[Аврелия]

Планета Лирея / Айна / начало 5023 г.

Аврелия Элизабет Иденмарк

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей.
Если в данном эпизоде будут боевые элементы, система боя остаётся на усмотрение участников.

[Аврелия]

⠀⠀Доброго времени суток, уважаемая Элизабет.

⠀⠀Хотелось бы дать последние уточнения по нашей предстоящей деловой встрече касательно соглашения между корпорациями ПЛЕРОМ и ЭкзоТек по закупке оборудования.
⠀⠀Конечно, основное место встречи и подписания подобных документов — это зал для переговоров внутри головного здания корпорации, либо пентхаусы отелей для VIP-персон.
⠀⠀Однако, в связи с возможной ближайшей проверкой со стороны Коалиции Рас, мне бы хотелось предложить вам кое-что иное. Мы можем подписать все документы в чуть менее формальной обстановке, на моей территории: мне бы хотелось обеспечить Вашу безопасность и неприкосновенность лично.

⠀⠀Прикладываю координаты предлагаемого места встречи. По запросу вам будет предоставлен кортеж от космопорта, а также охрана. Мы берём все расходы по сопровождению Вашей персоны на территории Лиреи на себя.

С уважением,
представитель совета директоров корпорации ПЛЕРОМ,
Аврелия Августа Варлей.

⠀⠀Несмотря на свои аристократические корни и даже несмотря на долгую выучку, Аврелия никогда не умела писать сухим, дипломатическим языком; всё, что у неё получалось — некая имитация, но даже в ней нет-нет проскакивали какие-нибудь упрощения, стремления к решению вопросов в неформальной обстановке, словно бы сами документы уже подписаны и словно бы уже настало время отдыхать в сауне, ну или где там эти богатенькие корпоративные девочки отдыхают. А всё оттого, что сама Лия проходила через всё это, через долгие, заунывные беседы, через необходимость поддерживать свою осанку с самого начала до самого конца, через необходимость подбирать каждое слово в деликатном разговоре ни о чём. Проходила и успела возненавидеть, чисто для того, чтобы жизнь одарила её неожиданным сюрпризом, вернув её обратно в эту колею чуть ли не насильно.

⠀⠀Впрочем, госпожа Элизабет даже по описанию казалась ей далёкой от стальной и железной леди, которую и ожидаешь от пиар-менеджера крупной корпорации. Пожалуй, стоило проверить это в дело.
⠀⠀Что ж, готово. Отправить...

* * *

⠀⠀И всё-таки, наверное, лучше бы они договорились встретиться в пентхаусе. Проверка от Коалиции Рас так и не появилась, отель можно было выбрать едва ли не на ходу следования кортежа, да и встречу можно было организовать прямо в космопорте, а вот возле её дома, который, кстати, представлял из себя высокую башню где-то в горах рядом с живописным скалистым обрывом, об который бились волны широкого пролива, за окнами которого мельтешил лёгкий снежок, так характерный для начала года. За недавние полгода она успела провести реновацию своего дома, как снаружи, так и внутри, украсив его так характерными для Лиреи декоративными энергетическими кристаллами лилового цвета под цвет её магической энергии и структурами, так похожими издали на чёрные лезвия, как будто бы упирающимися в небеса и разрезающими их. Зрелище весьма и весьма впечатляющее, хоть всё это самой Аврелии и не было нужно и задаром: для аристократки она была на удивление скромной, но раз её нынешний статус такого прямо-таки требовал, то пришлось тратить уйму средств даже на такое вот обновление, иначе её даже и воспринимать-то не будут как серьёзную персону.

⠀⠀Если Иденмарк решит отказаться от кортежа и будет добираться своими силами, то маршрут и время движения согласует сама Аврелия; если же она решит воспользоваться предоставленной возможностью, то её прямо в космопорту встретит целая делегация из восьми чёрных машин на магическом антигравитационном принципе, больше похожими на миниатюрные космические корабли, в одну из которой её и проведут, может быть даже под ручку. Большой, крупный салон, широкие окна, сквозь которые откроется замечательный вид на остающийся позади космопорт, пока что летающее средство передвижения медленно и абсолютно неслышно взмывает в воздух, и впереди виднелась целая вереница таких же, равно как и позади (и чтобы никто не прознал, в какой из них передвигается столь важная гостья), а плавность движения такая, что как будто бы она застыла на месте, а не прорезала утренний холодный воздух: недаром здесь под рукой даже находился мини-бар с дорогими винами. Выход в Сеть, возможность раскинуть сиденье и отдохнуть лёжа — Аврелия явно не солжёт, что встреча будет организована по высшему разряду.

⠀⠀И едва ли Элизабет заметит небольшую задержку, которая возникнет, когда транспортное средство будет пролетать через защитный купол вокруг башни. Она ещё не знала, что он был выставлен на максимальную степень защиты, тратя энергию гораздо быстрее, чем мог это позволить. И на то была одна очень веская причина, из-за которой Аврелия прямо сейчас несколько нервничала, стоя на пороге своей башни вместе со своим «телохранителем» — высоким мужчиной со светлыми волосами, рожками как у некоторых этнархов и с плотной повязкой поверх глаз (хотя на самом деле это был её «фантомный зверь» в человеческой форме, но, опять же, имидж стоит много). Плотный чёрный комбинезон с высоким воротом венчал «плащ» с лилового цвета изнанкой, а высокие туфельки плотно ступали по специально выстеленной красной дорожке, стоило кортежу только приземлиться на место, а гостье — выплыть из своего номера.
- Приветствую вас, Элизабет. Надеюсь, ваша дорога прошла спокойно? — ах, этот короткий волнительный момент, первое впечатление, когда ты уже оцениваешь внешность одетой с иголочки дамы, но ещё не вправе даже близко оценить её характер, её внутренний мир, то, насколько она сама хорошо относится к внешности Аврелии, её мимику, жесты, её походку, её возвышенный ли корпоративный стиль или, наоборот, её приземлённость и лёгкость. Всё это пока что оставалось за кадром, а пока что эонка просто предложит ей руку, причём не для рукопожатия, а для сопровождения, чтобы подхватить её хрупкие пальчики своими, чтобы сделать первый тактильный контакт, вероятно, контакт не совсем формальный, но столь важный для первого впечатления.
- Что ж. Пройдёмте? — лёгким кивком головы эонка кивнёт на вход в свой «небольшой» домик.

[Элизабет Иденмарк]

Доброго времени суток, уважаемая Аврелия.

Благодарю Вас за предварительное уведомление о нашей предстоящей встречи. Мы понимаем, как важны проверки от Коалиции рас, поэтому с удовольствием принимаем Ваше приглашение обсудить всё в менее формальной обстановке, чтобы прийти к успешному заключению сделки.

Приносим благодарность за взятые расходы по передвижению и нахождению на территории Лиреи. Мы очень рады, что Вы относитесь к безопасности также, как и мы.

Координаты получили, в скором времени прибудем на встречу.

С уважением,
глава PR-отдела "Phoenix" и связей с общественностью корпорации ЭкзоТек,
Элизабет Иденмарк.

Элизабет редко отвечала на деловые предложения. Обычно этим занимался её отдел, который приглашал на территорию Ньюты для дальнейших обсуждений. Элизабет зачастую сводила всё к более неформальной обстановке и спокойным разговорам, располагая к себе. Предложение провести более неформальную встречу обрадовало, а раз она выездная и имеет большое значение для корпорации - пришлось самой вести деловые переписки, которые уматывали больше, чем вся работа в отделе. Иденмарк была проще своих многих братьев и сестер. В конце концов - она не военный человек, хоть её и привлекает работа в корпорации своей семьи. Старшие братья уговорили взять с собой парочку человек для охраны в целях безопасности передвижения, потому что новость уже просочилась в Сеть. Есть недовольные личности и конкуренты, которые желают забрать сотрудничество с корпорацией ПЛЕРОМ, а есть просто ожидающие исхода и следящие за ростом и падением акций.

Рыжая с интересом перечитывала сообщение и даже несколько раз перепроверила своё. Хотелось сделать всё идеально, но лучшие формулировки не приходили в голову. К сожалению, мысли о дополнительной охране со своей стороны словно напрягали данную встречу в будущем, поэтому та принялась составить план.

Путь до Лиреи занял мало времени. Намного меньше, если бы пришлось брать с собой Роя. Тот до ужаса не переносил порталы, а Элизабет относилась к ним, как к лучшему передвижению по планетам. Главное сэкономить время. По прибытию её действительно ждали и готовы были сопровождать, но она жестом показала дать ей пару минут, достала своей охране несколько огромных списков с не совсем разборчивым почерком и отправила за покупками. От банальных вещей до необходимых деталей для производства в корпорации. Те попытались отказаться, но у них не получилось. Элизабет была слишком настойчива.

— Не тратьте моё и ваше время. В любом случае сюда будет необходимо вернуться за необходимыми покупками и в случае, если вы откажитесь, то прилетать мы сюда будем очень много раз, потому что моё время не резиновое, — проговорила строго рыжая, надавливая на то, что они все еще охрана и должны будут по прибытию заниматься точно не полетами за прогулками. Дальше пошел бы козырь о котором они знают - пожаловаться на вмешивание в деловые переговоры. Охрана молча кивнула и отправилась по своим делам, молясь о том, чтобы с Элизабет Иденмарк ничего не случилось за время этой поездки. Правда, они всё равно были на связи и знали координаты по которым будет необходимо отправиться в случае непредвиденных обстоятельств.

Уверенность в том, что ей необходима лишняя охрана была предоставлена Аврелией. Всё было хорошо спланировано. Восемь одинаковых машин в которых она просто потеряется и пока её пытаются найти уже будут пути отхода. Прекрасная безопасность. Один из водителей любезно открыл дверь и Элизабет села, обустраиваясь поудобнее. Ей всегда прельщали манеры и элегантность, несмотря на то, что вписывалась она в них не слишком сама по себе. Рыжая поправила черный деловой костюм, а после откинулась на спинку кресла и осмотрелась. Чисто, приятно, элегантно. Стоят сладости и даже что выпить. Предпочла налить себе бокал шампанского, которое медленно попивала всю поездку. Как говориться, для хорошего настроения. Дорогое вино решила оставить на будущие встречи, сейчас главное приподнять настроение и избавиться от волнения. Наноботы в организме удивились, мол, неужели что-то легче сорока градусов?

Выйдя в Сеть отписалась своим, что всё хорошо, она прибыла, с ней всё в порядке и скоро состоится встреча. Сухие ответы некоторых братьев и жаждущая фотографий Ифи, которую не взяла Элизабет в качестве охраны. Ифи, конечно, превосходный боец, но их похождения вместе заканчиваются не всегда дипломатично. Поэтому на данных встречах предпочитала заручиться обычной охраной, которая всю дорогу интересовалась состоянием, безопасностью и периодически спрашивали какой из товаров необходимо взять, так как их слишком много. Элизабет даже тихо хихикнула. Могут ведь не путаться под ногами и заняться полезными делами! Подумаешь, что там в списке парочка цветков в горшках, косметика и различные аксессуары для дома. А под конец лишь то, что они сами прекрасно найдут и разберутся.

Оставшуюся часть поездки она наблюдала за видом из окна. Прекрасный вид. В одном из последних моментов ощутилась шероховатость вида, но Элизабет просто откинула необходимость размышлять об этом. Поездка комфортная и шероховатость вида на пару мгновений не доставляла никакого дискомфорта. К тому же она отправляется не в главный офис, а на личную территорию одного из акционеров и совета директоров. Многогранность природы заставляла улыбаться, потому что в Ньюте большую часть времени дождь и очень мало природы. Механический город, как для себя называет Иденмарк его.

Посадка была мягкой, поэтому Элизабет даже не сразу обратила на это внимание, допивая бокал шампанского до конца. Ей открыли дверь и она покинула кортеж, ступая на каблуках на твердую землю. Дальше предстоял момент осмотреться. Быстро и не слишком очевидно. Хорошая атмосфера, природа, приятно украшенный дом. Дальше главный виновник торжества. Аврелия. Анализ подтвердил легкое волнение, которое присутствовало и у самой Иденмарк. Эта встреча определенно отличалась. Хороший внешний вид, ухоженность, интересный наряд.

— Приветствую вас, Аврелия. Дорога была прекрасной, как и вид из окна, — улыбнулась Элизабет, позволяя себе теперь подробнее осмотреть будущего делового партнера поближе. Приятно осознавать, что еще ждали, раз вышли точно минута в минуту. — Прошу прощения, секунду, — отвлеклась Элизабет, после чего подключилась к звонку через имплант и сообщила охранникам, — Всё хорошо, не переживайте. И шторы должны быть светло-лиловые, а не сиреневые, — после чего отключилась и снова перевела взгляд с извиняющейся улыбкой. — Охрана переживает, а шторы выбрать не может правильные, — пошутила, хотя по сути оказалась права. Два охранника стояли в магазине и пытались понять, что означает "светло-лиловые шторы", изначально посчитав каким-то кодом.

— С удовольствием, — кивнула и вложила свою руку в руку Аврелии. Что же, почему бы и нет? Разница в подаче руки всегда видна. Когда желают поздороваться, она направлена в бок, а когда желают подхватить - больше вверх, чтобы дальше уже повести за собой. Если бы здесь была охрана, то они бы напряглись, поэтому Элизабет ощутила облегчение. Теперь она отправилась в дом, попутно осматривая всё вокруг с легким детским интересом. Всё-таки неизвестно, будет ли возможность побывать тут еще или это последний. Всё зависит от результатов переговоров. Правда Элизабет рассчитывает на благоприятный исход.

[Аврелия]

⠀⠀Что же, и вправду не зря говорят, что именно первое впечатление и является самым важным на подобных встречах, и вот чего-чего, а эти корпоративные леди умеют одеваться с иголочки и работать над своим стилем. Величественная, возвышенная, холодная, окружённая прямо-таки ореолом благоговения и непомерной, прямо-таки бесконечной власти, госпожа Элизабет явно не зря занимала столь высокую корпоративную позицию именно по части пиар-менеджмента. Но, как и всегда, все самые важные детальки проявлялись именно в, казалось бы, мелочах. Команда стилистов может работать над твоей внешностью хоть сутки напролёт, но всё самое важное проявляется именно в выучке, именно в жестах. Эти долгие дни, а то и эти бессонные ночи, проведённые за тем, чтобы до идеала выточить каждое движение, чтобы поставить свою походку, чтобы она одновременно была и твёрдой, и с горделивой осанкой, немножечко вызывающей, чуть-чуть виляющей, но не выходящей за рамки приличия. То, как она протягивает руку в женственном жесте, как она держится за руку Аврелии, уверенно и твёрдо, даже пускай где-то внутри неё и могли на душе скрести кошки (равно как и у самой эонки). Всё это и вправду нарабатывается годами изнурительных тренировок, но результат, конечно, того более чем стоит. Такие, как леди Иденмарк, способны завораживать одним лишь взглядом, одним касанием вызывать трепетное волнение, одним движением головы в твою сторону околдовывать сердце и навсегда оставаться в твоём разуме...

⠀⠀Возможно даже так, что она была слишком привлекательной по меркам Аврелии. Настолько, что это может немножечко помешать переговорам: эти широкие глаза с разноцветными зрачками, что так приятно контрастировали с её красно-рыжим цветом волос, могут начать привносить несколько не те мысли в её голову. Нет, так-то у неё как у менталиста была превосходная выдержка, но в таких делах очень часто договоры скрепляются при помощи всяких горяченьких напитков, и вот с них-то у Аврелии быстренько слетают в голове все запреты. Да уж, может не стоило было вызываться на деловые переговоры именно с ней?...

⠀⠀Но помимо внешности, Аврелии ещё нужно было понять, что перед ней стоит за человек, кто она такая, что таится в глубине её сознания, как же она конкретно соответствует своему методично выстроенному внешнему образу. Вариантов несколько: и впрямь ледяная королева, расчётливая манипуляторша, оторванная «богатенькая дочка» или всё это вместе взятое в любых пропорциях.
⠀⠀К счастью, её фраза про шторы, которую Аврелии удалось подловить, очень, очень сильно облегчила её работу в плане угадывания. Значит, несколько приземлённая. Впрочем, чего это она, совсем уж недоступная бы никогда бы не согласилась встречаться в неформальной обстановке.
- Прелестно. Что ж, когда-нибудь ваши работники научатся различать лиловые оттенки... Кстати, это Чарли. Скажите ему «привет, Чарли», — мягко держа её руку в своей, лёгко прижимаясь к ней ради тактильного контакта, но и не слишком сильно и настойчиво сжимая её в своей руке. Её «телохранитель» прошествовал следом за девушками, ступая по мягкой ковровой дорожке, готовый закрыть Элизабет от любого вреда собственным телом.
- Я никогда ему не говорю «привет, Чарли», — полуулыбнулась девушка в очках, левой рукой приоткрывая дверь. Лёгкий жест, и магические символы, покрывающие поверхность большой двери с коваными железными украшениями поддалась, пропуская их «процессию» внутрь, в большую «приёмную», от которой наверх тянулась винтовая лестница, огибающая центральные комнаты. На самом первом этаже — мини-гардероб и раздевалка, украшенная теми же декоративными кристаллами, чуть посвечивающимися в темноте. Вообще, контраст лилового и фиолетового свечения с чёрным здесь виднелся практически повсеместно. Дальше чуть впереди виднелся проход в какие-то небольшие помещения по типу кладовой или уборной, но что там конкретно было за закрытыми дверьми, пока что остаётся лишь догадываться.
- Начнём с переговоров или предпочитаете экскурсию, госпожа Элизабет? — с лёгкой улыбкой произнесла Аврелия. Правда, через мгновение её улыбка погасла. Новая информация, касающаяся той самой причины, по которой выставлены усиленные щиты.
- Так, прошу меня простить. Одну минуточку, — теперь уже настало время ей отвлекаться, чтобы отправить куда-то ментальное сообщение. Зашифрованное. Ах, может быть, всё-таки назначать встречу здесь было плохой идеей? Может быть, пентхаус был бы лучше? Хотя нет, не лучше: тут всё под её абсолютным контролем даже когда появляются внезапные элементы вроде вот этого.
Вариантов решения данной неизвестной для Элизабет проблемы более чем достаточно, но почему именно сейчас, тогда, когда всё её внимание должно быть исключительно на очаровательной гостье?
- Вы же будете не против, если я отведу конвой? Здесь мы в безопасности... я рискну взять вашу безопасность целиком на себя. Думаю, не стоит заставлять мальчиков столько ждать, — уж кто-кто, а Элизабет должна более чем понимать, что если с ней что-то случится и виновата будет Аврелия, то это чревато настоящей корпоративной войной на истощение; то же самое касалось и если с Аврелией чего-то случится, так что ставки тут не просто высоки — они огромны.
Но все эти манипуляции с конвоем — это на самом деле не более чем резкая смена планов. Резкая даже для самой Аврелии.
- Надеюсь, вы не успели замёрзнуть за вашу коротенькую прогулку? Зима в этих краях весьма ветреная и промозглая, — и снова это лёгкое, но настойчивое касание к её пальцам, что успели слегка подмёрзнуть. Она здесь хозяйка, и она должна сделать всё, чтобы леди чувствовала себя словно бы она дома.

[Элизабет Иденмарк]

Пару четких мгновений, чтобы была возможность зафиксировать здание еще до того, как они проследуют внутрь. Готический стиль, но Элизабет он никак не напрягает. В этом есть своя изюминка, свой шарм. Если бы рыжая была писателем, то определенно написала бы сказку про это место. Мрачное, темное, отпугивающее, но при этом внутри скрывается очаровательная леди, которая вряд ли желает кому-то зла просто так. Здание строгое, украшенное под стать статусу, но всё равно словно немного не так. Может быть, когда-нибудь Элизабет предложит что-то по улучшению личного дома Аврелии, но это будет точно не сегодня. Не зря же Элизабет так таскается со всеми дизайнами, которые представляет многогранный ЭкзоТек. Экзотическое оружие, технологии, импланты, медицина, показы мод и многое другое. Вряд ли бы кто-то успел усмотреть за таким объемом работы, но Эл справлялась. Ей это даже нравилось на самом деле. У других не хватило бы запала на подобную работу. Даже Роя порой приходится силой и уговорами вытаскивать на важные деловые встречи, где его присутствие обязательно.

— Когда-нибудь начнут, куда денутся, — улыбнулась Элизабет. Или когда братья дадут выбор насчет охраны и передадут полностью ей полномочия на распоряжения ими на данный период времени. Конечно её слово и так много весит для сотрудников, но еще больше у них проблем будет, если пострадает сама ультрахуманка. При фразу "Привет, Чарли" девушка не удержалась и рассмеялась. Звучало слишком забавно. Словно сохранять холодное спокойствие, когда атмосфера разряжена уже звонкам насчет штор. В следующий раз она придумает что-нибудь более интересное для списка покупок и задач, но сейчас ей приходят сообщения в имплант с фотографиями разных штор. На десятом варианте она остановила их и пожалела, сказав, что он идеален. Не совсем светло-лиловый, но подойдет для её старого дома.

— Ваш телохранитель довольно молчалив, — отметила Элизабет. Она никак не напрягалась от прикосновений, не забывая поспевать за Аврелией. Хотя, признаться, телохранители ЭкзоТека не более разговорчивые личности. Зачастую они предпочитают отвечать по шаблону и слегка тормозят, когда вопроса нет в заготовках. Поэтому "Молот" предпочитает поменьше пересекаться с неугомонной рыжей. Вдруг найдет им еще несколько интересных занятий? Так она уже уводила Эля, решив, что он отлично будет смотреться на выставке оружия. В конце концов ходячий артефакт. Интересно, можно ли приготовить в нем эль...  — Хотя мои разговорчивы лишь тогда, когда дело касается покупок и нестандартных ситуаций, — дополнила свою отметку Элизабет, уводя свои темы от возможности в артефакте приготовить эль. Вишневый эль...

Дверь поддалась и теперь они смогли проследовать внутрь. Элегантно, вновь элементы готики повсюду. Розовый цвет здесь смотрелся бы слишком забавно, а вот добавить иссиня-черного для едва заметного разбавления было бы кстати. Потом предложит. Свой пиджак девушка сняла и повесила в гардеробе, чтобы не усложнять положение. Зима холодная, но терпимая. Теперь осталась лишь черная блузка с двумя расстегнутыми пуговицами сверху. Шея теперь была еще более открыта. Чем глубже они заходили в помещение, тем больше в голове составлялась планировка, чтобы не потеряться. Вдруг в туалет захочет в конце концов. После посещения, разумеется, эта информация отправится в далекий закрытый ящик, а при провальных переговорах - удалится. Иденмарк против проблем и каких-то уловок, предпочитая работать честно и чисто.

— Не откажусь от экскурсии, госпожа Аврелия, — ответила в тон с улыбкой, желая отказаться от этих "госпожа" и перейти на "ты" как можно скорее. Зачастую в подобной обстановке это лучший способ наладить первичный контакт и успешно обговорить условия сделки. К тому же Элизабет интересовало где находится кухня. От горячего кофе определенно бы не отказалась для начала, чтобы согреться за которое нахождение на прохладном воздухе.

— Разумеется, — кивнула и дала свободного времени, продолжая просто осматривать планировку. Судя по изменившемуся выражению лица, возникли какие-то проблемы. Может, не стоило посылать молотовцев за покупками? Хотя в любом случае разок пришлось бы потратить день на магазины. Ожидая окончания, посмотрела слегка вопросительно на Аврелию.

— Никаких проблем. Не думаю, что мы управимся с переговорами за пять минут, — очередная улыбка. Мягкая, не дежурная с которой она вышла. Дежурная улыбка всегда стояла в первом впечатлении. Легкая, строгая, лишь давая понять, что никакого враждебного настроения не присутствует. Сейчас же все улыбки были отданы более дружелюбно, искренне. Аврелия достаточно приятная девушка. К тому же слова про безопасность приятно радовали. Если с кем-то из них возникнет проблема, то начнется хаос. И победителей не будет, лишь пострадавшие в какой-либо степени.

— Не успела замерзнуть, благодарю за заботу. Но не отказалась бы от кофе, не желаете? Я готовлю изумительный кофе, — высказала свое предложение, ощущая очередное легкое прикосновение. Оно не напрягало, а расслабляло и даже успокаивало. Вряд ли это способ проверить количество опасных имплантов в теле рыжей. К тому же Элизабет не планировала нарушать тактику переговоров, а вот расслабиться и согреться кофе - отличная затея.

Получив согласие и попав во власть кухни, рыжая принялась осматривать и выискивать для себя ингредиенты. Теперь началось искусство. Для начала был черный крепкий кофе, который сначала перемолола, а после отправила в френч-пресс, заливая горячей водой. Это был кофе с привкусом шоколада. Пока он заваривался и настаивался до нужной кондиции, наполняя всю кухню стойким ароматом кофейного шоколада, рыжая принялась за следующий этап. Теперь два бокала были отправлены в горячую воду для нагревания, как и бутылка виски. И когда она только успела её найти и отправить? Далее шло приготовление сливок. Рыжая взбила сливки до нужной пенки, которая ждала своего часа. За это время уже прогрелись бокалы и кофе был готов. В прогретые бокалы с толстым стеклом вливается кофе, а после добавляется немного сахара, чтобы не горчило. Тщательно перемешивается сахар до полного растворения и после наступают два лучших этапа, которые составляют гарантию качества. Бутылка также перемещается из горячей воды и тонкой струйкой вливает в кофе горячительный напиток, отдавая приятный аромат рядом. Всего 40 мл, но сколько удовольствия будет получено от данного напитка. И финальный штрих — взбитые сливки, которые с помощью лезвия ножа переливаются тонкой струйкой в кофе, оставаясь наверху и не спускаясь вниз. Когда кофе готов, Элизабет вставит один из бокалов рядом с Аврелией и присаживается рядом прямо на кухне. Зачем усложнять всё? К тому же дальше предстояла экскурсия и переговоры.

— Попробуйте, Аврелия. Этот кофе отлично согревает и улучшает настроение. Его даже характеризуют страстью. Можете перемешать, если хотите, — но Элизабет не перемешивает и ждет, когда Аврелия примет решение и они "чокнутся" за их первую встречу кофейными напитками. Стоит сделать первый глоток и ощущается мягкий кофейный вкус с примесью шоколада. После - обжигающее ощущение на горле, желая согреть всё. Даже не перемешивая сразу чувствуется виски. Мягкий, нежный, но в таком маленьком количестве, словно ускользает. Едва ли успел обжечь горло. Если перемешать, то вкус виски не чувствуется совершенно, но кофе с каждым глотком все больше и больше согревает изнутри тело. Терпкий аромат, требующий пить не через трубочку, желая заполучить во внимание как можно больше вкусовых рецепторов. После первого глотка хочется сделать второй, чтобы согреться сильнее и так, пока не закончится напиток. Но Элизабет не спешит, растягивая удовольствие от кофе и приятную компанию с Аврелией, желая услышать её мнение насчет данного напитка.

[Аврелия]

⠀⠀А вот как смогла, так и украсила.
⠀⠀Аврелия в последнее время не то чтобы испытывала проблемы с деньгами — это удивительно, как быстро превратили девчонку из безродной аристократки в завидную невесту какие-то жалкие 15% акций крупной транснациональной корпорации — но всё равно некоторые привычки ей всё равно стоило себе привить. Например, нанимать кого-то со стороны для дизайна интерьера, а не оставлять всё чисто на своё усмотрение. На её взгляд получилось весьма достойно, чёрный и фиолетовый неплохо сочетались... Но, конечно, если бы она даже знала, что такие услуги может предложить сама Элизабет, то не согласилась бы на такое с ходу прямо-таки никогда: один час её работы стоит, наверное, как сто часов лучших дизайнеров с мировым именем.
⠀⠀Хотя, учитывая, как они общаются и как она заливисто смеётся, может, сейчас подобная перспектива и не покажется ей особенно безумной?
- Это неразумная сущность. Чарли не умеет говорить... По крайней мере пока что я не прикажу, — спокойно поведала Аврелия, на ходу заставляя свой костюм словно бы перетекать по её телу, трансформируя облегающую одежду в более свободную «домашнюю» блузку, переходящую, впрочем, не в привычные для неё штаны в обтяжку, а в юбочку под лиловый цвет её магической энергии, причём, что характерно, исчезли даже очки, которые, кажется, были именно что символом стиля. Конечно же, госпожа Иденмарк должна быть прекрасно осведомлена об особенностях эонов и о том, что особенно способные из этого рода могут обращать своих иллюзорных зверей-защитников в человеческие формы, хоть сознание такой «телохранитель» не обретёт никогда, ну или по крайней мере таких случаев не было известно даже самой Аврелии. Туфельки, что теперь ступали по полу вместо сапожек, слегка отдавали своим цокотом каблучков по чуть мрачноватым помещениям проходной.

⠀⠀И всё-таки Элизабет была неплохим эмпатом, раз подметила изменение состояние Аврелии даже практически не смотря в её сторону.
- Да так... Приходится жонглировать уймой самых разных вещей. Вы, наверное, более чем прекрасно меня понимаете. Для меня это порой... до сих пор в новинку, — щелчок пальцами, и вот её компаньон-телохранитель словно бы растворяется в пустоте, вновь исчезая и снова становясь частью её. Тут, за пределами этих стен, Аврелия чувствовала себя в безопасности, а наличие постороннего лица, пускай даже и неразумного, тут однозначно лишнее. Нет, Лиза сама по себе не вызывала касательно себя никаких подозрений в том, что она поймёт практически что угодно, но всё же, лучше не надо натягивать их отношения там, где это не надо.
А вообще её слова не то чтобы правдоподобны, верно? Увы, если раскрыть истинную причину её беспокойства, это вообще может поставить крест на переговорах. Эх, ну почему всё должно было стать настолько сложно в одночасье?
- Простите, я слишком волнуюсь. В первый раз приходится принимать столь важную гостью, так ещё и у себя дома, — наверное, иногда немножечко честности и искренности не помешает, даже когда это лишь часть истины. Полная правда, абсолютная: на её душе и вправду скребли кошки, ибо столь сложный опыт по общению с такими VIP-персонами столь высокого полёта у Аврелии по сути отсутствовал. Был много лет назад, да забылся, да и даже если и был, то точно не с представителями Циркона, к которым требовался свой подход.
- Что ж, отрадно это слышать. Кофе? Конечно... стоп, что? — а вот тут эонка даже опешила и остановилась на месте, как вкопанная. Нет, она действительно не ослышалась и Элизабет предложила приготовить ей кофе? Сама? Не прибегая к помощи каких-то своих слуг? Вот уж воистину, сюрприз так сюрприз! Нет, это стоило ещё раз обдумать. Пиар-менеджер огромной цирконской корпорации предлагает ей сделать кофе по своему собственному рецепту?
- Серьёзно? Так бы сразу и сказала бы, что ты из «этих»! А я тут голову ломаю над каждым своим словом... Да конечно, пойдём на кухню. И вообще, располагайся, чувствуй себя как дома. Хоть на всю ночь оставайся, у меня впереди всё свободно на несколько дней вперёд, — хихикнула девушка, беря под руку свою гостью уже чуть более уверенно и ведя её вверх, по винтовой лестнице, прежде чем остановиться на одном из этажей и пропустить рыжую внутрь впереди себя. Хоть инструменты и особенно техника может показаться для неё весьма непривычными — тут всё было завязано на магии, а сенсорные панели заменяли рунические — разобраться, что к чему, и найти знакомые предметы вроде френч-пресса не составит особенного труда хотя бы по аналогии.
- Давай я тебе покажу потом, где у меня главная ванная комната и где мы будем подписывать документы. Так у меня бóльшую часть башни занимают мастерские. До тех пор, как я попала в высшую лигу, я была мастером-артефактором, — но и у самой эонки имелись сейчас дела: при помощи появившегося в руках пульта она манипулировала работой силового щита, чтобы выпустить подобравшийся к его границе конвой наружу. На то, чтобы он работал на обе стороны, имелась причина. Та же самая причина. Кстати, может, ей бы и стоило поделиться своими печалями с Элизабет, раз уж она такая... такая?

⠀⠀Довольно быстро всю комнатку начали заполнять знакомые ароматы. Да уж, кто в свободное время занимается артефакторикой, а кто готовит восхитительный кофе. Воистину, неисповедимы порой пути сильных мира сего.
- Скажу честно, с алкоголя меня уносит по щелчку. Так что... как бы это помягче-то. С такой дозы ничего произойти не должно, но если я буду нарушать твоё личное пространство, не стесняйся бить по рукам, — она не могла пропустить тот факт, что в составе этого напитка имелся виски. У самой Аврелии имелось своё отношение к алкоголю, особенно на важных мероприятиях и переговорах. Сорок миллилитров на две персоны не должно ничего сломать, но мало ли. Предупреждена, значит, вооружена. Аврелия осторожно берёт бокал с горячим напитком, не перемешивает, но осматривает его. Чокается со своей гостьей, что иначе как «гостья» не поворачивался назвать язык. Не перемешивает, как то делает Элизабет, а наблюдает за ней и повторяет. Осторожно прислоняет к губам.
- Восхитительно, — какой же он горячий, прямо-таки обжигающе горячий, или это заиграли нотки алкоголя? Уже было и не различить. Аврелия снова пригубила напиток. И снова исключительно восторг. То, что нужно после прогулки по холодной улице.
- Где ты научилась такому? Я и близко такого не сделаю даже со всей своей магией, — разве что заливать ментальную магию и вкачивать под гипнозом фразу «тебе это нравится», да и то не факт.
⠀⠀Стоило ли говорить, что у Аврелии с готовкой в целом всё обстояло «не очень»? Ну, зато с артефакторикой всё по-прежнему неплохо, и на том спасибо.

[Элизабет Иденмарк]

Интерьер был достойным, красивым и элегантным. С этим Элизабет не смогла бы поспорить, но чуть улучшить атмосферу, разбавляя её новыми красками хотелось. Не потому что так выглядит плохо, а потому что будет еще лучше. Тем более снимется чуть напряжение с глаз от слишком большого объема чисто черного. Работа Элизабет стоила прилично, как и время, но она распределяла его сама. Если кто-то просит записать к ней, то она сама ведет переговоры по удобному для неё времени. А с деловыми партнерами даже проще, все пишут сразу ей или спрашивать тех же советов, чтобы трезво оценить сколько это будет стоить. Сейчас рыжая задумалась и пока было немного времени, отправила еще один список своим молотовцам, которые получили различные интересные поручения. Иссиня-черная ваза для цветов и обязательно темно-синие цветы, парочка картин малоизвестных художников, но в черно-сине-фиолетовых тонах, элегантно и просто, к тому же радуют глаза. Пусть будет подарок заготовлен на случай успешного подписания контракта.

— Тогда, осмелюсь предположить, что Ваш Чарли не просто телохранитель, — Элизабет знала об особенностях эонов, но никогда не лезла к ним в слишком близкие отношения. Не доводилось, не получалось. Могли быть деловые, дружески-деловые отношение, но дружбы с рассказами каждой малейшей особенности - нет. Но вот про воплощении энергии в нечто материальное было достаточно любопытно, поэтому было известно. Про особенности ультрахуманов вообще указано, что они просто есть и просто с имплантами, а какими - другой вопрос. К примеру, Иденмарки все с глазными имплантами и могут в любой момент отключить даже зрение, записывать весь разговор и многое другое. Одежда Аврелии сменилась на более домашнюю, что заставило улыбнуться и слегка пожалеть, что не установила имплант, как у Ифи. С легкостью бы сейчас тоже сменила свой деловой наряд на что-нибудь попроще, раз постепенно меняется атмосфера в более дружескую.

— Не переживайте, у Вас обязательно получится. К этому нужно просто привыкнуть и адаптироваться, а дальше только проще, — в поддержку высказала свои слова более теплым голосом. Когда Элизабет начинала работать на первой корпорации - ничего не успевала. Совершенно. Слишком много всего требовало её внимания, было множество ошибок, но она привыкла. Просто в один момент начала рассматривать приоритетность и понимать, что её мнение не на последнем месте. Где-то прилично отлучиться по важным делам, где-то стоит оценить, что есть менее важные. Время на адаптацию разное, но в основном у всех получается. Элизабет была так себе эмпатом, но анализировать смену голоса, поведения умела хорошо, жизнь научила. Особенно болезненный любовный случай с предательством.

Истинная причина переживаний все еще остается неизвестным, как и неизвестно - повлияет ли это на переговоры. В крайнем случае Элизабет поможет решить проблемы, потому что выделяла на поездку она вовсе не неделю, а всего лишь сутки, чтобы успеть все спокойно обговорить, подписать контракт, отметить успешное заключение сделки. В ином случае, если переговоры пройдут плохо, то вернется в офис или прогуляется по магазинам, лишним точно не будет. Но раз проблемы сейчас не вызывает категоричности, значит, всё под контролем и Элизабет спокойно полагается на неё. Молотовцы молча уже отправляла варианты, следуя по списку, а Элизабет быстро просматривая ставила какой вариант брать. Автоматизировали процесс. Телохранитель исчез, не оставляя и собственного следа. Был он или не был? Только Аврелия сможет подтвердить его первоначальное присутствие.

— Всё бывает впервые. На своих первых серьезных переговорах я тоже ужасно переживала и волновалась, боялась сказать что-нибудь не то. Но все понимающие и никто не винил даже когда я запиналась на презентации, — очередная мягкая улыбка, а глаза на мгновение затуманились. Хорошие были времена. Тогда было ужасно стыдно, а сейчас вспоминать приятно и весело. Рыжая успела пролить кофе на пол, разбить кружку, открыть не ту презентацию, сбиться со слайдов и многое другое, но серьезные мужчины, которые сидели и слушали в один момент сдались и рассмеялись, сказав, что проект отличный, а презентаций таких они давно не видели! Это, конечно, не домашние переговоры, а офисные, но там произошло в тот день слишком много всего за пару часов. Сам шеф был в шоке, когда после хаоса инвесторы подписали договор с условием, что Элизабет Мур будет их курировать. Тогда она ходила с этой фамилией, ведь еще не вернулась к семье.

— Да, кофе, — ответила просто и лаконично и посмотрела на Аврелию слегка недоуменно, пытаясь понять эмоции. Может ей не нравится кофе? Иденмарк вполне может приготовить чай или налить чего-то покрепче, никаких проблем. Дальше последовало удивление и резкая смена формата общения. Даже для Элизабет она была слишком резкой, позволив себе краткое замешательство. Правда, оставался актуальных вопрос, из каких она "из этих"? Но он не был озвучен, посчитавшись неважным.

— К сожалению, у меня есть всего лишь сутки на эту встречу с момента прибытия, но, думаю, времени хватит, — почему-то от этой смены формата захотелось засмеяться. Рыжая собиралась перейти медленно и незаметно на неформальный формат общения. Инструменты и техника были знакомы, но требовали магию, которая упрямо отсутствовала у Элизабет. Зато провести аналогию с инструментами и соорудить нечто похожее - самое то для пиарщика техногенной корпорации.

— Отличный план. Покажешь хотя бы одну свою мастерскую? Интересно, как выглядит и как это все работает, — призналась честно. К тому же у них есть время, почему бы не провести с пользой? Тем более на этом можно будет тоже в каком-нибудь будущем подписать деловое соглашение конкретно с Аврелией. Все корпораты одинаковые - даже из чужих увлечений, страстей, прошлых работ ищут способы дополнительного развития. Даже если это будет не связано с техникой, то артефактные украшения для женщин и мужчин уже завоюют множество сердцем.

— Алкоголя мало, но если перемешать - он не будет чувствоваться. Если не перемешивать, то будет ощущаться, но и сразу давать отчет в действиях. Так что ничего страшного, тем более, для хорошего настроения и внутреннего тепла полезно, — приободряюще произнесла Элизабет. Даже разбавила дополнительно напиток еще кофе, вливая аккуратной струйкой через нож в самый край, чтобы не сбить пенку. Раз уж такое дело, то не нужно спаивать бедную Аврелию, но настроение поднять стоит. Элизабет предпочитает не пить одна в большинстве случаев. Так приятнее.

Комплимент Элизабет себе записала. Сначала шоколадные нотки кофе, которые задевают все вкусовые рецепторы, а аромат усиливает восприятие. Шоколад и хорошим виски, слегка пьянит на запах, но лишь на некоторое время, заставляя остановиться и расслабиться, успокоиться и не переживать лишний раз. Сливки смягчают вкус, а после достигает уже сам алкоголь. Мягко, обжигающе, согревающе. Ненадолго, ведь потом он вновь поглощается кофе, смягчая все возможные последствия. Слегка горчит, но лишь для того, чтобы привести в чувства. Каждый глоток по своему хорош. Первый глоток пьянит, второй помогает расслабиться, а третий уже возвращает в сознание, становясь мягче и заставляя обратить внимание на прекрасное вокруг. В очередной раз отмечает очаровательность Аврелии. Даже удивилась, как её все еще не сожрали в совете директоров?

— Лишь маленькое хобби. Как-то решила попробовать, а после захотелось довести до идеала. К тому же на деловых встречах, где не допускается алкоголь - такой кофе лучший вариант, — захотелось рассмеяться. По-доброму, но такие случаи действительно случались, — Могу научить готовить сначала что-нибудь попроще. Магия - это одно, а приготовить самому полностью - другое. Можно отнести даже к категории домашнего кофе, который возвращает ощущение дома, уюта, — не стала скрывать предложение. Почему бы и нет? Научить готовить даже самый простой кофе не так сложно. Да, айриш требовал терпения и знания температур, нужного смешивания, но какой-нибудь латте требовал меньше усилий. А эспрессо и вовсе - требовал лишь понимания крепости, чтобы не переборщить.

[Аврелия]

Как же быстро беседа перешла из формально диалога к дружеским посиделкам за чашкой кофе, вернее даже за бокалом кофе, что уже само по себе необычно и нетипично. И как же Аврелия была благодарна ей за это! Внутреннее напряжение сошло на нет уже начиная с того, как гостья не просто тоже перешла на "ты", а ещё и снова чуть-чуть едва ли не захихикать, а уж ароматный напиток, который она пила медленно, так в итоге и не перемешав, и даже немножечко оставила на донышке (исключительно в целях этикета - когда-то её учили ничего не пить до дна, с тех пор привычка закрепилась даже там, где этого и не требовалось) - её колдовство с такими простыми ингредиентами вообще творило чудеса. К счастью, не такие чудеса, чтобы и впрямь начали появляться всякие интересные мысли, но и достаточные, чтоьы наконец-то расслабиться.
- Вот как. Интересно. Значит, я должна благодарить всех демиургов, что моя первая встреча такого калибра состоялась именно с тобой, - и вот и впрямь в голосе появилась теплота и даже капелька благодарности. Может быть, рано она радуется, ещё можно успеть всё испортить своим поведением...

Или чем-то, что выходит за рамки её возможностей по контролю, иными словами - неким внешним фактором. Как, например, сейчас.
- В каком смысле "не просто телохранитель"? - а вот тут уже Аврелии довелось немножечко захихикать. Конечно, Лиза имела в виду наверняка чего-то другое, а вот Аврелии в первую очередь на ум приходят истории о том, как последователи демиургов влюблялись в свои альтер-эго, или когда альтер-эго влюблялось в своего хозяина, ох уж эти отношения среди демиургов и их последователей. У эонов было попроще - всё-таки весомую часть жизни они проводят с с именно что зверем, менять форму на человеческую требует немаленькой тренировки, а там уже обычно как-то и воспринимается он, скорее, как братик. С другой стороны, мало ли, вдруг кто-то как раз по поняшкам всяким...
Так, всё, началось, похоже. Нужно срочно менять траекторию мышления.
- Ну, запинаться на презентации - это ещё далеко не конец всему. Так, приятный элемент образа, пожалуй, и не более того. Надеюсь, что тогда презентация прошла в итоге отлично, - Иденмарк не рассказала о деталях насчёт пролитого кофе, но даже это вызвало у эонки лёгкий кивок головы в одобряющем жесте. Однозначно, эти переговоры запомнятся ей надолго! Элизабет вобрала в себя все самые приятные качества в самых нужных пропорциях - с охраной вела себя по-хозяйски, а с Аврелией общалась на равных. А ведь, если вдуматься, они обе здесь птицы ну очень высокого полёта...

- Ах, я иногда скучаю по тем временам, когда можно было просто взять и сказать "всё, на этой неделе я иду учиться готовить кофе, и пускай весь мир подождёт". Мы с тобой, похоже, слишком занятые девочки, чтобы можно было просто так отправиться на такое... Но по крайней мере можно попробовать. Продолжаем экскурсию? Покажу тебе свою мастерскую, - раз уж пошли по неформальной стезе, так уж довершать в этой стихии до конца. Одно лёгкое заклинание бытовой магии, и вот оба стакана чисты и сверкают, как ни в чём не бывало. Не совсем по статусу, обычно аристократы нанимают работников, причём писком моды считается именно дворецкие и горничные, что работают без применения магии, но для неё это стало слишком уж большой привычкой и получалось как-то на автоматизме. Да и красиво это: её магия имела приятный лиловый оттенок, что покрыл бокалы лёгким дымком, быстро растворившимся в небытие, оставляя за собой лишь напоминание. И снова привычный жест, снова протянутая рука, чтобы гостья не терялась и не ощущала себя одной даже на секунду, да и чем больше они будут касаться друг друга, тем больше это войдёт в их зону комфорта и не будет восприниматься как нечто неправильное. Войдёт в привычку, позволит сближаться, оставлять все ненужные запреты позади.

Мастерская находилась ниже на несколько этажей и как раз их все и занимала. Высотой примерно в десять метров, эта комната была целиком отведена под производство артефактов из крепких материалов в духе металлов и высокопрочных кристаллов - основа для оружия и брони высочайшего класса. Всё станки работали на той же магической основе вместо привычного электричества, и Элизабет без труда сможет найти целые специальные "волноводы" для подведения к ним магической энергии. Сами же устройства - весьма стандартные: токарный станок, фрезерный станок, экструдер, прокатный стан с огромными роликами-валами из чёрного металла и так далее... Чего тут только не было, что-то далее размещалось на втором или третьем "подэтаже" для максимального экономия времени. Всё это работало на таких же магических рунических сенсорах, которые, впрочем, можно было активировать и тому, кто не владеет магией, совсем-совсем, просто именно так строили свои производства эоны.
- Пока что ты осматриваешь мои секретные штуковины, расскажу по поводу же того, что меня беспокоит. В общем, ты же помнишь, что место встречи я назначила в самом конце? Оно было изменено, изначальный план - переговорная в ПЛЕРОМе, запасной - пентхаус люксового отеля. Это было сделано в целях того, чтобы сбить возможных преследований. Но... Скажу так, похоже, что не получилось до конца, то ли где-то чего-то утекло, а то ли это просто случайное совпадение, но...

Самым же интересным в этой комнатке же были, пожалуй, её законченные проекты, ну или почти законченные, лежавшие прямо на столике в противоположном углу. Три арбалета ручной работы, один из которых создан в характерном для Аврелии цветовом решении, в сочетании чёрного и фиолетового, чуть-чуть светящегося словно кристалл в тёмной ночи, второй в, наоборот, белых цветах, а третий пока что имевший металлический цвет. Как у Лизы было свое хобби, так и у Лии.
- Система безопасности рапортует, что у нас тут двое посторонних на моей территории. Мне потребовалось заблокировать щит на обе стороны, чтобы не выпускать их. Я не знаю, случайно ли это заблудшие или нет, но всё-таки случайно через щит обычно как-то не проходят. По той же причине я отвела конвой - мало ли что, ещё на охрану набросятся. Да, это их работа, но всё-таки, ненужная кровь и ненужные инциденты. Можно трогать, кстати, - Аврелия указала едва заметным движением головы на столик с артефактами, после чего даже поправила одну из прядок, упавших на её лоб из-за этого жеста.
- Так что да, похоже, где-то в ПЛЕРОМе завелась крыса. Не думаю, что эти двое пробьются внутрь, но вот что до того, что им надо снаружи... Я не знаю. Надо будет отрядить своего "Чарли", пускай он с ними разберётся, пока что мы подписываем наши контракты, - пожала своими хрупкими плечиками девушка. Может быть и вправду какие-то залётные, но вдруг профессиональные убийцы, чья цель - посеять смуту и раздор между двумя гигантскими корпорациями? Кто знает, кто знает!

[Элизабет Иденмарк]

— Да вовсе не обязательно демиургов, — рассмеялась Элизабет. Действительно, демиурги не причем в деловых встречах других, если сами не являются прямым источником какого-либо дохода. В принципе к ним двоякое отношение. С одной стороны - есть неплохие и интересные, но все чудаковатые. Это вовсе не плохо, но и нельзя сказать, что полностью хорошо. Тот же Генри чудной, забавный, но слишком не любит вмешиваться в другие дела, периодически меняя свое мнение и свои слова. Аврелия определенно хороший собеседник, а разговор с ней идет даже слишком просто и спокойно. Ей представляли её иначе. Нет, вовсе не холодной, но очень активной. А сейчас было спокойствие, насколько это позволяла ситуация внешне.

— Как часть личности, если не ошибаюсь, — попыталась более четко сформулировать свою мысль. О любви она даже и подумать не успела, да и куда корпоративным людям до неё. Слишком много времени отнимает работа, а отпусков хватает только на то, чтобы успеть развлечься вдоволь и вернуться к стабильной жизни. Правда, у всех стабильность своя. Для Элизабет это постоянные встречи, мероприятия. Для Серин не выползать из своей лаборатории по возможности. Красота!

— Да там много всего произошло, включая пролитый кофе, не ту презентацию и многое другое, а сделка была при этом успешно заключена. С разными людьми может случиться всякое, поэтому многие люди в бизнесе не запариваются над этим слишком сильно. Держат лицо когда нужно, становятся "своими" когда можно, — на светских мероприятиях Элизабет всегда ведет себя достойно. Тихо хихикает, улыбается, относится ко всем строго уважительно и, конечно же, ловит полезный компромат вроде измен прямо там. Был один такой случай запоминающийся. Тогда она поближе познакомилась с Кортом от лица Мур. Хорошая сделка была заключена после того, как застукали делового партнера с другой женщиной. Их, конечно, потеряли, но это никак не помешало перекусить на кухне нормальной едой у милой старушки.

— Хорошие времена, но жизнь не стоит на месте. К тому же есть отпуска и выходные, которые можно хорошо провести, — тем более у Элизабет это очень даже получается. Каждый отпуск - какое-то приключение, путешествие или отдых в тишине в старом доме приемной семьи, которые так любезно оставили в завещании. Раньше действительно можно просто взять и на неделю чем-то другим заняться, но сейчас - та самая взрослая и страшная жизнь к которой никого не готовят. Просто в один момент все меняется по щелчку пальцев.

— Разумеется продолжаем, — охотно отвечает рыжая, следуя за Аврелией. Прекрасная хозяйка, всё ведь помнит! Элизабет осматривает все с интересом. Чистые бокалы не смутили, подумаешь, Иденмарк бы просто закинула в посудомоечную машину и не парилась никак. Как всё же по-разному живут одаренные магией и те, кто занимаются и полагаются только на технологии вокруг в первую очередь. Магия оставляла приятный дымок, интересный и порой даже забавный. Но у Аврелии всё сходилось, атмосфера, дизайн, магия. Превосходная комбинация!

Касания уже стали обыденностью, поэтому Элизабет также легко вложила руку и позволила вести себя куда-либо. Главное не в какую-нибудь страшную темницу, а то точно напишет об этом сказку шутки ради. Они взрослые девушки, понимающие, что нельзя портить отношения друг с другом, а вот сближаться вполне разумно в целях деловой политики. Правда, никогда не уточняется как сближаться и к чему это может привести. Пришлось спуститься вниз, чтобы посмотреть мастерскую. Шутка про темницу была бы актуальна, но не стала озвучена, так как был шанс зацепить прекрасную владелицу.

Помещение было завораживающим. Элизабет никогда не видела так близко мастерские с артефактами, которые можно рассмотреть, как угодно. Устройства, которые работали автономно благодаря магии. В ЭкзоТеке на такое много не посмотришь в конце концов. Есть исключения и места, где используется магия. Например - для первичного дизайна одежды Элизабет позволяет создать заготовку при должном обладании своими силами. Нельзя испортить ткань, нельзя совершить неправильный шов. Поэтому сотрудники предпочитают проворачивать данные махинации вручную, чтобы успеть исправить до того, как результат закрепится и будет просмотрен внимательными глазами рыжей начальницы. Иденмарк много взяла на себя, но пока справляется - почему бы и нет?

— Похоже, кому-то очень невыгодно, чтобы наша сделка была заключена, — отметила Элизабет, отвлекаясь от рассматривания прекрасного вокруг. Дело серьезное. Если преследовали добрались даже до личных покоев, то это крайне странно. В ином случае они должны были пойти за молотовцами, которые привлекали к себе достаточно внимания. Но от них из вестей были лишь варианты. Теперь добрались до картин, которые Элизабет уже хотелось и без сделки подарить Аврелии, чтобы немного расслабить обстановку и убрать напряжение с глаз. Имплантам то все равно, а вот другим в будущем облегчит. Да и может той будет приятно смотреть на подарок от Элизабет.

— Лишняя кровь не нужна. Мои сейчас ходят по магазинам, поэтому не могут присутствовать здесь. Хотя, я могу их вызвать в любой момент, чтобы они разобрались по возможности мирно. Вероятно, выследили еще с момента моего отправления и обратили внимание, что я отправила за покупками, — но в этот момент рыжая задумалась. Тогда они же должны были столкнуться ради отвлекающего маневра? Точно сейчас им позвонит, чтобы привлечь их внимание. — Хорошо, — улыбнулась насчет артефактов, но после сказала — Минутку, — и начала звонить своей охране.

— У вас никаких проблем не возникло? Преследования? — сразу и по делу, на что можно было услышать их ответ.
— Никак нет, госпожа Иденмарк. Двое вооруженных были замечены, схвачены и... — многозначительное молчание быстро настигло, потому что неизвестно, как она бы восприняла то, что может происходить с двумя жертвами. Забавно, и тут двое, и там двое. Неудачно разделились и недооценили силу "Молота"?
— Они живы?
— Да
— Допросить после покупок, подождут, не сахарные, — вынесла вердикт и вернулась к Аврелии, отключаясь от звонка. Про методику допросов уточнять точно не собирается, но пусть пострадают еще при выборе покупок. Им как раз там нужно купить полу-прозрачный тюль с отливом морской волны.

— Разберемся, не переживай. Если не выйдет у Чарли, то подключим мою охрану и узнаем, что хотели от них и от нас нападавшая группа, — улыбнулась с поддержкой и понятным посылом, что переживать не стоит. Лишь лишний раз тратить нервы. Она подошла к готовым артефактам и даже взяла в руки металлический арбалет. Удобно, а то, что он зачарованный, так еще один отличный плюс в его механике. Зачастую нет времени просто стрелять и целиться из таких приспособлений. Смотрела недолго, чтобы не нарушать норму приличий, но оценила.

— Превосходная работа, сделано очень качественно, — и вновь очередная мысль о том, что можно будет организовать коллекцию украшений-артефактов от Аврелии, если та пожелает. Банально с охранными чарами для женщин, которые имеют при себе деньги. А с учетом сотрудничества - у самой Аврелии прибавится фан.база. Но сначала, разумеется, в будущем уточнит и предупредит о вероятных исходах и последствиях.

Когда всё было осмотрено и экскурсия оказалась завершенной, обе девушки отправились в место для переговоров по их вопросу. Алкоголь уже выветрился, но оставил после себя шоколадное послевкусие и хорошее настроение. Ничего необычного Аврелия даже не успела сообщить, хотя у Элизабет возник теперь интерес - что та будет делать, если напьется? Ох уж это женское любопытство! Но пока что не до него. Рыжая достает из сумки бумаги, предпочитая заключение в письменной виде в случае чего и протягивает ознакомиться. Поставка экзотехнического оружия для корпорации ПЛЕРОМ.

— На бумагах все сроки поставки, конкретные выбранные ранее виды оружия для охраны и для необходимого ответного удара. К каждому типу оружия будет прилагаться инструкция и видео-ролик, чтобы быстрее разобраться с системой и механикой работы. Также в случае неисправности можно будет заменить или подождать механиков, которые приедут и починят. В условиях прописано, что бригада будет выезжать к вам в подобных случаях, но если неисправность будет доказана, — кратко изложила суть дела сделки со стороны ЭкзоТека. — Разумеется, доступ к видео будет зашифрован и актуален только для сотрудников, которых внесете в список доступа. Также и оружие будет закреплено за этим списком. Можно будет поставить любой пароль или идентификацию на усмотрение, — а после стала дожидаться, пока Аврелия изучит все документы, которые заботливо подготовил ЭкзоТек со своей стороны. Разумеется, подобные документы должны быть и со стороны ПЛЕРОМа, которых дожидалась Элизабет для дальнейшего ознакомления.

[Аврелия]

- Да, как часть личности. Бывали случаи, что в них даже влюблялись или считали неперносимым проклятьем... В общем, порой всё сложно, - поделилась Аврелия своими воспоминаниями и информацией касательно собственного обучения на тему когда-то давным-давно. Впрочем, такие знания были в открытом доступе, но, ясное дело, мало кто лез в сведения по поводу других рас, ибо в своей-то попробуй разберись. Ну, хуманам проще, хотя вот именно в случае рыжей не всё так просто.
⠀⠀А вот с фразами касательно пролитого кофе Аврелия уже даже не сдержалась и рассмеялась. Всё-таки она слишком живо представила ту ходячую катастрофу, что там в своё время устроила эта красавица с гетерохромией.
- Надеюсь, что наш контракт пройдёт помягче в плане разрушений, — сквозь смешки проговорила эонка. Ах, как же жаль, что их договор омрачало попадание неавторизованных лиц на свою территорию! Аврелия никак не могла избавиться от этого мерзкого ощущения, что была одна ложка дёгтя в этой бочке мёда, и как же неприятно, что это случилось именно сейчас! Хотя когда ещё, не каждый день такие гости приходят, так что именно на первом её серьёзном контракте оно и должно произойти. Да уж, будь оно всё трижды неладно. И ведь вариант с отправкой магического зверя ей казался не то чтобы вполне адекватным ситуации: если завяжется бой, победить зверя будет в разы проще, чем победить её саму, а тем более вместе со зверем (неважно, в человеческой форме или нет). Всё-таки дальнее управление, когда счёт идёт на микросекунды реакции — очень неоптимальный выбор. Ещё и затраты времени на перекачку энергии от себя к нему, ещё и потери при переброске... Есть большой шанс, что получится всё с точностью до наоборот: обнаружат, что их поймали, победят «телохранителя» и залягут на дно. Вернее, сначала потыкаются в её защитный купол, потом поймут, что он работает в режиме перегрузки, а потом и залягут на дно.

⠀⠀Новости от охраны госпожи Иденмарк не утешали и тем более. Значит, всё-таки не показалось. Значит, не случайные гости. Прелестно (вернее, нет).
- Меня прямо очень сильно это тревожит. Они не могли не знать, на кого они идут.
⠀⠀И если момент с Молотом более чем объясним обманным манёвром, то отправлять парочку слабаков на Аврелию — о, нет, тут просто явно что-то не так. Куда вероятнее, что либо это крепкие орешки, которых ещё попробуй расколоть, либо они явно имеют какой-то иной план. Если честно, Аврелия предпочла бы первый вариант второму, ибо лучше сражаться с сильным предсказуемым противником, чем с непредсказуемым нечто.
- Но вот то, чего они и вправду могли не знать, так это тонкие детали реализации моей системы защиты. Ты же знаешь, что стационарный защитный купол - это невероятно дорогая технология. Мне по сути его всучили насильно, когда узнали, что я живу одна. Но ведь до этого мне приходилось обороняться от всего этого мира самой... Поэтому помимо купола здесь установлена весьма хитрая система с отслеживанием угроз в реальном времени. Я всегда знаю, где они прячутся. Ну и, ты понимаешь, шансов у них немного даже при равенстве сил, но это только если я буду присутствовать там лично. Чарли может и не отработать на таком расстоянии, — может быть, такое уже совсем не укладывается в парадигму деловых переговоров, но раз уж они перешли на едва ли не личное общение, то почему бы и да?
⠀⠀Всё это она говорила пока что продолжала экскурсию по своим помещениям. Как и обещала, не обошлось и без демонстрации и превосходной ванной комнаты, и главного рабочего кабинета, и даже спальни, но закончилось всё в итоге на той комнате практически на самом верху, что была отведена под переговорную. Переговорную даже несколько скромную, столик и несколько стульев, а по периметру целое множество окон, открывающих вид как на водную гладь где-то далеко внизу под скалистым обрывом, так и на зимний лес.
- Не подходи близко к окнам. Мало ли что, — теперь эонка могла говорить прямо, почему её партнёрша по перговорному процессу должна делать то или иное действие. Ну да, быть сражённой снайперским огнём прямо в процессе подписания документа — очень такая себе судьба. К счастью, особенных возвышений местности поблизости не было, так что всё, что мог сделать потенциальный стрелок — подловить кого-то из них возле окна, а если не высовываться, ничего и не случится. Наверное.

⠀⠀И не случалось. По крайней мере пока что. Аврелия достала из пространственного кармашка все бумаги со своей стороны и присела напротив Элизабет, остановив взгляд почему-то на её переносице.
- Скорее всего, лучшим вариантом будет мне поохотиться за ними самой. Как раз арбалет испробую. Надеюсь, ты же не будешь возражать? Не думаю, что это займёт слишком много времени... — и снова Аврелия пожала плечиками. Для неё это было как нечто само собой разумеющееся — не отзывать охрану (которую ещё придётся пропускать через барьер, а чем больше такого, тем больше шансов, что ловить потом будет некого), а делать всё самостоятельно. Вообще, кто-то за подобную охоту отваливает невероятные деньги, этакое развлечение для богатых извращенцев. Ну или такое бывает только в фильмах? Неважно. С её стороны для подписания документов было всё, в общем-то, готово. Юристы, что были куда более опытны в заключении подобных договоров, ей уже давно подготовили список пунктов, на которые стоило обратить внимание. Из того, что уже оказалось предоставлено — само оружие, гарантийные обязательства, все его технические спецификации и сертификаты соответствия, а также система распознавания свой-чужой, неважно, в виде предпочитаемых эонами магической привязки, биометрии или кодового слова. На удивление, про видеоматериалы никто ничего не упоминал, так что это пойдёт бонусом.
- Так, у меня два вопроса. Что насчёт аммуниции? У нас будет контракт на поставку амуниции? И ещё — как насчёт горячей линии поддержки? Вы можете организовать такую услугу? — вообще, даже ей самой последнее казалось избыточным, ибо что там можно вообще консультировать по оружию? Но, увы, мир корпоратов порой сильно отличался от мира вещей.
- Хорошо. С моей стороны всё попроще. Вот наш бюджет на весь контракт, — Аврелия протянула бумажку в ответ, давая Элизабет познакомиться с цифрами. Число, конечно, очень-очень многозначное, но, опять же, мир корпоратов на то и мир корпоратов, чтобы оперировать баснословными числами. И при этом это ещё и чуть-чуть пересчитано в сторону ЭкзоТека!
- А ещё у меня есть контрпредложение. Ты же знаешь, что наша корпорация специализируется на фармакологии. Может быть, вас заинтересует вот это? — и тут на стол легла мини-рекламка, в которой в сжатом виде были описаны три препарата: стимулятор, регенератор и некий вариант «берсерка». Отличительной особенностью препаратов было, помимо их эффективности при максимизации безопасности и минимизации последствий для организма, то, что они подходили под любую расу даже несмотря на расовые различия в биохимии. И это она ещё предоставила самые безобидные и потенциально полезные для ЭкзоТека; только пускай кто-нибудь заикнётся про тот препарат, что назвали «Фрейя», который по внутренним документам обозначался как «модулятор настроения»...
⠀⠀В любом случае, даже несмотря на то, что каждая корпорация по сути производит всё, та, что специализируется на выпуске подобной гадости, всегда способна предложить самые приятные цены.

[Элизабет Иденмарк]

— Не всегда просто ужиться с кем-то еще, а тут уж и вовсе часть самого себя, — отметила ультрахуманка. Смогла бы она влюбиться в саму себя по сути? Нет, она бы не выдержала еще одну такую же неугомонную личность с тягой к различным приключениям. Её и одной порой много, а тут еще подобная часть. Но и ненависть испытывать сложно, скорее просто непереносимость. В этом плане Элизабет повезло и у неё нет таких проблем. А вот у других могли быть, но не было заметно, чтобы Аврелию это как-то напрягало. Скорее трезвая оценка, не более.

— Ну, кофе уже не был пролит, а успешно поглощен, так что определенно разрушений будет меньше, — Элизабет не удержалась и поддержала смех. Конечно, полное отсутствие разрушений она не могла обещать, но сама лично не планировала их. Пока что из всего - незапланированные проблемы, которые рано или поздно объявятся и вынудят обратить на них должное внимание, нежели недооценивать. Несмотря ни на что, обстановка была спокойной, даже мирной.

— Полагаю, что они в курсе, но неизвестно для них где я, если меня не видели, — пожимает плечами. Отправлять слабаков на "Молот" глупо, ненадолго отвлечет внимание, не более. А если без знаний, то просто дальнейшая смерть. Если Элизабет и заметили, то она для них кот в мешке. Не видели её в особых сражениях, информации по боевой подготовке нет, соответственно - никогда не знаешь, кем окажется. Зато Аврелия ожидаемый противник, поэтому силовую мощь подстраивали точно под неё. Охрана пока что молчит о том, что рассказывают самоубийцы, а значит - ничего полезного и дельного. Какая жалость!

— Пока они не мешают нам и нам известен каждый их шаг, пусть бродят, — спокойно и рационально отреагировала. Раз такая система безопасности в двух экземплярах, то переживать не о чем. — Ты можешь отправить Чарли на разведку, посмотреть что они делают и что говорят, — предложила неплохой вариант исхода событий на момент их переговоров. Им нельзя сорвать переговоры из-за кучки каких-то дебилов. К тому же все документы сразу Элизабет отсканирует глазными имплантами и отправит копию самой хозяйке дома.  А также в собственный отдел, чтобы там передали информацию об успешном подписании договора. Если переговоры прошли, то можно будет с удовольствием отвлечься на местных самоубийц, чтобы преподать им урок.

— Осмотрю вид, когда разберемся с нападающими, — утвердительно кивнула в конце экскурсии. До этого каждую дверь фиксировали глаза, чтобы не потеряться. Вся схема корпорации ЭкзоТек также была сохранена, потому что в бесконечных офисных клерках очень просто потеряться и не найтись. Только выход к лифту временно спасет. Сейчас рыжая осматривала подробно переговорную. Уютная, минималистичная. Самое то, чтобы не попадать под прицел. Краем глаза отметила, что из окон виден лишь общий вид, но никаких холмов, гор. Значит, безопасность на их стороне, если не нарушать банальные правила.

— Никаких проблем, я не возражаю, — улыбнулась Аврелии. Правда, хотелось как-нибудь помочь. Их деловая встреча должна пройти в безопасности для обеих. — Могу стать приманкой, — на случай, если те не разбегутся до конца деловых переговоров. Ей нужно просто будет, чтобы её пожелали поймать. А так как план здания известен теперь намного лучше, нежели подосланным убийцам, победа в гонке будет очевидной. Возможно, богатеи и развлекались охотой на живых людей, но две дамы определенно планировали лишь от отсутствия другого варианта.

— Сможем организовать, никаких проблем, — улыбнулась и ответила на первый вопрос Иденмарк, принимая более деловое выражение лица. Рыжая на всякий случай открыла себе версию составленного ею документа в глазных имплантах и быстро пробежалась по каждой строчке, отмечая все детали. Да, ничего не забыла.  — Горячая линия включена, разумеется. Круглосуточная, поэтому можно будет выйти на связь и проконсультироваться в любое время, как и выезд специалистов для устранения неполадок, — неосознанно кивает в подтверждение собственных слов.

Дальше Элизабет получает бумаги, по которым также подробно пробегается. Приятные цифры, которые корпораты уже не считают чем-то большим или огромным. Заметно, что сумма в пользу ЭкзоТека, что не может не радовать. Разумеется, корпорация предоставит лучшее оружие и новейшее, а для него точно необходима инструкция и инструктаж, чтобы случайно не выстрелить в самого себя. Что-то заряжается дольше, что-то стреляет мгновенно и это надо учитывать, а не ставить дуло себе в глаз, чтобы посмотреть. Также на всём разная отдача. В контракте со стороны корпорации также были прописаны инструктажи, которые проведут лично и заряды с патронами будут предоставлены бесплатно в учебных целях. Одна сплошная выгода от сотрудничества. Не найдя ошибок, да и не имея вопросов, рыжая довольно откладывает документы.

— Всё хорошо. Условия устраивают? — на всякий случай уточнила, предлагая заняться подписанием главного события сегодняшнего вечера. Иденмарк уже готова ставить подпись на заключении договора, сканировать и отправлять электронные копии, а также выставлять задачу на производство для ПЛЕРОМа. Первая партия уже была готова и проверено на отсутствие дефектов, но это лишь первая партия новинок. Как раз для того, чтобы опробовать полноценно и в случае необходимости внести модульные изменения. Вдруг прицел менее удобный окажется и необходимо будет его модернизировать.

Теперь рыжая тянется к брошюре. Глаза пробегаются и смотрят на состав, суть действия и на побочные эффекты. Конечно, в ЭкзоТеке есть и различные вещества, но одно дело - химия, а другое - химия с примесью магии. Предложение достаточно интересное, поэтому Элизабет даже с некой печалью отмечает, что представленных препарата всего три. Хотелось бы ознакомиться с более полным ассортиментом, чтобы с должной уверенностью выбрать наиболее подходящие. В конце концов большая часть препаратов пойдут на объекты, часть препаратов будет улучшаться с помощью отделов и высылаться уже на более серьезные задания без продаж кому-либо. Несмотря на всю строгость ЭкзоТека, корпорация заботится о своих сотрудниках, пусть и по своему.

— Достаточно интересное предложение. Как идея обсудить в следующую нашу встречу все подробности и препараты? — предложила Иденмарк, откладывая мини-рекламку и кидая беглый взгляд в окно. Увы, на подготовку дополнительных документов у них нет времени в связи с обстоятельствами. Да и к тому же для наглядной демонстрации им нужно перебираться в ПЛЕРОМ, чтобы оценить воздействие и посмотреть на реакцию. Круговорот денежных средств в природе, что сказать. Корпораты, такие корпораты.

Вдалеке слышится непонятный шум. Глухой, но раздражительный. Элизабет поворачивает голову в сторону окна и пытается осознать где он прозвучал так ненадолго и тихо. Недовольно прикусывает губу. Нужно было взять с собой дронов Ифи, чтобы отслеживать территорию стало попроще и оценить дополнительно все неполадки. Раздался вызов на который Элизабет кивнула Аврелии и приняла.

— Плачут. умоляют отпустить, ничего не говорят по делу, — кратко, не упуская сообщить о слезах бойцов, которые могут пасть смертью "храбрых" от покупок.
— Продолжайте, узнайте кто их подослал. Всё до мельчайших подробностей, включая трусы их главного, — произнесла строго, но не смогла удержаться от такой легкой иронии.
— Принято, госпожа Иденмарк, — молотовец явно был не рад узнавать настолько сильно подробности, но раз сказано, значит нужно узнать. Интересно, узнает ли? А если и узнает, то в каких отношениях подосланные самоубийцы со своим главным?

— Никакой информации, увы, — даже расстроено вздохнула. Надеялась, что два пойманных в ловушку уже расскажут, что произошло, а в итоге вероятнее всего их просто послали на верную смерть. Пушечное мясо, не более.

[Аврелия]

⠀⠀Что ж, пока что ни о каком особенном продолжении диалога речи не шло. Аврелия задержала все свои прошлые вопросы до тех пор, пока что на документах не появится подпись и пока что нельзя будет выдохнуть спокойно. Несмотря на брошюру с инъекциями, тщательно подобранными в том плане, что именно они Иденмаркам и ЭкзоТеку вообще будут наиболее интересными (и при этом не слишком-то выходить за рамки морали, ибо всё-таки Аврелия не знала, как у них там внутри корпорации ведутся дела, а то бы насоветовала бы куда более экзотических и спорных с точки зрения морали наработок, в духе той же «Фрейи»).
- Прелестно. Значит, подписание сделки будет быстрой и безболезненной. Что ж, так бы всегда, — Аврелия достала из пространственного кармана копию своих документов, то есть буквально материализуя их из воздуха, как будто бы их за мгновение напечатал невидимый принтер, и лишь его окошко чуть светилось уже знакомым гостье нежным светло-лиловым светом. Может быть, леди способна обойтись и цифровым сканированием, но всё-таки эонка предпочитала действовать по старинке. Большая красивая перьевая ручка, заправленная чернилами, что даже словно бы имели какой-то быстро выветривающийся запах. Очень приятно подписывать документы, когда за тебя все подробные случаи и возможности тщательно обдумала и проговорила команда юристов. Аммуниция, конечно, была самым главным: на одни лишь учебные патроны для первоначального обучения личного состава требуется прямо-таки баснословная сумма, а без тренировок как-то ни туда и ни сюда.
Но да, что-что, а ПЛЕРОМ и вправду нуждался в оружии, и в очень большом количестве оружия. Один раз чуть было вся организация не пошла прахом из-за того, что один особенно мощный внеранговый источник угрозы нашёл возможность выбраться из своего заточения благодаря одной особенно глупой дурочке, поверившей в собственную неуязвимость... Потом её останки ещё долго идентифицировали по ДНК.
- Точные детали по пропорциям аммуниции и составу оружия обговорят наши техники и юристы, — а вот и первый звук от «нарушителей». Аврелия услышала грохот где-то вдалеке и поморщилась, быстро мысленно связываясь со своим «центром управления» по ментальной связи. Как и всегда, ей нужна была информация от множества сокрытых в земле сенсоров и всякого рода рунических начертаний, реализующих сложные протоколы связок миниатюрных тончайших линий, так тщательно замаскированных и сокрытых под земной толщей. Ответ последовал незамедлительно, равно как и уточнение координат нарушителей.

⠀⠀Ах, как же жаль, что этот грохот и прервал этот коротенький сладкий момент, но всё же уже через мгновение, опробовав своё перо на подходящей для этого бумаге, Аврелия красивыми и неторопливыми росчерками поставила свою подпись под одним документом, затем её расшифровку, уже чуть быстрее вырисовывая свою фамилию и инициалы. Затем отложить документ, позволяя чернилам высохнуть, распространяя рядом с документом едва заметный цветочный запах. Аналогичную судьбу постиг и второй документ, на котором уже должна быть подпись Элизабет. Конечно же, всё это можно было заключить и при помощи компьютеров, цифровая подпись едва ли разрушима и подделываема в этом плане, но всё-таки должно же сохраниться в этих делах хоть чего-то церемониальное, правильно?
- А вот они и раскрыли то, что они в ловушке, — а пока что документы высыхали от её густых чернил, девушка всё-таки поделилась новой информацией. И это довольно-таки печальная весть, ведь теперь они точно будут в полнейшей боевой готовности, а то и будут способны совершить какую-нибудь непредсказуемую глупость. Аврелию не устраивало ни то, ни другое. Ударить в спину, пока что их глаза будут на башне в попытках выцелить Элизабет сквозь окно? Всегда пожалуйста. Сражаться в лобовую? Нет, извольте. Нет, если другого выхода не будет, придётся, но...
- Никакой «приманкой» ты не будешь. Мне потом доказывай, что не я тебе пулю в лоб выпустила, — здесь девушка ещё раз даже хмуро поморщилась, отворачивая взгляд. Эта идея отвергнута едва ли не сразу, ни о каких приманках не могло идти и речи. Безопасность Элизабет была целиком в руках Аврелии, и такого риска допустить не могла в принципе.
- По-видимому, те двое ничего не расскажут. Типичный отвлекающий манёвр. Гамбит, если так можно сказать. Отправить их на верную смерть, чтобы был шанс, что мы отвлечёмся и вышлем часть охраны туда. Или что-то в этом духе — чужая душа потёмки, как говорится. Впрочем, не удивлюсь, если мы даже от этих ничего не добьёмся... Забирай свою копию, чернила уже должны были высохнуть, — и снова Аврелия применяет свою магию, теперь уже для того, чтобы убрать подписанный документ в пространственный карман таким же способом, как он оттуда и появился. Эонка медленно приподнялась из-за стола, поманив Элизабет за собой, тоже стараясь держаться подальше от окон, хоть и зная, что им прямо сейчас ничего не грозит. Если это не очередной отвлекающий манёвр, конечно, но что-то их много стало, этих манёвров.

⠀⠀Путь девушек лежал в ту же самую мастерскую, к столику с готовой продукцией.
- Что ж, выбирай любой, какой нравится по цвету, — указала широким жестом руки Аврелия на свои артефакты. Они не отличались друг от друга ничем, кроме как цветом: один в чёрной цветовой гамме, другой в светлой, а третий вообще ещё не покрашен. По размерам, кстати, довольно крупные, тяжёлые арбалеты. Болтов нигде рядом не видно, равно как и колчана.
- Они оснащены системой корректировки огня. Точного прицеливания не требуется. Вскинь и наведи примерно на противника, после чего нажимай на спусковой крючок. Автоматическая материализация боеприпаса при вскидывании оружия, — а, а вот и появилась информация про встроенные гироскопы, отслеживающие положение в пространстве. Ну, одна из бед арбалетов как раз в том, что их долго перезаряжать, а тут автоматическая перезарядка, очень удобно и полезно. С другой стороны, арбалет практически неслышим по сравнению даже с огнестрельным оружием с глушителем, особенно если адаптирован и зачарован под неслышную стрельбу, как вот эти экземпляры.
Надо признать, что Аврелия с огромным арбалетом, что оказался, кстати, на поверку весьма и весьма лёгким, выглядела даже в каком-то смысле завораживающе и вызывающе. Как было бы приятно воткнуть парочку тугих болтов кому-нибудь из этих промеж глаз...
- Мы будем выходить через портал ближе к месту событий. Одевайся потеплее, если что — можешь взять чего-нибудь из моего гардероба. Перед выходом я вызову на нас заклинание невидимости и неслышимости. Всё, что останется — выследить добычу и выстрелить в неё до того, как она выстрелила в нас. Невидимость сорвётся после первого же выстрела, так что он в идеале должен стать и последним... У тебя есть какой-то способ неслышимой ближней связи? — если на последний вопрос она получит отрицательный ответ (или связь будет несовместима с её «штуковинами»), тогда она организует таковую сама при помощи ментальной магии. Будет какое-то время непривычно для рыжей, но ничего, первый опыт тоже бывает более чем интересен.

[Элизабет Иденмарк]

Элизабет как раз и рассчитывает в следующую встречу найти более интересные инъекции, которые помогут в работе на разных точках. Разумеется, можно было совершить подобную покупку через теневой сервис, чтобы не привлекать внимания. Но если ПЛЕРОМ разрабатывает это и спокойно проведет для демонстрации туда Иденмарк, то у них автоматически будет договор о неразглашении в пользу двух крупных корпораций.

— Согласна, — не могла не согласиться Элизабет с улыбкой. Эти переговоры прошли достаточно быстро. Обычно появляется слишком много вопросов, но Аврелия тщательно ознакомилась с документами и этого удалось избежать. Еще и ответное предложение выдвинула на будущее соглашение, которое нужно тщательно рассмотреть и составить список необходимого. Еще и семье сообщить о сотрудничестве для приличия, чтобы не удивлялись лишний раз. А то посмотрят и такие: "Куда поставку? Кому? Когда успели?". Конечно, не так ярко и эмоционально, как в шутку представляет Элизабет, но точно с долей удивления и непонимания.

— Отлично, так будет проще. Они могут связаться на специальную для ПЛЕРОМа горячую линию, которая начнет работать сразу после подписания документов, — разумеется, без осторожности в таких делах не так. На документах Иденмарк уже стояла подпись, расшифровка и печать корпорации, следуя по максимальному сценарию необходимого. Шум звучит и отвлекает от самого лучшего расклада, но не мешают. Подпись Аврелии появляется на документах. Экземпляр с подписями обеих сторон отправляется к хозяйке дома, а глаза сканируют её версию с её руками. Сразу же после отправки документов пришло уведомление, что горячая линия подключена и ждет звонков.

— Горячая линия включена, приятно иметь с тобой дело, Аврелия, — хотелось перейти на официальный тон и обращения, но обстоятельства не позволяли, да и их переход на "ты". Фраза была сказана для того, чтобы она передала своим юристам и техникам и они обговорили уже необходимые детали, которые их устроят. Многообразие выбора - то, что нужно. Заодно обговорят дополнительные детали, которые хотят заказать и там уже будет обычная квитанция с оплатой.

— Попались, — улыбнулась Элизабет. А после встала и протянула руку для рукопожатия. Этике деловых сделок, да и кожа Аврелии приятная, почему бы лишний раз не прикоснуться? Только вот идею про приманку сразу отклонили. Ей то помогут записи, которые при сильном ранении сразу поступят на базу, поэтому излишнего конфликта не будет. Главное видеть тех, кто планирует убить. Безопасность сомнительная, может, стоит обзавестись каким-нибудь кожным покровом, который с удовольствием защитит в случае чего. Обговорит этот момент. Возможно, оно уже стоит, просто Элизабет не знает, как активировать. От проверки на импланты то отказывается.

— Как пожелаешь, моя госпожа, — шутливо произнесла с легкой улыбкой, чтобы разбавить атмосферу. Нет, так нет, спорить не планирует. Им же лучше. Только нельзя, чтобы пострадала и сама Аврелия, потому что те же самые обвинения лягут на Иденмарк. Жаль, конечно, что незваные гости все портят. — Если бы они хотели привлечь больше внимания, то отправили бы больше людей к моим, — обратила на это внимание. — Думаю, они просто проверяют где мы. Потому что здесь тоже не армия, да и к тому же попались в ловушку, — отметила Элизабет, сомневаясь в том, что именно сейчас хотят порушить деловой контракт, который уже попал в нужные руки. Даже в штаб, который уже пишет статью об успешном заключении сделки между ЭкзоТеком и ПЛЕРОМом. Им нужно будет лишь отправить конечный вариант и после соглашения попадет в сеть. Правда, еще фотографию попросят, но об этом потом, не будет отвлекать сейчас Аврелию. Надо разобраться с недоразумениями, которые рискнули сунуться не то что в корпорацию, а конкретно домой к хозяйке. Признаться, Элизабет бы не простила и сразу вызвала лучший отряд, чтобы не отвлекаться. Рыжая забрала свой экземпляр в сумку, где он пропал. Удобный артефакт, пусть и классическая мелочь.

Теперь им предстояло покинуть приятную переговорную, поэтому Элизабет и сама держалась подальше от окон. Лишним не будет, а безопасность сохранит хотя бы призрачную. Шли молча до самой мастерской, а глаза старались зафиксировать все, что не на своем месте. К счастью, по этой дороге они даже не ходили. Никаких признаков не было обнаружено.

В мастерской Элизабет смотрела на арбалеты. Оружие, конечно, достаточно непривычное, но выбирать не приходится, когда нужно действовать более тихо. Иначе была бы просто пушка, чтобы не усложнять всё. Рука невольно потянулась к черному арбалету, который сейчас отлично сочетался с деловым костюмом. Даже могло сложиться ощущение, что здесь снимают фильм, а не идут серьезные действия.  Тяжелый и габаритный арбалет оказался легче, чем предполагала Элизабет, поэтому попробовала прицелиться в сторону окна, но не нажимала на спуск. Не будет же создавать неприятности. Инструкцию выслушала и кивнула, принимая её к сведению. После пробы поднятия убедилась, что вес оптимальный, не доставит много проблем в отличии от габаритов. Повернулась к Аврелии и посмотрела на эту сцену. Почему-то она показалась очень милой с этим оружием.

— Хорошо смотришься, — не удержалась от комментария Иденмарк, улыбнувшись. Если бы она была парнем, признаться, то Элизабет точно задумалась бы о еще одном варианте времяпровождения после сделки. Тоже достаточно увлекательном, только о возможности перекидываться Элизабет не знала, но озвучивать не стала мысли вслух. — Боюсь, что если они тебя увидят, то захотят совсем другой битвы, — что поделать, так выглядела суровая правда, которая сейчас прямо играла значительную роль. Либо это хорошо подготовленные люди, либо стояк обязан помешать им думать головой.

— Тогда возьму что-нибудь здесь, чтобы нам не пришлось далеко идти, — правильное решение. Чем меньше открытых передвижений, тем лучше. Найдя обычный плащ, по крайней мере, как показалось Элизабет, она накинула его на себя и кивнула в готовность, слушая дальнейший план действий. — Псионика, — пожимает плечами. Обычно помогает хорошо передать мысленное общение и получить в ответ. В ином случае даже не имеет против каких-то заклинаний от Аврелии, если так ей покажется удобнее. — Если есть другие более удобные варианты, то предлагай, — улыбнулась и взяла снова арбалет, чтобы успеть к нему привыкнуть. Если будет невидимость, то глаза отлично приблизят к нужной цели и помогут выстрелить. Один выстрел - один труп, как должно быть. Хотя рыжая подозревает, что сделает на всякий случай два, если быстрая перезарядка.

[Аврелия]

⠀⠀Девушка пожала руку своей «коллеге» в ответ в уверенном жесте, пускай и оказавшимся весьма скоротечным. Вообще, ей и вправду бы стоило бы прямо сейчас отзвониться своим, неважно, по ментальной связи или по обыкновенной, и сообщить о том, что переговоры прошли успешно, вот только эонка совсем не спешила этого делать. Что-то занимало её голову, занимало явно куда больше, чем необходимость как можно быстрее оповестить своих об удачной сделке, что можно приступать ко всему остальному. И было более чем очевидно, что. На первую часть вопросов Аврелия чуть нервно покачала головой, дескать, потом, сейчас есть куда более важное дело. Тем более что в ПЛЕРОМе наверняка ожидают, что их переговоры могут затянуться хоть до утра и в итоге ничего может быть не подписано, так что пускай ждут. Это их работа, верно ведь?

⠀⠀А у Аврелии своя работа. Кажется, работа весьма неблагодарная. Обеспечение безопасности VIP-персоны.
- Как пожелаешь, моя госпожа.
- Так, тормози, наше общение становится слишком неформальным, — Аврелия даже беззлобно захихикала, смотря за тем, как рыжая накидывает на себя её одежду. Как и тогда, Аврелии не требовалось ничего накидывать на себя самой; вместо этого она лишь вновь вызвала трансформацию своего костюма, что обратился из её повседневной одежды в некое подобие полного защитного костюма, разве что без шлема, созданного из материала наподобие резины, целиком повторяющего форму её тела. Уж кто-кто, а Аврелия точно никогда не стеснялась его, тем более что когда при помощи протомагии можно его изменять практически по своему желанию, а что не изменяется само по себе, можно ужать или подтянуть при помощи артефакта.
- Боюсь, что если они тебя увидят, то захотят совсем другой битвы.
- Я и не против. «Сдавайтесь, у нас есть еда и женщины!» — правда, боюсь, это вряд ли сработает, — и снова расслабленный, лёгкий смешок, пускай и несколько омрачённый происходящим. Ну почему именно сегодня и сейчас? Эх, риторический вопрос. Она прекрасно знала, почему, а если и не знала, то её догадка по крайней мере была очень близка к истинному положению вещей. Кстати, об этом.
- Думаю, они просто проверяют где мы. Потому что здесь тоже не армия, да и к тому же попались в ловушку.
- Возможно. С другой стороны, один человек подходящего уровня магического источника выступает как маленькая армия, так что не всё так однозначно, — уже серьёзно добавила Аврелия, тщательно осматривая свой арбалет в светло-белых цветах, крутя его в руках и даже поднимая, проверяя механизм взведения и создания боеприпаса. Разумеется, поднимая и направляя в стенку, а не в Элизабет, и от неё ожидая того же: у них даже уборщицы в оружейной корпорации наверняка знают все правила обращения с огнестрельным оружием, ну а метательное оружие несильно от него отличалось по принципу действия. Навести, нажать на спусковой крючок, ну а потом сидеть ждать ответного гудка. Типично.

⠀⠀Что ж, пришла пора начинать свои приготовления. Закрыв глаза на мгновение, Аврелия быстро сложила в уме магические пентаграммы, сплетая воедино ментальную и пространственную магию. Типичная пентаграмма для сокрытия себя от посторонних глаз, действующая на два аспекта: искажающая пространство для того, чтобы создать невидимость и «нормальность» для глаза и для всякого рода сенсоров, и влияющая на органы чувств на случай, если искажения пространства оказалось недостаточно. Конечно, абсолютной магии не бывает, равно как и абсолютных технических решений, но по крайней мере замедлить их обнаружение она зачастую может. Кстати, призывать «Чарли» обратно она не стала как раз по этой причине: на двоих невидимость наложить попросту проще и менее энергозатратно.
⠀⠀Встроенные в девушку-ультрахумана сенсоры наверняка определили появление появившейся прямо в ней магической компоненты.
- У арбалета есть режим нелетального огня. Вот здесь. Он прицеливается по конечностям и заряжает болт электричеством, чтобы шокировать жертву. Думаю, нам нужно будет начать именно с него, — и, вероятно, им же и закончить. Аврелия быстро показала на переключатель, расположенный по правую сторону от спускового крючка, там, где у огнестрельного оружия обычно находится предохранитель или механизм выбора режимов ведения огня. Конечно же, арбалет не умеет в автоматическую стрельбу, но смысл оставался тот же самый: среднее положение — обычная стрельба, верхнее — нелетальное воздействие, нижнее — блокировка. Эонка переключила арбалет на именно верхний режим.

- Там среди них один мужчина и одна женщина. Расу определить не удаётся, стоит блокировка, но похожи на эонов. Очень странно. Может, действительно залётные? Да не может быть, залётные не будут пытаться пробить силовой барьер взрывом... Ладно, полетели. Готовься, сейчас будет прохладно, а потом очень резко может стать очень жарко.
Аврелия снова достала свой «центр управления», щёлкнув парой кнопок, а затем и проведя пальцами по воздуху, в результате чего прямо перед ней словно бы открылась «дверь», дверь с нечёткими гранями, чуть расплывающимися в пространстве уже знакомым ей лилово-фиолетовым цветом. Аврелия, вновь взяв Элизабет под руку, без колебаний шагнула вперёд, в холодную зимнюю лесную местность, ловя на себе редкие танцующие в воздухе кристаллики снега.
- Они идут по периметру, ищут бреши в защите. Кажется, поняли, что они в ловушке. Идут очень осторожно. Мы сейчас впереди от них по маршруту их движения, предлагаю подготовить засаду, — мгновенно перешла на шёпот Аврелия, приседая возле какого-то дерева и изготавливая арбалет, проверяя вероятные прострелы. Если сенсоры не врут, то отсюда они должны умудриться их подловить...
- Псионика может пригодиться, а что ты можешь делать псионикой? Можешь помочь замаскировать позицию? — зимой, увы, маскировка была весьма непростая, но магия Аврелии помогла не только сделать их невидимыми и неслышимыми (ну, это если без контрмагии, разумеется), но и на время изменила цвет их одежды на бело-серый под стать окружению. Если не сработает пространственная и ментальная магия совсем никак, то хоть по-старинке, глядишь, выгорит чего.
- Нам нужно в идеале снять их одновременно. На тебе мальчик или девочка? — тихим шёпотом добавила эонка. Хорошо, что у нападающих (или у заблудившихся) имелись половые различия, а то сейчас пришлось бы «на мне дальний, на тебе ближний», а потом долго думать, что же делать, если для каждой из них ближние различаются. Разве что ментальной командой указать, кого и куда, но вот путаницы в этот и без того напряжённый момент ещё не хватало.

[Элизабет Иденмарк]

В ЭкзоТеке рассчитывают, что договор подпишется раньше, чем были сроки, но не надеются, что Элизабет вернется раньше. Если задерживается - значит, есть еще дела помимо самого главного и основного. К тому же свою работу выполняет исправно, а сотрудников, которые стараются заставить кого-то усомниться в Элизабет, немного меняют, чтобы не мешали работать. Обычное дело в такой корпорации.

— Всё равно договор подписан, можно расслабиться, — хихикнула, понимая, что шутку поддержали с улыбкой и расслабилась. Да, Аврелия просто чудо и рыжая никак не может этому сопротивляться. Кажется, за последние годы это было самым простым подписанием контракта, где все было обговорено изначально и уточнялись лишь детали, показывались суммы и то, сколько готовы отправить уже сейчас для теста. Это сотрудничество не разовое в плане поставки оружия, так что видеться они периодически будут, чтобы обговорить качество, материалы и то, как исправно работает всё. Включая сервис поддержки, разумеется. Иденмарк тщательно выполняет свою работу, прикрывая заодно не самые светлые дела корпорации ЭкзоТек.

— Если бы это всегда так работало, то жизнь была бы намного спокойнее и проще, — уголки губ дрогаются. Ситуация, конечно, не такая веселая на деле, но в такой компании явно не стоит бояться. Слишком надежная и спокойная атмосфера, а значит - все шансы на победу. Если бы Аврелия была бы паникером, то ситуация сложилась бы иначе и рыжей пришлось бы проводить краткий экскурс по держанию себя в руках. Сама проходила, помнит, как это неприятно, когда делают все, чтобы вытащить хоть малейшую эмоцию и что следует за тем, если проиграть в эту "игру". К счастью, Иденмарк там щадили, проблемы не были нужны, но опыт все равно хороший.

— Согласна. Надо узнать, кто именно к нам отправился для начала, — Элизабет не направляет на Аврелию. Только глупец направит оружие на своего союзника, а в ЭкзоТеке такое каралось крайне строго. Можно сказать, будут испорченные отношения и вызов на дуэль. И даже неизвестно, что из этого будет хуже и больнее. Элизабет не стреляет, проверяет прицел, как направляется и что у него в целом достаточно точности. Сама она тоже не планирует промазать, поэтому еще раз проверяет всё и убирает в бок, наблюдая за Аврелией. В деловых переговорах, даже после их завершения - не слишком прилично направлять оружие на партнеров. Плохой имидж и репутация, которую смыть крайне сложно.

Магия всегда была красивой и даже сейчас Элизабет не могла это оспорить. Да, она не по магии, но это не мешает наслаждаться красотой сплетений энергии, которая превращается в магические заклинания. В данном случае, пентаграммы. А цвет какой, ах! Красота, больше и нечего сказать, слов не найдется. Ощущения внутри сбоили пару мгновений, но ощутимо, показывая присутствие магии внутри. Рыжая отдала команду пропустить и принять эту магию, чтобы не доставлять проблем и неудобств.

— Ага, принято, — кивает и переключает режим на арбалете. Для начала обездвижить, поймать и допросить, чтобы понять засланцы или же случайные прохожие. Осторожность никогда не повредит, особенно в день подписания договора. А они ведь даже еще не выкладывали фотографий о том, что встретились. Поджидают момент? Ждут подписания договора, чтобы уничтожить одну из них? Слишком много вопросов на которые требовалось получить ответы. Верхний режим был активирован, ожидая своего часа.

— Может, срезать пытались. Поймаем, допросим и узнаем, что обстоит на деле. На крайняк применим более весомые аргументы, если не захотят говорить, — слегка коварная улыбка. Корпораты они бывают разные, Элизабет все же относилась к жестоким в некоторых ситуациях, желая выведать что-то и узнать. Разные методы, но в итоге слишком много раз помогают именно пытки. К примеру, разорвать фаланги пальцев. — Никаких проблем, — кивает и готовится к переходу.

Иденмарк уже даже привыкла, что Аврелия берет её за руку и куда-то утаскивает. На этот раз был портал, который обдал магией, словно поглощая. К слову, приятной, словно окунулся в сахарную вату, но нигде не прилип. Переход сказался сильно. Сначала в тело ударил холод на пару мгновений, а после долбанул жар, словно её температура тела превышает максимальную для ультрахумана. Перегрев. Пара мгновений на адаптацию, а наноботы запускают процесс, чтобы восстановить состояние температуры тела и подготовить к окружающей обстановке.

— Хороший план, — перешла на шепот и осмотрела позицию в которой они находились. Сенсоры засекли передвижение в их сторону, а значит, что план рабочий. Засада - лучший способ не вступать в прямую перестрелку и драку,  создавая преимущество в тактике. Интересно, что расскажут после того, как поймут, что попались?

— Могу их отвлечь. Достаточно передвинуть сзади них что-то, что они услышат, — подтверждает дополнительную возможность вариации плана. — Либо же могу попробовать внушить им ощущение, что сзади них кто-то есть, — дополнительный вариант. К сожалению, в плане маскировки вряд ли поможет, но отвлекающий маневр точно устроит. Мельком кинула взгляд вниз и заметила, что достаточно близко по оттенку к снегу стала одежда. Натянула капюшон на голову с целью скрыть волосы, которые слишком ярко выделялись в местной обстановке. Прямо красная тряпка для быка.

— Девочка, — тихий ответ, практически уже не слышимый, ведь цели приближались к ним. Осторожно, не торопясь, словно уже ждали засады. Элизабет навела арбалет на девушку, проверила, что стоит на оглушение и начала целиться. Старательно и неспеша. Также подождала, пока такие же махинации провернет напарница.

— Раз... Два... Три, — тихо, не спеша, с одним и тем же промежутком времени, давая подготовиться к атаке. Дальше - нажатие на курок и выстрел. Стрела с электричеством хорошо попала в цель, заставляя ту корчиться от боли и неприятных ощущений. Самонаведение штука полезная, но прицелиться - тоже надежный был план. Элизабет кидает взгляд на парня, который находится рядом с пораженной.

Бросить кубики

[Аврелия]

⠀⠀Безусловно, все разговоры по поводу подписания договора должны были уже точно стихнуть, и даже если Аврелии было чего сказать, это могло однозначно подождать. Да и что там говорить — самое важное, чего бы ни хотели сорвать эти двое, они подписали прямо-таки в рекордные сроки, теперь осталось лишь одно: по сути говоря, помочь Элизабет унести отсюда ноги, и унести так, чтобы она бежала не по подворотням и тем более не по канализациям, а отправилась назад тем же конвоем, что и прибыла сюда, ибо только так можно гарантировать её безопасность в воздухе. А лучше, кстати, сопроводить её до космопорта лично, так будет даже лучше. Но всё-таки, судя по её настрою, она явно была готова взять инициативу в свои руки, причём ещё и явно планируя задержаться здесь, в её уютном доме, ставшем жертвой не пойми каких «террористов», хотя, может, и заблудших душ, хоть в последнее и совсем-совсем не верилось. Туда двое, сюда двое, ну не бывает в мире таких совпадений и всё тут.
- Мне кажется, они ничего не скажут. Точно так же, как и твои. Не потому что мы не сможем расколоть их, а потому что таким никогда не рассказывают даже слова сверх отмеренного. Наверняка дали задание сделать тут чего-нибудь, а что — они и сами не догадывались.
Само собой, Аврелия говорила шёпотом, но не переходя на именно ментальную связь — ментальную связь в теории подслушать даже легче, чем шёпот, особенно шёпот посреди ветров, что трепят ветви деревьев с характерным звуком. При наличии соотвтствующей магии или аппаратуры ментальную связь подловить даже проще, и тут шифруй не шифруй — сам факт передачи сообщения уже станет для них как для быка красная тряпка, ничем не лучше рыжих волос Элизабет, которые та скрыла. Не помешает: на магию хоть и можно надеяться, самим лучше не ошибаться, ибо против магии есть контрмагия, против маскировки есть внимательность, но если есть возможность совмещения, то почему бы и нет? Аврелия подготовила своё оружие, переключая его в нелетальный режим. Арбалет, конечно, был громадным по размерам, но зато если уж попадёт так попадёт, мало не покажется. Вообще, она так и хотела сделать: одним метким выстрелом решить проблему, и неважно, что стрельбу за неё будет производить её артефакт. Жаль, потренироваться не дали, но, с другой стороны, а что тут сложного-то, наводи да спускай тетиву, даже не слишком-то разбирающаяся в дальнем оружии Аврелия справится.

⠀⠀Засаду они и впрямь организовали за едва ли не считанные мгновения. Ну да, не то чтобы это сложно, организовать засаду в подконтрольной и знакомой тебе наизусть местности. Куда интереснее был сам факт того, что они эту засаду делают на пару с Элизабет, с той, которую она отважилась защищать.
- Давай, попробуй их отвлечь псионикой. Если они и вправду шли на меня, наверняка у них есть магические сенсоры, псионику же подловить чуточку сложнее.
⠀⠀Но при этом тоже, к сожалению, возможно. Может, эти двое готовились сносить именно её, вот только вряд ли они ждут её появление в этом лесу. Аврелия-то такого поворота событий не ждала! В любом случае, как бы то ни было, её сенсоры не соврали, и вот где-то вдалеке, сквозь ветви и сквозь стволы деревьев, показались двое «нарушителей». Сосредоточенные и максимально внимательные, совсем не похожие на случайных заблудившихся, а тем более не похожие на пару грибников. Белая одежда с серым, похожая одновременно как на гражданскую, так и на камуфляжную. Белые же волосы, что так хорошо сливались с ландшафтом. Размытые при помощи артефакта ауры, хотя по внешности они больше походили на эонов, чем на представителей иных рас. В руках у длинноволосого парня какой-то белый сферический предмет, тоже явно артефактный, который он нёс перед собой. Что это такое?
- Хорошо, мальчик на мне. — без труда согласилась Аврелия, прицеливаясь из комфорта своего убежища прямо на постороннего. Медленно, но верно, они ступали всё ближе и ближе туда, где промах будет уже практически невозможным, и сейчас всё, на что останется им уповать — молниеносная реакция.

⠀⠀Элизабет начала отсчёт. Раз, два...
⠀⠀Три.
⠀⠀Выстрел.
⠀⠀Аврелия спустила тетиву...

⠀⠀Громкий женский крик пронзил всю округу. Неожиданная боевая подруга произвела куда более удачный выстрел, чем Аврелия, пронзив девушку прямо в пах, не просто сильно ранив её болтом, но ещё и распространяя сильнейшие электрические импульсы по её телу именно там, где нервных окончаний было прямо-таки очень, очень много. Какая бы выносливость у неё бы ни была, выстоять против такого даже у натренированной эонки не было ни малейшего шанса: она как будто бы инстинктивно постаралась выдернуть правой рукой болт из себя, пока что её трясло, а из глаз вышибло слёзы, но её хватило лишь на пару секунд, после чего она упала прямо в снег лицом вниз. Парню повезло больше: Аврелия пронзила его правое плечо, и снаряд хоть и застрял в нём, всё-таки электрический разряд прошёлся вниз по правой стороне, из-за чего он даже смог устоять на ногах.
- Нет!!! — а затем послышался уже его возглас. Хоть правая рука уже его не слушалась, одной левой он схватил девушку за ногу и рывком потащил за дерево, пытаясь увести с линии огня. Никаких ответных выстрелов, никакой ответной магии. Таинственный сферический артефакт так и остался лежать на холодной земле, окроплённой кровью.
- Вставай. Вставай же. Вставай!! — кажется, там, за деревом, он пытался привести свою напарницу в чувство, но пока что безрезультатно. Аврелия-то знала, что нелетальный выстрел эонку не может убить прямо никак, а вот знал ли он? Вряд ли.

⠀⠀Хотя кого-кого эта сцена больше всего обескуражила, так это саму Аврелию. Она и вправду ждала хладнокровных убийц, а никак не такую реакцию.
- Ничего не понимаю, — кажется, она даже прикусила губу от волнения. Они только что себя чувствовали жертвами, а тут роли прямо-таки мгновенно поменялись. Теперь кровь уже на их руках, и теперь назад дороги нет.
- Что теперь делать? Давай я запечатаю девку, пока что не случилось чего... — прозвучало взволнованно, с прямо-таки явно нехарактерными для себя нотками какой-то едва ли не истеричности.
⠀⠀Она попросту не знала, чего теперь делать, из-за чего прямо-таки впилась взглядом в рыжую.
⠀⠀Вот так договорчик получился, однако.
Метательное оружие — хорошо (12)

[Элизабет Иденмарк]

Совпадения слишком сложны. Они могут быть, имеют свою вероятность, но сейчас все казалось слишком подстроенным. Неприятненько. Главное - договор подписан и можно не переживать. Даже подробности могут уже определить на созвоне и возникшие вопросы, если имеются. Только вот очередные сомнительные личности рыжую напрягали. Да и дом у Аврелии достаточно уютный, хотелось бы с ней посидеть и выпить чего-нибудь, расслабиться. День хоть и пролетал быстро, но по ощущениям из-за непредвиденных обстоятельств казался намного длиннее. Да и успешную сделку, как говорят, необходимо обмыть.

— Даже если так, можно узнать заказчика. Это уже какая-либо информация, которую мы можем пробить, — отметила Иденмарк достаточно по-деловому и всё еще шепотом. Не нужно привлекать лишнее внимание, чтобы охотники заметили своих жертв раньше, чем должны. Жертвы тоже не такие уж и безобидные, если знают о начале охоты.

Рыжая раньше, конечно, стреляла из разного оружия, но арбалеты пока не входили в арсенал. Пушки, винтовки, без проблем. Чему только не научишься в ЭкзоТеке, пока живешь или работаешь. А если всё вместе, то легко словить отличное комбо. Именно поэтому рыжая проверяла в первую очередь прицел. Шанс, конечно, на сбой был и на то, что управляться с артефактным арбалетом сложнее, но маловероятен. Поэтому Иденмарк не переживала особо сильно, предпочитая потратить свои нервные клетки на что-то полезнее. К примеру - само прицеливание. Задача ведь крайне проста. Попасть в нелетальном режиме, обезвредить, а после допросить. Если необходимо, то под пытками.

— Не нужно, они себе на уме, — отмечает Иденмарк, пристально следя из засады за каждым шорохом. Слишком спокойно и уверенно идут залетчики. Слишком для тех, кто заблудился, но очень странно для тех, кто должен ждать выстрел в спину в подходящий момент. — Псионика скорее всего выдаст нас и наше присутствие с большей вероятностью, — рисковать было нельзя, потому что если эти двое действительно опасны, то мало не покажется. Ментальную магию определить легче, но и вероятность псионики тем более. Возможно, что у них даже есть какой-то детектор подобных способностей. Слишком уж они привычны для этого мира.

Предмет в виде сферы у одного из залетчиков уже напрягал и даже частично подтверждал вероятность отслеживания магии и около-магических сил. Псионика всё же крайне чудная, совмещая себе разные силы, но всё еще уменьшая их перед чистой магией в отдельных ключах. Элизабет осматривала их. С одной стороны похожи на тех, кто просто уверенно шел, как будто здесь была дорога домой через которую они всегда ходят, а с другой стороны уж слишком подозрительные. Выстрел из артефактного оружия подаст признаки жизни, но это уже будет атака. К счастью, Аврелию никак не напрягало стрелять в парнишу. Осталось лишь прицелиться и дождаться момента.

Выстрел. Женский крик.

У Иденмарк успешно получилось прицелиться в самое большое место. Даже хотелось задаться вопросом, успела ли жертва получить удовольствие от электричества в самом уязвимом месте? Но вопрос остался без ответа и улетучился. Залетчики вели себя определенно странно. У Аврелии получился выстрел намного лучше, как по мнению рыжей. Тот, конечно, все еще стоял на ногах в отличии от своей спутницы, но хотя бы не грохнулся в обморок. Но дальнейшие события удивили гораздо больше.

Парниша начал кричать, переживать за свою подругу и даже смог найти силы одной рукой оттащить за дерево, пытаясь спрятаться от вероятности еще хотя бы одного огня. Закрадывались недобрые подозрения, которые стоило бы предложить проверить, но Элизабет пока наблюдает, следит за всем этим. Никакого ответа, никакой магии, лишь ужасная паника у двух залетчиков. Зато сфера лежит в удобном месте, там где кровь. Ничего, кровь - лишь мелочи. Жить ведь будет, обновить кровь не мешает.

— Поймем, — уверенно шепчет Иденмарк, быстро прокидывая как всё провернуть в лучшем случае. Нужно собраться с духом, чтобы провернуть быстро и безопасно. Нужно узнать что к чему на самом деле, а заодно забрать сомнительную сферу. Не помешает на крайний случай оставить без предположительного оружия.

— Для начала заберем ту сферу, которую они не забрали. Потом я  им передам телепатией отличное выгодное предложение от которого они не смогут отказаться, — план крайне прост и не имеет изъянов. Лишь бы псионика не подвела. — Не спускай прицел, — команда, которая была отдана. В случае атаки не помешает лишний раз ответить тем же. Если сейчас пустота и лишь философские вопросы о жизни неизвестной, то после всё может измениться.

Рыжая откладывает арбалет себе на колени, очень медленно и осторожно. Время никуда не убежит, во всем главное аккуратность. А после направляет свои способности и полное сосредоточение на сферу. Та мягко поддается и подлетает летит в другую сторону, после чего окольным путем отправляется к Элизабет и Аврелии, после чего мягко приземляется на снег. Изучать её пока что нет времени, поэтому пусть лежит.

После этого рыжая вспоминает внимательно внешность парня и использует через псионику телепатию, преподнося сообщение. "Если ты желаешь, чтобы твоя подруга выжила, рекомендую выйти без оружия и с поднятой целой рукой на открытое пространство. Без глупостей" — и сообщение отправляется прямо в мозг пареньку, предлагая лучший вариант исхода событий, если она ему дорога. Пока тот принимает решение, Иденмарк поднимает назад арбалет и направляет его в сторону.

— Если он выйдет один и с поднятыми руками, то встанем и поговорим с ним. Я не буду спускать прицел на всякий случай. Так ты сможешь спокойно её запечатать, чтобы хотя бы кровью перестала истекать, — еще один приказ и Элизабет ждет, пока тот выйдет, показывая, что на открытом пространстве и рядом ничего нет. Прицел двигается плавно прямо за жертвой. Пусть сейчас он и невинный на вид, переживает за свою подругу, но не в привычках у рыжей доверять так просто.

Договор, конечно, без приключений не обошелся. Зато эти приключения хорошо сплочают и показывают отношение обеих сторон. Элизабет, которая берется решать проблему, но не забывает о перестраховке и Аврелия, которая старается держать всю ситуацию под контролем. У каждой разные сильные стороны, а вместе хорошая команда.


Бросить кубики

[Аврелия]

⠀⠀Безусловно, она точно ожидала не такой реакции от этой парочки! Да и Элизабет, судя по коротенькой неловкости между ними, тоже. Впрочем, кажется, они поняли друг друга без слов — неужели это всё-таки и вправду какие-то залётные? Ну не пробивалось это никак с реальностью и всё тут, Аврелия не верила в такие совпадения. Там в аэропорту двое, тут двое, причём и там плачут и ничего не знают, и тут явно тоже какие-то неподготовленные самоучки. Она не ожидала, что получится настолько хорошо свалить их — если уж выходят на дело, то обвешанные защитными артефактами, а тут ничего, прошло как ножом сквозь масло. Как бы то ни было, своего оружия она с целей не спускала, вернее, с того дерева, за которым эти цели укрылись. Хоть внутри неё и бушевали прямо-таки бури из чувств и эмоций, ибо ошибаться Аврелия не любила прямо-таки совсем, а здесь ошибка могла стоить, так сказать, многого. Не в плане материальном, от проблем-то они как раз отговорятся и откупятся в случае чего, а в плане именно что моральном. Взяли, подстрелили невинных ни с того ни с сего. Или не таких уж и невинных? Что это за объект сейчас лежит на снегу? Хоть эонка и была артефактором и многое понимала в магической вязи, всё-таки некоторые предметы очень трудно просматривались даже для той, у кого за плечами гора опыта. Либо магии в нём не было от слова совсем, либо магия была сильно замаскирована.
- Принимаю сферу, — её не нужно было просить дважды. Предмет в руках мужчины был и впрямь бесконечно подозрительным, а сейчас, когда он упал на землю, так и вообще вызывал прямо-таки безграничное желание чего-то сделать с собой, по крайней мере у Аврелии. Она сконцентрировалась, не сводя прицела со ствола дерева поблизости, за которым и укрылись её «враги поневоле», и спроецировала на предмет сложную магическую печать, призванную как раз для перемещения предметов и даже живых людей в подпространство, и если нужно было что-то сохранить в целостности и сохранности на дальнейшие исследования, ей прямо-таки не было цены. С лёгким хлопком сферический объект словно бы испарился куда-то, исчезнув, не оставив и следа, а на самом деле попал в пространственный карман, надёжно отсечённый от хозяйки пентаграммы по крайней мере до тех пор, пока что целы стены этой пентаграммы.
- У нас нет оружия, мы безоружны! — послышалось из-за дерева, хотя на самом деле эон не то чтобы спешил подчиняться, вместо этого пробуя пульс девушки, который, к счастью, где-то там ещё прощупывался. Но надолго ли? К счастью, эоны в подавляющем большинстве (а это действительно была пара эонов), особенно те, что промышляли наёмничеством хотя бы иногда, владели магией, и чаще всего даже не стандартной парой в виде атакующей и защитной магии, так что Аврелия (и, вероятно, Элизабет) смогут почувствовать следы исцеляющей магии, а точнее — заклятья стабилизации. Явно чтобы девушка не погибла прямо в его руках.
- Мы вам не враги! Нас послали подарить вам артефакт! — но, конечно, проблемы наличия двух агрессивных дам с оружием это никоим образом не решило. Увы, для двоих скитальцев теперь только и осталось, что надеяться на их милосердие. Учитывая, что корпорации очень не любят, когда что-то выходит за пределы их контроля, может статься так, что попасть им или в ПЛЕРОМ, или в ЭкзоТек, и совсем не в качестве рабочих, с этих двоих точно станется.
- Кто послал? — тихо, но всё же уверенно произнесла Аврелия, не сдержавшись — может быть, она тем самым ломает Элизабет какую-то игру, но всё-таки, как говорится, ковать железо нужно пока что оно горячо: раз уж проговорились, то пускай продолжают, пускай говорят и дальше.
- ПЛЕРОМ, — уверенный ответ из-за дерева под парой прицелов. Нет, ну кто бы сомневался, что на его устах будет либо одна, либо вторая корпорация. Аврелия, не отрываясь от сцены, посмотрела на Элизабет и покачала головой: если чего-то такое и было, то ей подобное не было известно, ни о каких артефактах в подарок Элизабет за подписание сделки не было и речи, что-то такое могло быть разве что личной инициативой кого-то из каких-нибудь там соседних филиалов. Или же кто-то представился её корпорацией и от её лица выставил заказ. В плане сегодняшнего вечера никаких артефактов не было, а тем более тех, которые Аврелия не узнаёт с первого взгляда.

⠀⠀Конечно, тут впечатление правоты того, что этот артефакт был запечатан от греха подальше, лишь усилилось. И это оказалось по-настоящему правильным решением, ибо не сделай эонка такого, сейчас неясно, остались бы они все вчетвером в живых или нет... Громовым раскатом все окрестности рассёк пускай и сильно приглушённый, но всё же нестерпимый грохот, что прямо-таки закладывал уши, сносил с ног и контузил, отдаваясь в ушах длинным, противным писком. Дрожь земли, из-за которой деревья начали осыпаться ветками и хвоей, никак не хотела стихать этак секунд пять или десять. Высвобождение прямо-таки колоссального объёма энергии — а этот эффект был чем-то сродни с миниатюрным ядерным взрывом, прозвучавшим как будто бы то ли над землёй, то ли под землёй, а на деле — в её пространственном кармане — невозможно ни с чем спутать. Аврелия запечатала огромной мощности бомбу, что едва ли не тут же сработала, потеряв связь с неким внешним источником, и если бы не удалённость в виде аж межпространственного кармана, вряд ли им было бы суждено отделаться простыми ушибами.
- Аргх... — но поскольку печать была создана именно ей, та малая доля энергии, что всё-таки смогла вырваться наружу, ударила именно по ней, словно бы выжигая изнутри все её резервы, причём даже не только магические. Она безжизненно отпустила своё оружие, упав на колено, а затем и рухнула лицом вниз прямо на землю, и за её костюмом потянулись словно бы маленькие частички едкого пепла и запаха гари.
⠀⠀Она даже умудрилась не потерять сознание, но над собственным телом контроль всё-таки потеряла.
- Вот так подарок... — тихо прошептала девушка, пускай вряд ли её услышит даже Элизабет, не то чтобы поверженная парочка, которая, кстати говоря, абсолютно искренне не понимала, а что вообще только что произошло.
⠀⠀Кажется, «странников» подставили точно так же, как и тех двоих, которых изловила охрана рыжей. Но теперь по крайней мере понятна цель и средство, и даже ясен почерк.
Сигиллум — хорошо (25)

[Элизабет Иденмарк]

Везде всё крутится вокруг цифры "два". Все подсыльные именно в таком формате, но не более. Напрягает. Даже испуганные эоны, которые вряд ли ожидали, что их подстрелят. Кажется, вероятность получения идеальной информации крайне мала, значит и пытки не помогут. Слишком яркая реакция. Шпионы бы не стали так кричать, хотя... Никакие факты Элизабет не могла исключать, присматриваясь и передавая сообщение своим ребятам.

Элизабет: Как у вас всё?
"Молот": Закупаемся. Двое молчат, говорят, что ничего не знают и их попросили просто подойти к нам.
Элизабет: Принято, держите в курсе.
"Молот": Конец связи

К счастью, Аврелия одобряла команды и спокойно реагировала. Но дальнейший диалог Элизабет слушала с интересом, но прицел не убирала. Сомнения в мыслях, попытки сложить пазл до конца. Послали на верную смерть? Анализ вероятности вполне подтверждал, что вряд ли бы они стали всё еще прятаться в панике за деревом, пытаясь исцелить. Зато сразу видно, что сообщение дошло без всяких проблем. Дальнейший диалог Элизабет слушала совершенно спокойно, не высказывая ничего. Это их диалог с Аврелией, а не Элизабет. К тому же проскочил ПЛЕРОМ. Нет, те бы не подорвали сделку подобным приколом, да и по Аврелии видно - та понятия и не имеет ни о каких артефактах. Иденмарк вздыхает, а после спускает слегка прицел, чтобы в случае чего выстрелить им в ноги и выходит из их убежища.

— Выходите, — не просьба, приказ в сторону эонов. Раз парень уже увидел всю серьезность ситуации, то должен был осознать, что лучше слушаться послушно и после всё рассказать, что потребуется. Всё равно Иденмарк лежать надоело, а в укрытии необходимости мало. ЭкзоТек подлатает, а записи разговора и происходящее отправится на базу через глаза. Удобно, почему же не все пользуются подобными модификациями? Всегда даже интернет под рукой. — Пройдете с нами и расскажите всё в малейших подробностях, если хочешь, чтобы подруга жила, — методы Иденмарков более жесткие, так что пока она еще мило и вежливо общалась с несчастным парнем, вынуждая следовать голосу разума. Только вот радость и спокойствие не могли длиться долго.

Сначала оглушающий звук, а после земля подкосила. Рыжая не смогла устоять на ногах, но приземлилась на колени и удержалась в таком положении. Определить звук казалось слишком сложно, в ушах звенело, а импланты буквально говорили про неприятности. Пара мгновений на адаптацию, реакция только на тактильные ощущения. Земля больше не дрожит, но ощущаются вибрации последствия. Звук возвращается постепенно, но звон не отступает до конца. Первым делом Иденмарк кидает взгляд к их жертвам - на месте. Прекрасно. Теперь поворачивается к Аврелии, та явно чувствовала себя хуже

— Гадость, — постаралась крайне не ругнуться рыжая. Надо разобраться быстро со всем, а самое главное - помочь Аврелии. Просто так это дело Иденмарк не собирается оставлять, поэтому глубоко вздыхает, осматривая всё вокруг. До здания добраться успеют спокойно, причем вся команда пострадавших как-либо. Магии у рыжей нет, может сама лишь пинка дать, а значит - будет действовать из чистой логики.

— Так, посланник. Встать можешь? Поднимай свою подругу, пойдем в тепло и уже там разберемся, — отдает ему очередную команду, даже не думая, что он посмеет отказать. Тот понимает, что на кону жизнь его подруги и рисковать не стоит, а то и его жизнь в последствии. Смерти боятся все. Сама подходит к деловому партнеру и проверяет, как сама стоит на ногах. Устойчиво.

— Жива? Пошли в дом, там разберемся, — говорит с легкой нежностью Элизабет, а после сначала снимает с себя плащ, накидывает на Аврелию, переворачивает её и закрепляет, чтобы не упал. Берет два арбалета и закидывает их через плечо, ставя на предохранитель, чтобы не выстрелили случайно. Осматривает состояние Аврелии - жива, но пострадала больше всех. Берет на руки, вновь проверяет собственную устойчивость и после этого направляется в сторону дома. Нельзя сказать, что рыжая слишком сильная, чтобы спокойно поднимать кого-то, но в необходимой ситуации играет адреналин и необходимость данных действий. Военные не жалуются, а Иденмарки тем более.

— Залетники, идем, — приказ. Более холодный, но четкий и вполне понятный. Наблюдает за тем, как парень тащит девушку и не рискует сказать что-то еще, видя, как пострадали не только они. Взгляд разумный, пусть и с ужасным страхом за будущее. Передвигаться с каждым шагом тяжелее, поэтому Иденмарк замедляет слегка шаг. В конце концов они добираются до дверей. Рыжая аккуратно держа Аврелию открывает её, а после проходит и кладет ту на ближайшую мягкую поверхность. А после отправляется за засланцами, помогая им также спокойно зайти и усаживает буквально в углу. Лишним не будет.

Элизабет: Бедняг доставим в штаб с собой в случае, если не расскажут ничего.
"Молот": Принято.

Сообщение было доставлено, а после рыжая решила не спешить докладывать о произошедшем. Сначала они разберутся, чтобы доклад был полным. Оставлять пока что наедине Аврелию и двух залетных плохая идея, поэтому перешла к делу сразу, раз они в более спокойном месте и теплом.

— Аврелия, как я могу тебе помочь? — вопрос простой и лаконичный. Ответа сразу не ждала, взглядом намекая, чтобы та пришла в себя, а после вернулась к залетниками, скидывая рядом с Аврелией два арбалета. — А теперь вы. Как выглядели те, кто попросил доставить тот артефакт? Всё в мельчайших подробностях. Слова, голос, может есть их номер или какая-либо еще информация, помимо корпорации ПЛЕРОМ? — допрос начался с малого. Сначала простой приказ, вынуждающий их содействовать в любой ситуации.

[Аврелия]

⠀ ⠀Вот чего-чего, а прямо сейчас Аврелии больше всего хотелось не продолжать что бы то ни было, не думать ни над чем, а просто упасть в кровать и завалиться спать. Желательно до следующего утра, а то и до следующего вечера. Всё тело отдавалось неслыханной болью, которая, впрочем, быстро затихала, отдавая её несчастное хрупкое тело во власть какой-то небывалой усталости. Никаких серьёзных повреждений, хоть нервная система и вправду сильно перегружена самыми разнообразными ощущениями и впечатлениями от этой сделки, что пошла по одному месту. Вернее, сама сделка-то пошла куда надо и как надо, но вот дополнительные актёры сего мероприятия, конечно, были ну очень лишними.
- Спасибо, - с явным одобрением кивнула Аврелия, когда почувствовала, как её поднимают на руки. Ох как давно её никто не носил на руках, пускай на этот раз это и было по чуть другой причине. Эх, а ведь у неё в мыслях было столько всего, чем можно заняться вместе! Вдвоём с прекрасной рыженькой девушкой с милыми разноцветными глазами, что могла так быстро переключать свой тон с приказного на тёплый и дружелюбный. Всё, от каких-нибудь игрушек, от настольных и до полноценных видеоигр - пускай Аврелия и не очень жаловала подобный стиль развлечений, но кое-что у неё для этого случая было - и до экспресс-курса по магической артефакторике. Для последнего у неё даже всё было заготовлено... Но сегодня, конечно, всё это пошло прахом за считанные мгновения.
- Оставь их. Они такие же исполнители, как и твои. Исполнители, которым наврали с три короба и отправили на удачу... Или на смерть, - тихо произнесла Аврелия. Она так и не успела сказать Элизабет, что та должна была оставить оружие прямо на месте, прямо в снегу - это всё ещё вещи, пускай и дорогие, а если секунда промедления из-за них позволит произойти ещё какой-нибудь дичи... А она ещё как может произойти. Конечно, сделать столь мощный подарок само по себе затрачивает очень немалое количество ресурсов, но, может, они перестраховались и решили действовать наверняка. Кто "они"? Аврелия не знала, но догадки у неё уже имелись, и все они шли по одному и тому же пути.

⠀ ⠀Пара эонов и впрямь плелась следом кое-как, вернее, именно тот самый парень, который и тащил девушку тоже на руках. Элизабет вообще уже успела убедиться на собственном примере, что эоны весьма тощие и хрупкие, поднимать их совсем не сложно. Но по крайней мере из Аврелии не торчало арбалетного болта, и на том спасибо.
- Я как знал, что в этом задании что-то не так, но... Да что уж теперь сделаешь. Скажу только, что мою подругу не привлекайте ни у чему, я беру всю ответственность на себя.
⠀ ⠀Оружия при эоне действительно не было, хотя по сути это ничего не обозначало: даже безоружные, они могут уйму делов при помощи одной лишь магии. Но да, даже по одному лишь внешнему виду и по выражению лица - а парнишка с длинными волосами и впрямь выглядел так, как будто бы по нему только что проехался поезд, то есть максимально помятым. Но, кажется, о своей боевой подруге он заботился и считал её выше самого себя, раз был готов принять всю вину. Неясно, какие там у них отношения, но они тоже прошли явно не один бой вместе.
- Я постараюсь передать сцену нашего общения с... Нанимателем. Во всех деталях, которые вспомню. Внешность, обстановку, фразы, интонации. Было две встречи...
⠀ ⠀В отличие от Аврелии, у этого с магическим резервом всё было более чем в порядке, так что стоило им оказаться внутри, как эон быстро провёл рукой, выстраивая при помощи бытовой магии целую иллюзорную сцену их общения с заказчиком. Мужчина в плаще с усами, спокойный и даже прямо-таки излишне безэмоциональный.
- Впервые вижу такого, - тихо прошептала Аврелия из своего угла, всё ещё не в силах даже подняться. Немудрено: она на себя приняла всю пробившуюся энергию взрыва, теперь последствия после такого выжигания собственной энергии под ноль будут ох как надолго. Может даже на весь день. Но пока что ей и так было неплохо? Уложили на кушетку заботливыми руками, что ещё можно пожелать?

⠀ ⠀Судя по реконструированной сцене, что первая, что вторая встреча была между ними двумя и этим самым неизвестным в плаще, причём обе где-то вдалеке от города, на какой-то трассе. В первый раз незнакомец представил свои документы, которые и впрямь свидетельствовали о принадлежности корпорации ПЛЕРОМ, причём там даже было и имя, банальное "Джон Тёрнер", пускай по воссозданному, очевидно, деталей не хватало, чтобы понять, подделка это или нет. Первая встреча прошла банально: договор о том, что паре придётся делать. На удивление, скорее всего ничего: им нужно было ждать в этом же самом установленном месте в нужное время до тех пор, пока что их либо не отзовут, либо пока что не случится вторая встреча. Которая, ясное дело, случилась, но оказалась весьма короткой: им передали "артефакт" и попросили передать его Аврелии и Элизабет возле башни, ну или просто оставить возле входа. Дальнейшее они уже знали: вместо подарка штуковина оказалась огромной бомбой. Справедливости ради, эон даже показал последующие попытки исследовать вещь вместе с девушкой, но её явно готовили под то, чтобы даже мастер зачарования вроде Аврелии ничего не поняла, у них же двоих не было ни единого шанса.

⠀ ⠀Ну а пока что у него было время, эон приступил к тому, чтобы не без помощи исцеляющей магии вытащить из своей напарницы болт, поддерживая её в процессе исцеляющей магией, пока что она наконец не открыла свои глаза, непонимающим взглядом уставившись куда-то на потолок, потом на стены, а потом раскрыла руки и мягко обняла своего спасителя, даже в какой-то мере сентиментальная сцена. Она тоже натерпелась своего, даже больше чем её друг, и она как и Аврелия чувствовала себя словно разряженная батарейка.

⠀ ⠀Но вот так вот и получилась: теперь на одной Иденмарк была забота обо всей этой нелепой компании. Да, это явно поинтереснее пролитого кофе! Поинтереснее и, увы, гораздо более опасно, но по крайней мере на этот раз удача им улыбнулась. Да уж, вот вам и испорченное впечатление о корпорации, как бы этот договор не стал бы последним...[/block]

[Элизабет Иденмарк]

К огромной радости - Аврелия не сопротивлялась и не могла. По мнению Элизабет сейчас самое время не пытаться строить из себя сильную девушку, которая сама всё может. К счастью, боевой подготовки хватало на то, чтобы не сломать спину или руки пока рыжая доносит до дома. Голос эонки был услышан и сопроводился кивком. Кратко и понятно. Они действительно могли заняться слишком многим, а не вот этими разборками, которые их окружают в данный момент.

— Будем разбираться на месте, — приказ, который прозвучал уже в сторону Аврелии. Нельзя просто взять и отпустить бедолаг, которые пострадали. Во-первых, это порушит их репутацию собственную, во-вторых, нужна информация. А её они получат без пыток, так как тем же выгоднее рассказать все подробно и максимально, чтобы наладить связь. Иначе пострадают обе стороны и теперь это не две корпорации по разные берега, а две корпорации и два залетных эона. Если бы начало происходить что-то еще, то арбалеты, повисшие на одной руке, не доставили бы лишних сложностей. Наоборот, пришлось бы быстро уложить Аврелию, взять в руки арбалет, переключить предохранитель и стрелять. А как стрелять - зависит уже от обстоятельств, которые произойдут.

— Разберемся, не забегай раньше времени, — приказ уже дома, когда эоны достигли своей точки, а Аврелия лежала на диванчике. Осмотрев эту всю компанию рыжей стало внутри даже смешно. Да, будет что рассказать и вспомнить. Успешная сделка пыталась быть прерванной парой эонов, которые даже не знали, что несут бомбу. Иденмарк даже уважительно посмотрела на парня. Он не ноет, принимает всю ответственность на себя и готов понести наказание. По крайней мере в последнем он уверен, но не знает, что могло бы быть, если бы он не был непричастным на самом деле.

— Не удивительно, я тоже впервые его вижу. Отправлю пробить по базе, — импланты зафиксировали мужчину и отправили в штаб, чтобы ЭкзоТек сам пробил на базе данного мужчину. Колоритный на удивление, а безэмоциональность вызывает вопросы. Точно не ЭкзоТек, слишком обычный мужчина для корпорации, да и представился принимающей стороной. Ох уж эти проблемы. К счастью, парниша сам шел на контакт с огромной радостью, чтобы иметь возможность выжить или хотя бы спасти свою подругу. Неужели там закралась любовь? Можно было бы решить дело в мирном кругу, но был акт нападения, пусть и чужими чистыми руками.

Рыжая наблюдала за каждым отрезком, ловя разные детали. Имя банальное, любой мог взять и подделать документы. Но позже обязательно Элизабет попросит Аврелию уже пробить по их личной базе, чтобы разобраться и предоставить на всякий случай алиби. Покушение на двух корпоратов - это не шутки, а довольно серьезное дело, которое им предстоит разобрать. Возможно, не сегодня и уже не они лично будут участвовать в этом. Встречи, такие встречи, что рыжая невольно усмехнулась и посмотрела на эонов, как на дурачков. Ну как можно было поверить сомнительному мужчине, который передает всё и вообще делает заказ в таком подозрительном месте. К счастью, парниша выкручивался, как мог и честно показал попытку изучить сомнительный шар. Ладно, будет жить, как и его подруга.

— То есть вас совсем не смутила встреча в таком подозрительном месте от столь крупной корпорации? — на всякий случай уточнила, призывая логику заработать. А заодно и чувство стыда, которое будет нужно, чтобы убедить их не сопротивляться оказанной помощи в дальнейшем. Элизабет переводит взгляд на Аврелию, та явно не знает этого мужчину. — Позже спроси про него у своих. Если такой есть, то у него должно быть алиби, — в конце концов, даже Иденмарк не знать всех в ЭкзоТеке, потому что это слишком много информации. Но благодаря импланту и базе данных - очень легко было за пару мгновений найти информацию. Взглядом отмечает, что эон начинает исцелять свою подругу, поэтому решила всё же начать поднимать несчастных, а для этого нужны лекарства и заодно напитки. В случае Лиззи - алкоголь вообще, чтобы спокойно прогреть тело после того, как она укутала Аврелию плащом.

— Так, не буянить. Услышу шум - стрелять буду уже на поражение, — предупредила на всякий случай, после чего покинула комнату и отправилась на кухню. Поставила чайник, чтобы тот вскипал, достала себе ту самую бутылочку виски, которую использовала для кофе, а после присмотрелась к остальному ассортименту. К счастью, в шкафу нашлись сиропы, а также газированная вода. Даже неожиданно найти было это всё у Аврелии. Открыла холодильник и достала оттуда пару цитрусовых фруктов. Приступила к приготовлению коктейля для самой пострадавшей. Лимонный сироп, вишневый сироп и мандариновый, после залить газированной водой, перемешать. Выжать пару долек грейпфрута, а украсить дольками апельсина. Трубочки тоже нашлись. Поэтому рыжая закинула одну трубочки в коктейль и поставила на стол. Дальше кофе. Двум эонам - классический латте с пенкой, чтобы прогреть и слегка отрезвить от происходящего. Да и кровь заставить циркулировать лучше. Себе - айриш, но с другим соотношением виски. Теперь его там намного больше и он отлично ощущается, слегка перебивая вкус горячего напитка. Когда напитки были готовы, нужно было найти аптечку. Это уже явно посложнее, но та, к счастью, нашлась на кухне. Просто запрятана подальше. Иденмарк берет бинты, а также остатки виски и кладет рядом на стол. После обращает внимание на транквилизаторы ПЛЕРОМ. Там нашелся набор с очень приятным эффектом - регенерация. Прекрасно! Первым делом Иденмарк берет медикаменты и отправляется к своим жертвам. К слову, уколы Элизабет ставит так себе, но разве в подобной ситуации это имеет значение?

Вернувшись, ставит на столик бутылку виски, а также кладет бинты и уколы. Три укола, то, что надо в такой покалеченной компании. Элизабет явно отделалась легче каждого. Отрывает кусок бинта и смачивает виски, после чего подходит к Аврелии, обрабатывает место на руке для транквилизатора и уже делает инъекцию. Успешно, даже не попала в вену. Приложила кусок бинта и сама передвинула руку эонки, чтобы та придерживала насколько это возможно. Лишней крови не нужно. Всё молча. После уже перетащила все со стола поближе к двум эонам. Первой жертвой становилась девушка.

— Не бойся, не убью её, — коротко и ясно, а после более сложная процедура. Оторвала приличный кусок бинта, сложив его в несколько слоев, обработала виски и... Резким движением выдернула стрелу, после чего сразу же приложила бинт. Дальше одной рукой взяла бинт и начала обматывать пораженную область. Приятного, конечно, очень мало, но под состоянием шока и неожиданности вполне терпимо. Сделав девушке подгузник из бинтов, оторвала маленький кусочек бинта и провела еще один укол. Залетчице повезло еще больше, ей все попало сразу куда надо так, что она успевала только моргать глазами и пытаться не упасть в обморок в очередной раз. Только теперь от боли. Приложила к месту укола и посмотрела на паренька. Даже слегка хищно. Казалось, ему стоило бояться её саму, а не её действий во благо. Те же самые манипуляции: Достать стрелу, обработать и перекрыть, а после вколоть транквилизатор-регенератор.

— Ну что, жить будете, господа потерпевшие, — после чего забрала остатки бинта, пустые шприцы, а также несчастную бутылку виски, которая ждала явно не такого использования. Всё же действовать нужно было. Вернулась за коктейлем для хозяйки дома и своим кофе, попутно отпивая. Алкоголь вдарил, а кровь начала разгоняться, запуская процесс более быстрого прогревания тела. После аккуратно поставила на столик, переложила Аврелию на более удобное положение и засунула ей в рот трубочку с коктейлем. Выпить что-нибудь силы явно будут. После отправилась на кухню и принесла слегка остывший латте и передала в руки парню. — Не отравлено, — опережая сомнения и вопросы. Когда тот забрал две кружки, сама взяла свою со столика и села рядом с Аврелией. Теперь ждать пока подействует всё, а пока можно слегка выдохнуть и насладиться кофе, получая удовольствие от краткого момента спокойствия в этих злоключениях.

[Аврелия]

⠀⠀По сути говоря только уже будучи за родными стенами Аврелия дышала спокойно, смотря куда-то наверх, в потолок. Может быть, это лишь очередная часть постановки? Может быть, этих людишек вообще заминировали самих? Вдруг бомба в животе или ещё какая-нибудь схожая дрянь, червяки какие вылезут плотоядные, мало ли какая фантазия у составителей пентаграмм. Но в общем и целом, если отбросить эти маловероятные, но всё же более чем теоретически возможные ситуации, картина уже более-менее складывалась в её голове. Что характерно, вся продемонстрированная эоном сцена ей не помогла в реконструкции прямо-таки никак, но вот сама мысль о том, что о её наиболее предполагаемом маршруте и возможных отклонения от этого самого маршрута было известно лишь кучке избранных из того самого ПЛЕРОМа, наводило на мысль, что эон-то может быть и прав. Прав в своём неведении, но всё же, однако, прав!
- Иногда... Хм. Нечасто. Но иногда бывает, что корпорации... совсем не хотят огласки. И обращаются к наёмникам втихую. — не без труда произнёс мужчина, всё ещё ожидая последствий, причём косясь на этот раз уже на Аврелию. Элизабет всё-таки была гостьей, пускай и крайне высокопоставленной гостьей, а ещё на удивление быстро решила помогать всем, включая и девушку, которая его сердцу была явно весьма дорога. А вот Аврелия продолжала молчать, и пускай она раньше и упоминала насчёт «оставь их», мало ли чего ей взбредёт в голову? Девушка, кстати говоря, замотанная в бинты, просто тихо съёжилась в уголке и принялась тихо плакать, то ли от шока или стресса, то ли от страха, то ли от стыда, а, может, от всего этого сразу. В любом случае, они точно были не в том положении, чтобы отказываться от чего бы то ни было, будь то помощь в виде инъекций или даже кофе.
- Спасибо... кгм, — а это уже ответила Аврелия своей гостье, что ныне исполняла роль хозяйки. Ну, впрочем, даже не так: Аврелия исполняла роль телохранительницы Элизабет, приняв на себя взрывную волну устройства явно далеко не самой слабой мощности для такого объёма. Исполняла роль до того, что аж не смогла прямо сейчас стоять на ногах, продолжая отлёживаться. Но коктейль из рук всё-таки приняла, потягивая сейчас, пускай и даже просто держа его в руке явно с большим трудом.
- Более чем вероятно, что это из ПЛЕРОМа. Они могут говорить полную правду. Вернее, им могли не солгать насчёт того, что этот... господин из ПЛЕРОМа. Но по внешности его искать смысла нет... для таких случаев внешность меняют, — произнесла девушка, чуть было не подавившись коктейлем под конец. Ну хорошо хоть она не хуман, может и без кислорода пожить в случае чего, не захлебнётся. Наверное, это вообще было плохой идеей, увлекаться напитком в такой позе, но вот сейчас девушке вообще было на всё как-то немножечко... безразлично, что ли.
- Скажу так. Далеко не все рады меня видеть на посту акционера... — хмуро проговорила Аврелия. Ничего нового, очередные интриги и внутрикорпоративная резня. Она не просто взлетела по рангам с простой работницы до главы могущественной корпорации — она в одночасье там очутилась, просто материализовавшись как будто бы из ниоткуда. Конечно, мало кому было известно, как она туда попала на самом деле — Аврелия была одной из членов команды ликвидаторов чуть было не свершившейся ужасной катастрофы, а потом потянула за нужные ниточки уже когда была далеко не последним лицом в жизни этой корпорации. Ну а, как известно, если чего-то получить, то где-то у кого-то отнимется, верно? Недовольные были. Однозначно. Были и будут.
- А вот дальше конфиденциальная информация. Элизабет, включай «приёмник», сейчас буду транслировать, — ну да, не в её состоянии передавать зашифрованные сообщения по ментальным каналам, которые тяжело перехватить, но, к счастью, много энергии на это и не требовалось: парочка эонов не казалась излишне сильной в плане магии и всё тут. Не перехватят они гранд-мастера ментальной магии как ни будут стараться, даже на минимальных энергозатратах. Хоть в чём-то есть достоинства её весьма однобокого развития.
- Как раз примерно с год назад у нас случился... инцидент, по итогам которого несколько крупных акционеров сложили свои полномочия. Однако, самые большие рыбки-то уплыли, а выстраиваемая ими сеточка интриг — нет... Вот, похоже, мы и стали жертвой этих самых подковерных интриг. Кто-то спит и видит возвращения той «железной леди», что была до меня, — ну, эта самая «железная леди», Эсмеральда Ан'хоттан, теперь уже никуда не вернётся, равно как и нескольких членов совета, которых она собственноручно пристрелила, что, в общем-то, и было первопричиной. Но об этом даже Элизабет знать не нужно, всё-таки ещё подумает что у них там собрались одни лишь безумцы и маньяки.

⠀⠀И даже, может быть, будет целиком права.
- Эти двое своё задание провалили, но рассказать нам вряд ли чего-то больше смогут. Такие же пешки, как и те двое, которых, по-видимому, отправили чисто на посмотреть, не поедешь ли ты куда в другую сторону. Но если мы этих эонов отпустим, они точно не жильцы.
- Как вас зовут-то хоть? — кстати, раз уж на время передачи сообщения повисло неловкое молчание, Аврелия решила хоть как-то разрядить обстановку.
- Нэйтан. А это Лера. Она моя верная боевая подруга. Ну, хватит плакать, — и снова слегка приобнял он перебинтованную девушку, пытаясь хоть как-то утешить. Да, если их двоих выпустить «в дикую природу», точно не выживут. Для ПЛЕРОМа, пускай даже и не для всего, а для его маленькой части, втихую пристрелить их обоих, пока что чего интересного не вспомнили — пара пустяков. Да, беседу Натан выдал им целиком даже в форме магического представления, но, может быть, он вспомнит какие-то ещё детали до происшествия? А, может, Лера чего вспомнит, когда успокоится? Хотя она уже почти и так успокоилась, попивая кофе.
- У вас очень хорошие навыки баристы. Госпожа... Элизабет? — и вправду успокоилась, наконец-то подав хоть какой-то голос кроме недавнего крика. Беловолосая, с растрёпанными прядями, вся перебинтованная и взъерошенная, но по крайней мере живая. Её взгляд жёлтых глаз наконец-то с благодарностью остановился на рыжей, и, кажется, она даже ей улыбнулась?
- Я хотела... взять у вас автограф, когда мы встретимся, — а это уже совсем хрипло и тихо, едва ли не шёпотом, про себя и опустив взгляд.

[Элизабет Иденмарк]

— И то верно, — хмыкнула рыжая. И сама обращалась к наемникам в какие-то моменты, но не для того, чтобы передать подарок. — Запомните одно. Те, кто хотят передать подарок - не станут ныкаться в темных переулках, — грубо, но честно, вынуждая эонов осознать собственную глупость и что они проглядели такой очевидный факт. Иденмарк осматривала, оценивала вероятности пока занималась делами. Если бы внутри эонов была бомба - уже был бы взрыв еще в момент ранений. Да и на сотрудничество идут, пусть и достаточно тяжело с воспоминаниями. Ничего, позже Элизабет попросит восстановить их хронологию и показать хронологию. Мужчины зачастую упускают мелочи, когда память женская любит ловить незначительные мелочи. К сожалению, та пришла в себя и бросилась в истерику. Негромкую, ненавязчивую, но все еще истерику, переваривая произошедшее. За это состояние даже сложно было осуждать, а внутри рыжей немного растопился лед к этой ситуации.

— У ЭкзоТека не было никаких намерений, поэтому прикрываться нашим именем было бы глупо. Варианта два, либо это кто-то из ПЛЕРОМа, кто не слишком доволен этим договором. Либо же кто-то прикрылся и это уже враг кого-то из нас, — никаких лишних подробностей, лишь факты. Рыжая проговорила основу, которую поняли даже эоны, но не оглашала вероятных подробностей. У Аврелии явно было что скрывать в этой ситуации, да и она акционер, а не семейный бизнес Иденмарков. Везде есть крысы, только ЭкзоТек расправляется с ними быстро, иногда безболезненно. В случае ПЛЕРОМа совсем другая суть, но она никак не мешала обстановке. Элизабет не станет спрашивать, пока сама Аврелия не решит рассказать.

— Классика, врубаю, — согласно кивает Иденмарк, готовясь выслушивать интересную историю. За ситуациями в мире та следила, но лишь поверхностно. Есть вещи, которые просто стоит иногда знать, а есть то, что не входит уже в зону охвата информационного поля. Как Аврелия стала акционером было скандалов, множество слухов, но разве такие мелочи могут помешать Элизабет? Об ЭкзоТеке тоже крутится много чего интересного, забавного и ведь где-то даже есть доля правды. Только в СМИ, разумеется, всегда будут все отрицать. Слухи могут быть ложными, а могут иметь большой вес и истину.

— Поняла, стандартная борьба за власть с помощью пешек. Либо же пешки возомнили о себе слишком много. Разберемся. Можем провернуть сообщение о крупном взрыве. Если у тебя есть люди в ПЛЕРОМе, то пусть понаблюдают за реакцией, — Иденмарк не нужно знать много, чтобы состроить план. Если действительно где-то завелась крыса, то с помощью СМИ самый простой способ найти жертв. — Мне нужно будет буквально несколько минут, чтобы подготовить новости и сделать вид, что мы без сознания и находимся в данный момент в какой-нибудь больнице. Только своих предупреди, чтобы проследили, — теперь Иденмарк остается ждать ответа на данный ход действий. Взрыв был слышен, поэтому решать нужно быстрее. Либо показываться всем чудом живыми, либо же сделать вид ранений и застать врасплох своим появлением целыми и невредимыми.

— Посмотрим, что они умеют. Девушка придет в себя и тоже покажет свою версию, там мы сможем уловить еще какие-то интересные моменты. Сейчас заодно узнаю, чем они могут быть полезны, может к себе заберу. А то как только они начнут возвращаться к своей жизни, то их тут же сотрут как свидетелей, — Элизабет добрая душа, пытается всем найти место. Только предавать её затея плохая, особенно в недалеком будущем, где аккуратно скрывается дракон, готовый сжечь дотла. Да и целая армия братьев и сестер не будет спать в этот момент, показывая своё недовольство.

— Что умеете делать? — вопрос простой, понятный, прозвучавший грубо и сразу после имен. Рыжая не хочет вести сейчас светские беседы. Первостепенная задача - решить проблему с жизнью этих несчастных пешек. Договор уже был подписан в конце концов. Дальше - как искать крыс, получить больше информации, деталей, сведений. В идеале привести Аврелию в порядок и отметить наконец-то договор, с которым они разобрались крайне быстро. А после получить список препаратов, которые могут пригодиться в корпорации. Круговорот денег в природе.

— Спасибо. Иденмарк, — аккуратно поправила Леру, возвращая ту на место. Если Лиззи планирует их нанять на работу, то такую фамильярность не может себе позволить. Она и так там рыжее бедствие от которого шарахаются периодически и стараются не попадаться лишний раз на глаза. А то Эл может и на выставку забрать, и в какие-нибудь сомнительные авантюры влезть на секретных объектах корпорации. Выйдя из мимолетных размышлений, Элизабет отмечает факт призрачной улыбки пострадавшей от её собственной руки. Да, не повезло девочке с меткостью и артефактом. Ладно бы Иденмарк не прицеливалась, но так ведь еще вымеряла лучший выстрел.

— Без проблем, — легко согласилась Элизабет. Автографы обычно боятся просить, считая, что их съедят живьем. Большая часть семьи легко могла это сделать, но Лиз с удовольствием бы их раздавала. Правда, времени нет, да и желанием тратить силы на это. Есть дела важнее, намного важнее. Иденмарк поворачивает голову в сторону Аврелии и подходит к ней, поправляя её и устраивая поудобнее, а заодно отнимает бокал и ставит на столик.

[Аврелия]

⠀⠀Для Аврелии это было даже в какой-то мере даже мило — первое, что попросила девушка, так это автограф. Хоть заклинательница и не была мастером эмпатии, всё-таки такие вещи или прямо совсем-совсем заготавливают заранее, чтобы аж от зубов отскакивало, на что похоже было совсем мало, либо и впрямь её искренний порыв. Парнишка в это время лишь хмыкнул — сказать ему, в общем-то, было нечего, какой смысл махать кулаками после драки, когда уже всё произошло, и прошедшего уже не вернуть назад? На пару мгновений повисло молчание, и слышалось лишь слабое, всё ещё прерывистое дыхание Леры после пережитого стресса.
- Делать вид, что произошёл взрыв? Хмм... Если честно, мне не то чтобы нравится эта идея... Не хочу, чтобы эти события утекали куда-то за пределы моего дома, даже если это будет уткой. Если и повышать репутацию корпорации через негативное «паблисити», лучше пускай куда-нибудь утекут мои фотки в купальнике, — но воцарившаяся тишина, разумеется, никак не могла воспрепятствовать их общению по воссозданному ментальному защищённому каналу. Хотя говорить-то было, в общем-то, и нечего. Так, завершающие штрихи.
- Но на самом деле моя причина на это немножечко другая. Я... предпочитаю чуть другой вариант решения подобных проблем. Просто сломаю всем причастным ноги и на этом данный вопрос будет закрыт. У меня уже давно были подозрения насчёт того, кто под меня копает. И даже если виновата третья сторона, сломать ноги никогда не помешает. Так, для профилактики, — пожалуй, Аврелии уже несколько надоело лежать и чувствовать себя больной да нуждающейся в уходе, особенно от той, с кем она только что подписывала важные документы. Нужно будет попробовать встать. Кажется, силы для этого уже появились, но с духом собраться явно не помешает.
- Не хочешь, чтобы им снесли голову за невыполненное задание? В принципе, можно их устроить и у меня... А хотя да, лучше не стоит у меня. Пускай уж они лучше затеряются где-нибудь на Цирконе, чем у меня дома, ещё захотят повторить и довершить начатое, накрыв всех троих одним. Ну тогда... забирай?
⠀⠀И всё-таки собраться с силами у неё худо-бедно получилось, но лишь для того, чтобы просто присесть на кровать. Голова всё ещё несколько кружилась, во рту чувствовался мерзкий привкус железа и соли, а волосы как будто бы до сих пор пахли костром и пеплом. Но да, принять вертикальную позицию уже было каким-то словно великим подвигом.
- Спасибо, госпожа Иденмарк, — тем временем всё-таки решила разбить молчание Лера, кое-как встряхнув волосами и глубоко вдыхая.
- Что, рассказать, что я помню? Сейчас попробую... — она слабо взмахнула рукой. Магические силы всё ещё находились внутри неё в весьма недурных объёмах, так что построить сцену ещё свежих в памяти событий ей не составило никакого труда, причём, кстати, схожим со своим напарником образом, хоть, конечно, у неё некоторые детали всплывали в памяти чуть-чуть по-другому.
- Ах, если бы мы чего-нибудь умели, мы бы не занимались наёмничеством, — а тут уже подал свой голос Нэйтан.
- Вы не обязаны нам предоставлять какие-то услуги. Мы здесь виновные, и нам с этим жить... а прятаться мы умеем весьма неплохо. Жаль, на этом едва построить карьеры, — ну, конечно, тут он немножечко лукавил, всё-таки по крайней мере они продемонстрировали одновременно владение магией, какие-никакие познания в магической вязи, а ещё неплохую память на детали.

⠀⠀Что, кстати, сыграло свою роль. Девушка показала свой взгляд на обе встречи с незнакомцем-нанимателем, но никакой новой информации они не принесли, разве что кроме чёткого осознания того, что Валерия — или как её там по полному имени — куда больше внимания уделяла не его «таинственной фигуре», а природе на горизонте, причём кое-где детали она подловила так, что по ним можно хоть геолокацию, наверное, заказывать. Но вот на моменте с совместном анализом «подарка» в её памяти врезались найденные ими начертания, тоже где-то точные, где-то размытые.
- Стой. Вот здесь, стой. Ты точно уверена вот в этом... кадре? — Аврелия даже переспросила, хотя на самом деле в этом не было никакой нужды. Где она могла увидеть именно вот такой вот росчерк рунического письма? Она и сама-то не поняла. А вот Аврелия без труда распознала, прямо-таки знакомое письмо, орден Чернобога, ну опять приплыли на те же грабли.
Само собой, несчастная эонка закивала, тем самым подтверждая, что эти закорючки ей как раз и бросились в глаза, но она не смогла понять их смысла.
- А, ну всё понятно. Дело шоколадки со взрывным характером живёт до сих пор.
- Кого? — но тут Аврелия лишь покачала головой.
- Эсмеральды. Им об этом знать точно не положено. Крайне неприятная дама. Видимо, какие-то её подхалимы постарались. А я-то всё думала, с чего это им подставлять не только ПЛЕРОМ, но и ЭкзоТек, а там люди существуют по правилу «сгорел сарай, живи и хата», — Аврелия даже не знала, стоило ли делиться этим именем с Элизабет, всё-таки это личные дела их корпорации и совсем уж копаться в чужих трусах не то чтобы не пристало, но это для рыжей наверняка попросту бесполезная информация. Не пойдёт же она с Аврелией решать чужие проблемы с арбалетом наперевес? Своих-то ей более чем хватает.
- Ладно. Это всё интересно, но... что нам в итоге делать дальше? — и вновь её взгляд пал на деловую партнёршу. Вообще, после такого Аврелии больше всего хотелось поспать в одиночестве, причём лучше всего в подвале.

[Элизабет Иденмарк]

Элизабет без проблем подписала то, что пожелала девушка. Строго деловое и внимательно ознакомившись, чтобы не оказалась никакая передача прав и прочее. Всё равно в случае корпоратов необходимо помимо основной подписи обязательно проставлять штампы, а после отправлять в базу данных. Иденмарк нет разницы, есть фанаты или нет. Всё равно просто медийная личность и не стоит портить репутацию.

— Никаких проблем. Если тебе так удобнее и привычнее, то с удовольствием помогу найти виновников, чтобы переломать ноги. Значит на данный взрыв обе пожимаем плечами и строим из себя дурочек, мол, не было такого, — отвечать также по ментальному каналу рыжая. В чужой монастырь со своим уставом не лезут. Хотя, в ЭкзоТеке просто бы всех вероятно виновных вызвали на допрос и до конца выбивали дурь и информацию. А после создавали бы новую личность, стирая последние события. Программирование полезное умение.

— Заберу, надо придумать лишь куда всунуть. В корпорации им явно будет безопаснее, а в моем отделе делать нечего. ЭкзоТек периодически забирает таких несчастных под крыло, обучая и всё в этом духе. Только у них не будет больше пути наказ. Может, это и к лучшему, — на самом деле Элизабет крайне добрая душа даже в связи с различными ситуациями. Да, эти птенцы принесли бомбу и чуть не подорвали всех, кто был в округе. Глупость, которую совершили и расплатятся за неё со временем. — К тому же в ЭкзоТеке смогут вытащить более подробную информацию из их памяти, благодаря чему сможем выйти на более конкретных лиц или окружение этих самых лиц, — приободрение Иденмарк стоит веселья. Та не стеснялась в мелочах, которые известны. Про войну за власть не знают только самые ленивые, которая произошла достаточно давно. Только что происходит с теми, кто пожелал уйти - неизвестно.

— Мне нужен перечень всех ваших навыков, — не вопрос, а буквально приказ. Иденмарк подобралась к сумке и достала лист с ручкой, передавая пареньку, мол, пиши. Надо же знать куда деть несчастных засланцев, которых в ином случае ждет смерть. И если Элизабет с Аврелией это прекрасно понимают, то эоны могут лишь догадываться. После повернулась и ободряюще улыбнулась своему деловому партнеру, мол, ты молодец.

К счастью эонов - показания сходились в одну историю. Практически то же самое, но, как и бывает в случае с девушками - другая внимательность на детали. Те самые мелочи благодаря которым складывается полноценная картина и приобретается остаточный смысл. Если до этого были зацепки только в таинственной личности и сомнительных мест для встреч, то сейчас информации прибавилось благодаря тому самому окружению. Даже Аврелия переспросила момент, но Лера не получила ответа на свой вопрос.

— Если нужна помощь выяснить кто, то ЭкзоТек готов предоставить технику для анализа. Незаметные жучки, которые осядут в одном месте и будут сами сканировать разговоры по ключевым словам и крайне подозрительным диалогам. Мы за безопасное заключение сделок и дальнейшее сотрудничество. После выяснения предателей просто почистите информацию и вернете нам, с ними ничего не будет плохого, — под вопросом обе корпорации, а следовательно - это дело не только Аврелии. Иденмарк тоже желает помочь с тем, чтобы обезопасить всё по максимуму. — Если есть желание, то с предателями с удовольствием разберется ЭкзоТек, но тут уже по усмотрению ПЛЕРОМа, — а какие методы будут использоваться Эл уже не стала уточнять. И так понятно, что техногенная корпорация на славу развлечется с предателями. Но у всех свои методы, а рыжая просто выдвигает предложения.

— Я отправлю адрес своей охране, чтобы они подъехали, — произнесла спокойно рыжая, переводя взгляд на Аврелию. Получив согласие, послала молотовцам приказ отпустить их залетчиков и прибыть на место. К счастью, те как раз успели докупить всё нужное и необходимое по списку. — Прибудут через пятнадцать минут. Аврелия, как ты себя чувствуешь? Тебя оставить отдыхать? — интересный вопрос, потому что рыжая вполне могла себе позволить задержаться, а эонов отправить с "Молотом" развлекаться и трудоустраиваться на новую работу. К тому же как можно удержаться от маленьких подарков для делового партнера, к тому же такого очаровательного? Вот и Иденмарк не могла, по-доброму улыбнувшись.

[Аврелия]

⠀⠀Конечно же, подпись оказалась не под каким-то документом, а под тем, что попалось под руку — какая-то записная книжка, куда эонка делала какие-то пометки о грядущих делах. Кстати говоря, в этой же книжечке будут находиться и записи о текущем деле, но даже если её прочесть от корки до корки, ничего особенно нового Элизабет не узнает, всё та же самая старая информация. Может быть, они чего-то и вспомнят на свежую голову завтра, но судя по их внешнему виду и по их речам, всё-таки это не заготовленные фразы на случай провала, а действительно искренние слова.
- Верно. Если мы сейчас расскажем об этом всему миру, у нас закроются некоторые опции... ибо рассказать всему миру мы сможем в любой миг, — продолжила общаться телепатией Аврелия, постепенно набираясь сил на то, чтобы сделать хоть что-нибудь полезное в физическом плане. Например, попытаться встать. Вернее, проверить, насколько вообще ей это тяжело будет сделать в текущей ситуации. На удивление, Аврелия восстанавливалась весьма быстро, хотя для эонов подобное вообще было в норму с их-то выносливостью.
- Другое дело в том, что я не то чтобы хочу ещё твоё время занимать... своей грызнёй за власть. Ты и так уже сделала гораздо больше, чем должна была, — Аврелия вообще была немало удивлена, что Элизабет не назначила никаких дополнительных требований за их местные издержки. С другой стороны, Аврелия поклялась, что защитит её — она свою клятву исполнила, что ещё нужно-то? Исполнила, заслонив её практически грудью от внезапной угрозы. Её, себя и ещё парочку странных наёмников, которые сейчас до сих пор не пришли в себя, но уже в психологическом плане.
- Нам надо подумать, — кстати, о них — ответ насчёт навыков оказался не столь очевидным и быстрым, хотя куда им торопиться-то? Всё успеют рассказать в чуть более спокойной обстановке. Но да, Элизабет права: им житья не дадут, если информация об их провале утечёт. Здравомыслящие бы дали житья, ибо месть — последнее дело в таких богатых политикой делах, эмоции в них обычно играют последнюю роль. Те, кого подозревает Аврелия, они... если мягко сказать, то далеко не настолько хладнокровны для того, чтобы не потратить немного средств и сил на ликвидацию провалившихся наёмников. Так что да, пускай лучше побудут в ЭкзоТеке, а там, как проблема решится, пускай их судьбу уже решают менеджеры, отпускать или не отпускать и при каких условиях, если отпускать. В конце концов, они сами виноваты, что не заподозрили ничего странного в этом контракте, верно?...
- Я попробую сначала сама. Потом, если не получится, обращусь за помощью извне. Хорошо? И за жучками тогда тоже обращусь, — хотя именно технические средства слежки для неё как раз были тёмным лесом, так что эту часть, вероятно, она произнесла чисто из вежливости. Что же до первой части с выслеживанием, тут Аврелии банально будет проще, имея все допуски, которые только можно вообще придумать, порхать, словно бабочка, даже высокопоставленный представитель другой корпорации будет встраиваться в это слишком долго. Ну то же самое, как если бы Аврелия решила бы помочь с интригами в ЭкзоТеке — скорее, она бы сама наломала бы там дров, даже того не зная.
- Ладно. На этом наша встреча, полагаю, постепенно подходит к концу? — наверное, если бы она продолжила общаться мысленно, наверное, начала бы ловить на себе взгляды этой несчастной парочки, ибо сколько можно переглядываться, не открывая рта?
- За меня не бойся. У меня тут достаточно средств самообороны, чтобы защитить меня даже пока что я сплю. Да и не думаю, что подошлют кого-то довершить начатое, слишком уж топорно получится, — но оставлять парочку эонов тут, это уже совсем другой разговор: за собой-то Аврелия уследит, а за ними проследить может и не получиться. Медленно, но уверенно заклинательница поднялась на ноги, пускай и всё ещё держась за стену. Ей ещё, между прочим, контролировать работу внешнего силового щита, чтобы безопасно переместить внутрь конвой.
- Может быть, дашь мне какой-нибудь внутренний номер, чтобы не пробиваться сквозь бюрократические проволóчки, когда настанет время рассказать, чем всё закончилось? — или попросить помощи, но всё-таки девушка надеялась, что до этого не дойдёт.
- И, да, когда будем назначать следующую встречу, предлагаю сделать это уже на твоей территории... — вообще, задним умом-то все крепки, решись Аврелия отправиться на Циркон сама, зная, что её внезапная кандидатура на столь высокое место в ПЛЕРОМе имеет ну слишком много противников.
⠀⠀А следующая встреча может быть более и более чем вероятной, учитывая, что каталог продукции всё-таки несколько рыжую «ведьму» заинтересовал. Но это всё-таки и впрямь в другой раз, сейчас с последствиями этой-то встречи справиться до конца!

[Элизабет Иденмарк]

Элизабет расписалась. Это была небольшая записная книжка с пометками, но на отдельной полностью пустой странице виднелась очаровательный автограф. Информацию Элизабет предпочитала доставать иными способами, да и если получится узнать что-то еще, то рыжая обязательно свяжется с Аврелией для передачи дополнительной информации. У маленьких залетных пташек теперь на самом деле не было права на ошибку, потому что их судьба уже решена. Предавать Иденмарков плохая идея, особенно если просто углубиться в историю и в семейную войну с разборками. Много погибло, некоторые сбежали, а кто-то и вовсе смог выжить.

— Подождем, спешить некуда, — согласилась мысленно Иденмарк и слегка улыбнулась. Эл наблюдает за действиями, но спокойно. Опасность миновала в конце концов. Деловому партнеру явно восстанавливаться проще, да и стимуляторы показали свое положительное влияние. ЭкзоТек точно заинтересуется дальнейшим сотрудничеством еще и в плане препаратов. Главное выявить наилучшие, может даже не совсем легальные, препараты.

— По сравнению с тобой единственное, что я сделала - это приехала на подписание договора, — но данные слова были переданы мягко, мол, не волнуйся из-за чего либо. К тому же в глазах Элизабет их общение и сделка выстраивались в более дружескую атмосферу, благоприятную для более спокойного общения без лишних нервов. Хотя у рыжей и оставался вопрос, мол, неужели те, кто всё задумал настолько наивны и посчитали, что Иденмарки бы не вмешались за сестру? Правда, это была бы больше корпоративная вылазка за потерю важного штатного сотрудника, каким являлась рыжая.

— У вас будет время, — прозвучало крайне по-деловому, потому что найти им место пребывания было просто необходимо. Слоняться без дел им не дадут, а на крайняк они будут весь день бегать, носить документы по отделам, как её верные собачки. Собирать подписи, писать отчетность и куча бумажной незначительной волокиты, которой лень заниматься ей. А Ифи и вовсе этой работой наказывают. Но кто-то должен выполнять, а обучение так, мелочи. Иденмарк даже улыбнулась. Беззлобно, но с каким-то подвохом. Документальным, ага.

— Держи в курсе. Если нужно будет кого-то тихо убрать, то тоже обращайся, — в конце концов от крыс нужно избавляться, а здесь и покушение на представителя другой корпорации. Иденмарки такое неуважение не прощают. Но проще оставить основное выслеживание на саму Аврелию, а после помочь разобраться с проблемами и дальше спокойно сотрудничать.

— Полагаю, что да. Время уже, да и слишком много событий, — улыбается Элизабет, соглашаясь с предложением. Тем более не оставить ведь просто так без присмотра двух несчастных эонов. Всё же у Иденмарк было чувство жалости к залетникам, которые не по своей воле оказались втянуты в очень большую и страшную игру. Лучше бы они оказались профессиональными наемниками, которые выполняли бы полностью миссию зная, что необходимо уничтожить.

— Ну смотри у меня, а то придется возвращаться и варить тебе кашу, — шутливо отреагировала рыжая, но глазами внимательно следила за состоянием Аврелии, наблюдая не упадет ли та, а тело было напряжено, чтобы в любой момент подловить  и не дать упасть. Но та, к счастью, держалась своими силами.

— Разумеется, — а после оставила ей аккуратно своей номер на ближайшей пустой бумажке из своей папки. Личные номер, соц.сети на всякий случай, где можно будет легче связаться по какому-либо поводу. Даже если это будет на мотив: "Погнали в бар и украдем мотоцикл, чтобы покататься в ночи".

— Будет зависеть от тематики встречи. В любом случае после важных деталей первоначальных мы спокойно сможем отправиться ко мне, чтобы нас никто и не подумал тронуть, — потому что если брать фармакологию, то там без вариантов нужно смотреть и оценивать препараты, пользу, побочные эффекты. Либо же Элизабет попросит полный список препаратов на почту, а после предложит обсудить на своей территории - какие еще есть "лекарства", которые не вошли в список.

— Пропусти мою охрану, — улыбнулась мягко, получив уведомление, что молотовцы ожидают разрешения на въезд. После въезда, те вышли из машины и добрались до холла, где обитала дружная компания. Даже с непониманием взглянули на двух эонов, мол, убрать? Но увидев "подгузник" на девушке смогли сдержать эмоции, но обязательно потом обсудят без руководства. Такое сложно забыть.

— Госпожа Иденмарк, нам заносить? — спрашивает один из охраны, а рыжая кивает. Оба удаляются и возвращаются с коробками, которые ставят на пол, а лицо Элизабет расцветает.

— Аврелия, это тебе за успешное заключение сделки. Обязательно посмотри потом, — мягко улыбается, а после смотрит на эонов. — На выход, поедете с нами, — отдала команду и когда вся орава покинула помещение отправляясь к машине, то Элизабет улыбнулась. — Будь осторожна и поправляйся, а подарки это мелочи, они подождут. Увидимся — подошла пожать руку, а после откланялась, покидая помещение, а после и возвращаясь к своей типичной жизни, отправив еще раз копию подписанных документов.

Было не так много коробок, но они были ощутимы. Внутри были лиловые шторы, разные мягкие предметы интерьера, которые слегка осветляли помещения. В одной из коробок даже был маленький ночник в виде кита, который можно было настроить по цвету. В некоторых аккуратно упакованы цветы в горшках, которые без кислорода спокойно могут прожить, главное раз в месяц их поливать для приличия. Различные украшения вроде сережек. Но помимо украшений для дома и самой Аврелии там были мармеладки. Вкусно, просто и со вкусом.

[Аврелия]

⠀⠀Аврелия, само собой, не могла ответить на незаданные риторические вопросы, но у неё в мыслях вертелось прямо-таки противоположное: «если бы у них представилась возможность сделать это прямо посреди встречи планетарного совета Коалиции Рас, не думаю, что их остановило бы даже это». Она прекрасно знала, во что она вляпалась, и что порой логика там работает совсем на противоположную сторону. Как там было-то, добиться своего любой ценой? Именно что. А уж ЭкзоТек и тем более в их глазах наверняка был разменной монетой, как бы странно это бы ни звучало. Ну превратилось бы это в корпоративные войны, ну и что? Главное — впереди, хаос из-за уничтожения Аврелии можно было и возглавить, рано ли, поздно ли — неважно. Вот только Аврелия просто так сдаваться не захотела.
- А мой автограф не нужен, что ли? — хмыкнула эонка, уже более-менее уверенно забирая из рук Элизабет записную книжку и расписываясь на другой чистой страничке, ещё и добавив подпись «Прекрасной Лере от Аврелии». Хотела добавить чего-то про «взрывное знакомство», но уж не стала портить, ибо что для Нэйтана, что для Леры этот день наверняка будет чёрным в их воспоминаниях.
- В следующий раз и впрямь встретимся на твоей территории. Тоже хочу просто приехать и подписать, — даже нашла в себе силы усмехнуться девушка. Силы и вправду возвращались очень быстро — недаром она принадлежала к весьма и весьма выносливой расе с отменной регенерацией и восстановлением. Наверное, будь она человеком, способным выдержать такое, Элизабет бы до сих пор пыталась бы привести её в чувство.
- Ещё раз сожалею, что всё так получилось. Надеюсь, что наши двое наёмников у тебя неплохо приживутся. К себе, сами понимаете, я взять вас не могу, раз уж на меня объявили охоту, — сначала обратилась она к рыжей, но затем как-то невзначай перевела взгляд на двоих «солдат неудачи».
- Что ж, договорились. Ну, на этом мы попрощаемся? — о нет, в итоге прощаться оказалось несколько рановато. Приоткрыть створки щита, говоришь? Аврелия быстро достала какую-то техномагическую цифровую панель и сконцентрировалась, пускай и на пару мгновений. Нет, надо признать, что появления подарков девушка не ожидала от слова совсем, да ещё и таких.
- Ой, спасибо большое, — уже через пару минут ей было суждено расплыться в мягкой улыбке окончательно. Ну всё, задобрила окончательно. Не одной же эонке всегда угождать всем? Кстати, об этом: у неё тоже было кое-чего заготовлено. Или она зря выставляла это оружие в своей мастерской?
- Арбалет, кстати, твой. Разрешаю повесить его на стеночку в своём кабинете, — и пускай у столь важной леди наверняка есть возможность заказать и куда более подходящие её планете и её вызовам артефакты, всё-таки получить предмет ручной работы от лично Аврелии будет наверняка весьма почётно.
- До встречи, — кажется, напоследок она даже набралась сил на то, чтобы проводить всю делегацию прочь, вновь приоткрывая для них щит. Что будет с этими двумя несчастными наёмниками? А кто их знает, может приживутся на Цирконе, а может и нет. Цена за ошибку в это непростое время велика, даже если эта ошибка больше концептуальная, нежели чем в навыках — ведь они же пытались проверить подарок на предмет подвоха, просто не хватило знаний. Не надо было соглашаться на такое дело, вот и весь «концепт».

⠀⠀Проводив рыжую «техноведьму», эонка вернулась к себе, рассматривая ящики и даже распаковав парочку с цветами в горшках не без помощи бытовой магии (физически она сейчас слишком вымотана). Их нужно было куда-нибудь поставить и найти им место получше где-нибудь повыше, а потом настроить для них подачу воды при помощи зачарований, это должно быть весьма тривиально. Как раз сегодня она этим и займётся.
Потому что ничем более сложным она сегодня всё равно заняться не сможет.
- Да будьте вы прокляты, — по пути, впрочем, эонка остановилась, чтобы в сердцах ударить кулаком по стене. Редко её прошибает на эмоции, конечно, но иногда без подобных вспышек было прямо-таки никак нельзя. Особенно когда ты осталась одна.
⠀⠀Как же она мечтала в свои ранние годы жизни уйти от аристократически-корпоративных дел. И вот теперь, через почти два столетия, всё это змеиным клубком возвращалось к ней обратно.
⠀⠀Впрочем, ничего страшного. Тогда она бы сломалась, но не сегодня, сегодня же — как говорится, ещё повоюем.