[Вакула Джура]

Первоисточник: Тема конкурса

Участники эпизода Зеленая команда: Твиньч, Вакула Джура, Кармелита ОНед Стронг, Тиана, Хризопраз; Синяя команда: Мелл (?), Моль, Энфир, Анейра

Цель эпизода: Полировка и архивация постов в формате полноценной игры, заранее согласованная между участниками. Команды друг друга не ждут и выкладываются свободно от соседней "комнаты".

Эпизод является альтернативной игрой и закрыт для вступления любых других персонажей. Боевая система не предусмотрена.

[Сова]

Зеленая комната:

  Этот заговорил не сразу. Мужчина в маске ушастой совы некоторое время ещё возился с резинкой на затылке, что слишком туго утапливала дешевый пластик в лицо. Когда фоновая музыка и вежливые овации окончательно стихли, погрузив зал в натянутую тишину, Он наконец настроил маску по своему размеру и принял таинственно презентабельный вид: откинулся на спинку стула, расставил колени, а руки наоборот тесно сложил на груди. Лучисто улыбнулся камере, вроде бы даже подмигнул, но анонимно приглушенный свет низводил всякую видимость притягательного радушия на нет. Всё, что видели зрители, это едва различимый темный силуэт на фоне зеленой стены и мокрый блеск зубной эмали пониже смутных совиных черт, скрывающих верхнюю часть головы.
— Знаете... — спокойно заговорил мужчина, тут же на секунду перебивая себя зудящей необходимостью почесать нос, скрытый ровно под острым клювом, — С маской или нет... Он меня в любом случае не узнает. Видите ли, о нашей первой встрече из нас двоих знаю только я.
  Короткая пауза. Тишина, разбитая только чьим-то одиноким кашлем. Шутку никто не оценил, но мужчина продолжал улыбаться и невозмутимо погружаться глубже в воспоминания.
— Я в тот день занимался одной из своих подработок. Заказ по истреблению паразитов для одного богатого засранца. Ну, вы знаете, как это бывает. Накупят себе имущества, которое за целый день пешком обойти невозможно, а потом начинается: крысы в стенах, дохлые голуби на крыше, соседские дети и бомжи в подвалах...
  Тихо посмеявшись, Сова склоняет голову на бок и вдруг заметно кривит рот. Помолчав немного, наконец окончательно сгоняет с лица улыбку.
— "Имущества" там было на добрые 30 километров. «Подвал» и «паразиты» соответствующие. Но я нашел его. И довольно быстро... У вас тут сигаретами несет, можно я тоже?
  Снова он отвлекся, доставая из внутреннего кармана сигарету с откидной зажигалкой и быстро прикуривая. Огонек ненадолго подсвечивает темные глазницы пластмассовой совы и быстро исчезает, утонув в густом облаке дыма. Жуткая клишированность жеста встает поперек горла, вызывая легкий приступ кашля.
— Нижние уровни мегаполиса. Места, куда Архей не достает даже в полдень. Буквально самое дно, куда стекаются все отходы городской жизни. Это слова одного моего знакомого механика, не мои... В общем, помню ядовитый рыжий с розовым неон. Вульгарные вывески и ещё более вульгарных зазывал, вихляющих пестро разодетыми телами на каждом углу. Снующие по проулкам, пьющие на ходу или уже дрожащие на полу в слюнявых конвульсиях угашенные завсегдатаи... Паразит, как я понял, ощущал себя здесь, как дома. И оказался буквально двуногой крысой, прикиньте, только вот по всем возможным показателям... это был хуман? Я не задаю лишних вопросов, когда выполняю свою работу – я понятия не имею, чем цель не угодила заказчику – но бывает так, что поддаюсь соблазну выяснить некоторые подробности самостоятельно. Я следил за ним. Он всегда ходит по одним и тем же знакомым маршрутам, блуждая от одной вонючей дыры к другой, от чего мне начало казаться, что просевшая в старом асфальте вмятина местных улиц вызвана именно его передвижениями. При этом, несмотря на общие привычки, отдельные его решения кажутся ужасно хаотичными... Однажды, во время совокупления со случайным пьяным дварфом, Крысюк резко вскакивает, нагишом вылетает из расшатанной тачки и направляется в ближайший бар, где начинает громко крыть матом местных мордоворотов. Не успокоился, пока его не избили в мясо и не выкинули. В другой день он, прогуливаясь по главной улице, вдруг ненадолго завис, свернул в подворотню, нашел там труп кошки и, пускай очень неохотно, но начал её жрать... 
  Мужчина в маске вдруг замолчал, задумчиво покручивая в пальцах уже изрядно укоротившийся окурок. Оглядевшись по сторонам, взглянул в камеру, наклонился вперед и заговорил немного тише:
— Только не говорите ему, ладно? Вот это всё сейчас было... чисто между нами. Мне интересно, что будет дальше.
  Кашлянув, снова откинулся на спинку и уложил тлеющий окурок куда-то вниз, за пределы кадра.
— Самому крысюку передайте, что когда я стоял за ним в очереди в клуб, я не заметил в его задних карманах ни одного цветного платка. Только выпирающий набор, как я потом понял, игральных костей. И мне теперь любопытно, чем он занимается. — добродушно улыбнулся, — Спасибо.

[Кармелита ОНед Стронг]

Зелёная комната:

Участие в конкурсе было чем-то новым. Новым соревнованием, новым вызовом! Твинч, как заявленный холостяк, был целью, и Карма, нацепив предоставленную маску лисы, сидела перед камерой.

Ей было сказано, что первый вопрос будет "ознакомительным". Не на выбивание, но Лита напряглась: надо выложиться на все сто! Успешное начало - половина успеха! Да? Нет? Чёрт знает, девушке так казалось. И вопрос был о том, как бы она с Твинчем познакомилась.
Вопрос на засыпку... Где можно встретиться с крысолюдом? Выглядел мужик, как крысолюд. Как весьма харизматичный крысолюд...

Тут то и пришла идея! отмашка на мотор получена, Карма старалась вести себя уверенно:

- Я бы встретилась с тобой на свалки, пока искала бы место, где зачиллить, и предложила бы тебе присоединиться. Засомневался бы? У меня есть сэндвичи, которые покоятся в кармане. Да, помятые, но блин, главное вкус и свежесть, не?!

По крайней мере, *она* бы не отказалась. Но нужно ведь чем-то запить!

- Тем более, что запить мы могли бы это разбавленным вишнёвым сиропом, который я слила из промышленной цистерны в бутылку и развела водой. Взболтать - и вкуснятина!

Не едой едины! Он же крысолюд, а не крысокрыс. Как время-то провести? В прочем, тут всё просто. И из-за этой простоты Карма решила добавить в манеру развязности.
Она игриво отогнулась назад, закинув руку на спинку стула, и мечтательно мурлыкала.

- Мы бы сидели, обменялись тем, кто что нашёл, кто в какую передрягу попадал накануне, кто что думает о тех мудаках, которые говорят, что находиться на этой свалке запрещено. Кайфоломы объединяют! - она хихикнула и щёлкнула пальцем в камеру, уверенно добавляя. - И нас бы объединили тоже, и не только они.

[Медведь]

Синяя комната.

Итак, мы начинаем! - громко и радостно под аплодисменты сообщает ведущий. - Первый раунд ознакомительный и самый простой, но... не менее важный! Ведь первое впечатление зачастую играет огромную роль. Потому мы просим участников в масках рассказать о том дне, когда вы впервые увидели Мелл/Твиньча. После этого раунда никто не выбывает, пока просто присматриваемся, - хехекает Купидон.

— Единственная музыка, которую я знал с детства, всегда была лишь формой давления. Такие мелодии не собирают толпу, они её рассеивают. И в тот день я пришёл туда не для того, чтобы насладиться концертом, а совсем по другим причинам. Честно говоря, толпы людей меня нервируют. Слишком много лишних движений, запахов и энергии, которую невозможно игнорировать.

Старый ангар на дальней границе индустриального квартала упрямо рычал басами и подрагивал раненным животным: бетонные стены в потёках ржавчины, металлические балки, прогнувшиеся под тяжестью десятилетий, и неоновая вывеска над входом, которая мигала с перебоями, словно умирающая звезда. Звук настиг его ещё в начале улицы, и загнанно бился внутри одинокого здания подобно большому механическому сердцу, пропитанному запахом машинного масла, пота и дешёвого синтетического дыма.

— Помню, как кто-то у входа вскользь бросил, что играет новая группа и солистка там – сумасшедшая... — едва улыбнулся. — Слухи в таких местах всегда были дешёвыми, как поддельные импланты с чёрного рынка. А пьяная вибрация толпы и вовсе лишает их всякого смысла.

Он не поверил.
Пока не вошёл.
Глубокие ноты виолончели резали воздух бешеным ритмом, будто по струнам водили лезвием, и её непрерывная мелодия тянулась по рёбрам шрамом, сжимая грудную клетку и оставляя в теле жаркий след пульсации. Вибрация басов стелилась под ногами и накатывала волнами, раскалывая окружающее на фрагменты: стены мучительно подрагивали, балки поскрипывали и воздух колебался в такт этому бедствию. Каждый звук, казалось, выдирался с усилием и хрипом, словно из горла, а не из деки.

— Она сидела под единственным работающим прожектором. Хрупкая и тонкая. Но в движениях та прямая, безжалостная сила, которой может позавидовать любой. Луч света выхватывал её из темноты и обнажал каждую напряжённую мышцу, словно делая её частью самой музыки. Каждое её движение отзывалось в воздухе давлением, рассчитанным на то, чтобы бить – без шанса на защиту.

Толпа вокруг кричала, вскидывала руки и бесновалась, но он оставался неподвижен, позволяя низким частотам биться в грудной клетке, и просто смотрел. Не на металл, вросший в хрупкое тело девушки, а на то, с какой уверенностью пальцы сжимают гриф виолончели в момент перехода на жёсткий рифф. На то, как её подбородок чуть вздрагивает и поднимается в момент кульминации, обнажая шею с тонкой линией старого шрама возле ключицы. На то, как прикрываются веки, будто весь мир в этот момент сжимается до размера смычка и струн.

[ВОрон]

Синяя комната

Оказаться перед камерами для Ворона было вполне обычным делом. Собственно его и пригласили для участия в передаче, потому что он в очередной раз участвовал в съемке рекламы, хотя само направление для него было новым, необычным. "Свидание вслепую?". Что ж. посмотрим. Парень сидел в кресле и взирал сквозь прорези для глаз в маске на съемочную группу. Не сказать, что его сильно волновали романтические отношения или была нужда в деньгах... Вовсе нет. Ворону был интересен сам приз. И если не получится завоевать девушку, то пообщаться с Мэл в нестандартной обстановке будет интересно. Хотя разве можно было сравнивать ее с чем-то обычным и повседневным.

Над объективом замигал красный огонек, что стало сигналом для начала первого интервью.

- Как вы познакомились с героиней нашего шоу?

- Не то, чтобы мы знакомы. Просто сталкивались пару раз. – Ворон откинулся на спинку кресла. Закинув ногу на ногу.

- Расскажите поподробнее.

- Вы умеете водить флаер?

- Если честно нет. – Купидон отзеркалил позу собеседника.

- Значит, мне трудно будет объяснить, что происходит на трассе во время гонки. – Ворон сложил руки на груди. – А вот она понимает.

Гость немного задумался, а потом перешел к рассказу.

-  Впервые я увидел Мелл на ночных гонках, которые устраивает молодежь. Она выделялась из толпы девушек не тем, что пыталась привлечь внимание брутальных мужчин короткостью юбки или открытым декольте. Наоборот, казалось, девушка живет адреналином, который начинает бурлить в крови с первым ревом мотора. Знаете, это непередаваемое чувство. Ночь, трасса, твой механический конь и ты. – Ворон хмыкнул. – Простите, увлекся. Так вот, Мелл по стандартам многих не красавица, но ее внутренняя энергия была настолько читаема, настолько привлекательна, что я не смог пройти мимо столь неординарного существа. – Ворон поправил маску. – Это вам не расфуфыренные куклы, которые кроме мышц, внешности и набитого кошелька в мужчине ничего не видят. Она другая. – Парень на мгновение задумался, а потом продолжил. - Мы практически не разговаривали, так, пара фраз на старте, или поздравление с победой. Когда вы принадлежите к разным командам, то и круг общения ограничивается. Однако сейчас мне наконец-то представилась возможность познакомиться с Мелл поближе, и посмотреть друг другу в глаза не через защитное стекло шлема из салона флаера, а здесь в студии. Хотя уверен, что эта девушка в любой ситуации может удивить своей неординарностью. Просто жду нашего более близкого знакомства, и даже если мне не суждено будет дойти до конца, то не пожалею об этом.

[СЕрый волк]

- Уже снимаем? Нет? – Волк рпоправил костюм, пытаясь занять в кресле более выгодный ракурс для интервью, предоставляя взорам зрителей свою поджарую мускулистую фигуру. - Знаете, еще никогда не снимался в чем-то подобном. Наши встречи предопределенные или случайные всегда влекут за собой что-то новое. Поэтому я и согласился принять участие в вашем шоу. Новое всегда будоражит кровь, предоставляя неиспользованные способности.

- Расскажите, как вы познакомились с нашим героем? - Ведущая с интересом наблюдала за своим гостем, покоренная его привлекательностью.

- Впервые увидел Твиныча на открытии нового стрип-бара. Меня затащили туда друзья, хотя лицезреть визжащих восторженных пьяных девиц, увидевших обнаженные тела, то еще удовольствие. Но мальчиков заведение подобрало весьма неплохих. -  Волк поменял позу, приняв от ассистента бокал с напитками и сделав пару глотков. - Окружающая публика веселилась, впихивая хостам деньги в нижнее белье или рты, когда у тех уже ничего не оставалось из одежды, я же неприкрыто скучал. Знаете везде все такое одинаковое. – Гость прикурил сигарету, выпуская дымовую струю в сторону. - Это происходило ровно до того момента, пока на сцене не появился ОН. Я и сам не смог понять, что м еня привлекло в Твиныче. – В подтверждении Волк пожал плечами. -  Его тело и странная внешность? Манера держаться на сцене, словно человеко-крыс бросает вызов сему миру? А может эти угловатые несуразные движения? НГе могу точно сказать. Он настолько выпадал из общего антуража, что просто не мог ни привлечь моего внимания.

Гость предался воспоминаниям, которые для героя шоу, наверное были неприятны, а может быть вполне себе обыденны, ведь его появление на сцене вызвало волну разочарования у клиенток. О чем думали хозяева, приглашая это нечто оставалось загадкой. Но скучающий Волк весь преобразился. Новизна и неординарность! Вот, что всегда манило его в этой жизни, вот к чему он всегда стремился. И здесь такая возможность испытать то, чего раньше не испытывал!

Волк не посмел предложить артисту что-то непристойное перед этой развратной публикой, только передал достаточно хорошие чаевые через официанта. Познакомиться с таким интересным чудом в тот вечер так и не удалось, потому что друзья, изрядно набравшись переключили внимание на каких-то девиц.

- Думал, что уже не представится возможность что-то поменять. И тут увидел вашу рекламу. – Волк довольно улыбнулся. – Решил попробовать. Я сейчас готов вступить в открытый бой за внимание Твиныча, хотя по-прежнему не знаю о нем ничего.

[Белая змея]

Синяя комната

-Интересный вопрос... - задумчиво покосилась Змея, держа в руках чашку горячего ромашкового чая. -Знаете, данное мероприятие для меня в новинку и от этого немного тревожно, но я хочу сказать, как есть. Все-таки после того случая, я не могла не думать о ней.

Смущенная Змея перекинула ногу на ногу и отпила глоток чая, настраиваясь на историю.

"Я повстречала прекрасную деву в самый дождливый для меня день. Я зашла в один из ближайших баров, чтобы просушить собственные крылья от дождя и заказала, как себя помню, жаренного кролика под апельсинами и бокал покрепче для здоровья. Кхм.

И именно в тот момент, когда я ожидала заказ, я засмотрелась на сцену. Тогда-то я заметила деву с чарующим голосом. Её песня... Голос... Громкая, яркая и живая песня пленила мое сердце, заставляя ринутся в пляс, но где-то глубоко внутри себя я ощутила чужую тоску.

Честно, мне понадобилось выпить еще пару чего покрепче, чтобы осмелится подойти к Мелл. Она была в тот день такой сильной и волевой, страшно было портить его своим меланхоличным присутствием. А её огненные волосы и прекрасные глаза... Никак сам Великий дракон осмелился снизойти до людских душ.

Однако я сильно удивилась, когда мое робкое "извините" превратилось в безудержный разговор. Вы знали, что она умеет играть на Виолончели? Это же так здорово! Глубокий бархат звуков что обволакивает душу теплой тишиной, такой мягкий, уютный. " - девушка смущенно посмотрела вдаль, вспоминая те моменты с теплой улыбкой. - " В общем мой любимый инструмент, но играть, к сожалению, я не на одном не умею. Только петь. Но мое пение ничто по сравнению с Мелл, поэтому я попросилась к ней в ученики. Ну а там, сами понимаете... Слово за слово... И чем лучше я узнавала Прекрасную Дему, тем сильнее разгорались мои чувства. "


Змея поставила пустую чашку чая на стол и поблагодарила за предоставленную возможность побиться за сердце Мелл.

[Холостячка]

СИНЯЯ КОМНАТА.

- Благодарим участников за интересные рассказы, - зал вежливо аплодирует. - Как я и говорил, в этом раунде никто не выбывает, но вот начиная со сле-едующего придется с кем-то уже прощаться, поэтому переходим к важным вопросам. Сейчас холостяк и холостячка зададут каждый по одному вопросу для своих поклонников в масках. @Мелл и @Твиньч  - напишите от себя по одному вопросу, ответ на который вы хотите услышать от наших участников (один вопрос для всей комнаты). Если есть сомнения, можете нашептать вначале Купидону на ушко, - ведущий крутанулся на кресле.

Девушка устроилась на своём месте, опустив плечи и гордо выпрямив спину, демонстрируя свою стать. На ней было длинное, закрытое, изящное платье алого цвета, с кружевными рукавами и воротом. С лёгкой игривой улыбкой Меллиссандра взглянула в подготовленную оператором камеру, позволив зрителям рассмотреть её лицо, а потом бегло перевела взгляд на ведущего.

- Есть у меня один философский вопрос для наших таинственных гостей... - Девушка хитро ухмыльнулась. - Хотели бы вы подняться высоко и сгореть в лучах славы, или предпочли бы остаться внизу и прожить долгую и размеренную жизнь в тени?*

* Запощено с разрешения автора.

[Медведь]

Синяя комната.

- Есть у меня один философский вопрос для наших таинственных гостей... Хотели бы вы подняться высоко и сгореть в лучах славы, или предпочли бы остаться внизу и прожить долгую и размеренную жизнь в тени?

Уголки губ под маской едва дрогнули в ответной улыбке. Он знал этот прием, когда сама формулировка вопроса незаметно сужает пространство для ответа так, что напрашивается либо эффектное «сгорю», либо скромное «останусь внизу». В его картине мира слава не всегда означала «сгорать», как и тихая жизнь не была равна «тени». Каждое слово таило за собой разветвления смысла, но разворачивать их здесь означало бы нарушить тонкий ритм игры  Так стоило ли углубляться в эти тонкости? Собеседница, кажется, ожидала не подробного анализа, а скорее краткого и красивого жеста - самоопределения по понятной ей шкале. Он решил не усложнять.

— Прекрасно выглядите, — глухо проговорил, склоняя голову на бок, и позволил взгляду задержаться на алом силуэте чуть дольше, чем того требовала вежливость.  — Хороший вопрос, — медвежья маска скрывает лицо, но в голосе звучит светлая тень улыбки. —... но я, пожалуй, остановлюсь на третьем варианте. Не гореть и не прятаться. Жить, не нуждаясь в подтверждении. Автономно.

Краткая пауза.

— Я не выбираю между огнём и тенью от него, между небом или землёй. Я выбираю не зависеть от того, куда направлены софиты, потому что их свет всегда принадлежит тому, кто держит его в руках. — Взгляд «медведя» останавливается на лице девушки. — А Вы? Вы хотели бы сгорать... или быть тем, кто решает, когда и для кого зажечь пламя?

[Белая змея]

Синяя комната

- Хотели бы вы подняться высоко и сгореть в лучах славы, или предпочли бы остаться внизу и прожить долгую и размеренную жизнь в тени?

-Хм... непростой вопрос. - Змея дернула белым хвостом и поправила серебренную маску.
- Если углубляться в самую сущность слов, то выходит, что это выбор без выбора. Слава сжирает личность, заставляет становится тем, кем хотят видеть фанаты и спонсоры. И когда это приводить к сгоранию, то жизнь превращается больше в бесконечные сценарии, где твое тело играет на сцене, распадаясь на крошечные осколки, в то время как душа начинает блуждать в тени.

Мне не хотелось бы проживать подобную жизнь. По сравнению с этой точкой зрения, жизнь в тени общества кажется приятнее, комфортнее. Но тут кроется опасность одиночества, которое также сжигает личность.

Девушка нахмурилась, пытаясь выбрать между двух сторон и продолжила:

-В этом случае мне ближе второй вариант. Я давно привыкла к одиночеству, и если это одиночество ровняется комфорту, то я согласна прожить скучную жизнь.

-Услышали вас, спасибо - прозвучало со стороны камеры. - Следу..

-Минуту! - девушка приподняла когтистую лапу, обращая на себя внимание голосом:

-Есть вторая интерпретация данного вопроса: яркая и полная приключений жизнь, но которая быстро закончиться или скучный день сурка, до скончания времен. В этом случае я бы предпочла первый вариант. - она тяжело вздохнула и опустила голову - за все свою прожитую жизнь я только и занималась работой и домом. И если бы не...  - она помотала головой, отгоняя плохие мысли и мило улыбнулась в камеру - В общем, если мне выпадет шанс, я с радостью заменю свою скучную жизнь на приключение и радостный смех. 

[Кошка]

Зеленая комната:

Она была на Цирконе проездом. Короткий визит на непродолжительное время. Именно поэтому Кошка поставила своей целью хлебнуть как можно больше впечатлений за короткое время. Продвинутый, технологичный город был так не похож на то место в котором Она выросла. Ночной город манил Ее яркими огнями и сверкающими неоновыми вывесками, обещая бесценный опыт, но кто же мог подумать, что он окажется ТАКИМ?!

— Идем же скорее, не то мы опоздаем! — острые каблучки бодро стучали по тротуару, улица становилась все темнее, а публика маргинальнее, но Кошку это едва-ли смущало. — Мне чудом удалось раздобыть эти пригласительные на закрытый кинопоказ! "Горячие головки Два"! Знакомый сказал, что первый фильм произвел фурор в узких кругах! Идем же, давай!

— Не знаю, что то мне эта идея не нравится, —  извечный компаньон непреклонно влекомый под руку, не то чтобы сопротивлялся, но и не выказывал особого стремления. — Может все же вернемся на тот симфонический концерт?

Кошка была непреклонна. Фейсконтроль они прошли довольно быстро и оказались в небольшом кино зале. Бесплатный мини-бар, футуристический дизайн, приглушенный свет и уютные диванчики-кровати, ведь ничто не могло настораживать.

— О, ты просто обязан ЭТО попробовать! — Кошка любопытно крутила головой, булькая уже вторым коктейлем. — На вкус как апельсин, сливки и... сыр.. хм... с плесенью. А еще, кажется, у этой вечеринки был дресс-код, о котором меня не предупредили...

Кошка заинтересованно проводила взглядом за девушкой с задорно болтающимися кисточками на пестисах и ультракороткой юбке, примкнувшей к группе парней на соседнем диванчике.

— Прошу, давай уйдем пока не поздно, — мольба в голосе компаньона приобрела отчаянные нотки, но было поздно.

Свет в зале погас, зрители заняли свои места. То тут, то там послышались шорохи и вздохи, звуки вскрываемых шуршащих оберток...чипсов, обычная пред сеансовая возня киноманов.

А потом светом маяка во тьме вспыхнул подиум, транслируя 3D голограмму актеров в полном объеме и во всех подробностях.

— Оооо! Ты бы это видел! Этот актер это...Нечто! — с каждым мгновением шума и томных вздохов в зале становилось все больше и восторженные вопли Кошки органично вливались в какофонию звуков. — Ооо, а что он будет делать с этой штукой?! Он что ее?.. Туда?..

Диванчик приветственно скрипнул, принимая в компанию третьего не званного гостя и терпение компаньона закончилось.

— Эй! Ты куда?! Все же только началось! — Игнорируя протестующие вопли, Кошка была варварски вскинута на плечо и унесена в сторону выхода. — А как же автограф-сессия со звездой?!

[Твиньч]

Зеленая комната: Definitive edition

Люди (люди ли?) в масках получают посылку. В крафтовый пакет кто-то завернул аналоговую видеокамеру. Нашлепку с названием фирмы-производителя и серийный номер расплавили, и осталась потекшая пластмасса. Все кнопки выдернули, кроме тех двух, которые начнут и остановят запись. Внутри – оптический диск, 8 сантиметров в диаметре, MiniDVD, обратная сторона весело играет всеми цветами радуги. 20 минут записи в лучшем качестве.

Когда вы откидываете крышку с экраном, оттуда выпадает записка:

– У крысы новый домик. В новом домике двойные стены и удобные позиции для съемки. Спальня, кухня, ванна с совмещенным санузлом. Вы попадете к нему в новый домик, выберите одну из комнат и снимите любой и самый интимный момент его жизни. Он ничего не узнает. Вы останетесь безнаказанными. Какой это будет момент, который вы захотите пересматривать из раза в раз?

Дорога на машине занимает тридцать минут. До места вас сопровождает бритоголовый низкий мужчина с лицом умиротворенного мясника.

Он ни глядя вводит код от металлической калитки, идет впереди всех вас, ведя колону по лестничной клетке, и сразу находит нужный ключ среди еще пятнадцати таких же болтающихся на кольце и впускает вас в соседнюю квартиру. Единственная комната напоминает место раскопок: в стене пробита неровная дыра, ведущая к застенью нового крысиного домика.

– Добрый день! – Отзывается молодой парень с белого пластикового лежака у стенки. – Вам как всегда?

Оба посмеиваются друг другу. После бритоголовый по очереди разводит гостей в масках по точкам съемки.

[Сова]

Зеленая комната

— У меня никогда не было собственных домашних питомцев. Хотя мне нравилось наблюдать за ними через решетку или стекло... — думает вслух мужчина в маске Совы, беря в руки испытательное устройство с такой осторожностью, словно оно в любой момент могло рассыпаться, — В детстве мне их не доверяли. А повзрослев, я полюбил совсем другие зрелища...
  Любопытство и предвкушение, так характерное для хищных птиц перед лицом прячущейся в норе пищащей добычи, уперлось в глухую стену неуверенности. Мужчина застыл, уже успев поднести палец к кнопке, но так и приложив усилие к нажатию. Прежде чем воспользоваться могучей игрушкой, стоило сперва хорошенько поразмышлять. Выбор ограничен и шанс будет только один. На что же он хочет посмотреть?
«Я знаю о чем в первую очередь подумают многие. Но... тебе будет нечем удивить меня в ванной. На твоем теле не осталось ни единого сокровенного места. От широко раздвинутых ягодиц до распахнутой с хрустом слюнявой пасти — ты был отснят и переписан многие сотни раз, начиная профессиональным оборудованием и заканчивая бытовой съемкой с рабочего мобильника. Разные виды освещения, разные линзы, разная степень твоего согласия... Где-то в сети наверняка уже существует несколько слитых виртуальных карт, дотошно копирующих твою оболочку со всеми её прелестями и недостатками ради внедрения во всякие там голографические 3Д-шоу или для прорисовки чересчур летальных сценариев... К слову о сценариях. Посмотреть на то, как ты моешься, бреешься, срешь или мочишься тоже не сложно. Особые игрушки тут не нужны, только платная подписка или хороший пиратский сайт...»
  Сова некоторое время молчит. Просто сверлит стол пустым взглядом, временами едва слышно что-то бормоча самому себе под нос... Потом наконец поднимает голову, делает воодушевленный вдох и наконец запускает машину.
— Кухня. Я надеюсь, ты ешь там же, где и готовишь. Это немного странно, но меня всегда увлекало то разнообразие решений, с которым люди подходят к утолению своего голода. Казалось бы, одна из самых банальных и заземляющих потребностей, но так много может рассказать о тебе! Ты любишь готовить? Подбираешь новые рецепты? Пробуешь иногда что-нибудь новое? Или... После рабочего дня, выжатый досуха, ты находишь в себе силы только на разогретые в микроволновке субпродукты? Или, может быть, всё-таки балуешь себя и заказываешь еду на дом? Заставляет ли тебя твоя начальница придерживаться диеты, чтобы ты меньше смущал коллег своим мерзким привкусом?... Продукты, блюда, выражение лица, с которым жуешь. Ешь в тишине или под шум любимой передачи... Да. Это именно то, на что я бы точно охотно посмотрел.

[Кармелита ОНед Стронг]

Зелёная комната:

Карма получила посылку и распаковала.

- Мать твою, я давно хотела такую камеру! Стоп, а почему *мне* делают? шикардос, конечно...

Ответом была записка, в котором говорилось о новом доме.

***

Дорога была не долгой, но пункт назначения - грязный. Причём "дом" Твинча был... типа, не совсем домом, а заполненным междомовым пространством или типа того?
Да какая разница, это же круто!!! Скорее всего, он за это жильё и не платит, тоже козырно.

Девушка шаталась по помещениям, думая, где бы разместить предоставленную камеру. По её разумению, место наблюдения стоило сделать какое-то интимное. Но не ванную. Это слишком банально и безыдейно. Спальня? Хм, другие участницы тоже, скорее всего разместили уже там что-то. Хм, хм, хм...
Карма стояла посреди кухни, неловко пританцовывая в размышлениях. Как вдруг она осмотрелась и её осенило. Точно! Девушка залезла на плиту, устанавливая камеру в уголку над нею. Разве кому-то ещё будет интересно, как ей, что Твинч готовит? и он уж точно тупо танцует во время готовки, хехе. Может даже голым?! Карма порой танцевала голой по время кулинарных изысканий...

Спрыгнув и отряхнув руки, Лита довольно заулыбалась и пошла на выход, предвкушая, что будет дальше. Эта передача была интереснее, чем она предполагала!

[ВОрон]

Синяя комната.

Ворон с непробиваемым спокойствием рассматривал маски своих конкурентов. По аурам рядом с ним находились достойные противники. Это было предсказуемо. За такую девушку, стоит побороться. Ассистент режиссера произвел отсчет в обратном порядке, щелкнул хлопушкой, и съемки возобновились.

Девушка видимо была настроена не менее серьезно, чем претенденты на ее внимание, поэтому задала весьма глубокий и неординарный вопрос. Другого от Мелл, собственно, Ворон и не ждал.

- Очень интересный вопрос. – Парень задумался. – Ярко светить и превратиться в пепел, или прозябать в тени, покрываясь мхом? На самом деле невозможно ни то, ни другое. Мы не можем постоянно излучать свет или быть погруженными во мрак. Потому что это две стороны одной медали.

Да, именно так, ведь жизнь не может быть только черной или белой.

- Когда ты на сцене или за рулем, то адреналин бурлит в твоей крови, ты – комок энергии, светоч для кого-то. – Ворон весь напрягся, снова действительно сжимал руль. - Но стоит гонке закончиться, как ты уходишь в тень, чтобы дать вспыхнуть другим, и вернуть тебе то, что подарил окружающим раньше.

Ворон замолчал на пару секунд, а потом продолжил.

- Не хочу быть глупым Икаром или червем, скрывающимся в земле. Хочу быть тем, кто дарит тепло и свет в самые темные времена, а также прохладной тенью, способной защитить от палящего солнца близкого человека. – Мужчина улыбнулся под маской. – Жизнь прекрасна в своих радостях и печалях. Особенно, когда рядом есть существо, готовое с тобой их разделить.

[СЕрый волк]

Зеленая комната

Знакомство завершилось, и шоу перешло в свою активную стадию вопросов-ответов.
А герой жжет! Твиныч оправдывал то впечатление, которое осталось у мужчины еще с первой встречи. Чувствуется, что  существо не привыкло ходить вокруг да около, при этом достаточно повидало в своей жизни всякого. Тем интереснее становилась игра, развеивая повседневную скуку, что в последнее время сгустилась над волком непроглядным туманом.
- Хм... - Задумался Волк. – Не люблю подглядывать за другими без их на то согласие. Это больше на сталкеризм походит. Предпочитаю открытые и честные отношения. Ведь мысль о том, что кто-то за тобой подглядывает – пугает. А вот, понимание того, что по ту сторону  объхектива твой избранник, очень даже будоражит кровь.
Ситуация, предложенная Героем, действительно была неординарной. Но если таковы условия задания...
- Я – визуал, - продолжил Волк - поэтому не могу выбрать что-то одно, ведь любой момент личной жизни является интимным. Когда тебе кто-то нравится, то совершенно не важно, чем твой избранник занимается: спит, ест, принимает ванную, делает уборку. Все можно превратить в развлечение, которое будет радовать партнера даже самой незначительной деталью.
Волк сделал театральную паузу, а потом, добавив в голос таинственности и вожделения, продолжил.
- Например, как по телу партнера медленно стекают капли воды, когда он только выбрался из душа... Или то, как его губы прикасаются к ягоде винограда, как зубы прокусывают тонкую кожуру, погружаясь в мякоть, и на его губах выступает сок, который хочется слизнуть. Или как перекатываются его мышцы, когда он передвигает мебель...
Ммммм... На такое можно смотреть бесконечно.

[Холостячка]

СИНЯЯ КОМНАТА.

- Спасибо, очень приятно. - Мягко улыбнувшись и слегка кивнув, ответила Мелл на комплимент Медведя.
- Мои собравшиеся гости, такие аккуратные. Вижу вы не любите рисковать и хотите взять от жизни всё самое лучшее. - Девушка слабо усмехнулась. - Я наверное так же хотела бы взять всё самое лучшее, но в нашем мире такое редко бывает. Думаю стоит уточнить, что же я всё же имела ввиду, какой смысл спрятала за вычурными словами. Вопрос заключался в том, готовы ли вы рискнуть, дабы обрести славу и/или провести короткую, но захватывающую и наполненную приключениями жизнь. - Тон девушки постепенно становился всё более и более мечтательным и весёлым, а потом, когда мысль достигла апогея, быстро вернулся к строгому и серьёзному. - Либо будете аккуратны и последовательны, предпочитая стабильную, но скучную жизнь.
- Я, наверное, - Продолжила девушка после небольшой паузы. - ... отношусь к тому типу людей, что предпочли бы рисковать, подняться высоко-высоко и сгореть яркой звездой. Ведь всегда легче, прятаться в тени, чем воссиять и освещать путь другим. - На лице полуэльфийки появилась немного грустная улыбка, а целая, не заменённая на кибернетический имплант рука, мягко опустилась на тыльную сторону ладони протеза, покрытую тёмной, матовой, металлической бронёй.
- Думаю ближе всего к ответу который я хотела услышать приблизилась Змея. Но мне так же приятны тёплые заботливые слова Ворона, что выбрал что-то среднее. Медведь так же выбрал что-то среднее, но в уверенной и стойкой позиции. Рядом с таким наверняка можно будет укрыться как за каменной стеной. - Девушка усмехнулась и продолжила шутливым тоном. - Прям настоящий мишка.
- А вот слова Барса меня расстроили. Его ответ показался мне самым слабым. Так же как Ворон и Медведь, мне показалось он занял среднюю позицию. Но ответ был дан слишком расплывчатым. Хорошо конечно, если проживая долгую и тихую жизнь у тебя получится оставить после себя тех, кто про тебя никогда не забудет, но мне кажется, что такое просто не реально. Правнуки, часто не помнят своих предков. А вот прославиться так, что тебя будут помнить десятилетиями и жить на полную катушку - это моя тема. Я не хочу гадать о том, что же он именно имел ввиду, а именно какой ответ для него очевиден. А потому как бы я не любила милых, снежных, северных котиков с пушистыми хвостиками, думаю нам придётся с тобой попрощаться. - Девушка немного расстроенно помахала живой рукой в камеру, всем сердцем надеясь, что всё же сможет увидеть лицо гостя.

- А теперь новый вопрос. - Мелл в очередной раз посмотрела в камеру. - Очередной сложный выбор. Жить в Не Настоящем Мире, но счастливом мире. - Девушка слегка наклонила голову и приложила пальчик к подбородку, изображая задумчивость - Скажем виртуальной симуляции, ничем не отличимой от реальности, кроме того, что все ваши мечты сбылись. - Тут девушка повернула голову в другую сторону, предоставляя другой выбор. - Или жить в Настоящем Мире, наполненном болью, страданием, лишениями и не сбывшимися мечтами?
Тут девушка выпрямилась и пару секунд серьёзно смотрела перед собой.
- Конечно при условии, что вы будете чётко знать, где какой мир, а за тот или иной выбор, вам не придётся ничем платить.

* Запощено с разрешения автора.

[Медведь]

Синяя комната.

Ненавязчивое прикосновение к протезу не ускользнуло от внимания, и он уловил этот жест практически инстинктивно. Тонкие пальцы девушки коснулись тёмной поверхности легко, словно повинуясь давно укоренившейся привычке, и в этом движении не читалось стремление вызвать сочувствие или подчеркнуть драму, скорее неосознанное обозначение следа, оставленного столкновением с миром, который оказался сильнее живой плоти. За объяснением своей позиции ощущался прожитый опыт, укоренившийся в теле металлом: она говорила о риске с той спокойной уверенностью, которая рождается после утраты, а в её стремлении вспыхнуть и гореть чувствовалось осознание высокой цены и внутреннее согласие эту цену заплатить.

Где-то глубоко внутри, под маской зверя, в той её части, что редко допускала сочувствие, возникло тихое восхищение - признание чужой силы, не нуждающейся в подтверждении.

После второго вопроса в голове промелькнула хулиганская мысль о том, что претендентам вновь предлагают выбор из двух стульев, и было в этом нечто ироничное: какой вариант ни выбери — неловкость гарантирована. Дилемма сводилась к выбору собственной уязвимости: иллюзия безопасности или честная боль... Но, возможно, речь шла вовсе не о симуляции и реальности, а о лжи и правде?

— В иллюзиях окружающее лишается веса. Радость, если она постоянна, становится пустой, потому что её не прочувствовать без контраста боли. Гарантированное счастье похоже на сон с потаенным страхом проснуться: чем идеальнее картина, тем безжалостнее пробуждение. Ведь к хорошему привыкаешь быстро, а вот отвыкаешь всегда мучительно. — Голос под маской остаётся спокойным, сохраняя тень лёгкой и доброжелательной улыбки. — В реальном же мире есть трудности, ошибки и моменты, когда приходится сталкиваться с последствиями. Но именно через них проявляется полнота жизни. Я выберу этот вариант. Реальность со всеми её трещинами, надломами и вкусом настоящих переживаний.

Замолкает, сохраняя сдержанную паузу, прежде чем продолжить.

— Этот выбор не только о комфорте и боли. Он о лжи и правде. Жить в безупречной симуляции, значит добровольно принять красивую ложь. Эскапизм в худшем его проявлении: бегство от действительности, которое оставляет внутри холод и пустоту. — Слегка подаётся вперёд. — Реальность может ранить и разочаровывать, но она честна. Она не обязана соответствовать ожиданиям, ведь в ней нет сценария, подстроенного под них. Каждый шаг имеет вес. Каждое падение оставляет след. А любая победа настоящая, потому что её невозможно смоделировать.

[ВОрон]

Синяя комната.

А малышка еще более многогранна, чем Ворон мог себе представить. Но парень был во много с ней не согласен, как и со Змеей. Риск – благородное дело. И, тем не менее, риск ради риска никогда не был приоритетом для Ворона. Гоночная трасса не прощает ошибок. Да и в чем смысл бездумной гонки: почувствовать мимолетный миг первенства, слететь с трассы и распрощаться с возможностью вновь ощутить ветер у лица и адреналин в крови? Нет, риск должен быть оправдан. Ты должен понимать, что за твоей спиной стоят твои близкие, за которых ты в ответе!

Аудитория проводила аплодисментами маску кошки. Интересно, кто под ней скрывался? Почему ведущий не представил того, кто выбыл из гонки, но шел к финишу? Разве он не достоин открыто посмотреть девушке, которая ему отказала прямо в глаза? Неужели струсил?

Следующий вопрос был не менее интересный и глубокий, чем предыдущий. Сколько же пережила эта малышка, что думает не о нарядах и радости, а копается в смысле жизни? В ее-то годы! Однако Ворон не привык скрываться, поэтому и ответы были честными.

- Виртуальная симуляция или реальный идеальный мир – это утопия. – Пусть его слова прозвучали жестко, но они были настоящими  мыслями парня. - Те, кто достиг всех своих желаний, теряет смысл жизни. Он начинает деградировать и очень быстро погибает. Природа сама в нас заложила стремление к борьбе. Только так мы можем развиваться и достигать новых вершин. Каждый встреченный нами человек привносит что-то в нашу существование, пусть и не всегда удобное для нас. Тем самым мы учимся  чему-то новому, становился сильнее.

Ворон одернул лацканы куртки.

- Будь мы в идеальной реальности, то сейчас я уже гулял где-нибудь со своей избранницей, потому что  мир должен быть заточен под меня. Но разве это не лишает Мелл выбора?  Или всех тех, кто будет находиться рядом со мной? – Парень развел руками, показывая, очевидность ответа. - Даже если сегодня меня не выберут, я не буду никого проклинать или обвинять в своих неудачах. Это всего лишь будет значить, что я не приложил достаточно усилий, чтобы привлечь к себе внимание Мелл, и в будущем мне придется быть более внимательным.

Ворон кивнул героине.

- Также и в гонках. Всегда выигрывать на трассе, значит перестать совершенствовать свои навыки. Так в чем же тогда смысл этой самой победы? Нет никакой радости, только пресыщение. Поэтому я выбираю Настоящий Мир, с его болью, страданием, лишениями и не сбывшимися мечтами.

[Кошка]

Зеленая комната.

Вырываясь из своих воспоминаний, девушка встрепенулась и любопытно обвела взглядом зал, будто только сейчас в нем очутилась. Софиты слепили глаза не давая возможности как следует рассмотреть окружающую обстановку. Лица приглашенных зрителей, что сидели в два ряда, терялись в темноте небольшого зала. Огонек на камере мигал красным, снимая только ее одну, ведь других участников попросту не было.

Как такое могла случиться? Кошка на мгновение растерялась, пока до чуткого слуха не долетел гул оваций из соседнего зала. Разделили? Не намеренно или для того чтобы сделать финал еще более захватывающим?

Кошка не любила терзаться длительными раздумьями, а потому лишь мысленно отмахнулась. К месту где она сидела, уже спешил человек в темном костюме и с крафт пакетом в руках.

— Ах, что то я увлеклась, — она кокетливо поправила кожаную полумаску с кошачьими ушками, прежде чем взялась за распаковку полученной "посылки", а прочитав вложенную записку, ответила не раздумывая. 

— На мой взгляд, нет ничего более интимного, чем момент, когда человек пребывает в объятиях Морфея. Именно в это мгновение мы становимся особенно беззащитны и теряем все придуманные маски. — Произнесла Кошка и сама хихикнула, неожиданному каламбуру, а в следующий миг смутилась, отвела взгляд, раздумывая стоит ли продолжать. 

— К тому же... кто знает какие непристойности творятся в Его спальне? — Девушка мечтательно вздохнула, постукивая коготками по пластиковому боку кино камеры, а затем захлопнула открытую крышку и, взглянув на окружающих сквозь объектив, беззастенчиво улыбнулась. — Даже если это будет лишь пускающий во сне слюнки Крыс, на это стоит посмотреть...

[Белая змея]

Синяя комната

-Ох, Барс уже ушел? Прискорбно это слышать. - Белая змея тяжело вздохнула, обращаясь куда-то за кулисы. Услышав, что её уже снимают, она развернулась обратно на кресле и прокашлялась, чтобы прочистить связки. "Трое... Нас осталось всего трое" - сбивались неприятные мысли в змеиный комок. И все же Змея была крайне благодарна Мелл за возможность новой встречи.

-Спасибо, - ответила Змея девушке и учтиво поклонилась. - Вопрос на первый взгляд может и правду показаться сложным, если не знать своих истинных целей и собственной истины. Да, мираж пленит душу и заставляет кружится в вечном танце, но чего он может довести в конце?

Змея посмотрела глубоко в объектив камеры, стараясь зацепить не только взгляд прекрасной Мелл, но и коснутся её души. Она мило улыбнулась, размягчая напряженную обстановку.

- Мой выбор - жить в реальном мире, каким бы сложным он не оказался. Как бы не говорили, что воображение способно на все, оно имеет границы нашего собственного сознания. Реальность же - непредсказуема, порой хаотична и любознательна. Ты никогда не узнаешь что она может подбросить в следующую секунду или через несколько лет.
-Поэтому я всегда говорю себе и всем тем, кто заблудился в себе: "Жизнь может подарить то, чего не может дать наше воображение - возможность двигаться вперед. Как бы тяжело не было, какие бы испытания не попадались на пути - стремление к выживанию, что заложено в наших пылающих сердцах - дает прекрасный толчок для достижения даже самых сокровенных мечт." 

Дорогая, Мелл, мне будет очень приятно услышать твой ответ на  вопрос. - Змея вежливо покланялась, и помахала рукой на прощание, - Надеюсь, встретить тебя вновь.

[Холостячка]

СИНЯЯ КОМНАТА.

- Какие вы все правильные. Все выбрали суровую и жестокую реальность, а не мир мечты. Даже интересно, вы это говорите потому что реально так думаете, или говорите так потому что так правильно и мне это должно понравится? - С явным удивлением сказала девушка грустно улыбаясь. - А я вот не знаю, что бы я выбрала, если бы мне предоставили такой выбор.
- С одной стороны, мир в котором всё хорошо. Нет утрат. Живы все друзья и близкие. Мир, в котором никто не сорится.  Мир, в котором все здоровы. Мир, в котором ты можешь воплотить все свои мечты. Да... - Мечтательно протягивая слово, девушка взглянула на кавалера в Маске Ворона. - это по истине Утопия. Думаю выбрать такой мир, очень большой соблазн. И я бы не осудила никого, кто выбрал бы этот мир, в обмен на мир полный разочарований и ограничений. Я даже не уверена, смогла бы я удержаться от такого соблазна. - Тут девушка усмехнулась. - Какая разница, настоящий мир или нет, если эмоции и прожитые в нём события были для тебя реальными? Что делает тот или иной мир реальным? Что если наш текущий мир тоже не реальный, а лишь виртуальное отражение чьего-то идеального мира? - Небольшая пауза, позволяющая обдумать ответы на такие, в какой-то степени жестокие, вопросы. - Думаю у каждого свой ответ. Но вернёмся всё же к первому вопросу. Сладкая Ложь, или Жестокая Истина? Правильным вариантом на этот вопрос будет Истина. Реальный мир, какой бы плохим он не был, остаётся реальным. А "Виртуальный" - это способ убежать от реальности. Поэтому если бы мне предоставили возможность сбежать в сказку или остаться тут, я бы правда попыталась бы не поддаться соблазну и выбрать реальный мир. Но ситуации бывают разными, а потому кто знает, как я поступлю, если я получу подобный выбор в реальной, - Девушка в очередной раз усмехнулась, поймав себя на том, что у неё получился непроизвольный каламбур. - а не виртуальной ситуации.

- Думаю сейчас мы попрощаемся с господином Вороном. Без обид. - Девушка подняла руки перед собой. - Просто твои ответы понравились мне меньше чем ответы остальных. Надеюсь мы сможем когда-нибудь встретиться ещё, и если не в романтическом ключе, то просто как хорошие друзья.

- Что же касается последнего вопроса... Пу-пу-пу... - Девушка тяжело вздохнула. - Мне на самом деле казалось, что я смогу вам задать ещё один вопрос перед финалом. Ну да ладно... И так. Что самое плохое вы делали в своей жизни?

* Запощено с разрешения автора.

[Медведь]

Синяя комната.

Он слушал девушку молча. Под маской Медведя дыхание шло ровно и глубоко, как у зверя, который привык к раскалённому воздуху, в котором каждый вдох царапает лёгкие, но ритм всё равно остаётся неизменным. И, когда она закончила, он не спешил отвечать и вступать в дискуссию — эта беседа не требовала столкновений, в ней не было необходимости ломать чужую позицию, чтобы сохранить свою.

Человек в маске оставался внешне неподвижен, но внутри него происходило неспешное движение, анализ похожий на анатомическую сортировку. Утопия. Соблазн. Реальность. Ложь.  Он не испытывал презрения и превосходства над теми, кто выбирал сказку реальности, и усталость для него была вполне понятной величиной, как и боль – измеримой, а потери – предсказуемыми. Человек стремится избежать страданий так же естественно, как тело стремится к теплу.

Последний вопрос заставил его задуматься, и вслед за привычным и аккуратным расчленением слов возникла странная, практически осязаемая слабость, как если бы воспоминания, педантично расставленные в голове по полкам, вдруг смешались в одну кучу. Он не искал ответа для финального свидания с девушкой. Он искал его для себя, перебирая каждую деталь, каждый сделанный в жизни выбор и исключая очевидное.

Кровь, разрушение, инстинктивные вспышки злости — всё это оставалось для него допустимым исходом, не попадавшим в категорию «плохо». Тело — это мясо и импульс, и если импульс направлялся против него, то он гасил его. В этом не было смысла искать мораль, это было лишь обычной физикой. Также он не считал плохим разрушение, ведь даже камень трескается, когда напряжение превышает допустимый предел, а он был лишь частью этого напряжения.

Поистине плохим он считал другое. То, что не поддаётся расчёту и нельзя измерить силой. Он вспоминал руки, которые с каждым годом становились тоньше, взгляд, который всё так же искал его присутствия, и лёгкий, почти незаметный наклон головы, с которым к нему обращались за вниманием, теплом и обещанием. Он позволял этому существовать. И это было плохо.

— Самое плохое, что я делал... — пауза затянулась, а воздух под маской, казалось, стал чуть тяжелее. — Я оставался с тем, кто стремительно стареет, зная, что не смогу идти с этим человеком до конца. Зная, что моё присутствие в жизни этого человека продлевает надежду, которую я не смогу оправдать... Я ничего не обещал. Никогда. Но, тем не менее, позволял надеяться. Это был выбор удобства. Не ложью, но допущением, которое продлевало ожидание.

Он замолчал на мгновение, уголки губ приподнялись в улыбке, что оставалась невидимой в тени маски.

— Позволить кому-то вложить в тебя своё будущее, зная, что не можешь ответить тем же — это худшее, что допустил. — Пауза. — Хотя однажды я сжёг сарай, когда готовил ужин. Соседский сарай.

[Белая змея]

Синяя команда

-Благодарю, что Вы поделились своим виденьем прошлого вопроса. Вы очень сильны, леди Мелл. - девушка приложила руку к сердцу и почтительно кивнула. Это уже финал, а, значит, и вопрос должен быть намного серьезнее. И она оказалась права.

- Что же касается последнего вопроса... Пу-пу-пу... - Девушка тяжело вздохнула. - Мне на самом деле казалось, что я смогу вам задать ещё один вопрос перед финалом. Ну да ладно... И так. Что самое плохое вы делали в своей жизни?

-Ох... Это довольно сложный вопрос для меня. - Змея опустила голову вниз. Впервые она почувствовала себя беззащитно и растерянно. Благо, маска помогала скрыть самые глубокие переживания в голубых глазах. Хвост медленно покачивался из стороны в сторону.

-Самое плохое... Пло-хо-е... - она глубоко задумалась, уходя глубоко в собственные воспоминания. -Я бы сказала, что это мое рождение, но при этом понимаю, что дела прошлые меня совершенно не касаются и это лишь отголоски прошлого. Вы, скорее, ожидаете другой ответ...

Тишина воцарилась в темной комнате. Жужжание камер и ламп тоже стихли. Лишь красный рассеянный свет освещал тонкую фигуру Змеи.

- Я начинаю. И самое плохое, что я сделала за свою жизнь - это позволила матушке жить... Я видела, как печаль разрушает её изнутри, и все же... Ни я ни мой брат не хотели разлучаться с ней, не хотели прощаться с тем, кто любил нас и спас от жестокой судьбы.
Да, я видела в её взгляде звериную пустоту и нежелание жить, наблюдала как тело обращается в зверя. Матушка долго была прикована к кровати, а я то и дело работала  с утра до ночи, чтобы скупить все лекарства мира, лишь бы она заговорила со мной, чтобы вновь взглянула как на любимую дочь.
Но она уже не была человеком. Движимая собственным эгоизмом, я понимала что она давно не хотела жить и все же... Я вновь и вновь заставляла обменивать свои дни и мечты на погоню за деньгами и лекарствами, которые не помогали. Во всем этом я не замечала самого важного - это желание дорогой матушки. Нужно было послушать, когда она была в здравии и выполнить её волю. Но я испугалась.

Мне до сих пор тяжело нести это бремя, хоть и матушка давно ушла на покой. Я...- из под маски скатилась горькая слеза  и упала на пол.

-Простите. мне нужно немного времени. - Змея поднялась, не дожидаясь выключения камер и поспешно скрылась за кулисами.

[Холостячка]

СИНЯЯ КОМНАТА.

- Да... Бездействие... - Грустно протянула Мелл, печальным взглядом окидывая кресла своих гостей. - Я понимаю, почему вы считаете, что это самое плохое что вы делали. Тяжело смотреть на тех, кто близок сердцу и медленно увядает на наших глазах. Хорошо, что мне пока не довелось наблюдать столь печальное действие. - Девушка понимающе опустила голову устремив взгляд своих кари-зелёных глаз к полу студии.
- Спасибо, что делились своими ответами. Мне очень приятно было с вами пообщаться. Так же, хотелось извиниться перед вами, что просила вас открыть свою душу передо мной и нашими дорогими теле-инфро-зрителями. - Девушка подняла голову с печальной улыбкой.

- Что же касается моего ответа на последний вопрос, то... - Тут молодая полуэльфийка тяжело вздохнула. - Не знаю насколько это можно посчитать за действие, но... Самое плохое, за что я чувствую себя сильно виноватой, стала потеря одного моего хорошего друга. - Глаза Мелл слегка увлажнились, а голос стал немного осипшим, словно бы словам, вырывающимся из рта девушки, мешал подступивший к горлу ком боли. - Как вы наверное знаете из моей анкеты, я когда-то увлекалась гонками на грави-спидерах. В то время я была лидером команды и мне кажется, что я сильно давила на главного механика... А когда попала в аварию и сама чуть не погибла, Сотис принял это слишком близко к сердцу и видимо посчитав случившееся за свою оплошность, покинул этот мир...  - Сбивчиво, вкратце, рассказала свою историю девушка.
- Возможно это не так больно и тяжело как в вашем случае, дорогие маски, но я считаю, что если бы не я и не та авария, мой дорогой друг-механик жил бы до сих пор. - Тут состоялась небольшая пауза, во время которой, собравшиеся могли немного успокоиться, а услужливые гримёры привести несколько заплаканные лица девушек в призентабельный вид.

- Дорогие Маски, мы прошли с вами долгий путь и открыли наши сердца друг на встречу другу.

- Змея, ты была прекрасна. Мне нравится твоя чувственность и твои ответы. Но к сожалению я должна сделать свой выбор в пользу Медведя. Мне нужен кто-то, на кого я смогу полностью положиться. На того, кто останется со мной, как бы больно и тяжело ему бы не было, а ты, дорогая моя солнышка, на последнем вопросе покинула сцену, не позволив даже попытаться тебя утешить. Но прощаться с тобой я не хочу. Если ты будешь не против, то я была бы рада видеть тебя в роли своей лучшей подружки.
- Что же до тебя Медвежёнок, поздравляю с победой. - Девушка кокетливо улыбнулась. - Надеюсь мы сможем узнать друг-друга получше после передачи и действительно сможем обрести единение сердец.

* Запощено с разрешения автора.

[Твиньч]

Зеленая комната

Маска кошки

START

Осталось 20 минут записи.

Вы сидите на красном табурете за единственным зеркалом во всей квартире. Межстенная балка подпирает макушку, здесь не получится расправить плечи, и ноги соединяются коленка к коленке. Под штативом лежит открытая упаковка салфеток.   

Вся спальня помещается в очко объектива.

Крыса потушил свет. Картинка стала колючей от высыпанного зерна, но матрица хватается за слабые источники света и рисует очертания холостяка. Он вышел на балкон, настеж открыл окно и приставил к подоконнику длинную лестницу. Взметнулась пыль по комнате.

Когда облако из мертвой кожи, волос и мелкодисперсного мусора осело, Твиньч уже вернулся в комнату и замер перед зеркалом, наклонив голову к правому плечу. Между вами и Крысой поместится вытянутая рука.

Он потрогал гладкое и очень маркое стекло и губами прошептал слова, неуловимые микрофонами камеры.

Осталось 10 минут записи.

Твиньч уснул быстро, за четыре движения. Лег на нерасправленный диван и укрыл покрывалом только ноги. Вытянулся по струнке, по-солдатски, по-игрушечному. Жалобно пискнул, и перестал шевелиться.

Осталось 5 минут записи.

Крыса спит на спине и с открытой пастью. Камера не может уловить эти детали, и все же вы знаете, что его тонкие губы покрыты блестящей и быстро сохнущей слюной. Правая лапа лежит на округлом и растекшемся голом животе. Половина хвоста болтается по полу и ковыряет кончиком щели половицы. Иногда Крыса то ли хнычет, то ли стонет.

Осталось 5 секунд записи.

В спальню заходит кто-то еще и накрывает покрывалом зеркало.

END

Маска Совы

START

Осталось 20 минут записи.

Вам приготовили место под телевизором и напротив кухонного стола. Опустите ручку штатива вниз, когда станет скучно смотреть за жующей свою еду из лотка Крысой. Вы увидите, что холостяк сидит на одной ноге; вторую отставил в сторону, и в центре разметочной сетки объектива - коричневые боксеры, прижатые к дуге члена.

Осталось 10 минут записи.

Крыса достает третий лоток из крафтового пакета с логотипом кейтеринговой компании "MREexclusive Food". На вилке болтаются то пухлые и мозговитые брокколи, то длинные влажные ростки спаржи, то листья салата. Твиньч медленно отправляет витаминную бомбу себе в широкую пасть, но промахивается каждый пятый или шестой раз. Брокколи падает на стол или между ног Крысы, и он ищет вилкой, что наколоть взамен утерянному.

Он держит голову поднятой на телевизор и моргает раз в пять минут. От всего тела двигается только рука с вилкой и рот.

Осталось 3 минуты записи.

Каналы сменяются со скоростью пулеметной ленты. Голос ведущего рассказывает об удивительных моллюсках в Тари, которые несут в себе воспоминания пропавших в водах. Теперь развлекательное шоу "Исправительные колонии Климбаха". Теперь новости. Теперь софт-порно. Снова моллюски. Подборка из лучших песен Алайи Арканум.

Осталось 5 секунд записи.

Крыса смотрит на лотки с едой, тычет в каждый пальцем, бормоча под нос, и собирает все в мусорный пакет.

END

Маска Волка

START

Осталось 20 минут записи.

Вы не определились со своим наблюдательным пунктом - вежливые люди проводят вас под плитку в ванной. За такие ракурсы холостяка платят большие деньги, а потом выкупают запись по наценке в 150 процентов от суммы за локацию съемки. Вам крупно повезло.

Осталось 15 минут записи.

Крыса появился откуда-то сверху, упал на колени - микрофон камеры уловил, как зашипел Твиньч - и прижался глазницей к стыку между плитками, закрывая объектив. Линзы в камере завибирировал и зашевелились, но картинка оставалась размытой, фокус тонул в постоянно сменяющихся цветах радужки. Вокруг черного мелкого зрачка закручивался водоворот с растворенным в воде бензином и банкой оранжевой краски.

Осталось 10 минут записи.

- В моих стенах кто-то есть. Я устал слышать, как бетон дышит.
- Я ошпарил руку кипятком. Было больно, но так надо.
- Ты ведь сейчас там, маленький паразит? Ты смотришь?
- Я схожу за кувалдой. Никуда не уходи. Пожалуйста.

Осталось 5 минут записи.

Вежливые люди хватают вас за плечи и вытаскивают с точки съемки. Это просто совпадение, не расстраивайтесь. Вы больше не можете участвовать в гонке за сердце Крысы.

END

Маска Лисы

START

Осталось 20 минут записи.

За вытяжкой тоже есть место, и вы еле-еле поместились сюда. Камера зафиксирована на штативе и смотрит вниз на гарнитур горохового цвета (тм).

Микрофон ловит мычания и присвистывания холостяка. В объектив изредка попадает кончик длинного хвоста, а остальная картинка занята клейкими бумажками.

Осталось 5 минут записи.

Сырный салат.
Возьмите половину головки сыра.
Натрите его на крупной терке.
Сварите три яйца.
Мелко порежьте яйца и смешайте с натертым сыром.
Добавьте горошек (пометка: подорожал).
Заправьте загустителем.
Добавьте глутамат.
Перемешайте.

ТортУшки.
Возьмите ушки.
Отварите их в кипятке 90 минут.
Пробейте в пасту.
Положите пасту в морозильник на сутки.

Ананосовый смуззи.
Возьмите.
ЗАБУДЬ ЭТО ДОРОГО.

Номер доставки: ...

Осталось 15 секунд записи.

Крыса подходит к кастрюле, опускает в нее руку и громко верещит.

END

Камера из комнаты холостяка включается. Футболку Крысы покрывает крупная пыль и бетонная крошка, правую лапу он укачивает на груди, как подранка.

- Мы пишем? Ну наконец-то! Сказали, что шоу начнется 17-го числа. А поговорить со своими претендентами дали только сейчас.

- Привет!

- Эм...

- А вы правда хотите меня? Как мужчину? Как свою любовь? Как трофей? Или как-то еще?

[Сова]

Зеленая комната

  Сова внимательно наблюдает за представлением, сохраняя ладони, уложенные на столе перед собой, и подсвеченное тусклым светом лицо спокойно бездвижными. Все двадцать минут он не отрывает взгляда темных пропастей птичьих глазниц от монитора, впитывая предложенное артистичное шоу. Пару раз он слышал чей-то смех за тонкими стенами, но сам молчал до конца.
  После окончания клипа наступил короткий перерыв. Слегка меняется освещение, гаснет монитор, затихают лишние звуки. Было время пригубить воды из стакана, немного поразмышлять. Так Сова и поступает, наконец скинув с тихим шорохом напускное оцепенение.
  Когда антракт завершается и монитор снова вспыхивает, Сова возвращается к осознанности. Выныривает из мыслей, выпрямляет вдохом спину и растягивает губы в блеклой полуулыбке. Они установили прямой контакт. Актер сцены ломает четвертую стену, а скрытный наблюдать в маске впервые становится по-настоящему видимым. Очень волнительно.
— А вы правда хотите меня? Как мужчину? Как свою любовь? Как трофей? Или как-то еще?
  Улыбка Совы вдруг трещит под давлением яркой, но отчаянно сдерживаемой эмоции. Он тщетно поджимает губы, склоняет голову вперед и вот, наконец, испускает сухой, почти нервный смех. Он в восторге от вопроса, потому что он заставил его ненадолго проглотить язык. И всё же...
— Точно-точно... Это ведь свидание, — наверное, пытается выиграть время, улыбчиво соображая.
  Закинув голову назад, мужчина набирает полные легкие накуренной духоты. Выдыхает уже не воздух, а сжатые, страстные откровения, впервые обратившись напрямую к наблюдаемому объекту интереса:
— Я уже получаю то, за чем пришел, — заверительно кивает с уверенной мечтательностью, а потом вдруг начинает мотать головой в отрицании, — Тебя нельзя любить. Не в привычном смысле, нет. Ты не любовник. Не мужчина и даже не крыса. Для меня ты — художественный экспонат. Воплощенный акционизм. Предмет искусства, направленный вызывать эмоции. Эмоции нынче очень ценны.
  Разомкнув ладони, мужчина вытягивает их вперед, медленно перебирая в воздухе пальцами.
— Наша «беседа» — это беседа пьяницы с абстрактной картиной. Я не хочу любить тебя или заниматься с тобой сексом. Я понял, что хочу... пожалуй, что поддаться провокации. И убить тебя. Возможно, задушить или зарезать, упиваясь счастьем от разрушения чего-то очень сложного. Прости за банальность, — выпрямив пальцы, разворачивает руки ладонями к себе и смотрит на них, — Ты пробуждаешь во мне что-то. Что-то уродливое, но... Эффективное.
  Мирно улыбнувшись, снова складывает руки перед собой в непринужденной позе.
— Даже если мне уже не предоставится такого шанса, будь неладна моя честность, я рад, что смог испытать такое сильное желание и вдохновение.

[Кармелита ОНед Стронг]

Зелёная комната

Карма скривила лицо от боли, которую крыс ощутил рукой, но улыбнулась.

- Чёрт!.. Я могу эту запись себе забрать? Бля, офигенно.

Потом наконец настала пора получить другой вопрос, более прямолинейный, судя по всему. Лита сидела, как на иголках, прежде чем на экране перед нею возник Твинч. Так, спокойно! Надо держаться уверенно...

- Привет!

- Привет-привет, - бубнила себе Карма, натянуто улыбаясь под маской.

- Эм...

Ну давай, не тяни енота за хвост!

- А вы правда хотите меня? Как мужчину? Как свою любовь? Как трофей? Или как-то еще?

Глаза Кармы вспыхнули, метнувшись в объектив камеры, который был наведён на неё. Вопрос и вправду прямолинейный. А значит ответ должен его превзойти! Комок в горле незаметно проглочен, вздох замаскирован игривым смешком.

- А то.

Она закинула одну лодыжку на колено, собрав всю харизму в кулак.

- Я хочу тебя, как человека в самых разных смыслах, потому что с тобой можно быть собой! Вместе заняться каким-то сомнительным делом? Обсудить какую-то хрень, сидя на кухне? Грязно и громко трахнуться там же? Дать волю фантазии, и смешать всё в один пахучий коктейль? Чёрт. Возьми. Да. Таких, как ты, не так много.

Каких "таких"? Ты хоть уточни.

- Таких откровенных, таких разносторонних, - добавила Карма и резко вскинула руку, самодовольно продолжая. - Давай честно: никто больше не даст тебе такого панк-рок стиля, как я! Твои зубы сводят меня с ума, заставляя самой улыбаться с оскалом, азартом и хитростью, посмеиваясь над менее... решительными.

Она уткнулась локтем в лодыжку на колене, и подпёрла голову кулаком.

- Что бы между нами не было, я хочу, чтобы оно было. Смекаешь?

[Кошка]

Зеленая комната.

Просматривая короткую видео-запись, замерла, не моргает и даже дышит через раз. Щурится, напрягая зрение на максимум, стараясь разглядеть за мелькающей мешаниной электронного шума очертания крысиной спаленки. В волнении закусила нижнюю губу, наблюдая, как картинки сменяют друг друга. Ей не нужно слышать, что сказал Крыс, бурное воображение дорисует недостающие детали. Она всегда отличалась излишне активной фантазией, способной из малозначительных вещей создать события невероятных масштабов. И все же на последнем кадре, едва сдерживает разочарованный вздох, на секунду зажмуривается. Не желая оставлять столь интригующий финал открытым, какое-то время сидит в тишине, беззаботно и чуть-чуть мечтательно улыбаясь, точно видя за закрытыми веками продолжение своего собственного фильма.

Оживает с едва слышным вдохом. садиться ровнее, расправляя плечи, сама не заметив когда успела ссутулиться. Украдкой, стрельнув глазками по сторонам, прячет подаренную видео камеру с записью в складках шуршащего черными чешуйками-пайетками платья.

— Хочу. Определенно, — поддавшись вперед наблюдает за новой мигающей картинкой на экране, гипнотизирующим кошачьим взглядом сквозь прорези маски. — А вот в качестве кого..? — Кошка замолкает на мгновение, откидываясь на низкую спинку высокого стула, опасно раскачиваясь из стороны в сторону, прежде чем продолжить.

— Я была однажды влюблена. Это больно, бессмысленно и преувеличенно. Думаю, если ты позволишь, наши отношения будут на совершенно другом уровне. К тому же, я просто уверенна! — разразившись смехом, возбужденно всплескивает руками. — Пара из нас выйдет невероятно колоритная!