[Симбер Ресинджер]

Стартовая локация, дата Циркон, июнь 5027 г.

Участники эпизода Хоглан & Симбер

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет актуальна стандартная система боя.

Прошлые эпизоды:
Пешки не ходят назад

[Хоглан фон Айнцберн]

В эту местность Хоглана заставило отправиться несколько причин. Первое - указания нескольких заказчиков. При этом они не давали точных карт и даже подробных описаний. Только сами координаты. И информацию о том, что на этой планете появилась аномалия, которая давала возможность откопать удивительные вещи. Некоторые артефакты заброшены сюда относительно недавно. Другие лежали давно, но вскрылись именно сейчас. Говорили, что из-за каких-то волнений в местной атмосфере и земле.

Вот даже брат одного... Уже мёртвого знакомого Кристоф здесь тоже побывал. Вроде у него прошло успешно. Заглядывал только с краю, но успел ухватить себе несколько интересных камушков. Ими и колдовал ведь, увлекался протомагией. Разумеется, фон Айнцберн не решился упустить такую возможность. Но что странно, перед самым отправлением стал слышать, что люди в этой зоне активно пропадают. И тела не находят. Но пока никто не был уверен в том, почему это происходило. Могли быть и обычные дикие животные. Или какие-нибудь разбойники. Ведь обычно аномалии с возможными артефактами привлекали немало охотников. Нокс вон сообщал, что здесь заплутала пара знакомых контрабандистов. С ними были налажены постоянные связи и было очень странно. Ребята вроде опытные и ходили на дела даже более плотно подготовленными, чем сам Хоглан.

Интерес и любопытство тоже взяли верх. Поэтому в ближайшее свободное время сорвался в самую глушь этой планеты. Кстати говоря, пейзажи показались и правда удивительными. Вроде и самый обычный лес, который углублялся в горы и пещеры. С другой стороны с самого начала казалось, что всё здесь наполнено... Или магией или чем-то ещё. Какой-то своей жизнью. 

Фон Айнцберн потратил на освоение примерно пару дней. И это самое время вокруг вроде действительно было спокойно. Иногда попадались дикие собаки или кошки да большие птицы, ничего кроме них. А ему даже удалось раздобыть кое-что. Правда, не понимал, зачем. Нужно было вернуться куда-то в цивилизацию, пополнить припасы да собрать информацию. Чтобы потом нырнуть ещё глубже.

Ему удалось добыть три камня, которые точно были наполнены магией. Он видел пару раз, как они буквально из ниоткуда в воздух выпускали лучи синего цвета. Возможно, заряды атакующей магии? Правда, не понятно пока, куда их применить. Оказались закопанными в местных руинах. Где-то неподалёку хранился амулет, способный создавать щиты, насколько понял торговец. Возможно, это простые вещи, потому они и остались пока нетронутыми.

Но он решил на этом остановиться. Иногда проще забрать что-то простое и поменьше, чем рисковать ради чего-то посерьёзнее. Только вот обратный путь оказался полон неожиданностей настолько, насколько возможно. Во-первых, в какой-то момент он натолкнулся словно на невидимую стену. Как барьер. Только очень большой и сильный. Возникало ощущение, что он возник просто ниоткуда, а распространяется словно по всей территории. Хоглану не удалось найти ни одной дырки. Только непонятное шипение и тупик.

Кроме того, поискам возможного выхода помешала... Тварь, тоже появившаяся вообще непонятно откуда. По первоначалу фон Айнцберн дёрнулся от её визга и вытащил меч так, что смог даже разрубить одну из... Передних лап? Благо дело, эти лапы вообще не самыми крупными и сильными оказались. Еле успел увернуться. А это оказался зверь... Который в общем-то выглядел как летучая мышь. Только размером примерно с два-два с половиной самого Хоглана. И такими же огромными крыльями.

-И что, вас вместе с барьером реально никто не замечал до этого? Или что-то изменилось? - Фон Айнцберн больше выругался для самого себя. Понятно, его-то никто не слышал и не понимал. Пришлось поменять свои планы. И бежать в сторону ближайшего места, где можно было хоть немного перевести дух и осмыслить то, что произошло. Им оказалась пещера не так далеко отсюда. Человек вполне помещался, а вот такому огромному зверю при всём желании не пролезть. Только обдирать крылья и собственные кости.

Некоторое время писк и верещание ещё слышались в округе. Но зверь решил, видимо, что пока оно того и правда не стоит. Поэтому отправился куда-то по своим делам. Непонятно, каким, но всё же. Насколько торговец проверил по своему опыту, связь пока оставалась. Но уже барахлила. 
-Разумеется. Было б слишком хорошо, если бы добыча сама так выкапывалась и без последствий. - Проворчал Хоглан. Придётся, похоже, разобраться, что за ерунда тут творится. 

[Симбер Ресинджер]

Симбер лежал на выжженной до состояния чёрных дымящихся углей земле. Всё вокруг в радиусе пятиста метров напоминало собой филиал ада на земле. В котором Симбера приняли, мягко говоря, не слишком дружелюбно. Его волосы, кожу и одежду покрывал пепел, множество капель крови и мелких ошмётков чужой плоти. Собственно, хозяин этой плоти валялся в земляной воронке, и теперь представлял собой просто груду требухи, костей и крови. Этакая пятитонная груда далеко не с самого качественного фарша.

Симбер чувствовал себя неважно, во-первых, две элитных печати подряд (пусть и не на 10 уровень, но всё же) — это вам не пива выпить. Во-вторых, стремное аномальное чудовище высокого ранга, за которым его отправили, оказалось очень голодным, очень крепким, и очень тупым. Причём последнее сыграло с Симбером злую шутку. Никакие уловки на него не действовали, тварь просто пёрла напролом. И жрать хотела так, что Симбер с его восьмым уровнем (а это ведь всё-таки должно на уровне инстинктов отпугивать обычных животных) казался отличным бифштексом. Ну, или рулькой с перьями. Короче, никакого инстинкта самосохранения.

Не то, чтобы Симбера прямо очень сильно пожевали, однако достаточно, чтобы тело болело так, словно у него вот-вот отвалится все конечности, которые только могут отвалится. Он мог встать. И даже волевым усилием продолжить бой, появись ещё один противник. Однако сейчас всё было тихо и никаких вам зверей, даже белок.

Всё тихо было ровно до того момента, пока в его пространственном кармане не зазвонил телефон. Симбер первые 10 минут пытался сделать вид, что телефон не звонит, а после выругался и поднял трубку.

— Да! Какого хрена, я на задании...

— Симбер, это Шендер Бортос. У нашего департамента для тебя срочная миссия. Я знаю, что ты где-то в той зоне, которая нам нужна. Ты уже закончил своё дело?

Шендер Бортос являлся одним из руководителей судебного департамента, и заведовал расследованиями, что касались внутренних дел. Проще говоря, он был карателем над другими агентами Коалиции, что утратили своё доверие. Какого хтона ему понадобилось от Симбера тот не представлял. Ибо, это совсем другой департамент со своими подковерными интригами.

— Закончил. Но я не в лучшей форме. Если там что-то...

— Нет, уровень опасности умеренный для тебя. Если конечно, ты при всех конечностях и хотя бы с половиной резерва. Кратко ввожу в курс дела: сейчас на коммуникатор ты получишь локацию, отправляйся туда. По слепку ауры найди вот этого человека. Если он мёртв, доставь его тело мне. Если жив, постарайся взять его живым.

— И что же он сделал? Насколько опасен?

— Это маг седьмого ранга, вчера появились неоспоримые доказательства его причастности к нескольким очень грязным делам. То, что сейчас происходит в той зоне, куда я прошу тебя отправиться, связано с его преступлениями. Будь осторожен, он хитёр и опасен, а ещё умеет мастерски придуриваться невинной овечкой. Если начнёт играть в идиота и очернять других людей, доставь его в коалицию и мы со всем разберёмся.

— Звучит паршиво. Других людей — это тебя, а, Шендер? И что там за аномалия?

— Не только меня. Ваших тоже. Данных пока что мало, похоже, некая разработка вышла из-под контроля. Вся информация, которую нам удалось добыть за эти часы у тебя на коммуникаторе. Назначение на дело тоже.

Симбер положил трубку и снова выругался. Надо было подниматься и начинать.

Ему до нужной локации где-то около 40 минут быстрого полета, потратив ещё две единицы резерва на исцеляющую магию, этнарх отправился к нужной точке.

Все было хорошо, и он уже даже нашёл неплохое местечко чтобы приземлиться. Как раз неподалёку имелось небольшая пещерка. Но тут его взгляд привлекла странная тварь, которая пыталась в эту самую пещеру попасть. Она скреблась и всяческие искала вход. Вместе с тем Симбер почувствовал смутно знакомую ауру.

Пока всё внимание твари было приковано к кому-то в пещере, Симбер аккуратно подобрался и несколько секунд прицеливался. Вот она успокоилась, поняв что никак не сможет пролезть, и, кажется, направилась прочь. Лишь удалившись на несколько десятков метров Симбер выстрелил ей прямо в голову: бах (30), бах (25), бах (29). Собственно, так она и нашла свою могилу.

Этнарх отправился к пещере, держа оружие наготове.

— Хоглан? — удивительное совпадение, не то чтобы Симбер хорошо запоминал лица или людей, но почему-то этого мужика запомнил. Да и не так уж много времени прошло с их последней встречи.

Симбер опустил оружие.

— Ты тут по делу или как? — усмехнулся он, прикидывая, в насколько всё-таки дерьмовую ситуацию они попали на этот раз.

[Двалин]

Сижу за решёткой в темнице сырой...

Ой, да ладно, неужели вы не знали, что я начну именно так? Можно подумать, кто-нибудь вообще начинает рассказ о своём заключении с других слов!
Клетка. Небольшая, круглая, в смысле, цилиндрическая. Пол площадью около квадратного метра. Высота - метра полтора. Знаете, эдакое помещение без всех удобств, тесноватое для среднего попугая. И если высота, ещё куда ни шло, пленника, по понятным причинам, не смущала, то отсутствие возможности сделать лишний шаг привносило некоторый  дискомфорт. Да какое там "лишний" - в этом "бунгало" даже развернутся было проблематично. Для создания вящего эффекта пребывания в морском круизе, клетка была подвешена на толстенной цепи и, словно утлое судёнышко, начинала со скрипом раскачиваться от малейшего движения.

Да визг, да звон оков.

В качестве замены пальм и горячего тропического солнца служили сырость, стены пещеры и темнота, лишь немного разгоняемая источником света мощностью приблизительно в полсветляка. Знойные южные красавицы были представлены роботами, которых неизвестный конструктор не потрудился даже создать андроидами. Так, что-то вроде вёдер с крюками вместо рук. На разнокалиберных колёсах. Кормёжка, кстати, тоже была ужасная. Только чтоб ноги не протянуть. Хотя как бы это было возможно, учитывая стеснённость условий проживания?..
Обратимся теперь к постояльцу этого номера de luxe. Это мужчина средних лет. Гномего роду, хорошо развитый физически. Темноволосый и кареглазый. Одет он в нечистую одежду, борода всклокоченна. Похоже, отпуск нашего героя чуть затянулся.
Бедует в этих шикарных условиях не просто какой несчастливый шахтёр, а сам Двалин Нагли. "Паладин ордена порядка, магистр и всё такое." Надо сказать, хозяева помещения хорошо подготовились к принятию столь высокого гостя. "Высокого", смешно, да.
Несмотря на неприглядность, клетка невероятно, просто фантастически прочна. Собственно, именно поэтому она так мала - сплав, из которого она выполнена, баснословно дорог. Несколько примитивных, но вполне действенных устройств, проходящих под кодовым словом "манасосы", не позволяют гному накопить магической энергии даже на язычок пламени, что даёт средняя зажигалка. Ещё они навязчиво гудят и мешают спать, но это уже так, приятный бонус. Обслуживают пленника, если это можно назвать обслуживанием, только роботы - хоть Двалин и не силён в ментальной магии, его способности управлять разумными живыми существами весьма велики. Ну и вишенкой на торте стало необыкновенное свойство своеобразной кельи блокировать призыв и в целом функционирование артефактов. Согласитесь, работа проведена нешуточная.
Как же Нагли умудрился попасть в столь щекотливое положение? А вот об этом, любезный читатель, я расскажу несколько позже.

[Ойген Нойманн]

– Хтон бы побрал эти дебри! – фыркнул Ойген, когда бортовой компьютер Ласточки в очередной раз начал ругаться на перегруз двигательной системы. Вроде недавно перебирал сервоприводы и смазывал суставы, а от прыжков по местным скалам и поползновений между деревьями моторы, можно сказать, затаили на гнома обиду.
– Хтон бы побрал этих колдунов-изобретунов, мать их демону в задницу! – чертыхнулся Ойген, вспоминая постановку задачи. Едва Нойманн отошёл от попойки в честь возведения в архиадепты, как его пинком под зад отправили в самый дальний угол Циркона разбираться, какой такой маг седьмого ранга наводит помехи в этом самом углу. И ладно бы это кому-то мешало – так нет, разве что всяким копателям, которые рыскали в этом клочке леса в поисках утраченных сокровищ.
– Хтон бы побрал...

Цели для чертыхания вроде кончились. У Ойгена. К счастью, на сей раз ему было кому подсказать.
– Орден Хаоса, выдающий задачи, невыполнимые для органических агентов, – бесстрастно, но точно добавила Металлика, в отличие от Ласточки играючи лавировавшая между природными препятствиями. Её-то синтетическим мускулам семь вёрст не крюк.
– Хтон бы побрал Орден Ха... Тьфу на тебя, под клятвопреступление подводишь! – выругался гном, поглядывая на напарницу сквозь бронестекло кабины. Та в ответ моргнула зеленоватым светом глаз. Смеётся, гадина... Но без подколок Металлики Ойген бы сбрендил по дороге, это точно.

Не прошли спутники и сотни шагов, как Металлика вскинула свой ганблейд и пальнула куда-то в кусты. Оттуда что-то заорало – вернее, заскрипело, как гвоздь по стеклу. Ну здрасьте, то ли лес просто одичалый, то ли колдунчик обзавёлся ручным зверьём.
– Чё это было, Мета? – спросил Ойген, обводя кусты в прицеле минигана.
– Моя база идентифицировала хищника как представителя отряда рукокрылых, или летучих мышей. В длину порядка полутора метров. Агрессивны, – выдала Металлика быстрый анализ. Ойген устало откинулся на спинку кресла и помассировал запястья. Вот можно только без флешбеков Рельсотрона, где гигантская мышь-мутант распространяла споры вирусного мха из параллельного мира?
– Ладно, двинули, – буркнул он, вновь берясь за рычаги. Лучше уж колдун в противниках, чем мышьё...

Или не лучше. Едва Ойген приблизился к назначенным координатам, в голову ударила волна болезненной дурноты. А значит, неподалёку сильный маг. Или могучий артефакт. Или и то, и другое по несколько штук. К счастью, Ойген об этой своей особенности знал, а посему осенил себя знаком очистки разума. Не зря прошёл в Ордене тренинг по искусству исцеления. Простецкий, конечно, куда ему высшие круги с четвёртым УМИ, но хоть чёртову магическую аллергию помогало купировать.

Ещё несколько шагов, и одна из причин магической волны дала о себе знать.
– Информирую, что назад дороги нет, – вдруг заговорила Металлика. Ойген развернул корпус меха – и правда, обратный путь перегородила магическая стена, которая не пробивалась ни пинком двухтонной ноги, ни пулями минигана, ни вибрирующим лезвием Пульсара.
– Понима-аю... – протянул гном. – Я не трус, но вертел я эти непроходимые стенки за спиной. Видимо, пока не уберём колдуна или артефакт, который стенку питает, домой не вернёмся. Хрен с ним, пожрать есть, патроны есть, не из такой жопы выбирались.

Спустя несколько минут пути гном, мех и андроид выбрались на полянку перед пещерой, на которой валялась истекавшая кровью тварь. Металлика склонилась над ней для анализа и вскоре выдала отчёт:
– Зверь аналогичен застреленному мной в лесу. Убит из огнестрельного, возможно магического, оружия. Совсем недавно, в пределах десяти минут назад. А это значит...
– Значит, что свиданка в тихом лесу отменяется. Мы не одни, короче, – пробормотал гном и внимательно оглядел окрестности, держа пушки Ласточки наготове. Вот только «свидетели» обнаружились прямо перед носом: под сводом пещеры виднелись две двуногие фигуры, которые о чём-то беседовали, словно старые друзья. По их виду, они особо не ждали нападения, так что как будто это был не «клиент» Ойгена. Тот бы был на стрёме, зная, что барьер впустил кого-то на территорию... Хотя от того товарища, что повыше ростом, прямо-таки разило восьмым УМИ.

Ойген быстро рассмотрел мага в прицел «гаусса» и наконец слегка расслабился. Он видел этого этнарха на сайте Коалиции Рас, всё-таки работа в Ордене обязывает знать основных союзников, коллег и врагов в лицо. Симбер Ресинджер, довольно известный офицер Коалиции. Как хорошо известный, так и печально: в газетах пару раз писали, как при спасательных операциях от него досталось как чужим, так и своим. Так что стоит остерегаться дружественного огня, хотя такой мощный боец на твоей стороне – скорее благо, чем проблема... Если он согласится сотрудничать, конечно.

Подумав миг, Ойген открыл забрало Ласточки, но руку на рукояти дробовика оставил. Мало ли, вдруг Симбер вовсе не Симбер, а иллюзия, выкорчеванная из подкорки памяти Нойманна. Маги, они такие, могут тебя же убить твоей же головой...
– Господа, кто в очереди на голову колдуна последний? – зашёл Ойген с шутки. – Я Ойген Нойманн, архиадепт Дискордиума, меня послали убрать мага, который, говорят, тут чудит. А это Металлика, боевой андроид, моя напарница...
– И заменитель жены, не идентичный натуральному, – снова моргнула Мета зелёными огоньками.
– Да иди в жопу! – не выдержал Ойген и сплюнул слюну вместе с напряжением нервного похода. – Простите, иногда она правда бесит, как настоящая жена. Кхм. Так вот. Вас, Симбер, я знаю, по работе довелось кое-что про вас прочитать. А вас как звать? – обернулся он к хуману. – Ну и если вы тоже здесь по делу, мы могли бы объединить усилия, – сразу добавил гном.

[Хоглан фон Айнцберн]

Фон Айнцберн некоторое время сидел на месте. Ждал, пока зверь улетит достаточно далеко. Нет, он, конечно, не думал, что это прямо надолго и точно обеспечит его безопасность. Но хотя бы первый её источник уберётся подальше. Казалось, что прошло достаточно времени. И шум от той твари вроде стих. Поэтому торговец собрался с духом и решил выглянуть. Но тут снова услышал какое-то шевеление. Даже достал пистолет и приготовился им стрелять. Но это оказался вроде человек. Выглядел как человек. А при ближайшем рассмотрении оказался ещё и знакомым. Даже имя вспомнил. Не удивительно, на информацию у мужчины память всегда была хорошая.

-Симбер?! Да ладно... Не ожидал, что так быстро снова встретимся. - Вообще, фон Айнцберн никогда не верил в судьбу и предпочитал думать, что всё, что не делается - люди творят сами. И плохое, и хорошее. Но когда вот такое случалось... Волей-неволей приходилось задуматься. Интересно, как они будут относиться друг к другу в этот раз? Или снова действительно преследуют одни цели? Хотя Хоглан и сам пока не до конца понимал свои собственные конкретно на этой территории. -Я? Хммм... Можно сказать, что был по делу. -Он вдруг спохватился, словно что-то вспомнил. - Постой, так ты прошёл внутрь после меня? Как, там барьер ещё висит? Или уже нет? А то я попытался выбраться, но у меня ничего не вышло. Вообще. Отсюда.

Фон Айнцберн обвёл головой всё пространство, как бы поясняя, что он имеет в виду вообще всё вокруг. Пока они задержались тут и разговаривали друг с другом, до пещеры добрался ещё кто-то. Хоглан даже с самого начала не понял кто, увидел только технику и... Андроида? И только потом услышал голос владельца. Кажется. Сначала подумал, что очередные фокусы. Но не может же быть, чтобы так много подряд. Но дальнейшие слова только всё запутали. Ну, хотя бы незнакомец представился.

-Мага? Я ничего о здешних волшебниках не знаю и не слышал, если честно. Я вообще тут... -Снова глянул на Симбера. Нет, правда, в той ситуации было понятно. А сейчас как отнесётся к контрабандисту, который... В целом оставался собой? И наверняка пойдёт продавать добытое не на самых честных и законных рынках. Да нет, вроде они договорились друг с другом и даже... Как-то поняли и прониклись? По крайней мере, так казалось тогда. -Побрякушки разные доставать шёл. -Глубоко вздохнул. Ну это как всегда. -А, я... Хоглан фон Айнцберн.-Назвал и своё имя. Как всегда, собирал вокруг себя странные и необычные компании. Решил спросить и гнома. -Так что там с барьером? Ещё есть или как? Объединить усилия можно... Если знать, против чего.

Наверное, пока неожиданно столкнувшиеся друг с другом спутники были достаточно далеко от других мест. Или хотя бы того, где держали ещё одного гнома. Хотя при определённом умении и желании можно было уловить в воздухе увеличивающееся напряжение. Как с магической, так и с технической точки зрения. Волны волшебства ещё время от времени прокатывались по всему пространству. Даже скорее, волнения. Вместе со следами взрывов, произошедших именно там, где находился Двалин. Хотя большая часть помещений могла выдержать встряску. Один, другой, третий. То было лишь начало истории. Хаос и беготня кругом. Даже магическая энергия переставала течь по привычному руслу. Потому что один волшебник сошёл с ума и решил, что с него хватит. Этого леса и всех его обитателей вместе взятых. 

[Симбер Ресинджер]

Поздно Симбер заметил, что с него слетела ставшая почти как родной, буквально вшитая в подкорку, маскировка ауры. Похоже, был риск, что его настоящий УМИ могли засечь. Это насколько мощные магические возмущения пространства, что даже базовую маскировку на раз-два сбивает. Симбер наспех её соорудил обратно.

<малюсенькое пояснение: базово уровень Симбера ощущается на 7, и только при очень тщательном рассмотрении виден 8, но я думаю будет логично, если эту маскировку сорвало на некоторое время и Ойген что-то засёк>

— И почему я не удивлён? — хмыкнул Симбер на ответ Хоглана, он мог бы добавить «дружище», однако друзьями они всё-таки не были. Так, случайно знакомые, оба попавшие в крайне скверную ситуацию и оба чуть было не лишились головы.

— Ты об этой странной версии Бастиона? Есть такой вид куполов... крайне плохо пробиваемых. Да, он активирован и хрен знает, как его теперь вырубить. Я ещё не понял или это аномальный эффект какой-то другой магии, или специальный пространственный экран вроде складки, или конкретная версия Бастиона. У меня есть теория, что купол работает на вход, но не на выход. Пока что. Но, сам понимаешь, я не могу её проверить. Да и мне надо не наружу, я сюда шёл целенаправленно. Что за артефакты ты ищешь? Мне не передавали информацию, что тут есть артефакты... хотя, погоди, вот дерьмо, я забыл прочитать все нюансы миссии. Похрен, вряд ли мы сможем выбраться в ближайшее время. Пока не найдём способ убрать барьер.

И тут Симбер обернулся, взглянув на вошедшего. Он засёк его ещё издалека, но здраво рассудил, что вряд ли это враг. Тем более, Симбер тоже неплохо умел считывать ауры и понял, что перед ним архиадепт Хаоса. С довольно занимательным артефактом рядом. После его мне не подтвердилось словами гнома.

— Ойген Нойманн, я тоже про тебя кое-что слышал, — если гном опасался, что Симбер имеет очень несносный и несговорчивый характер, то зря. Этнарх выглядел довольно дружелюбным... насколько вообще может выглядеть дружелюбным человек, которого десяток минут назад пытался сожрать хтон, а теперь его бросили в очередную бездну, — если не ошибаюсь, ты отличился в Рельсотроне. При ликвидации червоточины пару лет назад, а потом ещё несколько раз при похожих обстоятельствах. Я следил за сводками последствий войны с Талитхом. И про тебя упоминал один мой хороший друг. Среди наших сводок это было громкое дело. Металлика — артефактная кукла Дискордиума? — хмыкнул этнарх, оценивающе рассматривая «заменитель жены, идентичный натуральному».

— Так... ко мне давай на «ты» и без всего этого официоза. Я здесь по делу и соглашусь, в самый раз нам будет объединить усилия. Неподалёку от этой точки есть какое-то очень сильное возмущение пространства, вы наверняка тоже его ощущаете... — ага, настолько сильное что ему сорвало маскировку, — предлагаю для начала проверить, нет ли там каких-то энергетических узлов, что поддерживают купол.

После этих слов Симбер дождался ответа своих потенциальных напарников и направился по выбранному маршруту.

<предлагаю сразу найти Двалина>.

[Ойген Нойманн]

Ойген даже слегка зарделся, выяснив, что Симбер кое-что о нём знает. Да, знатно в Рельсотроне пространство поломало, раз вся Коалиция Рас до сих пор помнит об этом инциденте. Но дай предки, чтобы в этих пещерках не нашлось ничего похожего.
– Да, было дело, знатная заварушка выдалась, – выдохнул гном, всё же стараясь лишний раз не привлекать внимания. – Не хотел бы я ещё раз вписаться в подобное... Ну и надеюсь, тут всё-таки не полная дрянь творится. А то магией так и веет...

Ойген снова вздрогнул. К ауре Симбера он потихоньку начал привыкать, но что-то из пещер волнами молотило по его чуйке.
– Есть у меня ощущение, что неспроста мы эту пещеру нашли, – молвил гном, растирая виски, в которые ударила волна. – Оттуда так и сифонит энергией. Я так чувствую, что особо нет у нас вариантов, кроме как ползти внутрь. Не то чтобы я этого хотел... – Ойген скептически оглядел свод пещеры, под который Ласточка бы пролезла только в состоянии запчастей, – но чем дольше стоим, тем больше шансы, что колдун подготовится к нашему приходу. И да, барьер всё ещё там и всё ещё не пробивается изнутри. Ни ногой меха, ни пулемётом...
– Ни мечом из высоколегированной стали с лезвием, вибрирующим с частотой более одного килогерца, – добавила Металлика. Ойген ухмыльнулся краем рта. Понтуется, однако. Правда, как-то не в тему вышло: Мета, наоборот, принизила достоинства Пульсара. Ну ничего, синтетические мозги пластичные, научится со временем. – И да, я артефакт Дискордиума. Бывший. Теперь – личный телохранитель Ойгена. Память о первых годах существования мне стёрли. Если верить Ойгену, меня уже перепрошивали так, что я предала Орден, и теперь это исправили.

«Вот стерва, хочет выставить так, чтобы у мужиков могли оставаться сомнения в моей честности», – мысленно фыркнул Ойген, но не стал растягивать ненужную перепалку. Он молча наклонил Ласточку, чтобы завести её под свод пещеры, проверил, заряжен ли огнестрел, покинул кабину и запер её.
– Ну всё, дальше пешочком, – хлопнув меха по ноге, сказал гном. – Конечно, пушки меха пободрее ручных, но эти тоже ничего. Зачарованные.

В руки гнома легла «Виверна», огненный дробовик, но бесшумная «Сипуха» висела на ремне в полной готовности. Вдруг на пути обнаружится огромный зал, там и поснайперить можно.

Ойген сотоварищи какое-то время попетляли по узким подземным тоннелям. Постепенно источник магических волн приближался, и гному вскоре пришлось осенить себя магией прояснения ещё разок, чтобы мигрень не прибила к полу. А цели они, похоже, достигли. За очередным поворотом показались жутковатого вида клети, висевшие на потолочных цепях и окружённые странными гудевшими приборами, которые и издавали эманации. Ойген ощутил странную слабость... А ещё давление на магический источник, воззвать к которому стало сложнее. Слава предкам, он таки боец, а не маг. Без малого исцеления можно и потерпеть, запас аптечек под рукой.

Между клетями сновали бочкообразные шагающие роботы. На одного из них Ойген навёл прицел «Сипухи» и поднял руку, чтобы Мета, да и другие напарники не рванули вперёд.
– По ощущениям это какие-то генераторы антимагии. Но хер знает, зачем тут они, эти клетки и роботы. Есть идеи, дамы и господа?

Примечание

Двалина решил пока не узнавать. Тогда было бы правильно описать и других пленников, да и непонятно, видно ли хоть что-то через сетку прутьев)

[Двалин]

Двалин сидел на полу своей клетки. Было неудобно, но он уже привык за без малого... Сколько там прошло времени с момента его пленения?
Глаза Нагли были закрыты. В его темнице в любом случае царил полумрак, так что тут просто была сила привычки. Он размышлял. Надо же было чем-нибудь заниматься, чтобы с ума не сойти!
В момент появления Нойманна со товарищи паладин раздумывал о житии святого Дри Лонглуа. Не будем полностью пересказывать тут подлинный текст, архаичный древне-архейский весьма громоздок по сравнению с современным языком. Остановимся на наиболее выдающимся эпизоде.
В один из дней, несколько тысяч лет назад, святой Дри проводил обряд посвящения в орден в водах реки Соары, что на Сабаоте. Процедура заключалась в так называемом Scotorum osculum: каноник соприкасался лбами с посвящаемым символически передавая ему свои знания. Соара же, как любая текучая вода, должна была "унести" прошлую жизнь новообращённого, омыть его от старых неправедных поступков. Дело это считается в ордене рутинным. Однако в тот день Лонглуа выпало необыкновенное испытание. Пред ним предстал Упорствующий, в некоторых текстах ещё называемый Твердолобым. Он вступил в теософский диспут со святым...
... Двалин улыбнулся, отвлёкшись. Он вспомнил, как семь лет назад его приятель Йозеф тоже ставил под сомнения каноны ордена. Когда они за грибами ходили, Нагли тогда в отпуске был...
... К сожалению, в нескольких рукописях ответы святого на выпады Упорствующего значительно разнятся. Какие посчитать истинными, а какие - поздней вставкой, руководство до сих пор не решило, хотя паладин несколько раз подавал наверх докладную записку по этому вопросу. По ряду причин ему казалось, что это чрезвычайно важный аспект. Единственное, что известно доподлинно, так это то, что Дри со второго раза убедил Твердолобого принять орден и посвятил его.
Однако настоящее чудо было явлено впоследствии. Словно из-под земли к Лонглуа приблизился сумрачный человек, закутанный в плащ. Когда он сбросил одежды, дабы переодеться в чистое для проведения обряда, все увидели, что это - чудовище. Божественное чувство подсказало святому, что перед ним даже не хтоник, их тогда преимущественно звали одержимыми, а настоящий хтон, которых в те времена именовали демонами. Святого взяла опторопь, он ещё никогда не имел дала с подобным. Река вокруг него закипела, когда монстр вступил в её воды. Он ударил Дри по щекам, насмехаясь над его малодушием и слабостью веры. И дух Лонглуа воспрял и воспарил, святой провёл с чудовищем Scotorum osculum пусть и лишь с третьей попытки удалось ему это.
За мужество и твёрдость воли Дри получил статус святого и особые, необыкновенные силы а также был приближен к самому демиургу. С тех пор Лонглуа считается покровителем тех, кто по роду службы попал в затруднительное положение.
Прямо как паладин сейчас...
... Двалин открыл глаза. Он готов был поклясться, что только что слышал знакомый голос.
- Ойген? - спросил Нагли равнодушно.
"Надо же, уже галлюцинации начались!" - с тоской подумал паладин. Он ущипнул себя и с силой похлопал по щекам, как когда-то демон Дри. Проверил пульс.
- ... Есть идеи, дамы и господа?
- Ойген! - что есть силы заорал Нагли. Теперь у него появилась надежда, что спасение и вправду пришло.
- Я здесь! Эй, брат во бороде! Это я, Двалин! В самой маленькой клетке!

Собственно, вышеописанный эпизод:

The Shoebody Bop