Аркхейм

Отвлекающий маневр с дроном и "подставным" предприятием сработал как надо — и не только потому-что поднял ожидаемую шумиху, но как раз таки и потому, что шумихой этой выиграл лишнее время. Ведь пока предоставят по результатам всех положенных на абсолютно легальном и ни в чем не замешанном объекте проведут все надлежащие следственные мероприятия и по результатам передадут протоколы в участок, пока начальство сообразит, что случилось — так и получится работы до конца дня, если не больше. И этого времени уже хватило на то, чтобы отдохнуть и привести спутанные мысли в порядок — правда, по привычке и после сна Теодор все же тянется рукой к карману джинс чтобы посмотреть время на коммуникаторе, но вспоминает, что он сейчас без работы и без связи, и потеря устройства внезапно ощущается как окончательная утрата спокойного прошлого, со всеми контактами и фотографиями, с множеством переписок и конечно с рабочими данными. Ладно хоть заблокировал, перед тем как отдать в жертву следственному эксперименту — придется поколупаться чтоб взломать не обученному специально человеку.

Поэтому убирая руку и на какое-то мгновение все же растерянно разводя руками в раздумьях за что бы схватиться из пакета с добытой из маленького магазинчика едой, Тео тянется к цветастым оберткам и кивает в ответ, как-то уже привыкнув к тому, что глаза Иденмарка мерцают зелеными огоньками:
— Спасибо, офицер Иденмарк, — усмехается не менее добродушно а затем добавляет уже чуть более серьезно, нахмурив брови, мол, "завязывай давай с этим", — А вообще, хватит этого официоза. Просто Теодор, давно уже, — и бросая короткий но многозначительный взгляд на рюкзак, думает что "как минимум с тех пор как покатался на офицерских плечах", но сдерживается чтоб не фыркнуть насмешливо, докуривает и параллельно выбирает между оставшимися батончиками — кажется, что сейчас нет ничего вкуснее еды, употребляемой в полевых условиях, и дальше выслушивает длинный монолог Хьюго, стараясь громко не шуршать оберткой, да следя за появляющейся на земле схематичной картой объекта, к которой предусмотрительно перебрался поближе.
— Значит, если отслеживали не телефоны, то пространственные перемещения, как раз таки с того момента как я первый раз телепортировал нас в твою гостиницу — когда-нибудь, конечно, Элерим и Вистер в частности шагнут вперед навстречу технологиям и будут опираться и на них тоже, но пока еще не особо, как видишь. Отследили, конечно, подозрительно быстро, но это в целом объяснимо тем, что начальник потерял меня почти сразу же и связал мой резкий уход из отдела сразу за тобой не с желанием устроить обед пораньше. Собственно, мужик он не глупый, кресло свое начальственное не зря занимает. А обнаружили не сразу... так я из отдела котом выскочил, следы малость потерялись. Понятно, значит телепортацию пока не используем. А на том объекте они до конца дня разбираться будут, дело не быстрое, даже при условии что поиск нас сейчас в списке приоритетных дел, и как раз связав с нами будут обязаны там досконально все прошерстить.

Переваривая полученную информацию, Теодор выглядит уже куда более спокойным и не таким потерянным, чем несколькими часами ранее:
— Уже есть, значит, от чего отталкиваться. А что насчет стройки.. кстати, если память не изменяет, то пару лет назад вроде было в этом районе какое-то движение, я редко здесь бываю даже по работе, но краем глаза что-то такое замечал. Они довольно тихо работали, да и за забором не сказать что видно. Но это вполне укладывается в сроки, если вспомнить что по отчетам оплаты цехов поступают чуть больше года. Значит можно попробовать отыскать спуск к подземным помещениям — самое интересное, судя по всему, у них должно быть там. Собственно, да, я могу котом забраться в окно, осмотреться и уже потом запустить тебя — остальные окна то наверняка обычные, и их можно открыть изнутри.

И под конец при виде этой карты у него и появляется слегка неоформленная мысль, которую неплохо бы уточнить, потому-что он точно не уверен в том числе, и как сам Иденмарк к такому предложению отнесется:
— Слушай, у тебя же данные с дрона синхронизируются с имплантом в голове, верно? — уточняет не очень неуверенно, но лишь затем чтоб объяснить дальше, — Это я к тому, что вместо того чтоб разбираться вот в таких наскальных рисунках, возможно я бы мог с помощью менталки тоже посмотреть? Потому-что схема это одно, а оказаться на местности — совсем другое, и если есть возможность посмотреть чуть больше, то может было бы не лишним ей воспользоваться. Покажешь ровно то, что посчитаешь нужным — как ментальное послание, только в виде образа.

В целом, объяснений Хьюго и схематичной карты могло и хватить, но если была возможность увидеть чуть больше именно так, как это увидел дрон — было бы не лишним. А сам дрон, тем более, облетая территорию, дрон мог заметить и много других деталей, например что на зданиях условно именуемых складами почти все окна хоть и были закрыты, но рамы были старые деревянные, и держались на честном слове, чего нельзя было сказать о более крепких стеклопакетах в зданиях предположительно используемых цехов, так что на тех же складах, даже если потребуется, без лишнего шума даже закрытые окна не будут проблемой. Да и самые обычные амбарные замки, с которых не считывалась никакая дополнительная магическая защита, на тех же складах не виделись большим препятствием — казалось, что отсутствие всяческой секретности именно в четверке этих небольших уступающих размерами цехам зданий сделано специально для отвода глаз, чтобы показать — здесь точно нет ничего интересного. А значит можно и правда попытаться выяснить, не ведет ли к этим цехам одно из подземных помещений?

На используемых цехах стояли кодовые замки, и судя по их виду, контрастирующему с состоянием дверей, вмонтированы были относительно недавно, и хоть и можно было подловить момент и попытаться отследить кого-то, кто будет этот код набирать, все же заходить без приглашения через парадный вход идеей было далеко не самой разумной, и рассматривать этот вариант можно только если все остальные варианты не выгорят. Можно было еще рассмотреть вариант с запасными выходами — они оба располагались в конце зданий сбоку, во втором действующем цехе слева от главного входа с выходом к неиспользуемому первому цеху, а в первом действующем цехе — справа, прямо к забору и лесу.

А при попытке дрона углядеть вентиляционные выходы можно было сделать выводы об одной из стандартных систем расположения вентиляции — продольных, где приточные форточки располагались сразу под крышей здания, а сами вентиляторы находились с задней стороны цеха. И вот сами форточки были достаточно крупными, чтобы туда, при удачной попытке нарушения подачи воздуха и снятия воздухозаборной конструкции из проема, пролез как минимум один средних размеров кот, если такая необходимость все же появится.

И один из подходящих для этого котов, пусть и в человеческой сейчас форме, — если конечно такой вариант с вентиляцией окажется жизнеспособен, — на последний вопрос Хьюго, заданный за этот день уже второй раз, поднимает голову от схематичной карты на земле и озадаченно чешет затылок, выдерживая небольшую паузу — что ж, если офицер считает нужным, чтоб следователь еще раз хорошенько подумал, то он подумает, да вот только его ответ тут не поменяется, и снова коротко усмехнувшись, Теодор нахмуривается почти сразу же, словно возвращаясь в более привычное свое состояние:
— Я понимаю, что происходящее усложняется буквально на глазах, но я повторюсь — я не из тех, кто на ходу переобувается, — рассуждая, параллельно закуривает во второй раз и смотрит на Хьюго, — Другое дело если ты сам сомневаешься, не скажется ли мое отсутствие опыта диверсионной деятельности. Хотя я могу сказать так — если опустить факт того что я могу компенсировать нехватку у тебя магических навыков и наоборот — а там хрен знает что будет полезно, даже при условии если что-то пойдет не так, если у них там не установлены пространственные блокаторы или что-то в этом духе, я в любой момент смогу перенести нас куда подальше. Там, конечно, снова придется побегать, заметая следы телепортации, но это уже неплохо так повышает наши шансы не быть пущенными в расход прямо там на объекте.

[tr valign=center][td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[/tr][/table][/sign][/block]А рюкзак он все-таки потоптал...

Такое вот нехитрое, чисто кошачье движение перед тем как свернуться клубочком на рюкзаке, вызвало у Хьюго короткую усмешку - правда, появилась она на его физиономии лишь когда он отвернулся, откинув голову назад и уперевшись затылком в ствол дерева, чтобы перед взглядом был более или менее равномерный , не отвлекающий фон, и чтобы лучше приглядывать за дроном. Теперь, когда он улетел на действительно боевое задание, исследовать не приманку, а настоящую цель - стоило бы приглядывать за ним внимательнее. Тут уже не было целью засветиться и спровоцировать страх, непонимание, вызов копов, федералов, спецслужб, да и еще кого-нибудь, хоть самого мэра, хоть главу государства, хоть уполномоченного представителя Коалиции. Тут надо было не светиться при необходимости - и в такой задаче подключенный к дрону боевой имплант и человеческий разум на удаленном управлении были бы очень кстати. А за окружением можно было оставить следить тот же самый "Коммандер", благо, это занимало лишь малую долю его ресурсов.

Хорошо, что первая задача оказалась выполненной если не на "отлично", то уж точно на "удовлетворительно". Копы вызваны, свидетелей полно, налицо следы взломов и пуганые работники (почтенные дамы и господа пострадали ни за что, но, по мнению Хью, раз уж они отделались просто легким испугом и непониманием, то можно было даже и не извиняться), пока всех опросят, пока составят протоколы, пока попробую понять, чего там надо было дрону и что именно он искал в казалось бы случайных помещениях, пока будут искать какую-то связь, пока... Еще куча всяких необходимых процедур - время будет утеряно безвозвратно и возникнет больше путаницы. Ну а чем мутнее водичка - тем крупнее там водится рыбка.

К тому же, было выяснен и еще один полезный факт: ориентировались группы задержания точно не на сигнатуры коммуникаторов, если уж ловчий треугольник не сработал и мобильники, оставленные на крыше невысокого здания где-то в центре города, внимания к себе не привлекли никакого - пролетая там на пути к нужной цели, дрон не заметил никакого шевеления внизу, да и коммуникаторы, насколько можно было разглядеть с высоты, лежали ровно на том же месте. Риск утраты стараниями местного населения, из числа любителей побродить по крышам развлечения или романтики ради, а заодно и прибрать к рукам чужое имущество... Что ж. Не самая большая потеря. Утрату коммуникатора Хью в таком случае без малейшего колебания возместил бы оказавшемуся втянутым в эту историю следователю. А если потенциальные "прикарманиватели" оказались бы честными гражданами и отнесли бы найденное в полицию - что ж, эти гаврики быстро опознают имущество и придется им еще разок поломать голову, чего это потребовалось следователю и офицеру ССО в этом здании, и не слетели ли двое упомянутых с катушек наглухо, прыгая по крышам.

В любом случае... Желанный объект оказался крепким орешком. Конечно, Хью и не думал, что что-то незаконное будет вот так просто лежать сверху, прям посреди складской или производственной территории с плакатиком "Смотреть сюда", но рассчитывал вытащить что-то более полезное, чем просто осмотр. Соваться внутрь при наличии камер, хоть и немногочисленных, но достаточно неплохо расставленных - могло однозначно и с гарантией засветить планы. Один и тот же дрон в двух местах города? Точно надо было бы быть полным идиотом, чтобы поверить в такое совпадение.

Впрочем, дрон все же сунулся. Для начала описав вокруг всей территории несколько кругов, отследив движения камер и составив схему просматриваемых секторов, малогабаритное устройство проскользнуло с единственной точки, вход через которую был оптимален и не попадал ни в одну камеру: северо-восток территории, угол забора, выступающий внутрь всей зоны и тем самым нарушающий одно из правил обеспечения безопасности внешнего периметра. Периметр должен иметь форму выпуклого многоугольника. Сейчас же этот самый угол забора закрывал обзор восточной камере, а складские и административные, видимо, здания в северо-восточной части территории укрывали этот закуток от камер у северного въезда. Хорошая точка, чтобы пробраться внутрь, а дальше можно было обойти крайний склад [2] с юга, либо с севера. И с той и с другой стороны было достаточное укрытие от камер другими небольшими постройками, но....

... Да, удобнее было бы пробраться сквозь этот склад, где дрон, кажется, разглядел то ли разбитое, то ли просто открытое окно с торцевой части. Узенько. Но пролезаемо. Тео в своей кошачьей форме вообще мог бы прогарцевать в окно без малейших проблем, глянуть обстановку внутри и попробовать открыть торцевую и боковую двери, или окна, или, может быть, прямо там найдется какой-то лаз или подъемник, ведущий в подземные помещения? Судя по тому пятну между двумя основными зданиями, там определенно было чего внизу посмотреть, и вряд ли это выкопали вот прям в этом году. А значит, на складах вполне могли быть подъемники для спуска вниз материалов. На всякий случай дрон сделал еще несколько кругов, осматривая с приличной дистанции окна, двери, гаражные двери, и вообще любые места, включая вентиляционные выходы в зданиях двух крайних цехов - все, где можно было в теории пролезть.

- Что там с дроном, есть что-то полезное?
- С пробуждением, следователь Стефанос. - повернувшись к Тео, Хью приветственно кивнул, уставившись на него мерцающими зелеными огоньками глаз. Отпил воды из заботливо оставленной ему Теодором бутылки, проглотил последний кусочек недавно развернутого энергетического батончика (слопал между делом всего парочку, благо, силы и так восстанавливались быстро, да и в отличие от своего спутника, спал он ночью хоть и немного, но вполне спокойно). - В целом есть. Во-первых, уверен, отслеживали не телефоны. Там, где дрон их оставил - тишь да гладь, никто и не видел. Во-вторых, ребята клюнули. Выехали на тот объект, где дрон наследил, развели бурную деятельность... Не знаю, на сколько этого хватит, но по крайней мере, они должны немного запутаться. Фора пока есть. Да и, может быть, решат что мы и вовсе вышли из города - но я бы не рассчитывал на такое везение. В-третьих, нужный нам объект действительно похож на что-то... Нелегальное. Подходы и подступы я проглядел, охранный периметр там обустроили, но не без недочетов. Один такой недочет можно использовать для проникновения внутрь. Рядом склады, вроде бы не используются, пространство между складами не просматривается камерами, и, уверен, хотя бы в одном из них должен быть подъемник, или шахта подъемника, где можно спуститься вниз. Под землей определенно есть помещения, и если ты не слышал в последний год-два, чтобы в том районе велись какие-то серьезные строительно-прокладочные работы... Значит, внизу уже все было обустроено на тот момент, когда это место выкупили нынешние хозяева. Если все же спуска там нет - нужно будет идти поверху в один из цехов, там с торцевой стены есть небольшое окошко. Возможно, в сортир... Как-то маловато для кабинетного. Попробуем тогда через него, но ориентироваться надо уже по ситуации.

Параллельно с объяснением, Хью набрасывал подобранной в лесной подстилке сухой веточкой прямо на земле примерный план территории и тыкая в нужные точки, с которых предполагал пробираться внутрь. Точность, конечно, страдала, масштаб тоже, но в целом этого было достаточно чтобы обрисовать ситуацию.
- Ну и... Еще разок порядка ради спрошу. Ты точно со мной? Элерим большой. Коалиция далеко. Документы спрашивают тут не везде. А ты пока не увяз ни в чем таком, чтобы объявляли планетарный розыск. А там, на объекте, уже пахнет не просто уровнем куда выше Вистера, там уже и ликвидация нежелательного свидетеля маячит. В лучшем случае.

В лесу, когда Иденмарк останавливается в густых зарослях двух деревьев, идеально подходящих для укрытия здесь на ночь, Теодор просыпается, — хотя по пути не сказать что он крепко спал, а скорее просто дремал, периодически сползая на рюкзак и контролируя себя, чтобы ненароком не вцепиться случайно когтями в спину, и даже не только из этого опасения. Точно Теодору, конечно не было известно, но казалось очевидным наличие у ультрахумана "комплекта" из брони и низкого болевого порога — какими-то уж там он модификациями точно обеспечивался, — но и отхватить гипотетического леща по ушам за поцарапанную куртку не хотелось, поэтому ввиду необходимости контролировать свое положение, дремал он прерывисто и поверхностно, что, впрочем, не помешало ему ненадолго все же провалиться в глубокий сон и довольно заурчать, абсолютно непреднамеренно и рефлекторно, как и полагается коту, который пусть и не является совсем обычным — но рассказывать об этом эпизоде своей жизни он конечно же никому никогда не будет.

Поэтому в лесу на месте стоянки он просыпается и быстро спрыгивает с чужих плеч, издав такое же непродолжительное мяуканье, и уже в обличье человека осматривается, удостоверяясь что их расположение и правда идеально подходит чтобы укрыться — по крайней мере, невооруженным глазом засечь будет почти невозможно, — и принимается потрошить пакет с едой, который до этого на выходе из магазинчика был предусмотрительно утрамбован в офицерский рюкзак, — и пакет этот там смотрелся куда более правильно, чем гипотетический кот.

Наскоро перекусив захваченными из магазина вчерашними слойками и минералкой, оставляет офицеру вторую бутылку и разноцветный ворох батончиков — не выбирал, быстро сгреб почти все, что увидел, — несколько минут молча курит, думая то ли о чем-то о своем, то ли наблюдая за офицером, который в этот момент развлекается во всю с дроном, улетевшим к подставным цехам, а затем коротко рапортуя Хьюго о том, что еще поспит — через пару мгновений уже снова котом подминает лапами рюкзак, укладываясь, сворачивается на нем клубочком и засыпает моментально.

Улетевший к цехам дрон офицера, тем временем, мог заметить подъезжающую к территории "подставных" цехов две полицейские машины, которые пропускают под шлагбаум, — причем без лишних вопросов и остановок, что можно расценить еще и как то, что  охранник на КПП был предупрежден о приезде, а дальнейший маршрут машин до одного из главных офисных зданий, в одном из которых как раз и работала напуганная действиями дрона женщина — говорили о том, что внимание привлечь определенно получилось. Ну и учитывая факт того, что Хьюго и Тео сейчас активно разыскивают и информация о них должна была быть передана всем патрулям, то произошедшее на территории определенно свяжут с этими поисками, а сотрудникам ни в чем не замешанного предприятия сегодня так и не удастся спокойно закончить рабочий день.

Дрон же, после наведения беспорядков, оставив коммуникаторы на одном из случайных зданий, может успеть безо всяких внешних препятствий долететь уже до нужных четырех цехов, находившихся уже ближе к лесу и месту импровизированной остановки Хьюго и Теодора. Каждый из этих цехов высотой примерно в четыре стандартных этажа, и располагаются здания на огороженной за забором под два метра высотой территории, и уже вблизи рассмотреть как те, предположительно пустующие, одно из которых находится со стороны забора, выходящего в сторону леса, а второе — параллельно забору, отделяющему промзону от проезжей части и окраины города, так и те, что стоят посередине, ближе к лесу, чуть больше скрытые от проезжей части со стороны города, и предположительно и являются на самом деле искомым объектом, в котором проводятся эксперименты. Помимо цехов на обширной площади можно заметить въезд со шлагбаумом и с небольшой будочкой сбоку от него, служившей когда-то КПП, и если смотреть с той стороны, где лес располагается слева и сверху, севернее, то справа чуть поодаль виднеются несколько обветшалые склады и еще несколько небольших построек вокруг них, тоже, судя по всему, ранее использовавшихся в рабочих целях, а сейчас — пустующих.

На первый взгляд может создаться впечатление, что цеха никем не охраняются — и вид у них ничем не презентабельнее складов поодаль, ни одной таблички, вывески или стенда с указанием каких-либо производителей не видно, и цеха действительно являются заброшенными, но при более детальном рассмотрении можно было заметить относительно новые камеры наблюдения, установленные по периметру с внутренней стороны забора, и такие же камеры на двух действующих зданиях над входами как с фасадной части так и с торца под козырьком. На всей территории можно было заметить минимум десяток автомобилей и фур, по которым сложно было сказать, на ходу они или брошены — часть из них, конечно, стояла со спущенными и вросшими в землю шинами, но оставшиеся вполне могли быть на ходу, просто основная часть передвижений сотрудниками совершалась ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Сейчас же, днем, на территории не наблюдалось никакого движения, и пока что у дрона есть возможность либо осмотреть окрестности чуть получше — с целью обнаружения слепых зон для внешних камер наблюдения, располагающихся на заборе, либо попробовать подлететь ближе к одному из цехов, чтобы заглянуть в окна и попытаться просканировать обстановку внутри и возможно дождаться момента, когда кто-то откроет массивные двустворчатые высокие железные двери, чтобы незаметно проникнуть внутрь — или же наоборот, заметно и специально мелькнув перед одной из камер, или вовсе попробовать облететь оба цеха и просмотреть их со всех сторон, чтобы в одном из них, который ближе к лесу, обнаружить открытое на втором этаже небольшое окно.

Что еще могло привлечь внимание — если провести звуковой или тепловой анализ, то можно отметить, что между используемыми цехами посередине очевидно имеется подземное сообщение, и скорее всего там установлены работающие генераторы.

Теодор же просыпается спустя часа четыре, и перед тем, как обратиться обратно в человека — садится, убеждается что офицер никуда не пропал, затем замирает и прислушивается, нет ли никаких посторонних, несвойственных для леса звуков, и удостоверившись, что пока что все в порядке, обращается снова в человека, все еще немного сонно пытаясь определить, лучше ли себя чувствует, поспав немного, или еще более разбито, словно по нему проехались катком? Но ощущения впечатанности в асфальт, вроде как, не наблюдается — все же есть огромный плюс от того, чтобы спать именно в кошачьем обличье, и времени нужно на сон меньше, и самочувствие потом лучше, поэтому сейчас Теодор, проморгавшись, выглядит явно более отдохнувшим, чем до этого, и считает необходимостью уточнить у своего напарника, который все это время определенно бодрствовал:
— Ну вот, теперь почти что человеком себя ощущаю. Что там с дроном, есть что-то полезное? — надеется этим нескладным вопросом охватить всю ситуацию, а параллельно уже снова шуршит пачкой сигарет и довольно потягивается, разминая спину и плечи, а спустя пару затяжек так и вовсе чувствует, что еще сутки он точно продержится на ногах, и со стороны это будет смотреться очень даже бодро.

[tr valign=center][td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[td bgcolor=#e5e3c5][/td]
[/tr][/table][/sign][/block]Хвост будет торчать?

Возможно, Хьюго недооценил способность следователя изменять свои размеры в облике кота. Или же минимально возможный размер - поскольку, как хуман уже успел увидеть, у его нынешнего спутника было как минимум две возможных формы. Сам Хью, вглядываясь в и без того занятый вещами рюкзак, мог бы скорее предположить, что "торчать" будет где-то около половины всего кота в лучшем случае, но сколько бы там по итогу ни торчало, все равно это был совершенно не рабочий вариант. Потому, имея в виду еще и вполне закономерные и здравые аргументы Теодора, от идеи пришлось отказаться, и самым сложным в этом моменте не самом деле было не столько отказаться, сколько удержать усмешку, представляя картину сидящего в тесном рюкзаке кота с выставленным наружу не вмещающимся хвостом. Вроде бы, где-то хуман видел такую моду сколько-то лет назад - вешать либо на плечо, либо на одежду, либо на рюкзаки пушистые хвосты. Не кошачьи, разумеется, но какого-то пушного зверья...

Тот момент, что многие, если не все, сослуживцы Теодора должны были знать о его второй форме Хью как-то даже и упустил, но, в конечном итоге, идея все равно была принята, пусть и с поправкой, а народу в этом райончике, почти вплотную примыкающем к лесополосе и здоровенной промышленной зоне, все равно было не так много, чтобы слишком уж привлекалось внимание к человеку с котом на плече. Кивнув в знак согласия, Хью отправился по тропинке за Стефаносом, а у магазинчика, недолго поразмыслив, попросил глянуть, нет ли тут энергетических или протеиновых батончиков. Сигареты хуману были без надобности, еда в целом тоже - прошлой ночью, пока шарахался по району в поисках странных ребят, успел перекусить чем-то сильно калорийным в местной забегаловке, и этого пока более чем хватало. Так что пока напарник пропадал в магазине, хуман просто ждал поблизости, присев на очередной заборчик (и кто, вашу ж мать, додумался поубирать все лавочки?), подперев кулаком подбородок и посмеиваясь от передаваемых дроном картинок.

Конечно, его заметили, этого хуману и было нужно, но, для пущей достоверности, дрон делал вид что прячется. Мелькал высоко в небе, прятался в кронах деревьев по периметру, петлял между хозяйственными и административными зданиями и пристройками, затаивался по углам и в сложенных производственных материалах, дожидаясь, пока кто-нибудь пройдети мимо, а потом со свистом уносился вдаль, будто случайно сбивая какую-нибудь прислоненную куда-то деревяшку или железку - развлечений вагон и маленькая тележка, но... Пришлось оторваться и продолжить приглядывать за дроном уже по пути: в начале рабочего дня посетителей в магазинчике очевидно не было совсем, те кому надо было "подлечиться" после вчерашнего уже давно должны были быть в процессе лечения, пожилые люди и домохозяйки тоже уже давно закупились всем необходимым, а работающему населению еще предстояли часы и часы в офисах и в цехах предприятий.

Дорога до леса в компании примостившегося на плече со сползанием на рюкзак кота - а чего, вполне удобно и получилось, и даже нечастые встречающиеся по пути люди особо и не глазели, - много времени не заняла, равно как и поиск подходящего места в этом самом лесу, благо, каков тут лес - Хью уже представлял. Более редкий, чем хотелось бы, но более заросший, чем можно было бы ожидать от участка, расположившегося вплотную к городу. О маршруте хуман не беспокоился, заглушения связи тут вроде бы не было, а значит карта и снимки со спутника, равно как и позиционирование через "Коммандер", были в полном его распоряжении. Надо было лишь держать пеленг на город позади и на промышленную зону по левую сторону: на те направления, откуда, гипотетически могла прибыть очередная группа задержания, но и не забывать о том, что маги, между прочим, могут и телепортироваться, что уже вполне успешно показывали.

Найдя, наконец, подходящее место - в зарослях кустов около сразу двух раздваивающихся толстых деревьев, рядом с поломанными (может, людьми, может, зверями, или просто бурей) кустами и набросанным валежником, в разветвлении мощных корней, как и предполагалось, - Хью там и обустроился, скинув рюкзак и умостившись прямо на одном из корней потолще и поудобнее, так, чтобы оглядывать сектор побольше на всякий случай. Теодор был предоставлен сам себе и получил полную свободу выбирать, где именно ему вздремнуть: хочешь - под корнями, где как раз было замечательное, будто по его габаритам выкопанное самой природой, углубление, хочешь - на дереве, хочешь - ну, если понравилось на рюкзаке, то почему б и нет... Самому хуману и так было чем заняться: попугав работников предприятия, взломав и выведя из строя несколько замков в разные помещения и тут же слиняв, пробравшись в какое-то из зданий и до икоты напугав какю-то благообразного офисного вида мадам, дрон покинул территорию, припрятав по пути оба телефона на крыше какого-то случайного здания (светить идентификаторами коммуникаторов именно там, куда им предстояло идти уж точно лишний раз не стоило), и направившись теперь осматривать именно ту зону, куда им с Теодором, по идее, и нужно было в итоге попасть.

И все-таки, в какой-то степени Теодору везло даже в таких, казалось бы, безвыходных ситуациях, а иначе как объяснишь нахождение рядом не кого-то из своих коллег, кто волей несчастливого стечения обстоятельств мог бы навлечь на себя всю эту череду событий вместе с ним — да хотя бы банально оказаться за компанию в том баре и быть чуть более заинтересованным в подозрительных молодчиках наравне с Теодором, а именно офицера, для которого подобные ситуации были вполне себе рядовыми, и которому перед проведением диверсионных мероприятий не требовался дополнительный инструктаж? И хоть весь этот день и выглядел как насмешка судьбы над теперь уже параллельными друг другу желаниями Теодора сохранить карьеру и докопаться до истины — конкретно с напарником ему сейчас очень везло, потому-что будь на его месте кто-то из коллег, которые пусть и знакомы дольше, но это повлекло бы за собой дополнительные сложности, банально ввиду отсутствия необходимого опыта, которым располагает Хьюго.

С этими мыслями, проследив перед этим, как запущенный в небо дрон исчезает в стороне промышленной зоны с располагающимися там цехами, он уже направляется в сторону одной из тропинок, даже успевая вспомнить, что через несколько домов в нужной стороне должен обнаружиться небольшой магазинчик, но останавливается и оборачивается на предложение Иденмарка, сначала несколько сбитый с толку тем, насколько оно на первый взгляд кажется ему необычным.

Потому-что в рюкзак залезть ему вот так прямо еще никогда в жизни не предлагали, и первая реакция Теодора — недоверчиво настороженная, мол, я конечно не обижаюсь и не оскорбляюсь, но подозреваю на всякий случай, просто по привычке. И дело даже не в подозрении относительно конкретного офицера, а в целом в недоверии к лицам малознакомым, этакой естественной реакции на предложения, в которых ты можешь оказаться в уязвимом положении. А сидеть в рюкзаке — такое положение и есть. Когда следователь еще не умел обращаться в человека, такое может и прокатило бы — хотя насколько помнит, максимум гладить себя позволял да за ушком чесать, — потому-что мыслил он исключительно кошачьими установками и некто, спасший его шкурку пару раз вполне попадал под статус "безопасного человека", но сейчас этих установок гораздо меньше в процентном соотношении, да и поместиться в обозначенное пространство будет проблематично, о чем Теодор и сообщает с таким же сомнением, с несколько секунд помолчав, затем подойдя поближе и оттянув край рюкзака и оценивающе заглянув безо всякого стеснения внутрь:
— Не-а, хвост будет торчать.

Но своеобразный акт заботы не оценить не может — это ж насколько у него, наверное, со стороны кажется уставшей рожа, раз малознакомый офицер готов на плечах прокатить? — и даже не удержавшись, оценивающе фыркает, хотя конечно понимает, о чем и свидетельствуют дальнейшие рассуждения Хьюго, что речь тут именно о восстановлении сил перед дальнейшими действиями, где ему лучше бы быть в форме, и о дополнительной маскировке, и именно эти два фактора и служат решающими при принятии его положительного решения.

— Да и из рюкзака, в случае чего, может быть долго выбираться, подольше чем спрыгивать с него или же с плеч, так что я попробую так удержаться, — добавляет уже уверенней, но считает нужным предупредить, — Правда, насчет двух человек стандартного вида спорный момент, потому-что весь участок знает, что я кот, и момент с превращением наверняка ими учитывается, но да, вряд ли они будут сильно акцентировать на этом внимание, потому-что скорее всего рассчитывают, что дальнейшие мои действия будет проще сделать, будучи человеком, да и я не так часто последнее время оборачиваюсь в звериную форму, — пожимает плечами, хмурясь на свои же предположения, — Но ты прав. Поисковой магии это может помешать, и с толку собьет — временно так точно. Так что попробуем, — считая на этом вопрос решенным, кивает в сторону тропинки — мол, пошли дальше.

"В следующий пост"

Дрон, тем временем, может успеть безо всяких внешних препятствий долететь до четырех цехов — каждый из которых высотой примерно в четыре стандартных этажа, располагавшихся на огороженной за забором под два метра высотой территории, и уже вблизи рассмотреть как те, предположительно пустующие здания, одно из которых находится со стороны забора, выходящего в сторону леса, а второе — параллельно забору, отделяющему промзону от проезжей части и окраины города, так и те, что стоят посередине, ближе к лесу, чуть больше скрытые от проезжей части со стороны города, и предположительно и являются на самом деле искомым объектом, в котором проводятся эксперименты. Помимо цехов на обширной площади можно заметить въезд со шлагбаумом и с небольшой будочкой сбоку от него, служившей когда-то КПП, и если смотреть с той стороны, где лес располагается слева и сверху, севернее, то справа чуть поодаль виднеются несколько обветшалые склады и еще несколько небольших построек вокруг них, тоже, судя по всему, ранее использовавшихся в рабочих целях, а сейчас — пустующих.

На первый взгляд может создаться впечатление, что цеха никем не охраняются — и вид у них ничем не презентабельнее складов поодаль, ни одной таблички, вывески или стенда с указанием каких-либо производителей не видно, и цеха действительно являются заброшенными, но при более детальном рассмотрении можно было заметить относительно новые камеры наблюдения, установленные по периметру с внутренней стороны забора, и такие же камеры на двух действующих зданиях над входами как с фасадной части так и с торца под козырьком. На всей территории можно было заметить минимум десяток автомобилей и фур, по которым сложно было сказать, на ходу они или брошены — часть из них, конечно, стояла со спущенными и вросшими в землю шинами, но оставшиеся вполне могли быть на ходу, просто основная часть передвижений сотрудниками совершалась ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Сейчас же, днем, на территории не наблюдалось никакого движения, и пока что у дрона есть возможность либо осмотреть окрестности чуть получше — с целью обнаружения слепых зон для внешних камер наблюдения, располагающихся на заборе, либо попробовать подлететь ближе к одному из цехов, чтобы заглянуть в окна и попытаться просканировать обстановку внутри и возможно дождаться момента, когда кто-то откроет массивные двустворчатые высокие железные двери, чтобы незаметно проникнуть внутрь — или же наоборот, заметно и специально мелькнув перед одной из камер, или вовсе попробовать облететь оба цеха и просмотреть их со всех сторон, чтобы в одном из них, который ближе к лесу, обнаружить открытое на втором этаже небольшое окно.

Что еще могло привлечь внимание — если провести звуковой или тепловой анализ, то можно отметить, что между используемыми цехами посередине очевидно имеется подземное сообщение, и скорее всего там установлены работающие генераторы.

А к маленькому магазинчику, скромно расположившемуся на первом этаже одного из домов, Хьюго и Тео подходят и правда спустя минуты три быстрого шага, после того как пересекают еще парочку жилых и таких же запущенных на вид дворов с невысокими жилыми домами, где Теодор, кивнув в сторону крылечка, стараясь не тратить лишнее время проговаривает почти скороговоркой "Разумно, если кто-то из нас останется на улице, поэтому я быстро, какие-то пожелания будут?" и дождавшись ответа — собственно, любого, даже если ничего все-таки не нужно, поднимается таким же быстрым шагом по ступенькам и исчезает за дверью, оставляя Хьюго на улице немного подождать и заодно посмотреть те первичные данные, которые дрон уже успел зафиксировать, и заодно заметить, что камеры над входом в один из цехов тоже не оставили дрон без внимания, и кто-то с той стороны уже в курсе нахождения на территории маленькой любопытной машинки.

"визуальные пояснения"

upd. цифрами отмечены камеры закрепленные на заборе
картинка — ориентировочный внешний вид, только чуть более обшарпанный

- Интересные у тебя все же способы развлечений, офицер
- А то. - Хью только хмыкнул, качнув головой в знак согласия. - Особенно интересно, когда подобные развлечения в прямом смысле "моя работа". Правда, обычно перед этим следует приказ, подготовка и инструктаж, но... Кого интересуют такие мелочи, верно?

Впрочем, после поддерживания обозначенной шутки, из голоса хумана пропали даже те крохи юмора, которые только что звучали, а лицо, и без того не особо выразительное, снова приняло выражение крайней серьезности, с которым он и выслушал все остальное, что Тео имел высказать и предположить. Про пространственную магию все было верно. Для того офицер и просил чуть ранее перебросить их именно на окраину Вистера - именно с тем, чтобы до предполагаемой точки передышки можно было добраться пешком, без использования магии. Как ни крути, а если уж технологии хуманов (не все, разумеется, но некоторые, специальным образом для того разработанные, пусть и не мгновенного действия) могли отслеживать вектор магического перемещения и по остаточной мощности выдавать дистанцию - то достаточно сильным магам-поисковикам для этого и приборов не требовалось. И глупо было бы полагать, что в полиции, и тем более, в следственном отделе, в мире, где маги почти все поголовно, не будет этих самых поисковиков. Определенно, идти следовало пешком, да еще и желательно не выходить на крупные улицы и в особо людные места.

- ... до леса, я так понимаю, пойдем пешком ...
- Именно. - собственно, следователь практически прямым текстом и подтвердил наличие сильных магов-поисковиков в отделе. Неудивительно. И даже то что ему ранее не приходилось работать "против них же" - тоже не было чем-то из ряда вон. Расследовать преступления, складывать улики, отличать ложь от правды, строить версии, опровергать и подтверждать их - это война умов, а не боевых заклятий и тяжелых пуль. А вот ему самому, хуману, пусть даже и с приставкой "ультра-", вполне по силам было закрыть имеющийся у Теодора пробел. В конце концов, кому как не хуманам, пришельцам из иного мира (как говорилось в легендах, сказаниях и архивах разной степени сомнительности) и до сих пор чужакам в Аркхейме (как можно было видеть по пусть и скрываемому, но все же нередко ощущаемому отношению представителей иных рас), практически лишенным магии по умолчанию - уметь работать против этой самой магии? Иначе бы и не выжили.

Не терпящее возражений указание на то, что по пути надо было бы добыть еды и сигарет, возражений у Хью и не вызвало. Он-то еще не ощущал существенного голода и даже не был подвержен пагубной привычке курения, но в любом случае не отказался бы пополнить запасы питательных веществ каким-нибудь энергетическим батончиком, если тут вообще такое водилось - как ни крути, а режим "разгона" жрал достаточно много ресурсов, и иметь при себе что-нибудь для быстрого восстановления было бы не лишним. Сейчас же первым делом хуман тщательно закрепил оба коммуникатора в захватах дрона, некоторое время подержал его в руках, внимательно разглядывая (а на самом деле задавая программу и алгоритмы действий), и отпустил в воздух, пронаблюдав за тем как маленькая машинка уходит в небо и направляется в зону предполагаемой диверсии: в протоколы "посветить идентификаторами" было добавлено разрешение на применение протоколов взлома и электромагнитных импульсов для выведение из строя случайных электронных замков, дверей, лифтов и прочих систем доступа в различные помещения в случае, если риск поимки будет оценен ИИ как "несущественный". Для более достоверной картины интереса двух диверсантов к этому объекту. В конце концов, далеко не везде и далеко не всегда на предприятиях используются серьезные сканирующие системы, позволяющие отрисовывать трехмерные планы всех помещений, а там... Попробуй пойми, где именно отсвечивают идентификаторы устройств - внутри здания, или над ним, и где теперь находятся потенциальные неизвестные, взломавшие замок и открывшие какую-нибудь заднюю дверь складского помещения. Нехорошо так делать, но... "малое зло ради взятия за задницу большого", да еще и если не причинит никому значительного вреда (выведение из строя серьезного оборудование для дрона все еще было под запретом, только двери) - допустимо.

- Да. Идем. - направляясь вслед за уже развернувшимся было в сторону переулочков и проходов между дворами Тео, Хью еще недолго поразмыслил. Ему самому не требовались особо комфортные условия для передышки, так что вопрос, где именно укрыться в лесу, роди никакой не играл: сгодились бы любые заросли более или менее в глубине массива, где можно было бы устроиться под прикрытием какого-нибудь дерева покрупнее, между корнями. Человеческое тело, конечно, не сильно подходит для отдыха в таких условиях, но Тео может и котом обратиться - в такой-то форме, судя по встречавшимся хуману кошкам, спать можно вообще везде и в любых позах. А раз так... - Раз все равно пространственная магия не потребуется - ты ведь можешь обратиться и в кошачью форму, верно?
Скинув с плеча рюкзак, Хью одной рукой расстегнул молнию, задумчиво посмотрел внутрь, мысленно оценивая ранее виденные габариты кота-Теодора на соответствие имеющемуся в сумке месту.
- Надеюсь ты не посчитаешь вариант оскорбительным или обидным, но, как добудем перекусить и сигарет - ты мог бы снова обратиться и дальнейший маршрут проделать в таком виде. В рюкзаке, как вариант... - в этих словах слышалось некоторое сомнение ввиду того, что по памяти Хьюго виденный им ранее крупный кот был определенно больше, чем можно было запихнуть в остававшееся в сумке пространство, - Или у меня на плече, или сверху на рюкзаке, с целью экономии сил и дополнительного времен на отдых. Меня это не нагрузит, зато один человек вместо двух - будет меньше заметен. Я слышал, что зверообразная форма сама по себе искажает результаты поисковой магии, а если они ищут двух человек стандартного вида, то наличие лишь одного с котом тоже может сбить с толку и отвести от нас внимание.

Уже оказавшись в обстановке более спокойной, Теодор позволяет себе выдохнуть и, осмотревшись автоматически по сторонам и убедившись, что кроме редких прохожих вдалеке да коротко облаявшей где-то за домами собаки нескольких проехавших редких машин — больше не за что зацепиться, он еще раз обдумывает вариант того, как же их все-таки вычисляют, и на ум и правда пока приходят варианты либо с хитро установленным жучком в его коммуникаторе, либо отслеживанием ауры каким-то сильным магом, которой он успел наследить в виду своего не сильно большого опыта в пространственных перемещениях и заметании следов именно этих перемещений.

Реакция офицера в первые мгновения после телепортации все еще оставалась для него загадкой, поэтому в какой-то момент напряженное молчание грозилось затянуться, потому-что сам Теодор вообще не был силен в объяснениях, и если бы офицер не начал разговор первым, — перед этим какое-то время вглядываясь в небо в ожидании дрона, про которого сам Теодор вообще забыл в момент перемещения, — то наверняка следователю бы пришлось самому нарушать молчание какими-то крайне неловкими фразами. Впрочем, внезапного дружелюбия, такого, можно сказать, понимающего, оказывается достаточно, чтобы следователь выдохнул и кивнул в ответ, что можно расценить как очередную своеобразную благодарность — улыбаться и говорить спасибо он не рискует, зная, что получиться может откровенная хрень, и присаживаться на небольшой заборчик рядом с Иденмарком тоже не спешит — если он сядет, то сил встать уже точно не найдет, поэтому обреченно шарит по карманам в поисках пачки сигарет, которую, походу, точно оставил где-то в кабинетах участка, и добавляет, соглашаясь:
— Хотелось бы надеяться, что вот это — то самое малое зло, — и на этом считает лирическое отступление завершенным, будучи не особо способным к красноречию. Раз претензий к нему не имеют — замечательно, да и офицер ему видится тем человеком, который, если что не так, обязательно скажет, а не будет увиливать.

Слова Теодора относительно причастности вышестоящих офицера, судя по всему, не удивляют, и оно и логично — это достаточно очевидный момент, мысль о котором пришлась к месту, и которую нужно было просто структурировать и встроить в общую картину для большей наглядности, поэтому следователю остается только выдержать паузу, обдумывая дальнейшие действия, и почти сразу же обратить внимание на раздавшийся тихий свист, источником которого оказывается дрон, наконец благополучно нашедший хозяина а затем выслушать предложение о дальнейших действиях.

— Отличный план, с коммуникатором в том числе, — извлекая не особо-то сейчас полезное устройство из кармана, Теодор протягивает его Иденмарку, — И правда хорошо бы точно понимать, как они нас вычислили, потому-что вариант того, то нас сдала мисс Фареман достаточно зыбок — она подошедшим очевидно за нами гостям дверь открыла безо всяких колебаний, но она могла открыть ее как раз таки потому, что подумала, что они пришли вместе с нами. А может, начала что-то подозревать уже в процессе — она умная женщина, и вполне возможно поняла, что я неплохо так затупил, все-таки мы успели посотрудничать какой-то период, — рассуждая, Теодор трет уставшие глаза с  перманентными под ними синяками, в которых наверняка можно спрятать двух таких офицеров, как Иденмарк, и еще половину населения Вистера, и кажется, что единственным маяком в этом океане усталости для следователя служит только обнадеживающая, вскользь брошенная Хьюго фраза "можно будет отдохнуть", которая может для самого офицера особого значения и не имела, а вот для того, кто закрывал глаза дольше чем на пару минут последний раз пару суток назад так точно, а то и больше — значила буквально все, и под послеобеденным Вистерским солнцем, все еще даже слегка припекающим, еще чуть чуть и грозилась оттеснить собою задачи первостепенные, по сохранению собственной свободы, расследованию происходящего в тех цехах и последующим обелением собственного честного, — хотя после всего что успело случиться, уже как будто бы и не очень честного, — имени.

— И возможно, дрон и правда немного собьет их с толку, и они посчитают, что мы попытаемся проникнуть на объект сразу же, или уже проникли, — добавляет он, убирая руки в карманы и уже прямо таки рефлекторно оглядываясь по сторонам, — Сами же они привлекать внимание лишним шумом точно не будут, так что это  и правда нам только на руку.

И на следующие слова Иденмарка он реагирует сначала внимательным взглядом, а затем ответной усмешкой:
— Интересные у тебя все же способы развлечений, офицер. Но здесь, в скучном Вистере больше особо то и негде развлекаться, будем честными, так что как ни посмотри, вариантов у нас мало. Ты даже самый приличный бар уже видел, — но когда задумывается о том, насколько далеко они могут спланировать, ожидаемо хмурится. Шутки шутками, а ориентироваться и правда было сложно — хтон его знает, в какой момент все снова может пойти не так.

— А что касаемо передвижений, пространственную магию я использовать точно больше не буду, по крайней мере в ближайшие несколько часов, все же три перемещения подряд для меня пока сильно, и я не списываю со счетов подозрение, что отслеживать могут из-за моей возможно слабой маскировки при них. У нас в отделе есть другие сильные маги, просто никогда не случалось такого, чтобы приходилось работать против них. Поэтому до леса, я так понимаю, пойдем пешком, — Теодор поднимает брови, прикидывая, что офицер наверняка способен пройти еще с десяток километров безо всякой усталости, и невзначай окидывая взглядом старенький, давно не видавший, — если быть честными, никогда не видавший со времен строительства, — трехэтажный дом с палисадником около подъезда, видавшем когда-то лучшие годы своей цветочной жизни и поросший похожими сорняками двор с парой ржавых скамеек, останавливается на виднеющейся около дома парковке — ну или свалке, судя по тому, в каком состоянии там находятся машины, — сразу видно, что это не центр Вистера, где в приличном состоянии их гораздо больше, — и думает о том, что посетившая его в какой-то момент мысль угнать автомобиль, — терять то, как будто бы, особо нечего уже, — посадить за руль офицера и задремать прямо на пассажирском так и останется мыслью, одной из тех иррациональных, которые лезут в голову, когда ты уже мало что соображаешь и действуешь больше на автопилоте. Потому-что до леса всего ничего — нет смысла взламывать чужой транспорт, да и тот, что здесь имеется, по лесным тропам все равно не проедет.

— До попадания в лес нам надо добыть еды и желательно сигарет, и это не обсуждается, раз уж ты заговорил про отдых, — он поднимает палец вверх и затем указывает на офицера, — Не знаю, сколько можешь обходиться без еды ты, а я свои лимиты уже давно исчерпал, — и он морщит лоб, думая, что все это может звучать немного странно и вообще несуразно в контексте всего того, что сегодня происходит, но он, в отличие от Иденмарка, и правда еще не сталкивался с ситуациями, когда нужно было продумывать каждый свой шаг, убегая от своих же, и быть в таком напряжении. Вистер — небольшой городок, в меру криминальный, и работает на износ Теодор банально по причине нехватки кадров, но работа эта больше рутинная, и определенно не сравнимая с тем, в каких условиях привык работать офицер, — По главным улицам не пойдем, дальше через дворы в сторону леса, там какие-то киоски или еще что-то по-любому есть. А ну и да, немаловажное.

Щелчком пальцев выбивает пару ярких искр ментальной магии, тут же растворяющихся в пространстве вокруг них, поясняя:
— Предыдущая маскировка была слабой и рассчитана была на того хмыря в клоповнике, а этой должно и хватить на подольше, и искажение сильнее будет, так что даже при прицельном поиске обнаружить нас должны далеко не сразу, на что я очень надеюсь, потому-что мы все еще не знаем, как нас ищут и кто конкретно занимается поиском. Но рассчитываю на то, что до леса дойти все же успеем, — чешет затылок, вспоминая конкретно тот участок леса и возможные находящиеся там объекты, на которые можно будет ориентироваться, и где можно будет остановиться, параллельно отмечая, что внутренний план тех цехов был бы кстати — да вот где его достать, вздыхает и кивает в сторону тропинки между домами, которая минут через пятнадцать размеренного шага должна была завершиться последними, совсем старыми и наполовину расселенными домами, — когда-нибудь их окончательно снесут, а пока что часть отчаянных терпит проблемы с коммуникациями дома взамен на близость к природе, что является удовольствием крайне сомнительным ввиду всеобщей атмосферы запустения и разрухи, а также соседства с различными цехами и складами, явно не добавляющими живописности этим местам.

— Идем?

Обложили со всех сторон, хтон бы их сожрал. Да как оперативно - всегда б с такой оперативностью реагировали, да куда там... Внешне сохраняя совершенно невозмутимую физиономию, внутренне Хью при этом усмехнулся, с досадой и некоторым раздражением, в который уже раз понимая, что такое быстрое реагирование в нынешнем мире возможно, наверное, только когда кому-то влиятельному надо прищемить хвост кому-то, у кого нет такого серьезного влияния. Однако вопрос был в другом: каким образом их умудрялись выслеживать настолько стремительно?

Сама же Фареман их и сдала, доложив о прибытии? Так это надо было точно знать, что Иденмарк и Стефанос внезапно озаботятся именно этим вопросом и придут именно к этому человеку. Тычок пальцем в небо. Не было никаких гарантий, что у Хью возникла бы мысль проверить счета за электроэнергию, не было никаких гарантий, что у Стефаноса будут личные контакты человека, который мог бы помочь с этим вопросом, не было никаких гарантий, что они оба придут сюда именно сейчас, а не через час, не через три часа, или не на следующий день (отдельный вопрос, кто и на кой хрен запрашивал те же самые отчеты из управления, при том что это не было даже и близко критически важно информацией).

Впрочем, следователь среагировал достаточно шустро и удачно воспользовался моментом, переместив - хтон бы сожрал эти порталы, ну почему они так противно ощущаются! - их обоих на окраину города в нужном направлении. Правда, целесообразность дальнейших запланированных действий для Хью теперь не была уже однозначно очевидна ввиду того, что, казалось, все их с Теодором шаги были кем-то просчитаны на десяток вперед. Но как?

Первые несколько секунд Хью напряженно молчал, поглядывая в небо в ожидании прибытия дрона, который на этот раз никак не мог юркнуть в портал и вынужден был добираться своим ходом, благо, городок не отличался серьезной площадью, так что даже не особо-то быстрого дрона ждать пришлось бы недолго.
- Добро пожаловать в одно из направлений работы ССО. - мрачное выражение лица Теодора говорило само за себя. Уставший, озадаченный, выбитый из колеи непривычными действиями в непривычных рамках, почти полностью противоречащих его основным задачам... Но Хью только дружелюбно усмехнулся, показывая, что никаких претензий к напарнику поневоле у него нет. - Обманываем союзников, чтобы ввести в заблуждение врага, ходим по самой грани закона и временами заглядываем за грань, творим малое зло, чтобы взять за задницу большое.

Хуман прислонился к стене переулка, на несколько секунд завис, оглянулся - а затем присел на покосившийся низкий заборчик, который ограждал когда-то, наверное, палисадник около одного из подъездов, а теперь лишь кусок земли, заполненный полудохлыми сорняками.
- Хотел бы я сказать "не привыкай, это ненадолго", но... Никаких гарантий. - сжав губы, Хью качнул головой, подпер подбородок кулаком и внимательно выслушал мысли напарника по причастным к ситуации лицам - сказать по правде, так и без особого удивления. Можно было еле заметно пожать плечами и согласно кивнуть: причастность высших чинов администрации города была практически несомненна, иначе такие штуки и не проворачивались, да и не было никакого смысла рисковать скандалом, при возможности просто перечислить кругленькую сумму на счет в обмен на избирательную слепоту.

Когда вверху послышался тихий свист и шелест, хуман взглянул в небо, поднял руку, в которую опустился догнавший хозяина дрон, перевернул его, разглядывая короткие захваты на нижней части корпуса, а затем перевел взгляд на Теодора.
- План предлагаю таков. Дрона отправляю к цехам, пусть летает там, попадается на глаза работникам, начальству, охране, системам наблюдения, имитирует исследование объекта. Как раз будет им повод доложить "куда следует", и, возможно, ваши гаврики туда и прискачут. Лучше будет, думаю, отдать дрону и наши коммуникаторы, пусть их сигнатуры тоже там засветятся в подтверждение нашего интереса к этим объектам. К югу от Вистера, рядом с цехами, - свободная рука поднялась, указывая направление, - начинается большой участок леса. Уходим туда и пережидаем до темноты. Можно будет отдохнуть, а заодно и проверить, что именно они отслеживают, коммуникаторы и дрона, или непосредственно кого-то из нас. Если обманка дрона не сработает...
Хью замолчал, задумчиво потирая подбородок. Сложная ситуация. Слишком силен фактор неопределенности. Нет информации о задействованных средствах, методах, и масштабе, на который готова пойти противодействующая сторона.
- Мое досье у них есть. Охота на боевика ССО на территории, где нет гражданских и у "диверсанта" полностью развязаны руки - дело весьма рискованное, а задействование спецназа привлекает лишнее внимание. Тем более если нет гарантий, что "диверсант" не уйдет на недосягаемую дистанцию. Это даст нам время на отдых. По темноте уходим по окраине Вистера на север, к нужным нам объектам, и... Использование служебного положения, изъятие улик и противодействие задержанию уже было. Скучновато. Как насчет проникновения на частный промышленный объект с целью шпионажа и, возможно, диверсии? - губы снова дернулись в более или менее задорной усмешке. - По крайней мере, можно ориентироваться на этот план, ну а там уже по ситуации. Слишком сложно спрогнозировать развитие событий.

Пока Теодор разбирался с отчетом, мысли его занимал еще один интересный момент — зачем же, все таки, сегодня этот самый отчет запрашивали из участка?

Учитывая, какие крупные суммы были в обороте, было бы странно думать что это проходило мимо администрации города, хотя бы самых ее верхушек, и скорее всего, в качестве платы за отсутствие вопросов и повышенного интереса к заброшенным цехам, в электроэнергию за которые вливаются такие бешенные суммы, определенно кому-то отстегивалось, и возможно даже не одному человеку, а нескольким. И люди эти, ну если не знали, то возможно догадывались, что может происходить в тех цехах. Или как вариант — знали, что где-то есть подобные цеха — в конце концов, с момента последнего экономического кризиса в Вистере и правда осталось слишком много подобных "брошенок" на окраинах, — и знали наверняка, что прикрытое спешно дело напрямую с ними связано, что могло бы объяснить запрошенный отчет — знали, в какую сторону копать, чтобы найти следователя и офицера.

Из тех, кто действительно мог быть в курсе, на ум приходил только его начальник, подполковник Рестер, и если вспомнить факт того, что он как-то уж слишком покладисто отреагировал на закрытие дела — а зная взрывной характер начальника, это и правда было "покладисто", потому-что если чуть постараться, то можно вспомнить как минимум несколько ситуаций, в которых Рестер очень бойко пререкался с вышестоящим руководством, и за это, как казалось, и занимал свою должность — за то что умел отстоять свою позицию. Понятно, что приказ от ведомства Коалиции Рас был вообще не той ситуацией, в которой нужно было свой характер показывать, и это было абсолютно понимаемо, но не высказать все, что думается — после, хотя бы вот в разговоре с Теодором, а спокойно отреагировать на распоряжение, которое сотруднику, по идее не посвященному в ситуацию было абсолютно непонятно и не задать ни единого вопроса, словно это нечто обыденное и неважное, и даже банально — не покрыть их всех матом просто за потраченное время?

А может, вовсе и не их двоих искали — нужно посмотреть, во сколько был сформирован отчет, и может сказаться, что тот, кто его запрашивал, возможно, просто заинтересовался, в связи с чем ему отстегивают деньги, когда увидел задержанного товарища с кашей вместо мозгов, и взыграло подобие чувства справедливости? Или жадности, что просить надо больше? Вот только почему обратились именно к счетам?

Все эти мысли приходят в голову Теодору не совсем вовремя, и он — будучи и без того сейчас в состоянии полнейшего раздрая, не спавши уже какие? вторые или третьи даже по счету сутки, и державшийся исключительно на целительной магии, сейчас и правда упустил из виду самое главное.

И когда офицер внезапно включается в разговор, произнося нечто, на первый взгляд кажущееся неожиданным, рука следователя успевает дрогнуть, набирая на телефоне нужный адрес, а затем, сквозь толщу недосыпа, который при долгом до этого рассмотрении однообразных цифр на ноутбуке напоминает о себе слишком уж бесцеремонно, Теодор замирает, соображая.

А затем осознание накатывает противным липким холодком — пары секунд паузы достаточно, чтобы прийти в себя и понять, что только что он сработал в этой ситуации буквально автоматически, потому-что каких-то нескольких часов против сорока лет работы явно не хватило на то, чтобы перестроиться, и по-настоящему, тем самым —  бессознательным и интуитивным, принять факт того, что работать ему теперь нужно не по эту сторону закона.

На слова Иденмарка реагирует с показным спокойным удивлением — откладывает телефон и поднимает брови, чтобы затем проследить взглядом за теми строками, на которые ему указывает офицер, предварительно ноутбук слегка развернув от мисс Фареман таким образом, чтобы ей не было понятно, на что он указывает, и многозначительно и задумчиво хмыкает, словно абсолютно рандомные строки и цифры, не имеющие никакого отношения к реальному делу и правда являются искомыми:
— И правда, те цеха севернее, с недосыпом и взглядом на карты вверх тормашками я сам не свой. И сумма должна быть меньше.. ладно, полагаю, можно работать с этим.

В момент, когда Иденмарк извиняющимся тоном сообщает, что ему нужно сделать звонок, и отходит в сторону, мисс Фареман немного расслабляется, но все равно по ней хорошо видно, что она как-то уж излишне сосредоточена и сдержана — неужели что-то подозревает? Но тем не менее, кивает она сдержанно:
— Да, конечно, это Ваша работа, — и рука ее совершенно ненавязчиво, но с долей настойчивости тянет ноутбук на себя, и жест этот выглядит как нечто само собой разумеющееся, и у Теодора нет абсолютно никаких веских причин держать его у себя, поэтому он, сохраняя все такое же непроницаемо-усталое выражение лица, передает его обратно хозяйке, одним движением мышки все же закрывая отчет, чтоб не было видно, какие фильтры поиска были выставлены — слабо поможет, но на всякий случай, и в это же мгновение слышит у себя в голове голос Хьюго.

Гости? Он подавляя недовольно-разочарованный вздох, едва удерживается, чтоб не посмотреть пристально на сидящую рядом женщину. Как их могли обнаружить?

"Понял. Скорее всего, она же нас и сдала. Сколько ее не было, пока она ходила за ноутбуком? Минуты три? Других вариантов пока не вижу".

— Вы кого-то ждете? — и  когда в дверь калитки раздается звонок, вслух же произносит, обращаясь к Аделии, делая безучастное лицо, — мол, ну гости и гости, для выходного обычное дело, и добавляет почти сразу же, — Мы, в целом, уже узнали все, что нам было нужно, поэтому уже уходим. Полагаю...
И встает следом за женщиной, которая соскакивает с места и не менее извиняющимся тоном проговаривет что-то вроде:
— Возможно, соседи, мне нужно посмотреть... — параллельно с некоторой подозрительностью посматривая на Иденмарка, в этот момент успешно делающего вид, что ведет телефонный разговор, но ввиду отсутствия у нее приемлемых актерских навыков — значительно хуже, чем у Хьюго, в домофона смотрит очень уж мельком, стараясь загородить монитор около входной двери, в котором на пару секунд но мелькают те самые вооруженные "соседи", подошедшие к дому, и пускает их сразу, оборачиваясь к офицеру и следователю и выдавая в ответ, наверное, самый виноватый из всех взглядов.

И Теодор не может ее винить, потому-что она тоже делает все правильно — со своей точки зрения.

Разбираться с очередными товарищами сейчас — как будто бы закапывать себя еще глубже, пусть и может показаться, что особо ничего и не поменяется. Поэтому в следующее мгновение после того, как мисс Фареман нажимает кнопку домофона и идет к двери входной чтоб потянуть на себя ручку, он делает к ней пару шагов, чтобы, возможно, сбить с толку — что да, они с офицером ни о чем не догадываются и правда просто планируют уходить, кивает Иденмарку, мол, пошли, и в этот же момент пытается сначала подчистить информацию о их визите вообще,что получается у него не важно — морщится, ощущая, что все-таки меньше чем за полдня прилично так вымотался, поэтому за первой попыткой следует вторая, более успешная, и за секунды что он копается у нее в памяти, стирая нужное, легонько касается времени создания отчета — три часа назад, и в это же момент быстро делает пару шагов назад, — пока мисс Фареман замирает в оцепенении от того, что в голове у нее творится полный хаос, оставаясь в таком же положении — к ним практически спиной, и будучи не в состоянии отслеживать происходящее вокруг, — тянет Иденмарка за рукав и параллельно открывает очередной, и как ему хочется надеяться, последний портал — времени бежать в коридор особо то и нет, чтобы выскочить уже на южных окраинах Вистера, буквально в километре от искомых цехов, в тихом дворе жилых домов, закрывая портал как раз в момент, когда ручку входной двери дома настойчиво дергают с той стороны — мисс Фареман, будучи в легком раздрае, не успевает открыть сразу, что тоже оказывается вполне кстати.

Чтобы уже затем выдохнуть, повернуться к офицеру и посмотреть на него то ли нахмурившись, то ли просто напряженно — выскажет ли, все что думает о его промашке или тактично промолчит?

И затем кратко рассказать мысль о том, что он думает по поводу того, что об этом деле в курсе кто-то из администрации Вистера, и еще скорее всего — его начальник. Иначе и правда странно, что такие суммы проворачиваются абсолютно незаметно для не шибко то богатого города, и никто этим не интересуется.

В дополнение к наигранному раздражению в голоcе следователя - хотя, наверное, оно и не было полностью наигранным в такой-то раздражающей ситуации, - объяснявшего внезапное появление непрошенного напарника, Хью молча пожал плечами и поджал губы, жалея о том, что не может с достаточной достоверностью закатить глаза с видом "хрен поймешь это начальство, закидывают в напарники к кому попало". Как минимум потому, что такое движение бионических глаз смотрелось бы в лучшем случае неестественно, а худшем - особо впечатлительных могло и в обморок отправить.

К счастью, ничего более и не потребовалось, благо, авторитет Стефаноса в глазах женщины был достаточно высок, а придуманное прямо на ходу обоснование было посчитано достаточно веским. Впрочем, именно потому Хьюго и упомянул бюрократические проволочки, в надежде на то что человек работающий с финансами уж точно по себе знает всю степень головной боли, которую может доставить это страшнейшее изобретение человечества. Поначалу собираясь предложить остаться самому снаружи, хуман все-таки быстро передумал (все же, в случае неожиданных - а точнее, уже вполне себе ожидаемых, - ситуаций, дейстовать им со следователем нужно было вместе и не тратя лишнего времени на поиск друг друга) и проследовал за мисс Фареман и своим "напарником" в дом.

Внутри, впрочем, он все так же продолжал молчать, пока его ни о чем не спрашивали, считая, что такая линия поведения будет больше соответствовать легенде "нежеланного напарника", не особо-то и оглядывался по сторонам, лишь по необходимости, быстро окинув попавшие в поле зрения помещения. "Коммандер" спокойно и протокольно срисовал обстановку, обозначив поверх обычного визуального режима предполагаемые невидимые напрямую помещения, переходы и коридоры - обычное дело при попадании в неизвестное помещение в условиях, когда высока была вероятность того, что придется быстро его покидать или вести боевые действия в помещении. Хотя последнего, конечно, не хотелось бы...

Пошевелился Хью за все время, проведенное в доме мисс Фареман, пожалуй, только один раз - когда наклонился чуть вперед, выражая заинтересованность тем, что показывал ему Теодор, и дополняя выведенную на искусственную сетчатку виртуальную карту города нужными пометками. Вместе с этим в голове хумана крутилось еще два вопроса. Первый - на кой хрен "сегодня утром с вашего участка" запрашивались данные по счетам. В этом не было никакого смысла, если уж местному руководству сверху спустили четкий приказ топить одного конкретного человека (ну или двух сразу, почему бы и нет). Ладно бы еще речь шла о банковских счетах, поднятие биллинга, считывание мест последних проведенных транзакций с карт Стефаноса или его собственной, но... Энергетика, серьезно? Или кто-то из "честных копов" шел тем же путем что и они с Теодором сейчас еще до того, как все дальнейшие следственные действия были заблокированы? Странно. Странно.

Но что было еще более странно - так это то, что господин следователь так спокойно и вслух, комментируя свои действия и находки, обозначил предстоящую точку дальнейшего маршрута. Так, что мисс Фареман услышала, и даже если сейчас не акцентировала на этом внимание, то точно сказала бы это тем, кто придет по их с Теодором следу, что казалось Хью лишь вопросом времени. Наглядная разница в принципах работы следователя - определенно, раньше ему не доводилось проходить по грани закона и за этой гранью настолько серьезно, - и офицера сил специальных операций. Работа следователя - говорить с людьми, разбираться, где ложь, а где правда, и ориентироваться на то, что некоторые говорят правду по умолчанию, потому что им нет нужды лгать, и винить Стефаноса в неосторожности было бы глупо, тем более, в такой-то ситуации. Работа офицера ССО - самому запутывать, вводить в заблуждение и пускать по ложному следу всех подряд. Включая иногда и своих, как бы отвратительно это ни звучало. Просто потому, что не имея точных данных "свои" не смогли бы их выдать в какой-нибудь экстренной ситуации.

- Не обязательно переписывать, следователь Стефанос. - Хью чуть заметно поморщился и выпрямился, будто полностью теряя интерес к показываемым ему строкам, а затем отрицательно покачал головой, доставая коммуникатор. - Это не те цеха. Другие суммы, совершенно не складывается, и посмотрите на адрес - это же к северу, если я не ошибаюсь. А нужна южная окраина. А вот это...
Палец протянулся вперед, указывая на совершенно другие строки - спокойно, флегматично и с непоколебимой уверенностью, ничем вообще не показывая того факта, что владелец оного пальца заметил непрошенных, но ожидаемых гостей, снова проявивших завидную оперативность. Всегда бы так быстро реагировали, когда надо.
- Роуз-лейн восемнадцать. Суммы подходят. Позиционирование тоже указывало на трассу М16 к югу от Вистера. Роуз-лейн как раз на окраине, около М16, километровая удаленность попадает под погрешность, учитывая, что там только две вышки связи и установлена была только область. - что там за хрень расположилась по Роуз-лейн восемнадцать - Хью и сам не имел ни малейшего представления, зная только, что именно этот "лейн" находится в стороне, противоположной изначально названному Теодором направлению и заметив крупные суммы в таблице, приписанные к этому контрагенту. Оставалось только надеяться, что Теодор быстро поймет, почему Хью сказал именно то что сказал.

- Простите мэм, мне нужно сделать один звонок. - кивнув мисс Фареман, Хью поднялся с дивана и отошел чуть в сторону, поднимая коммуникатор к лицу, пару раз тыкнув в экран и замирая будто бы в ожидании ответа. На самом деле, разумеется, ему не нужно было никуда звонить, а все это представление нужно было лишь для того, чтобы мысленно "постучаться" в разум Теодора, передавая телепатическое сообщение.

"У нас гости. Когда Фареман пойдет открывать дверь, нам нужно будет переместиться в коридор и снова потребуется слинять отсюда порталом. Куда-нибудь в сторону юга Вистера."

- Виджес? Коллинз на связи. ... Да. ... Пробей по базам Роуз-лейн восемнадцать. ... Да, сейчас... - комедия с разговором по вовсе и не звонящему коммуникатору старательно разыгрывалась специально для единственной зрительницы (хотелось бы надеяться, что ни о чем не подозревающей) просто для того чтобы потянуть время, дожидаясь, пока раздастся звонок или стук в дверь, и хозяйка дома пойдет открывать не отвлекаясь на лишние вопросы Теодору, напарник которого ведет Очень Важный Служебный Разговор. - Да, именно сейчас, Виджес. Это срочно. ... Жду на линии.

Когда Теодор еще там, в гостинице высказывает свои скромные соображения относительно того, как могут быть связаны офицер и те трое товарищей в баре, конечно он не претендует на истину в последней инстанции — то всего лишь соображения, а учитывая, что сам Иденмарк про свою семью осведомлен значительно больше, то следователем допускается вероятность того, что предположения его самого могут быть неверны, ибо на то они и догадки, чтобы в случае чего, без сожаления их отметать. Поэтому когда Хьюго уже на пути к чужому дому их таки опровергает, Теодор реагирует спокойно.

— Ага, но у нас все равно остается группа задержания, прибывшая по твою душу, так что вариант с причастностью твоей семьи мы не отметаем, — тянет он с полувопросительной интонацией, выслушивая рассуждения Хьюго о том, что в баре он оказался случайно, — Ну да. Заведение и правда самое приличное, там подобное крайне редко происходит, но чтобы разжиться слухами, место вполне... — на этом моменте он осекается, переваривая в голове сказанное про эти самые слухи, и озадаченно хмыкнув, многозначительно смотрит на офицера.
— Интересный у тебя способ развлечений на период отпусков, офицер. Впрочем, для чего тебе эта информация и как ты ее используешь — абсолютно не мое дело, так что допытывать не буду, — он пожимает плечами и переводит взгляд с офицера на окружающие дома, давая понять, что ответа он и правда не ждет, но догадывается, что посещение злачных мест вызвано вовсе не праздным интересом и одним лишь получением этой информации дело не ограничивается.

Но на пути к заместителю директора по финансам он разговор не продолжает, а думает, почему-то, о том, вспомнит ли его мисс Аделия, или нет, и согласится ли помочь следствию.

К счастью, она вспоминает, и даже несмотря на то, что ее потревожили в выходной, соглашается выслушать представителей закона, хоть и не без некоторых подозрений, которые, стоит признать, вполне оправданы.

— В напарники к следователю Стефаносу? — вопросительно тянет мисс Фареман, нахмурив лоб, и у выше обозначенного следователя внутри что-то холодеет, потому-что он не вовремя вспоминает, как будучи занятым расследованием дела, связанного финансовыми махинациями, в котором Аделии не посчастливилось оказаться втянутой, — когда ее вот только назначили на должность, выяснилось, что предыдущий заместитель вел черную бухгалтерию, и в подходящий для него момент уволился, скрывшись с крупной суммой, — как он вполне однозначно на возникший в результате одного из случайных разговоров вопрос мисс Фареман ответил, что он работает исключительно один, и на напарника добровольно никогда не согласится, разве что будучи под прицелом.

Поэтому прищур серых глаз мисс Фареман Теодором воспринимается исключительно как подозревающий, и имеющий все основания что-то подозревать, и Теодор добавляет голосом спокойным, добавляя туда немного показательного раздражения и пожимая плечами:
— На период расследования дела, приказ начальства.

Само собой, Аделия явно не тот человек, чтобы вот так оправдываться, да и вообще гражданское лицо, так что подобные уточнения в любой другой аналогичный момент Теодором и вовсе озвучены не были бы, но сейчас прикрытие было придумано буквально на ходу, и грозилось распасться под излишне пристальным вниманием достаточно умной особы, с которой следователь работал без малого месяц, и за это время нет-нет, да успел перекинуться некоторым количеством неформальных диалогов, и естественно неосознанно побудить женщину определенное мнение о следователе сформировать.

Ответ Иденмарка про бюрократические проволочки и задержку с оформлением отчета мисс Фареман вполне устраивает, и даже более того, она понимающе кивает, и пропуская мужчин во двор, показывая направление к невысокому крыльцу аккуратного одноэтажного дома, позволяет себе снисходительный комментарий в сторону некорректно работающих винтиков системы. Теодор в этот момент едва удерживается от того, чтобы автоматически не передать офицеру ментальную весточку с коротким "Спасибо, что сориентировался и подхватил легенду", и за это действительно стоило бы поблагодарить отдельно, потому-что они даже не обсуждали, как будет выглядеть этот разговор, и следователь, признаться, был готов к тому, что говорить будет исключительно он. Но Теодор не рискует бесцеремонно вламываться в чужое сознание, поэтому мысленно делает пометку уточнить у офицера возможность передачи ему таких "весточек" в дальнейшем.

Вот вроде всего полдня совместной работы, — если нарушение закона можно назвать таковой, — а Теодор уже успел сравнить офицера с несколькими другими штатными единицами, которых с завидным упорством навязывал ему подполковник Рестер, и сделать вывод о том, что вышеупомянутые штатные единицы проигрывали в сообразительности настолько, что если ему таки повезет вернуться на работу, то причин не соглашаться на напарника у него будет в разы больше. А может это просто его скверный характер не позволяет нормально сработаться ни с одним из местных Вистерских оперуполномоченных.

А мисс Фареман, тем временем, любезно приглашает их войти в дом, являющий собой все тот же образец современного загородного минимализма как с рекламной картинки, и предлагает присесть на диван в центре гостиной — следователь не без раздражения даже спустя пять лет отмечает, что на таких обычно усаживаются большой дружной любящей семьей и обнимаются под попкорн за просмотром каких-нибудь милых фильмов, но вся эта внутренняя колкость исключительно из-за того, что у Теодора нет семьи, и он всегда реагирует на такие вещи подобным образом.
А пробежавшись глазами по нескольким полупустым белым полкам с фотографиями, он отмечает, что на них всех мисс Фареман до сих пор одинока, а значит  она семьей, как и он, до сих пор не обзавелась. Внутреннее раздражение сменяется досадой — такая женщина, и все еще одна.

Аделия не замечает заинтересованного в обстановке ее дома взгляда Теодора и уходит справа по коридору, предупреждая, что ей нужно взять ноутбук, а если смотреть прямо через гостиную, то открывается вид на просторную кухню, а уже из окон кухни на внутренний двор с большим садом, испещренным тропинками из кирпичной кладки, за все тем же невысоким забором которого виднеется лес, а из окон гостиной, которые находятся со стороны двери, соответственно, можно будет при необходимости увидеть дорогу, со стороны которой пришли офицер и следователь. Но пока-что там слышны только изредка проезжающие автомобили, поэтому дрон Хьюго не наблюдает какой-то подозрительной активности с улицы.
— Данные со счетов у меня запрашивали сегодня утром с Вашего участка, следователь Стефанос, — строгий голос мисс Фареман разрезает собой приторное спокойствие гостиной, и женщина, проходя с ноутбуком, усаживается на диван за журнальный столик, чтобы выполнить все те же действия с программами, что она делала буквально недавно, — У меня сохранился отчет, я могу переслать его Вам на рабочую почту, если нужно.

И она смотрит вопросительно, выпрямив спину и все еще слегка напряженная от столь неожиданного визита, на что Теодор с секундным замешательством, прикидывая, как бы аккуратно сказать ей о том, что присылать что-то ему лично будет опасно для нее же самой, старается сохранять прежнюю невозмутимость, отрицательно покачав головой в ответ:
— Не обязательно, мы все равно получим его официально, но если позволите, мы бы взглянули его с вашего устройства.

Руки женщины слегка подрагивают в нерешительности, и наверное только ее хорошее знакомство с Теодором все еще не позволяет вот этому хрупкому доверию треснуть окончательно, поэтому следователь пользуется этой заминкой, и присаживается рядом, до этого не решаясь сесть и меряя шагами комнату, затем аккуратным ненавязчивым движением двигает к себе экран, параллельно доставая смартфон, чтоб в оффлайн режиме еще раз глянуть карты.

Перед глазами на экране ноутбука мелькают цифры ежемесячных платежей, оформленные в виде таблицы — в отчете данные не только по тем бывшим цехам с медоборудованием, но в целом по всей промзоне того района, поэтому Теодор выбирает через фильтр нужные здания, и около минуты изучает немалые суммы за последний год, затрачиваемые на оплату электроэнергии в одном из них.
— Нужных нам цехов четыре, — следователь сверяет данные, попеременно глядя то на смартфон то на экран ноутбука, и затем поднимает глаза на офицера, — Больше миллиона археев больше года точно уходит на оплату счетов в третьем, и чуть меньше — во втором. Крайние два стоят пустыми, там по нулям. А оплачивает у нас...Организация однозначно подставная, так что вряд ли тут есть что-то помимо левых счетов да фиктивного юридического адреса, но я на всякий случай перепишу себе, может получится что-то узнать через полицейские доступы.

Теодор показывает Иденмарку на смартфоне уже знакомую локацию, тыкая пальцем в один из цехов посередине, согласно отчету за которые оплата счетов самая высокая, и оглядывается на все еще сидящую рядом мисс Фареман, держащую одной рукой ноутбук — видимо, не решаясь передавать его полностью, чисто с психологической точки зрения чтобы сохранять какую-то иллюзию контроля над ситуацией. Потом, когда они покинут ее дом, можно будет посмотреть, что из себя эта организация представляет, хотя вряд ли они найдут что-то без полицейских доступов, которых сейчас, само собой, у них нет, но женщине об этом знать вообще нежелательно.

В этот момент дрон Иденмарка может засечь крайне подозрительную активность — недалеко от дома, с той стороны откуда они со следователем пришли сами, открывается портал, аналогичный тому, который недавно открывал Стефанос, и из него выходят трое силовиков — нельзя сказать, те же эти ребята, что приходили за Иденмарком, но выглядят они не менее серьезно настроенными, и через пару минут такими темпами уже подойдут к воротам.

Теодор еще раз смотрит на мисс Фареман, и замечает, что она уже второй раз бросает взгляд в сторону окон.

Определенно, в чем-то Теодор ошибался. По крайней мере, Хью был абсолютно уверен в том, что его напарник поневоле ошибается в том, что он - Хьюго, - не случайно появился вместе с теми молодчиками "в том баре", который по совместительству и являлся любимым баром следователя. Впрочем, это было даже и необязательно опровергать, как минимум потому что теперь хуман и сам не был уверен, случайно ли в одном месте сошлись он, те трое ребят, и сам следователь. Возможно, именно Стефанос, появившийся там просто выпить стаканчик-другой на сон грядущий, оказался не в том месте и не в то время, а самого хумана "вели" с самого его прибытия в город, отслеживая каждое его перемещение, тем более...

...да, вспоминать проклятый Марэно не хотелось. Но там было ровно то же самое, и так и не было ясно до конца, в какой именно момент он засветился на радаре одного из своей безумной семейки. Ситуация имела тенденцию к повторению, и поделать с этим Хью уже ничего не мог, кроме, разве что, отключения импланта от внешних сетей, как и в прошлый раз, оставив для связи только дрона, с прошивкой Коалиции и там же разработанного. Не гарантия, конечно, но хоть что-то. "Коммандер" выдал целую стену возмущенных сообщений, неохотно отключаясь от внешнего мира, да с таким рвением, что можно было бы заподозрить в нем появление некоего подобия жизни - даже при том что хуман категорически не признавал "ожившие" артефакты живыми и уж тем более не признавал за ИИ статус "интеллекта" и "личности": какие бы поведенческие паттерны в них не понапихали, ИИ все равно оставался для Хьюго просто инструментом.

Сомнения Стефаноса, столь явно и наглядно продемонстрированных полуневербальным языком - непозволительная, врожденно невозможная и, чего уж греха таить, завидная возможность, которой обладали вообще все вокруг, даже и магические звери с человеческим обликом, все.. кроме Хью, - были понятны. Ситуация напарника тоже была совсем не легкой, и действительно, он ведь, как ни крути, совершил парочку серьезных правонарушений, используя служебное положение. Искать его в любом случае не перестали бы, если только не раскрутить это хтоново дело до конца и предоставить наверх доказательства поубедительнее. Но предупредить о возможных последствиях Хью был обязан, просто чтобы следователь знал, что именно может прилететь с неожиданной стороны.

- Так точно, следователь Стефанос. Вопрос закрываем. - Хью сдавленно, почти не изменившись в лице, хмыкнул, кивая для пущей убедительности: суровая - пусть даже и напускная, - "а вот хер вам"-грубость, категорически недовольный, но полный мрачной решимости вид - все это как-то интуитивно импонировало. Хороший был бы солдат. Хотя... Он ведь и так солдат. Просто на другом фронте и с другой специальностью, и еще большой вопрос, что требует больше сил и нервов: изничтожать хтонов и зачищать террористические штабы, или крутиться в мире лжи и фальшивых улыбок, выясняя, под которой из них прячется звериный оскал самого страшного и самого жестокого существа на всех планетах Аркхейма - того, что ходит о двух ногах и общается на общераспространенном архейском языке.

Почти весь путь до дома обозначенного работника Вистерской электросетевой Хью помалкивал, мимолетно размышляя о том, нельзя ли в принципе сделать так, чтобы прохождение через портал было чуть менее неприятным, чего в этой неприязни больше - реакции набитого аугментациями тела, или личного отношения, - и зависят ли вообще ощущения хоть как-то от магической силы и профессионализма создателя портала. Пока системы никакой не наблюдалось: кто бы ни делал порталы, через которые приходилось проходить хуману, ощущения были примерно одни и те же.
- Я не следил прицельно за теми тремя парнями в баре. И не ждал именно их. - лишь один раз по пути Хью нарушил молчание со своей стороны, решив все-таки опровергнуть некоторое заблуждение спутника. - Просто это заведение показалось мне достаточно приличным и популярным, чтобы разжиться там слухами со всего города. Особенно теми, что касаются пропажи людей здесь. Почему именно там появились эти трое и именно в это самое время... Не знаю. Могло быть случайностью. Могло ею и не быть.
О том, с каких херов ему, офицеру Коалиции, а вовсе не сотруднику органов правопорядка, и даже не жителю вистера, потребовались слухи о пропаже людей, и какое он вообще имел к ним отношение и с чего вдруг решил этим поинтересоваться - Хью деликатно не упомянул. Хотя, наверное, уже можно было и упомянуть. Следователь не дурак, и наверняка сам уже понял, что "офицер Коалиции" тоже далеко не всегда соблюдает все полагающиеся законы - но сейчас это не было первостепенным делом.

- Доброго дня, следователь Стефанос и...?
- Оперуполномоченный Коллинз, мэм. Джейсон Коллинз. Недавно откомандирован в Вистер от регионального ведомства Коалиции и назначен в напарники следователю Стефаносу. - безукоризненную деловую вежливость Хью вполне способен был продемонстрировать, надеясь что его серьезная и безэмоциональная физиономия вкупе со своеобразной харизмой Теодора и тем фактом, что "мэм" была знакома с оным, избавят его от необходимости в срочном порядке мастерить с помощью "Коммандера" цифровое удостоверение (хорошо, когда в базе импланта заложены образцы на все случаи жизни - мало ли, кем нужно представиться офицеру ССО при проведении операции) и показывать оное прямо с экрана коммуникатора. Тем более тут, в Вистере, где бумажные "ксивы" были куда популярнее ввиду гораздо меньшей чем на Цирконе технологизации.

— А что, собственно, происходит? Мы с директором уже отвечали на все вопросы, к чему этот личный визит?
- Возможно, в этом вина Ведомства, мэм. Дело получилось межведомственное, отчет с показаниями все еще не поступил, вероятно, задержался на каком-то из этапов оформления или согласования между разными отделами. Жаль что приходится снова вас беспокоить. - даже постарался изобразить полагающееся случаю выражение лица, должное обозначать досаду с примесью чувства вины, и слегка развел руками. Уж в электросетевой компании города должны были знать, сколько мороки временами доставляет бюрократия, и как количество этой самой бюрократии растет по экспоненте, стоит только какой-то дурацкой бумажке начать свой путь из одной конторы в другую. Впрочем, на этих нескольких фразах и извинениях Хью предполагал и ограничить свое участие в разговоре: следователь однозначно намного лучше представлял, как вести беседу, а ему, хуману, лучше было бы приглядывать за окружением через камеры дрона, "прогулявшегося" по округе на уровне крыш и теперь висевшего высоко в небе, проглядывая всю местность вокруг.

Теодор принимает пакетик с чипом из рук Хьюго и автоматически прячет в карман джинс, отмечая про себя, что чип больше не представляет ценности, но не считает нужным развивать вслух эту тему, да и мысли его почти сразу же начинают крутиться вокруг следующих сказанных офицером слов.
— Значит, не зря я еще тогда подумал, что неспроста ты с теми товарищами оказался одновременно в Вистере, — Теодор хмурится, вспоминая обстоятельства, с которых все началось, — Хотя сама встреча в баре как будто бы и правда абсолютно случайной, и мне просто не повезло оказаться в том же месте. Хтон вас всех дери, это мой любимый бар! Мне больше негде было оказаться. Либо там, либо на работе.

Он все еще помнит о том, что не спал больше суток, — та минута полудремы на дереве не в счет, — и изначально, когда все закрутилось, он очень уж хотел и сам навесить на Иденмарка ворох подозрений и обвинений, — когда ты злой и уставший, а выходные летят в хтоново пекло, очень, знаете ли, хочется сделать кого-то крайним в этом вопросе.

Тео соскакивает с кровати и как-то рефлекторно отряхивается, оборачиваясь на то, что когда-то давно было приемлемым спальным местом, смотрит снова на офицера, фыркает и продолжает:
— Несмотря на слухи, которыми обросла ваша семейка, у меня хватает мозгов не обобщать и не причислять каждого Иденмарка к конченым ублюдкам, как ты выразился, да и вообще — это ваши разборки, мне, как стороннему и незаинтересованному лицу сложно составить какое-то полноценное мнение. Но предупреждение насчет сопутствующих жертв и того, что все может окончиться куда хуже — мне понятно. Версия с участием твоей семьи выглядит очень жизнеспособной, тогда хотя бы ясно, откуда у этого дела ноги растут.

На слова Хьюго о том, что у него еще есть возможность залечь на дно и переждать — цокает языком и хмыкает — выдает целый спектр эмоций, обычно несвойственных ему, оценивая как будто со стороны вероятность положительного развития событий в случае, если он так и сделает. И "положительное" видится ему крайне туманным, а сама необходимость отсиживаться и ждать неизвестно сколько времени кажется чем-то, с чем Теодору будет очень сложно смириться.
— Это, конечно, сложно, — с одной стороны, он понимает, что офицер предлагает ему прямо сейчас решить, ввязываться в это дело и дальше, по самые уши и хвост, или...сейчас ему очень хочется сказануть что-нибудь саркастичное, но вместо этого он качает головой и отвечает как есть, — Но я не вижу, честно говоря, варианта, в котором оставляю тебя разбираться со всем этим дерьмом самостоятельно, тем более что это все происходит в моем городе. Хрен знает, сколько времени потребуется тебе одному, и что случится со мной за это время — а поставить на паузу поиск меня самого Вистерской полицией точно не получится. Да и если уж честно, я не привык вот так на полпути переставать кому-то помогать.

Он на несколько секунд замолкает, словно в последний раз прикидывая возможность поставить точку в этой ситуации для себя самого, но еще раз убеждается, что более логичным видит именно свое участие в этом и расследование ситуации самостоятельно и до самого конца — если все закончится без потерь, то ему будет легче обелить свою репутацию, чем если он останется пережидать ее завершения в стороне.
— Я полагаю, на этом вопрос о моем дальнейшем участии в этом всем закрываем? — он задает очередной риторический вопрос, затем хрустит пальцами рук, слегка оттягивая момент использования пространственной магии, так как ощущает большую вероятность того, что может облажаться, но вычерчивая почти идеальный по форме овал с рваными от магических искр краями, издает довольный смешок, — Не зря, видимо, состою в Ордене Госпожи Фортуны. Мне обычно везет в тех делах, в которых я принимаю решения исключительно правильные.

Поэтому с таким же ощущением правильности принятого решения он по привычке пропускает Иденмарка вперед — сугубо чтоб проконтролировать, не схлопнется ли внезапно портал и не оставит офицера в грязной гостиничной комнатушке один на один с неприятной перспективой быть обнаруженным, — а вопрос обыска конкретно того клоповника неизбежен и является лишь вопросом времени, — чтобы поскорее выйти следом на узкий тротуар в частном секторе в другом районе, дорога до которого на машине или общественном транспорте заняла бы около часа.

Вышеупомянутого заместителя директора по финансам зовут Аделия Фареман — о чем Теодор не упомянул до этого, выражаясь о человеке несколько обезличено, мало ли кто такой этот зам — да и сам поход к человеку тогда был еще под вопросом, и проживает она почти что в конце улицы, на которой оказываются офицер и следователь, но сейчас они находятся не слишком далеко от места назначения, пройти нужно от силы минут десять, — Теодор не решился выйти сразу же около чужого дома, чтобы хоть как-то уменьшить риск их скорого обнаружения, в случае если его пространственную магию отследят. Улица представляла собой частный сектор — и судя по очевидной новизне домов и качеству отделки, проживал здесь народ вполне состоятельный.
Сам же район находится на восточной стороне Вистера, и будучи, как часто бывает с частными секторами, располагается недалеко от границы города — за почти что ровными рядами построек и улицами, выстроенными по квадрату, виднеется лесной массив.

— В случае чего даже есть куда уходить, — Теодор задумчиво кивает в сторону возвышающихся за домами — по большей части одноэтажными, верхушек сосен и елей, и учитывая отсутствие каких-то иных строений помимо неплотной застройки частных домов, это, возможно, и правда будет неплохим вариантом, как бы сильно не хотелось не думать насчет вот этого "в случае чего".

Дом Аделии выглядит образцом идеальной жизни — почти как с рекламных буклетов  застройщиков, как и почти все дома на этих улицах — ровный светлый кирпич, свежая краска, небольшая веранда сбоку дома, посаженные деревья и цветы, и белый забор метра полтора высотой, выполняющий скорее декоративно-предупредительную, нежели охранную функцию, — а вот охранную выполняют скорее датчики движения и магсканы, готовые в любой момент активировать установленный защитный комплекс.

Невысокая — чуть ниже Теодора женщина с прямыми светлыми волосами и серьезным взглядом серых глаз выходит к калитке почти сразу, после того, как Теодор звонит в домофон, предварительно, видимо, посмотрев в камеру и узнав лицо следователя. По крайней мере, калитку открывает спокойно, и на Теодорово "Добрый день, мы извиняемся за столь внезапный визит, да еще и в выходной день, надеюсь не слишком побеспокоили?" выдает ответное и вполне дружелюбное "Доброго дня, следователь Стефанос и...?", и Теодор радуется, что мисс Фареман все так же как и пять лет назад не изменяет своим привычкам проводить выходные в собственном саду, и что она его все таки помнит.

Стефанос немного мешкается, думая, как лучше представить Иденмарка — в более уместном случае можно было бы даже пошутить про личную охрану, но это однозначно не тот случай — да и зам директора не любит шутки, поэтому заминает этот момент, стараясь перейти сразу к сути:
— Это мой напарник. Мы расследуем одно дело, и нам нужна Ваша помощь, мисс Фареман, потому-что дело очень срочное.

Теодор старается максимально кратко обрисовать ситуацию, не выдавая стратегических подробностей — буквально в двух предложениях, потому-что понимает, что заявляться с расспросами в чужой дом не совсем правильно и зам по финансам имеет право развернуть их прямо на входе, и когда завершает короткий монолог — подробности можно озвучить уже в доме, женщина переводит взгляд с одного мужчины на другого, а выражение ее лица — и без того строгое, становится напряженным, и она хмурит идеально очерченные углы бровей, выдерживая несколько секунд молчания.

— А что, собственно, происходит? Мы с директором уже отвечали на все вопросы, к чему этот личный визит? — когда она наконец говорит, голос ее становится растерянным и настороженным — и Теодор помнит ее характер, и прекрасно понимает, что ей не нравится чувствовать себя в подобной ситуации, как будто она сомневается, нужно ли вообще сообщать следователю и незнакомому мужчине рядом с ним о содержании упомянутых разговоров, и Теодор, видя эту заминку, думает о том, что "незнакомый мужчина рядом" скорее всего может вызывать определенную долю этих опасений.

Теодор слегка удивленно наклоняет голову — вот значит как, кто-то уже беседовал с мисс Фареман и директором, вот только когда?
Аделия, тем временем, все таки приходит к какому-то внутреннему согласию со своими сомнениями, и вздохнув несколько недовольно, делает шаг в сторону и пригласительным жестом кивает на дом.

- Увы, впечатление обманчивое. - Хью коротко усмехнулся, понимая, откуда взялось такое впечатление. Это на Цирконе никого уже было особо не удивить прямым подключением к технике и возможностью управлять оборудованием (или взламывать оное же) разнообразными имплантами - ну разве что, возможно, удивились бы только в отдельных небольших отдаленных от столиц городках, куда еще не дотянулась тотальная цифровизация и технологизация, - а вот тут, в Вистере... Спасибо хоть и на том, что тут имелось видеонаблюдение (хотя конкретно сейчас уж лучше бы его не было), телефоны, спутниковая связь и иные подобные достижения технологического прогресса. Нет, никакого презрения или пренебрежения в подобных мыслях у хумана не было, он отлично понимал, что фраза "каждому - свое" относится не только к людям, но и к сообществам, и к городам, и к странам, и даже к целым планетам: не нужно - ну, значит, и не нужно. Но все равно, ситуация была довольно забавной.

- По большей части в этом процессе я выступаю только в качестве точки прямого доступа. А дрон - в качестве основной вычислительной мощности. - вытаскивая чип из программатора, убирая его в пакетик, и сворачивая узелком провода, пояснил Хью, и, переведя взгляд на Теодора, постучал себя пальцем по виску. - Всю работу делает имплант, от меня требуется только нацелить его. Я ведь не программист, глубокие познания именно в этой области не относятся к моим задачам. А при работе в группе, если предполагается противодействие сложной технике и цифровым системам, всегда присутствует специалист-техник.

Дрон, отправленный караулить у двери, пока что не проявлял никаких признаков тревоги и не видел ничего, что требовало бы немедленного реагирования, так что пока можно было сидеть спокойно. Но не расслабляться, разумеется. Хью и не имел столько веры в возможности регионального управления правопорядка в плане скорости реагирования и обысков всего и вся: как ни крути, для обыска всех гостиниц и аналогичных мест в округе в любом случае требовалось некоторое количество бюрократии, что должно было занять некоторое количество времени, куда большее, чем десять-пятнадцать минут - но его больше беспокоило немного другое.

То, как быстро группа задержания образовалась в гостинице, откуда им с Теодором пришлось спешно отступать через окно.

В совпадения офицер сил специальных операций Коалиции тоже не верил ни в малейшей степени. Группа ждала. Если не их с Теодором обоих, то как минимум его - Хью, а вовсе не следователя. И это, вкупе с тем, как шустро его взяли за воротник, и как не менее шустро прикрыли дело, могло обозначать нечто более поганое, чем просто прикрытая кем-то сверху локальная местечковая афера. А потому, после того как мысли товарища по несчастью были внимательно выслушаны, все оборудование убрано обратно в рюкзак - а пакетик с имплантом, после некоторого колебания (а нужен он вообще еще, или нет?) протянут Теодору, - хуман поднялся с дивана, разворачиваясь к следователю.

- Да. Идем. Но сначала есть кое-что, о чем я должен предупредить. Информация не точная, просто предположение. Но высока вероятность того, что удар направлен именно по мне, и именно я втащил тебя в эту историю одним своим здесь присутствием. Здесь может быть замешан кто-то из моей семьи. Кто-то, кто знает, что я здесь и имеет серьезные возможности и связи. Полагаю, до Элерима могли долетать какие-то слухи о том, каково сейчас положение Экзотека и что в целом происходит... - Хью на пару секунд умолк. Далековато Вистер все-таки от Циркона, чтобы следователь мог быть так уж сильно в курсе, но некоторые события с многочисленными жертвами, где "при невыясненных обстоятельствах" позже обнаруживался очередной упокоившийся вовсе не с миром Иденмарк, вполне могли добираться и в местные СМИ, не говоря уже о Сети в этом вполне современном городе. - ...в нашем клане. Не все мои родственники - конченые ублюдки. Но некоторые не церемонятся с методами и сопутствующими жертвами, когда надо устранить очередного претендента на кусок семейного наследия, даже если претендент и не имеет претензий. Ситуация может окончиться намного хуже, чем служебным расследованием и увольнением. Но, думаю, ты еще можешь залечь на дно на некоторое время и не ввязываться еще сильнее.

Цеха по производству медоборудования и правда кажутся самым подходящим вариантом под искомый объект, и как бы следователю не хотелось забежать вперед мыслями о том, что в цехах этих, помимо испытуемых, своя охрана и энное количество иных сотрудников, задействованных в разных областях, и со всеми этими людьми придется столкнуться — с охраной так без сомнений, но возникающие один за другим вопросы нужно было решать по порядку. Для начала — до искомого этого объекта добраться.
Ну а с машиной, значит, придется импровизировать. Угон автомобиля, пусть, и будет выглядеть на фоне всего остального далеко не самым серьезным нарушением, но Теодор с неохотой признает, что стоило только один раз преступить черту закона, как неправомерные действия разной степени тяжести наслаивались друг на друга как снежный ком, и казалось бы, что остановить это все уже не представляется возможным. А также было очень сложно отделаться от мысли, что нарушений этих в какой-то момент станет так много, что даже когда — а следователь упорно думал о происходящем именно в таком ключе, безо всякого пресловутого "если" и был чуть ли не сам себе противен своим напускным оптимизмом, — когда они докопают таки до неприглядной истины, то высокая вероятность того, что количество совершенных нарушений не покроет собой одно единственное раскрытое дело.

И в лучшем случае, работать Теодору заправщиком где-нибудь на окраинах Вистера, если, конечно, дело ограничится просто снятием с должности, и ему разрешат вообще оставаться в городе, а не сошлют куда-то подальше, чтоб на глаза со своими цветными патлами не попадался.
Ну и конечно, это все будет актуально с условием, что Теодор вообще останется в живых, равно как и случайно оказавшийся в таких же несчастливчиках рядом с ним офицер.

— А впечатление производишь такое, как будто бы более серьезную технику умеешь взламывать, — Теодор пожимает плечами и добавляет, — Но я в этом, как уже можно было понять, не особо силен, так что на меня впечатление в подобной области произвести несложно. Ладно, тогда с машиной, если понадобится, я попробую сам разобраться уже ближе выезду, потому-что на одной пространственной магии далеко не уедешь, я не всегда могу скрыть следы перемещений.

Прослеживая взглядом за полетом дрона к двери, следователь порывается было уточнить, не засек ли он чего подозрительного, потому-что их обнаружение здесь будет нисколько не удивительным и даже закономерным, так как клоповник, по ошибке названный гостиницей располагается как раз в том районе, который будут первым прочесывать на предмет разыскиваемых следователя и офицера, но замолкает в ответ на вполне понятный призыв к тишине.
— Пока тихо, да? — говорит с такой интонацией, по которой сложно однозначно понять, вопрос это или утверждение, — В Вистерской электросетевой есть знакомый, это тоже недалеко от выезда, чуть южнее, если по карте смотреть, но там не то чтоб прям хороший знакомый, скорее — благодарный за помощь в одном из закрытых дел зам директора по финансам.

Правда, было это дело лет пять назад, и Теодор в некоторых раздумьях достает смартфон, который сейчас не подает признаков жизни ввиду наличия у него глушилки, и быстро просматривая список контактов, даже находит нужный — все еще сохранился, и тот человек, наверное, вспомнит его. Единственное, только...
— ... сегодня суббота. А значит вышеупомянутый зам не работает, как и все пятидневщики, но если бы мы с ним связались, то я думаю, он бы сделал для меня исключение. Карту потребления электричества посмотреть бы не смог, а вот оплачиваемые счета — запросто, и возможно, даже смог бы это сделать из дома — доступы к программам наверняка должны быть, точно не могу сказать. Вариант позвонить ему, как понимаю, отпадает, но я знаю, где он живет, — и убирая телефон обратно в карман, добавляет, — Хотя лучше б он был на работе, потому-что заявляться к нему домой выглядит так, как будто я подставлю очередного человека, который вообще не при чем.

На последних словах выражение лица его становится почти сердитым, и он внимательно смотрит на Хьюго, и выдает, наконец, то, что давно вертелось в голове и то, что надо было бы озвучить для прояснения ситуации, но что указывает на сердитость больше не на Иденмарка, а как будто бы на себя:
— Тебя я, вроде как, тоже в некотором роде подставил своей просьбой помочь в баре с теми товарищами, и даже если б на утро в участке ты отказался, за тобой, скорее всего, все равно бы пришли в гостиницу, — и это Теодор еще не озвучивает вслух возможные варианты развития событий, одно интереснее другого, в каждом из которых у них не получается разобраться в происходящем. Не озвучивает, потому-что прекрасно понимает, что Иденмарк все это в своей голове уже самостоятельно прокрутил во всех подробностях.

Произносит не ожидая какого-либо ответа, скорее просто чтобы обозначить свое отношение к ситуации и признать сам факт наличия некой собственной вины за происходящее, пусть он и не мог угадать, как все сложится. Поэтому выдержав небольшую паузу, вздыхает и снова пожимает плечами, мол, ничего не остается, откатить события назад уже нельзя, так что двигаем дальше. О чем, собственно, и говорит после.
— Если мы идем к заму по финансам, то он живет не в этом районе. Предлагаю отсюда тогда снова через портал, а там пешочком, потому-что из этого района нам точно нужно свалить подальше. Ну это при условии, что у меня получится второй раз открыть.