[Анна]

Золтар стал мотать головой и махать руками, будто пытаясь что-то сказать. Интересно, что? Может, он не хочет подниматься наверх? Так ведь и никто не заставляет.
А ещё он как-то - с опаской даже - смотрит на Мышарика. Какой вред может быть от шампуня? Неужто правду говорят, что орки никогда не моются?
Анна поднялась на крышу. Хорошо. Ветерок, свежо и просторно. Оглянулась назад – Мышарик, потеряв сходство с собакой, старательно перетекал по ступенькам, преданно глядя в глаза хозяйке – он явно хочет её догнать, но по этой лестнице получается медленней, чем по полу, - полноценных рук-то нет.
Седой тем временем доложил о пирамиде и ещё – что надо уходить. Но ведь только поднялась! Ему хорошо – он-то нагулялся...
Краем глаза заметила, как по краю крыши что-то шевелится. Глянула – какие-то щупальца-присоски тёмного цвета щупают её, как будто разведывая.
«Давайте уходить через параллельные улицы или как его там, чего уж топтаться... Приём...» - передал Вилбур, перелезая обратно на нашу крышу.
«Да, явно пора – к нам что-то ползёт. Спускаемся», - последняя команда предназначалась Мышарику, который как раз уже почти долез до верхней ступеньки. Так и не добравшийся до внешнего мира, который он никогда не видел, шампунный голем грустно нахмурился, но делать нечего – потёк назад, вниз.
Спустившись по очереди по лестнице, пошли уже к выходу из здания.
«Пользуемся построением обычной колонной и смотрим друг за другом, чтобы никого не упекли случайно. Поднимаем тревогу сразу, приём», - раскомандовался старик, явно почувствовав себя тут главным – то ли в силу возраста, то ли просто потому что самый умный.
Само предложение - конечно, хорошее и правильное, но перед походом наружу было бы полезно решить важный вопрос: без связи в наше время – никуда.
«Вилбур, есть какой-нибудь магический амулет? Золтар, похоже, не может с нами общаться мыслеречью – постоянно корчит смешные рожи, пытаясь что-то показать. Если дать ему резерв и быстро научить, как пользоваться, то мы это недоразумение сможем исправить.»

[Нега]

Анна.
За свежий ветерок Анна приняла воздух наполнившийся влагой. Ещё не промозглый, но на контрасте с более сухим воздухом, что сохранялся внутри дома, особенно когда тот наполнился запахами моющих средств.
После пристального разглядывания надписей на бутылках Анна уже начинала узнавать подобные символы на зданиях. Они напоминали надписи на витринах магазинов "булошная", "свет", "книжный мир", "распродажа", только прочитать их не удавалось, поэтому можно было только фантазировать.

Вилбур Эмеральд.
Ещё спускаясь с крыши, маг заметил, что звезды стали более размытыми, словно телескоп, в который их рассматривали, кто-то заляпал грязными руками. Темнело, но обычно при этом звезды становились выразительнее и четче, а здесь напротив, они словно замыливались, а некоторые тусклые звезды даже пропадали, хотя пару минут назад их удавалось разглядеть.

Анна и Вилбур Эмеральд.
Когда все спустились по лестнице, насторожившись Золтар с облегчением выдохнул, увидев захлопнувшуюся дверь. Тварь по другую сторону двери захлопнула её, когда подползла и начала ощупывать стены снаружи.
Через пару домов они прошли ещё раз на соседнюю улицу, пройдя наискосок через достаточно просторное помещение с тремя рядами каменных длинных стеллажей со слегка скошенными полками.
Следующий ряд зданий они пересекли через просторное здание с двумя большими воротами. Те оставались распахнутыми, а внутри здания было абсолютно пусто, как на улице, из-за чего складывалось впечатление, что они прошли через картонную коробку, а не каменное здание.
По поведению Золтара было понятно, что он идет по уже ранее проложенному пути. Не мечется, не рассматривает стены и здания. Только осматривает крыши и сторонится открытых дверей и проходов, на случай, если за ними может кто-то прятаться.
Третий переход через полосу зданий оказался самым необычным. Почти метровые квадратные пластины из горного хрусталя лежали кривой кучей на том месте, где по логике должно было быть здание. Словно карточный домик сдули и карты рассыпались, большей частью разлетевшись с противоположной улицы. Многие из плит были разбиты или растрескались. На углах плит можно было разглядеть отверстия, с помощью которых они крепились к какому-то каркасу.
Пока они проходили по скользким плитам Анна услышала тонкий писк, словно где-то под плитами спряталась летучая мышь:
- Пи-и-у-у-у-, пи-и-у-у-у-.
Мышарик, опережая команду хозяйки, скользнул в щель между плитами и выполз уже с другой стороны, придерживая головами шарик размером с небольшое яблоко.
Внутри сферы из горного хрусталя был скрыт небольшой часовой механизм, который с помощью небольшого молоточка с равной периодичностью наискосок ударял по сфере изнутри рождая звук, напоминавший ультразвуковой писк. Когда сферу прикрывали от света полностью, удары молоточком останавливались.

[Анна]

Пока спускались на первый этаж, та тварь с присосками, судя по звукам, залезла на крышу, которую ещё совсем недавно щупала. Золтар облегчённо выдохнул и повёл процессию по задворкам.
Смеркалось.
Они проходили через сквозные дома, меняя улицу за улицей. Орк явно знает путь – будто заранее его продумал и согласовал.
Анна смотрела на надписи на зданиях – потренировавшись на этикетках в кладовой, теперь они не казались такими уж бессмысленными. «"Хлеб", "свет", "книги", "продаётся"... Интересно, я правильно перевожу – или на деле всё иначе? Сколько ошибок сейчас наделала?»
Просторное помещение для собраний – похоже, местный клуб для уважаемых горожан. Здесь – через чёрный ход. Золтар заглядывает во все проёмы, заглядывает за каждый угол – как заправский ниндзя, точно знающий, куда ему нужно, но боящийся попасться охране.
Теперь вошли в какой-то... строительный склад? Прозрачные пластины метр на метр свалены в одну кучу. «Похоже на горный хрусталь – но он разве бывает такой, чтобы делать из него цельные пластины, да ещё и такой величины?» Вся эта куча оставляла впечатление, будто здесь было что-то собрано – а потом рассыпалось. И теперь весь пол устлан этими плитами – пришлось пролезать по ним. Скользишь – как на льду! Какая у них функциональность? Может, теплоизоляция?
- Пи-и-у-у-у. Пи-и-у-у-у, - запищал кто-то совсем рядом.
Мышарик тут же ринулся на звук.
«Что там? Мышь?» - спросила у него девочка.
Големчик уже вылез из груды обломанных плит с другой стороны, держа в зубах прозрачное яблоко.
«Молодец, Мышарик! Хороший шампунь! Дай посмотреть, что ты там нашёл.»
При близком изучении это оказался будильник в виде шара – молоточек стучал изнутри в полый шар, когда ему там надо, издавая писк, переходящий, пожалуй, даже на ультразвук. Магический анализ показал, что устройство реагирует на свет, в темноте – должен молчать.
«Забавная штуковина. Она нам обязательно пригодится! Правда?» - обратилась Анна к спутникам, которые тоже заинтересовались находкой. Она протянула яблоко деду Вилбуру, предлагая посмотреть поближе.

[Вилбур Эмеральд]

Размытость небосвода начала сильно беспокоить волшебника, который при должном количестве информации мог бы списать явление на что-то вполне логичное. Например, уплотнение атмосферы, словно мыльный пузырь от шампуня. Проблема была в том, что они вовсе не находились в шампуне. Во всяком случае, не только лишь все. За то ситуация была полный шампунь — чем больше растираешь, тем больше пены. Сейчас бы немного ясности, а не вот это вот все.

«Вилбур, есть какой-нибудь магический амулет? Золтар, похоже, не может с нами общаться мыслеречью – постоянно корчит смешные рожи, пытаясь что-то показать. Если дать ему резерв и быстро научить, как пользоваться, то мы это недоразумение сможем исправить», — справедливое замечание сделала Анна, когда они собирались поспешно покинуть едва пригретое место.

«Да, я артефактор, но мне нужно будет хотя бы остановиться и желательно получить хоть какую-то личную вещь уважаемого Золтара, чтобы он умел активировать артефакт, сделанный из данной вещи. Есть еще некоторые ограничения. Например, мы еще не тестировали, насколько сильны будут артефакты среднего качества здесь. Мы-то волшебники и являемся прямыми проводниками достаточно значимой накопленной силы, не так ли?» — обратился Вилбур ко всем и последнее адресовал Анне, о которой пока только знал по способности осматриваться и сотворять элементалей шампуня.

Вилбур мог только гадать, для чего нужны местные здания, а гордый волшебник гадалкой быть не любил. Но знал только одно. Все место слишком реалистично косит под некую обжитую систему. Откуда бы она ни появилась, кто бы ее ни создал или может заселил и помер здесь... все было неспроста. Старец устало прошелся по каменной полке рукой, нащупывая материал покровом.

Золтар вел их очень складно и маг на время потерял концентрацию. Он все чаще стал думать о том, что происходит и в какой они ситуации. Кодекс не позволял таких послаблений, однако и стрелять сразу было рано, а бежать они всегда могут. Или попытаются, естественно.

«Свет. Эта планета, кажется, живет вместе с тем светом, который у нее остался. Наша спутница исчезла в свете и фейерверках, что, конечно, больше похоже на поведение какой-либо расы. Свет звезд подчиняется законам этой планеты. На крыше здания пирамида аккумулировала свет. Сие устройство...» — не закончив фразу, Вилбур принял "яблоко" и скрыл его от света, чтобы не издавать шум или хотя бы не перемещать его. — «Это могло быть отпугивающее устройство. Мы никогда не узнаем. Вполне вероятно и то, что его неудачное использование или плохое исполнение функций могли привести окружающее нас место в запущение. Я не встречал библиотеки или архивов этого города, но обычно в таком месте находится план города. Или в каком-либо Капитоле, Мэрии. Любое административное здание могло бы пролить свет, на то, что здесь происходит. Если бы нам только повезло найти оставленные вещи в нем».

Его мысленная интонация звучала несколько депрессивно и Вилбур отпустил яблоко, аккуратно вернув находку в руку девочки и осторожно, едва прикасаясь, погладив ее по голове.

«Отличная работа. На всякий случай, проверь длительное поддержание контакта с данным объектом на своем мыльном друге. Если он не против нести нашу единственную странную находку».

[Нега]

Анна и Вилбур Эмеральд.
Золтар остановился, дожидаясь всех, чтобы никто не отстал и не потерялся. А так как выбранный им путь петлял внезапными переходами, последнее было не мудрено.
- Туман садится. - Изрек орк, кинув взгляд на мутнеющее и темнеющее небо.
Золтар не терял бдительности, но напряжение в нем спало, словно в вибрирующем камертоне, который отнесли подальше от резонирующего с ним источника звука.
Мышарик, спрятав в себе сферу, продолжил всё так же следовать за хозяйкой. Лишь когда он находился совсем близко, можно было расслышать очень приглушенный писк сферы.
- Есть немного времени до темноты - Тихо прошептал Золтар, словно стараясь компенсировать громкость своей речи количеством слов. Он обращался к Вилбуру, поэтому Анна могла разобрать лишь часть сказанных им слов. - В следующем здании есть что-то.. странное. Может это то, что вы ищите.
Орк был задумчив, вытягивая слова. Пройдя дальше по улице, через два здания был длинный дом из серого камня с небольшим крыльцом. На более широкой улице подобное уже не было диковинным, но у этого крыльца была поставлена вертикальная пластина горного хрусталя. Она имела скругленные края и почти дотрагивалась до плеча орка, поэтому он немного нагнулся и осторожно постучал по ней пальцем, но не дождавшись результата потер и подождал ещё немного. Вновь не получив какого-то ожидаемого лишь для него результата, он ещё раз постучал костяшками пальцев  по поверхности, после чего выдал заключение:
- Похоже больше не работает. - Золтар посмотрел на спутников и, сделав пару шагов, толкнул двойные двери, которые могли открываться в обе стороны.
Двери поддались с тихим щелчком. Видимо давно их не открывали, но дальше, не смотря на весь свой вес, они распахивались совершенно беззвучно.
- Вот. - Орк обвел рукой комнату, заставленную столами из камня. Все столы были однотипными и различались только длиной. На них лежали полые полусферы из горного хрусталя и к каждой прилагались два двадцатигранника из желтого или оранжевого камня.
Само помещение ассоциировалось с офисом или читальным залом библиотеки.

[Анна]

«Золтар, хочешь научиться разговаривать, как мы? – стала науськивать орка Анна. – Дай деду Вилбуру какую-нибудь вещь – он сделает её рацией!»
Девочка никак не отреагировала на лёгкую ласку старика, продолжая с интересом рассматривать яблоко-будильник.
«Отличная работа, - похвалил он. - На всякий случай проверь длительное поддержание контакта с данным объектом на своем мыльном друге. Если он не против нести нашу единственную странную находку».
«Мышарик! Слушай, - магичка присела на корточки рядом с шампунным пёсиком. – Ты нашёл – тебе и охранять находку! Теперь это – твоя игрушка. Будь с ней аккуратен!»
Голем обрадованно взял яблоко в одну из пастей и быстро её заглотил. В полупрозрачном теле было видно, как новая игрушка проходит в то место, которое у живых называется желудком.
- Туман садится, - вдруг сказал Золтар. Видимо, он перестал опасаться морских ежей, раз перешёл на общение голосом. - Есть немного времени до темноты, - еле слышно прошептал он так, будто не хотел, чтобы девочка его слышала.
Анна навострила уши, а заодно и зрение – поможет лучше ориентироваться в тумане.
Несмотря на старания скрытного орка, удалось услышать, что в соседнем доме есть «то, что мы ищем», чем бы это ни было.
Это оказалось удлинённое серое здание с крыльцом, на котором оказалось... нет, не зеркало, хоть на него и похоже, - просто такая же прозрачная пластина, через груду которых они недавно проходили, просто поставленная стоймя и со скруглёнными краями.
Золтар по ней постучал несколько раз, будто ожидая, что ему откроют дверь.
«Может, дома никого нет?» - подала мысль девочка.
- Похоже, больше не работает, - загадочно пояснил орк и раскрыл двустворчатую дверь в дом. При этом чётко был различим щелчок. «Слышали? Похоже, хозяева уже знают, что мы здесь», - предположила Анна.
Внутри оказалась библиотека монастыря: каменные столы, прозрачные полусферы-кубки с набором из жёлтого и оранжевого многогранных камня к каждой. «По вазе с вилкой и ножом каждому приходящему – у них всё предусмотрено. Кто какую себе выбирает?»
Мышарик что-то тихо булькнул на своём – ему явно захотелось поиграться.
«Золтар, почему ты стучал по зеркалу пальцем и кулаком – может, надо было будильником?» - магичка показала рукой на яблоко внутри шампунного голема, что начал весело гоняться за воображаемыми бабочками.
Анна начала рассматривать, отличаются ли камни между собой, одинаковы ли пары, гадая об их предназначении, у дальней от входа стены поискала ожидаемый алтарь или исповедальню – в общем, стала вынюхивать тут всё. Ведь если это библиотека – то должны быть и книги? Что здесь выступает в их роли?

[Вилбур Эмеральд]

Мышарик принял задание и нес его с честью, что было очень похвально и для существа и для хозяйки. Отличная совместная работа, пусть было немного не по себе...

После общения с Анной Вилбуру начали закрадываться сомнения в плане определения возраста спутницы и ее опытности. Сомнения были не в дурном ключе, а, скорее, старик все больше понимал, что не понимает сего ребенка. Вполне приемлемым для элементаля было разнообразие жизни в большинстве обстоятельств. Но когда дело доходило до вот такого выживания неизвестно где, хотелось знать как всегда больше или иметь какие-то гарантии успеха, что было очень сложно требовать с просто ребенка, который мог быть вовсе не ребенком.

Мистер М. поглаживал бороду очень медленно, находясь в глубоких размышлениях. Променад продолжался. Золтар отметил, сто они приближаются к месту, которое могло быть интересным для группы. Казалось бы, вот она — многообещающая нить в лабиринте, за которую будут держаться герои легенды и соткут себе очередной подвиг. Гарантии на понимание места, а может и на спасение.

Или это вновь была игра светотени?

«В каком смысле времени до темноты? Для укрытия не подходит любое здание или нам нужно строго в центр города?» — задал по ощущениям справедливый вопрос господин Эмеральд, хотя отчасти просто хотел поддержать разговор.

Вертикальная пластина была занятным экспонатом, который вполне мог оказаться подобием техники. Вопрос только, от чего она питается. Вилбур внимательно осмотрел пластину на предмет наличия схем и соединений, даже немного проверил реакцию на освещение, вызвав небольшой пучок света из собственной руки.

Закончив краткий эксперимент, седобородый заметил, что его чуть не забыли на крыльце. И поспешил внутрь, откуда уже можно было начинать расследования "что, где и когда".

Кубы и чаши представлялись не менее занимательной находкой, чем панель на входе. Кто-то мог бы предположить, что чаши тоже скорее всего имели отношение к технологиям или техно-магии. Вилбур постучал по ближайшему каменному столу. Постоял.

А потом поднял кубы телекинезом и бросил оба в чашу и тоже осветил ее лучом из ладони в качестве импровизированного источника.