[Аэлита Лидделл]

Место и время событий Границы реальностей

Действующие лица @Силт @Энфир @Юдициум

Тема с обсуждением данжа и по вопросам: Границы реальностей

«Получится ли перебороть свой главный страх?»

Эпизод является игрой в аномалии и будет использоваться адаптивная система боя. Все характеристики зафиксированы. ГМ данжа желает вам приятного времяпровождения и помните, что нужно использовать свои сильные стороны по возможности!

[Силт]

Вспышка. Пространственный прыжок, коих воин проделал за свою длинную жизнь бесчисленное количество. Оказаться в тылу противника и нанести удар. В спину. Возможно, не очень благородно, зато чрезвычайно эффективно.
Но не в этот раз. Засбоил генератор искажений. Только что здесь. А через секунду... Где? Силт нанёс мощный удар клинками, что до поры были сокрыты в его наручах. И поймал в свои смертоносные объятия воздух. Пустоту. Даже не дерево, вообще ничего. Резкий отскок - рефлекс, сила привычки. Спина встретила твердый ствол, покрытый шершавой корой. Откуда? Его не было, когда эльф осматривал поле боя перед телепортацией. Равно как и травы, светлячков и всего остального. Свара происходила в каменных джунглях, фавеллы, мусор и разруха, никаких растений. Лингон резко развернулся, но дерева, на которое он налетел, не увидел. Оно истлело, распалось в прах. Воин втянул лезвия и перехватил плазмомёт, готовясь испепелить любого, кто покажется подозрительным.
- Санчез, приём!
Тишина.
- Санчез, сбой в генераторе искажений, вышел из боя, приём!
Только помехи.
- Центр, потеря связи с группой, приём!
Треск в динамиках.
Темнота. Маленькие мерцающие существа разлетаются в стороны, как это ни странно, они давали много света. Воин переключает свой шлем на ночное зрение.

Пользуюсь пассивным свойством "Улучшенное зрение" из артефакта "Рунные доспехи".

[Аарон Штил]

Когда один почтенный джентльмен открывал дверь апартаментов одного из элитных отелей Нейроку с намерением спуститься в ресторан и спокойно, с комфортом и удовольствием отужинать - он уж точно не ожидал превращения широкого, ярко освещенного, обвешанного изящными полотнами и искусными статуями коридора в...

Лес.

Да, красивый, даже, наверное, можно было бы сказать - милый, спокойный и какой-то "сказочный", но все же - лес. Тишина и покой, тихий шелест листвы и поскрипывание могучих древесных стволов, мерцание крохотных светящихся насекомых, маленькими стайками вьющихся вокруг, запахи влажной зелени и сырой, покрытой толстой моховой подушкой земли.

- Экая незадача. - негромкий баритон нарушил тишину замершего при прибытии незваного гостя леса, хотя.. Кажется, нарушение это было не первое: там, впереди, в темноте (спасибо Творцу, не обделил своих нерадивых детей проницающим тьму взором) двигалась фигура - резко, порывисто, будто сражаясь с кем-то, но только вот противников Юдициум разглядеть не мог, как ни старался, а первое его недоумение от попадания в очередное порождение Архея не позволило с достаточной четкостью расслышать доносящиеся от фигуры звуки.

А туфли жаль... Совсем новые.

Взгляд глубоко посаженных красных глаз опустился к острым носам изящной дорогой обуви, начищенной до блеска, действительно, совсем новой и совершенно не подходящей для подобных прогулок, руки в тонких кожаных перчатках поднялись к вороту пиджака, провели пальцами по лацканам, смахнули пылинки с бархатистой ткани на плечах. Тускло сверкнул в темноте леса массивный перстень с огромным красным камнем, когда правая рука джентльмена в очередной раз отмахнулась от стайки кружащих рядом светлячков, настойчиво лезущих прямо в лицо, и провела пальцами по аккуратной щетине, покрывающей подбородок. Тихий хлюпающий звук под ногами заставил демиурга поморщиться - нет, определенно, туфли не годились для прогулок по влажной земле, заросшей травой и мхами и перевитой узловатыми древесными корнями, но тут, похоже, сделать он ничего уже не мог.

Еще пару секунд Юдициум стоял на месте, просто ради интереса разок обернувшись назад и, разумеется, не обнаружив за спиной ничего похожего на дверь, которая могла бы привести его обратно в коридор нейрокского отеля, а затем, издав досадливый тихий вздох, быстрым шагом направился к мечущейся (или уже, вроде бы, успокаивающейся?) впереди фигуре. Конечно же стараясь при этом аккуратно выбирать места, куда можно было бы поставить ногу с минимальным вредом для обуви и не забывая осматриваться по сторонам: глаза демиурга, помимо обычной "картинки", старательно изображающей ему с виду обычный лес, воспринимали и текущие повсюду потоки магии, облизывающие могучие стволы, прячущиеся и растекающиеся многоцветным туманом в траве, сочащиеся из мхов и заплетающиеся вокруг ветвей - и, не теряя из виду фигуру впереди, Юдас пытался между делом разобраться в том, что же тут наплетено и какие пако... испытания уготовил Творец на сей раз.

- Почтеннейший! - еще на подходе к незнакомцу Юдас предусмотрительно поднял руки. Невысоко. Не было никакого смысла строить из себя пленника перед пленителем, да и джентльмену не пристало задирать руки выше плеч, чтобы дорогой пиджак начал по-клоунски топорщиться и задираться, открывая жилет со свисающей из небольшого кармашка цепочкой. Достаточно было лишь продемонстрировать незнакомцу пустые, лишенные оружия ладони - и, разумеется, доброжелательно улыбнуться. - Почтеннейший! Прошу прощения за беспокойство, но, полагаю, вы тоже оказались тут вовсе не по своей воле?

[Энфир]

Энфир открыла глаза - сон не шел. Лунный свет пробивался сквозь приоткрытую тюль, а мягкий ветер задувал с балкона. Поднявшись с постели, девушка натянула домашние шорты и накинула сверху шёлковую рубашку, спрятавшись от  летнего летнего морозца.

"Возможно, немного полета не повредит и поможет освежить мысли и нагулять сон" - с этими мыслями девушка мягкой походкой шагнула на балкон.

Огоньки маленькой деревушки тихо мерцали, однако никого не было. Это та самая тишина времени, что всегда струилась по тропам и напевала свою колыбельную, пробегала по крышам, забредала в каждое окошко и устремлялась в звездное небо.

Луна... Прекрасная полная луна освещала проулки и верхушки далеких лесов. Белые крылья за спиной раскрылись с глухим звуком. Каждая пара шести крыльев трепетала и просилась в небо. Оттолкнувшись от пола, девушка взлетела.  Но полёт не продлился и минуты: крылья охватило свинцом - тело сковало - словно она устремилась в невидимый барьер. И этот барьер сковал крылья. Она начала падать.

Оглянувшись она заметила уже не деревню - а верхушки деревьев. Энфир знала это чувство и проходила через него. В голове возникла лишь одна мысль: "Когда же эти аномалии оставят  в покое?".

Драконице пришлось приложить немного силы, взмахнуть крыльями и удержаться перед беспощадным притяжением, чтобы не разбиться.  И ей это немного удалось, чтобы использовать их как парашют и защиту от беспощадно бьющих веток. Недо сменялось кронами деревьев, кроны - длинными ветвями, а ветви - стволами. Все произошло так быстро, что девушка не успела прийти в себя и понять как упала на что-то мягкое. Единственное, что она успела почувствовать - неприятнее давление в груди от падение и удар лбом об что-то мягкое. Крылья, словно покрывало - расплатились по мокрой земле.

В нос ударил аромат дорого парфюма. Немного приподнявшись, опираясь когтистыми руками, Энфир старалась привести зрение в порядок, адаптируясь к темноте. По земле тихо прокатилась... шишка? Что ж, не удивительно, ведь она протаранила собой несколько сосен. Взгляд скользнул вниз и встретился с лицом мужчины и девушка резко соскочила, словно по телу пробежало электричество.

-Ох, прошу прощения, господин. Я не желала навредить вам.  - протараторила девушка как на духу, а е крылья тут же исчезли. - Право слово,  я... - не успев проговорить, её мягкое ухо дернулось и Энфир устремилась в глубь леса, вглядевшись в темноту. Там что-то было. Или... кто-то. Оно следило.  Девушка вытянула руку в сторону пустоты, ладонью вверх и в из её ладони вырос небольшой голубой светящийся кристалл, чуть больше руки. Словно светильник, он освещал небольшое расстоянии. И это что-то отошло чуть дальше.

-Я возмещу ущерб, господин. - добавила она. В голосе прозвучало стекло и напряжение. "Не так я желала развеять эту ночь. Явно не так" - выдохнула наконец она и устремила взор на незнакомцев, рассматривая внимательно каждого и словно оценивая.

-Не думаю, что мы так быстро выберемся... Энфир.  - девушка сделала лёгкий реверанс.

Внешность Энфир

[Силт]

Юдициум и Силта увидели друг друга приблизительно одновременно. Восприятие демиурга против машинерии доспехов эльфа.
Незнакомец явно не спешил начинать конфликт, поэтому и воин перехватил плазмомёт одной рукой. Правда, после этого вокруг Лингона появилась плохо различимая в сумерках леса полупрозрачная сфера. Энергетический щит. Некоторое время эльф смотрел на основателя ĆØĦΜ, при этом из его шлема раздавалось явственное пощёлкивание. Не иначе, шестерёнки в мозгах скрипели. Наконец заговорил и Силт.
- Демиург? А могу я спросить, что делает в этих местах демиург, если он попал сюда "не по своей воле"? - воин сменил несколько режимов улучшенного видения. Он не отважился сразу задать вопрос: а не это ли самое могучее существо его, собственно, и похитило? А если так, то зачем? Когда-то давно его приятеля Двалина ради забавы завлёк к себе Повелитель попугаев. И хотя гном, вернувшись, мало об этом распространялся, видно было, что пришлось ему несладко.
Однако долго беседовать наедине мужчинам не случилось. Отсутствующий ветер принёс им на головы, и это не метафора, буквально, на головы, молодую девушку. Точнее, полу-девушку, полу-что-то ещё.
- Дракон, - заключил Лингон, на всякий случай просканировав пришелицу.
- Энфир, - представилась она. Воин отключил свой щит и вновь взял поудобней плазмомёт. Хотя что он один сможет сделать против демиурга и дракона? Впрочем, он никогда не один. Но для этого пока не время. Ещё нет.
- Силт из рода Лингон. С Циркона, - осторожно назвал себя эльф.

[Аарон Штил]

Начало беседе, кажется, было положено. И в нынешних условиях - неведомо где, в какой-то явно аномальной зоны (ну уж точно не стали бы в отеле Нейроку делать портал, ведущий в этот самый лес), с неведомыми пока опасностями, неизбежно таящимися во тьме леса - можно было счесть начало беседы за вполне продуктивное и доброжелательное. По крайней мере, товарищ по несчастью опустил оружие и, пусть и не перевел его в неактивное положение (впрочем, демиург и этим бы не обманулся, доводилось не раз видеть, как быстро опытные воины могут достать оружие откуда угодно), но уже хотя бы не целился.

- Демиург. - ауру свою Юдас прикрывал только гуляя по наполненным людьми улицам Нейроку и в иных многолюдных местах, в своих же апартаментах не считал нужным озадачиваться этим вопросом. Там ведь не предполагалось посторонних глаз и множества прохожих поблизости, верно? Выждав, пока беседа все же начнется и оружие воина будет отведено в сторону, Юдициум медленно опустил ладони, бросил еще пару внимательных взглядов по сторонам и развел руками, дружелюбно улыбнувшись. - Но, честно говоря, я никоим образом не осведомлен, что именно я тут делаю и с какой целью. Видите ли, почтеннейший, сейчас я должен был находиться в своих апартаментах и как раз собирался спуститься в ресторан отужинать, но...

Обернувшись и беззаботно подставив затылок и бок воину, джентльмен указал расслабленной кистью куда-то назад, в том направлении, откуда только что и пришел.
- ... Сии творения Архея своенравны и, к моему глубочайшему сожалению, неподвластны даже демиургам, а потому...
Резко подняв голову к темному небу, Юдас попробовал было дернуться назад: неожиданное появление дракона он почувствовал раньше, чем тот обрушился с небес, но слишком поздно, чтобы успеть хоть как-то среагировать, а потому еще через несколько мгновений оказался придавлен к земле.

Но не то чтобы джентльмен был сильно против такого придавливания - а оттого торопливые извинения резко вскочившей на ноги драконицы, явно сбитой с толку, были встречены лишь все той же приветливой, доброжелательной улыбкой. Лишь после этого Юдас и сам поднялся на ноги, осмотрел себя и повел рукой вдоль груди, сверху вниз, отчего по испачкавшейся и сбившейся одежде прошла слабенькая волна магии, очищая пиджак и брюки от лесной земли, иголок и мелких веточек, разглаживая замятые участки и приводя все в порядом.
- Все в порядке, юная леди, никаких проблем. Пожалуй, я даже рад, что вы приземлились не на грязную твердую землю. А это... Пустяки. Ох, но где же мои манеры! - Юдас учтиво наклонил голову, прижав к груди затянутую в черную перчатку ладонь и сверкая внушительных размеров красным камнем в перстне-печатке. - Аарон Штил к вашим услугам, леди Энфир. И к вашим, разумеется, почтеннейший Силт из рода Лингон.

Огонек, который уже зажгла драконица, вызвал у Юдаса согласный кивок: в лесу и правда было как-то уж слишком темно, да и скребущееся где-то внутри ощущение прячущейся во тьме опасности не давало покоя, а после появления света - опасность будто бы замерла. И это замирание стоило бы подкрепить: потому джентльмен повел рукой в воздухе, собирая полную горсть струящейся повсюду магии, поднес сочащуюся из сжатой ладони магию к губам и легонько дунул, вкладывая толику и своей силы и зажигая еще один огонек, отразившийся в красных глазах. Пара быстрых движений пальцами - и огонек, сформировавшись в неровную, колеблющуюся сферу, отделился от ладони, отлетел на метр в одну сторону, затем в другую (а Юдас довольно хмыкнул, почувствовав как нечто опасное будто попятилось от движения светового пятна).

- Определенно, быстро отсюда не выбраться. Аномалии не любят так просто отпускать жертв. - а вот это было сказано уже с явно слышимым недовольством, после чего Юдициум сощурился, разглядывая мелких светящихся насекомых и тоненький, еле заметный след, остающийся за крохотными стайками живых фонариков. - Мне ведь не кажется? Эти милейшие крохотные создания оставляют за собой след, словно куда-то заманивают нас?

[Энфир]

-Приятно познакомится, господин Аэрон. - мягко ответила девушка. Её голос звучал на удивление равномерно, чуть тише, успокаивая саму природу леса. Девушка внимательно пронаблюдала как мужчина очистил костюм с помощью магии. Вдохнув очередной раз воздух, девушка Энфир узнала в нем до боли знакомые нотки магии: что-то древнее, неуловимое, словно сами боги вплетали собственные нити в магию нового знакомого. Сильный. 

Девушка опустила руку, оставив кристалл левитировать рядом как маленький фонарик, который двигался вместе с девушкой. Она подошла чуть ближе, уже обращая внимание на другого мужчину. Под железными путами сложно было определить враг он или нет, особенно когда наставляют оружие на леди. В нос ударял запах метала и холодного мрака.

-Я не желаю Вам зла, господин, Силт. - отвечала она монотонно, без лишних эмоций. Взгляд холодный глаз старался пробиться сквозь толстую маску, пытаясь нащупать суть эльфа стоящего перед ней. Она не стала добавлять очевидные вещи о том, что если была врагом - то давно попыталась убить.

- Я понимаю ваше напряжение, но не могли бы вы... - она посмотрела на оружие, направленное на неё. - но, прошу, направьте оружие на тех, кто таится в тени, а не на беззащитную леди. Это смущает. 

И правда Энфир - сейчас слабейшее звено и от этого становилось еще хуже: она ощущала сильные магические волны от обоих собственными рогами. Быть драконом... Уступать обычному эльфу... Это неприятно отдавалось в драконьей душе. В прочем, она привыкла к таким ощущениям и закрыла свою драконью сущность куда подальше. Имеем, что имеем. И сейчас нужно правильно расставить позиции, для успешного выхода из странных опасных земель.

- Определенно, быстро отсюда не выбраться. Аномалии не любят так просто отпускать жертв. - а вот это было сказано уже с явно слышимым недовольством, после чего Юдициум сощурился, разглядывая мелких светящихся насекомых и тоненький, еле заметный след, остающийся за крохотными стайками живых фонариков. - Мне ведь не кажется? Эти милейшие крохотные создания оставляют за собой след, словно куда-то заманивают нас?

Девушка обратила взгляд на маленького светлячка, который покружился перед ней и медленно устремился в даль. Взгляд зацепился и на других: они сплетались между собой, вырисовывая собой некую тропу-Да, вы правы. Следует ли идти за ними. Это может быть и ловушкой... Господин, Силт? - она посмотрела на мужчину в маске, ожидая его решения. Из вежливости. Девушка понимала, что нужно двигаться вперед, а единственный путь - эти светлячки. Выбора просто не было.

Энфир плавно взмахнула рукой, сделав шаг вслед за светлячками. Кристалл, что летал вокруг девушки  переместился назад, а вокруг группы образовались новые кристаллы, вырисовывая ромб. Они левитировали на уровне талии, распространяя мягкое бело-голубое свечение вокруг.

[Силт]

Воин выслушал как Аарона, так и Энфир. К сожалению, выражение лица Силта не было видно из-за шлема. Однако он положил своё ружьё на плечо, более не направляя его ни на демиурга, ни на дракона. Видимо, поверил. Особенно костопевца заинтересовали слова Блейз насчёт неких врагов, что затаились в тени. Лингон медленно обвёл взглядом окрестности. Затем, слегка поколебавшись, снял шлем, осмотрел его в свете магии своих товарищей по несчастью, аккуратно протёр окуляры ветошью и вновь надел.
- Я не вижу вокруг ничего, кроме травы, деревьев и этих светлячков, - наконец произнёс эльф. Пока он занимался своим шлемом, можно было разглядеть лицо воина. Чуть скуластое, с волевым подбородком, пронзительными зелёными глазами и светлыми бровями своеобразной формы.
Затем Силт постарался определить своё местоположение. Удивительно, но виртуальный компас перед его глазами не вращался, словно бешеный, как это показывают во второсортных фильмах ужасов. Он просто застыл. Куда бы костопевец ни поворачивался, виртуальная магнитная стрелка не меняла своего положения относительно смотрящего. Компас просто не реагировал на стороны света. Координаты относительно спутников тоже высчитались без малейших затруднений. На внутреннюю поверхность окуляров спроецировался набор нулей. Видимо, Лингон находился в самом сердце аркхейской системы. Прямо в ядре звезды.
- Я не могу определить, где мы, - кратко заметил эльф.
- Версия насчёт глобальной магической аномалии кажется правдоподобной, - он вновь взял плазмомёт двумя руками, держа оружие вверх стволом.
- Мне тоже показалось, что эти маленькие огоньки зовут за собой. Ловушка это ли нет - каков у нас выбор? Я не вижу никаких ориентиров. Но можно подняться повыше, - воин раскрыл механические крылья, что до поры покоились за его плечами. Если крылья Энфир сложились с мягкии шелестом, то крылья Силта издали щелчок, похожий на звук передёргиваемого ружейного затвора.
- Мы можем подняться все вместе, это лучше, чем разделяться, - костопевец не допускал мысли, что демиург не может летать.
- Или подождите меня здесь, внизу. Но, как я уже говорил, в этом месте легко потерять друг друга. Хотя с теми сигнальными ракетами, что вы создали, у нас хотя бы будут шансы найтись.
Лингон хотел выслушать соображения своих спутников по поводу идеи осмотра с воздуха. Сам он лично никогда прежде не бывал в магических аномалиях, хотя и слышал о них немало. Преимущественно, вещи нелицеприятные.

[Аарон Штил]

В очередной раз демиургу представился случай полюбоваться достижением технологий: теми из них, кои позволяли нелетающим, земным созданиям сравняться с созданиями летающими - и до чего же хороши были эти могучие крылья, ничуть не уступающие драконьим! И ведь, казалось бы, далеко не одно столетие Юдициум прожил бок о бок со смертными, и видывал уже сотни и сотни и сотни различных премудрых устройств, а ведь все равно, каждый раз при виде чего-либо подобного испытывал почти такое же восхищение, как и в те древние века, когда и хуманов-то еще не было в Аркхейме, и когда техника только-только начинала свое восхождение к вершинам.

Так и сейчас - щелчок и расправление крыльев бронированного эльфийского воина вызвали все то же восхищение, выразившееся в одобрительном покачивании головой и крайне заинтересованном взгляде, но... Пока эльф исследовал территорию - очевидно, множеством хитроумных устройств, спрятанных в его броне, - джентльмен выгадал несколько секунд чтобы воспользоваться озарившим окружающее пространство светом, добыть из внутреннего кармана пиджака зеркальце и небольшую расческу и привести в порядок растрепавшиеся было во время падения на землю волосы, тщательно разделив пряди.
- Вряд ли получится определить, где мы, господин Силт. - расческа и зеркальце исчезли во внутреннем кармане, а демиург с огорчением покачал головой. - Внутри аномалий - собственное пространство, связанное с Аркхеймом лишь нитями, затягивающими внутрь и при должном везении выпускающими наружу. Некоторые аномалии частично изучены, и могут быть опознаны изнутри, но... Признаться, мои познания в этом невелики и пока что ничего знакомого не попалось.

Присев на корточки, Юдас поднял подкатившуюся к самым ногам шишку, обратив на нее взгляд красных глаз, покрутил в руках, прислушиваясь к ощущением и пытаясь отследить целый ворох переплетенных магических нитей, одна из которых вела...

Великий Творец.

... шишка была осторожно опущена на землю, а сам джентльмен даже отступил от нее на пару щагов. Определенно, какое бы непотребство ни желал сей плод сотворить с юной драконицей - помогать ему в этом демиург не собирался.

- Подняться все вместе? - взгляд джентльмена устремился к небу. - С прискорбием вынужден признаться - искусство полета... Не самая сильная моя сторона. Да и нет уверенности, что свет этих крох и указываемая ими тропа будут видны сверху, а, судя по всему, как вы и сказали - у нас не особо-то много выбора, кроме как идти за этими созданиями. Но если бы кто-то из вас, почтеннейшие, взял на себя труд взлететь и хотя бы просто предварительно осмотреться, ориентируясь на направление, куда летят эти жучки, думаю, это не было бы излишней предосторожностью. А потом... Видимо, и правда лучше следовать за ними.

[Энфир]

Драконица заворожённо наблюдала, как механические крылья резко раскрылись. Она не переставала удивляться: каких только технологий не встретишь в этом мире! Но видеть нечто столь сложное и при этом работающее — это было совершенно другое ощущение. Девушка никогда раньше не сталкивалась с подобным, и теперь её охватило жгучее желание как можно лучше изучить эти удивительные крылья и весь костюм целиком. Узнать историю артефакта и вкусить новые знания. 

-Осмотреть лес с воздуха и правда хорошая идея, но когда я... приземлялась, то трудно было не заметить, насколько густой лес. Я, если честно, сами кроны за землю приняла в темноте. - она неловко улыбнулась, сделав пару шагов за светлячками. - Но Вы можете попытаться. 

Энфир краем глаза посмотрела на демиурга, который как-то подозрительно посмотрел на шишку и положил обратно. "Неужели он что-то понял? " - подумала девушка. И чем больше она думала - тем меньше ей хотелось тут оставаться. 

-Взлететь вместе тоже хорошая идея, если в небе не будет врагов больше, чем в самом лесу. Господин, Аарон, я могу вас понести на себе, даже вас двоих, но мой рост... В общем, он может лишь усугубить ситуацию и я предпочту остаться в этом облике.  Или Господи Силт может глянуть, и мы уже решим. 

[Силт]

Пока демиург и дракон раздумывали насчёт разведки с воздуха, воину пришла в голову ещё одна мысль.
- Я думаю, нам нужно соединится в единую телепатическую сеть. Чтобы, по возможности, не потерять друг друга. Насколько я понимаю, маловероятно, что в аномалии нам встретятся только цветочки и бабочки. Разве что, поедающие заживо, - когда же троица объединилась в сеть, Силт показал, что он имел в виду:

Глубинная моль

- Такие существа живут в глубинах многих пещер всех планет. Как это ни странно, они очень неприятны. Я встречал их во время путешествий с друзьями, - костопевец вздохнул.
- Собственно, зачем я наладил связь. В бою, если таковой случится, мы не услышим речь друг друга. Так вот, если услышите, что я передаю слово "Визг", отвернитесь от меня, - Лингон пристально посмотрел на своих товарищей по несчастью.
- Это важно. Одно короткое слово: "Визг". Не забудьте, - пока же эльф инструктировал Аарона и Энфир, ответ на вопрос по поводу полета пришёл сам собой.
- Давайте сделаем так. Я поднимусь один. Здесь внизу тихо, но над лесом может быть сильный ветер, даже буря. Если унесет меня одного, это будет лучше, чем если размечет всех троих, - с этими словами воин включил свои гравидвигатели и медленно поднялся вдоль стволов, пока не достиг верхушек деревьев. Огляделся, постаравшись пронзить тьму своим провидческим взором...
Насколько Силт мог судить, лес не кончался нигде. Никаких ориентиров тоже не обнаружилось. Ни башен, ни каких-нибудь линий электропередач. Прогалины, вырубки, какие-нибудь оголённые склоны гор - ничего. Единственное, что бросалось в глаза - те самые светлячки, что наша троица уже видела снизу. Отсюда их танец казался ещё более манящим. И пока они неспешно улетали вдаль, с другого конца безбрежного моря деревьев медленно поступала тьма. Почему-то она тревожила костопевца более обыкновенного. Не то, что в этом мраке мог прятаться неизвестный враг, а именно сама тьма, как таковая.
- Сверху не видно ничего, кроме пресловутых светлячков, - передал Лингон Аарону и Энфир.
- Никаких ориентиров. Опушка леса тоже неразличима. Ни в одну сторону. Я спускаюсь, полагаю, следует двигаться за огоньками.
Путь обратно на землю также прошёл без приключений. Эльф смахнул с плеча пару приставших листьев, проверил свой плазмомёт.
- Выдвигаемся? Кстати, хотел кое-что спросить. Есть ли у кого-нибудь из вас с собой какие-нибудь припасы? Сложно оценить, как долго будет продолжаться наше путешествие.

[Аарон Штил]

- Благодарю за готовность помочь, леди. - снова улыбнувшись, демиург в очередной раз склонил голову на слова юной драконицы. Разумеется, в крайнем случае можно было бы и отрастить себе крылья и полететь самостоятельно но... Запас сил даже у демиургов был ограничен, и тратить его на то чтобы просто преодолеть некое расстояние, которое без особых проблем можно было пройти и собственными ногами (тем более, что никто не гарантировал бы троим бедолагам беспрепятственный полет) категорически не хотелось ввиду того, что пригодиться магия могла в куда более серьезных и опасных ситуациях.

К тому же... Пять тысяч лет жизни. Огромный жизненный опыт. Множество пережитых ситуаций, бесчисленное количество испробованных увеселений. Но отказать себе в удовольствии быть несомым драконом, даже испытывав это уже не раз и не два - джентльмен был попросту не в силах, раз уж такой вариант предлагался.

Впрочем, вариант, очевидно, откладывался: почтенный господин Силт из рода Лингон, например, с готовностью согласился просто и бесхитростно подняться над лесом и осмотреть окрестности сверху, и, более того, предложил еще и объединиться в телепатическую сеть, дабы иметь возможность быстро и с немалыми удобствами координировать действия  - и это предложение было принято демиургом с готовностью. Вызывало некое опасение, правда, предупреждение эльфа о некоем "Визге", но этот странный момент тоже можно было отложить. Куда любопытнее было бы узнать, что именно бронированный воин увидит с высоты - все же противные корешки сомнений относительно возможности перелететь местность глубоко пробрались в разум демиурга, заподозрившего в столь простом на первый взгляд способе потаенные опасности и подводные камни.

И, по всей видимости, оказался прав.

По свидетельствам эльфа, сверху не было видно ровным счетом ничего полезного, кроме бесконечного темного леса, что лишь еще больше убедило Юдаса в том, что идти лучше понизу, следуя за указывающими путь крохотными созданиями.
- Не вижу никаких препятствий к выдвижению. Кажется, будто эти светлячки и есть единственная тропа сквозь эту часть аномалии, а в дальнейшем, полагаю, сориентируемся по ситуации. - согласный кивок, и джентльмен развел руками, одернул пиджак, стряхнул случайно зацепившийся за лацкан листик и всем своим видом теперь показывал готовность двигаться. Вслед за эльфийским воином, разумеется. Расплывающийся и колеблющийся комок света, висящий рядом с демиургом, качнулся и двинулся вперед, отплыв на небольшое расстояние в ту сторону, куда вела указываемая светлячками тропа. - Правда, припасов никаких при себе, к сожалению, не имеется... Признаться, я вовсе не был готов попасть сюда так неожиданно и не имел возможности должным образом подготовиться.

[Энфир]

«Телепатия?» — девушка задала вопрос мысленно, сама не веря, что это возможно. Она не ожидала ответа, но магия разума, чуждая и загадочная, уже начала раскрывать свои возможности.
И вдруг картинка возникла сама собой: перед глазами стояла огромная, причудливая моль, словно живая.

«Полезно... и очень странно», — отметила про себя девушка, разглядывая в памяти огромные чешуйчатые крылья, мягкое брюшко и круглые сотоподобные глаза. Очередной момент и образ дымкой рассорился в воздухе.

-Визг... - повторила она медленно, запоминая суть каждой буквы. - Я запомню...

Мягкие ушки драконицы вздрагивали от каждого слова. Кончик хвоста иногда подрагивал. Доверять незнакомцам было сложно. Действовать в команде - еще сложнее.

- Правда, припасов никаких при себе, к сожалению, не имеется... Признаться, я вовсе не был готов попасть сюда так неожиданно и не имел возможности должным образом подготовиться.

И он был прав - девушка сама очутилась здесь не по своей воле. Её буквально вытолкнули из нежной постельки. И это еще хорошо, что она успела одеться. Да, не походная, но это лучше, чем бродить и сражаться в темном лесу в одной лишь сорочке. Не элегантно. Глупо. И неприятно.

-Да... - медленно произнесла она, немного раздосадовано подобной неприятностью. - Я попробую найти что-нибудь.

Девушка молча перевела взгляд в темноту, отправив на разведку один из кристаллов, продолжая всматриваться в темноту и слушать.
Шишка. На земле. И ещё одна. Также несколько шишек на высоких соснах. Самые обычные съедобные шишки с орешками, но они почему-то не нравятся господину Аарону. Между густыми травами и толстыми стволами деревьев - проглядывали кусты кусты с красными ягодами. Кажется, это те самые ягоды, что помогают при болезни и плохом самочувствии, а может это были просто кислые ягоды - понять без пробы - было крайне сложно. Но даже если это просто дикая кислятина — голод утолит. Чуть ниже, под опавшими и пожелтевшими иголками росли белые грибы с толстыми сочными шляпками. Воспользовавшись подаренной Силтом ментальной связи, она показала эту чарующую картину каждому, стараясь не упустить всех деталей.

Со стороны темноты скользнул ветерок, коснувшись мягкого уха тихим журчанием воды, качнул прядь непослушных белёсых волос и вновь скрылся в тени.

-Я слышу воду. Судя по журчанию - река. - её голос прозвучал тихо, но уверенно - Если здесь существует живность помимо "теней", то полакомится жаренной рыбой было бы весьма кстати. Однако... вода может нести куда большую опасность лесной чащи.

[Силт]

- О! - лица воина видно не было, но даже его телепатический сигнал нес оттенок удивления.
- Вы великолепны, госпожа Энфир, - он слегка поклонился.
- Не пропадёте даже в сердце ничего. И нам не дадите. Я не знаю, как часто надо есть демиургам, - Силт бросил взгляд на Аарона.
- Но нам, простым смертным, сами понимаете... - он виновато развёл руками.
- Мы не знаем, как течёт здесь время. Я слыхал о множестве странных темпоральных извивов в подобных местах. О встречах с существами из прошлого и будущего, - костопевец хмыкнул.
- Так что лучше, если у нас будет возможность провести в аномалии относительно безболезненно хотя бы несколько дней. Несколько наших обычных дней.
Он осмотрелся и слегка вздохнул.
- Что ж. Отправляемся.

А посуда вперёд и вперёд
По полям, по болотам идёт.

Открывал шествие Лингон. Он неспешно шёл, крепко сжимая своё оружие. Время от времени окуляры эльфийского шлема вспыхивали, Эмпуза прощупывал местность перед собой.
- Я буду признателен, если вы тоже станете держать ухо востро. Три пары глаз лучше одной. Магические чувства троих лучше ощущения одного.
Так они следовали за светлячками, за таинственным огоньками, что вели наш маленький отряд куда-то в мрачную чащобу.

[Аарон Штил]

На справедливое по сути своей замечание эльфийского воина Юдас мог лишь развести руками и изобразить лицом несколько виноватое выражение: он ведь и правда не был готов к подобному перемещению, и действительно не припас с собой ничего съедобного. Однако же... Разумеется, смертные, хоть и были в большинстве своем изрядно выносливы, и в случае нужды могли довольно долго обходиться без пищи и даже определенное время усмиряли свою жажду, но все же - сам демиург поостерегся бы употреблять в пищу найденное в аномальной зоне, каким бы съедобным оно ни выглядело.
- Еще раз прошу прощения, господин Силт. Мне действительно не принципиально наличие пищи, но... Если вы с госпожой Энфир решите по мере нашего продвижения запастись чем-то съестным - я несомненно приму участие в процессе запасания. Только обращу ваше достойнейшее внимание на то что тут, в аномалии, даже к самым обыденным предметам... да даже к обычным грибам и травам стоит отнестись с наивысшей серьезностью и вниманием.

Пропустив вперед себя бронированного воина и юную драконицу, Юдас теперь замыкал шествие через лесную тьму, освещаемую совсем немножко резвящимися впереди светлячками, указывающими путь, и в куда более значительной степени - кристаллами света, сотворенными Энфир и своим собственным свежесозданным светильником, внимательно глядя по сторонам, и готовый в любой момент направить сгусток света в нужную сторону, когда бы и кому бы из его нынешних спутников ни вздумалось отойти в сторонку, дабы подобрать каких-нибудь местных грибов и ягод или набрать воды. И, разумеется, Юдас то и дело оглядывался, неприязненно морщась от ощущения таящегося во тьме зла, только и ждущего, чтобы вся честная компания разделилась и кто-нибудь из них отошел бы слишком далеко от не такого уж и большого светового пятна, скользящего по окружающим деревьям и кустам.

Переход в локацию "Механизация пустоты"

Благо, идти пришлось не так уж и далеко. Уже скоро могучие стволы деревьев вокруг, равно как и незримую, известную лишь светлячкам тропу под ногами заволокло туманной дымкой, сгущающейся буквально с каждым шагом, так стремительно, что уже совсем скоро и деревья-то пропали из поля зрения, и идти приходилось уже практически наощупь, пока, наконец, туман не осел вниз, под ноги, и не рассеялся, явив путникам небольшое пространство на округлой металлической платформе, буквально заваленной и заставленной разнообразными механизмами, инженерными столами, инструментами, парочкой древних даже на вид роботов и приборами и вовсе неизвестного назначения. Заполненная всем этим великолепием платформа висела буквально над бездонной пропастью, над которой, заходя одним краем на саму платформу, высился поистине титанический механизм.

Странно знакомый механизм, заставивший Юдициума замереть на полушаге и внимательно всмотреться в сложное переплетение рычагов, колес, передаточных валов, шестерней и мерцающих энергоузлов, с треском разбрасывающих вокруг электрические разряды, от которых - даже и приближаться было не обязательно, - сам воздух в этом месте был наэлектризован так, что волосы, казалось, шевелились сами по себе.
- Не может быть... - оглянувшись на предмет явной и непосредственной угрозы, демиург сделал несколько шагов вперед, подходя ближе к титаническому сооружению с выражением искреннего изумления и восторга на вытянутом породистом лице. - Capitulum Finale! Так это все-таки не совсем миф, оно действительно существовало, и его попросту не смогли завершить... Или... Или завершили - и именно потому оно оказалось здесь, вне времени и пространства Аркхейма!
Едва ли не полностью забыв про своих спутников, увлекшийся демиург подошел еще ближе, осмотрел рычаги, валы и шестерни, подмечая, что часть из них явно стояла неправильно, переходил с одного края механизма к другому, увлеченно, но беззвучно шевеля губами и прикидывая что-то буквально на пальцах, а затем потянул за один рычаг, который, по предварительным расчетам должен был перевернуть сразу две пары шестерней так, как было задумано гениальным конструктором, но... Трескучий удар тока заставил джентльмена дернуться, досадливо зашипеть и быстро убрать руку от оказавшегося неверным рычага. Снова короткая пауза: Юдас старательно припоминал все что вообще когда-либо слышал, видел и читал о Capitulum Finale, снова набросал мысленно последовательность перевода рычагов и перемещения шестерней и снова потянулся к рычагу.

Лишь затем, чтобы получить еще один удар током, а после третьей попытки, ровно такой же неудачной как и первые две - Юдас возмущенно всплеснул руками, скрестил их на груди, неотрывно и очень сердито глядя на загадочное устройство, и опять замер в размышлениях. Очевидно, всего что он ранее "видел, слышал и читал" об этом устройстве, равно как и всех прочих познаний демиурга в столь хитрой технике - было сильно недостаточно.

[Энфир]

- Вы великолепны, госпожа Энфир, - он слегка поклонился.  

-Полно вам. - неожиданно отрезала девушка. Также неожиданно, как получила комплимент. Однако её голос дрогнул. На бледном личике проступил лёгкий румянец, а в груди зазудело.. Давно она не получала похвалы, а каждая новая похвала врезалась в её сердце резкой стрелой неожиданности. Сложно привыкнуть к этому. - Обычное наблюдение. Что нельзя сказать о ваших... механизмах. Если будет время... не могли бы рассказать о них подробнее? как они работают? 

Энфир пыталась сменить направление темы, пока это было возможно. Пока они двигались в темноте. И она соврет, если ей не было любопытно происхождение этих доспехов. Да и сам демиург привлекал её. Все же она впервые встречает кого-то столь могущественного. И наверняка в его арсенале много историй и знаний. Приятная встреча.

Но ужасное место.

-Не волнуйтесь, я всегда настороже. - ответила она, заглянув немного вглубь и набрав кислых ягод а те исчезали прямо в руках, обращаясь в кристальную пыль, что поглощала заколка-лотос. Возможно, они ещё пригодятся. Грибы она трогать не стала по наставлению мудрого демиурга.

Чем дальше они продвигались, тем гуще становился туман, словно кто-то невидимый медленно натягивал на мир влажную, тяжёлую вуаль. Светлячки впереди — крошечные, упрямые искры жизни — мерцали всё слабее, будто сдаваясь под натиском подступающей темноты. Внезапно подушечки лап коснулись чего-то обжигающе холодного и гладкого, как застывшее зеркало. Металл. Туман дрогнул и, словно испугавшись, отпрянул в стороны, обнажая переплетение гигантских шестерёнок, покрытых вековой пылью и ржавчиной. Они были повсюду: над головой, под ногами, по бокам — бесконечный лабиринт из зубцов и осей, в котором время, казалось, застыло, но продолжало беззвучно отсчитывать мгновения в своём железном сердце.

Девушка с нескрываемым любопытством осматривала странную аномалию.  И тут послышался голос мужчины, что вырвал её из мечтаний. Она посмотрела вдаль, куда ушел господин Аарон.

- Не может быть... - Он остановился у кучи странного металла. Для неё всё это было лишь металлом — древним, молчаливым свидетелем ушедших времён, в котором, казалось, могла бы храниться целая история. Но сейчас перед ней лежали лишь непонятные шестерёнки — безмолвные, холодные, лишённые смысла. Они не рассказывали о прошлом, не манили тайнами, а просто существовали, словно забытые кем-то детали огромного, никогда не собранного механизма. В их неподвижности была какая-то щемящая пустота, будто от них отняли главное — душу, оставив только форму, которую уже не наполнить ни памятью, ни теплом.

- Capitulum Finale! Так это все-таки не совсем миф, оно действительно существовало, и его попросту не смогли завершить... Или... Или завершили - и именно потому оно оказалось здесь, вне времени и пространства Аркхейма!

И Энфир ожила, подойдя чуть ближе, с любопытством наблюдая за действиями.

- Capitulum Finale? - медленно повторила девушка, стараясь не спотыкаться на каждом слоге, - что это?

Но кажется Демиург их не слышал. Его явно тронул то, чем должен был стать стоящий перед ними механизм.  Она не сводила с него глаз, наблюдая, как его пальцы почти благоговейно касаются холодных рычагов, как он тут же отдёргивает их, словно обжёгшись о пустоту, и как удручённо вздыхает, будто пытаясь услышать ответ, который механизм больше не способен дать. Для него это строение явно значило гораздо больше, чем просто груда металла.

Взгляд тусклых драконьих глаз медленно скользил по переплетению рычагов и шестерёнок, пытаясь уловить хоть какой-то скрытый порядок, хоть одну уцелевшую нить логики. В ней же росло огромное, почти нетерпеливое любопытство: а что, если она поможет? Возможно, тогда Демиург расскажет об этом механизме всё? Может быть, даже покажет то, что скрыто от чужих глаз... Она сама не заметила как подошла ближе, встав рядом с мужчиной. Её голова наклонилась чуть к левому плечу, а зрачки сузились.

Ничего... Сколько бы она не вглядывалась.

Девушке с трудом давались технологии, и она удручённо вздохнула. Всё-таки её талант — тактика, а не механика. Да и разобраться в чужих изобретениях оказалось непросто.

-Неприятно вышло... - почти шёпотом произнесла девушка. - Что вы хотели узнать?

[Силт]

Как было в классическом произведении: шёл он шёл и никого не встретил.
Нет, честное слово. Как уже говорилось, ко всему готовая троица забрела в самую глубь леса, ведомая стайкой светлячков. Тьма всё сгущалась, воину стало казаться, что он видит вокруг себя каких-то странных зубастых образин. То ли орков, готовых в любой момент пустить в ход не только свои ужасающие клыки, но и пулялы и рубилы. То ли каких-то неразумных монстров, вооружённых когтями и шипами. И когда Силт уже был готов принят бой, деревья вокруг раздались. Маленький отряд вышел на поляну. После самого тёмного времени ночи над горизонтом показалось солнце. Оно вставало прямо перед демиургом, драконом и эльфом, слепая их. Когда же глаза после мглы вновь привыкли к свету, наша доблестная троица обнаружила себя в очень странном месте.
Перед ними - нечто вроде небольшого острова, со всех сторон окружённого пустотой. Прийти сюда пешком невозможно физически. Но да не суть. Всё вокруг уставлено непонятными крупными машинами. Некоторые гудят и плюются искрами. Некоторые молчат. Вот, собственно, и вся информация, которую Лингон, не искушённый в инженерном деле, может извлечь из увиденного. Зато за дело с энтузиазмом принялись спутники Эмпузы. Аарон пытался перебирать шестерёнки, но, похоже, что-то пошло не так, и он получил чувствительный удар током.
- Вы не ранены? - поинтересовался воин. Он внимательно наблюдал за действиями Штила, стараясь чисто визуально понять, что, по мнению последнего, должно было с чем соединено для нормального функционирования механизма.
Затем настала очередь девушки. Её действия, к сожалению, остались Силту совершенно непонятными. И тоже не сдвинули дело с мёртвой точки. Он вздохнул.
- Нам нужно запустить эту штуковину, я правильно понимаю? - обратился эльф к демиургу.
- Просто с моей точки зрения все эти... - Лингон обвёл рукой окружающее пространство, - совершенно одинаковые.
- И для этого надо соединить это, - не зная термина, он указал на ведущую шестерню.
- С этим, - на сей раз Эмпуза, кажется, правильно ткнул в маховик, что должен был привести в движения остальные элементы машины.
- Давайте я попробую, - он снял шлем.
- Госпожа Энфир, вы спрашивали меня про мои доспех и крылья? Смотрите и слушайте, - воин извлёк откуда-то диковинный предмет, наверное, музыкальный инструмент. Более всего он походил на длинную изогнутую флейту, слепо замкнутую с одного конца. Отверстия её странным образом продолжались в дополнительные короткие мелодические трубки. Судя по цвету, предмет был сделан из белого пластика или схожего материала, богато украшенного полированными каменьями.
- Это изиса карса, - пояснил Силт.
- Инструмент моего народа и моего искусства. Искусства костопе́вцов.
Как это ни странно, эльф не стал дуть в мундштук, если конечно, это действительно был мундштук. Вместо этого Лингон утвердил предмет прямо в воздухе, - несложный трюк для любого, владеющего магией хотя бы на базовом уровне. Немного покрутил изиса карса, пока свет не стал падать через его отверстия отдельными многочисленными лучами, хорошо видимыми в лёгкой дымке этого места. Эмпуза закрыл глаза, немного подумал и неспешно стал водить по лучам изящными пальцами, будто перебирая струны. Разумеется, это не произвело никаких звуков. Никаких физических звуков.

Однако Аарон и Энфир слышат музыку.

Нет, не ушами. Она рождается прямо в их разумах так же, как появляются телепатические послания. И её так же легко выбросить из головы при желании.
Сначала струны звучат негромко и осторожно. Словно музыка прощупывает, прокладывает себе путь. Хаос шестерней начинает светится. На них появляется нечто. Более всего оно похоже на маленькие грибы-рогатки, мягкие и нежные, такие уязвимые и хрупкие среди металла машины.
"Звуки" на секунду замолкают, затем появляются снова. Теперь в них напор и сила, к прежнему одинокому странному инструменту явно подключились другие. Грибки в механизме стремительно растут и сливаются друг с другом. Эта бурная жизнь теперь наделена огромной мощью, как камнеломка, раздирающая гранит скал, как скромный опёнок, разрывающий асфальт дорог. Как лишайники, мало-помалу разъедающие бетон стен. Биомасса заполняет всё пространство неисправной "коробки передач", выплёскивается за пределы отведённого ей пространства...
Силт опять замолкает. Вместе с ним останавливаться и движение сотворённого им. Музыка начинается вновь, она опять аккуратна и вкрадчива. Жизнь, что только что рвалась во все стороны, начинает медленно увядать. Биомасса отваливается кусками, рассыпается в прах, что тает в окружающей дымке. Но умирает не всё. Посреди бывшего хаоса машины остаются странные тяжи. Музыка же опять обретает силу и мощь, и отвечая ей психокость становится толще, прочнее. Вялые безвольные тяжи становятся крепче. Теперь это не просто непонятнок живое месиво, но крепкая упорядоченная система, замещающая испорченные металлические составляющие. Конечно, внешне она не имеет ничего общего с тем механизмом, работу которого она должна выполнить. Но функционально это то же самое - передача импульса, передача энергии из точки А в точку Б.

Затем идёт часть музыки, по моей задумке - возобновление работы механизма. Но я не решился это написать. И последняя часть мелодии - разрушение всего выращенного, тоже не описана.

[Аарон Штил]

- Capitulum Finale. Последняя глава. - потерпев полное, тотальное фиаско в попытках привести механизм в рабочее состояние, Юдас обернулся к Энфир, но смотрел он не на юную драконицу, а куда-то сквозь нее, в пространство, все еще стоя со скрещенными на груди руками и с выражением наивысшей задумчивости на лице. Лишь после длительной паузы демиург, наконец, соизволил объяснить чуть подробнее. - Вершина человеческого гения. Устройство, способное создать магическую мощь, сравнимую с мощью самого Архея, способное в теории навсегда прекратить проникновение хтонических тварей в наш мир, укрепив его магическую оболочку... Двести лет! Двести. Целых два столетия я пытался найти о нем хоть что-то большее, чем слухи, спекуляции, теории и гипотезы, но в конце концов лишь убедился в том что это не более чем миф, или просто грандиознейшая мистификация: чертежей и схем было множество, но потянуть за каждую найденную ниточку... И я каждый раз неизбежно упирался в ничто - все это было лишь теориями, гипотезами и философией на пустом месте.

Совершенно театральным жестом Юдициум резко развернулся, поднимая руку и указывая ладонью на ттанический механизм.
- И вот оно. Перед нами. Внутри аномалии. И я, потратив две сотни лет на поиски этого творения, мало того что не смогу забрать его с собой, но и даже не могу ничего сделать, чтобы запустить его... - в полном расстройстве демиург отступил на несколько шагов назад, опираясь поясницей на ближайшую штуковину неизвестного назначения и вновь скрещивая руки на груди. Взгляд потемневших красных глаз бессмысленно скользнул по полу, переключился на громоздкий агрегат за спиной, рука протянулась, поднимая пожелтевший от времени пустой лист бумаги, поднесла его ближе к глазам и отбросила в сторону. - Никаких схем. Никакой документации. Ничего.

Еще несколько секунд паузы - и раздосадованный демиург обратил внимание и на подошедшего ближе эльфа, но на вопрос воителя только развел руками и неуверенно покачал головой.
- Благодарю за беспокойство, господин Силт, я не ранен, эти разряды чувствительны и крайне неприятны... - Юдас дернул плечами и поморщился, подняв руку, внимательно рассмотрев затянутую в тонкую кожу перчатки ладонь и пошевелив пальцами. - ... но не более того. Нужно ли запускать этот механизм? Честно говоря - не знаю. На первый взгляд все выглядит так, будто мы не сможем пройти дальше, не восстановив это творение в рабочее состояние, но это даже не догадка, а скорее... Мое личное любопытство, вынужден признать.

На предожение эльфа попробовать самому Юдас только протянул руку в сторону механизма, будто приглашая Силта проверить и его силы, а когда воин из рода Лингон принялся действовать - все внимание демиурга переключилось на него и на странный, незнакомый и безмерно любопытный инструмент и на то, что этот инструмент делал. Взгляд красных глаз завороженно наблюдал за тем, как буквально из ничего прорастали странные структуры, касающиеся титанического механизма и будто пытающиеся заменить отдельные его части: задумка Силта не сразу стала понятна, а когда все закончилось - Юдициум лишь покачал головой.

Нет. Это не могло сработать. Мало было заменить "испорченное", нужно было знать и понимать, как именно, что и на что нужно было заменить, и демиургу все же казалось, что воздействовать на механизм со стороны - не тот подход, который мог бы им сейчас помочь. Прикрыв глаза, Юдас старательно восстанавливал в памяти все когда-либо виденные чертежи таинственного устройства, поводил пальцами в воздухе, прикидывая и так и этак, и, рывком отстранившись от агрегата, к которому прислонялся, вновь подошел к механизму, чтобы совершить еще одну попытку, но...

И снова фиаско. Чуть менее обидное, чем в первый раз - сейчас при первом касании несколько шестерней встали на положенные места, придя в движение, но последующие действия вновь остановили зашевелившуюся было махину, а демиург снова потряс рукой, получив еще пару ударов током, отступил назад, развел руками и озадаченно осмотрелся.
- Может, его и вовсе не нужно запускать... - взгляд джентльмена поднялся кверху, скользнул к краю платформы, за которой клубилось бездонное ничто и вновь вернулся к огромному устройству, разглядывая тонкие, еле различимые узоры на шестернях.

[Энфир]

 Capitulum Finale. Последняя глава... - начал мужчина и девушка притихла, внимательно слушая и продолжая разглядывать шестеренки. Как много в этом мире интересного и это радовало. Но как только Аарон произнес злополучное "хтоны" её носик недовольно сморщился. Как же она их не не любила... и это мягко сказано. 

-Нет. Надо починить. - резко отрезала она. В её голосе прокатилось рычание. Она не хотела дальше жить с этими тварями. Пусть они издохнут навсегда. 

И тут она заметила, как демиург выкидывает пустой лист. 

-Погодите. -  она словила пустой листок, - Прошу вас, господин великий демиург... не позволяйте эмоциям туманить разум. Иногда самые бесполезные вещи... могут сказать многое - она прищурилась, вглядываясь в пустой лист. Обычно когда люди что-то скрывали, они прятали это в листах либо магией, однако как бы не был сильна магия... Но девушка могла создавать только кристаллы и редко когда её дар мог разглядеть что-то другое. Так и произошло: она не почувствовала ничего и вздохнула. Возможно, там что-то написано невидимыми чернилами?. - может он не бесполезен... У вас есть огонь?

И тут к ним подошёл Эльф. Не церемонясь. Его голос звучал уверена, будто он знал это место как свои руки.  И девушка внимательно выслушала и его. 

-Костопевцы... - медленно повторила девушка, стараясь запомнить это непростое слово. Она еще не слышала об этой семье, даже живя в особняке, де её натаскивали и заставляли общаться с некоторыми высшими сословиями. Нет. Точно таких она не знавала. И тут в голове зазвенели трели. Девушка встрепенулась, внимательно прислушавшись и огляделась - нет... музыка играла в её голове, а перед глазами воссоздался причудливый инструмент. Он приковывал взгляд, и казалось, сама девушка уже позабыла зачем она тут. На фарфоровом личике появился легкий румянец, а некогда тусклые глаза засияли яркими звёздами. Прекрасное зрелище... Чарующая мелодия... Её хвост стал невольно покачиваться в такт, отзываясь на причудливые молоточки и струны. 

Как давно она не касалась прекрасного... Её хрупкая душа всегда была слаба к музыке и искусству. И Энфир тихо стала напевать мелодию, подстраиваясь под звуки инструмента. 

Заслушавшись, она отошла назад и её рука скользнула по рычагу, утопая в шестерёнка и та чуть не упала, еще и получив разряд тока. Она молча отдернула руку. Неприятненько. Но она надеялась что ничего не сломала. 

Её взгляд вновь скользнул по площадке в поисках ещё чего-то интересного и важного. Может... тут есть некая закономерность, должно же быть что-то еще и этот огромный механизм должен связан с другими и пытается разглядеть шестеренки получше. 

[Силт]

Не стоит скромничать - Силт был великолепен. Его исполнение, его магия сработали как нельзя лучше. Но механизм, который костопевец столь искусно залатал, всё равно остался нем и неподвижен. Возможно, дело было не в той поломке, над которой работали Штил и Лингон. Эльф неспешно убрал свой диковинный музыкальный инструмент. Подошёл к только что созданному им мосту, что с таким изяществом заменил разрушенный участок зубчатых передач машины. Нежно погладил его, словно котёнка. Улыбнулся своим мыслям и направился к краю платформы. Сотворённая же психокость стала медленно распадаться на мелкие чешуйки, что как осенние листья грустно кружились в воздухе прежде чем совсем исчезнуть. Почему затея Эмпузы провалилась? Потому, что такова была воля аномалии, её создателя, если таковой наличествовал. В ней не было логики, но искать её в завихрениях магических потоков вообще дело неблагодарное.
Демиург и дракон активно обсуждали Capitulum Finale, его функцию и металлические внутренности. К сожалению, воину нечего было сказать по этому поводу. Шестерёнки и поршни лежали вне зоны его компетенции. Юдициум сказал, что это машина конструкции людей. Видимо, она слишком примитивна, чтобы её можно было починить при помощи искусства костопевца. Как каменный топор нельзя починить при помощи аргонной сварки.
- Господин Аарон, госпожа Энфир. Я попробую немного спуститься вниз и подняться наверх. Может быть, что-нибудь увижу, - Силт снова надел шлем, расправил свои крылья и взлетел.

Для данной комнаты мои навыки абсолютно бесполезны, так что я просто пишу ни о чём

[Аарон Штил]

Какой стыд.

А ведь юная леди была совершенно права - демиург, проживший тысячи лет, именно что поддался эмоциям, как обычный смертный, не достигший еще и возраста совершеннолетия и переживающий бурный гормональный всплеск, мешающий думать стройно, логично и ответственно. Хмурое лицо Юдициума осветилось улыбкой, обращенной к молодой драконице и джентльмен развел руками и кивнул, признавая ее правоту.
- Вы правы, госпожа Энфир. Виноват, я, пожалуй, проявил непозволительное и совершенно недостойное малодушие, но... До чего же досадно столько лет искать этот механизм и вот так застрять в шаге от утоления своего любопытства. - снова покачав головой, Юдас поднял отброшенный было пустой лист бумаги, осмотрел его, поднимая свободную руку и задумчиво потирая подбородок. - Огонь, говорите...

Идея не была лишена смысла. Невидимые чернила. Более того, такой примитивный фокус можно было проделать обычным апельсиновым соком, создавая быстро высыхающие и совершенно незаметные на первый взгляд письмена - простой обман, детская хитрость... И так легко ввела в заблуждение демиурга? И снова - какой стыд!

Щелкнув пальцами, Юдас извлек из воздуха небольшой, радостно пляшущий огонек, перебросил его с пальца на палец, скатил по пальцам в ладонь, будто играясь, однако - речи Энфир, а потом и взлет Силта, собравшегося было осмотреть место, куда они попали, сверху и снизу, натолкнули Юдаса на еще одну мысль, которая заставила его вновь отложить бумагу и подойти вплотную к громоздкому механизму. Только что созданный огонек, отброшенный в сторону, так и остался висеть в воздухе над неработающим устройством, использованным Юдасом в качестве сиденья, сам же демиург ласково провел пальцами по громоздким шестерням, будто ощупывая тонкие ринии неведомого и пока что не различимого рисунка, который должен был сложиться, буде все детали стали бы в правильном порядке.

Но глаза Юдаса были теперь закрыты. Он не смотрел на рисунки и тонкие прорези. Разум Юдициума коснулся могущественного агрегата, прислушиваясь к нему: к устройству, что разрабатывалось годами и десятилетиями, переживало сотни и тысячи прикосновений, впитывало в себя людские надежды, мысли и чаяния и наверняка должно было сохранить "эхо" того, что окружало его многие годы. Эхо воспоминаний. Следы ментальных касаний - может быть, это помогло бы "вспомнить" правильное положение шестерней?

- Взрыв... - прикрытые глаза джентльмена резко распахнулись, а сам он инстинктивно отступил на шаг дальше от устройства, зябко поводя плечами. То, что открылось ему при касании к механизму ничуть не помогло сотворить очередную догадку и не побудило сделать еще одну попытку, но... Предупредило. - Оно может взорваться. Точно ли стоит его восстанавливать?

Вопрос был задан в пустоту, не был обращен ни к кому конкретно, сам же демиург смотрел сейчас больше на фигуру взлетевшего эльфийского воителя, надеясь на то, что тот найдет другой выход, помимо сборки этого механизма безумной сложности и - более того! - не менее безумной же опасности.