[Кейтгриф Альтугл]

[Кейтгриф Альтугл]

Альтугл открыл глаза и прокашлялся несколько раз. Пощупал себя, чтобы проверить, насколько было цело тело и организм в общем. Вроде ничего серьёзного не обнаружил. Только в груди немного щемило, но ничего серьёзного. Судя по ощущениям, даже магия оставалась на месте.

Однако вот окружающее пространство... Оно явно изменилось по сравнению с тем, что Кейтгриф видел и помнил до этого. А где он был до этого? Кажется, заключал контракт с одной научной лабораторией. И отправлялся к красным пескам на Сабаоте для изучения местных аномалий и хтонов по возможности.

Да. На его группу напало несколько хтонов. В какой-то момент произошёл магический выброс... Только вот чего... Понять так толком и не удалось. В результате чего волшебник сам погрузился в темноту и открыл глаза только сейчас. Сколько времени провёл без сознания? Где именно и как далеко оказался? Неизвестно. При себе были стандартные устройства связи. Сейчас они молчали и не издавали ни звука. И вроде бы признаков механических поломок не было.

Поэтому оставалось только приходить в себя и осматриваться. С чем первое время были проблемы, потому как зрение словно затуманилось. И прояснилось лишь спустя... Полчаса или час? Здесь сложно было отслеживать. Только с помощью телефонов или планшетов, которые тоже пока оставались с собой и рабочими.

А вокруг пока ничего дельного обнаруживать не удавалось. Только камни и песок, да пыль между ними. Хотя сами камни были разной формы. И словно вырезаны из чего-то более крупного, на полу и по бокам. На полу как будто образовывали нечто вроде платформы. По бокам располагалось несколько высоких камней с вырезами и фрагментами рисунков, надписей. Последние напоминали какие-то записи с магическими формулами. Это всё можно было прочувствовать и на ощупь.

-Ау? Есть тут кто-то ещё? - Пространство оказалось довольно большим, если судить по тому, как разносился голос в нём. В основном вокруг была темнота. Иногда проскальзывали какие-то обрывки света. Именно обрывки, не похожие ни на свечи, ни на светлячков. Просто что-то, кружащее в пространстве и напоминающее отблески.

Некромант сделал несколько шагов в разные стороны вокруг себя. Поначалу казалось, что платформа не кончалась. Но всё же это было не так. Довольно быстро, метров через десять в одну сторону он обнаружил просто пустое место, которое проваливалось в ещё большую темноту. Только она без признаков движения и того, что подобные провалы очень скоро заканчиваются. Пока не хотелось рисковать оставшимся здоровьем и личными предметами на пустые проверки. Интересно, это всё реально или иллюзия? 

В стороне в нескольких метров начинались лестницы. Они тоже состояли из фигурных камней, фактически парящих в воздухе. И видно, что вели на соседние платформы. Часть из них уходили вбок и наверх. Другие всё же вели чуть ниже. Но потом всё снова соединялось в одно пространство. Вот таким вышло это странное пробуждение. И пока ни единого признака жизни. Ещё одна местная аномалия? Вполне возможно. 

[Силт]

... Прекрасный летний день...
Впрочем, наверное, сейчас это ни к месту.
Всё начиналось весьма банально. Наш герой, Силт Лингон вышел из палатки, что стояла среди множества других на побережье Нефриастенского океана. На Алькоре. На Алькоре, чёрт его!
Волшебник прибыл в эти места в составе крупной исследовательской экспедиции для проведения раскопок у Древнего зиккурата. Такому молодому специалисту стоило немалых трудов пробиться в партию к маститым учёным-магархеологам.
Итак, чародей вышел из своего шатра и спустился в разрез. Вчера под самый вечер у северо-восточного склона античной постройки был обнаружен ряд таинственных пустот. Похоже, искусственного происхождения. По крайней мере, с внешним миром эти помещения, назовём из пока так, соединяла как минимум одна дверь. Украшенная сложным магическим узором и запертая на замок, она буквально манила эльфа. Не дожидаясь своих коллег, он приступил к расшифровке символов и попыткам аккуратно вскрыть замок. Волшебнику совершенно не хотелось, чтобы эта часть великолепного искусства мастеров давних времён была просто разбита вдребезги, заклинаниями или простыми кирками...
... И вот он здесь. Хлопок, мгновенная вспышка. Теперь под его ногами не нефриастенский приморский песок, а каменные плиты. А вокруг не заря нового дня и шёпот прибоя, а темнота и тишина.
Темнота и тишина.
Силт смутно представлял, как долго он уже находится в этом месте. По счастью, у него с собой были кое-какие запасы. Судя по магическим часам, обыкновенная мелкая бытовая магия, прошло уже три дня. Правда, хотя бы в каком часовом поясе Лингон сейчас находился, магические часы сказать не могли.
Чародей быстро смекнул, что стоя на месте он назад не вернётся, поэтому он, как заправский рыцарь, пошёл обследовать открывшийся ему комплекс платформ.
"Какие-то змеи и лестницы, право слово!"
Путь вел эльфа все вниз и вниз, как вдруг...
- Ау? Есть тут кто-то ещё?
- Есть, а что толку? - волшебник сам поразился безразличию своего голоса. Как будто это место выело из него даже надежду попасть домой. Окликивали, кстати, откуда-то сверху.
- Я здесь, ниже! - крикнул Силт.
- Кажется, ниже, - добавил он тихо и неуверенно.
- Сейчас, одну секунду! Турне, выходи! - из посоха мага показался феникс. Хотя он ярко пылал, в масштабах всей постройки птица казалась тусклой искоркой.
- Огонёк! Вы видите огонёк?

[Кейтгриф Альтугл]

Альтугл ещё некоторое время бродил из стороны в сторону. Изучал окружающую действительность, насколько это было возможно. Поначалу казалось, что платформы и лестницы были бесконечными. Но они просто формировали общую фигуру, переходили друг в друга. Некромант понял это, когда ему удалось заглянуть чуть за край и наверх. Рисковать использовать собственные заклинания он пока не стал. В таком пустом пространстве... Неизвестно вообще, был ли этот материал для колдовства. И пока стоило поберечь силы.

Спустя какое-то время он услышал голос с одной из сторон. Поначалу где-то вдалеке, а потом уже чуть ближе и громче. А указанный огонёк оказался не таким и маленьким. Значит, не так далеко и сам Кейтгриф.
-Да, вижу вас! Сейчас доберусь. - При ближайшем изучении оказалось, что незнакомцев друг от друга отделяла всего пара переходов.

Отделяло бы. Будь простым само это место и тот, кто забросил их сюда. Или владел пространством. Или и то и другое. Может, здешняя магия тоже имела место быть. В любом случае, когда сам волшебник прошёл пару платформ, поднялся на следующую лестницу... Внезапно раздался резкий и оглушительный свист. В ту же минуту платформы пришли в движение вместе со всеми лестницами. Честно говоря, волшебнику пришлось предпринять немалые усилия, чтобы сохранить хоть какое-то подобие равновесие. Он зацепился локтями и руками за одну из ступенек на лестнице. После некоторого движения переместился на одну из ближайших платформ, когда стало возможно. В таких условиях прыгать и перемещаться, полагаясь исключительно на собственный вес, затея такая себе. Но иначе он боялся, что вообще с этой ступеньки грохнется вниз. И не видел иного способа оказаться на платформе, которая превосходила хотя бы размер его собственного тела и имела хоть какие-то опоры.

-Что за чёрт?! - Только и вырвалось у него. Попытался подняться, поскольку на эту платформу он просто вскарабкался. Но тут внезапно ощутил очередной приступ боли внутри. Так, как бывает, когда вокруг что-то, что блокирует магию. Но при этом ощущения говорили о том, что она на месте. И волшебный огонь феникса (его удалось рассмотреть перед началом движения) это подтверждал. Что здесь творится? Просто что-то, связанное с артефактом внутри? Второй владелец объявился тоже где-то рядом? А ведь его до сих пор следовало убить, чего волшебник тоже не сделал. Чтобы камень в груди стал единым целым. Воспоминанием о матери, которое после убийства второго носителя не должно причинять столько боли и беспокойств.

Зато положение лёжа позволяло кое-что увидеть. Где-то наверху и с левой стороны виднелось отверстие. Наподобие двери в стене в соседнее помещение. Одна из пустых платформ оказалась напротив этой двери. Не совсем близко. Но при должном усилии можно добраться. Теперь эльф оказался выше, а волшебник ниже. Немного.

-Я вижу возможный выход отсюда! Только не знаю, как на него указать! Он в стене чуть сбоку от нас! Может, ваш волшебный спутник поможет?

Жаль, опять же, что не было других способов указать. Некромант не чувствовал материала для своего колдовства, пока что. Однако всё происходящее ему сильно начинало не нравиться. 

[Силт]

Да что вообще здесь происходит???
Стоило Силту и Кейтгрифу пойти навстречу друг другу, как и без того не производящие впечатление надёжных платформы с режущим ухо свистом пришли в движение! Кажется, воину когда-то доводилось слышать истории про какую-то школу магии, где ходы и переходы тоже, простите за тавтологию, ходили ходуном. Наверняка, это доставляло бесчисленные неудобства как педсоставу, так и студентам. Впрочем, Лингон никак не мог вспомнить ни название этого, без сомнения, примечательного учебного заведения, ни в связи с чем оно вообще стало популярно.
Он с трудом держал равновесие во всей этой чехарде. Как и Альтугл, эльф всем телом буквально припадал к движущимся каменным постройкам дабы не свалиться. Куда? Ну, вниз. Наверное. Впрочем, в этом месте вполне можно было поверить, что наши герои упадут вверх. Или куда-нибудь вбок.
Как бы то ни было, после нескольких кругов и замысловатых па хоровод лестниц и платформ поднял Силта выше его собеседника.
- Я вижу возможный выход отсюда! - подал голос некромант.
- Может, ваш волшебный спутник поможет?
- Сейчас попро-о-о... - платформе, на которой воин, как будто, смог утвердится, взбрело в голову повернутся в вертикальной плоскости, стать на ребро. Хвалёная эльфийская ловкость не спасла Лингона, и он камнем рухнул вниз. Да, как это ни странно, вниз, не вверх и не в стороны рассеялся. Именно вниз, как дома, а не внутри какой-то непонятной аномалии.
По счастью, Силт всё же не совсем оплошал - воин успел метнуть в сторону вертлявой платформы крюк-кошку, и повиснуть на крепкой верёвке.
- Турне, ко мне! - эльф умудрился благополучно взгромоздиться на своего, так сказать, скакуна.
- Вас подобрать? - обратился воин к волшебнику.
- Драконоястреб вполне выдержит двоих, нам же не двести миль лететь. Я надеюсь. Другое дело, как бы нас не затёрло. Эти... Эти... Эти бешеные части здания вращаются, как мельничные крылья в ветреную погоду. Но может, сверху мы вдвоём углядим где-нибудь безопасное место.

Я просто для смеха бросил кубик на то, чтобы удержаться на лестнице и зацепиться крюком. Не призываю повторять.
И если моя зверушка мешают реализации каких-то ваших интересных планов, напишите, что платформы сдвинулись и теперь летать нет возможности.

[Кейтгриф Альтугл]

Мало того, что платформы двигались сами по себе... Так спустя какое-то время они начали ещё и крутиться в вертикальном направлении. С одной стороны, это давало больше пространства для манёвра между частями. С другой -делало ещё более затруднительными попытки сохранить равновесие. Которое тут и без того было хрупким, это мягко говоря. Альтугл сам в какой-то момент едва не рухнул, однако с трудом успел повернуться и зацепиться за край.

-Да, было бы неплохо. Если не сильно затруднит. А то это... Подвешенное состояние начинает нервировать сильнее всего остального. -Признался некромант. Его вообще сильно путала эта пустота и всё пространство с платформами вокруг. 

-Не волнуйтесь, я на самом деле совсем не тяжёлый. - Заверил волшебник своего предполагаемого спутника. Он взобрался на край поустойчивее и начал ждать момента, когда его подберёт... Кто? Птица или всё-таки дракон? А это можно было изучить и зафиксировать. Как-нибудь потом. Несмотря на то, что места вокруг них вроде было достаточно, если не считать самих платформ... По ощущениям пространство наоборот - словно давило и как-то угнетало. Или это чувства от присутствующей тут магии? Во всех этих вопросах только предстояло разобраться.

-Я уже углядел одно. Вон там, с левой стороны. Вроде не очень далеко. Надеюсь, в этом переходе можно сделать небольшую паузу...

Как минимум познакомиться друг с другом. Понятно, что то был эльф и его волшебный спутник. Однако хотелось бы хоть в чём-то получить больше конкретной информации. И чем быстрее - тем лучше. Им нужно ещё выживать и выбираться отсюда. Хорошо, что пока не появлялось никаких дополнительных сложностей. Оставалось только добраться до перехода. И отправиться в следующую комнату. Совсем не хотелось выяснять, что там было внизу. А раз так - иного пути, кроме как вперёд, не было. Наверняка. Как это обычно бывает в подобной ситуации. Грудь некоторое время тоже ещё явно чувствовала какое-то беспокойство. Только не связанный с отсутствием магии... А наоборот, с присутствием не такой, как следовало? Со временем Альтугл начал понимать, что такое тоже было возможным.