[Амарантос]

Вся эта ситуация походила на какой-то абсурд, жестокий и страшный абсурд. Амарантос внимательно смотрела за поведение мужчины, и, похоже, он был твёрд в своём намерении. Наверное, если бы сильфида была уверена на все 100%, что после того, как она снимет комбинезон, её отпустят с миром, она бы это сделала. Но доверие к парочке напрочь пропало. Особенно после того как этот урод раздавил её телефон. А вообще-то это была первоклассная модель! И стоило бешеных денег! А он вот так взял и раздавил! Надо будет в следующий раз покупать артефактную мобилку, если это в следующий раз, конечно, будет.

Вскоре появился второй... вторая... второе нечто. Довольно симпатичное существо, таких любят модельном бизнесе, вот лишь здесь и сейчас сильфиде совсем не интересно знакомиться и обмениваться телефончиками с интересными личностями. Тем более её собственный смартфон нещадно уничтожили сапогом.

Амарантос медленно, по полшажочка двигалась в обратном направлении, она пыталась воззвать к своей магии, раз за разом, чтобы почувствовать хотя бы немного магической энергии. Ей не нужно много, вероятно прямой электрический разряд в голову мужика способен его свалить или вырубить. Но это мечты.

— Меня зовут Амарантос, — зачем-то представилась сильфида,— я артефактор. И, знаете, я была бы очень признательна, если бы мой комбинезон остался на мне. И сумка кстати тоже.

Интересно, они заодно. Хотя глупый вопрос. Конечно да. А ведь её подвело именно это имя — Анна. Почему-то Амарантос подумала, что здесь идёт пара из мужчины и женщины. Не то чтобы она считала женщин априори безопасными, но в обычном городском коллекторе ей не казалось, что её могут убить, всё-таки это не какой-нибудь город криминалитета, это даже не трущобы.

Ладно, что уж тут сопли жевать. Возможно, ей следует попытаться убежать, но ее, скорее всего, быстро догонят. Тогда что? Пока что снимать комбинезон она точно не намерена, по крайней мере, похоже человек с пушкой не собирался стрелять ей в голову и снимать комбинезон с её мёртвого тела. Возможно, он собирается раздеть её силой. Сможет ли она с ним справиться? Шансов мало, но всё-таки они есть. По крайней мере, если он будет связан с ней рукопашной, стрелять не сможет. Амаранта поморщилась, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что всё это почти безумие. Вполне возможно она ошибается в самом начале, и сейчас он просто выстрелит из неё.

— Анна? Красивое имя. Может быть, вы попросите своего друга отдать мне сумку и оставить меня в покое. Хотя бы из солидарности. Мы ведь с вами так похожи.

Явно сильфида имела в виду цвет волос.

[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]

[Фяфяка]

- М-мм? - вопросительно выдал басовитое своё мычание долговязый, опять не сразу поняв: да что у его провожатого на ноге там за хтонь-то?..

Однако, дальнейшие слова, похоже, быстро разъяснили и всё поставили на место. Мужик за мычанием следом угу-кнул, по-прежнему не оборачиваясь, едва-различимо гыгы-кнул еще о чём-то с угу-каньем своим почти одновременно, но дальше (в то время, как, не выдержав силы сжатия, раздавленное ладонью хумана существо в его кулаке просто переломалось и лопнуло местами, словно передавленный шарик, и на ладонь Хьюго из уже мёртвого тельца от этого брызнуло нечто до крайности болезненно жгучее) ответил без дураковатого смеха, серьёзно:

- Гомункул, может? Под излучателем - как мартышка с мизинец. Они разумные. Но, сссука, тва-аааари... - с чувством протянул долговязый главную часть своей короткой характеристики, - Кусаются фторсульфоновой кислотой.

Хьюго > Каруся

[Фяфяка]

...тем временем Джи, во всю мигающая своими светодиодиками, шевелящая своими механическими ушками и время от времени касающаяся плеча молодого эона, ради одного лишь спасения которого от иной опасности, еще не названной и непонятной, но определенно много более неприятной, чем какие-то там коллекторные волны и водосбросы, другие двое мужчин теперь ковырялись на другом подземном уровне - эта сама Джи могла наблюдать, в общем-то, то же, что и Уильям сам:

издалека через эхо, многократно отражаемое пустыми бетонными коридорами, сначала послышались чьи-то шаги и отблески фонаря. Потом около раненного появилась кошка, на которую сам эон заметного особенного внимания, казалось, не обратил, больше поглощенный переживанием всей многогранности его собственных ощущений от полученного в водном потоке ранения.

А потом, еще через аж несколько минут, из-за поворота узкой бетонной норы показалась небольшая человеческая фигурка, ползущая по направлению к мигающей Джи и к подопечному теперь дрону мальчишке.

Последний при этом, похоже, уже бредил.

А что до нового лица, то передвигаться ей, фигурке, девочке, по боковому низкому коллекторному ходу приходилось на четвереньках, да еще и громоздкий, неудобный масляный фонарь перед собою держать в руках - так, что всё вместе выходило в итоге у нее довольно неуклюже. Неуклюже и медленно. Неухоженные волосы, приглаженные абы как без расчески, ей лезли в лицо, с костлявых худеньких плеч некрасиво свисала и путалась в под коленями больничная грязно-белая туника (верх от полной женской пижамы).

Джи

[Анна]

Анна лучезарно улыбалась, глядя на растерянную, возмущённую сильфиду - а той ещё бы было не возмущаться, - она всё понимала. Она внимательно слушала Амарантос и разве что не кивала в такт её речи, то и делая похлопывая подкрашенными ресницами. Потом подошла к её оставленной на полу сумке, присела.

- Кай, - обратилась при этом Анна к напарнику, вся как будто аж прям проникнувшись чужими проблемами, состроила сочувственную гримаску и запустила в чужую сумку руки, без тени смущения там принимаясь в наглую копаться и демонстративно вытаскивать вещи по одной, каждую с интересом рассматривая, - отдай, мой хороший, ей сумку, - раскрутив извлеченную из вещей Амарантос бутылку с какой-то жидкостью, похожей на воду, Анна брезгливо перевернула её кверху дном над центральной канавой, выливая в коллекторный сток оттуда всё без остатка, - Из солидарности. И отпусти эту девочку, её, наверное, мама ждёт дома и она уже обзвонила все морги.

Кай (а именно так, стало быть, звали второго мужчину) в ответ на Анну лишь недовольно коротко посмотрел, как на конченного идиота. Или на идиотку. Тут пока ещё было неоднозначно. Что, впрочем, Анна в любом случае не замедлила театрально перехватить:

- Кай не хочет. - в деланном бессилии, мол, что ж теперь, она широко развела руки. - У нас тут, видишь ли, режимный объект. И посылать на диверсии маленьких девочек в моде. У нас такая одна недавно тут, вон, пол-блока чуть ни разнесла. А на лицо только глянешь... Такая невинная прелесть! - обе шоколадки из сумки Амарантос тем временем после недолгого рассматривания небрежно перекочевали к Анне в карман, - Прямо как ты.

Тут Анна совершенно не по-женски громко трубно высморкалась в руку, стряхнула с руки в канаву и с вопросительным видом обернулась на Кая.

- Ну чё? Помогать? - а впрочем, с дурашливым видком немного специально для сильфиды снова пояснить она не упустила, - А то Кай у нас, видишь ли, девочек не любит раздевать. Я проверяла!

Амарантос

[Хьюго Иденмарк]

Такой подлости от мелкого и довольно безобидного с виду создания Хью, конечно, не ожидал. Сказывалась специфика работы: по большей части ему всегда приходилось иметь дело с противником либо известным и предсказуемым, либо со вполне прогнозируемыми поражающими факторами. Но уж никак не с неизвестными мелкими созданиями, которые и на "противников"-то не тянули - с такими больше сталкивались отряды спецназа "Молота", приписанные к "Химере" и частенько выходящие вместе с учеными в экспедиции на отлов разнообразной живности, вплоть до хтонов разной степени опасности.

Металлизированная пленка "Покрова", обтягивающая руку, конечно, спасла кисть от серьезных повреждений, мгновенно уплотнившись и не пропустив ядреную жгучую жижу к коже, но шея в тех местах, куда брызнула эта дрянь из раздавленного тельца, все-таки пострадала: даже с повышенным болевым порогом было весьма чувствительно, так, что невыразительное лицо аж поморщилось. Впрочем, так было лучше, чем если бы эта гадость попала на ничем не защищенную кошку, пристроившуюся у хумана за плечом.
- Действительно твари. - теперь было по крайней мере резонное предположение, на кой хтон тут, в тоннелях канализационной системы, было понастроено вовсе не технических помещений и зачем тут нужны были ЧВК. - А без излучателя они каковы? Это их тут... хм... сторожат ЧВК?

Резким движением Хью отбросил раздавленное тельце подальше, так, чтоб оно не брызгало ни на него, ни на кошку, старательно вытер шею - морщась от жжения в пораженных местах, - уголком висящей через плечо куртки, и тщательно вытер руку связанными на груди рукавами, почухав между делом мохнатое создание другой рукой. Безопасность объекта, конечно, ни к хтону. Этим ЧВК поучиться бы у безопасников "Химеры".
- Выдвигаемся дальше?

Если бы Джи умела думать как человек, она, скорее всего, сейчас напряглась бы от вида ползущей к охраняемому эону девушки. Уж как-то страшновато она выглядела, будто выбравшись прямо из какого-нибудь фильма ужасов, и что она могла сделать с подопечным - оставалось загадкой и вызывало нехорошие подозрения. Но Джи все же думать не умела. Электронные мозги обрабатывали отданный приказ "оставаться с эоном до тех пор, пока его не найдут", и даже показавшаяся искомая кошка не заставила дрона покинуть свой пост - приказ на охрану был в приоритете, - дрон лишь зафиксировал наличие искомого создания, отметил координаты и снова попытался связаться с хозяином. Снова безрезультатно. Иных приказов не поступало, приоритеты никто не менял, значит, выполняем предыдущие указания до изменения ситуации: и Джи осталась висеть на месте, шевеля ушками-микрофонами, топорща датчики, мигая подсветкой и сканируя как окружающее пространство, так и приближающееся человеческое существо во всех доступных режимах. Потом ведь потребуется предоставить хозяину полный отчет, с максимально возможными техническими подробностями.

[Каруся]

Ничего из сказанного огромными титаническими созданиями не нравилось кошке. Она хоть и не понимала, что такое фторсульфоновая кислота, но кислота – это значит кислое. А кислые бывают лимоны. Не, лимон она точно есть не хочет. Он и нос будет раздражать. В целом кошки не любят цитрусовые. А тут какое-то создание кусается лимонами. Хоть и говорят, что если жизнь даёт лимоны, то сделай лимонад. Но где раздобыть сахар? Тут в канализации можно раздобыть только отраву и вонючку. Ничего из этого Карусю не устраивало. Нет, спасибо. Вам надо, вы и пейте.

Непонятное существо как-то несчастно хрустнуло в руках защитника. Из пальцев что-то брызнуло. И, к счастью, на кошку не попало. Но попало на человека, который сейчас пытался оттереть странную жижу со своей кожи. Из любопытства каракал вытянула шею и начала обнюхивать это странное место. И сразу отдёрнула голову, чихнув от того, что нос зачесался. Фу, воняет. И нос щиплет. И, слава кошачьему демиургу, что на неё не попало. Иначе бы было столько воплей, что сам хаски позавидует.

И тут снова утешительный приз в виде пат-пат по головке и почесушек за ушком. Не то, чтобы Каруся возражала, но это начинается уже обесценивание такого вот проявления ласки, заботы и внимания в целом. Да и вообще представители кошачьих хоть и славились гордостью и надменностью, но данный отрок кошек больше ценила доброту. Слишком много зла она повидала для своего маленького возраста. За полгода жизни от собак побегать успела, на дерево забраться успела и быть закиданной камнями в том числе. Вот и верь после этого в людей. Но чем больше за ней телохранитель смотрел, тем больше эта вера возвращалась. Так что чешите нежно, сударь. Нежно!

[Фяфяка]

- Как кожаный шершень с полметра. Но сторожат - нет, - с некоторой задумчивостью протянул своё "нет" долговязый прежде, чем поднажать на штурвал. Дверь наконец отворилась нормально, и из открывшейся щели внутрь комнаты ударил желтовато-белый узкий луч, первый подлинный свет за всё последнее время их пути по подземке - от самого момента включения излучателей. Из щели потянуло лёгким ветерком.

- Не их, - не сказал даже, а по громкости он как будто выдохнул последние два слога, после чего уверенным по-кошачьи мягким шагом бесшумно переступил границу дверного проёма, в очередной раз на карусю пахнув всё тем же неумолимо знакомым и узнаваемым ароматом сородича; и настороженно замер по ту сторону коридора, низко опустив подбородок, так что Хьюго бы наверняка не отстал даже если бы оказался сколько-то ослеплен с непривычки.

Теперь, здесь - над головами этих двоих из аккуратно встроенных в углубления выпуклых ламп с блестящими серебристыми решётками антивандальной защиты от чем-то матово-белым покрашенного потолка заструился яркий полутёплый свет. Вдоль стен в полупрозрачных коробах тянулись пучки бережно связанных или наоборот, так же бережно разделённых между собой каких-то кабелей, центральная канава пряталась под специальным настилом с тонкой скошенной перфорацией. Воздух ощущался чуть прохладным и в меру влажным, с едва-различимыми носом характерными нотками озона, как после длительной работы особенно жёстких дезинфицирующих ламп. Пол под ногами блистал лабораторной чистотой.

На рукаве куртки Хьюго, измаранной в раздавленном гомункуле, что-то неприятно, вонюче тем временем пенилось, и хотя бурная и быстрая реакция быстро же и гасла, однако этот жирный мазок довольно сильной кислоты нехилой концентрации его куртку почти моментально испоганил непоправимо, оставляя в каждом месте контакта, а где попало пожирнее - то и на глубоких слоях под поверхностным, по уродливой, буквально выжженной в материале дыре.

Долговязый же немного ссутулил свои костлявые плечи, принимая более пластичную, более готовую к любому резкому движению или рывку позу, как перед дракой, и, по прежнему не поднимая головы, даже и не пытаясь хоть куда-то отодвинуть с лица густую и плотную штору сальных тёмных волос, свисающих вперед у него аж от самой макушки и закрывающих его от мира едва ни до самого носа, - он рукой махнул идущему за ним Хьюго в правую сторону.

А в маленький носик Каруси откуда-то издалека потянуло едва-уловимым амбре охотничьей псарни.

Хьюго > Каруся

[Амарантос]

Амарантос уже начала испытывать странное, извращенное раздражение. Она даже подумала, что примерно такое же чувствовала, если бы над ее шеей занесли топор, но все никак не опускали лезвие. Опасно-очаровательный Анна лучезарно улыбался, и у сильфиды даже кулаки зачесались дать ему по морде. Амарантос молчала, наблюдая за действиями розовой бестии, та вылила ее воду. Происходящее напоминала абсурдную сцену из дешевого сериальчика, где к новенькое в школе пристают популярные девчонки и издеваются. Сильфида нервно усмехнулась.

Судя по всему, Анна себя точно причисляла к женскому полу. А сморкалась как заправский мужик.

— Ваш режимный объект так себе, если в него так легко попасть. На моем телефоне было видео, где показано, как пропавшая кошка скрывается в коллекторе. Я спустилась, чтобы ее поискать, а после попала сюда. А еще я совершенно не понимаю, если у вас режимный объект и вы вроде как охранники, за чем вам мой комбинезон? Вряд ли я прячу в нем гранатомет.

В голосе звенящая пустота, без магии она практически бесполезна, но это не значит, что нужно сдаваться. Что за объект? У Амарантос большие сомнения, что она попала в какой-то правительственный объект, ну не стали бы там ее раздевать посреди канавы.  

— Тем более моя сумка у вас, как видите там ничего опасного нет.

Амарантос начала пятится назад. Начнет ли он тут стрелять? Скорее всего. Сможет ли она сбежать? Амарантос пыталась заприметить какие-то двери или иные помещения, но вряд ли тут нашлось бы что-то, способное ей помочь.

— Я буду кричать и сопротивляться, — предупредила она, — а еще кусаться и царапаться. Допустим вы меня разденете, перед этим оглушив. А что потом? Я могу знать, что меня ждет потом?

[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]

[Хьюго Иденмарк]

За куртку было, конечно, обидно. Хоть и далеко не новая, но одна из самых любимых, разношенная, комфортная, как вторая кожа - а теперь, похоже, без вариантов на выброс. С некоторой грустью осмотрев беспощадно испорченный рукав (это, наверное, было даже больнее чем жжение в уязвленной шее, ожоги на которой уже закрыла пленка покрова, поднявшаяся выше, до самого затылка), Хью шагнул к стене и старательно вытер об нее остатки пенящейся дряни, как-то инстинктивно оглянувшись при этом на своего провожатого, будто мальчишка, задумавший вытереть сопли о занавеску и опасающийся мамкиного подзатыльника. Нет? Все нормально? Долговязый, занятый отпиранием двери, похоже особо и внимания не обратил, но своими словами только еще больше убедил хумана в том, что о ситуации совершенно точно стоило бы поставить в известность городскую администрацию. Ишь, развели тут паразитов. А если они наружу поползут? Детей будут кусать?

Глаза мигнули и пригасили подсветку, когда из открывающейся двери в помещение скользнул луч света - сработал отсекатель вспышек, уберегая от ослепления, - а то, что открылось за дверью, настолько сильно контрастировало с запустением и заброшенностью этих тоннелей, что Хью оставалось только удивленно склонить голову набок. Бежать вперед паровоза хуман не спешил, дожиаясь, пока настороженно замерший провожатый сделает хоть какое-то движение, а между делом личо его покрывалось наползающей пленкой "Покрова", формирующей глухой шлем с резко выступающими на лицевой части ребрами дыхательного фильтра. Слабая защита без внешней сегментарной брони, но хоть что-то. По "Химере" Хью отлично представлял, какие могут быть сюрпризы в таких вот запрятанных хтон знает где лабораториях, и теперь стало окончательно ясно, на кой тут пасутся аж сразу две ЧВК. Кибернетические глаза внимательно осматривали помещение сквозь односторонне-прозрачный визор, тщательно оценивая и сканируя все доступные взгляду поверхности на предмет каких-нибудь символов, надписей, логотипов, печатей и технических пометок: было бы весьма любопытно узнать, какая же корпорация живет в этом теремочке. Не только самому Хью, но и, возможно, Рою и Питеру тоже было бы интересно.

[Фяфяка]

На дорогу по узкому скошенному лазу девочке понадобилось еще какое-то время. Не слишком долгое, и всё-таки встречно хоть немного рассмотреть летающее мигающее нечто она в свою очередь успела. В паре метров от Джи и от пребывающего сознанием уже явно где-то в другом месте юноши остановилась. Зачем-то принюхалась, неприязненно нахмурилась, приподняла повыше к дрону голову и фонарь - и тут вот Джи, если только она была способна различать человеческую мимику по настроениям, могла заметить очень чётко проступившую на девчачьем лице этом враждебность: сжавшиеся губы, напрягшиеся веки.

Сканеры же дрона ничего из ряда вон выдающегося со своей стороны в появившемся существе не увидели: хуман, пол женский, аугментаций не видно. Разве что попытка магсканом определить УМИ выдала под излучателем предсказуемый ноль.

Кошка чуть пониже как ни в чем не бывало тем временем мурчала эону в руку, как будто в упор над ними над всеми летающую механическую штуку не замечая.

А вот девочка замечала, и замечала она эту штуку недружелюбно. Какое-то время провела застыв неподвижно, потом немного попятилась назад, потом как будто передумала уходить и снова двинулась к раненному.

- Ээ? - недовольно окликнула девочка эона. Развернула его лицо и плечи немного к себе, всматриваясь то в раненного, то прямо перед собою вперед в конец хода, за которым по-прежнему стояла высокая вода, то снова и снова на Джи; заозиралась по сторонам и позвала вдруг громко, - Крот?! Крот!

На зов никто не ответил.

Тогда девочка приподнялась повыше, и, размахнувшись насколько только позволяла ей узость окружающих стен, попыталась влепить по маленькой мигающей Джи своим фонарём.

Джи

[Фяфяка]

- О! - как-то не в тему и даже не то чтоб отвечая на поток вопросов от Амарантос, а просто абстрактно-восторженно, радостно выдала вдруг Анна вместо очередных пояснений, резко со своего места опять наклонившись к вещам сильфиды, - Смотри, - и с этим словом вынула из и так уже основательно разграбленной сумки последний, казалось, крупный предмет, - Какая безопасная штука...

Последние слова прозвучали почти без издевательства: в руке при этом Анна сжимала газовый баллончик. И ожидать согласия или отказа, или какой-то другой особенной отмашки от напарника в ответ на ею же прежде заданный последний вопрос на деле она не стала.

Послышался голос Кая:

- Ань, - как ранее в тоннелях, как будто попытка не слишком эффективно, но хоть немного-то этим негромким спокойным окликом разошедшегося напарника (или напарни-цу?) осадить. - Не дури.

Однако, на Анну его попытки, казалось, никак не действовали в принципе, и та, как ни в чем не бывало, с самым панибратским и непосредственным улыбчивым видом, размашисто шагнув к пятящейся Амарантос, без предупреждения вдруг резким, коротким и быстрым нажатием огрела сильфиду содержимым баллончика практически в упор прямо в лицо, почти в переносицу. При этом сама немедленно от возникшего облачка явно со знанием подобных дел отступила, в сторону отводя от сильфиды подальше баллон и зажимая до кучи локтем плотно собственную разукрашенную косметикой мордашку: рот, нос. А потом в висок Амарантос, опять без каких-либо промедлений, раздумий, особых личных предупреждений и уговоров, молча и жёстко единой с прошлым выпадом очередью полетел совершенно не женский по силе, намеревающийся смачно вписать её голову в ближайшую пыльную стену удар.

Амарантос

[Джи]

Человеческая мимика.... Слишком сложно для разведдрона,  в чьи задачи в первую очередь входило лишь зафиксировать и просканировать цель и предоставить данные о ее местоположении для последующей нейтрализации. И несмотря на то, что в управляющие блоки некий сумрачный гений в мастерской Экзотека таки вшил поведенческие паттерны - эмоциональной матрицей бедную железку снабдить забыли, а потому дрону не оставалось ничего иного, кроме как быстро податься назад, уворачиваясь от совершенно несправедливого удара.
Выполнена ли поставленная задача - дождаться, пока подохранный объект подберут люди? Вроде бы. А вроде бы и не совсем. Электронные мозги не были уверены, тем более что нашедший раненного человек проявил необоснованную и беспричинную агрессию, а потом избрали иную стратегию поведения, подключив поведенческие модули. Треугольные выступы-ушки в верхней части корпуса прижались, защитные крышки объективов втянулись в пазы, полностью открывая "глаза", диафрагма раскрылась, имитируя расширившиеся зрачки, а динамик сгенерировал протяжное "жалобное" мяуканье.

[Каруся]

Снова неопределённые жесты, позы, слова. Да когда это уже всё закончится? Хотелось уже больше не есть, а именно пить. Сухой корм это, конечно, круто, но сухарики принято ещё и запивать хоть чем-то, чтобы желудок не свернулся в трубочку. Во рту пересохло. Зато нос мокрый. Иногда приходилось его то ли нервно, то ли с надеждой облизывать, чтобы хоть как-то смочить язык, а там уже и сам рот.

Люди куда-то направились, и дальнейшее уж очень не понравилось кошке. Уши автоматически прижались к голове, усы тоже прильнули по бокам мордочки, а вот шерсть, напротив, вздыбилась, образовывая по хребту гребень из пушистой шерсти, хвост распушился. Когти вонзились в покров человека более жёстко. Нет... Нет... Нет!

Это запах собак. Он был хоть едва уловим, но этого было достаточно, чтобы котёнок словил ужасные вьетнамские флэшбеки «верхней» жизни. Собаки гонялись за ней по улице, пока не найдёт ближайшее дерево и не заберётся на него. Сейчас роль того самого дерева играл хуман, но что-то подсказывало каракалу, что этого не хватит. Кошка начала вжиматься в плечо, пока не отодвинулась в сторону, словно хотела спрятаться за головой своего хранителя. Но в нос ударили остатки той жижи, что выдавились из неведомой живой штуки. Дёрнув головой и жмуря глаза, Каруся сползла и цеплялась уже за куртку, а не верхний «кожаный» покров человека. Спрятаться... Куда? Карман? Ненадёжно. Сбежать куда подальше! Но если она убежит, может и не выжить. Но её же титан защитит? Защитит ведь? Хотелось в это верить, что это будет именно так, а не несёт её на верную смерть в качестве прикорма псинам.

Каракал не нашлась сделать ничего лучше, чем просто захватить зубами мочку уха своего защитника, предварительно приподнявшись. Она прикусила, но не сильно. Не до крови, но ощутимо, чтобы привлечь внимание. И глаза... Очи кошки смотрели с немой мольбой на хумана не идти в ту сторону. Хочется спрятаться, чтобы не чувствовать ужасный запах. Даже запах того долговязого, напоминающий кошек, уступал благовонию тех псовых, с которыми пушистый, уже нервный, комок встречала за свою короткую жизнь. Не иди туда, говорил её взгляд. Она просила. Молила. Умоляла.

[Амарантос]

На самом деле Амарантос собиралась бежать ещё когда Анна направился в её сторону, всё-таки дурой девушка не была и понимала, что всё будет довольно плачевно. Вряд ли чокнутый розоволосый трансгендер, или его подобие, собирается погладить её по головке и угостить конфеткой.

Поэтому, Амарантос дёрнулась, уже готовясь бежать, даже не позволяя сократить расстояние, чтобы можно было совершить удар. Её не раз хватали за волосы и она отлично чувствовала сколько остаётся до её головы потенциальному обидчику. Знаете, это рефлексы на уровне тела, но тут что-то пошло не так. Ещё за пять секунд до того, как Анна приблизился к ней, голову Амарантос повело.

Хтон! Организм дал сбой, лишённый магии. Всё-таки сильфы питались ею, а здесь в Аркхейме и вовсе так сильно привязывались магически, что некоторых путали со стихийными элементами. Наверное, череда событий дала себе знать, поэтому, когда было необходимо бежать, она замешкалась, пытаясь не упасть от энергетического дисбаланса. Магия не работала, это да, но ведь она никуда не делась. 

Сильфида могла бежать, по крайней мере вряд ли этот мужчина стал бы стрелять, побоявшись задеть своего дружка, но что не произошло, то не произошло, перед глазами потемнело и девушка почувствовала, как её ударили. Тело налилось ватой, и это не столько от атаки, сколько от собственного магического отката. Телу не нравилось что его лишили силы.

Выключилась ещё раньше, до того, как её головой ударили об стену.

Амарантос без сознания повалилась на холодный грязный пол.

[Фяфяка]

А вот с разнообразием каких-либо отметок или логотипов в ближайшем доступной пространстве оказалось печально. То есть, настолько печально, что почти вовсе никак: штамп одного из крупных цирконских заводов в уголочке аккуратного слегка выпуклого окошка со скругленными уголками над кабельный узлом разве что - так подобные окошки производились и отгружались тоннами. Чисто технические отметки высокого напряжения можно было заметить местами. Зачем-то по потолку и стенам светло-желтым пунктиром прочерченная прямая ровно в одном метре перед ближайшим поворотом. Предельно лаконичная в красном тонком прямоугольничке надпись: [ Разгерметизация! ] - с внутренней стороны прозрачного окошка маленькой белой коробочки, в которой как раз только что прямо у Хьюго на глазах с предваряющим тихим щелчком, как будто по мышке компьютерной кликнули, вспыхнула хоть и крохотная, но очень яркая алая лампочка-маркер.

Пёсий запах, который чуяла маленькая Каруся, начал с ускорением нарастать.

А долговязый сразу же после этого раздавшегося щелчка скривил губы в беззвучной и злой усмешке - у него из-под сальных патл-то на опущенной в пол голове только те губы и оставалось видно, - скупое довольно движение от своей малости менее выразительным не становилось. Он жестом, не разворачиваясь, отвёл слегка за спину руку чтоб быстро коснуться предплечья Хью, по-прежнему на него не оборачиваясь, мол, обрати внимание, к тебе обращаюсь. Без единого сопровождающего звука. Потом тут же махнул, не глядя, точно на штурвал только что ими раздраенной гермодвери и быстро крутанул кистью в воздухе в направлении, обратном алой аккуратно прочерченной с этой стороны стрелочке с трафаретными буквами рядом написанным [Откр.] Сам же - двинулся в указанном прежде направлении вдоль стены, но не рывком или бегом, а для начала переступая всего на пару-тройку действительно почти бесшумных и даже неожиданно в каком-то смысле мягких для подобного рослого верзилы шагов.

Хьюго > Каруся

[Хьюго Иденмарк]

Что ж, глупо было ожидать, что в спрятанной под землей, замурованной за сотнями метров лабиринтов тоннелей, защищенной водосбросами лаборатории прямо на входе - специально для особо любопытствующих, - повесят табличку с указанием названия, юридических данных и координат фирмы-владельца. Не факт, конечно, что именно лаборатории, но... А какие еще варианты с такой-то "шкуркой"? Клиника по увеличению... хм... носа, без регистрации и биометрических сигнатур? Если что-то похоже на лабораторию, спрятано как лаборатория и пахнет как лаборатория - скорее всего это и есть лаборатория. В "Химере" вот тоже никаких опознавательных знаков, кроме сугубо внутренней разметки, не водилось, все верно. В любом случае, местечко и путь к нему Хью запомнил хорошо, достаточно только выйти в какое-нибудь место, где связь полноценно заработает хотя бы на секундочку, и информация уйдет на сервера Экзотека с таймером отложенного оповещения: на случай, если он сам не сможет в течение суток вернуться и самостоятельно спланировать операцию, разведка "Молота" получит координаты, маршрут и высший приоритет задачи "наведаться в гости и выудить максимум информации и данных с местных серверов". А через двое суток отряд "Ноль" получит те же координаты и приоритетную задачу по обработке объекта по высшему допуску.

Неожиданный укус за ухо заставил Хью поморщиться, обратив внимание на определенно перепуганное животное за спиной и недоуменно качнуть головой, потирая укушенное. Как раз вовремя, чтобы заметить жест своего спутника, который - при наличии-то мигающего датчика разгерметизации прямо перед глазами, - и не требовал дополнительных слов, так что развернувшись, хуман потянул тяжелую гермодверь к дверному проему, прикрыл, покрепче ухватился за штурвальную рукоять и провернул ее на закрытие, стараясь не делать резких рывков во избежание лишних звуков.

Укус. Кошка. Хтоновы тентакли... Что делать с кошкой-то? Та еще оказалась внезапная задачка: бедное животное, за компанию попавшее в переплет, теперь из комочка милоты превратилось в настоящую проблему: и держать при себе уже как-то жестоко (пусть и сама вроде как забилась в импровизированную торбу из куртки, которую, воспользовавшись случаем, перетянули сверху и снизу тонкие нити, выползшие из "Покрова", оставив только щели для дыхания) и ведь не отпустить никуда. Мало того что тревогу тут поднять может, так еще и сама может пострадать... Развернувшись к долговязому, Хью теперь внимательно наблюдал за его поведением и коридором впереди.

[Фяфяка]

МЯУ!

1. Один ход в боевой ситуации столкновения длится 4-6 игровых секунд, включая всю устную и ментальную речь между персами.

2. Один ход в боевой ситуации столкновения может включать в себя НЕ БОЛЕЕ ТРЁХ действий на выбор игрока:
- перемещение
- уклонение/защита
- атака
- подготовка к сложной атаке (в частности, в случае применения магической вязи подготовкой будет считаться процесс ее составления. Для огнестрельного или метательного оружия подготовкой можно считать прицеливание).
- другой магический каст (любой)
- любое иное 1 значимое действие, требующее некоторой вовлеченности и/или внимания героя, затраты его времени в быстрой сцене (например, к таким действия можно отнести открывание двери с поворотом замка, или отдельный призыв артефакта/вынимание пистолета из кобуры/меча из ножен и т.п.)
- РЫВОК - резкое, у особым усилием перемещение в пространстве. Считается за ДВА действия. Если вы делаете рывок, то при проверке успешности совершенной в тот же ход атаки я буду кидать д20 не один, а два раза, и выбрать из получившихся двух результатов тот, который лучше ♡︎.

Действия совершаются в любом порядке
но повторяться НЕ могут.
Т.е. вы НЕ можете, например, стоя на месте выполнить серию из 3 разных атак, или скастовать три заклинания подряд и т.п.

3. Для проверки успешности совершенного действия где-то за кулисами я всё же на деле буду кидать за вас кубик. Всегда один и тот же: д20. Но вас это никак не коснётся, если только вы сами не попросите об обратном. Пишите посты как обычно и не забивайте себе никакой математикой голову.

Успешность буду проверять для всего, кроме перемещения, рывка и "иного значимого действия".
Перемещения, Иные действия и Рывки - считайте всегда успешными априори.

______

4. По ходу игры могут появляться отдельные исключения, уточнения, дополнительные возможности длительно или на какой-то отдельно взятый круг для кого-то из персов или НПС и т.п. - в зависимости от ситуации. Но это всё уже по ходу дела в мастерских постах.

[Фяфяка]

В первый момент на постигшей ее неудаче странная девочка останавливаться как будто не собиралась и, тут же качнув летящий по инерции дальше фонарь в сторону, замахнулась было на повтор... но реакция дрона ее почему-то резко остановила. Она на месте аж покачнулась, чтобы свой же собственный замах погасить, уставилась на летающую и мигающую котоголову округлившимися глазами

- Ты чего?

Вопрос этот, прозвучавший без пояснений, Джи между тем толковать для себя могла как мозгам ее искусственным заблагорассудится.

- Кошка что ли?

Девочка перевела вопросительный взгляд на настоящую живую серую котейку, по-прежнему крутящуюся рядом. Та в свою очередь никаких признаков беспокойства или агрессии не подавала, голову разве что задрала на мяуканье дрона, растопырив с любопытством усы и игриво навострив торчком ушки.

- Ла-аадно...

Большого дружелюбия к непонятной штуковине не появилось по-прежнему, однако и попыток чем-нибудь Джи стукнуть девочка больше не предпринимала. Заместо всего этого она поставила фонарь на неудобный пол наклонной каменной кишки и, небрежно серую котейку, крутящуюся под ногами, отодвинув коленом в сторону, принялась за попытки как-нибудь этак бы извернуться да поднапрячься, чтобы начать волочить пострадавшего паренька за собой. Прямо по полу. Вцепившись ему в предплечье. Не слишком аккуратно, очень медленно - да и даже то с огромным видимым трудом.

А вот что дальше произошло, передать достаточно детально своему хозяину Джи уже вряд ли смогла бы:

пара тягучих минут девочкиной возни, за которые переместила она эона вперед метра на три с половиной, потом ни с того ни с сего раздавшееся шипение до кончика хвоста ощетинившейся серенькой кошки - из-за отдалённого поворота вдруг вынырнул источник яркого света. Девочка бросила руку раненного на пол, порывисто схватилась за фонарь...

И тишина. Темнота. Слепота.

Весь обзор, куда бы Джи ни ткнулась, вдруг заполнился сплошными помехами, как будто она между этих разномастных помех оказалась подвешена в объемной всенаправленной пустоте; она могла заметить, как по поверхности корпуса разлился мощный электрический заряд, источник которого не получалось определить. Экранирование сработало на отлично; да вот только внешний мир от этого не становился обратно видимым или хотя бы слышимым в звуках; Джи ощутимо тряхнуло. Пространство, ее окружающее, замкнулось в сетчато-твёрдый раскалённый невидимый шар, и неторопливо потянуло ушастую пленницу в сторону.

Джи

[Джи]

Все-таки не зря сумрачные экзотековские программисты вмонтировали в электронные мозги Джи паттерны "кошачьего" поведения: такая имитация отлично подходила для ситуаций, когда по отношению к дрону проявлялась необоснованная (по крайней мере, в отсутствии четко определяемых причин и предпосылок) агрессия со стороны гражданских лиц. Сработало оно и теперь, избавив Джи от необходимости уворачиваться от повторного удара. Степень снижения агрессивности неизвестного гражданского лица женского пола дрон, конечно, оценить не мог, и первый вопрос пришлось проигнорировать - в нем не содержалось внятного запроса или приказа, - а вот в ответ на второй Джи еще раз мяукнула, для большей убедительности похлопав защитными крышками объективов и пошевелив "ушками". Приближаться, впрочем, не стала. Незачем. Подотчетное лицо явно пытались эвакуировать, и тут небольшой дрон помочь не смог бы при всем желании, запаса тяги хватило бы только на кошку, а лишний раз вызывать агрессию приближением - было бы действием заведомо контрпродуктивным...

... Мощный разряд заставил дрона быстро защелкнуть все защитные клапаны и крышки и сдвинуть экранированные сегменты брони, закрывая многочисленные датчики, которые, впрочем, теперь оказались бесполезными для пойманного в электромагнитную ловушку дрона.
 
Диагностика критически важных систем: // Успешно
Неисправности: // Не обнаружено
Данные сенсоров: // Отказ
Причина отказа: // Внешние помехи
Выбор средств противодействия: // Активация боевых протоколов // Отмена // Гражданские лица в зоне поражения

Несмотря на мощные помехи, оглушившие и ослепившие Джи, помешать дрону определять собственное местоположение относительно последней зарегистрированной точки это уж точно никак не могло бы. Карта уже просканированных помещений была надежно спрятана в глубине электронных мозгов, датчики движения, акселерометры и гироскопы тоже, вроде бы, не получили повреждений. Ситуация не была критической, потому Джи приняла решение выжидать. А в процессе выжидания активировала некоторые сенсоры, принявшись сканировать все окружающее пространство в акустическом режиме.

[Фяфяка]

Сколько прошло времени после удара и падения, едва ли была теперь возможность у Амарантос определить: потеря сознания - это все же потеря сознания, тем более у существа, чье тело не напичкано какой-то электроникой или датчиками без магии. Равно, как то же можно было сказать и про достоверное определение, что же и кто, и где с ней в бессознательном состоянии делал - спросить разве.

Если найдёт, у кого спрашивать.

Но вот что несомненно, так это то, что, очнувшись, обнаружила бы себя сильфида в неком месте, которое покинутый коллектор напоминало мало: над головой у неё смыкался слегка скруглённым контуром аккуратно и тщательно покрытый чем-то белым потолок, какой ещё бывает в больницах. От потолка из встроенных ламп струился яркий полутёплый свет. Приятные на ощупь серовато-белые плотно друг к другу подогнанные панельки, словно декоративные кирпичики, покрывали собою стены. Сама же Амарантос лежала в кровати. На безупречно чистом, хоть и не слишком-то новом, если к нему присмотреться, кипенно-белом мягком белье, накрытая тоненькой простынёй. Поперек лба и поверх красивых розовых волос - плотная повязка прижимала к месту недавней встречи её черепа со стеной небольшой марлевый тампон, пропитанной какой-то прозрачной водой со сладковато-зефирным запахом; разбитая голова ощутимо болела.

Зато комбинезон остался на месте. Тот самый комбинезон.

Он, правда, был при этом расстёгнут на всю длину молнии, и в трусах под ним мерзко ощущался песок, но сам предмет, в отличие от сумки и телефона, сохранить Амарантос, видимо, все же сумела. И кроме того, она могла бы еще почувствовать помимо настежь раззяпанного комбинезона на плечах какую-то ещё третью штуковину: объемную, теплую, по длине доходящую ей до бедра и к тому же, в отличие от комбинезона уже упомянутого, под самое горло застёгнутую - лёгкую куртку. Уже по недавней встрече знакомую куртку Кая.

Около койки стояла невысокая тумбочка.

Чуть дальше за тумбочкой - простой табурет с круглым сидением, ещё дальше - стол. А на столе в большом наполненном какой-то мутноватой жидкостью аквариуме под тяжёлой прозрачной крышкой плавало нечто... Странное. Похожее одновременно и на прозрачную медузу, и на комок живой плазмы, и на художества фантастов про шаровые молнии. Внутри этого нечто в воздушном пузыре вторым слоем крутилась другая структура, похожая на прозрачный сетчатый мыльно-ртутный пузырь, а внутри этой второй - по центру висела маленькая кошачья голова.

Амарантос - [см. пост ниже!] > Джи

[Фяфяка]

[table layout=auto width=100%]
[tr]
[td]

Внешняя оболочка

[/td]
[td]

Внутренняя в покое:

Внутренняя активна:

[/td]
[/tr]
[/table]

[Фяфяка]

Акустику сфера, захватившая Джи, напрочь гасила - так же, как внешние звуки. Аномальные магнитные скачки в ближайшем окружившем Джи пространстве моментами уводили механизмы гиро- и акселерометра за пределы допустимой погрешности, но в целом нельзя было сказать, будто ловушка (если только это и правда была только ловушка, а не нечто альтернативное) чем-то дрону умышленно дальше вредила или намеренно угрожала, если только сам дрон уже смог как-то выжить после первого их контакта - во всяком случае, угрозы больше не было до тех ровно пор, пока Джи сама первая не попыталась бы пробиться наружу, потому как теперь, после уже совершившегося заключения ставшая как будто совершенно безопасной внутри себя, эта пока еще толком дрону не видимая сфера, однако ж, в ответ на любую попытку в ней заключенного объекта нанести оболочке вред или даже просто вплотную, до непосредственного касания приблизиться к стенке - довольно быстро, скачком разогревалась до температур, едва ли совместимых с не разрушающим прохождением через её стенку.

Движение от точки первой встречи продолжалось не очень долго.

В какой-то момент сфера затормозила. Остановилась.

Потом появился звук. И первым, что донеслось до Джи при этом извне, оказался плеск то ли воды, то ли еще какой-то по звуку на воду похожей жидкости, в которую его "клетка" полностью погружалась.

Потом в норму пришло восприятие фотосенсоров, и появилось изображение:

комната, похожая на одноместную больничную палату без окон, с маленькой тумбочкой, табуреткой и чисто застеленной койкой в углу - все части картинки немного мутные из-за разделяющего сенсор и само помещение слоя окружающей жидкости, и от шевелений стенок двух сфер подёрнутые не очень сильным постоянно шевелящимся, как горячий воздух над кострищем, искажением. На кровати - под белой простынёй лежит человек. Или не человек, а какая-то из прочих рас Аркхейма, пока не понятно, но без сомнения гуманоид. По очертаниям - девушка. Укрыта по шею белой простынёй. Несколько растрёпанные ярко-розовые волосы у неё перевязаны белым поперёк лба, как перевязывают обычно на голове раны; и девушка это была уже приходящая потихоньку в сознание.

Амарантос > Джи

[Фяфяка]

Странно вдруг начал вести себя по отношению к маленькому каракалу черный костюм, который окутывал (или вернее сказать "покрывал"?) теперь ею избранного человека всего целиком - эта неведомая штуковина зашевелилась вокруг котенка, словно живая! Окутала и опутала, блокируя выход наружу, как если б в клетку посадили - и что тут будешь делать?..

А долговязый мужичок тем временем совершал именно то и именно в точности так, как прежде предупреждал, ещё когда они могли свободно болтать друг с другом за отсекающей звук гермодверью: он двигался предельно тихо, предельно быстро и минимально отвлекался, казалось, на окружение. Вот, разве что только в какой-то момент руку к стене протянул зачем-то, прикасаясь ко гладкой, чистой поверхности пальцами, словно невесомо придерживаясь, да головёшку свою не поднимал всесторонне патлатую так же упрямо, как и весь их путь прежде, как будто бы он пялился вообще всё время в пол. На носки своей обуви ли или куда-то навроде того (ходя, куда он там на деле пялился и как, под сальноватой плохо вымытой, однако же довольно густой тёмной занавесью  волос всё равно со стороны было не различить). Буквально секунды понадобились этому "технику" местному на дорогу от места выхода до жёлтой линии разметки в метре перед поворотом в следующий коридор.

Но на этой границе мужик почему-то остановился.

Пресловутый пёсий запах тем временем вполне отчётливо к запертой Карусе приближался уже совсем не отдалённый. Совсем уже близкий.

Провожатый Хьюго беззвучно, с усилием втянул носом воздух.

Потом нервно дёрнул спиной, и резким, размашистым шагом отпрянул назад, перед собой выставляя согнутую руку, но по сути-то - аж шарахаясь от этого самого поворота. Из-за которого почти в ту же секунду, каким-то одним их создателям известным образом не издавая невысоко левитирующими в нескольких сантиметрах над полом лапами при беге ни звука, прямо на парочку нарушителей вылетели две огромные чёрные борзые - каждая в холке не меньше метра. И каждая - гибкая, быстрая, с горбатой красивой мордой и с белоснежными зубами из какого-то композита, и с огоньками бионической жёлтой подсветки искусственных глаз.

Хьюго || Каруся

[Амарантос]

Разлепив глаза, Амарантос начала осматриваться, ворочать головой оказалось то ещё «удовольствие», поэтому первый резкий рывок заставил её поморщиться. Она жива, и, если честно, нашла себя совершенно не там, где рассчитывала. Почти прощаясь с сознанием, сильфида подумала, что если и очнётся, то скорее всего голая, повязанная по рукам и ногам в какой-нибудь колымаге, или грузовом самолёте, и в лучшем случае — лежащей на полу грязного коллектора.

Она обнаружила себя в подобии больничной палаты, и что удивительно, комбинезон всё ещё был на ней, вот только его, наверное, стоило снять и почистить. Первым делом девушка попыталась вновь применить магию, ничего сложного, лишь бытовую, которая должна была почистить одежду.

Подташнивало. Первое время, сосредотачиваясь на своих внутренних ощущениях, ожидая почувствовать, не то какие-то критические повреждения вроде выломанных рёбер, она не заметила странный аквариум сбоку. Хотя, казалось бы, как его можно было не заметить. Скорее просто внимание расфокусировано, и в таком состоянии она бы, наверное, и слона в посудной лавке не увидела.

Кошачью голову Амарантос не замечала до последнего. Она её тупо не видела, перед глазами всё плыло, да и аквариум располагался не прямо перед её глазами, приходилось фокусировать зрение.

Сельфиду привлёк сам внешний вид плавающей в аквариуме не то энергетической медузы не то ошмётка фантазма. Оставалась надеяться, что это не его продукты распада. Она начала всматриваться всё сильнее, абстрактные квинтэссенции обладают гипнотическим эффектом. В эту секунду с неё сползла куртка. Удивительно, деталь одежды явно принадлежала тому здоровяку, который угрожал ей пушкой. Его звали? Неважно. Лучше не вспоминать, а то вспомнишь говно...

Сперва Амарантос не поняла, что за странные очертания в центре сферы, но через какое-то время её взгляд сфокусировался, в голове чуть прояснилось. Она опустила ноги на пол и попробовала встать, держась за что только придется.

Сделала несколько неуверенных шагов в сторону аквариума, надеясь всё-таки к нему подойти и просмотреть внимательнее. А ещё лучше потрогать. Нет, не топорно всунуть руку, а слегка-слегка поднести пальцы, словно подносишь их к огню, пытаясь понять опасно ли это... ещё до того как языки пламени больно лизнут кожу. Это конечно, если в аквариуме отсутствует хотя бы одна перегородка, или есть способ его открыть без специальных приспособлений, ключей там или отмычек.

[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]

[Джи]

Нестандартная ситуация. Нет готовых алгоритмов действий. Нет связи. Нет возможности передать данные и координаты. Проблема.

Когда гироскопы и акселерометры подали сигнал о превращении движения, Джи выждала еще некоторое время, а затем защитные задвижки объективов поднялись, открывая глаза-камеры, коими дрон внимательно осмотрел место, в котором оказался. Человеческая фигура привлекла внимание, но ненадолго - поскольку никаких действий не производила, - и Джи переключилась на исследование своей клетки.

Несколько сантиметров вправо, несколько сантиметров влево, чуть-чуть вверх, чуть-чуть вниз - повреждений не нанесли. Попытка приближения к границе области ограничения... Высокий риск повреждения бронепластин и критически важных компонентов.

Выбор средств противодействия: // Активация боевых протоколов // Отмена // Гражданские лица в зоне поражения

"Взгляд" камер снова сфокусировался на лежащей на кровати фигуре, "ушки"-звукоуловители повернулись в ту же сторону, пытаясь уловить какие-нибудь звуки от "гражданского лица". Нет, ничего. После небольшой паузы, на передней полусфере дрона зажегся и медленно замигал кроходный красный огонек, сменившийся затем на желтый: Джи начала исследовать зону ограничения всеми способами, что только были ей доступны. Конечно, исследовательским дроном она не была, но какие-никакие датчики и сенсоры и у нее имелись, и теперь они пошли в ход все, до самого последнего.

"Свернутый текст"

Визуальное сканирование зоны ограничения
Визуальное сканирование устройства, создающего зону ограничения
Визуальное сканирование внешнего пространства
Поиск возможных внушних датчиков, управляющих консолей, устройств и механизмов ввода
Термодатчики: // Снятие показаний
ЭМ-сканер: // Снятие показаний
Перемещение на минимально допустимую дистанцию к границе области ограничения
Термодатчики: // Снятие показаний
ЭМ-сканер: // Снятие показаний
Возврат к исходной точке
Составления температурной карты и карты напряженности ЭМ-полей
Датчик ионизации: // Активация // Снятие показаний
Сонар: // Активация
Отслеживание реакции ограничивающей поверхности
Измерение плотности среды внутри зоны ограничения
Измерение плотности среды снаружи зоны ограничения
Поиск в базе данных схожих данных на основании плотности жидкой среды
ЭМ-генератор: // Запуск ЭМ-импульса // Малая мощность
Отслеживание реакции ограничивающей поверхности
ЭМ-генератор: // Изменение характеристик ЭМ-импульса
Отслеживание реакции ограничивающей поверхности
...
Прерывание: // Активные действия гражданского лица

Как только неизвестный человек на кровати начал двигаться, Джи прекратила все исследовательские процессы и повернулась лицевой поверхностью к нему. Точнее, к ней - пол по внешнему виду дрон определять вполне себе умел. Пока девушка не подошла к аквариуму, дрон лишь внимательно следил за ней, а после ее приближения ушки-звукоуловители повернулись к передней стенки аквариума, защитные заслонки объективов втянулись в пазы, сделав "большие глаза", и Джи сгенерировала отчетливый, хоть и немного металлизированный, звук "Мяу".

[Хьюго Иденмарк]

И когда это, спрашивается, обычный поиск потерявшейся кошки в канализации превратился в незапланированную диверсионную операцию? Хороший вопрос. Без подготовки, без снаряжения, даже броню собрать не успел - ну, не ожидал, что в хтоновой канализации какие-то умники могут закопать какую-то лабораторию, да еще и оснащенную подавляющими магию излучателями... Дилетанты. Надо ж еще было додуматься расположить секретный объект там, где до него может добраться любой гражданский.

Впрочем, сейчас это был наименее актуальный и насущный вопрос, намного более актуально выглядели две псины, вылетевшие навстречу незваным гостям из коридора. И ведь не простые псины - какой идиот поставил бы на охрану секретного объекта обычных собак...? Особо раздумывать, однако, было уже совсем некогда, последней мыслью, мелькнувшей в голове Хью, было этакое недоумевающее "И как же с такими-то встречающими соблюдать режим тишины?" - а затем мысли кончились и тело начало действовать само, благо, устройство таких "собачек" хуман вполне себе представлял.

Отклониться с разворотом корпуса, уходя в сторону от белоснежных зубов, которые уж точно справились бы с пленкой "Покрова", перехватить пролетающую мимо псину за задние лапы, развернуться, раскручивая предположительно бионическую тушу как при метании, и изо всех сил впечатать ее черепом - каков бы он там ни был пол этой шкурой, - в ближайшую стену.

Бедная кошка за спиной... Еще бы ее не придавить случайно.

[Каруся]

Укус не возымел никакого эффекта. Вот же блин! Вот же... Люди... Раз человеку плевать на безопасность и инстинкты самосохранения, то, понятно дело, ему будет по барабану на всё на свете. Продолжал болтать с другим прямоходящим, полностью забивая на предчувствие кошки. Она же пытается предупредить. Пыталась и сказать, что дальше идти не нужно. Как же этому человеку доложить, что идут прямиком в псарню?

Если ты не идёшь в псарню, то псарня придёт к тебе. Запах собак обострился. Послышалось рычание. О, нет. Нет... Нет... нет! Выпустите меня отсюда! И плевать, что меня могут догнать и сожрать! Так хотя бы смерть будет куда быстрее, чем трястись от страха, что гиганта эти псины вот-вот схватят и сожрут. Нет ничего ужаснее, чем ожидание своей смерти. А Каруся говорила! Ну, точнее, не говорила, а просила туда не идти. Пыталась сказать. Все же, увы и ах, эти титаны не научились распознавать звериную речь. И остаётся только решить: сама по себе или сбежать?

А, нет, сбежать уже не получится. Кошку что-то окутало со всех сторон и ясно дало понять, что пути нет, прохода нет, а вот ожидание мучительной смерти и кончины телохранителя - очень даже есть. Когти непроизвольно вонзились в покров человека, впиваясь от страха и ужаса. Какие же огромные собаки! Если кто-то их считает красивыми, то пусть окажутся на месте кошки, которая большую часть жизни то и дело, что убегает от собак. Иронично, что одна погоня от псовых породила другую. Видимо, на небесах ей только можно познать покой и умиротворение. Ах, да, кошкам только ад обеспечен. Ну, помянем, чо.

[Фяфяка]

Несмотря на перемену обстановки, теперь сильно отличной от грязного коллекторного хода, магия сильфиде по-прежнему не отзывалась - ни бытовая, ни иная, - зато отсутствие столь привычного для мага способа взаимодействия с миром наверняка чувствовалось остро. Настолько же остро, как прежде, под конец задержания, перед обмороком.

Встать получилось без затруднений.

Ничего принципиально нового изменение положения с горизонтали на вертикаль при этом, правда, для Амарантос не открыло: скудная обстановка занимаемой ею комнаты обилием скрытых углов не хвасталась - а с другой стороны, вот, аквариум этот...

Визуальное сканирование для Джи картинку дало от уже виденного мало чем отличную. Окружающая его структура по-прежнему висела на месте в мутноватой жидкости и непрерывно хаотично колыхалась.

 [indent]  [indent] внешних датчиков и консолей: // в досягаемом пространстве не обнаружено.
 [indent]  [indent] термодатчик: // 19°︎С
 [indent]  [indent] ЭМ-сканер: // поле отсутствует/скомпенсировано

Перемещение же под границу допустимой дистанции - в миг обдало мощным потоком рентгена, магнитной тягой обратно к центру и сигналом зашкалившего термодатчика:

[indent]  [indent] // за пределом допустимых значений
 [indent]  [indent] [угроза расплавления корпуса!]

Возврат к исходной точке.

[indent]  [indent] Датчик ионизации: // не обнаружено
 [indent]  [indent] Сонар: // реакция сфер отсутствует
 [indent]  [indent] Плотности среды внутри зоны ограничения: // [как у воздуха]
 [indent]  [indent] Плотность среды снаружи, Поиск схожих данных на основании плотности жидкой среды:
 [indent]  [indent] // [длинный список многокомпонентных растворов всем мастей]
 [indent]  [indent] ЭМ-генератор: // Запуск ЭМ-импульса // Малая мощность

Вспышка.

[indent]  [indent] ЭМ-генератор: // Изменение характеристик ЭМ-импульса

Вспышка.

[indent]  [indent] [угроза расплавления корпуса!]
 [indent]  [indent] [угроза расплавления корпуса!]
 [indent]  [indent] [угроза расплавления корпуса!]

Амарантос, параллельно с действиями дрона подходящая к запертой в жидкости сфере, могла при этом наблюдать, как та за одно только время ее приближения трижды вспыхнула внутренней частью с неодинаковыми временными интервалами.

Потом кошачья голова, расширив на девушку свои механические глаза, издала отчётливо из сферы слышимое:
Мяу!

Открытых для наблюдателя перегородок в аквариуме ни с расстояния, ни вблизи заметно Амарантос не было; да и откуда быть, ведь убери любую из пяти несущих - и жидкое содержимое просто бы вылилось на пол. Понять на глаз возможность поднять крышку тоже оказалось затруднительным: замков или каких-то навороченных защит внешне не видно, а как оно на самом деле там... Не испытаешь - не узнаешь.

На ощупь поверхность осязалась горячей.

Из коридора слышались шаги.

Амарантос > Джи

[Фяфяка]

Уворот от смачного белозубого "Клац!", прицельным броском должного при хорошем (хорошем для борзой, конечно, а не для нарушителя) раскладе угодить куда-то на уровень человеческого плеча, - удался не то что просто успешный. Более, чем! Полный провал для напрыгнувшей псины, довольно легко перешедший в хватку за ноги... он должен был почти очевидно привести к дальнейшему полёту на инерции в стену. Наверное. Да вот только ухваченная собака продолжать тупо лететь вперёд почему-то в последний момент передумала, то ли почуяв, насколько только не совсем живые организмы "чуять" умеют, то ли еще как-то зафиксировав хватку Хьюго и всю окружающую обстановку, - она с нечеловеческой силой взбрыкнула в ответном сопротивлении ухваченными было ногами. Через натуралистично сделанную, красивую шкуру которых при этом Хьюго мог успеть очень отчётливо прощупать спрятанные под нею формы, мало чем отличающиеся от обыкновенного живого собачьего строения по части геометрии: сухожилия, кости и мышцы, - однако по части жёсткости и упругости с живыми хуманскими несоизмеримые. Борзая же при этом попыталась прямо в полёте резким рывком вокруг своей оси извернуться в какой-то сложный, похожий на косой кувырок кульбит, угрожающий схватившему её просто вывернуть кисти, если тот будет упорствовать. Шмякнулась, как получилось, мягкой шкурой на пол - и снова без промедлений вскочила на свои длинные невысоко над настилом пола левитирующие лапы, в новом прыжке целясь теперь уже не в плечо такому наглому нарушителю. Но и не в горло. А почему-то - адресно в тот бугорок на нём или его костюме, в котором Хьюго пытался сейчас от опасности спрятать Карусю.

А долговязый?

Откинув молча в свою очередь первым движением, скользящим по боку собачьей морды, - той морды, которая выпала на его долю, - её пасть раззяпанную в сторону, он просто увернулся от укуса, сам отпрянул в обратную. Довольно неуклюже попытался собаку пнуть ногой хоть куда-нибудь, не разбираясь особо, куда, но в этом втором порыве своём промахнулся, спиной почти упёрся в ближайшую из скруглённых коллекторных стен, и далее, по всему судя, собирался трюк свой с уходом от нападений борзых повторять ещё раз. Попробовать повторить. Продолжая одновременно с уворотами продвигаться по коридору в нужном ему направлении.

Откуда-то издалека через пустые и гулкие коридоры до их закоулка донёсся ритмичный, медленно нарастающий и ускоряющийся стук тяжёлых ботинок.

Хьюго || Каруся

[Хьюго Иденмарк]

Плохо дело. Хтоновы псины, судя по ощущениям, все же оказались не аугментированными, а синтетическими, не говоря уже о том, что могло быть понапихано внутри - ох, как сейчас пригодился бы внешний слой брони "Сквамата" вместе с его боевой начинкой! - и единственное, что, пожалуй, радовало, так это то, что создатель этих охранных устройств не стал запихивать под шкуру голое железо, против которого голыми руками работать вообще не имело бы смысла. Синтетические мышечные волокна, пусть и способные на намного большее усилие при сокращении, имели все ту же волокнистую структуру, вопрос был только в том, что именно спрятано под ними... Впрочем, был и еще один вопрос: неужели долговязый не знал о наличии тут таких зубастых сюрпризов и как вообще планировал "тихо" пробраться мимо охранных устройств, совершенно точно полагающихся отнюдь не только на обычный собачий слух?

:// Прокол "Разгон" // Активация? // Отмена

Не время. Даже при том, что собаки оказались слишком уж, совершенно не по-собачьи, шустры - успев увидеть начало следующего броска стремительно вывернувшейся и избежавшей удара о стену тварюшки, Хью уже понимал, что полноценно уйти в сторону не успеет. Слишком близко. Пожалуй, не раздайся в коридоре звук приближающихся шагов - "Разгон" был бы незамедлительно активирован, но показывать козыри в рукаве сейчас было совершенно не нужно.

Ноги согнулись в коленях, корпус наклонился вперед, создавая более устойчивое положение для тела. Пленка "Покрова" на выброшенном навстречу собачьей пасти левом предплечье - лучше предплечье, чем плечо или, тем более, горло - зашевелилась, перетекая на руку и создавая толстый вязкий слой, готовый выпустить наномашинную нить в открытую при укусе глотку и развернуть ее внутри наподобие стента, забивая, или, при удачном стечении обстоятельств, разрывая горло. Если оно, конечно, не окажется прочнее. А затем свободной правой рукой перехватить нижнюю челюсть собаки прямо за клыками, насколько получится, рвануть вниз, на отрыв, и развернуться по ходу ее броска, снова попытавшись швырнуть бионическое животное в сторону: на этот раз не в стену, а во вторую псину, атаковавшую долговязого. Тому, кажется, повезло еще меньше...

[Фяфяка]

Не спроста зубки этих борзых с первого взгляда безобидными мало кому казались: белые, острые, крепкие, крупные - в подставленное предплечье они вцепились не хуже какого-нибудь капкана, по сжимающей силе своей далеко не для зайчиков предназначенного. Раскрывшаяся а-ля стентом нить наномашин благополучно в окружающем эту нить горле застряла. Причём, застряла она там, едва ли причинив псине какой-то ощутимый дискомфорт, а Хьюго самого следом за вторым броском - всем весом псины этак в центнера полтора, да в придачу ещё и с усилием в его предплечье вцепившихся и на нём по-прежнему сжимаемых челюстей, - потащило по коридору дальше.

Потому что, в отличие от крепости горла, устойчивости на лапах на этот раз не хватило. И хотя челюсть осталась на месте, выдрать не получилось, но полетела всё же собачка знатно, благополучно сшибая в этом полёте своей тушей вторую борзую. Которая - вторая - в свою очередь тем временем уже успела воткнуть-таки зубы в руку менее удачливого (или менее к подобному подготовленного?) долговязого, прижав того к стене. А теперь, отпихиваемая ударом, вместо того чтоб челюсти разжать, - у долговязого из предплечья кусок лонгслива вместе с мясом просто выдрала.

Так тот в зубах и остался. Пока что. Пока собаки разворачивались, разбирались между собой и вставали, - довольно шустро в себя пришедший товарищ тоже в ответ попытался как-то Хьюго помочь. Он, не глядя, и даже как будто специально от прямого обзора перед собой отворачиваясь, по-прежнему лицом под густыми сальными патлами устремляясь куда-то вниз, в пол, - с хорошеньким размахом ногой ударил вгрызшуюся в руку Хьюго борзую за ухом, у основания шеи. На самом деле, не целясь. Куда и как пришлось - так пришлось. Однако, то ли попал удачно на этот раз, а то ли роль сыграла натурально ненормальная сила удара, по борзой прилетевшего, - и это обстоятельство Хью в этот момент тоже мог почувствовать очень отчётливо, что, если мерить только по мощи, долговязый так-то по мишени лупил при необходимости ничуть не слабее, чем то же самое мог сделать и сам Хьюго со всеми аугментациями, - челюсти собака от последнего удара разжала в любом случае, отпуская Хью и, слегка на короткий миг пошатнувшись, отступая назад.

Хьюго || Каруся

[Хьюго Иденмарк]

Достать нож? Или лучше пистолет, слава Архею, все еще занимавший положенное место в кобуре на пояснице? С голыми-то руками против такой собачки особо не повоюешь, особенно когда упоминаемая собачка явно не нуждается в дыхании, а значит, может и вовсе не иметь никаких положенных живому организму органов натурального происхождения. Болевые ощущение отсутствуют, где именно проходят линии питания, охлаждения, смазка, гидравлика - неизвестно, не факт, что нож попадет в нужные места, даже прорезав шкуру и пройдя между волокнами синтетических мышц. Нет. Нет смысла. Собаки не пытались убить. Все атаки - плечо, рука, - предполагали захват и удержание, а не убийство, и если бы получилось нанести критическое повреждение четверогогим охранникам, это с максимальной вероятностью усложнило бы общение с теми, чьи шаги слышались в коридоре. По крайней мере, по протоколам безопасности некоторых объектов "Экзотека" умышленное нанесение повреждений охранным устройствам автоматически назначало нанесшему статус "ликвидировать на месте", плюс человеческий фактор... Определенно, это можно оставить на потом.

Лицевая маска растеклась по щекам и подбородку и уползла в воротник, глаза мигнули зеленым светом, сканируя мохнатых противников и подвечивая бледно-зеленым цветом - "союзник", - силуэт долговязого. Перед глазами, на периферии поля зрения, стремительно замелькали короткие строчки смазанного, нечеткого текста и расплывчатые миниатюры-изображения: "Коммандер" копался в собственных базах данных на предмет наличия там подобных моделей бионических охранных систем. Впрочем, это не было основной задачей. Основная задача ИИ была поставлена другая: искать возможности удаленного доступа и взлома, а при нахождении - подвесить процессоры, хотя бы одной собаке, перегрузив их бесполезными вычислениями на пределах доступной мощности.

- Неловко вышло. - тихий комментарий, наверное, ответа не требовал. Да Хью его и не ждал, сосредоточившись на собаках и ожидая их дальнейших действий.

[Фяфяка]

Беззвучно скривив губы, как если бы довольно злобно в голос усмехался, стоящий рядом долговязый плотнее прижался спиной к стене, от собак хоть на каплю возможную больше отступая. Прижался, очень аккуратно, медленно подался вбок - те изготовились к повторному прыжку, как по команде. И хотя сию секунду, в моменте, ни одна из этих огромных и вряд ли полноценно живых борзых почему-то не нападала, несложно было заметить, если только пытаться пошевелиться в "неправильном" (по собачьему мнению) направлении, что их попытки в буквальном смысле отгрызть от нарушителей местного режима ещё парочку нешуточных болезненных кусков со всем подряд ливером, что на зуб попадётся, немедленно возобновятся.

Так что в своём предположении Хьюго был прав: убить эти твари их не пытались.

Но были вовсе не прочь покалечить.

Пока что во всяком случае. Пока из дальних закоулков коридоров, из-за каких-то от занимаемого места невидных поворотов продолжали приближаться ритмичные, тяжёлые и уже в довольно быстром темпе барабанящие по полу шаги. И всё же какое-то время в запасе оставалось. Пустота и чистота на грани больничного перфекционизма, да вместе с ними - естественная предрасположенность коллекторных ходов с их полукруглыми сечениями к очень хорошему распространению эха, - на этот раз играли нарушителям на руку. Ведь это значило, что не только от них исходящие звуки будут замечаемы легко и далеко, но и к ним приходящие тоже.

- Валить. - на грани слышимости тихо долговязый меж тем ответил на комментарий Хьюго своим.

Он продолжал стоять на месте. С неизменно низко опущенной головой, уцелевшей рукой зажимая на предплечье другой рваную рану - всем видом, однако этот человек выражал легко читаемую готовность рвать с места дальше немедленно. Тем более, что и условия для этого, похоже, начинали появляться: сначала одна из собак вдруг мигнула глазами, как будто пережила небольшой внутренний сбой, и начала в движениях рвано притормаживать. Следом - вторая. Пробить их защиту, да без знания архитектуры и технологии, "Коммандер" Хьюго, конечно, не мог. Но что у ИИ получилось, - так это тупо заддосить двух бедных пёсиков шквальным потоком разнокалиберных запросов до - действительно - значимого перегруза.

А долговязый, тоже при этом заметивший некие глюки систем у борзых, ждать не стал. Тронул молча повыше локтя и символически, легоонько потянул Хью за собой, жмясь вдоль стены, мол, не тупи, мужик, перебирай ногами! А будешь тут столбом стоять - так за собой поволоку. В прежнем направлении.

Хьюго  || Каруся

[Хьюго Иденмарк]

На какой-то запредельный результат работы "Коммандера", и без того несущего на себе немалую нагрузку по контролю всех жизненных показателей тела, работы всех имплантов, да еще и постоянному тактическому сканированию всего вокруг Хью особо и не рассчитывал. Одно дело взламывать локальные системы контроля доступа вроде автоматических дверей, зацикливать картинки на камерах и пробираться в системы с давно известной архитектурой, вроде бытовых поделок "Умбры", на которые презрительно фыркали программисты и разработчики боевых программных систем Экзотека, и совершенно другое - подломить защищенный автономный АИ, или даже, возможно, ИИ, да еще и собственного, скорее всего, сочинения, да еще и без Джи рядом, которую можно было бы использовать как усилитель, и даже без прямого доступа через нейроинтерфейс. Но нынешний результат в виде заметного подвисания перегруженных бесполезными вычислениями собачек его вполне устраивал.

Сомнения вызывали лишь планы долговязого, явно не стремившегося "валить" туда, куда по мнению Хью стоило бы - назад, в канализационные тоннели. Тактическое отступление, перегруппировка и выработка более адекватного плана проникновения было бы наиболее актуальным вариантом действий... Если это вообще было необходимо. На кой хтон они с долговязым вообще сюда приперлись? Загадка.

Впрочем, вариантов было немного. Хьюго вовсе не был уверен, что операционная система собакоподобных охранных устройств настолько проста, что перегрузки вычислениями хватит на то, чтобы возиться с гермодверью, перекрывающей выход в тоннели, и, несмотря на то что все его мышление говорило о недопустимости таких глупых авантюр "в две каски", видимо, сейчас стоило довериться спутнику. На тихий комментарий и касание от долговязого хуман отреагировал быстро: коротко кивнул, сделал шаг назад к стене и скользнул вдоль оной вслед за долговязым, продолжая приглядывать за собачками насколько это было возможно.

[Фяфяка]

...а собаки тем временем продолжали заметно подвисать, притормаживать по-нарастающей, как при подобных кибератаках и полагалось быть, - словно в каком-то видеоролике при нестабильной пропускной способности и без того слабой сети, они то замирали на некую долю секунды, то замирали на целую, то, наоборот, быстрее нужного дёргаными движениями начинали убегающих нарушителей снова преследовать, приготавливаясь к прыжку, даже прыгая, однако, из-за нарушенной этой дёрганностью координации первое же повторное нападение, предназначавшееся последнему из уходящих - Хьюго - прошло даже не по касательной от его спины и верхней части плеча, а сантиметрах этак в пятнадцати мимо. Нападавшая псина приземлилась чуть в стороне. И принялась в том же духе дёргано разворачиваться.

Долговязый же теперь ломился вперёд вообще без оглядки, а-ля будь что будет. Зачем-то только вот ещё непосредственно перед выбеганием за ближайший поворот он снова, как между делом, как уже делал это прежде в тоннелях не раз, притормозил и с усилием, глухо полной ладонью шмякнул-таки по стенке на уровне собственной головы - то ли от происходящего он так психанул, а может и по какой-то другой причине. Лишь с полсекунды спустя после этого хлопка довольно уверенно вырулил за поворот. Снова направо - навстречу звуку уже не так уж далеко бьющих шагов. За поворотом: одна уже знакомого вида герма в стене по ближнюю им сторону, и две стоящие прямо друг друг за другом, всего метра три между ними, - со стороны противоположной, через невидимую под настилом канаву.

Он махнул, обращаясь жестом к Хьюго, интенсивно крутя кистью в воздухе, на ту дверь, которая из трёх им ближайших была самой далёкой - на вторую из названных, что были в стене напротив. А сам, не медля, не дожидаясь на первый жест ответа, принялся интенсивно, так быстро, как только ранение полученное позволяло, зачем-то отворачивать штурвал у другой гермодвери - к ним самой близкой.

Хьюго || Каруся

[Хьюго Иденмарк]

Хорошо сработало. Вполне хорошо. Можно было похвалить "Коммандер". Потом, когда ситуация слегка уляжется - хотя в этом уже были некоторые сомнения. Как ни крутись и как ни бегай, а в таком комплексе уж точно должна быть хтонова куча датчиков в каждом хтоновом углу, которые покажут охране кто забрался, когда забрался, куда забрался и куда побежал... Впрочем, ладно. Оставалось надеяться, что долговязый знал что именно делает и куда именно собирается залезть.  

Что именно делал мужик этими своими хлопками по стенам Хью, разумеется, достоверно не знал, но вполне мог предположить: акустическое сканирование. То же самое, что делала Джи, запуская сонар, или считывая естественные звуки на местности и составляя акустические карты, только спутник делал это просто на слух, и этот самый слух в таком случае должен был быть запредельным, невозможным для хумана, да и не только для хумана. Не заморачиваясь более на эту тему и метнувшись за долговязым, Хью быстро окинул взглядом обе стороны коридора, на секунду остановившись на ИК и ЭМ-режимах и скомандовав импланту наложить тепловую и электромагнитную картинку прямо поверх визуала, с уменьшением разброса и увеличением контрастности - чтобы не сильно перекрывать поле зрения и при этом видеть линии систем обогрева/охлаждения, проводку и приборы (в первую очередь устройства наблюдения).

Затем оставалось только кивнуть - в общем-то, в спину мужику, который уже был занят своим делом, - и приняться с максимально возможной скоростью откручивать штурвальную рукоять двери, на которую долговязый и указывал, предполагая, что дальше они оба направятся именно в эту дверь, которую сейчас открывал Хью, а вторую напарник открывал для отвлечения внимания приближающейся охраны: на это намекал расположенной около нее датчик и отсутствие такового на стене около двух других дверей.

[Фяфяка]

Несмотря на внешнюю предельную ухоженность, на деле руль штурвала вёл себя далеко не как новенький - во всяком случае, именно так теперь было конкретно у того, который под рукой оказался у Хьюго: даже при силе в целом значительно большей, чем у любого рядового, обыкновенного, ничем и никак не модифицированного хумана, поворачивался запор у него с изрядным трудом. А простой человек - так тот не факт, что и в принципе смог бы открыть подобное голыми руками. Из-под глубоких, извне глазом не видных внутренностей поворотного механизма наружу из-под штурвала мелким крошевом осыпалось, и жалобно хрустел, прорываясь через нечто давным-давно запёкшееся в глубине, весь замок.

Однако, или не будь Хью ультрахуманом, при должном усилии эта штука перед ним открывалась.

Как и вторая - перед его странным патлато-долговязым сопровождающим. Тот, к слову, на завершение возни с дверями на собственной стороне потратил не больше тройки секунд, двигая руками хоть раненными, но несмотря даже на это очень ладно и с точностью, говорящей скорее не о личной сиюминутной скорости, а о доведённой до автопилота привычке человека, совершавшего и прежде аналогичные действия множество множество раз.

Неприятно и громко скрипнула, отпираясь, герма с его стороны.

И мужик, старательно тихонько пошаркивая по восхитительно чистому местному полу своими грязнющими от их прежней всей беготни ботинками (и мокрыми после купания, и до уродства истоптанными, будто на поверхности с бомжа, за кем-то третьим уже до него доносившего, снял) после этого сразу метнулся в сторону Хьюго - пока из-за покинутого поворота, продолжая пошатываться и дёргано продвигаться вперёд, за ними с опозданием выходили борзые. Ощупь ЭМ-сканера исправно и бесформенно растекалась по стенам, экранируясь по покрывающим их панелям; ИК - из заметного подсветило справа и слева вдоль стен непрерывные длинные линии внешне невидимых выходов отопления, да к ним в довесок еще толстую полосу "холода" над центральной, тоже под настилом спрятанной, канавой.

- Задом. След в след. - очередная фраза, опять выданная к Хью на нижней границе возможной слышимости, как только долговязый к нему достаточно для этого приблизился, отчеканилась как приказ.

А тяжёлый топот к ним бегущих двуногих встречающих, судя по звуку, - вырулил по пустым коридорам уже не далее, чем за ближайшие два или три поворота.

Хьюго || Каруся

[Хьюго Иденмарк]

Определенно, Хью чего-то не понимал. Например того, как вообще мог существовать в подобном месте такой контраст: вылизанные дочиста, выстеленные современными материалами коридоры, по которым бегали бионические охранные платформы - и при этом старые, запрессовавшиеся чуть не намертво двери помещений, открыть которые было непросто даже с синтетическими мышцами и усиленными суставами. Размышлять над этим фактом было особо-то некогда, но хуман, уже не один год сам планировавший боевые операции, уже давно отвык полагаться на приказы "всезнающего" командования, аналогом которого в нынешней ситуации был его молчаливый спутник, вопросов к которому накапливалось все больше и больше.

Камер в этом коридоре, похоже, не было, а вот расположение теплопроводов Хью на всякий случай сохранил в уме, мимолетно, сразу после открытия двери переключаясь на метнувшегося к нему долговязого, от души наследившего по вылизанным панелям, так, что инстинктивно хотелось вызвать дежурного, вручить ему швабру и отправить канифолить пол по всему комплексу. Задумка была в целом понятна: создать картину того, что нарушители ушли в одну дверь, а самим при этом скрыться за другой - бесхитростно в целом, но если тут действительно не было ни камер, ни датчиков открытия дверей, то могло и сработать.

- Угум. - с коротким кивком Хью бросил быстрый взгляд на старательно изображающих робо-зомби собак, выруливающих из-за поворота, и - как и говорилось, - спиной вперед направился в указанную сторону, стараясь, чтобы его ботинки как можно точнее попадали в уже оставленные долговязым следы.

[Фяфяка]

Долговязый встречно кивнул, чуть подвинулся, пропуская, и в свою очередь протаптываясь вперёд к двери поближе, - расчёт, конечно, бесхитростный. А может, более хитрый в данном случае и нужды придумывать не было, - да вот только обратно он в любом случае почему-то замешкался. И на этот раз Хьюго, пятящийся спиной, вполне мог заметить, что замешкался долговязый как-то... непреднамеренно, что ли? Он как будто с запозданием что-то понял. Растерянно переступил, жирнее следя, по полу, махнул ладонью в воздухе, как веером, ниже бедра. Потом двойным негромким хлопком прошёлся около уже отвинченного стараниями Хьюго штурвала. Едва касаясь пальцами - по окладу двери почти до пола, и там хлопки торопливые повторил. Не поднимая головы, обернулся. И крупно, видимо вздрогнул в ответ на новые движения борзых.

Коммандер подал Хьюго сигнал о блокировке целями прежде успешной атаки.

В тот же миг всё ближе подходящие огромные псы дружно выпрямились. Они по-собачьи, хоть и неестественно синхронно, помотали из стороны в сторону головами, как если б отряхивались, и та, что до сих пор держала в зубах прежде выдранный кусок руки долговязого, его выплюнула на пол. Вторая - разинув пасть для укуса, без новых промедлений мощным с места прыжком устремилась прямо на бугорок-Карусю. А затормозивший было прежде долговязый, так и не повторив сам указания про след-в-след, которое он давал Хьюго, в итоге переместился обратно к первой двери акробатическим прыжком с переворотом, с опорой на одну здоровую руку в середине движения, - приземлился, худо-бедно, да хоть как-то умудрившись всё же выровнять в конце стопы, чтобы следы от тех смотрели в нужном направлении, - для будущих более разумных наблюдателей, - а вот отреагировать на свою порцию от борзой уже не успел, дернул ногу из сомкнувшейся-таки на его голени пасти, беззвучно грязно выругался, лишь шевеля губами, и просто принялся открывать злосчастную нужную дверь, намереваясь, видимо, всё же нырнуть за неё наконец-то хоть как-нибудь.

Пока топот ботинок по гулким коридорам, приближаясь, уже выруливал на повороты к финишной прямой.

Хьюго || Каруся

[Хьюго Иденмарк]

Заминку спутника Хью если и отметил, то скорее уж машинально, между делом, не обратив на нее особого внимания: намного актуальней сейчас было то, что хтоновы псины смогли заблокировать атаку на свои электронные мозги и снова бросились в атаку. Невовремя. Еще хоть бы несколько секунд - и между двумя вторженцами и охранными платформами оказалась бы надежная тяжеленная дверь (хотя и не было совершенно никакой гарантии того что за дверью не ждет что-нибудь еще более убойное)..

Приказ "Коммандеру" продолжать попытки атак последовал незамедлительно - а какие еще были варианты? - сам же хуман сосредоточился на метнувшейся к нему киберсобаке. Снова странная атака: не на руку, не на плечо, даже не на ногу на худой конец, что было бы, наверное, логичнее, а поверху, с намерением будто бы зацепить хорошо упакованную несчастную кошку. Странно. Бессмысленно на первый взгляд - ну кто в здравом уме будет натаскивать такие бионические игрушки на кошек? Можно подумать, тут их сотни гуляют, так что спасу нет...

Впрочем, такое поведение противников было в какой-то степени полезно и для Хью, снова, как и в предыдущий раз, выбросившего вперед левую руку, на предплечье которой бугрился толстый слой "Покрова", и подставившего ее под разинутую пасть. Разворот левым боком к собаке, правая рука на отлет - а затем с силой впечатывается снизу в открытое в прыжке собачье брюхо, туда, где у нормального, природного образца должна была заканчиваться грудина и начинаться брюшная полость, лишенная серьезных мышц. Пробьет - хорошо, не пробьет - тоже не страшно, главной задачей было ухватить атакующую псину под брюхо, поднять и с силой швырнуть на вторую, в надежде сбить обеих с ног и дать возможность долговязому открыть, наконец, проклятую дверь. Времени на что-то более серьезное уже совсем не было.

[Амарантос]

Амарантос вздрогнула, когда роботизированная хреновина издала неожиданное «мяу». На секунду сильфида грешным делом подумала, что из-за «магической асфиксии» у нее начинаются галлюцинации и скоро ее вырубит прямо тут. Сильфида не помнила, чтобы ее так надолго лишали магии. Быстро же человек к хорошему привыкает, в ее родном мире магии было мизерное количество, поэтому особого труда удерживать ее закованной в антимагические браслеты труда не составило. Там, в Ауре, Амарантос и так была крайне слаба. Здесь же много лет ее силы имели такой уровень, что ни одному магу из Ауры такое и не снилось.

Сделав шаг назад, сильфида огляделась. Интересно, здесь стоят камеры? Да плевать, штука в растворе явно была функционирующей, и почему-то девушке казалось, что она очень хочет выбраться. Конечно, видеть что за оповещения в ее «голове» сильфида не могла, но отчего-то тон в этом «мяу» казался просящим.

Амарантос начала оглядываться, после ощутила неприятное и сыпучее между ножек. Быстро расстегнула комбинезон, он был оснащён специальной молнией, чтобы необходимость в случае нужды его снимать отпадала, после чуть освободила бедра, рванула трусики, благо по бокам соединила обычная хлопковая ткань с белыми кружевами. Стряхнула песок под кровать. И быстро постаралась открыть крышку.

Услышала приближающиеся шаги. Стала стараться еще усерднее, пытаясь не обжечь руки, прикрывая их тканью трусиков. Амарантос надеялась, что если она откроет крышку, то робот сможет сам выбраться дальше. Но с другой стороны, будь все так просто, он смог бы и сам выбраться. Грела мысль, что возможно изнутри этот контейнер просто не открывался.

Когда шаги стали совсем близко, Амарантос запихала трусы под кровать, а сама легка в ту же позу, в которой очнулась и закрыла глаза.

[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]

[Фяфяка]

Какое-то неправильное брюхо оказалось у этой собаки - совершенно непохожее на обычное: жёсткое и плотное, пружинистое, словно укрытое под промежуточным слоем толстого литого каучука, об который ногу скорее ушибить было бы можно, чем "пробить", причём даже ультрахзуманскую усиленную - борзая на пинок под него даже как будто особого внимания не обратила, всецело занятая главной целью. Которой в свою очередь упорно оставалась почему-то прежде всего спрятанная кошка под покровом - для одной из собак, и долговязый лично - для второй. И только в третью очередь Хьюго; а вот с чем такой выбор был связан? - Кто знает.

Борзая сомкнула на подставленной руке зубы не хуже какого-нибудь аллигатора, мотнула головой из стороны в сторону прямо в полёте, пытаясь выдрать из захваченной конечности кусок...

...но вот что произошло потом - это опять должно было бы казаться, вероятно, странным. Во всяком случае, со стороны, потому что глаза у псины, находящейся около Хьюго, под конец того же прыжка снова со сбоем мигнули. Она замерла, продолжая лететь на чистой инерции, затем зачем-то заперебирала в воздухе лапами, как при обычной ходьбе, - и в итоге практически без сопротивления капитально влетела второй псине в тушу, опрокидываясь и сама некрасиво на бок, и за собою снося такую же пуще первого раза вновь подуревшую чёрную товарку, в честь нового успешного перегруза аж добровольно разжавшую челюсти.

А долговязый, ощутив свободу, наконец-то приоткрыл уже развинченную герму достаточно, чтоб мог пролезть, и легонько толкнул зовущим, торопящим жестом рядом находящегося Хьюго.

- Где Кай?! - выкрик за их спинами послышался из-за ближайшего угла почти в ту же секунду, как спасительная герма захлопнулась и местный мужичок принялся её завинчивать одной рукой обратно;

и больше с той стороны до них ни звуков, ни топота не долетало, ни иного свидетельства присутствия цивилизации - ни че го. В обе стороны.




- Чё? - как только закончил с замком, он осторожно, сильно припадая на прокушенную ногу в движениях, облокотился на ближайшую обшарпанную, грязную, пыльную стену вновь их окружившего давным-давно заброшенного и немало разрушенного временем пространства тесной и абсолютно тёмной комнатушки. Помещение крохотное: от силы полтора на полтора. - Жив, сам топать можешь?

Всеми тремя оставшимися стенами их окруживший тамбур-шлюз выходил еще три другие гермодвери - чуть более лёгкие, чем главная внешняя, но тоже довольно увесистые. Все - до упора завинчены.

Хьюго || Каруся

[Фяфяка]

Крышка аквариума была весьма тяжёлой, большой, чертовски неудобной, но по факту не закреплённой над раствором вообще ничем - точно как самая обычная крышка от любой кухонной посудины, и хотя поверхность аквариума на ощупь ощущалась довольно горячей, совсем уж до волдырей обжечь Амарантос такое тоже не смогло бы; ну а кошачья голова в свою очередь всю возню над причинными местами наблюдала своими способами.

Как наблюдала это и сфера. И тоже по-своему: Джи могла точно заметить, как при попытках девущки открыть аквариум окружающее дрон энергетическое нечто плавно подалось по раствору вверх. Совсем немного. Но чуткие датчики дрона заметили. Потом опять же невидимо глазу извне, но ощутимо для находящегося внутри сферы объекта слегка покачнулось... и замерло, как только девушка прекратила попытки и убежала обратно в кровать.

Совсем же близкие шаги за собой в комнату принесли уже знакомого человека - того, который был с Анной, и куртка которого теперь валялась на полу около кровати, прежде со вставшей Амарантос упавшая.

На этот раз он вышел к ней из коридора молча, оружие - наготове, но не в руках, а под локтем удобно висит на ремне. Спокойно вошёл, ни любви, ни враждебности. Ничего. Отрешённый, скорее, погруженный больше в себя, чем в желание с кем-то общаться в принципе. Кай без стука зашёл, почти беззвучно переступая специальными мягкими подошвами совсем не мягких тяжёлых военных ботинок, бегло и быстро обвёл скудную обстановку глазами и, остановившись ими на куртке, низко присел на корточки чтобы поднять; притормозил, ещё пониже наклонившись и задерживаясь глазом в глубине подкроватного пространства... Приподнял брови. Но ничего про обнаруженное там не сказал, просто поднялся, отряхивая свою вещь, и в том же духе, в том же настроении теперь уставился на Амарантос.

Понял ли Кай, что она вставала?

Да понял, конечно. По куртке, по белью девчачьему белому, которое мог вовсе не заметить, если бы за курткой к полу низко не присел. Он так смотрел на неё секунды четыре или пять - довольно долго для пристальных гляделок. Потом негромко, почти не шевеля губами, произнёс:

- Беги отсюда. - не то чтоб приказом теперь, вовсе нет, а мягким таким, без особой надежды на его исполнение сказанным пожеланием. Сказал, и развернулся на выход.

А Джи тем временем могла ещё успеть понять, что этот "фоторобот" она где-то прежде, без сомнений, встречала. Причём, в такой обстановке, что сам факт узнавания - "мы где-то виделись!" - теперь могла зафиксировать сходу.

Амарантос > Джи

[Хьюго Иденмарк]

- Все в порядке. - слой "Покрова" на поднятой к глазам руке хумана расползся, открывая поверхность кожи, рука повернулась туда-сюда, пальцы сжались и разжались, а глазные импланты разгорелись до максимальной яркости, давая хоть какую-то крупицу света в этом каменно-металлическом мешке. По искусственной сетчатке побежали строки отчетов о повреждениях, которые и "Коммандер" и сам Хью посчитали незначительными: даже не будучи полноценной броней, "Покров" со своей функцией справился на отлично, приняв на себя часть длины киберсобачьих зубов и не позволив им серьезно нарушить функционал синтетических мышечных волокон. Руку вновь затянуло темной металлизированной пленкой, а вот "мешок" за спиной расселся, выпуская наружу бедную настрадавшуюся кошку - ее ощущения от последних пары минут даже и представлять не хотелось, а конкретно в этом месте у нее точно не было риска нарваться на неприятности.

Мимолетная попытка успокаивающе погладить мохнатое существо - и Хью снова обратил внимание на спутника, разглядывая его поврежденные конечности: мужику определенно досталось намного сильнее, и оставалось только удивляться, как он вообще двигает рукой с такой-то раной.
- Давай руку. Попробую немного подлатать. - нож с тихим металлическим шелестом вышел из закрепленных на левой стороне груди ножен, с силой проехался режущей кромкой по ладони, освободившуюся от "Покрова", после чего хуман взял спутника за руку, так, чтобы выступившая на ладони кровь попала в его рану, сжал на пару секунд, и сразу отпустил, позволив костюму снова наглухо затянуть ладонь. Незначительный порез наполненная наномашинами кровь должна была зарастить быстро, а вот получится ли с долговязым... Уверенности не было. Рана, пусть и поверхностная с виду, не задевающая внутренние органы, выглядела достаточно серьезно, сам мужик явно был.. Как минимум "нестандартным" хуманом, если вообще хуманом. Но если в целом структура тканей, состав и биохимия крови приближались к условно "человеческим", даже небольшое количество "агентов" должно было хоть как-то остановить кровотечение и начать восстанавливать ткани.

- Почему была заминка у двери напротив? - вопросов-то было намного больше, но что-то подсказывало Хью, что спутник, и без того молчаливый, сейчас не вдруг-то расположен к пространным объяснениям. - Мы точно в нужной точке маршрута?

[Каруся]

Что только бедной кошке не приходилось вытерпеть... И трясучку, и е... ну что-то ещё, короче. Всё тряслось, шаталось, а сама Каруся бултыхалась где-то между плечом или спиной и курткой человека. Весь мир кружился, а сама короткая жизнь даже успела пробежать пару кругов перед глазами. Кто-то что-то говорит про девять жизней? Казалось, что эти самые девять жизней пробежали перед глазами со всей возможной реинкарнацией. Сердце провалилось в пятки, дух выбивало, а дыхание обрывалось на полвыдоха. Любое другое разумное или не очень создание давно бы уже вырвалось да сбежало, но каракал прекрасно понимала все риски. Что так она может погибнуть, что так её могут сожрать и не подавиться. А хотелось бы обратного... Чтобы в случае чего подавились то есть. Так хотя бы смерть не будет напрасной.

Рука, что появилась из ниоткуда, немного почухала загривок, на что кошка слабо и мягко замурлыкала. Хоть какое-то утешение в этом жестоком мире. Но как бы не хотелось сбежать, именно эта вот временная ласка на какое-то мгновение и заставляла передумать. Крепче держаться когтями за ткань. Не высовываться. Не пищать, чтобы не привлекать чужого внимания. Не выглядывать и элементарно не сбежать. Сейчас главной задачей было – задержаться в пространстве куртки или кармана, который выдержит её вес и размер в целом, на как можно большее количество времени. Если бы Каруся знала хотя бы одну мантру или молитву, то читала бы. Но пока осталась только лишь надежда. Лишь простое желание покоя и прекращения всего этого мракобесия. Рычание со стороны заставляло сжиматься в комок, поджимать хвост и не мешаться. Когда это уже закончится, господи боже?

[Фяфяка]

Нечленораздельно угу-кнув, мол, понял, к сведению принял, местный мужик еще не долго собой стену подпирал, буквально пару секунд "на отдышаться", - в конце концов, ему-то как раз, в отличие от гостя, дальше топать после встречи с борзыми стало несколько тяжелее, - и всё же на месте он не стоял. Жаловаться не пытался. Оттолкнулся лопатками от вертикали в то время, пока освобождалась несчастная кошка, и, прихрамывая, опустив низко голову да прежде пару раз здоровой рукой быстро хлопнув по обшивке ближайшей внутренней гермы, подался было к одному из штурвалов.

Так в незаконченном шаге и стал - немым ответом на новое предложение.

- Так, - он растерянным жестом невысоко приподнял раненную руку, зачем-то второй при этом махнув над самой пострадавшей частью в воздухе, - Магия,.. - хрипловато, с оттенком вопроса в голосе пробасил второе слово. Но ничего сверх пояснять дальше не стал: излучатель работал, исцеление - нет. Дураку же понятно. На вытащенный рядом нож, однако, не отреагировал внешне никак. А после сам руку встречно подал, и некий не сказанный вывод мысленно, видимо, на счёт спутника всё-таки сделал, потому что, сперва этак запросто отмахнувшись, как от изначально невозможного:

- Путь верный. - мол, чтоб он-то сейчас ошибся в дороге? Абсурд какой. Исключено.

Что касалось первой части вопроса, то уже не сразу, сперва опять малость подумав, медленно разворачивая кисть в разные стороны под прокушенным предплечьем (и частично, можно сказать, сожранным: часть тканей псина из него в буквальном смысле ведь выдрала), - добавил после этой заминки изменившимся тоном:

- А там. Не увидел следы. - Рана же, к слову, на работу наномашин отозвалась предельно благодарно, не хуже организма-носителя. - Я ж... - ещё того тише и осторожнее, как будто вдруг на совсем какую-то ужасно интимную и болезненную откровенность ни с того ни с сего перешёл, долговязый с задержками между словами продолжил, - Браток, видишь ли,.. Дело какое,..

Он опять пошевелил не шибко послушной кистью.

- Я ведь...

После чего развернулся, провёл пальцами по задней поверхности одного из дверных штурвалов, их окружающих. Там, где при нормальном свете, если сильно изогнуться, можно было бы увидеть шестизначный по трафарету нанесённый краской номер, рельефный на ощупь.

- Слепой. - и тут же с усилием, вновь набирая скорость вообще всех движений, насколько только в принципе в новом состоянии мог ее набрать, он принялся тот же самый штурвал поворачивать. - Свои Кротом называют.

Хьюго || Каруся

[Амарантос]

Амарантос вскочила с кровати. Мягкость его не то приказа, не то просьбы очень взволновало. Что вообще происходит? Он говорит ей бежать? Но куда? Куда бежать?

— Подожди! — пискнула она, — куда бежать? Где выход? — возможно ответит.

Амарантос выругалась, застегнула комбинезон и надела куртку, ее тоже застегнула. Попыталась найти в помещении какую-то обувь, если найдет — хорошо, не найдет — ну, что поделать.

Подошла к аквариуму. Подождала, пока шаги Джи удалятся. Оставлять этот механизм здесь не хотелось, конечно, ничего общего с потерянным Фяфяком у него не было, но все таки... что делать, времени мало. При мужчине пытаться освободить дрона она не собиралась, интуиция подсказывала, что этот суровый мужчина не одобрит. Попыталась уже более уверенно открыть крышку. Если ничего не получится, то попытается столкнуть аквариум с того места, где он стоял. Если, конечно, он не припаян к столу. А если припаян, то разбить. Разбить — последний вариант. Оно внутри вряд ли живое, но вдруг полезное? Амарантос пыталась рассмотреть на дроне опознавательные знали, может, узнать производителя, но как-то особо не разгуляться. Суета и как-то вперившись глазами не постоишь.

Нужно было бежать и плевать куда. Если сюда придет та самая Анна, Амарантос не была уверена, что ее снова не подкосит. Какой бы сильной не была регенерация, получать по личику очень неприятно, и дело даже не в том, что портить смазливую мордашку так себе, просто Амарантос больше всего не любила боль. А когда тебя бьют — это очень больно.

Если у нее не получится освободить дрона, то возиться она не будет. Побежит из палаты. Куда? Да хоть куда-нибудь.

[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]

[Хьюго Иденмарк]

Тяжелая гермодверь закрылась, наглухо отрезав их от киберсобак, что, несмотря на неоспоримые плюсы ситуации, вызвало у Хью незначительное огорчение: из-за того что охранные платформы быстро сбросили первую атаку, он не успел попробовать подбросить в их электронные мозги мелкий вирус, а теперь связи не было никакой. Что ж. Не судьба.

- Магия..
- Не магия. Технология. - качнув головой, спокойно ответил хуман, неторопливо убирая нож на предназначавшееся ему место и оглядываясь вокруг в попытках собрать об этом месте максимум информации всеми доступными способами. Негусто. Совсем негусто. Казалось весьма странным, чтобы по соседству с вылизанными начисто и ярко освещенными коридорами было такое совершннно определенно заброшенное место, вход в которое был доступен из "обжитого" сектора. Почему бы в таком случае не заблокировать его наглухо? Эвакуационный путь? Тогда где пост охраны, камеры наблюдения, датчики движения, биосканеры? Не считать же двух кибернетических псов достаточным уровнем безопасности, в конце концов.

Замолчав, Хью выслушал не вполне понятный ответ на свой вопрос - следы? в смысле, те что остались на полу? - но машинально кивнул, в очередной раз решив довериться спутнику. Мысли о том, что этот странный человек планирует сделать что-то нехорошее, ушли в категорию "маловероятно", и теперь хуман обдумывал, стоит ли помочь долговязому - с его-то поврежденной рукой, - открыть нужную дверь, или все же остаться на месте, контролируя ту дверь, через которую они сюда и попали. Мало ли. Если она открывалась из коридора неизвестного объекта, так ведь ее могли чисто ради проверки открыть еще разок.

- Слепой.
- Вот как... - это объясняло и ориентирование на звуки от хлопков по стене, и странные движения и взмахи без касания поверхностей, хотя, строго говоря, до этого момента Хью подозревал скорее мутацию органов зрения, чем полную слепоту. Доводилось видеть результат некоторых мутаций, когда объект обретал способность видеть инфракрасный спектр, или ультрафиолет, или получал некий аналог ночного зрения, и при этом серьезнейшим образом страдало зрение обычное. А вот представить каково это - жить в полной темноте, не имея возможности видеть, Хью даже и близко не мог. Да не просто жить, а еще и так здорово ориентироваться.
- Впечатляющие способности к ориентированию. - монотонный голос почти не изменился, но уважение в нем все же прозвучало: способности "Крота" действительно были феноменальными. - Что насчет возможностей восстановить зрение? Бионические импланты?
Пара секунд паузы.
- У "ЭкзоЛайф", например, есть льготные программы. Или бесплатные, по квоте. - не было похоже, что спутник прямо-таки купается в деньгах. - Это врожденное?

[Крот]

Странный долговязый мужичок, наконец-то приобретший перед гостями коллектора имя, - Крот - слушал Хьюго ушами, а рукой сохранившейся по-прежнему крутил, нажимал, плечом помогал, не отвлекаясь. Он как-то в целом притормаживать больше не пытался. Или, вернее, пытался не притормаживать. Штурвал повернулся достаточно быстро. Очередная герма раскрылась, являя перед тепловизором Хьюго во всё той же кромешной подземной темноте уже другую, более крупную комнату - продолговатую и с более высоким по уровню потолком, чем был в тамбуре, довольно просторную, равно заброшенную. Призывно махнув за собой (хотя, каким образом Хью, предполагалось, должен был бы вообще все подобные жесты своего проводника различать в этой темени, Крот уточнять не торопился), он перешагнул границу дверного проема и быстро, крупными шангами потопал дальше по хрустящей под подошвами шелухе то ли краски, то ли штукатурки, то ли еще какого-то похожим способом осыпавшегося здесь с потолка от времени и неухоженности декоративного покрытия.

Распространяться на задетую тему о слепоте при этом Крот не торопился, и даже если слова про ЭкзоЛайф ему о чем-то сказали, как и все остальные произнесённые Хьюго предположения, а то, быть может, даже предложения, вида он не подал. Только бросил угрюмо, - да и даже то не сразу, а сперва утопав чуть ни до середины нового помещения:

- Приобретённое. - и дальше без пауз тему перевёл на иное. На что-то для себя то ли полегче, то ли проще, а то ли просто более в моменте по его мнению важное сейчас, - Тамбур-шлюз за собой задрай; кошка там как? Пережила?

Хьюго || Каруся

[Хьюго Иденмарк]

Что ж, продолжать тему господин Крот явно не горел желанием, что было вполне закономерно - мало удовольствия, говорить о своих недостатках, даже при наличии достоинств. Хью не стал настаивать. Вопрос он задал лишь для того чтобы прикинуть про себя, насколько было бы сложно восстановить зрение технологическими методами, и теперь убедился в том, что это было бы не так уж и проблемно, если мозг собеседника умел интерпретировать визуальную информацию и потерял возможность ее получения уже после того как научился. Не должно быть проблем с распознаванием образов, достаточно было бы преодолеть только первичный "технологический шок" - штука, недоступная ультрахуманам, чьи тела и разумы мгновенно воспринимали любые аугментации, но в разной степени весомая для других...

- Задраено.
Задраить шлюз - это хуман сделал бы и без указаний. Собственно, тем и занялся еще до того как спутник произнес это указание, закрутив штурвал до упора. Возможно, имело бы смысл каким-нибудь образом заблокировать его, усложнив открытие снаружи, но рядом, кажется, не валялось никакой подходящей арматурины, а срывать штурвал, наверное, все же не стоило.
- Кошка вроде пережила... - сказано это было без особой уверенности, и, направляясь за своим проводником, Хьюго повернул голову, скосив разгоревшиеся до максимальной яркости глаза на пристроившееся за плечом животное, видимо, перепуганное настолько, что даже не поспешило дать деру куда глаза глядят, едва только расползшийся мешок "Покрова" дал такую возможность. Да. Определенно. Либо тотальный шок, либо... Либо можно было только удивиться, как ультрахумана не прибивает к земле весом... Кхм. Либо животное очень смелое. Или девочка.

Очередное помещение этой хтоновой подземной сети бункеров, все меньше и меньше похожих на канализацию. Очередная порция заброшенности и неухоженности. И очередная порция вопросов. Действительно ли стоило проходить через обжитую неизвестным охраняемым объектом территорию, чтобы попасть в очередную забытое Археем трущобу? И где они вообще сейчас находятся? Впрочем, с последним мог в какой-то степени помочь "Коммандер", которому Хью поставил задачу проанализировать маршрут и построить виртуальную карту их перемещений, указав, где и на каком расстоянии от основного коллектора и точки входа они с Кротом сейчас находятся.
- Механик? Техник? - так, просто из интереса. Почему бы и не спросить, авось пригодится. Если, конечно, ответит.