[Анейра]

Лирея/ империя Торис / 5024

Цзин Бэйюань / Цзин Юй /  Анейра

Эпизод является игрой в  прошлом и условно закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту литературный отыгрыш.

[Анейра]

Поместье Наньин. Утро. Анейра находится здесь уже больше недели в качестве ученицы князя Цзин Бэйюанья. Она оказалась здесь в рамках социальной программы, проводимой богатыми и знаменитыми планеты Лерия с целью обмена опытом, культуры. Оказавшись в Академии как всегда «самой молодой» и «самой коммуникативной» девушка стала представителем от империи Лайнадар в отряде также молодых и коммуникативных. После жеребьевки, феникса отправили в империю Торис с еще несколькими «обменниками», а уж в столице их раскидали по разным Домам.

Попасть  в поместье самого пресветлого князя Наньина, двоюродного брата Императора, и одного из советников домов аристократов, было для Анейры сверх везением.

Феникс оказалась в просторном поместье с прудом, беседками, дорожками и одно-двухэтажными пагодами. Также визитной карточкой поместья были кошки. Дэйри насчитала не меньше пятидесяти. Животные были все породистые, разно расцветки  и очень умные. Покровителем Дэйри стал бело-рыжий кот Каштан, но заведовала всем однозначно госпожа Мо. Иногда у феникса складывалось такое впечатление, что эта красавица не просто следит за жителями поместья, но и докладывает хозяину обо всех их промахах.

Кроме Анейры в поместье женщин не было. Вообще. Даже прислуга состояла только из мужчин разного возраста образованности силы и красоты. Однако никто не мог сравниться по этим параметрам с хозяином поместья. НИКТО! Жаль только, что вот девушек князь тоже не любил.  И Дэйри уже несколько раз ловила себя на мысли о том, какие бы красивые и умные дети были бы у этого сдержанного, но прекрасного эона. Увы, ни одной из женщин Аркхейма не светила радость стать хозяйкой поместья.

Прибыв в Наньин, Анейра была преисполнена желаний и надежд на встречу с древнейшими книгами ,что хранились в библиотека Цзин Бэйюаня, а попасть в хранилища императорского дворца, казалось вообще нереальным. Однако вольная жизнь птички закончилась на следующий день, потому что условием пребывания в поместье чужака, тем более женщины стало ученичество. Выбора особого у девушки не было, потому что отказ однозначно влек за собой выдворение из Наньина, а переброска к другим кураторам, уже познакомившимися со своими гостями, весьма проблематичной.

Анейра недолго думала над этим вопросом, соглашаясь со всеми условиями, ведь полное погружение в новую культуру казалось чем-то фантастичным. Какой же она была наивной. В обучение входили не только культура и быт эонов Ториса, но и боевые искусства, дыхательные гимнастики, этикет и прочее, и прочее, и прочее. Таким образом феникс снова попала практически в военную академию с четким расписанием дня и приема пищи. Разница лишь в количестве адептов – феникс женского пола одна штука.

Поначалу слуги косились на гостью, а ориентироваться на большой ограниченной территории было сложновато. Вот тут девушка и познакомилась с Каштаном, который обнаружил на второй день Дэйри в совершенно противоположном от столовой месте и проводил на завтрак.

Князь тогда еще раз объяснил нерадивой ученице план своей крепости и заставил выучить тот наизусть. Мелочи для девушки, глотавшей огромные фолианты со сложными формулировками как манную кашу.

Начинался день с раннего подъема, тренировки, душа и завтрака. Потом шли беседы по философии и этикету, обед, медитация, вечерние тренировки и ужин. Перед сном у Анейры было свободное время, которое она с удовольствием поводила в небольшой беседке на берегу пруда рядом с небольшим водопадиком. Легкий шепот родной стихии помогал фениксу расслабиться, отстраняясь от всех забот. В прозрачном пруду плавали разноцветные карпы, а на камушках грели свои бока черепахи.

Анейра приходила сюда с какой-нибудь книгой, а слуги оставляли для нее так полюбившийся ею жасминовый чай. Иногда ее посещал здесь и Цзин Бэйюаня, ведя неспешные беседы о жизни. Какими же они были разными. Свободолюбивый феникс и умудренный опытом дворцовой политики князь. Их беседы были очень интересными и насыщенными, потому что внутренний огонь феникса часто прорывался наружу, сквозь корку льда.

Сегодня было обычное утро. До завтрака еще оставалось немного времени, и феникс пришла на свое любимое место. Но что-то произошло, потому что со стороны ворот раздался какой-то шум. Феникс поднялась и направилась в сторону суеты, чтобы узнать о причинах волнений в столь спокойном и безопасном месте.

[Цзин Бэйюань]

Бэйюань не любил рано вставать. Да, князь для других казался строгим, даже суровым, многие его боялись, потому что он был скор на наказания и расправы. Жалости он не знал, но вот милосердие проявлял, если человек признавал свои ошибки, но в целом князь был жесток. Однако никто в мире не знал, какой он на самом деле. А на самом деле он был божеством лени. А еще избалованным и капризным. В прошлой жизни он точно был кошкой, потому что будь его воля, он бы спал по двадцать часов в сутки, а оставшиеся четыре часа тратил бы на еду и купальню. Но, к сожалению поспать вдоволь ему не приходилось, потому что он должен был и дальше создавать образ сурового и строго князя Наньнина. А еще потому что то и дело приходилось с чем нибудь разбираться. Как например сейчас. 
Если в этом мире и было что-то, что могло побороть его лень, так это его племянник. Ради своего драгоценного ученика, Бэйюань готов был побороть не только свою лень, но и убить кого угодно. 
Император вдруг решил устроить смотр невест для наследного принца. Вернее не совсем смотр, а скорее подобрать сыну наложницу. Юй уже давно стал взрослым парнем, но в его постели было пусто. Как наследный принц, его главной обязанностью было наплодить детей и чем больше тем лучше. Это чертовски раздражало князя. Если у самого двоюродного братца был гарем и он менял наложниц каждую неделю, не значит что и его сын должен быть таким же ненасытным. Юй и сам этого не хотел, да и учитывая его малообщительность, он понятия не имел, что делать с женщинами. Бэйюань преподавал и обучал его многому, вот только не тому как ухаживать за женщинами и тем более как ублажать их в постели. Это было мерзко и вверх не приличия. В общем то Юй не хотел, чтобы у него появился гарем, а князь не хотел, чтобы рядом с его племянником крутилась какая то лисица, которая может причинить вред принцу или строить интриги. В итоге князь под видом помощи в отборе невест, решил спугнуть всех кандидаток. А так же убедить Императора, что принц еще не готов к тому, чтобы у него появился гарем. 
Бэйюань был одет в небесно-голубое ханьфу и раздавал указания слугам у ворот. Он редко посещал Императорский дворец. Его отношения с двоюродным братом были не самые теплые и князь старался как можно реже бывать в этом логове змей. Перед отъездом нужно было уладить кое какие дела в поместье. А еще у него вдруг появилась ученица, которую не он сам выбирал. А, кстати, вот и она, легка на помине. 
- Анейра, вот ты где, прекрасно, не придется искать по всему поместью. Подойди сюда, - Бэйюань окинул взглядом девушку оценивая ее внешний вид. Нет уж для дворца такой вид точно не подойдет. Вообще он не был против учеников, но он понятия не имел как обучать девушек. Все таки мужчины и женщины отличались и дело не в физиологии, а в складе ума и поступках. Понять женщин было невозможно, но поскольку у него появилась ученица, приходилось как то это делать. Впрочем, как раз таки в замысле Бэйюаня касательно невест, Анейра могла помочь. 
- Это никуда не годиться? У тебя есть полчаса чтобы переодеться и привести себя в порядок, мы отправляемся в Императорский дворец. И да, если снова посмеешь надеть джинсы и рубашку, я скормлю тебя белым акулам, - предупредил Бэйюань, таким тоном что сомневаться в его словах не приходилось. Ну может акулам и не скормит, но вот в открытое море может выбросить, чтобы морская вода промыла голову. А если акулы приплывут, ну тут уж не его вина, значит не повезло, спасать точно не станет. 
- И давай без лишних слов, я тороплюсь, - он уже убедился в том, что эта девчонка была полной противоположностью Юя, слишком шумная и болтливая. Князь мысленно называл ее нарушительницей спокойствия. У него не было сейчас времени все по полочкам раскладывать и разжевывать. 
- Ах, да, если оденешься прилично и соответствующе месту нашего прибывания, то я дозволю тебе увидеть Императорскую библиотеку. Поверь, больше нее только столичная городская библиотека. Вот только во дворце есть еще и тайная часть библиотеки, где хранятся редкие и секретные книги, которых в мире либо не осталось, либо они находятся в частных коллекциях. Ну так что?

[Анейра]

Анейра выбежала к центральным воротам, где и обнаружила самого хозяина поместья и снующих туда-сюда слуг. Его Светлость, как всегда, руководил, отдавая четкие приказы, а мужчины безропотно их выполняли. Светло-голубое ханьфу Цзин Бейюаня мягкими волнами струилась по стройной фигуре, а широкие рукава колыхались при малейшем движении его рук. «Ну, какой же красавец! И ему так идет вся эта строгость и величественное высокомерие!». – Девушка снова залюбовалась Учителем. Но ее восхищение длилось недолго, ведь заметив ученицу, князь тут же переключился и на нее, как всегда высказывая свое недовольство.

Вообще это происходило регулярно и по нескольку раз в день. То она не так держит оружие или ставит не туда ступню. То веер в ее деревянных кистях совершает не тот поворот. То во время тренировки, решив перепрыгнуть какие-то кусты, девушка нарушила гармонию пространства. Здесь все понятно: тренировка она на то и тренировка, чтобы доводить все до совершенства. Однако Анейра не так ходила, не так жестикулировала, не туда смотрела. Трапеза вообще отдельный разговор, потому что названия и последовательность приема блюд было еще той головной болью. Но были две темы, которые стали просто притчей во языцех среди жителей поместья: это одежда и болтливость Дэйри.

Особенности культуры империи подразумевали ношение ханьфу разного качества в соответствии со статусом существа. Так как девушка в плане гардероба была совершенно неподготовленная для посещения высокопоставленных лиц Ториса и Наньина, то князь велел прикупить ей одежду. Если к тренировочному костюму претензий никаких не было, то вот повседневный или парадный костюм вызывали прямо протест. Это вам не касплей доморощенный, тут уметь надо! Одно дело, когда ты видишь, как изящно несколько слоев шелковой струящейся ткани сидят на князе, как они подчеркивают его грацию и мужественность одновременно. Восхитительно, красиво, элегантно. Просто мужчина, сошедший со страниц романа о легендарном герое и его принцессе. Но совсем другой коленкор, когда это все пытаются надеть на тебя. И хорошо в поместье была бы женщина, чтобы хоть раз суметь нацепить все эти шелка правильно. Дэйри промучилась несколько дней, и каждый раз Светлейший делал ей вполне справедливые замечания по поводу ее неряшливого вида. В итоге феникс сдалась, выбрав самый простой наряд, практически не отличавшийся от одежды прислуги в женском варианте, избавившись от верхних платьев с широкими рукавами, появляясь в таком виде в трапезной или на занятиях. В остальное время девушка предпочитала удобные брюки и рубашки.

Второй проблемой оказалась разговорчивость феникса. Ну, это с точки зрения князя, конечно. Анейра же совершенно не считала себя болтушкой, потому что задавала вопросы по существу. Просто этого самого «существа» была очень много. Оно и понятно – новое место, новая культура, а, следовательно, законы и менталитет – все это подразумевает вопросы. Только понятно это было фениксу. Князь видимо к такому не привык и чаще всего пытался пресечь все лишние, как он называл, разговоры на корню.

Вот и сейчас, все началось с замечаний: «Это никуда не годится» - в отношении одежды и «И давай без лишних слов» по поводу расспросов. А как тут без разъяснений, если ехать придется в императорский дворец! И все: ни тебе «что случилось», ни тебе «кто именно вызывает». А разве от таких вот подробностей не зависит выбор той самой одежды, в которую нужно переодеться и взять на всякий случай с собой? Вдруг придется участвовать в состязаниях, а она как барышня на выданье наберет всякого мягкого и воздушного. Или наоборот – бал, а Дэйри в боевой форме! Курам на смех! Вернее фениксам!

- «И да, если снова посмеешь надеть джинсы и рубашку, я скормлю тебя белым акулам». – Феникс передразнила учителя, глядя на свою любимую одежду.

И зачем такое вообще было говорить. Во-первых, князь не настолько жесток, чтобы расправиться таким образом с безобидным фениксом, во-вторых Хтэния не допустит гибели хозяйки, просто напросто улетев, ну и в-третьих, если княже так грозится, то случилось и правда что-то из ряда вон выходящее, которое непонятно, потому что вопросы задать не позволили. Но мечта попасть в императорскую библиотеку стала вполне реальна.

Девушка еще раз посмотрела на сложенные джинсы, рубашку и тенниски, поразмышляла над участью ни в чем неповинных белых акул, и запихнула любимые вещички на самое дно походной сумки. Потом уложила тренировочный костюм и мокасины. На самом  верху феникс расположила пару новых ханьфу, сиреневого, розового и голубого цветов. В тон к ним туфли и небольшую шкатулку с украшениями и косметикой и всякими женскими мелочами. Красный костюм Анейра отложила, как и желтый. Оба эти цвета имели вполне определенное значение: первый – цвет радости больше подходил брачующимся, а второй имел право носить только император и наследный принц. Анейра долго пыталась понять, зачем князь сделал ей такие подарки, но потом решила, что  эти костюмы можно будет расценивать как сувениры.

Дэйри облачилась в черное платье с фиолетовой цветочной вышивкой, которое очень гармонировало с цветом ее глаз. Ханьфу удачно сидело на фигуре феникса, при этом не выглядело вызывающим. Следующим испытанием для Дэйри была прическа. Все эти местные укладки с шиньонами и подкладами были сложны не только в конструкции, но и ношении, поэтому феникс чаще всего заматывала на затылке кулю, закрепляя ее парой шпилек. Однако в этот раз этикет требовал чего-то более утонченного.

Куля была сдвинута на макушку и закреплена узорным гребнем и шестью золотыми шпильками.  На манер моды Ториса лицо девушки обрамляли два длинных локона, а оставшиеся волосы лежали ровной шелковой волной на спине. В завершение образа девушка слегка тронула ресницы тушью и подводкой, нанесла прозрачные румяна и покрыла губы розово-красной помадой.

Перед самым выходом, Анейра погладила Каштана, обещая коту вести себя хорошо и слушаться Учителя, показала язык госпоже Мо, отправила сумку в пространственный карман и поспешила к выходу, чтобы подвергнуться тщательному осмотру со стороны князя.

[Цзин Бэйюань]

Ну надо же и правда пошла переодеваться не сказав и слова, хотя Бэйюань был уверен в том, что в мыслях эта неугомонная девчонка наверняка костерила его на все лады. Впрочем ладно, в свое время Бэйюань был таким же, готовый спорить с Учителем по любому поводу и не понимая большинство вещей что он объяснял. Только когда становишься взрослее, пройдя через множество испытаний судьбы, понимаешь, что Учитель никогда бы не учил чем то плохому или бесполезному. Так же было и с Анейрой. Возможно для нее сейчас, все придирки князя были не более чем придирками и недовольствами, но на самом деле это было не так. Взять хотя бы манеры и поведение, если в совершенстве овладеть этими навыками, то можно с легкостью скрывать свои истинные мысли и цели. Это важно не только для жизни, но и в бою, когда противник не может прочитать тебя, не может понять какой ход ты сделаешь следующим, это путает его, приводит к ошибкам. Например, сам князь всегда и всем давал понять что он намного слабее чем есть на самом деле. Только те, кто сражались с ним в боях не раз, знали его истинную силу. Это тоже была уловка, чтобы спутать врага. Анейра была девушкой и вот ее как раз этот трюк был бы на руку, потому что притворится слабой, обмануть врага, для женщин гораздо проще. Но эта девчонка ничего не хотела слушать. И как ее обучать? Наказать не накажешь, плетью не отлупишь, мер воздействия становиться все меньше. Поэтому Бэйюань никогда и не обучал женщин, слишком сложно. 
Князь посмотрел на небо, погода как всегда была ясной, свежий ветер доносил запах моря.
Услышав шаги, Бэйюань повернулся. Окинув взглядом Анейру, вот ведь негодница, может ведь нормально одеваться, когда захочет. Даже прическу смогла уложить сама. Бэйюань подошел к своей ученице, еще бы манерам научить. 
- Мгм, наконец то хоть на девушку стала похожа, а то как мальчишка в юбке, - Бэйюань, чуть подправил украшения волос девушки, чтобы смотрелось ровно - Посмотри, такая красавица, но за всеми твоими джинсами и рубашками скрываешь это. Не понимаю я вас женщин, вам от природы дана такая сила внешности, но вы совершенно не умеете это ценить. 
Бэйюань отошел в сторону, еще раз осмотрев наряд девушки. Не плохо, в принципе он бы выбрал наряд не такой мрачный, все таки для женщин идет более яркие цвета. Но если он скажет Анейре одеть розовое платье, то эта девчонка точно его сожрет. Так что лучше уж оставить как есть. Хотя честно князь не понимал такого отторжения к ярким цветам, у него например тоже было ханьфу розового цвета. Но поскольку он по большей части редко бывал на каких то приемах, то и надевал его редко. Сейчас же они отправлялись во дворец, Бэйюань был членом императорской семьи, но в тоже время не по прямой линии, как например Юй, поэтому цвет его одежд должен быть небесно-голубым. Знак принадлежности к высшему чину. От одежды зависело многое, дворец как раз то место где встречают по одежке и от того, какая на тебе одежда, будет зависеть и отношения других чиновников. 
- Объясню несколько вещей перед тем как отправимся, - Бэйюань, словно из неоткуда достал красивое золотое колье в виде листочков клена, и одел его на Анейру, на черном фоне платья, золото смотрелось особенно выгодно - Император ешил устроить для наследника смотрины, однако это вовсе не бал и не показ невест. Претенденткам нужно будет пройти несколько, скажем так, испытаний, прежде чем из них отберут лучших. Но дело не в этом, а в том, что я хочу чтобы никто из претенденток не прошел, - князь отступил - Это довольно сложно объяснить почему, скажу лишь то, что те кто не желают видеть принца на троне пошлют своих девушек, дабы те, стали шпионами. Они будут хорошо подготовлены, а мне вовсе нужно, чтобы рядом с моим племянником крутились змеи. Понимаешь? Поскольку ты девушка, тебе будет проще с ними познакомиться, я представлю тебя как дальнюю родственницу и одну из претенденток. Ты должна будешь выиграть у них всех. Я отправил послание Императрице, она будет в курсе на счет тебя. Но вот Император пока ничего не должен знать. Ты все поняла? Ладно идем.
Бэйюань даже не дал Анейре возможность осознать свою роль в этом деле, как тут же открыл портал и они вдвоем исчезли в нем. 
Великолепный и огромный дворец встретил их яркими золотыми красками. По сути императорский дворец представлял собой город внутри другого города. Здесь проживала не только императорская семья, но и многие гости, и послы, у которых пока не было своих личных особняков. Кроме того, здесь было огромное количество слуг и стражи. 
Бэйюань на входе во дворе показал свой жетон принадлежности Императорской семьи. Хотя стража уже знала кто он такой, но правила есть правила. К тому же только те у кого был жетон члена императорской семьи могли использовать магию внутри стен дворца. Для всех остальных она блокировалась, кроме бытовой магии.
Бэйюань провел Анейру по многочисленным дорожкам в огромном саду до своей резиденции. Она находилась не подалеку от резиденции наследного принца. Князь был Учителем наследника, а потому их дворы располагались ядом. 
Оказавшись внутри, Бэйюань прогнал всех слуг, что готовили резиденцию к прибытию гостя. 
- Присаживайся, - князь показал на одно из резных кресел, а сам подошел к столику, чтобы налить чаю - Пока проходит смотр, ты будешь жить здесь, это моя резиденция во дворце. Дворец огромный, здесь проживает очень много людей, кроме слуг и стражи, здесь можно натолкнутся на чиновников и генералов, а так же наложниц Императора. Если наткнешься на кого то из них, то лучше не вступай с ними в разговоры, поприветствуй и под любым предлогом уйди. Это те еще змеи, могут выглядеть доброжелательно, но на деле не заметишь как укусят. Лучше не уходи одна далеко от этой резиденции, если тебе куда то захочется пойти, то скажи мне. Это место, - Бэйюань поставил чашку с чаем на столик рядом с Анейрой - По страшнее любого поля битвы. 

[Анейра]

Анейра о своих парикмахерских способностях была весьма скромного мнения, да и с выбором одежды могли быть нарекания, ведь научиться всем тонкостям за какую-то неделю просто невозможно. Поэтом к очередному разносу со стороны Учителя была морально уже готова, физически эон Дэйри не трогал, если только веером по маковке, так это мелочи жизни. Вообще у феникса иногда скалывалось впечатление, что князь просто не знает, что с ней делать. Девушка никогда не забудет их первую встречу в поместье. Светлейший явно не ожидал увидеть старую знакомую в качестве своей ученицы, но против обстоятельств не попрешь, им обоим пришлось приспосабливаться.

На удивление девушки, Бэйюань ее похвалил, слегка поправив шпильки. Какой же он все-таки внимательный, когда не напускает на себя эту жуткую строгость. Про джинсы, рубашку и кроссовки, запрятанные на дне дорожной сумки, князю знать было совершенно не обязательно. Зачем травмировать тонкую натуру очередным непослушанием? Хотя какое это непослушание – запрета на то, чтобы взять с собой любимую одежду не было.

И феникс приготовилась выслушать инструкции по поведению во дворце.

То, что принца Юя решили таки женить было одновременно и удивительным и естественным. По меркам родного мира Анейра уже достигла брачного возраста, и по окончании Академии ее ждал брак, так что наследник империи Ториса, будучи гораздо старше Дэйри давно должен был обзавестись если не детьми, то супругой обязательно. С Юем было все гораздо серьезнее. Парня совершенно не интересовали девушки, потому что все его мысли занимал прекраснейший, талантливейший, умнейший и прочий «–ший» – его дядя, то есть Светлейший князь Наьина. И княже, насколько ходили слухи, также беззаветно был предан своему племяннику. Поэтому вполне  понятны причины такого беспокойства о Юе.

То, что Анейра может познакомиться с претендентками, также было вполне логичным, как  роль дальней родственницы. Феникс уже начала прокручивать в голове возможные варианты налаживания контактов с кандидатками, поэтому чуть не пропустила последние слова Учителя.

- ...я представлю тебя как дальнюю родственницу и одну из претенденток. Ты должна будешь выиграть у них всех.

Ну вот, Анейра так и знала, что похвала эона может вылиться во что-то более серьезное, чем пробежка по поместью за опоздание на завтрак. Дэйри собиралась уже возмутиться, только кто бы ей это дал сделать. Видимо Бэйюань все рассчитал, потому что феникс и слово не успела вымолвить, как оказалась по ту сторону пространственного перехода. Болтать при чужих о внутренних делах было неуместным, тем более, что переход оказался таким неожиданным, что у Анейры слегка закружилась голова и она оступилась, чуть не упав.

Рядом оказались слуги, поддержавшие девушку, видимо решив, что перед ними какое-то хрупкое тепличное создание. Для роли, которую приготовил для своей ученицы княже, это было только на руку. Дэйри изобразила мученическую улыбку, поблагодарила за помощь, выпрямилась и посеменила следом за учителем. Жажда остаться с этим вероломным эоном наедине и высказать все, о что она думает по поводу его затеи, просто сжигала девушку изнутри. Только вот дворцовые слуги суетились вокруг, никак не желая оставит гостей одних.

Оказавшись в покоях князя, феникс терпеливо дождалась пока мужчина избавиться от слуг и прочитает ей лекцию по поводу поведения и манер. К концу его речи Анейра едва сдерживала внутренний огонь, который расплавил весь имеющийся запас льда. Установив полог тишины Дэйри пошла в атаку.

- Светлейший, у вас совесть есть? – Девушка прикрыла глаза и сделала медленный вдох-выдох, чтобы не наговорить сгоряча лишнего. Немного успокоившись, девушка продолжила. – Я выросла во дворце, признаю. Но проблема в том, что в моем мире Фениксы всегда считались неприкасаемыми и доверяли окружающим. За это моя семья и поплатилась.  – Девушка на мгновение отвела глаза в сторону, чтобы горькие воспоминания схлынули. – Могу сказать, что прекрасно понимаю Ваше стремление защитить Юя. Но лезть вот так вот в мир, который я практически не знаю, чтобы отыграть претендентку на его руку?! – Чем больше Анейра говорила, тем больше понимала правильность выбора Бэйюаня, поэтому ее запал как-то сам собой испарился - Хоть бы предупредили чуть раньше, чтобы можно было все продумать.

Феникс подошла к столику налила из глазурованного чайника в чашку янтарный напиток, проверила его на наличие яда и подала князю. Затем наполнила еще одну пиалу и выпила сама, усевшись на стульчик.

- Ну, допустим, что я вполне могу справиться с такой ролью. – Анейра уже смирилась со своей участью. – Тем не менее, есть несколько моментов, которые необходимо прояснить. Во-первых, это моя легенда. Я ваша дальняя родственница. Хотите сказать, что ни император, ни противники принца не смогут установить кто я такая на самом деле? Предлагаю версию удочерения меня вами или опекунство, потому что мои родители погибли исполняя долг перед вашей семьей. Такие документы подделать будет гораздо проще, и звучит, на мой взгляд, гораздо правдоподобнее. Но это конечно решать вам. – Девушка встала и наполнила чашечку Учителя, а затем и свою. - Во-вторых, к вам я попала недавно, поэтому еще не до конца освоила дворцовый этикет. Этим можно будет объяснить промахи в поведении, которые я могу допустить просто потому, что мы их еще не прошли. Мне бы книжечку какую почитать...

Анейра потерла рукой лоб.

- А если я не смогу обойти соперниц или, наоборот, одержу победу? Что будем делать тогда?

В дверь сначала постучали, и феникс сняла полог. На пороге появился управляющий и две девушки.

- Господин, это, - мужчина указал на служанок, которые тут же присели в поклоне, - горничные для барышни. Ее покои находятся по правую сторону от Ваших. И чего Ваша Светлость желает на обед, чтобы императорская кухня смогла угодить такому высокому гостю?

- Князь, - Дэйри поднялась со стула, сделала несколько шагов назад и присела в поклоне, опустив в пол глаза, - какие будут для меня распоряжения?

[Цзин Бэйюань]

Ну наконец то! Бэйюань, смотрел за метанием своей ученицы, которая как всегда даже на стуле минуту не смогла усидеть, при этом она даже не заметила, что князь уже налил ей чай. Бэйюань ждал этого, а то она слишком уж тихой была с момента их отбытия. Если бы и дальше продолжала быть такой же тихой, князь бы подумал, что Анейру подменили. Но нет, все та же, неугомонная и перечащая каждому слову своего учителя. 
Бэйюань спокойно сел на стул, выслушивая возражения, сомнения и прочее. Распахнув веер с изображением горного пейзажа, он не спешно им обмахивался. Кстати, его немного позабавило, то, что Анейра проверяла чай на яд, прежде чем поставить чашку перед ним. С его уровнем исцеляющей магии, в мире найти яд, который бы смог бы на него хоть как то подействовать, было крайне сложно. 
- Если бы у меня была совесть, неугомонная ты моя,то я уже давно бы стал мумией в родовой усыпальнице. Кстати, ты мне напомнила, стоит сходить отдать дань уважения дедушке. Я не так часто бываю во дворце, - задумчиво произнес Бэйюань, взяв чашку и делая глоток. 
Конечно Бэйюань знал о прошлом Анейры, все таки они давно знакомы, и именно то, что на была принцессой, никак не укладывалось в голове, из-за отстутвия манер и воспитания. Которые обычно во всех благородных семьях прививают с пеленок. Князь поставил чашку на столик и закинул ногу на ногу. Выбор наложницы для принца крайне сложная задача, девушка должна быть из благородной семьи, иметь хорошее здоровье, а еще высокий потенциал в магии. Анейра подходила по всем параметрам, за исключением манер и это прям как стена между ними была. И именно это более всего выводило из себя князя до такой степени, что прибить эту говорливую птицу хотелось. Ей бы с Корвусом напару жить, уболтали бы друг друга. 
- Если бы я предупредил тебя ранее, ты бы сбежала бы в тот же день. А у меня более нет подходящей девушки для этой роли. Я мог бы попросить свою подругу Роан, но она вампир, ее расу раскрыли бы сразу, никакие артефакты не помогли бы скрыть это. Служба безопасности и система безопасности во дворце очень серьезная, - князь сдвинул брови, а то он не знал эту девчонку, скажи он заранее, она бы скандал закатила на все поместье, а потом сбежала бы и где ему искать подходящую девушку за такое короткое время. 
- А что ты хотела? - Бэйюань резко поставил чашку на стол - Тебя отправили ко мне обучаться, познать нашу культуру, это наиболее лучший урок, чтобы понять наши обычаи и традиции. Книжки тебе не помогут. В благородных семьях, особенно в Императорской семьи обычаи и традиции сохраняют особенно тщательно, чтобы не забыть свои корни. Семья Цзин один из наиболее древних родов в Лиреи. Она появилась еще тогда, когда Империи этой планеты только начали формироваться. Прекрасная возможность для тебя изучить и традиции и историю в живую, а не по книжкам.
Бэйюань потер пальцами переносицу, от мельтешения Анейры по комнате, уже в глазах рябило. Интересно все пернатые из ее рода такие непоседливые, или она одна такая особенная? Князь сложил веер, конечно он понимал, что выиграть у других претенденток, для Анейры, было задачей невозможной. Но у Бэйюаня был свой план действий, который лучше не знать этой девчонке, а то бурю что она поднимет хватит на весь дворец. Но главным фактором была сама Анейра. Потому что в одном они были с ней схожи, и Бэйюань и Анейра никогда не сдавались и не отступали. Это было единственное, что обобщало их. Кстати, если подумать, то Юю, как раз подошла бы такая девушка, в качестве жены. Принц был тихим, молчаливым, и скромным, в качестве партнера ему нужен был кто-то, кто двигал бы его вперед, смог бы стать не только его партнером, но и защитником. И лишь один фактор не годился, который был в этой девчонке, она была слишком честной и открытой, все ее помыслы было легко разгадать. Коварство, хитрости, все это было не про нее. А без этого во дворце не проживешь. 
- О легенде переживать не стоит, я все уже подготовил, - князь откинулся на резную спинку стула - Император знает, что я никогда не сделаю ничего такого, что навредило бы принцу. К тому же я являюсь Учителем принца. Чтобы ты поняла правильно, в данном случае это официальная должность, то есть во дворце выше меня стоит только сам Император, Императрица и наследный принц, но учитывая еще и то, что я являюсь сыном принцессы, то есть по факту так же являюсь принцем, мой статус еще выше. В прошлом когда мой дедушка, покойный Император был жив, он хотел сделать меня своим наследником, был приказ, но из-за некоторых обстоятельств, мне пришлось подписать бумагу, в которой я отрекаюсь от трона и никогда более не буду на него претендовать. Я все это рассказываю для того, чтобы во первых ты знала, мои отношения с Императором не такие теплые, пусть мы и братья, во вторых под тебя не будут копать так тщательно, как под других претенденток. На нашей стороне Императрица, у нее есть во дворце свои связи. Тебе не о чем беспокоиться. лучше сосредоточься на том, чтобы не опозорить меня! - Бэйюань фыркнул, словно недовольный кот, а после подался вперед - А вот если ты выиграешь, что ж, тогда тебе придется войти в гарем наследного принца и более никогда не покидать дворец. Не волнуйся, я подготовлю богатое приданное для тебя, - он говорил серьезно, но при этом в его черных глазах плясали насмешливые огоньки, дразнить эту болтливую птицу было забавно. Впрочем пора бы и правда сосредоточиться на деле. 
Бэйюань переключился на вошедших, его прямые брови тут же сошлись к переносице, словно два острых клинка. Он поднялся с места, схватил чашку и бросил ее к ногам вошедших. Хрупкий фарфор разбился вдребезги. 
- Кто позволил тебе войти?! Я не давал никаких распоряжений на счет служанок для мой подопечной! Кто они такие, кто распорядился?! - Бэйюань приблизился к двум девушкам, смотря на них как ястреб на кроликов, это еще что такое? Император распорядился? Нет, скорее всего просто сказал, чтобы к претенденткам отправили служанок и все. Эти две лисицы и близко к Анейре не подойдут, пока Бэйюань не выяснит, кто их послал и кто они такие. 
- Высокому гостю? - князь прищурился, его словно окутала темная аура, он шагнул к Управляющему и наклонился к нему - Я родился в Императорском дворце, моя мать родилась в Императорском дворце, мой дед родился тоже в Императорском дворце, так я все еще являюсь гостем?! - князь выпрямился - Посмеешь сказать такое еще раз, и я прикажу отрезать тебе язык. Убирайся, пусть придет Управляющий Чэнь! Он прекрасно знает мои вкусы! 
Князь отвернулся и перевел взгляд на Анейру, взглядом показал ей чтобы она не вмешивалась сейчас. А то зная ее тут же кинется защищать этих троих, здесь не то место, где следует проявлять милосердие и доброту. Это именно те чувства, которые потом тебе же вонзят в спину кинжалами. И кстати говоря, Бэйюань наглядно показал, как следует обращать со слугами, которых ты не знаешь. 
- Отправляйся в сад, погуляй пока, я нагоню тебя. Отбор невест начнется после обеда, тебе следует немного привыкнуть ко дворцу, - произнес молодой эон уже совершенно другим голосом. 

[Анейра]

«Остановите самолет. Я выйду!» - имен в таком состоянии сейчас пребывал разум Анейры. Да что вообще происходит- то»?! Даром, что князь не сообщил о своих планах включить феникса в игру «Защитить принца любой ценой!», так оказывается, что это еще были не все плюшки, которые ожидали Дэйри в конце пути.

Анейра замерла на несколько секунд, потом медленно подошла к столику оперлась на него обеими руками и зашипела, как заправская кошка.

- Княже, я готова помочь Юю, потому что прошла с ним, как и с вами, между прочим, огонь, воду и всякие другие металлические препятствия. Но в гарем я точно не нанималась. – Девушка сузила глаза. – Вы очень хорошо меня знаете, чтобы так со мной поступить. Ведь выиграть этот хтонов отбор я могу. Если бы вы сомневались  в моих способностях, то не взяли бы в разработку.  Однако если меня попытаются запереть во дворце, то столицу Торис ожидает стихийная революция локального масштаба, после которой империя прекратит свое существование, а принц, и вы, в том числе, лишитесь трона. Лучше разработать другой финал данной истории. Замуж я выйду, только если буду испытывать искреннюю привязанность  к супругу. И стану единственной законной женой, а не наложницей среди многих нечастных, которых отправили родственнички на заклание, чтобы утвердить свое положение при дворе.

Их разговор прервал приход слуг. И то, что произошло дальше ,привело феникса в растерянность, потому что она никогда не видела князя с этой стороны. Светлейший, всегда спокойный, даже с налетом ленцы, и действующий решительно, но без особых эмоций, превратился в самого настоящего Темнейшего владыку. Его гнев окатил не только незнакомцев, видимо пытающихся показать истинное отношение дворцовых к князю, такое могло произойти только с разрешения тех, кто стоит за управляющим, о  задел Дэйри. Да этот лед был покруче того, из которого состояла Анейра.

Прямого приказа о прогулке в саду Феникс игнорировать не могла. Да и надо было остаться одной, чтобы переоценить ситуацию и привести мысли в порядок.

Выйдя из пагоды, Анейра осмотрелась. Девушке нужно было успокоиться, а самым простым способом было оказаться рядом с родной стихией. Вода, ей нужна вода! Дэйри прикрыла глаза, пощупывая пространство и уже через пару минут двинулась неспешно в нужном направлении. Делать резких движений нельзя, потому что слух о прибытии претендентки князя на место наложницы наверняка разнеслись по всему дворцу, и так скоренько нарисовавшиеся слуги будут не единственными, кто попытается взять под контроль новенькую, если не навредить.

Пройдя пару сотен метров, феникс преодолела сад камней и несколько живописных клумб, обошла летний павильон, опоры которого были выкрашенный в красный цвет, а крыша покрыто позолоченной краской, и оказалась перед узким каналом. Через воду были переброшены мостики, соединяя два берега. Какие-то упирались в мощеные дорожки, разбегающиеся в разные стороны и петляющие между цветущими деревьями и павильонами, а другие выводили прямо ко входу павильонов, предназначенных для отдыха. Одно место девушку привлекло больше всего. Вод как бы огибала небольшой каменный утес, на вершине которого располагалась беседка с восьмиугольной изогнутой крышей. Анейра направилась туда, посчитав, что в этой резиденции теперь ее любимое место будет здесь.

Нельзя было забывать о личине хрупкости и безобидности, которую приняла на себя феникс при появлении в Резиденции. Девушка чувствовала, что за ней наблюдали. Поэтому, преодолевая ступеньки, ведущие по склону утеса, она несколько раз останавливалась, чтобы передохнуть и обмахнуться веером, хотя на самом деле этот смешной подъем не занял бы у нее и полминуты. Поднявшись наверх, Дэйри осмотрелась. Лавочки, расположеннее по периметру беседки были усыпаны мягкими шелковыми подушками. А высокое положение конструкции позволяло видеть даже верхние этажи пагод и павильонов. Сквозь деревья виднелось и высокое здание в три этажа.

Стоило девушке оказаться внутри, как тут же по ступенькам вбежал слуга и поставил восьмиугольный деревянные столик чайничек, несколько пиал и вазочку с закусками. Анейра одарила слугу признательной улыбкой и устроилась на подушках, созерцая течение воды. Хоть  князь и предупредил об отношении к незнакомым и особенно к слугам, но такое поведение могло лишь подтвердить глупость и недалекость новой претендентки, поэтому можно было себе допустить такую игру, держа при этом крылья по ветру. Прежде, чем принять отпить чай и попробовать пирожные, Анейра опять проверила все на наличие ядов и всяких других примесей. Сожрать подсунутый афродизиак и оказаться в постели с мужчиной – самый простой способ избавиться от конкурентки. Девушка взмахом руки отослала паренька. Интересно, а здесь у княже тоже одни мужчины? Скорее всего, да.

Светлейший...

Только здесь феникс поняла, насколько опасным может быть этот прекрасный эон. Истинный царедворец, облеченный властью, и знающий, как ею распоряжаться. Переступит ли он через доверительные отношения, которые установились с ним у феникса по врем их совместных скитаний? Вероятность такого слишком велика, ведь между безопасностью племянника и дружбой с Ледяной, он однозначно выберет первое. Только вот удержать птичку в золоченой клетке можно будет, лишь применив к ней серьезное ментальное внушение, а зная силу Хтэнии, то сопротивляться Анейра будет до последнего, и, значит, ее просто могут уничтожить.

Есть выход – сбежать, как и предполагал Учитель. Хтон, даже с этой точки зрения по местным обычаям у Светлейшего есть полный набор прав решать судьбу сироты, которая практически приравнивалась теперь к его дочери.

Однако все бросить феникс не могла. Да потому что она уже пообещала помочь Юю. Очень сильный парень. И выдержанный. Да Ледяная чаще давала волю своим чувствам, чем принц. Многие его сторонились, чувствуя этот внутренний холод, или хтоническую энергетику, неважно. Дэйри же он нравился. Но, к сожалению, ни как мужчина. А жить с человеком только из-за того, что так надо, феникс не сможет. Здесь дружеского расположения мало.

Можно попробовать объяснить все принцу и попытаться найти поддержку у него. Только вот парень наверняка послушается своего дядю, поставив выше выгоду государства. «Ох, птичка, кто ж знал, что самая опасная западня будет ждать тебя там, где ты и не ожидала».

Легкие шаги, принадлежность которых девушка определяла сразу, привлеки внимание феникса. Анейра поднялась, опустила глаза в пол и поклонилась Светлейшему, ожидая очередной взбучки за свою несдержанность. Но чтобы ее не ждало, выходить из игры было слишком поздно. «И навряд ли бы ты это сделала, - посмеялся внутренний голос. – Вот они – новые приключения, которые так жаждет твое неугомонное сердечко».