[Таска]

[Таска]

Таска сел не на ту космическую электричку, поэтому неудивительно, что прибыл с опозданием. Лучше бы просто телепортировался, ей-богу, но порой нужно дать принимающей, так сказать, стороне подготовиться к встрече, минимально затолкать бардак в шкаф и купить к чаю шоколадных червей. Правда, сейчас орк готовится вломиться не просто к очередному несчастному, вовлекая его в поток бесконечных и необузданных приключений на пятую точку. Сандро Ветрогонный, нет, Ветротканный, вливается в дружные ряды пиратской флотилии, являясь при этом правителем целого города.

«И графства, наверное», — орк слышал, что он граф, но в этом ничего не понимает и учиться не слишком хочет.

Это будет их первая встреча, так что нужно произвести хорошее впечатление, да? Как раз выпала честь прибыть с подарком, этакая традиция перед новым годом внутри банды, что смотрится не так стильно, как бои насмерть на арене. Но Таску никогда не волновало, как будут думать о Громо-Вааагхе, он рад видеть в команде любого чудика. Вот только графов давно не было, видать, человек очень любит приключения. Хотя, зачем тогда входит в интендантскую службу?

С большим чемоданом в каждой руке Таска стоит на пропускном пункте в Аркану. К счастью, есть справка, что не болен бешенством, а также красивое письмо с приглашением, так что не пришлось на этот раз проверять крепость стен или крепость ароматов в местной канализации. Однако всегда проходить без приключений скучно, так что пират обещает себе на обратном пути учинить скандал или хотя бы засунуть пальцы в розетку (все равно не влезут).

А впереди видны шпили и донжон, вероятно, как раз там живет пират благородных кровей. Город не похож на мегаполис, скорее укрепленный форт на фоне величественных северных гор в снежном одеянии. Возможно, зима тут суровая, если нет системы магического климата. На улицах летают какие-то огоньки, одного из них даже попробовал схватить, но безуспешно. К счастью, тут не получится заблудиться, поэтому Таска идет прямо к лестнице на уровень входа в центральный замок. Одет в кожаную черную куртку без рукавов с орущим орком на спине. Оружия или брони на виду не держит.

Надеюсь, ничего неверного про город не написал

[Сандро Ветротканный]

Ветрогонным Сандро никак не ожидал прослыть в народе, но как только ни называют правителей нынче. Таска вполне мог услышать на подходе по волшебному мосту, как Сандро и Самогонным могли обозвать и Безответственным, что в общем целом могло рисовать образ, но какой именно?

Квартирмейстером, возможно, Сандро стал не зря, а может и просто от скуки решил податься. Одно могло быть известно точно. С Громо-ВАААААААААААААААГХОМ Сандро объединяла звездная дорога приключений и поиски великого сурса или куска, который смог бы ответить на все вопросы дархата, вселенной и вообще всего. А также, может быть, дать прослывшему некроманту понимание, как стать личом и не потерять свою личность в процессе.

Однако это все лирические вступления. На деле Таску поначалу не заметили, однако "внимательные караульные" опомнились и стали кидать торжественные грибы под ноги и в стороны, от чего другие путники, покидавшие город или шедшие в город, невольно дали дорогу замечательной личности. Некоторые даже вежливо поклонились. Таска наблюдал разношерстный народ, включавший нежить и простые живые виды, каждого в меру видовой редкости. Город ближе к внутренней части был увешан разноцветными флажками и сладкими палочками, звездочками и сияющими фонариками

Справка и пригласительное были предоставленны охране внутренних врат:

— А! Это уважаемый барон Таска! Видим, да, нас известили о вашем визите и великий господин Сандро будет ожидать вас на четвертом уровне верхнего города. Чтобы пройти до пространственного телепорта, нужно просто через главную улицу добраться до донжона и войти внутрь, там несложно. Однако, повелитель Сандро предупреждал, что вам может быть скучно, потому выдаем вам вот это разрешение.

^{диаметр глаза 16 м, на картинку попилено 200% бюджета поста}

В разрешении было указание, что Таска Бладскал — именем графа Арканы — может полетать или телепортироваться на Хранителе, если сможет на него забраться. И рядом печать, подпись и рисунок того самого Хранителя. Был указан один из двенадцати, конкретно тот, что находился на вершине настенной башни справа от главных врат.

^{не совпадает с действительностью, просто похоже}

Тут орк заметил, что над цитаделью в облаках действительно витают какие-то ярусы и на них действительно можно было бы забраться, вопрос только, какой именно способ он выберет. Глаз, как утверждалось в разрешении на полет, вполне выглядел заманчиво и уже смотрел на грибного мастера, как на родного, немного подмигивая сизым светоносным веком (на самом деле он просто протирал себя время от времени).

В любом случае, квартирмейстр явно что-то задумал, раз не встретил капитана лично. Может боялся, может восхищался и подбирал наряд или гнал отменный грибной спирт в честь долгожданной встречи с неуловимым лидером — все-таки он же Самогонный.

Или сам готовил подарок? Ну это уже секретом не было. В самом начале найма Сандро как-то проговорился, что в общем целом готов принять любого участника пиратского состава как родного резидента Арканы. И должным образом встретит, коли удастся оказаться вовремя в городе. А в Аркане Сандро явно был.

Фееричное появление или обычное? Обычное или с хлопушками?

— Ты слышала, что на четвертом уровне на главной площади расположили огромную ёлку?!
Да на нее целый хранитель влез бы!

— Шутишь, милая, не может такого быть, недавно граф потратился на наряд кораблей, о восстановительных работах после штурма вообще молчу.

О четвертом уровне тут и там витали слухи от жителей, прямо сейчас даже можно было поймать сплетни двух дам-вампиресс. В общем целом картинка вырисовывалась такая, что локация выбрана неслучайно и даже если ёлка была слухам, дерево вполне можно было воткнуть где-нибудь в городе для всеобщего поднятия настроения гражданам.

[Таска]

Такого приема орк не ожидал. Думал, что сейчас просто придет из точки А в точку Б, а там кааак нажрется без шума и пыли, но не тут-то было. Внезапно местный люд начал кидать под ноги грибы (вместо того, чтобы есть их!). Каких только обычаев не придумают на разных планетах. Но Таска не боится чужого внимания, поэтому начинает улыбаться и махать рукой, как кинозвезда на красной дорожке.

Дополнительно ему сообщают, что о его приезде уже было известно, а самого орка знают тут как барона, хотя, пиратский воевода вряд ли тоже самое, что местные аристократы.

— Добраться до донжона? Как два пальца обоссать! — уверенно отвечает зеленокожий.

Вроде бы ничего сложного, просто пройти вперед до портала, но тут говорят, что есть более интересный путь. Во врученной бумажке говорится, что Таске разрешили кататься на Хранителе. Кто такой Хранитель? Таска понадеялся, что это будет дракон, но рисунок говорит о большом парящем глазе, который как раз смотрит с ближайшей башни. На глазных яблоках Таска еще никогда не катался, хороший повод исправить это недоразумение! Сандро, получается, будет ждать в донжоне, а добраться туда можно как угодно?

— Ну, держись, глазик! Эй, доставьте багаж в донжон, я скоро буду! — сказав это, космический пират поставил оба чемодана на дорогу и начал карабкаться на башню, как обезьяна.

Наверняка жители Арканы, вампиры и прочие андеды, надолго запомнят эту выходку, где орк игнорирует существование лестниц на крышу. Но еще дольше будут обсуждать, как Таска что-то сказал Хранителю и схватился за глаз, который выстрелил с башни, как пробка из бутылки шампанского. В полете Таска, разумеется, отвалился, так как у глаза не оказалось поручней. Но Хранитель резко развернулся и догнал хохочущего орка, телепортировавшись с ним куда-то не туда. Таска при помощи пространственной псионики стал сам задавать маршрут, пользуясь возможностями странной штуковины, так что в следующий миг они влетают в большую елку на главной площади, накренив её как одну известную башню.

Следующая телепортация оказалась в место, где строительные леса закрыли участок разрушенной стены, но тут Таска точно может сказать, что это не он сломал, так уже было. Учитывая большие размеры Хранителя, можно было бы косплеить путешествие на пушечном ядре, но ломать город пока рано. Усевшись сверху на Хранителя, пират дает ему самому руководить полетом, так что больше не произошло происшествий. Хранитель теперь телепортировался очень высоко, где парят ярусы главной крепости. А если подняться выше облаков, то можно увидеть еще больше гор и большое озеро Эльтургия. В конце экскурсии Хранитель спустился на площадку перед входом в донжон, после чего Таска скатился с глаза.

— Маладец, — гость хвалит Хранителя. — Только что ты такое?

Наверное, это будет нужно спросить у Сандро, так как к глазу рта не прикрепили. Впрочем, похоже, глаз Таску понял, а потом улетел на свой пост.

— Так, мне сюда? — орк вертит головой, а потом заходит внутрь донжона.

[Сандро Ветротканный]

Путешествие на Хранителе Арканы уж точно было незабываемым как минимум для жителей!

— Смотри, что он делает? — обратилась все та же дама к своей подруге. — Неужели нельзя было через дверь войти? Разве то не друг нашего господина, ты помнишь, что говорили караульные..? Ну, наверное, ежели сей зеленый мистер — близкий друг, то ему может и разрешено лезть на башни голыми руками. Пойдем, я присмотрела себе такое платье. Подожди, что...

Орка выпульнуло вместе с глазом на высокой скорости выше и выше, скоро донжон, в котором был телепорт на четвертый ярус, казался небольшой собакой, не больше ноги Таски. По пути они чуть не сломали мару конструкций и некоторые строительные леса, на что рабочие со всего Абберата проорали бы:

«Какого хтона тут у вас происходит, широкая на широкую, елки-палки! С новым дымом нас, бл*ть!» — или что-то в этом духе, Таска летел на космических скоростях, уступающих только Моветур, потому не успел дослушать. С другой стороны, полет в промеж пробоин и разрушений оставил свои следы.

Глаз во время полета сначала играл музыку из лифта, а потом как заладил: «Аббератская но-о-о-о-очь, волшебный восто-о-о-о-ок...» — так было сложно заткнуть. Как только Таска спустился, существо что-то покивало и телепортировалось восвояси.

— Барон Таска! Ваш чемодан уже ждет, проходите через телепорт...

На четвертом ярусе действительно ждал орочий чемодан, а также дархат с распростертыми руками в компании некоей слизи, тут же отправившейся по делам, как только увидела, что Ветрогонный переключил внимание.

— Капитан, вы пришли! Как же я рад видеть вас, давайте обнимемся! Хо-хо, только не сильно, я берегу спину... Ну что, как ваше путешествие сюда? Не возникло проблем, надеюсь караульные указали вам правильную дорогу? — Сандро шутливо подмигнул. За спиной мужчины, который возможно был несколько меньше орка по росту, была видна пышная елка во всей красе. Ну, не во всей. Ее только что устанавливали такие же рабочие, каких Таска видывал на стройке, только эти были полностью живыми. Зеленая красавица очень чинно, медленно и ровно поднималась на площадке и вставлялась в лунку под всеобщий городской гам, грохот и бранную речь рабочих. Рядом по правую руку были кипы ящиков с ёлочными игрушками, драгоценными магическими камнями, магическими кольцами арканума* и настоящим пиратским золотом на веревочке с веселым роджером вместо половинки с орлом.

По левую сторону можно было увидеть ряд караванов, тянущихся в крупнейшую библиотеку города во всех ярусах — «Лаплас». И это только главная площадь. Были еще музеи, загоны, какие-то лаборатории, бары и караоке. До жилых районов или районов корпораций четвертого яруса далековато, но невооруженным глазом навскидку верхушки всех зданий отлично видны.

— Как погляжу, погода сегодня пусть и прохладная, но отличная. Вы хотели бы погулять, капитан Таска? Или провести для вас экскурсию? — вопросил Сандро. Сам интендант был в своем стандартном наряде для узнаваемости, хотя по слухам у него и наряды и облики были в арсенале различные. Другим было разве что пальто было ярко красное из сатиновой ткани. Цвет в честь следующего года.

^{* Кольца арканума — знаменитая дополнительная валюта, в основном очень ценная для мертвых существ и некромантов-инженеров города-государства.}

[Таска]

Бладскал доволен как слон, а во время завершающей части поездки на Хранителе последний напевает песню, которая точно теперь засядет в мозгу. После было достаточно шагнуть в портал, чтобы оказаться перед местным хозяином.

— О, ты Сандро, да? Даров, — Таска смотрит на молодого человека со светлыми волосами. — Сначала было скучно, но как добрался до города, сразу стало веселее. Покатался на большом глазе, что это за создание такое?

От предложения обняться орк никогда не отказывается и не против сжать покрепче, ведь какой из человека пират, если не готов выдержать капитанскую хватку? Ну, на самом деле обнял достаточно мягко, гораздо сильнее хлопнул по плечу, где нет красивого наплечника.

— А тут, я смотрю, подготовка к празднику в самом разгаре, — Таска заметил елку. — Одну такую я чуть-чуть уронил на площади, ха-ха-ха, звиняй.

И это далеко не единственное, что происходит вокруг, но орк не большой любитель суматохи, которую поднял не он сам, поэтому пока не спешит вливаться в кипучую деятельность. Наверное, этого от него не ждут, а ронять елку, как большой и зеленый кот, точно не стоит.

— Думаю, можно совместить приятное с полезным, — говорит Таска. — Что здесь есть интересного? Может, бар? А есть зверинец? А ты не думал построить гигантского робота метров пятьдесят в высоту? Назвали бы «Гордость Арканы» и он был бы титаном класса император.

Зеленокожему кажется, что Сандро совсем не беден, если судить по городу, красивостям, драгоценным монетам и строительным работам. Граф явно отличается от орка, который ходит в одной паре носков уже второй месяц. Возможно, это довольно странно для пиратского барона, но что уж поделаешь. Именно для этого нужны квартимейстеры и казначеи, чтобы не доверять Таске работу, которая ему неинтересна.

При этом Таска не сразу обратил внимание на то, что не все жители Арканы живые и дышат. Он в целом не самый внимательный, а к нежити предубеждения не испытывает. Особенно, если это крутая нежить.

— Бывал я однажды в логове некромантов в одном астероиде. Меня чуть не грохнул большой костяной голем, но помог космический гном-паладин. Ладно, это история на другой ра... — Таска не успел договорить, как один из его чемоданов, стоящих рядом, вдруг отрастил лапы и побежал прочь.

— А, зараза, я так и знал, что случайно взял мимика, но не смог отличить, не открывая, поэтому приехал с двумя чемоданами. Но можно не переживать, мимик представляет опасность только для сладких вещей. У тебя же тут нет красивой кондитерской, которую жалко потерять, да?