Аркхейм

Из объяснений Хоглана змей сделал вывод - его спутник словно знал про ловушки на своём пути. И почему же, интересно, позабыл сказать об этом рейшевалу? Вряд ли, правда, мужчина знал о том, что дом может "выпить" фамильяра - такое в целом сложно предугадать. И всё равно Джаххару стало обидно, что его даже не потрудились хоть как-то предупредить.
Впрочем, что взять с людей? Для всех них змей - лишь расходник.

И Джаху пора бы давно к этому привыкнуть, ведь в родном мире это буквально был смысл существования их расы. И всё же, это каждый раз задевало.

Даже промелькнула гневная мысль, что зря Хоглана оттуда вытаскивал, раз человек относится к рейшевалу таким образом. Но стоило признать, что он бы не изменил своего решения, даже зная в момент побега то, что понял сейчас.

В любом случае, обиженный змей даже не стал отвечать привычной колкостью на речь фон Айнцберна, лишь буркнул шепеляво:
- Уж-ж пос-старайс-ся, - и отвернулся, продолжая подпитываться.

Повернул лениво голову вновь, лишь когда Хоглан заговорил с листом в руке. Змей потянул носом воздух, но ничего для него интересного в листе не было. Он хотел было снова уложиться, но Хоглан стал рассуждать о своей потенциальной природе ключа, и змей, как магический гурман, задумался.

- Ж-шивое не бывает никаким ключ-щом. У ж-шивого с-слиш-шком много.. переменных, - чуть задумавшись, подобрал термин из человеческого обихода. Он уже перестал обижаться и нашел отличную тему для поучающей лекции. - Ч-што бы ты ни думал о магии, она глупая. Прос-сто инс-струмент. Как твой пис-столет. Или понч-щик... С-смотря, ч-што от неё хотят. А з-сначит, у неё - ес-сли она з-самок! - долж-жен быть конкретный с-спус-сковой механизм. Или впус-сковой, как правильно?.. В общ-щем, это ну.. не весь ты, - змей обвел в воздухе кончиком хвоста силуэт авантюриста. - А ч-што-то определенное. Мож-жет кровь? Кто-то из предком ч-што-то наворотил, и тебе передалос-сь.

Глупые человеческие биомеханизмы - то ли дело рейшевалы, рождающиеся из энергии. Никакого дурацкого наследства - просто рандомная выдача навыков и внешности.

- Ты ус-сложняеш-шь, - отмахнулся Джах. - Не важ-шно, где мы. Важ-шно то, куда нам надо! Опять з-сабыл, ч-што я могу нас-с телепортировать? Корабли, дороги... У тебя ес-сть с-свой р.. элементаль, - Джаххар иногда забывал, кем он кому представился. В случае с Хогланом в момент знакомства был выгоднее этот образ. То, что рейшевальские способности иногда выбивались из него, змея не смущало и объясняться он не спешил.

Хотя стремление Хоглана воспользоваться просто опознавательными знаками было понятно - порталы Джаха отличались минимальной предсказуемостью. Змей всегда с очень уверенным видом создавал свои "чёрные зеркала", но финальная точка путешествия чаще всего отличалась от того, что представляли его спутники.

Но в этот раз псевдоэлементаль наотрез отказался заниматься такой ерундой, как поиск каких-то там ориентиров, и через чуть менее получаса сообщил о готовности отправляться в путь. Длинное блестящее обсидиановое тело легко скользнуло вверх, оставив круглые странные следы на песке. Джах завис в воздухе на пару секунд, видимо, примеряясь, а затем пришёл в движение, формируя из себя овальной формы спираль, из центра которой стала формироваться чёрная поверхность. Постепенно вместо спирали появилось "зеркало" в змеиной раме, и рейшевал замедлился.

- Пора, - кивнула драконья голова Хоглану. И когда мужчина шагнул в портал, змей нырнул следом, оставляя гостеприимный пляж в неизвестной части мира позади...

По ту сторону их встретили ночь, городской шум и детская площадка, посреди которой Джах и высадил своего пассажира. Змей поднялся чуть выше и оценивающе оглядел так претящие ему ориентиры. Отметил знакомые высокие шпили небоскребов, пару запомнившихся неоновых вывесок и довольно провозгласил:

- Перед нами Абберат -
будешь очень друг мой рад!

Драконья пасть расплылась в ухмылке, большей похожей на страшный клыкастый оскал, но этим контрабандиста было уже не удивить. Джах просто так улыбается.
Теперь нужно было приступить ко второй части плана, в которой рейшевал мало мог помочь. Разве что украсть для Хоглана хотдог.

Джах уютно расположился в песке, глядя на спутника из-под полуопущенного века. В отличие от Хоглана змея не так сильно потрепало и восстанавливался чешуйчатый быстрее, восполняя потраченные силы из природного источника.
Вообще-то, рейшевал мог и поделиться энергией, если бы посчитал это необходимостью. Но в условиях, когда человек без магии жить может, а Джаххар - нет, драконоголовый будет жадничать до последнего. Мало ли что...

- Да уж-ш, это была приманка. Надо было с-сраз-су это предус-смотреть. Ты з-сач-щем поперс-ся туда один? План другой был, - недовольно отозвался змей, подергивая кончиком хвоста. Не успей Джах вовремя - остался бы без компаньона!

Слова Хоглана заставили рейшевала задуматься, но Джах редко свои мысли держал при себе, поэтому поспешил поинтересоваться:
- А ч-што, это так? - он приподнял драконью голову с любопытством оценивая расположившегося на пляже человека. Принюхался. Слегка склонил голову, рассматривая. Рейшевал чуял текущую по венам мужчины магию - не самую сильную, признаться. Но её было достаточно, чтобы дать отпор тому, кто загнал авантюриста в мерзкую ловушку. Однако ничего иного, ничего необычного фамильяр не замечал. Впрочем, про человека-"ключ" Джаххар слышал впервые, так что, быть может, и не знал, что искать.

- Ага. Пож-шалуйс-ста, - чуть приосанился и махнул хвостом рейшевал. Приятно даже чешуйчатому. - Не знаю про з-саконы. Я з-смей, а не ч-щеловек, мне з-сачем ваш-ши эти ус-словнос-сти, - качнул головой Джах, чуть фыркнув. Он честно считал, что люди себе рамки придумали сами. Раньше даже пытался переубедить, но уже давно бросил это бесполезное занятие. Вопрос про местонахождение рейшевал хотел проигнорировать - ответа он не знал. Но всё же буркнул, отвернув голову и снова уютно укладываясь: - Не з-снаю. Я торопилс-ся.

Расположение в пространстве по человеческим меркам тоже долго вводило рейшевала в ступор. Для него существовал просто мир без границ. Города? Страны? Люди сами придумали. Планеты? Люди дали им названия и считают их далёкими друг от друга. Змей не понимал этого дробления, он просто есть, где бы он ни был. Но со временем Джах привык к этому ограничению в головах своих спутников - просто принял, что без понимания, внутри какой рамки они сейчас находятся, люди растеряны. Хотя Джаххар ведь рядом - чего бояться?

- З-сач-щем нам понимать, что это за пляж-ш, ес-сли это прос-сто пляж-ш? Отдохнём и снова отправимс-ся куда надо. Леж-ши и с-смотри на воду, - змей и сам таким образом расположился, совершенно безмятежно восполняя потраченные силы.
- Ты хоч-чеш-шь вернутьс-ся на акц-сион? - уточнил фамильяр, кинув удивленный взгляд на Хоглана. - Ну и с-сидел бы там, ч-щего уш-шёл? Вон к ч-щему привело. Как ты хоч-щеш-шь понять, кто з-са этим с-стоит? Давай только в этот раз-с ты план оз-свуч-щиш-шь и буде-ш-шь его придерж-шиватьс-ся, а не как с-сегодня?

Джах, сунувшийся было в портал, остановился под окриком Хоглана. Змей замер, зависнув в метре над полом и буквально в одном рывке от мужчины. Рейшевал бегло огляделся, фиксируя пытливым взглядом магического существа особенности комнаты-ловушки. Оказавшись в ней, чешуйчатый убедился, что не зря ворвался сюда. Место было неприятным и точечно созданным для воздействия именно на Хоглана. Джаххар видел, что местечко высасывает энергию, но его оно не трогало, только спутника змея.

- Пос-спеш-ши, - отозвался недовольно рейшевал. Дом ему этот разонравился ещё с того момента, как змеиная туша застряла в трубе. А уж сейчас не импонировал и подавно. И да, пусть фамильяр вслух того не скажет, но всё же он переживал за авантюриста. Впрочем, долго волноваться рейшевалу не пришлось - вскоре по комнате прошёлся разряд силы. Похоже, Хоглану тоже не понравился оказанный приём...

Разбомбив помещение, мужчина шагнул в сторону Джаххара. Выглядел он не важно, явно потратив почти все силы на эту контратаку, и к нему метнулась драконья голова, опоясывая и поддерживая сильным длинным туловищем. Давая опору, фамильяр почти втащил спутника в свой портал, игнорирующий дверь. Однако они всё ещё были в доме, и змей недовольно проговорил:

- Давай убиратьс-ся отс-сюда по-быс-строму. С-стой тут.

Джах вновь принялся творить чёрное зеркало портала, закружившись в воздухе. Большой матовый чёрный овал предстал перед Хогланом, маня свободой от ловушек. Впрочем, если фон Айнцберн ранее путешествовал Джаххар-эирлайнс, то должен был понимать, что на том конце может оказаться что угодно. Впрочем, стоит рискнуть, не так ли?..

Рейшевал втолкнул приятеля в телепорт и юркнул следом, тут же его захлопывая.

- А ч-што, могло быть и хуж-ше, - отметил змей, паря в нескольких сантиметрах над поверхностью воды. - Но твои ботинки промокли, - заботливо отметил он. И не только они - штаны тоже. Хоглан стоял по колено в морской воде, и сейчас его нежно поглаживали белые барашки слабых волн. Шагах в пятнадцати был берег, покрытый светлым песком, с левой стороны уходили вверх довольно крутые скалы, а справа постепенно вырастал округлый склон.

- Далеко закинуло, тут уж-ше рас-с-свет, - отметил Джаххар, оглядываясь на покрывающийся розовыми красками горизонт. - Но тут можно перекус-сить.

Под перекусом змей как правило понимал природные источники энергии, в которых рейшевал заряжался как батарейка. Вот и сейчас, когда Хоглан под присмотром компаньона доковылял до берега, змей быстро угнездился на берегу и частично зарылся в песок. Положив голову на сложенное кольцами туловище, спросил:

- Так ч-што там произ-сош-шло?

@Энфир С днём рождения, чешуйчатая сестра. Пусть блестит неспрестанно твоя шкурка

Змею казалось, что чувство безысходности, накрывшее его с головой и вытеснившее остальные мысли (умные и не очень), длилось бесконечно. Оно было сродни приступу паники у человека, страдающего клаустрофобией и застрявшего в лифте. Можно было бы сказать, что бедный Джаххар задыхался - если бы он мог дышать. Но в общем и целом, состояние его можно было описать именно так. 

Поэтому его большая голова с обезумевшим взглядом металась по помещению, сшибая мебель и красивую люстру (теперь лежавшую осколками на полу). Кажется, где-то сквозь истерию прорывались послания от Хоглана, но они совершенно не утешали рейшевала. Однако он их слышал по той причине, что почти сразу за отправленными мыслями приходило послабление давления, и змей мог немного "вздохнуть". 

И всё же это было больше похоже на пытку. В какой-то момент Джах попытался-таки выбить головой стекло в окне, с размаху боднув его. Но у него ничего не вышло. То ли сработала защита-купол, то ли само по себе окно было дракононепробиваемое - в общем, таким способом выбраться у змея не вышло.

А потом вдруг всё резко прекратилось.

Просто.. Пуф - и тишина. Змей замер посреди какого-то коридора, в который успел вылететь в поисках хотя бы двери или открытой форточки (очень большой форточки). Тихо было и в плане звуков, и в плане магического воздействия. Больше никто не пытался сожрать бедного взломщика. Джах подозрительно прищурился, ожидая подставы, но никто не бежал на него с огнеметом (неприятный однажды был опыт, да).

- Всё прекратилось, - отправил он мысль Хоглану, в которой сквозило жизнерадостности не больше, чем у ботинка. Но не почувствовал отдачи, не понял, сработала ли ментальная связь. - Хоглан? - настороженно попробовал коснуться своего спутника. Что-то было не так.

Но, к счастью, рейшевал мог то, чего не могли люди. Прирожденный фамильяр всегда мог найти своего господина, и даже здесь, в Аркхейме, Джах не растерял этот навык. После пары случаев приучил себя привязываться к тому, кого выбрал. 

Змей раздул ноздри, а зрачки его расширились. Он поводил головой из стороны в сторону. Змей, словно огромная антенна искал сигнал - ту нить, которая связывала их с Хогланом. Он уже понял, что что-то пошло не так. Вариантов было немного - либо приятель убит, либо без сознания, либо отрезан как-то магически. Чаще всего, исходя из многолетней практики змея, это был первый вариант, но Джах предпочитал вначале убедиться воочию. 

Нить, ведущая чуткий на магию нос, всё ещё была. Она сильно ослабла, но всё ещё светилась достаточно ярко, чтобы привести рейшевала к фон Айнцберну. Словно уже забыв о том, в каком кошмарном только что был плену, чешуйчатая ищейка понеслась сквозь коридоры и лестницы по следу. Он видел сработавшие ловушки и понял, что идет дорогой Хоглана. 

Это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что так он найдет приятеля. Плохо, потому что так он найдет и то, что его вырубило... 

Змей добрался до закрытой двери, за которой происходило что-то плохое. И там же был Хоглан. Пока живой, но надолго ли? Мозг Джаха лихорадочно работал, пока он завис перед преградой. Опять головой выбивать? Не выглядит хлипкой. Но у рейшевала было кое-какое преимущество перед дверьми, пока доступ к его магии не был перекрыт. 

Змею как-то раз сказали, что то, как он колдует порталы - это неправильно, просто не должно так работать. Ему сказали, что он не может телепортироваться в те места, которых не видел. Но к тому моменту фамильяр уже много лет путешествовал, и такое наблюдение лишь вызвало у него усмешку, а не сомнение в своих силах. Глупые люди, вечно пытаются навесить на других свои собственные рамки.

В общем, да, змей решил сделать портал, ведущий прямо за дверь, хоть и не успел до конца продумать, к чему это приведет. Он закружился в воздухе, формируя из своего тела большую спираль, из центра которой расползалась матовая чернота, пока не появился большой, размером с дверь, провал. 

Джах сунул в него морду с намерением просто вцепиться в Хоглана и втащить в телепорт, чтобы достать из ловушки.

Цитата: Хакс от 15-05-2026, 14:25:10За дверью персонаж становится обычным человеком, ему нужно есть и спать

А если я змеюка? 

В обморок бросаться никто не спешил - как и облегчать Джаххару задачу. Впрочем, он начал сомневаться в адекватности задачи (не своих действий, разумеется). Его отправили на разведку - и он разведывает. Вот, например, разведал, что внутри дома есть дома. Это же тоже информация, верно?

- Ес-сли ес-сть проблемы с виз-суальными галлюц-синац-сиями, то лучше обратитьс-ся к с-спец-сиалис-сту, - назидательно сообщил змей. Он, покумекав, мог бы даже сообщить, к какому именно, но тот сериал про медиков человеческих смотрел уже давно, поэтому сходу не припомнил. Однако вскоре женщина вообще подошла ближе, отмечая необычную внешность рейшевала. Фразу про глиста он миролюбиво пропустил (будучи не в том положении сейчас, чтобы спорить), но запомнил, а вот с вопроса пришел в недоумение. - З-сачем мне руч-щки? Пис-сать ч-щтоо-то? - удивился рейшевал. Привычки делать заметки у него не было.

Джах встряхнул головой, сбрасывая частично слой сажи и невидимость заодно. В ней уже не было нужды, в общем-то. Единственное, что изменилось для незнакомки - стало видно яркие янтарные глаза на чёрной морде. Позже змей подумал, что, возможно, торчащий из трубы хвост мог кто-то заметить, но было уже поздно.

- Вора, - змей фыркнул. - Конеч-щно не похож-ш. Мне вообщ-ще ваш-ши ч-щеловеч-щес-ские ш-штуки ни к ч-щему.
А вот объяснить своё местонахождение в трубе оказалось сложнее, ведь правду он сказать не мог, а врал змей не очень сносно. Однако от скользкой лжи его спасло неожиданное того, что Хоглан где-то рядом. Как-то слишком быстро спутник Джаха решил свои вопросы и добрался до дома. И зачем, в таком случае, нужен был рейшевал? Как приманка? Отвлечение внимания? Такая роль для фамильяра не была в новинку, но всё же было бы лучше, если бы мужчина предупредил об этом.

Змей всерьёз задумался над тем, стоит ли полностью забраться в дом, попытаться дать задний ход или пока остаться как есть. Третий вариант был самым неудобным, поскольку лишал Джаххара всех преимуществ. Второй был очень затруднителен. Оставался первый, и именно претворением его в жизнь змей решил заняться, продолжив спуск.

- З-снаеш-шь, - обратился он к незнакомке. - По-моему, у вас-с тут с-становитс-ся ш-шумно и не оч-щень уютно, - намекнул чешуйчатый на явно начавшееся движение в здании и его округе. - Не хочеш-шь ли пермес-ститьс-ся в мес-сто пос-спокойнее? На с-свеж-ший воз-сдух, воз-смож-шно?.. - тело "разведчика" продолжало по-тихоньку сползать из дымохода.

- Какого хтона там творится, Хоглан? - отправил он недовольное мысленное послание, но ответ получил чуть смазанный. Однако, по крайней мере, его компаньон был жив, и на том спасибо.

- Ч-то у вас-с з-сдес-сь холодно. Вс-се окна нарас-спаш-шку, ч-што ли? - рейшевало и вправду стало морозно, но уже после замечания он понял, что дело в магии. Она стала.. уходить. Это ощущение привело змея в дикий ужас, зрачки сузились, глаза расшились, и он буквально завопил: - ВЫ Ч-ШТО ЗС-ДЕС-СЬ ТВОРИТЕ?! ВЫ МЕНЯ СОЖ-ШРРАТЬ ВЗ-СДУМАЛИ! - его длинное черное тело бухнулось на пол, а хвост окончательно снёс ограждение. Голова метнулась вперёд и вверх, пасть открыта в страхе. - Я ВАМ ТАК НЕ ДАМС-СЯ!!! ГДЕ З-СДЕС-СЬ ВЫХОД?!

Рейшевал принялся в панике беспорядочно метаться по гостиной, забыв совершенно про план с трубой, и пока ещё не придумавший выбить головой оконное стекло. А вот мебели, попадавшейся ему на пути, пришлось не очень сладко...

Извиняюсь перед соигроками, но временно выпадаю в лоу вместе с Тиаррой из-за сложных сложностей в реале

Джаххар смотрит с раздражением на то, как Теодор вместо того, чтобы решать вопрос с выходом, прихорашивается, глядя в небольшое ручное зеркало.
- А поваж-шнее дела нет? - недовольно проговаривает рейшевал.

Теодор смотрит на Джаха пораженно и сообщает, что углядел на поверхности кого-то. Драконья голова смотрит в ответ на мужчину как на идиота. Уж насколько едва ли телесному фамильяру не нужны зеркала, даже он знает, как они работают. Змей размышляет секунду, не моргая и выдает нейтральное:
- Конеч-чно, придурош-шный, это ж-ше з-серкало.

Но Теодор стремится доказать, что действительно увидел на поверхности отражение, делая к нему пару шагов, но в тот момент, когда Джах стремительно размышляет над тем, не повредился ли парень рассудком при перемещении.. Стоит сделать быструю ремарку, что в таком случае виноваты будут, разумеется, кристаллы, поскольку телепорты рейшевала совершенно безопасны! Всё-таки 90% из них открываются ровно там, где задумал змей, и 80% людей оказываются на ровной поверхности, не получив телесных повреждений. Касаемо ментального здоровья статистики пока нет...

Так вот, пока мелькает эта мысль в драконьей голове, по ту сторону двери раздаются шаги, а затем она распахивается. Вовнутрь, конечно же. Джаххар кидает на дверь взгляд, полный презрения. Он полностью убежден, что все двери должны открываться от себя. Или отъезжать в сторону. Или их вообще не должно быть. Арки! Чем не чудо архитектуры? Дверной проём есть - двери нет. Прелесть.

Пока Джах тяжко переживает очередное дверное предательство, в комнату входят двое мужчин агрессивного вида. Один угрожает змею, второй тычет огнестрелом в Теодора, всё еще держащего зеркало.

Да что за планета такая? Почему меня вечно хотят меня застрелить? - угрюмо думает рейшевал, оглядывая бандитов. А тех, кто угрожает ему и его спутникам, Джах всегда автоматом переводит в категорию разбойников и противников. Он кидает быстрый взгляд на Тео, чисто приличия ради, чтобы убедиться, не желает ли парень подружиться с хозяевами посудины. Вроде бы не хочет. Что ж.

Джаххар честно выполняет указание про "ни шагу" и, накинув на себя невидимость, чтобы сбить с толку, отталкивается и моментально бросается на мужчин. Основной целью выбирает Луку, и впечатывает его драконьей головой в стену. Слышится глухой удар, хруст - и бандит без сознания падает на пол. Второй успевает что-то взвизгнуть, но змей быстро окольцовывает его длинным туловищем и сдавливает. Разбойник в истерике взмахивает ножом и попадает в рейшевала, отчего змей шипит, скидывает невидимость и нависает над пойманным:

- Я те щ-щас-с баш-шку откуш-шу, - обещает он, дружелюбно демонстрируя полную клыков пасть и сильнее заворачивается вокруг противника, отчего воткнутый в тело рейшевала нож уезжает за спину мужчины, а сам он начинает хрипеть. - Тео, дос-стань из меня его ч-щикалку. Нам её подарили, - Джаххар скалится. - И глянь второго, я ему поз-свонки вправил, леж-шит кайфует. Но отдыхать не время, нуж-шно драпать с-с корабля!.. Где выход, идиотина? - змей приподнимает немного бандита и встряхивает.

@Теодор Стефанос, с днем рождения, кошак! 

@Хьюго Иденмарк, я договорился, и с меня сняли деньги за это :D

@Кирион ну каков, а

@Кирион, а у змея - первый х)
А так-то хороший эпизод получился~

@Кирион, а мне-то за что? 

Прошу закрыть эпизод, доиграли

А также прошу выдать @Кирион бонус по итогам отыгрыша, в виде артефакта -
"Друг змея" - Игрок может при необходимости призвать дракона в процессе игры в любой эпизод (с согласования соигроков и\или ГМа). И Джаххар явится!

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Готово

Джах подумал, что раз пояс вернулся, то преступник остался без присмотра и может сбежать. Но, с другом стороны, а какое, в сущности, его дело? Он должен был помочь Кириону достать вещи - и он это сделал. Попутно спас девицу, которой это было не нужно. И вот уже не хочется снова лезть в это неблагодарное дело.

Так что драконья голова лишь  скептически проводила взглядом самозавязавшийся поясок, отмечая про себя, что теперь точно всё в сборе. Эльф, видимо, решил также, потому начал готовиться к телепортации. Его способ отличался от того, каким пользовался змей, причем сильно. Но уж что предлагают!

Рейшевал обвился вокруг спутника, а когда тот протянул ладонь, посмотрел вначале с недоумением. Разобравшись, что требуется, и проведя быструю оценку своих возможностей, сунул в руку Кириона кончик хвоста. Вроде и самое сокровенное, но коли в ходе переноса его вдруг оторвет, отрастить его будет легче, чем башку...

Остроухий друг читал заклинание, делал пассы руками, и его энергия струилась, обволакивая и змеиное туловище, охотно реагирующее на эту магию желанием вкусить это прекрасное колдовство. Но Джаххар вежливо держался, иначе ж они тогда никуда не улетят, и вообще змея могут также выкинуть в кусты, вслед за девицей.

А затем они оказались в другом месте. Джаххар поднял голову, оглядываясь. Какая-то местная сила потрогала рейшевала, и тот фыркнул:
- Щ-щекотно.

Вскоре ощупывание прекратилось - его приняли, как гостя. Но рейшевал всем естеством чувствовал, будто он шлёпнулся в чан с вкусным супом - только рот открой, и будешь сыт. Джаххар обнюхивал окружение, тыкался носом то в стену, то в картину, то в вазу, то в артефакт. Места здесь, несмотря на явную любовь Кириона занимать пространство всякими вещицами, было для большой змеи в целом достаточно. Особенно, если на пути немного что-нибудь подвинулось само по себе...

- Такую ерунду не ем, - ответил Джах в ответ на предложение эльфа и глянул на хозяина дома янтарным глазом. - Мне б ч-щего-нибудь.. намагич-щенное.
Наличие места для просмотра фильмов подняло рейшевалу настроение. А предложение стоящего угощения и вовсе звучало обещанием хорошего отдыха.
- Вот это другое дело. Это нес-си, - кивнула голова.

Вскоре Джаххар уже расположился перед экраном, заняв весь диван (голова на подлокотнике, кончик хвоста свисает вниз, касаясь пола, а всё остальное тело уложилось кренделем). Рядом на полу стояла миска с мелкими кристаллами, которые Джах иногда подцеплял хвостов и отправлял в пасть.

Неплохо. Пож-шалуй ос-станус-сь з-сдес-сь на какое-то время, - подумал змей, скосив взгляд на Кириона.

- Наверняка, - согласился змей, продолжая держать девицу. - Наконец-с ты дмаеш-шь в верном направлении, - это практически похвала из драконьих уст. Змей кивает, соглашаясь с утверждением об опасности девицы. Хотя опять возвращаться, тащить её, запирать.. Столько сил и времени на её спасение - и ещё столько же на возврат бестолочи обратно? Рейшевалу, откровенно говоря, не очень-то хотелось. Он бы скорее, размахнувшись, закинул её в дальние кусты и отправился по своим делам. Поэтому он лениво протянул - Только время тратить... - он состроил кислую мину.

Кирион поразмышлял, разглядывая стиснутую змеиными кольцами девицу и в итоге решил, как и Джаххар - скинуть с себя этот балласт прямо сейчас и больше к нему не возвращаться. Змей одобрительно кивнул, и даже еще раз - после угрозы похожими на него эльфами. Интересно, а много таких рыжих остроухих водится? 

Лицо девушки выражало смесь страха, злости и дискомфорта. Решив больше не лицезреть её, Джах всё же разомкнул кольцо из своего тела, и девушка приземлилась на колени, кашляя. Потом она быстро поднялась, подхватывая свою сумку и, не глядя на своих спасителей, умчалась. 
- Я таких тупых ещ-щё ни раз-су не с-спас-сал, - фыркнул змей, глядя девице в след. А когда повернулся обратно к Кириону, тот смотрел на Джаххара так, что змею стало неловко. Вопрос эльфа поставил его в тупик. Как и выражение, с которым тот обращался. Что это? Обеспокоенность? Им, что ли? Джахом? 

- Мне не бывает больно, - пару раз моргнув, снова фыркнул змей, скрывая.. это чего такое? Смущение? У Джаххара? Небывалое дело! Впрочем, стоит признать - обычно о нём никто не беспокоился. И уж точно не спрашивал, больно ли ему. Он ведь всего лишь фамильяр. Большой страшный змей. Он даже... Ненастоящий. Неживой. Существо, созданное для помощи магам. Бросающееся на смерть, чтобы защитить господина. А после смерти возвращающееся вновь к своей миссии. И так по кругу, из раза в раз, из раза в раз...

И хотя в Аркхейме все несколько иначе, то, что он встал между Кирионом и опасностью, это всего лишь заложенная в него программа. Или нет? Может, змей боится признать сам себе, что давно уже действует, как хочет он?

Джаххар смотрит на остроухого артефактора задумчиво, не мигая. И даже в моменте позволяет тому потрогать чешую, совсем как настоящую на ощупь. И пусть вслух змей не признает, но ему приятно - Кирион излучает тёплое свечение, и его магия ласково помогает залатать дыру в щеке. Совершенно не критичное повреждение, и всё же - зачем портить такую красивую морду?

Люди редко любят змей, предпочитая гладить пушистиков. Джаххар искренне уверен, что их притягательсть преувеличена, и чешуя гораздо нежнее на ощупь. Отрадно встретить ценителя! Этот остроухий точно не так плох, как показалось Джаххару вначале, когда он вылавливал беспомощное туловище из воды. И кстати об этом...

- Ерунда, - отмахивается кончиком хвоста драконоголовый. - Я пос-стоянно этим з-санимаюс-сь, - отмечает он с гордостью. - Мож-шно с-сказ-сать, это моё приз-свание... Мгм, домой так домой, - соглашается змей. - А ч-щего с-сраз-су так не с-сделали? Давно пора. А то ни поес-сть нормально, ни девиц-с с-спас-сти. Какая-то конч-щенная попалас-сь, - ворчливо кивает головой и снова сворачивается в крендель в воздухе. - А лекаря з-сачем? - драконья голова оценивающе осматривает эльфа. - Хотя да, нервиш-шки тебе стоит подлатать. А мне бы диван и телик. Телик ес-сть хоть у тебя? Пош-ширш-ше бы, а то на маленький экран одним глаз-сом приходтс-ся с-смотреть, так неудобно. Давай открывай портал с-свой, ч-щего стоим, кого ж-шдем? - и пока Кирион колудет, змей негодует насчет современного кинематографа и абсолютно пустых сценариев, рассчитанных не на мыслящую публику, а на "пустоголовых профанов".

Джаххар покружил у здания, облетел его со всех сторон и понял, что здание накрыто вполне простой защитой. По крайней мере, по периметру. Что там внутри - это тот ещё вопрос. Но именно на него змею и надо было ответить для Хоглана. Потому что, если рейшевал верно понял, мужчина собирался прибыть сюда вслед за компаньоном. Собственно, это было логичным, потому что сам Джах не был уверен в том, что тут можно найти за улики. 

Найти артефакт - это одна задача. Попроще. Узнать правду - дело посложнее. Но раз надо - значит надо. Джаху-то без разницы, какой ерундой заниматься.

С защитой змей пока решил справиться по-своему - выгрызть в куполе дырку. Пока под своим габариты и там, где будет не сильно заметно сразу. Змей, помотавшись по округе, взлетел на крышу и потыкал мордой защитное заклинание. Оно не продавливалось - значит, сделано не как "пузырь", это хорошо. Не лопнет при надкусывании. 

Единственное, в чем рейшевал не был уверен - подаст ли сигнал тревоги покусанный купол или нет. Но другого варианта пока для себя змей не нашел, а время тикало. Решившись, фамильяр подлетел к трубе и аккуратно воткнул клыки в защитный купол, вскрывая небольшой круг, как консерву. Иногда делая паузу и проверяя, не сбегаются ли к нему охранники. Нет, было тихо.
Доделав дыру, Джаххар скептически оценил отверстие в трубе и приценился к своим габаритам.

- Ерунды понас-строят. Неуж-шели нельз-ся было пош-шире? Денег заж-шлобил, - тихо ворчал Джах, невидимо змеясь над трубой. - Ес-сли я з-сдес-сь з-сас-стряну, ему придетс-ся раз-снос-сить этот дом. - И правда, не за хвост же вытягивать? То, что не Хоглан сказал туда лезть, никого уже не колышет. - Я как С-санта, но наоборот. Хоч-щу украс-сть подарки!

И змей принялся претворять в жизнь свой надежный, как цирконские часы, план. Всё шло хорошо, за исключением того, что рейшевал не вписывался в размеры трубы. Но, к счастью, тело фамильяра было знакомо с анатомией и биологией также, как и сам Джаххар. Главное - морда каким-то образом пролезла, а остальное тело вообще можно не брать в расчет... Поэтому он, заполнив всё пространство, ползёт вниз, шкрябая рогами по кирпичу. 

И вот, из массивного камина вылезает висящая в воздухе сажа, принявшая форму чего-то демонического из фильмов ужасов. Спустя секунду осмысления "оно" замечает женщину в комнате и низким грудным голосом привествует: 
- Добрый веч-щер. Кто з-сдес-сь с-себя плохо вёл?..

Джаххар понимает, что путь назад ему заказан, хотя вообще-то ещё где-то треть туловища торчит снаружи, на крыше. Но как двигаться в обратном направлении, еще и в спешке, он пока не придумал. Остается добазариться или понадеяться, что это просто какая-нибудь горничная, которая шлёпнется в обморок от испуга.

Транспорта не оказалось, и отчего-то Кирион решил, что искать нужно что-то побольше. Джаххар оценивающе глянул на девицу. Да вроде не так уж много места займет! Но коли Речной плавун решил, что места надо много, то кто такой рейшевал, чтобы спорить? И он уже хотел было что-то ответить, как внезапно в диалог вписалась дама и сообщила, что доедет самостоятельно. 
Так это у неё есть транспорт, получается? И что, не хочет везти эльфа со змеем? Какая жадная женщина, они её спасли от угнетателя, а она  так себя ведёт.

Джаххар открыл рот и, на словах Кириона про разделение мнения, захлопнул пасть, звонко клацнув зубами и съедая непроизнесенное "ну и пусть катится". Змей покосился на рыжего человека с некоторым неудовольствием - с чего это остроухий решил приписать Джаху какие-то джентльменские черты? Он вообще - змей! Башка ещё эта драконья... Ну совершенно никаких ассоциаций с воспитанным молодым человеком. 

От возмущения рейшевал даже не нашелся, что возразить, да и Кирион тут же устремился клацать что-то в своем волшебно-техническом устройстве... Но тут произошло то, что моментально вывело фамильяра из себя. Эта девица - спасенная ценой... ценой.. ну, как минимум их времени! - отчего-то удумала угрожать двум небезобидным спутникам какой-то мелкой стрелялкой. И где только взяла её?
Лицо её исказилось от злобы, но какой-то иррациональной, ведь в действительности ни Джаха, ни Кириона не было и близко (наверное), когда случилось её личное горе. Да и саму девушку они нашли по случайности, если говорить откровенно. И почему она решила, что они вообще чем-то ей обязаны?

Джаххар оскалил угрожающе клыки, предупреждая девушку низким тихим рычанием, - направленное на эльфа дуло дико разозлило рейшевала. Она может говорить, что хочет, хоть обзываться некультурными словами. Но как только девица стала представлять опасность для жизни его спутника, из спасенной принцессы с дурным нравом она превратилась в противника.
Однако за своей истерикой девушка не обратила внимания на явные сигналы. И зря. 

В момент, когда она в панике (башка же у неё - сито, ветер дует) пустила своё оружие в ход, змей уже ринулся перед Кирионом, принимая пулю на себя и с силой толкая мордой женщину так, что она роняет пистолет и отступает на несколько шагов назад. А там её уже ждёт длинный хвост Джаха, который тут же обвивается вокруг полукровки и с силой сжимает её так, что она не может пошевелиться.

Морда злющего змея со светящейся дыркой в районе щеки подлетает к противнице и смеряет её презрительным взглядом горящих янтарных глаз, в которых нет ничего доброго сейчас, лишь рычащая угроза.

- Я бы откус-сил твою тупую баш-шку прямо с-сейчас, - проникновенно сообщает ей Джах, клацнув клыками возле лица. - Но мс-с-сье Кирион, боюс-сь, не раз-сделяет моё мнение, - делает змей отсылку к началу их диалога. - Поэтому, преж-шде ч-щем ты с-снова откроеш-шь с-свой рот, который ведет в пус-стоту вмес-сто моз-сгов, луч-ш-ше подумай ещ-щё раз-сок над тем, кто тебя из дерьма вытащ-щил и добра ж-шелал, - фамильяр слегка встряхивает девушку, зависшую в воздухе в змеином кольце, как куклу, и поворачивается к эльфу: - Для протокола - я этой тупиц-се никакого добра больш-ше не ж-шелаю и вообщ-ще рекомендую вернуть её в дом и ос-ставить там с папаш-шей!.. Ррр не дрррыгайс-ся, - гневно шипит рейшевал, сильнее сжимая свою ловушку. 

У Джаххара нет намерения произвести на полукровку впечатление - он говорит искренне. "Принцесса" перешла в разряд врагов его компаньона и потеряла для рейшевала какую бы то ни было ценность. 

Змей бросается в портал сразу за послушным Теодором, и позади рейшевала проход моментально смыкается, ведомый его волей. Но Джах тут же чувствует, как звенит в ушах, что в сущности странно, учитывая биологическое отсутствие и самих ушей, и того, что может звенеть. Он недовольно трясет головой и скалит клыки. Опытный драконоголовый уже знает, что звон - лишь показатель какого-то внешнего вмешательства в его магию. А это всегда дает непредсказуемый эффект.

У телепортации непредсказуемых эффектов может быть два. Первый: кого-то располовинило или расчетверило. Второй: Телепорт привел не туда, куда было нужно.

Джаххар бегло оглядел Теодора и себя - оба были целы. Значит, оставался вариант с неверной местностью, что в целом было гораздо легче исправить.

Змей поднял голову - и тут же вписался ею в потолок, зашипев. А когда воспарил над полом от негодования, то окружающий мир поехал дальше без него. Так рейшевал понял, что каким-то образом их с Теодором занесло на какой-то мерзкий корабль.

- Нич-щего доброго! Гадос-сть! - морщит драконье лицо Джаххар, опускаясь на поверхность с пренебрежением, словно может испачкаться. Что ж, придется ползать. - Угораз-сдило! Фу! - змей оглядывает место, в которое они попали, с таким выражением, будто готов прямо сейчас его сжечь. Даром, что пламя изрыгать не умеет. Впрочем, оно и к лучшему... - Корабль! - исторгает из себя, как ругательство.

Однако, нельзя не признать, что им повезло - они оба не застряли где-нибудь, а спокойно вывалились на какую-то поверхность, где есть воздух, и не надо резать металл, чтобы себя из него достать. Но рейшевал этого вслух не признает - слишком возмущен.

- У тебя вс-сё вывалилос-сь, - отмечает Джаххар в процессе осмотра. Содержимое коробки действительно рассыпалось, когда она завалилась на бок при переходе. Драконья голова подползает к пиратским сокровищам и принюхивается.
- Да, артефакты, - сообщает он на всякий случай - вдруг Теодор ещё не разобрался в ситуации. - С-сбили мой приц-сел, - он хмурится, глядя на короб. - Хулиганы, - Джах щерит на кристаллы клыки угрожающе, словно они поймут, что при плохом поведении рискуют быть съеденными. Но сейчас магическое содержимое ведёт себя смирно, и рейшевал аккуратно, но быстро кончиком хвоста запихивает всё обратно и переворачивает коробку, мордой пододвигая её Теодору.

- Пока больш-ше не будут меш-шать. Но портал на ходу не открою, - мрачно сообщил змей. - Надо ж-шдать ос-становку. А лучш-ше вс-сего с-сойти с-с этого с-судна.

А чтобы сойти, надо вначале понять, где они вообще находятся, и как выйти на воздух. Раньше, когда корабли еще строили из дерева, в них было легче разобраться, но в современных громадинах можно было заплутать. При этом, несмотря на большие размеры, все помещения и коридоры для массивной змеи казались узкими и низкими, и рейшевал был крайне недоволен, отчего из пасти угрожающе торчали клыки.

Вокруг спутников были какие-то стеллажи, коробки, контейнеры, железные бочки, из чего можно было сделать предположение, что они попали на какой-то склад. Совать нос в содержимое Джаххару не хотелось, поэтому он пополз мимо - предположительно в начало помещения.

Там действительно нашлась дверь, и рейшевал радостно ринулся к ней... и вписался в неё головой, отчего по комнате разнеслось громкое железное "БАМ". Джах отступил, глядя на неё как на предателя.
- Зс-акрыто, - сообщил он Теодору и уставился на парня выжидательно.

@Рейнерис, ну кто на дело отправляется в плавках? Прикинь лечу я невидимый весь, только одни плавки по небу... 

Джаххар часто за свою жизнь встречал таких людей, как Хоглан, и для змея такой тип личности казался самым стабильным и понятным. Человек, который постоянно в поиске, что-то делает, чем-то занят. Да и приключения разного рода периодически хлопают такого дельца по плечу. 
Да, у рейшевала своё представление о стабильности.

Джаху нравилось, что Хоглан работал именно с артефактами, для змея они были как хрустики-вкусняшки. Иногда мужчина делился со своим спутником тем, что считал для себя не несущим пользы. А Джаххару почти всё по вкусу было, так что он только и рад чем-то перекусить. Единственная проблема, сам драконоголовый пока не научился определять, что контрабандист считал нужным, а что - нет. Поэтому приходилось уточнять.

Джах успел побывать в качестве компаньона на нескольких вылазках, а также с хищным азартом прикрывал тыл торговца на паре сомнительных сделок. Но в этот раз Хоглана что-то беспокоило, и это было непривычно, но змей не лез с расспросами.

Он спокойно свернулся на диване (заняв его весь, к слову) и смотрел какой-то дурацкий фильм про принцессу и орка. Сценарий был простецкий, но уж больно юморные вышли диалоги, поэтому драконья голова иногда хихикала, а свесившийся с софы кончик хвоста шуршал по полу. Именно в этом состоянии Хоглан застал змея и решил-таки посвятить клыкастого в причину своей задумчивости, а также сообщил об имеющемся плане. Джаххар был за почти любую движуху, так что с радостью, которую легко было принять за недовольное ворчание, отправился вместе с Хогланом на разведку.

Они узнали, где будет проводиться аукцион, что было несложно, а также почти были уверены в месте жительства подозрительного типа, хотя найти его оказалось уже непросто. Коллективно было решено, что Джаххар по-змеиному аккуратно заберется (читай - вломится) в дом этого негодяя и осуществит вежливый осмотр. Рейшевал примерно понял, что искать, и, оставив мужчину исполнять свою часть задачи, покинул спутника.

Змею город не нравился тем, что здесь сложно оставаться без лишнего внимания и спокойно передвигаться. Куча народа, флэты снуют туда-сюда, везде какие-то здания. Телепорт внутри городской черты открывать было опасно, а на такси огромную змеюку почему-то подвозить отказывались. Так что пришлось рейшевалу лететь самостоятельно, - благо вышло не так уж далеко от того места, где они разошлись с Хогланом.

Адрес привел драконоголового к одиноко стоящему  большому двухэтажному дому с прилегающей зеленой территорией. Вокруг были похожие на него строения, которые предпочитали явно люди, уставшие от центра суетного города. И имевшие деньги.

Недёш-шево, - оценил Джаххар, зависнув в воздухе в пол сотне метрах над землёй. Он уже давно накинул невидимость, и сейчас безбоязненно осматривался сверху. Территория была окружена забором с громоздкими воротами, но никого живого Джах не засек. По периметру была магическая защита, которую змей просто перелетел. Однако и сам дом переливался всеми цветами радуги и выглядел для питающегося волшебством рейшевала как огромный торт. Здесь охранка стояло явно мастерская.

Внутри явно есть ч-щто-то интерес-сное, - решил Джаххар и полетел ниже, намереваясь найти способ проникнуть внутрь. Идеальный вариант, при котором никто вообще не узнает о чешуйчатом госте, Джах не рассматривал, но нужно было сделать так, чтобы хозяин не получил никакое оповещение вот прямо сейчас, в момент проникновения. И чтобы змея не поджарило на какой-нибудь ловушке - это было бы неприятно... Придется немного покумекать змеиными мозгами.

Услышав, что у Теодора много задач, - пусть змей и не понял, что там у нового знакомого подгорает, - Джаххар приободряется. Он любит спутников, которым есть, чем заняться, потому что бесполезное мотание утомляет. А вот когда есть цель - это хорошо. Поскольку у змея своих ни целей, ни задач нет, так что его привлекает компания тех людей, у которых всё это в наличии. Пока всё выглядит так, что Джах может подзадержаться возле этого мужчины.

В ответ на фразу про мастера Джах чуть кивает, не акцентируя внимание на том, что у него ни рук, ни ног. Знает, что это просто оборот речи. А вот сомнения в дипломатии вызывает в змее недовольство. Кто этот незнакомец такой, чтобы не доверять словам рейшевала?

Змей переводит взгляд яркого янтарного глаза на Теодора и произносит ровно:
- Ты с-слиш-шком мало меня знаеш-шь, ч-щтобы с-смоневатьс-ся во мне.
И хотя это звучит так, будто позже, узнав змея поближе, Теодор станет верить в способности драконоголового спутника ещё меньше, Джаххар сказал именно то, что хотел.

Зато следующая фраза про телепортацию снова поднимает авторитет рейшевала, и он, кивнув, гордо произносит:
- Понимаю, не вс-сем дано, - если бы у этого создания были плечи, он бы обязательно их расправил и, может, наставительно поднял палец вверх.

Мужчина соглашается на частушку, и змей благодушно пропускает мимо ушей то, что его окрестили тамадой. Не дай демиурги Теодору побывать свадьбу, где вместо ведущего этот гигантский змей со специфическим чувством юмора. Рейшевал радостно декламирует:
- Я час-стуш-шек много з-снаю
и могу с-смеш-шить до с-слез-с,
только вс-се их з-сабываю
- рас-спроклятый мой с-склероз-с.

Сразу после этого он смеется, довольный данным произведением. Смех у рейшевала грубый, грудной и больше похожий на то, как кошка пытается откашлять комок шерсти. Но шерсти у Джаххара нет, как нет ни пищевода, ни лёгких. Да и сам смех, как и речь - всего лишь имитация, способ адаптации в человеческом социуме. И тем не менее, на короткий промежуток времени Джаху и правда весело, несмотря на то, что буквально полчаса назад он потерял своего предыдущего спутника. Но этот новый вроде ничего.

Рейшевал дальше летит молча, следуя путём Теодора, пока тот не останавливается.
- Было дело, - охотно отвечает змей. Любит, когда его спрашивают о нём самом. Приятно. - Но мне не понравилос-сь на корабле, пос-стоянно с-снос-сит ветром. Приходилос-сь или лететь с-со с-скорос-стью корабля, или лежать в трюме, - пожаловался Джах, имея в виду свой способ передвижения по воздуху. - Но, - он скептически осмотрел обстановку в округе. - Мы ж-ше в лес-су. Откуда з-сдес-сь пираты? - он больше интересуется, чем подвергает сомнениям слова Теодора. Мало ли, чего люди только не придумали сами себе. Лесные пираты. Почему бы и нет.

Тем временем змей чувствует, как от спутника исходит волнами магия и становится понятно, что тот что-то здесь ищет. Рейшевал не мешает, смотрит с любопытством, чуть склонив голову. Переводит внимательный взгляд с Теодора на окружающее пространство и тоже замечает странное движение воздуха чуть в стороне от них, между двумя широкими стволами. Когда из ничего появляется короб, Джаххар хмыкает, а на пояснение мужчины говорит ёмкое:

- Щ-ща, - и безбоязненно подлетает ближе к коробке, бегло осматривает её, повторяет: - Щ-ща, - и, примерившись, втыкает правый клык в.. пространство над коробкой чуть левее от края. Раздается тихий хлопок, коробка начинает светиться белым, но свет тут же моргает, а затем весь залетает в рот рейшевалу. Будто он выпил пакет сока через трубочку. Джах поднимает голову, облизываясь, и предоставляет возможность Теодору дальше действовать самому: - Мож-шеш-шь открывать, з-сащ-щиту я с-съе.. с-снял.

Но не успевает Теодор достать что-либо из коробки, как рейшевал чувствует - совсем  близко ещё маги, да не один. Хозяева коробки или охотники, ему не важно. Сейчас змей на стороне Теодора, а он сказал, что надо будет драпать.

Благодаря тому, что Джаххар только что немного перекусил, он чувствует себя бодро и молча начинает кружиться в воздухе возле своего спутника. Это похоже на танец с секунду, но вот внутри круга, созданного телом змея, пространство подергивается маревом, а из центра расползается тьма. Рейшевал останавливается, когда круг становится матово-чёрным, и командует:
- Лез-сь в портал. Ес-сли не хоч-щеш-шь вс-стреть с-своих гос-стей без-с подарков.

Нашел

Предлагаю услуги неприятного компаньона, готов сопровождать любой эпизод своим ворчанием~Жанр любой, кроме романтики.
Но пишу обычно с невысокой скоростью, по мере наличия свободного времени

Строго говоря, Джаху было все равно, какую конкретно магию направлял на змея новый знакомый. Суть змея была в потреблении любого типа энергии. Проблемы были разве что в чем-то типа фаерболов, летящих в лицо - просто не хватало времени их "съесть", и они вместо пользы приносили вред.

Хотя между собой типы магии различалась по вкусу, по факту разницы в итоге не было, всё восполняло запасы рейшевала одинаково. Целительная энергия, потянувшаяся с рук мага, ощущалась Джаххаром как прохладно-сладкая - вполне приятно. Она не настойчиво касалась чешуи и исчезала внутри прожорливой рептилии, а за счет этой подпитки кусочки змея возвращались на место. Снаружи выглядело, словно Теодор и правда лечит обладателя драконьей головы, но если смотреть правде в лицо - он его просто покормил.

Когда все части паззла встали по местам, и змей перестал светиться, он пошевелился, распутывая клубок и с проблеском довольства на морде бегло оглядел своё длинное обсидианово-чёрное туловище. Вроде бы незнакомец честно выполнил свою часть сделки.

- Меня з-совут Джаххар, - представился рейшевал, поднимая голову на уровень лица Теодора и глядя в глаза своими яркими янтарями. Вопрос про нападавших заставил фамильяра недовольно поморщиться от того, что ему напомнили неприятный эпизод. Нда, вышло нехорошо с этой вылазкой - никак иначе не скажешь. Но стоит ли объяснять подробности этому кормильцу? Наверное, лучше не надо. Впрочем, у него ведь и не это спрашивают, а всего лишь хотят убедиться в отсутствии погони. Тут всё было просто.

Змей кинул взгляд назад, туда, где были кусты, из которых он вылетел, и уверенно ответил:

- Нет, портал з-сакрылс-ся с-сраз-су з-са мной. Никаких гос-стей на наш-шей с-с тобой веч-щеринке, - заверил змей. Иногда он использовал услышанные от людей или в фильмах выражения, но не всегда это выходило к месту. Но захочешь ли объяснять это тому, у кого драконья голова с большим наборов острых клыков?

- О, я полез-сный, - горделиво вскинув нос и чуть фыркнув, рейшевал наконец разобрал свои кольца вокруг Теодора и поднялся в воздух сбоку от него. - Навыков у меня много. Вот ты, например, куда-то ж-ше ш-шёл, так? Вот я могу пойти с-с тобой!

На этом змей замолчал, поставив точку в пиаре своих услуг. Потому что с его точки зрения, этой информации было достаточно. Но по возникшей паузе и взгляду Теодора, рейшевал понял, что этой человек догоняет долго, и, закатив глаза, снисходительно дополнил:

- Ты хотел ч-щто-то с-сделать, я помогу это с-сделать! Или у тебя нет з-садач-щи, в которой мож-шно применить летающ-щего з-смея с-с клыками, навыками мас-скировки, дипломатии и телепортац-сии? Ещё разбираюс-сь в с-сц-сенарис-стике, если хочеш-шь обс-судить фильм, - решив, что на этом рекламную компанию можно свернуть, змей поднял голову чуть выше и принюхался. - Так ч-што, ты в ту с-сторону ш-шёл? - и тут же полетел вперёд, стелясь над землей в полуметре. Потом резко остановился и предложил: - А хочеш-шь час-стуш-шку про бабку? - змей был в необычно приподнятом настроении, это щедрое предложение!

Змей быстро потерял интерес к девице, по сути, как только она выпала из поля его зрения. Магом она не была, в опасности уже тоже, да и благодарностей из её уст ни Джах, ни Кирион не услышали. Надо ли было её в действительности спасать? Рейшевал не всегда понимал человеческую природу, но уже встречался с похожими на нее - кто цепляется изо всех сил за тех, кто их обижает. В основном, женщины так держатся за своих отцов и мужей, даже когда те позволяют себе делать им больно. 

Джах примерял это на себя и сородичей - и да, так часто бывало, ведь каждый рейшевал зависел от своего хозяина, а они далеко не всегда обращались со своими фамильярами по-доброму. Но с тех пор, как в господинах отпала нужда, змей стал гораздо больше ценить себя и всегда пресекал любые попытки людей доминировать над ним. Скорее всего, девушка просто ещё не видела свободы и не знает, что отец ей не нужен. Ничего, если решится покинуть дом, то через какое-то время осознает и станет намного счастливее, как Джаххар.

В ожидании остальных чешуйчатый свернулся большим клубком у окна и, положив голову на узкий подоконник, уставился на мир за стеклом. Змей краем уха слушал, как эльф общается с представителями власти. Любопытно, рейшевал повидал очень много городов и разные планеты, но заметил, что везде у законников была одна общая черта - они не любили работать. Судя по беседе, в этот раз Кирион применил какую-то личную методику по воздействию на собеседника. Правда, это заставило его лицо покраснеть и, судя по звуку, аппарат выпал из обессиленных рук остроухого. Рейшевал скосил глаза, чуть повернув массивную, ещё немного светящуюся в паре мест голову, и лишь уточнил:
- Едут?

Получив ответ, вздохнул и спросил:
- Тогда ч-што дальш-ше? Девч-щонку надо отс-сюда увес-сти, но надо вс-стретить правоохранителей з-сдес-сь? Кто ос-станетс-ся?

Ответ эльфа немного удивил змея, и тот вскинул брови, но спорить не стал. Судя по всему, разговор по телефону не прошел позитивно и не оставил в Кирионе желания повстречать этих чудесных господ лично. Что ж, рейшевалу оно и подавно не надо, документов у него не имеется. А без бумажек законники не общаются почему-то.
- Ладно, - согласился Джах. - Драпаем.

Они подождали еще с минуту, когда девица спустится - уже обутая и с небольшой, но объемной сумкой на плече. На отца она даже не посмотрела - подняв нос, быстро прошла с лестницы сразу к выходу и оказалась на улице раньше всех. Компаньон артефактора последовал за ней. Девушка остановилась, спустившись с крыльца и стояла, подняв глаза к движущемуся уже к горизонту солнцу. Небо становилось розоватым, но ещё не было вечерним. Наверное, река сейчас также окрашена... Эх, река - рейшевал вспомнил внезапно про прерванный обед - а ведь он так и не отведал ничего вкусненького с тех пор. 

- Давайте побыс-стрее, - недовольно буркнул Джаххар и полетел вперед, стелясь над землей, но быстро остановился и обернулся к Кириону: - А мы куда?

В первую очередь надо было увести девушку к той женщине, но выяснилось, что путь не самый близкий. Дом всё же не принадлежал отцу полуэльфийки, и где она родилась, та и не знала. Но вот искомая дама проживала в тысяче километров от этой деревушки. Ну, не на другой планете - и спасибо.

- У нас-с ес-сть трас-спорт? - поинтересовался Джаххар таким тоном, будто кто-то уже попросил его нести девчонку на своем горбу. Но коли кому-то это придет в голову, змей обязательно скажется слабым для такой непосильной нагрузки. Пусть топает сама и сумку свою тащит - тоже. Хотя она и не спешила ни просить рейшевала о чем-то, ни особо участвовать в диалогах. Шла и смотрела либо себе под ноги, либо косилась опасливо на парящего змея. 

+

КАРУСЕЛЬ

Вокруг царило новогоднее настроение - тёплая предпраздничная атмосфера со сверкающим снегом, яркими фонарями, веселым смехом, улыбками и приятно волнующей суетой. Всё вокруг блестело, сияло, искрилось!

Джаху не нравилось.

Он с абсолютно кислой мордой - да, еще более недовольной, чем обычно, - свившись клубком на скамейке, наблюдал за монотонным движением детской карусели, от которой разносились музыка и задорные детские выкрики. Карусель была красивая - вся украшенная шарами, мишурой, огоньками, всякими игрушками.. В общем, всем тем, что привлекало внимание и заставляло мелких человечков тащить сюда своих больших человечков.

Джаххара сюда никто не тащил, и место ему совершенно было не по духу, но, тем не менее, он некомфортно расположился на этой скамье, включив маскировку. Лучше было быть невидимым, чтобы не пугать людей своей здоровенной пастью. Но на него уже несколько раз попытались сесть, поэтому некоторых зубастая скамейка всё-таки напугала.
Ну, что ж, он правда старался. Немного.

Так зачем же змей был здесь? Всё очень просто и прозаично - рейшевал последовал сюда за своим эльфом. Кирион змея отвадил, сказав, что ему не нужна помощь в выборе подарков (да и вкусы у Джаха, откровенно говоря, специфические), и крайне вежливо попросил своего спутника дать возможность самому всё купить. Что может с ним случиться на праздничной площади, в конце концов?!

Джах хмуро оглядывал всё это безобразное сверкание, мерзко поющий детский хор, медленно покрывающуюся снегом мостовую... В общем, со змеиной точки зрения, случиться могло что угодно.

Поэтому рейшевал как бы выполнил распоряжение артефактора и не мешался под ногами, но с другой стороны считал своим долгом быть где-то поблизости и суметь прийти на выручку в случае необходимости. Какая такая выручка может понадобиться вполне самостоятельному в совершении покупок эльфу, Джаххар не мог бы сформулировать, но благо никто и не спрашивал. Сидит себе змея на скамейке и сидит, почти никого не трогает, почти никому не мешает.

Рейшевал знал, где сейчас его спутник, он издали проводил его до лавочек со всякой всячиной, и сейчас просто ощущал его присутствие где-то неподалеку, но пока не имел ни возможности, но дозволения как-то вмешаться в процесс закупки. И всё же, ему становилось скучно, поэтому он решил сильно цапнуть за жопу следующего, кто на него сядет.

Джаххар принялся выжидать свою новогоднюю жертву.

С днем рождения, Речной @Кирион! 
Пусть блестят ярче звёзд твои сапфиры! 

Змей замер у входа, с толикой любопытства следя за развернувщимся диалогом между двумя остроухими. Но вот тут стоит сделать одну важную ремарку и немного отойти от повествования. Дело в том, что рейшевалу не была интересна девица как таковая. Помогут ли они ей, оставят ли как есть - это, строго говоря, побочные ответвления основной линии сюжета, и Змею в целом была безразлична дальнейшая судьба женщины. Жива - и хорошо. 

Даже сапфиры отошли на второй план. 
А вот что действительно было интересным для Джаххара - это... Кирион. Сейчас, увешанный своими творениями и принявший гораздо более уверенный вид, он производил совершенно иное впечатление, и наконец Змей разглядел потенциал. Силу, которую поначалу не увидел в речном плавуне. 

И пока эльф уверял девицу в добрых намерениях, фамильяр без хозяина принимал решение, исходя из совокупности факторов. 

На фразе про спасение змей все же фыркнул чуть насмешливо. Но упоминать, что изначально имел намерение откусить эльфу башку за то, что заехал своим задом по нежной змеиной голове, не стал. 
А вот девица оказалась с характером - на артефактора с объятиями не кинулась, наоборот начала в чем-то обвинять, по рукам бить. 

 Все-таки женщины - странные существа. Еë спасают - ей не нравится! За папашу переживает, что ли? Но уж семейные ценности у них сомнительные. Впрочем, иномирному ли змею судить обо всем этом? 

- Ч-щего-то харахоритс-ся твоя с-спас-сенная принц-сес-сса, - оскалил острые зубы рейшевал, придвинув голову к Кириону и глядя чуть насмешливо. - Или вс-се эльфы такие гордые? 
Брошенные на него взгляды обоих остроухих Джаххар предпочел проигнорировать. 

- Но неуж-шели мадам предпоч-щтет подож-шдать з-сдес-сь з-саконников с-с отц-сом в обнимку? 

Девушка вспыхнула и с жаром ответила наглой змеиной голове:
- Может, и предпочту! Это мой отец! - эльфийка гордо вскинула острый аккуратный носик. 

- Ага. Будет интерес-сно пос-слуш-шать, как вы будете доказ-сывать с-свою невиновнос-сть. 
По мелькнувшему в глазах испугу рейшевал понял, что бедолага слабо понимает всю неприятность ситуации, в которой находится, но кое-что улавливает. 

- Мне отч-щего-то видитс-ся, ч-што у нее нет этих ваш-ших бумаж-шек. Ну которые з-саконники проверяют вс-сегда.. Как это называетс-ся?.. - Джах глянул беспомощно на Кириона. - ..Документов, да! И ещ-щё мне думаетс-ся, ч-што и дом гос-сподину этому не принадлеж-шит. А з-снач-щит, мадам з-саконники ес-сли и не з-сапрут в новой клетке з-са то, в ч-щем она не виновна, то из-с дома точно выпрут. А потому повторю вопрос-с моего компаньона, - на этом моменте, кстати, Кириону стоило бы что-то заподозрить, если бы он знал Джаха получше, потому что просто так змей словом "компаньон" не разбрасывается. - У вас-с ес-сть дом и другие родс-ственники, которым в ближ-шайш-шее время не гроз-сит арес-ст? - тон у рейшевала был скорее скучающий, но он старательно делал дружелюбную морду. Если вы можете ее отличить от какой-то другой змеиной эмоции, конечно. 

Девушка какое-то время молчала, оценивающе глядя на эту странную парочку из-под ресниц, а затем все же с неохотой признала, что есть некая женщина, у которой эта преступная дочь может остановиться. 

- Отлич-щненько, - кивнула голова и снова всунулась в коридор. - Подож-шдем вниз-су, пус-сть дама с-соберет с-свои пож-шитки, которые понадобятс-ся ей в пути. 

На этой ноте рейшевал слетел на первый этаж и на всякий случай проверил пойманного торговца. Тот злобно сопел, но Луи качественно его сторожил. 
Пора было вызывать правоохранителей. 

- Да, - конеч-щно, - согласился Джах. Несмотря на его, скажем так, драконовость, на самом деле он был совершенно не прочь спасения девиц из плена. И хотя характер его можно было описать скорее как хаотично-нейтральный, разум был нечеловеческим, а сердца не было вовсе... Змей все же обычно играл на стороне добра и предпочитал поступать человечно. Он до сих пор не всегда понимал, что этично, а что нет, но точно был уверен, что женщина не должна быть заперта в кладовке.

- Я полагаю, ч-щто внач-щале стоит взять твои вещ-щи, - прогундел Джаххар, имея в виду драгоценности, конечно. - А з-сатем уж-ше с-спас-сти даму и проводить. Ес-сли при ней копатьс-ся по ящ-щикам, она с-сочтет нас-с бандитами. А ведь мы - абс-солютно ч-щес-стные эльф и з-смей, - с совершенно невинной мордой поделился рейшевал. Вторая мысль была - разделиться, но башка драконова напугала бы девушку, в отличие от рыжего красавчика, а сапфиры пастью брать было неудобно. Вот и получилось, что по отдельности выходила ерунда.

Джах зазмеился по комнате, суя свой большой нос в разные коробки и не совсем специально что-то роняя на пол. Он искал кокретные камни, а все остальное ему было не интересно. Технически, и к сапфирам у него тяги-то не было, это была просто цель их миссии, в конце которой его вероятно ждала награда.

Вскоре змей понял, что только мешает Кириону и услужливо отодвинулся, скрыв большую часть туловища в коридоре. Он пристально наблюдал на плененным торговцем, но тот боялся или не мог хоть как-то пошевелиться, только стонал иногда и поскуливал.

Когда Кирион нашёл свои сокровища, они с рейшевалом собрались покинуть комнату. Напоследок змей предупредил:
- Только попробуеш-шь дернутьс-ся - и этот кровож-шадный ремень окаж-шется на тебе.

Джаххар красноречиво кивнул в сторону того, что осталось от первого вместилища Луи, и вылетел в холл. 
Он пропустил эльфа вперёд, лишь подсказал, куда идти, и опустился вниз, паря над полом в паре сантиметров.

Змей не участвовал и во вскрытии двери, потому что со своей стороны мог только выбить дверь головой, что привело бы к уверенно эффектному их появлению на пороге коморки, но девушка вряд ли бы оценила по достоинству.

Когда Кирион распахнул дверь, им предстала малюсенькая комнатушка, в которой был лишь худой матрац на полу, кружка с водой и в углу таз с крышкой.
Девица сидела у стены, прижав к себе колени. Она исподлобья смотрела на своих гостей со смесью страха и злости - не знала, чего ждать, но не думала, что хорошего.
На ней было серое скромное платье и мягкие туфли, а каштановые волосы были собраны в тугую косу. 

С большим удивлением Джах и Кирион увидели торчащие из-под волос острые кончики ушей. А значит, либо торговец соврал - что сомнительно, либо его дочь была полукровкой. И тогда его отношение к ней становится более понятным. Наверное, она была рождена от кого-то из рабынь? 

В любом случае, Джаххар не стал вмешиваться в беседу и непривычно тихо замер за спиной Кириона, решив не соваться в итак небольшое помещение. 

- Какой эпизод больше всего тебе запал в душу и почему?
- Если бы Кирион попал в мир ГП, на каком бы он был факультете?
- А ты? :]

- Какое твоё самое теплое воспоминание? (да, нам надо для Патронуса xD)

- Топ-5 книг
- Топ-5 фильмов, сериалов

- Кирион любит делать украшения. А ты любишь украшения? Если да, то какие?

*довольно клубится*
@Кирион!
- Как давно у тебя концепт этого эльфийского красавца? Как он возник? Есть ли у него какая-то предыстория?
- Есть ли какой-то план на его дальнейшее развитие, какие-то изменения?
- Какими персонажами ты ещё играла, какие любимые?
- Какие наоборот не зашли?
- Вообще как давно на ролевых?
- Помимо Кириона что ты ещё рисуешь?
- Любишь змей?! \внимание, вопрос-ловушка!\
- Ладно, каких вообще любишь зверей? Кто у тебя есть?
- Твой любимый десерт?
- Интроверт или экстраверт? 

..и я ещё подумаю! 

- Гнус-снейш-ший! - согласно кивнул Джаххар. Он был даже немного рад изменившемуся тону Кириона. Плавун наконец понял, что перед ним не святоша, а не заслуживающий никакого прощения мерзавец? Змею было отрадно видеть, что парень не  нежничает с этим самым отвратительным типом воров. 

Он даже не стал ничего болтать ему под руку и мешаться с советами.
- Вполне дос-стойная идея, - одобрил рейшевал. - Пос-спраш-шиваем и с-сдадим, - кивнул решительно драконьей головой и проследил за тем, как хмурый Кирион выбирается из змеиного узла и ступает на интереснейший путь дознавателя.
Джах переместился поближе, чтобы смотреть угрожающе из-за спины остроухого.

Фамильяр знал, что для качественного допросы нужен либо один палач, либо два копа -  плохой и хороший, как чаще всего было в фильмах, которые он смотрел. Артефактор, несмотря на злое лицо, с предложением облегчения боли был больше похож на доброго копа, который сквернословит из-за мешающего камушка в ботинке. Нда, запугиванию ему ещё учиться и учиться! Взяв на себя без труда вакантную роль злого копа, рейшевал дополнил обещание своего спутника:
- А ес-сли будеш-шь молч-щать, я нач-щну откус-сывать тебе пальц-сы, - он широко ухмыльнулся, показывая ряд острых клыков. Конечно, тянуть в рот такую гадость не очень хотелось, просто Джах знал, что люди отчего-то очень любят свои пальцы. Ну, это их дело...

Конечно, выхода у торговца не было, и он сквозь боль стал давать ответы короткими порциями, морщась.
- Да я тебя вообще не знаю!.. Пытались, говоришь.. Вижу, у них не вышло? - он даже хохотнул, за что сразу поплатился болью в щеке. - А я не идиот.. С такими, как ты.. Проблемы всегда.. Маг, крупный, явно богатей или аристократ.. Проще в реку скинуть.. Мы бы завтра уехали.. И никто бы не нашёл ничего..
- Где то, ч-щто ты украл у него? С-сапфиры?
- На стеллаже, верхняя полка.. Шкатулка...
- А на втором этаж-ше кто? Оч-щередной товар? 
Торговец замолчал, не желая говорить. И Джаххар открыл пасть, приблизившись к руке человека. Он взвизгнул испуганно.
- Нет!! Это.. Дочь.
- Твоя? А ч-щего она в кладовке? - удивился змей.
- Наказана
- За ч-щто?
- Да какая тебе разница, дурацкая рептилия?!
Янтарные глаза опасно сощурились, и в ту же секунду щелкнули быстро челюсти. Под вой разбойника Джаххар выплюнул на пол две фаланги.
- На один палец-с больш-ше за неуч-щитивос-сть, - пояснил змей. Хотя на самом деле просто сложно здоровенной пастью прицельно отхватить нечто несоразмерно мелкое. Но рейшевал не сожалел. - Так ч-щто?
- Глупая девчонка, выпустила пленника.. - скуля и матерясь, ответил человек. - Пришлось убить! Хороший был товар..
Змей брезгливо сморщил морду и сообщил компаньону:
- Вот видиш-шь, не вс-сем так вез-сёт с-с с-семьёй, Реч-щной Кирион. Я с-спрос-сил вс-сё, ч-щто хотел.

Рейшевал зазмеился вокруг эльфа, готовый кусать за конечности, если работорговцу зададут ещё вопросы, на которые он не захочет отвечать. Затем Джах уточнил:
- Ч-щто дальш-ше? Ч-щто будем делать с девиц-сей и с-с этим, - он кивнул в сторону укутанного в поясной артефакт противника. 

@Рейшан, не откажусь от иллюстрации для моей противной змеюки 

Когда Джах со своей наполовину светящейся драконьей мордой спустился вниз (маскировки на нем уже не было, конечно), Кирион со своим огородным пугалом уже порешали основной вопрос. Рейшевал сунул башку в дверной проём и осмотрелся. Один из противников верещал от боли, другого обернул пояс, а тело третьего, похожее на изломанную куклу, лежало на полу, старательно пачкая пол кровью.

Джаххар поморщился.
- Гряз-сная работа, - оценил он. - Вес-сь пол ис-спач-щкали, - впрочем, это была скорее констатация факта, нежели укор. Уж кому-кому, а Джаху было плевать на пол - не змею ж по нему ходить. - А этот ч-щего орёт? - мотнул головой рейшевал.
Узнав причину, он почти одобрительно кивнул.
- Ну вот, я и говорил: гуманнос-сть твоя - это полная глупос-сть! Обидч-шиков нуж-шно обиж-шать в ответ. Инач-ще они нич-щему не науч-щатьс-ся. А ведь учитьс-ся - это ваш-ше важ-шнейш-шее ч-щеловечес-ское умение! 

Джах оглядел оценивающе корчащегося торговца и добавил:
- Впроч-щем, ес-сли тебе нужна информац-сия, так ты её вряд ли дос-станеш-шь. Хотя мож-шем поис-скать с-сами. Как там называетс-ся та ш-штука? С-сапфир с-с лириумом, да... Где-то я тут видел... - драконья голова завертелась по сторонам, и взгляд янтарных глах сфокусировался на тетради, лежавшей на столе. - А! Вот она. Пос-смотрим.
Змей подлетел к записной книжке и принялся кончиком хвоста переворачивать тонкие страницы.

- Не то... Не то... Это вообщ-ще не то... У них тут до ч-щерта вс-сего, - приговаривал рейшевал. Книжка была толстой, но змей на удивление хорошо и быстро читал, сортируя нужную информацию. - Любопытно. З-снаеш-шь, ч-щто? Он не только вор, разс-бойник и продаж-шная с-скотина, он ещ-щё и работорговец-с, - оценил Джаххар и придвинул томик к Кириону. - Погляди. Опис-сания явно не с-сапфиров, - хвост тыкнул в строчки: - "Хуман, 35, здоров, шрам на щеке - на рынок"; "Эльфка светлая, ?, красивая - Шомберту"; "Этнарх, 16, без крыла, Малеку или Гузаре, торг"... Думаю, наверху нас-с ж-шдёт одна из-с его.. товаров, - драконья голова поморщилась, а в голосе слышалось презрение. Рейшевалу многие человеческие вещи были чужды, а отношение к разным, даже плохим поступкам чаще всего нейтральное. Но как можно продавать других существ или присваивать их себе - вот это змей не понимал. 

Глядя на торговца, спутник эльфа в задумчивости наклонил голову:
- Я бы предлож-шил откус-сить ему голову, - серьёзно сообщил он. - Но мне видитс-ся, ч-щто он мож-шет с-сообщ-щить много полез-сной информац-сии. Только обыч-щно у вас-с этим занимаютс-ся с-специальные люди. Как там?.. Дозс-наватели? Мож-шет им надо передать? Пус-сть ищут его ч-щеловеч-щес-ские товары и покупателей. Только... - он оглядел комнату. - Нуж-шно куда-то деть этих двоих и того наверху. Или вообщ-ще отправить донос-с анонимно и скрытьс-ся. Ж-щенщ-щина нас-с не видела, не с-сдас-ст. А этому никто и не поверит. Но тут тебе реш-шать.

- С-сапфир с-сейчас-с поищ-щу, - компаньон повернул тетрадь к себе и долистал до последних заполненных страниц. - Вот он, миленький, ч-щис-слитс-ся. Пока без-с покупателя указ-сан. З-снач-щит, где-то з-сдес-сь. 

У Джаха за его долгое существование успело побывать много спутников самого разного рода. С за кем-то он таскался месяцами, за кем-то годами, были любимчики, с которыми он жил много лет. А бывало наоборот, будто несколько дней. За этот период он стал неплохо разбираться в людях. Раньше он считал, что они все одинаковые, но, скорее всего, оттого, что в его мире им интересовалась лишь конкретная целевая аудитория. А в Аркхейме он прибивался к самым непохожим друг на друга личностям.

Когда рейшевал только увидел Джинарру - вернее, вначале он почуял её силу и лишь потом нашел визуально, - он сразу понял, что с ней если и не задержится надолго, то по крайней мере, проведёт время с интересом.
Какое-то время он приглядывался к этой женщине (ладно, следил, но он не извращенец). И вначале не понимал, чем его зацепила официантка, а потом увидел, чем она занимается в свободное время.

Так вот, что это было - руки ее пахли кровью, но кровь эта была прогнившей. Джах узнал, что она охотница, но того типа, который считает себя каким-то мстителем в ночи. Что ж, таких он раньше встречал, но до этого за ними не шарахался, так... почему бы и нет?
Змей показался ей однажды вечером, случайно попав на тот момент, когда она была достаточно заалкоголизирована, чтобы спутать рейшевала с галлюцинацией.
Знакомство вышло скомканным, но забавным, и спасибо, что не наблевала на благородную чешую.

О решении таскаться за охотницей он не пожалел - она быстро втянула его в какую-то авантюру. А сейчас притащилась вместе с этой драконьей башкой к детскому приюту. Женщина была на взводе - беспокоилась о каком-то ребенке. Маленькие человечки всегда такие беспомощные и хрупкие. И очень громкие и надоедливые. Они не нравятся Джаху. Впрочем, тех, кто ему нравится, можно пересчитать по пальцам его руки. Ха.

Джинарра подобрала какую-то человеческую финтифлюшку и теперь с упоением мусолила ее в руках. Драконья голова закатила глаза,ей весь этот процесс виделся бесполезным. Хотя ему вспомнился один фильм, который он совсем недавно смотрел, когда Джина оставила его одного - выпал из жизни на несколько часов. Так вот, там тоже один следопыт поднял с земли брошь, а потом крикнул другому: "Логелас, что ты видишь?". А тот ему в ответ: "Тролли несут малоножек на юг, в Гайзенгард!". Так и нашли.

Может, его спутница тоже следопыт и сейчас спросит, что видит Джах? 
О. Она и вправду вдруг подзывает его.

- М-м? - откликается висящая в воздухе голова. - Я те ч-ще, с-собака?! - возмущается змей. Впрочем, он фыркает безвоздушно на кулон. - Ну, могу только с-сказ-сать, что магией не пахнет, - махнув хвостом, без особого энтузиазма отвечает обладатель больших ноздрей и отсутствующих лёгких.

Это не помогло, и Джина продолжала что-то высматривать. Какое глупое занятие. Наконец, она поняла всю бесполезность своей затеи и обратилась к умному существу за помощью.

- Ес-сли ты смож-шеш-шь так долго держ-шать иллюз-сию ребёнка, то да. А мне мож-шно будет откус-сить голову директрисс-се? - оживился рейшевал, и его черное туловище зашевелилиось в воздухе, переливаясь на свету чешуёй. - Но я бы нач-щал с-с раз-сведки. Я могу под мас-скировкой полетать по территории, поис-скать ловуш-шки. Вдруг тут какая-то защ-щита ес-сть, и вс-ся твоя лохуш-шная иллюз-сия расс-сыпетс-ся. И вот я такой вес-сь з-смей пос-среди коридора. Ну, мне придетс-ся всех с-сож-шрать, - очень серьёзно просчитал Джах. - Ес-сли нич-щего такого там нет, то лучш-ше бы тебе с-себя в ребенка превратить - вс-се равно нич-щего кроме роста не из-сменится, -..змей уворачивается от подзатыльника.. - Опять руки рас-спус-скаеш-шь.. Так вот, а я бы невидимкой и так прос-скольз-снул. Вот тебе моя идея.

Джах наблюдал за тем, как тихо семенит речной Кирион и возле него топает его гордое творение, размахивая лентами, словно флажками, хлопающими на ветру.
Чудовище где-то раздобыло грабли, хотя по скромному мнению Джаха, сейчас было не время заниматься огородом. Впрочем, если артефактор придумал ему именно такое применение, то кто такой рейшевал, чтоб ему мешать?

Хвала Истоку, что сородичи не видят его сейчас. Вся эта вылазка напоминает змею помощь бездомным - слишком альтрустично и на взгляд со стороны бессмымленно. 

Джах глубоко вздохнул (насколько это возможно без воздуха) и, пока Кирион творил заклинание, буравил голема подозрительным взглядом. Мясной мешок с костями выглядел... Довольным?
Джах помотал головой, пятаясь сбросить наваждение. Что за ерунда, у него даже лица не видно! 

- Луи? - Переспросила драконья голова со смесью отчаяния и недоумения. - Ты дал ему имя? Это не питомец-с! Впроч-щем у вас-с, людей, с-странные предс-ставления о домаш-шних ж-шивотных. Видел одну бабку, она тигра дома держ-шала, - Джаххар задумчиво наблюдал за тем, как земля под Луи напитывается красным. Голему это, кажется, не мешало. Потом змей снова вздохнул и ответил: - Ладно, буть по-твоему. Этого не ж-шалко, пус-сть идёт первым. Потом я, под мас-скировкой. Потом ты. На хвос-ст не нас-ступи только!

Джаххар воссоздал в голове примерную карту дома, исходя из увиденного сквозь окна и продолжил:
- Объяс-сни этому огроднику, - указал он хвостом в сторону голема. - Ч-штобы он ш-шел нас-сквоз-сь, в дальнюю комнату. Там с-сидят двое. Он их отвлеч-щет, а ты обез-сдвиж-жь. Я найду третьего. Вроде он был наверху.
Когда Луи зашлепал внутрь дома, гордо держа свое орудие труда, за ним нырнул в дверной проем Джах, сразу накинувший невидимость и от грнха подальше взлетевший под потолок. Не доверял он способностям Кириона искать невидимые хвосты.

Оставив этим двум новогодним эльфам развлекать публику в дальней комнате, рейшевал отправился бесшумно искать своего противника. Он увидел его на втором этаже прямо у лестницы и накинулся на мужчину, хватая его хвостом за шею и быстро опутывая. Но внезапно получил разрядом электричества в нос. Драконья голова заревела от боли, однако лишь сильнее непроизвольно сжалась, стискивая с неприятным хрустом незадачливого разбойника. Джаха всегда удивляло, что люди, овладевшие магией, считают, что физики для них больше нет.

Мужчина грузно осел на пол, а змей, у которого теперь половина лица светилась точками и прожилками из-за ранения и регенерации, поспешил вниз, чтобы проверить, как дела у остальных. 

Когда ловушка сработала и принялась опутывать человека, змей смотрел со скукой - ждал окончания. Но когда послышалась треск костей, и противник замер, змей одобрительно оскалился и хлопнул Кириона хвостом по спине.
- Ну вот! Работает! Мож-шеш-шь ж-ше, когда нуж-шно! А говорил - гуманнос-сть! Ха, а я и поверил.

Джаххар качнул головой и уже было собрался выплыть из кустов, чтобы подтащить тело за листву, как оно вдруг зашевелилось само собой. Вначале змей подумал, что артефакт не доделал начатое, но вскоре по движениям стало понятно, что здесь нечто иное. И вряд ли запланированное...

- Ты ч-што!? Дохляка поднял?! - зашипел то ли удивленно, то ли недовольно рейшевал, не сводя янтарных глаз с замершей неловко фигуры у дома. Объяснения Кириона лучше не сделали. Что одно, что другое в понимании Джаха было примерно одинаковым. Магическое существо относилось к телу немного иначе, чем люди, но даже для него такой способ устранения вора показался варварством. - Мяс-сной, прос-сти, голем?! - снова зашипел Джах, так что его едва можно было понять. - Нет, ес-сли это именно то, ч-щто ты понимаеш-шь под гуманнос-стью, то ч-щто для тебя тогда жес-стокос-сть, - задумчиво пробормотал змей, начиная сомневаться в том, что плавун так прост, как казалось.

А когда он увидел обмен жестами между Кирионом и его созданием, у него окончательно на секунду-другую отвисла челюсть. Впрочем, он тут же встряхнул головой и вернулся в деловое русло.
- Так не пойдет, убирай его оттуда. Ес-сли его кто-то увидит, он нам вс-сё ис-спортит!.. - Змей нетерпеливо забурлил на одном месте, переливаясь. Но решив, что артефактор будет долго разбираться с управлением или что новенький будет долго идти, змей сам метнулся в его сторону, обвился вокруг бывшего бандита и потащил в укрытие. Внутри что-то похрустывало.

Поставив голема перед Кирионом, Джаххар уточнил:
- Мож-шно его ис-спольз-совать как отвлекающ-щий маневр или боевую единиц-су? Или он с-свс-сем бес-сполез-сный? - Джах задумчиво оглядел... нечто. Он тыкнул его в спину кончиком хвоста, проверяя, как крепко держится это чудище на ногах. - Нет, мне не нравитс-ся. Пус-сть с-стоит тут. Потом с-сам придумаеш-шь, что с-с ним делать.
Рейшевал снова повернулся к дому и замер на несколько секунд, размышляя. В целом, результат был неожиданным, но действенным.
- С-скаж-шти, а у тебя вс-се обез-сдвиж-шевания так будут работать? - спросил он с некоторой надеждой. И вздохнул, когда Кирион убедил его, что это лишь непредвиденное действие одного артефакта. - Ладно. Тогда по плану работаем.

Немного покумекав, змей накинул маскировку и быстро подлетел, стелясь над землей, к ближайшему окну и заглянул внутрь. Он снова облетел здание по кругу, проверяя расположение разбойников и их численность. Но вроде ничего сильно не изменилось. 

В тот момент, когда он оказался на углу, дверь снова открылась, и из дома вышел ещё один мужчина.
Как удачно! - подумал рейшевал и, быстро метнувшись, обвил шею человека хвостом, чтобы тот не закричал, и дернул на себя, утягивая за стену. Человек барахтался, пытаясь схватиться за скользкое змеиное тело, и потерял равновесие, упав на землю. Джах пару раз ударил мужчину головой о землю, и тот затих, обмякнув. Змей придвинул тело к стене, чтобы не бросалось в глаза, и выглянул из-за угла. Поняв. что спутник его не видит, скинул с себя маскировку и поманил эльфа хвостом. Внутри осталось всего лишь трое.

Объяснения Кириона змей слушал с привычной для себя смесью любопытства и безразличия - ему вроде и интересно, что там такое (ведь он, к тому же, сам спросил!), а с другой, абсолютно до фени. И причина этому отношению была проста: Джах должен был стратегически понимать, чем владеет его спутник, но личностно ему эта информация интересна не была. Чисто рациональный подход к вопросу.

Рейшевал поднес морду ближе к парню, обнюхивая новый артефакт. Кирион мог видеть, как расширяются и сужаются его ноздри драконьей головы и даже, кажется, мог бы поклясться, что слышит это нюхание, но в то же время не чувствовал никакого движения воздуха.

- И как это работает? - скептически уточнил змей, отодвинувшись и снова сворачиваясь в висящий в воздухе крендель.
После объяснений фыркнул:
- Обес-здвиж-шить, чтобы потом запинать - отлич-щная тактика, - он, вероятно, издевался над пацифизмом своего речного трофея. - Ж-щаль, я не могу ни брос-сать, ни наполнять, ни пинать, - это была сущее кокетство, змей прекрасно мог швырнуть хвостом, и им же отлупасить при желании. Но не раскрывать же все секреты сразу? - Так ч-щто тебе с-слдеить за твоей игруш-шкой. И это с-справедливо, принц-сес-с-са Кирион, - протянул рейшевал. - Ес-сть ч-щто-то ещ-щё?

Ответ речного эльфа заставил Джаххара встрепенуться:
- О! Ну наконец-с-то интерес-сные предлож-шения! Ос-слепление! Обез-сдвиж-шение.. Ты говорил обез-сглавливание? Нет? Ж-шаль, я рано обрадовалс-ся... - драконоголовый в задумчивости подпёр подбородок кончиком хвоста прямо в воздухе.

да, это он

- Ладно, раз-с тебе неведомы приёмы с-славного с-смертоубийс-ства, тогда обойдемс-ся тем, что ес-сть, - принял решение Джаххар. В конце концов, кому это всё нужно - ему или Кириону? - Тогда тактика прос-стая. Выманиваем их на улицу по одному по воз-смож-шности. Первого мож-шно ловуш-шкой ш-шлёпнуть. С-сколько она будет дейс-ствовать?.. Повез-сёт, ес-сли с-сразу будет на улиц-се кто-то. Надо дейс-ствовать тихо, ч-щтобы ос-стальные не с-сразу поняли. Выманиваем, ты обез-сдвиживаеш-шь, я утас-скиваю в кус-сты. Как же, к ч-щёрту, долго, - внезапно разозлился змей. - Горазс-до прощ-ще было бы пооткус-сывать вс-сем головы. С-с твоей гуманнос-стью одна морока!

Чёрный крендель недовольно зашевелился, переплетаясь и отсвечивая блестящей чешуей. 
- Ладно, пус-сть так. Возс-мож-шно прощ-ще было бы дож-шдатьс-ся, пока вс-се ус-снут! Но это с-скуч-щно, не находиш-шь? - рейшевал опустился на землю. - В конц-се конц-сов, ес-сли ты кого-то не ус-спееш-шь улож-шить отдыхать, я могу ч-щуть надкус-сить, - Джаххар оскалил широкую клыкастую пасть. - Ладно, ес-сли тебе нуж-шно ч-щто-то ещ-щё мас-стерить - делай, и выдвигаемс-ся.

Вскоре змей и Кирион, схоронившиеся за деревьями и кустами, выглядывали из укрытия и всматривались в ничем не примечательный дом, внутри которого их ждало сражение и сокровища! Возможно. Перед тем, как спрятаться, они очень быстро установили ловушку эльфа так, чтобы она сработала на первом, кто ступит за порог здания.

На ум рейшевалу пришла увиденная наверху женщина, и змей понял, что ничего не сказал про неё спутнику, потому поспешил исправиться:
- Там на втором этаж-ше в маленькой комнате ж-шенщ-щина. Мне не каж-шетс-ся, что она там по с-своей воле. И не брала наши.. твои с-сапфиры. С-стоит это уч-щес-сть и с-случайно не з-саш-шибить её. Так ч-щто.. О! С-смотри! Первый пош-шёл.
Дверь дома с тихим скрипом приоткрылась, и на улицу неспешно вышел высокий мужчина. Он потянулся, похлопал себя по карманам и, сделав ещё пару шагов, попал в зону срабатывания артефакта...

Змей посмотрел на Кириона со смесью укоризны и жалости - бедный двуногий, обладающий магией, не мог решить свои вопросы с помощью силы. Впрочем, умей он, его бы, наверное, не кинули в речку со связанными руками. Странно, что он до сих пор живой вообще. Впрочем, может, у него есть какие-то секреты ещё, помимо островатой на вкус невидимой брони?

- Тебе нуж-шно реж-ше обращ-щатьс-ся к с-семье, ч-штобы они реш-шали твои проблемы з-са тебя, - посоветовал Джах. - Ты вроде уж-ше вз-срос-слый для того, ч-штобы уметь защ-щищ-щать с-свою з-садницу. И уметь накос-стылять какому-то кривоногому бандиту - это ж-шизненно важ-шный навык. С-силу уважают больш-ше, чем с-спос-собнос-сть трепать яз-сыком.
Рейшевал в своей привычной манере решил обучить попавшего в его змеиную хватку недотёпу (как ему виделось). И как этот принцесс дожил до своих лет без фамильяра? Честное слово, точно благодаря отцу или братьям, или кто там у него решала дома.
- Гуманнос-сть не вс-сегда оправданна. Были ли гуманны ублюдки с-с тобой? Ес-сли нет, то и ты с-с ними не долж-шен, - отрезал убежденно Джаххар.

Немного подумав, глядя вдаль, змей сказал:
- Давай, делай. Пока делаеш-шь, я с-слетаю на раз-сведку.

И тут же рейшевал полетел в указанную Кирионом сторону, а взяв курс, вскоре опустился к земле и парил в паре сантиметров над ней, укрываемый травой. Он пролетел сквозь лаванду, скользя бесшумно по фиолетовым цветам своей зелёной чешуей. А когда поле почти закончилось, Джаххар замер, выглядывая из своего укрытия. Он нашел взглядом искомый дом - тот был совсем недалеко, на границе между лесом и остальной деревней, ближе всего к берегу реки.

дом

Рейшевал несколько минут наблюдал, а затем, убедившись, что из него никто не выходит, выплыл из лавандового моря и неспешно направился в сторону дома. Он запустил свою маскировку, максимально сливаясь с окружающим пространством - выдавали его лишь глаза и движение. Но сейчас в округе никого не было, хоть змей и слышал чуть дальше, со стороны других домов, голоса и лай собак.
Джаххар успешно подкрался к точке назначения, скользнул вдоль дома и замер у стены. Он вслушался - изнутри раздавались негромко мужские голоса. Рискнув, рейшевал приподнял голову, заглядывая в окно. Он увидел большую комнату, уставленную мешками и сундуками, а также двух людей - один с бородой сидел за столом и считал монеты, а второй бродил по периметру комнаты с листом в руке. Они о чем-то переговаривались, деталей рейшевал не слышал. Покружив ещё немного и заглянув во все окна, Джаххар увидел ещё троих мужчин и одну женщину, сидевшую на полу в дальней верхней комнате, больше похожей на кладовку. Магией изнутри дома не пахло.
Добыв всю информацию, которую мог, драконоголовый быстро улетучился, стрелой метнувшись к ожидавшему его Кириону. Найдя своего речного спутника, Джаххар подробно описал всё, что увидел, включая расстановку комнат.

- В ц-селом, не так с-страш-шно, их вс-сего пятеро! Охранники явно не вс-се, но будем полагать, ч-што дратьс-ся могут вс-се, - Джаххар задумчиво ползал по земле вокруг Кириона, закручиваясь в чёрную змеиную спираль. - З-сапаха магии я не уч-щуял, но это тож-ше факт не с-стопроц-сентный, могут быть подлос-сти. Кс-стати о подлос-стях - ч-што там у тебя за ловуш-шка?
Вне зависимости от действия ловушки, змей предлагает Кириону выманивать людей из дома по одному-двое и разбираться с ними тихо и на месте.

P.S. я пытался хахах

- Интерес-сная у тебя с-семья, - отметил змей. - Как и решения твоей проблемы, хотя мне нравитс-ся. Это хорошо, когда ес-сть кому зас-ступитьс-ся. У меня вот нет никакой с-семьи и не было никогда. Я вс-сегда один. Это не плохо. Ведь и отвечаю я с-сам з-са с-себя, - начал философские размышления Джах. Хотя его последнее замечание было не совсем верным, ведь он частенько огребал за действия своих спутников. Или что-либо делал для них. Но всё же и впрямь змею не были известны и понятны такие человеческие чувства, как родственная любовь или даже ненависть. - А у вас-с вс-сё так с-сложно. Я давно в мире ж-шиву и уж-ше понял, ч-щто у вас-с даже ес-сли с-семья, то не з-сначит, ч-щто хорош-шая. 

- Плана нет, - проворчал рейшевал и по-старчески вздохнул. - З-сначит, надо придумать. А то, что ты опис-сал - это любой дом в ч-щеловеч-щес-ской деревне. И то, что не з-снаешь, где это - глупос-сть, - лицо драконье нахмурилось, глядя на плавуна снизу вверх. - Ты ж-ше откуда-то как-то на вс-стреч-щу эту приш-шел. З-сначит, надо найти то, откуда ты ш-шел.  Ориентиры у тебя так с-себе, конеч-щно, - скептически изогнул губы в острозубой ухмылке змей. - Но с-сделаем прос-сто. Ес-сли тебя в реку окунули, з-сначит, пойдем вверх по течению. Долго ты вряд ли плыл, без-с рук-то, - размышлял рейшевал. - Тогда, где-то близ-ско эти твои подлец-сы. Вс-сё, двигай давай, ч-щего вс-стал как пень.

Джаххар снова подтолкнул Кириона, направляя спутника вверх по берегу вдоль реки. К счастью для эльфа, он был комфортный для прогулки - песчаный и совершенно не крутой. А змею, парящему в почти метре над землёй, в сущности было вообще всё равно, что там под ним. 

Змей оказался прав, и спустя едва ли десяток минут пути, горизонт внезапно окрасился фиолетовыми красками - впереди стелилась по земле бесчисленная лаванда. Джах замер на пару секунд, осматривая приятный глазу пейзаж и сообщил:
- Ну, видел и по-крас-сивш-ше, - кажется, скорее из природной вредности оценил рейшевал и, взлетев чуть выше, придирчиво огляделся. Взгляд его зацепился за коньки крыш чуть вдали. 

Опустившись обратно, змей сообщил:
- Получаетс-ся, с-село это мы наш-шли. Теперь давай вс-споминай, с какой с-стороны ты прибыл, и где нуж-шный дом. Только пока близ-ско не ходи туда. Я слетаю ос-смотрюс-сь. А как вернус-сь, реш-шим, ч-щто дальше с-с ними делать. 
Потом змей прищурился и сказал обвинительно:
- А ещ-щё ты так и не с-сказ-сал, ч-щем дратьс-ся будеш-шь. Ч-ую магию в тебе, а какую - не з-снаю. А мне понимать надо, на ч-щто рас-с-с-ч-щитывать!

Джах не понял, что именно повлияло на такое разительное изменение в подаче Кириона - то ли освобождение от пут, то ли предложение змея отправиться добывать нужные материалы, то ли всё сразу? В любом случае, внезапный всплеск энергичности заставил рейшевала немного отодвинуться в сторону, чтобы не получить мокрыми длинными волосами по морде. 

Змей что-то буркнул себе под нос, но плавун даже не обратил внимание, он принялся рассуждать о сапфире, артефакте, товаре... Джах наблюдал за взбудораженными движениями и блеском в глазах скептически. Стоило признать, что Джаххара, в отличии от людей, не интересовали ни золото, ни камни, ни деньги, ни вообще что-либо материальное. А также в целом его сложно было привести в состояние возбуждение от предвкушения какой-либо задачи или действий. Больше всего ему нравилось лежать и напитываться магией, словно кошке на солнышке. 

А ещё он любил докапываться до кого-нибудь, мешать и учить жизни. И в том, что далее предлагал в качестве плана на вечер Кирион, такие возможности прозвучали, заставив змея встрепенуться. 

- О да, з-свучит привлекательно, - согласно покивал змей после монолога парня. - Ц-сенные контрабандис-сты, с-созс-дание ущерба и нехорош-шие уроки - это вс-сё буквально моя с-спец-сифика. Так ч-щего ж-ш мы с-сидим? - вильнув в воздухе длинным телом, Джах подлетел к Кириону со спины и, пока тот уточнял про артефакт, змей подтолкнул мордой парня в спину. Получив по носу разрядом от защитной брони плавуна, он на секунду поморщился, а потом быстро лизнул в том же месте длинным языком.
- М, - причмокнул Джах. - Приятно покалывает яз-сык, ос-стренько. Хорош-шая.. Что там это у тебя? Не важ-шно. С-сидя на пес-ске много лириумов с-с с-сапфирами не найдеш-шь, - снова поторопил нового спутника рейшевал и, когда тот всё же куда-то двинулся, змей полетел рядом, рассуждая: - Нич-щего не понял про печ-щати, ты ч-щто, на мне рис-совать с-собралс-ся? Этого вот не надо, я тебе не картинка. С-стоит отвернутьс-ся - и вот на благородной ч-щеш-шуе уже какой-то натюрморт! - фыркнул возмущенно Джаххар, передвигаясь по-змеиному, но в воздухе на уровне пояса Кириона. - Ещ-щё и не с-смоетс-ся, наверное! Или вообщ-ще - с-смоетс-ся! Не з-снаеш-шь, ч-щто хуж-ше. Глупос-сть, вот ч-щто я тебе скажу! Ес-сть рога, ес-сть кольц-со, тут вс-сё прос-сто. Мож-шно с-снять, мож-шно надеть. А ты ус-сложняеш-шь, но это... - Джаххар кинул оценивающий взгляд на плавуна. - Всё от юнос-сти.

Себя Джаххар позиционировал взрослым и мудрым существом, а всех встречных причислял к желторотым юнцам, которым ещё учиться и учиться.

- Так какой план? С-сколько там ч-щеловек? Маги? Вооруж-шение? Рас-с-с-становка с-сил? Ловуш-шки? Далеко до мес-ста? А ч-щем кстати ты с-сам владееш-шь? - Джах часто попадал в драки, в том числе был в первых рядах, но также и в диверсионных рейдах, заходя с тыла или маскируясь. В общем, боевого опыта у змея было достаточно. Хотя самому Джах ни одна из битв не была нужна, ни одна никогда не касалась его лично, он лишь следовал за своими компаньонами. И это может о змее очень многое сказать, если над этим подумать. - Будет ещ-щё кто-то или только мы двое будем мс-стить за твой сапфир и подмоч-щенный з-сад? 

- Реч-щного! - фыркнул змей. - И с-с ч-щего ты в-сзял, ч-щто я реч-щной дух? Потому, что я был в воде? Так и тебя я оттуда ж-ше дос-стал. Что ж-ше, ты тож-ше реч-щной? Мож-шет вернуть тебя в родную с-стихию? - делать он этого, конечно, не собирался, просто потешался над человеком. Никаких духов змей в этом мире не видел. Не был уверен, что здесь они вообще существуют в реальности. Но "принцесса" мог верить, во что вздумается, конечно же... Только рейшевал считал себя всё же выше, и сравнение ему не пришлось по душе.

Предложенные же варианты компенсации змея вообще поставили в тупик:
- Ч-щего? И ч-щто мне делать с-с твоими быками? Пас-сти? А потом торговать молоком? - как уже было сказано, Джах с анатомией и биологией не всегда был в ладах. - Теперь я похож-ш на доброго молоч-щника? Ты надо мной потеш-шаеш-шьс-ся? - зло зашипел змей, но несостоявшийся утопец вёл себя крайне вежливо и следом предложил другую идею.

- Ц-сац-ски, - змей задумчиво поднял взгляд вверх и издал звук, близкий к человеческому "пупупу". - И как мне их нос-сить? - Джах махнул кончиком хвоста в воздухе в неопределенном жесте. Потом скосил взгляд вбок и пробормотал: - На рога ц-сеплять?.. А з-сачем?.. - дальше он иногда бормотал себе под нос разные формулировки своих сомнений, пока грыз веревку.

Он продолжал размышлять, наблюдая, как парень очищают одежду, и принюхивался к его магии красивого аквамаринового цвета. Она пахла морем - свежо и слегка солоновато.
И всё же. Артефакт?... Джах подумал, что это будет интересно.

- О, благородный з-смей хотел откус-сить тебе голову, потому ч-щто ты прервал его обед, - напомнил рейшевал, но уже беззлобно. Вкусный аромат волшебства умилостивил рассерженного драконоголового. - Но передумал, пока ч-щто, - хмыкнул Джах, поднимаясь чуть выше плавуна. Змеиные кольца пришли в движение - спасенный всё ещё был в их окружении, но сейчас они постепенно меняли цвет, становясь иссиня-чёрными, словно вороново крыло.

- Мож-шеш-шь з-свать меня Джаххар, плавун Кирион, - показал клыки змей и добавил: - Я обдумал твоё предлож-шение компенс-сац-сии.
Он сделал театральную паузу, а его голова в задумчивости обогнула Кириона и зависла в воздухе слева.
- Артефакт мне интерес-сен. В качес-стве... Как вы это наз-сываете? Накопителя? Ч-штобы, когда мне понадобитс-ся, я мог его выпить. А то иногда нуж-шно быс-стро подкрепитьс-ся, а под хвос-стом ни одной энергетич-щес-ской точки поблиз-сос-сти.
Это было неожиданно хорошей идеей. И почему он раньше так не пробовал?
- Но тебе придетс-ся придумать, как мне его нос-сить и наполнять обратно, ведь с-сам я не волш-шебник, - кольца снова зашевелились, отступая и собираясь в том месте, над которым висела в воздухе голова. - А пока ты думаеш-шь и делаеш-шь, я буду тебя с-спровождать. Чтобы тебя с-снова не кинули в реч-щку без-с плавательного кос-стюма. Или без-с рук.

Каких-либо отказов змей принимать не собирался, поэтому ответ его был уверенным и категоричным.
- А теперь, Кирион Реч-щной, ч-щем займемс-ся сегодня веч-щером? Попробуем з-сахватить... материал для твоей работы? - змей хитро ухмыльнулся, вновь демонстрируя остроту своей улыбки.

Змей лежал, компактно сложившись, и смотрел на лежащее туловище, иногда сонливо моргая яркими желтыми глазами. Синяя чешуя, ещё мокрая после купания, поблескивала благородно на солнце, словно драгоценнейшая из камней.
Драконья голова лежала на хвосте, ноздри изредка раздувались.
В целом, со стороны картина была странная. Всё выглядело так, будто змей ожидает прихода аппетита перед обедом, чтобы точно посмаковать данный продукт. Но таким Джаххар, несмотря на свой грозный вид, не питался.

Однако в какой-то момент его носа коснулся приятный аромат магии - едва заметный, лёгкий, но Джах его уловил, ведь до этого такого запаха здесь не было. Змей поднял голову, прислушиваясь, но больше рядом никого не было. Тогда змей снова повернулся к лежащему на песке плавуну. И точно! Он вдруг начал пахнуть магией.

В задумчивости рейшевал вновь улегся, глядя теперь на свой улов со смесью любопытства и подозрения. Через какое-то время человек начал шевелиться и елозить. Змей продолжал глядеть с интересом, не планируя как-то вмешиваться. Когда же незнакомец заговорил, змеиный клубок зашевелился, распускаясь и незаметно занимая почти всё пространство вокруг тела. Джах открыл пасть, обнажая острейшие клыки - и тут же с негромким "клац" её захлопнул, когда дослушал человека. Драконья голова оглядела плавуна с недоумением, даже чуть отстранившись.
- Ч-што? Ос-свободить от конеч-шнес-стей? - повторил удивленно змей. Нет, он, конечно, и такое мог бы, хотя пачкаться не любил. Но вот чтобы с ходу такие просьбы получать - этого в его опыте ещё не бывало.

Только оглядев этого чудика внимательнее и ближе, Джах понял, что у того действительно связаны руки и ноги.

- Плавать с-со с-связ-санными руками - тупая идея, - наставительно заметил змей. - Вы - ч-щеловеки, с-совершенно ч-щудно ус-строены, - рейшевал взметнул вверх кончик хвоста. - Так ч-што, да, дейс-ствительно добра тебе не желали, кто помогал з-савяз-сать. Не з-снали, ч-што утонеш-шь? Ладно, допустим, я могу. Но что мне з-са это будет? Ты наруш-шил мой покой, прервал обед! - Джах гневно раздул ноздри. Хотя, если быть честным, он уже почти забыл, почему караулил этого человека. Да, и что с него взять по сути? Но спросить стоило. - Требую компес-сац-сию!

Джаххар обхватил кисти плавуна хвостом и немного приподнял, не особо заботясь о том, удобно ли тому, и подтянул к поближе к глазам, рассматривая.
- Туговато, - недовольно сообщил рейшевал. - Надеюс-сь, тебе не так уж нуж-шны руки, - проговорил змей и открыл рот.

Подцепить мелкие веревки большими клыками были сложновато, но некоторое время спустя, изрядно пожевав веревки и одежду человека, змей справился с задачей, вроде даже не поцарапав кожу.

- Ноги с-сам раз-свяж-шешь, - хмыкнул Джах, отворачиваясь и приходя в неспешное движение. К моменту, когда "принцесса" принялся развязываться, змей окружил его со всех сторон. - Так ч-што ты делал в воде без рук и ног, глупый ч-щеловек?

Для Джаххара подпитка энергией сравнима с человеческим приёмом пищи, и змей из тех, кто предпочитает делать это в тишине и спокойствии. Но почему-то в последнее время ему откровенно не везет!
Рейшевал ищет вкусные места, в которых наибольшее скопление энергии - это немного похоже на родной ему Источник из его мир, хотя и совершенно не такой сильный. Однако этого достаточно для того, чтобы мирно устроиться в какой-то точке и некоторое время потратить на этот обед.

И вот буквально несколько раз подряд уединение Джаха прерывали то разъяренный тролль с дубинкой, то шутливые дриады, то какие-то дети, решившие потыкать палочками спящую змею. Настроение существа становилось всё злее, и он уже отчаялся найти достойное место для подзарядки, когда нюх привел его к реке.

А это ведь отличное место, кто может помешать рейшевалу под водой? Обычно там никого, кроме рыб. Иногда попадаются водные существа, но они, как правило, интроверты и не интересуются отдыхающим змеем. Так что Джаххар с облегчением занырнул, в очередной раз радуясь тому, что ему, в отличие от людей, совершенно нет никакой нужды в воздухе. Не было у Джаха физически ни лёгких, ни сердца... Лишь иногда сбоящий моральный компас и вечное желание пожрать.

Он уютно расположился на дне, прямо в той точке, где чувствовал самый сильный приток силы, и расслабленно свернулся клубком. Вода нежно обволакивала его, поглаживая мерным течением по чешуе, ставшей синей. Это было похоже на ветерок, но постоянно норовящий сдвинуть его с места. Вода вечно творила какую-то свою перестановку предметов с места на место.
Но Джаххар уверенно зацепился за нужный ему энергетический узел и теперь умиротворенно питался.

И вот чего он точно не ожидал, это того, что получит по морде, когда поднимет её, чтобы разглядеть, что там за движение впереди.

- Да ептыть, - возмутился змей, встряхнув головой, и в удивлении обернулся, чтобы разглядеть, что это такое было. Оказалось, что это была пятая точка какого-то незадачливого плавуна, которого течением пронесло над Джахом. - З-садниц-са, - констатировал змей, потирая кончиком хвоста пострадавшее эго. - Даже з-сдес-сь никакого покоя!

Рейшевал негодующе сорвался с места, догоняя того, кто нарушил его уютное лежание. Но, уже поравнявшись с человеком, Джах вспомнил, что люди плохо плавают под водой, и вообще могут в ней погибнуть.
- Дохляк, что ли, - оценивающе принюхался Джах, плывя параллельно с телом. Потрогал его аккуратно кончиком хвоста. - Вроде нет.

Поняв, что в таком виде человечек не сможет ответить за свой проступок, змей обернулся вокруг него гибким телом и потащил на поверхность. Взлетев над водой, перенес свою добычу чуть в сторону и, выпустив из своего смертоносного кольца, уложил на берегу.

Навыкам первой помощи змей не был обучен, как и основам анатомии, поэтому просто боднул незнакомца мордой, перевернув того на бок. И на всякий случае хлопнул его хвостом по спине - видел что-то такое в каком-то фильме. Вряд ли это прямо в такой ситуации применялось, но деталей Джах не помнил уже.

- Вс-ставай, принц-сесс-са, ты доплыла до пункта наз-сначения! - змей навис над человеком, оскалив клыки. Он собирался припугнуть, но не достиг никакого эффекта. Склонив в задумчивости морду, облетел по кругу лежащего на песке.
- С-странно, ж-шивое, а не ш-шевелитс-ся.

Но стребовать с него за нарушение покоя змей всё ещё собирался, так что решил просто.. подождать. Он никуда не спешил, так что свернулся рядом прямо на песке и сонно зевнул, пристально глядя на незнакомца.

Змей возмущенно взмахивает хвостом и кончиком указывает на себя:
- У меня отличный вкус-с! А у тебя ес-сли проблемы с нос-сом, то это твои проблемы, - фыркает Джах. 

При этом он продолжает следить за человеком, который отступает на шаг, не собираясь вступать с созданием в какую-либо конфронтацию. Рейшевал, кстати, так-то тоже не собирается. Он вообще летел мимо, а остановился просто потому, что этот мистер встал у него на пути. И лететь бы ему дальше, да только... Только что?
Змей раздувает ноздри, втягивая воздух, крутит головой, оглядываясь и пытаясь снова нащупать ту ниточку силы, за которой он следовал. Когда вдруг понимает, что этот аромат вёл его сюда, к незнакомцу. Драконье лицо недовольно морщится, но парень снова привлекает своими словами внимание существа.

- Гнать, - хмыкает змей. - Я тебе что, с-собака какая-то? С-сам кого х-хочеш-шь с-сгоню! - он ощеривает длинный ряд клыков и поворачивается к незнакомцу в профиль - мол, оцени зубёхи. 
Потом задумчиво косится на своё дырявое вытянутое тело и не может не признать, что предложение парня его интересует. Чуть слышно вздыхает. Получается, не зря его нюх сюда привёл? 

- Я с-сюда из-с портала выпал, - также пространно отвечает змей, не собираясь отвечать как-то более детально. Да, и что подробная история даст этому человеку? Появился и появился, что, первый раз видит змею, что ли? Но если вдруг парня такой ответ не удовлетворит, добавляет несколько снисходительным тоном: - А потом из-с кус-стов.

Змей чувствует, как ментально его разум трогает незнакомец, и ему это не нравится. Джаххар встряхивает головой и вновь оскаливает клыки:

- Я не буду тебя нюхать, если ты не будешь рас-спус-скать свои грязные мыс-слишки! - недовольно восклицает рейшевал, и крендель приходит в движение, расправляясь. Чешуя поблескивает в пробивающихся сквозь кроны лучах солнца и на ходу принимает тёмно-зелёный цвет. Змей поднимает голову выше, глядя на человека сверху вниз: - Угораз-сдило наткнутьс-ся на извращ-щенца! - он, конечно, вообще не понимает, что там думает себе этот проходимец, но возмутиться как-то надо.

Впрочем, вскоре чешуя снова становится черной, и Джах снова опускается на уровень глаз незнакомца. Рейшевал ранен, он устал, и сил препираться у него намного меньше, чем он хочет показать. Поэтому он соглашается:
- Ладно, - буркает существо. - Ес-сли подлечиш-шь, отплачу. 

Джах опускается ещё ниже и стелется по земле вокруг парня, сворачиваясь широким ненавязчивым кольцом в несколько слоёв, и в конце концов кладет голову на свой хвост. Диаметр у этого змеиного пончика около метра, а голова напротив парня. Джах замирает в ожидании.

Джаху редко было страшно, и он совсем не часто отступал. Но не в этот раз. Аверн окончательно сбрендил, втягивая змея в эту мясорубку. Конечно, пацан и сам не был в курсе того, во что ввязался. Но должен же мозг быть? Хотя иногда Джаххару казалось, что большиство людей, даже имея это серое хваленое вещество, попросту не умело им пользоваться.

И вот, даже попав в очередную передрягу, Аверн бы вновь обиделся на те характеристики, что щедро давал ему змей?
Нет, все эти размышления, безусловно, хороши, когда уже всё закончилось положительно, и можно дать хвостом подзатыльник этому дураку. Только вот голова, по которой хотелось хлобыснуть, прокатилось мимо Джаха.

В этот момент змей понял, что нет смысла больше рисковать своей шкурой и пора давать дёру.
Он и так уже сделал всё, что мог, прикрывая пацана и вгрызаясь зубами в противников.
Рейшевал ринулся в сторону, уходя от очередного магического снаряда и на ходу формируя портал. Ему не нужно было большое окно - лишь бы голова пролезала.
И вот он уже, продолжая лететь вперёд, закручивается в спираль и, чувствуя, как тело обжигает болью от попавшего-таки ещё одного снаряда, ныряет в пространство.

Как и обычно, Джах не знал, где вывалится. Не всегда исход был позитивный, но в этот раз змей с тихим хлопком - как пробка из бутылки - выскочил из своей пространственной дыры посреди какого-то леса. Свежий воздух (не нужный рейшевалу), зеленая листва, деревья, лесное зверьё... В общем, отвратительно.

Впрочем, если выбирать между этим и бойней, то придется принять меньшее зло. Джах, оглядевшись недовольно, был вынужден признать - он похож на решето. Змей во многих местах светился небольшими точками, словно шмальнули из дробовика.

Раздосадованно цыкнув, чешуйчатый встряхнулся и устремился через какие-то кусты напрямик в надежде найти какую-нибудь поляну или озеро, где можно было бы свернуться клубком и напиться энергией, витающей вокруг. Он чуял, как вкусно пахнет оттуда - вот-вот, ещё немного... И... Джаххар неловкой длинной змеёй вырывается стремительно из зарослей и врезается в какого-то проходимца!

Неужто не нашел другого места, где встать?!
Джаххар теряет равновесие, но не падает, а как-то сворачивается в воздухе в крендель. Большой чёрный крендель. Он встряхивает мордой и бегло осматривает возникшее на пути препятствие.
- Ты ещ-щё кто такой? - недовольно проворчал Джаххар. А затем принюхался, раздувая ноздри. - Пахнеш-шь вкус-сно...

Есть его змей, конечно, не собирался, но магией от незнакомца разило очень соблазнительно. Впрочем, несмотря на зияющие дыры в теле, рейшевал не настолько оголодал, чтобы нападать на кого-то. Поэтому он с неочевидным для мужчины интересом зазмеился в воздухе, пытаясь понять, что перед ним за тип.

Планета / город / дата
Где-то посреди леса. Змей не знает, где он
Дата? Глупые человеческие ориентиры

Участники эпизода
Теодор и Джаххар

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя.