[Инфирмукс]

Но я не брошусь в этом каяться и веровать свято
Гораздо большим адом тянет из Эдемского сада... (- с -)
Часть I: Там, где призраки верят в живых

[Леонард Дарг]

Инф интересовался сразу всем: политическим устройством Некроделлы, традициями Пандемониума, повадками дам, магией и книгами — вплоть до мельчайших подробностей биографии самого Леонарда. Однако во всей этой суете Дагр с сухим, почти болезненным удивлением зафиксировал нечто иное: собственную реакцию. Внутри шевельнулось забытое движение души — той самой части его существа, что десятилетиями не подавала признаков жизни и была за ненадобностью списана в утиль.
Но еще сильнее его зацепил момент истины, почти случайно вскрытый Алисанто. Короткий разговор Мастера с молодым некромантом, один точный, обнажающий взгляд — и внезапно на сцену вместо растрепанного дикаря выступает аристо, притом с Алькора, энтарх древней крови. Можно сказать, свой. Может в этом секрет терпимости, ни на ком ранее не проявлявшейся?

"Тормози, Леонард, так тебя занесет в безумные дали. Совпадение, редкое и оттого драгоценное. Иногда так случается"
"Да брось. Случайности не случайны - твои слова, старый лжец. К тому же я не подгоняю событие под шаблон, мне просто интересно"
"Я понимаю" - Рокот хтона расслоился серой туманной дымкой, исчезая из сознания некроса, видать у них с Эребом были свои затеи.
Лео медленно повернул кисть руки, словно проверяя, насколько послушны суставы, и его пальцы выбили на столе короткую, рваную дробь. Он ощутил глухое, липкое неудовольствие собой, граничащее с брезгливостью. Кем же он стал? Насколько глубоко он погряз в своем бесцветном оцепенении, если не почувствовал этой породы сразу? Это открытие жгло сильнее, чем любая внешняя угроза: он не просто устал от жизни Пандемониума, он обнаружил, что его затягивает какой-то нездоровый быт, словно болезненно горячее болото подернуто густой холодной ряской. все выглядит вполне мирно, если не шевелить это варево, а Инф туда не просто вступил, вляпался, да так, что круги пошли..

Дарг открытой ладонью коснулся шеи, прикрывая основание, где в яремной ямке виднелся неприятного вида металлический жучок. Казалось, тот двинулся под ладонью, стараясь избежать прикосновения. Лео поднял глаза на молодого мужчину, сидевшего напротив., затем решительным жестом вырвал из себя  артефакт. Сформировавшаяся из дыма коробочка укрыла "насекомое", скрывая от наблюдателя происходящее. Понаблюдав за тем как неприятная вещица скребется внутри дымного облачка, некрос, не утруждая себя объяснениями, проявил рунический круг, выбрал одну из неприятного вида рун и наложил ее на шуршащий объект. Звякнув, жучок развалился на две неравные части, его головогрудь раскрошилась через секунду в мелкий металлический песок.
- Так-то лучше. - Прокомментировал некрос, прикрывая кровоточащую ранку  таким же дымным пластырем, усиливающим регенерацию тканей. - Не стоит Уроборосу знать все, о чем мы будем говорить. У него и так достаточно осведомителей.
Наверное, лишь в это мгновение он позволил себе выдохнуть и улыбнуться — той редкой, пугающе светлой улыбкой, что порой проступает на лицах юношей, еще не знающих цены крови."Еще немного, и я сочту, что ты склоняешь его к разорению клубничных плантаций мадам Зомби", — иронично пророкотал Корс."Первая красавица двора не удостоила тебя своим расположением, Корс? Или ее хтэния сочла ниже своего достоинства иметь дело с подобным грубияном?""Оставь нравоучения, моралист. Займись делом, ты и так слишком долго предавался неуместной сентиментальности. Смотри, мальчишка истолкует твою любезность превратно — при здешнем дворе пороки взращивают с тем же усердием, что и родословные".И с этим трудно было спорить. В такие минуты Дарг особенно отчетливо ощущал неудобства своей природы. Будучи сам частью этой системы, он давно научился извлекать из нее выгоды, но порой его раздражала изнанка симбиоза: эта фатальная невозможность сокрыть от «второго я» даже мимолетное движение мысли или тень постыдного желания. Какого? Например, чтобы Уро наконец милостиво удалился, перестав душить окружающих своим монументальным величием. Где-то на периферии сознания Корс ядовито усмехнулся, услужливо скрывая звенящее раздражение симбионта за привычной завесой тяжелого дыма. От своих.Дарг вновь закурил.
"Моя склонность дымить сегодня переходит границы разумного. Нервическая депрессия? Весьма любопытно".
— Что ж. Я не стану утомлять тебя изысканными пассажами, перейдем к сути, — произнес он вслух, обращаясь к собеседнику. — Можешь не опасаться: маэстро не станет причиной наших затруднений. Скажем так: столичный бомонд познакомится с тобой заочно. В первую очередь леди — эти пресыщенные создания вечно жаждут новых лиц для своих коллекций, а через них новость неизбежно просочится к их мужьям и покровителям. Полагаю, ты уже... опосредованно интегрирован в это «высокое общество».Что до самого Владыки... Не принято препарировать Его Великолепие всуе, но, учитывая контекст... Скажем так: меня не занимает чужое величие, мне необходим ресурс. К несчастью, к любому источнику силы неизменно прилагаются амбиции — досадное обременение, отравляющее жизнь окружающим. В нашей ситуации текущий политический паритет безупречен. Иными словами: масштаб одной одиозной личности на одной чаше весов филигранно уравновешен совокупной массой прочих статистов на другой. Я не в счет. Я никогда не опускаюсь до участия в подобных дрязгах — брезгую, если тебе интересно. Что до Уро - он действительно гениален, но - мужчина чуть подался вперед - он также и безумен в своей гордыне. впрочем, тебе предстоит сделать выводы самому. В данном случае самый лучший советчик - собственный опыт. Никто не знает что творится в голове правителя.

Появился слуга, доставив на подносе корреспонденцию и источающий тонкие ароматы чайник. Разлив напиток в крохотные металлические чашки, он бесшумно исчез. Дарг взял свою, вдохнул букет и с видом истинного ценителя пригубил.
— Обычно меня не спрашивают о прошлом, — в его голосе проскользнула едва уловимая нота ностальгии, сдобренная каплей угрозы — прозрачным намеком на последствия излишнего любопытства. Однако тональность тут же сменилась, стала мягче, словно давая понять: Инф не входит в категории «обычно» и «все». — Все это было... слишком давно. Были ученики, щедрые гранты и Харот — или, если быть точным, Аберрат... Но порой исследования выходят из-под контроля. Тебя спешно объявляют монстром, открывают сезон охоты, и не остается ничего иного, кроме как спасать собственную жизнь. В такие моменты Климбах становится тем самым убежищем, которое дает и кров, и практику, и... власть. А захватить Климбах у Уро, по моему скромному мнению,  не удастся — при всей его неоспоримой гениальности. — Губ Дарга коснулась едва заметная, лукавая и вместе с тем горделивая улыбка. — Полагаю, ему попросту не хватит времени.
Он не пояснил свои слова, не посчитал нужным. К тому же впечатление было не полным, скорее опиралось на чутье, а чутье подсказывало, что паренек не просто случайный.. хм гость в Некроделле. "Сплетение нитей, созвуче струн"..
И, отбросив всякие переходы, без малейшей подготовки он задал вопрос, прозвучавший в тишине комнаты на удивление резко:— - К какой аристократической ветви Алькора ты относишься?