[Леж Гоцц]

Процион / где-то на островах/весна- лето 4738 года

Тиру, Венитас Толле\будущий Леж Гоцц

Эпизод является альтернативной игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя.

Фантазия о том, что было бы встреться Тиру, наследник клана Вечной Чащи с наследником фармакологической ветки дома Толле, когда оба были детьми. Стала бы их дружба ценной и смогла бы она трансформироваться во что- то более глубокое и длительное, чем каникулы и поход на фестивали. Об это расскажет история.

В этой истории будущий Леж Гоцц и принц зеленых драконов Тиру ровесники. Им по 16 лет. Мальчишек за заслуги или проказы отправили на каникулы на Процион, где на заповедных островах был большой город для неугомонных туристов. Тут и пляжи, огороженные барьерами, чтобы любопытствующие не лезли к дархатам, и смотровые площадки с волшебными видами в любое время дня, тут и кафе, кинотеатры, спортзалы и удивительно развитая инфраструктура для долгого и комфортного пребывания в городе. Так же есть пригород с такими же пляжами и условиями, только атмосфера более камерная и подойдет для тех, кто хочет отдохнуть от привычной суеты, помедитировать, попрактиковать боевые искусства в классической обстановке для таких учений.
Город достаточно многолюден из-за желающих отдохнуть в лучших спа, гостиницах и получить лучшее обслуживание и стоит это счастье баснословных денег, а значит его могут позволить себе исключительно богатеи и сильные мира сего. Такие условия делают возможным поддерживать абсолютную безопасность в этом городе для посетителей и жителей.
Новый сезон стартовал, как обычно, весной, когда весь город утонул в цвете вишен и завершится осенью, когда листочки кленов начнут опадать.

[ВЕнитас толле]

- На сегодня все, Венитас. Вы отлично поработали в этом году. Я рад, что смог учить вас- средних лет мужчина в костюме закрыл папку.- Я на этот раз вам дам творческое задание. Вас, на сколько я знаю отправят на три месяца на острова. Потому вашим заданием будет собрать растения там и сделать гербарий.
- Хорошо.- согласился зеленоволосый мальчишка.
- Вес,- за дверью прозвучал голос наставника*. Уверенный стук и в комнату вошел высокий седой этнарх с уверенным взглядом, явно имеющий влияние на молодого господина.- Вы закончили?
- Да, Грегор. Благодарю за хорошую работу, Венитас. Вы молодец.
- Благодарю, господин Сокир- отвечает молодой наследник и встает из-за стола.- В чем дело, дядя? К чему такая спешка?- Венитас не любит Грегора. Он испытывает к нему уважение, считает сильным человеком. но плохим наставником. Этнарх отличается крутым нравом и жестокими методами воспитания. Но так как повлиять на решение отца мальчишка не может, то пытается выжать все из худшего положения. И ему это, как не странно, удается.
- Мы едем на острова.- на стол рядом с тетрадью ложится билет. Конверт украшен фотографиями весеннего острова, цветущие деревья, главная достопримечательность священная гора и пагода.
Венитас берет конверт в руки, крутит его, открывает, а там билет с ответом, что Венитас Толле может приехать на остров. Лицо озаряет улыбка. Только что сосредоточенный и серьезный молодой человек преображается в шумного и суетливого, крайне раздражающего ребенка
- Отлично. А дата? Дата. Дата- вчитывается в мелкий шрифт и замер- Первое число? Это же уже завтра- поднимает глаза на наставника и почти прыгает от нетерпения на месте.
- Да. Завтра утром мы вылетаем в город четырех сезонов. Тренировку я перенес на более ранний срок, потому марш переодеваться и мы начинает. Потом у тебя сборы и отдых. Марш
Стоит ли говорить, что молодого гомункула, как ветром сдуло? Даже тетрадку оставил.
Дом Толле с учетом всех построек занимает более 20 га земли. Венитас и его семья живет в главном доме, который находится на краю принадлежащей им земли для удобства гостей, которых бывает довольно много и часто, а учебный дом, что отец выстроил для своих детей находился гораздо дальше, за парковой зоной.
Юный гомункул бежал по широким тропинкам, крепко держа в руках заветный конверт. За этот год он очень устал. материалов для освоения куда больше, чем было раньше, подготовка к последнему учебному году и пробные тесты в университет. Ко всему прочему ему еще и работать приходилось в лаборатории, разрабатывать и улучшать препараты. Хотелось веселья, свободы и чего- то не связанного с фармакологией и медициной.
Чуть не сбив слуг с ног, хорошо, что слуги в основном хорошо подготовленные сотрудники, способные реагировать на опасность. По сути все слуги были и слугами и охраной дома, мальчишка прожогом влетел в свою комнату. Разбросав одежду, в поисках тренировочной, он так же резво помчал на тренировочную площадку. Пока бегал, разогрелся.
Это занятие было напряженным и сложным. Рукопашный бой с наставником это было своего рода добровольное избиение, военный- то сильнее подростка, но и тут Венитас умудрился преуспеть. Он теперь побеждает наставника не силой, а хитростью. Он научился использовать грязные трюки, ведь в защите своей жизни главное выжить, а не в честь играть.
Приполз гомункул в свою комнату под вечер. Уставший, грязный, поцарапанный, зато счастливый. Физические нагрузки стимулируют выработку эндорфинов, а случайная серия побед сделала мальчика более уверенным.
Всю ночь молодой наследник провертелся в постели, вместо сна, что приходит за усталостью, пришла нервозность и перевозбуждение. Утро застало мальчика за поиском своего надувного круга. Он умеет плавать, но больше любит качаться на волнах без усилий, потому и круг.
Стук в дверь
- Венитас, я вхожу- голос Грегора
- Да. Доброе утро дядя- улыбающийся подопечный, который давно залечил свои травмы, был готов к поездке
- Пошли. Завтрак уже на столе.
- Да
Семья завтракала вместе. Глава семейства, мама, трое старших братьев и две младшие сестрицы, наставник.
- Грегор, вы сегодня отправляетесь на остров?- начал беседу глава Толле
- Так точно.
- Хорошо.- переводит взгляд на мальчика- Венитас, ты в этом году очень хорошо поработал. и я рад, что могу наградить тебя за старания поездкой- улыбается отец. Его улыбка сдержанная, даже очень, но аристократические корни и воспитание мешают проявлять свое отношение к детям в полной мере. Венитас не сын Тобиаса, но его детище. Потому глава к нему привязан и требует гораздо больше, чем от остальных, а старшие братья за это Венитаса не любят и пытаются прессовать, что дает ровно противоположный эффект. Сила сопротивления равна силе давления. Как- то так.
Мама относилась к нему более холодно, потому просто пожелала хорошего отдыха. Хорошо, что в 16 лет дети уже не так нуждаются в родительской любви и заботе и спокойно переносят сдержанные отношения. Во время взросления маму заменила ассистент лаборатории, которая уделяла ему время и присматривала за ним.
Самолет приземлился на взлетной полосе в городе 4 сезонов. Аэропорт был оживлен, как и полагается для туристического места. Самолеты садились и взлетали, по громкоговорителю все время делали объявления то о рейсах, то о найденных без присмотра или потерявшихся детях, то о найденных документах, о багаже и другие объявления.
Вышли из самолета
- Вау!- сказал радостный подросток.- Как здесь оживленно. Дядя, а в каком районе мы жить будем?
- Вот. Ваши документы. Такси ожидает пассажиров у входа- проговорила улыбчивая эон за стойкой регистрации новоприбывших, отдавая документы Грегору. В этом городе позаботились о удобстве гостей. Прямо в аэропорту всех регистрировали и проводили административные мероприятия, необходимые для туристов. Это и для удобства, и для скорости, и для контроля. Нечего туристам шататься по всему городу в поисках административных организаций. Некоторые везунчики умудрялись заходить на закрытые территории и от них было очень много вреда не только местной природе, а и молодым дархатам, что живут в этих местах. Иногда туристы умирали, потому что лезли к ним.
- Благодарю вас.- ответил этнарх- Мы поедем в пригород. Там тихо, маленькие домики, близко пляж. Он естественный, потому гораздо больше, чем в черте города и народа там меньше, а еще там есть лес. Сможешь свое задание выполнить.
- Отлично.
Наставник со своим подопечным проходили мимо очередей к стойке регистрации. Возле одной из таких было четверо взрослых и молодой парень, примерно возраста Венитаса, хотя, тяжело сказать, что они ровесники. Юноша был стройный, гибкий, на лице красовались зелененькие рисунки, а глаза такие яркие, словно темные звезды на белом небе. Гомункул бесстыдно уставился на парня и чуть шею не свернул, а когда тот поднял на него взгляд, то широко улыбнулся и помахал рукой, мол, привет. Споткнулся и был пойман наставником, который решил во избежание, потащить подопечного за шиворот к выходу
- дядя, отпусти меня- протестовал парнишка, но этнарх его не слушал, а просто тащил за собой. Забросил пацана и багаж в ближайшее такси и через два часа они уже были в пригороде возле своей гостиницы.
Гостиницы представляли собой многочисленный семейные бизнесы, которые занимали довольно мало места относительно друг друга. Каждая гостиница имела один или несколько горячих источников. Некоторым, что ближе к горе, повезло иметь вои маленькие водопады, что похожи были на тонкие ручейки скользившие по камням. Больших водопадов на этом острове не было, было множество маленьких, которые прятались в лесу.
Гостиница, которую выбрали для заселения наследника Толле была такой же маленькой, как и большинство. Всего десяток или полтора номеров, общий зал для еды, зал для развлечений, открытый источник, общая баня, задний двор с лужайкой, плетеными креслами и зонтиками. Тут же можно поиграть в бадминтон, а волейбол отправляли играть на пляж, который был не так и далеко, нужно только с холма спуститься.
Приветливые владельцы гостиницы проводили дорогих гостей в номер. Наставнику с его подопечным достался двухкомнатный номер. Четырехкомнатный, который был на третьем этаже было заказывать ни к чему. Их же только двое.
Венитас не стал ждать, он переодел плавки и шорты, схватил свой круг и заявил
- Дядя, я пошел к морю.
- Тренировка будет на закате.
- Да ну, может не надо? Мы только приехали.
- Спросишь у своих убийц "может не надо тебя убивать?"
- Почему убийцы? Кому я вообще надо? Только отцу и то, только потому, что у меня есть силы и знания развивать бизнес.
- Ты не прав, Вес. Тобиас очень тебя любит. Твое рождение стало его величайшим проектом в жизни. Ты не просто гомункул, ты вершина его мастерства. Еще не было в истории Толле, чтобы гомункул в процессе взросления обрел свою собственную волю. Так что не говори глупости. Я приду на пляж на закате. Лучше, если ты сам придешь на ужин и потом мы потренируемся.
- Ну вот.- начал кукситься парень
- Я не буду тебя учить в эти три месяца. У тебя каникулы. В следующем году ты поступаешь в вуз и мы закончим обучение. Поту у тебя остался еще один год ада- с наслаждением сказал Грегор.- А теперь иди. Встретимся за ужином.
Радостный гомункул сорвался с места и побежал на пляж, периодически подпрыгивая и радостно крича "яху", нарушая тем самым тихую идиллию улицы.
- Вот же приехали хулиганы- проворчала старушка, что подметала возле своего чайного магазинчика, в след радостному парню. Она еще не знала, что ее магазинчик это самый хулиган облюбует.
Пляж встретил Венитаса редкими отдыхающими, плеском волн, ярким солнцем, и ароматом жизни. Далеко в стороне, где обустроили бары и сделали площадку сосредоточения пляжных развлечений были резиновые наводные аттракционы, куда любой желающий мог прийти развлечься. Все ведь уже оплачено. Волейбольные площадки, столы для тенниса стояли равномерно по всему пляжу. Их огородили сетками, чтобы случайная подача не угодила кому- нибудь в глаз. Шезлонгов тут не было. Можно было просто валяться на песке.
Счастливый подросток набросил на шею полотенце, зачем только брал? можно было и без него, на солнце высохнет, расправил свой круг и начал его надувать прохаживаясь туда- сюда в соленой воде.
Вернулся парень к вечеру, как и договаривались. Подали ранний ужин и пригласили всех гостей в зал для еды. Хозяйка и ее помощники приносили столики с тарелочками и приборами, громко называли имя и желали приятного вечера. Это делалось для того, чтобы познакомить всех гостей без персонального представления. Таким образом обязательно кто- то кем- то интересовался и завязывалась беседа, а там и гляди получался чудесный отдых в дружеской атмосфере.
Венитас пришел последний к ужину
- Опаздываешь
- Знаю, дядя, извини
- Садись- хлопает Грегор рукой по подушке рядом с собой. Гомункул опускается на подушку. Теперь его движения спокойные, сдержанные, как и положено воспитанному человеку... как же, воспитанному. Молодой господин знает правила приличия, и знает как себя вести, но предпочитает свободу выражения чувств.
В комнате, чуть в стороне сидел элегантный юноша с рисунками на лице. Он был тих, незаметен, словно его заслоняли, но от любопытного молодого гомункула не укроется никто и ничто
- Ой!- восклицает он- красавчик из аэропорта. Это же ты! Привет.- зовет зеленоволосый и машет рукой
- Веди себя прилично.- зашипел этнарх
- Да ладно, дядя. Все равно знакомиться придется, так почему этого не сделать сейчас?- фразу слышали все, но некоторые гости неодобрительно посмотрели на Венитаса. В ответ тот пожал плечами и подошел к интересующему человеку.
- Молодой господин не расположен к знакомству- высокомерно сказал очень элегантный, изящный, но холодный до сосулек мужчина.
- От куда вы знаете? - весело ответил парень- А может, со мной он согласится разговаривать- от такого наглого ответа мужчина даже опешил. В этой паузе Венитас вставил-Привет. Меня зовут Венитас Толле. Я приехал сюда на каникулы. Как зовут тебя? Давай вместе веселиться этим летом.- Протягивает парню с глазами словно звездами, руку ладошкой вверх, приглашая согласиться. И не важно, что пора ужинать.


*https://arkhaim.su/index.php?msg=127490 Грегор

[Тиру]

В Сокрытом дворце в последние дни царила какая-то вязкая тревожность. Не шумная, не яркая - она текла по коридорам, как туман по лесной подстилке: липкая, глухая. Никто ничего не говорил прямо, но даже Тиру, которого обычно не посвящали ни в важные, ни в срочные дела клана, ощущал эту напряжённую гулкость - как в пчелином улье перед бурей. Ветвистые слухи ползли по служебным коридорам и виражам беседок, по библиотекам и даже в тиши садов: ходили разговоры, что клан противников - тот самый, что не ведёт переговоров, а действует - вот-вот нанесёт удар.

Советники отца решили не искушать судьбу. Решение приняли быстро, почти механически: отослать наследников подальше от сердца Чащи - туда, где их никто не достанет. Курортные острова планеты Процион казались идеальным вариантом - далеко, престижно, и безопасно.
Тиру был уверен, что его это никак не коснётся. Ну не отправят же его. Зачем? Его никогда не включали в такие списки. Ни на советы, ни на празднества, ни на учения с отрядом пограничный патрулей - он всегда оставался где-то на обочине. В лучших случаях - в тени. В худших - в чулане, куда его запирали братья, пока кто-то из прислуги не решал, что он там слишком долго.
Поэтому когда наставник Саэль, сухой, как зимняя ветвь, с лицом, будто вырезанным из яшмы, после очередного занятия по тактике вдруг спросил:
— Тиру, ты уже собрал свои вещи? — Юный дракон чуть не выронил учебник.
Он даже не сразу понял, что это сказали ему. Не поверил. А потом, бросив взгляд в стальные, холодные глаза наставника, понял: нет, это не ошибка. И уж точно не шутка. Саэль не шутил. Он, кажется, вообще не знал, что это такое.

Тиру будто сдёрнули с земли. Что-то внутри защемило, вспыхнуло, вывернулось, как лист под порывом теплого ветра. Он не сразу ответил - только кивнул, слишком стремительно, слишком рьяно. Уже в следующую секунду запнулся, пытаясь изобразить сдержанность, но не справился. На лице всё равно оставалась эта странная, почти болезненная улыбка, как у того, кто не верит в собственную удачу. Он соберётся. Он точно соберётся. Он уйдёт отсюда - хоть ненадолго, хоть с братьями, хоть под наблюдением. Он увидит Процион. Море. Песок. Другие деревья. Другое небо. Впервые за всю свою жизнь он сможет увидеть мир за пределами Сабаота. И это, несмотря ни на что, было по-настоящему воодушевляюще.


Аэропорт Города Четырёх Сезонов на Проционе оказался совсем не таким, как представлялось. Ни надменной строгости, ни холодного сияния - наоборот: пол был выложен мягко шуршащей плиткой, а за панорамными окнами цвели невероятные рощи струнных деревьев, и вдалеке виднелась бирюзовая полоса океана. Вокруг текла разношёрстная, яркая, переливающаяся людская река - всё было новым, ярким, живым. Тиру бежал глазами за каждым движением - то за каскадом чемоданов, то за феерически одетой женщиной в шляпе с перьями, то за переливающимся рекламным экраном - и на секунду забыл, что по инструкции вообще-то не должен отставать.

Юноша, весь полёт не отлипавший от иллюминатора, теперь вертел головой не менее активно - словно боялся упустить хоть крупицу этой живой мозаики. Он шёл за Саэлем почти вплотную - только чтобы не потеряться. Но вся эта правильность была на волосок от того, чтобы рассыпаться: взгляд то и дело цеплялся за витрины, за бегущих людей, за свет, за чужие лица. Один невнимательный шаг - и он бы просто растворился в этой толпе. Растворился бы - с удовольствием.

Саэль, как всегда, был монументален и непоколебим, даже здесь. Казалось, он мог стоять у стойки регистрации хоть неделю, не пошевелившись. Тиру же то подпрыгивал на носках, то снова припадал взглядом к панорамным окнам, за которыми клубились мягкие бирюзовые облака и блистала гладь океана. Братья, конечно, сбежали почти сразу - едва ступив с трапа, даже не дождавшись короткого наставления. Наставник что-то сказал - сухо, резко, - но они уже растворялись в витиеватых галереях фойе, влекомые световыми панелями, автоматами с экзотической едой и криками экскурсоводов. Тиру вздохнул, не решаясь даже обернуться в их сторону. Беда его миновала. По крайней мере - сегодня.

Очередь к стойке регистрации ползла медленно, зато наблюдать за происходящим вокруг можно было вдоволь. И, что особенно странно, среди всего этого обычного столпотворения можно было приметить кое-что забавное. Удивительное. Словно бы мир решил: если уж ты вышел из Чащи - готовься удивляться.
Так, например, он почти инстинктами вдруг почувствовал чей-то взгляд - настоящий, плотный, как касание. Он повернулся - и точно: чуть поодаль, среди пассажиров, шёл симпатичный зеленоволосый паренёк и смотрел на него неотрывно, будто Тиру был витриной с чем-то запретно-прекрасным. Или, может, он глазел на татуировки на щеках? Тиру, слегка ошеломлённый, машинально поднял руку и помахал - совершенно добродушно. Паренёк, похоже, не ожидавший этого запнулся, оступился и едва не ткнулся носом в пол, если бы не был вовремя перехвачен за шиворот, ловко, как котёнка, - седым мужчиной с грозным лицом.

Тиру не удержался - хихикнул тихо, прикрыв рот ладонью. Так тихо, что Саэль, к счастью, не обратил внимания. Сцена была совсем короткой, но она почему-то согрела - как чашка сладкого настоя в саду, в один из тех дней, когда Чаща всё же казалась ему домом. И в этот момент он понял: эти неожиданные каникулы только начинаются.


Когда, спустя полчаса манёвров с багажом и немой дипломатии Саэля, удалось усмирить двух наследников постарше, вся компания наконец достигла своего временного пристанища. Отель оказался куда уютнее, чем Тиру себе представлял: не слишком высокий, из светлого камня, утопающий в цветущих кустарниках, с небольшими внутренними двориками и тихо журчащими фонтанами. Просторное лобби с витражными потолками встречало прохладой и запахом мяты. Сквозь окна на первом этаже можно было видеть открытый источник, зелёную лужайку и даже лазурную полоску моря — такую близкую, что казалось, стоит шагнуть - и она подступит прямо к порогу.

Но всё это - не для Тиру. Не сейчас. Пока старшие братья уже успели бросить вещи в их общем номере и, радостно хлопнув дверью, выскочить исследовать территорию, младший сын клана остался. Он почему-то знал, что новые декорации не сделают их добрее. Что, как только первые волны восторга схлынут, они обязательно вспомнят, что рядом есть младший брат - такой "удобный" для подначек, для подколов, для проверок на выносливость. Если увидят - не упустят возможности отвлечься на него и, как-нибудь, точно загонят за защитный купол к дархатам.
— Укачало, — тихо сказал Тиру, глядя в пол, когда наставник бросил на него внимательный, но не удивлённый взгляд.
Саэль только кивнул. Он и не думал предлагать зелья или целебную магию - просто отошёл к креслу у окна, открыл планшет с чем-то административным и больше не мешал.

Тиру, забравшись на свою кровать, лёг на бок и уставился в прямоугольник окна. Краешек неба - удивительно глубокого, густого цвета - и облака, как медленные белые ящеры, плыли в нём. Где-то далеко звучал океан - не как шум, а как дыхание: ровное, ритмичное, убаюкивающее. Всё было совсем иначе, чем в Сокрытом Дворце. Не таким строгим. Не таким удушающим. Даже воздух здесь был лёгкий, пахнущий солью и фруктами, а не старой каменной кладкой и палёным благовонием. Он слушал эти звуки - и в голове уже выстраивался план. Дождаться, когда всё утихнет. Узнать все укромные места, часы ужина, понять, где можно проскользнуть и не столкнуться с братьями. Где можно укрыться, если снова начнутся их забавы. Осмотреть территорию. Запомнить, что где. А потом, может быть... может быть, он всё-таки пойдёт к морю. Но пока он просто лежал, с прищуром следя за небом. И немного улыбался. Мечтая.


Тиру пролежал так до самого вечера. Слышал, как наставник уходил - шаги удалялись, дверь щёлкнула, и в номере стало совсем тихо. Юноша уже начал дремать, когда знакомый, чуть хрипловатый голос прозвучал совсем рядом, заставив его вздрогнуть. Саэль вернулся и поднимал его к ужину. Никаких расспросов - только короткое, чёткое распоряжения.

Они шли вдвоём по освещённым коридорам - мимо пальм в кадках и стеклянных витражей. Наставник не проронил ни слова, и Тиру лишний раз убедился: тот явно был не в духе. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять - почему. Старшие, как всегда, проигнорировали все указания и разбежались кто куда, а Саэлю, привыкшему к строгому порядку, оставалось только терпеть это молча.

Тиру тихо вздохнул. Это означало только одно - ужинать придётся под присмотром. Ни шагу в сторону, никакой самодеятельности. Даже попытка глотнуть воздуха вне зоны контроля обернётся ледяным взглядом наставника. Так что он выбрал безопасную тактику: сел как положено, ел как учили, не роптал. И даже вилку держал по всем правилам. На деле же слушал разговоры вокруг - хотел хоть чем-то занять голову. Люди рядом болтали вполголоса, смеялись, обсуждали планы. В чужих голосах было больше свободы, чем в его собственной жизни.

А потом - будто кто-то ударил по воде. В зале раздался мальчишеский голос: резкий, звонкий, слишком громкий для этого пространства. Тиру вскинул взгляд. Пару мгновений он ещё не понимал, что речь идёт о нём.
Он ошеломлённо хлопал глазами. Знакомая зелёная копна волос - небрежная, но при этом аккуратная. Светлые глаза - открытые, немного дерзкие. Он узнал его сразу. Того самого, что едва не поцеловался с кафельным полом аэропорта. Теперь тот шагал прямо к нему - уверенно, без тени сомнений. Перебросился парой слов с Саэлем - дерзко, как будто не знал, с кем имеет дело. Или знал, но ему было плевать. Это почти рассмешило Тиру. Почти - потому что смеяться при наставнике было рискованно.
Но отказывать такому подходу было невозможно. Протягивая руку, он улыбнулся - искренне, широко, как умеют только те, кто ещё не разучился радоваться неожиданному.
— Давай! Меня зовут Тиру. Из клана Вечной Чащи, — представился он. Потом замешкался, будто хотел продолжить, но слова вдруг исчезли. Юный дракон смотрел на него чуть снизу вверх и вдруг понял - всё, что он придумал себе про этот вечер, только что рухнуло.

Наставник - Саэль

[ВЕнитас толле]

Грубость гомункула с незнакомцем вызвала окрик Грегора
- Вес, веди себя прилично. Не цепляйся к людям
- Ой, да ладно тебе, дядя. Я же его не убивать собрался. Я только хочу провести каникулы с кем- то, кто интересный. И только. Честное слово, учить плохому не буду- отмахнулся Венитас.
Грегор только потер переносицу и покачал головой. Чем старше становился его подопечный, тем сложнее с ним было управляться. А в детстве таким лапочкой был. Послушный, кроткий, любознательный, заглядывал наставнику в рот и выполнял каждое распоряжение по инструкции. Но этот лапочка теперь вырос в неуправляемого сорванца, самоуверенного, сильного, задиристого и упрямого.
- Сколько же с тобой проблем, Венитас- тихо проговорил мужчина и выпил еще одну рюмку рисового вина.
Медленный, элегантный жест нового знакомого показался юному наследнику слишком медленным и он схватил парня за руку.
- Вот и отлично. Повеселимся вдоволь. Идем- поднимается с пола и тянет за собой Тиру. Мужчина, что сидел возле него собрался разразиться тирадой, но этнарх, что сопровождал гомункула коснулся руки мужчины
- Господин, не стоит. Вы все равно ничего не измените, а только нарветесь на грубость и он все равно сделает по- своему. Оставьте их. Пусть выйдут во двор. А взрослые смогут без лишнего шума отдохнуть после дороги.- еще одна рюмка и удовлетворенный выдох.- Вам не надоело за таким взрослым лбом присматривать? Думаю, отсюда он никуда не убежит.

Венитас тащил Тиру к морю.
- Ты уже был на море?- спрашивает гомункул.- Там такая теплая вода и чистый пляж, просто кайф.- поворачивается к мальчику- Идем- идем. Не бойся. Там никто не кусается.
Венитас не знал, что могут встретиться братья Тиру. И не знал, что они могут быть противными. И не знал, что получится неприятность.
Берег был полон народу. Семьи с детьми, отдыхающие парочки и одинокие гости. Над пляжем начинали зажигаться гирлянды, чтобы с наступлением темноты гости курорта не поскручивали себе шею. Спасатели внимательно следили за водой, а несколько открывшихся кафе и баров приглашали гостей.
Пускай парни и были одеты в обычную одежду, никто не запрещал в ней же искупаться.
Будущий фармацевт крепко держал руку Тиру. Он так стремительно вытащил его из гостиницы в направлении моря, что даже не спросил, а пойдет ли новый знакомый с ним.
Дорога спускалась с холма. Мальчишки были на половине пути и впереди открывался прямой обзор на пляж, как до Веса дошло, что он сделал. Остановился. Повернулся к спутнику и виновато сказал
- Прости, пожалуйста, я даже не спросил хочешь ли ты пойти со мной на пляж или лучше поиграть в гостинице- руку Тиру он отпустил, на случай, если ошибся.

[Тиру]

Наставнику оставалось лишь смириться. Остаться и дослушать до конца все мягкие, но непреложные увещевания седого этнарха. Сменить гнев на милость, упрятать ярость под маску невозмутимости, проводить беглецов из зала пристальным взглядом. Потом остаться в одиночестве и, похоже, найти себе чего выпить покрепче. Желательно без лишних свидетелей.

А Тиру уже уводили прочь. Его рука - в чужой, тёплой ладони, и он позволял тащить себя за собой. Всё ещё слегка растерянный, он едва выдавил в ответ:
— Нет...
Это касалось моря. И прозвучало как признание. Он еще не был на море. Никогда не был. Никогда не выбирался так далеко от дворца. Никогда не сбегал вот так - посреди вечера, под закат, через людную аллею, залитую мягким золотым светом. Вокруг шли люди, смеялись, несли полотенца и мячики, босиком ступали по тёплым плитам. А в нос уже бил солёный ветер, и звук прибоя становился всё ближе. Тиру не отпускал руки. Шёл, немного наклоняя голову, вглядываясь в зелёный затылок впереди. Его вели, уводили - и не просто из зала, а из всего, что давило на плечи с самого утра. Из-под взгляда Саэля, от тревоги остаться один на один с братьями, из-под страха сделать не то, сказать не так. Звонкий голос рядом казался щитом от всех дурных мыслей.

И тут - остановка. Ладонь Венитаса разжалась. Тиру моргнул, словно очнулся, только сейчас по-настоящему оглядываясь. Они стояли почти у самой кромки пляжа, и закат отражался в мокром песке, как в стекле. Улыбка появилась сама - яркая, настоящая, без напряжения. Он подскочил вперёд, схватил мальчишку за обе руки и радостно выдал:
— Хочу! Конечно же хочу! Это же МОРЕ!
Выпустив ладони, он шагнул вперёд, поравнялся с ним плечом. Глубоко вдохнул. Соль, влага, тепло - воздух был другой. Лёгкий, вкусный. Зажмурился, на миг просто слушая, как дышит берег. И - переменился.

Словно цветок, раскрывающийся на ветру: очертания дрогнули, кожа покрылась чешуёй, нежно-зелёной, будто из листвы, из лепестков. Тиру стал ниже, на четыре лапы. Тело вытянулось, стал гибким, стремительным. Дракончик, не больше крупной собаки. Но самый настоящий. Он переминался с лапы на лапу, хвостом обнял колени друга. Поднял морду, глаза сияли.
— Давай, кто быстрее? Раз, два, три, НАЧАЛИ!
И - сорвался с места. Песок брызнул в стороны. Он нёсся к воде, фыркая, радостно рыча. Лёгкий, свободный. Впервые - по-настоящему.

[ВЕнитас толле]

Венитас растерялся от осознания, зато реакция красавчика из аэропорта была очень желаемой. Он хотел на море и они как раз пришли к нему.
Солнце клонилось к закату, но до вечера еще часы и часы. Семьи с маленькими детьми возвращались в свои номера. Детям пора отдыхать, да и родителям тоже не помешает. Зато пляж начали заполонять более энергичные парочки и одиночки. Веселье начиналось как раз в это время, а ночью так вообще.
Тонкие руки Тиру казались гомункулу вылепленными из фарфора искусным мастером, на столько они были белые. Да и сам юноша был как фарфоровый. Темные волосы и темные глаза смотрелись даже несколько инородно на такой коже, зато так ярко. Венитас смотрел на нового друга и удивлялся гамме эмоций. Он никогда не думал, что кто- то из обеспеченной семьи может не быть на море. Наследник Толле тоже не частый гость на таких курортах, потому что работы много, но чтобы вообще ни разу. Глава дома заботился, чтобы его отпрыски были не только обеспечены и образованы, а еще и о том, чтобы они были всесторонне развиты. Науки, искусство, кулинария и конный спорт с танцами это лишь малая часть того, чем занимались отпрыски вампиров.
И вот Вес встретил того, кто впервые на море. Ему стало приятно, что он первый проводил, открыл двери для этого молодого человека к морю.
Море набегало на берег беленькими барашками, очень далеко, но достаточно слышно пели киты- дархаты. Шумный пляж, а он немного утихнет только ночью и временно уснет на рассвете, пестрел плавательными костюмами разного дизайна, покроя, стоимости и культурной принадлежности. Здесь щеголяли подтянутые и не очень мужчины в шортах и плавках разных фасонов, женщины были одеты в разнообразие от длинных плавательных платьев с тканевыми масками, что полностью закрывают лицо до на столько маленьких бикини, что они были чисто номинально и открывали все что можно и нельзя.
Тиру в гостинице выглядел немного угрюмым парнем, а в тени от солнца очень сдержанным. Венитас не ожидал таких перемен. На солнце Тиру оказался гораздо симпатичнее, харизматичнее, а изменившееся выражение лица и улыбка, что осветила лицо навсегда останется в памяти неугомонного гомункула.
Порыв ветра, что принес ароматы воды, что была буквально в паре сотен метров от мальчиков, сдувал образ человека стоящего рядом. Для фармацевта это было новостью, он никогда еще не видел, чтобы аниморфы или аниморфоподобные существа меняли облик. Мягкая лента воздуха, словно поддела тонкую кожу и разметала мелкими лепестками. На ее месте появлялась гладенькая, блестящая, словно только что отполированная чешуйка цвета весны. Рядом стоящий парень, что был ниже Веса почти на голову вдруг стал на... на лапки и у него появился хвост. Хвост. Представляете? Это удивило на столько, что гомункул даже рот открыл. Хвостик обвился вокруг ног
- Да. Давай- согласился парень, но стартовал позже. Он смотрел, как дракончик, это точно был дракон, забавно перебирая лапочками по горячему песку несется к воде.
Зеленоволосый гость острова пустился за ним отставая на десяток метров. Венитаса тренировал бывший военный, потому мальчишка был выносливый, смог быстро по песку пробежать эти сотни метров. Дракончик стоял у воды. Венитас остановился чуть дальше и начал подкрадываться. Маленькое, зелененькое, с хвостиком и такое симпатичное, похожее на котика- переростка. Надо потискать. Хотел наскочить на дракона и зажмакать, увы, зацепился за собственную ногу и грохнулся мордой в песок.
- Кхе- кхе- отплевывался Вес от песка. Сел и понял, что дракон совсем близко. Вот его хвостик. Касается пальцами кончика. Гладенькие чешуйки. Резко отдергивает, когда понял, что Тиру почувствовал прикосновение- Ой, прости. У тебя такие чешуйки красивые, не смог удержаться- неловкая улыбка- Можно...- засмущался, словно собрался предложить что- то постыдное- Можно погладить твою спинку?

А тем временем в гостинице два наставника предавались блаженству от крепких напитков. Грегор, не смотря на то, что взрослый, за время работы с Венитасом у того набрался наглости и настойчивости, потому не отпустил непонятного строго мужчину и весь вечер надоедал ему разговорами и расспросами. Отказы он не принимал.

[Тиру]

Маленький дракон бежал вперёд, оставляя на тёплом песке цепочку неровных следов. Лапы ещё не слушались как надо: то заплетались, то спотыкались о влажный бархан, и приходилось подпрыгивать, чтобы не завалиться набок. Крылышки - короткие, мягкие, словно слишком лёгкие для тела - всё же упрямо взмахивали, и в какой-то момент Тиру даже чуть подлетел. Совсем чуть. Этого хватило, чтобы поднять за собой облачко песка и испуганно замахать крыльями, прежде чем снова бухнуться на землю, распластавшись животом.

Он увидел море впервые. Почти добежал - и застыл. Как вкопанный. Перед ним, всего в нескольких шагах, раскинулась сверкающая, невозможная гладь - и она жила. Шелестела. Двигалась. Вздыхала пенной волной, которая то подбиралась к нему, то отступала, словно играла. Тиру склонил голову, понюхал песок. Влажный. Пахло солью, чем-то странным, не лесным. Он отпрянул, когда волна набежала ближе, будто хотела лизнуть лапы, - и тут же отпрыгнул назад. Песок предательски сдвинулся под ногами, и он чуть не упал. Но взгляд не отрывал. Море двигалось и дышало. Без сердца, без тела - как?
Тиру даже не заметил, как кто-то оказался рядом. Почувствовал только лёгкое прикосновение к самому краю хвоста - и вздрогнул.
— Ой! Осторожнее! — пискнул он, резко обернувшись. — Не порежься... у нас кончик хвоста ядовитый.
Юный дракон поспешно уселся, прижав лапы к телу, и увёл хвост за спину. Так безопаснее. И для других, и для себя. И стыдно меньше. Он хорошо помнил слова лекаря: «У тебя, Тиру, яд - как капля уксуса в луже. Почти ничего». А ещё - хмыканья братьев: «Только муравьёв травить». Лучше не объяснять. Просто предупредить - и всё.

Но следующий вопрос Венитаса заставил его встрепенуться. Словно кто-то плеснул морской водой на голову. Вопрос был простой, но в нём что-то защемило. Странное, чуть неловкое - и всё равно приятное. Тиру втянул голову в плечи, крылышки сами собой прижались к бокам. Он даже качнулся назад от смущения, но потом задумался... и хмыкнул. "А почему бы и нет?"
— Да, можно! — сказал он чуть выше обычного. Потом подсел ближе, заелозил, прижимаясь к песку, вертелся немного на месте, не зная, как правильно сесть. Сделал круг, закрутился вокруг себя - и всё же сел. Спиной к другу, как-то доверчиво. Обернул передние лапы хвостом, словно защищаясь от волнения, - и замер.
— А ты... часто бываешь в таких местах? — спросил Тиру с лёгкой натяжкой в голосе. А потом осёкся, поняв, как это звучит. Неловко. Глупо.


Тем временем наставник Тиру - Саэль, уже принявший достаточное количество алкоголя и смирившийся с компанией неугомонного этнарха, - стал изливать ему душу. Он вздохнул. Склонился чуть ближе к собеседнику:
— Как же тяжело управляться с детьми... Особенно когда они так быстро вырастают.
Он помолчал, отхлебнул немного - совсем чуть - и, подперев щёку рукой, продолжил, всё так же негромко:
— Старшие... они, конечно, сильные. Харизматичные, уверенные. Слишком уверенные. Один вечно что-то доказывает, другой - будто уже давно доказал и теперь позволяет себе презрение ко всему остальному. С ними тяжело. Но с ними, по крайней мере, ясно, чего ожидать.
Саэль перевёл взгляд на оставленные приборами блюда, на пустое место рядом, где ещё недавно сидел младший.
— А вот Тиру... Он слушает. Интересуется. Смотрит не на тебя, а в тебя. А потом - «чу», и его след простыл! Уходит в сад, в какие-то свои мысли. Всё делает по-своему. Ни словом не перечит, но и не слушается. И вроде бы не из упрямства. Просто - сам по себе. Чаще молчит, чем говорит, зато запоминает всё, до последней мелочи. Вроде бы и утешение мне - но... — он покачал головой, — всё равно мне когда-нибудь хвост из-за него отрубят.
Саэль усмехнулся - спокойно, с усталой добротой, которой он делился нечасто.
— Как же трудно с этими птенцами. Даже с самыми тихими. Особенно с ними.