[Волхайм]

[Эванджелина Мельценаж]

Мир дёрнулся, сузился до маленькой точки - и вывернулся наизнанку. Секунда абсолютной дезориентации - и вот Эванджелина уже стоит на твердой поверхности... Относительно твёрдой. Привычный пыльный воздух их города, что оседал в легких, сменился на влажный, солёный воздух на коже, что щекоткой коснулся лица. Первая мысль, острая и холодная, точно как этот самый воздух, коснулась сознания: Аномалия? А где же...

А её напарник, по всей видимости, остался там - с другой стороны разлома. На всякий случай Мельценаж опустилась на корточки, запустила поисковые пульсары, желая понять - она точно здесь одна? Магия коснулась песка, пролетела по отвесным скалам, изучила странные, изогнутой формы листья, но вернулась ни с чем. Ведьма сощурила зелёные глаза, медленно, по-кошачьи потянулась, поправляя выбившуюся одежду. И, утопая в потускневшем золоте холодного пляжа, двинулась в сторону гор и растительности. Воздух пах не только озоном и солью, но ещё чем-то дурманяще-сладким, цветочным, точно смесью роз и перезревших, ароматных фруктов. Но ведь здесь слишком холодно, чтобы с деревьев и кустарников свешивались экзотические фрукты. Настроение, несмотря на всю ситуацию, было... Приемлемым. Она не паниковала, тревога в её груди не расцветала красным ликорисом, грозясь порвать легкие и сердце, нет.

Она была безмятежна. Спокойна. Ведьма знала, что даже если не справится с аномалией сама, её вскоре найдут. Он всегда её находил. Воспоминаний коснулись черные длинные волосы и зелёные глаза. Если у Эванджелины они были цепкие, лисьи, с прищуром, болотистые и тягучие, то у её напарника они были похожи на сочную траву. Почти такую же, как росла... Около странного кристалла? Эванджи останавливается, не решаясь идти дальше. Протокол был прост для любой похожей штатной ситуации - оценить риски, проверить живых существ в радиусе, минимум, нескольких сот метров, активировать магический маячок...

Конечно же, проверить угрозу и найти уязвимости в ткани аномалии.
Но так хотелось отбросить протокол. Не ждать её контору, которая рано или поздно должна зафиксировать всплеск, а пойти и посмотреть. Но такие кристаллы - пусть и очень интересные на вид, могли лишить её руки. А обзаводиться имплантами и протезами она, на данный момент, не хотела.

Диагностирующие заклинание ничего не дало: яда в местной Флоре практически не было, словно это были привычные растения, только другой расцветки и... Больше... Ведьма медленно прошлась вдоль берега, нашла вход , занавешенный лианами, и, раздвинув листву, скользнула внутрь.

Огромные грибы, которых она не видела до этого, возвышались до второго этажа её мануфактуры. Их ножки - толстые и большие, точно колонны, были покрыты тонким слоем бархатистого мха, а шляпки покачивались от ветра. С их краёв на землю падали тяжелые, прозрачные капли, словно совсем недавно прошел дождь. Эванджелина смотрела дальше и не могла поверить своим глазам. Странное, цветастое место, было знакомым - и незнакомым одновременно. Это место было... Иным. Мельценаж наскоро включила портативный сканер, выданный ей для задания. Он мог улавливать ядовитые споры - и начала двигаться вдоль своегообразного леса. На деревьях было множество лиан и ярких, сладкопахнущих цветов - вот откуда был тот самый запах. При её приближении цветок, достаточно большого размера, окатил её небольшим облачком пыльцы. Сканер молчал - а значит, всё было сравнительно в порядке. Мельценаж смотрела жадно, как и всякий искатель, запоминая каждую деталь.

Жаль, что его не было рядом.
Её напарник бы счел это место очаровательным. Она помнила, как ему понравилось мороженое, которое они ели возле работы - продавец собирал вкусы, похожие на людей и их души. И почему-то это место напомнило Эве того самого сказочного мужчину, который умел придумывать интересные истории.

Ведьма все же достала из сумки платок и наскоро вытерлась от пыльцы.
Сканер-сканером, но все-таки нужно соблюдать безопасность. Эванджи идет дальше, под ногами - слишком сильно вытащенные коренья, словно деревья хотели ожить и покинуть обезображенное аномалией место. Но судя по тому, как преобразился пейзаж, в этот раз магия дала сбой, сотворив действительно нечто прекрасное и ужасающее одновременно. Рыжеволосая тянется к знакомым лепесткам - те раскрываются под узкой рукой податливо. Кажется, это была дикая магнолия? Нет? Она не помнит, потому что лепестки поменяли форму и цвет. А потом она идет дальше и видит... 

Видит большой, колючий кустарник синих роз. Её глаза расширяются от удивления. До чего же красиво... Но разве... Разве такое может существовать в природе? Этот пигмент слишком необычный... Она тянется к розам, впервые почувствовав что-то вроде благоговения к цветам. Она ненавидит розы. Ей не нравится запах розовой воды, розовых духов, розовой пудры для щек. Она терпеть не может красные цветы - они кажутся ей лживыми, некрасивыми, неприятными, но это... Это выглядит настолько завораживающе, что она совсем не замечает острых, едва ли не смертоносных шипов, скрытых под зелёной листвой и хрупких голубых лепестков.