[Кейтгриф Альтугл]

[Кейтгриф Альтугл]

На Алькоре для Кейтгрифа Альтугла наступило достаточно спокойное и относительно свободное время. Чаще всего это означало, что он возвращался к своей обычной работе патологоанатома там, где было место и где предлагали достаточную плату за привычные действия. Когда он никуда особенно не спешил и не рвался. Иногда это тоже было необходимо. Тем более, когда появлялись не только серьёзные друзья, но и противники, так и рвавшиеся самостоятельно разрушить ход привычных будней каким-нибудь дурацким образом, когда никто не спрашивал.

Обычная работа помогала не только накопить денег на дальнейшие приключения, но и успокоиться, привести голову в порядок. Чтобы потом снова сорваться с места кому-нибудь на зло. Правда, в этот раз срываться не выходило довольно долго. Кажется, три-четыре месяца он точно в кои-то веки задерживался в одном и том же морге, с одними и теми же проблемами. Что для него означало их отсутствие. Какое-то время.

Потом казалось, что что-то начало догонять даже здесь, дома и в абсолютном покое. Вроде и ничего страшного... Но в какой-то момент некромант начал чувствовать, как его беспокоит грудь с осколком внутри. Да, который он так и не вытащил. И на что теперь была серьёзная причина, о чём практически никто до сих пор не знал. Длинная и печальная история о матери, погибшей больше двадцати лет назад во время магической аномалии и нападения диких хтонов... И попытки защититься от них, с чем и был связан осколок в груди, как оказалось... Однако это другой вопрос.

Сейчас грудь действительно ныла, с каждым днём всё сильнее и сильнее. Кейтгриф поначалу думал, что это обычные человеческие реакции. Но размышления и минимальные, но исследования доказали, что дело таки было магического происхождения. Он по началу долго не мог связать ничего из происходящего вокруг со своими собственными ощущениями. А ощущения ухудшались, довольно резко. Порой казалось, что к ним словно добавлялось... Что-то наподобие галлюцинаций? При этом иногда бывало так, что мужчина отчётливо слышал в голове крики и чьи-то голоса. А ещё он ощущал, будто в одних местах города ощущения в груди усиливались, а в других - наоборот, всё отпускало.

Осколок в груди пульсировал и давил на всё вокруг. Однажды он даже не выдержал, упал без сознания прямо на улице. Благо дело нашлись люди, которые помогли добраться до ближайшей больницы. Некромант пришёл в себя. Но так и не понял, с чего начинать свои расследования. Ведь в окружающей среде каждый день сотни и тысячи магических происшествий, преступлений, в конце концов. Как узнать, которое именно из них вызывало подобные нездоровые реакции?

Разумеется, можно просто обследовать разные места и посмотреть на связь. Но после случившегося делать это одному совсем не хотелось. И реакция сама по себе была странной. Раньше он чувствовал, когда магию просто отключали. А сейчас как будто что-то сошло с ума. И появились какие-то посторонние вмешательства и потоки... А последнее слово тоже наводило на мысль. Почему-то именно эта ассоциация. Голова шла кругом от поисков возможных ответов и путей решения проблемы. Врачи в общем-то тоже ничего не сказали. Даже кто-то обмолвился о каком-то вирусе магического происхождения? Первые пару дней пускать куда-то точно отказывались. Что только злило.

[Тиарра Эверли]

Оставалось не так много времени, которое Тиа планировала провести на Алькоре, они с Джин собрали всю нужную сумму для переезда. Оставалось подкопить ещё немного на всякий случай т решить вопросы с документами, вещами, квартирой... Да, это совсем немного, буквально капля, по сравнению с тем, какой путь они с сестрой прошли. 

Поэтому, хоть точной даты ещё и не было обозначено, в последнее время Тира пребывала в приподнятом состоянии духа. В эдаком предвкушении скорых приятных перемен. Оставалась сложность - объясниться с Калебом. В последнее время всё стало сложнее, но.. Он ведь давно знал о её планах, так, значит, примет её отъезд? 

Эверли встряхнула головой - додумывать за других было плохой привычкой, от которой сложно избавиться. Тем не менее, пока Хейла нет, он уехал по делам, и Тиа в своих переживаниях свободна на некоторое время, а значит, можно заняться работой. Она, вдохнув глубоко теплый весенний воздух, вбежала по ступеням в давно ставший любимым госпиталь. Что ж, по нему она тоже будет скучать.

- Привет, Тайси, - радостно улыбаясь, поздоровалась она с администратором. - Какие новости?

Проведя несколько минут в пустом лёгком разговоре с коллегой, она вскоре получила на руки несколько новых карточек. Быстро пробежалась глазами и, успев отойти на несколько шагов, спешно вернулась.
- Тайси, ты по ошибке мне дала, это файл для Марка.. Стоп, минутку, - целительница вгляделась внимательнее в документ другого врача и вдруг узнала пациента. - Знакомое имя, - Тиа поджала губы, передумав отдавать файл обратно. 
- Доктор Эверли, если карточка не Ваша, придется её вернуть, - строго посмотрев на Тиру, девушка протянула руку, требуя документ.
- Конечно, - подумав пару секунд, Тиа дежурно улыбнулась, возвращая бумаги. - Хорошего дня.
Девушка быстро покинула ресепшен и бодро направилась в ординаторскую.

Отработав честно пару часов, Тиа так и не отделалась от мысли о том, что в больнице в это время лежит Кейтгриф. Она успела лишь мельком углядеть причину, по которой его привезли сюда, но диагноз финальный не установлен. А вдруг, что-то серьёзное? Или... Она задумчиво кусала губу, уставившись в одну точку на бланке, который держала.

- Нет, так работать невозможно! - воскликнула она почти сердито и, не обращая внимания на две пары удивленных глаз медсестер, что в этот момент были рядом, вышла в коридор.

Какой там был кабинет?.. Триста.. Триста двадцать пятый? Седьмой? Ладно, найду. 

Тира вскоре была на третьем этаже и успела заглянуть в несколько кабинетов прежде, чем наконец не обнаружила в одной из палат так знакомое ей лицо. Быстро оглядев комнату, чтобы убедиться, что в ней нет Марка или других медиков, она зашла внутрь и закрыла за собой дверь. 

- Кейтгриф! - оповестила она о своём присутствии своего бывшего наставника. В голосе её звенела смесь тревоги и какого-то недовольства, как будто она сердита на него за плохое состояние здоровья. - Лежишь в моей больнице, а я и не в курсе! Почему не позвонил? Что случилось? Ты давно здесь?

Выстреливая в мужчину вопросами, параллельно она хмуро оглядывала подключенный к нему монитор и тут же запустила своё сканирование состояния Альтугла, явно не особо веря в его лечащего врача. Или это какая-то профдеформация?.. 

- Странно, что тебя определили не в моё отделение. Впрочем, они ещё ничего не поняли, судя по всему. Так что это лишь вопрос времени... Итак, расскажи мне всё, - пока Марк не приперся... -  она уселась на стул рядом, уткнувшись в некроманта серьёзным взглядом горящих беспокойством и интересом зеленых глаз. 

[Кейтгриф Альтугл]

В целом, как удалось выяснить местным врачам, состояние некроманта было вполне себе приличным, насколько возможно в его ситуации. Дыхание немного сбивалось и сердце показывало не совсем приличные цифры, если считать по обычной ситуации. А всё остальное, ноги, руки, да и организм в целом были абсолютно здоровыми. А вот магический фон Альтугла бесконечно скакал в разные стороны, то взрываясь мощными вихрями подобно источнику или самому артефакту... То сжимался до практически полного отсутствия. При этом сам пациент, что самое странное, сохранял более-менее нормальное сознание. Хотя иногда голову... Косило, по-другому и не назвать. И дыхания не хватало. Однако Кейтгрифу всё ещё не нравилось, что посторонние лезли к нему и исследовали, даже если во благо.

Правда, со всеми своими переживаниями и размышлениями из той же головы совершенно вылетело пару деталей. И одна из них напомнила о себе только в тот момент, когда в дверь палаты вошла женщина с чёрными волнистыми волосами и изумрудными глазами. Ну да. То-то адрес и название больницы всё время знакомыми звучали.
-Тиа?-Альтугл позволили себе неформальное обращение. Всё-таки провели вместе довольно много времени, пускай даже на простой практике и нескольких проектах. И мужчина считал, что они доверяли друг другу в достаточной степени. -Ох, прости... Я что-то совсем забегался и забыл про тебя... Да вообще что-то голова другим забита. - Он и правда выглядел виноватым, присел и развёл руками.

Хотя... Скорее, подобная реакция могла показать, что его правда что-то беспокоит и волнует. Поскольку в обычном состоянии некроманту свойственно было забывать про живых. И заниматься только мертвецами. Ведь с ними всегда легче.

-Да я и сам до конца не разобрался с тем, что случилось. -Честно признался он, пожав плечами и посмотрев задумчиво в окно. Словно до сих пор размышляя о том, стоит ли впутывать в свои дела. Даже ту, с кем хорошо знаком и кому действительно доверяет. Глубоко вздохнул. Снова несколько раз посмотрел по сторонам. Вот это очень даже похоже на него - попытка просчитать возможные последствия своих действий. Даже если они заключаются в простых словах.

-Но в этом городе что-то происходит, Тиарра. Что-то весьма неприятное и непонятное. И не могу даже представить, насколько опасное. Я сам настолько быстро и неожиданно среагировал на это, что до сих пор не могу прийти в себя и разобраться. Потому и окружающие не поймут... -Снова глубоко вздохнул. Потом отбросил часть одежды, чтобы показать... Нет, не то и не для того, для чего можно подумать. Чтобы собеседница увидела артефакт рядом с сердцем. Раньше он рассказывал ей о камне в груди. Как и всем, кто находился рядом достаточно долго. Только вот остальную информацию не донёс.

Сейчас камень время от времени пульсировал зеленоватым оттенком. А от него отходило некоторое количество... Словно вздутых вен, которые тоже иногда двигались. Сейчас в меньшей степени. Когда его только привезли сюда, дело было гораздо хуже.

-Я, честно говоря, узнал о себе... и о своей истории много нового за последнее время. Но не хочу делиться этим со всем окружающим миром. Хотя и доверяю... В целом... Этой больнице и сотрудникам. Просто... Ты знаешь, для меня... Часто трудно. Находить новые слова и много общаться...

Он передал ей и то, что происходило с ним за последние дни, как попал сюда.

[Тиарра Эверли]

Пожалуй, другая девушка бы обиделась с его слов о том, что про неё забыли. Но и Тира была немного другого склада (сама могла забыть, будем честными), и отношения у них таки были другого характера. Так что Эверли лишь продолжала смотреть на пациента обеспокоенно, ожидая чуть более полный рассказ.

Однако его не последовало, а единственное, что ей сказали, это что пока вообще никто не в курсе причин, включая самого некроманта. Целительница в ответ на это кинула на него скептический взгляд и продолжила сканировать состояние мужчины. С минуту они помолчали, погруженные в свои размышления, а затем Тира, завершившая экспресс осмотр показателей, хмуро уточнила:

- Ну что-то же случилось, от чего ты здесь оказался? Дай мне хоть какую-то информацию. Я вижу отклонения в твоём магическом поле, но без более глубоко изучения и объяснений не.. - она почесала щеку аккуратным ноготком. -.. Даже не знаю пока, куда именно смотреть, если честно, - призналась она. Получается, и её можно отнести к группе тех, кто "не в курсе". И это её взбудоражило. Она хотела разобраться!
Кейтгроиф должен был знать, что именно это свойство постоянно двигает девушку вперёд. И мог спрогнозировать, что она теперь не отцепится, пока не разгадает подкинутую им загадку. 

И он решил показать ей то, что таилось в груди. Забравшийся под кожу, въевшийся в тело мужчины осколок чего-то. Чего-то волшебного и опасного. Он говорил о нём ранее, Тира знала про его существование, но никогда не видела. Теперь, похоже, Кейтгриф был достаточно.. напуган?.. для того, чтобы посвятить Тиру в свою историю чуть более подробно.

Целительница присела рядом, на край койки и стала внимательно рассматривать грудную клетку судмеда. Было похоже на то, что в него был воткнут камень, сродни энергетическому кристаллу, какие обычно вставляют в артефакты. И этот кусочек беспокоил своего владельца - он неравномерно пульсировал, бросая на лицо Эверли зелёные всполохи, так похожие на цвет её собственных глаз. 

В некотором роде это было красивым зрелищем, и Тиа едва удержала себя от желания прикоснуться к камню, огладить пальцами его грани, прочувствовать источаемую им энергию. Едва оторвав взор от осколка, девушка подняла голову, встречаясь взглядом с глазами Кейтгрифа. 

- Я понимаю, - она кивнула в ответ на его сомнения. Конечно, для него это было чем-то личным, хотя она могла бы заверить, что уж чего-чего, а личного у пациентов в больнице остается мало. Хотя он, как представитель медицины, должен был это осознавать, но.. Всем хочется приватности, и это желание понятно.

Ей было лестно и приятно, что именно с ней мужчина решил поделиться. Как с другом или как со специалистом - не важно, она была рада не только выслушать, но и помочь, чем получится.
После его рассказа девушка отошла к окну и несколько минут молчала, размышляя. Её взгляд бессмысленно блуждал по улице за окном, а в голове роились мысли одна за другой.

- Я не думаю, что здесь тебе помогут, - наконец произнесла она. - Пока мы не поймем причины, м-м-м.. Истоки, вот! Нам нужно знать истоки, чтобы понять, что с тобой происходит. Точнее, что происходит с твоим изумрудом, - она чуть улыбнулась, оборачиваясь. - Ты с ним в центре - как большой амулет, понимаешь? Надо разобраться с природой осколка и с тем, что на него влияет извне. Сидя на постели в этом не разберешься. Они тебе тут просто обезбола вколят и дадут невкусной каши, - махнула рукой Тира. - Так что, если тебе правда нужны ответы, и ты не откажешься от моей компании при поисках, то.. Выписывайся, и после моей смены, можем приступить. 

[Кейтгриф Альтугл]

С одной стороны мысль о том, чтобы оказаться снова одному, выглядела безумной. С другой... Только это, возможно, и имело смысл. Тем более, что теперь он явно не один. 
-Думаю, за пару часов меня отпустят. - Наконец, произнёс Альтугл. В очередной раз посмотрел в окно. На этот раз думая о том, где именно встретиться и с чего начать. - Можем встретиться в одной старой часовне. Я скину тебе координаты. Там вроде... Поменьше фоновых шумов. И я чувствую, что давление спадает. Будет легче думать и выбирать, откуда начать. Возьмёшь с собой что-то, способное отслеживать магические потоки? Хотя мне и тебя достаточно. Я доверяю твоим способностям. - Ну вот, хотя бы признался. Почему выбрал именно её и всё-таки решился рассказать. И ещё он помнил о вещи, первоначально связавшей их вместе на научных проектах и работе. От таких людей, как она, обычно слышишь самые честные слова. Пусть и не самые приятные.

Казалось, ему самому требовалось время, дабы уложить слова на свои места. И мысли. В нём до сих пор боролись две части. Та, которая хотела скрыть всё и понимала, насколько безумной может оказаться попытка привлечь кого-то к своей истории и своим расследованиям. И та, что понимала - идти в одиночку не менее опасно. Так можно и до самоубийства дойти. А ему ещё нужно закончить своё расследование. Про себя одновременно начинал искать подходящие маршруты и точки. Как будто взгляд и присутствие Тиарры с другой стороны правда давали немного успокоиться. Просто встретил знакомое лицо?

-Ещё могу подготовить карту. И указать места, где моя боль и давление усиливаются. Наверняка это будут те же точки, где магия течёт с таким же возмущением, как ты чувствуешь вокруг меня сейчас. Не всё подряд, но кое-что успел сам зафиксировать и записать. Я передам тебе часть своих записей. Возможно, поможет. -Снова задумался. Всё вроде звучало хорошо. И даже укладывалось в какой-никакой план действий. Только вот... Волшебник поморщился. Когда в очередной раз почувствовал давление камня в груди. И даже дотронулся до него. Заметил, как даже сама кожа стала тоньше именно в этом месте.

Иногда казалось, словно на него начинает давить весь город. 
-Знаешь, есть вероятность... Что я могу не прийти к указанному времени и месту. Я постараюсь не повторить то же, что случилось сейчас. Но гарантий никаких нет. Это тоже... Надо понимать. Но спасибо тебе. С тобой хотя бы легче думать.

Это было правда. Он чувствовал, как и в ней зажигается любопытство и интерес. Именно тот интерес, который делал их похожими друг на друга. Всё лучше, чем истерики. 

[Тиарра Эверли]

Тира беспокойно, но молча ожидала решение Кейтгрифа, а он, кажется, приценивался к её идее. Что ж, его сомнения можно было понять, но Эверли, покусывая ноготок, надеялась на положительное решение со стороны судмеда. Всё-таки, помимо того, что это в целом что-то очень явно интересное, так ещё и затрагивает человека уж явно не чужого. И даже если Альтугл откажется, Тиа всё равно будет ему потом звонить и узнавать, что там и как. Ему будет гораздо проще просто принять её помощь сейчас, чем...
И он согласился.
Отлично!

- Почему в часовне? - удивилась, приподняв брови, целительница. В голове пронеслись шутки про венчание и упокой, но она не успела - к счастью! - озвучить ничего из пришедшей на ум ерунды, когда некромант пояснил. - Интересный эффект, - Тиа чуть нахмурилась, глядя в задумчивости куда-то в пол. - Надо будет разобраться, что сбивает беспокойство осколка. Это может приблизить нас к пониманию его природы... А насчет потоков не переживай, не думаю, что нам понадобятся дополнительные средства. С нашей последней встречи я хуже видеть не стала, - она ободряюще улыбнулась. - Но могу положить с собой волновой маятник на всякий случай.

Эверли поддержала возникшую паузу, не являвшуюся дискомфортной, просто оба погрузились в составление плана. Тира думала о том, какие шаги предпринять в первую очередь. На самом деле, работая с нуля, стоит подойти к такому вопросу, как к диагностике обычной болезни - а значит, нужно собрать анамнез и проанализировать все аспекты текущего состояния. После появления первых зацепок, по-тихоньку начать раскручивать этот клубок, чтобы добраться до причины. И уже затем назначать лечение.

Да, простой, протоптанный тысячу раз примерный план успокаивал. А вот состояние Кейтгрифа настораживало.

- Да, приноси или отправляй всё, что у тебя есть из наработок. Если отправишь до встречи, чтобы я успела почитать, будет прекрасно, - охотно согласилась девушка. Хотя в любом случае она потом всё перепроверит самостоятельно.
Она видела, как Кейтгриф потянулся неосознанно к своему "изумруду" - тот явно доставлял неудобства. Но ничего не стала говорить - смысл воздух сотрясать? - Если предложил девушке встречу в часовне - уж будь добр явиться, - она весело хмыкнула. - Что ж, мне пора вернуться к работе, пока Марк не прибил меня прямо в этой палате. Буду ждать координаты и данные, что ты успел собрать. До встречи.

Попрощавшись, Эверли выскользнула в коридор. Ей предстоял долгий рабочий день в ожидании. Ближе к окончанию смены обнаружила присланные Кейтгрифом сообщения с его записями и местонахождением той самой часовни.

Уже сидя во флэте и направляясь в сторону часовни, целительница на автопрослушке включила заметки судмеда - как всегда, достаточно структурированные и ёмкие. Было несколько моментов, её заинтересовавших, но ничего такого, что вызвало бы озарение. Следовало всё смотреть на месте. Что угодно могло оказаться важным и имеющим значение.

Транспорт остановился невдалеке от указанного места, и Тиа неспешно направилась к часовне, гадая, прибыл ли уже Кейтгриф. Строение одиноко расположилось вдали от городского шума, оградившись зелёным садом. Эверли прошлась по аккуратным дорожкам, ловя отголоски магии. Но Кейтгриф был прав - тут было довольно тихо.

Брюнетка приложила к лицу ладони и чуть устало его потёрла. Впереди ждёт насыщенный событиями вечер.

Тире оставалось надеяться, что состояние её бывшего наставника не подложит им свинью, и Кейтгриф всё же добрался в целости. Либо находится в пути и скоро будет. В любом случае, не обнаружив его возле строения, целительница направилась внутрь...

[Кейтгриф Альтугл]

Идти до часовни оказалось гораздо сложнее, чем предполагал волшебник. С боем давался буквально каждый квартал, который приближал к цели. Раньше магический фон и шум Алькора казался просто привычным. Теперь он напоминал наждачную бумагу, которой пытались скрести по оголённым нервам. Осколок в груди, казалось, реагировал на каждый артефакт и любое магическое воздействие, которые появлялись рядом. 

Но мир словно замер, когда Кейтгриф переступил порог старого сада в часовне и оказался под этими сводами. И получилось выдохнуть вместе с окружением. Камень внутри тоже почувствовал себя в безопасности и как будто бы уснул. Он перестал, наконец, бешено пульсировать. Здесь он мог просто сидеть и свободно дышать. Чем и занимался, пока ожидал свою спутницу.


Альтугл медленно открыл глаза, когда услышал лёгкие, но уверенные шаги. 
-О, ты даже быстрее, чем я ожидал. - Голос ещё звучал хрипло. Однако однозначно не так напряжённо, как при первой встрече в больничной палате. Волшебник встал и направился навстречу Тиарре. При свете можно было заметить некоторую бледность больше обычной. Но взгляд был сосредоточенным и вполне осознанным.

Волшебник сразу перешёл к делу и разложил карту Алькора на поверхности. На ней тут же появилась и голографическая сетка. На ней мелькали точки трёх разных цветов - жёлтые и красные, тускло-зелёные. Когда провёл пальцами над картой, красные точки увеличлись.
-Это то, что я успел отметить, пока... Меня не подобрали добрые сограждане. Множество аномальных переплетений. В том числе и там, где ты работаешь. Но самое интересное даже не это. Моя реакция... Она не просто на силу магического фона. Она ещё на определённую частоту и резонанс. А здесь, похоже, зона глушения. Возможно, кто-то другой мог использовать эту точку тоже. Как определённую разновидность... Якоря? Поэтому мне и нужна твоя помощь, Тиа. Как исследователя в том числе. Поможешь проверить предположения на практике? Может, так я пойму, что за голоса мне слышались? И вообще откуда всё это беспокойство.


У него самого вдруг начали складываться в голове части его собственных записей. А ведь и правда. Кто-то другой или что-то другое определённо замешаны в происходящем. Не могла же реакция запуститься просто так. Понять бы только, что именно творится? Надо было побольше времени уделить и местным новостям. Однако на всё распыляться он просто не мог. Хотя в присутствии своей знакомой понимал, что однозначно стоило бы исправить это упущение. И красные точки... Могли быть не просто аномалиями. А представлявшими пользу ещё для кого-то? Не могли они существовать только для одного Кейтгрифа. 

[Тиарра Эверли]

Тире не удалось обнаружить Кейтгрифа на территории часовни самостоятельно, поэтому она немного прогулялась, встретив лишь растрепанного мальчонку лет шестнадцати на вид. Он словоохотливо представился Джейком и, ещё сильнее ероша светлые волосы задумчиво сообщил, что похожего на описание её знакомого он видел - мужчина сидит в тени на скамье и уже с десяток минут не движим. Ти почувствовала одновременно облегчение от того, что он пришел, смущение от того, что явно умудрилась мимо него пройти, и волнение от предстоящей работы. За Кейтгрифа девушка искренне беспокоилась и очень хотела разобраться в том, что с ним творится. 

Потому брюнетка, успевшая перехватить волнистые волосы в косу, с облегчением выдохнула, когда в зоне видимости появился долгожданный судмед. Как бы это ни звучало... Мужчина и правда был укрыт тенью и словно бы спал, но стоило ей подойти ближе, как он открыл глаза.

- Кей, - кивнула она в знак приветствия. Это прозвучало мягко, можно сказать бережно. Здесь, среди далекой от остального мира часовни, среди её садов, среди тишины и зеленой тени, спадали условности. Кейтгриф не был на больничной койке, а Эверли не была во врачебном халате. Это просто два хороших приятеля с одной общей историей в прошлом и запланированным приключением на сегодня, от исхода которого может зависеть жизнь некроманта.

Время поджимало, и Тиа не стала сопротивляться мгновенному переходу к задачам. Мужчина поспешил поделиться своими наработками, и девушка очень внимательно погрузилась в изучение. Карта, сеть, разноцветные точки... Было видно, что судмед действительно провёл неплохое исследование в поисках ответов. 

- Тебе невероятно повезло, - отметила она, задумчиво рассматривая отмеченные зоны. - И в том, что ты до сих пор жив, и в том, что дошел сюда, и вообще.. - Тира замолчала, её мысль переключилась на поиск закономерностей. Брови нахмурены, губы чуть поджаты. - Знаешь, док, первое, что приходит мне на ум... Что твой осколок - часть... На, мы же сейчас как всегда, чисто гипотетически, верно? Любые сумасшедшие теории. Так вот, мне подумалось, что твой осколок - часть всё ещё действующего артефакта или даже вернее сети артефактов. И потому, когда он попадает в зону её влияния, сразу откликается. А поскольку он изначально не рассчитан на нахождение в живом носителе... Твоё тело и магический фон испытывают перегрузку и в целом такое воздействие... Я бы его описала как.. - Ти подняла глаза на Кейтгрифа и оценивающе оглядела. - Как внешнее воздействие изнутри. Пусть это и странно звучит - но, наверное, так и ощущается. Данный осколок не должен быть в теле человека. И чтобы понять, что происходит сейчас, я бы предпочла вернуться немного назад. Чувствую, что, если мы будем просто бегать по твоим точкам вслепую в попытках унюхать какой-то след, я скорее выведу нас к булочной, - она улыбнулась.

Эверли полностью сместила фокус внимания с карты на приятеля, её зеленые глаза смотрели внимательно.
- Расскажи мне поподробнее о том, как это произошло. Как ты заработал своё "изумруд"? Как выжил, что тебе помогло? Что чувствовал. Мне нужен полный анамнез. 

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф слушал свою собеседницу и не перебивал её. И когда она закончила, некромант не сразу решился продолжить разговор. Время от времени могло показаться, что зеленоватый след и оттенок на его груди - просто шрамы, которые время от времени напоминают о себе. Теория безумная, с одной стороны. С другой - слишком логичная, если учесть, что жизнь Альтугла была связана со смертью и магией. Поэтому действительно, дальше скрывать всю правду просто не имело смысла.

-Можно сказать, почти идеальное предположение, Тиа. - Начал всё же отвечать. - Как и в том, что осколок не рассчитан на живого носителя изначально. -Он делал паузы. Тяжело было открывать перед кем-то страницы из своей памяти и жизни, которые долгие годы старательно скрывал. И старался лишний раз не тревожить при том, что иногда они сами настигали его.

Но волшебник всё равно постарался сделать голос настолько ровным, насколько это вообще было возможно.

-Начало эта история берёт почти двадцать лет назад. Я не всегда жил в самом центре этого города. Когда-то мы с семьёй обитали на окраинах. На которые время от времени случались набеги диких хтонов в разных их вариантах и искажениях. Словно магическая чума. Один такой наплыв пережил и я в детстве. Только в этот раз они пришли не сами. Их направлял кто-то с помощью магического артефакта. Моя мать... Оказалась достаточно сильной, чтобы перехватить управление. Но решила не контролировать, а просто вызвать магическую перегрузку. Правда, она тоже оказалась слишком сильной. Она спасла мой город. Но сама погибла, а взрыв энергии привёл к тому, что остались одни только осколки, а не единое целое.

Сделал некоторую паузу, давая себе и Тиарре возможность перерварить часть этой истории. В очередной раз.
-На первый осколок я наткнулся уже взрослым совершенно случайно. Исследуя аномалии, я попал в место, где хранились останки этого артефакта. Другие предпочитали не трогать, а у меня получилось случайно попасть. Произошла реакция. Возможно, одновременно на мою кровь и магию, которую я унаследовал от матери. До сих пор не знаю, это случайная была попытка его извлечь... Или я сам каким-то образом позволил ему закрепиться внутри. Можно сказать, он закрывает одну из брешей в моей собственной магии. А потом... Спустя ещё много лет я всё-таки выяснил, что камень ещё и сросся с нервными окончаниями и другими частями тела. И извлечь его окончательно - значит, с большой вероятностью остановить сердце. Сама понимаешь, жизнь от этого проще не станет. Если она вообще будет.

Снова пауза. И глубокие вдохи. По крайней мере, теперь у него получалось почти не хрипеть.
-Но первое время со стабильностью было ещё хуже. Осколок тянулся как минимум ещё к одной части. Пришлось снова потратить кучу времени, чтобы найти второго носителя. При этом снова мы встретились практически случайно. Его владелец оказался... Не совсем мирным и здоровым волшебником, который тоже намеревался привлекать хтонов. и собирать их, чтобы управлять. Поэтому... Пришлось его убить, чтобы разорвать связь физически. И она снова... Вшилась в моё тело. 

В его глазах со временем можно было прочитать не просто боль, но и понимание масштаба происходящего. Возможного, пусть даже и представление это было примерным.

-Думаю, нынешние события тоже как-то связаны. Со хтонами, с моим артефактом и моей матерью. Кто-то здесь, в Алькоре, знает про всё это и пытается воссоздать... Либо полностью все события, либо часть их. -А ещё иногда взгляд буквально молил о помощи. Хотя бы ещё одного человека, способного понять. -Такой вот анамнез, доктор Эверли. Боюсь, сейчас у меня в груди бомба замедленного действия. Способная взорваться вместе со мной в любой момент. Если ничего не предпринять.

Альтугл и сам об этом думал. И его записи вели к тем же выводам. Волшебник может просто погибнуть, если не сделает ничего, чтобы остановить происходящее. Хотя, безусловно, судьбы людей тоже его очень даже волновали. Кажется, в местных новостях тоже говорили о каких-то беспокойствах... Только вот пока неизвестно, какие именно из них и как привязаны к самому Альтуглу и его осколкам.