[Рой Иденмарк]

Место и время событий Циркон/Новая Утопия/Прошлое

Участники эпизода Рой Иденмарк, Хьюго Иденмарк, Элизабет Иденмарк, Серин Иденмарк

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления других персонажей. Без системы боя.

[/b]

[Элизабет Иденмарк]

Еще недавно она увидела своего младшего брата на встрече, а после позорно скрылась, не желая принимать реальность. Она убегала от этой семьи, её искали, но не смогли. Слишком хорошо скрылась от целого семейства. Удивительно, что не поставили чип с геолокацией, чтобы найти рыжую. Еще несколько дней Элизабет провела в раздумиях и последних новостях о своей семье. Последний раз она узнала о смерти родителей, о войне братьев и сестер. Иденмарк даже не знала, что Рой сбегал и вернулся, но судя по новостям в Сети, так оно и было. Пропавший без вести и ныне вернувшийся, чтобы занять должность главы компании. Поразительно то, сколько всего произошло за столь короткое время. Хотя, так время пролетело только для Элизабет в её глазах. Она смогла жить спокойной и размеренной жизнью, разгадывая свои загадки и тайны, не вникая в бесконечные дела семьи. Именно та жизнь о которой в детстве грезила рыжая. Но чем дальше она будет работать в своей фирме, тем больше шанс быть найденной. Рой мог бы и не узнать её, если бы не глаза. Стоит вырубить свет и тайное станет явным. Стоит ли убегать и прятаться? Сейчас уже не имело значения. Можно сказать, что подростковый бунт отстоял своё и она может отправиться... Домой? Может ли она называть это место домом до сих пор? Или начать его так наконец-то называть?

Иденмарк отключилась от Сети и прилегла на кровать. Мысли не уходили из головы. Что будет, если она вернется? Её радостно встретят? Или прогонят к чертям, раз её не было так долго? Или заставят заниматься семейным делом и той стороной, которая была не по душе её всю эту жизнь? А может предложат альтернативу? Эл зарылась головой под одеяло, скатившись в рулетик. Мысли выкинуть не получалось, а значит, пора решать. Страх зачастую ей был чужд, но тут слишком много воды утекло за столько лет. Когда они виделись то последний раз нормально? Лет сто назад, не меньше. Вывернувшись из одеяла, рыжая решила для себя, что пора посетить ЭкзоТек. А точнее, главное здание, офис и по совместительству ранее дом.

Сборы были по мелочи. Взять вещи первой необходимости, одеться получше и собраться с духом. К счастью, из шкафа сразу появилось темно-зеленое легкое платье, поэтому выбор остановился на нем. Чем быстрее действуешь, тем меньше времени остаётся подумать о том, что это ужасная затея. К ним пошли темно-зеленые шпильки на ноги, а в волосы закололась заколка, подцепляя выпадающую на глаза прядь. Когда собралась выходить, еще раз осмотрела дом, где прожила столько времени без всех страстей родной семьи, с легкой грустью. Вряд ли заберут то, что осталось давно в наследство. Поэтому направилась к телепорту и, заплатив, отправилась прямо в Новую Утопию.

Этот город жил словно по другим правилам. Много где осталась старая красота и чувство жизни, здесь же создавалась технологичная жизнь. Технологии правили теперь родным местом, не оставляя лишних следов свободной жизни. Рыжая даже слегка улыбнулась. Повеяло знакомым чувством. Столько лет она избегала этого города, а он так преобразился. Он был по своему захватывающим. Девушка не была любителем старого и всего живого, развитие технологий ей тоже нравилось и более современная архитектура. Еще минут 10 постояла, а после её толкнула череда людей, который спешили по своим делам. Город бешенный жизни, как оказалось на практике. Свои условия, свои правила, где Элизабет сейчас крайне чужая. Погода была слегка паршивая. Пасмурно, прохладно и рыжая пожалела, что не прихватила с собой зонтик.

- Хэй, город, подскажешь мне путь до дома? - тихо обратилась к городу, который в последствии ответил ей ветром, Двигая в нужное направление безумного водоворота людей. Благодаря такой помощи, дорогу девушка вспомнила быстро и смогла успешно добраться, не цепляясь за лишних людей. Они были незнакомы и напоминали мышей в лабиринте, которые бегут за сыром. После этой мысли она хихикнула, прикрыв рот рукой и спустя продолжительное время добралась до корпорации. Главный офис. Какой шанс встретить сейчас кого-то из своей семьи? Многие должны быть в разъезде. Прямо у входа возникла мысль о том, что она не знает, кто умер во время войны. Слышала активно только про Роя и его фантастическое возвращение в живых. Пара шагов, и вот, она уже внутри.

- Хэй, где-нибудь здесь сейчас есть Иденмарки? - произнесла девушка, обращаясь к неизвестному человеку. Совершенно незнакомые черты лица. Даже на улице ни разу не встречалась с тем, кто сидел и даже будто слегка перепугался от резкого тона Элизабет. Но такие вещи волновали её в последнюю очередь, поэтому она слегка хищно улыбнулась, оставляя вопрос открытым.

[Рой Иденмарк]

-Надо же. - Рой с интересом наблюдал за фигурой на экране. Запись, то и дело переключающая трансляцию со статичной камеры на дрона, с дрона на другого, отчётливо вырисовывала черты лица старой знакомой. Передавало изображение и гетерохромию зеленого и фиолетового имплантов глаз. Впрочем, конечно же, не по гетерохромии Рою удалось определить, что это именно Эл. Многочисленные скрытные сканеры выявили геном сестрицы, как только она переместилась в Утопию.

Естественно, не было подано никаких сигналов, что о её прибытие известно. Можно было отправить транспорт, который сразу бы доставил девушку в офис, но... зачем? Рой не видел смысла раскрывать, что её личность была как то интересна ему, не хотел раскрывать, что за ней следят с самого её прибытия в Утопию, не хотел создавать впечатление, будто всё это время её искали.

А ведь действительно искали. Искали годами. Десятилетиями. Искали не конкретно её - ведь почти все считали Эл погибшей, а Рой даже толком не запомнил сестру - ведь когда она ушла из дому, он был совсем маленьким. Ему потребовалось даже залезть в базу данных семейства, чтобы определить, кем была эта гетерохромная девица. Поэтому конкретно поиском Элизабет никто не занимался, искали в целом Иденмарков. Много кто ушёл. Тот же Хьюго. Когда находили - не зазывали вернуться, не приглашали в офис, не напоминали о кровных узах. Ничего не делали. Просто следили, на всякий случай. Точно так же, как Рой сейчас пристально следил за Эл, что явно направлялась к центральному офису. Прежде этого не удавалось.

"Где же ты была? Тебе кто-то помогал скрыться?" - Хмыкнув, Иденмарк отлип от экрана, транслирующего взор "Муравейника", натянул пиджак поверх рубашки, заправился, глянул на часы. Мгновенно просчитал в уме примерное время прибытия младшей в офис, выходя из кабинета.

Зашёл в стеклянный лифт, нажимая на кнопку "1". С характерным гулом кабина стремительно полетела вниз, минуя десятки этажей.

"Зачем пришла? Почему скрывалась? Чего хочет?" - не сказать, что эти вопросы сильно волновали Роя, но ответ все же интересовал его.

По кабине лифта раздалось характерное "тзыньк", стеклянные двери распахнулись, и Рой вышел в коридор, направляясь к регистрационной.

Как он и рассчитывал, Эл была уже там.

-Хэй, где-нибудь здесь сейчас есть Иденмарки?

-Да, Иденмарки здесь есть. - Ответил хуман заместо перепугавшегося от тона Эл сотрудника, направляясь к сестре. Голос был весёлый - не более чем отточенная имитация, - ведь какого либо веселья в данный момент Иденмарк не испытывал. Однако, проявить дружелюбие и доброжелательность - пожалуйста. Механически, машинально. - Как минимум, нас здесь двое, Эли. - Остановившись в метре от девушки, парень будто застыл. Лицо замерло в недвижимой маске, и лишь ярко светившиеся ультрамарином глаза с невероятной скоростью дергались, изучая прибывшую. Говоря о "масках", стоит отметить, что сама кожа Роя была гипертрофированно... "идеальной"?.. и неестественно отсвечивала, слегка выдавая свою искусственность. Вкупе с почти полностью отсутствующей мимикой лица, на котором застыла улыбка, киберхуман походил на манекен - Надеюсь, Хьюго тоже прибудет скоро, я его уведомил о твоем... возвращении. Больше в городе наших братишек нет. Пока что. Пошли, - наконец, вновь зашевелившись, Рой улыбнулся ещё шире, его мимика оживилась, разворачиваясь, махнул рукой - "пошли за мной", - отправился обратной дорогой к лифту. - нам есть о чём поговорить.

Идя по коридору, за полупрозрачными стеклами можно было видеть обширные офисные залы, усеянные рядами столов с сенсорными экранами, за которыми копошились сотни клериков корпорации.

-Ну как тебе родной дом? Сильно все изменилось? После того, как город был почти полностью разрушен, нам пришлось почти с нуля все переделывать. Надеюсь, новая Оуэра тебе понравится больше старой.

[Элизабет Иденмарк]

Весь путь было ощущение, что ей помогают, ведут. Интересно, значит ли это то, что родне уже известно о прибытии пропавшей сестрички? Мысль позабавила, но не давала даже шанса отступить назад. Раз пришла сюда хоть раз, значит теперь о её местоположении уже известно и о том, что рыжая жива. Поэтому уверенность не покидала и в момент, когда она увидела своего брата. Слишком идеальный на вид. Будь какой-нибудь дурочкой и не сестрой, определенно повелась бы на это. К сожалению, она его почти не знала, как и он её. Те 17 лет знакомства ничто по сравнению с тем, что прошло больше ста лет. Идеальная кожа, идеально отточенная улыбка. Каков шанс, что от Элизабет избавятся мгновенно, стоит ей сделать шаг вперед? Шансы оставались, но выгоды не было. Про войну семьи она слышала давным давно, пусть и подробностей не знает.

- О, а чего сотрудники такие перепуганные? - задорно улыбнулась, следя за испуганным сотрудником, которого спас младший брат. Девушка наблюдала за передвижениями Роя в её сторону, сама успевая его поизучать. Интересно, что он может в ней найти под таким взглядом? Неужели уже начал перемывать косточки пропавшей сестрице? - Всё успел изучить? Может, даже знаешь, какие у меня импланты встроены уже кучу лет? - спросила, пока наблюдала за его глазами. Следить не старалась, поэтому просто смогла ему в глаза. Уверенности и отсутствия страха в какие-то моменты точно было слишком много.

- Ого, братишка Хьюго тоже будет здесь? Какая трогательная долгожданная встреча родственников! - она явно наслаждалась моментом. Сначала она потеряла эту семью, когда сбежала куда глаза глядят и спряталась у других людей. Те тоже стали её семьей, но оставили через 12 лет. А теперь обретение родной семьи, но уже без родителей, многих братьев и сестёр, которые погибли или сбежали. Но никого за всё время она не видела. Глаза слишком сильно выдавали представителей этой семейки. - О, так вы меня уже ждали? Знали, что я прибыла сюда? - лишь догадка, которая имеет право быть озвученной в форме вопроса, но рыжая с удовольствием выдвинулась за братом к лифту. Пока что это было похоже на сдержанную семейную встречу, где пока еще никого не было. Перед тем, как отойти слишком далеко, бодро помахала перепуганному сотруднику фирмы. Интересно, это они так его запугали или она так плохо выглядит сегодня?

- Много чего изменилось. Старое уже и не упомню, слишком давно здесь не была. Но мне здесь нравится, но жизнь словно маловато. Той жизни, которая растет сама по себе. Да и люди, как будто запрограммированные ходят, даже погрешность в пару сантиметров сделать не могут, - поругалась немного, потому что может позволить себе высказать мысли. - Но если забыть о том, что здесь мало жизни и люди не кажутся живыми, то тут достаточно здорово стало. Множество технологий, но при этом город будто бы что-то живое движет. Даже ветер умудряется подтолкнуть на безопасную дорогу, где можно спокойно пройти и никто не толкнет лишний раз, - закончила свою мысль Иденмарк и оглядывалась по сторонам. Офисные залы, множество людей за столами, которые не отвлекаются от работы даже от звуков. Интересно, а если им что-то прокричать на ухо, то как они отреагируют? Заметят ли? Сейчас вспомнилась молодость, где можно была так пошутить и побунтовать, понервировать и помешать работе. Но теперь она слишком взрослая, да и проверить в случае чего всегда успеет. Вслед за своим братом, рыжая зашла в лифт и начала ждать, куда он её отвезет на нем и что будет дальше.

[Хьюго Иденмарк]

Элизабет.

Пришлось заглянуть в базу данных, чтобы вспомнить ее в лицо. И замереть перед экраном, остановив неподвижный взгляд мерцающих зеленым светом глаз на фотографии, которая не отдавалась абсолютно ничем и абсолютно нигде - не единого шевеления ни в памяти, ни в сердце, ни в душе, если это не особо понятное, научно не доказанное, и логически не обоснованное понятие вообще имело место быть в мироздании. Эли была слишком мала, когда Хью уже отбыл в кадетское училище Легиона, с разницей в десяток лет им не о чем было общаться, да и сам Хьюго не был особо уж общительным в детстве, предпочитая общению компанию книг, планшетов, или ученых и инженеров, пускавших его в лаборатории и цеха посмотреть на всякие интересности, если те, конечно, не были опасны для мальчишки, пусть и модифицированного. Потом, до самого собрания Иденмарков, уже после лихорадочных лет междоусобной грызни, он не видел сестру - точнее сказать, сестер, да и братьев тоже, - несколько десятилетий. Потом короткая встреча на собрании "выживших", сухие вежливые кивки в знак приветствия. Они ведь даже парой слов тогда не обменялись, верно? И снова расставание. Хороши родственнички.

Надо же. Специально вживили разные импланты, или не нашлось одинаковых? ... дурацкая мысль.

Лицо, пусть и несущее в себе "фирменные" семейные черты и будто родовую метку - бионические глаза, - было совершенно чужим. Чужой человек с той же фамилией и почти теми же комбинациями нуклеотидов в ДНК, родственник на бумаге (или лучше сказать, на экране), но незнакомец - точнее, незнакомка, - по факту. Это и есть "семейное проклятие", которое время от времени упоминалось в разной художественной литературе? Когда семья - это не более чем общая фамилия и частично общая история, да еще и такая, от которой разбегаются во все стороны.

Плавным движением Хью вытянул ноги, отодвигая кресло от рабочего стола, поднялся на ноги, задумчиво взглянул в огромное - от пола до потолка, - окно, заменявшее одну из стен кабинета в титаническом здании. Два зеленых огонька отразились в стекле, создавая впечатление будто нечто невидимое, зависшее прямо напротив окна снаружи, заглядывает в самые глубины души - а затем наваждение пропало, в тот же момент, как погасла подсветка имплантов. Качнув головой, Хью уверенным шагом направился к двери большого кабинета, кажущегося слишком уж пустынным из-за малого количества мебели и полнейшего отсутствия излюбленных офисными работниками мелочей вроде статуэток, фотографий и голограмм, брелоков, и прочих безделушек. Ничего подобного тут не было с того самого момента, как Хью занял это помещение. Темное дерево, углепластик, металл, холодные, голубовато-серые и черные тона, яркий холодный белый свет... "Будто в морге, ярко, безжизненно и стол ледяной"

Чьи это были слова? Кто это сказал? При чем тут вообще стол?

В памяти всплыл почему-то женский голос, но ИИ "Коммандера" не разыскал в архиве нужную картинку, не вывел ее на искусственную сетчатку, а значит - это было совершенно неважно и не стоило того чтобы пытаться вспомнить. Дверь кабинета плавно и бесшумно уехала в сторону, выпуская мужчину из кабинета в коридор, по которому он и направился к лифтовой зоне, намереваясь встретить Роя и Элизабет именно там.

[Рой Иденмарк]

Вопрос, или даже скорее упрёк в сканировании позабавил Роя. Он усмехнулся:

-Знаю. Не так уж много их у тебя. Ожидал большего. Сильных изменений в геноме тоже нет - основные под штампом наших... "родителей", если угодно. Магический потенциал... единица. Соблюдаешь кредо семейства, или просто лень было развивать магию? - довольно грубо, по меркам Роя, но стоит отметить, что и слишком откровенно для него. Улыбка и доброжелательность сползли с лица, уступив место отстранённости и задумчивости. От размышлений его отвлёк другой вопрос девушки, на который он также поспешил ответить. Ответил, очевидно поняв вопрос не так. Либо же, что более вероятно, сделал вид, что понял его не так, чтобы уйти от ответа. А может просто нашёл причину, чтобы вновь натянуть на искусственное лицо куда более искусственную в своей сути улыбку радушия - Да, мы тебя ждали. Конечно ждали. Как можно не ждать. Мы ведь семья, верно?

Черные лакированные туфли ритмично барабанили по ступенькам небольшой лестницы, переходя в коридор с тонкими белыми стенами и ещё более белым потолком со вставками со светодиодными лампами. Пол был однотонный, темно-серый, почти голый, лишь у некоторых дверей в офисные помещения - а в центральном офисе были в основном кабинеты высокопоставленных должностных лиц, - можно было заметить чуть измененный рельеф - управляя сенсорными панелями, что висели на стенках каждые метров 10, можно было, к примеру, выдвинуть скамеечки из этой области пола.

-Да, Утопия - наша гордость. У кого ещё есть нечто подобное? У какого нибудь EXELON'а, или Умбры? Нет. Не у каждого Ордена даже. А такого, как Ньюта - ни у кого. И ты права, город действительно живой. - на последних словах Рой многозначительно улыбнулся. - Но это не просто город. Он суверенный. Маленькое государство. Мы независим ни от кого, ни подчиняемся никому. Маленькое семя, которое однажды разрастётся повсюду. Мы восстановили честь имени нашего рода, и теперь нам нужно увековечить его, сделав бессмертным. Стыдилась ли ты своей фамилии, после того как узнала, во что превратили её наши ныне покойные собратья? Неважно. Теперь ты можешь гордиться ей.

Второй момент, который могла заметить Элизабет - почти абсолютная тишина, будто центральный офис и вовсе был пустым, хотя это было абсолютно не так - сенсорные двери кабинетов то и дело отъезжали, и из них туда сюда сновали сотрудники в строгих костюмах. При встрече с Роем или любым другим вышестоящим сотрудником они салютовали, поднимая левую руку перпендикулярно полу на уровень плеча - своеобразный приветствующий жест корпорации, по аналогии с воинским приветствием, который заменял последнее у "Молотцев". Говорили очень тихо, передвигались практически бесшумно, и закрыв глаза, можно было решить, что действительно находишься один в коридоре. Лишь из нескольких кабинетов, когда открывались их звукоизолирующие двери, пропускающие сотрудников, были слышны перекрикивания и трехэтажный мат, в остальном же почти полная тишина.

-Обычно тут оживленнее. - Хмыкнул Рой, решив ответить и на другой вопрос Элизабет. - Но да, сейчас все немного притихли. Просто в последнее время в Ньюте часто "дождь"^*1.  - От этого каламбура, иронию которого Эл ещё не могла понять и оценить, у Иденмарка вырвался гортанный звук - видимо, нечто вроде смешка.

Дойдя до лифта и пропустив сестру вперёд, Рой вошёл следом, переключая на панели лифта запрос на предпоследний этаж. Судя по хитроумной панели, перемещаться он мог не только вверх и вниз, но и в стороны.

-Сейчас увидишься с Хьюго. Помнишь его? А меня то хоть помнишь? - Смотрел на сестру за спиной через отражающее покрытие лифта. Смотрел так, будто действительно был рад её видеть. Будто действительно долго ждал этой встречи годами. Фальшиво. Ни на секунду в этом выражении не промелькнуло и капли искренности.

Двери лифта тзынькнули, отворяясь, по другую их сторону уже стоял Хьюго.

-Долгожданная встреча родственников, а? - хохотнул Рой, жестом приглашая командующего "Молотом" в лифт. Когда тот зашёл, запросил на панели следующий этаж, последний. Тот самый, на котором когда то проходило роковое совещание в 95-м году.

Отсюда, с высоты выше птичьего полета, открывался вид на весь город - центральный офис был почти что цитаделью в самом его сердце, и лучшего места для обзора Ньюты было не сыскать. За огромными панорамными стеклами можно было видеть как огромные пласты города движутся во всех плоскостях по заданным осям, перемещая тысячи тонн конструкций. Огромный живой механизм, олицетворявший апогей технологического прогресса.

Само же помещение наивысшего этажа было выполнено всецело в черно-белых стилях хай-тек и минимализма, читался даже некоторый аскетизм - помимо двух симметричных рядов пышных ядовито-зелёных растений, что стояли вдоль стен со стеклянными панелями по обе стороны от лифта, прорастающих в чёрных матовых кашпо не было практически никаких декоративных элементов. Не было даже мебели. Нихрена ничего не было.  

Впрочем, как оказалось, это было легко поправимо. Рой щелкнул пальцами, и среагировавшая система тут же выдвинула из пола посреди помещения длинный полукруглый стол для заседаний, рассчитанный, видимо, на двадцать человек - об этом свидетельствовали левитирующие ховер-кресла, вылетевшие в след за столом, и застывшие у мест за столом.

Плюхнувшись в одно из кресел, Рой жестом пригласил сесть и родочей, и, видимо собираясь что то сказать, отвлекся на оповещение. Переключил кибервизоры в глазах на запись наблюдения лифта. Ухмыльнулся.

-Кажется, скоро к нам ещё одна сестрёнка присоединится.

Архитектор даже удивился. Редко Серин покидала Химеру. Даже по случаю объявлению новых родочей - её семейные дела, как правило, интересовали ещё меньше чем всех остальных в этой самой семье.

*1 - "в последнее время в Ньюте часто "дождь"" - Ньюта очень дождливый город, вместе с тем тут имеется ввиду протокол "Дождь" - исполнение немедленного смертного приговора сотрудника на месте.
Естественно, о подобных протоколах неизвестно вне определенных слоев корпорации, а уж тем более - за её пределами, потому Элизабет едва ли могла догадаться о значении фразы.

[Элизабет Иденмарк]

- Вполне возможно, что не обо всех известно. По крайней мере даже мне - отметила совершенно спокойно и даже весело. Ситуация забавляла. Она не ожидала, что её примут сразу в объятия и будут рыдать о том, как скучала семья по своей рыжей сестренке, которая просто пропала еще до войны. Нет, далеко не этим славился ЭкзоТек. Всё четко, все по правилам, нет места лишним чувствам и эмоциям, только игры во власть. Жестокие, нечестные, но достаточно увлекательные со стороны. Достаточно информации было изучено, чтобы прийти сюда и вести так, словно она верит во все эти улыбки. Те, кто остались здесь, скорее всего, даже не осознают ценность эмоций и чувств. Рыжая не лучше, она теперь отвергает любовь. В мыслях проскользнуло, что она бы не отказалась избавиться от того парня или навредить ему за то, что с самого начала предал и игрался на её чувствах. Возможно, он просто прознал кто она на самом деле. Её искали, как и остальных. Она помнила. Сначала родители, когда она первая сбежала, потом уже со всеми вместе, кто убежал, пропал, испарился, а то и вовсе погиб в конце концов. - У меня не было времени для развития магии. Меня намного больше привлекала моя учеба и работа - зато очень честно. Слишком много она времени отдала именно туда, как и своих сил. Найти время для магии было сложнее, да и менее интересно. В неприятности большие не влипала, некоторые обходили её стороной, а кто-то даже боялся. Они не имели значения, не пугали, значит и необходимости защищаться столько лет просто не было. - Да, мы ведь семья - и одарила брата улыбкой. Как бы это не называлось, это была одна фамилия, совместное детство и часть жизни. Теперь совсем маленькая и крошечная.

- Да, живой. Я так и поняла, когда сам город подталкивал меня к возвращению. Словно ему это нужно было больше всех, - отметила рыжая. Да, действительно, слишком много времени прошло и мало кто мог похвастаться таким. - Ты ведь знаешь, меня не волновало то, что творят другие. Я хотела жить так, как хочу, а не чтобы занять своё место по принуждению. Их проступки касались лишь их и померли они крайне глупо в этой бессмысленной войне. Наши родители давно всё решили. Правда, с погрешностями в выборе. - а ведь Эл даже не помнила, кем она должна была стать. Выпало из головы, а чип не хотел показывать и озвучивать, оберегая свою хозяйку. В одном она была уверена - явно не той, кто будет работать пиар-менеджером и общаться с людьми, посещать деловые встречи. На неё были другие планы, крупнее, более углубленные в корпорацию. Погрешности были даже в идеальных планах, особенно когда Элизабет узнала из новостей о погибших. Кто-то точно выжил, кто-то сбежал, кто-то прятался, а кто-то просто погиб на самом деле. - Я рада, что вы смогли вернуть более доброе имя нашей семьи - это даже являлось маленькой правдой. То, что сейчас корпорации одна из самых сильных, которая может слишком много благодаря развитию технологий, уже говорит о многом. Да и то, что город является отдельной частью, своим куполом, который может раздавить неугодных в нужный момент.

- Что за дождь? - даже заинтересовалась. По маленьким ноткам голоса определила, что это явно не погода на улице с которой ей просто повезло частично. Могла и промокнуть, если бы осталась немного дольше на улице и не сразу смогла прийти в этом бесконечном потоке людей. Все действительно притихли, вели себя отстраненно, будто они пискнут и окажутся на смертном одре. Сначала было желание посмеяться с этого, но после отпало. Не те люди, чтобы это оказались шутки. Признаться, даже сама Элизабет ловила себя на мысли. что прикончит того изменщика за то, как он навредил её душевному спокойствию. Злость всё еще бурлила и выжидала своего момента, полагая, что это точно должно быть подано ледяным для большего эффекта.

- Хьюго помню отдаленно. Память зафиксировала. Малоэмоционален, спокоен, слегка раздражительный моментами. - выдала краткую характеристику и слегка грустно улыбнулась. Да, это действительно то, что она помнила о нем. Очаровательный старший брат, который мог бы покорить множество девушек, но нет. Другой путь. Да и он, вроде, уехал, когда она была маленькой. - А ты наш самый младший, Рой. Слишком много на тебя возлагали надежд наши родители, - максимально честно. В детстве хотелось поиграть со своими братьями и сестрами, но жизнь складывалась иначе. Поэтому даже сейчас создавалось неуютное ощущение внутри. Словно пришла в холодную обитель, где не осталось ничего живого. В целом, так и было на деле. Лишь подающие признаки жизни, но не более.

- Привет, братишка Хью, - сократила его имя, но всё еще дружелюбно. В конце концов сама пришла в эту ловушку и не намерена была отступать. Нельзя всю жизнь бегать от того, кто ты есть и кто твоя семья. Семью не выбирают, но сам человек решает, кем же ему быть в конце концов. И сейчас это был её выбор. Прийти, остаться, занять место, которое будет ей положено в конце концов. Она должна была быть здесь. Не потому что так решили родители, а потому что долго, слишком долго она вспоминала об этом, дергаясь от желания вернуться и желания сбежать куда подальше от своей безумной семьи. К счастью, до нужного этажа не пришлось ехать долго в напряженной обстановке, поэтому рыжая проследовала за братьями и потом заняла место неподалеку, удобно устраиваясь. Она осматривалась и слегка расстраивалась, что мало живого здесь, мало настоящего. Хотя, в этом вся фамилия Иденмарков. Только рыжая и могла позволить завести себе цветы, котов, собак и всякую прочую живность.

- О, сестренка Серин? О ней не слышно почти с самого рождения, даже новости ни разу не заикались о ней. Она еще хоть немного человек?- спросила с любопытством. Осталось ли хоть что-то живое в сестре, в ровеснице, в той, в которой она искала иногда надежду. Пустую, правда, но искала. Из того, что рыжая помнила о блондинке - прекрасные белые волосы, строгие черты лица и ужасную гору ответственности, собственных мыслей и задумок. Но в какие-то моменты Элизабет восхищалась ей. Той будто никогда не было больно, словно она сама выбрала свой путь с самого начала и её никто не волновал. Прекрасные отрывки памяти, которые заставляют хоть немного ценить эту адскую семейку.

[Хьюго Иденмарк]

- Привет, Элизабет. С возвращением. - негромко, пожалуй, жестче чем нужно, не особо эмоционально, безрадостно, словом... Обычный голос и манера речи, к которому привыкли уже все окружающие и подчиненные, но каким он покажется сестре? Помнит ли она тот голос и манеру, что у него была раньше, если даже сам Хью его не помнил.

Шагнув в лифт и отступая по привычке к боковой стенке, Хью протянул руку для рукопожатия, и даже постарался улыбнуться. Нормально, а не как всегда, еле-еле поднимая уголки губ. Увы. У Роя это странным образом получалось намного лучше даже с такими же бионическими глазами и сбитой микромимикой верхней части лица, то ли приспособился и научился для дела (все-таки лицо и глава корпорации, деловые встречи, надо вызывать приязнь и расположение к себе), то ли отдал под контроль имплантам. Взгляд на секунду задержался на лице Роя, а в голове пронеслись мысли о том, не стоит ли поменять нервную систему своего лица на синтетическую, и не прошить ли "Коммандер", добавив к нему эмпатическую матрицу и отдав выражение лица под контроль ИИ... Возможно, так он стал бы выглядеть человечнее. С другой стороны, какой в этом смысл, если и так вполне себе устраивает.

До самого прибытия в переговорную Хью молчал, да и там, заняв привычное место прислонившись к стене и скрестив руки на груди - сидеть за огромным столом втроем ему категорически не нравилось, и положение "у стены" как-то интуитивно казалось более неформальным, - тоже больше отмалчивался. Почему? Хороший вопрос. Элизабет, очевидно, его помнила... Наверное. А он не помнил, как ни старался выкопать из глубин память хоть что-то связанное с ней, хотя бы из далекого детства. Нет, никак. И в душе ничего не откликалось на нарочитую активность и дружелюбие девушки - родственницы, сестры. И самое главное, у него совершенно не было вопросов. Ни о ее жизни, ни о причинах ухода из семьи (впрочем, тут можно было понять и без вопросов, сам такой же), ни о причинах возвращения, ни о дальнейших планах: точно так же у него не было бы таких вопросов к любому прохожему на улице, кого он видел бы в первый и последний раз в жизни.

Впрочем, один вопрос все же появился.
- Семья, дети? - неловко, не в тему, и больше похоже на дежурный допрос для протокола, чем на вопрос из любопытства и искреннего желания знать, но Хью и правда было интересно. Насколько он знал, их вернувшихся в лоно семьи Иденмарков семьи и детей не было ни у кого, включая его самого, и это в каком-то смысле напрягало. Нынешнее поколение, конечно, предполагалось к долгой жизни, благодаря измененному геному и технологическим усовершенствованиям, но кто придет потом? Кто примет на себя управление отделами и дочерними предприятиями Экзотека потом, когда нынешним придет пора упокоиться? Кто станет третьей, если можно так выразиться, линией обороны, и не кончится ли история Иденмарков на их поколении?

[Серин Иденмарк]

Лифт ползёт омерзительно медленно. Но хотя бы без атональной какафонии омерзительной "музыки". Да и на деле, скорость составляет стандартные 5,4 метра в секунду, всё дело в настроении.
Девушка, стоящая в лифте, каждые три секунды притопывает туфлёй. С каждым стуком её брови неуловимо дёргаются на пол-миллиметра, отражая раздражение. Её раздражает собственная реакция, раздражает само настроение, то что лифт до сих пор не доехал, то что проекты, действительно интересные проекты простаивают там, без неё... ибо она не позволит безмозглым ленивым обезьянам испоганить хоть что-то из подшефного. И нечеловечески сильно бесит то, из-за чего она вынуждена сейчас медленно перемещаться по вертикали с тремя папками в руках.
"Навести брата, Серин. Я занят, Серин. Отчётность — это крайне важно, Серин. Тебе надо иногда вылезать из лабораторий, Серин. Не надо пытаться проткнуть меня вешалкой для пальто, Серин. До свидания, Серин."
Регулярное повторение собственного имени не вызывает никакой реакции — если Питер считает, что нужно в каждой фразе указывать адресата — пускай, формы общения людей приобретают и более алогичные формы, чем регулярное упоминание идентификаторов. Если же он делает это специально, чтобы вызвать у неё какие-то эмоции... пожалуй, она не станет ему сообщать, что он тратит ресурс зазря.
Кстати, о Пите.
Стук подошвы о пол лифта раздражает вдвойне. Это ведь тоже следствие его инструкций.
"Ты слишком тихо ходишь, Серин. Персонал пугается, да и им нужно время, чтобы переключиться от психологической разгрузки на работу, а ты... ну, ты же знаешь, что ты пугаешь людей, Серин. Так что вот, носи хотя бы эту модельку, пусть у них будет секунд пять на то, чтобы подготовиться..."
Она ради интереса и из принципа попыталась научиться ходить на этом... так, чтобы не цокать каблуками и подошвой по металлизированным полам, но необходимая моторика движений слишком усложняла передвижение. Нерентабельно.
Наконец, тихий перезвон ознаменовал прибытие на целевой этаж.
Не дожидаясь полного раскрытия дверей, Серин двинулась вперёд, плечами разминувшись с разъезжающимися дверями на 1,2 мм слева и 1,8 справа. Прошагала, удерживая папки в руках, прямо к сидящему за столом в пол-оборота Рою, остановилась.
~Рой. Квартальный по исследовательскому. Проект индекс 48 точка Дзет 12. И личный доклад Питера. Сам он слишком занят, своих курьеров нет, направил меня.
Выложив на стол поочерёдно все три папки, она задержалась на пару секунд, ожидая уточнений, инструкций или ещё чего-нибудь подобного. Несмотря на то, что брат был аугментирован практически настолько же, насколько она, он, кажется, пытался скомпенсировать "лишний металл" повышенным сумасбродством, подражая нелепым "обитателям мясных мешков". Но это тоже было не её дело, просто очередное условие, что необходимо учитывать при взаимодействии.
Не дождавшись комментариев, она склонила голову на пару градусов, что в её исполнении изображало кивок, и, развернувшись, пошагала обратно к закрывшемуся лифту.
~Хью, Бет.
Эти двое также удостоились обозначения внимания. Поворачивать при этом голову было сочтено излишним — других индивидов с теми же или схожими идентификаторами в помещении не было, а значит не было и нужды в уточнении адресата посредством невербального указания.
Впрочем, ускользнувший поначалу от внимания факт вынудил прервать движение. Развернув голову под невозможным для немодифицированного человека углом, Серин устремила взгляд прямо на Элизабет.
~Элизабет Иденмарк, сорок восемь — восемьдесят четыре, побег в сорок девять — ноль шесть, далее информация фрагментированна, список имплантов неизвестен, деятельность неизвестна.
Единым движением довернувшись всем телом по направлению взгляда, Серин неуловимо напряглась. Неуловимость движения, впрочем, основывалась на среднестатистических возможностях обычных мясных хуманов, а таковых в помещении, возможно, не было. По крайней мере, троих она точно не могла отнести к данному классу.
~Рой, у нас возможный "Засвет", возможный "Паразит", запрашиваю инициацию "Силков". Хью, поднимай команду, готовность "К-1а Силки", Роя я оповестила, жду разрешения.
Оранжевые глаза со зрачками, сузившимися до радиуса в пол-миллиметра, не мигая, смотрели на Элизабет. Серин анализировала возможные риски, просчитывая, что могли пропустить повсеместные датчики и сканеры безопасности, чтобы понять степень опасности Объекта для Архитектора. Вариант с тем, что это лишь совпадение и сестра не была подведена к главе специально с целью потенциального устранения или организации диверсии в дальнейшем, получил самый низкий приоритет ещё до того, как информация о подозрительной "случайной встрече" была обработана полностью.

[ПЕПУГ ШМИДТ]

Столь драматический момент, потрясающее сплетение трогательного и безмерно эмоционального - неподготовленный к таким моральным ударам сторонний человек, если бы таковому довелось увидеть эту сцену сцену, вполне мог бы и разрыдаться (правда, не факт что не от хохота) и спрятать лицо в ладонях (возможно, в силу того самого "гишпанского стыда"), - момента семейного единения и тонкой горькой нотки недоверия и неверия в такое счастье, как встреча родной крови после стольких лет разлуки, приправленное легкой безуминкой паранои, затуманивающей сознание и заставля...

...

Словом, такой бесподобный момент просто не мог не быть доведен до высшей точки, той самой, в которой абслютно все, абсолютно любая ситуация превращалась обычно в не менее абсолютный идиотизм. И это случилось. В тот момент, когда Серин резко остановилась около сестренки, которую внезапно заподозрила в чем-то нехорошем, из гулявшего туда-сюда по этажам лифта, неожиданно поднявшегося на верхний этаж, донеслись странные лязгающе-скребущие звуки, упало что-то металлическое, и затем послышалась громкая возня и мягкие удары. Наконец, двери плавно и бесшумно открылись, и на этаж пернатым насыщенно-синим ураганом ворвался, теряя на ходу перья, огромных размеров - добрый метр в длину, если не больше, вместе с хвостом, - гиацинтовый арара. Щелкая исщербленным потертым клювом, сверкая бельмом на одном глазу, явно очень старый, потертый, местами плешивый, видавший виды птиц с невнятными воплями метнулся к столу, хлопнув здоровенными крыльями по голове Серин, рухнул с разгона на столешицу, не приземляясь, как положено уважающему себя попугаю, а банально сложив крылья в добром метре над поверхностью, перекатился на спину, забил крыльями и с трудом поднялся на ноги, помогая себе клювом и оставив на месте падения целый ворох истрепанных перьев.

На секунду замерев, попугай склонил голову набок, внимательно осмотрел всех присутствующих, сверкая здоровенным бельмом на одном глазу, почесал клюв лапой, пощелкал им, взъерошился, поднял дыбом перьевой хохолок на голове, и, наконец, проникновенно заглянул Серин в самую душу, выговорив - с цоканьем и скрежетом клюва, - только одну фразу: "Спир-р-рту. Пр-римем?"

[Рой Иденмарк]

-Давай рассказывай, че у тебя там приключилось за эти года. Всё таки столетие целое прошло, как никак. Замуж не вышла? - Рой «типа» поддерживал диалог. Создавал вид «типа» заинтересованности, увлеченности, поддерживал маску дружелюбной улыбки, - чип автоматически задействовал необходимые для этого мышцы лица, выбирая наиболее «оптимальный» вариант улыбки. Голос оставался доброжелательным, хотя в мыслях Роя сейчас был целый ворох проблем, которые волновали его гораздо больше, и все фразы он произносил исключительно на автомате.

-Семья, дети?

-Да, тоже очень хороший вопрос. Новым Иденмаркам сердце бы порадовалось. - Какая же ложь, «Зверю» в грудной клетки и на «старых» было плевать. - Хотя, если соберёшься детей заводить, я бы предпочёл, чтобы ты выбрала наш «фирменный» метод. Всё таки, инкубаторы — это куда более цивилизованно, практично и безопасно, нежели «естественный» метод. Животное деторождение — это... бррр, мерзость какая. Варварство. Черви в теле Руперта тому подтверждение. Земля камнем этому ублюдку. Хотя, - Рой хохотнул, - вспоминая, каким образом появился на свет я, то лучшей антирекламы искусственному выращиванию и не придумать. Ну да ладно, это частность.

Рой вытащил пачку сигарет, достал штуку, прикурился от монохромной зажигалки.

-Куришь? - вопрос был адресован Элизабет.

—О, сестренка Серин? О ней не слышно почти с самого рождения, даже новости ни разу не заикались о ней. Она еще хоть немного человек?

-А... Ну как сказать. Если в физическом плане — то живого в ней почти ровно столько же, сколько и во мне — то есть, какая то часть мозга. Ну, ладно, у неё ещё глаза живые. Этим она от всех нас отличается. Иронично, да? Переконструировать все тело, и не сделать фамильную модификацию. Если же брать в эмоциональном плане, - то такая же как и прежде. По нулям. Она была рождена роботом, и не важно, сколько частей тела органические, а сколько — искусственные. Да и зачем ей быть «живой», для её работы личность, если можно так сказать, идеально подходит.

Рой почувствовал присутствие Серин ещё до того как двери лифта открылись. Ещё до того, как она почти беззвучно скользнула в просторное помещение. Ещё то того, как Хьюго и Эл успели заметить её. Буквально почувствовал, как волны излучений от обоих кибернетических тел соприкасаются и взаимодействуют. Когда сестра вышла из лифта, ультратонкий слух сразу же уловил нетипичное изменение в беловолосой. Каблуки. Никогда их не носила. Ожидал услышать лишь едва уловимое соприкосновение тонкой подошвы с полом, а тут — НЕОЖИДАННО — стук. Занятно. Даже не повернул головы, когда она подошла — в этом не было необходимости. Ей даже не нужно было говорить ничего, чтобы Рой её понял — да она и не говорила. Голос был самого Роя. Киборг чувствовал его будто у себя в черепушке - «Роджер» помогал обходить пугающую уловку, перемещавшую голос за спину.

-Очуметь, 5000-е годы на дворе, а моя сестра - ведущий научный сотрудник, на секундочку, - бегает с бумажками. - Закинув ногу на ногу, он выхватил документацию, лениво пробежался визорами по первой странице титульника, и, пробормотав что то вроде «ебала какая то», откинул на стол. - Потом почитаю. Ты сменила обувь? Весьма... нетипично для тебя. Впрочем, так лучше. Че за модель? Из нашей осенней коллекции? Помню, на показе моды в ней тогда кто-то ебнулся прям с подиума во время трансляции... эх, вместе с ней у нас тогда и продажи упали... Эл, может тебя в отдел продаж пихнуть? Не хочешь?

Дальнейшие действия прибывшей из Химеры сестры несколько напрягли Роя — он ожидал, что она просто развернётся и уйдет, не проявив никакого интереса к Элизабет. Что-ж, поначалу всё к этому и шло, но вот когда Серин резко остановилась, а её голова столь неестественно развернулась на 180 градусов... тут уже было не до шуток.

-Отставить, Серин. Сканеры не выявили опасности. Впрочем, - поморщившись, Рой вытащил складную пепельницу, затушив недокуренную сигарету. - допускаю, что она может быть «кротом». Маловероятно, конечно же. Я знаю, почему ты вернулась, Элизабет. Наверное, ты этого не до конца осознаешь, но ты должна понять — как бы сильно не ошибались наши создатели, они создавали нас как... шестеренки. Образно говоря. Мы — часть одного механизма. Каждый из нас занимает ту нишу, которую должен. Мы созданы для этого, город тянул тебя, потому что... Епта...

Пафосная речь была прервана ворвавшимся из ниоткуда пернатым.

-Спир-р-рту. Пр-римем?

-Да уж... - Нахмурившись, Рой тупо уставился на пепуга. - Джеки Магнус, ты ли это?

Жмакнув по сенсорной панели на стене, Иденмарк вызвал мини-бар, который с тихим жужжанием выехал из однотонной стены.

-Однако, пепуг прав. Надо бахнуть по рюмашки, в честь возвращения члена семейства... - Достал стопари и пузатую бутыль — тёмный виски, восточно-цирконский*, явно из элитной лимитированной коллекции, быть может даже заказной. - Серин, ты будешь? А, ну да... я за тебя себе налью тогда. Кстати, мне кажется после того как пепуг у тебя над головой пролетел... она ещё более белой у тебя стала... ты проверь там, кхм.

Налив всем в стопари, Рой с ещё более широкой улыбкой - теперь она была столь широкой, что были видны десны из которых выходили белоснежные композитные зубы, - принялся раздавать их. Шутки ради выдал и Серин - хотя сомнений в том, что она не станет пить у него почти не было.

-Так, это тебе, Хью... Эл, держи... а это сестрички Серин... Ну, за Иденмарков! - Раздав всем крепкое спиртное тёмно-рыжего цвета, Рой, даже не чокаясь**, залпом опрокинул в себя, гыкнул, со стуком бахнув пустой емкостью по столу. - ух... Че, салют запустим? А? Очередь из автомата? Из плазмогана? Из ядерной баллистической установки? Хе-хе, ладно. Шучу. А то Хью с Серин не выкупят и реально долбануть могут. Привыкай Эл, они такие же, какими и были. Видать, из всего семейства только у меня была чудная способность меняться с течением жизни.

* - не стану же я писать "Ирландский"
** - нахера, он и так уже чокнутый (типа пошутил)

[Элизабет Иденмарк]

Хьюго, как и был тогда, не слишком эмоциональный и немного грубый. Но, к счастью, иного Элизабет и не ждала зная и понимая особенности семьи. Тут уж без этого никуда, верно? Все Иденмарки были со своими причудами, большая часть не такая человечная, но рыжая выделилась в этом кругу, пытаясь озарить что-то не совсем живое. Но, даже так, какие-то теплые чувства семья вызывала, особенно те, кто от неё остался.

— Нет и не планирую, — кратко и ясно на вопрос Хьюго точно также, какой вопрос он и задал ей по структуре. Ну да, особенность генов ощущалась, как невозможность забеременеть у многих. Но пробирки ведь никто не отменял в дальнейшем. Правда, в этот момент Элизабет и сама не знала, что такая фишка организма у них есть и какие шансы на возможность. Ничего, после опытов определенно узнает, ведь любопытства Серин можно не занимать если дело касается науки. Но семью и детей действительно не планировала и не хотела, ведь прошлый опыт сквозной болью еще откликается внутри. Та измена с самого начала, но ради чего? Ведь Элизабет тогда отказалась от Иденмарков и жила другой жизнью, не подобраться к братьям и сестрам, к родне. Непонимание оставалось, но мозг снова выкидывает это ощущение, вырывая в тьму, чтобы не слышать. К счастью, это был и удобный ответ на вопрос Роя, который пытался проявлять дружелюбие.

Элизабет искренне верила, что где-то внутри у них оставалось что-то человеческое. Любовь к живому хотя бы на мгновение, эмоции и чувства. Но все равно логика напоминала, что это нормально, если блокируется импульсами в мозг благодаря имплантам. А ведь в какой-то момент она точно завидовала, потому что эмоции слишком разрывали девушку на части, разрывая всё человеческое. И даже тогда рыжая не пришла за помощью, а справлялась сама. Хьюго помнила слабо, он просто был и в памяти зафиксировался, слишком быстро они встретились и расстались в прошлом, а Роя помнила слишком хорошо. Серин же то была, то нет, даже и не упомнишь сколько раз удавалось поймать. Кот Шрёдингера с белыми волосами.

— Когда встанет вопрос про детей, то обязательно сообщу и посоветуюсь. Да и вообще не планирую пока что. Тем более не хотелось бы судьбы Руперта хоть для кого-то, — противный "родственник". К семье она его давно не относила, особенно прослышав, что он сменил свою жизнь. Глупо, не правда ли? В его случае выгоднее было бы остаться и подождать еще большего развития технологий, чтобы спастись. — Не курю, — пожала плечами. Предложение, конечно, заманчивое, но рыжая не настолько нервничала. К тому же сигаретному дыму предпочитала пар, более приятен на вкус и запах.

— Ну, сойдет за то самое "немного" о котором я и говорила. Хоть где-то остается стабильность, какой бы она не была, — да, Элизабет действительно так считала. Серин не была плохой, но своеобразной и моментами пугающей. Именно такой она помнила светловолосую у которой нет врожденной генной модификации с глазами. Зато проще сойти за хумана моментами, не вызывая подозрений. Всё же это крайне приятно, что мало что поменялось. Ну, если убрать погибель родителей, смену власти в корпорации и войну семейную. И ведь всё это рыжая талантливо пропустила мимо себя.

Рыжая давно не видела всех и была рада пугающей Серин, которая первоначально прошла к Рою и передала отчет, не обращая внимания. Иногда казалось, что отвернешься и её уже нет, а повернешься назад и она прямо перед носом. Жутко, но в этом вся Серин. И Хьюго, и Серин Элизабет крайне ценила за свои особенности. Самое сложное было привыкнуть, а к некоторому привыкнуть сложно.

— И я тебе рада, Серин, — проговорила в ответ на пугающее обращение внимание к собственной шкуре. О чем и речь, между прочим! Моментами слишком настойчивая, слишком пугающая, слишком в своей работе, что привлекало слишком много внимания. Но Рой решил всё дальше сам, прерывая попытку изучения рыжей. Не хотелось бы вернуться в семью и сразу попасть под нож. Потому что в ином случае определенно пришлось бы заменить себе парочку органов. Нет, Элизабет была уверена в навыках сестры, но человеческое нутро не желало расчленения на месте. Да и в лаборатории не желало, между прочим. Но вот тут Рой выдал необычное. Кажется, он забыл про излишнюю любовь к живому у Элизабет.

— Я вернулась, потому что встретила тебя на одной из встреч, но успела скрыться, — начала рыжая, поглядывая на своих собеседников, а приоритетно на Роя. — Бегать и прятаться желания больше нет, да и я определилась с тем, кем хочу быть. Правда, это вовсе не то, что желали наши родители, — да, родители не рассматривали особо связи с общественностью, но Элизабет потянулась именно туда. Слишком уныло и низко для мозгов семейства, но разве это кого-то останавливает? — Так что предпочту как раз и работать по связям с общественностью. Уж рабочий опыт у меня приличный — для некоторых всё происходящее - механизм, но для Элизабет это было её решение. Она могла не возвращаться в семью, но ей самой захотелось. Город не тянул её, не вызывал желания продолжить по нему движение, а двигали лишь мысли, собственные желания вернуться. Пусть и в качестве другого специалиста. А раз даже Рой понимает, что вряд ли Элизабет станет работать в лаборатории, то всё прекрасно. Упустим мелочи того, что для всей семьи это уже отлаженный механизм. К тому же Руперт пошел против механизма, да и многие, раз случилась война внутри. Уже несостыковки.

— Определенно надо, — довольно улыбнулась, хотя попугай был забавной неожиданностью. Рыжая рассмеялась с него, но на выпить согласилась. Тут было без вариантов, тем более такой виски, который уже при одном виде вызывал желание выпить. Да и так атмосфера становилась более приятной, нежели без хоть каких-то эмоций.

С шутки юмора посмеялась, тоже залпом выпила, произнеся в голове тост "за семью", каким бы странным он не звучал при фамилии Иденмарков. Становилось уютнее, а горячительный напиток мягко прошел горло и разливался по телу, удовлетворяя потребности. Вкусно, но до алкогольного опьянения была крайне далеко.

— Да, им только волю дай и они с удовольствием половины Циркона разнесут, как минимум, — улыбнулась и с нежностью даже посмотрела на Хьюго и Серин. Всё таки крайне родные личности, даже если чужие. Ну а насчет проверки имплантов задумалась, да и может новые не будет лишним приобрести, не убьют же её за это. А у Серин всегда было множество идей по этой теме, но рисковать не хотелось лишний раз своим телом.

[Хьюго Иденмарк]

Пожалуй, даже не будучи ясновидцем, можно было даже предугадать ответ сестры на вопрос о семье и детях. С этим моментом у Иденмарков как-то... Конкретно не ладилось, настолько, что впору уж было предполагать, что ультрахуманам семьи не положены. И исходная, в некотором роде странная, и у собственных судьба не складывается. Вон, Рой попробовал. Получилось невесело. Вот и гадай теперь, судьба это такая, какие-то неполадки в геноме (хтон бы знал, как это вообще может влиять), отсутствие перед глазами позитивных примеров семейных отношений, - да-да, "Не хотелось бы судьбы Руперта", оно самое, отличная демотивация, - или банально то, что среди Иденмарков осталось буквально несколько человек, способных действительно испытывать какие-то адекватные эмоции.

Нет, Хью уж точно не обманул дружелюбный тон Роя и кажущаяся заинтересованность. Слишком часто он слышал такой тон, нередко видел, как менялось и выражение лица и голос, когда причина изображать вежливость уходила, решив требуемые вопросы - и то даже не было его виной. Не станешь же винить кошку или собаку в неумении летать из-за отсутствия крыльев. Нету их, что уж тут поделать...

Круче, пожалуй, была разве что Серин: если у большинства остальных оставшихся в живых братьев и сестер человеческого в теле было достаточно, то тут был совсем кардинальный случай - сестренка решила полностью и бесповоротно избавиться от любой "слабости плоти". До такой степени, что мгновенно заподозрила вернувшуюся Эли в нехороших намерениях.

- Хью, поднимай команду, готовность "К-1а Силки", Роя я оповестила, жду разрешения.
- ... Нет необходимости, Серин. Все в порядке. - отвлекшись на ворвавшегося в помещение попугая и на секунду почти что зависнув, Хью перевел взгляд на сестру и качнул головой. Необходимости действительно не было, Эли совершенно точно не была боевиком. В Ньюте вообще маловероятно было появление кого-нибудь с боевыми навыками так, чтобы это не стало известно Рою: Младший Брат всегда приглядывает за всем Ньютом, все видит и все знает с помощью миллионов камер, микрофонов и хтоновой куче прочих средств контроля. Живешь в Утопии - привыкай к тому, что полное уединение будет доступно разве что в сортире, да и то не факт. Впрочем... Это вовсе необязательно знать тем, кому не положено знать. Что касается вернувшейся сестренки, в крайнем случае Хью, почти не снимая носивший при себе оружие, кобура с которым и сейчас висела на пояснице, за спиной, был уверен, что успел бы среагировать быстрее, да и Роя не так-то просто убить в мгновение ока.

Вот оно, доверие, взаимопонимание и любовь в клане Иденмарков. Другого у них для вас нет.

-Так, это тебе, Хью... Эл, держи... а это сестрички Серин... Ну, за Иденмарков!
Короткая кривоватая и довольно скованная усмешка. Протянутая за бокалом рука, холодное стекло, щекочущее пальцы. Резкий вкус на языке, ощущение которого почти мгновенно погасилось "Коммандером", снизившим чувствительность вкусовых рецепторов - будучи Иденмарком, все же не стоит забывать отключать херову кучу контролирующих охранных, защитных и предостерегающих функций, чтоб хотя бы вкус алкоголя нормально почувствовать, если уж даже при полностью отключенных "сторожевых" системах нет возможности накидаться в хлам.
- За Иденмарков. - пустой бокал тихо стукнул о поверхность стола, а Хью протянул руку к буянящему попугаю и пощелкал пальцами, привлекая внимание птаха. - Да мы-то с Серин выкупим. Главное, чтоб Дон не услышал, он после нескольких литров охладителя в один шлем может и из установки, просто веселья ради. А нам потом снова в газетах читать, как орбитальный крейсер злых корпоратов разнес какой-то планетоид, и тем самым создал угрозу... Разбалансировки орбиты? Или как там было?

- Птаха - не Магнус. - после небольшой паузы добавил Хью. - Это Шмидт. Дон снова не взял его в рейс, вот бедолага и мается со скуки, достает кого попало.

[ПЕПУГ ШМИДТ]

Возможно, птаха была Джеки Магнусом и просто отлично притворялась, вживаясь в образ. Возможно, птаха не была Джеки Магнусом, поскольку едва услышав произнесенное имя встрепенулась, расправила крылья - потускневшую от времени и слегка щербатую и полысевшую синюю метелку, - вытянулась во весь рост и громко, с выражением, заявила "Ср-раные дем-дем-демиур-рги! Др-рать, др-рать!", после чего крылья таки сложила и выжидательно взглянула на каждого из присутствующих, ожидая, видимо, бурных оваций и признания непревзойденного актерского таланта.

Впрочем, выжидание не продлилось долго, закончившись как только перед носом попугая оказался пустой стакан Хью. Исщербленый клюв тут же попробовал на прочность стекло стенки, вцепился в край бокала и запрокинул его, позволяя одной-двум каплям виски стечь со стенок на толстый попугайский язык, а затем несчастная посуда со звоном упала на столешницу. Сам же птах возмущенно захлопал крыльями, чихнул, кашлянул, проскрежетал что-то невнятное, трижды свистнул и перепорхнул на протянутую ему руку Хьюго - видимо, когда явно ушибленная на голову птица не обезьянничала и не придуривалась, летать она могла еще вполне прилично, несмотря на затрапезный облик, "видавший некоторое дерьмо в своей нелегкой пернатой жизни", - и осторожно перебирая лапами, принялся забираться на плечо хумана.

Добравшись же до нужного места и внезапно оказавшись хвостатой задницей во всем и лицом к стенке, попугай озадачился, развернул голову почти что на сто восемьдесят градусов, щелкнул клювом, не понимая, как так вышло, и развернулся как изначально задумывалось. Не без труда. Хоть плечи Хью и были достаточно широки, но гигантскому арара почти что метровой длины все же было там тесновато.
- Др-рянь. Газир-р-ровка. - итоговая оценка алкоголю, видимо, была вынесена.

[Рой Иденмарк]

-Правильно, нахер надо. - Кивнул Рой на отказ Элизабет от сигареты. - Мало ли, рак легких ещё появиться.

Конечно, рак у некоторых Иденмарков мог появиться... но более жестокой судьбы, чем у этих отчаянных раковых клеток и представить сложно - настолько яростно и оперативно они уничтожались внутренней агрессивной к инородным агентам микрофлорой и наноботами.

После того, как выпили, лицо Роя стало несколько серьёзнее.

-Связь с общественностью... - многозначительно кивнул. - Да, это было бы чудесно. Забей, я и сам догадываюсь, что изначальные планы на тебя у наших создателей были другие. Не удивлюсь, если хотели вырастить очередного безэмоционального яйцеголовика, что днями-ночами сидел бы в их лабораториях, следя за выращиванием следующей партии "гениальностей" и "идеалов". Насколько я знаю, Хьюго тоже не планировался как солдат. Ну, планы наших родителей - это планы наших родителей, и как и их самих, планов этих давно больше нет. Теперь есть новый Экзотек, с боевыми миротворческими подразделениями, множеством социальных акций, смелых проектов, и меняющих мир фондов. И, разумеется, связь с общественностью - вещь для нас весьма важная. Раз того велит твоё сердце, то почему нет?


Рой плохо помнил Элизабет. Но теперь нейрочип "Роджер" смог отрыть какие-никакие воспоминания. Расплывчатые, смутные. Они редко пересекались в родовом гнезде. Она была старше совсем чуть чуть. Её вырастили буквально перед Роем.

Потом она ушла. Ушла, как и многие другие. Как Хьюго, которого Рой повстречал уже будучи взрослым. Как и многие другие.

-В общем, Эл... - можно я буду к тебе так обращаться? - В общем... если ты хочешь работать в корпорации, то нашим специалистам нужно будет задать тебе несколько уточняющих вопросов. Думаю, все пройдёт хорошо. Не переживай, они сами тебя найдут. - Докурив, он швырнул дотлевающей бычок в складную пепельницу, щелчком захлопнул её, убирая в карман, и встав, направился к двери. - А если вдруг передумала, или пришла просто посмотреть на родню спустя сто лет, то где выход - ты теперь знаешь.

"Нашим специалистам", да. Группа менеджеров в стильных дорогих пиджачках, рубашках из синтетического шелка, с неизменными наштукатуренными мордами и улыбками, по сравнению с которыми даже "маска" Роя выглядела откровенной и искренней, а за ними, словно тени - несколько агентов "Цербера", с прошивающими насквозь взглядами. "Несколько уточняющих вопросов", которые составят внутренней портрет и определят возможные мотивы. "Все пройдёт хорошо" - предположение, что не будет выявлено фактов, которые поставят под сомнение лояльность Элизабет, и вынудят прибегнуть к радикальным методам. "Где выход - ты знаешь" - иллюзия выбора. Даже если Элизабет и в самом деле не имела ничего против корпорации, даже если все эти долгие годы действительно жила тихо-мирно... все равно. Она Иденмарк. Дитя проклятого рода, в котором отныне воцарилось только одно правило - "либо ты с нами, либо ты против нас". Не могло тут быть жалости, компромиссов, поблажек или исключений, даже тех, что подтверждали бы это хтоново правило.

Нет, теперь уже нельзя было уйти, как сотню лет назад. Теперь механизм был налажен, и если какая то шестеренка хотела его покинуть - значит её надо переплавить в другую.

У самого лифта Рой остановился, и перед тем, как пневматические дверцы распахнулись, он оглянулся, ещё раз окинув Элизабет чуть прищуренными от улыбки визорами:

-Рад, что ты вернулась, сестрёнка. Мы скучали. Не переживай, ещё будет время посидеть, поговорить... наверное. Ну, бывай.

С этими словами фигура Роя исчезла за дверьми лифта, пулей понесшегося вниз.

[Хьюго Иденмарк]

Что желали родители?
Желали они создать целую кучу подопытных лабораторных мышек по новой экспериментальной технологии? Или все же желали детей, пусть и рожденных нестандартными методами? Да, родителей уже здесь не было, и их планов - тоже (по крайней мере, планов изначальных), но Хью все-таки хотелось верить во второй вариант. В конце концов, даже несмотря на то что за их ростом и взрослением внимательно наблюдали, записывая каждый шаг, каждую реакцию и каждую эмоцию в журналы наблюдений, несмотря на множество перенесенным почти каждым из них операций, несмотря на крайне малое время, уделявшееся каждому отдельному младшему Иденмарку (ну что уж тут поделать, если детей больше полусотни), родители наверняка хотели им лучшей судьбы. И уж точно не мешали... Ну, по крайней мере, большинству из своих детей, идти тем путем, который им был интересен - Хью, например, никто и не подумывал отговаривать от избранной карьеры военного, хотя наверняка он мог бы, учитывая предрасположенность и интерес, стать отличным инженером, кибернетиком или даже биоником и достичь определенных высот в этом деле.

Мама тогда, кажется, расстроилась. "Коммандер" тут помочь не мог, ранние логи были фрагментированы, и выражение лица Бейлы Иденмарк в тот момент Хью вспомнить не мог - точнее, мог, но не был уверен, что не сочинил его сам для себя, подсознательно заполняя пробелы в памяти столетней давности, - но вроде бы она расстроилась. И не потому, что планировала для одного из сыновей какой-то определенной линии развития и будущего, а потому, что карьера военного имела весьма существенные минусы. Например, можно было и погибнуть. Какому нормальному родителю будет по нраву весьма вероятная гибель ребенка?

Если бы вы знали, что случится в будущем - вы бы все равно вырастили нас всех и в таком количестве, мама?
Вопрос без ответа. И даже если Рой не верил в искренность намерений родителей (да и вряд ли заточенный под определенные цели разум, гибкий, цепкий, предприимчивый, изворотливый, да еще и переживший весь творившийся несколько десятилетий кошмар и выгрызший себе путь наверх из самых глубин хтоновой клоаки), то Хью все же не был согласен с его позицией в этом моменте. Родители определенно желали им блага. А то что случилось... Что ж. Такого больше не повторится. Это одна из причин, по которой он сам несколько лет назад вернулся к семье, и важнейшая задача, выполнение которой он взял на себя. А пока можно было порадоваться возвращению сестренки к семейному очагу, обновленному, перестроенному, принудительно и неизбежно ужесточившемуся, но все же - семейному...

И как-нибудь постараться сгладить стремительность и, наверное, излишнюю резкость Роя, чью холодность Хью ощущал почти что физически, не обманываясь улыбками, до миллиметра выверенными позами и идеально совпадающим со словами языком тела: эмпатическая матрица и отдельный поведенческий модуль - хорошая штука, как ни крути. Наверняка неплохо помогает на встречах с инвесторами, партнерами, поставщиками и херовой кучей людей, с которыми брату приходится встречаться независимо от своего желания. Но не всегда срабатывает на людей, которые узнавали человеческие эмоции буквально по учебникам и воспринимали позы и жесты не подсознательно, а вполне себе осмысленно, трактуя их в соответствии с заученными наизусть картинками и абзацами текста.
- Хороший мальчик... - тихо хмыкнув, Хью поднял руку, поглаживая растрепанные перья умостившейся на плече птицы, потрогал пальцем потертый и исцарапанный клюв, провоцируя попугая попробовать свой палец "на зуб", а затем вновь перевел взгляд сначала на Серин, а потом и на Элизабет. Кривоватая улыбка, посланная им сестре, выглядела не так чтоб сильно здорово (увы, живая мимика ему все была по-прежнему недоступна, а вшивать в "Коммандер" эмпатическую матрицу, управляющую мимическими мышцами принудительно Хью не стал), но любой, кто общался с нормальными людьми в нормальных количествах наверняка понял бы, что это неловкое и скованное движение губ было более чем искренним. - Что ж. Рой у нас человек занятой...

Хью мягко потянул оккупированный птахой палец. Птаха не отпускала, топталась по плечу, сминая форму крепкими когтями, периодически распахивала здоровенные крылья и недовольно ворчала и скрипела, делая вид, что пытается сунутый ей палец откусить. Только делала вид, слава Архитектору. При наличии некоторых... Улучшений, засунутых в бедолагу Шмидта добрыми, любопытными и излишне инициативными сотрудниками объекта К32 - при желании этот самый Шмидт вполне мог действительно выполнить ампутацию пальца. Даже ультрахуману.
- Рад, что ты вернулась, сестренка. Пойдем, проведу тебе экскурсию по штаб-квартире? - продолжая дразнить совершенно по-стариковски ворчащего попугая пальцем, Хью сделал несколько шагов в направлении дверей, ведущих к лифтовой зоне, и приглашающе кивнул сестре, предлагая следовать за ним. - Здесь много очень интересных мест. А с обзорной площадки на крыше открывается отличный вид на весь Ньют - голову хтона дал бы на отсечение, такое не везде и не вдруг-то увидишь.

// пардон за внеочередное, не дождамшись XD
// кто последний отписывается - тому и в завершенное эпизод сдавать =Р

[Элизабет Иденмарк]

— Чувствую, работы будет много, — улыбнулась на слова Хью про Дона. Да, она успела мельком услышать о подобном скандале. А вся семья Иденмарков - ходячее бедствие и рыжая совершенно не исключение. На её слова про Руперта была ожидаемая реакция, ничего удивительного. О её существовании тоже не знали, поэтому никаких проблем не возникало ранее. Сидела спокойно с другой фамилией, но реальность должна была прийти к нужному исходу. Возвращении к Иденмаркам, чтобы решать проблемы и создавать новые. Бесконечный круговорот. Сейчас всё было достаточно мило, хотя ощущалось - все слишком спокойно. Если бы пришла Ифи, то определенно была бы более эмоциональная встреча, но сейчас - проявление базовых эмоций, которые так четко и стабильно присутствовали, словно по сценарию.

— Боюсь, братец Рой, что рак у нас просто не приживется, — легкая ухмылка. Слишком далеко продвинулись технологии. Если кто-то лечил рак магией, то ЭкзоТек просто мог искоренить его в корне и не допустить развития. В разработках рыжая даже не могла сомневаться, ведь механизм был четко отточен.

На слова про Джеки Магнуса была мгновенная реакция попугая. Милашка, ну что еще сказать. Типичная атмосфера, ничего не поменялось. Демиургов также не слишком уважают, потому что трезвая оценка на обстановку. Нет, рыжая не имела против демиургов что-то слишком сильное, парочка ей даже симпатизировали. Но в меру. Не для поклонения. Ей хватало Генри, который помог ей спрятаться от семьи и выбрать свой путь. Даже если он был решен изначально, но взял должную подготовку.

— Вот и договорились. Уже вижу сколько работы предстоит, — да, ЭкзоТек сейчас в плане связи с общественностью выглядел, как маленькое дитя. Слишком много нужно было привести в порядок, а кто сделает это лучше, чем Иденмарки? Оценка времени не понравилась Эл. Точно придется потратить много времени, прежде чем всё отладится до нужной ступени. Хотя бы довести до видимого идеала. Шестеренки меняли свои места по собственной воли и желанию, создавая лучший исход. Планы родителей оказались лишь примерными, не оценивая множество дальнейших факторов.

— Да, Рой занятой, некоторые вещи не меняются спустя сто лет, — ухмылка. Слышится иллюзия выбора. Элизабет её знает, такую внушали родители, когда говорили про корпорацию. Либо с нами, либо против нас. Вопросы - гарантия уверенности в Элизабет. Она их пройдет слишком просто, ведь знает что скрывается дальше. Повидаться она могла бы и на каком-нибудь мероприятии. Выбор сделан, ставки поставлены, а пути назад больше нет. — Никаких проблем, пусть задают. Мне не жалко, ведь я знаю результат, — верно, это не та компания, где она работала, набиралась опыта и даже связей. Ощущается скандал с её настоящей фамилией, который нужно будет подготовить тщательно, чтобы уменьшить негатив вокруг. — Только при объявлении о моем возвращении потребуется время. Я работала и до этого с людьми, они не сразу примут, кто я на самом деле, — да, мало что меняется. Лишь костюм и специфика работы. Только это нужно доказать, что изменилась лишь фамилия.

Семья слишком забавная порой. Даже сейчас. Радость? Потом они будут рады, когда увидят результаты возвращения блудной сестрицы домой, а сейчас нужно побыстрее со всем разобраться. Особенно с отделом, который так жаждет уничтожить при малейшей ошибке. Элизабет смотрит на уходящего Роя и машет ему рукой, а после уже встает и идет за Хьюго.

— Пошли, заодно найдутся местные дознаватели, — не стала играть в шоу, где ничего не понимает. Очевидно, что все пройдет до того, как она покинет здание. А значит, план действий многообещающий и требующий много времени и внимания. Еще и посмотреть на свой отдел нужно будет, подготовить статьи, а после выловить Роя и сделать фотографию для обложки. — Пошли на площадку. У вас тут душно, а на улице как раз идет дождь. Проветримся, — мгновенно согласилась, кивая Хью и отправляясь с ним к лифту. Теперь можно выдохнуть будет спокойно. Кондиционеры, конечно, выполняли свою роль, как и увлажнители воздуха, но хотелось посмотреть на Ньют. Сколько она здесь не была? Слишком долго, поэтому самое время хотя бы проникнуться старой любовью к этому месту. Заодно необходимо привести хотя бы цветы, позаботиться о квартире в этом городе. Благо, квартира - меньшая из проблем. Позаботиться о помещении в корпорации, потому что не всегда будет желание уходить в квартиру. Потом обговорит с Хью, надеясь, что проблема в его руках решится мгновенно. У неё еще нет здесь авторитета, но это ненадолго.