[Кайрос]

Климбах / Некроделла (Заркраст, Пандемониум) 5000 год. Особая дата - 11.11.5000

Кайрос Джин приглашённые гости

Эпизод является игрой в прошлом и открыт для вступления ПРИГЛАШЁННЫХ персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя с d6 кубами.

Воздушные гимнасты с Лиреи покорили сердце Архонта Заркраста. Увидев их выступление, Дракон возжелал сам поучаствовать в таком выступлении. Вот только не ради забавы, но чтобы сделать грандиозный подарок на День Рождения своего Владыки. Кто бы мог подумать, что идея подарка обернётся не только восхитительным шоу, но и закрутится в вихрь неистовых отношений с одним маленьким вредным взрывным эоном.

[Джин]

   Он бесшумно ступал по темному коридору. Холодная плитка обжигала босые ноги, но он будто этого не замечал: тело находилось в этом мире, а разум где-то блуждал, теряясь в лабиринтах воспоминаний. Темные глаза будто затянуты дымкой, движения тела изящны, но немного механические. Он не замечал ни богатого убранства, ни диковинных картин, ни того, куда вел его коридор. Но коридор закончился, и он попал в большую залу, где над невысоким постаментом от потолка и почти до пола тянулись полотна. Словно птичка он вспорхнул на постамент, пальцы привычно сжали плотную ткань. И опутав правую руку, он, слегка разбежавшись, поднялся над землей. Прыжок, и вот он уже висит на полотне вниз головой: тело согнуто под углом девяносто градусов, а руки опутаны тканью. Легкое движением он переворачивается, высвобождая руки, а затем, зажав ткань меж скрещенных ног, карабкается на самый верх. Там, на высоте, он ощупывает крепежи, и, убедившись, что они исправны и полотна к ним привязаны правильно, скользит вниз, до середины полотен. Пора начинать занятие.
   Джин стоял на сцене вместе с Шаю, Мунмун и Джамалом. Вокруг гремели аплодисменты, на сцену падали цветы, ленты, какие-то мелкие сладости и монеты. Еще одно успешное выступление "Захрат аль-Сахраа" в Эборосси. Они выступали менее года, но уже смогли снискать успех как у аристократов, так и у простых зрителей. Легкая полуулыбка появилась на губах Джина. Даже если с самого начала "Захрат аль-Сахраа" создавалась как своеобразное прикрытие, все равно выступать было... Интересно. Воодушевляюще. Он поднял с пола цветок, коснулся пальцами лепестков, а затем торжественно поклонился вместе с другими участниками труппы. Даже покидаю сцену, Джин слышал возгласы и ликование эонов в зале. Приятно. Очень приятно. За кулисами его ждали. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это слуга визиря ибн Сафира. Короткая фраза, и вот Джин, не сменив одежды, вместе с ним спешит во дворец.
   Петля из плотной ткани обхватывает лодыжку, вторая - запястье. Он замирает в воздухе, растягивая ноги в шпагате. Привычно. Просто. Свободной ногой он цепляется за полотно, закрепляя его в колене, ткань приятно прилегает к обнаженной пояснице. Он освобождает руки и ногу, чтобы вновь опутать ее полотном. Теперь он висит вниз головой, тянет на себя ткань, которая плотно держит в своих объятиях вытянутую правую ногу. Легким перекатом он частично высвобождается из пут, чтобы вновь схватится за полотна пальцами. Изящный прогиб, голова откинулась назад, вытянутая нога удерживает ткань - легко покачиваясь он парит над землей. Еще одно движение, и вот очередная петля на правой лодыжке удерживает гибкое тело на высоте, а он, уперевшись рукой в полотно, тянется всем телом, сильнее и сильнее. Постепенно он вытягивает ноги в шпагат и замирает.
   В комнате царит полумрак. Ветер играет с легкими занавесками. На кровати разложено несколько костюмов. Яркой точкой светится лампа на письменном столе. На столе разложены книги и куча каких-то исписанных листков. В книгах - информация о Климбахе, на листках - детали поездки. Джин читает внимательно, стараясь ничего не упустить и между делом поглядывает на сложенный лист на краю стола - записка для брата о том, что он уезжает уже завтра. Резко. Непредвиденно. Совершенно один. Глаза бегают по строкам. Джину впервые придется покинуть Лирею, да еще и не в составе труппы. Тихий вздох. Он ложится на стол и смотрит в пустоту. Значит, его действительно отправляют на Климбах, в город-крепост Закраст, чтобы выступать перед местным воеводой. Джин шепчет: "Кайрос" - имя того, перед кем ему придется выступить. Дело чрезвычайной важности, если верить покровителю. Так далеко...
   Он вращается вокруг полотна. Ноги опутаны тканью и вытянуты в грациозном шпагате, руки держат конец первого полотна и упираются во второе полотно. Пустой взгляд в стену. Освободив ногу, он плавно меняет положение тела: теперь шпагат находится параллельно земле, а он крепкой хваткой держится за ткань. Плавное движение. Он сгибает ноги и тянется к ним руками. Со стороны видно, как тело акробата в совокупности с полотнами приняло форму ромба. Расслабляется. Хочется немного полетать. Руки обхватывают полотно, он раскачивается, а затем, вытянув руки по длине ткани, пролетает небольшой круг над сценой.
  Как только Джин вышел из портала, его встретило несколько существу. Хорошо вооруженных, крепких и молчаливых. Таких Джин никогда в своей жизни не видел. Они жестом показали следовать за ними. Джин смотрел по сторонам, пытаясь понять, что это за место, планета Климбах, раздираемая войнами и хаосом. Процессию встретил город. Выполненный из красного камня, он ослеплял и дарил какое-то неприятное ощущение в груди. Джин поморщился. Город, который ярко сияет в лучах солнца. Город, который истекает кровью. Город, который прячется в горе. Они миновали мост и ступили через главные ворота в Закраст. Вокруг сновали хтоники. Достаточно быстро город перетек под землю или, точнее, в глубь горы. Джину было неуютно от такого резкого перехода в темноту. Город-крепость буквально душил, сковывал эона, привыкшего к солнечному свету. Теперь ему придется провести здесь некоторое время.
 Бедра опутаны тканью, он свисает вниз, руки касаются ног. Чувствует, как во всем теле тянутся мышцы. Он закрывает глаза, чтобы время на миг остановилось. Висит. Висит. Висит. Затем освобождает бедра, и на прямых руках держит свое тело параллельно сцене. Переворачивается и повторяет упражнение, только теперь взгляд его направлен в бесконечный потолок. Отпускает одно полотно, оставаясь в висе на одной руке. В таком положении можно и немного полетать, и поделать статичные упражнения. Сначала он вытягивается как струна, а затем подобно лебедю выгибается всем телом. Свободной рукой хватает ногу и вновь замирает на мгновение.
   Джин стоит на ступенях дворца визиря ибн Сафира и смотрит, как слуги переносят его вещи. Он взял с собой не так уж и много: инвентарь для выступления с кучей дополнительных крепежей и карабинов, несколько костюмов, немного украшений и повседневной одежды. Вещей ровно столько, сколько он сам может унести на себе. Один из слуг выносит в большом футляре его лук и запас стрел. Кажется, все готово, можно выдвигаться к порталу. Как вдруг, другой слуга подхватывает лук Джина и собирается унести его обратно. Джин дергается, собираясь остановить слугу, как вдруг чувствует на своем плече крепкую хватку. Джин замирает. Он знает, кому принадлежит рука и понимает ее значение. Он поедет на Климбах без оружия.
   Его отправили на Климбах одного. В горную крепость с кучей тоннелей. Отправили без оружия. Почему-то на ум приходит лишь слово...
   Полотно выскальзывает из пальцев, и он начинает стремительно лететь вниз. Пелена спадает с глаз, Джин резко выбрасывает руку вверх и хватается за ткань, останавливая собственное падение. Какая глупая ошибка. Хорошо, что здесь никого нет и никто не заметил этой осечки. Нужно сосредоточится на подготовке к выступлению. Джин вновь забирается повыше, чтобы отработать следующий элемент.

[Кайрос]

Любите ли вы сюрпризы как не люблю их я? Сколько раз Архонт Заркраста ни говорил своим помощникам и людям, что просто ненавидит сюрпризы, нет-нет, но кто-то да делал "подарок" своему боссу. Этот раз исключением тоже не стал.

Киса,

уехавшая по своим делам на Лирею, вернулась не одна. Как оказалось, пока она гостила в Эборосси, кошка посетила известнейшее выступление некоей группы акробатов "Захрат аль-Сахра". Эоны, полыхающие огнём, играющие на диковинных инструментах, обладающие чарующими голосами, жонглирующие практически чем угодно, восхитили климбахскую гостью. Но больше всего её поразил воздушный акробат, который порхал на полотнах словно умел летать. Он был гибок, изящен... и просто прекрасен. Киса вернулась на Климбах, но вскоре снова направилась на Лирею, теперь уже имея чёткий план: любой ценой привезти прекрасного гимнаста в Заркраст и показать выступление того своему Архонту. Переговоры с Визирем, который, как оказалось, был хозяином "летающего" мальчишки, длились несколько дней. И, наконец-то Кисе удалось договориться о поездке акробата на Климбах. Киса посчитала, что выступление "парящего мальчика" на Дне Рождения её Архонта, будет прекрасным подарком. Правда, кошка абсолютно забыла о том, что Дракон не любил праздновать свои дни рождения и очень сердился, когда кто-то пытался превратить этот день в общественные гуляния.
Вот и сейчас хтоник, сложив руки на груди, отчитывал главного некроманта Заркраста за такое своеволие:
- Сколько раз я говорил, что моя аннигиляция никак не является поводом для праздника?! - Дракон был в бешенстве.
- Но вы тот - кто вы есть. Почему вы сердитесь? Мы все рады, что вы есть у нас. Если бы вас не аннигилировали, то...
- Хватит! - рявкнул Кайрос. - Мне надоели эти странные объяснения. Я есть, я здесь. И этого достаточно! В Заркрасте и на Климбахе достаточно праздников! И уж точно ЭТОТ день никаким особенным не является!!!
- Н-но... Мой Архонт!!! Этот подарок точно вам понравится! Я так старалась, чтобы его привезти к вам! Молю вас, просто придите к десяти вечера в Большой Зал! Больше ничего не нужно! Просто... Тихо, среди своих. Никаких пышных празднеств! Обещаю!
Кайрос фыркнул и, молча развернувшись, ушёл, так ничего и не ответив. Весь день он занимался своими обычными делами, но то тут, то там слышал восторженные ахи и вздохи на счёт чего-то "очень особенного в Большом Зале", чего-то такого восхитительного! Невероятного! От этих слухов у Дракона начало сводить зубы. "Что там такого может быть?" Поморщившись словно от зубной боли, прихватив с собой чашку с настоем от головной боли, Кай пошёл к Большому Залу. Однако он не стал заходить с парадного входа, а поднялся на балкон. Отсюда открылся интересный вид - с потолка, до самого пола свисали полотна, по которым "порхал" мальчишка. "Словно макака по лианам..." Дракон отпил настой из чашки и поморщился - слишком горько... Отставив в сторону напиток, Архонт ещё некоторое время наблюдал за тем, как эон, а это был именно он, судя по ауре, явно хочет покончить жизнь самоубийством: если его не разорвёт пополам, пока он висит в шпагате, то точно разобьётся в смятку, разочек не успев ухватиться за свои тряпки. "Что за безумное завораживающее действо?! Не пойму - я не могу отвести глаз от него потому что это красиво или всё же потому, что жду, что он вот-вот грохнется и свернёт себе шею?" Парень забрался под самый потолок и внезапно разжал пальцы, падая вдоль полотна вниз. Дракон не раздумывал ни секунды: рванув с балкона к полотнам, ухватываясь хвостом за тряпки, Кай вытянулся всем телом, ухватывая пацана за вытянутую словно в панической мольбе о спасении руку.
Треск полотна, разрываемого острейшей пикой хвоста хтоника... и медленная доставка глупца на пол.
- Танец - огонь! - без восторга или какого-либо предыхания, явно с сарказмом, выдохнул Дракон, глядя в чёрные глаза парня, продолжая крепко того держать за руку, не собираясь отпускать. - Я, конечно, люблю отбивные... но не соскребать же тебя с пола, - поморщился Архонт, наконец-то разжимая свои пальцы и отталкивая акробата от себя. - Или у тебя план такой - переломать себе спину, чтобы остаться у нас навсегда? Так вот расстрою тебя: у нас прекрасные лекари - не получится, - взгляд Артефактора был холоден, как и его голос. - Тебя привезли, чтобы подарить твой танец мне. Скажу сразу - хреново у тебя получается... - Кайрос сложил руки на груди, приподнимая чуть подбородок. - Мой хуман заплатил за тебя огромную сумму, но, кажется, ты вовсе того не стоишь... - Архонт развернулся и сел в кресло первого ряда, закидывая ногу на ногу. - И вообще, пока ты здесь скакал как павиан по Гиллее, создалось впечатление, что всё это мероприятие не особо-то тебе и нравится. Занимаешься нелюбимым делом? Никакой души в твоих движениях... Куча одолжения и раздражения, не более, - Дракон поморщился, словно к его носу поднесли испорченную еду.

[Джин]

   Вместо ткани пальцы ощутили чужую теплую кожу. Это оказалось очень неожиданным, что Джин не то растерялся, не то немного испугался. Давно при полете на полотнах он не касался чужих рук - кажется, последний раз это было, когда он только учился мастерству воздушной акробатики. Да и то тогда он чаще касался жесткой сетки, которая ловила его при падениях, а не чужой кожи. Джин ошарашенно запрокинул голову, и первое, что он увидел, были яркие голубые глаза на невозмутимом лице. Смотреть в эти глаза - словно падать пропасть. От глаз незнакомца эона отвлек тихий звук рвущейся ткани - похоже, одному из полотен пришел конец. Мгновение, и Джин вместе с мужчиной стоят на земле, а на фоне покачиваются растерзанные куски ткани.
   Перед ним стоял высокий мужчина - по очертаниям развитой мускулатуры, можно предположить, что воин. В глаза сразу бросился мощный чешуйчатый хвост позади него. Светлая кожа, заостренные уши, густые белые волосы, напоминающие светлые гребни волн. Выразительное лицо: высокий лоб, прямой нос и чётко очерченные скулы. Одет (если можно назвать полуголого мужчину одетым), на взгляд, эона непривычно - не совсем понятно, где заканчивались доспехи и начиналась чешуя (или это тоже часть доспехов?). Сильно выделялись украшения - было видно, что выполнены они весьма искусно и создавались специально для того, кто будет их носить. Но больше всего привлекали внимание глаза - небесно-голубые, глубокие, пронзительные. Смотреть в них, словно тонуть в морской бездне. Пугающе и завораживающе. 
  Джин моргнул, стараясь скинуть с себя наваждение. Он понимал, кто перед ним. Кайрос. Тот, кому принадлежит Заркраст. Тот, перед кем предстоит выступать. И тот, кто зачем-то спас воздушного акробата. Чтобы прервать молчание, Джин хотел было поблагодарить за не совсем уместное спасение, но Кайрос его опередил. И начал читать нотации.
   Чем больше Джин слушал, тем сильнее закипал вулкан внутри него. Его спина окаменела, а во взгляде загорались недобрые огоньки. Он не опускал взгляда, смотрел с вызовом точно в глаза дракона, чтобы не потерять самообладание. В конце концов, он же артист, его столько обучали тому, как изображать разное настроение. Джин тихо выдохнул и расслабился, скрывая бушующий ураган эмоций внутри себя. Все-таки слова дракона попали точно в цель.
   "Очередной самовлюбленный аристократ, который строит из себя знатока изящных искусств. Имеет золотую ложку в заднице, красивую внешность и власть. Конечно, знает, как надо двигаться, как надо выступать, ведь это же целый ОН! Смотрите, совершил геройство - спас воздушного акробата, когда тот выполнял один из элементов. Браво! Герой! А теперь докапывается до того, что я тренируюсь без настроения. Почему меня в очередной долбанный раз отправили к ***?! Ну да, я же игрушка для таких напыщенных богатеев! И сейчас мне придется изображать, что я так польщен, что меня пригласили. И что мне ТАААААК ЖАЛЬ, что он увидел не то, что ему хотелось. Нет, ты еще не видел, как я выступаю! Потом сам будешь лежать у моих ног и просить остаться! Но, честное слово, быстрее бы закончить все это и вернуться обратно в Эборосси".
   Монолог в голове Джина шел в такт словам дракона. Но ни один мускул на лице эона не дрогнул. Даже когда Кайрос поморщился, будто съел кусок заплесневелого лимона. Джин услужливо поклонился и невозмутимо произнес:
   - Благодарю за заботу, господин Кайрос. Но у меня все было под контролем, такие обрывы... Частый элемент при выступлении. Понимаю, выглядит опасно, но зрелищно.
   Вежливый, спокойный и понимающий свое положение в этом месте. Но при этом не подобострастен и не боится того, кто перед ним. Даже его поклон: изящен и легок, но ровно настолько, насколько этого требуют правила приличия. 0Джин не из тех, кто готов признать подобное превосходство над собой. Особенно, по части любимого дела. 
   - Да, я должен выступить перед вами, господин. Вы прибыли несколько раньше, чем мне говорили ваши... - подбирает слова, чтобы описать диковинных существ, ведь на обычных слуг они не походили, - ...подчиненные. Поэтому вы застали мою тренировку. 
   "Откуда ты вообще тут взялся?! Слетел чуть ли не с крыши, и все мне испортил! Быть тебя здесь не должно до указанного времени! Ну хотя бы здесь используется местный инвентарь, а не мой личный" - продолжал вести монолог в мыслях Джин. Его действительно раздосадовала данная ситуация, ведь во время тренировки он совершил осечку и ее увидел тот, кому видеть нечто подобное не положено. Да и еще это "мнимое спасение" совершенно разрушило атмосферу и не позволило продолжить занятие. Раздражает. Эону не нравилось, что он не может контролировать ситуацию и что весь первоначальный план идет насмарку. Придется подстраиваться под ситуацию и продолжать держать лицо.
   - Прошу дать мне 15 минут на подготовку и переодевание, чтобы я мог показать свое выступление для вас, господин, - произнес Джин и вновь слегка поклонился, а затем коснулся пальцами ткани. - Правда, полотно придется заменить.

[Кайрос]

Мальчишка оказался тем ещё наглецом - гордо держал спину, смотрел в глаза, не отводя взгляда. "Ох уж эти жители Эборосси! Гордые эоны! Словно природе не хватило какого-то огонька, чтобы создать нечто похожее на нас, драконов..." - Кай, как всегда, превозносил свою расу превыше всех, нисколько этого не стесняясь. Правда, пока что всё это осталось в его мыслях. Парнишка и так налажал, продолжать его пинать ещё и тем, что тот - не дракон... да ещё и перед выступлением... Не дай боги, разволнуется ещё и точно грохнется... Однако парень был несколько иного мнения о своём падении:
- Благодарю за заботу, господин Кайрос. Но у меня все было под контролем, такие обрывы... Частый элемент при выступлении. Понимаю, выглядит опасно, но зрелищно.
- Зрелищно стало бы, если бы я тебя не поймал, и ты всё же разбился. Вот тогда да - мозги в одну сторону, кровища в разные стороны... Видали такое. Да. ОЧЕНЬ зрелищно. Пожалей моих слуг - отмывать такое не так просто... - Дракон пронзил взглядом мальчишку. - И не было никакого контроля: взмах твоей руки, пальцы ловящие пустоту, резко распахнувшиеся глаза - всё говорило о том, что ты дал промашку, - каждое отчеканенное слово вбивало по гвоздю в крышку гроба уверенности артиста.
Кайрос снова поморщился, глядя на то, как парень кланяется, как холодно выученно отвечает. Эдакая кукла, которую прислали ему на День Рождения.
- Да, я должен выступить перед вами, господин. Вы прибыли несколько раньше, чем мне говорили ваши... подчиненные. Поэтому вы застали мою тренировку.
- Я прибыл ровно тогда, когда нужно было - ни минутой раньше, ни минутой позже, - вальяжность голоса Архонта смешивалась со сталью его раздражения. - Если вы хотели сделать сюрприз, нужно было лучше тебя прятать, а не крутиться тут у всех на виду, - ухмыльнулся Кай, приподнимая чуть подбородок.
- Прошу дать мне 15 минут на подготовку и переодевание, чтобы я мог показать своё выступление для вас, господин. Правда, полотно придется заменить.
Кай кивнул:
- Без проблем, сделаем. Ты только на полотнах выступаешь или кольцо, стропы... цепи... спираль? Пилон? Что-нибудь из этого нужно? - буднично поинтересовался Дракон и встал со своего места.
Архонт снова подошёл к парню, ухватил его за запястье и повёл за собой.
- Пойдём, провожу тебя - раз уж вы меня отвлекли от дел... - проворчал Артефактор, превращая сей досадный момент хоть в какое-то небольшое приключение.
В целом, Кайрос просто любил смущать своим присутствием, как говорили некоторые, "простых смертных" и наблюдать за их поведением и реакциями. Такое обращение с его "гостями" помогало Артефактору наблюдать  за живыми хуманами, а результаты он обрабатывал и потом использовал, когда прорабатывал своих големов. Ведь самое сложное в создании голема - это сделать его неотличимым от живого существа. Хотябы по характеру. Мелкая в этом смысле была апофеозом его разработок, но всё ещё продолжал её дорабатывать, вписывая в её "программу" всё новые и новые реакции, стараясь подойти к возможности самостоятельного самообучения.
Обычно Кай наблюдал за реакциями хуманов в праздник Кровавой Луны, но тот был лишь раз в год, и этого было слишком мало. Так что, упустить возможность помучить этого эона своим присутствием, он не мог. Они шли по коридору в направлении гостевых покоев. И тут из-за поворота выскочила Мелкая. Вслед за ней семенил Чугун - големчик, которого создала сама Мел, каким-то образом "оживив" сковороду.

Мелкая и Чугун

Завидев Кайроса, девчушка радостно улыбнулась и побежала в сторону Архонта:
- Папа! Представляешь! Тётя Киса тебе такой сюрприз устроила! Такой тебе подарок привезла!!! Там... - и тут её взгляд упёрся в эона. - Ой! - она испуганно приложила ладошки ко рту, её глаза расширились, а взгляд её заскакал от Дракона к Эону и обратно.
- Тётя Киса устроила мне сюрприз, а ты о нём решила мне растрезвонить? - мягко проговорил Кай, прижимая девчушку к себе и целуя ту в макушку аккурат между её двумя прекрасными рожками.
- Ну, па-па! - прошептала рогатая девчуля, выглядывая из-за Кайроса, украдкой разглядывая эона, словно тот не мог её видеть только потому, что она пряталась за Драконом.
- Там полотно в зале порвалось... Скажи, чтобы его заменили... - попросил Дракон.
- А вы? - големчик посмотрела на Кайроса, а потом снова на парня за ним.
- А мы идём переодеваться, - Кай тоже обернулся, внимательно глянув на эона.
- Ты же его не будешь обижать? - в голосе девочки просьба, словно Архонт только и делал, что обижал своих гостей.
- А нужно? - ухмыльнулся Кай.
- Нет, - девчуля состроила строгое личико.
- Вот и хорошо. Беги. А то ему не на чем будет выступать, и весь подарок тёти Кисы испортится... - Архонт разжал свои объятия и отпустил девочку.
Големчик обошла "папу", всё ещё не сводя любопытного взгляда с артиста, попятилась спиной, всё ещё не очень довольная, что её отсылают по делам, но всё же развернулась и побежала по коридору, в другую сторону. Дракон возобновил своё движение и остановился лишь перед

комнатой, которую выдали эону по приезду.

Открыть дверь теперь мог только парень - коснувшись той своей ладонью.
- Всем ли ты доволен? Может, чего не хватает? - поинтересовался Дракон, пока ожидал, чтобы парень открыл дверь.

[Джин]

  Каждое слово дракона вонзалось как стрела в самолюбие Джина. А он все спокойно стоял, старательно скрывая вырывавшийся наружу гнев и недовольство относительно высокомерных речей Кайроса. Если бы не разница их статусов, если бы не весь официоз и важность этого события, то Джин бы уже давно высказал все, что думает о хозяине Заркраста. Увы, в данной ситуации это непозволительная роскошь, из-за чего просто приходится молчать и терпеливо слушать.
  На вопрос дракона о необходимом инвентаре Джин коротко ответил:
  - Только полотна. Для сегодняшнего выступления достаточно только их.
  Казалось бы, их разговор на этом должен был закончится, но Кайрос высказал желание проводить Ранджина до комнаты. Эон хотел было отказаться, но его достаточно крепко схватили за запястье и насильно потащили по коридорам крепости. Джин попытался высвободит руку, не желая мириться с  подобной грубостью по отношению к себе, но хватка дракона была слишком крепкой, чтобы выскользнуть из нее незаметно. Так что эону только и оставалось, что идти в след за Кайросом, проклиная все на свете.
  На пути они встретили маленькую девочку, которая внешне удивительно походила на хозяина Заркраста. Вместе с девочкой по коридору шла... сковородка на ножках? Девчушка чуть не врезалась в них, но вовремя успела затормозить и звонким голосом начала разговор с "папой".  Джин старался держать лицо, не высказывая удивления. Он не слышал о том, чтобы у хтоников могли быть дети. Как и то, что у самого Кайроса есть какие-либо дети, если не считать тех, которые у него были, когда он был обычным драконом. А эта девчушка слишком уж похожа на Кайроса, так что их родство выглядит как очевидный факт. Разведданные, которые Джин читал перед выездом, определенно не совпадали с реальностью. Так что с этим тоже придется разобраться. Он несколько раз растерянно улыбнулся девочке, пока длился теплый семейный разговор. Когда Кайрос уверенно произнес, что "мы идём переодеваться", Джин удивленно и недовольно вздернул брови. Нет уж, переодеваться он будет один - удовлетворять прихоти аристократа не входило в его планы.
  Наконец все участники разговора направились в разные стороны. До спальни Джина они добрались быстро. Здесь Кайрос остановился и наконец-то отпустил запястье эона.
  - Благодарю за заботу, господин Кайрос. Всего хватает в достатке, ваши подчиненные постарались, чтобы все организовать на высшем уровне.
    В голове Джина крутилась мысль о том, как ему наконец отделаться от нежелательного внимания и спокойно подготовится к выступлению. И немного перевести дух. В голову пришла лишь одна идея.
  - А теперь я вынужден оставить вас и заняться подготовкой к выступлению, - он вежливо улыбнулся и поклонился. - Желаю вам насладится сегодняшним вечером.
 Джин коснулся ладонью двери, открывая ее. Достаточно быстро прошмыгнул внутрь, закрыв дверь прямо перед носом дракона. Он прекрасно понимал, что это было невежливо с его стороны, но его уже порядком утомило, если не сказать точнее - достало, изображать из себя покладистого и услужливого молодого человека. Так что, как только дверь захлопнулась, Джин прислонился к ней спиной и выдохнул. Он был раздражен словами и поведением Кайроса - буквально каждое слово дракона звучало для Джина как вызов. И этот вызов эон не мог не принять. Кайрос хорошенько так цапнул за самолюбие Джина, высказавшись пренебрежительно о его артистических способностях. Так что Джин серьезно намеревался показать все свои умения, всю свою страсть на сцене, чтобы поставить этого зазнавшегося аристократа на место. Но для начала нужно переодеться.
  Перед сменой одеяния Джин обтерся мокрым полотенцем, убирая с кожи пот. Затем он надел на себя верх костюма - черное трико ромбовидной формы с обеих сторон, которое больше оголяло, чем скрывало. Оно плотно облегало тело, подчеркивая гибкую фигуру Джина. Спереди на груди были протянуты тонкие золотые цепочки, а поверх них расположилось золотое украшение из нескольких каплевидных колец разного размера, а также две золотые круглые пластины, к которым крепились две полоски полупрозрачной легкой белой ткани. Сзади полоски крепились к высокому воротнику, а спереди опоясывали руки эона, добавляя изящества. Они ничуть не мешали двигаться, проблемой, скорее было, чтобы они красиво лежали. Вместо обтягивающих штанов Джин надел прямые штаны из плотной черной ткани: если верх костюма интриговал и притягивал внимание, то низ был более спокойным и лишь слегка обтягивал ноги парня. Предплечья стянули широкие браслеты из золота, а на шею был надет такой же золотой воротник. На бедра Джин повязал тонкий пояс с золотыми монетами, которые приятно позвякивали при резких движениях. Украшения были настоящими. Все-таки имитация не способна быть изысканной и утонченной, так что на украшения для костюмов "Захрат аль-Сахраа" никогда не экономили. Дополнили образ крупные полукруглые серьги.
  Джин наклонился к зеркалу, внимательно рассматривая собственное лицо. Рука привычно потянулась к черному карандашу - пара мгновений, и черная подводка опоясала темные глаза эона. Он нанес на пальцы немного геля для волос и легкими движением уложил волосы, придав им легкую небрежность. А в завершении приготовлений Джин капнул немного душистого масла из амбры и мускуса себе на запястья - совсем чуть-чуть, чтобы учуять его могли только те, кто будет очень близко.
  Закончив одеваться, Джин покрутился перед зеркалом. Красивый, гибкий, дерзкий, как и всегда. Он усмехнулся собственному отражению. Этот дракон точно пожалеет о своих словах. Джин подхватил длинное полупрозрачное полотно фиолетового цвета, которое понадобится ему для танцев, а также спрятал небольшой предмет под одной из золотых пластин - это будет сюрприз для зрителей во время одного из танцев. Закончив приготовления, он вышел из комнаты и уверенно пошел в сторону зала. В конце концов, шоу должно продолжаться!

[Кайрос]

Как же парень старался вести себя хладнокровно спокойно, вежливо, учтиво... "Боги! Что за кукла! Что вбили в голову, то и выдаёт... Прямо на рефлексах, уже не соображая сам что делает и говорит... Нет, даже не кукла - зомби какой-то!" Кайрос закатил глаза, выслушивая все эти: "благодарю за заботу"... А потом эон прошмыгнул словно мышь к себе в комнату и закрыл дверь прямо перед носом самого Архонта. По лицу Дракона поплыла несколько безумная усмешка, растёкшаяся в звериный оскал. Он уронил голову в ладони... его плечи вдруг задёргались да так, будто мужчина рыдал. Вот только по коридору понеслись вовсе не звуки рыдания, а безудержный смех - Кай смеялся так, что, наверное, его было слышно на этажах выше и ниже. Дракон развернулся, продолжая хохотать ещё довольно долго - ведь он мог открыть любую дверь в Заркрасте, а потому вся эта "защищённость" была на столько смехотворной, что он долго не мог успокоиться. Вскоре Дракон оказался снова у себя в лаборатории. Мальчишка эон всё не выходил из головы. Почему-то, думая о нём, на губах вновь и вновь всплывала улыбка. "Что же, раз так, сделаю ему подарок... Давно хотел попробовать заселить его..." - мысль резко оборвалась, когда взгляд Артефактора лёг на беспорядок на полках. В целом, рабочее место он всегда держал в порядке, но иногда его охватывало... вдохновение - тогда в лаборатории мог твориться настоящий ураган - вещи телекинезом поднимались, забирались, перемещались, Кай словно жонглировал ими, выбирая нужное... И после такого... оставалось вот такое безобразие. "Ладно... Приберусь, заодно посмотрю - есть ли у меня то, что нужно..." Перебирая камни, волшебные активаторы, артефакты, разбирая что где должно лежать по коробам и сундукам, Кайрос всё больше мрачнел: того, что нужно было ему для изготовления задуманного, либо было слишком мало, либо не было вовсе.
"Хорошо. Спокойно. Делов-то! Сейчас шагнём в лавочку господина Хэ и купим всё, что нужно... А что нужно?... Жемчуг... Обсидиан... и...и...иии... да! Чешуя!"
В целом, по городу все хаотичные телепортации были закрыты. Но официальные порталы работали. И одним из них... достаточно тайным, был портал из лаборатории Архонта в лавочку древнего дракона. Мужчина доставал такие вещи, порой, что никому и не снилось. Ему можно было заказать хоть бородавку демиурга - достанет же!
Кай открыл портал. Вокруг раздался звон мелодичных бамбуковых колокольчиков. Шаг, и Кайрос уже в лавке старика.
- Приветствую вас, Господин, в лавке Хэ, - голос молодой, Кайрос никак не ожидал услышать что-то подобное здесь - уже несколько столетий его встречал здесь древний старик и его помощник - огромная зелёная коала.
Но сейчас...
- Хэ? Неужто ты отказался от своих принципов и всё же сумел не то, что продлить свою жизнь, но и омолодиться?! - в голосе Дракона был восторг вперемешку с некоторым осуждением, ибо старик постоянно отказывался от того, чтобы Кайрос помог продлить его жизнь.
Кай повернулся на голос... и пред ним предстал

юноша

Однако Кайрос мог поклясться чем угодно - это был не Хэ... Архонт нахмурился... Но больше ничего не успел сделать - позади него застучали когти, послышались шлепки лап... Нет, Хэ ступал абсолютно беззвучно, а вот его выдавал его зелёный помощник.
- Ю, это - не господин, - скрипуче проговорил

старик

а за его спиной проявился его помощник.

- Это - Мастер Кайрос...
На миг на лице юноше появилось смятение и даже страх, но он быстро справился со своими чувствами и тут же проговорил:
- Прошу прощения, Архонт... Я...
- Представлял меня покрупнее? - хохотнул Кай. - Неужто ты думал, что я везде хожу в шкуре дракона?
- Не издевайся над ним, Кай, - хмыкнул дед, подходя ближе и протягивая руки к Архонту.
Они обнялись как старинные друзья.
- Просто так забрёл или по делу? - деловито поинтересовался Хэ.
- Запасы пополнить, - улыбнулся Дракон.

- Мне нужен розовый жемчуг, чёрно-синий обсидиан и чешуя морского русала...

Дед огладил пальцами подбородок:
- Ну, ладно, первое и второе... но чешую-то мог и у своего пацанёнка попросить...
- Да, сколько его можно обдирать?! - возмутился Кайрос. - Он так скоро совсем лысым станет. Пожалей парнишку. Я твоего, а ты - моего, - улыбнулся Архонт, снова кинув взгляд на лысого парня, у которого тут же зарделись уши.
- Ну, ладно, договорились... Как думаешь, мой преемник сможет быстрее всё раздобыть? Или Шудаи его всё же обгонит? - хитро глянув на Архонта, спросил Хэ.
- Ставлю на Шу, - ухмыльнулся Кайрос. - Если твой... Ю, обгонит мишку, заплачу вдвойне. Если Шудаи будет первым - вы мне сделаете скидку.
Старик ухмыльнулся и хлопнул в ладоши:
- Вы слышали заказ!
Зелёный коала тут же подпрыгнул и исчез где-то в тени потолка, шурша то там, то здесь. Ю же бросился к полкам, гремя затворами, скрипя ключами. Не прошло и пяти минут, как с потолка спрыгнул Шудаи, протягивая в лапах все три заказанные вещицы. Кайрос победно ухмыльнулся.
- Не спеши, мой друг... Посмотри что принёс Ю сначала...
Мальчишка появился за прилавком на минуту позже. Однако то, что он принёс было и крупнее, и чище, и ярче...
- Что же... Ваша взяла... Извини, Шу, но я возьму то, что принёс Ю. Мне нужно только самое лучшее.
Кайрос расплатился вдвойне за жемчуг, обсидиан и чешую, поблагодарил старика, похлопал по спине коалу, внимательно ещё раз глянул на лысого парня и шагнул обратно, в свой портал - раздался треск горящих поленьев, полыхнуло жаром, и Архонт исчез.
Кайрос давно так быстро не работал. Создание задуманного ложилось легко, словно Артефактор парил на магических потоках, направляя те лишь в ту сторону, куда ему было нужно, плетя магическую сеть, скручивая её в спирали, круги, создавая

три яйца

Довольный сделанным, Архонт приказал, чтобы пока эон выступает перед ним, в комнату мальчишки установили

аквариум

а в него погрузили все три яйца. Однако на аквариуме была повешена

записка:

"Ты можешь выбрать лишь ОДНО яйцо. Оно станет твоим... Выбирай. Два других исчезнут через день. Чтобы яйцо вылупилось, его нужно положить в пасть дракона."

Кайрос опоздал на начало выступления на час... Войдя в зал, Дракон тяжело вздохнул. Естественно, его ждали и без него не начинали. Архонт прошёл к своему месту. От него просто фонило магией. Рангини, сидевшая справа от его кресла, фыркнула:
- Мог бы хоть немного отдохнуть сегодня, мой Архонт... - её "мой Архонт", как всегда, звучало почти как издёвка.
- Я и отдыхал, пока меня не отвлекли вот на... - он кивнул в сторону полотен, - ...ЭТО.
- Вы не пожалеете, мой Архонт, - это уже Киса, сидящая позади, вставила своё - она явно нервничала, уже думая, что сильно абздалась, заплатив такие деньжищи за то, что так сильно раздражало её Господина.
- Угомонитесь уже и сядьте все! - прогудел Фрост, хоботом оплетая талию Кая и усаживая его на своё место.
Наконец-то вся знать Заркраста расселась, и в зале повисла тишина.

[Джин]

    Джин уже час, как должен был танцевать, но все ждали Кайроса. Этот самовлюбленный дракон куда-то отлучился, заставив волноваться некоторых из своих слуг. Эона же это больше раздражало - для него это было похоже на пренебрежение. А еще это очередная дурацкая привычка богатых мира сего. За целый час Джин успел несколько раз размяться, поговорить с музыкантами, дважды осмотреть полотна и измерить шагами сцены вдоль и поперек. Но вот наконец-то дракон прибыл. Джин, стоя за кулисами, услышал волнение в зале и тут же ему подали знак, что пора начинать. Что же... Зрителей ждало четыре танца и номер на полотнах, которые покажут подлинное акробатическое мастерство эонов Эборосси.

Уверенный шаг в темноту. Вспышка софитов. Джин стоял на середине сцены, его голову и верхнюю часть тела скрывало фиолетовое полотно, которое под действием воздушной магии колыхалось на легком ветру. Но даже сквозь ткань можно было разглядеть яркие черные глаза Джина, насмешливый взгляд которых был направлен на Кайроса. А затем зазвучала музыка -  представление началось.
    Первым танцем был танец с полотнами - для Джина всегда было символично начинать именно с этого, ибо таким образом он отдавал дань уважения месту, в котором родился, своим корням. В мелодии преобладали струнные инструменты, а также легкий перезвон бубна. В этом танцы особое место отводилось размашистому и плавному движению рук и широкому полотну: лицо танцора никогда не обнажалось, зрители видели лишь силуэт за полотном, с которым играл ветер (как в пустыне). Джин плавно ступал по сцене, а его тело повторяло те самые движения, которые эоны пустыни исполняют тысячелетиями. Голову его наполняли воспоминания о бескрайней пустыне Аутиен, в которую они с братом отправлялись каждый год, чтобы почтить память родителей. Бесконечная, жаркая, живая. В ветре пустыне он всегда слышал песни предков. И сейчас, когда эон исполнял танец с полотнами, он тоже был в пустыне. До самого конца.
  За танцем с полотнами последовал энергичный танец, который был раньше популярен среди воинов. Легким движением Джин свернул полотно так, чтобы оно стало уже и с ним было удобнее выполнять различные трюки. Музыка стала ритмичной, большой упор был сделан на барабаны. В этом танце сочетались музыка, акробатика и реальные боевые элементы: с одной стороны, нужно вовремя поспевать за быстрым ритмом, с другой - не запутаться в полотне, а с третьей - не забывать про сальто, прыжки и другие элементы, которые приходилось делать. Джину нравился этот танце за счет того, что каждый раз его можно было исполнять по-разному, чередуя элементы. Положение тела эона постоянно менялось, а сам он был будто дикий зверь, который радуется свободе. И это все до тех пор, пока музыка не смолкла, а Джин не застыл с легкой полуулыбкой на губах в ожидании следующей композиции.
  Следующий танец был более лиричным и пластичным. Темп мелодии стал медленным, да и звучала она грустно и даже немного заунывно. Музыканты играли старую балладу о девушке, которая каждый день приходила к озеру. В водной глади она каждый раз видела сцены-воспоминания со своим любимым, который погиб несколько лет назад. В конце баллады девушка больше не может выдерживать разлуку с любимым и бросается в озеро, а на рассвете на водной глади распускаются лотосы. Обычно под эту музыку Джин танцевал рядом с Мунмун и под ее чудесное пение, но здесь он был один. Его тело следовало за музыкой, танец должен отражать одновременно грусть и метущиеся чувства той несчастной из баллады. Ничего резкого - только плавные движения и перекаты. На лице эона появилась какая-то задумчивая печаль, когда он исполнял этот танец. В конце, когда он изящно кружился в обрамлении фиолетового полотна, Джин незаметно достал из-под пластин луковицы лотосов. Немного магии, и в его руках распустились душистые цветы. Он несильно прижал их к груди, как бы прощаясь, а затем плавным перекатом оказался на коленях у края сцены и отдал цветы маленькой девочке. По сути, цветы должны были быть отданы хозяину вечера, но Джин посчитал, что малютке они больше подходят, чем самодовольному дракону.
  Завершить танцевальную часть Джин решил, пожалуй, самым банальным танцем, но не менее эффектным. Этот тот самый танец, который представляет практически каждый, когда речь идет о халифате. Тот самый танец, который можно увидеть практически везде Эборосси. Тот самый танец, который показывает красоту тела исполнителя. В глазах Джина появился огонь, а на губах появилась хитрая улыбка. Ему нравилась страсть и соблазнительность этого танца. Его тело изгибалось и извивалось в такт музыке: он будто гипнотизировал своими движениями зал. Вдруг Джин легко соскочил со сцены и устремился прямо к Кайросу. Дальше он танцевал только для дракона. Лишь в конце он накинул свое полотно на шею дракона и, взяв один конец, поднес его к губам, делая вид, что целует ткань. А после этого, одарив дракона издевательским взглядом, эон вернулся на сцену, где и закончил танцевать.
  Джин поклонился под аплодисменты зала. Музыка вновь заиграла, но теперь тихо. Сейчас начнется самая важная часть выступления. Эон мимолетным движением развязал пояс с монетами - он соскользнул на пол. Джин подошел к полотнам, свисавшим с потолка, и, опутав левую руку, взобрался на одно из них.
Каждое выступление Джина на полотнах его труппа всегда связывала с легендой или сказкой - для артистов "Захрат аль-Сахраа" это было обычным делом. Каждый номер отдельного участника обрастал таким мифологическим контекстом. С одной стороны, так проще запомнить движения, а с другой - это способ рассказать своим выступлением полноценную историю. Так для сегодняшнего выступления Джин выбрал историю об эоне Ахалиле, который взобрался на самый опасный пик Джокорадских гор, чтобы спасти свою дочь из лап агрессивного арданатея свою сестру Халу. Джин не особо любил эту историю, но Шаю всегда говорила, что этот номер удавался Джину лучше всего. Все дело в том, что восхождение на гору для Ахалиля было настоящим изматывающим испытанием, вдобавок эон постоянно чувствовал себя в ловушке. Для Джина же полет на полотнах всегда был свободой. И вот  прямо сейчас он наслаждался этим ощущением. Полотна стали продолжением его рук и ног. Все акробатические элементы в конце всегда сопровождались небольшими обрывами - это должно символизировать те испытания, через которые проходил Ахалиль, когда взбирался на горный пик. Джин то вытягивал руки и ноги, то опасно висел вниз головой, то целиком обмотанный полотнами легко изгибался в различные геометрические фигуры. В конце, как и Ахалиль, он добрался до самого верха. Рука Джина обвила полотно практически у самого крепления, а тело его свешивалось вниз. Он вытянул свободную руку в сторону, показывая залу, что действительно держится за полотно одной рукой. А дальше... Рука соскользнула с полотна, и Джин, закрыв глаза, полетел вниз. Ахалиль достиг вершины, но не смог спасти Халу и рухнул вниз и погиб, так и Джин сейчас летел на встречу неизвестности. Он легко перевернулся в воздухе так, чтобы голова его была внизу. Руки уверенно схватили полотна и знакомыми движениями опутали тело. Прошло всего пара секунд. Голова Джина замерла буквально в паре сантиметров от земли. Тело его было изящно выгнуто, руки слегка расставлены в сторону, а вот ноги по отдельности были опутаны полотнами, которые не позволили эону рухнуть. Джин был похож на птицу. Ну или на низвергнутого ангела. Он медленно открыл глаза.

[Кайрос]

Зал погрузился в темноту. Все вокруг замолчали, тишина обволокла сидящую знать Заркраста. Казалось, все задержали дыхание, чтобы ничего не пропустить. Кайросу всё это напоминало затишье перед бурей, словно они стояли на вершине холма глядя на долину, где должна была разразиться великая битва. В целом Архонт любил такие развлечения: музыка, танцы, красивое пение - всё это было здорово, но лишь когда он этого хотел. Сейчас же его, можно сказать, вытащили за уши из лаборатории, заставляя прийти сюда. И ладно бы здесь выступал профи. Увидев репетицию эона, Кай понял, что Кошку попросту надули: ей явно продали неликвидный товар, а после за спиной, небось, ещё и посмеялись. И теперь все они, как дебилы, сидели и надеялись увидеть прекрасное выступление. Естественно Дракон не любил, когда его надувают, а также, когда считают идиотом. Посему, относился он к этому выступлению весьма скептически.
Тихий шелест занавеса, и на сцене появился артист, выхватываемый из тьмы прожектором. Взгляд Кайроса лениво скользил по мальчишке, разглядывая изящное тело того. Что уж тут сказать? Сложен был тот идеально, прозрачные одежды прекрасно подчеркивали его красоту. Единственное, тряпка на лице эона скрывала его губы, не давая толком понять, какое выражение сейчас витает на нём. Однако видеть выражение лица мальчишки было необязательно - за него всё говорили его наглые огромные чёрные глаза. Парень словно издевался и насмехался и не над зрителями, в целом, а именно над самим Архонтом. Кайрос нахмурился. Благо, в темноте зала его было плохо видно. Хотя на самом деле ему было наплевать что подумает какой-то там артист насчёт того, как Дракон на него смотрит.
Заиграла музыка. Она была чужда Заркрасту, но чем-то напоминала его родину - не удивительно, они же оба были с Лиреи. Единственное, Кай был рождён в горах, а акробат явно был пустынником. Давным-давно Кайрос видел как перемещается пустынный народ, и сейчас, в своём танце, парень отлично это показывал. Смотря выступление, Дракон погружался в свои воспоминания: как они делали вылазки в пустыню, чтобы раздобыть ингредиенты для артефактов. Именно там они и встречали пустынников. Весь этот танец напоминал Архонту о его старом доме, о его городе, о его драконьем клане. Казалось, будто даже воздух раскалился, а они оказались посреди пустыни. Оглянись  - посмотри в синее, выжаренное солнцем небо, и увидишь там, в вышине, силуэт летящего дракона. Кайрос не заметил как его пальцы крепко обхватили ручку кресла на котором он сидел. Лишь мягкие пальчики Рангини, лёгшие ему на кисть, напомнили Архонту, что он здесь и сейчас. Кай чуть поморщился и вынырнул из своих воспоминаний.
Только Кайрос пришёл в себя, как музыка сменилась: бой барабанов будоражил. Акробат носился по сцене, прыгая, взлетая на полотна, кувыркаясь словно кем-то укушенный. Глаза Дракона сузились, его взгляд не упускал из виду мальчишку - будто перед ним скакала его добыча. Тело Кая напряглось, мышцы на руках и ногах заиграли словно тот вот-вот бросится на эту блоху в тряпках, чтобы уже окончательно освободить ту от тягот этой бренной жизни. Неизвестно чем бы всё это закончилось, но музыка вдруг смолкла. Актёр резко остановился, повернулся к своим зрителям и довольно улыбнулся. Зал наполнился овациями. Кай тоже лениво похлопал, всё ещё не отпуская зрительного контакта. Казалось зашевелись сейчас мальчонка, и Дракон рванёт ему наперерез, чтобы перегрызть тому горло. Но Кай пока сидел, а представление продолжалось.
Следующий танец был настолько спокоен нежен и тягуч, что даже Архонт успел успокоиться. Ему нравилось наблюдать как парнишка работает с полотнами: как забирается наверх, скользит по ткани, раскачивается. Казалось это давалось актёру очень легко, но Дракон понимал, что вся эта лёгкость даётся упорным трудом и тяжёлыми тренировками. Когда же в воздухе запахло цветами и магией, губ Кайроса наконец-то коснулась довольная улыбка. Надо было признать: это было очень эффектно и красиво. И, что больше всего нравилось Каю, Мелкая была просто в восторге от этого выступления: она постоянно крутилась возле сцены, радостно хлопала в ладошии и искренне переживала каждой истории, которая разыгрывалась на сцене. А посему, когда эон спустился вниз и подарил ей лотосы, Мел не удержалась и тихо запищала от восторга, кружась вокруг своей оси, разглядывая цветы, опуская в них свой носик и вдыхая их аромат. Чугун ничего этого не понимал, но, видя как его хозяйка радуется, тоже энергично бегал вокруг неё, иногда подпрыгивая на своих тонюсеньких ножках. Мелефисента положила один из цветков на сковородку и что-то шепнула своему питомцу. Чугун подскочил, развернулся и побежал в сторону кресла Архонта. Вскоре сковородчатый големчик просто внаглую вспрыгнул на колени Дракона и сгрузил тому на живот цветок. Это зрелище не оставило никого равнодушными - на лицах всех зрителей витали улыбки милоты. Даже Кайрос снисходительно кивнул актёру, показывая, что доволен таким поворотом.
Однако это было ещё не всё. Снова зазвучала музыка, и юноша продолжил танцевать. Плавные изгибы тела, лосняющаяся упругая кожа, лёгкая ткань - всё это снова завораживало взгляд, словно на сцене танцевала змея: изящная, скользящая и очень-очень наглая. Внезапно в движениях парня что-то изменилось. Теперь это был не танцор, но воин. Лёгким отточенным движением он соскочил со сцены и направился точно к Кайросу. Вот только рисковал он знатно: весь зал зрителей состоял из охраны, воинов, тактиков и, самое главное, тех кто до последнего вздоха был предан своему Архонту. люди резко вскинулись, готовые перехватить мальчишку, но Дракон кашлянул, и все сели обратно. Напряжение повисло в зале. Все ждали что произойдёт дальше. Однако мальчонка остановился всего в нескольких метрах от Кайроса и продолжил танцевать, полностью отдаваясь своему делу. Только теперь стало понятно, что это выступление -  лично для Архонта. И всё было бы ничего и даже прекрасно, если бы парень не накинул на шею Дракона полотно. Пока длился их короткий зрительный контакт, глаза Кайроса разгорались всё сильнее ядовитым зелёным огнём. Те, кто были в курсе, знали что это - крайне опасное предупреждение, причём не Дракона, а его хтона. Продлись этот приватный танец чуть дольше, и ткань, обвивавшая шею Кайроса, мгновенно пропиталась бы смертельным ядом. Но мальчишке повезло - его издевательский поцелуй на полотне не успел пропитаться его собственной смертью. Цыкнув, Архонт неодобрительно посмотрел в  удаляющуюся спину артиста. По залу пробежались осуждающие возмущённые шепотки, которые потонули в мощи новой музыки. Актёр снова занял своё место. Сцена - вот, где он должен был быть, а его импровизация могла стоить ему его же жизни. Но чего не отнять, так это того, что парень мастерски танцевал. Он прекрасно владел своим телом, и из-за этого вновь сорвал множество оваций.
И вот наступил пик выступления. Эон снова оказался на полотнах, взбираясь высоко под самый потолок. Делал он это постепенно, с надрывом, захватывая своим действием внимание всех зрителей. Каждый обрыв, каждое недопадение встречалось зрителями чуть ли не ахами, охами и вздохами. Похоже заркрастская знать прикипела к юному актёру всей душой, а потому теперь сопереживала почти за каждое его движение. Все с замиранием сердца следили за тем, как парень неимоверными усилиями идёт к своей цели. И вот он уже наверху, похоже, всё получилось, артист держится всего одной рукой за полотно, вторую протягивает в сторону зала словно моля о помощи. И тут его пальцы разжимаются, и эон, закрыв глаза, словно устав от всего этого, расслабившись, падает камнем вниз.
Киса резко встала со своего кресла, прижимая ко рту свои ладони. В глазах её колыхался ужас. Многие зрители также ахнули и дёрнулись. Но лишь Кайрос снова оказался рядом: он был готов подхватить мальчишку, но полотна намотанные на тело того, не дали парню долететь до сцены. Музыка смолкла. В зале вновь повисла гнетущая тишина. Эон открыл глаза и тут же наткнулся взглядом на разъярённое лицо Архонта Заркраста. Кайрос был в бешенстве. Сплюнув прямо себе под ноги, он развернулся на сто восемьдесят градусов и гордо удалился из зала.

[Джин]

  Ощущение свободы полета всегда заканчивалось, стоило только открыть глаза и увидеть задник сцены, почувствовать запах старого истоптанного пола, ощутить, как тело сковывает ткань. В этот раз возвращение было другим, ибо вместо темной стены Джин увидел проницательный взгляд дракона. Мужчина стоял прямо перед ним, протянув руки, будто готовый подхватить эона в любой момент. Но этого не требовалось. Голубые очи Кайроса вспыхнули злыми искрами, спокойствие и величие мгновенно сменились яростью и гневом от осознания происходящего. От осознания собственного положения в этой ситуации. Джин почувствовал ярость, исходящую от дракона, будто своим гневом он сейчас сожжет Джина, полотна да и весь зал в придачу. И словно в замедленной съемке эон наблюдал, как Кайрос сплюнул прямо себе под ноги, а затем развернувшись гордо сошел со сцены. Проводив дракона молчаливым взглядом, Джин легким изящным движением высвободился из полотен и подошел к краю сцены, чтобы поклониться публике.
  Атмосфера выступления была разрушена полностью, финал получился смазанным. Джин видел смущение, страх, непонимание на лицах публики, слышал перешептывания и вопросы. Вместо бурных аплодисментов он получил неуверенные слабые хлопки и ропот. Похоже, дракон просто "украл" публику своей выходкой. Эон изящно поклонился, улыбнулся маленькой девочке, которая, пожалуй, единственная не потеряла радость от выступления и подошла к краю сцены. Она даже протянула ему руку - он легко сжал тонкие пальчики в знак благодарности. Поскольку зал был занят своими делами, Джин быстро подхватил пояс с монетами, снова завязал его на бедрах и бесшумно выскользнул из зала. 
  В коридоре было пусто. Пол приятно холодил голые ступни. Под тихое бряцанье монет на бедрах Джин неспешно шел по извилистому коридору. На губах его играла торжествующая усмешка. В своих мыслях он раз за разом воспроизводил концовку своего выступления. Эти протянутые руки. Этот полный бешенства взгляд. Эта гордая осанка. Джин был доволен, очень доволен. Ему безумно нравилось, что настолько гордый и самовлюбленный дракон сделал нечто поспешное и даже глупое. И самое главное, что дракон понял, что он сам поставил себя в столь нелепое положение. Джин даже был готов простить Кайросу слом финала выступления - настолько он был доволен тем фактом, что дракончик получил по своему задранному кверху носу. Все-таки "поездка" оказалась не такой уж и скучной, как думалось эону сначала. Он тихо засмеялся, смакуя в мыслях эмоции хозяина Заркраста.
  Ноги привели его к гостевой комнате - пожалуй, только этот путь, от зала до спальни и обратно, Джин запомнил наверняка. Рука уверенно коснулась двери, и он зашел внутрь. В первый раз он не особо обратил внимание на то, насколько прекрасна эта комната и насколько она подходит самому Джину: большие светлые окна, множество красивой ткани приятных зелено-голубых оттенков, изящная мебель, мягкие ковры и много места. Эон посмотрел на кровать, на которой лежала его одежда - скорее всего, тоже безумно удобная, как часто бывает в богатых домах. Где-то в глубине души Джин не против был бы задержаться здесь ненадолго, но душа все равно рвалась обратно на такую знакомую и понятную Лирею.
  Комната изменилась с его последнего посещения - неизвестно откуда теперь здесь был аквариум. Джин подошел к нему и посмотрел через стекло: изящная композиция, покрытая мхом и песком, изображала дракона. Из-за большой любви к воде эон был падок на подобного рода вещи, но этот аквариум вызвал лишь вздох разочарования. "Аквариум с драконом? Серьезно? Это до банальности пафосно" - проскочила в голове мысль. Но тут он увидел три яйца, которые покоились на дне: одно было словно создано из чешуи дракона, второе, по ощущению, вмещало в себя в космос, а третье... Третье было как пруд с лотосами. Джин подцепил пальцем записку и прочитал слова. Значит, можно выбрать только одно... Он не стал долго раздумывать и при помощи магии поднял со дна аквариума изящное яйцо с бутоном внутри - то, что напомнило ему пруд с лотосами. Пальцы коснулись холодной влажной поверхности. При ближайшем рассмотрении яйцо выглядело как маленькое произведение искусства: чувствовалось, что мастер, который его создал, подходил со страстью и любовью к своей работе. Джин еще раз пробежал взглядом по записке. В пасть какому дракону он должен его положить - тому, который в аквариуме, или тому, кто владеет этим замком?
  Джин задумался. Его работа здесь окончена (вроде бы). По сути, он может принять душ, собрать свои вещи и отправиться к порталу на Лирею. Но с другой стороны, как хороший артист, он должен посетить еще раз хозяина крепости, попрощаться с ним, поблагодарить за прием и за подарок - Джин был уверен, что подарок был именно от Кайроса. Эон взъерошил свои волосы, раздумывая над тем, как поступить. Он не сильно горел желанием снова пересекаться с драконом, особенно, с учетом того, как закончилось выступление. Но это яйцо... Он вновь огладил пальцами прохладную поверхность, любуясь красотой внутри. Тихо вздохнул. А затем, осторожно держа яйцо в ладони, вышел из комнаты, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто отведет его к Кайросу.
  Стоило только покинуть комнату, как Джин сразу столкнулся с кошкоподобной женщиной. Выглядело она несколько растерянно, но все-таки эон уловил, что, кажется, у нее есть к нему дело. Не дав женщине опомнится, он заговорил первым:
  - Прошу прощения, сайида, но могу ли я еще раз встретиться с хозяином крепости? Я бы хотел поблагодарить его за возможность выступить здесь и за подарок.
  - Да, конечно. Я тоже как раз искала тебя, чтобы отвести к архонту. Следуй за мной, - ответила она.
  Джин немного удивился тому, что она его искала - ему думалось, что у него больше не может быть никаких дел с Кайросом. Но спрашивать он об этом не стал, а просто последовал за ней по коридору. Все такой же босой, и все также в костюме, в котором выступал.

[Кайрос]

ОФФ: Прости, Джин, но ты попал на моё выполнение задания марафона. Можешь начало не читать)) Начинай сразу после второго спойлера ;)

Попался на это падение как распоследний лох!... Второй раз! Точнее... В первый раз Кайрос мог поклясться - парень действительно падал, не желая этого. Успел бы он ухватиться и как-то замедлить своё падение - вопрос. Но сейчас. Сейчас у мальчишки всё было просчитано до последней секунды, до последнего миллиметра. И Архонт... стоящий чуть ли ни на коленях перед актёришкой, с протянутыми руками. Кай почувствовал, как у него от всего этого кринжа вспыхнули уши. Зарычав, он пошёл ещё быстрее, грозясь смести на своём пути любого, кто встал бы сейчас на его пути. Слуги и жители Заркраста, хорошо уже знающие своего Архонта, разбегались в стороны, в другие коридоры, растворялись, прикидывались ветошью: Дракон был сильно не в духе.
Вот только были в Закркрасте и такие, кому было всё равно на такое поведение. Кайрос называл это "СИО" - слабоумие и отвага. Уровень СИО у всех был разным и отсчитывался по шкале от 1 до 10, где 10 - была наивысшая отбитость. Так вот уровень СИО гарденов была 20. Общаться с этими "фермерами" было очень сложно. Из серии: "Я есть груд". Нет, они умели говорить. Но упрямы и прямолинейны были на столько, что любой дракон позавидует. Итак, на пути Кайроса вдруг возник

свекольный тролль

. Обниматься с ним Дракон не собирался и уж точно знал - этот дорогу не уступит, а потому пришлось затормозить.
- Эн-Ксар, - прогудел Гарден - так они называли Кайроса - коснулся ладонями пола, поднялся, а затем опустил голову и раскрыл руки ладонями вверх, слегка согнув пальцы (торжественное приветствие Гарденов).
- Приветствую, - сквозь зубы улыбнулся Кайрос. - Что привело тебя в Город? Всё ли хорошо с посевами? Хватает ли воды и инструментов? - выдал обычное приветствие Гардену Дракон.
- Архей даёт нам свет. Эн-Ксар - всё остальное, - прогудел в ответ Гарден и затих.
Овощной человек был велик даже для не такого уж и маленького Кайроса - Дракону приходилось задирать голову, чтобы видеть лицо фермера.
-  Так было, так есть и так будет, - снова стандартный ответ, и Архонт уже собрался обойти Гардена, но не тут-то было - тот сдвинулся, упрямо не давая пройти.
Кайрос немного раздражённо, но всё ещё сдерживая себя, вопросительно глянул на Гардена. Тот некоторое время молчал, рассматривая Дракона, но всё же наконец-то заговорил снова:
- Тирр, - так гардены звали себя в быту, - видит, что его Эн-Ксар чем-то сильно раздражён и раздосадован. Так не должно быть в его ТАРР-эн-ли (День рождения). Ксантиэ́ль-Ма́р-Тирра́н-А́ркх приготовили подарок для своего Эн-Ксар. Пойдём, Эн-Ксар, - он протянул свою лапищу ладонью вверх, доверительно, словно ребёнок.
"Сегодня все хотят пустить мой день по одному месту... Почему я не могу делать то, что хочу всего один день в году?" - устало подумал Кай и протянул руку, укладывая её в лапищу овоща, сдаваясь и покорно идя вслед за фермером. Шли они не долго - Дракона привели в его любимую самую маленькую кухню.
- Садись, Эн-Ксар, наслаждайся подарком Ксантиэль-Мар-Тирран-Аркх... - с этими словами он сложил руки перед грудью ладонями друг к другу, но не смыкая их полностью, а затем сделал короткий поклон, глядя при этом прямо на Кая, прощаясь.
Дракон, ничего не понимая, оглядел кухоньку - здесь ничего не изменилось, никаких подарков не стояло... Он сел за стол. Хорошо уже было то, что здесь никого не было - никто от него ничего больше не требовал. Водопадик успокаивающе журчал, вокруг - тишина, приятный свет. Рука Архонта уже потянулась к миске с яблоками, как его слуха коснулось чуть слышное жужжание. Дракон напрягся - этот звук не был естественным и не походил на магический. Так обычно звучали... механические вещицы из техногенных миров, которые он столь недолюбливал.
В кухню влетел дроид... Какими бы отсталыми и приземлёнными в прямом смысле этого слова Гардены ни были, но, как ни странно, помощниками у них были именно дроиды. И именно один из таких и приблизился к столу, неся что-то в своих манипуляторах. Ещё секунда, и взору Кайроса открылась парящая тарелка, которую дроид и сгрузил на стол прямо перед Драконом и всё так же, практически беззвучно, удалился. Гардены не употребляли в пищу никакое мясо, но удивительным образом прекрасно то умели готовить...

Дальнейшее к прочтению необязательно)

На подносе лежал кусок дичи - ещё парящий, с золотистой корочкой, пропитанный ароматом лесных трав и каких-то незнакомых специй. Гардены, знающие толк в угождении Архонту, явно постарались на славу. Кайрос взял мясо в руки, чувствуя, как жир стекает по пальцам, и откусил. Корочка хрустнула, обнажая розоватую, сочную середину. Мясо таяло на языке, оставляя послевкусие, в котором прятались дым, мёд и чуть уловимый привкус ягод, которые растут только на северных склонах Заркраста. Дракон прикрыл глаза, позволяя себе насладиться этим моментом. Он не издал ни звука, но улыбка, мелькнувшая на его губах, сказала всё.
Кай не успел прийти в себя, как снова услышал жужжание дроида. Вжух... И перед ним новое блюдо. Дроид подал керамическую пиалу, из которой поднимался лёгкий пар. Поверхность супа была украшена каплями оранжевого масла - они медленно растекались, создавая на поверхности причудливые узоры. Гардены знали, что их Архонт не любит жидкую пищу, но это было нечто иное. Кайрос зачерпнул ложкой, подул, чтобы не обжечься, и сделал глоток. Кремовая текстура обволакивала нёбо, оставляя за собой тёплый след. Сладкий, землистый вкус раскрывался медленно, переходя в чуть заметную остроту, а после - в привкус дымка, будто корнеплоды тушили на углях всю ночь. Он доел до дна, счищая остатки кусочком свежего хлеба, который лежал рядом на отдельной тарелке.
Ещё одно блюдо и снова не в стиле Гарденов, но чтобы угодить Дракону. На доске из светлого дерева лежали почти прозрачные ломтики мяса - розовые, с мраморными прожилками жира. Кайрос взял один пальцами, ощущая упругость и лёгкую маслянистость. Он положил ломтик на язык, не кусая, позволяя теплу рта раскрыть его. Вкус нахлынул волной: солоноватый, пряный, с долгим послевкусием, напоминающим вяленую вишню и копчёные травы. Жир таял медленно, оставляя маслянистый след на языке. Дракон отправил в рот ещё один ломтик, потом третий, чувствуя, как это простое мясо, на самом деле, было искусством - искусством времени и терпения, которое Гардены ценили не меньше, чем он сам.
Снова смена блюд. Дроид поставил перед Кайросом миску, в которой лежали не просто овощи, а нечто, похожее на небольшой костёр. Там были кусочки запечённых кореньев - морковь, пастернак, сладкий батат, - они были тёплыми, с обугленными краями, и от них поднимался аромат дыма и древесного масла. Сверху всё было посыпано крошкой из поджаренных орехов и свежими листьями кинзы, а в глубине угадывался слоёный йогурт с чесноком и лимоном. Кайрос взял вилку и зачерпнул немного всего сразу. Корни были сладкими, с привкусом угля, орехи давали хруст и маслянистую глубину, а йогурт связывал всё воедино, смягчая и дополняя каждый кусочек. Он съел почти половину за раз, затем откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Этот салат был как память о костре, разведённом в ночи под открытым небом. Он доел его до конца, наслаждаясь каждым кусочком.
На сладкое дроид принёс небольшую пиалу с прозрачными янтарными ягодами, внутри которых проступали тонкие золотистые прожилки, будто кто-то заключил в них солнечный свет. Они лежали в густом, тягучем меду, который медленно стекал по их гладким бокам.
Кайрос взял одну ягоду пальцами, поднёс к свету - она просвечивала, как драгоценный камень. Он отправил её в рот. Мёд раскрылся первым - цветочный, с лёгким привкусом чабреца. А следом ягода лопнула, выпуская прохладный, кисло-сладкий сок, который разлился по языку, оставляя послевкусие спелой груши и дикого мёда. Кай съел ещё две, затем три, потом просто взял пиалу в руки и доел всё до последней капли, облизывая пальцы. Он позволил себе быть ребёнком в этот миг - без короны, без брони, просто существом, которое наслаждается сладостью и своим Днём.

КИСА

Она не могла понять - как же так просчиталась, в каком месте начала проигрывать. Она хотела выделиться - подарить что-то невероятное её Архонту, что никто не додумался ему вручить в его День рождения. А что в итоге? Она потратила кучу времени на этого артистишку, её надули, сказав что он - звезда, лучший! Взяли огромную оплату... И что в итоге? Архонт в бешенстве покинул зал. Довольной осталась только его "дочь". Но это был подарок не для неё же! Надо было срочно что-то делать! Пока все оставались в зале, обсуждая выступление и то, что произошло в конце, она незаметно выскользнула в коридор и была такова. Она не могла оставить это просто так. Мелкий нахалёныш-эон, просто поклонился и ушёл! Она скользила тенями до дверей мальчишки - приняли его здесь, мягко сказать, по-царски! Вон, какие покои выдали - не каждый гость удостаивался такой чести. А актёришке вдруг свезло. Пока она обо всём этом думала, прямо перед её носом дверь открылась и перед ней предстал тот самый камень преткновения, который испортил весь день её Архонту. Она тихо зарычала... Однако не успела та и сказать что-то, как мальчишка заговорил первым:
- Прошу прощения, сайида, но могу ли я еще раз встретиться с хозяином крепости? Я бы хотел поблагодарить его за возможность выступить здесь и за подарок.
Кошка удивлённо вскинула брови. Невысказанный вопрос повис в воздухе: "Подарок? Когда Архонт успел?"
Что же, все звёзды сошлись. Сейчас она снова подкинет свой подарок Дракону и вот тогда-то тот и распробует его как следует!
- Да, конечно. Я тоже как раз искала тебя, чтобы отвести к Архонту. Следуй за мной, - произнесла она, словно всё так и должно было произойти и шло по плану. ЕЁ плану.
Пока они шли по коридорам, Киса вновь заговорила.
- Архонт недоволен твоим выступлением. И я, как заказчица, тоже недовольна. Я заплатила за тебя кругленькую сумму, а ты не справился. Да, выступление было шикарным, но оно не впечатлило нашего Повелителя. А это значит, ты не справился, - как отрезала она. - Ты продолжаешь здесь оставаться и моли своих богов, чтобы на этот раз Архонт оказался довольным. Делай что хочешь - танцуй, летай, пой, но Дракон должен остаться довольным. Иначе я пожалуюсь твоему Визирю на брак, который он мне подсунул! И, поверь, по всему Климбаху пойдёт молва, что в Эборосси подсовывают дрянной товар! - она фыркнула и недовольно зашипела.
Они дошли до покоев Кайроса, но того там не оказалось, как не оказалось, как ни странно, и в лаборатории, и в библиотеке... Спустя пол часа блужданий по замку, мимо них прошмыгнул дроид, а за ним ещё один и один...
- Странно... - протянула Киса и потянула носом, идя по чуть заметному следу запаха необычной еды.

Кайрос встал и обмыл сладкие пальцы в водопадике. Он на столько насытился, что даже злость ушла. Снова жужжание. Кай обернулся. Уже в некотором ужасе - его хотят закормить до смерти? В него уже точно ничего не влезет! Однако в манипуляторах дроида была теперь не тарелка, а коробка с большим розовым бантом и прикрепёлнным к нему биркой. На бирке было написано: "От Рангини".
- Вот лиса! - ухмыльнулся Дракон. - Знает что ко мне сейчас лучше не подходить и присуседилась к Гарденам, - ухмыльнулся Архонт, развязывая бант и открывая коробку.

Внутри лежала странная вещица

Ложка-весы. Под ней записка:
"Положи в ложку что-нибудь и узнаешь вес этого. С Днём Рождения, Кай! "

Рангини постоянно над ним прикалывалась, даря какие-нибудь технические примочки. У него в коллекции уже был калькулятор, лазерный дальномер, пульсоксиметр, домашняя метеостанция, электронный будильник, электронный шагомер... и теперь ВОТ ЭТО. Рангини говорила, что Кай должен приучаться и к технологиям и вот таким образом, раз в год заставляла хоть однажды взять что-то техногенное в руки. Понятно, что всеми этими подарками Кайрос потом не пользовался и все они закидывались в дальний ящик, но сейчас...
Кай взял ложку и налил в неё воды - цифры на дисплее побежали, указывая набранный вес. Кайрос хмыкнул. Как проверить - врут ли или нет? Положил небольшое яблоко на ложку - снова цифры побежали, но снова непонятно без нормальных весов - сколько яблоко весит...
За этим делом и застали Киса с Джином Архонта. Когда те вошли в кухню, Кай замер и уставился на них. Яблоко не удержалось, соскочило с ложки и упало на пол, катясь аккурат к босым ногам эона. Дракон, проводив взглядом своего беглеца, поднялся по ногам выше, на торс, грудь лоб мальчишки, но потом его взгляд скакнул на то, что было у того в руках.
- Точно! Уж сколько ОНО весит - я точно знаю! - возликовал Дракон, подошёл к акробату, заьрал у того из рук своё яйцо и положил на ложку.
Цифры снова побежали, останавливаясь на цифре 310.
- Так и знал! - победно возвестил Кайрос, откидывая ложку на стол. - Оно весит 309 грамм! Не 310! - крикнул он в потолок, словно Рангини могла его услышать.
И тут его как холодной водой обдало - он медленно поднял руку, с зажатым в ней яйцом... Кажется, все его волосы сейчас встали дыбом. Зрачки расширились, занимая площадь почти всей радужки.
- Обалдел?!!!! Ты вынул его из воды! Идиота кусок!!!! Ты что, читать не умеешь?!!! - зарычал Архонт, ухватывая парня за кисть, разворачивая на сто восемьдесят и утаскивая в коридор... уводя его кратчайшими тёмными секретными переходами аккурат к гостевым комнатам.
Долбанув рукой эона о дверь его комнаты, чтобы та открылась, он отбросил мальчишку, словно ненужную вещь, в сторону и метнулся к аквариуму, погружая яйцо обратно, в воду.
Он резко развернулся, выискивая взглядом парня. Его белки налились чернотой, одежду разрывали спинные иглы, а позади в бешенстве уже метался хвост.
- Если тебе не понравился подарок, зачем было его портить!!!!??? - взревел хтоник. Его зубы лязгнули.
- Беги!!! - только и успели крикнуть Киса, когда перед её носом телекинезом захлопнулась дверь, оставляя её в коридоре.
Кайрос не переносил, когда портили то, что он создавал. А, если он это делал ещё и вкладывая душу... Когти на ногах хтоника вспарывали пол, пока он медленно приближался к эону...