[Симбер Ресинджер]

Ты знаешь сам, никто не вечен,
Воля в ранах утопает,
Но руки призраков сжимают плечи —
Вставай! Вставай! Вставай! (- с -)

[Шанго]

Пустыня. Удушливый жар, что плавит даже воздух. Архей в зените: яростный, белый, безжалостный, — заставляет пески слепить миллионами частиц кварца.

О, это не просто "жара". Каждая песчинка в каждом бархане резонирует выжженной пустотой. Близость северных гор, изрезанных разломами Бездны, обрекает жизнь здесь ссыхаться и умирать, не успев родиться. Оставляя место самым стойким видам.

Повинуясь древней воле Шанго, реальность в складке между двумя пологими склонами пошла трещинами.

Золотой росчерк змейкой пробил пустое пространство прямо в низине. Тонкий и едва заметный, вдруг резко налился светом и лопнул. Звук был не менее странным — даже не гром, а треск статики с высоким затухающим звоном, словно где-то в небесах зазвучал большой камертон. От эпицентра ударило силовой волной, сложившей песок вокруг рябью почти идеально ровных кругов.

Края разрыва исторгли мелкую крошку, а затем полностью осыпались. Медленно, как снег с крыши, отделились полупрозрачные осколки пространства — одни размером с ноготь, другие с целую голову. Они падали, кувыркались и, не долетая до земли, истаяли сверкающими на солнце искрами. В образовавшемся проеме за завесой клубящейся тьмы угадывались два силуэта и размытые очертания иного места, которые затянет ровно в тот миг, когда последняя ступня коснется Инфернума.

Песок под ногой неприятно просел, затянув в себя по щиколотку. Оставив черно-золотое марево схлопываться за спиной, мужчина продолжил шагать вверх по раскаленной косе, щурясь от яркого света.

— Дальше пешком, — бросает он через плечо, не обернувшись полностью.

Голос звучал глухо, а интонация и вовсе сбилась к концу короткой фразы, выдав прилив радости. Шанго смущается этого языка, которым теперь приходилось постоянно двигать в обществе мятежника. Он все еще не привык к тому, что звук требует от него физического усилия.

Вдох. Резкий, глубокий, полной грудью. Хтон позволяет жару напитать и высушить себя. Тело ифрита откликнулось иначе, чем его собственная плоть когда-то. Комфортом.

Достигнув гребня, Шанго развернулся к дрожащему горизонту, цепляясь за главный ориентир. На западе, размытые маревом, в небе зависли зеленые тени парящих островов.

И в этот момент бархан под ним нехило так тряхнуло. Песок снова утянул стопы. Резко. Будто кто-то выдохнул за Шанго. Он замялся на долю мгновения. Тело Альрика, закаленное веками боев, готово было реагировать, мгновенно сжавшись пружиной. "Прыгать? Куда? Нет. Не подо мной," — хтон вдруг посмотрел в глаза спутнику.

— Осто-! — крик вырвался, но потонул в глухом реве, когда чешуйчатая бронированная морда пробила песок из-под поверхности. Массивные челюсти, способные перекусить иного человека пополам вместе с доспехом, бросились на Инфирмукса.

— РРАЗРУШИТЕЛЬ! — рык смог прорваться, еще успевая предупредить напарника о важной особенности. Шанго не был до конца уверен, что верно узнал эту породу по характерному строению и переливам шкуры, что обещает обратить в прах любую попытку колдовать рядом. Но всегда лучше перебдеть.

"Стоп. Стоп. Стоп. Напарника?"

Шанго инстинктивно дернулся спасать. Рука уже на рукояти алого меча за спиной. Пальцы сжимают нагревшийся металл. Пусть этот хлыщ не его стая. Инфирмукс все же потащился с ним в пустоши, обещая помощь в поисках способа стереть Альрика.

Пока тело совершало рывок, двигаясь будто в слоумо, с отстранением хтон внутри все же отметил: "В конце концов, если парень не справится даже с песчаной ящерицей... Может, не так уж он и нужен мне для задуманного?"

Хтон-разрушитель

Размер: Большой Ранг: Солдат

Здоровье: 50 [травм нет] Броня: 50 [целая]

Антимагическое поле: Для применения магии после кубика навыка бросьте d100 (1-80: магия не срабатывает)

Особое действие: Подкоп [сложность 30; урон 50]
Один раз за ход, если хтон находится в мягкой почве, то он закапывается и атакует цель челюстями из-под земли. Успешная атака берет цель в захват.

Особое действие: Трепка [авто-попадание; урон 10% от максимального здоровья цели]
Если цель находится в захвате челюстей, то хтон начинает мотать ее в стороны, трепля свою добычу. Тратит все действия хтона кроме передвижения.

Цель: Защита территории

Статус: Под контролем враждебного хтоника [сложность 15]
Один раз за ход любой хтоник может действием попытаться перехватить контроль проверкой Убеждения или Запугивания с помощью подрасовой особенности. При успехе хтон-разрушитель переходит под контроль на следующий ход хтоника.

[Инфирмукс]

Горизонт сжал их в кольцо раскалённого песка, вздыбленного барханами и истерзанного кровавыми росчерками Архея. Портал за спиной схлопнулся, осыпав кожу на шее и плечах горячими искрами. Инфирмукс зажмурился — свет ударил по глазам резко и тяжело, — но даже так он увидел вдалеке тени парящих островов, похожих на всплывшие на поверхность туши морских тварей.

Тело обросло хтонической бронёй, потенциально гася внезапные удары, которые здесь прилетают без предупреждения и сразу насмерть. Песок просел под подошвами, словно земля жила своей собственной жизнью. Шанго, похоже, дышал этим жаром, как родным. Инфирмукс шёл следом, не спуская взгляда с широкой спины хтона. Массивная фигура Альрика всё ещё цепляла фантомной болью той схватки, что случилась всего неделю назад. Альрик — верный пёс Уробороса, правильнее сказать, адский волкодав, — во главе отряда уложил почти два десятка мятежников, а потом встретил их предводителя на горе трупов. Чужих от своих там уже не отличить.

Инфирмукс солгал бы, сказав, что хочет стереть его лишь из совести и ради выгод в идеологической игре. Как ни претило ему всё это изуверство над хтонами-симбионтами, в решении оставалось слишком много личного: под рёбрами вспыхнула горячая, примитивная жажда — уничтожить не только Альрика, но и всё, что тот называл своим.

Бархан дёрнулся, как раненый зверь, и на секунду ушёл из-под ног. Инфирмукс оттолкнулся, разворачивая корпус; тело взвелось пружиной, послушной инстинктам, которые он оттачивал сотни лет в мясорубке Климбаха.

Песок взорвался. Из-под поверхности вылетела циклопическая бронированная морда. Массивные челюсти с хрустом сомкнулись там, где он стоял миг назад. Инфирмукс ушёл в сторону на чистых рефлексах. Костяной хвост взметнул брызги песка, удерживая равновесие. Раскалённое дыхание твари полоснуло по спине, докрасна нагревая верхний слой брони.

— Охеренный сервис. Пустыня сегодня особенно гостеприимна, — хрипло усмехнулся, уходя чуть ниже по склону и разворачиваясь к зверю.

Пространство завибрировало, и магия вокруг будто начала оседать. Разрушитель создавал вокруг мощное антиполе — худший расклад для любого заклинателя.

— Отлично, — оскалился Инфирмукс. — Я скучал по нормальной драке.

— «Шанго, я выведу его на ярость, заходи из слепой зоны...» — мысленный оклик ушёл, но дикий хтон и не думал подстраиваться.

Разрушитель, словно забыв об Инфирмуксе, нёсся на Шанго с той же неимоверной скоростью, всё шире раскрывая пасть. Один удар сердца — и пустыню пронзил рёв. Волна звука врезалась в сородича, как невидимый таран.

Инфирмукс рванул вперёд, хотя нутром понимал, что опаздывает. Надо хотя бы сбить траекторию удара. Песок не давал нормально разогнаться. Пришлось гнать себя быстрее, почти вразрез с физикой, выжимая из тела остатки инерции. Он взмыл, когда дистанция стала терпимой. На секунду вцепился когтями в бронированную спину, чувствуя под ладонями живую, злую мощь, — и выстрелил собой вдоль покатого тела к голове, скользя по чешуе, как по крыше мчащегося поезда. Тормознул уже на гребне.

Чёрный костяной хвост взметнулся дугой, как кнут, и рубанул зверя по глазам. Глазницу не выбило, но броня треснула на виске и вдоль морды. Разрушитель только зарычал и врезался ещё упрямее, будто решил, что в этой части пустыни не бывать двум хтонам сразу.

Пришлось рвануть назад, уходя в угол и удерживаясь на хребте несущегося зверя, как на борту бешеного корабля. Под прямой захват челюстей попадать категорически не хотелось.

— Шанго! — рявкнул он, перекрикивая ревущий ветер. — Не хочешь такого красавца в стаю?! Не станет своим — пойдёт на вертел!

Зов — штука капризная, особенно когда бьёшь им, будучи привязанным собственным хвостом к живой ракете. Оставалось надеяться, что хтон-Шанго, совсем недавно выбравшийся в человеческий мир, поймёт простую мысль Инфирмукса: дикого можно не только убить, но и подчинить.

Хтон-разрушитель

Размер: Большой Ранг: Солдат

Здоровье: 45 [легкая травма] Броня: 30 [повреждена]

Сложность атак по Разрушителю: 20
Статус: при защите от тарана Шанго получает бафф +2 за счет действий союзника
~

Антимагическое поле [постоянный эффект]: Для применения магии после кубика навыка бросьте d100 (1-80: магия не срабатывает)

Особое действие: Внушение ужаса [сложность 23; урон 0; цель: Шанго]
Один раз за ход, если хтон доходит до точки ярости, он атакует цель волной ужаса. При провале атакуемый персонаж получает дебафф -2 до конца хода. При критическом провале атакуемый персонаж тратит одно действие из трех на бегство и дебафф -3.

Обычное действие: Таран [сложность 20; урон 20; цель: Шанго]
Хтон таранит цель, используя бронебойную морду и мощные челюсти, чтобы сломать кости и нанести дробящий урон.

Прочие навыки [сейчас не активны]

Особое действие: Подкоп [сложность 30; урон 50]
Один раз за ход, если хтон находится в мягкой почве, то он закапывается и атакует цель челюстями из-под земли. Успешная атака берет цель в захват.

Особое действие: Трепка [авто-попадание; урон 10% от максимального здоровья цели]
Если цель находится в захвате челюстей, то хтон начинает мотать ее в стороны, трепля свою добычу. Тратит все действия хтона кроме передвижения.

Цель: Защита территории

Статус: Под контролем враждебного хтоника [сложность 15]
Один раз за ход любой хтоник может действием попытаться перехватить контроль проверкой Убеждения, Запугивания или другим подходящим навыком с помощью подрасовой особенности. При трёх успехах хтон-разрушитель переходит под полный контроль хтоника.

Успех контроля: 1/3
Сложность бросков: 28 / ? / ?
обратный перехват хтона возможен только при переброске другим вражеским хтоником максимальной сложности из бросков Инфи и Шанго

[Шанго]

Увернувшись прыжком, его спутник оказался ниже по склону. Сложно было сейчас понять, что происходит в клубах рыжей пыли, оставившей взору лишь два динамичных силуэта за плотной завесой.

Но Шанго не отставал. Он уже летел к ним, разгоняясь на осыпающемся песке, как серфер на гребне. Тело слушалось безупречно, ноги держали равновесие, даже когда чужая мысль бесцеремонно ткнулась в сознание. Сознание захлопнулось, будто створка сейфа, на чистом инстинкте. "Звон" сожрал даже магический шепот, до которого была низведена попытка координации. Конечно, слова Инфирмукса закрутились в ухо хтона, от этого никуда не деться. Однако Шанго не понял ни слова, кроме самого факта.

— НЕ ЛЕЗЬ! КО МНЕ! В ГОЛОВУ! — рык рвет глотку, наполненный болью пяти веков.

Вторя этому крику, звуковая волна монстрюги прорвала песчаный заслон. Встречный удар раздул мужчине щеки, даже веки на мгновение приподнялись от напора, а волосы вытянулись позади абсолютно прямой линией. Доспех защитил барабанные перепонки, исправно отреагировав на угрозу и инвертировав потенциально опасное воздействие.

Шанго даже не замедлился.

Клинок выставлен вперед, острие смотрит точно в цель. В ту же секунду достигнув разверстой пасти, мышцы совершают отработанный яростный выпад. Алое лезвие до середины входит в слабобронированное небо под местом, куда забрался Инфирмукс.

Разрушитель дернул мордой, отрывая мечника с застрявшим оружием от земли, и попытался захлопнуть челюсть. Но Шанго подтянулся и направил тело в глотку, сделав финт ушами. Пасть встретила меч-распорку и не смогла до конца сомкнуться.

Затем началось родео. Разрушитель понесся, тараня барханы и взрывая почву носом, как разъяренный кабаняра. Удары приходились на голову и напряженную спину ифрита, разбиваясь об него, как о волнорез. Хотя ему, казалось, не было вообще до этого дела: "Еще не надоело? Это бесполезно."

— Он уже в стае! — Шанго поддерживает начавшееся обсуждение ровно настолько громко, чтобы перекричать грохот, — Надо найти патруль! И быстро! — его голова с каждой фразой выглядывает из-под края пасти, как крот в известной аркаде.

— Но идея неплохая, — процедил он сквозь зубы, перехватываясь за меч поудобнее. Хтон видел такое не раз: в разгар свары между элитниками порой случалось, что солдаты меняли сторону прямо в бою, когда чуяли за кем сила и победа. А хозяин сейчас далеко. Шанго запомнил порядки огненных варваров. Задача патруля — немедленно сообщать о вторжении на границе. Патрульные — плохие бойцы, так что скрываются поодаль и изматывают боевыми зверьми, продолжая оценку угрозы. Тем временем племя готовит отряд подмоги или не готовит. А ведь будь это погонщик кристальвов или низших элементалей, то фокус бы не удался. Повезло?

— Успокаивайся, нюнька! — гаркнул Шанго прямо в глотку и для острастки саданул ногой в небный клапан. Который оказался на удивление прочным. Нога врезалась и тело рефлекторно оттолкнулось, чуть не вылетев наружу. В тот же миг в пасть ворвался песок, засыпая со всех сторон.

Разрушитель зарывался.

Хтон-разрушитель

Размер: Большой Ранг: Солдат

Здоровье: 30 [близок к увечью] Броня: 30 [повреждена]

Сложность атак по Разрушителю: 20
Статус 1: Если Инфирмукс решает остаться на хтоне, то должен выполнить проверку Стойкости [сложность 30]
Статус 2: Все оказавшиеся под песком существа считаются ослепленными и оглохшими (дебафф -2 на любые проверки, кроме умственных), если не обладают органом чувств, позволяющим ориентироваться в плотной непрозрачной среде. Хтон-разрушитель не получает штрафа.
~

Антимагическое поле [постоянный эффект]: Для применения магии после кубика навыка бросьте d100 (1-80: магия не срабатывает)

Особое действие: Подкоп [сложность 30; урон 0; цель: Нестандартное применение]
Один раз за ход, если хтон находится в мягкой почве, то он закапывается и атакует цель челюстями из-под земли. Успешная атака берет цель в захват.

Прочие навыки [сейчас не активны]

Особое действие: Трепка [авто-попадание; урон 10% от максимального здоровья цели]
Если цель находится в захвате челюстей, то хтон начинает мотать ее в стороны, трепля свою добычу. Тратит все действия хтона кроме передвижения.

Особое действие: Внушение ужаса [сложность 23; урон 0]
Один раз за ход, если хтон доходит до точки ярости, он атакует цель волной ужаса. При провале атакуемый персонаж получает дебафф -2 до конца хода. При критическом провале атакуемый персонаж тратит одно действие из трех на бегство и дебафф -3.

Обычное действие: Таран [сложность 20; урон 20]
Хтон таранит цель, используя бронебойную морду и мощные челюсти, чтобы сломать кости и нанести дробящий урон.

Цель: Защита территории

Статус: Под контролем враждебного хтоника [сложность 15]
Один раз за ход любой хтоник может действием попытаться перехватить контроль проверкой Убеждения, Запугивания или другим подходящим навыком с помощью подрасовой особенности. При трёх успехах хтон-разрушитель переходит под полный контроль хтоника.

Успех контроля: 2/3
Сложность бросков: 28 / 22 / ?
обратный перехват хтона возможен только при переброске другим вражеским хтоником максимальной сложности из бросков Инфи и Шанго

[Инфирмукс]

Рёв Шанго в ответ вмазал по мозгам. Инфирмукс скривился, едва не ответив тем же. Телепатия стукнулась о глухую стену и отскочила. Он знал, как это ощущается со стороны: чужой голос в голове, старые шрамы откликаются, когда десятилетиями живёшь безвольным наблюдателем под ментальным давлением. Инстинктивный запрет. Мог бы и сам догадаться: для такого зверя любое чужое слово в черепе — почти новая пытка.

«Отлично. В разгар драки остаться ещё и без координации — то, чего мне так не хватало».

— Да не лезу я в голову, хтон! — рявкнул он уже вслух, перекрывая рёв твари и песчаную бурю, не ожидая внятного ответа. — Телепатия — это не вскрытие, она не даёт доступа к голове! Будет куча моментов, когда без этой связи мы просто сдохнем. В следующий раз, когда я стукнусь, просто не ставь заслон наглухо. Иначе однажды ты не услышишь, что на твою голову летит что‑то похуже этой ящерицы.

Разрушитель рванулся вперёд, превращая их схватку в смертельное родео. Шанго оказался в захвате массивных челюстей и орал оттуда, что Разрушитель «уже в стае». Слышно было, честно говоря, хреново. Меч служил распоркой, и на миг Инфирмукс всерьёз подумал, что костяная пасть сомкнётся и разорвёт ифрита на кровавые клочья. Но кровь не брызнула даже тогда, когда челюсти сомкнулись до конца, превратившись вокруг Шанго в нечто вроде костяной капсулы.

Разрушитель наполовину зарылся в песок. Инфирмукс сорвался с бронированного хребта и кувырком ушёл в сторону. Когда зверь с Шанго отдалился достаточно — а по песку он разгонялся до крейсерской скорости, — хтоник выдохнул и принялся выплетать заклинание невидимости, накрыв себя.

— «Вот такой он в бою. Учитываю» — мелькнуло в голове.

Он остался на гребне. Вскоре показался приближающийся отряд. Стиснув зубы, Инфирмукс сместил позиции так, чтобы его следы на песке не бросались в глаза. Ветер был на его стороне: следы исчезали меньше чем за минуту.

Разобрать разговор не получалось даже с его слухом — буря глушила слова, — но обрывки долетели:

— ...по уставу. Отмечаем вторжение, выводим зверей из боя, возвращаемся...

А ещё через минуту:

— ...говорили, что его убили.

Хтон зарылся в песок

Хтон-разрушитель

Размер: Большой Ранг: Солдат

Здоровье: 30 [близок к увечью] Броня: 30 [повреждена]

Сложность атак по Разрушителю: 20
Статус 2: Все оказавшиеся под песком существа считаются ослепленными и оглохшими (дебафф -2 на любые проверки, кроме умственных), если не обладают органом чувств, позволяющим ориентироваться в плотной непрозрачной среде. Хтон-разрушитель не получает штрафа.
~

Антимагическое поле [постоянный эффект]: Для применения магии после кубика навыка бросьте d100 (1-80: магия не срабатывает)

Прочие навыки [сейчас не активны]

Особое действие: Подкоп [сложность 30; урон 0; цель: Нестандартное применение]
Один раз за ход, если хтон находится в мягкой почве, то он закапывается и атакует цель челюстями из-под земли. Успешная атака берет цель в захват.

Особое действие: Трепка [авто-попадание; урон 10% от максимального здоровья цели]
Если цель находится в захвате челюстей, то хтон начинает мотать ее в стороны, трепля свою добычу. Тратит все действия хтона кроме передвижения.

Особое действие: Внушение ужаса [сложность 23; урон 0]
Один раз за ход, если хтон доходит до точки ярости, он атакует цель волной ужаса. При провале атакуемый персонаж получает дебафф -2 до конца хода. При критическом провале атакуемый персонаж тратит одно действие из трех на бегство и дебафф -3.

Обычное действие: Таран [сложность 20; урон 20]
Хтон таранит цель, используя бронебойную морду и мощные челюсти, чтобы сломать кости и нанести дробящий урон.

Цель: Защита территории

Статус: Под контролем Шанго и Инфирмукса [сложность перехвата 30]
Один раз за ход любой хтоник может действием попытаться перехватить контроль проверкой Убеждения, Запугивания или другим подходящим навыком с помощью подрасовой особенности. При трёх успехах хтон-разрушитель переходит под полный контроль хтоника.

Успех контроля: 3/3
Сложность бросков: 28 / 22 / 30
обратный перехват хтона возможен только при переброске другим вражеским хтоником максимальной сложности из бросков Инфи и Шанго

P.S. по невидимости на Шанго отбой, я поздно понял, что он в пасти хтона. Смысла делать его невидимым тогда нет, так что кубик невидимости на него аннулирую.

[Шанго]

Защитная маска окутала лицо мгновенно, выполняя роль второй кожи. Шанго мог дышать, мог моргать, но песок все еще отсекал свет и звук. Мир исчез, оставив ему только тяжесть с пульсом собственного тела.

Разрушитель стал медленно смыкать челюсти. Меч входил глубже, оба хтона чувствовали, как в ответ трещит кость, и как в итоге лопается поврежденная Инфирмуксом лицевая пластина. Тело Шанго плотно сдавило, он оказался в ловушке-капсуле, набитой песком под завязку. Он продолжил сжимать в руках рукоять, ожидая дальнейшего развития: "Рано или поздно вынырнет подышать."

Постоянная тряска и резкие смены направления — тварь металась в дюне то вверх, то вниз, то вправо, то влево. Но движения становились все более натужными, с растущей тяжестью и усталостью.

Остановился. Пасть разжалась сначала немного, затем дрогнула и неохотно раскрылась. Песок хлынул прочь, осыпаясь с головы и плеч хтона. В глаза ударил свет Архея, показавшийся ослепительным после кромешной тьмы. А после разрушитель издал жалобный мощный выдох, тихий по сравнению с тем ревом, которым он обдал Шанго в прошлый раз.

Мужчина выпрыгнул, сделал пару шагов на своих двоих и постарался максимально плавно вытянуть застрявший в небе меч. Получилось долго, со скрежетом и вытеканием какой-то слизи. По окончании монстрюга упал и завалился набок, демонстрируя брюхо. Шанго крепко похлопал по нему ладонью, в этом теле больше не чувствовались ни злоба, ни страх.

Время перевести дух и оглядеться.

Ветер переменился. Он набирал силу и налетал оттуда, где только что был бой. Пылевой фронт вздымался к небу стеной — это был хабуб. Инфирмукса не было нигде видно.

Пыль накрыла Инфирмукса за считанные мгновения, заволакивая небо и затапливая все ржавой мглой. Мириады обжигающих песчинок скапливались в волосах и складках одежды, норовя очертить его силуэт. А прямая видимость упала до пары десятков метров.

С подножия соседнего бархана в этом кипящем месиве продолжали долетать обрывки разговора.

— ...подмогу. Черт... Повезло же, — быстрая речь шипела и срывалась.
— ...брось разрушителя. ...гравициклам, — тяжелый голос, как гудящая печь.

С одним из порывов пришел механический треск белого шума. Рация.

Два пылающих силуэта прошли по границе видимости Инфирмукса. Их яркие контуры быстро потускнели и растаяли, оставив только намек для направления поиска.

Чтобы мочь преследовать патруль в хабубе, нужно использовать Усиливающую магию (тепловидение), Теомагию или другой подходящий способ для ориентации в магической пыльной буре [сложность 15].

Чтобы обнаружить скрывающийся патруль, требуется пройти проверку Восприятия [сложность 20].

Патруль

Патруль огненных варваров

Размер: Двое Ранг: 4

Здоровье: 40 + 40 Броня: нет

Сложность: 15

Цель: Побег

Хтон-разрушитель

Хтон-разрушитель

Размер: Большой Ранг: Солдат

Здоровье: 25 [травмирован] Броня: 25 [перелом лица]

Сложность атак по Разрушителю: 20

Антимагическое поле [постоянный эффект]: Для применения магии после кубика навыка бросьте d100 (1-70: магия не срабатывает)

Цель: Быть рядом

Статус: Под контролем Шанго и Инфирмукса [сложность перехвата 30]
Один раз за ход любой хтоник может действием попытаться перехватить контроль проверкой Убеждения, Запугивания или другим подходящим навыком с помощью подрасовой особенности. При трёх успехах хтон-разрушитель переходит под полный контроль хтоника.

[Инфирмукс]

Под рёбрами саднило теплом: хтонический Зов пел своё упрямое «Стая. Стая. Стая». Инфирмукс поморщился, одёргивая инстинктовое удовлетворение. Хтон подчинён, связка с симбионтом Альрика и Разрушителем есть, но вместо драйва от слаженной работы он ощущал лишь пустоту. Ни на кого по-настоящему не мог опереться.

Зато плюсы были весомыми, и ради них он рискнул. Теперь почти «рептильным мозгом» чувствовал, где находятся свои, даже без магии, словно в их хтоническом пространстве возникла тяжёлая гравитационная воронка, и все они кружили вокруг неё, зная координаты друг друга. Разрушитель совсем недалеко, к югу, вынырнул из песка и замер. В голову тут же пришла картинка: огромный страшный хтон переворачивается на спину, как майский жук, и подставляет пузо. Ну да, они там уже предаются стайным играм, а он тут в песке прячется.

Инфирмукс поймал себя на уколе зависти. Ему самому хотелось хлопнуть по этому бронированному пузу — не только ради забавы, но и чтобы закрепить связку. Простимулировать зверя, укрепить «своего». Ласка и чудовищу приятна; такого потом и сложнее перехватить.

— Хватит, — выругался он на самого себя, — не время думать о ерунде.

Сосредоточился на обстановке. Песчаная буря набирала силу. Песчинки облепляли одежду и броню, обводя контуры тела, но это пока не пугало. Держись на расстоянии пары десятков метров и пользуйся рельефом — и в лучшем случае тебя примут за обычное пятно или за игру света в хабубе.

— Гравициклы, сука... — Инфирмукс сжал зубы. — Пока народ Стигии уже второй день жрут хтоны, а деревни у Нергала дохнут от засухи и мутагенов, эти уёбки катаются по пустыне на гравициклах...

Треск рации полоснул по слуху, уже и так обострённому. Значит, почувствовали: контроль над хтоном ушёл к чужим. Перехватить такую тварь не просто, если погонщик толковый. Но у них с Шанго преимущество: оба — сильные хтоники с ярким стайным зовом.

Пока за Шанго он особенно не беспокоился. Тот, во‑первых, наверняка чувствует, где сейчас Инфирмукс, а во‑вторых, уже сам прекрасно ориентируется в хаосе. Не птенец. Хотя именно незнание, что этот зверь вытворит в следующую минуту, поднимало нервную волну до самой глотки.

— «Ты мог бы всё это остановить ещё в начале...» — ехидный голос Эреба прозвучал прямо под черепом. — « А теперь, если вас здесь положат, винить придётся только свою глупость и никому не нужное благородство».

Возразить по факту было нечего.

— Не нуди, — процедил Инфирмукс, но тут же захлопнул рот — песок лез внутрь.

Он вёл преследование двух патрульных и в какой‑то момент потерял их в мутной ржавой мгле.

— «Тук‑тук», — мягко постучался он мысленно к Шанго. Секунда. — «Тук‑тук‑тук». — Если тот не отзовётся, связь сама упростится до шёпота на краю восприятия. — «Ты цел? Патруль семь секунд назад был на девять часов от меня, я потерял след. Могу скинуть последние координаты».

Инфирмукс рассчитывал, что за века немого плена Шанго научился чувствовать стаю и хотя бы примерно улавливать диспозицию.

— «Они идут к гравициклам», — продолжил он, проговаривая вслух всё, что казалось важным. — «Если их не остановить сейчас, дальше будет куда сложнее преследовать».

И тут его кольнула идея — резкая, как вспышка. Не факт, что сработает, но шанс был.

— «Слушай... ты же был свидетелем его жизни. Что там за гравициклы? Модели? Или кинь образы. Я попробую развернуть гравитационный анализатор, если не сможем их обнаружить. Скорее всего они сейчас заглушены, но многие оставляют след на стоянке. Если техника не дешёвая, там, скорее всего, стоит маскировка... значит, придётся разворачивать мощное поле. Его заметят. Сможешь прикрыть?»

Он на миг замолчал, прислушиваясь к отзвукам боя и Зова.
Альрик неплохо владел магией пространства.

Здоровье: 40 Уровень: 6 Сложность: 15

Здоровье: 40 Уровень: 6 Сложность: 15

Чтобы обнаружить скрывающийся патруль, требуется пройти проверку Восприятия [сложность 20].

Чтобы обнаружить гравициклы, требуется пройти проверку Пространственной магии или Теомагии по площади [сложность 21]. При этом, если Шанго вытаскивает детали о гравициклов из памяти Альрика при помощи Запугивания/Восприятия или другого подходящего навыка со сложностью 15, то любой бросок на обнаружение получает одноразовый бафф +5

Обнаружить скрывающийся патруль можно при помощи Теомагии [сложность 29 из-за наличия маскирующих ауру артефактов].

Любая попытка магического обнаружения создает риск ответного обнаружения по схеме: 60/40 — если без прикрытия Шанго, 15/85 — с прикрытием Шанго.

Хтон-разрушитель

Хтон-разрушитель

Размер: Большой Ранг: Солдат

Здоровье: 30 [травмирован] + запущена регенерация Броня: 25 [перелом лица]

Сложность атак по Разрушителю: 20

Антимагическое поле [постоянный эффект]: Для применения магии после кубика навыка бросьте d100 (1-70: магия не срабатывает)

Цель: Быть рядом

Статус: Под контролем Шанго и Инфирмукса [сложность перехвата 30]
Один раз за ход любой хтоник может действием попытаться перехватить контроль проверкой Убеждения, Запугивания или другим подходящим навыком с помощью подрасовой особенности. При трёх успехах хтон-разрушитель переходит под полный контроль хтоника.