Аркхейм

Несколько попыток открыть дверь ничем не увенчались. Хоглана словно обратно отбрасывало в эту темноту и погружало снова. В голове снова возникла идея попытаться здесь что-нибудь разрушить. Ведь правда, должен же быть источник. Если верить привычной логике и рассуждениям. Но ведь в прошлые разы фон Айнцберн уже имел "удовольствие" наблюдать, как этот дом реагирует на попытки разрушить текущую обстановку. Очень умелые здесь иллюзии. Сами нападают, а защищаться очень сложно, если вообще возможно.

У торговца практически никогда не было подобного опыта. Чтобы вот так сражаться с чем-то эфемерным и почти не существующим. Очень сложно и непонятно. Он даже в магии обычно пропускал то, что касалось именно вот этих игр с разумом. И в обычной жизни их терпеть не мог. Как говорится, всегда найдётся способ преподать тебе урок за то, что ты не любишь особо, да? 

Мужчина не мог открыть дверь и услышать то, что происходит у его знакомых. Он вообще не слышал и не видел практически ничего. За исключением теней, продолжавших бормотать и наседать на голову. Хоглан предпринял попытку снова отойти, хотя бы в противоположный к двери угол. Почему-то казалось, что здесь словно акула - замрёшь и пропадёшь насовсем. Хотя он сомневался, что даже движения могли помочь справиться. Ладно. Оставалось только хоть попытаться вспомнить основы. Уж их он слышал в своей жизни предостаточно. Про волю и сопротивление. Про способность противостоять подобным вещам. Хочешь не хочешь - при работе с артефактами и магами всё равно сталкиваешься с подобными вещами.

Прежде всего, не стоило поддаваться. Пусть хотя бы тело, но оно точно должно оставаться своим собственным. Ему вроде удавалось. Сохранять контроль над собой и продолжать двигаться, пусть даже безрезультатно. Но зато он контролировал себя. Сохранял спокойствие, насколько это возможно. И старался хотя бы противостоять физическому давлению.
А вот с защитой ментальной и магической было гораздо сложнее. Фон Айнцберну стоило большого труда сосредоточиться хоть на чём-то. И тем более попытаться как-то защититься от атак, которые невозможно было потрогать и разрубить, либо пробить обычным оружием. Но он всё равно действовал так, как представлял себе. Раз, другой, третий. Просто представлял сам, как возводит собственные барьеры против нападения. Или создаёт невидимую стену. Сложно представить, насколько разболелась голова от одних попыток у человека, привыкшего всё-таки быть материалистом. Но вроде что-то даже получилось. Оставалось надеяться, что остальным везло больше. 

Офф:

Если что-то накидал лишнего или наоборот - не докидал - исправлю, без проблем)

-Да я... Ничего конкретного не искал. Мне просто говорили, что тут время от времени попадаются занятные вещи. -Хотя бы это было честным ответом. Правда, в разговоре не пришлась к месту информация о том, что торговец смог что-то отыскать. Поэтому пока и ответ решил приберечь для лучших времён. А вот дальнейшие рассуждения Симбера заставили фон Айнцберна улыбнуться. Похоже, он не один такой. Суётся чёрт знает куда чёрт знает зачем. С неизвестными последствиями и возможной опасностью для жизни. Но зато иногда и встречи в таких условиях выходили занимательными. Вот как сейчас.

-Интересно, а причина барьера тоже здесь где-то или всё-таки снаружи? - Пещера была явно интересным местом. Но не настолько же, чтобы тут прятали абсолютно всё важное. Пока они представились друг другу. Оказалось, что Симбер и гном явно знали друг друга. По работе? Коалиция Рас, значит? Хоглан иногда слышал и читал о ней, иногда даже вклинивался в кое-какие дела. Но не соприкасался с этой организацией очень уж плотно. Но что и говорить, он вообще не любил занимать какую-либо сторону и работать совместно с большими компаниями. Слишком любил свободу действий. Хотя в последнее время и об этом тоже задумывался. Возможно, ему просто не везло со слишком сильными и серьёзными противниками, попадавшимися на пути.

-Вы в случае чего не беспокойтесь, я могу сделать вид, что половину не слышу. Или ничего не слышу, что имеет значение. -Усмехнувшись в ответ на перепалку андроида и Ойгена, заметил Хоглан. В самом деле. Предыдущие личные разборки спутников его не касались. Важно, что они тут все вместе. И в настоящий момент заодно. Симбер уже понимал, что фон Айнцберн по крайней мере умел правильно расставлять приоритеты и выбирать стороны, которые могли принести пользу всем.

Как-то не сговариваясь решили, что пока попробуют двинуться внутрь.Торговец вообще-то не голосовал. Но что поделаешь, надо идти за большинством. Тем более, что они как минимум вооружены лучше, да и по магии сильнее. Как, впрочем, мог бы быть любой. Да и барьер, значит, всё равно продолжал существовать снаружи. И в этом они правы, лучше двигаться вперёд, а не назад. 

По мере приближения к внутренним тоннелям даже фон Айнцберн начал ощущать лёгкий дискомфорт от имеющегося давления и напряжения. Хотя у него это выражалось в лёгкой степени напряжённости всего организма. Мужчина и не собирался никуда бросаться первым. Тут пока что не было причин выставлять себя героем и жертвовать собой. Хотя место до жути неприятное. Что? Клетки и роботы? Генераторы?

-От чего-то сомневаюсь, что это всё построили и сделали исключительно ради барьера. - Высказал мысль Хоглан. -Другой вопрос - в кого всё это качают? - Неужто он опять забрёл в логово какого-то монстра? Даже неизвестно, что лучше. Если тут и проводились какие-то эксперименты... И если даже с человеком... Результат таких действий вряд ли обрадует тех, кто мог попасться под руку. А использовать только неживые организмы или детали... Можно было, но имело ли смысл так заморачиваться с лабораторией в пещерах и барьером? 

Они с Симбером определённо умели находить удачные места. Пока они блуждали в этом помещении, фон Айнцберн услышал ещё один голос. Откуда-то сбоку и из глубины. Да ещё и имя прозвучало... Снова знакомое? Тут впору задуматься, что у торговца начались галлюцинации. Слишком уж большое везение в этот раз собрать вокруг столько соратников, оказавшись в неизвестной магической западне.
-Двалин? Это правда... Ты?-Раз уж так получилось, отреагировал одним из первых. И первым же добежал до клетки, откуда был слышен голос. И правда, кажется. Там сидел... Ещё один гном? И вполне знакомый на этот раз. Но когда они приблизились к этому месту, раздался ещё один взрыв. На этот раз не магический. Простая обычная физическая трясучка. Правда, прошедшаяся практически по всему пространству и даже заставившая несколько булыжников выйти из своих прежних гнёзд. И даже клетки затряслись сильнее обычного. Хоглан посмотрел в сторону дороги, по которой они пришли.
-Как бы нам путь обратно не завалило.

На клетках наверняка была защита. Но обычным-то оружием открыть можно было. Оставалось надеяться. 

Маршал явно пытался придумать какой-то план. И фон айнцберн даже готов был его слушать. Только вот коту очень сложно давалась командная работа. В том виде, в котором её явно представляли другие. Лично фон Айнцберн сделал для себя вывод, что проще всего подстраиваться под самого активного участника. Потому что именно его действия были быстрее всего, по ним были заметны первые же последствия. Он сам хранил с собой несколько сфер на всякий случай. Они явно как-то могли действовать. И сами даже вызывать лишние эмоции. Хммм... Возможно, в этом причина? Но почему человек реагирует не так остро?

Ладно, эти вопросы можно было решить после. Сейчас важнее всего пауки и ящер. На их добивание и отправился Хоглан.

-Боюсь, маршал, не все команды получается выполнить так быстро, как вам это мечтается. - Заметил торговец. Он постарался двумя ударами прикончить пауков, которые остались ещё в живых после нападения кота. И первый вышел очень удачным. Кажется, им удалось разрубить сразу две тушки. Именно так он и хотел. Второй тоже был неплохим. Но такое ощущение, что при менее удачных обстоятельствах и меньшем запале его бы уже не хватило.

Теперь ящер. Хоглан старался не отставать от маршала, честно. Но кот двигался слишком быстро и очень резво сокращал расстояние до своего будущего противника. Поэтому и самого торговцу пришлось побежать вперёд. На этот раз мужчина намеревался достать пистолеты. Хотя бы один из них. Вряд ли они смогут прибить такого серьёзного зверя и с таким ростом. Но хотя бы отвлечь - очень даже могли. Именно этим он и собирался заняться. Выстрелы полетели из одного из орудий сразу, как только расстояние стало достаточным. Для начала фон Айнцберн целился в голову монстра. Хотел вообще попасть в глаза. При этом честно сомневался, что его ловкости хватит.

И уже начал одновременно готовиться к новым выстрелам. Правда, в этот раз именно Хашраму пришлось бы в самом деле взять возможные удары на себя. Потому что честно Хоглану не хватало ни времени, ни внимания заниматься Макхом, его зверем и окружающими пауками. 

О ранениях своего товарища торговец старался не думать. В конце концов, они оба взрослые и самостоятельные воины. И способные постоять за себя путешественники. Они знали, на что идут. И пока ещё можно было сделать вывод, что в жизни торговца бывали куда худшие дни. А произошедшее... Пока так, одними царапинами и ограничивалось. Жаль, что пули у него были самыми обычными. Наверное, стоило как-нибудь уделить внимание своему оружию и усовершенствовать его, что ли. Зарядить хотя бы небольшим колдовством. Когда-нибудь об этом приходится задумывать. Или техника, или волшебство. 

По крайней мере, при чтении Хоглан выяснил, что заработать на природных ресурсах вряд ли удастся при всём желании. Всё уже открыто и известно. А для поисков неизвестного и редкого требуется слишком много времени и усилий. Да и опасно это. Многие виды животных и растений были либо под общественной охраной, либо под частной. Это торговец ещё не погружался в информацию о том, что здесь вообще происходит с какими-либо преступными группировками.

Да, мир оказался незнакомым и далёким. Люди вроде такие же, что и обычно. А вот всё остальное сильно отличается. Где-то было столько же возможностей, где-то значительно меньше. Хорошо хоть информационные технологии оставались доступными примерно для всех, это радовало. Иногда огорчало, но больше радовало. 

С одной стороны, если это и была какая-то аномалия - то размеры с целую планету действительно поражали и удивляли. Это означало, что на поиски причин и выхода могло уйти неприлично много свободного времени. С другой - даже было интересно. Ну, это как всегда. Главное - не пропасть тут на годы и десятилетия. Всё-таки человеческий век довольно короткий и не позволяет охватить буквально всё.

Фон Айнцберн потратил ещё некоторое время на изучение книжек и журналов. По крайней мере, они позволяли больше разбираться в окружающем мире и тех, кто его населял. Обнаружил, что осталось ещё прилично свободного времени. А от Андрея больше никаких просьб не поступало. Поэтому решил всё же снова отдохнуть.

Сон по-прежнему больше никак не цеплялся, поэтому иногда торговец укладывался на свободное место, а иногда просто ходил и разминался. Возможно, стоило найти какую-нибудь подработку в сети вот на такие случаи. Чего сидеть без дела, если есть силы и возможность? А деньги лишними в любом случае никогда не бывают. Тем более, что для этого все возможности были, насколько понимал мужчина. И тем более, учитывая бухгалтерские и финансовые способности, которые были интересны многим во все времена.

Остаток свободных часов и минут потратил, изучая возможные варианты получить дополнительную оплату. Разумеется, без официального оформления. Документов-то у него не было. Только бы не наткнуться на местных криминальных авторитетов за неимением опыта. 

Играть и тратить деньги Хоглану удавалось вполне естественно. А вот сталкиваться с вниманием целой толпы - не очень. Хотя надо отдать должное, своими эмоциями он умел управлять очень даже неплохо. Поэтому отлично скрывал некоторое напряжение и волнение с непривычки от участия в таких ситуациях. Ему гораздо привычнее было общаться со своими противниками и соратниками в небольших компаниях, а то и вовсе уединённо. Или он таким образом лучше чувствовал свою собственную власть и опыт? Вполне возможно.

Но надо было продолжать, стараясь не упускать ничего важного. Торговец специально смотрел на всё, кроме времени, которое провёл за разными играми. И даже действительно потерялся в его точном подсчёте. Главное - что их представление стало популярным у местных гостей и постояльцев. Не каждый день наверняка появляются люди, разбрасывающиеся таким богатством и способные задержаться так надолго. 

В конце концов, сам фон Айнцберн увидел более серьёзных посетителей, проявивших интерес к его азартным играм и способностям. По внешнему виду торговец бы не заподозрил ничего особенно опасного для своей персоны. Но он отлично знал на собственном опыте, какой обманчивой может быть внешность. Очередной раунд был проигран, после чего Хоглан закинул в себя очередной бокал... Чего он там пил, виски или чего покрепче? Специально и к этому не приглядывался, только минимально старался контролировать количество. Чтобы не отключиться в самый неподходящий момент.

-По-моему, единственный, кто тут пытается разориться - это я сам. -Ответил фон Айнцберн. Не зло и напряжённо. Наоборот - настолько простодушно и дружелюбно, насколько это было возможно в текущей ситуации. Прервал свою текущую сессию, опрокинул ещё один стакан. Старался сделать вид, что правда расслабляется. Но о делах не забывает.
-До меня... Дошли слухи о том, что у вас может быть кое-что интересное для меня. -Согласился, но пока не стал вдаваться в детали согласно общему настроению. Кивнул в ответ на приглашение. 

Оставалось пройти в саму комнату. Там он собирался придерживаться прежней тактики. Ведь сейчас главной станет отнюдь не сама игра, это верно. Даже как-то непривычно было. В отличие от Хью Ренсана Хоглан всегда помнил о присутствии Фора рядом. И это как-то... Внушало больше уверенности в своих силах и безопасности? Неизвестно, как может повернуться разговор дальше и с какими последствиями они столкнутся. Но хорошо всё-таки, что в этот раз торговец отправился в логово врага не один. Посмотрим, насколько такой подход сможет изменить ситуацию. 

Можно писать, что и сразу нашли. Думаю, внешний вид - на усмотрение участников. Как будет привычнее и проще умещаться в фантазию)

Кстати да, как вариант)Можем встретиться в тех самых пещерах, где держат всех. Я планировал как раз в следующих буквально паре постов натолкнуться на тех, кто ещё не спятил окончательно. И вместе с ними пойти вызволять остальных так, сказать, жертв) Да, в пещерах как раз будет оптимально)

Фон Айнцберн некоторое время сидел на месте. Ждал, пока зверь улетит достаточно далеко. Нет, он, конечно, не думал, что это прямо надолго и точно обеспечит его безопасность. Но хотя бы первый её источник уберётся подальше. Казалось, что прошло достаточно времени. И шум от той твари вроде стих. Поэтому торговец собрался с духом и решил выглянуть. Но тут снова услышал какое-то шевеление. Даже достал пистолет и приготовился им стрелять. Но это оказался вроде человек. Выглядел как человек. А при ближайшем рассмотрении оказался ещё и знакомым. Даже имя вспомнил. Не удивительно, на информацию у мужчины память всегда была хорошая.

-Симбер?! Да ладно... Не ожидал, что так быстро снова встретимся. - Вообще, фон Айнцберн никогда не верил в судьбу и предпочитал думать, что всё, что не делается - люди творят сами. И плохое, и хорошее. Но когда вот такое случалось... Волей-неволей приходилось задуматься. Интересно, как они будут относиться друг к другу в этот раз? Или снова действительно преследуют одни цели? Хотя Хоглан и сам пока не до конца понимал свои собственные конкретно на этой территории. -Я? Хммм... Можно сказать, что был по делу. -Он вдруг спохватился, словно что-то вспомнил. - Постой, так ты прошёл внутрь после меня? Как, там барьер ещё висит? Или уже нет? А то я попытался выбраться, но у меня ничего не вышло. Вообще. Отсюда.

Фон Айнцберн обвёл головой всё пространство, как бы поясняя, что он имеет в виду вообще всё вокруг. Пока они задержались тут и разговаривали друг с другом, до пещеры добрался ещё кто-то. Хоглан даже с самого начала не понял кто, увидел только технику и... Андроида? И только потом услышал голос владельца. Кажется. Сначала подумал, что очередные фокусы. Но не может же быть, чтобы так много подряд. Но дальнейшие слова только всё запутали. Ну, хотя бы незнакомец представился.

-Мага? Я ничего о здешних волшебниках не знаю и не слышал, если честно. Я вообще тут... -Снова глянул на Симбера. Нет, правда, в той ситуации было понятно. А сейчас как отнесётся к контрабандисту, который... В целом оставался собой? И наверняка пойдёт продавать добытое не на самых честных и законных рынках. Да нет, вроде они договорились друг с другом и даже... Как-то поняли и прониклись? По крайней мере, так казалось тогда. -Побрякушки разные доставать шёл. -Глубоко вздохнул. Ну это как всегда. -А, я... Хоглан фон Айнцберн.-Назвал и своё имя. Как всегда, собирал вокруг себя странные и необычные компании. Решил спросить и гнома. -Так что там с барьером? Ещё есть или как? Объединить усилия можно... Если знать, против чего.

Наверное, пока неожиданно столкнувшиеся друг с другом спутники были достаточно далеко от других мест. Или хотя бы того, где держали ещё одного гнома. Хотя при определённом умении и желании можно было уловить в воздухе увеличивающееся напряжение. Как с магической, так и с технической точки зрения. Волны волшебства ещё время от времени прокатывались по всему пространству. Даже скорее, волнения. Вместе со следами взрывов, произошедших именно там, где находился Двалин. Хотя большая часть помещений могла выдержать встряску. Один, другой, третий. То было лишь начало истории. Хаос и беготня кругом. Даже магическая энергия переставала течь по привычному руслу. Потому что один волшебник сошёл с ума и решил, что с него хватит. Этого леса и всех его обитателей вместе взятых. 

Как только Хоглан подошёл к камину, почувствовал себя ещё хуже, чем раньше. Очевидно, он не сумел вовремя понять, что именно из этого места шла основная опасность. Но в этом особняке разве разберёшься? Тем более, на больную голову, которая тоже уже буквально распухала к тому моменту. Очень серьёзных усилий на самом деле стоило не бухнуться тут. И не просто на кресло, а теперь уже вообще на полу. Потому что очень хотелось унять внутреннюю дурноту и духоту. 

Поначалу фон Айнцберн просто отмахивался от окружающих его теней. После чего собрал всю волю в кулак. И попытался хотя бы мысленно отгородиться от всего происходящего. Торговец начал делать то, что умел лучше всего - просто считать в уме. Перемножать сначала простые цифры, а потом всё сложнее и сложнее. Просто включать в голове внутренний калькулятор. Это не всегда помогало. Но, по крайней мере, позволяло отвлечься и снова взять контроль над своими мыслями, своим собственным телом. Сейчас именно этого хотелось больше всего.

Ещё хотелось, чтобы здесь всё-таки нашлось хотя бы пару окон. Но их не было. Оглядываться вокруг стало ещё одной попыткой отвлечься от происходящего. Ещё одна попытка внимательнее изучить пространство. И найти точки опоры, за которые можно уцепиться, чтобы просто отойти в сторону. Вроде стол с креслами ещё были на месте. Главное - не соглашаться с мыслью усаживаться в них и просто застывать в одной точке. Странное место. Двигаешься куда-то - получаешь последствия. Но они же наступают и в том случае, если просто сохранять одну и ту же позицию.

Глаза время от времени смыкались сами собой. Но фон Айнцберн всё же делал определённые попытки как минимум вернуться в сторону двери. Потому что похоже на полное отсутствие чего-то интересного в этой комнате. Хорошо хоть вообще получалось сохранять какое-то подобие ясного разума. Странное дело. Стоило всё же проверить, что там творится у его спутников. У них могло быть всё хорошо. Но лучше убедиться самому. Казалось, темнота вокруг так и не отпускала. Но со временем... При определённых обстоятельствах к этому даже можно привыкнуть. 

Хоглану удалось нормально принять душ и отдохнуть, пусть он и не спал. Мысли в голове крутились. Но большая их часть требовала только подтверждения, а этого, в свою очередь, нельзя было сделать без времени и личной практики. Оставалось надеяться, что всё сложится. Нарочно к голосам и разговорам торговец не прислушивался. Он всё равно вряд ли поймёт большую часть предметов. А переспрашивать потом как-то неудобно. Решил, что всё, что происходит далеко и без его ведома - фон Айнцберна не касается.

Он смог дождаться, когда ему снова принесли поесть. Благодарно кивнул и сразу встал в знак того, что особенно и не спал. Ну, хотя бы просто сделал небольшой перерыв. Он даже подошёл к Андрею и принял часть "груза" у него, аккуратно перенося на ближайший стол. Насколько это возможно. С интересом просмотрел книги и журналы.

-О, благодарю. Займу ими ближайшее время, если больше не нужен. Ты всегда знаешь, где меня найти. -Чуть улыбнулся. Потом глубоко вздохнул. Хотел пригласить к своей трапезе, но подумал, что с большой вероятностью человек и так уже всё перепробовал, либо смог поесть сам, пока было время. поэтому решил в настоящий момент не настаивать. -Если что, то я всё ещё готов помочь по любым вопросам. 

Если продолжения разговора не было, то торговец и впрямь принялся за пирожки. Они оказались вкусными и свежими. Ему стало даже интересно, насколько здесь от этой отличается еда, которую можно было раздобыть где-то ещё? Сначала решил расправиться с едой, а потом уже приняться за сами книги. Как и хотел Андрей, чтобы было аккуратнее. Начал с растений, журналов и географии с полезными ископаемыми. Хоть какой-то вариант забить свою голову. Заодно и продолжить изучать возможные отличия этого мира от родного.

Потом можно будет сравнить с информацией из сети. Чтобы сопоставить, что было актуально, а какая часть сведений могла устареть. Кто знает, когда это могло пригодиться и как. Почему-то терзали смутные сомнения относительно вероятности вернуться к своим прежним занятиям. Но книги в любом случае принесут пользу. Поэтому и начал погружаться в них. 

Моя ответиль)

В эту местность Хоглана заставило отправиться несколько причин. Первое - указания нескольких заказчиков. При этом они не давали точных карт и даже подробных описаний. Только сами координаты. И информацию о том, что на этой планете появилась аномалия, которая давала возможность откопать удивительные вещи. Некоторые артефакты заброшены сюда относительно недавно. Другие лежали давно, но вскрылись именно сейчас. Говорили, что из-за каких-то волнений в местной атмосфере и земле.

Вот даже брат одного... Уже мёртвого знакомого Кристоф здесь тоже побывал. Вроде у него прошло успешно. Заглядывал только с краю, но успел ухватить себе несколько интересных камушков. Ими и колдовал ведь, увлекался протомагией. Разумеется, фон Айнцберн не решился упустить такую возможность. Но что странно, перед самым отправлением стал слышать, что люди в этой зоне активно пропадают. И тела не находят. Но пока никто не был уверен в том, почему это происходило. Могли быть и обычные дикие животные. Или какие-нибудь разбойники. Ведь обычно аномалии с возможными артефактами привлекали немало охотников. Нокс вон сообщал, что здесь заплутала пара знакомых контрабандистов. С ними были налажены постоянные связи и было очень странно. Ребята вроде опытные и ходили на дела даже более плотно подготовленными, чем сам Хоглан.

Интерес и любопытство тоже взяли верх. Поэтому в ближайшее свободное время сорвался в самую глушь этой планеты. Кстати говоря, пейзажи показались и правда удивительными. Вроде и самый обычный лес, который углублялся в горы и пещеры. С другой стороны с самого начала казалось, что всё здесь наполнено... Или магией или чем-то ещё. Какой-то своей жизнью. 

Фон Айнцберн потратил на освоение примерно пару дней. И это самое время вокруг вроде действительно было спокойно. Иногда попадались дикие собаки или кошки да большие птицы, ничего кроме них. А ему даже удалось раздобыть кое-что. Правда, не понимал, зачем. Нужно было вернуться куда-то в цивилизацию, пополнить припасы да собрать информацию. Чтобы потом нырнуть ещё глубже.

Ему удалось добыть три камня, которые точно были наполнены магией. Он видел пару раз, как они буквально из ниоткуда в воздух выпускали лучи синего цвета. Возможно, заряды атакующей магии? Правда, не понятно пока, куда их применить. Оказались закопанными в местных руинах. Где-то неподалёку хранился амулет, способный создавать щиты, насколько понял торговец. Возможно, это простые вещи, потому они и остались пока нетронутыми.

Но он решил на этом остановиться. Иногда проще забрать что-то простое и поменьше, чем рисковать ради чего-то посерьёзнее. Только вот обратный путь оказался полон неожиданностей настолько, насколько возможно. Во-первых, в какой-то момент он натолкнулся словно на невидимую стену. Как барьер. Только очень большой и сильный. Возникало ощущение, что он возник просто ниоткуда, а распространяется словно по всей территории. Хоглану не удалось найти ни одной дырки. Только непонятное шипение и тупик.

Кроме того, поискам возможного выхода помешала... Тварь, тоже появившаяся вообще непонятно откуда. По первоначалу фон Айнцберн дёрнулся от её визга и вытащил меч так, что смог даже разрубить одну из... Передних лап? Благо дело, эти лапы вообще не самыми крупными и сильными оказались. Еле успел увернуться. А это оказался зверь... Который в общем-то выглядел как летучая мышь. Только размером примерно с два-два с половиной самого Хоглана. И такими же огромными крыльями.

-И что, вас вместе с барьером реально никто не замечал до этого? Или что-то изменилось? - Фон Айнцберн больше выругался для самого себя. Понятно, его-то никто не слышал и не понимал. Пришлось поменять свои планы. И бежать в сторону ближайшего места, где можно было хоть немного перевести дух и осмыслить то, что произошло. Им оказалась пещера не так далеко отсюда. Человек вполне помещался, а вот такому огромному зверю при всём желании не пролезть. Только обдирать крылья и собственные кости.

Некоторое время писк и верещание ещё слышались в округе. Но зверь решил, видимо, что пока оно того и правда не стоит. Поэтому отправился куда-то по своим делам. Непонятно, каким, но всё же. Насколько торговец проверил по своему опыту, связь пока оставалась. Но уже барахлила. 
-Разумеется. Было б слишком хорошо, если бы добыча сама так выкапывалась и без последствий. - Проворчал Хоглан. Придётся, похоже, разобраться, что за ерунда тут творится. 

Так, извиняюсь, задерживаюсь на этой неделе, но завтра первый пост точно будет, и можно начинать)

По кубикам смотрите, как большинству удобно - так и будем. Можем самыми простыми и устаревшими, такой вариант тоже подходит. 

Хоглан прошёл вперёд и осмотрелся, но для начала ничего необычного не обнаружил. Отчасти понял, почему именно и его спутник к этому помещению особого интереса не проявил. Даже собрался вернулся к остальным, заодно позвав торговца.

-Да. Я тоже с вами... - Отозвался Хоглан. Правда, он всё равно успел задержаться. И этой задержки хватило ровно настолько, чтобы он на несколько шагов отдалился от Гектора. И успел увидеть, как захлопывается дверь прямо перед носом, создавая непреодолимое препятствие и запирая внутри. - Чего?-Нет, ну уж на этот-то раз фон Айнцберн даже дотронуться не успел ни до одной вещи! Динг уже, наверное, дошёл до библиотеки вместе с остальными. А торговец всё топтался на месте. Всё-таки ручку на двери подёргал, но не произошло ровным счётом ничего. - Эй, ребята? Ау? Да что за ерунда тут творится?

Очевидно, оставшаяся компания была отвлечена или занята другими делами. Поэтому фон Айнцберну не оставалось ничего, кроме как забрести внутрь этого помещения. Поначалу запах торговец переносил нормально, но спустя некоторое время всё же стал напрягаться, дабы не вызвать слишком уж сильную реакцию. Гораздо сильнее захотелось тут не света, а обычного свежего воздуха с улицы. Потому что начало казаться, будто пахнет гнильём буквально отовсюду. Возможно, ощущения напомнили морские путешествия, которых торговец всю жизнь терпеть не мог и очень плохо переносил вместе с качкой и другими сопутствующими... Симптомами. Даже голова закружилась по-настоящему и желудок успело свести пару раз.

Почему-то внезапно оказалось, что здесь ни краски, ни картин. Только стол, вокруг которого он уже прошёлся пару раз. И камины, в которых появился свет вместе с тенями. Чёрт его знает. Ну, вроде бы, они пока за руки и ноги не цапали, просто сжимались вокруг неприятно. Трогать пока больше Хоглан ничего не решался. Но подумал вместо стола и кресел подойти к самому камину да постоять просто так. Окон с дверьми в помещении тоже вроде больше не наблюдалось. Если почувствует, что что-то нападает - определённо, будет отбиваться. Только как, непонятно. Вряд ли тут обычными пистолетами и мечами дело решишь. Наоборот, можно сделать ещё хуже. А из магии только вспышки молний... Ну, как вариант, тоже разновидность света против теней. Но пока он подошёл ближе к каминам и стал наблюдать за движениями огня. Здесь хотя... Могло пахнуть немного приятнее? Но долго так в любом случае не простоишь, надо что-то ещё делать.

@Симбер Ресинджер,
Да давай случайную встречу, чтобы сильно не заморачиваться)

@Симбер Ресинджер,
Ну, можно придумать поиск нескольких очень дорогих и редких артефактов. Этой причины может и хватить, чтобы залезть) Ну, для большей мотивации тоже можно сказать, что здесь пропало несколько известных ему людей. 

В аномалиях ведь не только люди разные шляются, но и монстры. Поэтому быструю встречу как минимум с одними из жертв экспериментов можно устроить. А от них уже получить информацию, что там да как происходит) Как вариант. Мол, участникам нужно быстро объединяться друг с другом и теми, кто не пытается убить тебя)

@Двалин,
Нет, ну если так интереснее - то почему бы и нет?)

@Симбер Ресинджер,
Ещё нет, выбрались только за пределы территории, где эксперименты проводились. Отправиться можем и вместе, такой вариант тоже устроит)

Вот, как и обещано, вкинул пока всю имеющуюся информацию) В целом там можно много чего менять и придумывать, ибо аномалии же и эксперименты. Главное - основной костяк сохранить)

Да можно было и без меня выложить, потому что всё равно в целом просто перетаскивание текста из одного места в другое)

Вот, НПС, которых будем встречать однозначно часто и много)

картинки с персонажами

Все результаты экспериментов. Первые два - Алан Кейн и Николас Брандт. С ними однозначно можно и нужно дружить и выживать.

С третьим понятно, что переборщили и что делать)

Хоглан продолжал копать, время от времени меняя свои подходы в зависимости от земли и её состояния. Где-то было проще, а где-то тяжелее. С одной стороны, он действительно привязался к Андрею. И по возможности планировал сюда возвращаться, если появится возможность. Можно сказать, что торговец начал рассматривать кладбище и его обитателей... Как бы странно это ни звучало, с точки зрения возможного убежища. От которого фон Айнцберн начинает путь, но к которому всегда легко вернуться в случае чего. Когда приключений окажется слишком много или нужен будет очередной перерыв. Оставалось надеяться, что вторая сторона не будет сильно возражать против такого подхода.

На свежем воздухе и впрямь голова хотя бы лучше соображала. Когда он закончил со своими обязанностями, то вернулся к Андрею. Про обувь действительно забыл снова, благо дело, не прошёл слишком далеко и сразу понял, что он упустил. Поэтому быстро разулся. И даже взял на себя... Смелость? Подтереть всё за собой. Ну, насколько это было возможно подручными средствами. В конце концов, надо было отвечать за свои поступки, пусть даже в такой мелочи.

-Да, я закончил. Слушай, я и с бумагами могу помогать иногда, если совсем загружаешься. - Придётся немного разобраться в терминологии и особенностях. Но пока у фон Айнцберна вроде не было проблем с запоминанием информации. Ну, той, которая касалась непосредственных обязанностей и важной работы. Всем вещи он старался возвращать на свои места. Сейчас особенно следил за этим, пока всё только привыкалось.

После короткого разговора с Андреем Хоглан действительно отправился принять душ. Вряд ли собеседник быстро согласится на такую помощь. Но, так сказать, сведения к размышлению дал. Всё равно хотелось иногда чем-то забить голову. А тут такие же бумаги, как и везде. Только освоиться нужно было. Сон пока не сильно хорошо шёл. Но лишний раз торговец решил не путаться под ногами. Просто прилёг на свободную кровать и закрыл глаза. Если уж совсем не укладывался - то вставал и немного разминался. Что поделать, никак не мог научиться засыпать против своей воли. 

@Гектор Динг,
А, не вопрос. Можно в старых дописать или в новых указать на то, что мол, посмотрел и вернулся к остальным отдельно. Ну это я про себя, могу делать, как удобно. 

На самом деле, если бы Симбер узнал Хоглана получше - он бы понял, что из всех возможных дней этот ещё был далеко не самым загруженным и активным. Случались засады и гораздо больше. Хотя, конечно, Виктор до сих пор оставался тем, кому удавалось подбираться к первому месту среди таких вот дней. Нет, пара вопросов у фон Айнцберна крутилась в голове. Он видел ту промежуточную форму своего спутника. С другой стороны, со хтониками он в своей жизни тоже встречался. И сейчас эта проблема казалась наименьшей из всего, что беспокоило по-настоящему.

Торговец кивнул. Против того, чтобы остаться здесь, он точно не возражал. На удивление, ему даже удалось прикрыть глаза, пока он ждал. Хотя, конечно, сон не шёл ни в какую. Виктор отчаянно и сильно сопротивлялся, пытаясь ударить всем, что есть. Но даже у него были свои пределы. И на Симбере его жизнь всё-таки оборвалась. Что подарило облегчение многим людям на самом деле. Хотя и усложнило её для тех, кому придётся разгребать последствия. 

В какой-то мере получить информацию о преступлениях было даже проще, чем ожидалось. Ведь Виктор хоть и старался скрываться от представителей закона, насколько это возможно - никогда не стеснялся своих действий. А от части даже гордился и радовался им. Как и все психопаты, наверное. Иногда мелькали образы брата Кристофа и его сына Стэфана. И ещё какой-то фигуры. Казалось, далёкой и тёмной. Но не менее важной.

Наконец, всё оборвалось. 

Фон Айнцберн недовольно посмотрел на своего спутника. Потом вздохнул и снова нашёл возможность усмехнуться.
-Ты довезти-то меня будешь в состоянии? Мне лучше в больницу на пару деньков хотя бы. Или стоит такси вызвать? -Что ж, одним засранцем стало меньше, это точно. А с братом... Хоглан договорится. С Кристофом всегда было проще и интереснее. Вот он с его семьёй тоже были важными знакомыми. Хотя бы фон Айнцберна не так сильно трясло, хотя голос ещё хрипел и кашлял, да и мёрзнуть он продолжал, казалось бы.

Флешка тоже заставила его слегка улыбнуться. Надо же, даже вспомнил.
-Спасибо и за это. Хотя я понимаю, что там немало интересной информации... Для всех заинтересованных сторон. Но думаю, что сегодняшний день и правда пора завершать. Очень вышел утомительным. -Торговец не предпочитал задумываться о будущем. Ему нравилось рассчитывать всё сейчас и здесь. Насколько это возможно. Он несколько раз зевнул. В кои-то веки захотелось спать, хотя обычно он мог долго этого не делать. 
-Прости, но в медицине я не понимаю вообще. Поэтому латать себя придётся самому. А так я готов подождать, если это не сильно... Обременительно. - Странно было говорить такое после всего произошедшего. Но что есть, то есть.

С одной стороны, одному часто бывало проще - отвечаешь только за себя и свои действия. С другой... Раз уж появилась компания, то как-то не хотелось её терять совсем. Всё же какая-никакая, а защита и именно, что компания. Тем более, что они тут преследовали примерно одинаковые цели. Ну, как могло показаться с первого взгляда. Поэтому после первых экспериментов Хоглан решил, что повторять их не стоит. 

-Ладно-ладно, понял, больше без согласия остальных не двигаюсь в сторону. -На всякий случай повторил свои намерения вслух. А то мало ли уже начнут сомневаться и подумают, что так и продолжит двигаться сам по себе. С другой стороны, даже по этим действиям можно было сделать первые и весьма определённые выводы. Чего от них особняк ждал, а чего следовало избегать всеми силами. Хорошо, что хоть первые эксперименты обошлись без серьёзных последствий. Не хотелось оказаться одному в каком-нибудь заброшенном здешнем подвале. Спутники-то, может, услышат, но пока дозовёшься и реально придут... 

В общем, после всех этих размышлений решил он направиться с Гектором в сторону столовой. Раз спутник Тиру так и лип к нему. Всё равно в принципе без разделения не получится тут всё исследовать, тем более за короткий срок. Вообще возникало странное ощущение. С одной стороны старинные мотивы и окружение... С другой... Как будто всё вокруг оказывалось не таким старым при более внимательном рассмотрении.

Чтобы не мешать своему новому знакомому при желании осматривать стены и ближайшее окружение, торговец направился в центр. Надеясь, что хоть за это простое движение никаких последствий не наступит. На этот раз и сам присмотрелся к содержимому этой комнаты. Попытался рассмотреть то, что находилось посередине и по бокам в ближайшем пространстве. На лишние ощущения сейчас старался просто не обращать внимания и не задумываться слишком сильно. Интересно... Неужели до их компании здесь не было других желающих что-то себе прикарманить? Потому что такие вполне себе богатые и состоятельные дома редко остаются без внимания. Или это просто профессиональная деформация? Жаль, что не обладал таким слухом и зрением, как его спутники. Приходилось компенсировать как получится. 

Хоглан, кстати, отчасти успел очнуться ещё до того, как Симбер рядом стал видимым. Потому что ошейник уже немного успели вживить внутрь. И правильно предположили, что давления сразу двух таких штук торговец не выдержит. Потому что даже от краткого присутствия одного на теле распространились дрожь и жар, воздуха стало сильно не хватать. Предполагалось, что со временем привыкнет. Сейчас уже успел испытать ряд неприятных ощущений. К тому же, сами подручные Виктора пытались завершить работу как можно быстрее. в связи с чем торопились и не всегда всё делали аккуратно. Да и когда знакомый стаскивал ошейник, тоже было... Очень не по себе.

Мужчина лишь сделал над собой огромное усилие, чтобы не издавать громких звуков и не продолжать ругаться слишком сильно. Некоторое время просто стоял в стороне, пытаясь прийти в себя. Замеченное сражение можно было бы счесть и вовсе проявлением какого-то бреда. Но дальнейшие события показали, что всё правда. Хорошо, что Симбер всё-таки оставался на его стороне.

Хотя бы благодаря усилиям нового знакомого неприятные ощущения продлятся недолго. Хотя и запомнятся. На некоторое время. Торговец сосредоточил свой взгляд на Симбере. Глубоко вздохнул и кивнул. В знак подтверждения того, что не собирается никого выдавать и дёргаться лишний раз? Скорее всего.

Когда дали возможность говорить, Хоглан прокашлялся. Так немного времени вроде бы всё заняло. А горло уже хрипело сильнее обычного.
-Да я бы... И там ещё согласился с ним покончить. -Он посмотрел на трёх человек. Нет, ему было их не жаль. Просто действительно сегодняшний день оказался очень утомительным. И по числу убийств с оставленными позади телами в том числе. -Но мы удачно нашли 45 причин хоть куда-то и как-то это дело перенести. До того, как он... Начал бы вредить им вместо нас. - Глубоко вздохнул. На самом деле, был благодарен и приятно удивлён. Нашёл силы улыбнуться. - Знаешь, даже брат будет рад, если мы найдём способ просто прибить тут всех и закопать куда-нибудь поглубже да забить. -Неприятная, но правда. Фон Айнцберн уже не раз про себя придумывал возможные истории о том, почему жизнь Виктора вдруг решила резко и неожиданно оборваться.

Посмотрел на ошейники. Чуть поморщился. Он прекрасно понимал, что редко какие из добытых им артефактов использовались в настоящих и мирных целях. Осознавал полностью. Но иногда личные ассоциации и неприязнь были слишком... Уж настойчивыми и навязчивыми.
-Пожалуй... воздержусь. Заработаю на чём-нибудь ещё. Можешь взять себе, если есть желание. -Фон Айнцберн правда выглядел чуть похуже, чем тогда, сразу после яда в особняке Даррина. Ему бы хорошо после всего этого отлежаться где-нибудь.

Подумал над тем, как ответить на следующий вопрос. Покачал головой.
-Не думаю. Я вообще редко слышал, чтобы он с кем-нибудь работал долго. Других любит контролировать, а вот чтобы его - нет. И... Спасибо тебе. Ещё раз. -Хотя, конечно, Симбер подпортил идею благородно страдать тут в одиночестве. Может, оно и правда к лучшему? Не растягивать это всё.

@Крах,
Я уже исправился по поводу второго подъёма, остаюсь внизу, если что)

Хоглан остался внизу. Поначалу вообще не уделял обстановке слишком много внимания, как и все остальные. А потом вдруг увидел... Ну, больше то, как остальные почему-то снова оказались внизу. Хотя как минимум Тиру с его проводником точно не собирались задерживаться на месте. А вокруг обстановка словно стала более тёмной и мрачной.

-Парни, у меня самого что-то в глазах мутнеет или здесь на самом деле темнее становится? - Поинтересовался он. На всякий случай. В таких местах ведь никогда не знаешь - это действительно происходит или просто очередная иллюзия? По ощущениям вроде всё было реально.

Возвращение спутников обратно вызывало не меньше вопросов и недоумения. И тоже больше по поводу того, реально всё было или нет. Фон Айнцберн сам повторил эксперимент для получения большей уверенности. Попытался подняться по лестнице таким же путём, как его спутники совсем недавно. Теперь уже точно двинулся туда и обратно, если так можно выразиться. Скорее всего, добраться до одной из дверей просто так с первого раза не получилось. Ну да ладно.

И картина снова разорванная оказалась на своём прежнем месте. Возможно, со стороны Хоглану просто было заметнее всего.
-Нет, что-то странное здесь всё-таки происходит. -Но, как говорится, пока ещё недостаточно странное, чтобы решить развернуться и уйти с пустыми руками. Подумаешь, голоса и повторяющиеся картинки перед глазами. С другой стороны - всё зависело от того, насколько можно было застрять в этом повторении и бесконечно восстанавливающейся обстановке.

-Интересно, а если остаться на месте и цепляться чем-нибудь острым - всё равно будет возвращаться?-Ну вот, наклонности спутника Тиру всё же передались фон Айнцберну. Гадать долго и самостоятельно хорошо. Но иногда проще просто проверить такими вот пусть немного варварскими, но самыми простыми методами. Конечно, не так, чтобы расстрелять тут всё... Но со временем почему бы и не попробовать куда-то потыкаться хоть ножами? Раз само всё вокруг такое агрессивное?

Но для начала так и быть. Можно послушать и то, о чём хотела сказать первая из дверей. Раз она приглашала послушать - теперь должно получиться. Торговец собрался направиться в ту дверь внизу, из которой доносились странные звуки.

Хоглан кивнул в ответ на слова Андрея, усмехнувшись. Можно было начать сомневаться в том, кого он не любил сильнее - самих сектантов или людей из зоопарка. Может, если бы последние не так доставали - и с первыми можно было бы договориться?Неожиданная мысль в голову пришла, нет, ну а вдруг? Фон Айнцберн вообще подумал так же о том, что здесь проще пока со всеми договариваться и находить себе союзников. Потому что проблемы... Даже в таком тихом и спокойном месте могут найти в любой момент. А вот над дружбой и нормальными отношениями действительно стоит потрудиться.

-Договорились. Если что действительно... Привлечёт внимание, я не стану скрывать. -С одной стороны, не хорошо вот так сразу. Вмешиваться в семейные разборки, да ещё и пытаться занять чью-то сторону. Разумеется, сторону того, кто встретился первым и смог спасти. С другой... Сейчас всё равно не было других возможностей завести новые знакомства и разговоры. Поэтому приходилось пользоваться тем, что есть.

Фон Айнцберн в тишине окружающей среды заканчивал свою работу по раскопке могил. Сам старался не думать о том, что сюда могут приходить не только за тем, чтобы убивать животных. Мужчина как обычно, предпочитал решать проблемы по мере их поступления. Иначе зачем, как говорится, переживать два раза вместо одного? Если можно - стоит просчитать всё заранее. Если нет - то чего тратить время на бесполезное занятие? 

Так и прошёл остаток времени. После чего отправился доложить Андрею. Не забывал носить с собой ключи и оставлять принадлежности именно там, где им положено. Пока что вместо мыслей о возможном будущем и каких-то невидимых опасностей занимал себя тем, что и где должно лежать. Ведь ещё новый человек тут, с непривычки мог и перепутать. А так и голова занята, и дело какое-то идёт.

Больше никто не беспокоил это место. Поэтому возвращался торговец спокойно. Да, отдыхать тоже надо было по возможности. Опять же, время, когда такие перерывы вообще окажутся в прошлом, тоже всегда успеет наступить. Лучше наслаждаться моментом, пока можно было. И, опять же, делать то, на что способен в данной ситуации.

-Можно сказать и так. -Усмехнувшись, ответил Виктор напоследок. -Никто же не говорил, что в обществе со мной он будет на равных. -После чего направился по своим делам. В пространственной магии он был, честно говоря, никаким. Поэтому приходилось закупаться чужими порталами. Дорого и затратно, но что поделаешь. Как и говорил Хоглан - времени и упорства хватало только на что-то одно. 

Да и то на всё не хватало. Прошло вряд ли больше десяти минут между его уходом и тем, как Симбер кинулся следом. Перерыв на выжидание и подъём мертвецов. К слову, метку Виктор вообще не заметил, при чём ещё достаточно долго не замечал. Просто было не до всяких мелочей. И этого времени едва хватило. Подчинённые старшего де Кесселя схватились с мертвецами, у них возникли свои занятия. Кошка рассыпалась. Ну или могла перейти в подчинение Симбера. Потому что Виктору управлять ей на расстоянии внимания точно не хватало.

Имеющихся порталов хватило, чтобы за те самые десять минут, может чуть больше, прыгнуть буквально два раза. Ну, хотя бы в небольшое планирование и попытки сбросить слежку он пытался и иногда даже умел. Поэтому предполагалось, что для обычной слежки должно хватить пару перевалочных пунктов. И окончательная точка оказалась не так далеко, на той же планете за пределами города. Приходилось делать перерывы, чтобы потом отправиться дальше.

Ближайшим убежищем оказался довольно простой дом с несколькими подвальными помещениями на всякий случай. Буквально на два небольших этажа. Виктор едва добрался туда, закинул в ближайший подвал фон Айнцберна. Приказав своим подчинённым ставить на того магический ошейник. 
-Ставьте быстрее, дебилы! Вообще два надо по-хорошему и для большей уверенности. Да, прямо внутри. - Но его отговорили, настояв на том, что такого напора Хоглан не выдержит. - Ладно, хоть один. Потом пойдём дальше и разберёмся. -Как будто и впрямь опасался, что что-то может не удаться, хотя вроде бы вышел победителем из первого спора. 

Но надо было хоть ещё с час-два переждать в этом месте, чтобы перейти в другое. Это же Виктор. Он хотел причинить хоть небольшую боль и неудобство. Или не знал других способов, не был научен. Вокруг здесь тоже присутствовало несколько других его стражников, патруливовавших дом. Даже в этом чувствовалось, что Дарин действительно пытался копировать Виктора. Хотя, конечно, дома последнего явно не были настолько уж богато разукрашены и выставлены напоказ. В этом смысле старший де Кессель был куда более практичным и приземлённым. Он больше напоминал самого Хоглана, предпочитая во всём минимализм. Зачем столько роскоши и богатства, если всё равно часто приходится менять дома и места обитания? Сам он заперся в одной из комнат, пытаясь хоть немного восстановиться. 

@Крах,
Получается, что так, мысль озвучил, а дойти не дошёл)

Представившийся Гектором тоже заметил странные ощущения от здешних картин. Хоглан кивнул про себя, потому что с самого начала с этими мыслями был согласен. Он глубоко вздохнул, провёл рукой по голове. На вопрос Тиру тоже решил ответить, хотя его поводырь чаще всего заполнял пустоту и тишину своими словами. Могло даже показаться, что очень часто и громко. Ну да это на вкус фон Айнцберна. 

-В самом деле обычно про искусство так говорят. Но некоторые делают это по-особенному. Тем более, если замешаны аномалии и какие-либо виды волшебства. -Заметил торговец, сам посмотрев на несколько картин. Он не успел увидеть фотографию художника с его дочерью. Но ему в любом случае это тоже было не особенно интересно. Не следил Хоглан за событиями из мира искусства, вот уж на что, а на это точно времени не оставалось. И здесь-то задержался исключительно по работе и из чистого любопытства, раз уж пришёл тратить время.

Но наверху виднелось четыре двери. Занятно. Словно бы здесь уже ждали четверых. Или было без разницы, просто так совпало? Для кого здесь были приготовлены возможные опасности? Для тех, кто зашёл через дверь или оказался другим путём? 

-Мы объединились, но очевидно, что все вместе обследовать каждый угол не сможем. - Ну, объединение было больше для того, чтобы легко было понять, кто свой, а кто чужой. -Будем ломиться во все двери разом или попробуем по очереди? Сразу скажу, я буду делать так, как удобно большинству. Ни в коем случае не стремлюсь что-то навязывать или командовать. -Возникло чувство, что в этой команде у кого-то наверняка с техникой и магией получше, чем у самого Хоглана. Поэтому нужно было искать способы договариваться и жить мирно, насколько и пока это было возможно.

Хотя он заметил, что представившийся... Кем? Поводырём? Как-то уж очень сильно зацепился за своего спутника. Тот и правда был слепым? Казалось бы, странно, что в их мире ещё оставались подобные проблемы? Хотя никто не отменял тех же аномалий и другие магические проблемы. Расспрашивать об этом сразу, как только встретились, казалось не очень приличным и разумным. Поэтому пока торговец промолчал.

Ну картины и картины. Даже если что-то было замешано - вряд ли уж совсем серьёзное. Наверняка здесь можно было найти что-то полезное и интересное, да выбраться, чтобы получить свою прибыль. Вообще на самом деле, сколько информации не собирай - ходить внутри самому гораздо интереснее. А с новыми спутниками ещё и наверняка безопаснее. Ну, насколько это было возможно. Не сказать, чтобы всем верил. Но думал, что с каждым можно договориться. 

-Так животные-то всё равно уже мёртвые, какая разница, у кого и где? - В продолжение разговора спросил Хоглан. Но в целом ему позиция была ясна. Усмехнулся, когда начал говорить про ловушки на сектантов. Да уж, проблемы с ними. Но это везде есть такие, как уже говорилось. Главное - чтобы сами эти люди не оказались достаточно жестокими и сумасшедшими, чтобы с животных начать переключаться на добычу покрупнее. Такие случаи тоже были известны, к сожалению. Но пока ничего не произойдёт - лучше просто не думать об этом.

-Иногда как раз о самом критичном бывает тяжелее всего рассказать. Так, чтобы правильно поняли. -Заметил фон Айнцберн, глубоко вздохнув. -Об этом жалеешь, да. Но и заранее сложно всё продумать. В общем, правда, сложно всё это в целом. -Люди вообще очень сложная штука. Особенно то, что касается отношений. Даже там, где всё должно быть проще - стараются усложнить. Сами наворотят, а потом сожалеют. Но это хорошо рассуждать со стороны, пока сам не окажешься в весьма запутанной ситуации.

-По факту будем разбираться. Не волнуйся. Я и сам давить не буду, если что. И ничего такого. -Хоглану самому до сих пор было странно ощущать, что к нему могут вот так привязаться. И он не до конца понимал, что с этим делать. И как можно было отплатить за подобное отношение, стоило ли вообще это делать, опять же, всё усложнять. Чаще всего подобные дела просто пускал на самотёк. Если человек оставался рядом - то можно было думать, что делать дальше. Такой вариант казался самым простым и обычно срабатывал.

О грустной стороне их дела торговец тоже старался не думать. Что толку? Что было положено - уже произошло. А этим никак не поможешь да на ситуацию никак не повлияешь, только себе жизнь и настроение испортишь. Оставалось только следовать обычному распорядку жизни. И пытаться хвататься за любую возможность узнать что-нибудь новое. По крайней мере, он мог оказаться в других местах гораздо хуже. И при других людях. А тут хоть можно двигаться спокойно. И выяснять детали происходящего постепенно.

С одной стороны, Виктору действительно тоже приходилось сегодня следить за многим. За своими людьми и чужими, за обстановкой во всём доме. Ещё и неожиданные препятствия появлялись в виде пропавших документов да из ниоткуда появившихся пленников. Поэтому Симбер был прав во многих своих предположениях. И не удивительно, что при всём желании на часть деталей уже не хватало времени, сил и терпения. Как например тщательно просматривать каждого встречного, к которым пока что сейчас относился и Симбер.

-Ты идёшь там? Или уже передумал строить из себя героя? - Разумеется, он всё слышал. Но и тут мнения собеседников о нём оказались вполне правильными. Даже если они снова столкнутся - интереснее было закончить всё как минимум на открытом месте, где можно было уже никому не сдерживаться. Так было честнее. Хоть что-то в своей голове из понятий, присущих обычным людям Виктор да сохранил.

-Да иду я. Сейчас. -Фон Айнцберн вздохнул. Задержался ещё ненадолго. -Возможно, меня... Нас не будет пару дней. Я выйду на связь, как смогу, обещаю. -Он всем своим видом показывал - мол, знаю. -У тебя множество причин не доверять мне и сомневаться. -После чего пожал плечами. - Но сейчас как... Либо веришь, либо нет. А у меня нет других способов доказать, кроме как действиями. -Да всё понятно. И Хоглан мог быть в сговоре с Виктором, мог в следующий раз привести самого Симбера в ловушку. Но вот как проверить сейчас? Никак. Приблизился и протянул добытую в кабинете флешку. - Можешь взять. И сделать всё, что хочешь. И ещё звякни по одному номеру, пожалуйста. Если не захочешь работать с ним и остаться рядом - хотя бы скажи, почему меня нет сейчас. А то опять мне больше истерику устроит. -Разумеется, речь шла про знакомого программиста. Торговец и впрямь назвал номер. Может, получится дать знак, который поймёт разве что Нокс. Вряд ли уж в дальнейшем Виктор будет так же любезен, как сейчас.

Фон Айнцберну и самому разговоры со старшим де Кесселем порой казались очень абсурдными. Со стороны и впрямь можно было подумать, что они просто придуриваются. У Виктора так же с братом было. И хотел вот избавиться, а никак не мог. Как и тот в свою очередь. От чего все мялись и часто становилось неудобно. Люди такие люди.

Он ещё раз вздохнул, после чего направился к недавним противникам. Когда дошёл, парой ударов Виктор вырубил его. После чего забросил себе на спину, перехватив на спину поудобнее.
-Прости, но тащить тебя быстрее, чем ждать, пока доплетёшься. Ещё и с дыркой в руке. -После чего посмотрел на Симбера. Как будто вспомнил, зачем пришёл. И в очередной раз показал, что может быть умнее, чем кажется на первый взгляд. И знать больше, чем предполагают собеседники. Просто любит представления. И не может уследить за всем абсолютно. -Проклятье. По его глазам и выражениям никогда не понимал, с кем он в каких отношениях. Но раз вы здесь заодно... Если моё имя всплывёт, пока у меня Хоглан... Может, и успеют прижать да прикрыть мои предприятия. Но и я успею огрызнуться. А ему от этого будет больнее, чем хотелось бы.

Но когда уходил, оставил пару своих людей там же, где и Симбера. На всякий случай, чтобы не вышло глупостей. При этом хоть в данном плане оказался честным. Пленников говорил не трогать, только спутника торговца, если задумает дёргаться. Неизвестно, что лучше и страннее - то, как этот день начался или чем он планировал закончиться.

Казалось, что тут, если так можно выразиться, на тебя "дышали" не только статуи, но и весь особняк разом. Или у Хоглана просто никак не проходило это поганое ощущение, хотя он не обладал никаким особенным повышенным чутьём. Вокруг только статуи и картины. Ничего нет, что ему заказали. Хорошо хоть ему выслали несколько изображений, чтобы можно было проверять и вспоминать в случае чего. На первом этаже не обнаруживалось ничего интересного, кроме лестницы и прохода внутрь. Ну и кроме остальных трёх незнакомцев рядом. Половина из которых явно понятия не имела, как здесь оказалась.

-Меня зовут Хоглан фон Айнцберн. Можете сокращать по имени или фамилии, мне всё равно. Только не слишком коротко. -Представился торговец, когда выдалась возможность. Он не хотел, но получилось резковато, кажется? Почему-то его сильно настораживал тот незнакомец, что тёрся рядом... С кем? Один из потерявших сознание и правда был слепым? Очень на то похоже. Ну, хотя бы Тиру и Гектор назвали свои имена.

А вот тот, кто пожелал пока остаться безымянным... Торговцу не нравились те, кто из самых простых вещей старался сделать пусть небольшое, но всё же представление. Этот как раз из таких, похоже, был. Но факт оставался фактом - ничего плохого группе он не сделал. И пока всё же лучше думать, что они все тут заодно.

-Похоже, вас сюда забросило что-то... Или кто-то... Может, магическая аномалия какая? Очень удобная, кстати. -Ну а что, фон Айнцберн потратил уйму времени на поиски особняка и то, чтобы добраться сюда. А какие-то силы решили забросить сюда случайных путешественников просто так, бесплатно и быстро. Только с минимальными физическими неудобствами. -Ногами сюда идти достаточно долго, даже из ближайшего города. 

-В одном ваш спутник прав. Владельца этого особняка действительно звали Лоренцо. Или зовут, чёрт его знает. Так и непонятно, жив он или нет. Но ощущения от дома и правда... Странные.

Своими разговорами Хоглан старался дать сразу понять, что относится к новым знакомым как к равным себе. У него с собой были два пистолета и меч, как обычно. Без каких-либо особых свойств и волшебства. Простые средства самообороны. А ещё сам показывал свою открытость к работе в группе. Хотя понимал, что может понадобится время, прежде чем придут в себя окончательно. 

-Предлагаю объединиться как-нибудь, раз уж мы все тут вместе? Хотя и не настаиваю. -В конце концов, кто его знает, кому и как было удобнее? По крайней мере, чувства и намерения фон Айнцберна прочитать было легко. Он явно пришёл сюда за какими-то ценностями. И этого совершенно не скрывал. Он всегда любил всё прояснять сразу. Вроде и не вор. Но и явно не просто из исследовательского интереса. 

-Могу себе представить. - Фон Айнцберн, конечно, не имел такого богатого опыта здесь. Но по описанию мог предположить. Фанатики они везде одинаковые, не важно, в каком мире. И везде с ними, похоже, одинаково сложно иметь дело. Встречал подобных личностей не раз. Усмехнувшись, подмигнул. -Да с чего вообще кто-то взял, что мы здесь кого-то и что-то закапываем? Кроме тех, кого положено? -Очевидно, он был не из тех, кто беспокоился из-за необходимости что-то недоговорить или соврать, когда надо. В некоторых ситуациях это было полезно. 

Фон Айнцберн взял лопату и согласился ещё немного поработать, направившись к указанным местам и стараясь точно следовать разметке. 
-Это понятно. Я, честно говоря, сам таким бываю. Вспоминается, знакомые уже сами не знали, что страшнее - когда молчишь или когда говоришь. -Слишком многого он всё равно, безусловно, не скажет. Но поделиться, когда разговор заходил о знакомых понятиях - почему бы и нет? Главное - самому не расслабляться. И сделать вид, что ему вот даже помогает работа и прогулки на свежем воздухе. Что-то помнить и укладывать в голове заново. 

Торговец примирительно покачал головой и развёл руками.
-Что ты, ничего и в мыслях нет. Просто поговорить. -Если даже начнёт спрашивать про знакомых и семью... Можно же всегда сказать, что они просто остались где-то очень далеко. Слишком далеко, чтобы можно было добраться вот прямо сейчас и тем более что-то проверить, посмотреть. Ну, это уже на всякий случай, если действительно что-то будут спрашивать и интересоваться.

Его знакомые, кстати, наверняка удивятся, когда услышат эту историю. Даже забавно получается. за правду о своём мире в этом можно прослыть сумасшедшим. Как и за рассказы у себя дома о том, где очутился. Хотя, конечно, там с пониманием относятся ко всякому бреду, это уж точно. Ну, хоть какое-то оживление сегодня, и то хорошо. А то прав Андрей, от скуки тоже иногда можно спать и впадать в слишком уж глубокое спокойствие. Но хотя Хоглан всё равно умел чем-то занять голову. Видимо, тоже профессиональная привычка. 

Когда фон Айнцберн только начинал слышать об этом Лоренцо и его работах - торговец почти всю информацию пропускал мимо ушей. искусство не сказать, чтобы сильно его заботило. Мог интересоваться отдельными направлениями и иногда просто расслабляться, пытаясь отвлечься от рутинных дел и наблюдая разные картины или скульптуры. Но не более того. К тому же, для некоторых заказчиков приходилось выполнять работу, связанную с поиском определённых редких ценностей.

Но когда об этом доме заговорили несколько заказчиков одновременно... При этом постоянных... Да ещё и о том, что особняк вроде бы некоторое время вообще пустовал... Пришлось взяться за расследование. Тем более, что и часть вознаграждения за будущую работу удалось стрясти тоже сразу с нескольких человек. Мол, что унесёшь, то и унесёшь, поделимся друг с другом. Только пара человек настаивали на том, что им нужны были определённые творения мастера. Две конкретные картины с конкретными лицами. Во всём остальном фон Айнцберна не ограничивали.

Некоторое время он потратил на то, чтобы собрать информацию. О самом доме и владельце, окрестностях. Ничего особенно интересного, кроме того, что всё буквально обрывалось на полуслове и не имело окончания. Ни история Лоренцо, ни подробное описание дома. Поэтому придётся разведывать собственными силами.

Даже с картами и кое-какими сведениями отыскать это конкретное место удалось с трудом. Времени, по крайней мере, ушла уйма. А сам дом... Вроде ничего необычного. Кроме того, что уже даже на подходе к нему казалось, что буквально каждая его частичка наблюдает за пришедшими и находящимися рядом. Почему-то возникло такое ощущение. Оно усилилось, когда удалось открыть дверь и, наконец, войти внутрь, чтобы стряхнуть с себя остатки уличного снега и не слишком приятной погоды. 

И увидеть, что здесь оказались и другие... Кто? Простые путники или тоже желающие найти здесь что-то ценное? Хоглан чаще всего старался исходить из предположения, что если не знал - лучше ждать хорошего. Плохое и так всегда найдёт при всём нежелании. 

Некоторые лежали буквально в центре комнаты или чуть дальше. А другие уже склонялись над ними. Фон Айнцберн глубоко вздохнул. Одного вроде как уже почти привели в чувство. Надо посмотреть, что с другими. Дверь как-то сама захлопнулась следом. Но в конце концов... Вроде же был простым художником, да? Не должно тут быть каких-то серьёзных аномалий, которые грозились поглотить с головой. Такой информации не было. 

Торговец решил подойти к ещё одному незнакомцу ( Гектор Динг), чтобы попытаться его как-то распихать и привести в чувства. Старался двигаться медленно и аккуратно. Чтобы показать для начала другим присутствующим, что не несёт опасности. Не доставал оружие, даже руками лишний раз не двигал, чтобы никто не дёргался. Начать разговор можно и потом, когда все уже окажутся в сознании? Чтобы сразу не терять время на долгие представления. В жизни Хоглана хватало вещей, которые это время тратили. Потому там, где можно, он старался сэкономить. 

Ничего не скрыто, можно читать спокойно)

Я вообще планировал обычным поиском, но могу поменять планы, если большинству будет так удобно)

-Я буду внимательнее смотреть на предмет продолжения их ритуалов каких-нибудь. -Ответил Хоглан на предмет беспокойства по поводу сектантов. Ну да, тем более, что и обычные преступники любили возвращаться на старые места. А тут тем более всё так символично. Ну, для кого-то было. -Да, я уже закопал сверху. Нет, вроде бело-серый. -Иногда ощущение от таких разговоров странное, конечно, было. Наверное, так могли ощущать себя те, кто начинал работать полицейским или патологоанатомом. Вдруг беседы начинают вертеться вокруг вещей, которые раньше и в обычные разговоры просто так было не запихнуть. А сейчас вот запросто. И даже собеседник нормальный попался.

-Да, пожалуй, могу поработать ещё. Я говорил, мне редко спать хочется по-настоящему. Не знаю, почему, всегда так вот много энергии было. - Торговец усмехнулся и пожал плечами. - Дочь, значит. Ясно. Так может, там дело в личных отношениях? Извини, если не туда лезу и делаю далеко идущие выводы без основания. Такие вопросы и с самыми близкими иногда тяжело обсуждать. -Личного опыта, пожалуй, не было или ничтожно мало. Но внешние наблюдения имелись. Конечно, присутствовала и профессиональная деформация. Но там уже совсем фантастические предположения о чём-то, связанном с наркотиками или оружием. Ну уж нет, не везде же всё в жизни так сложно, если молчат и не желают открываться.

-Послушай, а ты не против будешь, если и я... Только не подумай ничего лишнего, просто познакомлюсь с ней? Не знаю, мне просто интересно. Никаких особых мыслей и нет по этому поводу. Но кто знает? Вдруг, мы хотя бы небольшим словом сможем дать полезные советы друг другу? И подсказки? -Так тоже часто бывало. Если застревал в своих собственных проблемах, а обычные вещи и разговоры не помогали... То каким-то странным образом это могли сделать случайные незнакомцы. Или те, кого ты едва встретил и знаешь. -С... Чисто человеческой точки зрения. -Может, настаивать было опасно. Фон Айнцберн не хотел, чтобы Андрей невесть что подумал. Мало того, что проблемы с башкой явно у того, кто без памяти очнулся в могиле... Так ещё и озабоченный... Но ведь торговец не был виноват в том, что здесь маловато встречалось людей, у которых можно было выманивать информацию. И с которыми можно было хоть что-то делать. Но совсем без спроса лезть к родственникам и с личными расспросами не хотелось. Поэтому получилось такая неловкая попытка уточнить. 

Привет, если не против- запишусь)

К утру и впрямь появилось желание скинуть часть верхней одежды. Это Хоглан и принялся делать к тому времени, как вошёл Андрей. Поэтому его предупреждение немного опоздало, хотя в целом было вполне верным. Можно было заметить, что бессонная ночь действительно практически не утомила Хоглана. Ну, в этом смысле организм оставался привычным, по реакциям в том числе. Ещё одна вещь, которой можно было и порадоваться.

-Я уже почувствовал. Как раз собирался переодеться. -Заметил фон Айнцберн. На столе у него оставался полный порядок. После еды за собой он всё убирал, лишнего мусора не оставлял. И сам привык жить без большого количества вещей вокруг. Тоже полезная привычка. Особенно, когда начинаешь жить на чужой территории. 

-Да было несколько незваных гостей. Правда, пока все реагируют более-менее спокойно. -Ответил торговец, чуть улыбнувшись. После этого начал рассказывать про сектантов и девушку. -Я закопал животное в месте, которое счёл подходящим. Правда, не знаю, может, стоило что другое выбрать? - Вряд ли была какая-то особенная разница, но фон Айнцберн любил уточнять детали. 

-Быстро вроде разбежались, в общем. -Сказал о том, что пытались прикрыться каким-то разрешением якобы от Андрея. Но потом всё покинули место преступления. А вот девушка оказалась вполне мирной, просто провела здесь время. В остальном никаких происшествий, так что торговец убивал своё собственное. Удивительная всё-таки погода. В его родном мире обычно всё-таки если уж устаканивались какие-то условия, то исключительно в одну сторону. Ну, если не считать совсем уж жёстких магических аномалий. Где само время могло меняться без конца или замирать на десятилетия, а то и столетия. 

-А в целом могу сказать, что вполне спокойно. - По сравнению с обычными-то приключениями это да, было абсолютно верным. Ну, хорошо, что тут хоть пока никто не пытался убить или что-то украсть. Или серьёзно помешать планам. Иногда можно было даже порадоваться за тех, кому удаётся устроиться и получать деньги в такой вот спокойной обстановке. Главное - научиться получать удовольствие от этого.

Симбер смог сбить замок своим оружием, когда Хоглан отошёл назад. Они продвинулись дальше. Но то, что увидели, совсем не порадовало. Даже наоборот. Сильно, очень сильно усложнило жизни спутникам, которые надеялись выбраться живыми и невредимыми. Целых 45 пленников... Проклятье, даже у Виктора не хватало наглости собирать столько в одном месте и сразу... 
-Вот ведь... Зараза. -Хотя вырвались и куда более серьёзные ругательства. Но часть из них просто потонула в темноте и звуках раздавшихся магических залпов. Первым был простой заряд. А вот дальше к ним приближалась та самая зверюга, что преследовала ещё раньше. Несколько осколков костей направилось на Хоглана. Один даже успел пронзить руку, что заставило сморщиться. Ну да. Как обычно. Нужен-то живым, но не обязательно целым.

Торговец думал буквально несколько секунд. Даже Симбер в суматохе мог заметить, как у него бегали глаза. туда-обратно. От своего спутника к пленникам и обратно, в сторону Виктора. Он пытался найти решение. И вот так вот очень быстро, буквально мгновенно, в голову не лезло ничего хорошего. Как обычно. Только то, что новому знакомому явно не понравится. Геройствовать не хотелось, но пришлось, как говорится.

-Давайте все замрём хоть на пару грёбаных минут! -Голос оставался хриплым, но при его повышении, казалось, даже "обитатели" здешних мест немного замерли и притихли. Но надо сказать, что Виктор тоже остановился. Двухметровый блондин усмехнулся. Зверь притих, другие осколки костей замерли где-то в пространстве.
-А я думаю, ты не ты тут шастаешь. Всё же ты. И ведёшь себя как обычно. -Его голос был несколько звонче несмотря на старший возраст. Фон Айнцберн дал знак Симберу, чтобы и тот не совершал резких движений раньше времени. Он понимал, что их противник захочет забрать пленников себе. И, как и новый знакомый, не мог терпеть этого. Торговли людьми и чужих страданий без надобности. А ещё делал то, что умел. Торговался, пусть и не был доволен своим же предложением.
-Да. А ещё знаешь, что я хочу предложить тебе, как обычно? - После этих слов блондин нахмурился. Недовольно покачал головой.
-Ну нет. В прошлый раз я понял. Ты просто был знаком с одной из похищенных. Поэтому и влез так быстро. А сейчас что? Просто принцип?
-Ну да. Целых два. 
-Профессионально разрушить всё веселье и встать у меня на пути? Ты иногда в этом преуспеваешь.
-Угадал. 
-Не дорого ли в этот раз себя оцениваешь? 45? Нет, 46?-Виктор тоже не забывал про Симбера, хотя давал это понять довольно неприятными способами.
-А я могу отработать. Сколько скажешь. Не знаю, как вы, а я чертовски уже устал от этого дня. -Хоглан нахмурился и глубоко вздохнул. Но по крайней мере было видно, что Виктор его слушает. Раз сам не продолжает активного сражения. И ждёт. Пока фон Айнцберн решится окончательно? Или не доверял спутнику? Торговец подошёл к Симберу. Начал говорить тише.
-Знаю, ты просил не мешать. Но я могу его увести туда, где, по крайней мере, не будет лишних препятствий. И мы сможем продолжить. Да, сможешь там его добить, если захочешь. Правда, придётся немного подождать и заплатить за это. Если у тебя есть лучший план, как завершить сражение, не разрушая тут всё вокруг - я с удовольствием слушаю. И как нам вдвоём уследить за этими несчастными, не дожидаясь массовых ранений и смертоубийств. Я знаю, что ты тоже не сможешь просто так забыть о них. -Был несколько многословен. Но не знал, как ещё объяснить. В чём-то они были похожи с Симбером. Хоглан уже видел... Его желание защитить ту девушку, почти незнакомую. И знал, что новому знакомому не всё равно.  

А так... Сейчас можно было разойтись. Дождаться служителей закона. И просто разгрести дела. Собеседник мог видеть, насколько всё это не нравилось торговцу. Но, опять же, есть другие варианты быстрее и проще - вперёд. Пленников было действительно жаль. Но они всё усложнили. И не оставляли выбора. И Симбер бы на них отвлекался без конца, продолжи он при таких условиях. 

Новый удар 1
Новый удар 2
Новый удар 3

Хоглан продолжал рубить тех монстров, что остались в живых. Просто не хотел оставлять лишнего. Он знал, что в таких ситуациях чем от большего количества противников избавишься - тем лучше. Кто знает, может на какой волне они и вовсе прервутся или закончатся. Пока что выходило, что кончались. Или это Хашрам способствовал такому эффекту? Первый удар торговца вышел не очень удачным. Показалось даже, что его в ответ чем-то задели. Но вроде то была простая царапина. 

Зато появилась возможность посмотреть то, что оставили после себя монстры. Пока время было, мужчина всё-таки успел подобрать несколько тех оставшихся ядер. Да, Маршала они оба слушались не очень хорошо. Но пока ведь вроде всё срабатывало, верно? Так что не стоило и расстраиваться. Хотя совсем забывать про спутника тоже не стоило. Он тоже сам по себе оказался очень полезным, избавлялся от следов там, где торговец, например, мог промахнуться.

Собрал ядра от насекомых и завернул их в ткань да разложил по собственным карманам. Не придумал, что ещё можно было сделать с ними. Наверное, стоило кое-что отправить местным или знакомым учёным на исследования? А остальные просто оставить... Нет, продавать точно не нужно. Пока не разберётся с тем, что это за штуки и какие эффекты они могут оказывать на окружающих. Хотя благодаря тому, что взял их с собой, мог в скором времени ощутить на себе.

Фон Айнцберн направился вперёд, готовившись нанести новые удары по противникам, если понадобится. Пока что пробивался сам, только своими силами. Но потом заметил вдалеке ящера. Или нечто, что его очень напоминало. Вот тут, пожалуй, обычного меча уже точно не хватит. Да и вопрос, справятся ли с таким пистолеты. Если только постоянно выпускать большое количество снарядов... И то всё равно очень серьёзные сомнения. Торговец даже на какое-то время забыл, что ему иногда надо и уворачиваться от прыжков мелких противников.

-Забудьте про пауков!-Крикнул мужчина своим спутникам. - Там кое-что серьёзнее приближается. Вот здесь нам понадобится любая помощь из возможных!

Стоило ожидать от этого места подобных неприятностей. Чем дальше и глубже залезаешь - тем с большей опасностью сталкиваешься. Интересно, их вообще надолго хватит при таком раскладе? Ну, они же и вызвались посмотреть, что тут происходит. И насколько хватит собственного запала. Ящер двигался вроде медленно. Но даже его вид внушал весьма справедливые опасения. Хоглан начал сожалеть, что они всё-таки не прихватили с собой кого-нибудь ещё. Ну да ладно, будут двигаться, пока есть силы. 

Одно Хоглан понял совершенно очевидно - здесь вполне можно так же угодить в полицию или психушку. Если он начнёт налево и направо разговаривать о своём реальном положении дел. Но навестить владельцев таких имён и гостей больниц всё же как-нибудь стоило. Ради получения дополнительной информации. Ведь больше он ничего не мог, только пытаться её узнать и изучать как следует. 

Чемодан девушки согласился сохранить у себя. Честно, даже при не очень активной жизни старался не наблюдать за ней прямо уж наглым образом. Хотелось, конечно, ещё с кем-то завести разговор. Но в данном случае, например, момент явно был не подходящим. Поэтому оставалось только отвлечься на другие камеры, время от времени наблюдая за этой незнакомкой. Но только краем глаза, ничего такого. 

Вечером решил угоститься лапшой быстрого приготовления и чаем с мёдом. Вроде еда оказалась вполне себе съедобной и даже неплохой на вкус. Пока что больше ничего не происходило. Он только принял решение о том, что при появлении возможности отправится в город. Посмотреть на то мероприятие и навестить больницы. Ну, если всё это окажется рядом, конечно. 

Планы звучали странно, но хорошо, что они появились хоть какие-то. А то просто сидеть и ждать непонятно чего как-то сильно не улыбалось. Да и было слишком скучно. Можно было и сейчас куда-нибудь направиться. Но вряд ли у него получится достичь хороших результатов. Нужно было накопить хоть немного денег. Это торговец хорошо понимал.

Определённо, можно было пойти более простыми путями, как казалось некоторым в подобной истории. Кого-нибудь ограбить и угнать транспорт. Но всё ли было так просто? Бояться полиции и прятаться от неё? Или вообще потратить своё время на тюрьму? А сложности в таких планах обязательно возникнут. Нет уж. Было сложно, но по-другому никак. Только набраться терпения. И требовать оплату у Андрея раньше времени... Тоже выглядело как-то некрасиво. И так человек потратил столько времени, приютил... А тут опять создавать ему проблемы и сложности. Расплатиться бы до конца за его нынешние деяния. Так что пусть будет так.

-Наверное. - Пожал плечами Хоглан. Наверное, он тоже так думал частенько. Мол, нет близких, и в самом деле - некем тебе угрожать. Но на самом деле... Получалось так, что всё равно кто-то за что-то цеплялся. -Можно сказать про него и так. Судя по тому, что я ему позволяю говорить с собой так, как никто не может. -Хотя, конечно, это было не единственной причиной однозначно.

В ответ на следующий вопрос он только нахмурился. Задумчиво покачал головой. Вот не хотел озвучивать эту мысль, но, раз уж пришлось...
-Помогать... Я могу, конечно, попытаться. Только боюсь, что любой из вас по части магии размажет меня просто в лепёшку. Я знаю Виктора, но и он меня знает. В том числе мои возможности. Думаешь, мне дадут хоть один шанс выстрелить, а уж тем более попасть в него? Только если уж совсем с ним насмерть сцепиться и отвлечь... -Что поделать. Всё равно это проскальзывало во всех словах. Про ложь и разговоры. Про шансы отбиться. Фон Айнцберн в любой ситуации оставался торгашом насколько это возможно. Поэтому он лично до крайних вариантов в сражениях и стычках доводить не любил. Он лучше предложит другой вариант. Да, даже если для этого придётся на некоторое время пожертвовать удобствами и свободой. Покачал головой. -Я могу попробовать. Но не обещаю, что мои действия дадут хоть какой-то результат. -Нет, не потому что он жалел или был связан как-то с семьёй. -Можешь думать, что хочешь. Но факты таковы. Я уже говорил, что торговец и контрабандист, а не воин. Постоять за себя умею, а дальше как повезёт.

Как всегда в жизни. Что-то давалось легко. А иногда ты просто упираешься в стену, которую никак не обойти и не сдвинуть. Виктор вот был одной из таких стен.

Мужчина задумался при словах о данных, которые он забрал. Ну, хотя бы на информацию у него хорошо работала голова и память. 
-Постой, там была какая-то посторонняя папка.... -Он снова взялся проверять. Наверное, ушло ещё минут десять, прежде чем фон Айнцберн смог просмотреть информацию и вернуться к тому, что могло пригодиться. Снова нажимал на какие-то кнопки. И вводил пароль там, где он мог пригодиться. Оставалось надеяться, что это правда был пароль, а не какой-нибудь сигнал тревоги. Им не везло сегодня по-крупному, но хотя бы мелочи должны даваться легко. Так вроде должны быть устроены законы Вселенной, верно?

Оставалось только шагнуть следом за Симбером в портал. Они оказались в совершенно другом помещении. Которое вообще не внушало положительных мыслей. Да их вообще мало что внушало в этом огромном здании. Похоже, фон Айнцберну и правда стало невыносимо ходить в тишине, раз он столько разговаривал. Было легче? Возможно. Комната с запертой железной дверью. Отлично. Хотя бы было спокойно. Но всё равно им нужно было куда-то двигаться.
-И что дальше? -Фон Айнцберн сам начал осматривать пространство в поисках вариантов для выхода и хоть какого-то решения. 

Макх одобрил план фон Айнцберна и сам вызвался его же осуществить. Только вот, похоже, Маршал не был согласен с их движениями. Но что поделать, их было двое, а он один. К тому же в компании кота и торговца явно, что они будут прислушиваться больше к знакомым, а не посторонним. Поэтому получилось так, как получилось. Спутник что-то кричал им вслед, а они уже понеслись вперёд.

Удар мечом 1
Удар мечом 2
Удар мечом 3

Пока они двигались вперёд, несколько монстров всё же успели напасть на торговца и задеть его. Но пока у него вполне получалось отбиваться холодным оружием. Он рассёк им минимум двоих из нападавших. А вот дальше произошло неожиданное для всех. Один из пауков смог увернуться от ударов. И даже кинуться в направлении самого фон Айнцберна. Сначала завис в небе и направился в его сторону. Потом приземлился практически на самого мужчину. От сильных ран его спасло только то, что он успел вовремя остановиться и отпрыгнуть назад в сторону. Но вместе с тем всё же направил свой меч в брюхо монстра.

Одного раза явно не хватило, потому что, приземлившись, этот зверь довольно быстро встал на ноги. Удар Хоглана вроде попал по нему. Паук иногда словно задумывался и тормозил на одном месте. Но на фон Айнцберна продолжал двигаться довольно уверенно. 

Мужчине потребуется всего пара минут, чтобы подумать, куда именно ударить дальше. Показалось, что у этого монстра довольно неплохая защита. Хорошо, что её вообще хоть как-то пробивают обычные атаки. Но двигается противник достаточно быстро. И конечностей у него гораздо больше, чем у человека. Может, Маршалу удастся попасть по пауку ещё пару раз. Потому что Хоглан едва успевал увернуться от клешней, которые стремились вовсю захватить того, кто всё-таки причинил некоторую боль и неудобство.

Что ж, по крайней мере, торговец справлялся со своей задачей. Отвлекать на себя обитателей здешнего места. Они с Макхом и Маршалом даже успели обсудить, что будут делать после завершения этой истории. Не любил фон Айнцберн загадывать наперёд слишком далеко. Даже если ситуация складывалась удачно... И из большинства своих передряг он выбирался вполне живым и почти целым. Но сейчас ситуация могла измениться в любой момент. 

Хотя, конечно же, он будет рад наладить хорошие отношения как с городом, так и с... как сказал Макх? Мистики? Это что, кот состоял в каком-то ордене? Интересно будет узнать. Но сейчас стоило уворачиваться от лап нападающего монстра, чтобы подготовиться к следующей атаке. Хоглан уже приметил место, в которое мог ударить снизу или сбоку на брюхе. Разумеется, если его новый знакомый окажется не столь удачливым.

Хоглан справился с закапыванием животного. Никакого особого внимания этому процессу не уделял. Похоронил и похоронил. Закапывать старался аккуратнее, чтобы никаких следов не осталось. Все двери закрыл, инструменты вернул на место, которые понадобились. После чего вернулся в свою уютную каморку, чтобы продолжить отслеживать любую подозрительную активность. Результаты поисков нисколько не прибавили понимания. Имена странные да смерти, а вот остальное... Хоглан пытался куда-то залезть за пределы обычной энциклопедии в интернете. Но тоже, похоже, ничего лишнего не нашёл.

На камере он видел лишние следы. Но просмотрел ещё несколько углов наблюдения, других причин появления этих следов не обнаружил. Может, это какого-то из прошлых визитов? На этот раз решил самостоятельно не проверять. Потому что по каждому поводу бегать - это замучаешься. Если вот реальная проблема будет... Вот будет повод - пусть и Андрей тогда ругает за что-то реальное. Главное - совсем уж не запустить. Для этого время от времени фон Айнцберн проверял всевозможные изображения территории сразу по несколько раз. 

Значит, тел в тех могилах и правда не было. Просто отметили сам факт смерти и всё? Ну что же, иногда такое случалось и в родном мире торговца. Ещё чаще, наверное, чем здесь.

Ему хотелось узнать больше, но на первый день решил не перегружать голову лишней информацией. А то опять уснёт неудачно или ещё чего случится с головой. Несколько раз заваривал себе чай. Один раз успел перекусить, но взял чего-то лёгкого, даже не готовил толком, а просто проглотил. Но так всегда было. Он привык отсыпаться и отъедаться уже после того, как завершит важные дела. 

Во всяком случае, именно указанные выше действия он успел бы совершить, если бы больше в ближайшее время ничего не произошло. Иногда в этом месте происходили странные события. С другой стороны, могло быть гораздо хуже. И здесь хоть была возможность привыкнуть к обстановке, чтобы решить, как действовать дальше. Когда-нибудь за пределы этого кладбища всё равно выбираться придётся. 

Хоглану ещё пришла мысль на всякий случай сфотографировать и саму пентаграмму. Вряд ли это, конечно, поможет. Да и найти того, кто разбирается в подобных вещах... Очень небольшая вероятность в текущих условиях. Но на следующий раз всё же решил напомнить себе, что сделать снимки стоило. Свет и впрямь был странным. Но кто знает, насколько здесь развиты технологии и какие трюки можно использовать для создания нужного эффекта?

Немного поразмыслив, торговец всё же решил поискать специальные ямы, предназначенные для таких вот случайных захоронений. Потому что в самом деле. Видно было, что у Андрея здесь везде был порядок, не стоило его нарушать. Как только такая яма отыщется, Хоглан обязательно использует именно её для того, чтобы всё-таки окончательно избавиться от тела козла. В занятное место его, конечно, забросило.

В следующий раз надо будет всё же сфотографировать пентаграмму. Хотя вряд ли она что-то значила, раз и сам Хоглан не почувствовал ничего особенного. Вот если бы она могла сразу перенести домой - тогда другое дело. А тут ничего не происходило, кроме слабого мерцания. 

А вот имена на кладбищах он всё же решил запомнить, чтобы потом по возвращении вбить их в поиск на предмет информации. Тоже вряд ли. Но сейчас фон Айнцберн находился в такой ситуации, что ему просто необходимо было тыкаться во всё подряд. Хоглан всё же закопал животное в одну из специально приготовленных ям, которую удалось на месте. Двери сарая открывал и закрывал тщательно. Пока действия были новыми, поэтому старался по несколько раз проверять и запоминать. Закрывал тоже таким же образом. 

После чего вернулся в своё помещение. Немного отдохнул, снова взялся наблюдать за камерами. И одновременно всё же вбил в поиск те имена, что встретились на могилах. Того же Таурона. Конечно, со своими навыками вряд ли найдёт много. Но уж попробовать всё равно стоило. Да и время оставшееся надо было чем-то занять, пока других неожиданных гостей не появилось. Иногда рисунок пентаграммы тоже всплывал в голове. Но ведь вряд ли она служила таким уж важным элементом. Наверняка кто-то ещё заявится с подобными занятиями. Тогда можно будет узнать и побольше. 

-Да не завелось как-то толковой семьи. - Ответил фон Айнцберн, глубоко вздохнув. Но потом пожал плечами. - Чтоб ты знал - ущербным себя из-за этого не чувствую. Просто с цифрами и своей работой мне всегда было интереснее, чем с другими. Да и сам образ жизни не способствует... Привязанностям.

На Хоглана все эти попытки отвлечь обычно действовали не очень хорошо. Но поддержать разговор и занять время? Почему бы и нет? В конце концов, язык и голова правда немного забивались другими мыслями. Торговец всё же улыбнулся.
-Но есть то, что я могу назвать неким подобием. Например...Знакомый программист, с которым удалось сработаться и даже вроде... Сдружиться. Хотя его многие мои дела и приключения доводят до приступов истерики. А отказаться от общения со мной не может. Привык, говорит. И одна девчонка... Я её вытащил... Ну как вытащил... Просто спас вместе с остальными, вломился во владения работорговцев в одном из карьеров. А она прицепилась ко мне... И даже почему-то считает привычным называть меня отцом. Меня это... До сих пор смущает. Но вот несколько лет живёт у меня, тоже никуда уходить не собирается. Как-то так они завелись, хотя я не планировал. 

Наверное, это и были самые близкие люди в его жизни. Ну, не считая родителей. Но их он принципиально и подавно не втягивал в свои занятия. 

-Не слышал вроде, чтобы он техническими деталями усовершенствования увлекался. -Заметил торговец. Всё равно возвращались к Виктору, что тут можно поделать. Фон Айнцберн сам занялся проверкой найденных носителей. Ну, хотя бы надо было посмотреть, информация нужная или нет. Оказалась, нужная. Кедальгрен был умным, но старался важные вещи хранить сразу при себе. Ну, чтобы сразу предъявить тем, кто придёт угрожать и давить. Надо же, не в каждой ситуации помогает. 

Имена он узнал, как и цифры. 
-Опа. А вот и предприятия Виктора. -Точно, оно самое. Данные на похищенных людей и здания, где их держали. Плюс информация по наркотикам, с которыми он был связан. Если бы не умер - мог бы действительно всё раскрутить, чтобы этого придурка поймали хоть раз как следует. 

-Если у тебя получится и будет возможность - возражать не стану. - Это торговец ответил на предложение убить их противника. Нет, ну а что, когда он был против? Самому Хоглану такие возможности вряд ли предоставят. Да и по магии он тут ни с кем тягаться не мог. Спустя некоторое время Симбер всё-таки обнаружил то, что назвал стационарным порталом. Но куда он ведёт точно, было неизвестно. Впрочем, если это помогало выиграть хоть что-то - почему и не попробовать? Фон Айнцберн подошёл ближе, чтобы не отставать в случае чего. 

-Главное - в руки прямо противникам не попасть. - Заметил фон Айнцберн.