[Мастер игры]

Лирея, Империя Лайнадар, 5021 г. родовое поместье Экхольм

Мелея § Цзин Юй § Урнор Глорий § Аврелия

Эпизод является игрой в прошлом и настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет предпочтительна стандартная система боя. Оргтема квеста «Алая корона Лиреи»[/url]

› первым пишет gm ‹[/b]

[Хотэру Экхольм]

Союз из трех старших аристократических Домов империи Местигор [Астор, Виланд и Лоренц] уже третий год ведет успешную «подрывную» деятельность против союза нескольких старших аристократических Домов империи Лайнадар [Экхольм, Август и Олберих]. Союзный флот местигорцев, маскируясь под пиратов, совершает нападения на торговые караваны лайнадарцев. Также происходят нападения на восточной части острова Калибрис.
Княгиня Мелея организует прием-бал, приглашая многих знатных гостей со всей планеты, в поиске союзников для разрешения данной ситуации.
В империи Лайнадар зреет недовольство народных масс, что живут на землях Домов и рядом с ними. Имея обширные связи, аристократы трех союзных Домов Местигора своим политическим оппонентам из империи Лайнадар мешает торговле в других государствах [распускает слухи о недобросовестности торговцев данных домов, о плохом качестве товара], блокирует право въезда-выезда через территории этих Домов. Кроме того в последнее время замечена возрастающая активность местных монстров, нападающих на деревни и небольшие города, уничтожая людей и подрывая экономику, что может негативно сказаться на жизни страны в целом. Снижается добыча минералов лириума, а это в худшем варианте развития событий может привести к падению выручки не только имперской семьи, но и других аристократов, которые являются акционерами рудниками. Волнения приводят и к другим заговорам среди аристократов.

◄ тремя днями ранее ►

— А этот торт с земляникой наверняка был очень вкусным, — задумчиво проговорила Мария Экхольм, подмигнув только что вошедшей (или вбежавшей) дочери и слизав с пальца бисквитную сладость — вообще-то милая Хотэру явно намеревалась опустить его прямо мне на голову. Но, спасибо богине удачи, лишь запачкала платье. Полно-полно извиняться, милая дитя, мы есть те, кем нас делает судьба. Присядь.

Длинные и тонкие пальцы Марии подхватили колокольчик, позвонив и, тем самым, дав магический сигнал слугам. Старшая Экхольм была консервативной дамой с определёнными жизненными установками, а потому, считала невежливым лишать людей их работы.

В гостиной, собственно, в бежевом кресле сидела сама Мария Экхольм, возле ее ног ярким красно-коричневым пятном с пенными разводами крема покоился торт, точнее то, что от него осталось. В кресле напротив сидела молоденькая девушка, Хотэру Экхольм. Мелея прекрасно знала эту симпатичную особу, дочь двоюродного брата Марии. У Хотэру были проблемы с контролем гнева с самого детства, если в отрочестве она могла бросаться с кулаками на любого, кто косо посмотрит в ее сторону, то теперь, поднаторев в разведке и заступив на службу к безопасникам Дома, научилась самоконтролю, а потому сегодняшний промах был для нее личным фиаско. Хотэру слишком давно ТАК теряла контроль, и теперь, бледная точно моль, закрыла ладонями лицо, извиняясь.

— Мелея, дорогая, присядь с нами. Не беспокойся, со мной все хорошо. Слуги сейчас приберутся. Мы с Хотэру видимо слишком забылись в беседе, а подобное всегда вызывает треволнения в душе. Я считаю, что твоя идея с официальным приемом и балом прекрасна, а наша гостья снова жаждет крови и смерти. Дорогая, Хотэру, твой батюшка, земля ему пухом, не обрадовался бы подобным мыслям в твоей маленькой головке. Так что у нас будет бал, а не военное наступление на союз трех старших домов Местигора. И не нужно пререкаться. Ты еще слишком молода, чтобы оценить всю серьёзность подобного предприятия. Никто не выиграет от подобного. Мы не получим ни архи*, только потеряем. Планетарный совет подобные конфликты решает быстро. Ссылкой на Процион в заповедные земли. Да-да, не смотри на меня так. Обвинят в пособничестве хтонам, террористам и демиург знает кому еще. Оперируя тем, что ты подрываешь экономику и боеспособность Лиреи, развязывая военный конфликт.

— Леди... вы драматизируете... конфликт уже развязан, и он не первый в истории планеты... подобное случалось и случается постоянно, если мы не нанесем первый удар... Мелея, хотя бы ты скажи! — Хотэру с надежной взглянула на вторую леди Экхольм.
— Довольно — в голосе Марии мелькнули морозные нотки, — тебя следует выдать замуж, это мигом направит разум в верную сторону. Кстати о замужестве, Мелея, дорогая, я пригласила на бал Абеларда Августа, он с радостью принял мое приглашение. Полагаю, тебе стоит подготовиться. Ты ведь уже не первый год знаешь Абеларда, думаю, он созрел для предложения более тесной дружбы. Понимаю, вы плохо знакомы, но дай месье Августу шанс, он перспективный молодой человек и у него внушительное состояние.

◄ 5021 год, родовое поместье Экхольм, бальный зал ►

Просторный дворцовый зал, роскошный и ослепляющий великолепием. Золото, розовый оникс, серебро. Мраморный пол, в котором можно любоваться собственным отражением. Сверкающие зеркала, инкрустированные камнями, панели на стенах из агарового дерева. Картины именитых художников, под потолком огромная люстра из чистейшего хрусталя. Играет ненавязчивая музыка, официанты разносят бокалы и закуски. У стен накрыт «шведский» стол.

Хотэру кончиками пальцев трогает Мелею за локоть, наклоняется к ней и тихо произносит, обдавая дыханием щеку [это слышит только Мелея, так как разговор защищён магией], — только скажи, я начну привлекать союзников. Наши объединённые войска уже через сутки будут дислоцированы порталом на земли Лоренцов. Они понимают только язык силы. Август уже в наших руках, он без ума от тебя. Стоит лишь немного ему улыбнуться, и он даже свою личную гвардию бросит к твоим ногам... за мать не беспокойся, она узнает все постфактум.

ОЧЕРЕДЬ СВОБОДНАЯ
сейчас нужны вводные посты о том, как персонажи прибыли на бал, где они и что делают

[Мелея]

Кажется, поместье Экхольмов можно было назвать одним из знаковых и привлекающих внимание мест в столице. Средства в его строительство некогда были вложены баснословные. Но, что можно было сказать с уверенностью – всё же вполне оправданно, ведь строилось оно действительно на долгие и долгие века. Прадед Экхольм, коего Мелея, конечно же, в живых не застала, лично проектировал сие чудное строение. Так, следующим поколениям надлежало лишь сохранять и приумножать – как капитал, так и красоту родового имения. Особые усилия к этому возлагала последние годы Мария, доводя, как ей казалось, до идеала – сады, убранство комнат и прочую мелочовку, на которую муж ее, некогда, и вовсе не обращал внимания. По мысли Мелеи это было своего рода замещение, попытка хоть как-то придать значимости себе и очевидный уход от реальности,в которой достопочтенный папенька ее больше уделял внимания студентам и научным статьям, нежели любимой супруге. Впрочем, заботило это юную княгиню не больше, чем цвет нового одеяла в какой-то там гостевой комнате.  С другой стороны, Марии стоило отдать должное – поместье действительно оставалось в своем грациозном великолепии все годы и, думалось даже, становилось все изысканней и любопытнее. Экхольм старалась следовать не только своему тонкому вкусу, но и скоротечной моде, чем не мало вызывала восхищения во время светских приемов у столь же обеспокоенных домашним уютом дам. Даже сама Мелея вскоре стала этаким выставочным экспонатом, которым маменька норовила хвастать при каждом удобном случае. К счастью для отца, если отринуть всеобъемлющее его разочарование в том, что Мелея в принципе-то родилась девочкой, а не мальчиком,  Мел пошла норовом и характером в того самого прадеда, про которого она была лишь наслышана, да чьи портреты нынче висели в огромной, бессовестно огромной, фамильной портретной галерее. Мелея была сдержана, холодна, имела тонкое чувство выгоды и расчёта и совсем не интересовалась новомодными побрякушками и цветущими садами...


- Маменька, Вам бы стоило заканчивать с тортами и прочими сладостями. – Мелея вошла в комнату привычно спокойным и уверенным шагом. В ее уверенной поступи всегда присутствовала необходимая грация и плавность, некое безупречное чувство собственного достоинства и женственности и, меж тем, было в ней что-то делающее ее схожей с воинствующей амазонкой. Кто-то бы сказал, что ей все же не хватает мягкости и нежности, но мог бы тут же разувериться в этом, как только княгиня соизволила бы улыбаться. – Научно доказано, что это вредит фигуре. Особенно в ...- «вашем возрасте» хотела бы добавить Мел, но кинув скорый взгляд на Хотэру, невозмутимо продолжила – ...больших количествах.
Суету матери девушка привычно проигнорировала, пройдя к свободному креслу. Внимательный взгляд золотистых глаз холодно следил за разворачивающимися событиями – вот Мария едва закончила звонить в колокольчик, а в комнате уже появилась милая служанка. Еще мгновение и их уже в комнате две, Мелея даже не знала имени одной из них: иногда Мария слишком усердствовала в подборе персонала и его обновлении. Девушке даже казалось, что мать чересчур раздувала количество обслуги, как будто бы их число преумножало ее собственную значимость. С этими мыслями Мел уже рассматривала прикрывшую ладошками личико Хотэру, к которой испытывала смешанные чувства. Эту девицу однозначно можно было назвать красивой, даже выдающейся в этом плане. К примеру, себя Мелея всегда видела совершенно обыкновенной при сравнении с другими представительницами расы эон. Эта же особа выделялась не только характером, но и некой особостью в своем внешнем виде. Так или иначе, Мел не одобряла ее взрывоопасности, хотя и находила вызывающими уважение решительность и смелость, коей, как ей думалось, явно не хватало ее маменьке ,Марии, ныне Великой княгине Экхольм.
На этой мысли Мел едва слышно хмыкнула сама себе, продолжая слушать размышления матери о сложившейся проблеме.  
-...Мелея, хотя бы ты скажи!  - Мелея, словно проснувшись от анабиоза, уже сидя в глубоком кресле, вдруг повернула голову на Хотэру. Отвечать княгиня не торопилась, да и не довелось. Мать тут же снова взяла слово, явно вольготно чувствуя себя в окружении юных особ. Впрочем, если Мел и успела подумать, что сегодня матушка ее демонстрирует непривычную деловитость и разумность, как та тут же все испортила, снова заговорив о поголовном замужестве. Услышав имя Абеларда Мелея с возмущением «окнула» и даже вскинула руку, но так и не смогла вставить свое возражение, уносимая речевым потоком Марии, восхищенной своей идей. Наконец, когда поток мыслей Марии иссяк, Мел поднялась со своего кресла.
- Наше состояние достаточно, чтобы не использовать меня как способ его приумножить или сохранить. И Вам, мама, действительно стоит больше думать о проблеме со старшими домами Местигора, нежели о необходимости как можно скорее выдать замуж всех свободных девушек в нашем роду. Прошу меня извинить, мне нужно закончить приготовления к балу.

Центральное место на сегодняшнем вечере все же занимала Мария Экхольм. Именно она, как глава Дома и Великая княгиня приветствовала почетных гостей, выражая особую симпатию и радостность гостям наиболее важным и титулованным. В этом всем действе женщина действительно чувствовала себя властительницей – все нюансы, манеры, пустые, нужные и не нужные фразы – все Марией соблюдалось с безупречной ответственностью. Кажется, она испытывала явное удовольствие от этого события. Мел даже подумалось, что мать ее в этой помпезной и лишней суете и вовсе забыла о главной сути, ради чего все устраивалось. Что же касалось самой Мелеи, то она стояла в стороне, довольно далеко от входа, но девушке было прекрасно видно каждого входящего, с которым Мария рассыпалась в любезностях.

Мел поднесла к губам бокал, полный розового шампанского, однако сделать глоток не успела. От наблюдения за очередным гостем ее отвлекло прикосновение Хотэру. Горячий шепот девушки был полон нетерпения и воодушевления, на что Мелея ответила внимательным спокойствием. Едва та закончила, княгиня чуть положила ей на ладошку руку, как будто-то даже этим жестом сдерживая ее.
- Просто будь наготове, но не торопись. Каждый поспешный и неверный шаг может запустить такую цепь событий, что на один Дом в Лайнадаре может стать меньше. Давай присмотримся к гостям, узнаем кто что думает...Я не удивлюсь, если здесь будут неприятели. Некоторых присутствующих я вовсе вижу впервые. – Закончив свое размышление дежурной улыбкой, скорее для какого-нибудь случайного зрителя, а не для Хотэру, Мелея все же пригубила игристый напиток, чуть поморщившись от его сухости.
- Никогда не понимала любовь матери к шампанскому. – Задумчиво отметила Экхольм, уже совершенно спокойно. Так, что ее мог слышать любой, кто находился бы рядом. – Что-то я еще не видела пресловутого Абеларда. Неужто вероятный жених позволит себе опоздать на бал.
 

[Цзин Юй]

Цзин Юй стоял у центральной входа дворца и молча смотрел на то великолепное строение, которое высилось перед ним. Его прямые брови чуть сошлись к переносице, однако лицо было не проницаемым, точно маска. Синие глаза светились льдом и были такими же кристально чистыми и прозрачными. Наследный принц империи Торис был одет скромно, но со вкусом. На нем было традиционное длинное ханьфу черного цвета с широкими рукавами. На фоне черной дорогой парчи особо ярко и стильно смотрелся золотой узор и золотые вставки. Часть белых волос была собрана в высокий хвост который удерживала нефритовая заколка с вставками из жемчуга. На правой руке на пальце было кольцо с фамильным гербом дома Цзин. Черные сапоги до колен, были из натуральной кожи и выгодно подчеркивали длинные и стройные ноги принца. Если брать его облик в целом то в нем не было напускной роскоши, но был стиль и строгость. И в этом Цзин Юй выгодно отличался от других гостей с ног до головы увешенных шелками и драгоценностями.
- Ваше Высочество? - раздался рядом голос слуги что сопровождал его в этой поездке, это был взрослый мужчина эон, которому перевалило за триста лет и который с рождения заботился о наследнике. На вид он ничем не был примечателен, обычный эон, которого можно встретить на любой улице.
- Да, я иду, - вздохнул Юй и бросил взгляд на своего слугу - Отправляйся отдыхать дальше я сам. В крайнем случае призову Сюань Цзи.
- Этот мальчишка сущий дикарь, совершенно не умеет себя вести, - проворчал себе под нос недовольный мужчина, однако перечить не смел и поклонившись быстро скрылся из виду.
- "Сам ты дикарь! Плешивый старикашка!" - тут же взорвался звонкий юношеский голос в голове у принца - "Юй, а Юй! Там ведь будет много вкусняшек, я хочу все попробовать и вино! Хочу выпить все вино что там будет!"
"Если будешь хорошо себя вести, то я тебя выпущу." - тихо ответил принц поднимаясь по широкой лестнице.
Радостный альтер эго тут же замолчал, однако его эмоции невольно передавались и Юю, и молодой мужчина не мог не улыбнутся.
Войдя в зал, принц подождал пока церемонимейстер объявит о его прибытии и после прошел внутрь. Гости прибывали, но в зале и без того уже было не мало народу. Принц быстро убрал мимолетную улыбку что осветила его лицо словно луч света и вновь черты приобрели холод и непроницаемость. Юй вообще крайне редко улыбался и чаще его улыбки мог вызвать лишь этот негодник Сюань Цзи. Казалось что его альтер-эго вобрал в себя все те черты характера принца, которые были не позволительны самому Юю. У него даже детства по сути не было.
Найдя взглядом хозяйку дворца и приема, принц коротко кивнул головой приветствуя ее. Прибыл он сюда лишь с одной целью, разрешить конфликт что обострился между двумя соседними Империями. В конце концов от их вражды страдали обычные люди и экономика планеты в целом. Торис долго сохранял нейтралитет и не вмешивался во внутренние дела Империй, покуда конфликт не стал угрозой перерасти в настоящие боевое противостояние.
Принц оглядел зал быстрым взглядом и взяв бокал с вином отошел в сторону к одному из больших окон, что был не далеко от входа. Его брови вновь слегка сошлись к прямой переносице. Он раздумывал над тем, как убедить обе стороны прийти к компромиссу.

"[align=center

Приблизительный наряд принца[/align]"]

[Урнор Тарзадес]

[nick]Урнор Тарзадес[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/27/587813.png[/icon]

Урнор шел вдоль банкетного зала и оглядывал гостей. А посмотреть было на кого. Приглашение были высланы всем, кто имел деньги и влияние на Лирее. Вон там виднеется стайка молодых девушек, взирая на проходящих мимо молодых парней взглядом охотниц, эти явно здесь для поиска себе пары. А вон троица уже молодых парней, уже успевших слега выпить и смеющихся во весь голос. Золотая молодёжь во всей красе, привыкшие к покровительству родителей, и совершенно не понимающих слова ответственность. Зачастую от таких личностей на подобных мероприятиях бывают неприятности, но и наблюдать за подобными эксцессами бывает забавно, как из-за пустяка, не стоящего и ломаного гроша, они как какие-то бойцовские петухи начинаю напрыгивать друг на друга. Подобные инциденты зачастую заканчиваются вызовом на дуэль чести.
Давно прошло то время, когда Тарзадесу приходилось скрываться ото всех, когда его личность была покрыта мраком. Благодаря обширнейшей сети информаторов и шпионов, он знал много такого, что не стоило афишировать в средствах массовой  информации, иначе полетят головы очень многих влиятельных людей планеты. И это обеспечивало защиту, его просто не могли убрать официальными путями, а по другому избавиться не получалось. Некоторые болтали, что Серый посредник знает о готовящемся на него покушении, раньше чем исполнитель. Он был злом, известным, а порой и необходимым. Все знали, что если тебе ну очень нужна информация о конкуренте, то надо идти к Серому посреднику. Зачастую информация полученная таким образом меняла ход событий на диаметрально противоположный, но и цена у подобных услуг была соответствующей.
Но все же Урнор был редким гостем на подобных мероприятиях, его не любили и опасались. И тем удивительней было получить приглашение от Экхольмов на этот бал.
И конечно же он не мог пропустить данное мероприятие, ведь тут такой простор для маневра. Столько потенциальных клиентов или целей. Ну и конечно же основная цель, союз Лайнадар.
Их война с Местигором была ему на руку, официально конечно же ее не было, но постоянные подковерные интриги, нападения под видом пиратов, информационно  противостояние, все это было войной, пусть и теневой. И он периодически помогал то одной стороне, то другой, пытаясь сохранить равновесие, и иногда подливая масла в огонь вражды, дабы он не затух раньше времени. Но в последнее время, Местигорцы сумели перехватить инициативу, а слишком уж помогать их противникам за простое спасибо было против его принципов. Сами же Местигорцы почти полностью отказались от его услуг, уверившись в собственных силах.
Урнор Вышел на балкон, что бы закурить сигарету, бал только начинался, и еще даже не все гости прибыли, а значит время еще есть. И если он все же нужен Лайнадару, а может только лишь Экхольмам, они сами пересекутся с ним, и тогда уже можно будет поговорить более предметно. Он все же торговец, и если ему предложат достаточно большую цену, то можно будет полностью перейти на их сторону. Особенно если учитывать, что победители будут у него в должниках.
Единственное, что не давало ему полностью расслабиться, это не подтвержденная информация о готовящемся покушении на семьи союза. Уровень секретности противников был очень высок, и подробностей не было, лишь обрывки. А данное мероприятие было очень лакомой целью для подобных акций.

[Глорий]

"Внешность"

Гости уже текли рекой, заполняя поместье копошащейся жизнью. Среди посетителей были разные существа, облачённые в разношёрстные одёжки. От самых простых костюмов, практичных и удобных, до эпатажных, модных и очень дорогих. Сам же Глорий не любил выделяться из толпы за счет одежды. Он, как и в предыдущих встречах с представителями дома Экхольм, был одет в официальный костюм. Стильный, но строгий.
Тем не менее, такая внешность лишь подчеркивала его харизму. Он умел находиться в центре внимания, при этом не имея важности выглядеть как павлин. Комплименты, улыбки, галантность и уверенные движения. Вот что позволяло Глорию оставаться тем, кем он так любил быть. Лишенным "кричащего" вида, но умеющим привлечь к себе внимание.

- Блестящая улыбка, госпожа! - кинул Глорий одной из дам, задорно смеющейся над чьей-то шуткой.
Пробираясь сквозь толпу, он не спешил добраться до "центра". Нет, безусловно, Мелея сейчас для него была приоритетом номер один. И два, и три, и четыре, и так далее... но в этом то и была вся соль.
Основная причина такого мероприятия была не столь символом празднества (коей сейчас и выглядела), сколько дипломатическое собрание, предполагающее урегулирование пусть и не самых глобальных, но все же конфликтов. Мелея же не посвятила Глория в эти проблемы, не смотря на то, что он скромно намекал на желание помочь в возможных неприятностях.
Навязываться Глорий не собирался, но помочь в решении проблемы он был обязан. Во-первых, это подняло бы его в глазах беловласки и ее родственников. Во-вторых, никто не смеет коситься на маленькую и хрупкую княгиню из Лайнадара. Это была добыча демиурга власти.
Все это означало, что Мелея и дальше не захочет делиться информацией по поводу своих актуальных траблов. Находиться все время рядом с ней, означало бы - лишить себя возможности узнать что-то важное от других личностей*.
Впрочем, поздороваться Глорий очень хотел.

- Отличный сюртук! - снова радостно произнес Глорий в сторону какого-то солидного и явно уважаемого старика. - С этим цилиндром он сочетается просто космически.
Мало кто способен уловить эту незримую иронию, витающую в глубине слов демиурга. Цилиндр был большеват, а сюртук слишком узкий для такого пуза. Здесь больше подошло слово не "космически", а "комически". Но Глорий умел скрывать свой сарказм, дабы не вызвать лишних вопросов или ненужных разногласий. Тем не менее, те, кто способны были понимать шуточки Глория, явно относились к подобным людям цинично. Ровно как и он сам. А потому могли лишь порадоваться той утонченной способности представляться добрым комплиментом для одних и, одновременно, незаметной сатирой для других.

Подхватив с разноса одного из камердинеров бокал с вином, Глорий сделал пару небольших глотков прямо на ходу, и отставил его на столе, что был по пути.
Вот, наконец, он и добрался до прелестных дам, которые и были центром внимания.
- Отличный бал от очаровательной Великой княгини Экхольм! - Глорий, как уже было заведено, склонился перед Марией, поцеловав ее ручку. - Безумно рад присутствовать здесь!
Демиург неспешно зашел за спину Мелее, не стесняясь находиться к ней крайне близко. Мужская ладонь воздушным движением проскользила по ее спинке, едва касаясь подушечками пальцев. Находясь за девушкой, он бережно подхватил ее ручку и приподнял для поцелуя.
Скромно рассматривая Мелею с близи, он внезапно перевел взгляд на Хотэру и тут же улыбнулся ей.
Покинув зону личного пространства Мелеи, Глорий подошел к двоюродной племяннице Марии.
- А это что за прекрасная леди? Нас ведь не знакомили? - галантно протянув руку девушке, произнес Глорий.

* - бросок на попытку ощутить поблизости неприятеля, негативно настроенного к семье Экхольм (ментальная магия - мастер).

[Аврелия]

Аврелия не то чтобы любила подобные мероприятия. Ещё от своей матери она не раз слышала истории о балах и красивых торжествах, где без исключения каждый выступает под маской, под маской лжи и интриг, и произойти где может что угодно, включая даже отравления прямо посреди бела дня. Ибо, как это всегда и бывает, та причина, по которой человек приходит на бал, и та причина, по которой его туда позвали, зачастую различается прямо-таки кардинальным образом.

Но, с другой стороны, приглашение игнорировать и выбрасывать в открытое море было, ясное дело, нельзя. Не прийти по прямому приглашению — это прямое оскорбление кого не надо, а она всё-таки живёт на этой же планете, пускай и несколько обособленно от остальных. Тем более что сегодня Аврелия примерно знала, зачем она здесь. Она как жительница Лайнадара, обладающая какими-никакими навыками в этой отрасли, просто не могла не откликнуться на призыв. Некая «подрывная деятельность», которая даже на её взгляд слабо знакомой с проблемой больше напоминала осознанные провокации, вынуждающие сделать Лайнадар неверный и неаккуратный ответ, ведь для полноценных диверсий обычно требуется чуть-чуть больше всего. Да, сама Аврелия не понимала, почему те же самые «пиратские» корабли нельзя попросту уничтожить, а потом и разбираться: если кто-то вывесил пиратский флаг над своим судном, то и относиться к ним можно как к пиратам, без каких бы то ни было скидок на законы военного времени. Но это она; в конце концов, недаром она сама — неназванная «аристократка» без роду и племени, а не правительница этой империи. Чем она может помочь ситуации, пока что не осознавала и сама, но по крайней мере она же ничего не потеряет, если явится, верно?

А ещё как же хорошо было иметь артефакт, что способен превратиться как в дорожную походную одежду, так и в дорогое и очень деликатное чёрно-бирюзовое платье почти что до пола из тонкой-тонкой кружевной ткани. Туфельки на высоком каблучке несколько возвышали её не очень высокий по сравнению с остальными рост. В столь подходящем образе эон сливалась с диковинной и пышной атмосферой как нельзя лучше.
- Вот уж не ожидала вас здесь увидеть, Ваше Высочество, — неожиданно даже для самой себя Аврелия узнала наследного принца соседней империи, одиноко стоящего возле окна. Почему неожиданно? Потому что ей небезосновательно казалось, что уж такое важное и известное лицо просто не могло просто стоять в стороне вдалеке ото всех.

А ещё что этот наследный принц, кажется, куда больше времени проводил не на балах... Ну, насколько она сама помнила, всё-таки сама эон тоже была нечастой гостьей в схожих мероприятиях. Так что Цзин Юй присутствовал здесь, скорее всего, по тем же причинами, что и она сама.
- Позвольте отвлечь ваше внимание? Аврелия. Аврелия Августа Варлей, — девушка под лёгкую полуулыбку протянула руку наследному принцу, сверкая мелкими то ли драгоценностями, то ли стеклянными стразами, прямо-таки вшитыми в ткань её лёгкого, воздушного платья...
А если он здесь по тем же причинам, значит, им предстоит работать вместе. А, значит, его следовало бы попытаться прибрать поближе к себе, пока что она вообще ещё может найти его в толпе. Благо, саму её можно было узнать разве что по отпечатку её ауры, которую она особенно не светила там, где не следовало бы... или ей просто повезло проскочить мимо никем не замеченной: идея скрыть свои обычно яркие пастельные розовые волосы в чёрно-бирюзовых цветах и ещё дополнительно спутать случайных наблюдателей огромной заколкой с хрусталём, похоже, себя целиком и полностью оправдала. И почему ей казалось, что дело всё-таки во втором?

[Энтропий]

Мария выглядело великолепно. Сдержано и аристократично. Блеклое светло-жемчужно платье из шелковистой драпированной ткани. Оно закрывало руки на три четверти и мягко струилось по полу. Допустимый этикетом U-образный вырез на груди и единственный яркий росчерк — карминовый широкий пояс с изумрудными узорами по бокам.

Она уже успела в очередной раз высказать дочери все свои пожелания на счет Абеларда, и раз за разом связывалась то со службой безопасности, то со служанками, выспрашивая, не явился ли молодой человек на бал и почему он опаздывает.

Мария умела мастерски пропускать многие замечания, просьбы дочери (и не только) мимо ушей, реагируя лишь на интересные ей слова, слыша только то, что ей хотелось слышать. Однако в способности величественно представить дом Экхольм, показать его статус, ей равных не было, за исключением, разве что, самой Мелеи. И тут, в какой-то момент она увидела ЕГО. Наследного принца Империи Торис. Сказать, что Мария Экхольм была очарована, шокирована и почти в экстазе от случившегося, ничего не сказать.

— «Почему ты мне не сказала, что его светлость кронпринц Цзин Юй принял приглашение!? Что вас связывает, дорогая!?» — сквозь дорогую косметику, конечно, никто не увидел, как лицо Марии пошло пятнами, однако Мелея слишком хорошо знала свою мать, чтобы не заметить, как у той мелко задрожали руки, а глаза почти налились слезами восторга.

— «У его высочества есть невеста? Ох... это было бы просто... невероятной удачей, если он сделал тебя своей супругой! Мелея, дорогая, умоляю, не делай глупостей! Ты мое золото, моя умная и прелестная девочка, принц очень красив и галантен, ты только посмотри... БЕЗДНА! К нему уже прицепилась какая-то девица!!!» — подхватив свои юбки Мария Экхольм с упорством атомного крейсера, двинулась в сторону принца, деликатно расталкивая плечами всех гостей. Даже при всей своей нахрапистости, она держалась невообразимо. Великолепно и очень хорошо.

— Выше высочество кронпринц Цзин Юй!? Мы счастливы рады видеть вас на нашем скромном мероприятии. Я Мария Экхольм — Великая княжна Дома Экхольм.

Проигнорировать упомянутую «девицу», что представилась, Аврелией Августой Варлей, Мария не могла. Это было бы неподобающе Великой княжне.

— И вас, милая леди. Ваша матушка случайно не Юлианна Августа Варлей? Точно-точно, я не могла ошибиться, потрясающая интриганка и талантливая женщина, — мягко улыбнулась княжна, — я опечалилась, когда узнала о потери Юлианной статуса, но это уже дело давно минувших дней. Надеюсь, вам понравится прием, — вежливо улыбнулась Мария и снова повернулась в принцу, — ваше высочество, вы ведь знакомы с моей дочерью Мелеей? Уверена, вы будете очарованы, как только ее увидите. Мелея проходила усиленное домашнее обучение, а затем закончила Академию Экхольма, ее таланты неоднократно отмечали ведущие деятели научной и политической сфер, особенно в том, что касается дипломатии. Впрочем, вы и сами наверняка это заметили, — она едва уловимо махнула рукой, как бы красноречиво обводя зал.
— Позвольте, она сейчас закончит обмен любезностями и прибудет сюда, дабы выразить свое почтение перед правящим домом Ториса, — «Мелея, где тебя демиурги носят!? Живо сюда, моя сладкая!».

[Хотэру Экхольм]

Все же следует отдельно отметить, что открытых полноценных войн между империями планеты не велось. Во-первых, подобного не допустил бы Планетарный совет, который является главным органом власти на Лирее, а уже императорские семьи были им ограничены. Во-вторых, менталитет эонов специфичен и чуть отличался от тех же хуманов, а уж при наличии одной значимой внешней угрозы в виде хтонов, внутренняя агрессия внутри любого сообщества всегда ослабевает. Это чистая психология, не раз и не два доказанная. Имеются статьи в научных журналах, что даже буллинг между детьми в школе ослабевает, если, например, страну осаждают другие недружественные страны [p.s. это реальный пример], впрочем, это все равно не могло полностью устранить конфликты. Кровопролитные войны в Аркхейме были, наравне с миллионом других опасностей, да и вообще, уровень смертности сам по себе очень высок. Но могли ли союзы домов позволить себе решение проблемы прямым военным столкновением? Кто от этого выиграет? Если развяжется прямая война между Домами империй, начнут гибнуть сотни тысяч, то проиграют все, включая сами империи. Местигорцы это прекрасно понимали, а Лайнадарцы? Это нам и предстоит узнать.

Хотэру Экхольм кивнула и тихо произнесла, — разумеется, княгиня, вы можете не волноваться, никаких важных решений без вашего ведома я не собираюсь принимать. К слову, Абелард должен был уже появиться, по информации его магов, князь вошел в портал уже как сорок минут назад. Не удивлюсь, если сейчас он где-нибудь тискает служанку, вы же знаете, что господин Август крайне любвеобилен. Слышала, что ему одинаково интересны и женщины, и мужчины, и даже... кто-то более... экзотический. Ваша матушка мне, конечно, не поверила, но я давно работаю с проверенной шпионской организацией. Одной из крупнейших в Аркхейме. Возможно, слышали. Его прозвище «Серый посредник». И я имела наглость пригласить его на бал.

Когда появился Глорий, Хотэру улыбнулась, внимательно его рассматривая. От нее не ускользнули те движения, касания и взгляды, что были между этими двумя. Мария как раз, обменявшись любезностями с Глорием, убежала к принцу Ториса.

— «Мелея... ты с ним спишь!? Я слишком хорошо знаю людей, чтобы не улавливать между вами флюиды. Этот выбор, на мой взгляд, гораздо интереснее извращенца Августа. Он красавчик... и такой галантный... как думаешь, у меня есть шансы его отбить?» — в шутку хихикнула девушка и стрельнула глазками на Глория, — Хотэру Экхольм, милорд. Смею я узнать ваше имя? — она отвесила церемониальный поклон и облизала губки. Когда ответ последовал, еще раз улыбнулась Глорию и выглянула из-за его плеча. Кому-то попахала рукой. Хотэру увидела Урнора Тарзадеса и помахала ему ладонью.

— «Месье Тарзадес! Подходите скорее к нам!» — разумеется, она предварительно постучалась «в голову» к мужчине и получила доступ, —  «Это я направила вам приглашение, вы очень хороши в своей работе, милорд, возможно, вы меня уже и не помните. Я тогда представилась Розой Блек, вы выполнили задание по поиску компромата на господина Абеларда Августа! Мне бы хотелось нанять вас снова!»  

Мелея → Цзин Юй → Урнор → Глорий → Аврелия
[можно писать вне очереди, но предварительно лучше проинформировать об этом в ЛС игрока, который должен писать]
-все графическое сопровождение носит лишь антуражный характер и не отражает обликов и одежды персонажей-

[Цзин Юй]

Юй не долго пробыл в одиночестве, когда к нему подошла девушка, представившись как Аврелия, конечно как наследный принц он знал всех известных представителей аристократических домов, может быть не всех видел, но по именам знал всех. Но даже если он кого-то не знал, то со всеми был одинаково вежливы и так же одинаково отстранен и холоден. Как принцу ему нельзя было проявлять к кому то особое о ношение, чтобы его не обвиняли в предвзятости. Впрочем оно и не требовалось, принц по натуре своей был отчужден и держал всех на расстоянии.
- Приятно познакомится, - ответил Юй, пожав руку девушки, хотя по правилам этикета и сложившихся традиций, он не должен был этого делать, в конце концов он был наследным принцем и его тело, как и тело священного Императора было неприкосновенным. Но это были лишь традиции сложившиеся уже давно, к тому же сейчас они были на территории другой Империи.
- Его Величество, отец-Император  настоял чтобы я посетил этот прием. Он сказал, что я не так часто бываю на подобных мероприятиях и мне нужно это исправить. Я не мог пойти наперекор просьбе Императора, - пояснил Юй, конечно он был не за тем, чтобы вновь выйти в свет и напомнить о себе. Пусть это был прием на котором собралось много знатных домов, но тем не менее он был не таким большим, чтобы посещать его. Если бы не ситуация сложившаяся между двух Империй, Юй бы никогда не оказался здесь. Но и говорить в открытую он об этом не мог.
Тут внимание принца снова отвлекли, на сей раз появившаяся дама хозяйка этого приема. Юй кивнул приветствуя женщину. От внимания молодого эона не укрылось, то каким взглядом она одарила Аврелию.
- Мое почтение госпожа, - приветствовал принц княгиню все таким же отчужденным голосом с нотками холода - Я признателен за то, что приняли меня в своем доме. И к сожалению, я не встречался с вашей очаровательной дочерью лично, но был наслышан о ней.
Ответил Юй типичную фразу, конечно как мать женщина стала расхваливать свою дочь, только Юй лаже не улыбнулся, хотя и слушал ее внимательно. Похоже ему сватают очередную невесту. Вот только выбор будущей супруги наследного принца зависел не от него самого, а от того, кого одобрит Император и совет домов. Мнение принца учитывали в самую последнюю очередь.
"Эй! Что там эта старуха бормочет?" - раздался недовольный и сердитый голос альтер-эго в голове у молодого эона - "Что еще за дочь? Она хочет женить тебя? Ну уж нет! Ты принадлежишь только мне! Прогони ее! А то я ее съем!"
"Это вовсе не так, Цзи, я не могу ее прогнать, это не вежливо. Будь хорошим мальчиком, не злись" - Юй мысленно улыбнулся, в этом мире с тех пор как Юй стал хтоником, лишь один Сюань Цзи умел вызывать улыбку на лице принца.
"Ничего не знаю! Эти женщины меня бесят! Я хочу их съесть!"
"Не надо, я лучше потом приготовлю тебе что-нибудь вкуснее, договорились?"
"Хорошо! Ты обещал!" - довольный альтер-эго тут же замолчал, хотя Юй все равно ощущал его негатив и недовольство в сторону обеих дам.
- Госпожа не стоит пренебрегать другими гостями, ради меня, - между тем ответил принц - Я никуда не спешу и уверен еще смогу познакомится с вашей дочерью.

[Мелея]

Мел наблюдала за всяким входящим. К счастью, Мария сегодня была просто в ударе и успела одарить своим вниманием, казалось, всех до единого. К каждому был найдет подход и слово. Этому Экхольм младшей у маменьки еще стоило поучиться. Та всегда выглядела лучезарно и располагающе, в то время как Мелея имела обыкновение сохранять нейтралитет, граничащий со строгостью. Рассыпаться в любезностях и лобызаниях было не в ее стиле. Быть может, вечер бы и не был столь приятным и радужным, если бы не Великая княгиня, буквально обхаживающая каждого гостя.
Появление наследного принца, кажется, не осталось без внимания почти каждого гостя. Заметила его и Мелея, почувствовав себя от этого несколько дискомфортно. Его присутствие ставило новые рамки, значительно повышая ставки. Мел даже неосознанно переминулась с ноги на ногу, как будто невольно физически выражая свое волнение и беспокойство. Но, в отличии от княжны, принц едва ли знал как выглядит Мелея, так что та осталась лишь одной очаровательной мордашкой из череды лиц присутствующих дам. Многие из которых пришли в действительный неописуемый восторг от его присутствия и вида. К слову, как окажется чуть позже, Мария была из их числа.  
— «Почему ты мне не сказала, что его светлость кронпринц Цзин Юй принял приглашение!? Что вас связывает, дорогая!?»
- «Совершенно ничего матушка. Это был выстрел в небо. Нынешние проблемы требуют как можно более сильной карты в нашей руке.» - Терпеливо пояснила Мелея, ожидая, и не в пустую, следующей мысли Марии. Впрочем, в серьез Мел никогда бы не стала задумываться над тем, что упомянула далее Великая княгиня. Мелея даже выдохнула с облегчением поняв, что некто уже осаждал вниманием столь заманчивую, по мнению матери, кандидатуру в мужья. Мысленно пожелав неизвестной удачи, княжна снова пригубила дорогого, но совершенно не оцененного ею, напитка...
Пока Хотэру посвящала Мелею в сексуальные пристрастия возможного супруга, Мел отметила  появление Глория. Безусловно, он стал одной из ярких личностей, которая привлекла  ее пристальное внимание. Глорий был в своем бессменном костюме. Мелея даже задумалась на секунду  – у него их несколько десятков или это все один и тот же? Мужчина выглядел воодушевленным, активным и позитивным. Буквально неотразимый балагур и любимец публики. Мел на мгновение даже закатила глазки, наблюдая его очередную шутку. Сложно сказать, какое отношение складывалось у нее к Глорию. С какой-то стороны она считала его «своим», как бы это не звучало, с другой – она прекрасно понимала, что он не даст ей того, что требовало от нее общество. По крайней мере, он этого явно не желал. Такая «суперпозиция» их взаимоотношения заставляла Мелею продолжать ощущать себя все той же прекрасной свободной партией для кого-нибудь.
- Серый посредник? Я бы хотела, чтобы ты познакомила меня с ним, милая. – Мел кинула взгляд на Хотэру, боковым зрением наблюдая за приближением Глория.
Волна мурашек поднялась и пробежалась по телу девушки, от его едва ощутимого прикосновения мужчины  к ее оголенной спине. Легкое волнение выразилось во взоре золотистых глаз, но никак более Мелея не позволила себе явно выразить любую эмоцию, дабы не выдать себя. Лишь спустя миг, когда рука мужчина скользнула прочь, она накинула на плечи спущенный к рукам шелковый полупрозрачный платок в тон платью.  Легкий поцелуй ручки от Глория был сопровожден выученной, дежурной улыбкой.
-Рада Вас видеть, Глорий. Вы как всегда великолепны! – Мел неподдельно улыбнулась. -  Но, умоляю Вас, не стойте ко мне столь близко, этикет трактует это весьма строго, а на этой встрече присутствует не мало лиц, горячо его соблюдающих. Мне бы не хотелось, чтобы обо мне или Вас распускали нелицеприятные слухи. К тому же, сегодня здесь присутствует господин, которого мне прочит в мужья маменька. – Мел чуть заметно наклонилась к Глорию, перейдя на скромный шепот. – Вы то сами заявили, что не жаждете себя видеть в этой роли. – Закончила весьма едко княжна, отклонившись обратно и снова одарив демиурга дежурной улыбкой.
— «Мелея... ты с ним спишь!? Я слишком хорошо знаю людей, чтобы не улавливать между вами флюиды. Этот выбор, на мой взгляд, гораздо интереснее извращенца Августа. Он красавчик... и такой галантный... как думаешь, у меня есть шансы его отбить?»
- «Конечно же  нет, Хотэру, как ты могла только такое подумать!.. С другой стороны, даже будь это так, это ведь мое дело, я дама свободная и себя ни разу не скомпрометировала. В любом случае, ты можешь попытать свою удачу, если тебе это интересно. Думаю, ты станешь одним из прекрасным трофеев в его коллекции» - закончив мысль, Мелея поставила на стол ненавистный бокал и уже тут же была чуть ли «не сбита с ног» ментальным зовом матери.
- Да...- Чуть растерянно заговорила княжна. -  Прошу меня извинить, но, кажется, меня желала видеть маменька. – Галантно поклонившись Хотэру и Глорию, Мел направилась к мужчине, столь взбудоражившим спокойствие матери. К моменту ее появления подле принца, Мария, кажется поняв намек высокостатусной особы, откланялась. Оказавшись рядом с юношей, Экхольм элегантно и выверенно поклонилась ему и незнакомой девушке.
- Выше Высочество, доброго вечера. Позвольте представиться – Мелея Экхольм, дочь Великой княжны, хозяйки этого дома. Позвольте лично выразить свое почтение и радость видеть Вас на этом приёме...  Миледи, кажется мы с Вами не знакомы? Надеюсь, Вы довольны вечером. – Мелея одарила обоих выученной легкой полуулыбкой. После знакомства с девушкой (?) Мел продолжит, обращаясь к принцу. – Надеюсь, Вы простите мне мою прямоту, но правильно ли я полагаю, что Вы осведомлены о проблеме со старшими домами Местигора? Хотелось бы Вас заверить, что Дом Экхольм заинтересован в скорейшем разрешении конфликта и, я надеюсь, мирным, дипломатичным путем.  Смеем ли мы надеяться на Вашу поддержку в этом вопросе, Ваше Высочество?

[Урнор Тарзадес]

Гости все прибывали и прибывали. Место, занятое Урнором, было удобной точкой для наблюдения за залом, прекрасно видно не только парадные двери, но и большую часть помещения, а полумрак, скрывавший его, позволял не привлекал внимания гостей к его персоне.
Одной из самых заметных личностей, посетивших сегодня бал, был принц Цзин Юй. Тот как обычно он приковал к себе внимание уже один своим прибытием. Этому способствовали как внешние данные, которым позавидует любая модель, причем не зависимо от пола, так и социальное положение престолонаследника империи Торис. Урнору нравились подобные личности тем, что в их тени очень легко затеряться, можно весь вечер не отходить от него, но после про тебя скорее всего не вспомнят, если конечно не выделяться. И как мотыльки, все начали стекаться к нему.
Первой отважившейся к нему обратиться на прямую и завязать разговор, была Аврелия Августа. Пусть и биологически она состоит в родстве с домом Августов, но ее матерь изгнали и лишили дворянства, хотя им и удалось оттяпать не плохой кусок, что позволяло Аврелии не нищенствовать, да и работой наемника, и довольно успешного, та не брезгует.
Ну и конечно же, Цзин Юй так же сразу попал на прицел хозяйки данного вечера, Марии Экхольм. А при условии, что она уже какое-то время чуть ли не одержима идеей выгодно выдать свою дочурку, Мелею, замуж, то не удивительно что она тут же взяла в оборот принца. Ее возглас был на столько ярким, что даже не смотря на то, что он был направлен лишь Мелее, удалось его уловить, пусть лишь его слабый отклик, но в купе со взглядом что она бросала в тот момент на дочь, и реакцией той в тот момент, было не сложно догадаться о его примерном содержимом. Вот только не понятно где задерживается Абелард, которому на сколько Урнору было известно, и планировалось сватать княгиню.
Эти рассуждения были прерваны ментальным посылом от спутницы княгини, и по совместительству главы службы безопасности, Хотеру. Она заказывала у посредника информацию по предполагаемому жениху. Ну и конечно она была предоставлена.
С наружи Абелард Август был крайне выгодной партией, сын и наследник главы Дома Август, красив собой, душа компании, часто был замечен на различных благотворительных мероприятиях. Имеет под личным патронажем несколько домов для сирот. Но как часто это бывает, если копнуть глубже, от туда может вылезти очень много грязи, и этот случай не был исключением, скорее уж очень ярким примером. Пусть красота и искусство в риторике не было наигранным, но вот когда по его указанию присмотрелись к домам сирот, то оказалось, что Аберальд их использует как свой личный публичный дом. Удалось даже получить сведения, где во время посещения одного из своих приютов, конечно же сопровождающееся большим количеством подарков и всеобщей радости, под конец тот уединился в одной из комнат, где развлекался с двумя близнецами, братом и сестрой, которым было еще очень далеко до возраста согласия. Он заставлял их ублажать не только себя, но и друг друга, используя для этого весьма широкий ассортимент БДСМ атрибутики. Так же он был и любителем еще более экзотических развлечений, у него дома был небольшой зоопарк довольно крупных видов животных, причем все они были женского рода, к сожалению видео сделать не удалось, лишь аудиозаписи.
Вся эта информация была передана заказчику, железобетонных доказательств к сожалению там не было, но тех сведений, что уже были добыты хватало для того, что бы задуматься над тем, а стоит ли связываться с подобной личностью. Если бы не столь сжатые сроки, удалось бы добыть и более достоверные сведения.
Хотя часть добытой информации передана не была, так как не относилась на прямую к цели расследования. Запрос был лишь на максимально объективную оценку личности, и возможных проблем при более близком с ним знакомстве. А к делу не относилось то, что Аберальд начал вести двойную игру, с очень тщеславными замыслами.
По имеющимся сведениям, пусть и не неопровержимых, он уже более года сливает информацию на сторону Местигора, причем для маскировки не стесняется подставлять и собственных людей, особенно если они ему чем либо не угодили. Он передавал им схемы и расписания торговых маршрутов, информацию о экономических стратегиях, которыми Лайнадар планирует руководствоваться, пользуясь возможностью беспрепятственно перемещаться по всей территории союзников, выдавал им необходимую информацию по территории, на которых планировались диверсии. Несколько таких было произведено даже на территории Августов, он был готов  пожертвовать многими людьми, считавших его своим господином, дабы попросту не вызывать у других подозрения. К сожалению, как и в случае с его сексуальными предпочтениями, никаких твердых доказательств не было.
Урнор наконец дошел до Хотеру, и выполнив галантный поклон произнес:
-Добрый вечер миледи Экхольм. Благодарю за ваше приглашение.
И уже на ментальном канале добавил:
«Мне очень приятна Ваша высокая оценка моих способностей, и все же что заставило стража дома Экхольм вновь обратиться к моим услугам? Компромата что был вам предоставлен, с головой хватило бы, что бы утопить нежелательную кандидатуру жениха. Так что сомневаюсь, что дело в нем».
Схватив, с подноса мимо пробегающего разносчика бокал с вином, Тарзадес произнес, с легкой полуулыбкой:
-За Дом Экхольм, и за их щедрость к соратникам.-отсалютовал шпион, и слегка пригубил напиток.

[Глорий]

Когда-то Глорий был в центре внимания. Всегда. Будь то пышные балы или приватные собрания. Люди тянулись к нему и сознанием, и телом. Трепещущие пальцы едва касались его ярких одежд. На него смотрели с замиранием сердца и боготворили как  сущность действительно высокого порядка. Глория окружала слава.
Но именно она и погубила его...
Конечно, в глубине души Глорий был оскорблен, что на таком мероприятии всё внимание было направлено не к нему. Но он также понимал, что не имеет возможности сиять у всех на виду как прежде. По большей мере, Глорий сам создал для себя такой ореол, чтобы не выделяться. Даже позволяя себе расплескивать ярким поведением, теперь он был облачен в более строгие одеяния. Демонстрация характера представляла из себя серьезный (возможно, для кого-то занудный) вид. Толпу подобным не привлечь. Не мудрено, что самые популярные личности, что у всех на слуху, являются павлинами и фриками. Чем эпатажнее и экзотичнее, тем больше внимания. Как положительного, так и негативного.
Возможно, именно так Глорий успокаивал себя от осознания, что каждый второй не падает перед ним на колени последнее время. Впрочем, самое главное - безопасность. Забыть сотни ударов клинков невозможно. Еще страшнее представить себе вечное забвение.

Глория до сих пор забавляло поведение Мелеи. Он прекрасно понимал, что способен прикасаться к ней и более вульгарно. И она сама. Но продолжала вести себя так, словно между ними было мало общего.
Конечно, дело было в том, что здесь была и ее матушка, и другие родственники, и многочисленные гости разных мастей. Но именно над ними в первую очередь Глорий убеждал Мелею возвыситься. Девушка же была не пробиваема, не смотря на то, что многое позволяла самому Глорию.
Впрочем, после знакомства с ним, она начала позволять больше и себе.
– Вы то сами заявили, что не жаждете себя видеть в этой роли. - прошептала она, на что Глорий лишь улыбнулся.
Также тихо, но не шёпотом, он ответил ей:
- Смотрю, после нашего общения вы заметно пересмотрели свои предпочтения по поводу замужества?
"Дело только во мне?"
Мысли были сопряжены со взглядом. Мимолетный прищур, буравивший прекрасные глаза молодой княгини, так и намекал ей на то, о чём он подумал. И Экхольм даже не нужно было обладать даром чтения мыслей. Такую мимику сложно было не понять, учитывая всё произошедшее между ними.

Мария уже была менее заинтересована Глорием. Сам он нисколько не жалел, что Великая княгиня перестала обсыпать его расспросами и вниманием. Впрочем, не смотря на это, она продолжала относиться к другу ее дочери положительно.
А вот когда Мелея отошла вслед за ней, мужчина уже сделал более серьезный вид, одновременно и показывая, и пряча своё отношение к тому.
Но удерживать рядом с собой Глорий не собирался. Как ранее было подмечено, так будет удобнее работать. Да, именно работать, а не отдыхать сюда пришёл демиург. За все это время он не приблизился к цели ни на шаг. Здесь точно должны были быть заговорщики и недоброжелатели, но Глорий так не обнаружил ни одного негативно настроенного гостя. Хорошо, что хоть новая знакомая не входила в число потенциальных врагов.
К слову о ней...
Хотэру выглядела проницательной девушкой, пусть и весьма игривой. Глорий опять же видел все по глазам, пусть и не мог знать о мысленном разговоре ни с Мелеей, ни с кем другим.
Разумеется, он представился, и даже поцеловал бы ее ручку, если бы она не проигнорировала его жест.
А когда Мелея ушла вслед за матерью, мужчина не постеснялся занять то кресло, где сидела Мария. Скорее всего, между ним и Хотэру сейчас должен был возникнуть более наполненный диалог, но девушка увидала одного из своих знакомых, подозвав к себе.
Разумеется, покидать кресло Глорий не собирался. Но и вмешиваться в общение Хотэру с остальными гостями так же. Да и вообще она могла сама уйти, а Глорию от сюда было удобнее наблюдать как за Мелеей, что решила пообщаться с принцем империи Торис, так и за остальными гостями, среди которых могли находиться нежелательные личности.

Глорий достал черный портсигар и вынул от туда сигарету. Не обращая внимания на незнакомца, которого Хотэру не представила, демиург закурил и отвлеченно направил взгляд в сторону большого скопления гостей.

[Аврелия]

Вот ровно так она себе это и представляла. Буквально за минуту после того, как она подойдёт к наследному принцу, их двоих тут же облепят с ног до головы вниманием, так оно и случилось. Не то чтобы излишнее внимание всегда вредило процессу, даже наоборот, но... Именно это и было главной причиной, почему Аврелия зацепилась за наследного принца, стоило ей лишь увидеть его лицо в толпе: не она, так кто угодно иной. А ещё в воздухе прямо-таки и витало то самое ощущение, совершенно типичное для таких встреч: людей куда больше волновала судьба своих дочерей-матерей-жён-мужей, чем каких-то там торговых кораблей или приграничных деревень, тут даже безо всякой ментальной магии всё понятно с первого взгляда. Ох уж этот вечный баланс между собственным счастьем и благополучием собственных владений, осложняемый тем, что почти всегда у аристократии эти вещи идут бок о бок, если, конечно, это не какие-нибудь тираны, строящие свою империю на подневольном труде.

Ситуация гипотетическая, конечно.
- Его Величество действительно очень мудр и проницателен. Тем более что времена сегодня тревожные... — а вообще от принца эон ждала хотя бы намёка на то, действительно ли он здесь по приглашению обычному или по приглашению «дипломатическому» для разрешения неурядиц между Лайнадаром и Местигором, но ответ получился довольно-таки разочаровывающий, который можно было трактовать как в одну, так и в другую сторону, ибо мало ли ради каких целей Император действительно отправил своего наследника на приём. Ну а раз наследный принц не сделал ей намёка, значит, намекать будет она: по реакции на «тревожные времена» станет всё яснее и понятнее. Нет, безусловно, можно было связаться с ним по телепатической связи, но уж кому-кому, как не менталисту, знать, что эта телепатическая связь может быть подслушана в некоторых ситуациях даже проще обычных слов?
А в том, что здесь имеются недоброжелатели, Аврелия не сомневалась ни на секунду. Такого шанса оппоненты вряд ли упустят.

Впрочем, кое-чего судя по виду принца эон поняла точно: на более чем рукопожатие он вряд ли согласится, приглашать его на танец не стоит даже и пытаться. Возможность переговорить с наследным принцем с глазу на глаз совсем-совсем отпала, стоило вниманию к их паре (вернее, к нему; если взглянуть правде в глаза, она тут никто и звать её никак) проявиться.
- Да, это я. Очень приятно вас увидеть, госпожа Мария, — и снова слегка поклонилась девушка в учтивом жесте. Никаких сложностей в общении, всё абсолютно привычно, словно бы она училась держать себя не один и не два года. Может быть, так оно и было, кто знает?
- К сожалению, Юлианна не так давно покинула наш мир. И, боюсь, мне так и не удалось научиться её... подходу, — слегка погрустнела с виду девушка, но только лишь с виду. Она уже давным-давно смирилась с потерей своей матери.
- Безусловно. Приём организован по высшему разряду, и я вижу в этом и вашу руку, — мягко улыбнулась девушка, снова блеснув своей одеждой с расшитыми камнями, готовясь приветствовать и следующую важную персону, точно так же поклоняясь уже и ей. Что поделаешь, этикет того требует, да и не то чтобы Аврелия не умела вести долгие светские беседы... Просто порой считала это бессмысленной тратой времени. Порой. Пожалуй, не сейчас.
- Очень приятно, госпожа Мелея. Аврелия Августа Варлей. Я была крайне польщена приглашением, и для меня это огромная честь — находиться в одной с Вами зале, — вообще, если бы её мать действительно не лишилась бы своего статуса, она бы прямо сейчас могла представлять свой дом, но, увы, ни о какой особенной значимости собственной персоны не могло идти и речи. Не называться же ей «дальним родственником» или «затерянным наследником»? Это глупости.
Впрочем, вполне вероятно, и Мелея, и Мария её сюда ради собственной «безродности» в сочетании с какими-никакими навыками и приглашали. А, может, и нет.

Довольно быстро женщины потеряли первоочередной интерес к её персоне, переключившись целиком на наследного принца, но Аврелия не стала отходить далеко. Вот, это уже не намёк, тут уже Цзин Юй не отвертится от вопроса напрямик, да и ей самой будет интересно узнать.
А пока что от неё максимально пользы будет там же, что и всегда: информация и разведка. В первую очередь это должна была быть ментальная магия, в которой Аврелия больше всего и сильна, но эон ещё изначально решила при предварительной подготовке магической вязи, что сначала она проверит комнату на наличие чего-нибудь «иного», в первую очередь каких-нибудь хитрых пронесённых артефактов или иных нетипичных для таких приёмов проявлений магической природы. Главное — сделать это тихо и чтобы никто не прочувствовал её заклинания.
К сожалению, первая проверка не показала абсолютно ничего, отдаваясь лишь пустотой и мимолётным разочарованием. Аврелия не повела даже бровью, решив, что её поиск явно стоит повторить, но немножечко выждав, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Тем более что разговор с ней наверняка ещё далёк от завершения, да и ответ Юй ей был крайне, крайне интересен.
Бросок

[Энтропий]

И это понимание, что мнение принца в выборе невесты и первой леди империи учитывали в самую последнюю очередь, витало в воздухе, им дышала Мария Экхольм, впрочем, она бы не отказалась жить пару тысяч лет назад. Почему? В новом времени  Аркхейма нравы все же значительно гуманнее и свободнее [проводим аналогию между XV и XXI веками Земли]. Против воли браки уже давно не заключали, однако... всегда было это пресловутое «однако». Воля и характер, отношение к браку во многом зависит от воспитания. Принц, пожалуй, как никто в этом огромном зале среди десятков сотен гостей, чувствовал на себе давление правящей семьи. Ему подыскивали партию не по сердцу, а с точки зрения политических выгод. И не только  императорская семья, не стоит забывать, что Империи Лиреи были ограничены Планетарным советом и, по своей сути, Лирея была единым государством, поделенным на империи лишь номинально и в угоду исторической памяти. А как иначе, когда Планетарный совет имеет право объявить императору «импичмент», если какие-то действия власти пойдут в разрез с политикой планеты в целом? Вот и приходилось Империям считаться с Советом во многом, а принцы и принцессы, особенно наследные, должны хорошенько думать над каждым своим шагом, дабы не нанести Правящему Дому непоправимый ущерб. И свадьба кронпринца далеко не самое безобидное, ведь будущая императрица обязана соответствовать массе требований, а если кандидатура не удовлетворит Совет... у Империи будут определенные проблемы. И принц не мог этого не понимать, как и Мария Экхольм. В том, что ее дочь Мелея соответствует всем критериям императрицы, Великая княгиня даже не сомневалась, она вырастила достойную леди, талантливую магичку и ни что в этом бренном мире не было способно пошатнуть мнение любящей матери.  

— Что вы, ваше высочество, это Дом Экхольм признателен, что кронпринцу Ториса удалось найти время в плотном графике для нашего маленького предприятия. Ваша скромность невероятно радует, уверена, что все присутствующие здесь окружены вниманием, а вот прохлада принимающей стороны к принцу может быть расценена превратно или даже скомпрометирована недружественными Домами, которые, без сомнения, присутствуют сегодня в этом зале, — мягко пояснила великая княгиня, лихорадочно сверкая глазами, пытаясь отыскать свою дочь глазами, — потому не откажите нам в любезности, тем более раз сам император изъявил стремление видеть вас в нашей обители. Я столь польщена его вниманием, вы ведь не возражаете, если после приема я передам его императорскому величеству письмо? Из ваших рук подобное очень поможет разрешению проблемы.

Когда Мелея оказалась рядом, то Мария заметно расслабилась, позволив дочери взять инициативу в свои руки. Она ее не перебивала, скромно и с благородством находясь чуть в стороне.

— «Думаю, ты станешь одним из прекрасным трофеев в его коллекции...»
— «Думаю, мы могли бы стать трофеями в коллекциях друг друга, однако у меня сегодня несколько другая цель...»  — и она обернулась к Урнору Тарзадесу, расплываясь в еще более приветливой улыбке. Алые радужки светились пламенем, делая личико Хотэру самую малость безумным.
— Скажите, я могу называть вас Урнор? Это бы очень меня порадовало, и да, давайте выпьем! За Дом Экхольм и наше плодотворное сотрудничество!

[Хотэру Экхольм]

Поведение Глория несколько напрягло Хотэру, но делать замечание на счет занятого не по статусу места она спешила, жизнь научила, что порой следует просто наблюдать, так как итог событий может быть совершенно неожиданным. Глорий заставлял ее нервничать, ведь личность была таинственной, а инетерс был вызван скорее наличием отношений у Глория с Мелеей. Каких Хотэру не знала, но узнать хотела.

Отдельно стоит отметить, что изучение фона в таких местах, как официальные приемы, дело не самое эффективное. Да, можно уловить много интересного, однако настоящие «злодеи», если они, конечно, не полные идиоты, отлично умеют скрывать свои мотивы, а попытка пробить их ментальную защиту [каждого в этом зале], стоила бы Глорию, наверное, очень внушительного куска сил. В атмосфере витали определенные настроения, особенно среди молодых и неопытных, например, молоденьких дочерей чиновников. Они испытывали к Мелее явную зависть, но едва ли чувства юных пигалиц могли хоть как-то помешать.

— Позвольте узнать, милорд, — она обратилась к Глорию, — какие отношения вас связывают с Мелеей, нам есть чего опасаться? — при этом она смотрела на Уронора, что создавало странное впечатление.

— «С личностью Абеларда всё очень сложно, хотя... кому как не вам об этом знать. Подкуп, личные связи... и заинтересованность Марии в нем — все это дало свой эффект...»

И тут Глорий уловил яркую... почти оглушающую эмоцию. Тщательно сдерживаемый ужас. Даже не так... УЖАС... К ним со стороны входа шла бледная служанка. Молоденькая эон. Ее руки были сцеплены в замок перед собой, тело будто в оцепенении и только ноги быстро перебирают по полу. В тени можно было заметить стража и если Глорий или Урнор были достаточно внимательными, то могли бы увидеть, что служанку послал именно местный начальник стражи. Она быстро преодолела зал и подошла к Урнору, Глорию и Хотэру.

— П-прошу прощения, меня прислал господин Гамаюнь, госпожа... вам следует пройти за нами... там... господин Абелард... он... там... он... пожалуйста, умоляю... пройдемте со мной... господин Гамаюнь вас ожидает...

Хотэру подобралась и взглянула в сторону Великой княгини. Решив, что ей не стоит пока что тревожить господ, кивнула. Сейчас Хотэру думала о том, что, возможно, Абеларда застукали за чем-то непотребным. И это отличнейший шанс полностью дискредитировать его в глазах Марии Экхольм. Но для подобного следует привлечь как можно больше свидетелей. Она забыла, что закрыла ментальный канал, а ведь могла бы его открыть для упомянутого Гамаюня и узнать точно, что там случилось. Впрочем, какая разница? Плюс Хотэру хотела играть, желала блистать сегодня, а чем не повод попробовать увести Глория и Урнора с собой? Женщины.

— Урнор, Глорий, прошу, составьте мне компанию в этом маленьком приключении. Все же господин Абелард бывает крайне... крайне... вспыльчив, — она состроила странную гримасу, — полагаю, два представительных лорда остудят его пыл.

Аврелия не могла не заметить странные треволнения, а также бледную служанку. Возможно, она даже захочет посмотреть, что такое происходит? Или нет. Решать только ей.

Цзин Юй → Мелея → Урнор → Глорий → Аврелия
[можно писать вне очереди, но предварительно лучше проинформировать об этом в ЛС игрока, который должен писать]
Напоминаю про количество применений способностей за 24 часа, пока что GM не считает, но советуют сильно не размахиваться магической силой : D

[Цзин Юй]

Юй некоторое время молчал и лишь слушал окруживших его дам. Он не спешил с ответами, поскольку любая фраза могла быть расценена не так как нужно. Иногда слова могли быть использованы не хуже чем мечи. Юй посмотрел на Аврелию, чуть помедлив с ответом, он все же произнес.
- Времена всегда тревожные, можем ли мы с уверенностью сказать когда бы жили в абсолютном мире, - принц вздохнул, таковы уж были властьимущие их амбиции всегда были слишком велики, и это несло за собой не малые последствия. Принц перевел взгляд на подошедшую девушку и коротко поклонился ей.
- Мое почтение, господа Мелея, - в отличие от Аврелии эта девушка говорила прямо в лоб без утайки. И именно эта девушка оказалась дочерью Марии, которая видимо желала выгодно пристроить девушку. Вообще Юю было все равно. На ком скажут женится, на той он и женится. Это был не тот случай, когда бы принц высказал бы свое не согласие. Это всего лишь еще одна заключенная сделка, если она будет выгодна его народу, и если народ от этого выиграет, он никогда не пойдет против. Юй вообще не был бунтарем по натуре. Верне он перестал им быть. После всего что с ним произошло он стал замкнутым, никогда не рассказывал о себе. Все его желания и мечты ушли, были убиты теми событиями, которые с ним случились. Какая то часть его души словно была уничтожена в тот момент когда он переродился и стал хтоником. Этот переломный момент в его жизни в корне изменил и все представления о мире и о себе самом. Возможно тогда в тот момент он действительно в какой то степени умер, а к жизни вернулся совсем иной человек. Не то, чтобы Юй потерял себя, скорее он потерял все свои желания и мечты. И ему действительно стало все равно. Теперь вернувшись из мультивселенной все его желания были направленны лишь на народ. Он жил лишь ради него. И все цели были направлены на улучшения жизни народа, помощь другим, и их поддержку. Поэтому Юй никогда не станет противится ни Императору, н. планетарному совету в выборе будущей Императрицы. Даже если Планетарный совет посчитает, что он не годится в Императоры и выберут другого наследника, он смирится с этим и отступит. Если это действительно будет на благо народа. Какая разница кто станет женой, в таком желе чувствам место не было, да и все чувства, что у него остались, перешли к его альтер-эго, который словно стал воплощением, того, что когда то умерло в принце. Сюань Цзи, был единственным кто способен вызывать улыбку на лице принца, о, ну и еще конечно его дядя Великий князь Наньнина.
- Это не совсем так, - ответил Юй, Мелее, после того как обдумал ответ - Я прибыл сюда как нейтральная сторона, чтобы разобраться в корне проблемы и выяснить причину конфликта. Принимать чью то сторону не зная всех причин, я не могу. Но я действительно прибыл для того, чтобы постараться урегулировать этот вопрос мирным путем. В первую очередь нужно думать о том, что страдают обычные люди, и это стоит пресечь.
Принц замолчал, может быть такой ответ и не совсем то, на что рассчитывала девушка и ее мать, но Цзин Юй всегда будет на стороне народа в первую очередь. В данном вопросе он не мог принимать чью то сторону, поскольку в таком случае и Торис встанет на эту же сторону. Следовало охранять нейтралитет и выяснить с чего вообще все это началось. Не на пустом же месте возникла эта вражда. Впрочем многие войны начинались из за пустяка, о которых потом и не помнили. Побывав в аномалии мультивселенной, Цзин Юй не один год сражался в таких бессмысленных войнах.
Выслушав Марию, Юй не стал е перечить. На самом желе он не особо любил повышенное внимание к себе. И уж тем более никогда не стал бы выделять себя из прочих гостей. Тем более сейчас тут собралось не мало других уважаемых личностей. Одна из которых была кстати знакома принцу. Парень который при их первой встречи представился как Клорес. Но принц не мог подойти и поприветствовать его, поскольку его опередили и теперь он стоял в окружении дам.
- Все в порядке госпожа, я не привык выделять себя среди прочих гостей, только потому что я имею титул наследного принца. Вы и сами должны это понимать, это всего лишь титул. Сегодня он принадлежит мне, а завтра по решению Совета может отойти к другому. В таком случае и моя личность перестанет быть значимой, - принц тонко намекнул, что для пожилой леди важен лишь титул. Не будь он наследным принцем его бы и не заметили здесь. Да и дочку она хочет выдать замуж ща титул, а не за Юя. Это было очевидно, но не обижало принца, поскольку было нормой в высшем обществе. Для большинства аристократов важен был лишь титул, за которым часто не замечали личность того, кто этот титул носил.
- Что касается письма, то я могу его передать только в том случае, если буду знать содержимое письма, - помедлив ответил Юй, лишние проблемы ему были ни к чему. Подобную переписку могут расценить негативно и тогда в первую очередь пострадает сам Юй. Пускай ему было плевать на личную жизнь, но оказаться за решеткой тоже не слишком хотелось.

[Мелея]

- Прекрасно выглядите, миледи. Любопытное сочетание цвета. – Мел мягко улыбнулась Аврелии. Девушка действительно была мила, хотя и несколько отличалась в своем виде от подавляющего большинства приглашенных дам, в чем-то схожих друг с другом в послушном стремлении и отметиться изысканной красотой и, меж тем, не быть слишком вычурными и обособленными. Аврелия же как-то сумела сохранить свой необычный и сильный образ и вписать его в обстановку так, что даже иные мамзели кидали завистливые взгляды смелому кружеву и сочетанию цвета во всем ее виде. Глядя на нее как-то сразу понималось, что эта девушка сильна характером и духом. Что же касалось приглашения...многие из них были отправлены лицам не знакомым лично, однако, имеющим потенциал и вероятную полезность в предполагаемом предприятии. Каждое Великая княжна подписала собственноручно и если бы совсем уж внимательно его рассматривать и..принюхиваться, можно было ощутить легкий аромат любимейших духов Марии Экхольм. Мелея, правда, уж не сказала бы точно – пшикала ли матушка каждое нарочно или облила всю стопку разом...
- Искренне рада видеть Вас на приеме. Я наслышана о Вас и давно желала познакомиться с Вами лично...
Проблемой для Экхольм оставалось лишь то, что сегодня, сейчас сложно было сказать, кто бы действительно мог оказаться настоящим подспорьем и союзником, а кто вовсе наоборот. Безусловно, Мелея не подозревала всех и каждого в дурных умыслах, в частности ту же очаровательную Аврелию, но порой именно прелестные дамы оказывались настоящими находками в умелых руках.
Выслушав ответ кронпринца, Мелея тактично улыбнулась. Дождавшись того самого момента, когда вы понимаете, что человек закончил свою мысль, Экхольм отметила:
- Безусловно Вы правы, делать какие-либо выводы, не разобравшись в сути проблемы просто невозможно. Будь все столь однозначно и достоверно доказуемо мы бы обратились к Совету. Это очевидно. Увы, агрессия, направленная на наши Дома умело маскируется. Нам так же сложно понять причину столь негативного отношения, которое с каждым годом лишь усугубляется. Если собрать все факты воедино, то можно сказать, что вот уже третий год ведется подрывная деятельность направленная на Дома Лайнадара. Так или иначе, я возьму на себя смелость высказать благодарность Империи Торис, в Вашем лице, проявившей внимание и не оставшейся безучастной к этой проблеме...Мы направили приглашения определенным лицам, занимающим самые высокие должности в Империи, в том числе судьям, полагаю и надеюсь, что некоторые из них так же откликнуться и проявят участие в этом вопросе. И раз уж мы с Вами заговорили, я готова поручиться и заявить принародно...- Мелея ничуть не смущалась тому, что их разговор не был приватным, так она даже глянула на Аврелию, а затем продолжила - за то, что Дом Экхольм никого намеренно не провоцировал своими действиями и, тем более, не проявлял агрессию первым по отношению к кому бы то ни было. К тому же, последний год и так выдался для нашего Дома довольно сложным, мой батюшка почил и нам с матушкой пришлось вникать и вести многие и многие вопросы самостоятельно, а проблема с Местигором, как я уже упомянула, тянется не первый год... - Экхольм на мгновение замолчала, окинув залу взором. Именно в этот момент ей на глаза попалась торопящаяся куда-то Хотэру, ее вид показался Мелее не только привычно деловитым, но и встревоженным. К тому же, мамзель куда-то торопилась не в одиночестве.  Вернув внимание к кронпринцу, Экхольм продолжила. – Надеюсь, я не утомила Вас и не испортила начало вечера подняв с ходу деловые вопросы. Смею надеяться на Ваше понимание - есть вещи, которые более не терпят отлагательств и витиеватых ходов. Иногда прямой подход лучшее решение, особенно если Вам нечего скрывать. Если Вам потребуется какая-либо информация или Вы пожелаете что-либо обсудить, попросите любую обслугу найти меня, я с радостью поведаю все, что мне известно и окажу любую помощь, которая будет в моих силах. – Сделав аккуратный поклон головой кронпринцу, Мелея повторила его с легкой отрепетированной полуулыбкой для Аврелии.  
«Хотэру, что случилось и куда ты...куда ты делась?» - Экхольм снова повернулась к залу, однако маленькую фигурку Хотэру Экхольм уже не могла выискать среди прочих гостей.

[Урнор Тарзадес]

-Как вам будет угодно, и смею считать, что вы будете не против, если вас я буду звать Хотеру?,-скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Урнор, на что получил благосклонный кивок, а окружающее пространство наполнил звон двух хрустальных бокалов повстречавшихся друг с другом.
Сама же девушка при этом окинула его оценивающим взглядом, и что то в нем говорила парню, что  его в данный момент оценивают не только лишь с профессиональной точки зрения, подобные взгляды ему не раз встречались у дам, вышедших на охоту за очередным трофеем мужского рода.
Рядом с Экхольм так же стоял другой мужчина, очень знаменательная личность. И пусть он не был известен в широких кругах, но вот многие высшие представители власти его очень хорошо знали. Демиург, что назывался именем Глорий. Дипломат, миротворец, человек что прокладывает свой путь словами, пользуясь ими с такой эффективностью, что оружие зачастую и не требуется. В кампаниях зачастую занимает центральное положения, сосредотачивая на себе большую часть внимания за счет харизмы и умения найти подход к любому собеседнику. Такие люди довольно опасны для людей хранящих много секретов, они могут и проговориться такому собеседнику.
-Мое почтение. Нас не представили. Меня зовут Урнор Тарзадес, можно просто Урнор, не большой любитель официоза. Как сегодня к вам следует обращаться,-на слове сегодня был сделан едва различимы акцент, дающий понять, что для него не секрет, что у собеседника есть множество имен и лиц.
Знакомство было перервано, появлением служанки на лице которой без всякого чтения мыслей можно было увидеть панику, а мысли, пусть та и пыталась их сдерживать, фонили ужасом, что очень сильно насторожило Урнора. Случилось что то ну очень уж из ряда вон выходящее, раз смогло так сильно напугать девушку. Направив взгляд над ее головой шпион заметил местного начальника стражи, который не отрывно следил, как служанка пробирается к их троице, и его ментальный настрой так же не вызывал оптимизма.
Просьба Хотеру о сопровождении сюрпризом не оказалась, а если бы ее и не последовало, то он бы в любом случае нашел способ узнать о том что случилось. И вот этого стоило бы избежать во избежании излишней шумихи на первых порах. Все же пока не известно что же именно случилось и как это связано с Абелардом.
-Как я могу отказать в столь незначительной просьбе. А с этим товарищем я уверен мы сладим, если он все же решиться вести себя не по джентельменски.
С легким полу поклоном Урнор устремился в след Хотеру, целенаправленно движущейся к начальнику стражи, и не теряя времени уже по ментальному каналу передал ей свои тревоги по поводу сложившейся ситуации.
«Вот только я не уверен, что дело лишь в его выкрутасах. Советую проконтролировать, что бы за нами не увязались лишние люди, не стоит предавать гласности раньше времени то, в чем мы сами еще не до конца разобрались. Моя интуиция говорит, что дело может обстоять куда хуже, чем вы себе представили.»

[Глорий]

Вроде бы ничего особенного не было в том, чтобы занять кресло, на котором до этого сидела хозяйка дома. Это ведь был не трон. Станет ли каждое сиденье запретным для гостей, если на нем посидит Мария? Разумеется, нет. Но было что-то нахальное в действии Глория, притом ничего вопиющего он не совершил.
Хотэру не стала проявлять свое недовольство. Скорее всего, потому что понимала, что в поступке мужчины не было откровенной наглости. Он просто занял освободившееся место. Сам же Глорий вовсе не придавал этому никакого значения.

Он продолжал курить, отвлеченно поглядывая на гостей в отдалении. Слишком много разных личностей. Если применять магическую силу, то она потребует слишком много энергии. Попусту тратить свои силы демиург не хотел. А потому оставалось пока просто наблюдать. Многовековой социальный опыт мог принести гораздо больше пользы, чем бездумное использование мистических практик.

Вскоре Хотэру снова обратила внимание на Глория. Но притом не взглядом, а словом. Мужчина, услышав её вопрос, быстро повернул голову к ней и слегка приподнял брови. Словно демонстрируя реакцию, что не ожидал подобного вопроса. К тому же, судя по обмену любезностями Хотэру с Урнором, Глорий предположил, что вести диалог ей намного интереснее с новоприбывшим гостем.
Вот и сейчас она смотрела именно на Урнора, хотя вопрос был явно предназначен Глорию.
- Мы друзья. - спокойно ответил демиург без особых раздумий.
С одной стороны, понятие дружбы было конкретным. Оно выражает вполне очевидный окрас. Вполне положительный. Но с другой стороны, понятие это очень растяжимое. Друзья могут быть как обычными приятелями, знакомыми по интересам, так и любовниками. Сложно сказать, какие именно отношения были у Глория с Мелеей.
- Бояться не чего.

Затем и Урнор обратил внимание на Глория.
Когда парень представился, Глорий поднялся с кресла, убрал сигарету левой рукой и пожал ладонь Тарзадеса (если тот, конечно, протянет руку в ответ).
- Глорий. Приятно познакомиться. - легкая улыбка.
Демиург словно не замечает акцент на слове "сегодня".
Делать какие-то выводы было рано. Этот человек мог знать разный объем информации о Глорие. Не было ничего такого в том, что демиург использовал различные псевдонимы. Как писатель или артист. Другое дело, если он каким-то образом мог узнать о глубинном прошлом Глория. Давно забытая история могла создать проблем. Разумеется, в первую очередь для того, кого она напрямую не касается.
В глазах Урнора не было ни скрываемого страха, ни опасения, ни даже какой-нибудь насмешки. А это означало, что парень лишнего не знал. Это хорошо. Глорий больше любил заводить друзей, нежели устранять врагов.

Вскоре что-то произошло. Глорий прищурился, изучая напуганную служанку с ног до головы.
Когда Хотэру предложила последовать вместе с ней, Глорий тихо хмыкнул, посмотрел в сторону Мелеи, а затем пожал плечами.
- Пожалуй. Если кто-то ведёт себя недостойно, значит нужно провести с ним правильную беседу. - произнес Глорий и двинулся за Хотэру.
Порой, когда ищешь в толпе что-то или кого-то, то бывает полезным эту самую толпу покинуть. Если произошёл какой-то конфликт, значит необходимо взглянуть на произошедшее. Иначе был риск упустить что-то важное.

[Аврелия]

Ответ Юя оказался не то чтобы однозначным, но с ним уже можно было поработать. С одной стороны, ответ снова не выражал никаких прямых намёков на то, зачем здесь наследный принц, но, с другой стороны, он вполне мог и ответить что-то в духе «к счастью, сегодня всё относительно спокойно, так что не стоит беспокойств, леди Аврелия», но не ответил. Конечно, всё было бы гораздо проще, если бы он согласился на танец, но... Но это, похоже, точно не её уровень. Не стоит подпрыгивать слишком высоко до звезды, покуда боишься, что твои крылья могут сгореть, опалённые высотой. В итоге девушка ответила ему лёгкой и спокойной улыбкой.
- Благодарю. Но до Вашего образа мне по-прежнему бесконечно далеко, — а это уже всё-таки ответила Аврелия Мелее, что явно играла здесь если не хозяйку этого вечера, то по крайней мере одну из них в своём прекрасном белоснежном наряде. И в подобных случаях всегда действовало одно очень простое правило: все гости могут быть одеты настолько шикарно, насколько они могут себе позволить, но ни в коем случае не лучше хозяйки. Но здесь Аврелии даже не требовалось кривить душой, всё было так и никак иначе. Тем более что она-то добивалась своего образа не совсем честно, постоянно изменяя внешний вид своего собственного артефакта, а здесь всё честное, натуральное, настоящее и очень дорогое.

Может, стоило бы начать самой создавать одежду наподобие её собственной? У таких леди, как Мелея, такие вещи наверняка бы пользовались отменным спросом. Как же их только сложно и кропотливо созидать...
- И это взаимно, госпожа, — тем временем обмен любезностями продолжался. И снова ничуть не фальшивый со стороны Аврелии: к главе Академии Наук у неё в глубине души было отдельное уважение, ибо знания — центральная идея магии, пронизывающая её насквозь. Резерв может быть хоть бесконечным, но без познаний это лишь необузданная и разрушительная сила, по-настоящему волшебство раскрывается только когда пропустить его сквозь призму наук.

Вскоре вопрос о цели прибытия Юя отпал сам по себе, стоило Аврелии услышать обрывок уже чуть более личного разговора. Ну как «более личного»... Учитывая, что Мелея не стала делать ей никаких намёков для того, чтобы ненадолго отойти, всё-таки не «более личного», все права на подслушивание у неё имелись. На деле, как выяснилось, ничего особенного: просьба о помощи касательно той ситуации, из-за которой сама Аврелия здесь. Эон не слишком даже вслушивалась, вместо этого стараясь «поймать» магический фон без помощи ментальной магии или теомагии. Не стоит слишком сильно искушать судьбу и тратить все свои силы на начало приёма, а когда начнётся всё самое важное, растратить их воедино. А ещё не стоит слишком часто просвечивать местность «радаром», поскольку «радар» можно засечь, ведь куда лучше для этого подходит «сенсор», работающий в пассивном режиме и ничего не излучающий; абсолютно те же самые вещи с активным и пассивным получением информации касались и магии.

И здесь Аврелия не прогадала. Где-то на середине восхитительной речи Мелеи девушка напряглась, пускай и не слишком-то подавая виду. Чего-то здесь витало в воздухе, чего-то настолько не принадлежащее атмосфере приёма, что не заметить его было невозможно даже при помощи «ловли» вместо «прощупывания».
- Простите, я сейчас, — Аврелия слегка коснулась плеч Мелеи и Юя, на мгновение оказавшись в замешательстве. Говорить ли им или нет о своих подозрениях? Поколебавшись с секунду, Аврелия всё-таки решает, что стоит сказать.
- Что-то мне совсем не нравится состояние вон той служанки. Я мигом, — тихо проговорила девушка, тут же делая шаг назад, чтобы скрыться в толпе. Столь яркие эмоции появляются далеко не просто так. Что там произошло? Неужели убийство? Прямо посреди поместья? Не может быть, чтобы столь яркая эмоция проявилась из-за того, что она разбила дорогое вино, ну разве что как-то сбила сразу весь стеллаж. Или кто-то чего-то внушил бедной девушке?

Сделав вид, что она отправляется по типичной дамской причине «попудрить носик», Аврелия, ловко и умело пользуясь свой хрупкой фигурой, простукала своими каблучками к месту действия. Правда, в её задачи совершенно не входило прибиваться к Хотэру, Глорию и Урнору. Она сразу же начала исходить из наиболее вероятного, пускай и кошмарного, варианта: произошло нечто ужасное, например, некое преступление, необязательно убийство. И если они все гурьбой пойдут по одному и тому же пути, это делу никак не поможет. Аврелия должна проскочить как-нибудь запасными путями и постараться собрать максимум информации в одиночестве, а если к ней предъявят какие-нибудь вопросы стражники, сделать вид, что заблудилась в поисках «комнаты для припудривания носика».
И, кстати, стоило ей отойти чуть подальше, вот тут уже Аврелия и просканировала окрестности «радаром» своей ментальной магии. Максимально осторожно, из-за чего, может, не лучшим по качеству образом, но всё равно: если и пытаться прощупывать окружение, то сейчас.
Бросок

[Хотэру Экхольм]

Они шли недолго. Минуты четыре, ровно до стационарного замкового портала — небольшой арки, запитанной магией, что позволяла быстро перемещаться от одного дальнего крыла или уровня цитадели до другого. Штука полезная, хотя и обходится Экхольмам не в один архей, впрочем, подобное имеется во многих уважающих себя домах, ведь не всякая прислуга умеет телепортироваться.

— Господа, — обратилась Хотэру к Глорию и Урнору, показывая глазами на высокого немолодого эона в форме, — это господин Гомаюнь, начальник третьего отряда дворцовой стражи. Офицер, — сказано уже эону, — это Глорий и Урнор Тарзадес. Наши почетные гости. И они пойдут с нами.

— Не сочтите за бестактность, но, возможно, господам лучше остаться в зале, там зрелище не для кхым... почетных... гостей. — кашлянул в кулак мужчина.

— Прекрати наводить панику, лучше расскажи, что случилось. Или ты забыл протокол, и дело как-то связано с родовой тайной там или еще чем-то излишне щепетильным для семьи Экхольм..? — глаза Хотэру потемнели от злости.

— Никак нет, — без должной выправки, скорее устало, ответил Гамаюнь, — просто... ай, как хотите. Тайны там точно нет, но... короче сами все поймете. Прошу за мной.

— «Хотэру, что случилось и куда ты...куда ты делась?» — канал связи с госпожой, разумеется, был открыт.

Они как раз добрались до портала и уже оказались на подземном уровне в замковых катакомбах. Хотэру знала это место, в трех минутах ходьбы по длинной каменной кишке коридора, освещенного только магическими кристаллами, начинались старые, наверное, еще довоенные темницы.

— «Не беспокойтесь, миледи, похоже, сегодня я таки смогу избавить вас от одного неприятного ухажёра. Полагаю, если мы принесем великой княгине доказательства того, что Абелард Август... ну, вы понимаете... Я буду стоять на своем, эта мразь как-то связана с местигорцами! Судя по всему там что-то серьезное, не помню, когда Гамаюнь последний раз выглядел таким серьезным и пришибленным одновременно! Правда, мне пока ничего не говорит, мол, сама должна на это посмотреть. Но, думаю, там как минимум один труп, за час ведь столько всего можно сделать! Как-только что-то узнаю, сообщу вам... главное, чтобы наши не пострадали... а остальное... сделаю все от меня зависящее, чтобы добиться разрешения от властей его допросить... с пристрастием, можете на меня положиться, миледи!»

Кого именно Хотэру считала «нашими», а кого «чужаками» было совсем не ясно, впрочем, многие в замке знали, что эта девушка в принципе далека от принципов гуманизма и для благого дела (по ее точке зрения благого), готова принести в жертву не одну служанку или фрейлину. Не в открытую, конечно, а «за глаза».

[Мастер игры]

Аврелия без особого труда могла пройти в портал по оставленным координатам, едва ли кто-то следил за маленькой и хрупкой девушкой эоном. Разве что на нижнем уровне гораздо холоднее, чем в главной зале, а еще явно не для брезгливых. По пути к месту леди Варлей ничего странного не заметила, по крайней мере, такого, что ее разум мог бы счесть подозрительным. Разве странные разводы на стенах... какая-то желтая слизь, но разве можно удивляться такому, мало ли какой лирейский крысюк оставил здесь свое дерьмо? Вдалеке капает вода. Кап-кап-кап. Скрежет когтей по камням, или даже чье-то сердцебиение? Скорее уж разыгрывавшаяся фантазия девушки, что не мудрено в таком неприятном месте.

Хотэру берет Урнора под локоть и почти виснет на нем. Цокает каблучками по каменному грязному полу, шепчет ему куда-то в щеку, — вы же в случае чего защитите слабую женщину? — она уже заигрывает с ним не скрываясь, трется грудью о плечо.

Гамаюнь смотрит на все это неодобрительно, и обращается к Глорию и Уронору, — господа, рекомендую держаться наготове, мало ли что... мы ее, вроде прикончили, но тварь странная... никогда такой не видел, а в жизни всякого повидал за четыре сотни лет...

Когда они оказались в темной сумрачной зале, Хотэру стиснула локоть Урнора уже до боли и сдавлено пискнула.

-примерный внешний облик-

В разводах желтой слизи на полу валялось огромное создание, по весу, наверное, в шесть-семь раз превосходя взрослого крупного мужчину. Жвала-секторы уже не сокращались, лишь одна лапа судорожно подергивалась. Тварь валялась на спине, подставив свое развороченное брюхо. Вместо пасти здоровенная дыра, наверное, пробитая одним из молодых стражников, что стояли поодаль. Хотэру медленно подошла к твари, оглядываясь.

— Что это за дрянь такая... и где Абелард..? — слабым голосом спросила она.

— Он внутри, княгиня, присмотритесь... — со стороны высокой колонны отозвался немолодой женский голос. Доктор. Да, здесь уже был врач.

— А это ты, Аманда... его... сожрали?

— Нет. Тварь его... не рассматривала как дичь, — осторожно проговорила женщина, — и господин Абелард жив.

Девушка подошла вплотную и всмотрелась в глубину влажной окровавленной плоти. Внутри разверстой гигантской дыры смутно виднелась облепленная мясом человеческая фигура. Определённо живая фигура. Словно сонное изумленное лицо молодого красивого мужчины, темные, слипшиеся от крови и слизи волосы, а еще трубки, тянущиеся вглубь тела носителя, подобно больничным катетерам.

— Как... он там оказался... что это мать вашу такое?

— Не могу знать, миледи, — вздохнула доктор, — я исследовала тело твари теомагией и пока что пришла к выводу, что инстинкт размножения.

— Ч-что? — Хотэру сама не почувствовала, как сдавила руку Урнора до боли.

— Вот так, — пожала плечами доктор, — сейчас господину Абеларду ничего не угрожает, однако сюда надо кого-то... даже не знаю кого, у меня есть серьезные подозрения, что просто взять и вытащить его из этой твари не получится. В смысле, не получится сделать так, чтобы во время процесса господин не скончался.

Аврелии все было прекрасно слышно. И в принципе видно, особенно если подойти поближе и спрятаться за колонну. Хотэру набралась храбрости и, словно что-то заметив, коснулась лапы, повернув ее на свет.

— Здесь клеймо... Дома Кундалини... это ведь подданные Ториса...

— «Миледи...» — Хотэру связалась с Мелеей, — «спуститесь, пожалуйста, на нижний уровень к нам... координаты вбиты в ближайший портал... найдете меня по ауре... вы должны это увидеть... и еще... возможно, его высочеству тоже стоит на это посмотреть, есть подозрение, что Империю Торис желают дискредитировать в наших глазах... или даже... натравить друг на друга...»

Мелея → Цзин Юй → Урнор → Глорий → Аврелия
[можно писать вне очереди, но предварительно лучше проинформировать об этом в ЛС игрока, который должен писать]

Уважаемые игроки, кто-то из персонажей (или сразу несколько) могут все же вспомнить, что это за существо, для «вспоминания» следует кинуть кубик на 100d, где результат успеха зависит от возраста персонажа:
- до 300 лет > 1-5 вероятность вспомнить
- до 1000 лет > 1-20 вероятность вспомнить
- более 1000 лет > 1-35 вероятность вспомнить
Кубик можно кидать один раз бесплатно, и три раза платно по стандартной цене в магазине. Бросать может любой персонаж, который видит Монстра. Если выпала удача, то пишите в ЛС, и Мастер игры пришлет вам важные данные.

[Мелея]

Всё происходило стремительно быстро. Так, как будто кто-то получил, наконец, отмашку начать представление. Аврелия указывает на служанку и вдруг торопиться прочь, деловито цокая каблучками. Исчезает Хотэру, прихватив с собой Глория и Урнора. Мелея бросает взор на кронпринца,  который, вроде как, должен был бы отвечать на ее речь и прощание (эх, знала бы только Мелея, что кронпринц такая невнимательная (или неразумная) натура, то повторила бы свою необходимость отойти более простыми, даже сказать примитивными словами и вместо поклона изобразила бы яркое па, чтобы уж даже самый недалекий и необразованный слушатель мог понять  суть ее слов. Но увы, Экхольм полагала, что перед ней довольно разумный или даже более того, представитель высшего света. Но что поделать, всем свойственно ошибаться. К счастью для княжны, пока еще питающей какие-то надежды на мудрость высокопоставленного гостя, принц вскоре явит всю свою невоспитанность и неразумность самым ярчайшим образом, так что сомнений в его бестактности и бездумности не останется даже у самого простого стражника поместья).  Но внимание ее уже поглощено торопливой речью Хотэру. От которой почти безмятежное до того личико Мел становится хмурым и сосредоточенным. А спустя еще какое-то время, Экхольм уже и сама цокает каблуками, чеканя шаг почти что по-солдатски. Кто-то пытается остановить ее какими-то разговорами, с улыбчивыми лицами, но застывшая каменная маска на лице княжны не выражает никаких эмоций, кроме строгой задумчивости, а в ответ гостям не произносится ни слова. Мелея словно белоснежный ураган проносится мимо, стремясь к ближайшему порталу.
«Я не поведу принца на нижний уровень. К тому же, быть может ни кто-то желает дискредитировать кого-то, а кто-то сам оплошал? Меня пугает твоя доверчивость, Хотэру. Не заставляй меня разочаровываться в тебе. Сперва я посмотрю, что там, а потом уже...»  
 - В конце-концов,это мой дом и мне решать кого звать в подвал, а кого нет. – Злобно шипит Экхольм сама себе, уже активируя портал, уйдя из общей залы.
Пышное,дорогое, изукрашенное белоснежное платье княгини смотрится тут нелепо. Подол тот час приходит в негодность, стоит Мел пройти какой-нибудь десяток метров. Даже несмотря на то, что Экхольм торопиться, подобрав подол своего наряда. Строгий шаг княжны слышно издалека. Легкая воздушность бала пропала со всего образа белокурой мадам, несущейся неумолимым белым пятном к месту происшествия аки облако пара над неостановимо гонящим паровозом.
- Что здесь? – Врывается в событие княжна, со спущенным на локти, от скорого хода, шарфом и выбившимся из аккуратной прически прядками волос. Врывается и застывает. Взгляд золотистых глаз упирается в распластанную тушу, на какое-то мгновение сковывая тишиной и недвижимостью эон. После, Экхольм поднимает взор на Гамаюня, Хотэру. Осматривая присутствующих, Мелея поджимает губы так, что те сливаются в одну, почти незаметную, напряженную линию.
- Рассказывайте. – Строго приказывает княжна, выслушивая доступную информацию. Девушка кивает на слова об Абеларде, об Империи Торис...не сводя глаз с существа. Оно казалось знакомым, конечно, сложно забыть встречу с подобным созданием, так образы предыдущей "встречи" прочно отпечатались в головке Экхольм. Однако, задача была в том, что несмотря на схожесть с прошлым "образцом", этот, распластанный в желтой слизи, несколько отличался своим видом, да и размером. И задуматься бы ей тогда об названии, роде, ореоле обитания, прочих подробностях,а главное тех лицах, которые усердно занимались изучением, селекцией этих существ. Но увы, тот день был полон событий, так что многое ускользнуло из рук юной тогда еще княжны.
Мелея поморщила нос. Подойдя ближе к созданию, явственно ощущался запах, некогда врезавшийся в память на долгие-долгие годы  и явившийся снова - сейчас. Это была неповторимая в своем сочетании смесь, напоминающая одномоментно натурального кофе, этилового спирта и горелой древесины. Этот запах мог ощутить сейчас любой, кто подошел бы достаточно близко к созданию.
- Ясно. Господа, засвидетельствуйте клеймо дома из империи Торис. - Доклады Гамаюня и Аманды были коротки. - Усилить стражу, заблокировать вход и портальные перемещения на нижний уровень и с него. Всех, кто проникнет на нижний уровень без моего ведома считать нарушителями и диверстаннтами - немедленно брать под стражу, в случае сопротивления - применять силу, изолировать. Заблокируйте все двери, ведущие в незадействованные на балу помещения...Направьте патрули, всех одиночек, всех кто будет пытаться укрыться в тихих, темных, безлюдных местах считать зараженными, представляющими особую опасность. Немедленно сообщать о них, но в контакт не вступать - Гамаюнь, тут же кивнув, передавал поручения княгини. На непонимающий же взгляд доктора и других, Мел недолго задумалась, решив все же пояснить. - Однажды, мне довелось познакомиться с результатами некого эксперимента...
«Не хватало еще подозрений нагнать на себя» лихорадочно думает княжна, вдруг начав ходить перед Глорием и Урнором взад-вперед, окончательно марая подол белоснежного платья и неуместно цокая тут каблуками.
- Вы что-нибудь слышали об роде Ямада, господин Урнор? Или княгине Ассе Ямада? – Застыв, вдруг, подле оного, спрашивает Экхольм. -  Простите, что я опускаю светские формальности личного знакомства...полагаю, Вы и так наслышаны обо мне, а я о Вас, так что ...будем знакомы. Кхм. – Мелея давит из себя подобие улыбки, но в нелепости оной и самого знакомства сложно обвинять эон, стоило только задуматься о происходящем в общем и месте в частности. – Прошу вас...- Золотистый взор метнулся от Уронора к Глорию – сохранить конфиденциальность данных...насколько это возможно. – Вздохнула княжна. На счет своих подчиненных и Хотэру она не сомневалась. – Так вот...насколько  я помню и, если правильно все поняла тогда, - это – Легкий взмах ручкой в сторону туши. – Результат стадий эволюции ментального паразита. Как происходит заражение я не знаю, но явная мысль, что его подсаживают нарочно. Долгое время он незаметен и питается магической энергией носителя так, что тот этого не замечает. Эта стадия роста примерно около 12 часов, после чего...после чего – Мел хмурит бровки, ни то вспоминая подробности, ни то иным своим мыслям и догадкам – после чего берет под частичный контроль носителя, заставляя его прятаться по темным безлюдным местам, а после меняет форму, уже обволакивая тело жертвы своим и носитель становиться в прямом смысле этого слова пищей и местом для взращивания личинок.  Носитель должен был оставаться в сознании... Я понимаю, что мои познания в этом вопросе могут быть подозрительными, но оставим объяснения и распросы на другое время. Паразит должен быть чувствителен и восприимчив к пространственной магии....Ах да...на теле жертвы паразита можно обнаружить...боюсь только не в нашем случае...Это отметка в форме сердечка, в местах наиболее теплых...подмышки, например...половые органы. Думаю, вам понятно, что даже осмотреть подозрительную личность мы не сможем. Это будет сулить скандалом...Но, я боюсь представить сколько зараженных может быть на балу. И какая цель? Я уверена, что это диверсия...Но...А что если цель – заражение гостей? Дискредитация Дома? Не просто попытка устроить резню...- Сотни мыслей в голове кружили в лихорадочном хороводе. – К телу не подходите, господа...и дамы. Изолируем его энергетическим куполом. Я не знаю, сколько созревают личинки и как заражают жертву. Простой контакт? Магическое взаимодействие? Или...демиурги знают как. Гамаюнь, выполняйте поручение, не стойте. Аманда, Хотэру...господа – Мел смотрит на мужчин – нужно придумать способ вычислить зараженных. Что до Абеларда. – Девушка закусывает губку. – Необходимо придумать как его отделить от паразита, пока тот не сожрал его.  Дом Августа не простит нам смерти наследника. С кем же он был...с кем он был? – Уже ярче уточняет Мелея у Хотэру. – Изолировать всех, с кем взаимодействовал Абелард. Тактично...изолировать. Не поднимать паники и шума. И не говори Марии. – Завершила долгий монолог Экхольм.


------
Бросить кубики Куб на воспоминания. До 300 лет. Успех.

[Цзин Юй]

Цзин  Юй выслушав девушку лишь кивнул на ее слова. То что она сообщила и так было известно. Однако никогда не бывает такого, чтобы кто-то был не при чем. Возможно сама юная госпожа ничего не знала о том из за чего идет вражда между домами и корни этого дела тянутся в глубь прошлого. Тем более раз глава дома почил, а никого из мужчин в качестве наследника не оставил. Возможно он знал больше, но не посвящал в это свою юную дочь, посчитав что его смертью и проблема решится. Принц обдумывал все это уже не первый день, с тех как ему сообщили о конфликте. Единственный разумный вывод который напрашивался, это борьба за власть. Из за мелких неурядиц дома не стали бы объединятся и вести такую затяжную войну. Разобраться в этом деле было куда сложнее, чем всем казалось. Одного только Й не понимал, почему об этом деле не заявили на планетарном совете. Разбираться с подобным их задача. Впрочем возможно на то были свои причины.
- Я вас понял, госпожа, - ответил принц не громко, он пока не собирался вставать на чью то сторону. Нет, он вообще не собирался выбирать чью то сторону. В противном случае он втянет в эту борьбу не только всю Империю, но и дом Цзин в частности. Цзин Юй хотел еще задать пару вопросов, но сперва его покинула госпожа Аврелия, а спустя несколько минут и молодая госпожа. Которая убежала, даже не извинившись. Принц нахмурился и между его прямых, чуть вразлет бровей, залегла морщинка. Он раздумывал пару мгновений, а после бесшумной тенью двинулся за Мелеей. Он передвигался настолько тихо и плавно, что даже гости его не заметили. Когда это было нужно, принц мог становится словно невидимым.
Конечно расхаживать по чужому дому без дозволения было неприлично но и бросать вот так гостя, который был на две ступени выше по положению было грубостью. Вряд ли молодая госпожа сделала бы подобное, если бы не случилось, что-то из ряда вон выходящие.
Цзин Юй проследовал в темницу, или что это было за место? Больше походило на темницу, у Й знал о подобном, приходилось сидеть почти полгода в подобном месте. Воспоминания до сих пор вызывали фантомную ноющую боль в теле. Подобные места он не любил и память невольно возвращала его назад в прошлое, когда он был закован в магические цепи, распят и по грудь находился в холодной стоячей воде. Он даже отчетливо помнил тот отвратительный запах, когда гниющая собственная плоть смешивалась с водой. Юй на мгновение покачнулся и схватился рукой за стену, коротко мотнул головой возвращаясь в реальность. Взгляд его прояснился, и бледность медленно сошла с лица, возвращая ему обычный цвет.
Впереди слышался тихий шум и голоса. Принц бесшумно достиг место назначения, где уже собралась толпа. Глянув на двоих мужчин, что тут были, Юй коротко кивнул им в знак приветствия, затем он перевел взгляд на то, что творилось внутри помещения. Некий монстр, а рядом с ним неизвестный мужчина. Тут же была и госпожа Мелее, а чуть в стороне в коридоре пряталась Аврелия. Принц сделал вид, что не заметил ее.
Он разглядывал существо пару минут, затем шагнул ближе и опустился на колено рядом с ней, не боясь запачкать свой костюм. Его рука осторожно и даже как то бережно коснулась этого существа. Оно не было ему не знакомо. Видимо стражники убили это существо даже не разобравшись. И тот мужчина теперь оказался связан с этим существом. Принц незаметно вздохнул и его взгляд тоже зацепился за клеймо в виде печати на лапе этого существа. Внутренне он усмехнулся, однако лицо его оставалось невозмутимым. Что за топорный способ втянуть в это дело еще и Торис?
Откуда взялось это существо здесь? Оно такое большое, что доставить его сюда не так то просто. У принца было много мыслей по этому поводу. Но он не озвучивал их. Он провел пальцами по печати-клейму. Ох, великий Творец, это же так банально, все равно что убийца оставит свое оружие на месте преступления с четками отпечатками пальцев, боясь как бы его не упустили. Кто то хочет втянуть в это его Империю. Но не это волновало принца, а то, что этот кто то знал о том что принц будет на приеме? Цзин Юй прибыл на прием не афишируя этого, из за этого он даже личную охрану не взял. О том что он отправляется на прием знали не многие. Но возможно расчет был не на это, и присутствие Юя тут роли не играет.
Цзин Юй перевел взгляд на мужчину, который, эээ, присосался к существу? Принц не знал как правильно это описать, поскольку сталкивался с подобным впервые.
- Прошу прощения, но могу я спросить? Этот мужчина ваш родственник? - принц посмотрел на Мелею, поднимаясь с колена и отходя в сторону, чтобы не мешаться. Если этот мужчина не родственник, тогда как он нашел это место, а главное что он вообще делал в подобном месте? И еще зачем кому то натравливать это существо на этого мужчину? На что они рассчитывали? На подобный результат или же на другой? Слишком много было вопросов, и в тоже время как то выглядело все слишком странным. Следовало доложить обо всем отцу, и уже исходя из его приказов действовать дальше.

[Урнор Тарзадес]

Хотеру повела их к замковому телепортатору, где познакомила с начальником стражи,  одним из начальников. Мужчина был очень растерян случившимся, от этого и разговаривал с княжной без излишней субординации, его мысли явно витали не здесь, а в совершенно ином месте, куда они видимо и отправляются.
  Телепорт перенес их на нижние уровни, в какие то подвальные помещения. Их явно не стремились часто обслуживать, о чем свидетельствовала высокая влажность и довольно грязный пол на протяжении всего пути. Поведение Хотеру слегка раздражало, все же глава охраны княжества, но виду Урнор не подавал, играя роль галантного кавалера.
  -Не беспокойтесь, я не дам вас в обиду.-положил он руку поверх руки княгини, слега сжав, а затем погладив пальцы руки.
  Их взгляду предстала довольно мерзкая туша, что была судя по всему мертвой, ну или при смерти. Особой опасности от нее не ощущалось. Заодно был понятен источник слизи, что встречался им в коридорах по пути суда, и запах протухшей рыбы, что тут был куда сильнее.
  «Странное существо, о котором мне как-то не доводилось слышать, но судя по словам доктора, оно является неким симбионтом, или скорее паразитом.»
  Слова о размножении слегка позабавили, но смешок удалось подавить, все же ему были хорошо известны сексуальные пристрастия жертвы, которые большинству людей показались бы мягко говоря безумными.
  «Дом Кундалини, империя Торис. Слишком уж явный намек, практически кричащий о их причастности. Либо их пытаются подставить подобным образом, в этом случае подозреваемыми становится Местигор, или как еще один вариант, Аберальд как то контактировал с Торисом, и влез куда не надо, что пока так же не стоит сбрасывать со счетов. Слишком мало информации, что бы делать какие-то выводы»
  Через несколько минут суда же примчалась Мелея собственной персоной, видок у нее при этом был не самый аристократичный, платье так уж точно стоит отдать в химчистку, но надо отдать ей должное, с ее появлением, появилась хоть какая то информация.
  -На счет Ямада...- парень разочаровано покачал головой, ему сказать было не чего, пусть и память у него почти абсолютная, но он старался не перегружать ее лишними сведениями, и без доступа к своим базам данных это был максимум.
  -Я предлагаю паники пока не поднимать, но как вы правильно заметили, гостей сейчас ни в коем случае нельзя отпускать по домам, необходимо придумать способ удержать их всех здесь. Иначе эпидемии вам не избежать. После надо проверить маршрут движения Абеларда, и понять как давно он здесь находится. Из ваших слов, производство личинок начинается уже обволакивание носителя, а значит если он принял эту форму уже в подвале, то изолировать надо в первую очередь тех, кто тут был ранее. И кстати, я тут что то ни одной этой самой личинки не вижу, и если их не уничтожили до нашего появления, в чем я сомневаюсь, они уже успели расползтись по подвалу, а может и всему замку.
  Все это время говоривший не отводил взгляда от теля Абеларда, и монстра, что опутал его.
  -Но сейчас мне больше интересно, что мы будем делать вот с тем товарищем, что сейчас идет к нам, наследного принца вам будет сложно заткнуть княгиня.
  Взгляд все же оторвался от жертвы, и перешел на принца, что смог прокрасться вслед за княгиней. А затем вернулся обратно, все же надо было попытаться вскрыть этот разум, может там будут подсказки ко всей этой истории.
Куб1 - удастся ли Урнору прочитать мысли существа или Абеларда, они судя по всему тесно сплетены сейчас...

[Аврелия]

Аврелия себя точно никогда не считала главной боевой единицей, способной всегда идти в авангарде любого наступления или становиться центром любой обороны. Особенно последнее, ибо на разучивание защитной магии у неё так и не появилось никакого времени... Вместо этого эон всегда считала себя тактиком и стратегом. Она без труда проскочила в портал едва ли не следом за Хотэру и Урнором, причём проскочила как-то слишком незаметно, но уже где-то там, внизу, даже не успев как следует поёжиться от холода, приняла решение вернуться обратно наверх.
- Я буду наверху. Боюсь, это может быть не одноходовая схема, — телепатическое сообщение отправилось Мелее на короткое расстояние. В то время как девушка в знакомом белоснежном платье только-только оказалась внизу, а Аврелия уже планировала снова прыгнуть в портал в обратном направлении. Она не успела никого и ничего как следует услышать: и так ясно, что что-то пошло очень сильно не так, и что это «что-то» явно требует максимального внимания со стороны всех высокопоставленных персон.

Но даже по самым поверхностным данным, которые эон успела по верхам собрать, ей было очевидно: внизу ей делать нечего, по крайней мере вот прямо сейчас. Исцеляющей магией она не владеет точно так же, как и защитной, пространственная магия в её руках недостаточно сильна, чтобы поместить что бы то ни было в стазис и в безопасности перенести тем самым в другое место, а протомагию в «боевом» режиме она использовать пока что зареклась даже в простейших случаях, а тут он далеко не простейший. Аврелия перед прыжком назад даже успела подумать, чтобы оставить здесь магический «жучок», чтобы подслушать, о чём будет вестись разговор, но даже эту мысль она отмела прочь: свой магический потенциал стоило бы как следует поберечь. Зато её присутствие нужно было наверху. Однозначно наверху, и причины тому две. Во-первых, как она уже успела поведать по мысленной связи Мелее, вероятность, что подобные схемы будут одноходовыми, на её взгляд прямо-таки крайне мала. Какое бы там предначертание всего этого представления со слизью ни было, вполне вероятно, что теневые кукловоды (которые тут, увы, есть, это уже было понятно) ведут двойную игру и начнут реализацию второй части плана тогда, когда ни Мелеи, ни Хотэру на месте не будет... А во-вторых, если бы Аврелия была бы на месте заговорщика, она бы однозначно рассмотрела бы следующий вариант. Предположим, что преступление вскрылось, неважно даже, какое. Разумеется, что все организаторы побегут на это дело посмотреть и принимать некое решение. Разве ли не это идеальная возможность накрыть их всех и сразу? Там, где тихо, где никто не видит, идеально устроить нападение...

Само собой, Аврелия не была уверена ни в одном из этих вариантов. Возможно, она зря тратит свои силы, снова вернувшись наверх, а следом и быстро приведя одежду в былое состояние после своего даже пусть очень кратковременного похода по подземелья. Возможно, план противников империи Лайнадар на этом преступлении и заканчивается, но Аврелия предпочла перестраховаться. В её планах было постараться обойти как можно больше на своих не очень-то удобных каблуках за короткое время, прислушиваясь к своим чувствам снова в пассивном режиме, не просвечивая ничего ни теомагией, ни ментальной магией. Задачка предстояла непростая: проскочить мимо всех помещений, постаравшись охватить как можно больше всякого, включая и залы (вдруг там сейчас выйдет кто-нибудь, кто начнёт со сцены показывать какой-нибудь компромат?), и коридоры подальше, послушать краем уха разговоры и только лишь затем вернуться назад, чтобы, если маловероятный второй вариант с ловушкой оправдает себя, выйти уже им в спину. Пустая трата времени? По её разумению, всё-таки попытка прикрыть то самое слабое место, которым потенциально могут воспользоваться вероятные противники, стоит того.

Хотя уже ей самой стоило ходить пускай и внешне расслабленной, но изнутри готовой к вызову любых заклинаний в любой момент, если вдруг что. Тем более что её опыт может стать критично важным: Аврелия не знала, скольким людям правящая семья здесь может до конца доверять, но сама была одной из тех, кто в их глазах ну крайне вряд ли на стороне Местигора. Её свидетельские показания могут стать ключевыми; но, опять же, только при условии, если она хоть чего-нибудь увидит и почувствует.

[Энтропий]

Действительно, в один миг происходящее пустилось вскачь, только кобыла оказалась пьяной.

Мелее стоило отдать должное. Молодая княгиня не мялась, не растерялась, а сумела выцепить из своей памяти и необходимые сведения, и принять ряд важных решений, и раздать конкретные указания подчиненным. Время покажет, к чему приведет совокупность принятых решений, а действо тем временем набирало оборот.

Кронпринцу империи Торис удалось попасть на подземный уровень как раз в тот промежуток, когда Мелея Экхольм еще не отдала приказа изолировать подземелье. И даже его высочество не сумел бы противиться приказу, так как на землях чужой империи он такой же гость, как и многие во дворце Экхольмов.

Хотэру совсем не выглядела расстроенной, обиженной или обозленной на выволочку княжны, лишь пожала плечиками, — «Разумеется, миледи, именно поэтому я сказала — возможно... только вы вправе принимать такие решения, и вы несете за них ответственность».

Но это было раньше, а теперь принц уже находился в подземелье и имел возможность лицезреть клеймо Дома Кундалини лично. На Лирее сотни Великих и богатейших княжеств, тысячи княжеств поменьше, и многие из них желали иметь собственную фамильную геральдику. Великое княжество Кундалини было хорошо  известно  кронпринцу, он не раз и не два видел их герб, притом, в оригинале. И если сперва он, как и Хотэру, признал клеймо, то с каждой новой секундой сомнения возрастали. Что-то не так. В голове набатом било и пульсировало — «подделка, подделка», хотя, пока что, он не мог понять причины своих сомнений. Оно выполнено идеально, точь в точь... вряд ли кто-то усомнится, но...

Аманда Экхольм являлась одной из ведущих врачей Дома, уже немолодая женщина-эон, постарше самой Марии. Она медленно подошла к княгине и огладила ее по плечу. Возможно, женщине простительно такое отношение, если учесть, что Мелея знала ее с детства.

— Моя дорогая, я успела окутать это, — кивок на монстра, — теомагическим исследовательским контуром, информации мало, но предполагаю, — особо выделила данное слово, — что... размножаться существо пока-что не начало, это млекопитающее, несмотря на его внешний вид, и ДНК на 95% сходна с некоторыми, знакомыми мне образцами. Уровень гормонов свидетельствует о низкой фертильности особи, либо ему не хватило пищи для репродукции, либо еще мало прошло времени... оно попросту не достигло зрелости. Но это лишь мои мысли, а цена ошибки, сами знаете, велика.
 
Она склонилась над ухом княжны и тихо сказала, — возможно, вам стоит найти инфо-кристалл по данному конкретному исследованию, принадлежавший покойному великому князю. Как я поняла из ваших же слов, разработка не старая, информация в масс-медиа не поступала. Если бы удалось обнаружить что-то полезное... например реагенты для распада личинок, или способы обнаружить их не допуская рукоблудия. Можно не только инфо-кристаллы, еще черновики, хоть какие-то записи... — размышляла Аманда. Именно размышляла, без всякого напора. Может, лишь чуточку с присущей пожилым людям страстью давать молодежи советы. Но врач свое место знала и не настаивала на чем-то конкретном.

[Хотэру Экхольм]

Гамаюнь пялился в лицо Абеларда, но, когда Мелея его окликнула, отмер, и принялся выполнять все поручения. Буквально за минуту все было готово. И купол, и общая боевая готовность его подчиненных.

— «Миледи», — низкий бас Гамаюня звучал сосредоточено и беспокойно. Стоит отметить, что сказано все было по защищенному каналу связи, услышать эту речь никто кроме Мелеи не мог. Хотя, можно было взломать защиту, но стоит ли? Успех всего 25%, а то, что попытку влезть обнаружат — это факт.

 — «При всем моем уважении, но долго скрывать подобное от Великой княгини мы не сможем. Ваши приказы... очень разумны, но через какое-то время гвардия начнет роптать. Столь серьезную работу не выполнить кучкой моих солдат, придется подключать дополнительные ресурсы, остальных командиров, а те... не поймут, княгиня. Чего недоброго решат, что вы тут готовите свержение своей матери... солдаты ведь те еще... сами понимаете, а среди руководства Службы безопасности есть фанатично преданные вашей матери».

— На счет изоляции гостей, княгиня, — это уже вслух, — и общей боевой готовности... для начала предлагаю поступить следующим образом, давайте я сообщу по каналу безопасников следующую легенду: кто-то украл у вас... артефакт — родовую печатку Экхольмов, вы ее хорошенько спрячете, а когда мы решим вопрос вот с этим всем, придумаем, как обыграть пропажу. Мне нужно хоть какое-то обоснование действий, госпожа...

Он замолк, ожидая уже чего угодно. День не задался с самого начала, а потому Гамаюнь уже морально готовил себя к самому хреновому сценарию, нет, не к смерти. К увольнению.

Итак, Урнор пытался прочитать мысли бедного Абеларда Августа. И это было... примерно, как если бы он попытался влезть в голову безумца, и не просто безумца, а вооруженного ментальным молотом. Урнор получил в ответ на свою попытку залезть в сознание «жертвы тире собственности» Чудовища такой откат, что перед его глазами все помутилось. Голова налилась болью, а магия отказалась пока что  и вовсе использовать ментальные умения [Урнор Тарзадес 20 минут не может использовать любые ментальные/псионические умения, хилерство в данном случае бессильно].

Пока что Аврелии не везло. Или везло, тут с какой стороны посмотреть. Монстров, выпрыгивающих из-за поворотов, девушка не встретила, как и прячущихся в темных закутках людей, да и в целом все пока что было спокойно, не считая жалких поцелуев парочек в закрытых кулуарах дворца. Совсем немного, да они и не скрывались почти. Один раз Арвелия видела, как две аппетитные красотки спешили уединиться в комнате прислуги, несколько раз наблюдала дымящих на балкончиках господ, что неспешно вели диалог, кажется, о котировках акций и красоте ножек Мелеи в черных чулках, если бы ее можно было, разумеется, в такое переодеть.

Чтобы обойти дворец со всеми его помещениями, Аврелии не хватит и пары часов. Куда конкретно Аврелия держала путь? Где останавливались и какие разговоры подслушивала? Продолжила свои действия или остановилась? Дворец — это огромная локация для одной хрупкой девушки, возможно, ей пригодилась бы помощь? Впрочем, стоит повторить, пока что все было спокойно, разве что Мария Экхольм выглядела с каждой минутой все более обеспокоенной (если Аврелия вообще вернулась в главный зал и ее видела).

К слову о Марии. Примерно спустя пять минут после того, как Мелея спустилась за Хотэру, Великая княгиня вышла на телепатическую связь.

— «Дочь, что происходит? Куда удалился его светлость и где ты сейчас находишься? Я не вижу тебя в зале среди гостей. Кстати, Абелард пока что тоже не пришел, меня это очень беспокоит, пожалуй, еще минут десять его отсутствия, и я буду вынуждена связаться с его отцом. Где это видано, чтобы столь неуважительно относиться к взятым на себя обязанностям...»

Хотэру задумчиво ответила на последние слова Мелеи:

— Может, у вас найдется хороший знакомый-коллега из научной среды, кому можно доверять и кто сумеет нам помочь в этом вопросе? Хотя бы вытащить Абеларда, но мое второе предложение проще. Давайте просто возьмем... и без лишних нежностей соскоблим с него лишнее мясо. Помрет, туда ему и дорога. А вот как вычислить зараженных, если такие есть, ума не приложу. Нельзя списывать со счетов, что заразить могли не одного только Абеларда.

Мелея → Цзин Юй → Урнор → Глорий → Аврелия
можно писать вне очереди, но предварительно лучше проинформировать об этом
◄ сообщить о посте вне очереди ►

[Мелея]

— Я буду наверху. Боюсь, это может быть не одноходовая схема. – Донеслось до сознания Экхольм. Не торопясь ответить сразу, девушка приняла послание молча. Однако, после Мелея передала Аврелии всю ту же информацию, что совсем недавно озвучила другим, добавив некоторые описательные моменты, чтобы девушка обладала информацией. *
-...Но сейчас мне больше интересно, что мы будем делать вот с тем товарищем, что сейчас идет к нам, наследного принца вам будет сложно заткнуть княгиня.
Белесые бровки полезли кверху, рисуя на лице сперва изумление, удивление, а после стремительно «рухнули» вниз, сбежавшись к переносите, изобразив теперь на личике княжны крайнюю степень сердитости. И все эти пертурбации были вызваны незваным появлением кронпринца в подвале.
- Принц Юй. – Обратилась Экхольм к нему. – Как неожиданно Вас тут видеть. Прежде, чем Вы продолжите свои изыскания, посмею напомнить, что Вы гость в нашем Доме. И в Империи Лайнадар. Для Вашего же блага, прошу соблюдать крайнюю осторожность для Вашей же безопасности и во избежание политических проблем. Не хотелось, чтобы события в нашем Доме послужили причиной конфронтаций между Империями. Гамаюнь, проследите за тем, чтобы при принце всегда была стража. Даже...пожалуй...Хотэру. – Мелея повернулась к девушке. Говорящий взгляд княжны не терпел отказа, но имел под собой более убедительное основание для данного решения и Экхольм полагала, что Хотэру поймет ее без лишних слов. – Хотэру, я бы просила тебя лично следить за безопасностью Его..Высочества. – Если кронпринц попробует отказаться от такой навящевой заботы, Мелея артистично взмахнет ручкой и добавит «Нет, нет, Ваше Высочество, Вы должны понять необходимость этих мер, в связи с ужасающими обстоятельствами. Мы, а я уверена, что Великая княжна абсолютно поддержит меня, не имеем ни коего права подвергать Вас даже малейшей опасности.»
«По крайней мере в стенах этого поместья» - добавит про себя уже Мелея.
- Нет, этот господин не родственник нам. Это Абелард Август. Сын и главный наследник дома Агувстов. А теперь представьте реакцию главы Дома, если его драгоценный наследник распрощается с жизнью в доме потенциальной невесты. – Экхольм, на мгновение, прикрыла рукой глаза. В это время ее коснулась Аманда. Выслушав ее, Мел ответила:
- Я не уверена, что найду его. У отца столько..всего. Будь оно доступно, наверняка бы уже попалось...Постарайся замедлить, ввести в стазис дальнейший процесс. Возможно, это выиграет нам достаточно времени для других решений.
Пока болтология заполонила подвал, Урон получил ментальный удар.
- Вы в порядке? – Заметив некоторые изменения на лице мужчины поинтересовалась Экхольм. – Аманда...- Княжна обратилась к доктору, намекая, что та, возможно, могла бы помочь, при необходимости, гостю.
Следующие пару минут голова Мелеи была наполнена голосами. И нет, они не призывали ее кого-нибудь убить или бегать по подвалу без белья...кхм. Один за другим к ней обратились Гамаюнь и Мария.
- Нет. – Категорически заявила белобрысая. – Я не сниму печатку. В первую очередь потому, что слухи о краже артефакта у хозяйки весьма негативно скажутся на нашей...и вашей в том числе, Гамаюнь, репутации. Во вторых, еще и потому, что она в каком-то роде обеспечивает мою безопасность. Хм. Гамаюнь, Вы лично обеспечьте безопасность моей матери.  Уведите ее и сообщите страже, что есть основания полагать о возможном покушении на ее жизнь. Однако, необходимо делать всё крайне тихо и тактично, на таком мероприятии и с таким количеством знатных гостей. Надеюсь, ума на это у них хватит.
«Так даже самые лояльные ее сторонники в первую очередь проявят рвение в обеспечении безопасности мероприятия.» - добавила Мелея начальнику по ментальному каналу.
- Сейчас я с ней свяжусь...И...Глорий, Вы вообще с нами? – Мел капризно и сердито поджала губки, но тут же повернулась к остальным.
- Придумайте что-нибудь, что спасет этого господина – княжна махнула головкой в сторону Абеларда. – ...Без соскабливания мяса, Хотэру. Или кого-то посетит мысль как выследить остальных зараженных,без лишнего внимания. А я постараюсь найти информацию отца об этом исследовании.
Развернувшись и бросив последний критичный взгляд на всех присутствующих, Мелея добавила.
- Я надеюсь на вашу благоразумность господа. Без малого – в ваших руках репутация моего дома и безопасность без малого пары сот гостей. Прошу меня извинить. – Поставив кивком головы аля «поклон» точку в своей речи, Мел отправилась наверх, в кабинет отца.
«Мама.» - Обратилась Экхольм к Экхольм старшей. Редкое обращение от Мелеи уже должно было обратить на себя тревожное внимание Великой княжны. « Мама, кое-что случилось. Кое-что очень плохое и грозящее опасностью жизням гостей. Абеларда я нашла...Он, под присмотром, но он не в сознании. Прошу тебя,  сохраняй спокойствие и делай вид, что все в порядке. Гамаюнь будет рядом с тобой. Кто-то хочет саботировать мероприятие и мы должны пресечь это без лишнего шума и паники. Мне нужна твоя помощь, мама».
Спустя какое-то время Мелея окажется в огромном, погруженном сегодня в сумрак, кабинете отца. Здесь она уже давно и часто проводила время за работой, но, кажется, так до сих пор и не добралась до всех его записей, заметок, инфо-кристаллов и прочих тайн. На что сегодня уповать? На удачу? На интуицию? Как найти иголку в стоге сена?..

*Для того, чтобы не дублировать текст и растягивать пост. Аврелия, прошу обратить внимания на эту заметку, что Ваш персонаж получает сжатую, но примерно ту же информацию, что была озвучена Экхольм  в прошлом посте.

[Цзин Юй]

Цзин Юй по прежнему молча стоял в стороне и смотрел на это существо, в его голове было четкое заверение того, что клеймо на лапе подделка. Впрочем эта же мысль пришла ему в голову едва он ее увидел, а теперь она укоренилась окончательно. Кто-то хочет втянуть во все это Торис. Но почему из всех домов выбрали именно этот? Случайный выбор или же нет? Принц стал вспоминать что ему известно об этом доме. А еще он логически пытался вычислить кто мог стоять за всем этим. С одной стороны все указывает на то, что причастны кто то из домов Местигора, но так ли это на самом деле? Если подумать, то когда слух о том, что здесь произошло разойдется среди гостей, а он разойдется в любом случае, уж слишком много народу тут собралось, то гости начнут роптать обвиняя Местигор в случившемся, и естественно твердо встанут на сторону Лайнодара. Разве это не выгодно для них? И еще кое что, сейчас в доме Экхольм собралось не мало высокопоставленных гостей и все они волей случая и якобы для безопасности оказались заперты здесь.
Юй поднял тяжелый взгляд на Мелею, ее обращение к принцу и недовольный вид, лишь подтверждал мысли молодого эона. И то, что она приставила к нему людей, не значит ли это, что принц теперь заложник? Как это удобно. А еще этот парень, она сказала что это наследник дома Августов, значит если глава дома узнает, то его рассердит то, что его любимым сыном случилось такое. Заодно и можно таким образом избавится от на вящего жениха.
Юй усмехнулся в своих мыслях, но на слова Милеи так и не ответил, его взгляд синих глаз заледенел, в этом месте не было никого, кому можно было бы доверять. Он был уверен в том, что ему даже с отцом не позволят связаться.
- Хмм, и как долго я буду вынужден гостить у вас? - наконец произнес Юй - Прошу прощения, но у меня назначены еще две важные встречи, на которые мне нельзя опоздать.
Конечно на самом деле эти встречи были не столь важны, но принцу было интересна реакция госпожи Мелеи и то, что она ответит на это, то есть позволят ли Юю уйти, или же он все таки заложник в их доме, как десятки других гостей. Эта женщина хороша. Увидев подобную картину, она не растерялась и даже не испугалась, а тут же принялась командовать. Прям генерал в юбке. Даже сам Юй, когда в первый момент увидел это существо и то растерялся, а он за две свои жизни повидал не мало. Подозрения в строну дома Экхольм росло все больше.
- Если вы хотите спасти этого человека, почему не отправите его в больницу, где бы ему оказали профессиональную помощь? - тоже кстати интересный момент, вместо того, чтобы сразу отправить беднягу в клинику, где ему окажут помощь, Мелея рискуя тем что человек умрет, велит избавится от этой твари своими силами. Репутация для нее важнее человеческой жизни?
Цзин Юй проводил молодую госпожу взглядом и сам отправился наверх. Что ж посмотрим чем все это закончится.
- Я хочу прогуляться в саду, это мне дозволено? - холодно осведомился принц у своих стражников, которые больше напоминали тюремщиков.

[Глорий]

Глорий не ожидал, что встретится с гигантской тушей неизвестного монстра, внутри которого буквально запечатан живой человек. Ну, или почти живой. Неважно. Демиург не испытывал сочувствия к этому бедолаге, не смотря на то, кем бы он ни был. Впрочем, он не стал бы расстраиваться, даже если бы пострадал кто-нибудь из гостей, обладающих более положительной репутацией, нежели этот пройдоха. Да что там говорить, попали бы в беду Мария или та же Хотэру, Глорий бы несомненно отважился помочь им, но переживать не стал бы.
Единственное, за что мог тревожиться сейчас Глорий, так это сама Мелея. Вот только событие, что произошло в подвале напрямую влияет на её репутацию, дальнейшую деятельность и, что не маловажно, настроение.
Никто не смеет посягать на то, что Глорий решил забрать себе. Разобраться в этой проблеме - хороший повод не только наказать лишних выскочек, но и доказать Мелее свою полезность и преданность.

Пока присутствующие наводили суету на грани обрушиться в панику, демиург тихонько прислонился спиной к холодной стене. Достав сигарету, он со стороны наблюдал за происходящим. С чудовищем он знаком не был, а потому не имел возможности дать какую-то информацию по нему. Зато здесь были более осведомленные люди.
В том числе и сама Мелея, которая прибыла для разбирательства.
Возможно, беловласая могла что-то напутать, но никто до сих пор не дал более точного описания этого существа. Глорий обязательно поинтересуется у Мелеи, от куда она знает столько о мистических паразитах, но когда на это будет время.
Сейчас он молча анализировал.

Когда Мелея обратилась к мужчине по имени, он лишь поднял задумчивый взгляд и спокойно проговорил:
- Я с Вами.
Означало ли "вы" в его ответе тоже самое, что и в её вопросе, могло оставаться загадкой. Но факт оставался фактом, Глорий почти никому здесь не доверял. Любой мог являться заговорщиком или предателем. Уж Глорий хорошо был знаком с подобной ситуацией.
Докурив сигарету, демиург все же соизволил выйти вперед, оказавшись в толпе, окружившей существо. Как было уже сказано, тварь не успела породить личинок, а потому бояться заражения смысла не было. Глорий деловито затушил окурок о мертвое чудовище, и попутно оглядел лицо пострадавшего.
Проблема заключалась не столько в угрозе монстра, сколько в дворцовых интригах. По крайней мере, так считали многие из присутствующих. Это клеймо на лапе паразита. Как оно появилось, если тварь материализовалась буквально только-что? Кто-то нанес клеймо после трансформации Абелярда? Или существо изначально вырастает с отметиной на генетическом уровне? Или на мистическом? Ведь Мелея сказала, что этот паразит относится к типу ментальных. А это чистая магия.

- Согласен, паника сейчас ни к чему. И изоляция необходима, чтобы не допустить побега нарушителя. - начал размышлять вслух Глорий. - Но, как было сказано, процесс "взросления" паразита длится примерно двенадцать часов. Это означает, что злоумышленник не нуждался в присутствии на банкете. Возможно, человек, ответственный в заражении этого несчастного, сидит в укромном месте и попивает чай, наслаждаясь своей мнимой гениальностью.
Глорий прищурено оглядел окружающих, запустив одну руку в карман.
- Я так понимаю, это клеймо намекает на два возможных сценария. Первый - логотип действительно относится к сему дому, что выдает вину представителя семьи Кундалини. Но это могло бы означать открытое объявление войны, что по своему существу весьма абсурдно. Из этого вытекает второй вариант. Дом Кундалини кто-то хочет подставить. И снова выходит небольшая загвоздка. Если не возникнут характерные доказательства против обвиняемых (а их не возникнет, если они не виновны), то попытка подставить их будет бесполезной. Это значит, что мы столкнулись либо с очень глупыми диверсантами, либо в планах негодяя выиграть время для чего-то большего.
Глорий достал еще одну сигарету, но пока не стал ее закуривать, а лишь покручивал между пальцев.
- Считаю, мы должны быть готовы к худшему развитию событий. А это требует максимальной осторожности. Злодею на руку, если начнется смута. Давайте же не допустим этого и будем действовать сообща?
После этого Глорий обратил внимание на принца.
- Вы согласны?
Глорий обращался к Юй деликатно и вежливо, но нельзя было не отметить, что принц стал вести себя несколько неестественно. Разумеется, ему не нравилось происходящее. Сам вид нелицеприятного паразита с Абелярдом внутри был омерзителен для столь монаршей особы. Но зачем ему спускаться в этот грязный подвал, становясь свидетелем проявления засланного монстра, и тут же стремиться поскорее убраться от сюда? Насколько принц не был важной персоной, ему придется стать заложником (нет, не дома Экхольм) ситуации. Даже если он не имеет никакого отношения к этому происшествию, теперь он стал его частью. И в его интересах способствовать к валидному разбирательству. Если, конечно, он не виновен перед Экхольм. В противном случае, его ждут большие неприятности.
- Какие же встречи могут быть важнее, чем то, что сейчас происходит здесь? Или вы хотите предложить всем просто закрыть глаза? Как-нибудь само рассосется? - Глорий на мгновение ухмыльнулся, чем продемонстрировал свою способность быть откровенным со столь влиятельными личностями. - Перед вами доктор, который только что подметил, что медицина тут бессильна. Если мы прямо сейчас отдадим Абелярда на госпитализацию, то какие шансы, что в пути или на месте лечебницы с тушей не произойдут негативные трансформации? Нет. Мы должны разбираться с этим здесь и сейчас.
Глорий снова обернулся к чудовищу, продолжая теребить в руке сигарету.
- Прошу вас, Ваше Величество, отнеситесь серьезно. Я понимаю, если бы дело касалось лишь вашей безопасности. Тут нечто большее.
Демиург выставил свободную ладонь перед собой, вызывая магическую вязь над двумя слившимися телами. Легкое лазурное свечение охватило паразита и заложника его мертвой плоти. В дело вступила протомагия.
Глорий прищурился, сосредотачиваясь на том, чтобы сама первозданная магия проникла в материю и энергию объекта. Демиург попытался заморозить его на атомарном уровне, заставляя замереть мельчайшие частички как в физическом плане, так и в магическом.
- Необходимо сохранить это в том виде, в котором оно пребывает сейчас. Неизвестно, к чему может привести разложение паразита, относящегося к ментальному классу. У нас и так мало улик. Заморозка позволит выиграть самое главное. Время.

Глорий не особо старался использовать свою силу. Важен был сам факт заморозки. Если кто-то или что-то попытается помешать сохранению тела, от этого можно будет вести дальнейшее следствие.
К тому же Мелея вышла из помещения. Обратив на нее внимание, Глорий двинулся вслед за ней, пока магическая вязь продолжала накладывать абсолютную заморозку на объект.
Перед тем как покинуть помещение он успел сказать следующее:
- Вызывайте экспертов. Пусть изучают. Но пострадавшего необходимо спасти. Он явно может рассказать много полезного.

Оказавшись за спиной Мелеи, Глорий начал осматривать кабинет. Одна рука была в кармане брюк, а вторая незамысловато покручивала все ту же сигарету. Уже слегка потрепанную, но до сих пор еще годную, чтобы закурить.
- Здесь темновастенько. - заметил Глорий, намекая на слова Мелеи о том, что зараженные стремятся спрятаться во мраке для трансформации.
- Это все определенно стоит переживаний, но... - мужчина подошел поближе к девушке и неспешно протянул сигарету фильтром к ее губам. - Вам нужно успокоиться.

Бросок куба на использование протомагии: средне.

[Урнор Тарзадес]

Попытка влезть в мозги этого существа была относительно удачной, по крайней мере стало известно, что у них в данный момент один разум на двоих, и он крайне неустойчивый, даже заядлые психопаты имеют куда более понятный разум. Урнора попросту накрыло огромным количеством совершенно бессвязной информации и эмоций.

Красивые апартаменты, класса люкс, и маленькая девочка, одетая лишь в нижнее белье, что плавно изгибается в эротическом танце, в следующий момент на ее месте уже непонятное чудовище покрытое бурой слизью, что лишь отдаленно напоминает о той девушке, тянет к нему свои конечности. Берег реки, он плавает в теплой воде, наслаждаясь ощущением легкой невесомости, внезапно его хватают за ноги, и он погружается вглубь. Это была русалка, имеющая рыбью голову и ряд острых зубов, вода при этом окрасилась в ярко красный цвет. Детский утренник, множество радостных детишек, они весело галдят, делясь впечатлениями от подарков, что он привез им, один из них сидит у него на руках.
-Дядя, спасибо огромное, если бы не вы,-у ребенка в руках огромный плюшевый медвежонок, зажатый детскими ручками как самое дорого сокровище,-мы бы были живы, почему вы так с нами, что мы вам сделали?-голос, что был радостным, стал неожиданно мертвы и безжизненным, а белки глаз приобрели угольно черный цвет, превратив их в бездонные провалы. И так со всеми детьми, что как один повернули головы в его сторону, в их руках игрушки превратились в зловонный мусор, а тот милый медвежонок стал отрубленной головой, что имела синюшный оттенок, и разбухший язык, что не помещаясь во рту высовывался наружу.

И таких эпизодов были десятки, что одним единым потоком хлынули в сознание Урнора, благо с подобным он и ранее сталкивался, пусть и достаточно редко, канал был экстренно перекрыт, но дикая головная боль заставила поморщится, что и не укрылось от взгляда княгини Экхольм.
-Все в порядке, благодарю за участие, но сейчас все само пройдет.
Ближайшее время пользоваться ментальными силами не стоит, иначе мозг и вскипеть может, да и защита должна прийти в норму. А пока стоит наглухо закрыть свой разум, пока никто иной не попытался воспользоваться его состоянием.
-А вот соскабливать с Абеларда этот кусок мяса действительно не стоит. Их разумы в данный момент на столько сильно переплетены, что даже если он и выживет, то останется овощем до конца жизни, в лучшем случае.
Сам шпион отошел слегка в сторону, и прикрыл глаза, хотелось приложить хоть что-то холодное к голове, пусть даже приложится лбом к прохладной стене коридора, но наличие слизи на них, и необходимость не показывать другим собственное самочувствие, делали это желание не выполнимым. Краем уха он слушал то Юй, то Глория, и с последним он был полностью согласен. И благо объяснения столь очевидных вещей тот взял на себя, у самого шпиона сейчас не было никакого желания разжевывать эти вещи для принца, а сделать это было необходимо.
-Мелея, пока вы будете искать зацепки по исследованиям, посмотрите как что еще связывает вас с Домом Кундали. Если в планах было провести заражение гостей, то противник в желании направить ход расследования не ограничится одним лишь клеймом, очень вероятно у них заготовлены и другие доказательства, что будут указывать как на них, так и вполне вероятно на вас.
Это было произнесено в спину удаляющейся Мелеи, которую сопровождал Глорий. В глаза бросилось, как же по хозяйски он себя здесь чувствует. Даже указания уже начал раздовать, и кажется у него не возникло при этом и тени сомнений, что эти указания юбудут выполнины так же точно, словно они исходили из уст самой княгини. Все же их связывает не просто знакомство, а нечто куда более глубокое.
«Хотеру, напоминаю, что я не добрый самаритянин. Не знаю точно для чего ты изначально меня суда позвала, но тут каша заваривается куда более глобальная, чем выглядит на первый взгляд. Особенно учитывая попытку привязать суда совершенно другой Дом. У тех кто это все спланировал, хватает наглости и агрессии. Так что мне бы хотелось услышать причину, по которой мне стоит во все это ввязываться».

[Аврелия]

Ментальный образ, отправленный Мелеей, был достаточно рискованным занятием в плане секретности информации, ибо мало ли кто здесь чего-то слушает. С другой стороны, если здесь кто-то чего-то слушает и рассматривает, он уже наверняка заметил, что все самые важные персоны уже в подвале, а с чего это им захотелось в подвал? Просто так, проветриться? Но всё-таки, подобные сообщения могут выдать активно слушающему постороннему лицу какую-то иную информацию... Впрочем, здесь уже всё зависело от мастерства самой Мелеи, а главу Академии Наук просто так подслушивать тоже не такое-то уж и простое мероприятие... Эх, номерок бы её, чтобы пересылать ответные сообщения, или она цирконовскими поделками не пользуется из принципа? Кто знает.

Но вот чего было совершенно не отнять, так это насколько полезным для Аврелии был данный ответ. Во-первых, Аврелия поняла, что её изначальная задумка о том, что кого-то могут подловить в подвале, не оправдалась; значит, возвращаться ей нет смысла и можно продолжать исследование. Уже хорошо. Во-вторых, она примерно поняла, с чем имеет дело и чего стоит опасаться самой. Да, она бы и так отскочила бы от гостя, что излишне близко подошёл бы к ней, случись такое, но сейчас стоило бы изначально обходить людей немножечко подальше.
- Устроить полный досмотр людей можно под предлогом кражи... Но кража должна быть какого-то мелкого предмета, который можно спрятать под одеждой, — мысленно ответила Аврелия Мелее, в какой-то мере вторя Гамаюню, пока что шла за парой девушек, которые явно хотели уединиться где-то подальше от посторонних глаз. Потом ещё можно было стереть воспоминания о краже при помощи сильного ментального воздействия, но последнее, конечно же, чревато, и тут решение принимать исключительно власть имущим, а не Аврелии, она может только лишь предлагать. При этом, разумеется, даже совсем не обязательно, чтобы эта украденная вещь вообще существовала, её можно просто выдумать.

В-третьих, ей стоило на мгновение остановиться и слегка переделать свою одежду. Ничего внешне заметного, только лишь сделать ткань под платьем потолще и поплотнее, создавая чего-то наподобие облегающего комбинезона. От клинка это не защитит, а вот от метки паразита вполне может. Заодно Аврелия немножечко уменьшила высоту каблуков по очевидным причинам: на высоких каблуках сражаться очень даже чревато. Ни на что более замысловатое времени не хватило.
- Я пока просвечу гостей в инфракрасном диапазоне, — а сама Аврелия времени зря не теряла. Обычно она создаёт таким способом «дронов», но сейчас какая-нибудь даже бабочка будет смотреться подозрительно, из-за чего прямо на ходу она материализовала на своём пальчике левой руки кольцо и привычным образом связала его со своим сознанием. Кольцо имело подходящие размеры, чтобы сделать его таким же «зрячим», как и своих летающих птичек, но из-за его размеров пришлось выбирать лишь один вид зрения, которое оказалось, ясное дело, тепловым. Расчёт очень простой: паразит может быть сколь угодно нейтрален в магическом плане и как угодно хорошо прятаться магически, но символ в виде сердечка может и не быть абсолютно нейтрален в плане испускаемого или поглощаемого тепла; скорее даже поглощаемого, ведь недаром же он появляется там, где теплее всего? Конечно же, это лишь гипотеза, но её достаточно легко проверить, ибо одежда на гостях в большинстве своём весьма тонкая, а для тепловых волн тонкой одежды считай что и не существует.

А ещё теперь она поняла, где искать. Абелард Август — как же хорошо, что её фамилия не имела ничего общего с этим родом! — наверняка знал про существование подвала и как туда попасть, а вот многие гости такой информацией не располагают. Они пойдут в более очевидные места. В комнаты прислуги, как вот эта парочка, которую Аврелия тщательно «просветила» кольцом, проходя поближе, уделяя особенное внимание тем местам, которые упоминала княгиня. В те же уборные. Кухня сейчас должна быть полна людей, значит, кухня отметается. На верхние этажи — возможно, но до этого додумается не каждый, тем более не каждый додумается до вентиляционных шахт, так что это на потом. План здания она знала лишь примерно, но хотела бы верить, что рано или поздно найдёт какую-нибудь схему на стене, план эвакуации или чего-то в этом духе. Сначала — уборные и комнаты прислуги, ещё и просвечивая всё издалека тепловым зрением для верности.
- Иду искать поражённых, — кратко отрапортовала Аврелия княгине о том, где она будет. Помощь бы ей ох как не помешала, хоть кого-нибудь, но, кажется, пока что ей придётся идти в эту Бездну в одиночестве. Кто, если не она?
А ещё уже начинала чувствоваться лёгкая усталось от магии, вот только то ли ещё будет.
Кубики: материализующая - хорошо (переброска по привилегии), ментальная - хорошо, переделка одежды - средне.

[Хотэру Экхольм]

◄ картинка для антуража ►

У Глория отлично получилось заморозить тварь и Августа, так что теперь есть некоторое время для «разбега».

— Конечно, миледи, можете на меня рассчитывать, я прослежу, чтобы его высочество находился в безопасности, — улыбнулась Хотэру, присев перед принцем в грациозном реверансе. Впрочем, принц не мог не заметить, что его сопровождающая от всей этой ситуации испытывала сильный стресс.

— Ваше высочество, позвольте высказать свое мнение, — гулко заговорил Гамаюнь. К слову, отказ Мелеи на счет плана с печаткой он воспринял спокойно и без комментариев, придерживаясь своей привычной линии поведения «хозяин-барин». Не ему, простому служаке придумывать многоходовки, в конце концов, Мелея училась этому с детства и знает, что делает.

— Я понимаю ваши чувства, наверняка вам пришлось выстроить свой график как-то по-особенному, чтобы прибыть на прием, а здесь некстати начинаются неизвестного кривотолка события. Я бы и сам на вашем месте предпочел во все это не ввязываться, но вы видели собственными глазами череду странных совпадений: Абелард Август, монстр с печатью Дома империи Торис, а, главное, все это набирает обороты. При вашем непосредственном участии. Пусть я человек простой и интригам барским не обучен, но я верен этому Дому и опасаюсь, что враги используют вас в качестве инструмента для уничтожения рода Экхольм. Не знаю, каким образом, но могу предположить один вариант... если вы пострадаете... или не дай боже погибнете... и эту гибель свяжут с нами, а связать получится, как нечего делать... так вот... если вы пострадаете, то у вражеских нам сил появится шанс увеличить число своих сторонников. Среди домов Ториса в том числе. Вы станете мучеником, а княгиня той, на кого спустят всех мегаструмов. Ваше срочное отбытие может оказаться тоже частью плана местигорцев. Важные встречи, на фоне произошедшего здесь, вполне могут оказаться ловушкой. Но, насколько мне известно по линии структур безопасности Лиреи, вы в состоянии за себя постоять не хуже меня или любого бойца элитного гарнизона... тогда не откажите в помощи. Если мы поймаем мерзавцев с поличным и нарушим их план, то это будет отличным шансом уничтожить местигорцев законным путям. Но... повторюсь, это мое скромное мнение. Здесь решаю не я.
 
— Не знала, что ты такой оратор, — усмехнулась Хотэру, — тоже выскажусь, пока мы не разошлись. Я согласна с господином Глорием на счет клейма Дома Кундалини. Это каким надо быть идиотом, чтобы так подставить собственный Дом? И я так понимаю, клеймо магического вида? В смысле... оно проявляется после формирования твари? Ведь леди Мелея сказала, что все начинается с родинки? На родинке такое клеймо не поставишь, значит, одно из двух, либо его поставили после роста паразита, либо это знак магической природы. И опять же, желай Кундалини навредить нам... или Абедарду, то не стали бы оставлять свои метки на оружии. Это даже не глупо, это откровенная насмешка. И цель сего предприятия в чем-то... ином, возможно, как предположил господин Глорий — выиграть время. Но для чего? И каким образом?

Хотэру улыбнулась принцу, — конечно, ваше высочество, с удовольствием препровожу вас в сад и составлю компанию. И вы сами прекрасно осведомлены, что мы не вправе удерживать кронпринца целой империи силой, мы лишь просим о содействии, вы ведь за этим сюда изначально  приехали, верно?

Брать под руку Юя она не стала, ибо не позволял этикет. Однако, пожелав удачи Глорию и Мелее, обернулась к Урнору, тяжело вздохнув, ответила:

— Можете говорить в слуг, господин Урнор. Я ошиблась. Простите, это все моя спесь... — чуть прикрыв глаза и двинувшись в сторону сада, она продолжила, — вечно доставляет проблемы. Я хотела, чтобы вы возобновили слежку за Абелардом и двумя дамами на этом приеме. Не знаю с чего я вообще взяла, что они как-то связаны и собираются обсуждать у всех на виду планы или... черт. Дамы были в вашем отчете, если помните. В той его части, где вы обнаружили косвенные улики, доказывающие связь Абеларда с Лоренцами. Но теперь все теряет смысл. Я понимаю, что с моей стороны это совсем не по правилам этикета наемников, но, возможно, вы не согласитесь помочь распутать это дело? Не за бесплатно, конечно. Но я пойму, если вы откажитесь...

Она говорила спокойно и предельно честно, без заигрываний, лисьего прищура и иных женских штучек. Решать, как поступить, только Урнору.

— Ваше высочество, а что вы можете рассказать про Дом Кундалини? Они вообще имеют хоть какое-то отношение к делам подобного рода? — задала вопрос Хатэру [информация про Дом Кундалини остается на усмотрение игрока Цзин Юй, однако прежде требуется согласовать ее в ЛС с Мастером игры].

[Мастер игры]

◄ картинка для антуража ►

Теперь на время окунемся в события вокруг Аврелии. Девушка применила очень интересную стратегию — поиск паразита с помощью теплового зрения. И в купе с тактикой работы это принесло свои результаты. Проходя мимо очередной сумрачной ниши, что соединяла две угловых аркады на небольшой дворцовой террасе, Аврелия заметила странную незнакомку. Да-да, незнакомка не пряталась в сумрачном подвале, а делала что-то у одной из белоснежных высоких колонн. Здесь было довольно высоко и, хотя сама терраса огораживалась изящной балюстрадой, девица опасно перевесилась через ограждение и возилась руками с той стороны мраморных перилл. Ее черные волосы трепал ветер, упругая попка оттопырена, ноги широко расставлены, чтобы не потерять равновесие. Аврелия сразу могла уловить ауру девушки — эон, чистокровная, УМИ не выше IV.

Так вот, между ляшек незнакомки виднелась ярко-красная точка, ее форму, конечно, было не разглядеть, да и в целом заметить почти нереально, но кое-что другое бросалось в глаза: от этой точки в правую ногу до самого колена и на пару сантиметров  ниже уходили десятки тонких ниточек такого же алого цвета. А, как известно, коленная чашечка и внутренняя поверхность бедер (почти у самой промежности), имеют разные цвета в спектре Аврелии. Вот и виделись эти нити отчетливо.

Незнакомка чуть пискнула и оттолкнулась назад, спрыгнула на пол и отряхнулась, поправляя платье. Оглянулась, увидела Аврелию и ее глаза забегали в панике. Но она постаралась взять себя в руки.

— Доброго вечера, леди, чудесный праздник, правда? А вы... давно тут стоите, а то я... немножко неприлично... наверное, вы невесть что подумали... так стыдно... я это... — секундная задержка, взгляд вправо и вверх, — браслет расстегнулся и чуть не упал вниз... вот, пыталась достать... — показала на свой золотой браслет на тонком запястье.

Вернемся к Мелее и Глорию. Они оказались в кабинете покойного Яна Экхольма.

— «Ох... великий и лучезарный Архей, что случилось?» — наверное, перед глазами Мелеи как живая встала ее мать, сидящая или стоящая в главном зале. Вот она покачнулась, ее дыхание сбилось, рука легла на грудь.

— «Ты не ранена!? Я должна сообщить Дому Августов о случившемся! Гамаюнь, немедленно принеси экстренный артефакт связи!», — обращение к Гамаюню молодая княжна поймала ментально, ведь Мария обращалась к нему голосом, — «саботировать прием!? Понятно кто! Триумвират Асторов, Виландов и Лоренцов! Насколько все серьезно? Мелея, не лги мне, если Абелард пострадал, то могут пострадать и другие! Бездна! Необходимо срочно приставить стражу к гостям, особенно к его высочеству! Но сперва отряд сопровождения необходим тебе, моя дорогая... и где Хотэру!? Почему ее никогда нет рядом, когда необходимо!» — нет, Мария не теряла самообладания, все же, будучи княжной и супругой великого князя, истерик позволить она себе не могла, да и возраст далек от подросткового инфантилизма, потому, женщина для начала желала выслушать дочь. В зависимости от того, что именно и как та скажет, будут зависеть действия Великой княжны. Мелея отлично это понимала.

Последнее. Где Глорий и Мелея собрались искать нужное? И что именно? [в данном случае, чем больше игроки предоставят вариантов, тем выше шанс успеха, можно в конце поста списком перечислить / воспользоваться помощью NPC также можно].

Мелея → Цзин Юй → Урнор → Глорий → Аврелия
◄ можно писать вне очереди, но предварительно лучше проинформировать об этом того, кто должен писать вместо Вас ►

[Мелея]

«Я в порядке...Мама, поднять лишнюю шумиху сейчас будет означать уронить репутацию нашего Дома ниже плинтуса. И крайне скверно закончить столь грандиозное мероприятие. К нам явились такие гости, которые едва ли после такого хоть раз глянут в сторону Дома Экхольм. Тот же кронпринц.  А слухи...их будет не остановить. Нам нужно немного времени, чтобы разобраться. Прошу тебя.» - Мелея кинула быстрый взгляд на Глория, решившего ее сопровождать, и продолжила мысленную беседу с матерью. Каблуки звонко цокали сперва по уставшему подвальному камню, а затем, оставив неприятные следы грязи – по дорогому паркету.
«К слову, принц в безопасности и под присмотром Хотэру. К сожалению, могу заметить, что ведет себя Его Высочество весьма беспечно и своевольно. Не удивлюсь, если его посещение бала нам аукнется только с дурной стороны.»  Княжна тяжело вздохнула, что едва ли могло укрыться от следующего за ней демиурга.
«Абелард под присмотром и охраной, но его здоровье под угрозой. Я в безопасности».
«Кажется» добавила уже лишь для себя Мелея.
— Здесь темновастенько.
Действительно, но лишь потому, что сейчас кабинет пустует. Теперь в нем работает только Мелея, но даже она не засиживается так, как некогда отец. Порой свет мог гореть здесь до самой зари...
Мелея щелкнула изящным пальчиком о хвостик выключателя – один, другой. Комнату озарил теплый, уютный свет от люстр и настенных бра.
Мгновение притязательного созерцания кабинета, как будто вот сейчас ей раскроется секрет, сокрытый ранее от взора...
Но нет. Это был все тот же огромный, но аккуратный кабинет отца, завсегда считавшего это место лишь плагиатом любимого кабинета в Академии. Кажется, дом и не был для него Домом.
К Экхольм пришло сообщение от Аврелии, что помогло ей откинуть ненужные сейчас мысли и воспоминания.
— Вам нужно успокоиться.
Мел качнула головкой в стороны, в жесте – нет, так и не коснувшись фильтра сигареты, предложенной Глорием.
- Я спокойна. – Что было от части правдой. – Да и не просто не курю. Раз уж Вы решили составить мне компанию, поможете в поисках. В первой полке стола несколько записных книг отца, на удивление с весьма хаотичными записями. Возможно Вам что-то попадется об исследовании, паразитах, еще стоит обратить внимание, как посоветовал Урнор, на Дом Кундалини. Быть может ....Ямада. Информационные кристаллы – там. – Рука взмахнула в сторону огромного шкафа. – У отца была своя система упорядочивать вещи, никогда ее не понимала...Хм..
Экхольм торопливо прошла за рабочий стол.
- А Вы кому-нибудь доверяете свои секреты, Глорий? Или носите все в себе? – Девушка взглянула на гостя. – Мне кажется, что всем нам нужен человек, который выслушает без осуждения....Поддержит. – Записная книжка с именами уже была в руках княжны и приветливо махала исписанными тонкими страницами. – Похвалит...а еще лучше...заменит...- Пальчик заскользил по фамилиям – собою..так и не родившегося сына.  – Перст застыл на имени помощника отца, гораздо более юного, чем остальные соратники Великого князя. Многие годы, из последних, именно этот юноша стал любимым собеседником и товарищем пожилого Экхольма. Отношение князя к юнцу было очевидно более теплое, нежели деловое – скорее приятельское и покровительствующее. Многие в общем-то совсем скоро отметили факт некого отцовского отношения Экхольма к Марку, но придерживали свои мысли при себе, лишь сочувственно поглядывая на Мелею на общих встречах.
- Его нет на балу, не хотела видеть это...лицо. – С плохо скрываемой злобой заметила Экхольм. – Надо поговорить с ним...


*Мелея - обратиться к НПС.

[Цзин Юй]

Цзин Юй обернулся и посмотрел на Глория, затем вздохнул. Они его за ребенка принимают что ли? Будто он сам не знает таких очевидных вещей. Принц не злился, но ему не нравилось то, как все разом принялись его в чем то убеждать. У него своя голова а плечах есть, и он сам в состоянии решить что ему делать и как поступать. Разумеется происходящие здесь было важным и Юй не собирался убегать. Его вопрос был проверкой, ему было любопытно насколько ограничат его передвижения.
- Хмм, вы правы, - ответил он Глорию - Происходящие здесь действительно важно, в таком случае мне нужно связаться с отцом-Императором и доложить ему обо всем. А так же сообщить, что мне придется задержатся здесь. И в целях моей безопасности, вызвать сюда мою элитную гвардию. Я надеюсь мне предоставят способ связаться с моим отцом?
Так или иначе ему в первую очередь нужно было доложить Императору о том, что кто-то по не понятной причине хочет втянуть в эту игру еще и Торис. К тому же если он сообщит об этом, то Император отправит людей следить за домом Кундалини, дабы обезопасить их или при случае их вины, арестует их.
На последующие слова Глория, на лице принца снова вздохнул. если честно, то он чертовски устал, от всех этих интриг.
- Госпожа Мелея разве не сказала, что я всего лишь гость в этом доме и в этой Империи? - подобное прозвучало не слишком вежливо для Юя. Если бы он был сейчас здесь как Цзин Юй, хтоник и воин, он бы не обратил внимания на эти слова. Но он был здесь как наследный принц, и вот так при всех сказать подобное, словно его отшвырнули будто шавку, которая путается по ногами, это как прилюдно влепить пощечину. Это не принц первым нанес оскорбление, это сделала Мелея, так с чего вдруг все остальные накинулись на него? Юй прибыл сюда дабы выяснить причину конфликта и помочь, он не проявлял враждебности, и вдруг эта молодая госпожа накинулась на него. Только потому что он почувствовал что-то не ладное и отправился за ней. В таком случае встает вопрос, а нужна ли Мелее помощь принца? Ее отношение к Глорию и Клоресу и отношения к принцу, как небо и земля.
Принц развернулся собираясь покинуть подземелье. Услышав речь мужчины, видимо местного начальника стражи, Цзин Юй посмотрел на него. Он говорил все тоже самое что и Глорий.
- Прошу прощения, но у меня нет причин доверять вам. Подумайте сами, не известно кто заражен, не известен способ заражения, вы уверены, что никто из ваших солдат не заражен? А если заражен, не кинется ли он на меня с целью убить или еще что? Возможно я тоже заражен, и в скором времени меня ждет такая же участь как этого несчастного, тогда вы можете гарантировать что вылечите меня? Если вы действительно хотите обеспечить мою безопасность, тогда дайте мне вызывать мою охрану. По крайней мере они то точно будут чисты.
Цзин Юй в очередной раз вздохнул, он выглядел молодым и даже юным, но на деле прожил наверное даже больше чем его отец, он поведал многое, и привык никому не доверять. Доверие это роскошь, которая тем, кто имеет власть не позволительна. Так стоило ли его винить, за подозрения, его доводы были логичны и недоверие выросло не на пустом месте, а за прожитые годы, в которых было много предательства.
От принца внезапно отделился силуэт и тут же принял облик юноши с яркими красными волосами и синими глазами, точно такими же как у принца. Только если в глазах принца был вечный холод, глаза юноши буквально пылали огнем. Он ревниво и гневно посмотрел на девушку, которую отправили в сопровождение принцу и ухватив Юя под руку, придался к нему, намеренно вставая между девушкой и принцем.
- Моему принцу нужно побыть в тишине, извините, - Сюань Цзи обвел взглядом всех и отправился вместе с Юем наверх.
Выбравшись из подземелья, Юй и Сюань Цзи вышли в сад и нашли тихое местечко, добравшись до скамейке принц опустился на нее, а Сюань Цзи встал позади и положив руки на его плечи принялся их умело разминать, однако его взгляд цепко следил за всем происходящем. Будто взгляд сторожевого пса.
- Дом Кундалини самый обычный дом, они никогда не нарушали законов и не вмешиваться в политику других Империй. Поддерживают нынешнего Императора и меня. Глава дома уже престарелый ему за четыреста лет, - на этих словах Юй усмехнулся мысленно, вспомнив про собственный возраст - Его госпожа умерла десять лет назад. Наследником является единственный сын, который всячески поддерживает свой дом. имеют сеть ресторанов среднего класса по всей Империи. Живут в поместье в пригороде столицы, - ответил принц на вопрос девушки, после чего закрыл глаза и выдохнул отсекая все посторонние мысли и расслабляясь под умелыми руками Цзи-эра, Юй высвободил свое сознание охватывая им всю территорию особняка. Это был его уникальный прием ментальное зрение, когда он мог видеть и слышать все что происходит в радиусе одного здания. Он развивал его еще с детства, когда сидел запертым в башне и не мог выходить на улицу. Так он мог осматривать дворец, увидеть свою матушку, узнать все ли в порядке. ментальная магия, это то что было развито у Юя больше всего, особенно после того, как он стал хтоником. Сейчас Юй искал ту служанку, которая появилась на приеме и сообщила о случившемся с Августом.
Злоумышленник устроивший все это, должен быть все еще в доме и наблюдать что происходит. Но это вряд ли кто то из гостей, поскольку гостей легко проверить по списку приглашенных. И это не мог быть кто то из охраны, если служба безопасности на уровне, то они проверяют всех стражников, кто в данный момент задействован в обеспечении безопасности. А вот слуги, на них никто не обращает внимание, многие господа даже по именам своих слуг не знают. Их воспринимают как мебель, как часть интерьера. Если бы Юй решил внедрится в чей то дом, то выбрал бы именно этот способ. Поэтому сейчас он искал ту маленькую служанку, она показалась принцу подозрительной.
Еще был не понятен факт зачем кому то убивать принца, чтобы уничтожить дом Экхольм. Не проще ли настроить принца против этого дома? Мелея уже нанесла оскорбление Юю, тем самым играя на руку злоумышленнику. Странно, если бы дом Экхольм был связан с императорской семье, и потенциально был претендентом на трон, это еще можно было бы объяснить. Но что такого особенного в этом доме, чтобы его уничтожать? Мог ли дом Экхольм стать не угодным их Императору? Но даже если так, пойти на убийство наследного принца, ради этого, слишком рискованно. Если только тот, кто это задумал не хочет сделать все наоборот. Что если цель не дом Экхольм, а принц. Убрать наследника, чтобы поддержать другого претендента на трон? но это опять же бред, Юй столько раз бывал на миссиях и уходил один, что шансов уничтожить его было множество. А еще Юй сомневался что за этим стоят дома Местигора, и сомнения его росли.  Слишком очевидно было бы если подозрения тут же падут на дома из Местигора. Но сейчас главное было поймать исполнителя и узнать как способ происходит заражение.

[Урнор Тарзадес]

[nick]Александр Ганс (Урнор)[/nick][status]замаскирован[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/27/821082.png[/icon]

Ну вот наконец Хотеру и показала, что может быть серьезной, в данной ситуации заигрывание действительно выглядело бы крайне странным.
-Хорошо, считайте что вы меня наняли. А об оплате пока не беспокойтесь, в подобных непонятных делах я предпочитаю обсуждать оплату по результатам работы. А за теми дамами я пригляжу, я их видел на балу.
 Кивнув Хотеру, Урнор удалился в сторону портала. Запомнить обратную дорогу для него не составляло проблем, и вот он уже на верху, на портальной площадке. И вот он вновь среди веселящихся людей, что не имеют ни малейшего понятия в отношении произошедшего на нижних уровнях поместья, и о том какая опасность им может грозить.
«Теперь главное, что бы Юй не напортачил, внезапное появление личных телохранителей на подобном мероприятии может вызвать ненужные волнения, в особенности если те начнут следственные действия.»
 Цели неведомого противника были совершенно не ясны, и версии что роились в его голове противоречили одна другой. Ему на руку могло быть как официальное следствие, так и замалчивание и утаивание истинного положения дел домом Экхольм. Противником мог быть как истинный гений, способный на многоходовые операции, и планирующий множество вариантов развития событий. Имеющий всегда пару запасных вариантов действий, на все случаи жизни. Так и глупец, решивший, что он умнее всех, решившийся на столь дерзкую операцию, руководствуясь лишь смутными соображениями, и странной логикой.
 И еще не известно какой из этих вариантов более проблематичный. Кто то, когда то говорил, что «Лучший фехтовальщик на свете не должен опасаться второго лучшего фехтовальщика; нет, бояться нужно невежды, который ни разу не держал шпаги в руках; он делает не то, чего от него ожидают, и поэтому знаток перед ним беспомощен» (Марк Твен), вот и тут так же.
 Сейчас его путь лежал даме, что игриво флиртовала с юношей, что чуть ли не лучился от внимания столь красивой девушки. Тут стоит описать ее немного получше, а заодно и ее сестру, они были сестрами двойняшка, не близняшками но все же крайне похожи.
 Каштановые волосы до середины спины, спадающие пышными локонами, темно синие глаза, напоминающие бездонный океан, правильные черты лица. Настолько правильные, что внимательный человек может определить, что без пластики тут не обошлось. Пышный бюст, тонкая талия. В общем обе они могли хоть сейчас отправляться на конкурс красоты. Вот только Урнор знал, что за лицами игривых девиц, скрывается холодный и расчетливый разум. Обе эти девушки работали на Лоренцов, неофициально. По легенде они являлись дочерями мелкого дворянина, что преждевременно окончил свою жизнь в связи с несчастным случаем, когда им обоим было по девять лет. После над ними взял опеку дворецкий рода, и после этого почти все контакты с внешним миром были обрезаны, до недавнего времени, когда они стали совершеннолетними. Но история там была крайне мутная, да и повзрослевшие девушки очень уж мало походили на себя в детстве, Тарзадес подозревал, что возможно настоящих дочерей уже нет в живых, а их место заняли совсем другие люди.
 Его истинная личина пусть и была достаточно обворожительная, но так же и узнаваема, так что пришлось на ходу менять образ, для которого был использован другой типаж, некоего Александра Ганса. Этот образ был достаточно свеж в его памяти, и очень подходил для налаживания контакта с дамами. Лучший способ наблюдения, это быть всегда поблизости, а если они чего и задумают, то им придется сначала отвязаться от его присутствия, а значит именно в этот момент и стоит внимательно за ними присмотреть.
Уже на подходе к одной из сестер, он в последний момент применил заклятие теплового зрения, как он успел услышать, Аврелии, которая сейчас как раз и разговаривает со второй сестрой, таким образом удалось засечь следы заражения . Но заклинание сработало со сбоем, и отразило лишь температуру одежды, глубже посмотреть не удалось, а для новой попытки не оставалось времени, если конечно он не хотел привлечь излишнего внимания, застыв не подалеку и разглядывая дам.
 -Добрый вечер, Серана, — легкий поклон обеим девушкам,— вы скорей всего меня  не помните, в последний раз мы виделись когда вам было не более восьми лет. Меня зовут Александром, Александр Ганс, я раньше работал с вашим отцом в области селекции диких растений, и способах их применения в сельском хозяйстве. К сожалению из-за большого количества дел, мне не удалось побывать на его похоронах. Позвольте выразить пусть и запоздалые соболезнования, а так же восхититься тем, какими красавицами стали его дочери. Джорел гордился бы вами. Кстати, а где ваша сестра Клеара?
Урнор решил не показывать свою осведомленность в том, что она на балконе с Аврелией.

Создание образа Ганса
Попытка теплового зрения
Использовано магических  умений 3 из 20

[Глорий]

Принц выглядел уставшим, и вместе с тем возмущённым. Его вздохи демонстрировали явное отношение к словам, которые говорились ему из разных уст. И его сложно было судить за этот негатив. В некотором роде Цзин Юй был прав. К чему наследному правителю Ториса советы каких-то людей, которые даже не являются его подданными? Но, с другой стороны, он оказался вне юрисдикции своего государства. Это означало, что актуальная проблема с монстром трогала его как личность, а не как политического деятеля. В такие моменты стоит довериться окружающим.
Если ты не являешься скрытым недоброжелателем...
Тем не менее, Глорий верил принцу. Он был не похож на злоумышленника. Конечно, такой как он мог вживую явится в самый эпицентр результата злодеяний, чтобы удостовериться в успехе или в случае чего подкорректировать ситуацию в нужное русло. Но в таком случае принц не стал бы проявлять свой характер, а постарался бы вклиниться в доверие податливостью и услужливостью. Чтобы усыпить бдительность.
Именно с такими государственными деятелями Глорий столкнулся когда-то. Хитрые, пресмыкающиеся, лицемерные. В какой-то мере демиург и сам стал таким после перерождения.
Но это уже другая история.

"Я спокойна" - пожалуй, один из самых банальных индикаторов беспокойства. И это касается не только женщин, но и мужчин. В данном случае, Мелея произнесла их, раскрыв Глорию нотки своей тревожности. С другой стороны, она действительно пребывала в спокойствии по сравнению с той паникой, которую могли проявлять другие люди на её месте.
И все же от сигареты она отказалась.
Демиург убрал её в карман, продолжая наблюдать за Мелеей. Не пристально и не навязчиво, изредка осматривая декор нового для себя помещения.

- Разумеется, я вам помогу. - произнес Глорий, пожав плечами.
Направившись к указанным документам, мужчина начал неспешно перебирать их. Но медлительность Глория была связана не с вальяжностью и ленью, а, наоборот. Он вдумчиво изучал каждую книгу, каждую запись. Любая мелочь могла быть зацепкой к делу.
Перебирая исследования, Глорий так же не игнорировал Мелею, которая занималась своими изысканиями.
- Не существует человека, который способен выслушать и принять без осуждения. У каждого живого существа есть свои взгляды на мироустройство. И это даже не обособлено личным мнением, ведь оно может складываться из чужого. Иной раз даже незаметно для самой личности. Короче говоря, каждая тварь во вселенной обладает восприятием, что в свою очередь ведет к оценочному суждению. И отвечая на ваш вопрос, скажу, что у меня есть вещи, которые я предпочитаю держать при себе, но не жажду найти человека, который мистическим образом мог быть беспристрастен к моим переживаниям и проблемам.
Глорий говорил спокойно и при том вдумчиво изучал какие-то письмена. Он лишь позже заметил, что слова Мелеи были направлены не на поддержания личного диалога, а на мыслительный процесс вслух. Кажется, она нашла человека, у которого можно было узнать то, что отец утаивал ото всех.

Демиург поднял голову и изучающе поглядел на Мелею. Вот сейчас она точно была слегка взволнована. Своими же словами она подтвердила, что не желает как-то взаимодействовать с тем, кто ей нужен.
Не откладывая книг, Глорий предложил:
- Если вы хотите, я могу поговорить с ним.

Поиск:
- сведения о Доме Кундалини, включая все возможные конфликтные ситуации с империей Торис, а так же другими государствами;
- сведения об исследованиях паразита, возможные формы и подвиды, способы предотвращения трансформации в поздних стадиях (как спасти Абеларда), способы обнаружения на ранних стадиях и наиболее эффективные методы борьбы;
- сведения, способные компрометировать Дома Экхольм, а так же любые упоминания о стычках с другими домами.

[Аврелия]

Предчувствие и опыт в делах магических действительно не обманули Аврелию. Магия — это отличный инструмент, настолько порой отличный, что иногда волшебники забывают и про более простые, но в то же время более действенные в некоторых ситуациях инструменты, таких как тепловое зрение. Вот только сама эон прекрасно понимала, что это решение — далеко не панацея, и таким образом они не смогут быстро просмотреть весь замок даже если будут действовать в составе человек так двадцати. А виной всему довольно-таки простые ограничения...

О которых в первую очередь стоило доложить по мысленной связи Мелее.
- По-видимому, метку паразита можно заметить тепловым зрением. Тепловое зрение, правда, поможет просмотреть только через относительно тонкую одежду. У Вас есть какая-то информация, которая позволит уничтожить паразита на стадии его появления? Или мне отправлять заражённых к медикам? — заклинательница знала, что прямо сейчас княгине далеко не до общения с ней, из-за чего мысленные сообщения были, помимо максимальной защищённости в рамках её возможностей, ещё и достаточно лаконичными. Паразиты вообще в этом отношении крайне дрянные существа: да, это довольно очевидно, что освободить человека в подвале, не навредив ему, будет той ещё задачкой даже для самых опытных целителей, но тот факт, что прямо сейчас от него только метка, не гарантировал, что ликвидация этой метки не пройдёт без последствий, особенно в ментальном плане.

В остальном же времени прохлаждаться у неё совсем не было. Нужно было действовать, и действовать прямо сейчас же. Незнакомка явно оказалась в растерянности, увидев постороннее для неё лицо, но больше Аврелию заинтересовали не слова, а взгляд вправо вверх. Что там? Направление взгляда эон запомнила, а ещё запомнила то, что не помешает лично посмотреть, чего она делала по ту сторону колонны. Но вот прямо сейчас имелось более важное дело.
- Да... чудесный день... С кем встречалась? Отвечай! — резко схватила Аврелия незнакомку за плечи и попыталась встряхнуть её почти что всей своей силой, при этом сама держась за неё только руками сквозь перчатки и не касаясь нигде более: ещё не хватало не заразиться самой. Встряхнула с силой, какая только была доступна эону; к счастью, девушка тоже была явно той же расы: это тебе не с дархатом в армрестлинг играть, тут силы равны. Никакой дополнительной магии она не применяла, вместо этого положившись на простой психологический трюк: иногда, когда вопрос задан максимально внезапно, человек абсолютно инстинктивно может ответить правду, а тряска может помочь хотя бы на секунду сбить ментальную связь между паразитом и хозяином, если таковая есть.

Рискованно? Довольно-таки рискованно. Отсутствие полноценной магической атаки не должно спровоцировать брюнетку на ответные шаги в плане магии, да вот только Аврелия боялась не этого. Конечно, здесь их действительно никто не видит, место достаточно уединённое, но если она, например, громко взвизгнет, то у Аврелии могут быть определённые проблемы. Но всё-таки даже это можно будет попытаться обернуть себе на пользу. Зато если девушка назовёт какое-нибудь имя или хотя бы опишет чью-то внешность, вот это будет прямо-таки прекрасный подарок судьбы. Тот, кто её заразил? Или, может, тот, на кого она работает?
Аврелия далеко не зря первыми словами Мелее передала «по-видимому». Да, в такие совпадения она не верила, но вдруг эти нити связаны не с паразитом, а с чем-то другим? Мало ли... Впрочем, отчаянные события требуют таких же отчаянных мер. Выкрутится как-нибудь. Ей рисковать нечем, она уже сама давным-давно аристократка только на словах, ниже ей падать некуда.
А ещё так было быстрее всего. Сейчас именно время — самый ценный ресурс. Чем быстрее разберётся с этой, тем быстрее приступит к поиску других заражённых.
Рукопашный бой (для захвата) - хорошо

[Хотэру Экхольм]

У кронпринца империи Торис наверняка был экстренный канал связи со своим отцом. Вопрос лишь в том, что в настоящее время в целях безопасности охрана развернула блокирующее всякие посторонние сигналы поле.
 
Никто из присутствующих не может запретить кронпринцу соседней империи связаться с его отцом. Никто из присутствующих не может запретить принцу покинуть дворец. Однако с допуском иностранных военных подразделений на территорию суверенного государства, или их частей, кем являлись дополнительные стражи, было чревато нарушением охраняемого периметра и некоторыми другими дипломатическими проблемами. Так или иначе, придётся открыть портальный доступ, а это огромный риск — как полагала Великая княгиня Экхольм.

Гамаюнь сообщил кронпринцу, что не может ослушаться приказа госпожи Мелеи, потому он обсудит этот вопрос с Великой княжной и через Хотэру сообщит о решении Марии.

Все понимали, и принц в том числе, что при желании он может хоть сейчас покинуть дворец. Силовое удерживание особы царской крови не приемлемо даже для другой императорской семьи, не говоря уже о Лорде-протекторе, кем юридически являлась Мария.

В закрытой части сада, где оказался принц и Хотэру, был открыт свободный ментальный канал, имелись артефакты связи. Если принц жилал связаться со своим отцом, то мог сделать это прямо сейчас.
 
— А Вы уверены в своих людях, милорд? — склонив голову на бок, поинтересовалась девушка, — вы сказали, что у вас нет причин доверять. Это так. Но, ваше высочество, речь о доверии и не идёт. Мы тоже ни в чём не уверены, как и вы. У Экхольмов нет гарантий, что против нас не играет кто-то из вашего ближнего круга. Вот вы лично поручитесь за каждого своего человека? У меня такой уверенности нет даже в Гамаюне, а этого добряка я знаю не первый год. Сейчас, решив связаться с императором, вы уверены, что среди его приближенных отсутствуют ренегаты? Если то, что вы скажете императору, попадёт к ним, не будет ли стоить эта информация нашему Дому его жизни? Тоже касается стражи. Нам придётся ослабить защитный контур, чтобы пропустить на периметр ваших людей. Вы можете поручиться, что вместе с ними не пройдёт кто-то посторонний, да хотя бы подосланный теми же самыми ренегатами? Собственно, все, что я говорю, вы знаете и так. Если риск, по вашему мнению, оправдан, конечно, я скажу, чтобы ваших людей пропустили. Великая княгиня Мария Экхольм распорядилась, чтобы мы всячески способствовали вам, только попросила сохранять происшествие в тайне. Паника и неразбериха сейчас крайне вредны. [кубик]

Хотэру говорила все это дружелюбно, в её глазах блестели искорки истинного восхищения особой королевских кровей и сильным магом.

Однако стоит отметить, что пытаться настроить самого принца против кого бы то ни было гораздо более рискованный и, главное, не слишком осуществимый вариант, если конечно принц не овечка, которую легко склонить в любую сторону и которая не имеет своего мнения.

Юй обладал характером и силой, а потому попытаться навязать ему своё мнение, не самая логичная идея. В конце концов, разве мелкие перипетии и недопонимание станет поводом для детских обид и последующей за ними мести? Вряд ли. А вот убить, при должном приложение ресурсов и проработанном плане, можно даже демиурга. А что может быть лучше повода натравить две группы людей друг на друга, как не смерть будущего наследника? Да о чем вообще идёт речь, представьте на секунду, как отреагирует император Ториса и какое у него будет отношение к роду Экхольм и империи Лайнадар, если с безобидного приёма приедет не его сын, а бездыханный труп в лучшем случае. Юй не мог этого не понимать, по крайне мере должен был учитывать, принимая важное решение: стоит ли связываться с отцом и стоит ли призывать стражу. В данном случае решать только Цзин Юю, и от его решения действительно могут завесить жизни сотен людей.

— История про дом Кундалини крайне познавательна. Знаете, ваше императорское высочество, я такого и ожидала. Примерный дом, весь такой добропорядочный. Возможно, он является ширмой чего-то иного, или был выбран специально виновником всего этого безобразия, как один из самых неприметных.

Если принц хочет найти среди служащих дворца кого-то конкретного, ему достаточно спросить об этом Хотэру и она без лишних вопросов проводит ему к требуемой особе.

◄ так как ветка идет параллельно, то Цзин Юй может писать в любое время, если не планирует пересекаться с соседними группами ►

[Мастер игры]

— «Да, ты права, милая, я постараюсь отвлечь гостей, если тебе нужно какое-то содействие сообщи. Не знаю, что случилось, но уверена, что ты сможешь разобраться, отец гордился бы тобой. Распоряжайся стражей дворца на своё усмотрение. До конца этого вечера, они осведомлены, что у тебя имеются все полномочия...»

К сожалению, Мелее и Глорию ничего, имеющего прямое отношение к проблеме, обнаружить не удалось, по крайней мере, пока что. Про Кундалини в кабинете и вовсе ни намека.
 
Хотя Глорий кое-что нашёл интересное, точнее это «что-то» привлекло его внимание, скорее, как демиурга, человек, не имеющий их опыта, вовсе обратил внимание на странную закономерность и мелкие детали.
 
В одном из сейфов, где покойный держал незаконченные изыскания, стопками валялись странные графики (на бумажном носителе). Они были похожи чем-то на электрокардиограммы, и все заканчивались прямой линией. Нет, ни подписей, ни пояснений, позволявших определить, к какой конкретно разработке относятся эти опыты, не содержалось.
 
Но Глорий мог увидеть кое-что другое. Оно и привлекло его внимание:  имя. На некоторых графиках грифельным карандашом были написаны одни и те же имена:

— «Камальдулла»
— «Несаитиос»

Глорий не мог не знать эти имена. Они принадлежали демиургам II поколения, первая олицетворяла эволюцию, второй — терраформирование. Но важно другое — среди демиургов ходили слухи [которые можно считать достоверными], что эти демиурги состояли в Культе Чернобога [статья №16]. Однако, следует обратить внимание игроков, наличие подобных документов не доказывает причастность рода Экхольм к запрещенному в Аркхейме культу, но может иметь последствия, если обнаруженное всплывет.

Итак, Мелея принимает решение связаться с близким соратником своего отца? Проще всего это было сделать через телефон (артефакт связи, что находился в кабинете). Гудки долгие. Наконец «на той» стороне взяли трубку.

— Аидмот Куеамнайн слушает... [кубики]

♠ Здесь важно правильно построить разговор [уважаемые игроки, чтобы долго не толпиться на месте, вы можете написать в ЛС Мастеру игры и после вставить его ответы в свой пост].

◄ так как ветка идет параллельно, то Мелея и Глорий могут писать в любое время, если не планируют пересекаться с соседними группами ►

Пост для Урнора и Аврелии будет 11 или 12 июля

[Цзин Юй]

Принц медленно открыл глаза и посмотрел на девушку, которую отправили ему в сопровождение. Конечно он прекрасно понимал, что люди этого дома так же в праве не доверять принцу и его людям. Стоило ли связаться с отцом? Разумеется риск был, но что если дом Кундалини действительно причастен к происходящему, как это узнать если не подослать к нему шпиона и проследить? Или если он не причастен, но их хотят подставить кто тогда защитит их? Юй прекрасно понимал, что что есть риски, но он является наследным принцем Империи Торис, а не Лайнодара и защищать должен в первую очередь своих подданных.
Впрочем он не спешил связываться с Императором, так же как и вызывать свою охрану.
- Стража Летающих Черных Драконов, это тридцать солдат, высококвалифицированных и обученных. Их отбирают по потенциалу в возрасте семи лет и затем отправляют в закрытое учебное учреждение, где они учатся до двадцати пяти лет. На тот момент когда их забирают из семей то обрубают все связи с родственниками, семьей, друзьям. Когда они вырастают, то им запрещается иметь семьи, заводить знакомства и общаться с кем то вне своего подразделения. После выпуска, они еще двадцать лет проходят стажировку на специальном полигоне в горах. С самого детства в них убивают все чувства, кроме одного верности и преданности. Тех кто не справляются отчисляют сразу и отправляют обучатся в военную академию перед этим стирая память. Черные Летающие драконы это самое элитное подразделение, призвано лишь для одного служить непосредственно Императору и наследнику. Они выполняют только их приказы. Их нельзя запугать, шантажировать или подкупить, они не боятся ни боли, ни смерти. Молодой госпоже не стоит сравнивать их с обычными стражниками. Они лучшие из лучших и я доверяю им даже больше чем себе.
Цзин Юй медленно поднялся и оправил полы своей одежды. Впрочем не смотря на свои слова он не торопился связываться ни с Императором, ни с Черными драконами. Происходящие здесь определенно не нравилось принцу, он не знал с чего начать расследование. Ему даже не до конца была известна ситуация с враждой домов Лайнодара и Местигора. Что уж говорить о тот случае, что произошел на банкете. Кто был заражен, кто нет, неизвестно. И того несчастного принц не знал, как и не мог понять зачем в эту игру хотят втянуть еще и его Империю.
Может все это не имело никакого смысла, и тот парень прибыл на банкет уже заразившись, кто знает где он до этого был и с кем общался. Кто знает не заразил ли он кого то вне особняка. То что кто-то был нацелен на самого принца, Юй уже в это верил слабо. Не было никаких намеков на это.
- Почему вы не допускаете мысль, что заражение никак не связанно с вашим домом и это просто случайность? - произнес Юй не громко, впрочем он не ждал ответа на этот вопрос, повернувшись он решил пройтись по саду. Сюань Цзи тут же подскочил к принцу и пошел следом за ним. Он не вмешивался в разговор, хотя на его лице так и написано было желание сожрать девушку и косточек не оставить. Но зная что принц не в настроение он вел себя тихо.
- Ваша госпожа Мелея не слишком рада видеть меня на приеме, я так понимаю? - после минуты молчания произнес принц рассматривая цветы в саду - Это потому что я не склонился на вашу сторону? - хотя это было скорее утверждение, чем вопрос - Я не лоялен ни к одному из благородных домов, даже к дому своего дяди. И принимаю лишь одну сторону, сторону простых людей, но в тоже время я и не ссорюсь с другими домами. В вопросе вражды между домами Лайгодара и Местигора, я не могу принять решение на чью строну встать учитывая, что я слышал версию лишь одной из сторон. Госпожа Мелея говорит, что ничем не вызывала гнев дом Метигора, однако даже детям известно, что вражда не возникает на пустом месте. Так стоит ли утверждать что ваш жом безгрешен и является лишь не справедливой жертвой? В том что случилось на приеме возможно стоит начать поиски покопавшись в собственном прошлом? В этом мире не бывает безгрешных людей.
Цзин Юй обернулся и протянув руку мягко погладил Сюань Цзи по волосам, однако сам он смотрел на девушку. Ему все больше и больше начинало казаться что дом Экхольм не такой простой, каким хочет показаться на публике. Сейчас в их семье не осталось ни одного мужчины, а кто может быть более коварен и хитер чем женщины? Как говорили древние философы, улыбка женщины может разрушить Империю. Во многих политических ситуациях на теневой стороне за кулисами всегда стояла женщина. Возможно и сейчас за всей ситуацией стоит именно она.
Был еще один момент который так сказать несколько настораживал. Тогда в подвале господин Глорий сказал принцу о сотрудничестве, однако когда они вдвоем с госпожой уходили, ни один из них не пригласил принца пойти с ним. И каким образом Юй должен был сотрудничать? Или сотрудничество заключалось в том, чтобы он сидел тихо и ни во что не влезал?
Повернувшись принц направился дальше по тропинке. Голоса доносившиеся из особняка становились все тише. Сюань Цзи довольный шел следом и если бы у него был хвост, то он сейчас бы во всю им махал.
- Кстати, а что говорит ваш Император по поводу вражды между домами? И что говорит Император Местигора? - неожиданно задал очередной вопрос принц - И почему на приеме нет никого из представителей Местигора?

[Мастер игры]

Аврелия могла слышать чудесное оркестровое исполнение, уши ласкала мелодичная скрипка, которую разбавляли гораздо более брутальные звуки электрогитары. Молодой женский голос пил что-то о свободе, любви и мире. Кажется, это уже вторая песня группы, первым выступал более классический дуэт из фортепиано и молодого мужчины вокалиста.

Туда-сюда сновали официанты, разнося бокалы игристого вина и лёгких закусок. Никто из них не выходил на террасу, хотя на балкон, через который на неё можно было попасть, заглядывали. Видимо в надежде выслужиться перед господами аристократами и получить лишний оплачиваемый плюсик в карму.

Музыка расслабляла. Действительно, играли талантливые музыканты, на лица гостей расцветали улыбки, даже угрюмые юные леди, которые с самого начала решили, что дипломатический приём у Экхольмов скука смертная, взбодрились, и с удовольствием принимали приглашения от кавалеров.

В том месте, куда был обращён взгляд незнакомки, Аврелия ничего не обнаружила. Возможно, этот бессознательный жест имел совершенно другой смысл, чем тот, который в него вложила леди Варлей. Результат у нахрапистый действий определённо был, но не совсем такой, на какой рассчитывала Аврелия. Да, в первую секунду, когда брюнеточка оказалась зажатой в объятиях, на ее личике проступило ошеломление.

Девушка тоненько завинула, точное голосовые связки спазмировало. Аврелия же могла шутить одуряющий сладкий аромат цветочных духов, сейчас он показался настолько сильным, что она могла закружиться голова. Меховая в накидка на плечах чуть сползла, когда леди Варлей встряхнула свою жертву. На предплечье, почти у самой мышечные впадины обнаружился фиолетовый синяк, наверняка, ещё на тон ниже, и он был бы чернильного цвета. Нет, незнакомка не выдала пароли, имена и явки. Напротив, неудачно закусила губу, от чего на подбородок стекла тонкая алая струйка.

— Ч-то вы себе позволяете!!! — наконец, она сумела выкрикнуть, — да кто вы такая!!!

Риторический вопрос, ответа брюнетка не ждала, вместо этого со всей силы толкнула обидчицу грудь кулаками. Даже не толкнула, а почти ударила, подключив вес собственного тела. Костяшки как раз легли на мягкие полушария, если на Аврелии нет бронелифчика, то она по любому испытает боль (в случае, если не успеет вернуться). Первые секунды в глазах девушки играла паника, но очень быстро она сошла на нет, а на лице проступило понимание.

— Ты одна из местных шлюшек? Боишься, что я и уведу твоего благодетеля? Расслабься,  — на лице появилась высокомерная гримаса, — сегодня я здесь просто чтобы расслабиться и выпить вина. Так уж и быть, не буду звать стражу, вижу вина тебе и так уже хватит. Не подходи ко мне больше.

И она спешно поправив меховую накидку, так чтобы не было видно синяков, поспешила в зал.

Серана, которую приметил Урнор, не отличалось такой ослепительной красотой, как её сестра, да характер у неё был подстать. Не намека на дружелюбие, что могло ярко контрастировать с отношением Хотэру.

У Сераны была массивная нижняя челюсть, прямоугольная фигура без особых прелестей, но в целом она имела приятную внешность, сдержанное темно сливовое платье её украшало.

— Прошу простить, у меня отвратительная память на лица и имена, лорд, — здесь чувствовалась старая школа, в том смысле, что девочек, видимо, воспитывали строгости и по традиции их дома.

— Да у моего отца было множество знакомых. Вам нужна Клеара?  Собственно, чему я удивляюсь, — холодно усмехнулась девушка, — всем всегда нужна моя сестра Клеара. Лорд Ганс, моя сестра может быть где угодно, например где-то поблизости, — «в пустующей комнате для гостей... объятия очередного ухажера» — в компании своего жениха... А сейчас прошу простить, великая княжна объявила белый танец, следовательно очередь к бару сейчас освободится...

Стряхнув с платья невидимую соринку, она направилась в сторону дальнего бара, который больше походил не на предмет мебели, а на произведение искусства, выполненная в стиле рококо из хрусталя и розового кварца.

Урнор и Аврелия вне очереди, если не планирует пересекаться с соседними группами

[Аврелия]

Похоже, что эону придётся если ответ Мелеи на вопрос о том, чего делать с заражёнными, и выслушать, то уж точно не отвечать. Или отвечать с задержкой.
Эта стратегия ещё с самого начала шла под видом «или всё, или ничего». Конечно же, если бы незнакомка проговорилась, сказав хоть чего-то, это дело бы можно было бы закрывать хоть прямо сейчас. Аврелия прекрасно осознавала, что ей не нужно было иметь плана Б — это должен быть план А из-за того, насколько же невелик был этот шанс. Но то, что она не стала пускать в ход магию, было однозначно правильным решением. Количество информации, которое она выведала из-за «излишне близкого» контакта с девушкой, оказалось прямо-таки громадным, и неясно, получила бы она хотя бы половину, если бы леди ушла в глухую защиту или контратаку. Нет, ответный удар всё-таки случился, но той же монетой и совсем не магической природы. Да, бронированного костюма под одеждой всё-таки у эона не было, так, лишь лишь некое его подобие. Впрочем, Аврелия смогла смягчить удар по себе, вовремя отклонившись назад. На каблуках, пускай и не очень высоких, заниматься безоружной схваткой — это «одно удовольствие», конечно, пускай уж лучше регенерация доработает своё.
- Ой... — растерянно протянула девушка, отцепляясь от незнакомки. Пока что у неё были эти секунды, в голове стоило попытаться сложить всё воедино. Увы, пока что только лишь попытаться.

Неужели паразит на последующих этапах заражения может столь сильно изменять рассудок? Чем менее развит паразит, тем более простыми должны быть его команды. Целиком контролировать речь ему вряд ли возможно, можно разве что её подталкивать в нужном направлении. Не должен паразит выдавать такую яркую реакцию на вопрос «с кем встречалась?», а реакция у девушки была весьма и весьма яркой. Значит, она всё ещё находится в стадии первоначальных двенадцати часов, когда паразит всё ещё развивается в её теле, либо служит некоей «маткой», которая призвана лишь распространять и подсаживать, но не заражаться самой. Последнее, правда, уже было домыслами самой Аврелии, ведь от Мелеи она ничего такого не услышала.
Но тогда что она делала возле колонны, ещё и свесившись вниз? Подавала кому-то сигнал? Получала у кого-то снизу некоторую вещь? В идеальном мире Аврелия должна была прямо сейчас проверить перила вместе с колонной теомагией, вот только мир вокруг неё далеко не идеален. Девушка с неизвестной меткой точно умела в магию, и если у неё здесь имеются какие-нибудь нехорошие дела, к которым она изначально готовилась, то для Аврелии это будет попыткой взять и расколоть уже заранее заготовленную магию с наскока, причём будучи к своей возможной противнице практически вплотную. И вот тут у неё уже запасного плана не будет: а чего ещё скажешь в ответ на вызов теомагии на колонну и перила? По этой же причине нельзя было и отправлять телепатические сообщения, будь то Мелее или кому-то ещё, только получать: отправленное наверняка да перехватит, а не перехватит, так подметит, что Аврелия с кем-то там шушукается, что тоже может поставить весь план под вопрос.

А больше всего с трудом в эту версию укладывался один маленький факт: есть ли смысл заражать людей не одновременно? Да, живые организмы на то и живые организмы, чтобы работать не как часы, и двенадцать часов могут обратиться как в одиннадцать, так и в тринадцать в зависимости от генетики, энергетической паутины и всего такого, но если в подвале нашлась уже полностью эволюционировавшая особь, потом добавить времени на поиски и найти ту, у которой процесс ещё даже не начался, то тут что-то не так. Есть ли с точки зрения злоумышленников какой-то смысл в заражении гостей по одному в разное время, чтобы их успели спасти? Неужели это паразит уже из второго поколения? Но тогда время раскручивалось в другую сторону: значит, кто-то уже был заражён до Абеларда, успешно прошёл через все стадии эволюции, заразил эту девушку, а потом прошло достаточно времени, чтобы метки на ней проявились столь ярко? Напоследок, эти гематомы. На хумане подобное бы смотрелось вполне себе органично, но на эоне? Самая крепкая раса с самой быстрой регенерацией, если не считать демиургов? Да они должны были пройти за считанные часы, если не минуты. Мелея ничего не сообщала про подобные эффекты на теле от паразита. Это или совсем свежее, или нанесённое артефактным оружием, или что-то совсем этакое, что Аврелия упускает. Если она всё-таки с кем-то встречалась, то неужели этот кто-то и повредил её? Если да, то зачем?

Исходя из довольно-таки ограниченной информации, версий было несколько. Вариант с «маткой» казался достаточно фантастическим, но при этом ничего не мешало этой женщине симулировать заражение, чтобы отвести от себя подозрения, или вообще заразить саму себя, зная, что у неё будет двенадцать часов, чтобы избавиться от паразита, зато превращая себя из преступницы в «потерпевшую» в глазах следователей. Рискованно, конечно, мало ли чего на балу случится, уснёшь так нечаянно и не проснёшься, но такой риск вполне мог стоить свеч. Она может вести двойную игру, либо играть свою часть партии, которая не имеет вообще никакого отношения ко всему заражению, но быть случайно поражённой паразитом, но здесь имелась та же самая несостыковочка в том, что смысла заражать гостей по очереди не так уж и много, по крайней мере по мнению Аврелии и исходя из её текущих познаний. Либо может существовать некий таинственный работодатель или вообще невидимый кукловод с некоей третьей стороны, который отправил её на задание сделать что-то, но при этом заразил её же, чтобы таким образом избавиться от свидетеля. Этот самый работодатель теоретически мог её запугать или как-то иначе шантажировать, что объясняло её гематомы. Слабенько так объясняло, но уже лучше, чем ничего...

Все раздумья заняли у неё не более чем нескольких секунд, пока что сама делала вид, что ошарашена произошедшем. А раздумья были важны, поскольку давали направление для движения. Чего делать и, что ещё важнее, чего не делать. В первую очередь она словно невзначай отвела руку с кольцом назад, за перила, всё равно находилась рядом, одновременно для виду покусав пальцы на другой руке. Роскоши в виде полноценной теомагии она лишена, но кольцо с тепловым зрением по-прежнему на ней и работает. Касания должны быть совсем свежие, следы от этих касаний ещё не должны были принять температуру комнаты, разглядеть их наверняка можно. А что ещё она там разглядит? Тепловое зрение не лучшим способом подходило для исследования, вот только наклоняться назад и смотреть было категорически нельзя: заметит. Магия тем более вне вопроса.
В итоге же заметность будет зависеть от природы явления за перилами. Если оно, конечно, вообще существует; вдруг Аврелия спугнула её раньше времени и та не успела ничего сделать? Вдруг она всё-таки подавала знак?
- Простите меня великодушно, я обозналась! — а затем Аврелия уже попыталась догнать девушку.
- Ваш голос так похож на голос... Извините меня ещё раз. Тот голос до сих пор снится мне в кошмарных снах. Я могу как-то... загладить свою вину перед вами? Чего-то сделать ради вас? — дежурные слова, которые медленно переросли в ещё большее удивление, словно бы только что заметила повреждения на её теле. Спрашивать или не спрашивать про них? Исходя из имеющихся данных, всё-таки решила, что стоит спросить, но осторожно. И внимательно посмотреть за реакцией.
- Что с вами? На вас следы от ударов... Я не могла вас так сильно повредить. С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Аврелия уже едва ли не шёпотом, держа в голове возможный вариант с шантажом.
Безоружный бой (средне)

[Мелея]

Довольно очевидно, что лучше всего люди раскрываются в критических ситуациях. Таких, в которых им доселе не доводилось побывать. А значит, они не имеют некой устоявшейся и испробованной модели поведения. Именно в таких случаях можно найти тех самых «настоящих друзей» или нажить заклятых врагов. Мелея не могла бы сказать насколько хорошо или дурно она проявляла себя сейчас. Да и это оценивать уж точно не ей в сей момент. Однако, вполне могла, что и делала, отмечать поведение и поступки других. Совершенно точно можно сказать, что с сегодняшнего дня она открыла для себя людей, на которых точно могла бы положиться, не глядя на то, что знакомы они самую малость или были знакомы, но только нынче стало очевидным отношение. Хотя, признаться, на эти размышления  еще будет время.
— Не существует человека, который способен выслушать и принять без осуждения...но не жажду найти человека, который мистическим образом мог быть беспристрастен к моим переживаниям и проблемам.
Мелея, на мгновение отвлекшись от своих изысканий, посмотрела на Глория. Кажется, в чем-то словно на малое дитя.
- Разве Вы еще не поняли, Глорий? В этом мире главное умело притвориться, изображать. Понимание. Внимание...Любовь, в конце-концов. – Завершила девушка. – Но рада, что Вы столь самодостаточны, что ни в ком не нуждаетесь.
Мел прервало сообщение от Аврелии. До чего оказалась расчудесная и разумная девушка. Хотя, Экхольм могла еще думать, что потом ей выставят весьма впечатляющий счет за оказание помощи. Да и в ином случае, она оказывалась должна Аврелии и, как минимум, зависима от того как эта девушка после будет использовать всю информацию с сегодняшнего вечера. Но думать о дурном не хотелось. И так обстоятельства складывались как то скверно. Настолько, что предыдущие проблемы казались вполне себе простыми, пусть и громоздкими.
«Отправляйте их к медикам Дома. Там окажут возможную помощь. Главное, доносите информацию так, чтобы не было паники и лишних проблем. Насколько это возможно. И...спасибо, госпожа Аврелия» - добавила через паузу Экхольм.  
Вскоре на связь снова вышла Мария. Мел, как бы ни старалась, каждый раз словно «уходила в себя», когда связывалась с кем-то по ментальному каналу. Выглядело это слишком заметно и очевидно, но княжна редко заботилась в подобных случаях о конспирации.
«...отец гордился бы тобой.» Девушка поморщила носик. Это, конечно, вряд ли, подумалось ей. Тем не менее, думается, Мелея еще долгое время будет зависеть от незримого образа покойного отца и даже подобные замечания каждый раз будут затрагивать ее самооценку. Конечно ей хотелось бы, чтобы это искренне было так. Но это лишь слова Марии. Мать всегда была...обратной стороной медали Яна Экхольма. «Распоряжайся стражей дворца на своё усмотрение. До конца этого вечера, они осведомлены, что у тебя имеются все полномочия...»  Это уже вывело Мелею на более решительный лад. По крайней мере задача с действиями Великой княжны была временно решена. Оставалось правильно и удачно, а что сегодня многое зависело у Мел от удачи она даже не сомневалась, воспользоваться данным шансом. Отблагодарив мать, Экхольм вернула свое внимание Глорию.
— Если вы хотите, я могу поговорить с ним.
- Что ж...Вы можете попробовать....
Мелея, еще несколько мгновений назад слушавшая унылые гудки протянула трубку Глорию. Из которой, спустя миг уже раздавалось...
— Аидмот Куеамнайн слушает...

[Глорий]

Глория забавляло то, с какой уверенностью Мелея поучала его. Казалось, она искренне верила в абсолютную правоту своего относительного мнения. Но вся ирония была даже не в этом. Глорий прекрасно понимал, о чём спрашивала Мелея, но слова были подобраны не совсем верно, в связи с чем Глорий мог себе позволить ответить не на тот вопрос, который девушка задаёт, а на тот, который произносит.
Да, для смертных, возможно, это было одно и то же, но для демиурга вовсе нет. К тому же Глорий прекрасно понимал, какой язык любят женщины. Фантасмагоричный, наполненный эпитетами и алегориями. Глорий любил этот язык, но не тогда, когда он используется в нравоучительном тоне.
- Прошу прощения, но мне искренне жаль тех, кто способен лишь притворяться. - с мягкой улыбкой произнес демиург, желая закончить этот бессмысленный диалог.
Тем более, продвижение в вопросе изучения документов оказалось спорным. В самих записях Глорий ничего дельного не нашёл, но за то его внимание привлекли надписи карандашом. Так сказать, заметки.
Это были имена, но что они здесь делали? Какое отношение имели к дому Экхольм?
Как раз это можно было спросить у той самой персоны, с которой не имела желания разговаривать сама Мелея.
Глорий вальяжно развалился на кресле после того как принял трубку. Благо, громкая связь позволяла использовать устройство в комфорте, а вместе с тем давало возможность послушать и самой Мелее. Мужчина задумчиво уставился в потолок и вежливо начал:
- Приветствую, Аидмот Куеамнайн. Меня зовут Глорий. Не хотелось бы беспокоить вас прямо сейчас, но поспешу сообщить, что я являюсь ныне главой отдела исследований дома Экхольм. На мои плечи возлегло бремя продолжения дела главы этой славной династии. И я не мог не заметить вас. Ваши работы - нечто. Я ваш преданный фанат. И я очень огорчусь, если вы не сможете вернуться к работе над незаконченными проектами. Но опять же, не хочу вас отрывать от ваших актуальных дел. Мы могли бы работать и дистанционно, пусть это и не столь эффективно. На самом деле, меня тревожат имена - Камальдулла и Несаитиос. Что они означают? И какое отношение имеют к исследованиям?
В процессе беседы (если она, конечно, удастся) Глорий будет стараться втереться в доверие, узнавать о мелких подробностях проведенных ранее изысканий с Яном. Но главный вопрос будет задан позже, когда Аидмот будет готов ответить на него даже несознательно.
- Скажите еще кое-что. Вы не сталкивались с группами людей или целыми домами, которые точили зуб на династию Экхольм и все то, чем они занимаются?

[Хотэру Экхольм]

По лицу Хотэру было сложно понять, какие именно она испытывает эмоции, слушая принца. Девушка то закусывала губу, то прищуривалась или склоняла голову к плечу, словно это помогало ей перемешивать мысли нужным образом.

Вскоре они подошли к декоративному фонтану из вулканического стекла и розового кварца. Из кувшина (в руках фавна) в круглый бассейн лилась вода, по бокам росли молодые деревья с округлыми светло зелёными листьями. На верхушке благоухали крупные пёстрые бутоны. Хотэру присела на тёплый край фонтанной чаши, уместив ладони к себе на колени.

— Порой придают даже те, кому доверяешь больше, чем самому себе, — с легкой грустью в голосе сказала девушка, — или случается так, что наши родные, думая, что спасают нас, забивают гвозди в крышку гроба. Но я вас поняла. И уже сообщила, чтобы стражи периметра дали зелёный коридор ровно тридцати вашим бойцам.

Она облизнула губы розовым язычком, пальчиками помассировал в переносицу. Хотеру было страшно, и сейчас она прикладывала все усилия, чтобы кронпринц не прочитал этого страха в её глазах. Она должна быть сильной, достойной носить имя этого дома. Возможно, сейчас в её лице принц плетёт в своей голове общую картину об Экхольмах. Она понимала, что это глупо, но никак не могла отделаться от мысли о возложенной на неё ответственности. Возложенной Мелеей. Интересно, ей удалось что-нибудь найти? Тот красивый мужчина... Глорий. Между ними явно что-то было, но как только Хотеру пыталась сосредоточиться на этих мыслях, пыталась представить их вместе, как он её целует, или даже что то большее... в висках начинала пульсировать боль.

— Почему вы не допускаете мысль, что заражение никак не связанно с вашим домом и это просто случайность?

— У дома Экхольм есть враги, почивший великий князь, отец Мелеи, вёл некие разработки, а также масса других деталей, которые мне удалось получить, благодаря господину Тарзадесу и его агентству. В такие совпадения я не верю, милорд. Если вас случайно прижали дверью разок, ещё можно понять, но если вас давят стальными створками со всех сторон... до крови, до мяса, ломая кости... нет, милорд. Это не совпадение.

Вот и так бывает. Не ждёшь ответа на свой вопрос, а ответ приходит и довольно эмоциональный. Кулаки Хотэру сжаты, тело напряжено. Она смотрела куда-то в пространство перед собой невидящим взглядом. Моргнула, сбрасывая по волоку. Улыбнулась.

— Все люди разные. Возможно, вы привыкли к благоговению, и я это прекрасно понимаю, вы особа королевских кровей. Но светлейшая княгиня, скажу вам так, человек сама по себе... хм... нордический. Она не так давно потеряла отца, возможно, вы об этом слышали. А госпожа Мария, дай ей бог крепкого здоровья, больше озабочена как бы поскорее выдать дочь замуж, а за одно и всех незамужних женщин рода. Конечно, она занимается делами княжества, но по большей части именно её дочь заправляет здесь всем. Мария, как только узнала о вашем приезде... как с цепи сорвалась, да вы сами видели. А ещё эта холодная война. Ей... а смысле Мелее... сейчас очень нужна поддержка, в первую очередь моральная. Вряд ли она получит её от матери. Та, скорее всего, посоветует побыстрее вас захомутать и спихнуть все проблемы на королевские плечи. Поймите меня правильно, я желаю этому дому процветания, и, на мой взгляд, светлейшая — лучшая кандидатура на роль великой княгини. Но вы... кронпринц и если с вами что-то случится, вряд ли нам получится выйти сухими из воды. Никто не ждёт от вас безропотной поддержки на самом деле, лично я сейчас хочу лишь одного... чтобы ваша голова оставалась на плечах, сердце билось, а тело не стало кормом для какой-нибудь твари. Хотя от помощи, разумеется, мы не отказываемся. Я надеюсь, этот разговор останется между нами.

Когда принц произнёс свои слова про вражду домов, и что она не появляются на пустом месте, глаза у Хотэру загорелись. От переполнявших её эмоций, она даже подалась всем телом вперёд, почти прильнув к принцу.

— Я тоже об этом говорила! А ещё предлагала Марии прищучить кого-нибудь из Асторов или Виландов и вытрясти из них правду! На самом деле вы очень верно подметили, так как картина довольно странная. Две независимых империи, коалиции домов... мы ведь могли бы неплохо сотрудничать, а в итоге устраиваем друг другу диверсии. И замечу, едва ли от этих действий выиграет хотя бы одна из сторон. Да, возможно они получают какие-то дивиденды, увеличивая поток своих доходов, пытаюсь обрубить наши. Мы делаем то же. В конце концов, политика «подставь щеку» никогда себя не оправдывала. Но в чем причина? Я считаю, и Гамаюнь меня поддерживает... здесь присутствует некая третья сторона. Возможно, это даже не эоны. Кому-то было нужно, чтобы великий князь почил с миром, кому-то нужно, чтобы дом Экхольм существовали лишь на страницах истории. И этот кто-то не перед чем не остановится. Мне известно, что покойный великий князь вёл в последнее время некие дела с новыми партнёрами. Я один раз видела её... это была очень красивая женщина. Признаюсь, я в жизни не встречала столь ослепительных существ... она будто источала тёмный свет. Стыдно признаться, я даже подумала, что могла бы пригласить её на чашечку кофе. Эти глаза... стоит только вспомнить...

И принц мог заметить, как вновь затуманивается взгляд Хотэру. Но снова прошла секунда, она вздрогнула и извиняющимся тоном ответила, — простите. Даже от воспоминаний пробирает дрожь. Эта женщина представилась Камой. Странное имя — Кама. Как кома... так вот, это знакомство случилось где-то за полгода до смерти великого князя. Думаю, они ввели разработки чего-то секретного, чего-то такого,  что не очень законно. Но я могу ошибаться.

Она расслабилась, запрокинула голову и рассмеялась.

— Я вам тут столько всего наговорила, вы уже, наверное, решили, что я чокнутая. Но нет, я просто очень наблюдательная, хотя и с хорошей фантазией. За это меня собственно и взяли в службу безопасности.

А касательно императора... Вы получше меня знаете, сколько у него проблем. Да и наша вражда в нынешнем её ключе не слишком сильно его беспокоит. Поводов для беспокойства и без нас хватает, — она вздохнула, — но он прислал на приём своего представителя, наверняка сейчас княгиня Мария его всячески обхаживает. Императору Местигора тоже, наверное, нет особо дела... в конце концов, милорд, это не их уровень. Вы как никто знаете, сколько сейчас ведётся интриг. Где-то прямо в эту секунду вырезают неугодных целыми пачками. А представителей достаточно, можно было бы и меньше. Вот только я не уверена, что от них будет какой-то толк.

Итак, если принц готов взять на себя ответственность и ввести своих людей на территорию княжества для личной охраны, то он может быть уверен, что его люди появятся через 7 минут (игрок может написать их появление самостоятельно).

◄ Пост от GM для остальных будет в течении 1-3 дней ►

[Энтропий]

Кольцо Аврелии, что улавливало тепловое излучение, работало достаточно эффективно. Разумеется, розоволосая эон прекрасно понимала, что её девайс не сможет уловить скрытое под высокоуровневой магией. Однако девушка не прогадала. На прохладном мраморе остались тепловые следы пальчиков и ладошек Клеары. Особенно яркими следы были в тех местах, где упирались руками в камень, явно пытаясь сохранить равновесие и не свалиться головой вниз.

И все бы ничего... в смысле, что ничего Аврелии не бросилась бы в глаза, однако один след показался странным. Это был хороший чёткий отпечаток женской ладони, вот только он казался обрубленным, словно поверх наложили круглый стакан и отсекли четверть отпечатка. Если бы не этот след, Аврелия не заметила ничего, что могло бы хоть как-то противоречить версии Клеары. Её браслет, чисто гипотетически, мог зацепиться за одну из фигурных балясин, соскочить с руки и упасть на низкий уступ под ограждающими перилами. Но этот след...

Какое у него могло быть ещё объяснение? Например, рука частично протезирована? Но тогда бы все следы были такими. Возможно, кусок плоти под действием паразита стал мертвенно-холодным. Ну, тоже так себе идея.

— Вы спутали меня с кем-то ещё? — недоверчиво просипела девица, — вот уж, действительно, вам следует меньше баловаться спиртным, ле-ди.

Она нервно дёрнула плечиками, теперь становилось ясно, что сия барышня крайне неприятная личность. Возможно, её первые слова были вызваны испугом, не исключено, что она сама считала, что сюда могла потенциально прийти стража,  или кто-то из власть имущих.

— Вы можете просто оставить меня в покое, — поджав губы, произнесла она, все ещё продолжая идти в сторону зала, но когда Аврелия упомянула синяки, девица замерла. На секунду, и только чтобы поправить капелет.

— Нет. Вы здесь не причём. И это не следы ударов. Я вчера поскользнулась на лестнице и чуть не свалилась со второго этажа, но благо мой жених успел схватить меня за руку, но немного не рассчитал силы. Испугался за мою жизнь, я слабая магичка... собственно, почему я должна перед вами оправдываться?

Она скользнула взглядом по балюстраде, где ещё несколько минут назад сверкала своей пятой точкой и, не успевая обернуться, чтобы посмотреть перед собой, шагнула вперёд, врезаясь в высокого широкоплечего эона. Он был хорош собой, на идеальном лицее играла белоснежная (в нашем мире её назвали голливудской) улыбка, волосы — русые.

— Клеа, ты куда запропастилась? Уже объявили белый танец, я расчитывал получить от тебя приглашение. И возможно стоит замолвить словечко князю Олберих, дабы он соизволил пригласил на танец твою сестру. Прямо сейчас она совершает набег на бар.

И тут его взгляд невзначай скользнул за спину невесты.

— Простите мою неучтивость, мисс, не заметил вас сразу. Вы такая миниатюрная...

— Что? А я, значит, веприха беременная? — едва слышно прошипела Клеара в щеку мужчине.

— Ты просто высокая, кисонька, как грациозная лань... — еще одна «голливудская» улыбка, и уже Аврелии, — позвольте представиться князь Отто о'Дейли.

Он поцеловал Аврелии руку. Деловито, легко, без каких-либо двусмысленностей.

Если Аврелия попробовать проверить его на наличие паразита — Отто окажется чист.

— А вы случаем не родственница господину Абеларду Августу? Интересно, куда он подевался. Насколько мне известно, великая княгиня Мария прочила свою дочурку ему супруги. Знаете, это такой лакомый кусочек — княжество Экхольм. Мария могла бы найти кого-то посимпатичней, ты так не считаешь, дорогая? — странный диалог, правда? Незнакомый человек прилюдно высказывается на счёт правящей семьи княжества. Ну, возможно эти слова были лишь пустым трёпом избалованного человека.

— Может, вы желаете составить компанию леди Серане, сестре моей дорогой невесте? Я могу вас представить. Расскажете ей о своем опыте работы, у вас похожая сфера деятельности, будет о чём поговорить.