[Симбер Ресинджер]

[Инфирмукс]

— Говорю тебе, не могла такая сильная группа просто так погибнуть, даже если против них был высокоранговый мутанос!

Инфирмукс сидел в таверне небольшого городка Темный Дол. На нем был накинут плащ с капюшоном, что делало его малозаметным и не привлекало лишнего внимания. Он слушал болтовню местных. Вот так путешествовать «дикарём» по Некроделле — любимое занятие Инфирмукса. Не то чтобы он не доверял Фтэльмене или воеводам, но дворцовая суета ему изрядно надоела. Учитывая, что свободного времени у хтоника почти не было, он предпочитал совмещать приятное с полезным: теперь встретить его в цитадели практически невозможно, а вот в каком-нибудь захолустье или другом крупном городе — вполне реально.

— И что, воевода был сильный? Пошли на хтона большим отрядом? — будто между делом спросил Инфирмукс, опрокинув в себя чарку крепкого кваса. В компании были двое хтоников, дракон и тдва элементаля.

— Достаточно сильный. Командир Гранг'ашаах — как климбахский бык, у него в свите с десяток бойцов, двое отличных магов, лекарь и остальные не промах. Два года назад они успешно отбили нападение стаи, которую вел разрушитель-элитник.

— И давно пропали? Мутаносы могут так затихариться, что днём с факелом не сыщешь. Если там элитник, даже хорошо сплочённый отряд может искать его несколько дней.

— Уже третья неделя пошла. Вождь Темного Дола до последнего не хотел сообщать в столицу. Его положение и так шаткое, говорит, что справимся своими силами. Но вот уже третья неделя, а его первый воевода всё ещё не вернулся.

Инфирмукс допил квас, поднялся и громко спросил:

— Здесь есть кто-нибудь с седьмым рангом? — Его взгляд скользил по посетителям таверны, но сегодня, как назло, за столами собрались лишь несколько зелёных хтоников, которых Инфирмукс и пушечный выстрел не подпустил к элитнику. Остальные тоже не выглядели желающими отправиться в рейд.

— У воеводы был седьмой, — заметил хозяин трактира. — У его свиты ранг поменьше, но тоже не щены гелейской гончей. А вы, милчеловек, с какой целью туда собираетесь? Хотите героически пасть во имя Некроделлы?

— А что? Героическая смерть! Пусть у вас городок небольшой, но за такую тварь в цитадели Владыки дадут прилично и денег, и артефактов. Или всегда можно продать её за отличные деньги в столице! Мутаносы, особенно элитники, очень ценятся.

— Я не солдат, а кузнец, — сказал один из ктоников. — Эти двое — мои подмастерья, Мардир и Рокко, ещё не оправились от ран. Хтоники за тем столом и вовсе зелёные. Вам лучше обратиться в гильдию, господин.

— Мне много не надо, достаточно одного седьмого. Уверен, если туда отправился воевода с отрядом, они его как следует потрепали. Поможем — награду разделим.

Инфирмукс расплылся в ухмылке. Он прекрасно знал нравы местных: при всей своей отшибленности, матёрые хтоники отлично умеют оценивать уровень угрозы. Если целый отряд не вернулся — идти вдвоём самоубийство.

— Милчеловек, лучше посетите вождя. Он наверняка оценит ваше рвение по достоинству...

Но Инфирмукс уже не слушал их — его внимание привлекла незнакомая девушка, всё это время сидевшая в дальнем углу трактира.