[Инфирмукс]

Стартовая локация, дата Сабаот, май 5028 г.

Участники эпизода Майкрофт Дум § Инфирмукс

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет актуальна стандартная система боя.

[Майкрофт Дум]

В работе что с хтонами, что с хтониками, простых дней почти не бывает. Инфирмуксу предстояло в этом убедиться снова, когда к нему пришли и вручили материалы по новому заданию. Учитывая, в какой спешке это было, дело было серьёзное и отлагательств не терпело. Может в жизни этнарха это было не самое сложное задание, но определённо оно стоило внимания.
Расклад по полученным данным был такой.

Не так давно, буквально на днях, в «Азраил» поступило обращение из наргдалитского поселения, что находилось у подножия горы Таур, по поводу буйного хтоника. К моменту как прибыл отряд, который должен был забрать «объект», последнего усмирили и обездвижили сами жители Магдароса, под предводительством их лидера. Без ущерба разной степени, конечно, не обошлось. Молодые хтоники сами по себе бывают достаточно опасными ребятами, а тут такая махина, как наргдалит, да ещё и, как предупредили прибывшую группу, особо агрессивный. В общем, уже исходя из этого описания дело должно было быть интересным, но это было только начало.

Отряд успешно погрузил «объект» в транспорт и с ним должен был отправиться в филиал «Азраила» прямо тут, на Сабаоте.... Но, словно по сюжету какого-нибудь боевика, конвой не добрался до места. Судя по тем обрывкам информации, что успели долететь до командного центра, на них напал один из местных монстров. Не хтон, а коренной обитатель пустынь, но который либо был недоволен тем, что на его территорию вторглись, либо посчитал, что конвой будет отличной добычей. В любом случае, бойцы попали в переплёт, но на момент отправления сигнала были ещё живы. Что с перевозимым хтоником – не ясно, но тот момент об этом не докладывали понятно почему. Когда данные были получены, конвойные были ещё живы, во всяком случае, большая часть. Какова ситуация теперь – неизвестно.

Задача Инфирмукса заключалась в том, чтобы найти «объект», что перевозил конвой и доставить в «Азраил». По возможности также помочь и солдатам, если там ещё кто-то останется к моменту прибытия хтоника. Всё-таки ситуация непростая уже с одним монстром, а под боком у конвоя находится, фактически, своеобразная «бомба» замедленного действия. Так что кто знает... Выдвигаться же следовало как можно скорее, потому как «объект» мог сбежать в суматохе, и тогда хтон его знает, что он успеет натворить, если его вовремя не найти и не поймать.

[Инфирмукс]

Симбер собирался провести отпуск на красных пляжах Сабаота. Собственно, это и стало одной из причин, почему вызвали именно его. Отпуск — понятие относительное, если ты работаешь на Коалицию, на Азраил, да еще владычествуешь на Климбахе... проще говоря, покой вам только снится, господин Ресинджер. Сперва с ним связался штаб Коалиции, так как имелись некоторые трудности с коммуникацией между ведомствами, высокопоставленные люди потребовали Симбера сменить личность. И обернуться хтоником.

Пару слов об этом. Мало кто знал, что легионер Коалиции Рас Симбер Ресинджер и хтоник Инфирмукс одна и та же личность. По структуре это две противоположности, причем созданные искусственно, с применением мощнейшей ментальной магии много лет назад. А все ради того, чтобы сгладить некоторые особенности Инфирмукса. Терять такого сильного хтоника не хотелось, а вот повысить градус лояльности и сохранить тому рассудок очень даже. Вот и заморочились в Коалиции. Преображение у Симбера всегда происходило сложнее, чем обычная смена формы. Ведь он ощущал это как смерть одной личности и рождение другой.

Когда с преображением было закончено, Инфирмукс начал знакомиться с делом. Всё-таки не каждый новорожденный хтоник интересовал Азраил настолько сильно, следовательно, упомянутый наргдалит ценен для ведомства. Но почему? О расе наргдалитов Сабаота Инфирмукс, конечно, знал. И оттого понимал заинтересованность Азраила. Раса и сама по себе была сильной и достаточно лояльной, если отработать чётко, то через три года Азраил получит отличного исполнительного и, главное, сильного хтоника. Статистика же была такова, что процент безумия у курируемых хтоников был гораздо меньше, чем у «диких». Иначе бы кураторство не практиковалась особо, верно? Ведь на содержание филиалов и всю эту работу тратилось огромное количество ресурсов.

Инфирмукс понимал, почему вызвали именно его, а не, скажем, другого хтоника, которых, конечно же, дислоцировалось на Сабаоте достаточно. Это какого уровня должна быть угроза, чтобы целый отряд, и замечу не маленький, сгинул в песках вместе с хтоником? Здесь рядовой легионер или азраиловец вряд ли сдюжит, скорее всего, накормит своими потрохами пустынных тварей. Нужен был кто-то очень сильный и обладающий достаточным опытом общения с новообращёнными хтониками. Ибо это ещё то «удовольствие». Одно дело просто спасать вменяемый отряд служак, агентов коалиции, да хоть научных работников, и совсем другое новорожденного хтоника-наргдалита. Который, ко всему прочему, и без хтонической сущности способен скрутить тебя в бараний рог. А уж с голосом в голове. И со всеми вытекающими «прелестями» хтоничества... короче, рейд обещал быть весёлым. Обхохочешься.

Сперва он несколько часов летел в нужный сектор на «своих двоих», точнее... в сектор для исследования, потому что точной точки, где сгинул отряд, не имелось по объективным причинам, зато наличествовало пространство в несколько квадратных километров. Облетев по восходящей духе, а затем повторив сей процесс раз пять, тем самым «шинкуя» и прочесывая территорию, Инфирмукс почувствовал ауру хтоника. Точнее, две ауры... хтоника и чертовски сильной твари.

— Вот дерьмо! — выругался Инфирмукс своим коронным, наблюдая за переливами воздуха, усилив зрение, добавил, — это невообразимо огромная куча дерьма! И вся, мать ее, мне! Беднова отродье, откуда ты вылезло такое красивое!

Ошибки не было, над пустыней, где-то в 100 метрах над раскаленными песками, наворачивал круги дастретт, явно находя упоительное удовольствие от охоты на еще не до конца сожранный отряд и оставив хтоника на закуску. Дастретт находился под эффектом хамелеона, и чтобы его увидеть надо было иметь две вещи: достаточный уровень сил (сама тварь имела VII уровень) и усиленное зрение. Накинув на себя покров невидимости, Инфирмукс спикировал прямо к Майкрофту... приземлившись перед ним.

» сюжетный кубик

[Майкрофт Дум]

Инфирмукс ясно видел проблему, которая дала прикурить хорошо вооружённому и обученному отряду «Азраила». Возможно, будь дастретт уровнем поменьше – им было бы проще, но эта тварь обладала внушительным запасом сил, что позволяло ей почти что глумиться над целым конвоем. Всё-таки вояк послали буйного хтоника конвоировать, а не на матёрую рыбину охотиться, которая по уровню магического запаса их всех перегоняет и довольно неплохо. И для первой задачи у них было всего и достаточно, а вот с монстром чуток не повезло. И из-за него же возникла проблема с уже самим «объектом». Азраиловские уловки были выведены из строя дастреттом, а вот ментальная печать сама рассеялась невовремя. Проснувшийся наргдалит почти сразу в безумии кинулся на отряд и на пару с магической рыбой начал прореживать ряды конвоиров. Однако, что у азраиловцев, что у самого Рофта, были проблемы с точным обнаружением такой магической угрозы, потому бой был столь «эффективным». У первых получалось иногда отгонять от себя тварь, а второй переключал внимание то на дастретта, то на вояк.

"Моя любимая графика, мгм."

С "накидкой" и хвостом, вид "брони" без "накидки", и крылья отдельно. Узор на крыльях тот, что в зелёном варианте. Хвост вместе с крыльями спокойно существует, часть крыльев в "сложенном" варианте может лежать на плечах в виде части накидки. Ну и меньших "крыльев", что к ногам идут, не будет. Этот вариант делался до "хтонического" вроде, а то я бы иначе переиграл х)

Собственно последнее Инфирмуксу станет ясно довольно быстро. Вот только не стоило ему приземляться прямо перед Майкрофтом. Хтоник в своём желании разобраться с бойцами «Азраила», пытался раскидать их в стороны с помощью своих крыльев. И учитывая, что размах их был точно не меньше 14 метров, ветер они могли поднимать знатный, а вместе с ним и тучи песка. Прибывший хтоник имел сейчас шансы этими самыми крыльями получить, просто потому что выбрал не то место для приземления.

Что мог сейчас понять Инфирмукс почти сразу: у твари хоть крылья и были, но пользоваться ими он пока умел ограниченно. Значит, они появились у него не так давно. Потому как будь они у наргдалита уже какое-то время, он мог бы спокойно и отряд раскидать с неба, и дастретту потенциально кровь попортить. Даже при условии, что местоположение его он сейчас мог определять не точно. Хотя бы одна точная пролётка позволила бы уцепиться за монстра, а дальше пустить в ход имеющийся арсенал. Но летать Рофт пока не умел и это было на руку абсолютно всем. Впрочем, мощными крыльями можно не только классно в небе парить, но закрываться от атак, а ещё раздавать хорошие оплеухи. Полезная штука, как не крути. Перепонки крыльев при этом были на вид толще, чем у тех, что были похожи на драконьи или мышиные.

Второе, что было и хорошо, и плохо и прибывший хтоник поймёт почти сразу: Рофт пока не обращал на него внимания. Да, под невидимостью трудно кого-то заметить, но всегда можно почуять, ведь так? Особенно хтоник хтоника уж точно может почуять. Но бедному наргдалиту сейчас, видимо, так капитально сносило башню, что Инфирмукс как-то пока выбивался из его поля зрения. Ему это тоже было на руку, но одновременно означало, что работы тут... вагон. А может и два вагона. Или все три.
Третье: наргдалит-хтоник всё же зрелище не для слабонервных. Тварь ростом 3.5 метра хоть и не обладала такими выдающими габаритами, как некоторые его сородичи, но определённо внушал к себе уважение даже в таком виде. А тут ещё налицо хтонические изменения в теле. Выше и мощнее он, конечно, не стал, но вид был интересный. Тело покрывала хитиновая броня, чёрные части которой переливались на солнце тёмно-фиолетовым оттенком, а где брони вроде бы, на первый взгляд, не было, имелась более плотная чешуя. При этом, судя по всему, вся «броня» не была особо толстой, так что сильно много дополнительной прочности не добавляла... И в целом, похоже, была единым целым с телом. Крылья же Инфирмукс уже и так мог разглядеть, а ещё может и ощутить, насколько же они сильные. Морда наргдалита была несколько искажена: половина его лица будто не имела кожи, и, одновременно с этим, от неё в стороны немного расползлись похожие на болезнь отростки. Часть же рта перешла в своеобразные щупальца с зубами, при этом нижнюю челюсть они собой не заменяли.

Когда же монстр отпрыгнул в сторону, видимо, чтобы с другой точки кинуться на вояк «Азраила», хтоник получил возможность лицезреть ещё одно существенное дополнение: огромный хвост, который был в длину точно не меньше, а даже немного больше своего хозяина. При этом дополнительный атрибут новой внешности имел две пары глаз и, внезапно, жвала. Как минимум они были сейчас видны, а что там внутри – хтон его знает. И вот это была уже не такая хорошая новость, так как получалось, что слепой зоны у буйного монстра нет, подобраться со спины, не будучи невидимым, так просто уже не выйдет. А там заметят и ещё и пополам перекусить попытаются. Вот уж «радость»....
Задача, в общем, была та ещё: как-то отбиться от дастретта, утихомирить буйного новообращённого хтоника и желательно бы оставшуюся часть отряда сохранить. И ещё желательно не попасть под обстрел последних, потому, как и они его пока не видели, и суматоха вокруг была адовая.... А кто-то хотел отпуск, а не вот это вот всё.

Стоило отдать должное азраиловцам, держались достойно и, даже не смотря на ситуацию не в свою пользу, давали прикурить обоим монстрам. Вот только как долго они ещё смогут так выстоять – не ясно, так что Инфирмуксу надо было что-то думать. И, возможно, сначала избавиться от рыбы, вальяжно парившей в небе. Или же утихомирить хтоника? Ситуация... интересная.

[Инфирмукс]

Будем откровенны, всё-таки сбить с ног крыльями хтоника уровня Инфирмукса задача посильная разве что противнику равному. Рассматривать съехавшего с катушек Майкрофта (сейчас не особо отдававшего себе отчёт в происходящем — раз, и всё-таки очень значительно уступающем владыке Некроделлы в чистой силе — два) как противника не стоит. Главной задачей такого манёвра было оценить вменяемость новообращенного. Все хтоники очень индивидуальны, кто-то не приходит в сознание долгие месяцы после аннигиляции, а кто-то показывает просто невероятный уровень самоконтроля и не теряет рассудок даже в моменты помутнения. Майкрофту явно не повезло, тот потерял частицу себя и теперь кидался на всех, кого видел. Найдет ли он ее? Частицу эту.

Внешний вид поражал воображение, ну, по крайней мере, воображение обычного постороннего наблюдателя так точно. Инфирмукс же слишком долго прожил в этом мире, чтобы удивляться его воплощениям. По-своему наргдалит был даже красив. Хищнической смертоносной красотой. 

От удара крыльями хтоник прикрылся собственным крылом, они у него тоже были приличного размаха из багряных, кажущихся металлическими перьев. И хвост. Костяной и черный с острым опасным кончиком. Рога завершали эту картину, они обрамляли голову подобно венцу. Определённо, при мутации раса имела первостепенное значение в их случае. Многие гены наргдалитов исказились, трансформировались и соединились с чужими генами хтона, создав нечто новое.

— Вы только поглядите! Какой красавец! — чуть не получив крылом по морде, усмехнулся хтоник, и в его голосе не было издевательской иронии или вроде того. Он и правда восхитился каверзами природы и случайностям генома.

В данный же момент следовало хорошенько расставлять приоритеты. Спасать группу или спасать хтоника? Зная Инфирмукса, вопрос покажется смешным. Где слово «спасать», а где владыка Некроделлы? Как раз одной из причин, по которым его человеческая форма отличалась от хтонической и являлась снизить количество летальности на рейдах, где участвовал сей персонаж. 

Инфирмукс перекатом ушел в сторону, краем уха услышав громкое ругательство и восклицание, азраиловцы явно были недовольны, что на усиление им прислали именно Инфирмукса. Ну, недовольны были те, кто хотя бы немного о нём слышал. Остальные же, не зная особенностей этой неоднозначной личности, обрадовались несказанно.

— А ну заткнулись, всех недовольных я лично запихаю в глодку дастретта! — оскалился, припав к земле и правой ладонью опираясь на каменистую почву. 

И всё-таки спасение отряда чисто объективно гораздо важнее. Гарантий, что этот хтоник не следит с катушек за три года не так много, да у него даже нет гарантии, что он сейчас придёт в себя. Всё-таки, подобные приступы говорят об очень плохом вероятном исходе. Кто знает, может там уже некого в чувства приводить?

— И пасти у тебя то две... — формируя защитный купол в паре десятков метров от себя, внимательно рассматривал, так сказать, рабочую фактуру. 

Методы Инфирмукса мало кому нравились в Азраиле, особенно при работе с молодняком. Но куда деваться? Маги ранга «А», знаете ли, на дороге не валяются. 

— «Все под купол!» — рявкнул парень, — «самые сильные и целые отвлекайте тварь! Мне нужно две минуты чистого времени!» — и облачив руку в прочную кристаллическую чешую, Инфирмукс двинулся к Майкрофту. В ладони из пространственного кармана материализовалась горсть сухих пластинок каких-то грибов. Абсолютно черных с сияющими кристаллами на тонких нитях частично вырванной грибницы. 

Главная функция — это успокоение и расслабление, по крайней мере, работало почти всегда безотказно. Уж очень редкий это был гриб. Прямиком с Некроделлы. 

Теперь осталось самая специфическая работа, запихать в пасть Майкрофта эти грибы. А как ещё прикажете его успокаивать? Тратить ментальную магию Инфирмукс не хотел (слишком опасно, можно покалечить разум), а тащить такую махину связанную по рукам и ногам тоже удовольствие ниже среднего. С приятной химией в крови новообращенный наверняка станет спокойнее и возможно немного придет в себя, ну, а то, что может словить приход и попускать слюни пару часов — вопрос другой. Как раз времени хватит дотащить новообращенного до филиала и сдать на стабилизацию.

защита руки
Бросить кубики
купол и попытка накормить гибами
Бросить кубики

[Майкрофт Дум]

Что уж сказать, Майкрофт бесновался от души. Головной болью для солдат он был почти в той же степени, что и дастретт. Во всяком случае, отгонять двух тварей точно хуже, чем одну, и не важно, какую из них.
 
Когда же солдаты стали уходить под купол, а значит, и от прямого внимания безумного хтоника(хоть купол и не был маскирующим), только тогда крылатый монстр обратил на Инфирмукса внимание. Повернув голову на бок и уставившись на второго на этой «территории» хтоника, Рофт сначала пару раз вильнул хвостом, а потом взревел, показывая миру и своему «противнику» весь свой арсенал зубов. Сейчас, правда, Инфирмукса он за противника не держал, не распознавал так. Сейчас он выбрал его своей новой «добычей». Какие, правда, могут быть последствия такого столкновения для наргдалита – уже другой вопрос, но он ими сейчас явно не озадачивался, больно плотная пелена перед глазами стояла.

Расставив крылья в стороны, безумный хтоник кинулся точно на свою «добычу». Просто вот так, напрямую, как говорят, «в тупую», с желанием разорвать новоприбывшего и полакомиться им. Так что проблем с тем, как заставить такого великана пригнуться или как бы ещё закинуть ему те грибы в пасть, не будет. Главное вовремя выставить руку и отпустить содержимое в нужный момент, а монстр сделает остальное сам. И так и случилось: наргдалит с радостью кинулся на конечность, защищённую кристаллической чешуёй, и принялся яростно её грызть. За то, что тот мог сломать о такую защиту зубы, переживать не стоило: даж если так и будет, не эти восстановятся, так новые вырастут. Регенерация сработает отлично. Инфирмуксу же оставалось теперь только разжать кулак, в котором была горсть сушёных грибов.

Несмотря на то, что план хтоника был странным и метод может не самым приятным для обеих сторон, он всё же сработал. Будь Рофт в более ясном разуме, может, повозиться бы пришлось дольше, а тут он сам, молодец такой, помог. Монстр не заметил, как проглотил некроделльские грибы, пока отчаянно пытался отгрызть Инфирмуксу руку. А когда понял, было уже поздно. Изменившись в лице, бесновавшийся хтоник резко отпрыгнул от парня назад, но не очень удачно. Запутавшись в собственном хвосте он повалил сам себя на песок, после чего всё-таки встал на все четыре конечности. Великан мотал головой, иногда хватался за горло, пытался отплеваться и периодически рычал, выл и взвизгивал. Ему явно не понравилось то, что его заставили съесть, но уже ничего не сделать. Один раз можно было даже поклясться, что беднягу стошнит и, возможно, придётся всё начинать сначала, но обошлось. Где-то между этими метаниями можно было даже различить слово «гадость». Сами беснования же продолжились недолго. Прошло совсем немного времени, после чего хтоник постепенно опустился на песок, распластав по нему и свои крылья. Он полулежал на животе, оперевшись на локти и осматриваясь вокруг. Подняться обратно на ноги он пока не пытался, немного затуманенным взглядом смотря то на другого хтоника, то на солдат, которые непонятно от кого отстреливались. Потом туман немного спал и сменился удивлением, хоть сам взгляд всё ещё был немного «пьяный», но гораздо более осмысленный, чем парой минут назад. Кажется, наргдалит не мог понять, кто перед ним и где он находится. Ну, то, что он в пустыне, он уж точно понимал. Но на этом, наверное, всё. Вроде ещё недавно ночь была, а уже день. И кто все эти люди? И вот этот рогатый перед ним тоже кто? Хотя ауру хтоника он бы мог сейчас считать, но пока не обратил на неё внимание, не до того было. Тут мир будто в один клик переключили, какая уж к хтону аура.

- Где...? – первое, что пока с трудом, но зато осмысленно, сумел выдать Рофт, глядя на Инфирмукса. «Я» он, правда, не договорил, но его наличие можно было предположить.

Дастретту же надоело просто так нагонять страх на добычу и получать от неё периодически непонятные «жала», потому монстр решил атаковать купол с находящимися под ними солдатами. Стремительный удар... Попал. Однако не похоже, чтобы это сильно навредило барьеру, он был явно попрочнее атаки твари и с первого раза рассыпаться точно не собирался.

Кубик на атаку дАстретта (почему я его через "е" написал-то....)

[Инфирмукс]

Чего только не сделаешь ради сохранения хтонического «племени», правда? Вот и Инфирмукс стоял с «протянутой рукой» (слава бездне, что не на паперти) и с видом святой отрешенности одним глазом поглядывал грызущего его пятерню чуть ли не до самого локтя Майкрофта, а вторым за бушующем над пустыней дастреттом. И всё бы ничего, но, во-первых, требовалось поторапливаться, а во-вторых, нельзя было исключать вероятность осечки с грибами. Произойти могло всё что угодно: если хтоника вывернет, придётся действовать иначе, повторно совать грибы ему в глотку Инфирмукс не собирался хотя бы потому, что это очень редкий ингредиент и тратить целых две порции не получится, у него с собой просто не было второй. А все ваши восклицания, мол, хтоники не знают слов брезгливости и труда бы не составило отыскать в блевотине исторгнутое, оставьте при себе. Ха-ха, последнее, чем сейчас станет заниматься Инфирмукс — это искать «пожеванные мухаморы», когда прямо над головой о твоей сочной ляжке мечтает голодная тварь, способная тебя заглотнуть целиком за один присест. 

Время шло мучительно медленно, как бывает в такие секунды, хтоник прекратил жевать руку и уже пять ударов сердце барахтался на песке, отплевываясь. На седьмом ударе его мышцы расслабились и крылья распластались вокруг кожаными шатрами.

Вот теперь его можно было трогать. Раньше никак, высок риск судорог и нового припадка от перегрузки нервной системы. Дастретт, тем временем, зашел на очередной круг атаки и Инфирмукс порадовался, что они воюют против зверя, ведь именно сейчас зверь был занят вкусными людишками. Не то, чтобы он совсем не обращал внимания на хтоников, но явно пока находил для себя более интересной добычу под куполом.

— «А ну расступись! Мы с наргдалитом сейчас к вам присоединимся! Подвиньте жопы!» — рука ощущалась слегка покусанной и мокрой, но это никак не заботило Инфирмукса, он оббежал Майкрофта сзади и пригрозил, — даже не думай грызануть меня своим хвостом! Я пока добрый, но ты тоже выглядишь аппетитно, знаешь ли! — между прочим прочим на на грамм не соврал Инфирмукс, в конце концов, этнарх являлся хтоником и сырое мясо разумных ему не было чуждо. 

Повернувшись спиной, Инфирмукс присел на корточки, схватил наргдалита за ноги и со скоростью болида побежал в сторону отряда. Затормозить смог только о стену щита, точнее, постарался максимально безболезненно швырнуть под купол хтоника, дабы погасить инерцию скорости.

— Сукаааа! Ааа! Ты что творишь!!! Дебил! Он же нас сейчас здесь жрать начнет!!! — заголосила пара человек, а вокруг новообращённого хтоника образовалась зона отчуждения, все солдаты жались к противоположной стороне щита.

— Я тебя здесь сейчас сам жрать начну! — видя, что люди явно в панике, пусть и холодной, с немалым самоконтролем, который подталкивал их просто убить Майка, Инфирмукс за секунду оказался рядом с одним из кричавших и врезал ему по лицу с короткого замаха.

— А ну пришли в себя! Сейчас ваша проблема: тварь в небе! Щит рухнет на пятом ударе, пусть бьётся, тратит силы, мы пока готовим совместный заряд, по пять единиц каждого! Один слитный удар по морде! Поняли меня! Даю обратный отсчёт!

Какофония звуков заполнила пространство вокруг, вой чудовища, крики людей и треск магии. Ослепляющая вспышка. Застекленевший гребень песка. Циклопический кит, отброшенный на сотни метров, врезающийся в бархан и поднимающий такой же гигантский столб красной пыли. 

— Идем! Быстро! Эй, Майк!!! Можешь встать!? Если нет, не рыпайся! – Инфирмукс бьет здоровяка по «щекам» (все еще кристаллической ладонью), и если тот не может быстро бегать, то схватит его за ноги как и прошлый раз. 

— Портал смогу создать через тридцать... одиннадцать... ... два... один... 

Портал вспыхнул впереди и на огромной скорости они запрыгнули в него. Оказываясь в филиале Азраила. На Климбахском филиале. Инфирмукс мог себе позволить такой перелет. 

Вокруг круглая каменная зала. Словно специально против любителей все крушить и ломать на своем пути. Массивные колонны у стен. И арки, ведущие в разношёрстные коридоры. 

— Все, остальное на мне. Я прикомандирован к этому малышу. Валите уже, — едва ли хоть у кого-то оставалось желание иметь дела с Инфирмуксом. Зато обложить его трёхэтажным и плюнуть под ноги очень даже.

В помещение вбежало четверо новых действующих лиц. Одна женщина. Лет тридцати пяти, двое мужчин, один из которых орк, а второй хуман. Все трое хтоники.

— Инфирмукс! Что я тебе говорила! Никаких грибов!!! Чтобы тебя хтон побрал!!!

[Майкрофт Дум]

Майкрофт, отдуплявший наполовину, где он находится и кто все эти люди (и не очень) вокруг него, не стал никак вредить Инфирмуксу, когда тот, взяв его за ноги, быстро потащил к куполу. Он, для начала, просто сообразить не успел, что удумал хтоник, а потом был в целом слишком расслаблен и в конкретном шоке от таких быстрых способов доставки наргдалитов. Издав нечто среднее между рыком и удивлённым писком, бедняга пытался хотя бы руками за что-то уцепиться, но песок точно для этого не подходил, предательски проходя меж пальцев. Зубастый хвост ничего не сделал Инфирмуксу ровно по тем же причинам, что и его хозяин.

Картина под куполом была уже достойна того, чтобы снять на камеру: оставшиеся в живых солдаты Азраила, как по команде, забились к противоположной от хтоника стороне щита, и точно так же поступил и монстр, только уже он подпирал собой стену щита, противоположную солдатам. Обе стороны «конфликта» опасливо озирались друг на друга. Хотя Рофт не сколько опасливо, сколько, больше, с непониманием. Вот тут ты только внезапно пришёл в себя, по голове будто потоптались да и в целом состояние не то чтобы огонь, вот тебя взяли за ноги и протащили по песку как мешок с картошкой, а теперь закинули под щит к тем, кто в общем-то был бы не против от тебя избавиться.

- Да нужны вы мне, - кое-как с обидой в голосе произнёс наргдалит, выглядывая из-за крыла. Зато хоть весело было наблюдать за тем, как Инфирмукс раздаёт отрезвительных лещей одному из азраиловцев. Это вызвало небольшую улыбку на морде великана.

Дальнейшее шоу уже было без участия Рофта, хоть он никуда далеко и не уходил. Пришлось разве что крыльями закрыться и попытаться как-то заглушить все эти звуки, коими наполнилось пространство. Сейчас они как-то очень сильно резали слух и, возможно, это было из-за тех грибов, что недавно ему насильно скормили. Или же это из-за следующего этапа превращения в хтоника? Да кто его знает, главное, что неприятно. Выглянул из-за крыла Майкрофт в тот момент, когда огромный кит, которого отбросили совместными усилиями солдаты «Азраила» и присланный организацией хтоник, врезался всей своей массой в бархан. После такого маскировка должна была с него спасть, так что увидеть его мог бы и новоиспечённый хтоник.

- Дастретт... Теперь ясно, - будто полусонно проговорил наргдалит, после чего перевёл взгляд на Инфирмукса, который немного нахлестал ему по щекам. Издав недовольный рык, великан утвердительно мотнул головой и побежал за остальными. Чуть не запутавшись в собственных ногах и крыльях, Рофт буквально нырнул в портал, когда тот наконец-то открылся.

Приземление на пол было не самым приятным, ладно что вроде никого не задавил. Те из солдат, которые благодаря Инфирмуксу спаслись, поспешили уйти, не особо желая оставаться в компании двух хтоников. За что так недолюбливали того рогатого, наргдалит пока понять не мог.

Вбежавшие в помещения новые лица заставили новорождённого хтоника ещё немного поактивничать и постараться спрятаться за спиной Инфирмукса. Конечно, разница в размерах была очевидна и навряд ли он бы смог закрыть собой такую махину, кроме как крыльями. Даже сидя и сгорбившись этот монстр был всё ещё габаритнее парня. Но это было больше инстинктивное действие, раз уж этот незнакомый товарищ за него заступился, а сам наргдалит был не то, чтобы в лучшей форме. Пока что.

Что-то в одурманенном грибами мозгу хтоника сработало, и он попробовал толкнуть Инфирмукса мордой по направлению к вбежавшим, а сам начал медленно отползать назад, закрываясь крылом и выставляя в качестве защиты зубастый хвост. Сейчас он пока не был настроен враждебно, но насторожился. Громкие, много, не ясно, что могут сделать в этом неизвестном месте. Поэтому стоило от них отдалиться и не давать особо подходить, пока что-нибудь не станет ясно. А дальше по ситуации.... Если грибы совсем не свалят с ног. Пока что они давали возможность думать более адекватно.

[Инфирмукс]

если что-то не так написал - пинай в личку, исправлю
описание комнат, где будет жить некоторое время Майк, на твое усмотрение

— А как я, по-вашему, должен был его урезонивать, — делано удивился Инфирмукс, — вы видели его? А меня? Он в два раза больше! И между прочим, заметьте, всё прошло гладенько, как по языку мегаструма, наргдалит жив живёхонек, отряд жив живёхонек, все при своих конечностях, а в итоге почему-то только Инфирмукса должен хотон побрать! Мне одного раза хватило, повторно брать меня не надо! — хтоник даже приосанился, сложив руки на груди и с вызовом смотря на женщину-врача.

— Во-первых, Инфирмукс, — та говорила одновременно со своими манипуляциями над наргдалитом, а манипуляции эти были очень простые: она показала отсутствие оружия, свои открытые ладони, мягкую улыбку и аккуратно воздействовала ментально. Гранд-мастеру ментальной магии это удалось без проблем. Что именно? Чуть погасить страх и агрессию новоявленного хтоника. Она была обучена это делать профессионально.

— ...язык мегаструма совсем не гладкий, даже тёрка поглаже будет, во-вторых, у тебя было масса других способов его доставить сюда. Я же тебя просила, я же тебя умоляла, сукин ты сын, — она дружелюбно улыбнулась Майку, — я ругаю Инфирмукса, что он был недостаточно с вами деликатен, господин Дум. Ваш клан в лице его главы лично попросил помочь мой отдел в вашей адаптации.

— Вообще-то, мои грибы ещё ни разу не подводили ваш отдел, Чертовка, — усмехнулся беззлобно. Хотя оскаливая клыки.

— Мне сейчас нужно провести ряд анализов, но сделать я этого не могу. Поэтому господину Думу придётся пробыть в лазарете два дня, пока его кровь полностью не очистится. — с издёвкой сказала она.

— Майкрофт, — вновь присела перед ним на колени, показывая, что она ниже и слабее, — вы понимаете, о чём я говорю? Как ваши ощущения? Можете идти сами? Не бойтесь, вас здесь никто не обидит, я такая же как вы. Хтоник. И каждый в этом помещении хтоник. Моё имя Элибрис, но некоторые наглецы зовут меня Чертовка. Я буду вам помогать. — поднялась и взглянула на Инфирмукса, — мы узнали о прибытии наргдалита буквально несколько часов назад. Сырого мяса не осталось. Давай-ка, сходи поохоться, пожалуйста. Желательно в заповедные земли. ... Вы ведь проголодались, господин Дум?

— Ты за кого меня принимаешь? Пошли кого-нибудь другого охотиться, я своё дело сделал! Хуле прицепилась?

— О нет, ты временно представлен к этому хтонику для помощи в адаптации. Знаешь ведь, как опасен первый период — «Уж не знаю, почему Азраил так о нем печется, но у меня разнарядка, где ты стоишь в качестве основной поддержки...» — телепатически передала она, чтобы больше никто их не слышал.

— Господин Дум, давайте я вам покажу вам, где вы будете жить. Там отдельная почивальня, место для купания и удовлетворения всех естественных потребностей. Мы старались учесть особенности быта наргдалитов. Сейчас Вам следует отдохнуть, пожалуйста, выпейте... хтон, нет, ничего нельзя вам принимать. Мы просто проводим вас до вашего крыла, а Инфирмукс пока сходит поохотиться. Скажите, вы предпочитаете разумную или неразумную дичь? Какие расы?

— Мозги, он любит мозги. — хмыкнул Инфирмукс, – наверняка, как в лучших традициях каннибалов.

— Если ты любишь мозги разумных, и обгладываешь кости чуть ли не до первозданной белизны, это совсем не значит, что и другие так делают. Господин Дум, скажите что-нибудь или дайте знак! — чуть повысила голос женщина, добавив панических ноток в голос.

[Майкрофт Дум]

Когда женщина ещё приблизилась к монстру, тот ещё немного отступил назад, выглядывая из-за крыла. Он не рычал и не скалился в её сторону, но смотрел с опаской. Жестами, обозначавшими, что никакой опасности незнакомка не представляет, Рофт проникся не сразу. Зубастый хвост несколько раз щёлкнул жвалами, как бы предупреждая, что ближе лучше не подходить. Однако же аккуратное, но профессиональное ментальное воздействие сгладило нараставшую тревогу. Свою лепту вносил и эффект грибов, которые наргдалита так «заботливо» заставили съесть. Без них реакция на незнакомку была бы скорее всего в разы ярче и агрессивнее, и той бы пришлось приложить больше усилий на успокоение такого «зверя», может даже воздействовать не столь деликатно, как сейчас. Но по итогу всё сложилось пока что достаточно хорошо, и Рофт, заметно успокоившись, потянулся мордой к подошедшей женщине.  Хвост тоже лёг на пол, закрыв все четыре глаза, которые у него были.

- Не надо его ругать.... Всё... В порядке, - кое-как произнёс великан пару простых фраз. Пока что, судя по всему, он не был в обиде на Инфирмукса. Ни на то, как «деликатно» скормили ему те грибы, ни на то, как хтоник волочил своего новоявленного собрата за ноги по песку, чтобы спрятать его под защитный купол. Первое маг, скорее всего, и не особо помнил, а второе, возможно, не успел до конца осознать, чтобы как-то отреагировать. А может действительно его это не так уж волновало. Даже, скорее, был немного благодарен за то же заступничество перед отрядом «Азраила», который должен был доставить «объект» на базу. И доставил бы, если бы не дастретт.

На словах о главе клана монстр немного оживился. Во всяком случае, во взгляде это читалось, а ментально хтоник могла распознать ещё вновь нарастающее волнение и сожаление.

- Он жив? В порядке?.... Остальные? – поинтересовался маг, внимательно смотря на женщину, что была пред ним. Ему будто до этого понадобилось пару секунд, чтобы вспомнить, кто есть кто, а затем начать осознавать, что могло случиться что-то страшное, потому как всё это несчастный охотник просто не помнил почти полностью. Последнее, что он помнил чётко, как ему стало очень плохо и вроде бы его уже в полубреду отнесли к врачам. А затем – пустыня, дастретт в небе, напуганные солдаты и вытаскивающий его из этой ситуации Инфирмукс. Целый пласт событий от него будто ушёл. Возможно, не безвозвратно, но пока эта часть воспоминаний точно была ему недоступна. У «Азраила» же, а значит и у Чертовки, точно были данные о итогах того «конфликта»: серьёзные ранения, увечья, но никто из тех, на кого напал тогда Рофт, точно не были убиты или умерли после. В данном случае чудом обошлось. Возможно, окажись «проснувшийся» наргдалит-хтоник не среди сородичей, а, к примеру, среди хуманов – возможно, итог был бы более печальный. Отец, глава клана по совместительству, так же пострадал, ибо в большей части постарался взять усмирение обезумевшего сына на себя. Но он оказался достаточно крепки и ни одно из его ранений смертельным не было, а с остальным справится природная регенерация и врачи.

- Я понимаю... Мне плохо... Пока могу, - фразы пусть и были короткими, но на данные вопросы в качестве ответов они вполне годились. Во всяком случае для Элибрис это будет знаком, что в данный момент новоявленный хтоник, что был пред ней, всё ещё сохранял разум. Во всяком случае, будучи не в состоянии приступа агрессии, он всё ещё мог коммуницировать с окружением. Как бы не ругалась женщина на своего коллегу по работе, а стоило отдать должное: грибы, хоть и путали ей планы, но всё же работали. А вот что будет, когда они перестанут действовать – ещё предстоит увидеть.

- Нет.... Не хочу есть, - ответил Майкрофт, отвернув морду в сторону. Однако по его виду было видно, что как раз ровно наоборот. Ментально же Элибрис уловит снова возрастающее волнение, но уже со страхом. Хотя вопрос «почему так?» надолго без ответа не останется.

- Хотя.... На самом деле... я очень голоден... Очень. Но... Я боюсь есть.... Стоит что-нибудь... съесть. И эта тварь.... начинает требовать больше.... Сколько его... не корми... Голод не уходит... Насыщения нет... И он не унимается. Только больше... требует. Требует, и требует.... Пока наконец.... Я не хочу разорвать каждого, кто попадётся мне на глаза, - с трудом, но попытался объяснить Рофт, в конце фразы растянувшись в хищной улыбке. Если бы не грибы и ментальное воздействие со стороны хтоника, скорее всего, на этом моменте был бы очередной приступ. Чертовка отчётливо уловит возрастающее напряжение и, возможно, снова его подкорректирует, если посчитает нужным. Но благодаря тому, что уже было, наргдалит сейчас был и сам немного способен себя сдержать. Поняв, какая мысль проскочила в его и так страдающем сознании, Дум прикрыл рот рукой, посмотрев немного с ужасом на Элибрис. Несмотря на то, что на его счету до становления хтоником уже были жертвы среди разумных, а их мясо он уже распробовал на вкус, мысли убивать и есть каждого встречного-поперечного были ему всё же чужды. И маг не представлял, как с этим сладить, а потому боялся уже сам себя. Бояться не стыдно даже таким охотникам, но обычно они знают, как справляться со страхом. И Рофт более-менее знал, как сладить с этим чувством по поводу другой своей проблемы, которая была с ним всю жизнь. Как быть тут – он не знал абсолютно. Будто в какой-то момент он потерял ключи от пульта управления и сейчас почти ничего не мог из-за этого предпринять.

На словах про то, что новоявленного хтоника проводят в его комнату, тот только кивнул и, оперевшись на оба крыла, был готов проследовать за провожающими. Уже не будет той прыти, которая ещё сохранялась в сложившейся ситуации в пустыне, но наргдалит всё ещё был способен передвигаться сам, хоть медленно и немного пошатываясь. Тут помимо успокаивающего эффекта грибов играло и то, что бедняга попросту был истощён. В еде он себя, судя по его же объяснению, ограничивал, потребляя столько, чтобы совсем с голоду не помереть. Сон был тоже не лучшим: хтон просто не давал долго и нормально спать, терзая разум и тело то попеременно, то вместе. Спасала наргдалитская выносливость, но и она не бесконечная. И хоть внешне Рофт не выглядел узником, которого морили голодом (а при нынешнем виде это вообще труднее внешне проследить), но позже анализы покажут полную картину.

- Я предпочитаю просто... мясо. Обычно мы охотимся.... на монстров в пустынях. Но.... Я уже пробовал тех же... хуманов. Так что мне... нет разницы, кого есть, если выбора особо... нет....Главное, свежее.... Приготовленное или сырое, если... иного нет... Но было бы здорово, если бы... они молили о пощаде.... Ох, чёрт.... Нет, я не хочу есть, - помотал головой великан.

Позже монстр спокойно пройдёт за тем, кто его проведёт к временному месту размещения.

Комнаты, отведённые наргдалиту, по счастью окажутся каменными или же с каменной отделкой. Но даже если великан опять начнёт бунтовать, они явно были рассчитаны на то, чтобы выстоять. Немного украшений из костей и кристаллов как-то скрашивали довольно простой интерьер. Пока что в одной комнате точно была большая кровать и какая-то простенькая мебель, если вдруг понадобится. На первое время этого было достаточно, но потом, если хтоник попросит, по возможности найдут необходимое. Впрочем, сейчас Рофту ничего особо, кроме кровати и не надо было, этим он вполне удовлетворился, не заглянув в другую комнату даже из любопытства к новому месту. Попытка улечься на кровати ни к чему особо не привела: бедняга даже при том, что постарались устроить настолько большое спальное место, насколько могли, никак не мог комфортно расположиться там с новоприобретёнными конечностями. Просто пока не было привычки. Плюнув на это дело, Майкрофт в итоге перетащил ту кучу подушек, которую специально ему оставили в соответствии с некоторыми рекомендациями, на пол. Устроившись с ними поудобнее, великан изловчился и частично обернул себя своим же хвостом. Лапами он просто обнимал его как подушку, ибо был он достаточно мягким, а голову положил сверху на, можно сказать, «голову» зубастого товарища. Во всяком случае это можно было считать за таковую, ибо там были расположены глаза и внушительного вида четыре огромных загнутых зуба. Крылья кое-как были устроены, чтобы не мешали. В итоге достаточно большая комната, которая великану подходила, начала казаться меньше, ибо наргдалит теперь занимал собой довольно много пространства.

- Может... сегодня я смогу отдохнуть, - произнёс Рофт. Пока что он ещё не спал и даже не был уверен, что сможет заснуть, исходя из чуть более раннего опыта в качестве хтоника. Но удобства точно хотелось. Было бы идеально вообще забиться в угол, но туда было бы трудновато устроиться с такими шикарными крыльями.

[Инфирмукс]

Трансформация в хтоника — это индивидуальный процесс, причём, индивидуальный настолько, что вряд ли вы найдёте двух хтоников, у кого становление прошло идентично и с абсолютно одинаковыми проблемами. Да, общие черты есть у всех, но детали... великое множество самых разных деталей, что составляли картину мира, отличались кардинально. Инфирмукс помнил, что его хтонофикация проходила тяжело. Первые недели особенно, его мучил не столько сильный физический голод, как приступы боли от прорастающего костяного хвоста и рогов. Или рога появились у него после? События тех лет он помнил смутно, но абсолютно точно его хтон был своего рода стабилизирующим фактором, а вот сам Инфирмукс... впадал то в ярость, то в апатию, то преисполнялся такого воодушевления, что собирал проблем больше, чем в обоих этих состояниях. Кстати, именно Эреб, скармливал ему грибы чуть ли не в промышленных масштабах, пытаясь погасить приступы кровавого неистовства. Причём, это был не голод, а именно ярость, которую и пытался унять его собственный хтон.

— Да, всё в полном порядке, твой отец жив, как и его солдаты, — «хорошая реакция, он помнит свою семью и беспокоиться за них...» — да, я понимаю, что сейчас ты испытываешь сильный голод, трансформация отнимает слишком много сил. Твоя ярость и жажда крови тоже абсолютно нормальны, но поесть придётся рано или поздно... — она не стала настаивать, видя, насколько сильно пугает Майкрофта необходимость принимать пищу. Возможно, ей стоило предложить ему вариант с внутривенным питанием, однако она этого не сделала, во-первых, не настолько сильно наргдалит был истощен, во-вторых (и самое главное) пытаться проводить подобные манипуляции, даже с использованием магических технологий, сейчас мне самая лучшая задумка.

— Так, я всё понял, дружище, кукуха подтекает и было бы странным, случись оно как-то иначе. Добро пожаловать в орден подтекающих кукух! — расплылся в широкой ухмылке Инфирмукс, — ок-ок, слышала его? Жрать он не хочет! А что желудок присох к позвоночнику — это просто гимнастика такая! Не хочешь, не надо! Устраивайся пока, я к тебе позже загляну!

Инфирмукс всё-таки испытывал к хтоникам куда больше эмпатии, чем к другим существам. Хотя, пожалуй, говорить об эмпатии в отношении Инфирмукса будет преждевременно. И все-таки... что-то внутри него не позволяло до конца стать чудовищем.

— «Между вами пропасть, хорошенько подумай, стоит ли тратить своё время... его хтон нестабилен. И это только начало...» — голос в голове привычный и родной кардинально отличался от звука собственных мыслей, Эреб, как всегда, вставлял свои пять архей в минуты, когда Инфирмукс испытывал что-то вроде смятения. Но в отличии от самого хтоника Эреб предпочитал действовать осторожно и лишний раз не искать себе проблем.

— Как будто ты ни разу не видел нестабильных хтонов... — тихо произнёс себе под нос Инфирмукс, не привлекая внимания.

Майкрофт, тем временем, удалился в апартаменты, если можно так выразиться, которые ему приготовила Чертовка. Признаться, сам бы Инфирмукс разместил наргдалита в какой-нибудь пещере, и не потому, что считал излишние роскошество какой-то блажью, а из личных предпочтений. И предубеждений. Кто знает, когда у Майкрофта начнётся очередной приступ и он все разнесет.

Немного поболтав с парой приятелей-хтоников, решил проведать вверенный ему объект. Подозрения, что Майкрофт не спит оправдались.

— Хреново с отдыхом, после того как сперва тебя пожевал хтон, а потом ты его, да? — Инфирмукс прошел внутрь и остановился в центре комнаты, — куришь?

Приблизился вплотную, запрыгивая сперва на кровать, а после перебираясь на пол к Майкрофту. Усаживаясь рядом с ним так близко, что плечи соприкоснулись. Точнее крыло наргдалита и плечо этнарха.

— Хреново тебе. Обычно всем хреново, других раскладов лично я не видел. Тут главное не свихнуться от постоянной борьбы. Очень заметно, как ты борешься.

Парень достал мешочек вроде бы махорки, но внутри оказались сушеные не то корни, не то нити грибницы. Скрутил в лист, поднес полученную сигару к морде Майка, — попробуй, может получится немного подремать. И... не сопротивляйся так, чем сильнее ты борешься, чем отчётливее противопоставляешь себя ему... будет только хуже. К тому же, трансформация забирает очень много энергии. Насколько давно ты ел? Если не удаётся заснуть, бросай это гиблое дело и пошли на охоту. Насчёт этих своих страхов... просто отпусти, положи большой болт. Рванем в заповедные земли поохотиться на тамошних зеков, пока не осточертеет. Или давай поохотимся на пустынных тварей, кого там обычно добывают твои соплеменники? Решай, толку мучиться.

[Майкрофт Дум]

Новости о том, что и отец и остальные живы, заставила наргдалита немного улыбнуться. Хотя бы тут он дров не наломал, уже хорошо. Однако долго это выражение на лице не задержалось, сменившись вновь вселенской усталостью. Хоть Рофт и не помнил пока даже в общих подробностях, что было после того, как процесс изменений вновь запустился, но примерно представлял, что он мог натворить. Так что, спасибо Элибрис, хоть ненадолго, но выдохнул. Хотя вот словам про то, что и голод, и прочее нормально, монстр уже не особо внял. Да, она говорила в принципе логичную вещь, всё складывалось.... Но определённый опыт заставлял мага относиться к той же жаде крови как не к столь нормальному явлению. Инфирмукс своими комментариями тоже позволял отвлечься. Элибрис старалась действовать тоньше, в то время как хтоник, за которым закрепили «новичка», шёл, даже не особо осознанно может, другим путём. И обе стратегии работали. На фразе про «орден подтекающих кукух» Майкрофт даже постарался улыбнуться, но вышло чуть криво. Впрочем, всё же шутку оценил, хоть и была она с горьким привкусом звездеца, в который попал охотник не по своей воле.

Инфирмукс был прав – так внезапно свалившийся ему на голову «подопечный» всё ещё не спал. И сон не шёл и почти всё, что было вокруг, не давало тому провалиться хотя бы в дрёму: от мыслей в голове до банального дискомфорта от собственных крыльев.

- Если честно... я уже не раз предпочёл бы, чтобы он меня тогда дожевал.... – произнёс Рофт, вздохнув, после чего кивнул. – Курю. Что там у тебя?

Отгонять от себя «наглого вторженца» наргдалит не стал. Главное, что на какие-либо прикосновения болевой реакции нет, а на остальное великану было сейчас глубоко параллельно. Даже если бы Инфирмукс отчебучил номер получше, к примеру, устроился у монстра на боку сидеть, как на скамейке, тот бы ему тоже ничего не сказал. Не болит – и ладно, остальное не важно.

- А в целом.... другие расклады бывают у хтоников? Да и так-то бороться... мне не впервой. Я всю жизнь так.... Боролся с собственной нестабильностью. Уже опыт есть, не впервой, - пожал плечами новообращённый хтоник, устроив голову чуть поудобнее, чтобы более-менее нормально видеть гостя, а не косить на него глаза. Когда Инфирмукс поднёс к морде Рофта скрученную сигару, тот её с любопытством обнюхал, пытаясь понять, что ему предлагают, после чего взял предложенную самокрутку уже рукой. Зажав сигару между зубами, монстр уже привычным движением принялся шарить где-то в районе пояса, где раньше на ремне висел подсумок. Не сразу, но до мага дошло, что ничего из его снаряжения сейчас не при нём. Он, конечно, не особо помнил, где его оставил, но на самом деле оно было дома, в целости и сохранности. Раздосадовано фыркнув, мысленно попрощавшись с любимой курительной трубкой, которая так же лежала дома, как и всё остальное, охотник попытался поджечь сигару уже с помощью магии. Но.... Этот фокус тоже не вышел, чем вызвал у наргдалита удивление вперемешку со злостью. Ещё пара таких же попыток высечь магический огонь ничем не увенчалась. Заклинание было просто до безобразия и таким опытным магом выполнялось уже чисто на рефлексах, когда требовалось, но сейчас складывалось впечатление, что либо он все навыки растерял, либо что-то не то с запасом энергии. И скорее можно было предположить второе.

- Да чтоб тебя... М... Огня не будет?  - обратился один хтоник к другому, протянув сигару. Такие «новости», конечно, настроения не добавляли. Как только сигара будет подпалена, монстр сделает пару затяжек, а затем выдохнет облако дыма. Как-то за всем этим он стал забывать даже о собственном "лекарстве", ну, а сейчас его при нём вообще не было. Хоть оно и было гораздо более лёгким, чем то, чем недавно успокоил великана прибывший на помощь солдатам хтоник.

- Как можно... не сопротивляться? Он же.... тогда меня... сожрёт, - произнёс монстр, обдумывая сказанное Инфирмуксом. Хоть пока полноценно со своим хтоном Рофт не общался, ибо тот пока и сам не был готов к длинным диалогам, но ощущения у охотника были именно такие: дашь слабину – тебя сожрут. А в академиях, универах и разного рода отдельных лекциях, которые за свою жизнь посетил наргдалит, не учат, как понимать хтонику его «лучшую половину» и как оно вообще всё это складывается. Там только базовая информация, ну и, конечно, «все случаи индивидуальны». Так что в стенах Азраила, а конкретнее от той же Элибрис или самого Инфирмукса он мог бы почерпнуть значительно больше.

- Я, ел... М... - задумавшись, великан прикинул что-то у себя в голове, после чего продолжил. – За день-два до того.... как мне стало совсем... плохо. Но тогда... я съел не очень много. Но в итоге я... не знаю, сколько... дней назад это было.

Да, бедняга не знал, потому как время после начала приступа у него совсем выпало из понимания. Он смутно, как раз во время секундного прояснения, запомнил, что кажется уложили мордой в песок его ночью, а где-то в пустыне, в окружении военных и под атакой дестретта, очнулся уже днём. Потому не понимал, сколько времени успело пройти: сутки, двое или же больше. Хотя на самом деле – в районе суток, даже меньше, так что ел наргдалит дня три назад. Вроде не так давно, но если так же, как всегда, то для него сейчас это было мало.

Хтоник старательно отгонял от себя мысли о достаточно вкусном предложении от собрата. Есть ему хотелось страшно, как бы Майкрофт это не отрицал старательно, а тут ещё поохотиться на зэков. Возможность закусить каким-нибудь хуманом, похрустеть костями, которые так легко ломались прочными наргдалитскими зубами... Ну, что ещё для счастья надо? В общем-то не так много. Монстры пустынь тоже имели достаточно вкусное мясо, но сам охотник был не уверен, что сейчас у него хватило бы сил справиться с кем-то крупным. Возможно, основную работу пришлось бы делать Инфирмуксу, чтобы новообращённый радостно не убился об кого-нибудь. Но какое в этом веселье, так?

- М.... Ну, давай... в заповедные... Наверное, - неуверенно произнёс наргдалит, но весь его вид при этом кричал «Да, давай! Пошли, пошли, пошли охотиться!». Бедняга смотрел на хтоника такими же голодными глазами, как кот смотрит на хозяина, когда старательно пытается выклянчить ещё чего-нибудь поесть. И вот ты знаешь, что животное уже накормлено, буквально минуту назад перестал хрустеть кормом, но кот всем своим видом изображает того, кто не ел уже третий день. Разница только была в том, что маг-то был точно голоден. Не смотря на все старания по убеждению себя в обратном, потребность просачивалась наружу, как вода сквозь дыру в трубе.

[Инфирмукс]

Создав на кончике мизинца огненный всполох, Инфирмукс поджог сигарету Майка и свою. Хмыкнул на вопрос «Что там у тебя?», так и хотелось сказать «Я собственной неотразимый персоной», но учитывая, что сейчас наргдалит пребывал не в самом в хорошем расположении духа, «шутки за гранью» он бы не оценил, а, значит, это будет не так интересно.

— Да варианты разные бывают. Вот ты новообращённый, и что также важно, твой хтон тоже новообращенный. Представляешь каково ему? Стать частью кого-то, полностью утратить самостоятельность. И, конечно, практически все хтоны не отказались бы стать снова людьми, думаю, твоё ощущение... ну, я про этот страх быть поглощённым, как раз из-за того, что он и правда этого хочет. Но не стоит его винить. Не забывай, что он к тому же пережил ужасающую мутацию, а тут теперь еще мы — хтоники. Ты бы на его месте разве поступил как-то иначе? До тех пор, пока твой симбионт воспринимается инородно, опасной и агрессивной субстанцией, ты крайне уязвим. А он уязвим еще больше. Сейчас его силы уходят на борьбу. С тобой. Со своим безумием. Далеко не все способны это выдержать, большая часть сгорает за год. Но вы... — Инфирмукс выдохнул белые клубы дыма, его чуть бледное лицо подсвечивал красным отблеском огонёк на конце сигареты. Словно лампадка.

— .. выдержите это, ты сильный, он сильный, лишь вопрос времени, когда удастся войти, так сказать, в коннект. Я это точно знаю, уж поверь, опыт, — конечно Инфирмукс приверал воимя блага, ничего он не знал о способностях этого конкретного хтоника, да и никакого хтоника. Зато частенько видел, что подобные слова могут здорово помочь. Вера в успех — это уже половина успеха.

Инфирмукс услышал слова про изначальную нестабильность и они ему не понравились. Любая нестабильность, конечно же, уменьшает шансы, по крайней мере так считалось, насколько знал Инфирмукс. Мол, раз ты и так становишься одной ногой ближе к психушке, то какие-то врожденные психические отклонения заставляют завалиться в неё целиком. Лучший способ не нагнетать, это просто сделать вид, что проблема и яйца выделанного не стоит.

— Да я вижу, что ты хочешь хавать как стадо голодных хтонов, давай, поднимай свою задницу и пошли. Только тихо, отсюда выберемся на веранду, с неё сиганем вниз и... бежать придётся около двух километров, потом телепорт. Здесь стоит для гостей блокатор телепортации, меня блокировать не будет, я-то могу тебя перетащить, но потом ко мне возникнет куча вопросов. Не хочется выслушивать очередную истерику Чертовки.

Инфирмукс вскочил на ноги и вскоре они уже бежали по темному каменистому склону, а позади, в тени скалистого ущелья оставался филиал Азраила. Портал вспыхнул в 10 метрах перед ними и пара хтоников залетели в него, словно в капкан.

Инфирмукс, скажем откровенно, перемещался наобум, по уже знакомым местам, в которых бывал хотя бы один раз, в заповедных землях Проциона он частый гость. Раскидистые джунгли, куча мошкары, влажность и жара. На небе ярко светит Архей.

— А джунглевые наргдалиты существуют? — широко осклабился хтоник, оборачиваясь к Майку, — в любом случае, добро пожаловать! Бывал на Проционе? Как там твой хтон, всё ещё хочет тебя сожрать или просто уже хотя бы кого-то сожрать?

С ветки слетела огромная пёстрая птица, и с громким криком унеслась прочь.

[Майкрофт Дум]

Сказанное Инфирмуксом оказалось гораздо ценнее, чем он, возможно, сам себе представлял. Это была не просто поддержка, но ценный материал для анализа и понимания, как действовать позже, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу и не превратиться окончательно в монстра. Потому как у хтоников, не прошедших нормально свою адаптацию, судьба была незавидная. Сразу, однако, Майкрофт решил пока ничего в ответ на это не говорить, крепко задумавшись над услышанным.

А вот от того, что сородич заметил всё же, насколько же новообращённый на самом деле был голоден, бедняга отвёл взгляд, смутившись. В любое другое время наргдалита бы эта тема так не задевала, но сейчас были другие обстоятельства.

- Ладно, делаем, как скажешь, - ответил Рофт, выслушав план Инфирмукса, после чего, выкурив сигарету в один долгий затяг, выдохнул плотное облако дыма и поднялся с пола. Благодаря крыльям, со второй попытки, правда, но всё же смог. Охотник постарается, насколько это возможно при своих нынешних габаритах, тихо проследовать за хтоником на выход из комплекса.  В какой-то момент наргдалиту стало интересно, что будет, если их маленький поход за «вкусняшками» вскроется. Вроде как Элибрис ничего не говорила про то, что новичка можно сейчас выводить за пределы комплекса, а значит, скорее всего, Инфу попадёт. Впрочем, судя по прошлым разговорам, ему не впервой и в целом всё равно.

Стараясь не отставать, помогая себе крыльями, как громадный птеродактиль, Рофт проследует за своим куратором до портала, на обратно стороне которого окажутся джунгли. В каком-то плане, почти родной климат, во всяком случае, к жаре наргдалит был привычен, хоть и к более сухой. От целого букета новых запахов, которые сейчас чувствовались ещё острее, чем раньше, монстр невольно чихнул, прикрывшись крылом.

- Да, существуют. Зовутся, правда, лесными, но не суть. Джунгли ж тоже лес... Они поменьше нас и не такие мощные. В джунглях быть большим и плечистым просто неудобно. Однако, они более ловкие, в большинстве лучше развиты магически и мастера ловушек. Я какое-то время гостил в одном поселении как раз ради магического развития... Но вообще, пустынники и лесники очень мало контактируют. Вражды нет, но тесного взаимодействия будто нет. Когда-то очень давно наргдалиты заселили две не особо дружелюбные зоны обитания на Сабаоте и со временем эволюционно каждые приспособились к своему «дому». И всех всё вполне устраивает: у них там своя кормушка, у нас – своя. Территорий хватает, - постарался достаточно кратко ответить Рофт, не вдаваясь в более мелкие подробности. Хтоник, если обратит внимание, сможет заметить, что сейчас его подопечный изъяснялся полегче, чем ранее, выдав вполне цельный и сложный рассказ. До этого понимать его, в общем-то, тоже не составляло труда, но ответы были либо проще, либо выдавались с перерывами, будто через силу.

- Мы сейчас на Проционе, значит.... Да, бывал пару раз. Но чаще почему-то я сюда заглядывал по наёмничьим заказам, - ответил охотник, особо не вдаваясь пока в подробности, чьи заказы он брал и какая там была цель. Тем более что не обо всех он мог бы рассказать, не нажив себе при этом проблем. Хотя одиночке, который «иногда наёмничает», попроще, ибо найти труднее. Но наргдалитская тушка довольно заметна.

При упоминании хтона маг ненадолго сосредоточенно затих, будто прислушиваясь к чему-то внутри. Из этого состояния его вывел птичий крик, заставивший даже немного вздрогнуть от неожиданности.

- Знаешь.... А он затих. Даже как-то легче стало. По идее я должен быть этому рад, но.... Не знаю. Это нормально? – спросил монстр, после чего, опираясь на крылья, по-звериному отряхнулся, «сбрасывая» стресс и напряжение. Затем, выпрямившись в полный рост, потянулся вместе с крыльями, зевнув во всю пасть. Сейчас великан даже внешне и выглядел немного бодрее и явно чувствовал себя полегче, хотя пока его состояние можно было описать максимум как «средне».

[Инфирмукс]

— Значит, чёткие клановые границы. Интересно. И ожидаемо. На Климбахе тоже много всевозможных кланов, которые корнями уходят самую древность. Элементали, драконы, даже свои эльфы и гномы есть. На Климбахе свои законы. Мне всегда было трудно это описать человеку, который родом из цивилизованного мира, но ты, уверен, поймёшь. Там властвует закон силы. И если ты достаточно силён, чтобы контролировать территорию, то берёшь силой один из источников. Ты ведь слышал про источники Климбаха? Тебе рано ещё об этом знать, ты ведь хторник без году неделю, но потенциал в землю не зароешь. Я думаю, ты мог бы потягаться за территорию, если такая игра тебе вообще будет интересна.

Инфирмукс говорил это совершенно серьёзно, проследив взглядом, как улетает к зелёным кронам птица.

— Проционский красноперый сыч, редкая птаха, — прокомментировал хтоник, — его мясо считается деликатесом. Если что, я перемещался не наобум... так что не расслабляемся... — Инфирмукс не стал говорить, что когда совершал прыжок, то ориентировался на аура разумных. Строго говоря, это дело непростое, так-то люди обычно маскирует свою ауру, чтобы их не считывали все кому не лень, но на Проционе было много заключённых, а потому для них роскошество тратить артефакты или силы на маскировку. Так кто и артефактов у них никаких быть не должно. А нет, выживают как-то, даже группы образовывают.

— ...спрашиваешь, нормально ли это? Трудно сказать, Ты ведь ещё не знаешь, что для тебя норма, а что нет. Мой хтон первые пару лет довольно часто болтал, а после... со временем это всё смазалось... и теперь мне кажется, что мы с ним словно слились друг в друга. Представь, как если бы два разума стали единым. — Инфирмукс почему-то не подумал, что эти его слова могут напугать наргдалита, — ...ты не потерял себя, ты словно приобрёл нечто другое. Это почти как взросление, только куда масштабнее. Ты в свои 17 и ты в свои 35, или когда там твоя раса остановится взрослой, так вот, это два совершенно разных человека. А теперь умножь этот факт на сто. Но я думаю, это нормально.

Инфирмукс внимательно посмотрел на Майкрофта, тот выглядел одновременно пугающе и красиво (всё-таки хтоник был ценителем экзотических форм жизни). Его огромное крылья, так похожие на крылья птеродактиля, словно ещё больше выросли и окрепли. И в эту секунду послышались шорохи и голоса, а ещё выстрелы. Далеко. Смех. Непонятные звуки.

— О! Похоже это местные открыли охоту на сычей. И я их понимаю, хотя как по мне, лучше закусить ляжкой хумана, потому что хуманы, в отличие от этих сычей, не в красной книге. — Инфирмукс широко осклабился, предвкушая хороший (но не сложный) бой. Однако в следующую секунду его взгляд изменился... Он слегка прищурился и посмотрел поверх правого плеча Майкрофта.

— Майк, подвинь как слегка крыло... — Инфирмукс сделал шаг вперёд и обошёл дерево, возле которого они стояли, — ты только посмотри, я ошибся... какая жалость. Тут у них непростая охота на птицу...

Если Майк посмотрит в ту же сторону, куда Инфирмукс, то увидит двух абсолютно обнажённых девчонок, которые сломя голову бежали через джунгли. Бежали абсолютно молча, но наника в глазах читалась отчётливо. Они выглядели не важно, вроде бы не худые, но покрытые синяками и ссадинами, в крови и грязи.

— Это могут быть не только заключённые... — задумчиво проговорил хтоник, он знал, что здесь частенько проводят охоты на разумную дичь Не обременённые высокой моралью толстосумы. Не факт, что они, зеки таким тоже промышляли, но подобный расклад не стоило списывать со счетов.

— Ну что, ты готов к охоте? — широко осклабился парень, — постарайся забыть о том, что и как ты делал вчера, а ещё о том, что хорошо, а что плохо. В этом мире всё субъективно. Если почувствуешь навязанную хтоном жажду крови, не пытайся ей сопротивляться. Попробуй сделать её своей и управлять...

[Майкрофт Дум]

Услышав про источники Климбаха, выражение лица наргдалита хоть и немного, но заметно изменилось. Видно, что что-то задели слова Инфирмукса.

- Да, что такое закон силы, я отлично понимаю.... Забавно как выходит.... Ты упомянул древние источники Климбаха. Пусть не так много, но я о них знаю. Именно в район одного из них я отправился чуть больше полугода назад. Хотел изучить влияние мощных источников радиалиса на местную живность... Там на меня целая стая и напала. Гнали и кидались так, будто специально..... А потом меня настиг особо свирепый аннигилятор и... Всё. Конец одной истории, но формальное продолжение и начало другой. Я как потом подсчитал, по Климбаху после этого меня полгода мотало, прежде чем смог домой вернуться. Помню всё урывками, - задумчиво произнёс хтоник. – Ты мне уже второй раз что-то новое подкидываешь... Сначала про то, что там со внутренним миром хтона, а потом, что, оказывается, хтоники Климбаха друг у друга источники отбивают.... Есть над чем подумать. А источник я бы, наверное, себе заимел. Думаю, клану он был бы полезен... Кстати, если интересно узнать ещё что-то о наргдалитах, ткни меня попозже. Там рассказа не на пять минут, а набегу не удобно рассказывать. Я... навряд ли куда денусь в ближайшие года три.... Если не сдохну раньше.

Тоже проследив за пёстрой птицей, которая его своим резким появлением немного испугала, наргдалит машинально потянулся к поясу, где должен был быть пояс с подсумками, чтобы достать записную книжку. Но пошарив, а затем и посмотрев, со вздохом осознал, что он забыл, что никакого из его привычного снаряжения при себе не было.

- Может, будет возможность, засяду на Проционе на пару недель за фауной наблюдать.... Хех. Говорю так, будто уже знаю, что выживу, - усмехнулся Рофт, после чего кивнул, мол «понял, не расслабляемся».

И, действительно, Инфирмукс не подумал, что Майкрофт если не придёт в ужас, то точно впечатлится рассказом про единение двух разумов. Перспектива эта ему не сказать, что нравилась, всё же хотелось остаться самим собой. По возможности бы, конечно, ещё без хтона в теле, но это, уже вспять не повернуть. Маг не знал в принципе, возможно ли такое, но, если даже было возможно, далеко не факт, что согласился бы. Он полагал, что полное отделение каким-то образом повлияет на структуру самого тела и он точно долго не проживёт. Как точно при этом должен работать этот механизм – он не знал, но предполагать ничто не мешало. Либо же после отделения всё равно с ума сойдёт, тоже не исключалось. Возможно, поразмысли он над этим чуть подольше, появились бы более оптимистичные варианты, но сейчас его устраивало хотя бы выжить и не сойти с ума, даже деля тело и разум с непрошенным захватчиком.

- Я помню отрывочно, что кто-то меня направлял периодически. Это было тогда, в первые полгода. Но к моменту, как я смог вернуться домой, я больше ничего такого не слышал. Только.... М, как бы описать... Как давление. Периодический шум в голове. То усиливающийся, то ослабевающий. Понятных слов не было, как и в целом чего-то похожего на слова. Но.... Все было понятно и так. На таком, эмоциональном уровне. Разве что из этого «понятно» не было ничего полезного. Кроме того, что эта тварь от всей души желает меня сожрать. Сейчас, правда, тихо, - вздохнул наргдалит, стараясь не проваливаться в мысли о том, что есть шансы, что его всё же переборют и на этом его история закончится. Услышав шорох и другие звуки, по которым можно было понять, что потенциальная добыча где-то относительно рядом, Рофт как-то забыл о переживаниях и устремил взор туда.

- Пф, мы на таких вот браконьеров недобитых охотимся, если найдём. Ибо они нам потенциально вредят. Наргдалиты тоже охотятся на монстров, но мы знаем что и как и стараемся не вредить популяции, а эти – меры не знают. Потому с такими у нас разговор короткий, - фыркнул монстр, после чего облизнулся. Конечно, тут были не те же браконьеры, что в пустынях Сабаота промышляли, а просто отщепенцы, добывающие пропитание. Но особой жалости к этим мордам у Майкрофта не было.

Удивившись просьбе Инфирмукса, великан, тем не менее, крыло немного сдвинул, чтобы обзор был лучше. Посмотрев туда же, куда и его старший товарищ, монстр переменился в лице. Нахмурился, оскалился. Воочию, может, такую «экзотическую» охоту наргдалит особо не видел, но слышал. И с одной стороны, несмотря на то, что великан не особо любил такую вещь, как рабство, он знал, что некоторые наргдалиты из других кланов держали в качестве питомцев или обслуги тех же хуманов. Явление, получается, не столь удивительное, да плюнуть бы в целом на забавы этих мелких гуманоидов и просто пойти устроить охоту на них. Но, кажется, дальнейшего не мог предугадать даже Инфирмукс, хоть и вероятность таких событий можно было допустить. Из-за нестабильности общего состояния и всплывших в мозгу воспоминаний про подобного же «богатея» из наргдалитов, который, не дрогнув, избавился от своей жены, а, по совместительству, хорошей подруги Рофта, последний, не издав ни звука, торпедой рванул в сторону пальбы и смеха. Ему было всё равно, кто там его ждёт – богатеи или зэки, хотя про первых Инфирмукс не сказал прямо. Порвёт всех. Он даже особо не подумал, какое может быть вооружение у тех, кто мог оказаться при деньгах, если там такие были. У него просто забрало упало, и он помчался сквозь зелень как пущенная во вражеский космический корабль ракета, будто преград вовсе не существовало. Он даже не допустил того, что, если уж там действительно необременённые моралью толстосумы, кто-нибудь из них может оказаться его давним работодателем. У наргдалита в записной книжке значились имена, как и тех наёмников, с которыми он пересекался, так и заказчиков. И возле некоторых из них имелись «должен» или «ликвидирован», помимо «оплачено». И хоть богатые дяденьки не всегда контактировали с наёмниками сами, были и такие случаи. Конечно, шанс, что там окажется кто-то из «знакомцев» Майкрофта, был низок. Даже ниже, чем встретить живой планетоид. Но наргдалит просто об этом не подумал. Как и не подумал, что там могут оказаться и не богатеи. Как и то, что не стоило бы кидаться сломя голову, а стоило действовать вместе с его наставником. Но... Новорожденные хтоники – те ещё занозы в одном месте. И сейчас сыграло даже больше это, чем внезапные страдания по случившемуся. Просто одно хорошо легло на другое. Теперь оставалось только самому великану не лечь где-то здесь, мордой в траву.

[Инфирмукс]

— О! Так ты прошаренный! — рассмеялся Инфирмукс, но его глаза, как это говорится в дешёвых книжках: не смеялись, он прекрасно понимал, насколько это болезненные для Майкрофта воспоминания. Пожалуй, именно событие трансформации и нападения аннигилятора навсегда отпечатались в его памяти, хотя прошло уже почти две тысячи лет. Инфирмукс помнил каждую секунду того дня, как сейчас. И, точно так же как наргдалит, почти не помнил последующие месяцы.

— Ты ведь правильно говоришь, Климбах — это другая история, другой мир, здесь свои законы и, как бы это сказать, Азраил — отдельное царство, хтоники – совсем другое, дикие климбахские кланы — третье, я уже не говорю о политике, крайне своеобразной племенной политики между владыками Климбаха. Там нет законов, если ты кого-то убьёшь, всем будет плевать. Уж постарайся не сдохнуть. Я бы послушал про твою расу. И даже посетил. Наверняка цивилизации, подобные нардалитской, куда терпимее относятся к хтоникам, чем те же этнархи, заседающие в столице. Там могут носы крутить даже от посланника Азраила.

Он хотел спросить про какие именно виды пытался получить информацию Майкрофт, ведь в этом они оказались похожи: Инфирмукс тоже питал страсть разного рода зверюшкам (которых нормальные люди называли монстрами) и, может быть, даже рассказать о том, что именно Эреб поведал ему о Климбахе всё то, что хтоник знает. Две тысячи лет назад курирование хтоников над хтониками было практически не развито. Впрочем, и сейчас не то, чтобы сильно.

Всё поменялось в одночасье, и если появление двух девиц было началом, то стремительная перемена в настроении срыв на всех скоростях в сторону стреляющих типов — продолжением. Подобные резкие изменения не ставили хтоника тупик, в конце концов, тормозён постоянно на каждом шагу, не дожил бы да этого «светлого» момента. Поэтому, Инфирмукс практически в одну секунду с Майкрофтом сорвался с места. Догадаться, куда тот бежит, было не сложно.

Усилив зрение, Инфирмукс увидел сквозь листву и группу Вооружённых артефактами до самых зубов... хм, назвать их прямо толстосумами было затруднительно. Точнее, дело обстояло несколько иначе.

— «Стой!» — Инфирмукс ментально ударил по разуму Майкрофта, чтобы тот на несколько секунд хотя бы потерял координацию в пространстве и у хтоника появилась возможность его сбить с ног и прижать к земле (результат: на усмотрение игрока). А ещё накинуть на них мощную невидимость.

Не факт,  что получится, ибо удача дама капризная, однако причина такому решению была.

— «Это элитные бойцы, я уже видел такие шевроны, их нанимают всякие политики тайно, чтобы те страховали их во время таких вот развлечений...» — даже не дожидаясь результата своих действий начал объяснять Инфирмукс, — «они охраняют того, что в центре, и судя по количеству бойцов, это очень богатый человек, нанять сразу десять даже обычный богатый человек не сможет себе позволить. Просто нахрапом их не взять, а даже если сдюжим, то получим очень серьёзные раны, потратим магию, и если не сумеем телепортироваться в безопасную зону нас добьют местные твари...» — Инфирмукс прекрасно понимал, что сейчас Майкрофтом двигали инстинкты и некие внутренние поры, связанные с его прошлым опытом, однако нападать и нахрапом пытаться отправить неприятеля на тот свет может оказаться для них последним решением в жизни. Судя по тому, сколько вокруг группа была артефактов и магических источников, нанявший их человек очень беспокоился за свою жизнь.

Инфирмуксу показалось, что один из сопровождающих что-то заметил, он начал оглядываться по сторонам и что-то произнёс своему товарищу, если всё удалось, они могут подумать, что два заключённых просто решили не связываться с их бравой компанией и удалится подальше.

Впрочем, у него не было даже гарантии, что Майкрофт сумел отринуть этот животный порыв, вполне могла оказаться, что он всё ещё не потерял желание прямо сейчас устроить резню.

— «Если ты хочешь начать на них, а я бы тоже был не против, может позаботимся о ловушках? Или... есть одна очень хорошая тактика, ты ведь хтоник, и к нам не испытывают большого интереса другие хтоны и всякие чудовища, даже диким дархам мы не так интересны. Можем попробовать при помощи ментальной магии их приманить, я чувствую у этой группы отпугивающие артефакты, Ну если мы будем транслировать сильнее... а дальше охота уже станет на равных...»

[Майкрофт Дум]

В ответ на «прошаренного» Рофт только криво улыбнулся. Ему всё ещё не хотелось признавать, что всё, что случилось – случилось именно с ним. Но, реальность была именно такова. Инфирмукс, правда, в понимании наргдалита, хохмил тоже не ради того, чтобы просто поглумиться. Хтоник хтоника поймёт лучше, и, даже при том, что один другому «свалился» на голову довольно внезапно, более «старший» старался как-то поддержать «новичка». Последний это определённо ценил, хотя бы просто отношение к нему не как к монстру, а как к собрату, которому нужна помощь. Ему как бы говорят: «Эй! Скоро всё будет «классно», и вообще ты молодец и справишься». «Старший» же не будет врать, верно? Это немного, но вселяло какую-то надежду.

- Хе-хе, ладно... Раз уж есть слушатель, я расскажу. Вот ты мне про хтоников рассказываешь, а я тебе про нас, наргдалитов, расскажу потом.... Я постараюсь не сдохнуть. Иначе не должно быть. Меня дома ждут, - слегка усмехнулся Майкрофт. Он действительно будет не против рассказать, просто позже. И, если всё пройдёт хорошо, то, если его не прогонят после случившегося, он сам поручится за гостя перед всем поселением. Наргдалиты с хтониками не воевали, но относились настороженно. Просто потому, что хтоников Сабаота не так уж редко нанимали рейдеры, если деньги были, чтобы была охрана против «этих пустынных гадов». А иногда и сами наргдалиты, чтобы их руками провернуть свои дела. Но, если бы уж кто-то привёл в поселение, и глава одобрил, то у того же Инфирмукса тогда могла быть интересная экскурсия. Да, поначалу, настороженные взгляды бы его преследовали тут и там, но, в целом, когда волнение уляжется, он бы, возможно, имел внимание не больше, чем заезжающие на своих караванах хуманы.

Не было сомнений, что опытный хтоник, которого сделали наставником «новичка», сможет быстро среагировать и сладить с ним, равно как и не испытать удивления от подобного выпада. Он явно видел такое и не раз, так что Рофт его тут не мог чем-то впечатлить. Оно и к лучшему, больше времени на правильные действия, которые сейчас, как оказалось, были очень нужны.

Ментальный удар немного дезориентировал монстра, что дало хтонику возможность сбить великана с ног и прижать к земле, чтобы вновь радостно не умчался вдаль навстречу неприятностям. А они могли бы быть, не успей Инфирмукс поймать Майкрофта. Причём, судя по всему, были бы они далеко не у вооружённых людей, а у их небольшой команды любителей свежего мяса. Наргдалит попытается посопротивляться, но в конечном счёте притихнет, поглядывая то на хтоника, то в ту сторону, куда он недавно мчал, как паровоз. Тем не менее, несмотря на внезапность такого выпада, Рофт всё же вновь вернётся к более-менее адекватному восприятию окружения. Тут хорошую службу сыграл ментальный удар и то, что это был сиюминутный порыв самого монстра, без давления со стороны. Были шансы, что всё так быстро не закончится, но хорошо, что обошлось. Меньше проблем. Или нет? Хотя бы повезло, что бойцы, сопровождавшие кого-то важного, не пошли дальше проверять, кто там шуршит. Инфирмукс спас себя и своего подопечного не только успев перехватить последнего, но и накинув невидимость.

- «Раз они такие крутые, ты уверен, что призыв кого-то из хтонов сработает нам на руку? Хотя, чего это... я...», - засомневался наргдалит, но продолжить дальше одного предложения не смог. Он немного резко поднимется с земли, уперевшись тремя конечностями в землю. Одной рукой, которую он оставил свободной, быстро прикроет рот, будто собирался сейчас избавиться от содержимого и так пустого желудка. Но, к счастью для обоих хтоников, ничего не произошло. Уперевшись головой в землю чтобы не то отдышаться, стараясь при этом сильно не шуметь, не то справиться с новым приступом, Рофт затем снова поднял взгляд на Инфирмукса.

- «Ладно, ладно, я всё ещё тут.... Если честно, я думал, что ментальная магия работать не будет, как и остальная сейчас. И тем не менее, я тебе отвечаю. Но «призыв».... Это немного другой уровень. Думаешь, я смогу тут как-то быть полезен сейчас?» - немного неуверенно спросил ещё совсем молодой хтоник, однако, поразмыслив, добавил. – «Научи... Может, не всё так фатально».

[Инфирмукс]

Да уж, хтоник сидел на наргдалите, прижимая его к земле, и думал о том, что если ему сейчас в ногу вцепится хвост новообращённого собрата, то... будет больно, возможно, им обоим. Конечно, сильно вредить подопечному он бы не стал, но чем хтон не шутит. В арсенале имелись несколько эффективных тактик, и вряд ли они понравились бы хвосту Майкрофта.

— «Я даже не уверен, что кто-то вообще призовётся, это довольный своеобразный процесс, его сложно контролировать. Врать не буду, пару раз меня тоже сильно подрали, однако в целом динамика положительная...» — бывало-бывало, чего скрывать, и даже не пару раз, а пару десятков раз. Но учитывая то, насколько длинная жизнь у Инфирмукса, почти две тысячи лет, чисто статистически стреляет даже такая палка, которая в принципе и не палка вовсе. Проще говоря, за такой большой срок ты можешь наткнуться на слишком большую выборку различных вариаций действительности, пардон, это не проще говоря, а говоря заумно. Короче, чем дольше живёшь, тем шансов попасть в очередное дерьмо. Инфирмукс отпустил Майкрофта и покосился в сторону. Он надеялся, что спокойствие здоровяка было не мнимым, и тот сейчас на всех парах снова не унесется рвать глотки наемникам.

— «Этому не учат, или я такой тупой, что у меня ни разу не получилось научить другого хтоника этому навыку, тут либо выходит, либо не выходит...» — они предложили общаться мысленно, в то время как Инфирмукс краем глаза наблюдал за продвижением малой боевой группы. Все ее члены казались собранными и сосредоточенными на безопасности охраняемого объекта. Пожалуй, если они увидят Майкрофта, с его ростом, размахом крыльев, демоническим хвостом и лютой физиономией, то мгновенно сменят просто повседневную работу на режим ликвидаторов.

— «У тебя проблемы с магией? После инициации начались? Это нетипично, но бывает, ты оказываешь очень много сопротивления, попробуй расслабиться, на, вот, ещё пожуй слегка» — Инфирмукс достал из кармана маленькую скрутку какой-то травы и протянул её Майку, — «просто положи в рот и медленно пережёвывай, не глотай, осадки просто выплюнь, это листья климбахского мигаструмника, если не глотать целиком, он очень слабый наркотик, но является очень сильным стимулятором для всяких ментальных штук, когда требуется развернуть поле и науськать местных тварей. Если не получится, тогда уж пардонь, но этом мои полномочия всё...»

Тем временем мужик, который был в центре, начал стрелять из какого-то оружия, похожего на технологичный арбалет, по бегущим девицам его солдаты не вмешивались, только сделали «окно» дабы не мешать стрельбе. Он попал только раза с пятого, и то, видимо тогда, когда его болту придали нужное направление магией. Послышался женский визг, и одна из девушек упала на землю. Вторая было дернулась, хотела вернутся и помочь своей случайной подруге, но следующий болт просвистел в миллиметре от ее шеи и она бросилась бежать дальше. Неистово перепрыгивая через коряги и цепляясь за ветки.

— «...чтобы начать, тебе надо самому заставить ощутить себя ярость и желание убить этих уёбков, а после протранслировать свои чувства на максимальное расстояние...» — объяснил как мог Инфирмукс.

[Майкрофт Дум]

- «Насколько бы своеобразным он ни был.... Другого выхода же у нас особо нет, так? Значит, надо пробовать. А выйдет научить или нет... сейчас и посмотрим», - ответил Рофт, морально готовясь к такому непростому манёвру. Он не был уверен, что именно сейчас это выйдет. Даже в те времена, когда у него с магией было лучше, он не практиковал ни призыв, ни тем более взятие под контроль, а уж сейчас, когда ситуация стала более непростая, он сомневался, получится ли. Хотя знания и уровень навыка был достаточным, чтобы с этим разобраться. Так что оставалось только пробовать.

- «Я не помню, было ли это с того самого нападения хтона или оно потом проявилось. Те полгода я, кажется, особо магию не использовал, как и не помню, чтобы к ней прибегал по возвращению домой. Сейчас вот обнаружил, когда не смог банально огонь заставить загореться, чтобы прикурить. Не знаю вообще, связано ли оно с попыткой удержать вторую сущность», - произнёс молодой хтоник, после чего принял из рук Инфирмукса скрутку травы и закинул ту в пасть. Как и сказано, принялся медленно жевать, посматривая то на своего напарника, то на идущую группу. Небольшая горечь, из-за которой хотелось поскорее разжевать и выплюнуть, довольно быстро пропала, сменившись кислым привкусом. Когда пропал и он, наргдалит сплюнул пережёванные остатки в сторону и вновь посмотрел в сторону важной персоны и его охраны. Там как раз происходило уже нечто более интересное, хоть, по сути, и жестокое. Кто бы ни был тот, кого охраняла такая орава вооружённых до зубов наёмников, стрелять он явно особо не умел и брал оружие в руки, скорее всего, когда вот так развлекался. Может, не помоги кто-то или что-то ему магией, так и не попал бы в ту несчастную девушку, которая теперь осталась лежать на земле. Рофт надеялся, что на самом то деле она жива, может просто потеряла сознание от шока и напряжения, или же притворилась, чтобы не добили, но и особых иллюзий не питал. Надежда - штука хорошая, но о суровости реальности никогда не стоит забывать. Зато желание разбросать останки этой группы по округе только возросло.

В момент, когда хтоник вновь об этом подумал, он снова замер, уставившись широко раскрытыми глазами куда-то перед собой, после чего медленно опустил голову и упёрся лицом в землю. Создавалось впечатление, что наркотик сработал чуть лучше, чем ожидалось, и наргдалит так расслабился, что решил прилечь. Впрочем, не кинулся на вояк – и то хорошо. Затих великан ненадолго и, когда он вновь поднял голову, Инфирмуксу предстала уже знакомая картина: искажённая половина лица, как и в момент их первой встречи в пустыне. Правда в этот раз хищно улыбалась не только изуродованная половина, но и «нормальная» часть морды, отчего охотник только больше походил не на монстра, но на маньяка. Такие же фиолетово-бордовые пятна искажённой плоти с разного вида отростками, помимо лица, теперь проступили местами по всему телу. Неизвестно, что держало этого великана от того, чтобы вот прямо сейчас кинуться к той группе и попытаться разодрать их в клочки, но, не смотря на заметное напряжение, которое периодически превращалось в движения телом и конечностями, он оставался на месте. Расслабляться при этом не стоило, кто знает, что у хтоника сейчас на уме, кроме мысли о свежем мясе. Мало ли, сейчас стоит, а потом рванёт стрелой. И если Инфирмукс не успеет его поймать вовремя, то будет плохо и наргдалиту, и приставленному к нему хтонику. А последнему будет плохо потом ещё раз, когда Элибрис узнает о случившемся и захочет надрать тому уши.

Пока что, слава Архею, новообращённый монстр никуда не бежал. Он впился всеми пальцами на конечностях в землю, даже теми, что были у крыльев, словно хотел выдрать огромный кусок и метнуть куда-то. Но вместо этого более вменяемый и опытный товарищ почувствовал, как начало разворачиваться невидимое глазу поле, пропитанное желанием растерзать в клочки выбранную добычу. Монстр замер, только взгляд неистово бегал из стороны в сторону, будто пытался что-то найти. А он и искал, правда, не глазами, но разумом. Искал подходящих кандидатов для натравливания на группу. И пытался он найти не просто абы кого, а как можно более сильных и свирепых тварей. Какой-нибудь аннигилятор, очень злой и голодный, какой когда-то напал на самого Майкрофта, сгодился бы, но наргдалит пытался найти цель ещё более «злую». К примеру, какого-нибудь Разрушителя, который сделает магические побрякушки наёмников гораздо менее эффективными, чем они есть. А потом разметает их по округе. Только не очень далеко, чтобы не пришлось долго искать еду. Или, может пару-другую мутанасов? Интересно, спасёт ли от их воздействия хвалёная экипировка этих наёмников. О том, чтобы призвать иллюзиона, если таковой тут имелся неподалёку, можно было не мечтать, но попробовать никто не мешает. В любом случае, просто группа сильных и голодных хтонов уже была бы кстати. Главное, чтобы отвлекли на себя внимание и перетянули большую часть огня, а там уж и двое заводил присоединятся. Наверное, с поддержкой Инфирмукса, когда тот присоединится, будет даже реальнее ментально «заарканить» какую-нибудь действительно сильную тварь, которая сделает за них если не всю работу, то большую часть. Впрочем, хтонику никто не мешает и понаблюдать за тем, что сможет новичок, которому от момента обращения всего полгода, а от активной её фазы – и того меньше.

[Инфирмукс]

Конечно же, Инфирмукс слегка переигрывал в «своего в доску парня», стоит хотя бы упомянуть, что на самом деле он являлся Владыкой древнего источника Некроделлы и был одним из тех, кто приложил руку к развитию самого Азраила. Это значило, что никакая Элибрис, на самом деле, ему не указ, но... всегда есть «но». Инфирмукс по привычке делил живых существ на «своих» и «чужих», хтоники и те, кто им помогал, по умолчанию относились к «своим». Элибрис работала в Азраиле много лет и спасла не одного жертву аннигилятора, это давало ей определённый карт-бланш. Потому Инфирмукс не против поиграть эту роль. Они оба играли в эту игру, Элибрис понимала, кто такой Инфирмукс, и первое время, лет пятнадцать назад, она даже боялась поднимать на него взгляд, но он всё-таки сумел найти подход к женщине. Когда это было ему нужно, Инфирмукс умел казаться кем угодно.

Обманывал ли Инфирмукс Майкрофта? Как сказать. Все мы играем какие-то роли, придумываем маски, но в итоге всё сводится лишь к одному — желаешь ли ты причинить вред своей игрой. Инфирмукс же своим поведением, которое совершенно не подходило владыке и достаточно жестокому (если смотреть исключительно на факты из биографии) существу, играл свою роль прецельно. Роль этокого товарища. Потому что выбери он какую-то другую тактику, сумел ли Майкрофт быстро ему довериться в той мере, в которой  это происходит  сейчас. А что касается грибов и травы... да, их методы с Азраилом отличались. Инфирмукс был, как бы это правильнее сказать, более «диким» и методы у него не слишком традиционные для официальной медицины. И самое ироничное во всей этой ситуации...

Превратись сейчас Инфирмукс в Симбера, он бы грязно выругался, увидев то, как перекосило морду наргдалита, и начал вытаскивать траву из пасти Майкрофта и чистить его кровь от воздействия наркотика. Попутно читая лекцию, как опасно связываться с плохой компанией (под плохой компанией имея ввиду обязательно Инфирмукса) и что наркотики в любом их проявлении — чистое зло.

— «Ага! Майк, в этом деле главное желание и уверенность в себе. Если ты пытаешься подчинить Чудовище, то должен для них стать своим, и не просто своим, а вожаком. Да, у тебя сильная воля, но избегай ошибки многих. Тупое подавление зверя не сделает его послушным. Он может подчиниться, но обязательно ударит в спину, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Я допускал такую ошибку, пару раз это меня чуть не убило...» — поделился опытом хтоник, наблюдая за тем, как меняется лицо Майкрофта, Инфирмукс смотрит с интересом, его магматические радужки слегка люминесцируют в полумраке, от чего он кажется не менее безумным. Словно и сам готов вот-вот слететь с катушек и отправиться убивать вместе с наргдалитом. А ведь когда-то оно так и было... но с тех пор Инфирмукс слишком хорошо себя контролирует.

— «Окей, если захочешь можем моими методами разобраться с твоим магическим бессилием. Я знаю несколько довольно опытных в этом вопросе хтоников, да и вообще... ты не в плену, и никто не заставляет тебя сидеть в Азраиле...» — широко улыбнулся, обнажая слегка заострённые клыки.

— «Ну, что, ощущаешь их?» — хтоник присоединяется к ментальному призыву, его разум словно раскалённый болид или... мчащийся сквозь атмосферу астероид, он движется рядом в одном с Майкрофтом направлении. Но Инфирмукс не мешает ему, просто находится рядом... — «помни, они тоже могут ощутить тебя... и захотеть подчинить... особенно если наткнёшься на вожака...» — неожиданно их ментальное поле натыкается на что-то... мощное, словно стена из невидимого обсидиана, которая сдерживает призыв. Рядом с ней ещё три источника звериного разума.

— «... Стая: три хтона и элитник. Аннигиляторы. Элитник иллюзий... Как интересно, хочешь попробовать призвать элитника или свиту?» — разумеется Инфирмукс помог Майкрофту, молодой хтоник не справился бы банально с подчинением такой стаи. Сам Инфирмукс в годы становления хтоником не стал бы и пытаться починить. Но здесь и сейчас Инфирмукс подумал, что это отличная идея... безумная? О да. Невероятно безумная и опасная, но почему нет? Ему лишь надо помочь, снизить мощь чужого воздействия до той, которое Майкрофт сможет выдержать.

Всё это произошло за считанные секунды, но охотник с группой элитных бойцов замедлились, именно последние вдруг стали особо осторожными и как будто бы что-то почувствовали.

— Мне все это не нравится, — проговорил один из, — артефакт улавливает сильное электромагнитное возмущение.

Тем временем и Инфирмукс, и Майкрофт почувствовали мощный ментальный удар элитника... тот определённо не желал подчиняться двум хтоникам.

[Майкрофт Дум]

В целом даже не было ничего такого в том, что Инфирмукс «обманывал» новообращённого хтоника, тем более что делал он это не корысти ради или причинения вреда. Как раз наоборот хорошо, что он расположил к себе такую громадину. Наргдалиты – существа очень социальные, хоть и всё это обусловлено вопросом выживания. С малых лет каждый знает, что пустыня – место суровое и, если хочешь жить, надо держаться вместе. Вместе проще добыть еды, построить дом, защититься от хтонов или своих же кочующих собратьев. Со временем, конечно, это перешло и на психологический уровень: как-то спокойнее, когда сородичи рядом. Даже при том, что Рофт был не единственным «одиночкой», он всегда знал, что ему есть куда вернуться, к кому обратиться и т.д. Это грело, даже несмотря на то, что круг общения у него был не очень-то большой и он сам зачастую старался держаться от товарищей подальше, боясь, что сорвётся и им навредит. С превращением в хтоника потребность никуда не ушла, а даже наоборот, выросла. Потому что очень не хотелось оставаться в одиночку в этом «кошмаре», который пока что тормозить не собирался. Но к своим не пойдёшь уже, чтобы не представлять для них опасность, хотя те же мать с отцом и братья его не бросят и придут навестить, но быть с ним постоянно они не могут, а в какой-то момент он их и сам прогонит всё по той же причине. Значит, стоит пока быть в кругу новых «сородичей». И тут компания Инфирмукса была очень кстати. Конечно, будь вместо него, к примеру, Элибрис или кто-то другой из хтоников, работающих на Азраил, «терапевтический эффект» был бы в целом схож, если, конечно, приставленный сотрудник тоже будет относиться достаточно хорошо. Инф же сейчас пусть и разыгрывал определённую «маску» - это было не так плохо. «Старший» напарник, свой в доску, готовый «новичку», если что, подсказать и помочь – для Рофта это было более привычно и комфортно, чем если бы его рассматривали как пациента, к примеру (хотя и такая точка зрения тоже нужна, но лучше всё работало именно вместе). Хотя о полном комфорте речи пока не шло, всё ж бедняге пока было тяжело.

Минус того состояния, в котором сейчас пребывал Рофт, заключался не только в том, что он был непредсказуем и агрессивен, но и в том... что это был не совсем Рофт. Как и в первую встречу, сейчас руль перехватил его хтон, что добавляло и новую сложность: ограниченная коммуникация. Хотя чуть-чуть позже Инфирмукс заметит, что тварь всё же его понимает, но вот нормально ответить для неё было пока сложно. Скорее всего решится со временем, пока, видимо, хтон приходит в себя, адаптируется и развивается.

Так что советам улыбающийся монстр внимал, хоть и не задерживал на хтонике взгляд надолго, чтобы не отвлекаться сильно от поисков нужных тварей. Внимать внимал, но на исполнение ещё надо будет посмотреть. Если бы Рофт сейчас мог что-то ответить Инфу, то согласился бы на помощь с магией, но сейчас он, увы, был отстранён от управления телом, как только немного расслабился и потерял бдительность. Равно как и ответил бы, что Азраил он пока не собирается покидать по собственной воле, чтобы не представлять опасность для окружающих.

На вопрос, ощущает ли наргдалит присутствие других монстров, которых они собирались привлечь себе на помощь, тот не ответил прямо и даже не кивнул, но ментальный импульс, который сможет уловить старший товарищ, можно было расшифровать как вполне чёткое «Наверное. Ищу». Ну, искать сильно долго не пришлось, они в итоге наткнулись на довольно мощный барьер, который не пускал влияние обоих хтоников дальше. И вновь в качестве ответа на вопрос Инфирмукса последовал импульс, который читался как «Вожака». То есть эта дурилка нацелилась попробовать подчинить элитника. Смело, рискованно и одновременно глупо, словно кто-то пытался прыгнуть выше головы. Впрочем, судя по всему, хтон был достаточно самоуверен и по-боевому настроен, чтобы на это решиться. Помощь более опытного товарища тут была необходима и хорошо, что он присоединился к этому, а то кто-то на своей самоуверенности тут, может быть, ноги и протянет.

Удар монстр постарался выдержать стойко, хоть и было заметно, что это было для него довольно ощутимо. Элитник не собирался сдаваться даже им двоим так просто. Хтон в шкуре наргдалита, однако, тоже. В ответ это он сам начал наращивать влияние, пытаясь сотворить вполне правдоподобную видимость того, что он больше и сильнее, одновременно с тем пытаясь давить и ментально, чтобы и этим подтвердить создаваемый образ. Правда оставалось вопросом, а насколько это выйдет у совсем молодого хтоника, который может даже по магическому уровню не сказать, что нечто выдающееся. Силён, да, но сильнее ли иллюзиона-элитника? Ну, вот сейчас и посмотрим. Без Инфирмукса, правда, он бы точно не смог и подступиться, слишком прочный барьер тварь выстроила. Оставалось ещё надеяться, что насторожившаяся группа бойцов не решит пройти к одной из сторон развернувшегося «боя». Ладно если к хтонам пойдут, а если к хтоникам? Приятного точно будет мало.

[Инфирмукс]

Ошибочно могло показаться, что Инфирмукс знает нечто о наргдалите или же обладает рядом убеждений, которым следует с упертостью барана. На самом деле Инфирмукс даже не представлял как пройдёт становление Макрофта в роли хтоника, что именно тот чувствует, какие у него отношения со своим хтоном, и есть ли вообще смысл тратить на эту адаптацию своё время. Инфирмукс был существом хаотичным, ведомом любопытством, азартом и другими эмоциями, которые больше показывали его как не самого логичного или предсказуемого человека. Порой и вовсе казалось, что Инфирмукс находит упоение в том, чтобы устраивать здравому смыслу геноцид минимум пару раз в неделю. Ему было интересно наблюдать за тем, как ведёт себя аура Майкрофта, насколько сильно он стал отличаться от представителей своей расы, как справляется столь экзотическое племя с массовой угрозой. Новый опыт — часть жизни, новые знания лишь помогут сложить мозаику и, может быть, лучше понять, как ему облегчить новичкам этот самый сложный период в их жизни. Инфирмукс ещё ни разу не встречал пустынного наргдалита, кто успешно сумел бы пережить аннигиляцию и начать процесс своего становления. Поэтому он был здесь. И, конечно же, он ни в коем случае не хотел навредить Майкрофту. Пусть Инфирмукс был далёк от идей божественной морали, этики, послушания и просто неких человеческих качеств в цивилизованном мире, Климбах он любил, а хтоников считал своими собратьями. Именно хтоников. Не этнархов.

— «Значит, элитника? Ха, далеко пойдёшь, если не сожрут на пути к величию. Одобряю!» — рассмеялся Инфирмукс, используя пафосные фразочки исключительно для поднятия ЧСВ своего подопечного. В конце концов сожрать могут каждого, даже самого Инфирмукса. Тот к подобному положению вещей относился философски. Когда тебе почти минуло две тысячи лет, ты, хочешь не хочешь, становишься малость пафосным ублюдком. С довольно неоднозначным отношением к смерти.

— «Держись крепче за свою самость, он попробует сделать тебя частью стаи, ты должен сделать его частью нашей стаи! Давай, Майк! Ты ведёшь! В нашу стаю войдут все эти хтоны! Это будет славная охота!» — мысленный голос Инфирмукса лился прямо в саму голову Майкрофта, растекался бархатистой вибрацией прямо по аксонам, отгораживал невероятное, экстремальное воздействие элитника, словно обволакивая коконом. Сейчас Инфирмукс сказался пьяным и чуточку безумным, потому что какой человек в здравом уме отправиться в «лобовое столкновение». Таких человека было два. Наргдалиты ведь тоже люди.

Инфирмукс резко развернулся, тормозя почти в полуметре от одного из авангардов хтонической стаи и со всего размаху ударил хвостом по его морде, усилив удар магией. Замечая краем зрения, что охотники на разумную дичь увидели стаю и теперь в ужасе разворачивали защитный купол. Один из солдат кричал что-то про артефакт эвакуации, который им надо развернуть как можно быстрее. И что самый логичный способ сейчас — это использовать девок как приманку, хтоны будут их жрать, артефакт активируется и сможет всех перенести в безопасное место. Да, в этой зоне с телепортацией было очень сложно.

От атаки хвостом в воздухе появилась ударная волна и аннигилятора бросило назад, впечатало в землю несколько раз перековыркнуло, пропахав землю.

— Ох-ох, прости, приятель, — немного комично скривился Инфирмукс, наблюдая за тем, как одного из атакующей их стаи волочит по земле.

— «Майк! Давай, подчиняй вожака! Я слегка размял его мозги, войдёшь как нож масло! Только помни, когда получишь контроль, приказ надо будет отдавать чётко и образами. Хтоны не слишком хороши в нашей языковой семантике...»

Они были в центре самой стаи, окружённые хтонами, которые уже пытались их не подчинить, а тупо сожрать. Хотя, скажем откровенно, жрать хтоников хтоны не очень любили. Между вкусным женским мясом, что связанным валялось в паре километров от них, или двумя жёсткими хтониками, твари однозначно предпочли бы первое. И дело тут не только в личностях наших героев, просто хтоны гораздо реже нападали на хтоников. Но сейчас им не ставили выбора, потому что Инфирмукс, словно скоростной болид без тормозов, мотался туда-сюда, от одного к другому, раздавая обидные удары. Нет, он их не калечил (как можно, это ведь их будущая стая!), хотя мог бы. Уары были именно что обидные. Порой попадало и по самому парню, пару раз он даже на несколько секунд оглушенный, спиной впечатывался в морду противоположного хтона, и они кубарем кубарем крутились по земле. Инфирмукс отказался бесшабашным и словно совсем не боялся быть сожранным, а ещё он продолжал давить их ментально и перетягивайтесь на себя внимание стаи. Тем самым облегчая Майкрофту реализовать их общий план.

[Майкрофт Дум]

Стоило отдать должное, фразочки работали, наращивая самоуверенность, а с ней и силу ментального давления. Улыбка монстра стала ещё шире, а взгляд – ещё более хищным. Того гляди, рассмеётся, как злодей из какого-нибудь фильма. Тварь, что сейчас рулила телом, точно этим упивалась. А вот Рофт, если бы наблюдал это со стороны и мог это вообще показать, скорее всего, пару раз приложил бы с размаху руку к лицу, ибо вот, с кем ему пришлось по итогу делить своё же тело. Тут наргдалитскому магу можно только посочувствовать пока что. Но на «сцене» его не было и подать голос он никак не мог.

А вот за то, что молодой хтоник сейчас сдастся под натиском элитника, Инфирмукс мог не волноваться. Как минимум потому, что хтон, взявший контроль, точно не собирался терять себя ещё раз. Он и так застрял тут в теле того, на кого ему ещё тогда на Климбахе указали как на добычу. Только «добыча» оказалась больно упёртая и не захотела сдаваться без боя, даже когда физическое тело перестало двигаться. И из-за этого он теперь оказался тут, в новом облике, с новыми проблемами.... И, возможно, новыми перспективами? Так что попадать под влияние элитника или кого-то из его стаи точно не собирался. Это они ему подчинятся, а хтон хотя бы немного отобьёт себе очки в счёт уязвлённого самолюбия. Хотя, было ли оно у него до того, как столкнулся с этой упрямой добычей? Или оно появилось уже после? Сказать пока трудно. Зато вот что точно было ясно: эта тварь в безбашенности Инфирмуксу не уступала. Потому что да, никто в здравом уме не решился бы на эту стаю напасть вот так ментально в лоб и попытаться подчинить, чтобы натравить её на вон тех бравых наёмников. Тем более, когда элитник – ещё и иллюзион. И довольно сильный. А у них в команде сильный только один из хтоников, в то время как второй ещё зелёный новичок, которому без году неделя с момента аннигиляции. Но, всё равно ж решились. Потому что иначе что? Правильно, иначе не весело. И добыча, видимо, будет менее вкусной, если б добывали её иначе. Хотя, может действительно так и есть....

Хтон, на которого напали, явно не был рад битью своей морды. И наёмники явно не были рады увидеть целую стаю тварей (а возможно в придачу к ним и этих двоих безбашенных). Рады были зато хтоники, им было явно весело. Хтон в шкуре Рофта, пока элитник замешкался, не упустил возможности нарастить ментальное давление, чтобы окончательно прибрать непокорную тварь к своим рукам, вместе с остальной его стаей. И если ему это удастся, то конечно же ни у кого из них не будет выбора. Как бы не было вкусно женское мясо, к нему никто не подпустит. Зато погонят на ораву уже порядком перепугавшихся наёмников. То мясо добывалось сложнее, но зато его было больше. И обязательно оставить кусок хтоникам (а желательно как можно больше) а то их самих съедят. И даже сейчас было плюсом то, что вместо Рофта был его хтон. Потому что первый хоть и был опытным магом, но он мог всё-таки ошибиться с отдачей понятных команд. А вот его хтон пока что именно так и общался: образами, импульсами и прочим, что упрощало для него задачу в деле командования такими же, как он сам.

«Хочу есть! Есть! Еда! Люди с оружием! Убить их! Убить!» - такое послание, считываемое не только стаей хтонов, но и доступное в том числе Инфирмуксу, крутилось в ментальном поле, стараясь перебить всё постороннее, что могло в нём возникнуть. Рофт не давал особо твари разгуляться. И теперь, когда контроль был у него самого.... Кто-то собирался вволю попировать.