[Элизабет Иденмарк]

Циркон, берег алмазного моря / 5026

Элизабет и Хельга Иденмарки

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

[Элизабет Иденмарк]

Отдых - дело важное, а семейный тем более. Правда, чтобы отдохнуть спокойно с сестрой необходимо было закрыть некоторые дела, разобраться со сделками, чтобы забыть о их существовании и не отвлекаться. А после уже распланировать, взять с собой палатки для атмосферы, раскладные кресла разработанные корпорацией, а костер и так разведут. Прогноз погоды обещал отсутствие дождей и влажности и ближайшие дни, поэтому время для отдыха приближалось с удовольствием. На всякий случай взят розжиг для костра, чтобы быстрее разжечь на берегу алмазного моря. Базовая провизия, включая вяленое мясо и свежее мясо для шашлыков. Правда, признаться, Элизабет совсем не рассчитала, что мяса окажется в будущем маловато. Приправленное специями уже пахло заманчиво, но ждало своего часа в пространственном кармане сумочки. Много алкоголя, который был загружен на корвет и тщательно привязан, чтобы не разбить по дорогу. От классического пива до высокоградусного алкоголя. Времени мало, поэтому повеселиться нужно на славу!

— Ну что, погнали отдыхать? — как только все необходимое и базовое загружено на корвет, а Эл занимает свое место, чтобы не мешаться в передвижении. — На берегу алмазного моря самое то. И пляж, и покупаться, и лес рядом в случае чего, — стоит ли уточнять, что относительно недалеко от Новой Утопии? Хотя, конечно, смотря с какой стороны посмотреть. На корвете в любом случае быстрее, приятнее и заодно младшая Иденмарк хоть когда-то потусуется на корвете сестры. Пора начинать!

До места добрались без проблем и Элизабет первым делом вышла и потянулась, после чего принялась обустраивать костер. Самодельный мангал был готов достаточно быстро, поэтому оставалось только подготовить себе места, сесть, открыть алкоголь и начать наслаждаться запахом мяса, которое при приготовлении можно будет съесть. Одно сплошное удовольствие, а после отправилась доставать часть алкоголя, который будет выпиваться уже сейчас. Остальное лучше останется в корвете, где определенно прохладнее, чем под солнышком.

— Ну что, готова жарить мясо и наслаждаться шашлыками? — рыжая нанизывает мясо на шампуры, а после отправляет на костер, который достаточно разгорелся, чтобы начать жарить мясо. А после закидывает туда, смотря, как постепенно начинает румяниться мясо. Сама же открыла бутылку джина, после чего отпила из горла. Алкоголя много, он повторяется, поэтому необходимости особой в стаканчиках не видела Элизабет. Разумеется, если бы кто-то еще был кроме них, то можно было бы подумать о нормах приличия. Лишь сейчас, когда мясо на шампурах, девушка заметила, что хватит всего на три подхода. Если не наедятся, то придется отправиться на охоту за чьим-нибудь вкусным мясом. Или хотя бы мясом в целом, остальное порешать можно. Специи базовые, включая соусы, рыжая тоже заботливо прихватила, чтобы если что добавить к мясу.

[Хельга Иденмарк]

Семейные встречи — милое дело.
Семейные встречи, не обернувшиеся катастрофой, милы вдвойне.
⠀⠀⠀⠀
Хельга отнюдь не была лишена удовольствия от встреч с родными и близкими, напротив, она с радостью использовала любую возможность для общения вне своих странствий. Однако зачастую встречи с родственниками приводили не просто к лёгкому беспорядку, а к настоящему хаосу в миниатюре, и не то чтобы она была против... иногда это просто надоедало. Оттого она таила робкую надежду на то, что решение слетать на шашлыки с сестрёнкой Элизабет не окажется первым этапом очередной сумасбродной серии событий, на которые была столь богата собственная жизнь. В конечном счёте, они не так часто могли позволить себе подобные встречи, — она сама всё время была где-то в поле, либо ввязывалась в случайные мероприятия по помощи нуждающимся, в то время как Эл то и дело оказывалась в центре всеобщего внимания на конференциях, курируя работу своего отдела и "торгуя лицом". Если так, конечно же, было возможно выразиться.
⠀⠀⠀⠀
Торговать лицом и вести политические пиететы Хель не умела, и учиться этому желания не имела. Да и ни к чему ей были подобные навыки, для этого с головой хватало PR-отдела "Феникс", ласковой улыбки Бет и авторитета Архитектора, в чьём образе давно уже потерялся Рой. Или нет.
Хельга не знала. На самом деле, они с младшеньким были достаточно далеки, как в роде деятельности, так и в борьбе с внутренними демонами, и лезть к нему под кожу не было правильным подходом. Иденмарк старалась не задумываться. Тем более, что в данный конкретный момент времени, было уморительно наблюдать уже за тем, как хтоноловка пытается добраться до сумки сестры своими хищными отростками. Не может же знать о припрятанных там вкусностях, а любопытство было присуще модифицированному растению в не меньшей мере, чем ей самой.
⠀⠀⠀⠀
— Ну что, погнали отдыхать? На берегу алмазного моря самое то. И пляж, и покупаться, и лес рядом в случае чего.
— ...и прочный корпус "Пустельги", если это в случае чего пойдёт совсем уж не по плану. Да-да, — Иденмарк звонко хмыкает в ответ на слова сестры, выстраивая маршрут. — На море так на море. Никогда не могла тебе отказать.
⠀⠀⠀⠀
Оставалось надеяться на то, что полёт в её компании не заставит Элизабет в будущем отказываться от любого перелёта с пилотом в её лице, ведь её стиль пилотирования, иной раз, приходился не по душе собственным офицерам, а Бет и вовсе не являлась военным, несмотря на то множество игрушек, что скрывалось в хрупком, на первый взгляд, теле. Уж она-то знала о том, что любой член их семейства — оружие, что будет приведено в готовность, если ситуация будет сочтена оптимальной.
⠀⠀⠀⠀
Впрочем, до места они действительно добрались.
С парой-другой виражей, шуточками и смехом во время обсуждения малозначимых новостей, приземлились на некотором отдалении, где присмотрели для не самого маленького транспорта удачную полянку, ибо "пташку" требовалось в том числе приземлить куда-нибудь не на деревья, и уже после они дошли до берега; отдавая должное Эли и её вкусам? Мясо выглядело пристойно, но прежде того, чтобы брать его на пробу, его требовалось приготовить. В конце-концов, плохого мяса не существовало, только плохие повара.
⠀⠀⠀⠀
— Ну что, готова жарить мясо и наслаждаться шашлыками?
— Разумеется. С правильным маринадом и хорошей компанией всяко лучше, чем то, что я ем обычно, — Хельга фыркает, вспоминая, как ухитрилась застрять один на один с хищной фауной Климбаха почти на месяц, и то, что ей довелось попробовать за то время; вот уж точно времечко, по которому не соскучишься. Кострище она и подготовила, обложив его камнями и поджигая древесину простым псионическим воздействием, давно привыкнув нагло использовать этот аспект силы в совершенно бытовых вещах, и теперь наблюдала за тем, как сестра раскладывает шампуры. Запах... умопомрачительный. — Тебе совершенно точно стоит как нибудь присоединиться к нашему корпоративу, попробуешь то, что съедобным в принципе быть не должно. Кажется, в последний раз притащили настолько лупоглазой недоразумение, что я даже название не нашла.
⠀⠀⠀⠀
Впрочем, названия или подкатегории у того микро-хтона, которому не повезло попасть под руку развлекающимся офицерам МОГ Гамма-10 "Инкогнито" могло и не быть. Иденмарк не была до конца уверена, у неё не было привычки отслеживать каждый шаг подчинённых до возникновения подобной необходимости, и если уж никто не лишился конечностей в процессе кутежа... что ж, значит, всё было в действительности в порядке. Впрочем, у Элизабет корпоративы едва ли напоминали шабаш.

[Элизабет Иденмарк]

"Торговать лицом", да и привлекать внимание Элизабет умела. В прошлом году она благополучно произвела фурор тем, что её отношения начались на очередном светском мероприятии. С Анхелем Эстером. Рыжая пока что умело избегала вопросов, но от той же Ифи было не скрыться. Та начала донимать не тот ли это дракон с того злосчастного отпуска. В отношениях оказалось не так уж и просто, когда почти всегда где-то рядом сверлит взглядов деловых партнеров дракон. Хорошо, что грань не переступает. До сих пор в некоторых обсуждениях ищут правду на их знакомство и историю любви, которую никто не знал наверняка, кроме этих двоих. Ну, еще и клан Черных, который благополучно принял свое участие в этой истории.

С Роем виделась часто, потому что порой нужно было вытащить его на сделку, а в случае чего и увести куда-нибудь подальше, чтобы не портить образ и имидж. С остальными же - по ситуации. Либо договоры на встречу, либо совместный отдых, либо пересечение случайно. В некоторых случаях деловые встречи совмещались с возможностью хорошего совместного отдыха, который может превратиться в катастрофу. Кажется, лишь на саму Ньюту не действует правило "больше одного Иденмарка - катастрофа".

— Ну вроде морских чудовищ рядом не водилось по данных, но вдруг приманим? Может, в следующий раз на рыбалку тогда? — рассмеялась рыжая. В компании семьи приятно, спокойно и безопасно даже в самых страшных ситуациях. И как она без них провела столько лет? Сейчас это кажется совсем сказкой, хоть и было относительно недавно по меркам их жизни. — Отлично, — подмигнула Эл, хотя и сама редко могла отказать семье.

Да, младшая не боевик в первую очередь, но также сдает нормативы, старается показать себя в случае чего, чтобы в критической ситуации не оказаться бесполезной. Несмотря на то, что шестеренки механизма ЭкзоТека заменились, всё равно остается дополнительная внутренняя обязанность. И желание уберечь семью от гибели, раз она так грамотно проебала момент, когда пытались избавиться от младшего братишки.

Элси привыкла к различной манере вождения. Её и вовсе порой более страшная и жуткая, если не оценивает габариты. На "Пустельги" достаточно комфортно, пока ведет Хель. Веселые сестринские разговоры и, самое главное - ни слова лишнего о работе. Отдых на то и отдых, чтобы слегка расслабить свои мозги. А то будут разговаривать о том, как прошло очередное светское мероприятие, да и кого в очередной раз пришлось устранить. Хотя последнее, признаться честно, Иденмарк с удовольствием бы послушала. Может, Хель как-нибудь с собой на миссию возьмет? Поучится чему-нибудь у старшей сестры. Если бы Эл хотела возмутиться на манеру вождения, то уже сделала бы это, но по сияющим глазам было видно - рыжей нравится.

— Надо значит почаще так выбираться, а то кажется, что ты вообще не ешь порой, — посмотрела со слегка серьезным взглядом, осматривая тело сестры. Да, в составе каждого из семьи было всегда что-то, что помогало функционировать телу на максимум и это - не исключение. Мельком наблюдала за тем, как Хель организовывает всё необходимое, поджигая костер. Псионика бывает крайне полезна. Недо-магия, которая выручает в некоторых бытовых обстоятельствах легкими движениями. Полноценной магией не считается, но схожесть определенно имеет. Шашлыки отправлены на обжарку, а Эл достает раскладные кресла. После нажатия на кнопочку они успешно раскладываются в крайне удобные, чтобы полежать и насладиться спокойствием и умиротворением природы. — Тогда точно жду приглашения, — задорно подмигнула, усаживаясь и откидываясь в одно из кресел - поближе к костру. Так удобнее переворачивать мясо, чтобы со всех сторон прожарились шашлычки.

Корпоративы отдела пиара и маркетинга более цивилизованные. В боевых действиях участвуют редко, а те, кто участвуют - приближенные к самой Эл или же очередные офицеры "Молота", которых приставили на всякий случай, чтобы не потерять сестренку. К счастью, после того яркого отпуска у драконов ей не приходится даже в отпуск ездить с охраной, что облегчает задачу. Мирные посиделки, небольшая планерка по планам, море алкоголя и еды, танцы. Ничего необычного, стандартное мирное времяпровождение. Иногда походы в горы, в леса, но там уже желающих становится меньше. Отдел дизайна же предпочитает на корпоративе напиться от души и начать творить невольно.

— Надеюсь, что этот хтон был хотя бы вкусным в итоге, — рассмеялась ультра по-доброму. Шабашей не было, хотя её отпуска за эти шабаши сойдут вполне. Слишком разнообразные события в одной точке собираются, словно притягиваются по принципу: Здесь Иденмарк, значит нам туда надо. А кто именно из целой семьи - уже не имеет  значения.

[Хельга Иденмарк]

— Ну вроде морских чудовищ рядом не водилось по данных, но вдруг приманим? Может, в следующий раз на рыбалку тогда?
— Скука смертная. Сидеть на месте и ждать, пока на крючок клюнет нечто невразумительное, пустая трата времени, — морщит нос Хель, и эту реакцию не так уж сложно понять, если хоть немного знать о её неугомонном характере; сидеть несколько часов в ожидании клёва было бы пыткой для человека, что вечно стремится вперёд, не найдя в себе силы остановиться, и шашлыки с алкоголем были всяко более подвижной альтернативой, если только Элизабет не хотела погрузить её в пучины зелёной тоски. — Возьми Хьюго, ему вроде такое нравится. Спокойное времяпрепровождение на природе, красота. Правда, мы можем остановиться около островов в Инфереме... чисто поплавать рядом, может чего и выловим. Но тогда братца тоже лучше взять с собой. Так, на всякий.
⠀⠀⠀⠀
Иденмарк улыбается тепло и открыто, ведь её полностью устраивает этот небольшой обмен репликами.
На самом деле, она даже рада, что согласилась на эту вылазку, на то, чтобы просто позволить себе небольшой перерыв от всего на свете прежде, чем продолжить свои исследования. Время шло, горизонты ширились, технологии развивались, а неизведанного не становилось меньше, ведь уже раскрытые секреты сменялись десятками новых, которых на её век точно хватит, и на фоне этого... было не так много обыденных вещей, что действительно приходились бы ей по душе.
⠀⠀⠀⠀
Полёты, просторы космоса. Зелень, широкие листья и атмосфера, наполненная жизнью настоящей, ничем неограниченной, дикой. Буйство природы.
Хорошая музыка и алкоголь, немного весёлого кутежа в свободное время. Близость с семьёй. Было даже как-то странно, что она сама не делала подобных предложений раньше. Слишком привыкла бежать, чтобы просто принять, что всё давно закончилось и они действительно могут позволить провести себе время так беззаботно. Привычки, выработанные временем, так просто не исчезали, и Хель привыкла держать комфортную для членов семьи дистанцию, связываясь разве что посредством сообщений и снимков. За исключением Хьюго, разве что. Вот с кем с кем, а со старшим братцем её связывало немало событий, в том числе и благодаря рабочей среде. И вот теперь, Элизабет и шашлыки. Это было освежающе.
⠀⠀⠀⠀
Если смотреть на сестрёнку со стороны, то она походила на лесную дриаду.
Странная ассоциация со странными существами, но у Эл были совершенно другие черты лица и мягкость, что не была присуща ей самой. По крайней мере, если не доводить сестрёнку до того, что она решит достать из дамского клатча далеко не крошечную пушку, которой можно было не то что череп разнести, а в принципе превратить врага в грустную кучку мёртвой плоти. Милота.
⠀⠀⠀⠀
— Надо значит почаще так выбираться, а то кажется, что ты вообще не ешь порой.
— Отчего же? Солдат должен хорошо питаться, а я не исключение, — девушка подтрунивает, белозубо улыбается, кивает, когда её собеседница напрашивается на корпоратив её оперативной группы. Можно устроить, почему нет? Если не сбежит, то это будет действительно весёлое мероприятие, а прямо сейчас её интересует вон так красивая фигурная бутылочка абсента из запасов сестры; прохладная, даже охлаждать не придётся, а ведь она действительно любит крепкий алкоголь подобного типа не столько за градус, сколько за его уникальный вкус. Чтобы споить ультрахумана до состояния нестояние требуется что-то покрепче. Впрочем, некоторые, к её сущему изумлению, ухитрялись. — Да и, сама подумай, мои ребята порой едят хтонов на завтрак, голодной я точно не останусь. Вот без конечностей да, бывало.
⠀⠀⠀⠀
Самоирония, шутка над собственной неудачей.
Хельга вовсе не комплексовала по поводу бионической части тела, ведь она давала воистину много возможностей, и она ни за что бы не отказалась от даруемых бонусов. Вот тогда, в прошлом, было обидно, а сейчас... слишком много полезных функций и прочная, неразрывная связь с нервной системой. Привыкла.
⠀⠀⠀⠀
— Между прочим, ты так и не рассказала мне о своём "женишке". Дракон, верно помню?

[Элизабет Иденмарк]

— Так не обязательно просто сидеть и ждать, пока клюнет рыба, — с легким удивлением подмечает Элизабет, невольно вскидывая бровь. Разумеется, зная о неугомонности Хель глупо предлагать ей типичную рыбалку на которую ездят мужики подальше от надоедливых жен, чтобы выпить с друзьями, отдохнуть в прекрасной тишине. — Мы же можем поглушить рыбу небольшими бомбочками, к примеру, — пожимает плечами, уточняя подробности предложенной затеи. — Да, надо будет братца позвать. Оставим его на пару часиков просто половить рыбу в тишине, а после ворвемся к нему, — подмигнула. С учетом примерного местоположения было очевидно - Хьюго там нужен как минимум для их безопасности. Да и провести время со старшим братом удается крайне редко. Ответственный, серьезный, малоэмоциональный. Кажется, что его ничто не способно вывести из себя и разозлить. Интересно, а какой Хью в бешенстве?..

Если брать масштабность происходящего вокруг, то кажется, что даже демиурги порой не успевают за изменениями. Как только изучено что-то одно, появляется еще сотня неизученного. Особенно если выбираться за пределы Архея, чтобы изучить что-то новое. Какие интересные расы там обитают, чем они живут и питаются, как найти с ними общий язык не переспав, а в разговоре.  Безграничные потоки информации буквально окружают их, обновляя стабильно системы данных. Мало кто ощущает информационное голодание, потому что новые знания обрушиваются метеоритным дождем на голову постоянно.

Семья Иденмарков слишком чудная. С кем-то есть постоянный контакт, а с кем-то надо постараться пересечься и вытащить куда-нибудь хотя бы отдохнуть. Можно, конечно, влезть на какой-нибудь объект и потусоваться там с надеждой встретить кого-то из родни или приставать к кому-нибудь из сотрудников с различными вопросами, идеями для реализации. Кажется, если пустить рыжую к разработке генетики различных растений, то учудить можно достаточно много. И хорошо, если обойдется без катастрофы от подобных предложений. Либо же проследить и попасть в передрягу во время слежки. Правда, большая часть семьи быстро обнаружит рыжий хвост по сигналу поблизости.

— Ну смотри у меня, — показала пальцами, что следит за сестрой и улыбнулась. Нормально питаться было просто необходимо, особенно с учетом работы. Если Эл может позволить себе проигнорировать прием пищи в силу офисной работы, то старшей сестре определенно нужно питаться хорошо, чтобы были силы. Когда сестра взяла бутылку абсента, невольно улыбнулась с одобрением. Видимо, пиво отойдет кому-нибудь, кто решит помешать их отдыху. И тут уже неизвестно, что будет с тем неизвестным. Предложит Эл взятку или может Хель решит ударить этим самым пивом? Рыжая только предполагает. — Я больше удивлена, как у тебя зубы еще на месте, — невольно рассмеялась. Самоирония сестры порой значительно поражала Элизабет. Хотя и сама ультра зачастую подшучивала насчет своего происхождения, чтобы никто даже не вздумал попытаться задеть её этим.

Модификации определенно шли на пользу. Можно контролировать систему, улучшать собственное тело и внутренние показатели. Одна выгода. А если взять то, сколько же можно выпить крепкого алкоголя! Элизабет делает глоток джина, а после встает, чтобы перевернуть мясо, которое с одной стороны уже покрылось заманчивой корочкой, сообщая о почти готовности. Правда, последний шампур чуть не уронила от неожиданности.

— Да, дракон, — даже невольно произнесла эти слова смущенным тоном. Об Анхеле она говорила в основном с прессой, объясняя их отношения, которые начались достаточно публично. Признаться, из-за ревности рыжей, которая наконец-то дошла до осознания. — Да что уж рассказывать. Черный дракон, зовут Анхелем Эстером. Приятный дракончик, — слегка нервно хихикнула, наконец-то оставляя последний шампур в покое и возвращаясь на кресло. Если бы рыжая могла покраснеть нормально, то определенно бы это сделала. Но вместо этого гетерохромные глаза начали слегка нервно мерцать, передавая внутреннюю неловкость, которая крайне редко можно увидеть от Эл.

— Познакомились во время одного моего отпуска, потом как-то вместе в Кронсхольм попали в то же время, — очень сжатая версия событий, не правда ли? Особенно если брать похищение. — Как-то заобщались, поддерживали связь. Дальше на различных мероприятиях виделись. Он мне как-то в любви признался, а я посчитала это шуткой, — вот оно, истинное отрицание правды, когда она после признания сбежала и закрылась в ванной, пытаясь собрать собственные эмоции в кучу. Вышло, но куча оказалась другая, совсем не та. — Ну на одном светском мероприятии поняла, что мне он нравится, ну я и предложила встречаться. Отказа не последовала, так что как-то так, — и рыжая слегка молится Архитектору, чтобы не всплыла никак информация от Ифи, которая знает и помнит, что Эл даже отправляла умершие яйца драконов в ЭкзоТек, чтобы добавить жучок-маячок внутрь, вернув после цельную конструкцию.

Нервно делает глоток джина, понимая, что Ифи с её любовью ко всей семье и яркостью вполне могла рассказать о просьбе Элизабет в те времена. Уж не каждый день такие просьбы поступают. Да и с тем, как она уже предположила, что Элизабет успела завести курортный роман во время отпуска, да еще и предупредила заранее, что с отеля съехала и если что на связи.

— Познакомились, кстати, примерно тогда же, когда я шутила, что меня связали, — почти шутила. Выбраться могла, но не планировала. Ну а кто отправляет вообще сообщения во время интима! Мало кто из Иденмарков умеют ловить настолько замечательный и эпичный момент! Хотя бы не звонок и на том спасибо было.

[Хельга Иденмарк]

— Мы же можем поглушить рыбу небольшими бомбочками, к примеру, — она не может не обратить внимание на то, как сестра пожимает плечами, уточняя детали предложенной затеи.
— Откуда в тебе эти повадки браконьера? Дорогая, уж от кого, но от тебя я такого не ожидала, — Хель лишь усмехается, картинно вскидывая бровь. Эта мысль скорее забавляет её, нежели вызывает искреннее удивление, и шутливый тон явно свидетельствует о том, что она не собирается осуждать. Напротив, веселится, подтрунивая над младшей, ведь теперь к образу главы PR-отдела корпорации добавляется новая картинка; мерцание глаз, лёгкая растрёпанность волнистых волос с выбившимися из причёски прядями, и неслабая волна, поднятая взрывом немалого заряда. В конечном итоге, способы ловли рыбы были весьма разнообразны, и далеко не все морские обитатели представляли собой безобидных мальков. И когда Элизабет говорит о брате, то, как она при этом подмигивает, вызывает у неё улыбку. — Полагаю, Хьюго придёт в восторг.
⠀⠀⠀⠀
Сарказм? Нет?
Трудно дать однозначный ответ на этот вопрос, поскольку она не вкладывала в свои слова никаких эмоциональных оттенков. Безусловно, она питала самые тёплые чувства к своему старшему брату. Хотя он и не был особенно разговорчивым, их связывало многое, и дело было не только в кровном родстве. Однако она не имела ни малейшего представления о том, какими были его отношения с другими членами семьи. Не расспрашивала, не влезала, а семейных встреч, что включали бы в себя больше двух Иденмарков, не было бесконечно долго, и сегодняшняя вылазка на шашлыки это только подтверждала. Впрочем... в самой концепции совместного отдыха не было ничего предосудительного, и она с удовольствием поразмышляла бы о возможности совместного времяпрепровождения. Крайне важным представлялось найти тот вид досуга, что удовлетворил бы всех участников, учитывая тот немалозначимый факт, что их интересы порой кардинально различались.
⠀⠀⠀⠀
— Я больше удивлена, как у тебя зубы ещё на месте, — и вот это высказывание Элизабет, сопровождаемое смешком, не может не вызвать у неё ответной реакции — она не может не поддержать его собственным смехом. Ведь на эти слова у Хельги имеется ответ.
— Всё гораздо проще, чем ты предполагаешь. Я всего лишь не получаю удары в лицо, — ведь в первую очередь солдату необходимо оберегать те части тела, от которых зависит его жизнь, и голова, безусловно, входит в этот список.
⠀⠀⠀⠀
Рассказ о драконе она слушает с искренним интересом.
Чёрный дракон, Анхель Эстер. Приятный. Познакомились во время одного из отпусков. Хельга, не теряя времени даром, наполняет свой стакан до краёв абсентом, изображая на лице самую внимательную из своих улыбок. Не только Хьюго мог быть искусным слушателем. И нельзя не обратить внимания на то, как мерцают глаза сестры. Похоже, эта чешуйчатая рептилия действительно сумела проникнуть её под кожу, раз она так реагирует, просто рассказывая о своём увлечении. Что вызывает у неё скептическую усмешку, так это утверждение о том, что дракон признался Элизабет в любви. И дело даже не в том, что подобное кажется невероятным. Нет, это отнюдь не так. Бет была прекрасна во многих отношениях, и неудивительно, что она смогла очаровать кого-то.
⠀⠀⠀⠀
Просто под свете Архея можно было наблюдать бесчисленное множество тех, кто относился к представителям человеческой расы с пренебрежением или даже откровенной неприязнью, не говоря уже о том, что их происхождение было иным. Ультрахуманов часто не любят даже те, кого они считают своими, а если речь заходит об Иденмарках... что ж, это не может не вызывать особого интереса, учитывая, сколько различных направлений они затронули. И если дракон решит причинить ей вред, она заставит его съесть собственный хвост. Убийство всё ещё карается законами коалиции рас и местными судами, но подобные унижения — это обидно, досадно, но ящер стерпит. Если только посмеет причинить вред. Однако Элизабет — уже не дитя, и, безусловно, способна оценить, какие отношения ей следует поддерживать и с кем, тем более, что она сама выступила инициатором их сближения.
⠀⠀⠀⠀
— Вот как. Знаешь, а ведь я действительно намеревалась присоединиться к тебе в тот раз, если бы ты не убедила меня, что это шутка. Уж очень интересно ты подобрала слова, — цокает языком Хель, без особого труда воскрешая в памяти тот короткий обмен сообщениями. Она ведь действительно собиралась, на мгновение озаботившись тем, что сестрица умудрилась попасть в неприятности... впрочем, ей ли на это сетовать? Собственная работа едва ли предполагала отсутствие неприятностей, так что если бы ей пришлось влезть во что-то ради сестры, Иденмарк с удовольствием сделала бы это. — Кронсхольм... знакомое местечко. Однажды мы с Хью так неудачно свернули, что оказались не в столовой части, а как раз там. Заодно познакомились с весьма занимательным гномом. Честно говоря, это место меня не впечатлило. Я видела места и поинтереснее. Ограниченность действительно разочаровала, — неопределённое движение кистью, глоток абсента. Блеск серебристых глаз, обращённых на сестру и лукавая ухмылка. — А вот с твоим женишком я бы познакомилась. Конечно, твоё счастье — главное, но не будешь же ты его от нас прятать?

[Элизабет Иденмарк]

— Ну я же не на строго защищенную территорию и не в заповеднике собираюсь, — рассмеялась рыжая. Действительно, зачем все усложнять? Можно просто пойти порыбачить в места, где это не запрещено и отлично провести там время. А таких мест достаточно много, особенно уже упомянутое предположительное место. Вряд ли кто-то обвинит их в таком случае. Скорее даже руку пожмут, что станет хоть немного поменьше рыбы плыть оттуда. — Определенно. Главное, чтобы не прибил нас раньше времени, — хихикает младшая. Да, братец Хью может и оказаться очень недовольным данной идеей. Но рыбу можно просто глушить, а не убивать. Насобирать заодно и в лабораторию новых интересных рыбок.

Совместный отдых Иденмарков слишком сложный. Зачастую это кардинальная разница интересов, которые пересекаются в мелочах. К примеру, Ифи однажды уговорила Эл поучаствовать в выездке на горячие источники и они обе затащили туда Роя. Хорошо провели время, сделали отчет для сетей, чтобы даже на этом выиграть в медиа. Их могут сколько угодно ненавидеть, но не могут не признать их силу. Если бы Элси могла собрать Иденмарков на какое-нибудь мероприятие, то это был бы успех. А так можно попытаться вытащить только при критической ситуации и на совет директоров, где будут обсуждаться детали и краткая сводка о событиях на которые стоит обратить внимание, а какие-то и вовсе вычеркнуть куда-нибудь подальше.

— Это хорошо, иначе пришлось бы вправлять детали, а то и заменять что-либо, — несмотря на улыбку, достаточно серьезно посмотрела и улыбнулась. Если бы Эл об этом узнала, то пошла бы искать виновника издевательств над Хельгой. К примеру, открутить голову точно было бы в планах, потому что младшая хоть и не боевик, но что-то умеет. Семья ей дороже всего.

Слишком много либо ненавидят, либо желают использовать Иденмарков при первой своей возможности. Войти в их ряды, узнать какую-то секретную информацию. Те же документы о том, как именно делаются ультрахуманы в корпорации  являются засекреченными. Каждый совершает свои ошибки, другие корпорации тоже, которые жаждут получить такой же результат. Жаль, что у них на самом деле нет такой сплоченности. В прошлом Элси пытались использовать с планом на будущее, а на деле изменяли. Образно разбили сердце, заставляя страдать и злиться. А после пришлось видеть его в компании, где она работала. Видеть вновь и вновь, а после кошмары. Бесконечные кошмары, как только она начинала сближаться хоть с кем-то. Анхель оказался другим. Спустя столько лет Эл понимает, что он не соврал. Не думал о том, чтобы заявиться и потребовать свое место, не думал о том, чтобы узнать что-то лишнее и концепцию. Лишь база, которую она может рассказать, как те жучки в мертвые яйца драконов.

— Боюсь, что узнав полностью правду - ты бы очень долго смеялась в итоге, — хихикнула рыжая, отпивая джин, чтобы смочить горло. Да, стоит ли уточнять, что там была немного интимная сцена. Ну как, достаточно интимная сцена! Да и даже сейчас рыжая вспоминает, что после этого не могла смотреть на парней, как на объект сексуального возбуждения. Уж всё в них было не то, чего-то не хватало. — Я там словила аллергию на розы. Чихала периодически из-за них после флорариума, — невольно буркнула, а после вспомнила шутку Анхеля про то, что вместо дебаффа получила усиление. — Да уж, хотели поесть, а в итоге гуляли по аномалии. Причем достаточно противной. Особенно эта суккубша, фе. Я тогда так проблевалась знатно, — как вспомнила, так сразу отпила еще алкоголя, чтобы заглушить воспоминание трехлетней давности. — Да не буду, просто пока не готова знакомить, а то вдруг разберете несчастного по частям, — хихикнула невольно, прикрывая глаза. Уж в своей семье не сомневалась. Это же целый дракон, живой, ходячий, еще и влюбленный в младшую Иденмарк.

— Вообще если полностью вспоминать всю историю, то я уехала в отпуск, пошла погулять, какой-то мужик предложил мне показать интересный рынок... А он оказался черным рынком, а я там хожу, брожу, да яйца большие черненькие увидела. Так и простояла над ними, пока меня вместе с ними не схватили и не утащили прочь. Решила не рыпаться до места прибытия, чего париться. Считай подвезли. Потом оказалось, что он принял меня за чью-то любовницу, а я отказалась отдавать яйца, не веря, что он дракон и это яйца его клана. Ну он и превратился, чтобы доказать мне, что на самом деле дракон. Ну и я сказала, что я не чья-то любовница, а Иденмарк и меня будут искать, если он решит меня в заложниках держать, — рассмеялась. Сейчас эта история кажется началом интересного приключения, да и зарождением любви. В ином случае с Эстером познакомилась бы только на каком-нибудь светском мероприятии и по делам моды и одежды в целом, предлагая совместную коллекцию разработать. — Потом он предложил разобраться с теми, кто не вылупленных дракончиков продает, ну и отправились мы в клан Черных за выяснениями обстоятельств. Поэтому и мертвые яйца алмазных отправляла для маячков внутри, — мягко улыбается девушка. Ну не может Элизабет оставить невинное существо, которое еще ни в чем не виновато даже! Да и найти союзников в клане смогла. Наладила на адекватность отношения Декстера и Анхеля, подружилась с вивернами, которые ей очень помогли. — Там он и признался в любви. Сказал, что скорее я буду использовать его, нежели он сможет меня. За три года он ни разу не попытался. Не влезал в мои дела, не пытался прийти в ЭкзоТек, чтобы повидаться со мной. И он сам наверняка понимает, что рожать детей я не буду. Максимум когда-нибудь на свете наших лабораторий появятся маленькие ультрадракончики, — нельзя сказать, что Элизабет не желала бы завести детей. Нет, может когда-нибудь. Но точно не сейчас, не готова к этому.

— Готово, — встает и снимает первую партию шашлычок, передавая один из нескольких шампуров сразу сестре, а остальные складывая на тарелочку. А после уже нанизывает второй подход, оставляет его и берет себе шампур. Мясо пахнет слишком превосходно, поэтому прикрывает глаза от удовольствия и откусывает прямо с него. Так вкуснее, как говориться.

[Хельга Иденмарк]

Идея о том, что Хью может выразить неудовольствие по поводу того, что его оторвали от привычных дел и привезли на отдых в необычное место, была воспринята Хельгой, проанализирована и в результате этого краткого анализа признана незначительной и отвергнута. Старший брат, несомненно, не стал бы проявлять столь крайнюю степень раздражения из-за столь незначительного повода, в этом она была совершенно уверена, — несмотря ни на что, он заботился о семье, и она имела возможность убедиться в этом на собственном опыте, пройдя с ним через множество операций. И если бы его так уж раздражали её выходки, он не стал бы соглашаться на совместную работу или брать её с собой, оттого слова Элизабет никак не затронули её, но что-либо говорить по этому поводу Иденмарк не стала. В конечном счёте, модуляции голоса и смех девушки недвусмысленно свидетельствовали о том, что она попросту шутила, а юмор ультра была более чем способно воспринимать.
⠀⠀⠀⠀
На самом деле, это была действительно спокойная встреча, лишённая суеты и напряжения, наполненная истинным спокойствием и умиротворением, без спешки и необходимости немедленных действий, в какой-то степени это было даже освежающим... Хель слишком привыкла стремительно двигаться вперёд, стремясь убежать от собственных мыслей и переживаний, которые неизменно настигали её, стоило ей замедлить шаг и оглянуться назад, и то, что прямо сейчас она была не одна, а в компании сестры, делящейся впечатлениями об аномалии и собственном слишком уж активном отдыхе, помогало не задумываться не о чём лишнем, иначе она рисковала погрузиться в чёрную меланхолию.
⠀⠀⠀⠀
— Это хорошо, иначе пришлось бы вправлять детали, а то и заменять что-либо, — эти слова Элизабет не могли не вызвать у её собеседницы ироничной улыбки.
— Да, действительно. Как правило, в подобных ситуациях люди обращаются к целителям. В нашем же случае можно обратиться в ремонтный цех для проведения внепланового технического обслуживания, и пусть радуются, если повреждения незначительные, — Иденмарк шутливо отсалютовала сестре стаканчиком, словно поднимая тост. — А то ведь всегда есть риск переусердствовать и повторить путь Серин. Должна признаться, что моя нынешняя тушка меня более чем устраивает. Разумеется, у механизмов и альтернативно живых объектов, наподобие разумных артефактов, есть свои преимущества, но чрезмерно углубляться в эту тему кажется неправильным.
⠀⠀⠀⠀
Всё в угоду эффективности.
Эмоции, привязанности, собственные желания и страхи — всё это было неотъемлемой частью Иденмарк, и пусть порой чувства брали верх, преобладая над здравым смыслом, она не была готова отказаться от чего-либо, что составляло её личность. Ведь тогда это была бы уже не она, а кто-то другой. И пусть ранее упомянутая сестрица Серин всегда была привержена своему делу, живя своей работой, проводя подобные модернизации и сохраняя внутри лишь фрагменты живой материи... быть скорее машиной, чем хуманом, сама Хель не была готова, и Элизабет, насколько она могла судить, тоже.
⠀⠀⠀⠀
— Боюсь, что узнав полностью правду — ты бы очень долго смеялась в итоге, — рыжая издала смешок, сделав глоток джина, чтобы смочить пересохшее горло, и Хельга приподнимает бровь.
— Знаешь, я была бы рада узнать все подробности этой истории, раз уж она столь занимательна.
⠀⠀⠀⠀
Иденмарк с особым вниманием слушает рассказ о незабываемом отпуске, равно как и о посещении Кронсхольма. Однако при упоминании дворцового флорариума и аллергии она лишь усмехается, делясь собственным опытом злоключений.
⠀⠀⠀⠀
— А я угодила прямиком в заросли роз. После битвы с культистами нам пришлось погрузиться в кровавое озеро в ритуальном зале, а затем ещё и эти зелёные насаждения попытались нас атаковать. Портал-то открывался прямо под потолком оранжереи, — ультра улыбается, активно жестикулирует, стремясь наиболее точно и ярко описать диспозицию, и при этом каким-то невероятным образом умудряется не пролить ни капли абсента. Вот уж действительно, опыт не пропьёшь. — Мы сожгли всё к хуям! Вернее, господин Нострадварвус. Гном жахнул таким огоньком, что я даже подумываю что-нибудь класса «Инферно» прихватить в качестве боезапаса. Псионика не даст такого эффекта, а хороший напалм — да.
⠀⠀⠀⠀
Улыбка не сходит с лица, даже когда Элизабет говорит о том, что пока не готова представить её жениху, опасаясь, что они разберут его по косточкам. Притворно кладёт ладонь на грудь, напротив искусственного сердца, и с деланным огорчением сокрушается, что поражена в самое сердце тем, насколько плохо о ней думает сестра. В конце-концов, в драконах, изученных вдоль и поперёк к текущему веку, не было ровным счётом ничего интересного. По крайней мере, для неё уж точно, ведь зачастую руководитель МОГ Гамма-10 «Инкогнито» имела дело с гораздо более уникальными случаями, аномалиями, а не с чем-то, что было совершенно естественным для их мира, и учёные едва ли заинтересовались одной крылатой ящерицей. Что занимает гораздо сильнее, так это то, каким было знакомство сестрицы Бет с ухажёром. Динамичным, невероятно насыщенным на события. Чёрный рынок, настоящее расследование и подмена яиц, это было приключение, о пропуске которого Иденмарк искренне жалела, — помочь было бы весёлым мероприятием. Что смешит отдельно, так это то, с какой лёгкостью Эли решила вписаться в совершенно чужую проблему, — в этом они, пожалуй, были похожи. Хельга и сама, не задумываясь, оказывала помощь тем, кто в ней нуждался. Ведь, если она уже была рядом, её участие было естественным продолжением ситуации. Почему нет? Не так уж и плохо помочь в беде тем, кто столкнулся с проблемами, которые не мог разрешить сам.
⠀⠀⠀⠀
Кто знает, быть может, если бы она встретила кого-то, с кем могла бы построить длительные отношения, то и сама бы пребывала в подобном расположении духа. В её голосе звучала бы нежность, такая же, как та, с которой Элизабет рассказывала о своём партнёре, переплетённая с чем-то ещё. Уверенностью в нём? Страстью?.. Иденмарк не была уверена в своей оценке, не собиралась копать глубже, и сама, в свою очередь, не стремилась к отношениям, поскольку отношения — это, прежде всего, ответственность обоих партнёров, готовность вкладывать силы и подстраиваться для создания общего комфорта. А она не была готова менять свою жизнь ради чего-то подобного.
⠀⠀⠀⠀
Короткие встречи, пара свиданий, другие, более зрелые развлечения — всё это не было чем-то необычным. Но это не были полноценные отношения. Её жизнь была слишком насыщенной, чтобы желать чего-то подобного, и мало кто мог бы разделить её стремление к познанию мира и выдерживать её темп. В конце-концов, это было просто неинтересно.
⠀⠀⠀⠀
— Максимум когда-нибудь на свете наших лабораторий появятся маленькие ультрадракончики, — эти слова Элизабет заставили её хмыкнуть.
— И кто лучшие потенциальные няньки? Драконий клан или Иденмарки?.. и то и другое звучит сомнительно, если знать всю историю, — и мрачную иронию в голосе в этот момент нельзя было не уловить. Представлять себя в роли тёти было даже более странно, чем в отношениях, пусть, в целом, Хель и очень тепло относилась к детям. После всего она не удивлялась тому, что никто из них до сих пор не обзавёлся семьёй. — А вот за мясо спасибо. Пахнет зашибенно, — и на этих словах, получив угощение, Иденмарк просто впилась зубами в хорошо прожаренный шашлык. Сочный, совершенно не сухой.
⠀⠀⠀⠀
Как не крути, а еда — прекрасный способ замять сколь угодно щекотливую тему.

[Элизабет Иденмарк]

Злой Хьюго никому не нужен и проверять на собственной шкуре было бы крайне рискованной затеей. Но он точно не всегда доволен выходками остальных членов семьи. Его можно понять. Наверняка каждый, кто способен испытывать чувства и эмоции - переживает за других. После катастрофы, которая произошла в семье и большей части просто нет среди них. Нет в живых, потому что обиделись и восстали, решив поменять шестеренки в огромном механизме. В итоге многие детали потерялись, но ЭкзоТек все еще функционирует только в путь. Со своими кризисами, падениями и сомнительными ситуациями вокруг. Ох, сколько же слухов перебила рыжая в свое время, смотря как на дураков и подробно рассказывая как не существует та же "Химера".

Иногда полезно остановиться и подумать, побыть в легкой тишине. Правда среди Иденмарков тишина бывает лишь тогда, когда либо молчишь, либо уже мертв. В остальное время всегда что-то происходит вокруг или кто-то говорит. Рыжая прикрывает глаза, наслаждаясь умиротворением природы. А после открывает, чтобы отпить джина.

— Ну смотря по какой части. Где-то можно обратиться к целителям, где-то наши тела сами справятся, а где-то лучше вернуться к нашим мастерам, чтобы не пришлось переделывать. А то мало ли важную часть жизнедеятельности не так завернут и "починят", — отнеслась достаточно трезво к рассуждениям. В случае с конкретно Эл - вмешательство магии может порой быть критично, если задеть целые цепочки наноботов в организме, которые помогают жизнедеятельности. Тут уже скорее человек должен обладать способностями еще и к медицине, биологии и химии, чтобы не напортачить при обычном исцелении. — Полностью согласна. Серин у нас, конечно, лапочка безэмоциональная, но состоять по большей степени из железа такое себе удовольствие, — в глазах Элизабет Серин всегда была такой. Холодной, но при этом по своему заботливой. Не зря же медосмотры предпочитает проводить сама и внимательно.

Собственное тело не хотелось бы менять слишком сильно. Ведь однажды можно попасть в ситуацию с вопросом о человечности и имеется ли она с таким количеством железа в организме. Да, в критической ситуации нет смысла сопротивляться, если будут проблемы с сердцем или отсутствие важное конечности.

— Да там ничего такого. Просто был крайне интимный момент и очень неудачное время, — рассмеялась рыжая, стараясь не вдаваться в подробности как её связали и что именно происходило в тот момент. Базы хватит, в подробностях нет необходимости.

— О, я тоже в тот бассейн кровавый прыгала. Приятного мало. Но это лучше, чем со статуями горгулий, когда начинается потоп. После этого пришлось переодеваться, — невольно поежилась. — Да, огонь лишним не бывает. Особенно от тех противный роз. В жизни не было аллергии на розы и тут бац, в аномалии она появилась. Правда, точно также и закончилась. Огненные снаряды точно не повредят, особенно если придется что-то растопить или согреться, — кивает в согласие. Лишним подобное никогда не будет.

Элизабет смеется, когда видит театральное поведение сестры. Слишком забавно, как тут не удержаться. Но знакомить и впрямь пока что не готова, нужно слишком сильно собираться с духом. А перед смертью не надышишься. Да, семья вполне может не пытаться разобрать на части и модифицировать целого дракона, но вероятность всё же имеется. Все равно рано или поздно придется познакомить. Особенно если учитывать, что с семьей Анхеля она очень даже знакома из-за вылазки. Стоит ли упоминать, что там была в качестве невесты.

В голосе рыжей страсть приобретала совсем другие оттенки. Уверенности и безопасности. После давнего предательства эмоции никогда не переходили черту, не забывая напоминать, что всё закончится. Здесь же была уверенность - не закончится. Стабильно будет присутствовать в её жизни, стараться уберечь и порой даже слишком. Даже не дали навалясь Сиулуну.

— Сложный вопрос, — поддержала легкую мрачность. — Предпочла бы по драконьим проблемам оставить на семью Анхеля, потому что всё же драконьи черты будут. Вдруг гены сделают свое и даже будут обращаться в драконов. В остальном случае с нами им будет побезопаснее, да и научатся себя защищать на ранних порах. Не думаю, что они будут ожидать от всех дядюшек и тетушек особой любви, но зато внесли бы капельку безумия в корпорацию, — легонько рассмеялась. Своих детей бы она смогла доверить своей семье. Знает, что не причинят вреда, даже если не смогут подарить особую любовь. Главное, чтобы все были живы и здоровы. — Ешь давай, — мягко подначивает Иденмарк.

Мягкое, сочное мясо в которое впиваться зубами одно удовольствие. Приятный аромат специй бьет по рецепторам. В следующий раз надо будет постараться вытащить побольше членов семьи на внеплановый отдых на один вечерок, чтобы насладиться временным затишьем от дел. Самое то для удовольствия.

— Ну, я еще и его невестой притворялась тогда, чтобы не возникало лишних вопросов. Спрашивали про свадьбу и прочее. Был еще один гад, который придумал, что я его истинная. Мне даже не дали навалять ему самой, — пробурчала девушка, рассказывая историю дальше. Слишком хорошее приключение. — Была еще Серая женщина. Обычный хуман, ничего совершенно примечательного. Она как раз и выкупала яйца, мол, для того, чтобы провести эксперименты и уменьшить агрессию у различных существ. Тех же драконов, — откусывает один шашлычок, прожевывает и продолжает. — Если бы ты встретила её без имплантов, то даже не запомнила бы внешность и голос. Она настолько непримечательная, что ужас какой-то. А еще там милейшие виверны мне в служанки достались. Рисковали, чтобы помочь в миссии, пусть и не подозревали. Даже помогли мне узнать, что произошло между Анхелем и его братом ранее. Если в самом начале они готовы были перегрызть друг другу глотки, то в итоге Декстер встал на нашу сторону, — наконец-то можно поделиться тем, что произошло раньше. Всё равно о романе пиар-директора уже известно всем, кто хоть как-то следит за новостями. — О, кстати, помнишь к нам дракон еще до этих событий попадал с пересадкой сердца в критическом состоянии? Крупная шишка среди драконов. Так вот, дядюшка Гейр тоже там оказался. Мне всё про какого-то серьезного дракона говорили, а после я вижу, что их Пламенеющий, это дядюшка Гейр, которого я выводила из под папарацци из корпорации после операции. Всё еще работает сердечко, как иначе-то, — не смогла удержаться, чтобы не рассказать о том, какие знакомства порой бывают нужными. А главное - вовремя.

— Ну, за наш шашлычок, — поднимает бутылку в которой уже как раз оставалось на пару глотков. Тост сказан, а после добивает содержимое и переходит на следующую бутылку джина. Самое оно.

[Хельга Иденмарк]

Лапочка безэмоциональная, значит.
Хельга на мгновение прикрывает глаза, пытаясь примерить это определение к Серин, и не может с ним согласиться. И дело вовсе не в том, что она плохо относится к своей сестре, нет. Она, безусловно, ценит каждого из членов своей семьи. Просто она не склонна строить иллюзии относительно их характеров, и слово «лапочка» не вполне подходит для описания Серин. Холодная. Безэмоциональная. Исследовательница, посвятившая себя науке и работе, полностью погружённая в свои изыскания, но не более того — специалист совершенно особого уровня. Однако Иденмарк не намерена переубеждать Элизабет в её оценке. Это было бы бессмысленным занятием. Они слишком разные, и их взгляды на жизнь, на окружающих людей также различаются, и, если так задуматься?.. будь они все одинаковыми, ни к чему хорошему это бы не привело.
⠀⠀⠀⠀
Впрочем, это только её мнение. Воля и разум, соединённые с амбициями и личной силой, в сочетании с идеей и харизмой, порождают идолов, и в этом плане система корпорации оказывается куда более привлекательной. Идолопоклонничество не могло привлечь её внимание, и она относилась к культу Архитектора с крайним скептицизмом. Учитывая её уровень осведомлённости, сферу деятельности, было бы странно, если бы она не знала о нём. Более того, как можно было бы поклоняться как богу собственному младшему брату? Ответ очевиден: никак. В конечном счёте, образ Архитектора и Рой Иденмарк представляют собой различные элементы сложного уравнения, невзирая на то, что принадлежат одной и той же личности, крайне нестабильной, насколько она могла судить. Вероятно, она желала бы узнать его ближе, если бы он проявил инициативу или интерес. Однако внутреннее чувство подсказывало, что это не приведёт ни к чему хорошему. Хель не стремилась навязать своё общество кому-либо из членов семьи, принимая во внимание их непростое прошлое и семейный разлад, и Рой вовсе не был исключением, отчего её общение с ним ограничивалось такими вещами как работа и личная переписка, куда она нет-нет да засылала поздравление с праздниками, успешно заключенными контрактами, если до неё вовремя доходили новостями, фотографиями какой-то неведомой хтони и прочей, прочей мелочью... что никоим образом не выходило за рамки её общения с большей частью семьи.
⠀⠀⠀⠀
По роду деятельности чаще остальных она встречалась именно с Хьюго, Элизабет же развернула активную деятельность по возвращению в семейное гнездышко, и на той встрече Иденмарков Хель не присутствовала. Возможно, по той простой причине, что вновь угодила в какую-то задницу, она не собиралась утруждать себя воспоминаниями, — в тот момент, когда она узнала о том, что один из членов семьи решил восстановить связь и вернуться, она испытала глубокое сожаление о том, что не смогла присутствовать на встрече и увидеться с Эл в тот момент. Их первая встреча состоялась гораздо позже. И вот теперь она рассказывает о том, как она написала ей в самый интимный момент, из-за чего ей было ну очень неудобно отвечать на сообщения.
⠀⠀⠀⠀
Быстро же летит время.
Хельга смеётся, указывая на этот момент, — с её-то везением написать во время перепихона? Раз плюнуть! И Элизабет самостоятельно убедиться в этом, по воле злодейки фортуны. Фортуна — дама капризная и непостоянная, и может в самый неподходящий момент отвернуться от своего невольного почитателя, но в остальном... без неё, конечно, не обойтись. Особенно в её работе.
⠀⠀⠀⠀
— Да, огонь лишним не бывает. Особенно от тех противный роз. В жизни не было аллергии на розы и тут бац, в аномалии она появилась. Правда, точно также и закончилась. Огненные снаряды точно не повредят, особенно если придется что-то растопить или согреться, — сестра утвердительно кивает, давая понять, что подобное никогда не будет лишним, и ультра не может не хмыкнуть в ответ на это.
— Что касается растопки, то тут я не уверена, но вот с температурой у меня обычно всё в порядке. Я же крепкая, — Хельга с наслаждением вгрызается в мясо, и кажется, что она готова замурлыкать от удовольствия. С приправами, хорошей прожаркой и качественным алкоголем всяко вкуснее, чем в поле посреди пустошей. К примеру. — Да и псионика иной раз оказывается действительно удобной. В том числе и для охлаждения продукции, — облизывается и слегка приподнимает стаканчик своей живой рукой, демонстрируя сестрёнке легкий налёт инея на нём. Бытовые вещи. Обычные, не требующие напряжения на самой грани, когда успех особенно важен. Пусть она и нечасто использует её в бою, Хельга не может не отметить её полезности в самых различных ситуациях, ведь напалм — не всегда является рабочим вариантом.
⠀⠀⠀⠀
— Сложный вопрос. Предпочла бы по драконьим проблемам оставить на семью Анхеля, потому что всё же драконьи черты будут. Вдруг гены сделают свое и даже будут обращаться в драконов. В остальном случае с нами им будет побезопаснее, да и научатся себя защищать на ранних порах. Не думаю, что они будут ожидать от всех дядюшек и тетушек особой любви, но зато внесли бы капельку безумия в корпорацию, — сестра издаёт приглушённый смешок, и Хель, улыбаясь, наблюдает за ней, внимая её речи. Фиксируя этот момент в памяти, как один из самых трогательных, невольно задумываешься о том, как волнительны подобные размышления о будущих детях. Похоже, Анхель Эстер действительно запал сестре в сердце, и ей стоит изучить информацию более подробно, раз она воздерживается от знакомства; ведь сокрытие человека, как и дракона, лишь пробуждает её интерес. Если совершенно доверяешь, какой смысл скрывать?..
— Любовь — это сложная биохимическая поебень. Не уверена, что вообще могу что-то оценивать через её призму, — Иденмарк в затруднении, она не уверена, как наиболее точно выразить свою мысль. Она просто знает, что любовь — это сложное и неоднозначное чувство. Оно может быть эгоистичным, потребительским, дружеским, семейным. Оно может быть телесным, и это уже другой биологический процесс, который более откровенен и имеет более высокий рейтинг, но его тоже не называют сексом, а любовью. Какого хаффурга? Хтон его разберёт, и Хель, даром что куда более эмпатична, чем тот же Хьюго или, упаси Архей, Серин. Она действительно не разбиралась в этом вопросе и признавала это. — «Свой-чужой» — это самое простое определение. Есть и более глубокое понимание важности. Я осознаю, что вы мне небезразличны, и каждый из вас значим по-своему. Однако я не могу сказать, что ожидаю любви. Ответного признания?.. да. Так что не вижу проблемы с тем, чтобы ждать или не ждать от кого-то ответной любви.
⠀⠀⠀⠀
Бутылку абсента приходится отставить в сторону. Опустела.
Хель никогда не принадлежала к тому типу людей, которые склонны утаивать свои чувства и эмоции от близких, и беседы о будущем порой побуждали её к откровенности. Элизабет была близкой, хотя бы потому что была своей, и потому что он могла ей доверять. В конечном счёте, среди них не осталось предателей. Если бы таковые и нашлись, то их участь была бы незавидна. Для этого у них и был «Цербер».
⠀⠀⠀⠀
Иденмарк слушает историю с любопытством, даром, что имена по большей части ничего не говорят, и на слова о притворстве невестой она не может не ухмыльнуться, — могла бы и позвать в качестве близкой родственницы взглянуть на эту эпопею, ведь по приключениям сестры можно написать целую книгу. Детективный роман. Кровь, интриги, торговля драконьими яйцами и одно медийное лицо, что занырнуло в чужие секреты с головой. Раскупили бы, вероятно, быстро, да и лишние деньги можно было срубить.
 ⠀⠀⠀⠀
Дедушка Гейр, разумеется, не сохранился в памяти Хельги, но «Ибис» мгновенно откликнулся на её запрос, и она с чистой совестью понимающе кивнула. В технологиях корпорации не могло быть ни тени сомнения — сердце работало исправно, у них не было некачественной продукции. Даже если сама она этим вопросом не занималась, новости отслеживала, и в этом вопросе с сестрой она была полностью согласна.
⠀⠀⠀⠀
— Ну, за наш шашлычок, — предлагает Элизабет, и ультра ухмыляется в ответ, тянясь к ней, чтобы чокнуться стаканом об её бутылку, поддерживая тост.
— И хорошую компанию.

[Элизабет Иденмарк]

Возвращение Элизабет было даже веселым. Встретились, выпили, и каждый знал, что Элизабет больше не уйдет. Либо не сможет, либо не захочет. К счастью, всё подошло под второй вариант, где она и заняла необходимую ей должность. То, на что она выучилась, достигла успехов и теперь может благополучно работать и приносить семье пользу. Занимается тем, что душе угодно. На встрече даже были улыбки, но не переходили грани. Разумеется, радость была относительной и не факт, что самой настоящей. Хотя Лиз предпочитала считать, что хотя бы доля радости от возвращения была в наличии. Себя и так много раз уже корила, что не смогла уберечь многих братьев и сестер в результате клановой войны.

ЭкзоКульт благополучно пропускала мимо глаз. Крайне старательно, отвечая, что ЭкзоТек не имеет к этому никакого отношения. Фанатики будут везде и их не избежать, даже если сам ЭкзоТек их и находит на свою голову. Разумеется, "Химеры" тоже не существует и ничего страшного для СМИ и окружающих. Откуда они только смогли заполучить секретную информацию? Ужас какой, ох уж эти любопытные создания!

— На том же Хароте будет мало приятного, если замерзнуть, — мягко улыбается. Разумеется, их тела будут покрепче и легче перенесут температуру. Особенно у Хель, которая в принципе обитает в самых разных уголках вселенной. Зависит от того, куда её занесет и что в итоге будет. Мясо сочное, поэтому даже Лиз старается съесть его до того, как заляпается полностью. Конечно, избавиться будет просто на том же примере, что и показала Хель дальше. — Особенно для охлаждения алкоголя, — тот самый момент, когда нет необходимости таскать с собой горы льда и можно спокойно организовать себе в любой ситуации.

Анхель действительно оказывается важным человеком в её жизни. Знакомство с её семьей неизбежно, но какое-то желание еще немного отдалить его присутствует. Спрятать куда-нибудь далеко и никому не показывать. Увы, последнее не удается, так как оба достаточно медийных человека. Ультра знает, что все будет хорошо. Главное, чтобы его не успели разобрать в случае чего и не начали проверять излишне на плешивость. Прошло уже несколько лет. Ни одного предательства, ни одной попытки поинтересоваться в том, что же на самом деле происходит в ЭкзоТеке. Не самые мягкие слова ходят о местных корпоратах. Но познакомятся в любом случае. Либо специально, либо же случайно. Кто знает, куда занесет Иденмарков и её будущего мужа. Когда-нибудь мужа, да. Будут ли дети - уже другой вопрос. Но если будут, то мнение уже высказано. Уж Иденмарки точно не обидят ребенка, лишь попытаются его натренировать. Лишним не будет.

— Любовь относительна. Она может быть незаметной, да и совершенно разной. Я люблю каждого брата и сестру, которые с нами. По своему. Не со всеми удается посидеть и поговорить о чем-то просто так и провести спокойно время. Не со всеми можно пересечься даже в сложной обстановке, которая происходит. Не каждому можно помочь в трудную минуту по различным причинам. Но я люблю каждого, кто с нами. По-своему. Объяснить не могу, но знаю, что если кто-то пострадает, то рвану не раздумывая, чтобы помочь. Если кто-то умрет, то буду долго вспоминать и мне будет грустно, потому что не смогла ничего сделать, — прекрасная минутка откровения на такую сложную вещь, как любовь. — Дети любят родителей по своему. Потому что те рядом, помогают и прочее. Даже если это наши родители, они все равно были рядом, пусть и иногда. Благодаря им мы здесь, они продумали хороший план, если бы не множество "но" с которыми столкнулись после. Родители любят детей, потому что ожидают от них каких-то чудес, достижений. Самая лучшая любовь в любом случае, это взаимность. Взаимоуважение, взаимовыгода, к примеру. Набор различных факторов, который можно вписать в определение, — всегда будут и свои, и чужие, это неизбежный круговорот. Без него никак. Свои уже могут быть хоть как-то дороги. Чужие же только выгодны или не выгодны. Уж про последних рыжая знает достаточно много.

— Знаешь, только когда я осознала свои чувства к Анхелю, то поняла, что с того расследования и влюбилась. Слишком долго отрицала это после предательства много лет назад. Когда я ходила под другой фамилией и скрывала кто я такая. Тот паренек сложил детали и хотел использовать, чтобы пробраться в ЭкзоТек. План изначально был провальным, но он об этом не знал. Прокололся глупо, застала на измене, а после и узнала, что с самого начала отношения были ложью с изменами. Никого не подпускала к себе близко и любую подобную привязанность исключала на корню. С Анхелем не получилось. Он интересовался моим самочувствием, говорил странные на тот момент вещи в которые сложно было поверить. Избавил меня от призрака прошлого, который наседал и говорил каждый раз, что все парни одинаковые и им нужно только получить выгоду. Уж очень лакомый кусочек наш ЭкзоТек, — рассмеялась. Раз такая пьянка, то почему бы и не поделиться своими чувствами и эмоциями? Уж точно не засмеют. Отнестись с подозрением могут, с переживанием и опаской тоже, но уж точно не смех. — Когда он признался мне в любви, я убежала. Хотела избавиться от этих слов, а в итоге сидела запертой в туалете и ревела, а сердце больно кололось. Думала, что когда вернусь - заменю его к чертям, чтобы не испытывать подобную боль. Потом, как бы смешно не звучало, слегка следила за ним. После того, как всё закончилось. Мы разошлись, потому что для меня это была игра. Игра в жениха и невесту, чтобы никто ничего не заподозрил, — несмотря на то, что вспоминать и переживать заново те эмоции было не так уж и легко, но хоть кому-то можно признаться в собственной слежке за Эстером! — Почему-то было интересно как он живет и чем занимается после всего, что было. А из-за Кронсхольма поняла, что не хочу его смерти. Даже в орден вступила к нему, чтобы тихонько присматривать, — даже слегка покраснела. Да, из-за такого вступить в орден. Ну за Иденмарками присмотреть проще, хотя бы одна корпорация, а тут... — Тогда я всё отрицала в своих эмоциях. А после на одном мероприятии поняла, что влюбилась. Призналась себе в этих чувствах, ну а дальше уже СМИ постарались. Правда, историю написали слишком сладкую сами, нас не спрашивали. Ну и пусть, лучше чем расскажут, как я в драконьем клане подраться умудрилась, — выговорилась и даже стало легче на душе. Откусывает мясо, а после идет переворачивать вторую партию из трех. Да и мяса на шампуре осталось уже маловато. Кажется, потом придется идти на охоту.

К сожалению, Эл явно не хотела выставлять всю историю на публику. Не та аудитория. Да, стоит как-нибудь познакомить их. Хотя бы с Хель. Ну и Лиз не стала рассказывать о том, как на той же драке нелестно высказались о ЭкзоТеке. Там бы парнише точно не полезло, кто там нападает уже было бы не важно. Можно сказать, что вся корпорация - большой своеобразный ребенок Иденмарков. Предатели будут всегда, но теперь устраняются быстро. Особенно после кризиса в двадцать четвертом. Знатно пришлось постараться в работе.
 
Рыжая чокается бутылкой и отпивает из горла. А после приступает к шашлыку. Дует приятный ветерочек, но в воде ничего не плавает. Видимо, можно при желании даже искупаться.

[Хельга Иденмарк]

Иденмарк спокойно реагирует на вопрос о заморозках на Хароте. На самом деле, температура — это наименьшая из её проблем, когда речь заходит о выборе нового места для работы и исследований. И хотя холодная температура Харота может быть неприятной, она не уникальна, и существует гораздо больше вещей, действительно опасных, — мысли волей-неволей убегают далеко вперёд, стоит ей вспомнить о своей деятельности в качестве полевого офицера, и по блеску кибернетических глаз действительно сложно сказать, куда она смотрит. Хельга ничего не может поделать с тем, как мысли забегают в далёкую даль — аномалии, разломы пространства, изучение новых объектов и бесконечно долгая война в разном качестве и в разных войсках, и этот опыт представляет собой то, чем на в действительности является, ведь разум и воля, память — это то, что формирует человеческое «я», и она не является исключением из этого правила.

Хельга хороший слушатель. Хороший слушатель, неплохой вербовщик, ей нравится говорить о работе с коллегами, делиться впечатлениями о новых миссиях и поздравлять окружающих с нелепыми праздниками, ведь их великое множество на просторах Архея, и всё же... вот так говорить о любви с младшей сестрой, это действительно... странно. Возможно, только для неё. Это ведь вполне естественно — делиться своими чувствами с близкими родственниками. Не так ли? Так. По крайней мере, если речь идёт об обычной семье. Но была ли их семья таковой? Определённо нет. Слишком много различных обстоятельств, слишком много факторов и конфликтов, пережитых травм. И она чувствует... нет, эта ситуация не не неприятна, но просто по-другому. Не так, как с Хью. Эл просто другая. Более энергичная, пережившая совершенно иной опыт, и она не может не чувствовать странный прилив нежности, слушая её рассуждения под стакан крепкого алкоголя, — вот уж действительно, лучший способ наладить пространные беседы с семьёй. На самом деле, это даже забавно, ведь это один из немногих случаев, когда ей действительно ничего не нужно от человека, с которым она проводит время, и это ровным счётом никак не связано с работой и её локальными шутками, по типу клуба оторванных ручек. Она всё ещё не забыла, как старший закатил глаза, впервые о нём услышав.

— Я не могу с уверенностью утверждать, что испытываю к кому-либо чувства, которые можно было бы назвать любовью. Мне сложно дать определение этому чувству, но я точно знаю, что готова на всё ради защиты своих близких. Убью любого. Если не сразу, то позже я обязательно тщательно разработаю план, потому что за кровь платят кровью, а за смерть — смертью. У меня широкий спектр навыков, Бет, — простое признание. Она не святая. Сестра должна это понимать, а ей нечего скрывать от своего человека, коим их PR-менеджер и является. В конце концов, военный офицер — это не то же самое, что обычный гражданский с доступом к некоторым секретам корпорации, и на то множество причин, Хель не просто так занимается разведкой все эти годы... при всех личных вылазках и увлечениях. — Я знаю, что вы все дороги мне и много значите, и это не просто потому, что вы члены моей семьи. Я не забываю никого и не позволяю себе забыть. Каждый раз, когда я узнаю, что кто-то в опасности, я очень волнуюсь. Но я также понимаю, что часто нахожусь слишком далеко, чтобы вмешаться. Постоянное движение — это один из способов не дать себе погрузиться в тоску и уныние. Мы потеряли слишком много близких, и я лучше других знаю, как отреагирую на вред тем, кто остался. Лучше сохранять спокойствие и думать трезво, чем поддаваться слепой ярости в моменте... и я, кажется, превращаю этот разговор в тоску? Извини. Немногим я могу так высказаться в надежде, что меня услышат и поймут, — Хельга негромко хмыкнула, признавая свою вину в серьёзности. Ухватиться за мысль. Её же отбросить, при понимании, что такими темпами сестру можно и спугнуть, но алкоголь и мясо, и близкий человек рядом заставляют её расслабиться. Трещина в вечной маске, с которой она сроднилась, без попыток пошутить, лишь для того, чтобы вновь закрыться, ведь некоторые темы должны быть закрыты. — Должна заметить, что твой бывший заслуживает, по меньшей мере, пары метких выстрелов в... сама понимаешь. Если твой Анхель настолько хорош, я доверяю твоему вкусу... хотя орден, конечно, был лишним. И я видела ту историю в СМИ. Сладенько. Приторна до зубовного скрежета, но, для неискушенного зрителя?.. воистину великолепное чтиво.

Хельга говорила.
Улыбалась привычно открыто и ярко, безукоризненно выверенно, глядя на отблески пламени, постукивая пальцами бионической руки по стеклянной таре своего алкоголя, задумавшись. С Хьюго они негласно не обсуждали тему семейного раскола, Рой был слишком далёк, а с остальными она не была настолько близка, и теперь упоминание темы потерь, неосторожно сорвавшиеся с губ, кажется лишним, ведь эта встреча должна была быть о приятном, а не о старых травмах. И всё же Хель признаётся, улыбнувшись искренне и открыто, отводя взгляд от пламени лишь для того, чтобы взглянуть на сестру.

— Знаешь, иногда я всё-таки задумываюсь над тем, что всё могло сложиться иначе, не будь у меня страстного желания дотянуться до звёзд. Забавно, что именно выбор военной карьеры помог мне держаться подальше от всего, при том, что она быстро сняла с меня розовые очки. Столько всего произошло, а звёзды так и не стали менее привлекательными. Яркие, бесконечно далёкие, и всё равно чарующие. Не думаешь?

[Элизабет Иденмарк]

Неприятных мест слишком много. Но есть просто неприятные, вроде излишнего холода или жары, а есть опасные - вроде различных аномалий, выделений радиации, кислоты и подобных моментов. Да, даже Элизабет предпочла бы не оказываться в подобных местах, но жизнь штука долгая, закидывает в совершенно разные приключения и путешествия, не давая возможности выдохнуть с облегчением и с мыслью "как хорошо, что дальше лишь безопасное спокойствие". А с Иденмарками эта фраза вяжется только в одном случае, после смерти. И повезет, если не пойдут доставать память и использовать её в собственных целях.

Делиться чем-то с семьей - нормально. Нормально, когда эта семья не корпораты, где большая часть перерезали друг другу глотки, повырывали сердце и не успели заменить на новые для поддержания системы. Слишком другая семья, но... Разве плохо хотя бы иногда оказаться нормальными? Той семьей, которой раньше не удалось оказаться. Да, рыжая с Хью с трудом поговорит о любви, о чувствах, но все равно сможет сказать. Просто это будет больше разговор о том, чтобы младшая не давала себя в обиду лишний раз. Но сейчас Иденмарк осознает - она не одна. У неё есть семья, у неё есть возлюбленный и всё это чудом умещается в привычный строй вещей, не меняя ничего. Это странно и приятно, когда всё идет своим чередом и не пытается вмешиваться в иной порядок дел.

— Любовь не обязательно понимать. Я бы тоже убила любого, кто будет покушаться на тех, кто мне дорог, — только Эл гражданское лицо в первую очередь. А во второе уже является истинным Иденмарком, готовым пойти и давать кому-нибудь пиздюлей и по лицу. Рыжая улыбается и отпивает алкоголь. Любовь проявляется по разному. Даже в желании защитить то, что дорого. А семья и вовсе обширное понятие. С одной стороны это родственники, а с другой стороны команда с которой прошли слишком многое. Очевидно, что у Хельги были обе эти стороны. В случае рыжей её отделы под контролем не становились семьей, хотя можно было назвать отношения чуть ближе, чем коллеги. Просто не были пережиты те события, где можно посмотреть, кто же закроет собственной спиной в критический момент. — Никогда не извиняйся за это передо мной, — понимающая улыбка, а после Элизабет прикрывает глаза. — Мне жаль, что меня не было тогда рядом. Если бы я знала, я бы осталась. Мы часто слишком далеко все друг от друга, но это не отменяет того, что каждый хочет защитить тех, кто остался, — признание собственной вины. Элизабет говорит слишком редко о том, как виновата в том, что покинула их. И не вернулась сразу после разгрома. Слишком поздно узнала, слишком много времени упущено. Но сейчас - она здесь и не оставит семью. Теперь это выбор не маленькой девочки, а взрослой женщины. — На деле всё было не так уж и сладко, как могло показаться по прессе. Мы лишь сыграли на маркетинг дополнительно, хотя на самом деле всё было не так. Осознание чуть ли не довело себя до нервного состояния и я бы разнесла всё, если бы получила в тот момент отказ. Я была уже готова взорвать всё, — да, решение в признании далось тяжело. А бывшему навалять хотят все, кому не лень и кто знает о том, как тот ублюдок поступил. Интересно, когда же получится ему навалять от души? И вычеркнуть его из жизни всех, словно его не существовало никогда. Глюк в системе, не более.

Семейный раскол дался тяжело многим, даже если те не признаются. Тот же Рой, молчит, шутит, либо не проявляет вовсе эмоций. Но ведь он стал таким, так получилось. Если бы не распад и внутриклановая война, то всё сложилось бы иначе. А как? Вряд ли бы такое количество схожих и амбициозных ультрахуманов смогли ужиться вместе. Либо корпорация бы разрослась до огромных масштабов, либо бы переубивали рано или поздно. Может, даже лучше, что рано? Может, это всё на самом деле к лучшему и остались самые сильные? Те, кто не вонзят нож в спину?

— Мне кажется, что даже если бы мы повлияли на те события и попытались бы что-то сделать, то ничего бы особо не изменилось. Словно так даже лучше и сейчас никто не вонзит нож в спину, — образное выражение, ведь каждая понимает, что чтобы вонзить нож в спину нужно побольше усилий приложись, чем просто пырнуть ножом. — А звезды всегда притягательные. Знаешь, нам надо смотаться в отпуск куда-нибудь подальше от нашей галактики, куда-нибудь к чему-нибудь неизведанному, — мечтательно прикрывает глаза, а после доедает свой шашлык. Глубоко вздыхает и переворачивает тот, что уже готовится и скоро будет ждать того, чтобы быть съеденным.

[Хельга Иденмарк]

Любовь не обязательно понимать.
Иденмарк не смогла сдержать иронической усмешки, когда услышала эти слова. Уголки её губ непроизвольно дёрнулись, чуть приподнимаясь, а взгляд остался недвижимым, чуть блестящим в сумерках. Бионика автоматически адаптировалась к окружающей среде, обеспечивая комфортное восприятие огня и позволяя видеть сестру в условиях недостаточной освещённости, мгла постепенно подступала, и всё же... она чувствовала себя на удивление спокойно. Возможно, Элизабет была права, и чувства необязательно понимать. Возможно.

Любовь и ненависть, радость и горе, веселье и грусть — все эти эмоции и чувства были неотъемлемой частью биохимических процессов, которые они могли бы контролировать с помощью искусственного интеллекта, встроенного в их нейроимпланты. И это было бы вполне естественно, но Хельга обычно не прибегала к этому, если только ситуация не была критически опасной. В конце-концов, даже самый совершенный интеллект не способен управлять каждым вдохом и выдохом, каждой мыслью и каждым ударом бионического сердца.
Эмоциональная составляющая была неотъемлемой частью формирования личности, и Хельга не могла понять, как можно просто отключить эти чувства. Обычно она не задумывалась о природе своих переживаний; иногда ей было грустно, иногда страшно, а иногда всё внутри щемило от нежности или раздирало от обиды — и это было совершенно нормально, и не нуждалось в каком-то глубоком самоанализе.

— Спасибо, — мета не может не усмехнуться. Не извиняться, так не извиняться, она-то просто хотела соблюсти приличия. И, пусть она осознаёт, что её сестра может не обратить внимания на её признательность, это всё равно имеет значение. По крайней мере, для неё, ведь Хель... совершенно не рада тому, что Элизабет понимает. Немного противоречиво, но она предпочла бы, чтобы конфликт никогда не затрагивал её, чтобы не была сожалений и этих слов о том, что если бы она знала, то осталась. Все они поступили бы иначе, если бы только знали, и начали бы с того, чтобы тихо и без следов избавиться от того, кто всё это начал. Да вот только, какова гарантия, что заговор и военный конфликт не начал бы кто-то ещё?..

Да никаких гарантий на это не было.
Если предположить, что каким-то образом удалось бы обернуть время вспять и убрать того, с кого начался раскол, внутриклановая война всё ещё могла бы начаться. Просто гнойный нарыв произошёл бы в другом месте, и возмутился бы кто-то иной, ведь самый старший из братьев тоже устроил всё это не в одиночку. Хельга никогда не озвучивала, но именно жестокий и кровавый урок предательства сделал их теми, кто они есть сейчас, и теперь они понимают, какую цену придётся заплатить. Они сделали всё возможное для предотвращения подобных конфликтов, более того, они повязаны друг с другом сильнее, чем в прошлом, и каждый из них необходимый винтик этой системы. Да вот только история циклична, а они не вечные. Иденмарк хорошо знала цену человеческой жизни, и то, как просто её оборвать. Испытывала ли она угрызения совести?.. нет. Необходимость не является пороком, не так ли?

— ...знаешь, я предпочла бы, чтобы тебе не пришлось этого делать. Просто укажи мишень, и оставь нам грязную работу, — тон звучит полушутливо, когда мета отвечает на слова сестры об убийстве, но в каждой шутке есть доля истины. Хельга хорошо понимает, что Элизабет не маленькая девочка и может за себя постоять, что она обладает множеством навыков и даже сноровкой, и всё же... кровь и грязь ей более привычны, и мета не хотела бы, чтобы Бет сталкивалась с ними слишком частно. Имидж корпорации и красивые слова, вот истинное оружие, слова сестры имеют вес, и раздавить врагов на поле дипломатии было бы... не менее приятно? Разрушить жизнь можно по разному. — Полагаю, это был бы действительно впечатляющий взрыв.

Иденмарк салютует сестре абсентом, вновь меняя тему, не давая зацепиться за слова о смерти, предательстве, прочем безобразии, ведь они всё ещё на отдыхе... даже если Хель действительно ценит этот обмен мнениями о прошлом, и, в целом, весь этот разговор, чрезвычайно личный и очень-очень важный, ведь это позволяет ей понять Бет и её позицию. Всё ещё забавно не забираться кому-то под кожу, а просто разговаривать, снимая щиты незримой брони и обнажая уязвимые и щекотливые вопросы.

— А звезды всегда притягательные. Знаешь, нам надо смотаться в отпуск куда-нибудь подальше от нашей галактики, куда-нибудь к чему-нибудь неизведанному.
— Всегда так делаю, когда выдаётся возможность. На самом деле, подумываю о продаже дома. Один шлак, он мне не нужен, я всё время или на корвете, или на одной из баз, так что... как-то так, — мета улыбается сестре, на короткое время возвращая своё внимание мясу. Немного поделиться более повседневными планами приятно, ведь она действительно собиралась избавиться от недвижимости. Её образ жизни был слишком подвижным, а с голой задницей Хель в любом случае не останется. — Думаю, если я возьму тебя с собой, Рой обвинит меня в похищении нашего PR-менеджера. Зная себя, обязательно вляпаюсь и придётся отлавливать хтона на ужин... вместо вполне цивилизованных посиделок

И, пускай тон был игривым, в словах не было и тени юмора. Иденмарк действительно приходилось охотиться на хтонов, дабы добыть пропитание, и не единожды, порой, за неимением альтернативы. В конце-концов, мясо оставалось мясом, и она точно знала, что некоторые представители хтонов... ну. Вполне съедобны.

[Элизабет Иденмарк]

Даже Элизабет не может назвать точный момент каких-либо чувств и эмоций. Например, когда она влюбилась в Анхеля? По-настоящему. Когда он её украл и принял за другую? Когда она заставила его обратиться в дракона, чтобы доказать принадлежность к яйцам? Когда согласилась на опасную миссию? Или же когда захотела из всех драконов именно его, полностью и без остатка? Слишком много вариантов вплоть до светского вечера, где она осознала официально свои чувства и приняла их окончательно. Рыжая не сможет назвать и когда сам Анхель проявил к ней первую симпатию и прочее. Может, тогда, когда он ей неожиданно признался, а она отказалась отвечать? Почему же было так чертовски больно? Гребанные эмоции, которые нельзя объяснить и подстроить под общую систему, чтобы упростить жизнь. Увы, такова суровая реальность.

Чувства - слишком сложно. Да, ИИ вполне может их копировать, брать основную эмоциональность и использовать в любой момент. Так, к примеру, Билл пытается шутить, но получается у него так себе. Кэра же хорошо подражает человеческим эмоциям и постоянно имеет доступ в сеть для изучения дополнительной информации. У них разные задачи, но основные задачи одни. Эл редко вырубает эмоции на стандартные. Лишь когда этого требует окончательно работа, где нельзя сделать неверный жест. Или когда нет сил улыбаться и на лице мелькает фальшивая улыбка.

Становится темнее. За разговорами время летит слишком незаметно, правда? И вот уже очередные шашлыки оказываются у девушек, алкоголь сменяется, оставляя пустые бутылки. Многие бы поступили иначе, если бы знали результат. Всё равно все произошло бы, но сильно иначе при таком раскладе. Те, кто устроили теорию заговора продумали бы всё тщательнее, конкретнее, а просчитать новые действия с учетом всех данных тяжелее. Хорошо, что остались те, кто предан делу и семье. Конечно, в основном их отношения строятся на работе, но кому было бы неприятно услышать, что он является всё-таки семьей? Большей части всё равно, а остальные ценят. Маленькие мелочи. Им досталась не простая судьба, не идеальные родители и недостаток внимания и любви в какой-то степени.

Всё циклично. Повезет, если следующая подобная война произойдет не с ними. На этот раз не тронет их, которым нужно будет передать свое дело дальше. Тогда, когда придет их время уходить. Они не могут жить вечно, это невозможно. Они же бессмертные демиурги, которых могут поглотить другие демиурги. Нет, они дети пробирок, что в какой-то степени упрощает размножение. Никаких излишних проблем, лишь генетика и сидеть подбирать тот самый микро-шанс "беременности" яйцеклетки. Остается верить, что ЭкзоТек останется стабилен и больше не найдется предателей в рядах семьи. Теперь механизм слишком необходим, состоит из меньшего количества деталей, но работает намного лучше. Может, так и должно было случиться? Может, они должны были стать именно такими, какие есть сейчас?

— Как пойдет. Если придется, то буду действовать также в моменте, — Элизабет не может обещать того, что не вмешается. Не получается не влипать в неприятности. Всё постоянно сводится к ситуации, которую нужно реализовать, провернуть. Стоит только прикрыть глаза и представить, что кто-то почти убил брата или сестру... Всё, кулаки чешутся, а "Мессир" помогает простраивать план мести и находить уязвимые места, которые определенно нужно проверить. Вернуться в реальность сложно. Хочется отшутиться, но слов для такого не находится. Может, и не надо? Им не по восемнадцать лет, они уже не так молоды, как могло казаться. Прошло чертовски много времени с тех времен. Сейчас всё сложнее и проще. Как найти подход к члену семьи, если даже семьей зоветесь в первую очередь на словах и на факте генетики, а не на взаимоотношениях? — Если бы его кто-то смог пережить кроме меня, то да, — легонько посмеялась. Да, если бы Анхель отказал ей, то ультрахуманская натура не смогла бы спокойно принять этот отказ. Всё-таки самооценка Иденмарк достаточно высокая, если заметить уверенную походку и даже сейчас - нет сомнений, лишь действия и уверенные слова за которые та ответит.

Алкоголь повышает свой градус, а мясо подает признаки собственного конца. Кажется, что хочется еще, но ведь запас закончен? Сколько они съели и пожарили за разговорами? Эл салютует в ответ и отпивает, наслаждаясь тем, как погода меняется. Иногда стоит остановиться, чтобы понять прелесть природы. В Ньюте лишь дожди и так мало живого, а сейчас они в окружении природы. Кто же знал, что этого настолько не хватает порой. Тишины, спокойствия, лишь сверчки подают признаки жизни и слышны волны неподалеку.

— Всегда лучше иметь место, где можно ненадолго спрятаться. Отдохнуть, подумать, пострадать. Там, где никто чужой не тронет, где никто не докопается. Если хочешь продать, то продавай, могу тебе сделать ключи от своих, чтобы ты могла там остаться при желании, — в конце концов Эл не будет обвинять Хель в том, что та пользуется гостеприимностью или чем-то подобным. Нет, ни капли. Или в том, что та придет туда, когда плохо. Если пересекутся, то рыжая предпочтет приготовить поесть и посидеть молча, может быть выпить. Просто для того, чтобы Хельга смогла отдохнуть. Рыжая мягко улыбнулась. Да, никто не оставит сестренку без дома. — Не переживай, я сама отмажусь, нас не найдут, — хихикнула первично. — Не переживай, у меня почти каждый отпуск оборачивается какой-то хтонью, поэтому вместе найдем приключение. Может, ограбим кого-то в другой галактике? — а что, не уточняется ведь масштаб. Может по-детски стоит украсть по яблочку?

А ведь на самом деле мясо заканчивалось, голод не уходил так надолго, как могло показаться. Неужели охота на хтона начнется раньше, чем казалось? Действительно, зачем ждать поездки в другую галактику, если можно заохотится на хтона в ближайшее время?

[Хельга Иденмарк]

Когда Элизабет произносит слова о том, что будет действовать в моменте, её губы изгибаются в лёгкой, но искренней усмешке. Её школа. Несмотря на внушительную должность PR-директора крупной корпорации, она всё та же озорная и непредсказуемая сестра, которая никогда не была беспомощной. В её глазах сверкает озорной огонёк, а в движениях — неукротимая энергия, готовая вырваться наружу в любой момент. Она знает, что иногда нужно действовать спонтанно, не дожидаясь разрешения или одобрения. Её действия всегда продиктованы искренним желанием жить ярко и на полную катушку. И, хотя её работа требует строгого соблюдения протоколов и правил, в глубине души она остаётся той самой Элизабет, которая не боится нарушать границы и идти против течения, и эта страстность натуры могла очаровывать.

Иденмарк мысленно сравнивала сестру с пламенем, голодным, жадным огнём, мирно покоящимся в границах кострища, если только не подбросить топлива. Если только не подует ветер, вынося жаркие отблески прочь, чтобы поджечь трухлявые брёвна и заставить всё истлеть.

Элизабет всегда была такой: яркой, живой, словно солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи. Её энергия заражала окружающих, и все, кто оказывался рядом, невольно заражались её энтузиазмом и жизнелюбием, и даже если это было видимостью, она оставалась сильной и поддерживала совершенный образ в самые трудные моменты. Казалось, Бет во всём умела находить радость и вдохновение, и это делало её особенной.

Впрочем, среди них не было тех, кого можно было бы назвать обычными.
Обычный Иденмарк — это мёртвый Иденмарк, и осознание этого факта не вызывает ни злости, ни раздражения. Просто такова жизнь.

Слушая рассуждения Элизабет, её предложение пожить у неё и заиметь ключи от офиса, Хельга просо пожимает плечами и делает глоток абсента. Её не берёт алкоголь, так что отвечает она спокойно, как человек, давно всё взвесивший и принявший решения.

— Таким местом для меня является корвет. Как ты могла заметить, это не просто ночлежка, — Иденмарк позволила себе легкую усмешку, словно вспоминая о чём-то действительно приятном. Возможно, об одном из моментов прошлого. Корвет, о котором она говорила, был не просто судном. Это было её убежищем, его вторым, основным домом, где она могла побывать наедине с самой собой, где его мысли и чувства находили отклик. Это место, где она могла забыть о суете и шуме вечно дождливого, голодного Ньюта, что никогда  не прекращал своего движения, и где она могла в любой момент сорваться в очередное крышесносное приключение. Уютно. Комфортно. Впрочем, сестра явно не расценивала боевой, в сущности, транспорт, как дом.— И мне не нужны ключи, чтобы пробраться в твой дом. Предложение ценю.

В действительности запасы мяса таяли, и голод не отступал так долго, как могло показаться. Неужели всё же придётся раздобыть это самое хтонье мясо? Тогда стоит поберечь алкоголь хотя бы для маринада. Или не стоит? Они, собственно, никуда не торопились, наслаждаясь вечером и морем, слушая убаюкивающий шум волн. Хельге нравилось здесь, тем более что компания сестры была приятной.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — мета, прищурившись, с легкой иронией улыбнулась, наблюдая за мечтательным выражением лица Бет. Впервые за долгое время она не могла понять, шутит ли её сестра о своём плане развлечений на ближайшее будущее. Если Бет говорила серьёзно, то стоило попросить Хью одолжить «штурмовых нянечек» для неё на эту вылазку.

— Воровать с ничего — не такая уж и весёлая идея, — продолжила мета, пытаясь донести до Бет всю серьёзность ситуации.

— А я не хочу снова писать отчёт на отчёт. Братец не сразу поймёт, а то и не поверит, что это была твоя затея, и заставит писать объяснительную.

[Элизабет Иденмарк]

Все же да, обычный Иденмарк - мертвый Иденмарк. В остальном случае это ядерная смесь и неизвестно чего. Будет страшно, если вдруг Хьюго станет излишне эмоциональным, а Хель - наоборот. (здесь мои мозги написали "а Хуль - наоборот"). Какой бы в страшном состоянии была рыжая? Наверно, та, которая просто пойдет убивать. Без эмоций, без минимальной улыбки. Словно андроид, которому в прошивку вставили лишь одно "убить всё, что движется". Кажется, так и до восстания машин недалеко. Забавно и грустно на самом деле. Но лучше никого не доводить до состояния, когда характер кардинально поменяется хоть у кого-то. Не важно, Иденмарк или нет.

Для Элизабет каждый член семьи особенный. По своему уютный. С Хью можно помолчать и даже если он что-то не говорит, то в основном не со зла, а с целью уберечь или убедиться ранее в полученной информации. Иногда ей кажется, что всю семью можно сравнить с морем. Бывают спокойные времена, бывают штормы, как и у каждого внутри. С Хель же можно всегда нырнуть в пропасть и вряд ли будет потом сожаления. Хотя, признаться честно, Элизабет еще задумается стоит ли прыгать сразу или попозже.

— Я заметила, но я не совсем об этом, — недопонимание - это обычное дело. В конце концов Элизабет понимает, что корвет для старшей сестры - это нечто ценное, важное, дорогое. Да, это может быть дом, но порой даже из дома хочется сбежать, спрятаться. Особенно учитывая специфику работы сестры. — Предпочитаю, чтобы ты проходила через дверь, — рассмеялась. Да, вот в том, что Хельга в один момент может заявиться и пройти сквозь ту же стену - Лиз не сомневалась ни на секунду. Даже на мгновение сомнений не возникло. Оставалось лишь надеяться, что не в неожиданный момент, который стоило бы подстраховать ранее и уточнить вообще о нем. Звук ключа явно комфортнее, особенно если учитывать, что у каждого места он свой. В Новой Утопии цифровой, да и там просто сканер. Занести сестру никаких проблем не стоит, а вот для других придется заиметь ключи. Или может возникнуть неловкая ситуация, а какая - уже другой вопрос. Лишь там окажется Эл, либо она будет с Анхелем. А может и вовсе Кэра учудит что-нибудь. Слишком много вариантов.

Алкоголя для маринада определенно хватит, да и специи, если будет желание, тоже успеются найти. К тому же есть действительно идти за хтонами, то всегда рулетка - насколько вкусный хтон, нужно ли его приправлять и мариновать, или же и так сойдет. Главное точно убить, а то орать будет на костре. Неприятно, вдруг кого-то позовет таким образом?

— А чем плоха? — искренне не понимала рыжая. Да, она бы даже не отказалась от "штурмовых нянечек". Правда, те бы явно хотели домой лишь бы не отвечать собственной головой за любопытную рыжую голову, которая точно найдет где найти все приключения. — Это всего лишь маленькое ограбление. Раз-два и мы уже дома с сувенирчиком, — нет, она не планировала грабить банки и совершать огромные кражи. Лишь взять какую-нибудь мелочь, которая будет напоминать о такой вылазке.

— Да я же не предлагаю угнать планету, — закатила глаза. И теперь попробуй донести, что ограбить кого-то в другой галактике явно означало бы сувенир, небольшой, а не серьезное ограбление. Да за такое ограбление максимум небольшой штраф будет. — И не чью-нибудь машину. А сувенирчик на память с другой галактики. Вдруг там что интересное. Например, секретный рецепт гамбургера, — а что, интересно же. Разные мелочи могут появляться в других галактиках. А может, получится найти какие-нибудь интересные технологии и тщательно их изучить?

— Мы ему обе скажем, что это моя идея, — посмотрела серьезно, но с улыбкой. Да, в случае чего Элизабет всегда возьмет ответственность за сделанное собственными руками и тем более за собственную идею. — К тому же ему еще надо узнать об этом для начала, — улыбнулась и отпила дальше алкоголя. Самое сложное в том, чтобы пить с Иденмарками - это не спиться раньше, чем они только начнут на самом деле разгоняться.