[Хельга Иденмарк]

[Хельга Иденмарк]

[Беллатрикс]

Беллатрикс было неведомо слово «отпуск». Работа была ее первой (ладно, не будем кривить душой – второй) любовью, поэтому такие понятия как «отпуск», «выходные» и даже «праздничные каникулы» вызывали у нее нервный тик и одно-единственное желание – работать дальше. Но сейчас так сложились обстоятельства, что драконица, сама того не ожидая, выиграла в одной из уличных лотерей. Тех самых, когда ты – постоянный покупатель и в честь дня рождения компании тебе предлагают крутить барабан. Бэль до последнего отказывалась – ну право слово, какая глупость все эти ваши розыгрыши, и тем глубже и больше было ее удивление, когда из лохотрона достали ее имя. Подарком фирмы оказался билет – так называемая «путевка» в бесконечное лето и прочие радости «отпускной» жизни, о тонкостях которой брюнетка даже и не подозревала. В любой другой ситуации она бы сразу выкинула выигрышный билет - пфф, не морочить же себе голову всякими глупостями, но в этот раз ее что-то остановило. Было ли то врожденное любопытство засунуть свой чешуйчатый нос во всякого рода авантюры, или же ее привлекла фотография лесных массивов туристического агентства – оставалось загадкой даже для самой Беллатрикс. Технически, можно было совместить приятное с полезным – отдохнуть на лоне почти девственной природы и пособирать всякие целебные травки, обновить гербарий и просто, в конце концов, поизучать местную флору. Собрать там образцы да заняться исследованиями по возвращении домой – глядишь, так будет изобретена и новая микстура от кашля. На том и порешив, драконица отправилась в местный филиал турфирмы «Синдри-Трэвел».
Менеджер развеял сомнения женщины на тему того, что выигрышный билет с рекламным проспектом мог оказаться фиктивным. И был так словоохотлив и убедителен в своем рассказе об уникальности данного предложения, что Бэль ему почти поверила. Для заселения на выбор ей представили два дома: один - уютный деревянный сруб и второй – современный комфортабельный домик с панорамными окнами. Драконица, не мудрствуя лукаво, практически сразу ткнула пальцем с аккуратным маникюром в голограмму лесного домика. А уже после сотрудник турфирмы поведал ей о случившимся казусе – о том, что был некий конфуз с бронированием группой отдыхающих совсем другого дома и поэтому у Бэль будут соседи. Или соседкой у них будет она – смотря с какой стороны посмотреть. Впрочем, Беллатрикс вполне устраивала такая маленькая деталь.
Отправляясь в путешествие в свой практически первый за последние сто лет о-т-п-у-с-к, драконица собрала небольшую сумку с минимум необходимого – бутылка чистой воды, пара комплектов сменной одежды и мыльно-рыльные принадлежности. Что там еще обычно пригождается в подобного рода ситуациях для Беллатрикс было тайной, покрытой мраком. Уже сидя в магическом транспорте, который должен был доставить их группу «отпускников» в точку назначения, Бэль все перебирала в голове ничего ли она не забыла взять с собой и как-то не слишком внимательно отнеслась к своим попутчикам и опомнилась уже только тогда, когда транспорт приземлился на опушке, как с рекламного проспекта.
Драконица вышла из транспорта, невольно затаив дыхание от красоты природы, и принялась крутить головой. Прошлась немного вперед к деревянному домику, который выглядел в живую еще краше, чем на голограмме, обернулась вокруг своей оси, оглядывая деревья, что своими ветвями подпирали небосвод. Обратила внимание на заросшую тропинку – неужели здесь давно не было постояльцев или компания экономила на стрижке травы? Или это было элементом аутентичности дикой природы? Впрочем, решив не заострять на этом внимание, Бэль вдохнула полной грудью чистый лесной воздух и поднялась по старым просевшим ступеням к двери деревянного сруба. Обхватила ладонью дверную ручку, подергала ее на себя – скорее больше ради приличия, а затем развернулась к остальной группе, точно только вспомнив, что она тут в общем-то не одна.
- Эм, - немного неловко начала она. - Приветствую. Я – Беллатрикс, можно просто Бэль. Менеджер из компании был так красноречив, когда описывал это место, что, видимо, забыл отдать мне дубликат ключей от дома. Надеюсь... у кого-нибудь есть запасные?

[Анейра]

Заканчивался очередной семестр, и на горизонте наклевывался отпуск. Отдыхать  «дикарем» в этот раз не хотелось, потому что поиски жилья, столовых и места на пляже занимало много времени и нервов. Анейра отправилась в туристическую фирму, которую ей посоветовала Грутха, орчиха, тренер по рукопашному бою и не только Академии на Лирее, где работала Ледяная. Офис "Синдри-Трэвел", вернее небольшой филиал в виде огороженного пластиковыми стенами арендованного места, располагался на втором этаже в торговом центре. Эонка встретила феникса с широкой улыбкой и, как всегда начала с самых дорогостоящих туров, постепенно снижая уровень стоимости.

Анейре предлагали все подряд, начиная от пляжа на лазурном берегу, до экстремального спуска по горным рекам, от тура по дендрариям всех планет до сафари на Хтонов. При озвучке последнего варианта Ледяная вздрогнула и посмотрела на консультанта так, что эонка сразу же сгребла все буклеты с рекламой экстремальных видов отдыха в стол.

Феникс не спеша рассматривала предложения с посещением исторических мест или отдыха на побережьях морей и озер всех планет Аркхейма. В списке даже Климбах с Проционом присутствовали.. Только вот и эти варианты Анейра отодвигала. Она уже несколько раз пыталась отдохнуть в таких спокойных экзотических местах или посетить культурные мероприятия. И каждый раз что-то происходило. Да вот хоть поездка с Грутхой на Циркон по туру «Выходного дня»: на мафию нарвались, экзотическое животное усыновили, на работу опоздали, чуть не схлопотав выговор. Хорошо еще Коалиция Рас вмешалась, поэтому их не уволили.

В этот раз Анейра решила отправиться куда-нибудь в тихое место за городом, чтобы окунуться в природу и восстановить свое душевное спокойствие. Когда эонка, которая уже улыбалась не так широко и приветливо, достала буклет с изображением избушки, Дэйри вцепилась в рекламку и поняла, что это именно то, что она искала. На фото красовался добротный бревенчатый двухэтажный сруб. Кирпичная труба шла от первого этажа, гордо возвышаясь над крышей. А вокруг дома горделиво стояли вековые деревья настоящего леса.

- Я хочу именно сюда. Сколько стоит путевка?

От консультанта повеяло удивлением. Видимо, такое путешествие мало выбирали, поэтому девушка получит, наверное, дополнительные бонусы. Иначе как объяснить ее неконтролируемую радость, что окутала Ледяную. Цена путевки феникса тоже очень даже устраивала, ведь ей не придется брать дополнительный кредит. Наоборот, оставшиеся от покупки деньги, что откладывала библиотекарь в течение года, можно будет потратить на что-нибудь полезное. «Или не очень». – Анейра тут же представила кучу самых разных сладостей. И вино!

- Так будете брать? – Все еще слащавый, но ужу напряженный голос консультанта вывел девушку из ее мечт и желаний.

- Обязательно!

Расплатившись  с турагентом, феникс поспешила домой, заглянув в еще пару магазинчиков, потому что тур оказался из разряда «горячих», и до отъезда оставалось каких-то три дня. Сборы были не долгими, только необходимое и удобное, поместившееся в одну спортивную сумку среднего размера. Облачившись в свои любимые джинсы и удобную футболку, девушка отправилась навстречу тихому отдыху.

Перелет был терпимым, и вот уже группа таких же туристов, как и она, выходит посреди прекрасного леса. Еще во флайте феникс присматривалась к будущим соседям. Драконица, два хумана, причем оба очень мощные по силе, и... Арданатей!

Дэйри с трудом заставила себя оторвать взгляд от этого существа, которое видела впервые после воплощения. У незнакомки феникс не могла считать никаких эмоций. Воспоминания о борьбе с Талитх вызвали у самой Ледяной не вполне приятные воспоминания. Но нельзя же было переносить свои старые чувства на совсем незнакомое существо. Местные демиурги тоже в Аркхейме достаточно накуролесили, прежде, чем за ум взялись. Посмотрим, как в дальнейшем поведет себя незнакомка. Кстати об этом.

- Рада оказаться в такой интересной компании. – Анейра решила первой представиться. – Меня зовут Анейра. Надеюсь, наш совместный отдых пройдет хорошо и оставит только приятные воспоминания.

Дэйри обошла Дом вокруг, дотрагиваясь пальцами до старых бревен, растресковавшихся в разных местах. Феникс вдыхала полной грудью свежий воздух, перемешанный с хвоей и прелыми листьями. Девушка закидывала голову, чтобы увидеть, где заканчиваются исполины, окружавшие их жилище. Все казалось таким естественным, невычурным, настоящим. И лишь пронзительная тишина, разбавляемая скрипом половиц или шелестом листвы от шагов туристов, слегка напрягала.

Феникс именно из-за тишины и возможности освободиться от назойливости города уехала в далекие дали. Только вот тишина тишине – рознь. Здесь не было слышно ничего живого. Деревьев достаточно, чтобы предоставить место для гнезд самых разных птиц или дупла для белок. Может быть местные обитатели замерли, потому что на их территорию проникли чужаки, и лес наблюдает, чтобы понять, стоит ли открыться для новых обитателей избушки? Феникс отмахнулась от тревожного предчувствия, списала все на усталость от тяжелого рабочего года и тупейшей привычки находиться в постоянной боевой готовности, контролируя свои хтоническую энергетику и внутренний огонь.

Вернувшись назад, Анейра обнаружила  драконицу уже около входной двери и пытавшуюся ее тщетно открыть. 

А и, правда, где же ключи?

[Хьюго Иденмарк]

Весь недолгий перелет в транспортном флайте - хотя кому-то менее привычному он мог бы показаться и долгим, и даже утомительным, но уж точно не Хьюго, - хуман сидел спокойно, замерев как статуя, устремив мертвый неподвижный взгляд бионических глаз в пространство перед собой, и в сотый раз прокручивал в голове причину своего появления здесь. Не конкретно на этом флайте. И не конкретно в этой локации. А скорее - "какого хрена он вообще согласился на эту потерю времени". Отдых как таковой Хью и не был особо нужен - со времени возврата в лоно семьи и вступления в должность, у него как-то резко поуменьшилось количество личных боевых выходов, и уставать приходилось разве что от тонны бумажной работы, - а если и требовалось отдохнуть хотя бы просто от толп людей рядом, так на то в его распоряжении всегда была одинокая хижина на берегу Лэйша.. Весьма и весьма похожая на тот домик, который предоставила им фирма, менеджер которой долго извинялся за какие-то там (в подробности хуман особо не вдавался) сложности и задержки. Наверное, именно из-за этой похожести палец Хьюго указал именно на фотографию этой хижины, а не на современное, металлически-стеклянное здание "со всеми удобствами": да и странно было бы дитю Циркона, выросшему в стеклянных джунглях под неоновым светом, под шум флайтов и ховербайков, в окружении холодного металлопластика и бесконечных (даже, пожалуй, совершенно излишних) удбств выбрать для отдыха ровно то же самое.

А вот причина все же отправиться "в отпуск" все же была весомой, и с этим согласился даже "Коммандер". На большинство людей в своем окружении хуман мог повлиять и мог настоять на своем - приказами, аргументами или, чего уж греха таить, некоторым компроматом, - но против некоторых отдельных людей сделать ничего не мог. Например, против сестренки Бет, которой вздумалось выпроводить его в отпуск "потому что так положено" и пригрозить в случае отказа ввязаться в очередную хрень, из которой ее пришлось бы вытаскивать, как тогда, десяток лет назад, с заброшенной и законсервированной базы "Эйдолона" в пустошах Легосса. Весомая причина вздохнуть, махнуть рукой и согласиться: сестренке всегда удавалось подобрать нужные средства давле... аргументы к любому контрагенту на любых переговорах - включая и собственного брата.

Уже выбравшись из транспорта и флегматично проследив, как тот улетает прочь, выполнив задачу по трансферу, Хью глубоко вздохнул, разворачиваясь к лесу и закидывая поудобнее на плечо небольшую сумку с бытовыми мелочами: красиво, хтон их задери. Свежо. Вкусно пахнет деревом, влажной землей, мхами и древесиной. Тихо.

Слишком тихо?
Понятно, что на берегу реки в его собственном домике без активации защитного купола, такой тишины никогда не было - постоянное журчание тихих спокойных вод Лэйша создавало легкий расслабляющий фоновый шум, - но если сбросить со счетов отсутствующую тут реку... Определенно, слишком тихо. Мошкара? Прочие насекомыши? Шум ветра, шелест листьев, потрескивание деревьев? Всю местную живность распугал флайт? Тоже вариант.

Вдоволь насладившись видом и уже лелея в голове планы на прогулки в сумраке леса, под густыми арками раскидистых переплетенных крон, Хью обернулся в сторону домика, не без удовольствия - выразившегося, впрочем, лишь в коротком одобрительном покачивании головой, - осмотрев предполагаемое на ближайшее время расположение, и задумчиво склонил голову набок, заметив уже двух почему-то не решающихся зайти внутрь девушек.
- Хьюго. Рад знакомству. - в несколько шагов добравшись до крыльца, хуман протопал по скрипучим доскам небольшой лестницы, коротко представился, ограничившись именем (дамы тоже не спешили обозначать все возможные имена, вторые имена, фамилии, титулы и прочие обозначения принадлежности к роду и племени, так что имени должно было быть достаточно), смерил и одну и вторую девушку внимательным - мертвым и неподвижным, - взглядом и переключил внимание на дверь. - Какие-то проблемы?
Короткое движение рукой, будто нацеленное приложить ладонь к области замка, оборвалось в самом начале - хуман вовремя вспомнил, что этот дом, в отличие от его обычного места отдыха, все же "настоящая" хижина, а не притворяется таковой, и биометрического сканера тут не предполагается. Темная форменная куртка тихо зашуршала, когда рука хумана погрузилась в карман, извлекая оттуда длинный увесистый старомодно выглядящий ключ с характерной "гостиничной" биркой, а затем и помещая его в замочную скважину.

Поворот. Громкий, чуть скрипучий щелчок.
Еще поворот. Второй щелчок.

Подсевшая дверь поддалась не сразу, пришлось чуть приподнять за дверную ручку и коротко толкнуть, открывая в бревенчатой стене темный провал, ведущий внутрь здания.
- Прошу. - отступив в сторону, хуман оставил ключ в замочной скважине и учтивым жестом предложил девушкам пройти внутрь. Сам, впрочем, заходить не спешил, снова переводя взгляд на замерший в ожидании лес.

[Беллатрикс]

- Не то, чтобы проблемы. Просто... - протянула Беллатрикс, пропуская вперед к двери мужчину. – Я не то, чтобы часто путешествовала в составе туристических групп. И, по правде говоря, ожидала, что нас здесь встретит очередной менеджер туркомпании, чтобы все показать, рассказать и вручить ключи – от дома там или от комнаты. Хотя следовало догадаться, что в такой глухомани – в самом приятном значении этого слова, кроме нас, отдыхающих, никого больше не будет. Что ж, видимо, ошиблась. И теперь я без комплекта ключей, - добродушно усмехнувшись, Бэль пожала плечами, мол, какая глупость. Но, прежде чем войти в зияющую темноту, откуда пахнуло старой древесиной и как будто бы пылью, женщина бросила взгляд на лес, что оставался позади. – Вы тоже заметили, что здесь подозрительно тихо? Можно, конечно, предположить, что всю живность распугал наш летающий драндулет, на котором мы сюда прибыли, но... - по спине драконицы прошелся легкий холодок дурного предчувствия, и она поспешила поправить висящую на плече сумку, чтобы скрыть некоторую заминку, - ... назовем это «интуицией», подсказывает мне, что лес или то, что в нем обитает не слишком радо нашему прибытию. Словно мы вторглись на частную территорию и это что-то замерло в ожидании, изучая нас и пытаясь понять, на что мы способны. А что потом обычно бывает с чужаками? Их выгоняют, - Беллатрикс вновь усмехнулась – на этот раз чуть более мрачно и практически тут же беспечно пожала плечами. – По крайней мере, будь я хозяйкой здешних мест, то так бы и поступила.
Драконица переступила порог дома, бегло оценивая обстановку – ее внимание сначала привлек камин, а затем – стеллажи с книгами, которым, судя по состаренным корешкам, был не один десяток лет.
- Хотя, может, я просто накручиваю и здесь ничего такого нет? Место дикое, в конце концов, – подала голос Бэль, кинув взгляд через плечо на «собратьев по отпуску». Подошла к стене, что напротив камина и, бросив сумку у стеллажей, сняла с полки первую книгу. Дикие хтоны? Аномалии? Подозрительная звенящая тишина? Конец света или падение луны с неба? Все неважно, покуда есть книги! Тем более такие манящие, с пожелтевшими страницами и состаренными корешками, в кожаных переплетах и даже – с атласными лентами в виде закладок. Беллатрикс мгновенно выпала из реальности на несколько долгих минут, с энтузиазмом пролистывая наугад взятую книгу. Ее до того было приятно держать в руках, что, если бы в эту же самую минуту открылся портал-червоточина на другую планету, драконица бы просто этого не заметила. Но какого же было ее разочарование, когда, раскрыв книгу в предвкушении древних тайн на незнакомом ей языке, взгляду карих глаз предстал обыкновенный рекламный буклет с услугами той самой туристической фирмы. Женщина торопливо пролистала листы с картинками, изготовленные из современной фотобумаги с яркими красками печати, надеясь все же найти что-то интересное. Но, увы. Разочарованно вздохнув (при этом вздох получился театрально громким), Бэль вернула имитацию книги обратно на полочку и, чуть задержав руку над ее соседкой, стянула следующую. Впрочем, и здесь не было ничего интересного.
- Кто какую комнату выбирает? Лично мне без разницы, - отозвалась она, бросив короткий поверхностный взгляд на своих товарищей «по несчастью» и тут вдруг заприметив люк в крыше. – Здесь есть чердак? Любопытно, - захлопнув книгу, Бэль так и осталась стоять у стеллажей. Лезть туда первой и измазаться в пыли? Нет уж, извольте.
Изучение окружающей природы

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Небольшая сноска

Я правда искал, где там какая планета и год, но не нашел, а ждать не захотел.

Начальники бывают двух типов. Те, которые отлынивают, перекладывая работу на своих подчинённых, и те, кто впахивает столько, что совестливые сотрудники только из уважения к акту трудоголизма остаются сверхурочно без требований компенсации. Барс Баркас из второго пока что не превратился в первого, так что начинал работу он до того, как солнце встанет, а заканчивал намного позже заката. И это не понравилось одному из капитану. А точнее, капитану Аглае Штраус, командиру корабля "Гнев Севера", который сейчас как раз находился на геостационарной орбите Харота по важным делам...
Собственно, именно она в ходе долгих и упорных дебатов уговорила, что генерал-капитан тоже должен иногда отдыхать. Позже она вручила тому проездные документы и сама принялась за работу я а обречённый на отдых варвар сорвался с места и отправился в заслуженный отпуск. Решающим аргументом оказалось то, что отдых будет проходить в месте, далёком от цивилизации и в стиле даже не ретро, а "старая сивая старина". Это, наверное, был единственный аргумент, который имел вес в словах капитана. Недовольный Барс Баркас всю дорогу поминал ту крепким словцом, а женщине было невдомёк, чего это ей икается часто и уши горят.

Но вот последние перекладные и варвар оказался на месте своего отдыха. Как оказалось, был он тут не один. И это ему очень не понравилось... Однако же, видя, сколько для него старались, варвар не хотел огорчать подопечных скоропостижным возвращением из отпуска, особенно своего строптивого капитана.

Место же очень понравилось Барсу. Тихо, ни шума молотков, ни громких речей извечных споров о том и о чем, в итоге ни о чем, но вот лесных звуков недоставало — это довольно тревожный знак. Где-то в такой ситуации он уже оказывался, причем не так уж давно...
Все люди, прибывшие на место, были варвару незнакомы. Ему было в новинку такого рода отдых, так что он не сильно удивился количеству постояльцев, прибывших к этому домику. Возможно, так и надо, кто его знает... Надо будет поинтересоваться потом, норма это или всё-таки что-то напутали.
В то время, когда все знакомились и старались попасть в дом, Барс Баркас сидел на крыльце, свесив вниз в свободное болтание ноги и выстругивал из деревяшки что-то, пока ещё неопределенной формы. Стружка падали ему под ноги, цеплялась за сапоги и задерживалась на штанах, чтобы чуть позже ловким движением ногами быть сброшенной вниз.
Видя, что людей все прибывает и прибывает, северянин покачал головой, но в итоге всё-таки встал и, отряхнувшись, спрятал свои приспособления в рюкзак, что стоял подле него, и представился:
— Барс.
Ничего более он не сказал, пропуская всех внутрь дома. Сам же он намеревался войти последним.

[Кира]

Кира оказалась тут, ведомая своим типичным вопросом. "А зачем?". Ну что люди могут делать в такой глуши?. В голову шло разве что что-то нелегальное или секретное, чем занимаются подальше от чужих глаз. Но это лишь неподкреплённые ничем теории. Не проверишь на своём опыте - не узнаешь. Так что Кира нашла какое-то подходящее место. В какие-то там возникшие у турфирмы проблемы она вообще не вникала. Альтернативный вариант подходил едва ли не лучше. А то что там ещё кто-то будет, это опять же хорошо - можно будет посмотреть чем они тут заниматься будут.

После выхода из транспорта Кира осмотрелась по сторонам. Представилась после феникса. просто именем. И больше от неё ни звука не было. Анейра успела дом по кругу обойти, а Кира так и стояла на месте статуей, вглядывалась в лес и прислушивалась. Слишком тихо. Есть ветер, шелест листьев, но нет никаких звуков животных. Хотя бы напуганных их транспортом птиц. И движений тоже не заметно. Кира начала было перебирать варианты причин подобного явления, но их слишком много и все в общем-то беспокоящие в той или иной степени.

— А? Да, иду. — Кира отозвалась на голос Хъюго, перестала наконец втыкать в лес и следом за двумя девушками прошла в дом.

Внутри её взгляд зацепился за записку на столе. Дракон в это время возвращала книгу на полку.

— Мне тоже без разницы... — ответила на вопрос о выборе комнат. А потом Бэль заметила в потолке люк и сказала про чердак. — Кстати о чердаке... Тут в записке про него написано.

Дальше Кира вслух прочла записку со стола:

"Дорогие гости! Надеюсь, вам понравится это уединённое место. Не забудьте осмотреть старый сундук на чердаке — предыдущие постояльцы оставили там кое-что интересное. И помните: лес после заката лучше не тревожить. Приятного отдыха!"

"После заката не тревожить...". Первая же мысль - тут какая-то циклическая аномалия, проявляющая себя по ночам. Либо некие опасные существа, активные ночью. Да уж, профдеформация легионерская. Хотя это конечно могло быть и просто какой-то равлекаловкой для туристов, но об этом Кира подумала уже в последнюю очередь.

— Больше тут ничего нет. Я взгляну что на чердаке. Надеюсь там не хтон в коробке.

[Хьюго Иденмарк]

Что ж, знакомство состоялось, и, на не особо-то привычный к каким-то серьезным "гражданским" социальным взаимодействиям взгляд Хью - состоялось оно не только в плане узнавания имен, чтобы хоть как-то обращаться друг к другу, но и можно было уже определить первые впечатления от собравшихся тут людей. С возможностью ошибки, разумеется, но все равно делать первичные пристрелочные выводы было интересно.

Беллатрикс первым делом направилась к шкафам с книгами. Ученая? Библиотекарь? Историк-архивист? Сам хуман относился к книгам достаточно равнодушно, предпочитая получать информацию как можно быстрее и в как можно более компактном виде, из Сети, или из технических справочников и схем, упакованных в базу данных нейроимпланта, и его ничуть не восхищали пыльные обложки и хрустящие, ломкие от времени страницы. Анейра - еще до того как вообще подойти к крыльцу пошла в обход дома, рассматривая, казалось, каждое бревнышко: это Хью вполне мог понять, ведь и сам не мог отказать себе в удовольствии "потрогать живое дерево" после куда более привычных металлопластика и транспаристали. Исследователь? Возможно. Или тоже житель техно-мегаполисов, не особо привычный к живой природе и натуральным материалам. Воин сурового вида, флегматично устроившийся на крыльце и принявшийся деловито обстругивать деревяшку - этот джентльмен, судя по его виду прошедший немало битв и повидавший немало, казалось, просто намеревался отдохнуть в тишине и покое, и ему, возможно, было и вовсе все равно, где и с кем будет проведен этот отдых - лишь бы не дергали лишний раз.

- Да не должно быть это место таким уж диким, раз здесь обустроен этот гостевой дом. - войдя вслед за Бель в хижину, Хью отступил от входной двери, чтобы не перегораживать путь остальным, и остановился, осматриваясь. Рука ультрахумана поднялась к голове, пятерня обхватила затылок и взъерошила короткие темные волосы, и несколько секунд Хью молчал, переводя взгляд с книжных полок на камин и сложенные около него деревяшки, с камина на двери, ведущие в какие-то другие помещения, с дверей на лестницу... - Сюда же возят туристов, уж точно не на съедение хтонам. Территория должна быть осмотрена, проверена и очищена от большинства потенциальных опасностей.

На вопрос про комнату Хью только неоднозначно хмыкнул, еще раз огляделся и направился к дверям, ведущим в еще неизвестные помещения, открывая сначала одну, а затем другую, оглядывая открывшиеся его глазам спальни - и после этого ненадолго завис, оборачиваясь обратно: как раз вовремя, чтобы услышать прочитанную пятой участницей их туристической вылазки записку, найденную, судя по всему, где-то тут же.

- Свет Архея. Надеюсь, "предыдущие постояльцы" оставили не исполь.. Хм. - первое, что пришло в голову (проистекая из парочки случаев, когда хуман обнаруживал в гостиничных номерах именно то, что хотел произнести) Хью отмел, запнувшись. - Не старое потрепанное белье шутки ради... И почему на чердаке?

"Не тревожить лес после заката"? Чтоб не набивать себе шишек, запнувшись о корягу или не увязнуть в болотце? Серьезно, это же туристическое место. Просто нагоняют атмосферы, не иначе - да и как-то слишком уж примитивно.

Кира... Арданатей. Исследовательница или что-то вроде того - в этом хуман был уверен аж на двести процентов, судя по тому, как шустро девушка нашла и записку на столе, и тут же вознамерилась проверить чердак и, наверное, собиралась заглянуть и в сундук, заинтересовавшись неведомым сюрпризом. У самого хумана имелся более насущный момент для вынесения на всеобщее обсуждение.
- Однако, тут, кажется, только две спальни на два места... - в целом, хуман был человеком неприхотливым и без малейших проблем мог бы раскинуть спальный мешок из спецхрана хоть на полу в главной комнате, хоть на крыльце, но этот момент все равно показался ему несколько странным.

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Барс Баркас был человеком неприхотливым и всю дорогу жил астетично, так что привыкать к тяготам и лишениям ему было не впервой. Когда все члены их прекрасной и восхитительной группы вошли в дом, варвар последовал за ними и затворил за собой дверь. Конечно же, на засов. Просто на всякий случай. Просто он понимал, что животные замолкают в ряде случаев: когда видят хищника, не важно каким образом, когда видят человека и если их вообще окрест нет. А раз их нет, то скорее всего их кто-то сожрал. Но, правда, куда подевались все насекомые, которые очень уж любят прохладу и лесную сырость, было ему невдомёк. Впрочем, он приехал сюда не загадки разгадывать, а отдыхать, так что не стал забивать себе голову вещами, которые если важны, то сами всплывут в итоге.

Все носились туда и сюда, кто-то отправился исследовать книжные полки, кому-то захотелось залезть на чердак, кто-то же осматривал спальни. Барс считал, что хорошая кровать — роскошь, которая расхолаживает. Но иногда побаловать себя все же можно. Сам же он первым делом отправился на кухню. Нужно было определить, чем их тут будут кормить или они на самообслуживании. Давненько варвар не готовил ничего, но в бытность свою воином обычно именно он готовил для своих людей еду, он распределял ее между всеми и он же назначал, кто будет мыть котелок. Эх, было время...
Войдя в кухню, Бара Баркас первым делом стал искать какую-нибудь утварь на тот случай, если нужно будет самообслуживаться в плане еды. Он был бы доволен, если это было так. Давненько он не едал чего-то такого, походного... Не сказать, что это были кулинарные шедевры, да во многих вшивых трактирах еду подавали лучше, но уж что-что, а никто не жаловался. Вполне могла сыграть его репутация, но все же...

Взяв с кухни немного овощей, он внезапно обнаружил, что мяса нет, или он плохо искал, но у него всегда был с собой запас вяленого — оно вполне сойдёт на первый раз. А так можно было сходить куда подальше на охоту. Должна же водиться дичь в этом лесу, хоть и не обязательно близко к месту их жилища. Но вот какая оказия — Барс Баркас обнаружил, что дров у них маловато... Ну, на его критичный взгляд. 
Сложив все в котелок, который он оставил подле камина, варвар вышел на улицу и отправился в лес по дрова...

[Анейра]

Итак, что мы имеем: дракон Беллатрикс, арданатей Кира и два хумана – Хьюго и Барс. Разношерстная компания, которую желание отдыха свело в глубокой глуши. Причем очень  глубокой, потому что даже уборная находилась на улице, включая и баньку, что видимо должна была постояльцам заменить душ. Оставалось решить вопрос с умывальником. Девушка пыталась считывать эмоции своих соседей, но пока что кроме интереса с некоторой ноткой удивления ничего не улавливала.

- А вы – умелец, - Анейра улыбнулась Хьюго, когда тот мастерски вскрыл дверь.

Войдя внутрь, феникс внимательно начала осматриваться. Белатрикс сразу направилась к полкам с книгами. Дэйри почувствовала небольшое облегчение от того, что хоть что-то в этом странном месте знакомое. Значит, будет что почитать, и с кем поболтать. Но вот эхо разочарования драконицы наталкивало на мысль, что книжечки по содержанию не очень. Ну, это потом выясним. Хьюго осмотрел внутренние двери и выяснил, что спальных мест всего четыре.

- Я снаружи видела небольшую мансарду. – Девушка огляделась. – Может вон та винтовая лесенка ведет именно в нее? Наверное, там еще одна комната. Но распределиться надо бы. На индивидуальные палаты не рассчитываю, однако предлагаю придерживаться гендерного разделения.

Общая комната была достаточно просторной и спокойно могла вместить их всех пятерых. Феникс даже представила эти вечера перед камином, когда друзья собираются все вместе, чтобы поболтать. Только вот пока с налаживанием связей была проблема. Все более менее что-то обсуждали, кроме Барса. Коротко представившись, хуман отправился на кухню, погремел там чем-то металлическим, а затем вышел из дома. Через окно Анейра увидела, что мужчина направился в лес.

- Уважаемые, может для начала обустроимся, а потом полезем искать Хтонов в сундуках и не только. Кто может разжечь огонь? К сожалению, я этой стихией не обладаю. – Девушка, поставила сумку рядом с диванчиком, ведь распределение комнат еще не произошло, подошла к камину и, взяв несколько головешек, сложила их в камин, ожидая, что кто-нибудь откликнется на ее просьбу.

Ледяная провела тонкими пальцами по подсвечнику, слегка задумавшись и еще раз осматривая своих товарищей и помещение.  

Если ты попал в странное место, необходимо решить несколько  задач, первыми из которых являются – осмотреться, обеспечить себя и других, если таковые имеются, крышей над головой, теплом, едой и  водой. С первым справлялись остальные, поэтому феникс решила заняться теми вопросами, которые стояли в очереди.

– К тому же нужно решить ряд бытовых проблем, раз уж нам всем достался тур «Обслужи себя сам» без специальных  инструкций. Все удобства, кстати, на улице. Но никакого источника воды я не видела. И кухня. – Девушка заглянула в арку, осматривая помещение. – Я пока не понимаю, нам самим готовить? Тогда возникает вопрос из чего и на чем? Судя по отсутствию звуков, которые мы все заметили, живность либо попряталась, либо здесь есть опасный хищник, которому лучше на глаза не попадаться. Особенно, в соответствие с предупреждением, после заката. Да и в дневное время, пока не поймем, куда нас закинули. Хотя кое-кто так явно не считает. – Дэйри махнула головой в сторону окна. Там за стеклом была видна спина Барса, удаляющегося в лес. – Не поймите меня не правильно. Главенствовать не собираюсь, потому что приехала сюда, как и вы – по путевке. Но что-то мне подсказывает, что наш отдых будет весьма экстравагантным с самыми разными дармовыми развеселыми плюшками.

Анейра шутила, хотя ее интуиция начала шевелиться внутри, не предвещая ничего хорошего. Она не хотела создать впечатление какой-нибудь зануды или претендовать на лидерское место. Хтон! Да она вообще рассчитывала на то, что все-таки будет какой-никакой обслуживающий сервис, чтобы предаться наслаждению природой во время прогулок по тихому лесу. Видимо не судьба! Опять!

[Беллатрикс]

Беллатрикс не сильно заморачивалась с определением расовой принадлежности своих спутников. Да и ситуация пока того, наверное, не сильно-то и требовала. По крайней мере, до тех пор, пока их не стала жрать по одиночке какая-нибудь неведомая еловая хтонь (сокращенно – НЕХ), обитающая в здешнем лесу.
- Записка? – заинтересованно переспросила Бэль, отрывая взгляд от лиц счастливых хуманов, запечатленных в рекламном проспекте с броским названием на самом верху страницы «Синдзи-Трэвел. Отпуск вашей мечты». Выслушав Киру и Хьюго, драконица невесело усмехнулась. – Как бы нам в том сундуке не найти спрятанные скелеты группы, что была здесь до нас. Ну, или в каком-нибудь платяном шкафу. Может, мы не увидели мелкий шрифт, когда подписывали договор на оказание услуг с туристической фирмой? Может, где-то здесь есть какой-то подвох? Эта странная тишина и эта странная записка – ну, кто так делает? Обычно все риски проговариваются менеджером до начала путешествия – ну, что «в лесу обитают хищники» или «ни в коем случае не сходите с тропы, а иначе утоните в болоте». Что это за предупреждение такое? «Лес после заката лучше не тревожить»? Ну, да, спасибо. Кому потом выставлять счет в случае, если лес потревожит нас, м? – Бэль совершенно не хотела начинать знакомство с таких нюансов и уж тем более не хотела прослыть некой особой с параноидальными наклонностями. Но сложившаяся ситуация и вправду казалось ей весьма странной, если не сказать – пугающей. – Как-то все очень интересно получается. Я свою путевку в этот райский, демиургом забытый уголок, выиграла в лотерею. А что у вас? Дайте угадаю - купили по большой скидке? Менеджер мне как-то обмолвился, что изначально группа должна была попасть вообще в другой домик, но у компании случились некие «непредвиденные обстоятельства». Случайность? Или спланированная акция? Может, мы и вовсе стали участниками какого-нибудь эксперимента, квеста или реалити-шоу? Я бы проверила дом на наличие скрытых видеокамер. Чем хтон не шутит. Но Анейра, конечно, права – раз уж мы здесь оказались, то давайте для начала обживемся. Время пролетит быстро – до ночи надо успеть тогда набрать хотя бы минимальный запас питьевой воды, приготовить что-нибудь поесть и... залечь на дно до утра?
Беллатрикс тяжело вздохнула – на душе, как говорится, «кошки скребли». Как бы она хотела ошибаться в своих выводах. Женщина поставила буклет с очередной рекламой туристической компании обратно в книжный стеллаж, перебрала еще парочку книг на полках – абсолютно бессистемно, наугад, на случай, если вдруг где-то за книгами организаторы путешествия решили оставить скрытую камеру, затем прошла к камину. Воззвав к магии, точно «нащупав» некий источник энергии внутри себя, резко вскинула правую руку и щелкнула пальцами. Полешки, что до этого положила в камин Анейра, полыхнули, практически мгновенно занимаясь пламенем. – Ну, хотя бы согреемся для начала, - отозвалась Бэль, окинув внимательным взглядом потолок на предмет все тех же скрытых камер. – А этот куда? – драконица кивком головы указала на окно, за которым еще виднелась удаляющая спина мужчины, представившимся Барсом. – Как думаете, разделяться – хорошая идея?

Поиск скрытых камер

[Хьюго Иденмарк]

Вопрос о происхождении путевки - да еще и заданный сразу после того как девушка, представившаяся Анейрой, сотворила целую речь (впрочем, некоторые моменты оной, такие, например, как озабоченность предстоящим пансионом, и "гендерное разделение" по комнатам, были более чем актуальны), - поставил Хью в тупик. Признаться честно, в момент, когда его буквально пинками выпихивали с любимых полигонов и от совершенно нелюбимых отчетностей, актов, приказов и инструкций в отпуск, его меньше всего заботило, откуда Бет вытащила эту Синдзи-как-ее-там-Тревел, почему именно их выбрала, сколько это стоило (по нынешнему окружению как-то не казалось, что сильно дорого) и не могло ли это быть...

Нет.
Не могло.

- Мне эту путевку подкинула сестренка. - старательно покрутив головой и начисто выбросив из нее даже и не успевшие толком зародиться сомнения, Хью пожал плечами, все-таки не усматривая во всех местных "странностях" ничего особенного: в конце концов, если бы кому-то и потребовалось хитрым способом устранить нескольких совершенно разных людей (если вообще допускать, что их могло что-то связывать между собой) - это можно было сделать куда проще, а не устраивать весь этот цирк с конями. Ну а какие-то накладки со стороны туристических фирм... Бывает. Сам сто раз слышал от ребят из "Молота", увлеченно делящихся в курилках, столовых и прочих местах отдыха подробностями отпускных приключений.

Пока девушки занялись обеспечением тепла и уюта в предстоящем обиталище - и занялись более чем успешно, вон, щелчок пальцев, и пламя весело заплясало на подкинутых дровишках, куда быстрее, чем сам Хью смог бы сделать горелкой, которую еще надо было достать из спецхрана, - сам хуман, с интересом взглянув на узкую лестницу, поднялся по ней, открывая дверь в еще одну комнатушку, совсем крохотную: точно как и говорила Анейра, уже успевшая обойти здание вокруг.

Действительно, третья спальня, только на одного человека.

Спустившись вниз, Хью проводил взглядом целеустремленно утопавшего куда-то наружу Барса, поднял руку, снова запуская пальцы в короткие волосы на затылке: судя по тому, что тот перед выходом наружу заглянул на - очевидно, - кухню и добыл немного съедобного, сложенного теперь около камина, воин остался недоволен количеством и характером найденного и намеревался исправить эту оплошность.
- Гендерное разделение по комнатам - целесообразно. - хуман скрестил руки на груди, согласно кивая. - Две спальни по двое и кому-то из вас, дамы, раз уж вас трое, все же достанется маленькая индивидуальная палата, там, наверх по лестнице. Тесновато, но уютно. Что по таинственной записке, "не тревожить лес" и прочему...

Тускло мерцающие - и собственным зеленоватым светом, и отсветами огонька в камине, - глаза еще раз прошлись взглядом по всему помещению, остановились на столе, где Кира ранее обнаружила записку, а потом переключились на Беллатрикс.
- ... да ладно! - Хью развел руками, постаравшись изобразить максимально дружелюбное и улыбающееся выражение лица, на которое только был способен, да и монотонный невыразительный голос все же делал попытку выйти в добродушно-юмористические нотки. - Ну серьезно, мы же не в ужастике. Транспортник распугал живность. Ветра сейчас нет, качать деревья и шевелить листву нечему. Насекомые... Может, тут это обычное дело - отсутствие всякой жужжащей пакости? Туристическое место же, вполне могли обработать территорию реппелентами или оставить отпугиватели. А записка - просто для атмосферы, чтобы "прониклись". Хотя камеры вполне могут быть, хотя бы для порядка. Надеюсь, не в бане и не в уборной...

Еще раз бросив взгляд в окно, Хьюго на несколько секунд задумался, а затем поднял руку, выхватывая из воздуха с тихим треском материализовавшегося Нефа, уцепившегося всеми кибернетическими паучьими лапками за рукав куртки хозяина. "Жалобный" жест не помог: два шага к двери - и кроха-дрон был бесцеремонно выброшен за дверь с приказом покружить над местностью и поискать поблизости какой-нибудь ручеек, откуда можно было бы набрать воды (а заодно и присмотреть за деловитым воином, отправившимся, видимо, на поиски съестного).
- Воду сейчас поищем. В конце концов, уборная и баня тут есть, где-то рядом должен быть и источник воды. - утвердительный кивок, а затем подбородок хумана качнулся в сторону оставленного у камина котелка. - Барс, судя по вот этому, пошел поискать чего-то съедобного. Но не думаю, что на данный момент есть какие-то весомые аргументы против разделения. Выбирайте себе комнату, дамы, с бытовыми моментами разберемся по очереди.