[Элира Нокс]

Абберат / за пределами города / 5023

Сильвия Ренд и Рита Росвайс

Эпизод является игрой в настоящем времени и открыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя.

[Элира Нокс]

В этом мире на самом деле не так много существ, которые могут связать отбитого миллиардера Синовара Лестера и безумным Магнусом. Но, пожалуй, еще меньше людей могут связать Магнуса и Сильвию Ренд.

Сильвия последнее время редко появлялась на публике. Да и вела себя иначе. Магнус все-таки – как многие демиурги – не ассоциировал себя с каким-то определенным полом, а потому весьма удачно вживался в собственные личины. Иногда даже так, будто эта – вот эта текущая личина – была главной и единственной.

Зодиарк – знала, кто такая Ренд. Это могло вызвать определенную тревогу, но союз демиургов Чернобога ведь на это построен. Куча сволочей, знающих секретики друг друга, который в какой-то момент осознали, что нужно работать вместе. И отчего-то Магнус был уверен, что каждый рассматривал этот союз как... хм... временный.

Впрочем, сейчас тут были не Магнус и Зодиарк, а Сильвия Ренд и Рита Росвайс.

Магнус владел целым континентом на планете Абберат. Там же он не стеснялся устраивать себе определенные... ммм... развлечения. Например, тут была огромная огороженная территория для сафари. Комфортного сафари.

Конечно, Магнус мог делать все без технических примочек, но ему нравится тешить собственное эго.  Поэтому их поджидала огромная бронированная тачка. У нее была даже турель.

Сама машина выглядела страшно. Военный, пыльный монстр, но это обманка. Внутри комфортные огромные сиденья под кожу. Мини бары и вообще совершенно другой мир. Можно было взять водителя, но Сильвия Ренд решила, что не хочет лишних глаз и ушей. А убивать собственных работников без причины – зачем?

Машина стоит у приземистого здания. Ночь. Рите очень хотелось, чтобы это было ночью.

Сильвия Ренд сидит в машине на месте водителя. Дверь открыта.

Ренд одета в темную хлопковую рубашку. На ногах темные брюки. Обута в темные кеды. Волосы собраны в хвост. Она курит сигарету – не обычную, а с какими-то ягодными примесями, чтобы не так сильно воняло. Отправила Риту на переодевание, потому что платье тут явно было не к месту.

Рита выходит. Ренд делает последнюю затяжку, выбрасывая сигарету. Все равно уберут потом.

Вот они обе в машине.

- Хочешь ехать с ветерком? – усмехается. Спрашивает, думая давить ли ей газ в пол или нажать на педаль нежно, будто она везет действительно важных особ.

Кстати, ворота в заповедник, созданный для охоты, открываются.

[Рита Росвайс]

Кто бы мог подумать, что ей придется этим заниматься.  Рита вальяжно сидела на пассажирском сиденье, прислонив голову к окну; тонкие пальцы ритмично постукивали сигаретой о золотой портсигар. "Весь этот план – сущее безумие", - думала она. Ее недавнее тайное исчезновение с совета директоров компании ради стаканчика холодного капучино с карамелью, затем был полуночный поход по враждебным лесам Проциона и, наконец, нынешняя гениальная идея о сафари, в ходе которой Росвайс кажется самой себе каким-то местным хищником, в любой миг готовым почуять запах грядущей жертвы... Такие себе приоритеты.
Строго говоря, если уж рассуждать о безумье, то более безумными, чем методы, какими она действовала, были разве что обстоятельства, заставившие ее очутиться здесь. И человек, несущий ответственность за все происходящее.
Черт бы побрал этого Магнуса!  Черт бы побрал его разглагольствования!
Неужели Зодиарку не хватало собственных проблем и до его появления? Мало разве того, что люди из ее ордена принялись умирать - да-да, вот именно, умирать, попирая тем самым все достижения ее собственного величия и силы?  Неужели в этот кошмар непременно должен был внести свою лепту и этот выскочка?
В груди у Риты разлилась кромешная тьма отчаяния, а на смену ей накатила самое что ни на есть бессилие. Но ей нельзя поддаваться подобным чувствам. Она не может позволить эмоциям возобладать над собой, равно как не может позволить себе в открытую выразить возмущение поведением Магнуса. Только представить себе, - Росвайс искоса бросила недовольный взгляд на своего водителя, - мало того, что выберет какой-то колхозный транспорт, так еще и будет ей говорить, какую одежду стоить выбирать. Немыслимо.
Но иногда Рите казалось, что подобная выдержка выше ее сил. Творцу одному ведомо, что она подписалась на все заранее - на все хорошее и на все плохое, прекрасно осознавая, сколько трагедий еще придется пережить, но... ничто не подготовило ее к испытаниям вроде нынешнего.
Последний раз, когда она встречалась с похожей ситуацией и осуждением ее внешнего вида, умерло тридцать шесть человек. Тридцать шесть ее подопечных. И они не просто умерли: они умерли противоестественной чудовищной смертью - смертью, одна мысль, о которой выходит за грани человеческого восприятия.
Она вспомнила, как в руки ей рухнуло заиндевелое тело одного из представителей ордена - настолько хрупкое, что, когда она попробовала приподнять его, оно разлетелось вдребезги, как треснувшее стекло.  
Или тело одного из лордов Алькора, представлявшее собой к тому времени, как его нашли, жалкий, похожий на медузу комок обтянутой кожей крови, в которой плавали внутренние органы.
А уж тело герцога Эрантия... "Оно-то и было самым страшным", - подумала Рита. Не потому, что оно выглядело с виду таким уж отталкивающим, нет, герцог сохранился прекрасно, пропорции не исказились, выражение лица казалось практически спокойным. Но во всем теле не осталось ни кровинки, а ведь не могла же вся кровь вытечь сквозь всего лишь одно отверстие от лезвия косы на затылке? И тем не менее, по мнению планетарных врачей, дело обстояло именно так.  
Господи небесный! Поглядев на одежду, в которой ей сейчас приходилось находиться, она поняла, что столкнулась с испытанием не такого рода, к встречам с которыми готовила ее жизнь. Дикая охота, война с хтонами, — все это казалось такой мелочью...
Как бороться с такими тварями, которые не могут даже подобрать одежду, которая бы не сковывала движения и грудь? С чего хотя бы начать борьбу? Когда за три ночи до нынешней ее прислуга принесла ей подарочную коробку, где было написано «Не забудь надеть на нашу встречу. М», она уже начинала подозревать неладное. Но стоило горничной описать Рите доставившего посылку - она даже не удивилась.
"Тварь, безвкусная", - подумала Росвайс. – «Мало того, что кеды – так еще и курит какие-то ягодные игрушки. Наверняка у нее еще и штаны с подворотами дома в розово-черных оттенках»
О... Господи... Настанет ли всему этому когда-нибудь конец?
Миллионы людей на планетах. И сейчас все они оказались в страшной опасности. Черт побери, демиурги обязаны были предвидеть такую возможность!  Но если даже они пали под тяжким бременем современности, что говорить уже об остальных.
Рита посмотрела в беззвездное ночное небо - чудовищно черное, чудовищно пустынное, чудовищно чужое - и почувствовала, что ее бросило в дрожь. Она уже столько лет не участвовала в сафари, тем более на совершенно незнакомой территории. Разве не может наступить момент, когда судьба заставит ее сделать выбор, не совсем соответствующий идеальному? Или во всем виноват лишь Творец, не подумавший заранее о том, что уставшие от скуки дети устроят на построенном мире вакханалию похлеще изначальной пустоты?
Росвайс лишь хихикнула в ответ на вопрос о скорости.
- Ты правда решил поинтересоваться о моих предпочтениях именно сейчас? – она оперлась локтем на разделяющий их подлокотник и положило подбородок в ладонь. – Ты же у нас мальчик быстрый.
Пальцы второй руки с зажатой между ними сигаретой буквально в то же время оказались возле губ Риты, словно намекая о необходимости предложить огоньку.
- Только вперед, - инструктировала она Магнуса, - Обследуем каждый уголок твоего зоопарка, который попадется на нашем пути, и, если он не будет дотягивать нам по азарту - оставим и следуем дальше.
Зодиарк разглядывала ночное небо, пугающе беззвездное, сквозь водительское окно. А как поведет себя ее собеседник, когда у него иссякнет перебор альтернативных
возможностей?  Когда любой следующий возможный шаг неизбежно выведет
их отношения за пределы взаимопонимания и рамок Культа, и погрузит в пустоту, плыть по которой, так и не встретив хоть какую-нибудь звезду пришлось бы целую вечность?
Или, вместо этого, Магнус примется отчаянно перебирать мало-мальски подходящие варианты, еще остающиеся у него в запасе, в судорожных конвульсиях логики. Ищущий спасительное решение, убеждающий самого себя в спасительности или хотя бы в приемлемости этого решения. Логики, подхлестнутой уже возникшим отчаянием? Чтобы сделать выбор, который позволил бы наконец поставить жирную точку, или многоточие.
"Вот этого мы никогда не узнаем», - горько подумала Леди Ночи.
"Да и не имеет это все никакого значения", - размышляла Рита.  Следовало считаться лишь с тем, что они предоставлены самим себе - целиком и полностью, раз и навсегда. Спасибо их взглядам на жизнь и да славься культ Чернобога.
Девушку отвела взгляд, вновь облокотившись головой на стойку своей двери, но так и оставив руку с сигаретой на подлокотнике.
Какая густая тьма, холодная и пугающая, и настолько же похожая на пустоту, насколько холодный блеск здешнего дневного светила был похож на ледяное сердце Риты.  На мгновение на Зодиарка накатила ностальгия, удвоенная осознанием того, что изначальной пустоты, в том виде, в котором она ее запомнила, более не существует.
Заслышав где-то поблизости шорох, Росвайс напряглась, готовая в любой момент среагировать.

[Элира Нокс]

Рита явно была недовольная, а Сильвия это не то, чтобы могла осознать, поэтому эти издевки были совершенно неосознанными. Ну, кроме одежды, но что поделать если Ренд – а сейчас тут была именно Ренд, а не Магнус и Синовар – хотелось в более «шлюшьем» наряде. Правда, она не была уверена, что Рита пойдет у нее на поводу.

А в остальном – Синовар и Сильвия настолько вжились в роль предпринимателей, которые рулят криминальным конгломератом, что эстетическое восприятие немного... ммм... съехало не ту сторону. Не говоря уже о том, что Магнус, имеющий в любовницах инсектоидов и настоящий чудищ (не монстродевочек, а именно чудищ), явно был далеким от восприятия прекрасного.

Машина изнутри была технологичная и комфортная. Именно у пассажирского сиденья, к слову, было эдакое гало-табло, которое позволяла контролировать всякие штуки вроде освещения и музыки.

- Можешь включить что-нибудь.

Вопросительный взгляд.

- Мальчик? Половое деление – удел примитивов, Зоди.

Они трогаются. Сильвия даже не давит педаль в пол ради смеха. Ворота вспускают их в озелененную территорию.

Ренд хищно усмехается.

- Тут не просто зоопарк. Тебе точно понравится, - облизывает губы Сильвия.

Пропажи конкурентов и критиков Синовара Лестера, которым хватило ума оказаться на Абберате – его вотчине – были обычным делом. Синовар даже давал поручения расследовать каждый подобный случай. Не только из-за формальностей, а потому что это ну очень смешно.

Тогда же он и придумал потрясающую идею: отправлять своих врагов в загоны, чтобы устраивать на них охоту. Конечно, кого-то сжирали звери, но вот сейчас Сильвия точно знала, что в ее «заповеднике» хватает всяких разумных ребят, которые умудрялись выживать в условиях дикой среды.

Магнус не часто на них охотился, но сама возможность ему очень нравилась. Наверное, это тоже проявление его олицетворение. Власть низвести разумного и цивилизованного зарвавшегося урода до животного, бегающего по лесу подобно какому-нибудь харьку... Да, такая власть даже возбуждает.

Дорог в этом заповеднике много. Едут они неспешно. Пока что.

Сильвия поглядывает на Риту, которая, кажется, напрягается.

- Ха-ха! Ты чего такая напряженная. Это не гонки со смертью.

Озарение.

- О, я понимаю, в чем дело.

Нажимает на кнопочку. Меж сиденьями открывается ниша, заваленная порошечками в разных упаковках.

- Это делали лучшие умы моей компании. Убойная дрянь. Даже на демиургов действует. Я сама проверяла.

Горделивый вид. Да, наркота, которая пробивает регенерацию демиургов, этим точно стоит гордиться. Щурится. Хитрая физиономия.

- Можем нюхнуть из одной пачки, если боишься.

[Рита Росвайс]

Свободная рука девушки меланхолично подняла один из пакетиков и подняла на уровень глаза, внимательно рассматривая.
- Не пойми меня неправильно, - она перевела взгляд на соседку, - я не напряжена, как ты выразилась.

Ловким движением пальцев Рита подносит сигарету к упаковке и прожигает ее, слегка затрагивая содержимое. Тонкий слегка различимый аромат ванили исходит от медленно плавящегося порошка. Но Росвайс хватит даже этого запаха.

"Артефакт" зверей, получивший название "Парадокс" на ее собственной планете. Ходили слухи, что он не просто воздействует на мозг живого существа, но даже влияет на прохождение нервных импульсов по телу человека. Как итог, при бездумной употреблении слабые особи могут не просто превратиться в овощ на время, но и стать таким навечно. Лично ей был известен по крайней мере один такой случай. Источник... Как же его назвать? В таких случаях говорят, обычно, что ей "друг рассказывал", хотя сама она этого не видела. А друзья не лгут. Не говоря уже о свидетельстве концентрированного раствора в шприце, который она обнаружила в своей руке и с которого все содержимое, каким-то магическим способом, вытекло в тело несчастного.

Она покусала нижнюю губу и наконец тихо произнесла:

- От твоего предложения я откажусь, хотя, признаюсь, удивлена обнаружить это именно у тебя. Я, конечно, догадывалась, что ты не так проста. Но не до такой же степени.

Она на мгновение замолчала.

- Хотя не скрою, я заинтересована в этом товаре. У меня есть обширная сеть господ, которые с радостью расстанутся с внушительным количеством денег, ради права обладать этим веществом. Думаю, после нашего с тобой турне, мы сможем обсудить возможное деловое сотрудничество в личном порядке.

Большего, увы, сказать она пока не могла, но в данном случае, чем меньше информации, тем лучше. Никогда не стоит открывать все карты, особенно другому демиургу. Кто знает, вдруг сейчас Ренд обдолбается собственным товаром и запросто сойдет с ума. Или решит, что рассудка лишилась она. Зодиарк.

Может, и лишилась... но по другой причине.

Росвайс сделала затяжку, наполняя легкие сладким дымом и выпустила обратно через ноздри. В памяти сами стали всплывать моменты из ее людской жизни, а тело наполнила неописуемая легкость, что доказывало полностью расслабленное состояние, и девушка полностью отдалась этому состоянию, закрыв глаза и слегка изогнувшись в спине.

Стоял поздний вечер, почти ночь, и Зоди работала в маленькой беседке, увитой листвой. Ночную тишину ее особняка наполняли ароматы местных цветов и тихое воркование птиц. Она поднялась из-за компьютера и раздвинула вьющиеся лозы.

На востоке вставала Луна Проциона. Находящаяся на таком отдалении, этот полосатый шар поперечником в миллион километров царил на ее ночном безлунном небе. Это зрелище пробудило в Рите интерес к межпланетному путешествию. И, положа руку на сердце, она могла сказать, что именно оно определило всю ее дальнейшую жизнь.

И определяет сейчас, но уже по-иному. Широко открытыми глазами Росвайс в тысячный раз уставилась на ореол Архея на небе и снова удивилась переменам, произошедшим в ее жизни за такой короткий срок. Всего каких пару тысячелетий назад она была воительницей, несколько веков назад - она была ученым-теоретиком, полностью поглощенным работой и не признававшим ничего, кроме библиотеки и своего каталога, да еще постоянного анализа данных о рассеянных по этому рукаву галактики драгоценных камнях. Открытие аномалии, охватывающей все рудники, заставило ее бросить свой тихий кабинет и отправиться из цивилизованного города на варварские окраины Проциона.

Там она нашла не только разгадку аномалии, но и.... нечто большее. Она познакомилась с местной опасностью, волнениями, отчаянием, ужасом, болью, восторгом и преданной дружбой. А уж сколько раз она была на волосок от гибели. А возвратившись домой, в тот мир, по которому тосковала так страстно и так долго, поняла кое-что еще. Она узнала, что ей... ей...
 
Зодиарк смотрела, не отрываясь, на Архей и, наконец, пожала плечами.

Ей дома было скучно.
 
Невероятно, но факт. Жизнь преуспевающего аристократа, такая притягательная и устраивающая ее раньше наилучшим образом, теперь ее не удовлетворяла.

Все объяснялось просто. Что может быть интереснее изучения драгоценностей давно исчезнувших цивилизаций? Каково их назначение, куда подевались жители планет и почему, из чего появились кристаллы, в кого превращаются люди, живя вдали от цивилизации - от этих тайн кружилась голова.

Прошлое в тот же миг отошло на второй план. Важным стало только настоящее и будущее, возможность встретить и изучить минералы, возможно в них кровь и души изначальных Демиургов. Даже самые крупные события ее прошлого, включая драгоценный "Каталог артефактов", меркли перед подобной перспективой.

Зоди ехидно улыбнулась и резко дернула рычаг люка. Да, в броневиках всегда есть люк, ведь стоит машине оказаться на боку - силы открыть дверь обычным способом для человека уже не будет. Еще бы, более трёхсот килограмм тяжелейшего металла. Крышка люка со звоном выстрелила в воздух, открывая путь наружу.

- Черта два, Сильва, мы будем заниматься с тобой сафари. Мы идем на охоту! - Рита в одно мгновения уже оказалась на крыше автомобиля снаружи и протянула руку своей спутнице. - Брось эту колымагу, пусть языки пламени, что будут поглощать ее плоть, смешиваясь со звуками взрывов лишь привлекают к нам внимание. Этот пожар осветит нам путь к наслаждению, которое тебе и не снилось.