Аркхейм

Эта история.... В целом ни с чего и не начиналась. Хоглан занимался в кои-то веки своей обычной жизнью. Добывал артефакты и торговал ими, стараясь не влезать ни в какие серьёзные конфликты и занятия. Правда, в одном из путешествий всё-таки подцепил кое-какого необычного спутника. Вернее, это спутник нашёл самого торговца и по какой-то причине решил к нему прицепиться. Может, жизнь фон Айнцберна показалась занимательной? Не удивительно, учитывая, что в последнее время она так и бурлила различными противоречиями как личного, так и глобального характера. Или сама способность находить артефакты, которые тоже буквально часто просто цеплялись к мужчине без его ведома. Или талант, или везение хоть в чём-нибудь. Или того и другого понемногу.

К тому же артефакты представляли и для этого змея определённый интерес. Хоть фон Айнцберн и разрешал забирать только те, которые ему самому были не нужны в дальнейшем. Удивительно, что они вообще как-то нашли общий язык. Ну или остались в компании друг друга достаточно долго. Этого нового знакомого успела заметить даже Лафает - девушка, которую фон Айнцберн, в общем-то, не гласно считал своей дочерью. Хотя просто подобрал у работоторговцев несколько лет назад. И она тоже как-то к нему прицепилась, как и всё остальное в жизни.

В целом жизнь шла вполне размеренно. До тех пор, пока он не начал слышать одну за другой странные истории. О великом клинке, способном рассекать не только любые материалы, но и на короткое время - саму будто бы реальность и магическую вязь. Некоторое время торговец интересовался данным предметом. Но потом понял, что слишком тяжело его доставать. Тем более, что как-то была информация о защите со стороны нынешних владельцев. И сами продавать никому не хотели, даже за очень крупные суммы. И у себя наставили столько охраны, как магической, так и электронной, что за всеми хитросплетениями и не уследишь. Даже лучшие воры на какой-нибудь оплошности да попадались. 

И всё бы ничего. Только в какой-то момент проскользнула информация и о том, что артефакт всё же стащили из под носа у владельцев. Как и кто именно - вообще никто не понимал. Просто в какой-то момент в буквальном и во всех смыслах этого слова провалился под землю. И исчез.

До тех пор, пока не появился на одном из аукционов чёрного рынка. Всё бы ничего. И даже на это Хоглан не хотел обращать внимания. Просто интересные истории и слухи. Кроме того, что спустя ещё какой-то момент начали расползаться разговоры о том, что это он и стащил, потому что не смог выкупить. Близкие и знакомые представляли, насколько далеко он был от этой истории. А вот все остальные... Его на разговор... На очень серьёзный разговор вызывали даже бывшие владельцы меча. С серьёзными обвинениями в попытке кражи. Хоглан только потом понял, к чему и на каком основании. Ведь... На всех записях с камер, которые тогда остались целыми, красовалась именно его физиономия. И след магической энергии тоже удалось подделать под него очень хорошо.

При этом сам вор, разумеется, даже при проведении аукциона старался сохранять полную анонимность. Сказать, что тут уже был задет профессиональный интерес - значит, ничего не сказать. И даже знакомые программисты вроде Нокса Каллена не смогли раздобыть никакой информации. Только часть сведений о помещениях, где хранился меч. И даже смогли кое-что рассказать о ловушках. Фон Айнцберн вообще не любил соваться туда, где шансов или информации было очень мало. Однако эта загадочная фигура с тех пор просто поселилась в голове и не планировала оттуда выбираться.

Поэтому он решился. Заодно позвав змея с собой и рассказав ему о мече, пронзающем реальность. Что самое смешное - это оружие и впрямь торговцу было не нужно само по себе. Только сведения о том, кто и зачем творит то, что происходило. Поэтому Джаххара он попросил выйти вперёд и проверить, что на месте. Если удастся и вылазка будет удачной - разрешил даже оставить себе всё, что змей сможет найти. Ну или просто сказал. Ведь при характере нового знакомого... Разрешения и запреты имели мало значения. Как и при внешнем виде с размерами. Просто обозначил свои намерения. Сам обещал прибыть чуть позже, дабы создать видимость участия в аукционе и какого-никакого прикрытия.

Если бы он знал, насколько глубоко решил копнуть тот, кто устроил аукцион... И сколько средств он готов был потратить...Лишь бы просто обойти всем и показать, на что способен. Как известно, фон Айнцберн притягивал к себе не только интересных спутников и артефакты. Но и неприятности, которые начинались с, казалось бы, совершенно банальных историй и мелочей. 

Джаххар часто за свою жизнь встречал таких людей, как Хоглан, и для змея такой тип личности казался самым стабильным и понятным. Человек, который постоянно в поиске, что-то делает, чем-то занят. Да и приключения разного рода периодически хлопают такого дельца по плечу. 
Да, у рейшевала своё представление о стабильности.

Джаху нравилось, что Хоглан работал именно с артефактами, для змея они были как хрустики-вкусняшки. Иногда мужчина делился со своим спутником тем, что считал для себя не несущим пользы. А Джаххару почти всё по вкусу было, так что он только и рад чем-то перекусить. Единственная проблема, сам драконоголовый пока не научился определять, что контрабандист считал нужным, а что - нет. Поэтому приходилось уточнять.

Джах успел побывать в качестве компаньона на нескольких вылазках, а также с хищным азартом прикрывал тыл торговца на паре сомнительных сделок. Но в этот раз Хоглана что-то беспокоило, и это было непривычно, но змей не лез с расспросами.

Он спокойно свернулся на диване (заняв его весь, к слову) и смотрел какой-то дурацкий фильм про принцессу и орка. Сценарий был простецкий, но уж больно юморные вышли диалоги, поэтому драконья голова иногда хихикала, а свесившийся с софы кончик хвоста шуршал по полу. Именно в этом состоянии Хоглан застал змея и решил-таки посвятить клыкастого в причину своей задумчивости, а также сообщил об имеющемся плане. Джаххар был за почти любую движуху, так что с радостью, которую легко было принять за недовольное ворчание, отправился вместе с Хогланом на разведку.

Они узнали, где будет проводиться аукцион, что было несложно, а также почти были уверены в месте жительства подозрительного типа, хотя найти его оказалось уже непросто. Коллективно было решено, что Джаххар по-змеиному аккуратно заберется (читай - вломится) в дом этого негодяя и осуществит вежливый осмотр. Рейшевал примерно понял, что искать, и, оставив мужчину исполнять свою часть задачи, покинул спутника.

Змею город не нравился тем, что здесь сложно оставаться без лишнего внимания и спокойно передвигаться. Куча народа, флэты снуют туда-сюда, везде какие-то здания. Телепорт внутри городской черты открывать было опасно, а на такси огромную змеюку почему-то подвозить отказывались. Так что пришлось рейшевалу лететь самостоятельно, - благо вышло не так уж далеко от того места, где они разошлись с Хогланом.

Адрес привел драконоголового к одиноко стоящему  большому двухэтажному дому с прилегающей зеленой территорией. Вокруг были похожие на него строения, которые предпочитали явно люди, уставшие от центра суетного города. И имевшие деньги.

Недёш-шево, - оценил Джаххар, зависнув в воздухе в пол сотне метрах над землёй. Он уже давно накинул невидимость, и сейчас безбоязненно осматривался сверху. Территория была окружена забором с громоздкими воротами, но никого живого Джах не засек. По периметру была магическая защита, которую змей просто перелетел. Однако и сам дом переливался всеми цветами радуги и выглядел для питающегося волшебством рейшевала как огромный торт. Здесь охранка стояло явно мастерская.

Внутри явно есть ч-щто-то интерес-сное, - решил Джаххар и полетел ниже, намереваясь найти способ проникнуть внутрь. Идеальный вариант, при котором никто вообще не узнает о чешуйчатом госте, Джах не рассматривал, но нужно было сделать так, чтобы хозяин не получил никакое оповещение вот прямо сейчас, в момент проникновения. И чтобы змея не поджарило на какой-нибудь ловушке - это было бы неприятно... Придется немного покумекать змеиными мозгами.

Вообще, подрабатывать охранником у какого-то мутно-богатого типа было не так весело, как думала Рейнерис поначалу. Ей было не впервой охранять какой-либо объект, и даже субъект, но обычно, такие задания были максимально веселыми. Ну, по мнению самой драконицы. Там были и погони, и драки, и скандалы, и какие-то левые мутные схемы... Ах! Одним словом, красота! Вся эта взбалмошная суета заставляла сердце биться быстрее, а кровь прыгать в жилах.
Собственно, именно из-за подобных ожиданий она и согласилась на эту работенку А еще, надо сказать, она терпеть не могла эту бесконечную дорогу: телепорты, транспорт... Фу! Да и странным было то, что наниматель не говорил с ней с глазу на глаз – так, был некий эфир на пять минут экранного времени с туманным лицом и объяснением задачи. И вот, казалось бы, такая таинственность, огромная сумма денег за успешную охрану предмета – ну точно что-то да случится. Но, ничего не случалось вплоть до дня аукциона. Потому то Рейнерис уже вовсю расслабилась, забив на все предостережения.
В этот прекрасный вечер (а может и день, гхыр его знает) Рейни прохаживалась по огромному дому, который был богато украшен изнутри. Да, в принципе, и снаружи тоже. Еще и понавешали на него охранок как гирлянд на вход в дешевый бордель – дохрена. И о чем это говорило? Правильно! О том, что хозяин дома баснословно богат, раз не поскупился на кучу охранных заклятий и на оплату работы дракона. К слову, этот самый дракон даже не знал, что сторожит. Что-то было внутри сложного хранилища, а что – ведает один лишь наниматель.
И от так вот нашагивала девушка по великолепно-мягкому ковру, иногда роняя на него крошки от сооруженного ею бутерброда, который она держала в руке. Бутерброд был с ветчиной, сыром, какими-то овощами – Рейни напихала туда всего, и сейчас наслаждалась вкусом, громко чавкая. Вообще, она планировала сейчас плюхнуться на удобный диван и включить местное тв –  что там сегодня за Кармелиту показывают. Но что-то внутри не давало ей расслабиться. Ощущение, будто за стенами что-то не так, не отпускало. Поэтому девушка пошла совершать еще один бесполезный, как она думала, обход.
- Мдямс...
Удрученно выдохнула она, затем откусывая от бутерброда и продолжив шагать дальше, мимо окон. Вдруг, чуть поодаль, ей показалось, что кто-то движется за стеклом. Жуя свой бутерброд, Рейнерис подошла к окну, осматриваясь. Да вроде никого не было. Странности, не иначе. Какой идиот полезет в нашпигованный ловушками и защитами дом?

Сам Хоглан прибыл на аукцион и подготовку к нему чуть позже. При этом сколько ни крутился там возле гостей и добычи - так и не смог за первое время добыть нормальной информации. Да хоть какой-нибудь о том, что вообще собой представлял владелец этого поместья и его сокровищ. Все как один утверждали, будто это очень загадочный господин. И в отличии от некоторых... Ну да, фон Айнцберн своим прибытием привлёк к себе немало не только лишних взглядов, но и разговоров. Ведь уже, как говорилось, ходило немало слухов о том, что именно он либо пытался украсть этот меч первоначально, либо уже украл его. Был и третий вариант, в котором торговец прибыл именно сюда для того, чтобы завершить свои планы. Какие именно, никто не мог предположить и догадаться. Однако факт оставался фактом. Эти слухи упорно циркулировали в здешней среде и тоже весьма осложняли жизнь.

Однако фон Айнцберн не собирался сдаваться. Если бы он ещё тогда предположил, что именно на эту его черту и рассчитывал хозяин как поместья, так и артефакта... 

Впрочем, неприятное ощущение и предчувствие присутствовали здесь с самого начала. Время от времени мужчине даже словно не хватало воздуха. Возможно, если бы он больше владел магией и был с ней знаком глубже - заподозрил бы, что дело в здешних охранных системах. Которые могли изначально не только выдавать защиту вместе с колдовством... Но и отнимать их. Правда, этот уровень считался более продвинутым и глубоким специально для таких гостей, как Хоглан и Джаххар.

И пока не тронешь - как известно, не почувствуешь на себе. Фон Айнцберн обходил гостей и пытался добыть информацию. В том числе и о том, какие здесь ходы и выходы, что вообще творится внутри. Это ведь тоже могло быть полезным в случае ухода. И при проникновении за самим артефактом. Уж после реальной попытки достать его хозяин вряд ли останется безучастным, это точно. Никто же не подумал, что торговец собирался оставить своего спутника наедине с ловушками и внутренностями этого дома? А их тут тоже было предостаточно. И магические, и технологические. Действительно, денег не жалели. 

И дело не в том, что Хоглан не доверял Джаххару. Спустя некоторое время знакомства очень даже наоборот. Просто хозяин явно не собирался показываться. Хорошо, если во время аукциона вообще хоть что-то произойдёт. Пока что только виднелись первые картинки представленного лота. Того самого меча. И первые возможные цены на него с принимаемыми ставками и реквизитами. Многие посетители сомнительно отнеслись к тому, кто не хочет показывать собственного лица. Но неизвестный голос уверил всех, что это только начало представления.

Тем временем по защитному местному каналу связи владелец особняка всё же дал о себе знать. Как минимум тем же охранникам, которые присутствовали на всех уровнях здания. И тем, кто охранял сам артефакт. В сообщении было фото Хоглана с чётким указанием не трогать его до тех пор, пока не заберётся в самую глубину здания. И сам не дойдёт до своей цели. И не вздумать его прибить ненароком. Программист Нокс взломал этот канал, однако далеко не сразу. И было уже поздно. Да и потом, разве даже такие сложности когда-нибудь останавливали фон Айнцберна? Ведь понятно было, что без прямого столкновения и конфликта разобраться в ситуации не получится. А она только нарастала и накалялась с каждой минутой. 

Мужчина и впрямь вскоре ушёл с основного места событий, чтобы присоединиться к своему знакомому. В другом поместье.