[Анна]

Дракоша оказался именно таким, каким его представляла Анна: большим и довольно неуклюжим. Но это с виду - двигался он для своих размеров вполне бодренько. И тут же начал атаковать старательно гремевшего Железяка. Состоящий из мышц и ржавых железок дракон бил груду таких же скрипящих железок, нагло проникшую в его логово. Его аж жалко стало: напихали в организм металла, не покрыли даже нержавейкой, поставили тут охранять непонятно что, а теперь ещё и спать мешают - причём, судя по кровавым следам, уже не в первый раз за последнее время!
Под шум драки монстров и разрывов гранат Фон Айнцберген как-то быстро достиг артефакта - неужели его хозяева понадеялись лишь на дракошу, не поставив даже ловушек?
- Анна, колдуй портал!
Создать портал для Хоглана - это ещё полдела. Им ведь нужно всем попасть в то место - а они разделились. Значит нужно две пары дверей измерений, где выход будет рядом, а вход - где надо Хоглану и где надо им с блондином. Бегать под лапами дракона - такое себе удовольствие. К тому же пару порталов Хоглана надо делать больше вширь - туда должен вместиться ещё и Железяк.
Рядом с брюнетом появился овальный портал, боковые границы которого стали постепенно раздвигаться вширь. Рядом с Келленом - второй, обычный. А вот куда они ведут... Ясно, что не в толщу чего-то твёрдого или жидкого. И не так далеко отсюда, как и хотел брюнет. Но схему ходов девочке никто не предоставил – потому это всё равно получилось будто пальцем в небо.
Монстры сразу почуяли открытие двери измерений. Дракоша яростно закричал: отвлекли шумом и украли то, что надо охранять, – такой коварный обман! А Железяк поспешил в портал. Ну, как поспешил – с характерной голему скоростью эта спешка не сказать, что была заметна, – просто не теряя время даром начал двигаться в его сторону.

[Хоглан фон Айнцберн]

Поверхность цилиндра была гладкой, но вибрирующей. И металл казался тёплым, будто внутри него билось собственное сердце. По привычке проснулось было любопытство. Но в таких местах она чаще всего стоила жизни. Поэтому приходилось время от времени задвигать её на задний план.В конце концов, артефакт скользнул внутрь контейнера. 

Гранаты и вспышки, устроенные Келленом, заставляли монстра реветь так, что иногда закладывало уши. Монстр явно ослеп и оглох, хотя это не лишило его ярости и силы в целом. Хвост буквально разнёс в пыль одну из колонн, рядом с которой недавно стоял сам торговец. 

-Келлен, в портал, не стой на одном месте слишком долго! -сам фон Айнцберн снова решился отвлечь монстра на себя. Он направил в монстра один из своих ударов, на этот раз сконцентрировав как можно больше силы. Получилось средне, но хотя бы создало дополнительную задержку.

-Анна, со всем уважением, если не успеваете, просто пни или протолкни своего питомца в портал. У нас нет времени на задержки и возможности ошибиться! -После чего сам направился в свой портал до того, как тот закроется. 

Только спустя некоторое время можно было оглядеться, чтобы понять, где они оказались. Это был узкий коридор, явно служивший частью технических тоннелей или старой вентиляции. Стены были металлическими, но, в отличие от предыдущих, не дышали и не двигались.

Теперь у них на руках было два артефакта. И они оставались живыми всё это время. Поэтому пока даже не важно, насколько именно далеко они оказались от своей предыдущей позиции. И снова можно было наблюдать рядом следы. Только на этот раз не кровавые... А просто пыльные. При этом часть пыли не улеглась до сих пор. Это явно произошло ещё до того, как они здесь появились.

-Похоже, кто-то уже пытался пройти здесь незадолго до нас. - Предположил фон Айнцберн. Однако его размышления вслух довольно быстро оказались прерванными.

-Или кто-то уже знал, что вы сюда сможете добраться. -Вслед за этим из тени появился так же внезапно, как и они сами, молодой человек. Тёмные волосы и необычные глаза - светлые, почти что серебристого цвета. В чёрной куртке и удобной обуви для долгих переходов. 

Торговец сразу заподозрил что-то неладное. Да и Келлену манеры молодого человека что-то напомнили. Только вот блондин не так близко контактировал с тем, память о ком всплывала во время этой встречи. Уверенная и чёткая походка. Сложенные руки на груди. Взгляд ещё более высокомерный, чем у самого Келлена. Даже презрительный. Нет, конечно, многое могло быть. Однако даже манера речи и в некоторой степени голос... Напоминали того, кого не должны были. Никогда ни при каких обстоятельствах. У Хоглана что-то сильно сжалось в груди. 

[Анна]

- Просто пни или протолкни своего питомца в портал. У нас нет времени, - посоветовал Хоглан. Но Железяк итак знает, что надо торопиться – он просто не умеет это делать. "Спешить со всех ног" - это не его от слова совсем. А пока – надо уходить самим. Эти двое – уже ушли, теперь наша очередь.
Неизвестно, где они выйдут – понятно только, что посреди свободного пространства. Это может быть любое место – а потому надо начинать левитировать уже при входе в портал.
Уже шагая в него, Анна немного расставила ладони, слегка поднявшись над полом, и нырнула в овал.
Но если девочке никто не мешал уйти с поля боя, то у дракоши остался лишь один раздражитель – и это Железяк. Обвинив натужно гремящего голема во всех своих бедах, монстр вымещал злость на нём, пока тот настойчиво продвигался к ждущему расширившемуся для него порталу посреди зала.
Ржавый драконодинозавр кусал непрошенного гостя, лягал, царапал, пытался перевернуть – но тот, при том, что ниже ростом, весил чуть не больше самого хозяина зала. Так дракоша постепенно разъярился и решил попробовать другую тактику: он разогнался и пнул Железяка плечом. Но опять сыграли роль небольшой рост голема и форма черепахи – монстр, промахнувшись, чуть не упал сам, сбив постамент, где больше не было артефакта.
Анна вышла в каком-то коридоре. Свои – здесь.
- Похоже, кто-то уже пытался пройти здесь незадолго до нас, - вдруг сказал Хоглан, смотря на следы посреди многомесячной пыли.
- Или кто-то уже знал, что вы сюда сможете добраться, - поправил его молодой светлоглазый мужчина с тёмными волосами. И одет так же, как Фон Айнцберген.
- Сколько у тебя братьев? – спросила девочка, сравнивая всех в троице друг с другом.
Тут из широкого портала, громыхая, явился Железяк, сверкая новыми царапинами.
- Молодец, Железяк! Ты отлично справился! – не откладывая в долгий ящик, похвалила его магиня. – О царапинах не переживай – они тебе идут!
Стоило ему вылезти полностью, дверь измерений закрылась, и голем улёгся на пол. Разве что не захрапел – но обязательно бы это сделал, если б умел.

[Хоглан фон Айнцберн]

Хоглан замер. Вопрос про братьев казался ещё более неуместным, чем в первый раз. Хотя Келлен бы обязательно отметил, что ему ещё и в первый раз было совершенно не смешно. Рука с цилиндром даже дрожать предательски начала. Не от предыдущей встречи с драконом, а от того, что приходилось видеть перед глазами именно сейчас. Слишком отчётливо помнил это высокомерие и поведение. Эту манеру выражаться даже по паре фраз. И в дальнейшем мысли только подтверждались. Правда, пока не находили логического объяснения.

-О, благодарю, юная леди. - Отозвался черноволосый незнакомец, поклонившись. - Брата мне хватает и своего. И вообще, у нас с братьями в семье не очень хорошо выходит. Одного за тёмную магию прибили. Второму отрубили голову. Верно, Хоглан?

-Я полагал до некоторого времени, что от такого обычные люди умирают. -Огрызнулся торговец. На что незнакомец только усмехнулся.
-Умирают. Но я всегда был необычным, ты знаешь. Разве проблема воскреснуть для некроманта и призывателя моего уровня с тёмной магией? Правда, признаю, с частью умений и воспоминаний произошла беда. До сих пор восстанавливаю. И, как видишь, тело не совсем подходящее. Я мог подобрать получше. Но ты помнишь, насколько я нетерпелив. Ничего. Это тоже можно исправить со временем и технологиями.

Рука не только дёргалась. Она иногда тянулась к оружию. Хотя разумом фон Айнцберн прекрасно понимал, что только его одного наверняка не хватит для решения текущей проблемы. Келлен вообще не особо близко соприкасался с Виктором Магнусом де Кесселем даже по своим делам. Однако и ему хватало понимания, что тот как танк и трактор - просто пройдёт по всему, что встаёт у него на пути. И при необходимости раздавит абсолютно любого. Если только не найдёт равного себе по силе и возможностям. Тогда ещё будут варианты. Как оказалось, их тоже не всегда достаточно.

Незнакомец медленно потянул руку в складки одежды. После чего выудил из них цилиндр. Ещё один такой, каких уже было два у спутников.

-Нам... Вам осталось добыть последний цилиндр. Пока что... Сейчас... Я предлагаю объединить усилия. Каждый получит свою долю. И то, что ему необходимо больше всего.

Торговец до сих пор с трудом верил в то, что слышал и видел. Не может быть. Только этого ещё не хватало. Интересно, а брат с племянником знают? Надо бы с ними переговорить будет при первой же возможности. Если она появится.

-И я должен верить, что ты не хочешь открутить голову мне в ответ?
-Хоглан, порой ты сам забываешь свой самый главный талант и умение. Даже при данных обстоятельствах... Пока что выгодно оставлять тебя в живых. Как сложится дальше... Зависит от многих факторов. Но в любом случае не подумай, что останешься без ответа.

Фон Айнцберн понимал, что проще всего - дать Анне сотворить очередной портал. И просто уйти отсюда с текущей добычей. Пусть не с главным артефактом. Чтобы разделить потом всё на троих. А ещё понимал... Здесь собрались люди, которые не привыкли бросать свои дела без завершения. 

[Светская львица]

 - О, благодарю, юная леди, - светлоглазый брат оказался вежлив и обходителен, он даже поклонился. И почти тут же он парой намёков признался, что практикует некромантию.
 - Обычно я не доверяю некромантам, - чистосердечно поделилась Анна, - но раз Вы - брат Хоглана, то мне даже стало интересно, что подвигло Вас на эту сомнительную стезю?
Этот молодой мужчина и вправду заинтересовал магичку, было в нём нечто притягательное. С ним хотелось поговорить по душам, поспрашивать о запретных знаниях...
Некромант вдруг потянулся к тайнику в одежде и вынул оттуда... цилиндрический артефакт - такой же, каких они с Хогланом добыли уже две штуки.
 - Нам... Вам, - поправился он, - осталось добыть последний цилиндр. Пока что... Сейчас... Я предлагаю объединить усилия. Каждый получит свою долю. И то, что ему необходимо больше всего.
Судя по оброненным фразам, братья враждуют, и уже давно. Ну да здесь ничего необычного: раздел наследства, ненависть с раннего детства, мало ли что ещё не поделили - эта история стара, как мир. Как хорошо, что у Анны нет братьев и сестёр. Нет, их естественно нет - иначе она бы это знала. Наверняка.
 - О, какая удача, мальчики! – позади под стук каблучков вышла та самая светская львица, которую им показывал глаз-разведчик Анны после заплыва. За нею семенил гном, подозрительно глядя из-под бровей на собравшихся. – Кажется, вы ищете кое-что... - она элегантным движением достала из дамской сумочки... - Уж не это ли?
Цилиндр – близнец тех, что уже есть у Хоглана и этого некроманта. Как он утверждает – последний.
 - Я думаю, мы сумеем договориться, - закончила красавица.
Гном же откровенно корчил рожи – по его мнению, это должно выглядеть свирепо и даже угрожающе.