[Кейтгриф Альтугл]

[Кейтгриф Альтугл]

На Алькоре для Кейтгрифа Альтугла наступило достаточно спокойное и относительно свободное время. Чаще всего это означало, что он возвращался к своей обычной работе патологоанатома там, где было место и где предлагали достаточную плату за привычные действия. Когда он никуда особенно не спешил и не рвался. Иногда это тоже было необходимо. Тем более, когда появлялись не только серьёзные друзья, но и противники, так и рвавшиеся самостоятельно разрушить ход привычных будней каким-нибудь дурацким образом, когда никто не спрашивал.

Обычная работа помогала не только накопить денег на дальнейшие приключения, но и успокоиться, привести голову в порядок. Чтобы потом снова сорваться с места кому-нибудь на зло. Правда, в этот раз срываться не выходило довольно долго. Кажется, три-четыре месяца он точно в кои-то веки задерживался в одном и том же морге, с одними и теми же проблемами. Что для него означало их отсутствие. Какое-то время.

Потом казалось, что что-то начало догонять даже здесь, дома и в абсолютном покое. Вроде и ничего страшного... Но в какой-то момент некромант начал чувствовать, как его беспокоит грудь с осколком внутри. Да, который он так и не вытащил. И на что теперь была серьёзная причина, о чём практически никто до сих пор не знал. Длинная и печальная история о матери, погибшей больше двадцати лет назад во время магической аномалии и нападения диких хтонов... И попытки защититься от них, с чем и был связан осколок в груди, как оказалось... Однако это другой вопрос.

Сейчас грудь действительно ныла, с каждым днём всё сильнее и сильнее. Кейтгриф поначалу думал, что это обычные человеческие реакции. Но размышления и минимальные, но исследования доказали, что дело таки было магического происхождения. Он по началу долго не мог связать ничего из происходящего вокруг со своими собственными ощущениями. А ощущения ухудшались, довольно резко. Порой казалось, что к ним словно добавлялось... Что-то наподобие галлюцинаций? При этом иногда бывало так, что мужчина отчётливо слышал в голове крики и чьи-то голоса. А ещё он ощущал, будто в одних местах города ощущения в груди усиливались, а в других - наоборот, всё отпускало.

Осколок в груди пульсировал и давил на всё вокруг. Однажды он даже не выдержал, упал без сознания прямо на улице. Благо дело нашлись люди, которые помогли добраться до ближайшей больницы. Некромант пришёл в себя. Но так и не понял, с чего начинать свои расследования. Ведь в окружающей среде каждый день сотни и тысячи магических происшествий, преступлений, в конце концов. Как узнать, которое именно из них вызывало подобные нездоровые реакции?

Разумеется, можно просто обследовать разные места и посмотреть на связь. Но после случившегося делать это одному совсем не хотелось. И реакция сама по себе была странной. Раньше он чувствовал, когда магию просто отключали. А сейчас как будто что-то сошло с ума. И появились какие-то посторонние вмешательства и потоки... А последнее слово тоже наводило на мысль. Почему-то именно эта ассоциация. Голова шла кругом от поисков возможных ответов и путей решения проблемы. Врачи в общем-то тоже ничего не сказали. Даже кто-то обмолвился о каком-то вирусе магического происхождения? Первые пару дней пускать куда-то точно отказывались. Что только злило.

[Тиарра Эверли]

Оставалось не так много времени, которое Тиа планировала провести на Алькоре, они с Джин собрали всю нужную сумму для переезда. Оставалось подкопить ещё немного на всякий случай т решить вопросы с документами, вещами, квартирой... Да, это совсем немного, буквально капля, по сравнению с тем, какой путь они с сестрой прошли. 

Поэтому, хоть точной даты ещё и не было обозначено, в последнее время Тира пребывала в приподнятом состоянии духа. В эдаком предвкушении скорых приятных перемен. Оставалась сложность - объясниться с Калебом. В последнее время всё стало сложнее, но.. Он ведь давно знал о её планах, так, значит, примет её отъезд? 

Эверли встряхнула головой - додумывать за других было плохой привычкой, от которой сложно избавиться. Тем не менее, пока Хейла нет, он уехал по делам, и Тиа в своих переживаниях свободна на некоторое время, а значит, можно заняться работой. Она, вдохнув глубоко теплый весенний воздух, вбежала по ступеням в давно ставший любимым госпиталь. Что ж, по нему она тоже будет скучать.

- Привет, Тайси, - радостно улыбаясь, поздоровалась она с администратором. - Какие новости?

Проведя несколько минут в пустом лёгком разговоре с коллегой, она вскоре получила на руки несколько новых карточек. Быстро пробежалась глазами и, успев отойти на несколько шагов, спешно вернулась.
- Тайси, ты по ошибке мне дала, это файл для Марка.. Стоп, минутку, - целительница вгляделась внимательнее в документ другого врача и вдруг узнала пациента. - Знакомое имя, - Тиа поджала губы, передумав отдавать файл обратно. 
- Доктор Эверли, если карточка не Ваша, придется её вернуть, - строго посмотрев на Тиру, девушка протянула руку, требуя документ.
- Конечно, - подумав пару секунд, Тиа дежурно улыбнулась, возвращая бумаги. - Хорошего дня.
Девушка быстро покинула ресепшен и бодро направилась в ординаторскую.

Отработав честно пару часов, Тиа так и не отделалась от мысли о том, что в больнице в это время лежит Кейтгриф. Она успела лишь мельком углядеть причину, по которой его привезли сюда, но диагноз финальный не установлен. А вдруг, что-то серьёзное? Или... Она задумчиво кусала губу, уставившись в одну точку на бланке, который держала.

- Нет, так работать невозможно! - воскликнула она почти сердито и, не обращая внимания на две пары удивленных глаз медсестер, что в этот момент были рядом, вышла в коридор.

Какой там был кабинет?.. Триста.. Триста двадцать пятый? Седьмой? Ладно, найду. 

Тира вскоре была на третьем этаже и успела заглянуть в несколько кабинетов прежде, чем наконец не обнаружила в одной из палат так знакомое ей лицо. Быстро оглядев комнату, чтобы убедиться, что в ней нет Марка или других медиков, она зашла внутрь и закрыла за собой дверь. 

- Кейтгриф! - оповестила она о своём присутствии своего бывшего наставника. В голосе её звенела смесь тревоги и какого-то недовольства, как будто она сердита на него за плохое состояние здоровья. - Лежишь в моей больнице, а я и не в курсе! Почему не позвонил? Что случилось? Ты давно здесь?

Выстреливая в мужчину вопросами, параллельно она хмуро оглядывала подключенный к нему монитор и тут же запустила своё сканирование состояния Альтугла, явно не особо веря в его лечащего врача. Или это какая-то профдеформация?.. 

- Странно, что тебя определили не в моё отделение. Впрочем, они ещё ничего не поняли, судя по всему. Так что это лишь вопрос времени... Итак, расскажи мне всё, - пока Марк не приперся... -  она уселась на стул рядом, уткнувшись в некроманта серьёзным взглядом горящих беспокойством и интересом зеленых глаз. 

[Кейтгриф Альтугл]

В целом, как удалось выяснить местным врачам, состояние некроманта было вполне себе приличным, насколько возможно в его ситуации. Дыхание немного сбивалось и сердце показывало не совсем приличные цифры, если считать по обычной ситуации. А всё остальное, ноги, руки, да и организм в целом были абсолютно здоровыми. А вот магический фон Альтугла бесконечно скакал в разные стороны, то взрываясь мощными вихрями подобно источнику или самому артефакту... То сжимался до практически полного отсутствия. При этом сам пациент, что самое странное, сохранял более-менее нормальное сознание. Хотя иногда голову... Косило, по-другому и не назвать. И дыхания не хватало. Однако Кейтгрифу всё ещё не нравилось, что посторонние лезли к нему и исследовали, даже если во благо.

Правда, со всеми своими переживаниями и размышлениями из той же головы совершенно вылетело пару деталей. И одна из них напомнила о себе только в тот момент, когда в дверь палаты вошла женщина с чёрными волнистыми волосами и изумрудными глазами. Ну да. То-то адрес и название больницы всё время знакомыми звучали.
-Тиа?-Альтугл позволили себе неформальное обращение. Всё-таки провели вместе довольно много времени, пускай даже на простой практике и нескольких проектах. И мужчина считал, что они доверяли друг другу в достаточной степени. -Ох, прости... Я что-то совсем забегался и забыл про тебя... Да вообще что-то голова другим забита. - Он и правда выглядел виноватым, присел и развёл руками.

Хотя... Скорее, подобная реакция могла показать, что его правда что-то беспокоит и волнует. Поскольку в обычном состоянии некроманту свойственно было забывать про живых. И заниматься только мертвецами. Ведь с ними всегда легче.

-Да я и сам до конца не разобрался с тем, что случилось. -Честно признался он, пожав плечами и посмотрев задумчиво в окно. Словно до сих пор размышляя о том, стоит ли впутывать в свои дела. Даже ту, с кем хорошо знаком и кому действительно доверяет. Глубоко вздохнул. Снова несколько раз посмотрел по сторонам. Вот это очень даже похоже на него - попытка просчитать возможные последствия своих действий. Даже если они заключаются в простых словах.

-Но в этом городе что-то происходит, Тиарра. Что-то весьма неприятное и непонятное. И не могу даже представить, насколько опасное. Я сам настолько быстро и неожиданно среагировал на это, что до сих пор не могу прийти в себя и разобраться. Потому и окружающие не поймут... -Снова глубоко вздохнул. Потом отбросил часть одежды, чтобы показать... Нет, не то и не для того, для чего можно подумать. Чтобы собеседница увидела артефакт рядом с сердцем. Раньше он рассказывал ей о камне в груди. Как и всем, кто находился рядом достаточно долго. Только вот остальную информацию не донёс.

Сейчас камень время от времени пульсировал зеленоватым оттенком. А от него отходило некоторое количество... Словно вздутых вен, которые тоже иногда двигались. Сейчас в меньшей степени. Когда его только привезли сюда, дело было гораздо хуже.

-Я, честно говоря, узнал о себе... и о своей истории много нового за последнее время. Но не хочу делиться этим со всем окружающим миром. Хотя и доверяю... В целом... Этой больнице и сотрудникам. Просто... Ты знаешь, для меня... Часто трудно. Находить новые слова и много общаться...

Он передал ей и то, что происходило с ним за последние дни, как попал сюда.

[Тиарра Эверли]

Пожалуй, другая девушка бы обиделась с его слов о том, что про неё забыли. Но и Тира была немного другого склада (сама могла забыть, будем честными), и отношения у них таки были другого характера. Так что Эверли лишь продолжала смотреть на пациента обеспокоенно, ожидая чуть более полный рассказ.

Однако его не последовало, а единственное, что ей сказали, это что пока вообще никто не в курсе причин, включая самого некроманта. Целительница в ответ на это кинула на него скептический взгляд и продолжила сканировать состояние мужчины. С минуту они помолчали, погруженные в свои размышления, а затем Тира, завершившая экспресс осмотр показателей, хмуро уточнила:

- Ну что-то же случилось, от чего ты здесь оказался? Дай мне хоть какую-то информацию. Я вижу отклонения в твоём магическом поле, но без более глубоко изучения и объяснений не.. - она почесала щеку аккуратным ноготком. -.. Даже не знаю пока, куда именно смотреть, если честно, - призналась она. Получается, и её можно отнести к группе тех, кто "не в курсе". И это её взбудоражило. Она хотела разобраться!
Кейтгроиф должен был знать, что именно это свойство постоянно двигает девушку вперёд. И мог спрогнозировать, что она теперь не отцепится, пока не разгадает подкинутую им загадку. 

И он решил показать ей то, что таилось в груди. Забравшийся под кожу, въевшийся в тело мужчины осколок чего-то. Чего-то волшебного и опасного. Он говорил о нём ранее, Тира знала про его существование, но никогда не видела. Теперь, похоже, Кейтгриф был достаточно.. напуган?.. для того, чтобы посвятить Тиру в свою историю чуть более подробно.

Целительница присела рядом, на край койки и стала внимательно рассматривать грудную клетку судмеда. Было похоже на то, что в него был воткнут камень, сродни энергетическому кристаллу, какие обычно вставляют в артефакты. И этот кусочек беспокоил своего владельца - он неравномерно пульсировал, бросая на лицо Эверли зелёные всполохи, так похожие на цвет её собственных глаз. 

В некотором роде это было красивым зрелищем, и Тиа едва удержала себя от желания прикоснуться к камню, огладить пальцами его грани, прочувствовать источаемую им энергию. Едва оторвав взор от осколка, девушка подняла голову, встречаясь взглядом с глазами Кейтгрифа. 

- Я понимаю, - она кивнула в ответ на его сомнения. Конечно, для него это было чем-то личным, хотя она могла бы заверить, что уж чего-чего, а личного у пациентов в больнице остается мало. Хотя он, как представитель медицины, должен был это осознавать, но.. Всем хочется приватности, и это желание понятно.

Ей было лестно и приятно, что именно с ней мужчина решил поделиться. Как с другом или как со специалистом - не важно, она была рада не только выслушать, но и помочь, чем получится.
После его рассказа девушка отошла к окну и несколько минут молчала, размышляя. Её взгляд бессмысленно блуждал по улице за окном, а в голове роились мысли одна за другой.

- Я не думаю, что здесь тебе помогут, - наконец произнесла она. - Пока мы не поймем причины, м-м-м.. Истоки, вот! Нам нужно знать истоки, чтобы понять, что с тобой происходит. Точнее, что происходит с твоим изумрудом, - она чуть улыбнулась, оборачиваясь. - Ты с ним в центре - как большой амулет, понимаешь? Надо разобраться с природой осколка и с тем, что на него влияет извне. Сидя на постели в этом не разберешься. Они тебе тут просто обезбола вколят и дадут невкусной каши, - махнула рукой Тира. - Так что, если тебе правда нужны ответы, и ты не откажешься от моей компании при поисках, то.. Выписывайся, и после моей смены, можем приступить. 

[Кейтгриф Альтугл]

С одной стороны мысль о том, чтобы оказаться снова одному, выглядела безумной. С другой... Только это, возможно, и имело смысл. Тем более, что теперь он явно не один. 
-Думаю, за пару часов меня отпустят. - Наконец, произнёс Альтугл. В очередной раз посмотрел в окно. На этот раз думая о том, где именно встретиться и с чего начать. - Можем встретиться в одной старой часовне. Я скину тебе координаты. Там вроде... Поменьше фоновых шумов. И я чувствую, что давление спадает. Будет легче думать и выбирать, откуда начать. Возьмёшь с собой что-то, способное отслеживать магические потоки? Хотя мне и тебя достаточно. Я доверяю твоим способностям. - Ну вот, хотя бы признался. Почему выбрал именно её и всё-таки решился рассказать. И ещё он помнил о вещи, первоначально связавшей их вместе на научных проектах и работе. От таких людей, как она, обычно слышишь самые честные слова. Пусть и не самые приятные.

Казалось, ему самому требовалось время, дабы уложить слова на свои места. И мысли. В нём до сих пор боролись две части. Та, которая хотела скрыть всё и понимала, насколько безумной может оказаться попытка привлечь кого-то к своей истории и своим расследованиям. И та, что понимала - идти в одиночку не менее опасно. Так можно и до самоубийства дойти. А ему ещё нужно закончить своё расследование. Про себя одновременно начинал искать подходящие маршруты и точки. Как будто взгляд и присутствие Тиарры с другой стороны правда давали немного успокоиться. Просто встретил знакомое лицо?

-Ещё могу подготовить карту. И указать места, где моя боль и давление усиливаются. Наверняка это будут те же точки, где магия течёт с таким же возмущением, как ты чувствуешь вокруг меня сейчас. Не всё подряд, но кое-что успел сам зафиксировать и записать. Я передам тебе часть своих записей. Возможно, поможет. -Снова задумался. Всё вроде звучало хорошо. И даже укладывалось в какой-никакой план действий. Только вот... Волшебник поморщился. Когда в очередной раз почувствовал давление камня в груди. И даже дотронулся до него. Заметил, как даже сама кожа стала тоньше именно в этом месте.

Иногда казалось, словно на него начинает давить весь город. 
-Знаешь, есть вероятность... Что я могу не прийти к указанному времени и месту. Я постараюсь не повторить то же, что случилось сейчас. Но гарантий никаких нет. Это тоже... Надо понимать. Но спасибо тебе. С тобой хотя бы легче думать.

Это было правда. Он чувствовал, как и в ней зажигается любопытство и интерес. Именно тот интерес, который делал их похожими друг на друга. Всё лучше, чем истерики.