Аркхейм

Спойлер

Мими сидела на камне, теребя край платьица и смотря на морскую гладь. Спокойные, маленькие волны приливали и отливали. Тёплые, тихие, пенистые над тёмной синевой. Эта картина успокаивала, особенно против ужаса, что пришлось пережить. Последний ожог на руке накрылся большой ладонью Селесты, под которой возникло свечение. Каждый раз, как она это делала, любые порезы и ожоги сразу переставали болеть и исчезали. С этим было так же.
- Вот и всё, - улыбнулась Селеста маленькой дархатке и погладила её по голове. - Теперь полный порядок.

- Спасибо... - робко поблагодарила девочка. - Ты волшебница, тётя Селеста?

- В какой-то степени. Но прежде всего тут тебе помог Архей.

- С-солнце?

- Да.

Девочка озадаченно посмотрела на небо, а потом ткнула пальцем на раны самой женщины.

- У тебя тоже много порезов!

- Со мной всё будет хорошо, Архей залечит и это.

Селеста успокоила девочку и пошла разбираться в обрывках одежды и тряпья, которые нашла, чтобы сделать из них перевязь для груди и пояса. Не потому, что её могла смущать нагота, а потому, что впереди был долгий путь. Корры нигде не было, как и её останков, а значит она скрылась. Да и девочку нужно было доставить в безопасное место, а это тоже не близко. Сама Мими такой путь пройти не сможет.
Поэтому связав и обвязав вокруг груди и бедёр несколько полос ткани, Селеста так же связала нечто вроде сумки на спине, в которую можно было посадить девочку.

- Мими, хочешь покатаю тебя на спине? - участливо спросила Селеста, присев возле Мими, которая из любопытства мочила ноги в морской воде. - Нам нужно очень далеко.

Девочка непонимающе посмотрела в ответ.

- Целый час?

- Дольше.

- Два часа?!

Сэл пожала плечами.

- Скорее, два дня. Около того.

Мими удивилась.

- ..Мама говорила, что после посадки мы через час или два увидим папу!

- Хм. Наверное, она говорила о другом месте посадки, - Селеста попыталась скрыть грусть внутри, опустив глаза. - Ваш корабль не сел. Он разбился, Мими. Ты знаешь, куда вы летели?

- На... Клембах.

- Правильно. А куда на Климбах?

Девочка замолчала с напряжённым видом. У неё не было ответа. Селеста протянула ей руки, подняла и посадила за скину, позволяя сидеть и держаться за плечи и шею.

- Не волнуйся, мы найдём твоего папу.

- А где мама? - Мими звучала хоть и наивно, но тревожно. - Она пойдёт с нами?

Селеста утешающе погладила девочку по руке.

- Нет, Мими. Боюсь, она не пойдёт с нами. Нам придётся идти самим.

Голые ступни уверено зашагали по неприветливой земле. Женщина подняла взгляд к небу, позволяя свету старшего брата вести её. Другому его свет жёг был глаза, но она заглядывала куда дальше и глубже. Пока лучи не принесли в голове озарение.
Юг. Быстрее.

Селеста нахмурилась.

- На что ты смотришь? - спросила Мими. Она видела на небе лишь солнце, собирающиеся облака и поднимающийся столп дыма, заполняющий пространство.

- Я... - Селеста была озадаченной, - узнала направление, но... Архей никогда меня не подгоняет. Что-то не так.

Острый глаз заметил едва заметное искажение лучей. Будто само небо, разделяющее землю и космос, дрогнула на мгновение. Шаг ускорился.

***

- Все в порядке. Главное, что мы смогли выжить. Я вижу, госпожа Кора знает эти места.

- Угу, знаю, разумеется, - буркнула Корра на щебет приятного девичьего голоска, еле скрывая сарказм в своих словах.

Она шла вперёд уверенно, но не потому, что действительно знала Климбах, а просто потому, что привыкла уверенно идти вперёд. Ибо топтаться на месте и позволять поджилкам дрожать - это как раз прямой путь попасть кому-то в пасть. Или в рабство. Или просто под пулю. Разница косметическая.
Кроме того, выживать она уже привыкла давно. Не с её образом жизни быть неженкой.

- Корабль должен был послать сигнал бедствия первого или второго уровня системы безопасности, - пожала Корра плечами, прежде чем перелезть через очередной мшистый камень. - Так что какой-то из городов да поймал сигнал, наверное. Другое дело, что каждый из них довольно далеко, а сам Климбах - это, по большей части, фронтир. Больше, чем другие планеты.

Женщина сняла с пояса флягу, сделала глоток воды, утёрлась, обернулась на спутников и небрежно сделала жёсткий вывод.

- Если на корабле не было никакой важной шишки, кого надо было бы спасать любой ценой - то всем похуй.

И продолжила путь. Ущелье медленно сужалось, беднее на предмет местной флоры. Всё больше камней, всё гуще тени. Но зато отдалённые крики хтонов наконец затихли окончательно. Это хорошо.

- Кстати, кто из вас разбился, ещё раз? - задумчиво спросила Корра. - Что произошло? Вы эвакуацию начали на суборбитальной орбите, видимо. На корабле такого типа - это самоубийство. Если вас кто-то сбил - я не удивилась бы, - наёмница фыркнула, переступая небольшой ручеёк. - Этим хтоникам что угодно в голову взбрести может...

@Энфир, только в мыслях, милая, только в мыслях... :З

По крайней мере, пока под язык не подвернулось, не у всех есть полноценные социальные тормоза, таков несправедливый мир! *развела руками*

@Энфир, ну и да, кстати: хотела долг и играть - получи долг и играть!

Цитата: Энфир от 06-04-2026, 23:58:47Чья сейчас очередь?

Мая

И она только что отписана, ты как знала

Если у кого-то есть правки, мысли, что-то важное - обязательно пишите, дежурно сообщаю *показывает большой палец вверх*

Прижимая к груди хрупкое тельце, Селеста прорывалась наружу. Раскалённый металл скрежетал под её напором и быстрыми движениями, и в конце лязгнул от мощного толчка ногами. Женщина сквозь огонь и шум выпрыгнула из обломков, глухо приземляясь и проверяя девочку на руках.

- Ты в порядке? - вопрос прозвучал заботливо, с лёгким испугом. То, что её собственная одежда сильно обгорела, а кожа была в царапинах, значения не имело.

Девочка имела тёмно синий цвет кожи и крохотные рожки высоко над янтарными глазами, наполняемыми слезами. У её было пара ожогов и легких порезов - ничего серьёзного. Но речь шла о ребёнке.
Ответить спасённая не успела. Вместо этого она лишь взвизгнула, снова прижимаясь к груди Селесты, когда та совершила резкий скачок на метры в сторону. Там, где она ещё мгновение стояла, об выжженную землю клацнули громадные челюсти, покрытые струпьями и разворачивающиеся в бесчисленное количество зубов.

Жёлтые глаза заметались по сторонам, как и сама арданатей по месту катастрофы. Она никогда не видела хтонов в таком количестве. Полчище чудовищ вокруг сбивало с толку... и пробуждало хищника внутри. Особенно то, когда некоторые атаки таки достигали Сэл, оставляя раны даже на её стойкой коже. Они были больше, их когти были острее, их токсины были болезненны.
Но просто бросаться в драку было нельзя. Это означало бросить на произвол судьбы единственную выжившую кроху, которую тут же разорвут на месте. И тогда в этом месте не останется ничего кроме крови, огня и насилия. Нет. Надо уберечь.

- НАЗАД! - из глотки вдруг вырвался возглас, как раскат грома, а над головой воспылал нимб звёздной короны. Хтоны инстинктивно отпрянули, расступаясь и давая драгоценные секунды свободы.

Сэл кинулась к одной из расколотых капсул, сунула туда девочку, и начала сгибать металл руками. Спину, руки, ноги, бока, голову хтоны сразу начали пытаться грызть и хватать, рвать. Обнажённые мускулы вздулись и задрожали от напряжения, которое нужно было приложить, чтобы обезопасить девочку, смыкая остатки капсулы вокруг неё. И когда последний сантиметр щели был закрыт, глаза Селесты раскрылись, пылая пламенем.

Резко отбросить тварей назад. Взять другой кусок металла и с разворота швырнуть назад. Крупного хтона это разрезало пополам на месте. Окровавленная рука сомкнулась на луче света, схватила его - и ещё парочка по бокам были разрезаны его размахом, когда он стал глефой. Чудища не думали отступать после этого, но арданатей - тоже. Она вообще уже не о чём не думала осознанно. Она тяжело дышала, росла в размерах, а её кожа заменялась покрытием, похожим на обсидиан.
Она хотела убивать.

Началась бойня хищников. Ард разрубала хтонов; рвала пасть тем, что пытались её перекусить; испепеляла дезинтеграторов таким жарким пламенем, что от них оставалась лишь горсть пепла и плазмы; взмывала в воздух, чтобы крыльями рассечь летунов, схватить их и размазать друг об друга. Закончилось всё тогда, когда она обратилась со словами "ДА ПОКАРАЕТ ВАС АРХЕЙ", и направила на землю большой солнечный луч, выжигая хтонов, как муравьёв под лупой, под боевые выкрики арда, сотрясающие дух...
После этого солнечного апокалипсиса даже самые глупые хтоны стали убегать вслед за своими более умными сородичами. Ещё несколько минут за их спинами над местом катастрофы пылал столб света. И медленно угасал.

Селесту покидал боевой раж. Как после марафона, она с грохотом приземлилась посреди кучи горелой плоти и пепла, и припала на колено. Глефа в её руке стремительно потухла и растворилась, как мираж. Рука, потеряв опору, наша её в земле под собой. Тело болело, но больнее было от страха за чужую жизнь.
Встав и неровной походкой добежав до капсулы, Селеста обернулась человеческой формой. Руки, дрожа, вонзились между листами метала космолёта, и начали их размыкать. Рывками, насколько хватало сил и собранности.

Девочка внутри была цела, но неимоверно напугана. А теперь перед нею была её спасительница: обнажённая, на коленях, вся в крови и ранах, но с добротой и радостью в глазах за её жизнь.

- Ты... в порядке? - повторила Селеста свой вопрос, скрывая измождённость.

- Д-да, - пискнула девочка, с тревогой посматривая за плечо женщины, утирая слёзы.

- Это хорошо, - кивок Селесты выглядел обнадёживающе. - Как тебя зовут?

Девочка ответила не сразу, будто сомневаясь. Но она хотела ответить.

- Мими...

- Милое имя. Я - Селеста.

- Всё... кончилось?

Ард посмотрела через плечо. Никого тут больше не было. Ни Корры, ни каких-либо иных выживших. Однако~

- Монстров больше нет. Они тебя не тронут.

- ..А ты?

- Я тоже не трону тебя, - Селеста искренне посмотрела девочке в глаза и положила руку на грудь. - Только защищу. Даю слово.

Мими снова начала всхлипывать, и прежде чем заплакать подползла к Сэл и невзирая на грязь и кровь прижалась к её теплому, мягкому и заботливому телу. Которое в ту же секунду ответило на объятья.

***

Взгляд Корры задержался на столбе света, что остался далеко-далеко позади. Выглядит обнадёживающе, в какой-то мере, но у неё тут своих проблем хватает. Например, предупреждение дракона сулило крупную проблему!

- Что?! Нет! Стой-стой-сто~

Женщина от резкого кульбита громадного бело-синего ящера даже сорвалась с шерсти и попадала вдоль спины, мимо рыцаря. Руки инстинктивно хватались обратно, цепляясь за шерсть. Где-то позади в небытиё улетел один из любимых пистолетов, но сейчас самой бы не улететь!

Пальцы сжимались как сведенные судорогой. Корра уже совсем не знала, куда они летят, но хлопанье кожистых крыльев остались где-то позади, а впереди - мощная тряска и жёсткая посадка. После этого руки наконец расслабились. И ощущались теперь, как макаронины.
Женщина просто повалилась на землю, болезненно охая от приземления на заболевший бок.

- Вот жеж сука... Драконы... - восстановить дыхание оказалось непростым делом. Но и не слишком сложным. - Никогда больше не буду летать на драконах.

А дракона рядом уже и не было. Были лишь тройка человек: рыцарь-консерва, кошко-девка странного сложения и девушка с синими рогами и платьем, как из борделя. По крайней мере, такими были первые ассоциации. И то, как они болтали, не придавало нового опыта.

- Мы *точно* на Климбахе, - громко подтвердила Корра, вставая и сплёвывая. - Алькор сейчас вообще где-то на другом конце Аркхейма, если я правильно помню.

- Приношу извинения за возможно грубые слова, - проскочило от рыцаря. Корра лишь отмахнулась.

- Да похуй как-то. За жизнь сражались, если кто не въехал.

Она глубоко вздохнула, оглядываясь по сторонам. Группа была в горном ущелье, посреди кучи сломанных деревьев и взрытой лапами дракона(который, оказывается, был драконихой) при приземлении почвы. И тут было довольно влажно и по своему душно.
А ещё затемнено, но это только на пользу. Чёрт знает, где могут быть хтоны. Тем более, если они изначально были в таком количестве... Странно.
Глаза поднялись к небу, но пока не было видно ничего необычного. Разве что стало весьма облачно.

- Я Корра, и я~ - женщина по привычке проверила снаряжение и досадливо прорычала: - И я проебала свой пистолет! Сука. Ладно, ладно... - она подняла пальцы к вискам, беря мысли под контроль и указала на Герхарда. - Консерва прав, нам в целом надо валить отсюда. Куда - это уже вопрос на засыпку. Это Климбах! - распахнула руки. - Тут куда не пойдёшь - везде огребёшь.

На наручных часа компас показывал стороны света, так что Корра мигом указала в нужную сторону ущелья.

- Идём на юг. На севере кроме прерий и моря Ра нет нифига, - она посмотрела на тройку лиц, которым она теперь будет вынуждена работать гидом по Климбаху или вроде того, пока Селесты не будет. Она цокнула языком. - Блеск... Держитесь рядом, - и уверенно пошла вперёд, посматривая по сторонам на предмет опасности. Или может еды. Или хоть чего-то примечательного.

Хтоны продолжали приближаться. Наседать. Даже атаковать издалека плевками чего-то, что разъедало песок под ногами, и острыми шипами, свистящими над головами. Выстрелы Корры были точны почти всех, но всех было не перестрелять~

- Ох ты ж ёпт! - вскрикнула она, подброшенная в воздух.

У неё на секунду сердце в пятки ушло из-за мысли, что это мог хтон подобраться со спины, но сделав переворот в воздухе, женщина плашмя приземлилась на широкую и мохнатую спину дракона. Из лёгких выбило воздух, а внезапное движение тела существа под собой заставило рефлекторно сжать руку на шерсти, чтобы не свалиться. Рядом оказалась прыткая, но пугливая на вид кошколюдка в хорошей одежде. Судя по виду, помощи от неё ждать не стоило.
Впрочем, Корра оглянулась: кто вообще может помочь в такой ситуации? И почему хтонов НАСТОЛЬКО много?! Глаза стали лихорадочно искать Селесту, но той нигде не было видно. "Ну и ладно, не пропадёт," - подумала женщина, провожая взглядом рыцаря, которого тоже парой секунд спустя закинуло на спину.

- Кхе~ похуй! Сваливаем отсюда!!! - подстегнула Корра дракона, не без труда складывая винтовку рукой и ногой, после чего убирая за спину.

Удержаться на спине такой громадины, активно двигающейся в воздухе, было нетривиальной задачей. Женщина чувствовала, как под шерстью ящерицы двигалась чешуя, а под нею - перекатывались мышцы. Она впервые видела дело так непосредственно с чем-то настолько... чуждым. Большим, непривычным. Задуматься об этом ещё больше помешал мощный поток встречного воздуха, дующий в лицо, заставляя прижиматься к мохнатой белой поверхности и поворачивать голову назад, в сторону длиннющего хвоста, чтобы не задохнуться.

А позади было на что посмотреть. Целая толпа хтонов скакали по обломкам и округе, пытаясь допрыгнуть до поднимающейся в небо добычи, но лишь щёлкали клыками и когтями в воздухе. Плевуны продолжали обстреливать дракона ещё усерднее, даже местами попадая, но и у них был предел высоты.

У кого не было предела - так это летуны. Быстрые, не самые крупные, но многочисленные зубастые твари с щупальцами и рвано двигающимися парами кожистых крыльев жужжали следом. Перед драконом у них было неоспоримое преимущество в манёвренности, а ещё они пока были достаточно скоры, чтобы догнать. Парочка уже воткнулись и вцепились зубастыми присосками на концах щупалец в крылья дракона, пока основная масса как тёмное облако приближалось.

- Нам надо... ускоряться!.. - еле выговорила Корра сквозь ветер, отпускаясь одной из рук.

Та запустилась под куртку и извлекла массивный охотничий пистолет. Перевернувшись на бок, Корра сжала зубы от сосредоточенности, наводя оружие на присосавшихся тварей.

- Замри... на секунду, - негромко говорила она, будто молясь, что ей удастся попасть.

Выстрел.
Ещё выстрел.
Поправка на ветер, третий выстрел - и один из хтонов отрывается, падая с сильно пробитой плотью.
Потом ещё парочка. Магазин стремительно пустел, вынуждая заметить пистолет вторым из другой кобуры, и расстрелять хтонов на другом крыле и хвосте.
Сложность выстрелов не вставало ни в какое сравнение с тем, как Корра привыкла стрелять. Но она вкладывала все свои навыки и опыт, потому что хотела жить. А ещё потому что она всей душой ненавидела хтонов.

- Сдохните, пидарасы! - цедила она сквозь зубы, отстреливая последних, прежде чем увидеть, как рыцарь чем-то вроде массивного жезла запускает огненный шар в облако хтонов и превращая его в пылающий рой, разлетающийся от опасности. - Нихера себе...

@Герхард Даркмур, а ты думал, Корра сюсюкаться с тобой будет? :D

Ура, маска работает!

Корра прилепила к заклинившему люку одной капсулы небольшую взрывчатку в надежде открыть. Капсула открылась, но изнутри повалил лишь дым и запах горелой плоти. Очередной бедолага.

Вдруг над головой с шумом пролетела крупная тень, с ударом приземляясь за спиной. "Хтон!" - машинально подумала Корра, рывком разворачиваясь и наставляя винтовку на существо.
Это был дракон, сине-белого окраса, со спасательной капсулой в пасти. Большой, почти в четверть корабля, наверное... Но Корра знала, как и куда стрелять. Как минимум попробовать, в случае опасности. Однако в голове раздался мягкий, высокий и мелодичный голос, говорящий о добрых намерениях. Это заставило хотя бы снять палец со спускового крючка.

- Ладно! - крикнула Корра сквозь дым и грязь, не уверенная, слышит её дракон или нет. Она посмотрела на мощные челюсти и громадные лапы с крыльями. - Только не раздави никого, пока будешь помогать.

Ещё несколько неуверенных шагов спиной, и женщина побежала вскрывать другие жестянки, отплёвываясь от сажи на языке. Ткань, прикрывающая рот, почти не помогала.

***

Селеста скакала в огне между обломками, выискивая выживших. Руками она растаскивала металлические балки и обрывки листов, находя только разрушенные капсулы и обугленные трупы. Ард была сильна телом, но болезненно сжимала зубы и каждый раз, находя новую жертву, пыталась двигаться быстрее. Она злилась. Женщина могла бы вынести их тела, но важнее было найти выживших.
Последним Селеста наткнулась на груду обломков, как шалаш нависших и защищающих одну относительно сохранившуюся капсулу. Ард подошла, ударом вонзила ладонь в область ручки и потянула на себя, со скрежетом распахивая люк. Внутри была дархатка, раненная, обнимающая маленькую девочку. Они кашляли, задыхаясь в дыму, и щурились, чтобы посмотреть на спасительницу.

- Спасите... Спасите нас с дочерью, пожалуйста!.. - сипела женщина, подталкивая девочку к выходу. - Мой ремень... заклинил...

Селеста не успела залезть и просто разорвать ремень. Вместо этого она напряглась - конструкция сверху начала скрежетать, валясь вниз. Ард выбросила руки вперёд, схватила девочку и быстрым прыжком отпряла назад. Мгновением позже капсула смялась, как консервная банка.
Девочка истошно кричала от страха, а Селеста лишь крепче её обнимала. Она не знала, как её успокоить. Но знала, что надо уходить. Здесь жизни нет.

***

Корра заметила валяющегося... рыцаря(?) под покосившимся обугленным деревом, и подбежала ближе.

- Эй, ты не сдох? - громко и даже немного требовательно обратилась женщина. - Вставай быстрее, нужно~

Она осеклась. Сквозь дым она заметила неестественные движения. Резкие, крупные пятна мелькали вдалеке. А с ними - ощущение смертельной опасности.

- О, нет-нет-нет, нахер, - пробормотала Корра с испуганным видом, продолжая всматриваться. Страх погасил все шумы и прочие тревоги.

На горизонте, с разных сторон, стали появляться силуэты существ. Кто-то гуманоидного вида, кто-то ходящего на четверых или больше ногах, но одно ясно было: это не люди и не животные. Люди тут не жили, а животные от катастрофы только бежали.
А эти прыгали, периодически телепортировались, различались в размерах, и были неизменно уродливы и опасны на вид.

- Хтоны, - выдохнула Корра. - Ебать-копать, эй, ты! Вставай, консерва, пока нас не сожрали!

Снайпер подняла винтовку и стала целиться в ближайшую из групп. Не то, чтобы хтоны ходили группами, но скоплениями это назвать было можно.
Плазменные заряды разрезали воздух, поражая чудищ. Их движения стали чуть более аккуратны и изворотливы, но они продолжали приближаться.

- Сука, Сэл, ты где?! - крикнула женщина между выстрелами. - Эй, дракон! Не поможешь?

Селеста сидела на камне у берега моря, зарисовывая пейзаж. Таковым был необъятный по длине песчаный пляж вдоль морского залива, водная гладь которого красиво отражала лучи солнца, зависшего в небе. Морской бриз обдувал мокрые волосы и влажную кожу арда, а уши ласкал звук прибоя и плескания в воде Корры. Та расслаблялась, плавая на спине и болтая в воде ножками.

- Давно я так не отдыхала... - с усмешкой произнесла плавчиха.

- "Так" - это когда позволяешь себе расслабиться?

- Нет, я~ Хотя знаешь, да. Расслабиться. И когда можно покупаться, - женщина встала в воде, зашагала к берегу и подняла руки, чтобы потянуться, вдыхая полной грудью. - Я столько лет не была на море.

- Я вообще не была, - кивнула Селеста, улыбаясь. - Мне нравится.

Корра мельком посматривала на Сэл. А потом на её рисунок в тетрадке.

- Эй, ты чё, и меня нарисовала?!

- Ты была передо мной, - невозмутима улыбнулась Селеста, встала и сделала последние несколько штрихов. - И дополняла картину.

- Ты меня тут голой нарисовала... - предъявила Корра со смесью возмущение и лести в свою сторону.

- Ты не плаваешь в одежде, - усмехнулась Селеста и приобняла спутницу. - Всё вроде верно!

Одежда лежала рядом, со всеми остальными вещами. И они уже очень скоро были нужны.
Ард вдруг насторожилась. Её слух уловил что-то вдалеке, похожее на взрыв и звук разрезаемого воздуха. Она задрала голову к небу и увидела, как его рассекает облако обломков какого-то космического корабля. Корра посмотрела следом и опытным глазом выцепила несколько элементов.

- Твою мать.

- Это корабль. Как думаешь, могут быть выжившие?

- Вижу уже пару спасательных капсул, ага, - буркнула Корра, лишаясь выходного и предвосхищая намеренья Селесты. - Фух, идём на помощь, я так понимаю.

- Корра, ты такая самоотверженная! Мне даже говорить ничего не пришлось! - Сэл обняла её ещё раз, хваля. - Ты молодец.

- Да-да, дай одеться уже...

***

Дикая равнина а считанные минуты превратилась из лесных пролесков и лугов в выжженную равнину. Обломки массивного корпуса вонзались в землю и рвали её; остатки топлива и топливных баков взрывались и поджигали всё вокруг; большинство спасательных капсул сталкивались друг с другом, оказывались разбитыми или завалены обломками. Грохот разнёсся на много километров вокруг, а дым почти достигал облаков, облизывая их.
Корабль явно подвергся мощному разрушающему воздействию, источник которого был неясен. Но сейчас он был и не важен.

Селеста бежала намного быстрее Корры, но это было не соревнование. Они разделились, чтобы искать среди обломков выживших. Сэл с уверенностью нырнула в самые опасные глубины места крушения, пока Корра проверяла и вскрывала спасательные капсулы по периметру.

Открывая очередную капсулу, Корра недовольно рычала:

- Сука, если на эту хуйню сбегутся хтоны или хтоники, пока мы будем тут - ебала я в рот так "становиться лучше"!

Корра выхватила с тарелки тёмный сухофрукт, покрутила перед глазами и не без труда откусила.

- Ну как тебе Климбахские финики? - спросила Селеста.

- Сладкие, но очень уж жёсткие, - беспристрастно ответила женщина. - Пойдёт. Ты сама это всё приготовила?

- Вовсе нет! Всё сделали повара, я лишь немного помогла.

- Спасибо за помощь на кухне, - с улыбкой поблагодарил Леонардо нежно отпуская разговор с один из прихожан и шагая навстречу дамам, - ваши труды неоценимы. Скоро закат. Я могу узнать, что Вы придумали?

- Ничего особенного, просто используем магию, - Селеста с улыбкой провела рукой в сторону садящегося солнца. - Я создам снаряды, которые будут работать, как ваши фейерверки. А Корра мне с этим поможет.

- Я уже нашла идеальную точку запуска, пока гуляла по округе, - та кивнула на россыпь крупных камней вдалеке. - Если смотреть будут с этой стороны, фейерверки идеально лягут на небо.

По крайней мере, Корра так думала. Её нельзя было назвать профессиональным праздничным пиротехником. Но говорила она так уверенна, что и сама в себе не сомневалась. Не сомневалась в ней и подруга.

- Мы всё сделаем на закате, - продолжала Корра. - Прямо когда солнце почти сядет.

Золотой час.

- Золотой час, - Селеста резко повернула голову к спутнице, смотря то на неё, то на Леонардо.

- Чего?

- Это называется "золотой час". Время, когда Архей визуально почти касается горизонта, и свет от него становится ярким и золотым.

Корра переглянулась с Лео.

- ..Э, ага, как скажешь. В это время. Мы все уже поняли.

***

Женщины вышли на позицию. Вдалеке ещё слышна была пирушка, конец которой будет просто бомбическим, если всё пойдёт по плану. А всё должно было пойти по плану.
Корра, сложила руки на груди, смотря на солнце. Свет становился рассеянным и золотистым.

- Отлично, можешь начинать, - с ожидающим видом она косо посмотрела на подругу

- Но Корра... Я не уверена, как они должны выглядеть. Эти фейерверки. Я много думала о том, что мне показал Лео, но~

- Да чё там думать то? - женщина изобразила кручением пальца взлёт ракеты. - Запускаешь фигулька, она взрывается, ярко и громко, и все счастливы. Ты реально ничего не знаешь о фейерверках?

- Нет, - Селеста виновато развела руками. - Я думала, что Архей пояснит мне, но он молчит.

- Бля. Ну, магия то у тебя от *него*? И запускают эти фейерверки люди в честь *него*. Типа, просто... попробуй запустить. Что тебе подсказывает Архей, то и запустишь. *Его* же праздник, типа.

Селеста хмыкнула, задумчиво посмотрела в небо и вздернула руку, думая о старшем брате. С улыбкой она наблюдала, как маленький, золотой огонёк взлетел высоко в небо.
И... не сказать, что он взорвался. Выглядело это не как взрыв: запущенный заряд ярчайше засиял, освещая округу и согревая солнечными лучами стынущую округу, заставляя прихожан и служителей храма разинуть рты, кто в восхищении, кто в шоке. Прямо перед ними на фоне садящегося солнца засияло солнышко поменьше, смешивая свои лучи и играя лучами в небесах.

- Фейерверк! - Селеста радостно, с детской непосредственностью поджала кулачки и посмотрела на Корру.

Та в шоке смотрела на горящее, медленно гаснущее светило, превзошедшее все ожидания.

- Епта мать... - и спешно сплеснула руками, после чего потирая переносицу. - Так, нахер, забудь про "слушать Архея"!

- Тебе не понравилось?

- Блин, ну как сказать, типа... - Корра спешно пыталась подобрать слова, которые теперь будто рассыпались по земле. - Не, красиво, что охуеть, ничего не сказать, но это не фейерверк.

- Нет? А мне казалось, получилось неплохо.

- Да зашибись, получилось прям вау, но это не фейерверк! Фейерверк это, э...

Корра запнулась. Одна её рука уткнулась в бок, а вторая вертелась в воздухе, вылавливая нужное слово.

- Можешь не торопиться, подумай, как сказать.

- Я не тороплюсь, щас! Слово на языке вертится...

Повисла пауза.

-..Мне кажется, ты всё таки немного торопишься.

- Бля, я тороплюсь, потому что ты говоришь, что я тороплюсь, хотя это не так!~ Сноп! - Корра вскинула руки, указывая на Селесту. - Точно! Сноп искр. Фейерверк должен выглядеть как маленькая искорка, с хлопком рассыпающаяся в кучу других искр, ярких и разноцветных. Но не слишком ярких!

- Искры...

Селеста запустила новый заряд, сильно слабее предыдущего. С хлопком, заставляющим дёрнутся даже тех, кто его ждал, заряд рассыпался на множество искр, красиво окрасивших небо.

- Так, отлично, - кивнула Корра, радуясь с средоточенным лицом, что они быстро нащупали направления. - Так, теперь добавь им хвостики. И чтобы летело со свистом отчётливым!

Селеста запустила парочку свистящих зарядов, взорвавшихся красными и синими искрами.

- Получается?

- Да-да, теперь, типа, чтобы искры оставляли за собой шлейфы. И чтобы тоже на искры рассыпались.

- Фейерверк... из фейерверков?

- Типа того. И делай их много, один за другим, по штуке каждую секунду.

Селеста запускала заряд за зарядом, с задором в глазах. Миниатюрное чудесное солнце потухло как раз к тому времени, когда его смогли заменить множество взрывов, возжигающих небо, как горящий сад. Некоторые взрывы превращались в картинки. В животных. В людей. В символы солнца и архизма. Они дополняли друг друга, перемежались. Раскидывались на большую широту в небе, будто сам Архей дал поиграть своими искорками лучами младшей сестре.
Прежде чем уйти.

Корра молча похлопала Селесту по спине, обращая внимание на то, что солнце наконец село. Закат прошёл. Закончились и фейерверки.

- Ну, довольна? - Корра скрестила руки на груди и приподняла бровь. - Не знаю, зачем это всё было, но вот, пожалуйста. Весь день был убит впустую.

Селеста поправила шляпу и нежно улыбнулась.

- Не впустую.

Она повернула голову в сторону храма за камнями. Больше не было хлопков в небе, хруста искр и свиста зарядов. Остались только радостные восклики людей у храма, смех и празднование. Звуки счастья.
Корра вздохнула, опустив глаза, но распахнула их, когда ард заключила её в объятья. Через пару минут они пошли к храму.

"Работа у меня такая - прощать." Селеста не поняла этих слов. Но не стала наседать, просто благодарно кивнув. Священник выглядел усталым, не стоит утруждать его состояние ещё больше.

Женщина наклонилась над пыльным монитором компьютера, с интересом рассматривая изображения. Это выглядело, как множество взрывов, оставляющих разноцветные искры, или что-то такое, рассеивающиеся на фоне сумеречного неба. А обычные фейерверки производятся с помощью пороха. Значит это что-то вроде взрывчатки?

- Значит, вы хотите создать взрывы, - Селеста посмотрела на Бэня и Леонардо. - Думаете, Архей заметит вас?

Она глянула в окно, на горизонт, который освещал Архей. Двигающееся по небу солнце было очень далеко... Но оно было очень ярким. Ярким, большим и молчаливым. И пусть он только даёт, а не принимает, тут ард сглупила.

- Хотя конечно, - она виновато улыбнулась, - Архей видит всё. Я попытаюсь использовать то, что у меня есть, а есть у меня немало. Да и сам Архей поможет, - потом поправила шляпу и усмехнулась. - Платы не нужно. Я просто рада помочь.

***

Сразу после этого была церковная служба. Благо, женщины не сильно задержали отца Леонардо беседой, он даже не опоздал. Все выстроились перед кафедрой, на которую из оконцев падали рассеянные солнечные лучи , выделяя фигуру священника на фоне окружающего пространства и перед его "паствой". Выглядело красиво и необычно, но Сэл, решив не мешать никому своим высоким ростом, расположилась позади всех.
Речь святого отца была спокойной, мягкой, обнадёживающей, но слушать его всецело Селеста не смогла: её взгляд и уши привлекали дети: не такие высокие, внимательные и смышленые, как их родители, так что они то и дело капризничали. Ард грустно посмотрела на них. Они не понимали, почему они здесь, что говорит тот дяденька впереди, и почему они не могут играть, пока взрослые сложили руки в молитвах и только одёргивали их. Кто устало, кто раздражённо.

Женщина подошла к парочке таких и с разрешения родителей подняла их, сажая на свои плечи. Нужно было дать им чувство равенства.
Потом она шептала им общий смысл речи Леонардо, сильно упрощая его для детских умов, говоря о добре и его ценности. Нужно было дать им понимание.
Селеста попросила прочих взрослых помочь другим, и те тоже вместо того, чтобы молиться, уделяли больше внимания детям. Кто-то просто сажал их себе на плечи, кто-то именно что говорил с ними, поясняя веру. В основном это были другие служители храма. Дети замолчали и стали слушать, внимая тому, чему их хотели научить. Нужно было дать им пример.

Когда служба закончилась, Селеста узнала о предстоящем общем обеде. Ард пошла по коридорам, ориентируясь на запах, чтобы найти кухню. Та была довольно большой, но работы у поваров было много. Они старались в поте лица, что вызывало у женщины уважение и желание помочь. Сначала она давал советы, поддерживала работников словом. Потом делом, присоединившись к работе. Она спрашивала о техниках приготовления блюд, о которых раньше не знала, быстро схватывала их и старательно готовила.
Уже спустя двадцать минут Селеста танцевала на кухне, делая несколько блюд одновременно и заготовки. Ей нравилось это делать, а повара, до этого относящиеся с сомнением, хвалили её. А она хвалила их. Она могла бы работать ещё лучше, используй она магию, но зачем, если она справляется так? Тем более, так повара выказывали ещё большее уважение к ней, обстановка в коллективе улучшилась, и все брали друг с друга пример, готовя лучше.
Это хорошо.

Еды для такого места было предостаточно. Селеста пошла с несколькими послушниками разносить приготовленное на общие столы для прихожан, с удовольствием помогая устраивать настоящий пир. Кто-то бурчал и был недоволен, и таких Селеста лично журила и успокаивала, прося терпения. Детям было скучно и с ними Селеста украдкой играла, обещая продолжить, если они съедят всё до последней крошки.

Одну из последних тарелок с рагу Селеста задержала в руках, переводя взгляд с неё на пиршество. Все ели и были счастливы, все поддерживали друг друга. По крайней мере, должны были все. Но здесь были не все.

***

Корра сидела на песке, в тени булыжника, прислонившись к нему спиной, и курила с задумчивым взглядом на равнину, по которой приехала. Она не смотрела на празднества у храма, но слушала. И услышала отчётливый хруст песка под приближающимися ногами.
Голова под капюшоном повернулась на звук и вздохнула, увидев Селесту.

- Чё, валим уже отсюда?

- Не совсем, - помотала Селеста головой. - Впереди ещё фейерверки в завершении дня.

- М, ясн, - Корра отвернулась продолжая курить. - Я то уже подумала...

Селеста с улыбкой опустилась на корточки и протянула жестяную тарелку наполненную ещё дымящимся свежим рагу, а на краю - жестяная ложка.

- Ты не ела с самого утра. Полезно будет подкрепиться.

Корра посмотрела на блестящую в свете Архея тарелку и фыркнула.

- Еда для послушников, м?

- Еда для голодного.

- Хм. Да, жрать охота...

Девушка отбросила в сторону окурок и медленно приняла тарелку с едой.

- Приятного аппетита! - сияя от радости сказала Селеста.

- Спасибо.

- Ты всё это время сидела здесь?

- Не, я бы со скуки померла. Упражнялась в стрельбе... Прибилась к патрульным служакам храма на пару часов. Надеялась, что мы хоть по хтоном постреляем - так нихера.

- И вправду скучно.

- Ага.

- Может тогда поможешь мне с фейерверками? Это может быть весело!

Корра удивлённо посмотрела на арда.

- Помочь тебе? У меня только гранаты, но их них так себе фейерверк.

- Нет, я сделаю всё, но ты могла бы... - Сэл задумчиво отвела взгляд в сторону, - помочь мне понять, как их сделать. Я видела фейерверки только на фотографиях, которые мне показал отец Леонардо. Им нужна с этим помощь, не хотелось бы никого разочаровывать.

Корра молча ела рагу.

- Вкусно? Я сама готовила!

- Ясен пень, вкусно, раз ты сама готовила, - напарница утёрла рот, выдыхая жар, пахнущий овощами, и отмахнулась ложкой. - Ща, доем, всё сделаем...

- Кого спасла вера? Меня, - с невинным видом произнёс священник. - Этого достаточно?

Корра, которая до этого откинулась на спинку дивана и разложила на ней руки, закатила глаза после этих слов. Для неё, очевидно, этого не было достаточно, если выражаться цензурным языком. Селеста же уважительно слушала, позволяя продолжать, и ловила каждое слово.

А слова Леонардо казались Селесте смещением угла. Леонардо так и не говорил, от чего спасает архизм, разве что упомянув общность. Ард подумала, что религия, похоже, действительно объединяет людей, разных народов и социальных слоёв. Это хорошо. Но в словах мужчины о спасении не было... реального. Не было даже примеров, только абстрактная идея. Тем более, как идея, суть которой - объединить всех в некую систему, в которой "у каждого своё место". Но как же свобода воли? Как же иные вида блага? Может~

- Архей святой, какая же это всё хуйня... - процедила Корра сквозь зубы с раздражённым видом в потолок, с ядовитой иронией упомяная звезду. - Вот поэтому я и говорила, что нихуя хорошего от этой поездки ждать нет смысла!

- Корра~ - Селеста покосилась на неё, но женщину было не остановить, она только распалялась, наклоняясь вперёд и сжимая кулаки.

- Что, "Корра"? Что?! Какие-то красивые слова, а смысла нихера! Ноль, сука, без палочки.

- Леонардо, простите, она~

- ..Спрашивает за факты? - Корра встала и похлопала внешней стороной ладони о другую. - Вопрос-то какой был? Я за слова не шарю, но она чётко спросила, от чего ты людей тех, внизу, спасать будешь. И чё ты сказал? Да хуй знает! От одиночества? Так ёпт, их там несколько сотен, как шпрот в банке. И чё-то они нихера не выглядят спасёнными или чтобы им легче было. Чё то мне кажется, что у них другие вещи на уме!

Она перевела дыхание, буквально на секунду, оживлённо жестикулируя и топчась по ту сторону стола от Леонардо.

- А чё по бандитам и работорговцам? Все вместе живут, дружно, наверное, не одиноко нихуя. И спастись не желают, видимо, раз не спасаются! А ещё тот хтоник внизу, который вот вот крышей поедет, я чую...

- Что? - удивилась Селеста. - Какой хтоник?

- Внизу сидит, блять, плаксивый такой, в неадеквате, - Корра махнула рукой с уже откровенно сердитым видом. - И хер знает, сколько их тут ещё. Климбах же, епта! А потом ты меня спрашивала, почему я не шарю за религию...

Она с злым выражение лица наставила на Леонардо указательный палец. Руки напряглись, вены на шее вздулись.

- Вот из-за того, что из таких вот бесполезных разговоров, которыми заливают головы людей, религия и состоит, блять.

- Корра.

- Мы вот хтонов убивали на дорогах, как с тем караваном в засаде. Людей искали, как того мужика на Лирее, которого чуть не загрызли волки. Вот *это* помощь! Сука, да мы за полгода большему числу людей помогли, чем такие вот~

- КОРРА.

Голос Селесты вдруг стал громоподобен. Не злой, но твёрдый и пришпиливающий всех к месту. Повисла пауза. Сэл шагнула к спутнице и положила руку ей на плечо.

- Достаточно.

- Что достаточно?!.. - на лице Корры были злоба, но вместе с тем... отчаянье. - Скажешь, я не права?

- Правда в твоих словах есть, - спокойно произнесла Селеста, - но не в твоём тоне.

Корра молча смотрела на Селесту, глубоко дыша и периодически переводя взгляд на Леонардо и обратно. Сэл продолжила в том же ровном тоне.

- Мы гости. И у тебя есть выбор. Ты можешь сесть. Ты можешь отжаться. Ты можешь выпить вторую чашку сбора. Ты можешь выйти.

"Много осознанных и благих альтернатив грубости и насилию," - подразумевала она.
Корра несколько секунд ещё металась мыслями, после чего зажмурилась и развернулась к двери.

- В пизду, - сказала она и скрылась в коридоре.

Селеста с лёгкой грустью, как мать провожающая взглядом подростка, смотрела на выход, после чего обратилась к мужчине.

- Мы просим прощения, - её голос вновь был мягок и безмерно добр. - У неё была... трудная жизнь. Она старается стать лучше.

Ард дернула головой, слышав быстро приближающиеся шаги. Слишком тяжёлые и громкие для Корры. Напоминает~
Да, это был Бень, с печальной новостью об отсыревших фейерверках. Судя по реакции что вергера, что святого отца, они были важны для сегодняшнего празднества.

- Если важна магия, - улыбнулась ард, положа руку на грудь, - я могу помочь. Я не знаю, что такое "фейерверки", но если это нечто магическое и важное для солнцестояния, я сделаю всё, что в моих силах.

Селеста внимательно слушала мысли отца Леонардо о гонениях хтоников. Она была согласна с тем, что люди могут быть ведомы страхом. Многие из них слабы, не имеют поддержки, и при этом оказываются под давлением толпы. Даже священники, которые должны быть выше этого - это всего лишь люди. И все эти люди - оказались перед бесчувственной вселенной, в которой лишь Архей согревает всех и всегда, без исключений.
Сэл задумчиво перевела взгляд в иллюминатор. Сколько опасностей прямо сейчас снаружи? А на планете? А в Аркхейме? А уж в холодном космосе и подавно. Осознание этого... не может не давить. На людей.

- ..Религия, она в каком-то абстрактном, метафизическом смысле про победу над этим самым страхом, - выразился Леонардо. - Про спасение.

Спасение от... страха? Экзистенциального? Перед неизвестным? За ритуалами, правилами, молитвами, которые довелось мельком видеть на других планетах?
Взгляд плавно перевёлся на дверь каюты. В храме прямо сейчас столько людей, надеющихся на что-то. Сплочённых вокруг одного события. Вокруг простого природного явления. И им всем спокойнее, хоть немного. Всем нужна компания, общество. Правила.

- Очень красиво звучит конечно, - ворчливо покачала Корра головой, - но ты то что?

- А что касается меня? - произнес священник, задумавшись, - я считаю, что преступники должны быть наказаны. Мне кажется, это довольно логично и справедливо, а вам?

Корра несколько секунд молча буровила его взглядом, а потом не отводя взгляда отпила сбор. За неё ответила Селеста.

- Мы считаем, что преступники, как и все, кто несёт вред, должны нести не наказание, но ответственность за свои поступки, - мягко уточнила она. - И иметь право стать лучше, как бы тяжела не была ответственность и путь изменений. И общество должно их понимать, хоть и не обязано уважать.

- Знаете, архисты не всегда были любимы и уважаемы обществом, - он хмыкнул, наклонив голову, улыбнулся слегка.

- Как так?

- Многие, кто не знаком с историей Церкви, даже и не знают, но давным-давно мои давние братья и сестры преследовались, и верить в Архея было чем-то маргинальным, чем-то, за что сажали в тюрьмы и убивали. И тогда один из апостолов вышел перед всем народом и произнес. "Кто совершил преступление, пусть понесет соответствующее наказание. Но вы преследуете нас не за преступление, а за само имя архиста."

Селеста утвердительно кивнула, а Корра поставила опустевшую чашку на стол, рядом с полной Леонардо.

- Времена с тех пор изменились, конечно, Архизм ныне уважаемая религия... Но, как мне кажется, вон ту фразу можно применить не только к архистам. А вы как думаете?

Сэл помолчала немного, а потом сделала вывод:

- Эта фраза действительно жизнеутверждающая и мудрая, если не вдаваться в детали. И она выходит за пределы религии.

- И всё ещё, - устало повторяла Корра, - хтоники - опасны. Они не за красивые глаза, а за шило в жопе получили свою репутацию.

- И они могут бороться со своей природой, - улыбнулась Селеста. - Как ты и я боремся, каждый день. Как каждый в этой комнате.

Она прошлась по комнате из конца в конец, чуть не цепляясь шляпой за потолок, с задумчивым видом, после чего снова посмотрела на священника.

- Отец Леонардо, вы говорили о спасении. Вы считаете, что архизм приносит благо. А кого эта вера спасла? Как и от чего она спасёт всех тех людей, что собрались внизу?

- Ну и жара пошла... - вздохнула Корра, как только началась беседа. - Ладно, давай этот ваш сбор.

Она и Селеста сами делали подобного рода напитки в путешествиях, так что не привыкать. Только познавать новые вкусы.
Корра сняла перчатки, под которыми были отбитые руки в повязках, и приняла в них чашку. Она с подозрением принюхалась: травы, что-то цветочное, едва уловимый мед. Сделала осторожный глоток. Потом еще один.
Кислинка, терпкость, почти неуловимая горчинка - бодрящий букет. Наверное, Лео пьет такое перед службой или чтобы отогнать усталость.

- Ну как? - поинтересовалась Селеста.

Брови воительницы расслабились.

- Ну... Нормально, - буркнула она, не выпуская напиток из рук. - Тебе бы понравилось, - сделала еще глоток и под мягким взглядом Селесты добавила. - Спасибо. Лео.

Кивнув, Сэл продолжила беседу, неспешно прохаживаясь по помещению, то и дело отбрасывая тень перед иллюминатором.

- Это очень... странно описание. Кажется, что религия в том виде, в каком она есть - не работает. Мы прибыли с Харота, и там архисты притесняли, выгоняли хтоников, вместо того, чтобы им помочь, например.

- Типичные лицемеры, - Корра пожала плечами. - Но тут они правы. Хтоники опасны.

- Не все, Корра, - терпеливо поправила Селеста. - Очень часто это люди, оказавшиеся слишком слабыми и не получившие поддержки. И, Леонардно, я не считаю, что ваше верование - лицемерно. Хотя оно и... Странное по сути.

Ард задумчиво посмотрела на иллюминатор, сложив руки на груди, одной из них поглаживая подбородок.

Корра лишь закатила глаза, делая глоток сбора. Она не верила в мораль религий, находя все эти разговоры бессмысленными.

- Мы людям помогаем. Не хтоникам. Если помогать хтоникам, то мы что - хтонам тоже будем помогать? Защищать от вымирания, подкармливать, или чё?

Селеста посмотрела на священника через плечо.

- Отец Леонардо, что *вы* думаете об этих притиснениях?

- Солнцестояние же.

Это слово было незнакомой Селесте по сути, но вспышка осознания пронеслась у неё перед глазами, вынуждая их раскрыть чуть шире. Знание, будто высеченное на плоти вселенной на несуществующем языке. Она подняла голову к потолку, смотря сквозь него.
Она увидела, как планета крутится вокруг Архея, наряду с другими. Увидела, как этот цикл происходил раньше. Тысячи, миллионы, миллиард раз. Эти планеты наклонены, и этот наклон влияет на то, как падает свет старшего брата. Как для живущего на этих планетах Архей то выше и дольше, то ниже и меньше. Все эти дни сложились в один кадр, как кадры плёнки, накладываемые друг на друга.
Ты будто поднялся, чтобы вновь упасть.
Падения нет. Есть лишь время. А у вас - лишь день.

Сэл улыбнулась и поправила шляпу.

- Для этих людей - это особенный день, - произнесла она в потолок.

Корра непонимающе посмотрела на спутницу, потом наверх, к множеству гравюр и гравировок по металлу, изображавших звёзды, звёздную систему, Архей и его лучи, а так же фигур, которые ему поклоняются.

- Не сомневаюсь, - без энтузиазма поиграла она бровями.

Женщина больше смотрела по сторонам, на присутствующих. Большой и могучий на взгляд вергер(мягкотелый, никакой опасности), множество женщин и детей(то же, хотя есть среди них и драконы, и дархаты), а так же мужчины с ними(тоже разных рас и с разным поведением, хм).
Был между несколькими замечен и какой-то плаксивый, качающийся паренёк. Судя по узорам на коже - эон, а то, как они пульсируют, не говорит ничего хорошего. Он сидел у стены, обхватив голову руками и тяжело, часто дышал.

- Чё с ним? - махнула Корра рукой, обращаясь к стоящему рядом этнарху.

- Не знаю, - скромно ответил тот, бросая на паренька взгляд и чуть опуская тон голоса. - Наверное, переживает перерождение.

Корра лишь фыркнула. "Перерождение". Какое удобное и милое слово для "сходит с ума" в отношении хтоника. Стоит держать ухо в остро. Тем более, что, если он тут не один такой?

***

Уже войдя в как казалось, кабинет, Леонардо предложил дамам располагаться. Корра тот час же бухнулась на диван и скинула с пахучих ног сапоги, раскинув конечности.

- Не знаю, как вы заставляете кондиционеры работать на этой рухляди, но это просто кайф, - выдохнула она, откинув голову на спинку дивана. - Пива бы ещё...

- Рада, что тебе хорошо, - мягко кивнула Селеста, изящно пробираясь к иллюминатору между стопок бумаг. Некоторые из них выцвели из-за прямого света, но не похоже, чтобы они были прямо уж важными. Ард выглянула наружу. - Отсюда открывается прекрасный вид.

- На что, на пустыню? - съязвила Корра.

- Да! Ты только посмотри, как равнина переходит в песчаные дюны! Климбах такой интересный!

- Угу.

Лео сам сел на второй диван и терпеливо, но настойчиво вернул разговор к теме:

- Так о чем же вы хотели поговорить?

Селеста, низко наклонённая к иллюминатору, повернула голову к священнику, выпрямилась и провела рукой в воздухе.

- Во что вы верите? - её взгляд был добродушным, но внимательным и проницательным. Речь чёткая, поставленная, как у философа или учёного. - Я встретила немало архистов, как они себя называют, но никто не смог ответить на мои вопросы дальше этого. Я заинтересовалась, что это за верование такое. Религия. Можете описать?

В кратце? В подробностях? В целом? Селеста не стала уточнять. Важно задать вопрос, а форму ответа можно подогнать уже в процессе.

- Да, разумеется, - слова человека(на вид, хумана) был полон доброжелательности. А ещё усталости, - я священник и закончил семинарию с дипломом по теологии, так что, наверное, можно сказать, что я "специалист", - он запнулся в сомнениях, - хотя слышать это... весьма непривычно.

- Непривычно? - с невесомой растерянностью Селеста приподняла брови, переводя взгляд на Корру. - Впервые встречаю специалиста, которому непривычно к себе такое обращение.

Корра вздохнула. Она уже привыкла порой объяснять или выражать мнение своей спутнице.

- Может он недавно такой, не знаю. Мне было непривычно не смотреть на каждого встречного, как на жертву, по первой.

- Ах, это логично! - Селеста снова посмотрела на Леонардо. - Тогда предлагаю сгладить момент знакомством, - Она положила руку на грудь. - Я Селеста. Или просто Сэл, - и перевела ладонь в сторону напарницы в пыльнике, - а это моя спутница, Корра.

- Меня называют отец Леонардо, - ответил священник, - но если Вам неудобно ко мне обращаться, Вы можете называть меня просто Леонардо или Лео. Что вы хотели бы узнать, прекрасные госпожи?

Корра с сомнением посмотрела на Лео, после чего покосилась взглядом на Селесту, предвещая шквал вопросов и бесед. Но не то, чтобы она была против.
Сама же женщина в ковбойской шляпе опустила глаза на мгновение, спокойно взвешивая обильное разнообразие вещей, которые её интересовали. Религия, её аспекты, прихожане, происходящее внутри, работа священника, символы, идеи, личность, жизнь...

Её рука поднялась. пальцы коснулись и провели по поверхности корабля, покрытой пылью и отшлифованной песком. Величественный кадавр межзвёздного путешественника, похоже, покоился тут уже очень давно, но он стал пристанищем для чужих жизней. Женщина посмотрела на Лео.

- Начнём с того, чтобы узнать, как попасть внутрь, отец Леонардо, - и приподняла уголки губ. - Кажется, мы единственные из множества людей, кто ещё не внутри на данный момент.

***

Леонардо показал, как и по каким правилам отворяется входная дверь, и где она находилась, впуская женщин в помещение. Пока Селеста восхищалась архитектурой корабля, преобразованной за множество лет, Корра скинула с головы капюшон и осмотрелась по сторонам.

- Чёрт, тут правда много людей, - протянула она. - Как сельди в бочке.

Сэл посмотрела на толпу, которая была в большинстве своём ниже неё, и чьи взгляды она привлекала.

- Здравствуйте, - поздоровалась она с тёплым взглядом, но, кажется, только смутила многих. - Отец Леонардо, кто это?

- Прихожане, сто пудов, - буркнула Корра с лёгким, но нескрываемым пренебрежением. - Но реально, чё их много так?

По пустыне, под палящим солнцем Архея на огромной скорости проносился гравитранспорт. Он не касался земли, паря в нескольких десятках сантиметров над песком, от чего облако пыли позади было только выше и стояло дольше. Машиной управлял энтарх с хмурым взглядом, а на заднем сиденье - Селеста и Корра. Первая спокойно слушала музыку и гул гравидвижка, наслаждаясь видами в окне, а Корра угрюмо пялилась в спинку водительского кресла, скрестив руки на груди.

Селеста обратила на это внимание и спросила:

- О чём думаешь?

- Думаю о том, какая Климбах - дыра, - процедила спутница, скользнув глазами по окну. - И ведь тут даже не скажешь, кто хтоник, а кто нет...

- Это не столь важно~

- Не столь важно? - возмутила Корра, указала пальцем на водителя, шепча с ненавистью. - Этот парень точно хтоник! Того гляди, ему крышу снесёт.

- Пока не снесло, - улыбнулась Селеста. - Кроме того, мы тут не ради него.

- Ага, конечно... Поскорее бы, блин.

Селеста опустила глаза, а потом наклонилась поближе к водителю.

- Простите, мы скоро доедем до храма?

Водитель покосился на неё и вздохнул.

- Да, - и указала пальцем перед собой. - Вон, ту скалу проедем - за нею всё увидите.

Выехав за скалу на вершину холма, женщины смогли увидеть потрясающий вид. Высоченная конструкция упавшего звездолёта, перекрывающая часть горизонта, на фоне блестящего озера.

- Надо же, Корра, ты только посмотри! Как красиво!

- Большая хренотень, - обомлело протянула Ланиус.

***

Всего через десять минут машина наконец доехала, остановившись в нескольких сотнях метров до выхода. Селеста поблагодарила водителя и заплатила ему, после чего с радостью выбралась из салона под родные солнечные лучи. Она улыбалась Архею из-под шляпы, в то время как Корра морщилась.

- Боже, как же тут жарко то...

- Я слышала, над этой зоной защитный слой атмосферы тоньше, чем в других местах. Пей больше воды.

- Где ты это слышала?

- От того же человека, что сказал мне об этом месте.

- Не человека. *Хтоника*.

Селеста улыбнулась.

- Представителя разумного вида. Так справедливее?

- Нет, - буркнула Корра и махнула рукой в сторону остова космического корабля. - Пошли уже.

У храма было на данный момент не так много людей, но внутри, кажется, бурлила жизнь. По крайней мере острый слух Сэл это улавливал. Рядом с входом, за углом, стояло около пятидесяти разных транспортов, которые Корра бегло посчитала, но на фоне размеров самого храма это было как песчинка в море. А Селеста и Корра - пылинки.

- Ну и как войти в эту бандуру?

- Не знаю. Давай спросим кого-нибудь. Внутри, кажется, очень много людей...

Девушки оглянулись и Корра заметила чью-то фигуру, неспешно обходящую территорию. Они подошли и селеста взяла слово.

- Добрый день, - кивнула Селеста шляпой. Несмотря на жару и лёгкий наряд, а так же почти полное отсутствие ветра, она совсем не потела. Вовсе было не похоже, чтобы она испытывала такие же проблемы, как её спутница. - Я слышала, что это храм, посвящённый Архею. Мне хотелось узнать побольше об этой... вере?

- Религии, - поправила Корра.

- Религии, хорошо. В общем... мы бы хотели поговорить со специалистами, задать вопросы~

- *Она*. Она хочет задать вопросы, - Корра решительно открестилась, сделав рубящий жест по воздуху. - Мне на это начхать.

1. Имя и фамилия персонажа
Корра Ланиус

2. Раса и год рождения
Хуман, 4996

3. Место проживания, род занятий и состоятельность
Постоянного места жительства нет. Путешествует с Селестой, перебиваясь подработками и продажей артефактов, найденных в уголках мира. По сути, бродяга, имеющая в распоряжении одежду, оружие и пару гаджетов.

4. Цвет магической энергии и ориентация
Нет, лесбиянка

5. Биография
Корра родилась в окружении космических бандитов, для которых её мать была лишь секс-игрушкой, похищенной с одного из планетоидов. Мать говорила Корре, что она родилась не как плод изнасилования, а как прощальный дар убитого бандитами мужа, но Корра никогда в это не верила. Девочка жила в окружении насилия, и хотя мать пыталась бороться с тьмой в её душе, у неё было мало шансов сделать хоть что-то.
Корру воспитывали бандиты, а глава под именем Ланиус дал ей его, как фамилию, и стал учить драться и подчиняться, увидев в девчонке волю к борьбе, способность причинять боль и проявлять жестокость. С малых лет она участвовала в рейдах и ограблениях простого люда на планетоидах и космических станциях, а её тело по взрослению стало таким же способом для "коллег" спустить пар, как её мать.
Ей не нравилась такая жизнь, были мысли о том, как всё могло быть иначе, но она просто не знала, *как* могло быть иначе.

В начале 5026 года главенство в банде занял могущественный арданатей, взявший бандитов в оборот и запустивший череду рейдов, сопровождавшихся убийствами и изнасилованиями местных на планетоидах. Матушка умерла в том же году, всего за неделю до нападения на очередную ферму на планетоиде "Ржавая долина". Это стало неожиданным потрясением для Корры. Ей всё меньше к тому времени хотелось сражаться, убивать, воровать. Экзистенциальный кризис крылся за её серыми глазами и бесчувственностью, вместе с застывшей печалью по матери.
Нападение не увенчалось успехом: неожиданно среди фермеров на ранчо оказалась иная арданатей, куда сильнее, чем Ланиус. Её звали Селеста. Она предлагала всем бросить оружие, и только Корра опустила своё.
В то время, как Сэл разрывала всех на куски, Корра даже не шевельнулась, просто ожидая с холодным взглядом, когда до неё дойдёт очередь. Но когда дошла - Селеста лишь посмотрела на неё грустным взглядом, сказав уходить.

Корра не поняла, почему её пощадили, но развернулась и ушла. Она брела по пустыне целый день, пока Селеста не догнала её. Внешностью и манерой речи она была похожа на мать, но куда могущественнее и мудрее. Пусть и менее образованнее. Они долго говорили в пути о смысле жизни и возможностях, и Селеста предложила присоединиться к ней.

Женщина согласилась.

6. Образ
Женщина среднего роста с бронзовой загорелой кожей и жёстким взглядом карих глаз. Волосы тёмные, короткие, ломкие.
Телосложение мускулистое, с третьим размером груди и округлым задом. Руки и ноги жилистые. Кожа жёсткая и обветренная, покрытая множеством шрамов разного происхождения.
Одежда плотная, крепкая, для дальних путешествий. При себе два пистолета, раскладная снайперская винтовка, нож и некоторые другая амуниция.

Имеет грубый, несколько циничный характер. Не любит иметь дело с правоохранителями, разыскивается ими. Умеет охотиться и выживать в дикой природе, а так же стрелять и убивать. Неизменно сопровождает Селесту, куда бы она не пошла и не позвала, даже если не нравится изначально. Любит ворчать.

7. Уровень персонажа и вид источника

Уровень персонажа: 6

Вид источника: отсутствует.

Перенесите эпизод в завершённые, пожалуйста. Спасибо

https://arkhaim.su/index.php?topic=3287.0

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

готово

Селеста разглядывала кофейный стаканчик, на котором было написано её имя. Выглядело по простому мило. Но вот делающая глоток Корра была недовольна.

- Поносный тут кофе, - бесцветно высказалась она, окидывая взглядом ночную улицу и стряхивая с плечей снег. Кажется, даже новогодние украшения всюду не внушали ей духа наступающего праздника.

- На вкус как кофе, - пожала плечами Селеста, не до конца понимаю претензию. - И он... горячий.

- Но он мог быть *лучше*. Смекаешь? Даже тот кофе, что ты заваривала в походной турке, был вкуснее.

- Хм, - Селеста улыбнулась, прикрыв глаза. - Потому что я делала его с любовью?

Корра остановилась перед новым глотком, посмотрела на Селесту хмурым, почти упрекающим взглядом, а потом закатила глаза, прежде чем отпить кофе вновь. Выглядело стоически, но Сэл догадывалась, что Корра просто не придумала подколки. Или не захотела озвучивать, так тоже может быть.
Ард решила оставить подругу со своими мыслями на минуту. Она сделала шаг ближе к дороге и оглянулась. Людей вокруг почти не было, машин тоже не проезжало. Отсюда можно было увидеть границу Дедсоида, отделяющую город от опасного мира снаружи. Кофейня за спиной тоже закрывалась.
Вдруг что-то внутри Селесты напряглось. Она почувствовала нечто знакомое, и быстро приближающееся по улице. Голова повернулась в его направлении и Сэл увидела растущее пятно света. Это было не пятно, а объект, и он быстро двигался, прямо на арданатея.

- Чё это? - заметила Корра, опираясь спиной на стену здания.

- Не знаю, - спокойно произнесла Селеста, не отрывая взгляд от объекта. - Кажется... человек.

Острый взгляд арда рассмотрел быстро бегущий человеческий силуэт, объятый магическим огнём, как хотячая комета. Женщина подняла свободную ладонь и выставила перед собой, встав прямо на пути.
Казалось, бегун не остановится, но в последний момент таки начал тормозить, оставляя за собой длинный шлейф и поднимая перед собой высокую волну снега из-под ног.

Это оказалась девушка, которую Селеста успела узнать ранее. Кажется, анархисты звали её Кармой. Эти волосы и тревожное лицо ард ни с чем не перепутает. Карма встала на месте, упёрлась руками в колени и тяжело дышала.

- Чё... - она запыхалась, бедняга. - Чё надо?

- Просто хотела, чтобы ты остановилась, - Селеста заботливо положила руку на плечо бегуньи. - И спросить, куда ты так спешишь.

- Я... да ваще пофиг, - махнула Карма, распрямляясь и с удивлением смотря на высоченную фигуру арда, которая выше на пару голов, да ещё и одетую не в пример легко для местно погоды. - А ты что, всех ночью останавливаешь с этим вопросом? Как тот дух, с которого Димитреску списывали или типа того.

- Нет, - Сэл усмехнулась. - Пока только тех, кого знаю.

Глаза Корры округлились.

- Ты её знаешь?!

Глаза Кармы округлились тоже.

- Ты меня знаешь?!

- Я остановила тебя во время магической перегрузки, - кивнула Селеста. - Тогда ты сразу убежала. Но твои друзья рассказали мне о тебе! Милые люди.

- А, так это *ты* чуть не превратила бордель в кучку пепла? - осенило Корру.

- Это было эскортное агентства, Корра.

- Да всё одна хуйня, факт есть факт, - женщина допила кофе парой глотков и швырнула стакан в мусорку.

- Я не хотела его сжигать... - хмуро произнесла Карма, но Корра её перебила.

- Насрать, говорю же, факт есть факт! Так чё, куда бежишь то, как угорелая? Неужто таки сожгла что-то? Уже и мне интересно.

- Да говорю же, никуда!

Селеста подняла руку, убавляя шум между двумя девушками.

- Тогда откуда?

- А это важно? Чё ты прицепилась?!

- Бежать без оглядки незнамо куда, со страхом на лице - признак тревоги. В такие моменты полезно остановиться и подумать. Остыть.

Карма смотрела на двух женщин с недоверием, но ничего не высказывала против.

- Я - Селеста. Ты можешь просто рассказать, что произошло, если что-то произошло. Ни я, ни Корра не будем осуждать.

- Ну да, не мне осуждать кого-то, - Корра почесала нос с усталым лицом. - Даже пусть ты убила кого-то, ваще похер.

Карма напряжённо молчала, смотря на женщину.

- Вау, я чё, угадала? - та пожала плечами. - Ну, как уже сказала, не мне осуждать точно.

Селеста протянула стаканчик.

- Вот, выпей. Полегчает.

- Эм, - Карма с неуверенностью приняла напиток, поджав верхнюю губу. - Спасибо, хотя я не люблю кофе.

- Это не для вкуса, просто ради жидкости и чтобы глотание, как естественный процесс, помог выровняться всему остальному организму. Поможет успокоиться немного.

Девушка снова посмотрела на стаканчика и сделала несколько осторожных глотков. Пока она стояла, пила кофе в тихом ночном районе, её глаза поднялись выше к небу. Десяток секунд она просто пила, дышала и разглядывала падающие хлопья снега, даже не стряхивая их накопления с себя.
Вдруг она подняла палец на Корру и щёлкнула пальцами.

- Бинго, я убила одного парня.

- Он был плохим?

- Он, ну... Да. В общем, он не был хорошим человеком...

- Тогда ты поступила правильно.

- Убийство плохих людей не уменьшает их количество, - произнесла Селеста, но Корра стояла на своём.

- Слушай, порой есть ситуации, где плохих людей жалеть не стоит! Не все они заслуживают сочувствия и всей этой херни.

- Но ты заслуживала. И получила его от меня. Хотя была уверена в обратном, - улыбнулась Селеста. - И не ошиблась.

- Ну в ноги, блять, кланяюсь. Так чё, Карма, - Корра вновь посмотрела на девушку. - Как это случилось?

- Да случайно. Я пыталась помешать краже, он был вором, я держала его на мушке, а потом... Сука, как бы объяснить.

- Палец соскочил?

- Нет. То есть да. Да какая разница?! Убийство же! - воскликнула Карма, не расплескав кофе только благодаря крышечке на стакане. - Я уже убивала в безвыходных ситуациях, но это ситуация не безвыходная была! Вроде... Короче, я не из тех, кто оправдывает такое! В любой форме. Это правда не делает мир лучше...

- Зрелая мысль, - кивнула Селеста и провела рукой в сторону. - И что ты будешь делать теперь? Убегать вечно не получится.

- А что мне остаётся?! Мы с ним работали на... - девушка осеклась. - На одних и тех же людей. На плохих людей.

Карма выдохнула, и осела на один из заснеженных почтовых ящиков у дороги. Кажется, она была сильно измотана. А в блуждающих глазах читались сожаления и растерянность.

- И чё теперь скажут эти "люди"? - поинтересовалась Корра. - Не похоже, чтобы тебе хотелось теперь на них работать.

- Не хочется, но теперь это и не вопрос, хех, - нервно произнесла она. - Они точно знаю, либо очень скоро узнают, кто это сделал. И тогда мне пиздец. Пиздец! Я либо сдохну, видимо, либо смогу бегать так быстро, как не бегала никогда. Как всегда, сука, одна против всех. Я уже привыкла, ёпт...

Корра посмотрела на Селесту. Та задумчиво потёрла подбородок. Девушка правда в незавидном положении.

- Может... пора попросить о помощи?

Карма устало фыркнула и помотала головой, прежде чем измученно посмотреть на арда.

- У кого?.. Либо я обращусь в полицию и меня повяжут, либо я пойду к преступникам и меня завалят. Невелик выбор.

- Понимаю, ситуация сложная. Но именно для того, чтобы найти из неё выход, нужно остановиться и выдохнуть. Боюсь, мы с Коррой не сможем помочь, поскольку тут нечто личное...

- Плюс, мы не подписываемся на участие в уличную войну за одну случайную душу, уж прости, - добавила Корра.

-..Но вдруг у тебя есть хоть кто-то. Друзья. Семья.

Карма потупила глаза в пол, глубоко и медленно дыша. Как вдруг в её глазах возник свет. Светом надежды это не назвать, но неким озарением - вполне.

- Что-то типа сестры есть, - со скрипом предположила Карма. Потом подскочила на ноги. - Да, попробую обратиться к ней. Но тогда идти к ней надо прям щас!

Но прежде чем она побежала, Селеста вновь положила на её плечо руку, одаряя тёплым взглядом и улыбкой.

- Всё будет хорошо, Карма. Ты найдёшь выход.

- Э... Ага, - девушка не знала, как ответить, но потом показала большой палец вверх и широко улыбнулась в ответ. - Постараюсь!

Вспышка - и вот она уже за много сотен метров, покидает город. Селеста смотрела ей вслед, сложив руки на груди и надеясь на успех беглянки.

- Ну чё, пойдём уже? - Корра указала большим пальцем в дальше по улице. - С тобой то всё понятно, а вот я жопу скоро отморожу, если так и будем стоят столбами и болтать с каждым встречным-поперечным.

Селеста кивнула, посмотрела вслед Карме в последний раз и пошла с Коррой по улице.

- Я знаю стоянку её друзей, анархистов! Можем найти убежище там.

- Как скажешь. Всё лучше, чем снег за воротником и дрянной кофе.

- Кажется, у них есть кофе~

- Ой, Сэл, я тебя прошу!..

Спойлер

@Анна, она нависает над оврагом одной из сторон, так что технически... над.

@Анна, исправила направление

Цитата: Анна от 21-12-2025, 02:25:15- То есть, не к ближайшим холмам, а к дальним?
Раз уж нам не торопятся рисовать карту, то вот, исходя из написанного:

Хм, разве портальная площадка не находится над оврагом, а не рядом с ним? Я могла пропустить, конечно...

Селеста удивлённо подняла брови, когда пятно стало двигаться, и резко сделала шаг назад, когда оно поднялось, подобно необычному диску. И не только оно: ещё несколько подобных рядом поднялись в воздух, хотя ард не видела, что помогало бы им это сделать. Может, магия? Целая популяция магических существ, хм...
Глаза проследили за летающими существами, пока один из них под нейтральное ойканье Селесты не "съел" глаз, созданный Анной.

- Ты успела что-то увидеть? - спокойно произнесла Сэл. - Надеюсь успела.

- Всё, что надо, я увидела, - сказала Анна, пока женщина опускалась в овраг.

Пальцы почувствовали холод и неравномерность структуры жидкости. Кроме мастянистых чёрных следов на коже они, к счастью, ничего не оставляли. Но жижа скрывала по собой ещё что-то твёрдое. Острые на вид кончики виднелись прямо под поверхностью ручья.
Селеста хмыкнула, после чего сунула руку в ручей целиком, нащупывая растительный побег. Ладонь сжала одну из них и с тихим всплеском резко выдрала наружу, обнажая толстую лиану с мягкими на проверку шипами.

- Необычно... - глаза Селесты прищурились, посматривая по сторонам. Окружающая трава и прочая растительность явно избегали ручей, но при этом в нём самом росли довольно здоровые растения. - Может эта жижа и трава представляют собой разные природные экосистемы? Может даже враждебные.

Ладонь зачерпнула небольшую часть жижи и плеснула на синюю траву вне оврага, чтобы посмотреть, будет ли негативная реакция. А пока глаза поднялись вверх по течению. Что является его источником?

Анна привлекла внимание Селесты предложением не стоять на месте. И она была права, по большей части, предлагая множество направлений. Один из них был исток ручья.

- Думаю, исток этой чёрной реки - назовём её так, - женщина встала с корточек, - не так далеко отсюда. Ручьи быстро пересыхают на дальних расстояниях.

Она посмотрела на Анну с улыбкой.

- Сейчас проверю и пойдём.

Быстрыми шагами вдоль чёрной реки Селеста подошла к густой поросли травы, иного рода, чем голубая. Эта была шире и плотнее, с широкими короткими листиками. Руки раздвинули поросль, и глаза опустились вниз, увидев нагромождение обломанных, старых на вид, разбухших растений того же вида. Их было довольно много, и из их треснувших стеблей и текла тёмная жижа.
И всё это в конце оврага, края которого сходились именно здесь. Странно.

Вдруг объявился подоспевший Вилбур со своей нимфой. Или дриадой? Сэл не привыкла иметь с ними дело и различать. Слова старика заставили её смущённо улыбнуться.

- Да, прости. Я хотела найти место для лагеря, но малость отвлеклась.

Слова что Вилбура, что Анны про магическую реактивность этого мира натолкнули на мысль.

- Может... этот планетоид в целом магический? - Селеста пожала плечами. - Находится в магически насыщенном месте Аркхейма, стал чьим-то протомагическим полигоном. Может даже того, кто создал портальную площадку, для этого нужно быть мастером пространственной магии и не только. Это бы объяснило магическую природу некоторых существ, а так же, как вы сказали, повышенную скорость роста. И тем не менее...

Ард покрутила головой вдоль оврага, после чего вновь применила теомагию: она надеялась узнать, несёт ли овраг на себе какие-то заметные следы магического воздействия. Выглядит так, будто этот ручей образовался не совсем естественным путём. А магия могла бы ответить, ошибается женщина или нет.

- Может, этот планетоид искажён аномалиями. Или окружён ими.

Арданатей выпрыгнула из оврага, ногой цепляясь за его край, после чего посмотрела в сторону холмов. В случае осадков можно обосноваться на одном из них. Если осадки безопасны, конечно.

- Идёмте туда, - указала она рукой. - Место может быть удобным, заодно узнаем, что находится за этими холмами. Я тоже не сильно нуждаюсь в еде и питье, но безопасность нужна всем нам.

И куда-то двигаться - тоже.

- Установим исток ручья относительно портальной площадки за север. К площадке мы всегда можем вернуться, в случае чего. Пойдём на, получается... северо-восток. Идём, друзья, до конца дня ещё не близко. Оу, но перед этим!

Селеста снова спрыгнула в овраг и сунула руку в заросли. Одним движением она вырвала один из "мертвых" стеблей, которое истекало жижей, в процесса оказываясь обрызганная ею. Невозмутимая этим, Сэл выбралась из оврага и протянула растение Вилбуру:

- Ты можешь по пути проверить, всё ли с этим растением нормально? Может, оно больное, или было больное?

Спасибо, что снова даёте понять, что я написал пост не с того акка :D

Цитата: Вилбур Эмеральд от 21-12-2025, 02:20:23я не против, насчет плода еще успеем обсудить, но если персонажи сильно захотят, Вилбур не станет сильно сопротивляться ХД

У Селесты, как арда, самый сильный желудок здесь, мне кажется :D

@Нега, короче если что, Селеста пробует плод на вкус, оценивая со всех кулинарных точек зрения

Ладно, пост так и так есть

@Вилбур Эмеральд, @Анна, если никто не против, просто пойдём к холмам сразу. Заодно можно проверить растение и попробовать плод по дороге

Голубь - это в стиле Селесты, да :D

Значит будем делать, что хотим. Давай здесь всё сожжём?

Окей, я лучше буду ведома Вилбуром, Анна явно проигрывает битву своим навязчивым мыслям :D

@Вилбур Эмеральд, @Анна,
Я была бы рада быть ведомой на данном этапе, на самом деле, потому что кроме ясной задачи "обеспечить выживание" и "помогать спутникам" на повестке нет *ничего*, буквально пустота же

Цитата: Вилбур Эмеральд от 17-12-2025, 21:46:38Никакого заговора в этом нет, я кстати жду ваших постов, чтобы подумать, мне пытаться обсуждать ситуацию или продолжать дальше искать что-нибудь

Я не уверена, что писать, потому что я не хочу писать что-то бессмысленное. И с одной стороны, разглядывать всё вокруг - не бессмысленно с "исследовательской" точки зрения, но у меня буквально не идут на ум никаких оборотов типа "смотрит на то, смотрит на это" и всё. Типа, буквально однострочная игра родом из ролевых ВК или вроде того :D

Я в какой-то мере не уверенный в себе игрок, когда дело доходит до "иди туда, не знаю куда - сделай то, не знаю что", потому что тотальная нехватка информации парализует

@Нега, Вилбур - игрок другого склада :D

Цитата: Анна от 17-12-2025, 18:54:48Это значит до них - меньше километра. Получается, их и без "глаза" было видно...

Почему ты так считаешь? Как раз минимум километр с лишним есть, если среднюю скорость хода пешком брать. А если это холмы - они вполне могли бы на расстоянии слиться с пейзажем, ещё и будучи загороженными растительностью вокруг портальной площадки

Но я согласна с Анной в том, что касается общего. Типа, раз это песочница, то в песочнице всё должно быть ясно-понятно в вопросе исходных вещей...

Хотя для меня скорее дело не в том, что что-то можно написать "не так" - ибо вряд ли Нега предполагает, что какой-то вариант действий будет неверным - а в том, что продвигает нас или нет.
Мы по факту на месте топчемся. Точнее, двигаемся вперёд, но прям очень малыми шагами, что можно по однострочке играть вскоре.

Селеста с интересом рассматривала местную флору. Глаза изучали пятнистый узор, коим представлялась трава. Голубая трава с чёрными участками земли, на который трава была тёмной и сильно короче. Ноги инстинктивно избегали этих мест, но исследовательница спустя какое-то время пути опустилась на колено, чтобы пальцами изучить тёмную почву и короткую траву. "Может это как-то связано с этим тёмным ручьём?" - думала она. "Какая необычная экосистема тут."

Вдруг позади послышались негромкие шаги, шуршащие по траве.

- Решила меня догнать? - улыбнулась Селеста, вставая и смотря вперёд, дальше по ручью. Отсюда его истока видно не было.

- Ты искала укрытие, - сказала Анна. Селеста не стала её перебивать. – А это значит, нужны горы или деревья.

- Это так, ты оказала бы услугу, - кивнула женщина, наблюдая как девочка создаёт и запускает в небо магический глаз. - Хорошо, что тебе доступна магия.

Она осторожно попыталась коснуться плеча девочки.

- Надеюсь голод и жажда тебя пока не мучают, - взгляд был мягко изучающим. - Мне есть требуется редко, но какой расы ты или Вилбур - я не знаю.

По большей части, Селеста заботилась о выживании спутников, нежели себя. И это казалось достаточно важным, чтобы беспокоиться. Когда ты сам являешься сверхживучим космическим хищником, который сам привык быть опасностью, редко встречаются ситуации, заставляющие волноваться.
В таком случае хорошо волноваться за других.

Рука быстро опустилась к ручью, чтобы пальцами изучить тёмное вещество, пробуя её на температуру, консистенцию и липкость.

- Странная жижа. Откуда она течёт?

Селеста спокойным шагом, вглядываясь в скопление травы, подошла к поросли, из-за которой и происходил ручей.

Цитата: Нега от 22-11-2025, 22:49:13Тут лес грибов))

Кстати, а не наркотических? Типа, которые указаны во "флоре" форума? Или просто похожи?

@Анна, имей ввиду, что мы не в обычном мире, тут как знать! :D

Нахмуренный взгляд Селестаы стал блуждать по окрестностям.

- Магия есть, но магического пути назад найти не могу... - она поправила шляпу на голове. - Хм. Полагаю, мы тут можем застрять.

Глаза инстинктивно в поисках поддержки поднялись к небу. Архея не было видно, совсем, только отголоски его сил, распределённые по небесам. Это тревожило.
С другой стороны, это лучше, чем если бы этих сил не было совсем. Край другого планетоида на горизонте принёс идею.

- Надеюсь здесь есть привычная нам ночь, - произнесла Селеста остальным. - У нас был бы шанс понять, где мы, по звёздам и спутникам. Хотя бы приблизительно.

"И тогда бы я могла убраться отсюда. Но только я," - пришла ей мысль в голову. А это не вариант, бросать тут людей, так что пришлось отказаться, помотав головой.
Краем глаза Селеста заметила растущие растения и двигающиеся лианы, резко отступая на шаг. Выглядит всё это небезопасно, как и вообще все на незнакомом планетоиде. Женщина заглянула вниз, туда же куда и Анна. Там их встречал шумный ручей из чёрной жижи с летающими кальмарами.

- Я бы это пить не стала, - пробормотала Селеста, после чего обратилась к старику-волшебнику. - Вилбур, будь так любезен: раз ты на это способен, выясни у местной флоры, где тут есть вода. И, быть может, безопасно ли есть его плоды.

Она указала на сочные плоды, свисающие с черешков дерева.

- Можем обойтись и без этого, но естественные пищевые эксперименты занимают минимум несколько часов и всё равно рискованны. А я пока... - она вновь посмотрела на чёрный ручей, а потом вверх по его течению, - осмотрю местность, поищу подходящее место для укрытия. Постарайтесь не потеряться, если решите уйти! Эта платформа - наш главный ориентир, так что если куда-то пойдёте - оставите на земле стрелу из палок в том направлении. Я вернусь где-то через час. Если найду что-то стоящее - ещё раньше.

Вода и укрытие - два важнейших пункта, как говорили навыки выживания Селесты. Она подобрала на земле камень более-менее приличного размера, чтобы помечать деревья на пути, формируя в голове карту местности. Сейчас её задачей было осмотреть окрестности и найти место для укрытия: пещера, скальный навес, да хоть особо густую рощу, в которой можно было бы соорудить защиту от непогоды.

Ступать женщина старалась тихо, смотря по сторонам на предмет фауны и опасной флоры, изучая их тоже.

@Анна, хм, а как оно работает, когда источников больше одного?

+

@Анна, я понимаю, просто правда бьёт по глазам, если тебе важно, как читают тобой написанное. Спасибо!

Селеста успела расслабиться, расположившись на крайнем заднем месте, как вдруг почувствовала лёгкое возмущение в поле телэргии. Будто рябь на поверхности, вроде как, но на остальном магическом фоне выделялось, заставляя арда оглянуться в растерянности. Может кто-то сломал артефакт? Было бы обидно. А может портальная сеть оказалась перегруженной. Или кто-то совершил мощный магический ритуал совсем близко. Как знать, Селесту явно не ставили об этом в известность, как и остальных присутствующих, так что не её это дело.

Было не её, пока не заметила, как нескольких гостей стали выводить под предлогом надобности эксперта-артефактора. Селеста не была артефактором, но она кое-что понимала в магии и не только, потому перехватила идущую компанию на выходе из зала.

- Вам нужна помощь? Я могла бы помочь, если дело касается артефакта.

Отказа женщина не получила.

***

Сэл острым взглядом смотрела на лежащий впереди диск, о котором предупреждали люди мистера Резинофф. Ощущалась вещь активной. А может это из неё просто так и сочилась телэргия, сказать так просто сложно, нужен был более прикладной анализ.
Зашла ард вслед за невеликого возраста, но уверенного вида девочкой, и в компании убелённого сединами старца причудливого вида.

- Лучше его изучать не здесь... - задумчиво произнесла девочка, прежде чем бросить вопрос через плечо: - А у вас есть пустырь, который не жалко?

Селеста подняла с неё глаза, осмотрелась по сторонам, прикидывая в голове архитектуру здания и района.

- Мы в оживлённой части города, вряд-ли мы найдём здесь такое, - спокойно произнесла Селеста, - разве что телепортацией переправить, что тоже не безопасно. Но в одном ты права...

Ард повернулась боком к остальным в дверном проёме. Они не выглядели воодушевлёнными или готовыми войти, но предупредить будет не лишним.

- Не будем толпиться, - подняла женщина ладонь в останавливающем жесте, - держитесь на расстоянии~

Вдруг та же ряб, что до этого, коснулась сознания Селесты. В глазах сверкнуло синим цветом, заставляя рефлекторно моргнуть, чтобы обнаружить себя в совершенно новом месте.
Кожу обдул ветерок, в нос ударил запах леса и проточной воды, а уши услышали журчание ручья. Благо что под ногами оказалась твердь в виде крупного осколка ещё более крупной портальной печати.

Женщина с доброй улыбкой посмотрела на возмущающуюся девочку.

- Остаётся надеяться, что мы последние, кого артефакт перекинул, и больше пострадавших не будет, - она осмотрелась по сторонам. - Хотя я не вижу никого другого, о ком нам говорили. Может их волшебный диск переместил в иное место?

А что это вообще за место то? Селеста опустилась на колено, принявшись изучать портальную площадку, испещрённую портальными рунами. "Как знать, вдруг она цела в магическом плане," - подумала ард. "Но просто так, к сожалению, не узнаешь."

- Может пластина переместила их на другую подобного рода площадку? Что думаете? - она повернулась к спутникам. - Я Селеста, кстати говоря. Я попробую применить магию, чтобы проверить, есть ли в этой площадке телэргия, и оставил ли наш телепорт следы, которые можно использовать для обратного пути.

Сэл подняла перед собой ладонь, скрючила пальцы в магическом жесте и щёлкнула, изучая теомагий портальную платформу, а так же окружающую среду. Вдруг это даже не настоящее место(в материальном плане), а аномалия или иная магически созданная локация.

- Кому-то это место знакомо? - спросила арданатей на всякий случай. - Красивое.

@Вилбур Эмеральд, добро пожаловать!

- Вас что-то интересует?

Селеста покрутила головой, с задержкой замечая невысокую фигуру одного из рабочих рядом с целой россыпью украшений под витриной.

- Да, - похлопала женщина глазами. Поэтому она их и разглядывала, верно?

- Эти артефакты будут распроданы в третьем зале в порядке быстрых торгов! - живо заметил мужчина. - Уже скоро, спешите занять места!

Селеста помотала головой.

- Я не говорила, что хочу это купить. Но они и вправду красивые, не стану отрицать.

- Что ж, понимаю... Ну, как говорится, за взгляд денег не берут.

Работник, на лице которого наконец проступила искренняя скука посмотрел по сторонам и негромко добавил:

- Вы здесь одна? Пришли просто посмотреть?

- Можно так сказать, да, - Сэл улыбнулась. - Я никогда не была на торгах и в окружении такого количества предметов, наполненных тэлергией.

- Чем, простите?

- Магией. Чистой магической энергией. Все эти вещи представляют собой необычайный сплав артефакторики и эстетики.

- А, цените эстетику!

- Не ценю, - Сэл снова улыбнулась. - Но признаю. И нахожу интересной.

Работник задумчиво приложил палец к губам, как вдруг с другого конца зала донеслось объявление о начинающемся концерте. Усмехнувшись, работник указал туда.

- А может тогда попробуете обратить внимание на артефакторную музыку?! Хах, она чудесна!

- Вы слушали такую?

- Не доводилось... но те, кто слушал - оставались в восторге. На вашем месте я бы поторопился, мест на всех нет.

Работник потоптался на месте, провожая Селесту взглядом, а потом вздохнул.

- На меня вот мест никогда нет, только работа, эх...

***

Ард зашла одной из последних. Она смотрела на небольшую сцену с целым миниатюрным оркестром с магическими музыкальными инструментами, среди которых были и барабаны, и виолончель, и арфа, и некоторые другие.
Выглядели инструменты старинно, а музыканты, что их занимали - профессионально. Их лица были сосредоточенными, если не суровыми.

Вдруг Селесту отвлекло дёрганье за штанину. Удивлённо посмотрев вниз за спиной, она столкнулась глазами с фигурой куда ниже её. Кажется, это был гном, который никак не мог миновать Селесту в узком проходе между рядами сидений.

- Вы просто так... велики! - пытался гном сформулировать мысль. - Не могли бы вы пустить меня вперёд, а не...

- О, да, прошу прощения, - спешно с виноватым видом кивнула Селеста, вжимаясь в сторону, чтобы пропустить его, и снимая шляпу, будто это сильно помогает ей не загораживать обзор.

"У меня хороший слух, вряд ли будут проблемы с ним на задних рядах," - рассудила женщина, двинувшись к обратной от сцены стороне, чтобы занять место там. Не стоять же ей всё выступление.

Я, кстати, могу сегодня пост написать даже, держу в курсе

@Нега, меня можно не ждать

Если важно, Селеста пойдет слушать выступление

- Корра, что значит это объявление?

Женщина обернулась и принялась читать то, на что указывала Селеста, сменяясь в лице со скуки на презрительную скуку.

- Ты не знаешь, что такое торги? - спросила она.

- Я на них не присутствовала и не видела. Хотя интуиция подсказывает суть.

- Кучка богатеев будут соревноваться в размерах кошельков, - Корра сплюнула. - В том и прикол аукционов, чтобы люди утирали друг другу носы размерами трат, на которые готовы пойти.

- Хм. Значит эти люди сами создают ценность этих вещей...

- Они тратят бабки за вещь, которой они никогда, скорее всего, не будут пользоваться. О какой ценности тут вообще речь?!

- Уникальность. Эксклюзивность. Предмет победы в соревновании размеров кошельков.

- Ай, как скажешь~

- Здесь и дата написана... Схожу-ка я туда.

- Зачем?!

- Просто интересно. Ты со мной?

- Не, спасиб, там наверняка охрана и копы будут, я пас.

***

Селеста вышла из портала, чуть не сталкиваясь со случайным гостем, таким же как она. Извинившись, женщина стала оглядываться.
Людей очень много, и торговых лотов тоже множество. Интересный музей получается: в музеях обычно хранятся предметы культурной ценности, а не продают. Значит ли это, что все эти артефакты, магические и не очень, не представляют той самой культурной ценности? Звучит грустно.
Люди, смотря на один фолиант, обсуждали что угодно, кроме хотя бы призрачного желания прочитать его и узнать содержимое.
Люди, смотря на магическое ожерелье, обсуждали его исключительно как украшение шеи, не особо вдумываясь в его свойство.
Люди, смотря друг на друга, говорили о себе больше, чем о друг друге.

Интересное место. Селеста поправила шляпу и позволила себе молча и осторожно прохаживаться по холлу, рассматривая убранство, артефакты, гостей. Это место было таким оживлённым, но живым оно не ощущалось. Как декорация для социального спектакля.

@Двалин, а вот лучше на бережку поберечься, чем под волнами договариваться :D

Уж про порядок постов точно