[Чибис]

Омут

В предыдущей серии

Коварный бармен предложил двум воинам Света воспользоваться неким артефактом, который, с его слов, должен был помочь им сделать первые шаги на Спирали.

Интересно, что может пойти не так?

Участники

@Барс Баркас Девять с Половиной в роли Антараэля

@Барс Баркас Девять с Половиной в роли Майкла Конрада

Правила

1. Эпизод играется в аномалии Таверны, вне временной линии.

2. И по хоумрулу Таверны

3. Все участники предупреждены, что Аранарх любит душные отсылки, спойлеры и хихикать

4. Обсуждение квеста происходит вооооот туть

5. Таков путь.

Актуальные ивенты

Спойлер

Луна Веры.

Персонажи на всех локациях видят на небосводе большую полную луну, ее призрачный свет проникает даже сквозь толщу камня, льда и кроны деревьев.

Зеленый

Заклинания Веры не срываются.

Вероятность встретить демона Веры +1

Вероятность встретить Порождение Веры +1

Для персонажей и нпс, использующих магию Веры вероятность мутации увеличена на 1

Тени Спирали: 1
Источник: Круг Спирали.

Зеленый

Вероятность встретить Тень Спирали увеличена на 1

Схождение: Первые Фигуры.

Зеленый

Увеличено количество и качество агрессивных существ в Землях

Ветры Перемен: 1

Зеленый

Вероятность мутаций при использовании заклинаний увеличена на 1. Вероятность встретить мутировавших противников. Полет получает проверку 2+ на мутации, со спасброском 5+

Локации

Каменный Хаос

Удалившись от Таверны, ты оказываешься перед целым полем из гигантских обломков скал, заросших вереском и пятнами наметенного с гор снега. Поле это обширно, оно растянулось от относительно ровного берега реки до обрывистых Серых Скал, занимая большую часть Плато Таверны. Холодные, твердые камни смыкаются друг с другом, лежат грудами выше самых высоких из людей, но все же, многим удается пересечь это первое препятствие на пути к сокровищам Земель Охоты. Здесь сложно найти враждебное существо - слишком сложно прокормиться на вереске, чахлых каменных сосенках и щебне, но легче лёгкого заблудиться или упасть в расщелину, скрытую ненадежным настом.
Ходите протоптанными тропами, не пропускайте вешек - или молитесь, чтобы ваш крик услышали длинные уши Бармена.

Локации Глубин

Пойма

Широкая, полноводная, бирюзовая от чистоты и холода Река стремительно течет по Землям, словно великая артерия, питающая своими водами плодородную пойму в седловине гор. Здесь пасутся дикие стада, тысячи грызунов и птиц, что охотятся на них и на семена бесчисленных трав. Жирная, влажная земля липнет к сапогам и рукам. Ее густой аромат смешивается с запахами гниющих и цветущих растений, ила и разогретого камня. Мириады мошек охотятся на все, в чьих жилах течет кровь - и горе тому, кто покажется им слишком уж лакомым кусочком. Юные горы благосклонно взирают на эти земли и, порой, вздыхают прохладным ветром вниз, распугивая насекомых и стрижей.

[Антараэль Кахаракаил]

Антараэль был удивлен. То, что вручил ему местный бармен, никак не укладывалось в его обычное мировоззрение о природе магии. Какая-то мистическая спираль закручивала его в водоворот непознанного, но, возможно, в этом скрывались доселе невиданные возможности. Он помнил, что до этого ему рассказал фон Эйлер о спирали и он помнил ту странную компанию людей, от которых фонило магией за версту. Правда, сейчас он не видел их среди посетителей, однако сдаваться раньше времени не спешил. Нужно было с этим как-то разбираться.
- Готов? - спросил он у охотника на ведьм, когда увидел того спускающегося со второго этажа. Похоже, тот впервые за последнее время нормально выспался, а вот самому экзорцисту не спалось, поэтому он просидел в зале всю ночь, заключенный в клетку своих мыслей. Так или эдак, но им придется решать эту задачу самостоятельно, потому как иного выхода он не видел.
- А что, позавтракать не получится? - спросил Майкл, усаживаясь за стол к экзорцисту. Тот поднял с пола сверток, который вручил своему товарищу, и сам встал со стула.
- На месте утолишь свой голод, - сказал Тар. Майкл скривился и схватил кружку, которая стояла на столе. По счастью, там еще плескалось немного пива, так что Конрад промочил горло, скривился еще раз, потому что пиво было отвратное, и тоже поднялся и направился к выходу вслед за Антараэлем.
Из таверны они вышли тогда, когда рассвет едва забрезжил на горизонте. По дороге они обсуждали, что же такое эта чертова спираль и с чем ее едят, потому как прежде они ни с чем подобным не сталкивались. Возможно, это какая-то местная форма магии, потому как оба чувствовали, что находятся где-то за пределами обычного бытия. А местные не спешили расставаться со своими секретами, а заплатить товарищам за информацию было пока что нечем.
Каменный хаос представлял из себя нагромождение камней, и всякий вполне мог получить там травму, если был неосторожен в пути или погрузился в свои мысли, потеряв связь с реальностью. Дабы этого избежать, товарищи решили до привала оставить разговоры, сконцентрировавшись на дороге.

[Майкл Конрад]

Дойдя до относительно свободного плато, где с одной стороны был большой валун, за которым можно было скрыться от ветра, Тар предложил сделать привал. Майкл, который все сетовал на то, что неплохо бы позавтракать, с нескрываемым удовольствием принял предложение. Эти двое переглянулись, словно поняли мысли друг друга, после чего как ни в чем не бывало устроились на привал. Майкл извлек из холщового мешка то, чем будет утолять свой голод. Если бы не местная аномалия с магией, Майкл с легкостью разогрел бы еду с помощью магии, но пришлось отказаться от этой идеи, а искать хворост в этом месте было делом гиблым и неблагодарным, потому как сколько-нибудь стоящих деревьев или кустарников в обозримом пространстве было не сыскать, а нести с собой хворост никто не захотел. Впрочем, ему не привыкать..
Едва он начал есть, как Тар указал за один из камней в отдалении. Майкл глянул и обнаружил, что там за ним промелькнула едва заметная тень. Кто-то скрывался за ним, не особенно пытаясь скрыться из виду при этом. Как только тот, кто шел за ними следом, понял, что был раскрыт, то вышел из своего укрытия и показался на глаза товарищам. Майкл не особенно понимал, кто сейчас находится перед ними, хотя и догадывался, а вот глаза Антараэля округлились то ли от удивления, то ли от... страха?
К группе приближался тот, кого звали клинком в ночи. По внешнему виду этого человека Антараэль понял, что дела их, мягко говоря, не очень хорошо идут.
- Доброго денечка, уважаемый, - сказал Тар, поднимаясь с земли. Майкл все так же методично продолжил работать челюстями, прерывать свой завтрак из-за незваного гостя он не был намерен. Тот, кто приближался к ним, не дошел каких-то пяти шагов, достал какой-то медальон из кармана и бросил его экзорцисту, не проронив ни слова.
Вещица представляла из себя диск с гравировкой молота с одной стороны и текстом на другом. Тар удивился этому, потому как держатель этого предмета был вправе представлять интересы Ордена за пределами своих полномочий.
- Великий магистр послал тебе два подарка: буллу и нож. Как ты ими воспользуешься, зависит от тебя, экзорцист.

[Шадо Артемис]

- Я вижу тут только моливдолум, - сказал Антараэль, повертев медальон в руках. Он с подозрением посмотрел на незнакомца, но не увидел в нем никакой враждебности. Хотя, от людей этой касты Ордена никогда не стоит ожидать очевидных признаков, такова была суть их профессии. Они сами были средоточием враждебности. Или благосклонности, в зависимости от обстоятельств.
- Ее ты получишь позже. Когда решишь открыть здесь представительство Ордена. А пока что довольствуйся тем, что есть, - отвечал ему человек-тень. Тот скинул капюшон и показал свое лицо. С виду это был один из расы эльфов, с пепельной кожей, седыми волосами и фиалкового цвета глазами. С такими Тар раньше не встречался. Впрочем, расспрашивать его как-то не особенно хотелось.
Наконец Майкл закончил свой завтрак, поднялся на ноги, отпил немного воды из фляги и молча уставился на прибывшего.
- Шадо Артемис, к вашим услугам, господа, - наконец после недолгого неловкого молчания представился эльф.
- Ладно, за дело, - сказал Тар, спрятав моливдолум в карман, а вместо этого извлек тот предмет, который ему вручил бармен. Это был латунный ключ, ничем примечательным не являющийся, хотя и был искусно сделан. Кто-то прям постарался, стоит отдать похвалы неизвестному мастеру.
- У нас тут очередная загадка, которую мы намерены решить в ближайшие сроки. - Тар вкратце рассказал о том, что им удалось выяснить про загадочную спираль, но ассасин слушал молча, ничем не выдавая заинтересованности. Впрочем, новых сведений он тоже не поведал.


Держа ключ к руке, Антараэль пробирался через нагромождение булыжников самой разной величины в том направлении, где они впервые столкнулись с этой аномалией. Он нашел брошенный лагерь тех постояльцев, с которых началось все это приключение, потому что не имел иного представления о том, где еще можно столкнуться с входом в эту самую спираль, чем бы она на самом деле ни являлась.
- Что же, посмотрим, возможно, здесь нам повезет найти этот загадочный вход в витки спиралей, - сказал Тар, направляясь к реке. Туда, где в прошлый раз оборвался след покинувших лагерь людей...

[Антараэль]

Однако еще до того, как он дошел до реки, то обнаружил, что там, где было старое костровище, в воздухе висит какое-то марево серое.
- Кто-то видит это? - спросил Тар, указывая на видение.
- Я ничего не вижу, - ответил Майкл, силясь разглядеть то, на что указывал экзорцист.
Ассасин просто пожал плечами. Вместо ответа он извлек из своей поясной сумки два предмета: какая-то бусина на обычной льняной нити и странного вида свеча. Бросив бусину Тару, а свечу Майклу, Шадо сказал:
- Надень бусину под рубашку. А ты зажги свечу и возьми в руку, которой убивал...
- Какая-то ересь. Обычно мы таким не пользуемся, - перебил его Антараэль, разглядывая бусину. Но все-таки надел, как ему и предложили.
- Орден далеко и едва ли кто тебя осудит, кроме тебя самого, экзорцист. Да и тебе ли говорить о радикальных методах.
Тар нахмурился, глядя на убийцу. Если он был сведущ в таких вещах, как личные методы Антараэля, этого человека стоило опасаться. То, что он говорил, скорее всего было полуправдой, а зачем его послали сюда из Ордена, тот не спешил рассказывать. Возможно, как раз для того, чтобы проверить, насколько он способен отойти от догм и насколько это может быть опасно для него самого, для окружающих и что в итоге станет с его сознанием после.
Майлк взял свечу и без расспросов сделал так, как ему посоветовали. Не ощутив ничего необычного, он лишь пожал плечами и продолжил осматриваться.
- Не выпускай ее, она не должна потухнуть. Ходить с ней можно без опаски, но вот руку она будет занимать до самого конца. Выпустишь - тотчас потухнет, - пояснил Шадо недоумевающему охотнику на ведьм. Тару же не нужно было объяснять, что ему вручили, потому как тот сам знал, с чем имеет дело.
- Так, ну что же, раз никто не видит, тогда...
Антараэль стал подходить ближе. Силясь понять природу этого явления, он разглядывал марево, но ничего не приходило ему на ум. Ни с чем подобным он доселе не сталкивался. Но раньше он многих вещей не знал и часто приходилось добывать знания эмпирическим путем. Что собственно, сейчас и происходило.

[Майкл Конрад]

Но ничего существенного не происходило. При приближении марево лишь сильнее мерцало и колыхалось, но ничего более. Подойдя почти в упор, Тар протянул руку к этому явлению, но она прошла сквозь него, не вызвав ровным счетом никакого эффекта. Ну должно же было что-то сработать. Ну хоть что-то!
Несколько долгих мгновений Тар стоял так, после чего вернул руку назад. Как только он это сделал, то ощутил, что ткань реальности рвется. Так бывает, если по неосторожности потревожить завесу, особенно там, где она тонкая. А это означало одно - кто-то прорывается наружу. Экзорцист только и успел что отойти на пару шагов, как из иного мира к ним прорвалось существо из ночных кошмаров. Демон представлял из себя высокого, двух с половиной метров ростом мужчину, худощавого и с черными как смоль, глазами. Это был заклятый враг Ордена, но едва ли он выбрал удачный момент для того, чтобы явиться в этот мир. Окрест него собрались минимум двое, кто с подобными существами борются большую часть сознательной жизни.
С волной обжигающего хлада и шепотом океана душ пришел и ментальный удар - демон был аспектирован разумом. Чистым ли, едва ли можно было сказать сейчас, потому как было не до этого - сейчас необходимо было как можно скорее с ним разобраться. Антараэль был устойчив к подобному воздействию, что несколько облегчило его участь. Шадо тоже худо-бедно справился с воздействием, а вот Майкл... он боролся с подобными вещами с помощью своей колоссальной воли.
Выхватив оружие, демоноборцы приготовились к сражению. Насколько мог судить Антараэль, демон этот был из разряда опасных. Таких, как он, было довольно много, но от этого они не были менее опасными. Каждый подобный монстр вполне мог самостоятельно расправиться с неподготовленным отрядом.
Когда двое охотников на нечисть решили подойти для ближнего боя, демон воспарил над землей и стал отдаляться от них. Тар ощутил исходящую от Майкла волну жара, но едва ли демон впечатлился. Возможно, нужно было подойти ближе...
Тар заметил, что, отдаляясь, демон начал концентрироваться на заклинании. Нужно было помешать ему любой ценой - настоящего удара ментальной магии они могли и не выдержать.

[Майкл Конрад]

Шадо в это время решил отступить. Вступать в бой с подобным противником он не собирался, да и едва ли чем мог бы помочь в таком деле более опытным борцам с нечистью. Вместо этого он решил обойти его и зайти со спины, маскируясь на местности при помощи естественных укрытий и затененных участков.
Майкл понял, что поддерживать заклинание и одновременно двигаться вперед ему невмоготу, потому он прекратил его действие. Его губы стали беззвучно двигаться. Тар, краем глаза глянув на бредущего, словно через кисель Майкла, понял, что тот пытается с помощью очищающих сознание литаний очистить свой разум и противостоять его воздействию. Конечно, это не полноценная защита, то тоже вполне рабочий вариант.
Сам же он тем временем прочел короткое заклинание изгнания, проверяя демона на прочность. Как только тот закончил, то обнаружил, что противник перестал концентрироваться на своем заклинании, хотя и не издал ни звука, ни иным способом не дал понять, что эффект заклинания Антараэля оказало на нем серьезный эффект.
Нужно было поскорее прервать его жизнь. Чем дольше это существо находилось в мире живых, тем больше опасности представляло. По крайней мере, для них, потому как отступить едва ли получилось бы. Да и стоило ли? Вместо этих мыслей Тар начал читать молитву, сковывающую саму суть демонических отродий. По крайней мере, он надеялся, что это даст им возможность разобраться с этим монстром.
Майкл, концентрируясь на молитвах, неумолимо двигался вперед. Какая-то демоническая аура едва ли могла его остановить!
Что до Шадо, то он, пробираясь через валуны за спину демону, ощутил на себе его воздействие. Сперва тот дернул капюшон ему на глаза, а уже в следующий миг выбил камень у него из-под ноги, когда тот сделал очередной шаг. И в довершение всему этому ассасин ощутил сильный кинетический удар в грудь, который довершил начатое - тот потерял равновесие и упал. Однако же, быстро поднялся на ноги, откинул назад капюшон и, окинув демона полным презрения взглядом своих фиалковых глаз, стал двигаться дальше, зайдя демону в тыл.

[Шадо Артемис]

Приготовив метательные ножи, он был готов к тому, чтобы атаковать. Но быстро отказался от этой идеи, потому как такие очевидные летящие снаряды модно было легко направить в его товарищей. Но... не убрал их.
Через какое-то время демон решил, что неплохо бы зависнуть над землей - и воспарил вверх. Стоило тому взлететь, как из груди Антараэля вырвался синий энергетический луч, который настиг демона на высоте пяти метров, ударил в грудь и так и остался, связывая их двоих. Глаза экзорциста стали светиться золотым светом, он замер, всем видом давая понять, что сейчас самое время атаковать противника.
Майкл достиг демона первым. Он занес меч для удара и опустил свой освященный клинок. Сталь с шипением вошла в плоть демона, тот задергался в конвульсиях. Еще несколько ударов довершили начатое и демон замер. Когда Шадо Артемис подошел, тот был уже мертв.
- Отличная работа, - сказал Тар, подходя ближе. - Думаю, не стоит пропадать добру, можно будет продать ценные части тела этого демона в таверне или обменять на информацию.
Антараэль посмотрел на ассасина, но лицо того оставалось бесстрастным, как и всегда. Майкл же лишь пожал плечами, после чего достал нож и с негодованием покосился на свечу в  правой руке. Однако, эльф пришел ему на помощь, вынув один из своих кинжалов, и под руководством охотника на нечисть стал методично разделывать демона. Не то чтобы они были высокого качества, но тоже годились кое на что. Глаза, мозг, сердце, язык, позвоночник и рука демона были отделены от остального тела после чего Майкл завернул их в тряпицы, подвязал шнурком к своему рюкзаку и вернулся вместе с ассасином к Тару.
Тот тем временем стоял все у того же марева, разглядывая его с разных сторон. Однако, кроме как идеи коснуться ключом этого явления, он ничего толкового не придумал.
После того, как артефакт коснулся витающей над кострищем дымки, раздался громкий треск и на этом месте образовалась довольно широкая трещина. Ничего примечательного с другой стороны Антараэль не увидел. Как, впрочем, и все остальные...

[Антараэль]

Все трое вошли в разлом, положив руку на плече впереди идущему. Анатараэль входил первым. Оказавшись в новом месте, все сперва не придали значения тому, где оказались. Место ничем не хуже иных, на вид вроде бы даже не опасное.
- Это странное место, - нахмурившись, сказал экзорцист и повертел в руках ключ, благодаря которому они оказались здесь.
- Насколько я понял из объяснения имперского археолога, мы должны были оказаться на том же месте, где и входили в витки спирали. Но это место... несколько иное.
Все осмотрелись по сторонам, стараясь выяснить, так ли это на самом деле или все-таки есть что-то хоть отдаленно напоминающее то место, где они были до этого и где на них напал демон. Первым высказался Майкл:
- Ну, русло реки вроде то же, хоть она и несколько сильнее разлилась...
- Да и в остальном угадывается пейзаж на горизонте, - сказал Шадо, указывая на далекие горные хребты.
- Скорее всего, мы попали либо в прошлое этого места, либо в будущее. Это нам предстоит выяснить. Надо бы прогуляться в сторону таверны. Возможно, в этом времени она стоит на месте... - сказал Тар, направляясь вдоль реки туда, откуда они предположительно пришли в ином... витке спирали, что бы это ни значило.
- Эй, начальник, ты кое-что забыл. Гоблин предупреждал, что следует закрывать за собой двери, - сказал Майкл, все еще оставаясь на своем месте. Скрестив руки на груди, он махнул головой в сторону зияющей трещины разлома, через которую они вошли в это место. Антараэль неоднозначно покачал головой, но все же вернулся к разлому.
- Еще бы знать, как их закрывать... Это ведь не обычные двери, а это не вполне ординарный ключ от нее... - сетовал экзорцист, пока шагал к разлому. Подойдя к нему вплотную, он вперил руки в боки и стал разглядывать разрыв в завесе, тщась понять, как ее затворить обратно. Не зная как подойти к этому делу, он просто протянул ключ к завесе и пожелал, чтобы та закрылась, дабы никто непосвященный не мог ею воспользоваться. В надежде на успех все застыли в ожидании. Только Шадо Артемис куда-то запропастился...

[Майкл Конрад]

Завеса затянулась. Медленно, но верно провал в пространстве и, наверное, времени, закрылся, не оставив после себя никакого следа для тех, кто не имел возможности ее увидеть. Для остальных он все еще оставался виден маревом, словно мираж.
- Ладно, двигаем, - сказал экзорцист, какое-то время еще поразмыслив над направлением, стоит ли им идти к таверне, но иного знакомого места, где могли бы находиться живые люди, они не знали.
Однако, чем дальше они продвигались, тем яснее становилось, насколько это место разительно отличалось от того, откуда они пришли. Пейзаж был несколько иной, хотя в общих чертах угадывалась тропа, которой они пришли сюда, но речка была более полноводной. А так же растительность была более густой.
Хотя, продвигаясь вперед, Майкл заметил в густой растительности довольно странные участки. Словно оставшиеся после огромного костра проплешины черного цвета, будто огонь здесь вдоволь порезвился, сплавив все в единое целое. Подойдя ближе, он наклонился и протянул к этому явлению руку, но одернул ее, ощутив очень сильную силу огня... Нет, Огня, настолько сильную, что мог бы поклясться, что ни у кого из виденных ему смертных неподвластна была такая сила.
- Эй, идите все сюда, - сказал охотник на ведьм, не отрывая своего взгляда от подвернувшегося явления. Он силился понять, что это такое, но не мог точно сказать, исходит ли от этого места опасность.
Когда экзорцист и ассасин подошли ближе, он встал на ноги и указал пальцем на черный круг.
- Не знаю уж, что это такое, но поостерегитесь таких мест. Особенно тут, как вы могли ощутить, магия столько сильна, что, возможно, ее остатки могут пробудиться вообще по щелчку пальцев.
Шадо кивнул в знак согласия, что прислушается к доброму совету, Антараэль же скептически посмотрел на Майкла, но тоже несмотря на острое желание прикоснуться к неизвестному явлению ради праздного любопытства на всякий случай заочно пообещал сам себе, что не будет наступать на черные камни. Отчего-то ему вспомнился обсидиан, но Тар не был уверен, что здесь именно он. Возможно, под черной коркой скрывается острое вулканическое стекло, но при беглом осмотре просто расплавленные камни, напоминающие застывшую лаву.

[Антараэль]

Дальше дорога становилась не легче. Когда они вышли к тому месту, где предположительно должна была стоять таверна, ее обнаружено не было. Возможно, они ошиблись и попали не туда? Но, поднявшись выше на плато, где она располагалась, они обнаружили следы катаклизма. Черных проплешин тут было в изобилии, а так же куча битого стекла, обгорелых костей и неизвестно чего еще, скрытого от глаза царившей здесь разрухой.
- Интересно, что здесь произошло? - пребывая в глубокой задумчивости, подумал Антараэль, но чем дольше задумывался о природе этого явления, тем явственнее понимал, что ничего путного в голову не приходит. Она лишь разболелась от натуги.
- Ну, что будем делать? - повернувшись к товарищам, спросил экзорцист. Майкл пожал плечами, Шадо ничего не ответил. Тот рассматривал что-то на земле, но, видимо, ничего не обнаружил, потому как вскоре поднял на них взгляд и лишь пожал плечами.
- Сейчас что-нибудь придумаем, - сказал экзорцист, повернувшись к обугленной земле, и принялся читать заклинание-молитву.
Правда, он не учел того момента, что магия тут была в изобилии и, скорее всего, из-за этого завеса была столь тонкой, что этого лучше было бы избежать. Но, как говорится, что сделано, то сделано - тут уж ничего не попишешь.
В пяти шагах от Антараэля воздух сгустился, поплыл, как воск перед горящей головней, и реальность стекла на землю, обнажив зияющий проход во Мрак. Холод сковал землю, иней покрыл травы и насекомых, рисуя льдом асимметричные, никогда не повторяющиеся фрактальные завитки. Тени зашевелились вокруг него, Шепот Хаоса коснулся ушей всех троих, а спустя мгновение они услышали треск льда под ногами Нерожденных.
Их было пятеро. Главным среди них был высокий, раздувшийся от газов и гноя человек с тремя глазами и одним кривым рогом, растущим из середины лба. В его длинных, изъеденных язвами руках истекал желчью длинный, массивный костяной клинок. Несколько позади него стояли ещё двое - длинный тонкий полоз с человеческим лицом и одутловатый пресыщенный младенец со смехотворно маленькими крылышками за спиной. Двое стояли перед ним - жирная полутораметровая минога на чешуйчатых человеческих ногах и высокий мужчина в алом стихаре, лицо его скрывал капюшон. В руках он держал сверкающий фламберг, остриём вверх, с рукоятью ровно посередине своего туловища.

[Майкл Конрад]

Все понимали, что произошло, но никто не рассчитывал, что масштаб происходящего будет таким грандиозным. Конечно, всегда может быть хуже, но прорыв сразу пяти демонов в одном месте просто потому что прорвалась Завеса - это было довольно странное явление.
- Приготовиться к бою, сейчас будет очень жарко, - с мрачной решимостью сказал Антараэль, отступая слегка назад. Майкл выхватил клинок левой рукой, в правой все еще сжимая горящую свечу, и направился наперерез наступающему демону с "огненным" мечом. Тот просто напирал, выставив свое монструозное оружие вперед, этого вполне хватало, чтобы оказывать давление. У него было преимущество в длине оружия и росте, потому охотнику на ведьм придется постараться, чтобы одолеть его. Без помощи это будет довольно проблематично.
Остальные демоны тоже не остались в стороне. Некоторые из них стали колдовать, а иные, вроде миноги, бросились вперед, стараясь как можно скорее разорвать дистанцию. Антараэль судорожно пытался сообразить, как им одолеть такое количество противников, но ничего более продуктивного, как высвободить мощь света ему не приходило в голову. Оставаясь под прикрытием охотника на ведьм, он сконцентрировался на следующем заклинании, что, конечно, может привести к еще более катастрофическим последствиям, но их они будут решать по мере поступления.
Шадо Артемис был позади всех. Достав свои метательные ножи, он первым делом метнул одни в жирного гниющего демона, но тот едва ли почесался  от такого. А вот стремительная минога, получив, как говорится, перо под ребро, остановилась и сейчас, похоже, была не рада тому, что так опрометчиво бросилась вперед. Усмехнувшись, Шадо Артемис достал свои клинки и прочел коротенькое заклинание...
Тем времен рыцарь с мечом напирал. Майкл скрестил с ним свое оружие, сильной часть клинка стараясь контролировать его оружие, чтобы тот не мог нанести укол, при этом он старался уходить влево, заходя тому за правую руку, но демон-рыцарь разорвал контакт с шагом назад и совершил поворот по часовой стрелке, дабы оказаться лицом к лицу со своим оппонентом.

[Антараэль]

Тем временем колдующие демоны закончили свои темные дела. Одному из них не слишком повезло, потому как его заклинание отчего-то не сработало, зато двое других успешно справились с заданием. Тот желчный трехглазый демон вызвал рой агрессивных мух, атакующих колдующего Антараэля, но он, видимо, не учел с кем имеет дело.
Мухи, прикасаясь к телу живого святого, получали катастрофические ожоги. Они не опадали сразу, но их нечестивая плоть, столкнувшись с яростью очистительного Света, заключенного в теле смертного, получала несовместимые с жизнью повреждения, и примерно через мгновение опадали на землю. Но там, где сгорало две из них, тотчас появлялось четыре, и не было им конца, потому что их было много. Однако это никак не повлияло на его силу духа и концентрацию на том, что он собрался совершить. От его успеха зависит, выживут ли они или нет, а от удачи - случится ли еще что-то более худшее, чем это.
Тем временем минога, которую исцелили стремительно сокращала дистанцию. Она намеревалась зайти за спину дерущемуся с демоном света с пламенеющим клинком Майклу и совершить свое подлое и коварное дело, но была еще в нескольких шагах. Охотник на ведьм боковым зрением увидел этот маневр и помрачнел, потому как сражаться сразу с двумя врагами одной рукой было довольно проблематично. А учитывая, что сейчас лучше поостеречься от магии, придется разбираться с ними с помощью зачарованного клинка. Тем не менее, он сконцентрировался на поединке с основным противником, все еще заходя ему за правый бок, отвлекая на себя все внимание от колдующего Антараэля, чтобы дать тому возможность закончить свое дело. Он еще на шаг разорвал дистанцию меж ним и миногой, стараясь кончиком своего клинка отводить оружие напирающего демона.
Вскоре в бой полноценно, хоть и частично, вступил и официальный ассасин Ордена Света. Закончив свое простенькое заклинание, он опустился на корточки, вонзив свои руки в тень под ногами, которые появились аккурат за спиной демона света. У его незащищенных ног. Сделав два коротких удара по его ногам, он постарался вложить в них столько силы, чтобы перерезать нечестивому отродью варпа ахилловы сухожилия, лишив того возможности нормально стоять на ногами, что существенно снизило бы его устойчивость...

[Майкл Конрад]

Не выдержав такого коварного удара, демон света упал на колени, потеряв способность стоять на ногах. Он вонзил меч перед собой, чтобы не завалиться полностью, держась за него, как за последнюю надежду.
Но на одной этой маленькой победе дело не завершилось. Минога, столь долго обходившая со стороны охотника на ведьм, наконец решила атаковать. Выплюнув в Майкла струю воды, целясь ему в лицо, она стала стремительно сокращать дистанцию, пока не добралась почти вплотную. Целью ее атаки была шея Конрада, который сейчас был почти полностью сосредоточен на бое с демоном-рыцарем. Если бы тот не наблюдал за этим мелким и юрким существом, то наверняка пропустил бы этот выпад. Но он наблюдал...
Сделав шаг назад, он увернулась от выпущенной водяной струи из пасти монстра, после чего сделал полуоборот к миногу и ударил тварь в грудь. Любой другой демон, скорее всего, ощутил бы колоссальной силы боль в теле и постарался отступить, но этот, видимо, чувствовал их численное превосходство и во что бы то ни стало решил нанести максимальный урон их противнику, пусть даже ценой собственной жизни. Вместо того, чтобы постараться слезть с освященного клинка, минога вцепилась своим полным зубов ртом в предплечье охотника на ведьм, прокусив кожаный доспех и добравшись до его плоти. Вонзив свои острые зубы в руку, она тем самым лишила его возможности свободно передвигаться и по сути заблокировала его единственную рабочую руку, способную держать оружие. Если сейчас кто-нибудь еще его атакует, то у него будет гораздо большие неприятности, чем до этого, а они и без того были значительные...
Тем не менее, и Майкл Конрад не был из робкого десятка. Несмотря на боль в руке, он стал прокручивать оружие в теле твари, расширяя рану. Освященный клинок, касаясь нечестивой плоти, нещадно обжигал ее, буквально испепелял. Тварь вопила, но тем не менее продолжала сжимать свои челюсти на руке Майкла.
Тем временем один из демонов использовал заклинание исцеление, применил его на коленопреклоненном демоне света, чем тот без малейшего промедления воспользовался.

[Майкл Конрад]

Тем временем Шадо Артемис, воодушевленный своим успехом, вернул себе свои руки и закрыл теневой портал. Однако одновременно с этим с ужасом наблюдал за тем, как сразу двое демонов накинулись на их "однорукого храмовника", что было явно не в его пользу. Если по одному против каждого тот имел хоть какие-то шансы, чтобы противостоять им, то сразу с двумя, хоть и раненым и обезоруженным, он едва ли справился бы. Потому ассасин выхватил два своих ножа и что было сил помчался ему на выручку. Правда, он тем самым привлек внимание остальных демонов. Видя, как тот стремится на помощь своему товарищу, недоделанный купидон сразу же совершил заклинание и выпустил в бегущего ассасина лазерный снаряд. Шадо заметил это слишком поздно и потому попросту не успел увернуться - атака получилась удачной для демона. Выставив руку для защиты, просто инстинктивно, он получил удар в правую руку, который прошел навылет и сразу же прижег рану, что было очень кстати. Боль была неописуемой, но убийца едва слышно застонал - еще не хватало, чтобы кто-то слышал, как Официальный Ассасин Ордена Света стонет или кричит от боли. Достав метательный нож левой рукой, он бросил его в грудь того самого удачливого купидона, целясь ему в грудь. Существо приняло на себя удар, будто фанера бронебойная трехслойная, упало на землю, но, к сожалению, умирать отказалось. Вытащив нож из раны, оно тут же было исцелено своим змееподобным товарищем.
Но на этом всем его бедствия не кончились. Продолжив дорогу, сцепив зубы скорее от злости, чем от боли, он слишком сильно отвлекся и потому не заметил ловушку, подстроенную ему демоном.
Очередной шаг и его левая нога попадает в коварно подстроенную ловушку. Магическая печать, мина, или что оно там было такое - разбираться не было времени, что это было на самом деле. Но когда его нога ступила на землю, из нее вырвался шип, пробивший ступню навылет и там же застрявший. Вот тут уже глаза его выкатились так, что чуть не выпали, а изо рта вырвался едва слышный вскрик. Впрочем, в общей суматохе его вряд ли было слышно.

[Майкл Конрад]

Упав на пятую точку, он быстро выдернул его и быстро скинул сапог, чтобы осмотреть рану. А посмотреть там было на что. Рана была довольно большой, кровоточила, но вряд ли была смертельной. Самое хорошее в ней было то, что она являлась сквозной, что радовало - скорее всего, в ране не осталось ничего постороннего. Подождав немного, пока кровь сама вытолкнет оттуда возможные оставшиеся крупные и не очень останки, он воткнул в нее, сквозь боль и страдания, часть портянки, после чего остатками перемотал и зафиксировал ее. Тампон разбух, наполнившись кровью, повязки покраснела и стала влажной, однако этого было вполне достаточно для того, чтобы остановить критическое кровотечение. Надев обратно сапог, Шадо поднялся на ноги и, прихрамывая на поврежденную ногу, поплелся к сражающимся воинам.
Майкл Конрад тем временем расправился с миногой, попросту располовинив. Обугленные останки твари осыпались наземь, остались лишь зубы, вонзенные в предплечье воина.
Тем временем Антараэль продолжал свое заклинание, способное уничтожить всех противников разом. Ему все это время старался мешать гниющий демон, который сейчас выпустил струю зловонной рвоты по высокой параболе прямо в колдующего экзорциста. Видя это, Майкл Конрад крикнул:
- Антараэль, шаг в сторону!
Ведь он краем глаза видел, как того совсем недавно облепили мухи и от их горелых останков тот остался ослепленным на какое-то время.
Он заметил, как демон, до этого момента стоявший на коленях, резко вскочил и бросился на него с намерением повалить наземь, меч свой же он оставил торчать в земле. Что довольно странно, ведь это давало его неоспоримое преимущество перед ним. Развернувшись к нему лицом, он выставил перед собой меч, целясь в грудь, но твари хватило инерции и силы удара, чтобы повалить на землю Конрада. Падая, он подогнул колени под себя, чтобы между ним и демоном было хоть какое-то пространство, иначе мечом тут вряд ли уже воспользуешься, а с одной рукой сильно не подерешься в лежачем положении.
Демон же, когда несся на него, насадил себя на меч и теперь тот торчал у него из живота.

[Антараэль]

Тварь, повалившая охотника на ведьм, сомкнула свои руки на его шее и предприняла попытку задушить его.
Тем временем Антараэль, услышав предостережение, не стал вдаваться в подробности, да и просто не мог, иначе это прервало бы все его и без того колоссальные труды, просто сделал шаг в сторону и струя рвоты лишь краем зацепила его. Некоторые капли попали ему на плечо, одежда под ними начала обугливаться от нечистых демонических миазмов, что неприятно стекали ему на кожу. Превозмогая тошноту и боль, ему все-таки удалось закончить свое заклинание и во все стороны от него пошла волна очищающего света, испепеляя всю нечисть в обозримом окружении. В частности, той пятерке демонов досталось знатно.
Первым на себе ощутил удар демон света, хотя эффект на нем был значительно слабее, чем на прочих. Он воспламенился, но, будучи рожденным одной стихией, хоть и являясь ее темной сущностью, не был ни изничтожен, ни изгнан обратно в имматериум, хотя прыти ему это наверняка поубавило. Остатки миноги, что были в руке Майкла, были уничтожены.
Следующим был гниющий демон. Будучи среди них самым сильным, он взорвался сонмом нечестивых брызг, но те тотчас сгорели в очищающем пламени, не успев ни на кого попасть. Остальные двое сгори так быстро, что даже пепла и дыма после себя не оставили - настолько мощным получилось заклинание в мире, где магия струилась в воздухе едва ли не на осязаемом уровне.
Но у всего есть цена. И ее приходилось платить. Как только действие заклинания закончилось, Антараэль ощутил чудовищную слабость во всем теле, как будто кто-то чрезвычайно сильный выбил из него дух. Откат был такой силы, что его попросту оглушило и он практически потерял сознание. Когда он упал на спину, глаза его закатились под лоб и все его тело разбили чудовищные конвульсии, словно в приступе эпилепсии, только пены изо рта не хватало. Было видно, как сильно сомкнулись его челюсти, скулы на фоне впалых щек будто увеличились вдвое, а плотно сжатые губы превратили рот в едва заметную щель. В таком состоянии он едва ли бы опасным соперником...

[Шадо Артемис]

Воодушевленный этим зрелищем и явлением, а так же тем, что его соперник буквально воспылал, Майкл что было сил напряг мышцы шеи, чтобы не дать сломать себе гортань или кадык, а так же не быть удушенным раньше срока, и принялся расширять рану в теле демона света. Вместе с тем он принялся проталкивать меч все глубже в его тело, стремясь пробить тому диафрагму и добраться до жизненно важных органов, вроде сердца или легких. Ведь несмотря на то, что это был демон, в материуме он подчинялся тем же законам, что и смертные, в плане состояния своего организма, хотя и проявлял чудеса живучести.
Пока что попытки убить его не возымели успеха. Несмотря на полученные раны и увечья, демон света продолжал сжимать свои руки на шее Конрада в попытке его задушить. В запасе у того было не так уж много времени, потому, если ему никто не поможет, он рискует отключиться из-за гипоксии и в итоге умереть от удушья. Тем не менее, он стал еще яростнее пронзать тело противника, все же надеясь нанести тому критические повреждения, несовместимые с жизнью.
Шадо Артемис, к тому времени уже стремившийся на помощь охотнику на ведьм, ощутил волну идущего от экзорциста света, и, закрыв рукой глаза, потерял координацию, наступив на увечную ногу чуть сильнее, чем позволяло ее состояние, потерял равновесие и шлепнулся на причинное место. Благо, на сей раз под ней не оказалось никаких ловушек, кроме разве что твердого основания. Но это было и в половину не так страшно, как то, что вскоре должно было произойти. Встав на ноги, он быстро пошел в сторону Майкла, сражающегося за свою жизнь. Добравшись туда наконец, он вонзил в основание шеи демона света нож, тем самым оборвав его нечестивое противоестественное существование. Его руки обмякли, а сам тот загорелся еще ярче. После чего он, вынув свой клинок, поковылял в сторону лежащего практически без сознания Антараэлю. Он чувствовал надвигающуюся беду...
Почувствовав слабость в сжимающих его шею руках, Майкл Конрад сбросил с себя обмякшее и полыхающее тело демона света, после чего не без труда поднялся на ноги.

[Антараэль]

Ассасин кое-как доковылял до лежащего Антараэля и принялся рыться у того в карманах. Он искал тот самый ключ, благодаря которому они смогли попасть в это без сомнения опасное место, где обычная для них магия превращалась в опасное, хоть и более эффективное оружие. Тем временем...
В пяти шагах от Антараэля воздух сгустился, поплыл, как воск перед горящей головней, и реальность стекла на землю, обнажив зияющий проход во Мрак. Холод сковал землю, иней покрыл травы и насекомых, рисуя льдом асимметричные, никогда не повторяющиеся фрактальные завитки. Тени зашевелились вокруг него, Шепот Хаоса коснулся ушей всех троих, а спустя мгновение они услышали треск льда под ногами Нерожденных.
Ещё пятеро вышли в мир.
Двое демонов были вместе - высокая, стройная женщина в белом стихаре с вышивкой на плоской груди в виде разломанного пополам сердца с каплей крови в центре разлома. Ее голова была наголо обрита, а худое, скуластое лицо искажено безмолвным криком боли. Она несла в руках обнаженный торс ребенка без рук, ног и головы, с большим влажным глазом посередине груди.
Над ней парил уже знакомый группе одутловатый пресыщенный младенец со смехотворно маленькими крылышками за спиной, чуть поодаль парил абсолютно голый, лишенный половых признаков подросток неопределенно-андрогинной внешности, на лебединых крыльях, чьи кончики были окрашены кровью. Подросток был слеп - его веки и рот были зашиты грубыми стежками толстой золотой нити.
Последним из за Завесы вышел безголовый человек в долгополом жреческом одеянии цвета зимней ночи, расшитой жемчугом и перламутром. Нельзя было сказать точно, что именно было у него под одеждами, но он парил над землёй и кончики его туфель безвольно  задевали и переворачивали камешки на своем пути.
Второй разрыв завесы меж материальным миром и имматериумом по вине экзорциста - это было опасно уже даже для такой подготовленной группы, их они, потому самое время было отсюда сматываться - именно так рассуждал ассасин. Если бы Антараэль был в сознании, можно было бы попробовать изгнать их.

[Майкл Конрад]

Однако, он все еще пребывал в бессознательном состоянии.
Наконец попытки поиска увенчались успехом - в одном из карманов Антараэля ассасин нашел тот самый латунный ключ превосходной ручной работы, который тот использовал, чтобы открыть проход у реки на том витке реальности, где они впервые встретились. Правда, он лишь образно видел, как тот им воспользовался, самих же деталей, как это провернуть, он не знал. Да и не знал, получится ли...
Тем временем Майкл окончательно пришел в себя. Увидев, как в мир вошла вторая пятерка демонов, он приуныл, но все же не бросился бежать, а лишь отступил поближе к своим товарищам, вознамерившись любой ценой защитить их, даже если тому самому придется применить заклинание, равное по силе тому, что вызвало в этот мир этих демонов. Конечно, существовала огромная вероятность того, что он сам станет проводником еще большего полчища тварей, но по крайней мере он даст фору своим товарищам, чтобы те отступили в безопасное место, пока он будет в одиночку сражаться. Но пока что он лишь встал рядом и выставил вперед меч, ожидая нападения тварей.
Те же, вторгшись в их мира, пока бездействовали.
Но беда, как говорится, не приходит одна. Некая сила заинтересовалась происходящим и отправила в этот мир своих эмиссаров...
Заросли вокруг импровизированной арены заволокло стремительно густеющим туманом и во ртах и без того израненной троицы поселился вкус очищенного железа. Больше половины демонов - женщина, ее ноша и крылатый парень повернули головы и глаза в сторону, туда, где в заливающем площадку потоке молочно-белой дымки проступили три высоких силуэта.
Комок мяса на руках у женщины истошно замычал невидимым ртом, задёргался и рухнул прямо на камни. Его жалкие культи приподняли обезображенное тело рад землёй и он неожиданно резво порскнул в кусты. Следом за ним, хотя и не в пример резвее, последовал пухлый младенец.
Женщина и парень встали друг рядом с другом и замерли, словно бы встречая то, что шло к ним из тумана.
Тем временем демон-жрец начал что-то колдовать...

[Майкл Конрад]

Что оно такое, никто не знал. Разве что Майкл догадывался о том, кто явился в этот мир. И он не представлял себе, что хуже - эта троица или пятерка демонов, вырвавшаяся из Океана Душ. С последними у них по крайней мере были хоть какие-то шансы, потому как они научены сражаться против таких сущностей. А вот против эмиссаров этого неумолимого явления они явно не были готовы выступить. Не в их нынешнем состоянии...
Тем временем Шадо Артемис после первой неудачной попытки отворить дверь меж витками реальности решил вновь попробовать сделать это, со всей силы своего воображения постаравшись воплотить то же, что и экзорцист в прошлый раз, а так же уверовать в свой успех. На сей раз удача была более благосклонна к нему, одарила его своей улыбкой - прореха раскрылась и на той стороне показался пейзаж, больше похожий на тот, в котором они были изначально, хоть и несколько отличался. Но самое важное было то, что там с виду было гораздо меньше опасности, чем здесь. Поднявшись на ноги, он хлопнул по плечу Майкла и ступил в открывшийся проход.
Охотник на ведьм же тем временем вложил меч в ножны и склонился над экзорцистом. Тот все еще не пришел в себя, потому тот привел его в чувство пощечинами и сильной встряской.
- Давай вставай, надо валить отсюда да поскорее! Новый прорыв да не только! Потом отлежишься, вставай! - кричал прямо в лицо Антараэлю Майкл Конрад, помогая тому встать на ноги. У него получилось и товарищ с его помощью смог принять вертикальное положение, хоть и довольно шаткое, после чего они вдвоем тоже прошли через разлом.
Когда Майкл и Тар оказались по его сторону реальности, Шадо выткнул ключ в мерцающее марево и то с хлопком стягивается, после чего полностью исчезает. Все трое оказались в относительной безопасности. Осталось лишь осмотреться на местности и принять решение, куда выдвинуться и где разбить лагерь, чтобы восстановить силы и подлатать раны, полученные в ходе того сражения с демонами. Майкл опустил Тара на землю, усадив у довольно высокого валуна, сам же встал во весь рост, окинув взглядом окрестности.

[Шадо Артемис]

А смотреть там было на что. Хоть они и сбежали из заварушки, но угодили тоже в непойми какое пространство-время, точно не в то же, откуда начался их путь. На первый взгляд оно было такое же, как окрестности таверны, только, наверное, в несколько более раннее время. Не было тех слабых зарослей в каменной пустоши, а сами валуны были более заостренными, не обточенными годами дождей, ветра и не были разбиты эрозией. Не были заросшими мхами и лишайниками. В общем, они вновь попали не туда, куда им было нужно. А это был риск того, что помощи им ждать неоткуда и придется самостоятельно выбираться из передряги. Правда, теперь они будут гораздо более осмотрительными. Это место работало по иным законам, нежели они привыкли, а магия здесь была более опасным инструментом, чем беспечность, шла рука об руку с ней, и даже агрессивное отношение могло стоить меньше, чем ее неосмотрительное применение. Впрочем, кто знает, что и как на этом витке реальности было с ней и обстояли дела, это предстояло лишь выяснить. Или спросить об этом кого-то знающего...
Шадо Артемис тем временем снял с себя верхнюю одежду и осматривал рану на руке. Опасность она не представляла - энергетический снаряд обработал ее лучше любого хирурга, хотя и неплохо было бы наложить хотя бы повязку на первое время, чтобы не занесли грязь в нее, чем ассасин и занялся. Оторвав от рубахи лоскут, он наложил плотный жгут на раненую конечность, закрыв раневые отверстия, после чего снова надел на себя свои одежды.
До обоняния Конрада донесся запах дыма и какой-то готовящейся снеди. Прикинув, откуда доносится аромат, он присмотрелся и увидел нечто, напоминающее лагерь.
- Там кто-то есть. Может быть, пойдем и проверим? - спросил он, обернувшись к остальным.
Тар открыл глаза, доселе сомкнутые, и, нахмурившись, уставился на него. Шадо тоже обратил внимание на Майкла, после чего ответил:
- Ты отделался меньшими увечьями, если хочешь, сходи и проверь. Если мы сунемся туда, а там нам не рады, у тебя одного больше шансов, если не будешь отвлекаться на раненых нас.