Аркхейм

Хоглан услышал слова Тиру о том, что надо перешагивать через одну ступеньку. Поэтому следовал указаниям. На этот раз хотелось добраться до следующего пункта назначения без особых приключений. Но они всё равно оступились, а потом часть спутников и вовсе снова где-то затерялась. И сам слепой спутник куда-то скрылся за ближайшим углом. Фон Айнцберн выругался. Да что же это такое, ни одной спокойной минуты. 

Фон Айнцберн вроде и сам решил остаться на втором этаже, насколько это возможно. Поэтому пошёл по направлению к гостевым спальням. В главную пока не торопился, поскольку отчётливо понимал - чем больше и важнее комната, тем больше в неё может оказаться ловушек и опасностей. В то же время именно эти помещения чаще всего скрывали важную информацию и некоторые предметы.

Если бы Тиру всё же остался рядом с торговцем - то тот по возможности описывал всё, что видел. Потому что они снова разделились со своей прежней компанией. При этом неизвестно, кто и где оказался первым. Но проходя мимо одной из комнат, Хоглан всё же заметил какое-то шебуршание. Оставалось лишь надеяться на то, что это не очередные иллюзии, стремящиеся напасть и нагрузить голову тем, чем не хотелось.

Неужели здесь появились ещё люди? Кого-то в очередной раз закинуло в здешнюю аномалию? С одной стороны, чем больше соратников - тем лучше. С другой ещё непонятно, удастся ли сработаться конкретно с этими незнакомцами. Торговец ещё не понял, подружился ли до конца с предыдущими. По крайней мере, к Тиру и странному Краху он начинал привыкать и практически не ждал от них крупных подвохов. Так хотелось думать.


Поэтому при переходе в одну из ближайших комнат фон Айнцберн всё же решил подать голос.
-Эммм... Ау? Тут есть ещё кто? Если что, то мы.... Я пришёл с миром. Такой же случайно попавший в эту аномалию, как и остальные. - Понятия не имел, кто и что его ждёт. Первым не выходил, но дал знать о своём присутствии. Ладно, для начала попытаемся выйти на контакт и всё же подружиться, насколько это возможно. А там дальше - что будет, то и будет. 

Примечание

Если что - извиняюсь, как понялось и придумалось, так и написалось. Могу исправить, если что не так, или идти дальше примерно как-то так)

Кто-то из новых знакомых... Или противников, там дальше разберутся... Высказался о том, что надо добивать абсолютно всех противников, чтобы в дальнейшем они не доставили хлопот. С одной стороны, Хоглан прекрасно понимал желание избавиться от противников сразу и навсегда. С другой...

-Ну уж нет, дайте хоть немного отдышаться. - Проворчал он в ответ. В конце концов, не все из спутников были драконами и представителями расы арданатэй, способными выдерживать так много событий и сражений сразу и одновременно. Он вот так точно не был. Тем более, что они уже и так справились почти со всеми. Отступила лишь малая часть. Вряд ли она смогла бы стать серьёзным препятствием для нынешней компании. Тем более, когда их стало так много. Нет, на самом деле довольно людно.

Кира взяла на себя смелость и представила своих спутников компании, которую они встретили. Что ж, пусть говорит, если хочет. Фон Айнцберн иногда в самом деле не возражал быть простым участником и свидетелем истории, а не её причиной. 
-Я хотел вообще присоединиться, но однозначно позже, чем оно случилось. А теперь даже честно и не в курсе, есть ли мне, куда возвращаться. - Во всей этой суматохе он не вспоминал про свою предыдущую работу и корабль, на который совершили нападение. Интересно, ищет ли кто его самого? Мужчина чуть пошатнулся, когда появилась возможность немного выдохнуть и остановиться. Покачал головой и встряхнул её.
-У меня вроде ничего серьёзного, но тоже в плечо задели. Не помешало бы хоть кровь остановить, а дальше сам восстановлюсь. 

С одной стороны, ему не хотелось быть слишком обязанным тем, кого только встретил. С другой -и нагружать их лишний раз не хотелось по той же причине. Слишком мало времени прошло с начала знакомства, слишком много вопросов. Фон Айнцберн тоже осмотрел окружающее пространство, наконец, решив поделиться своими соображениями.
-Мне тут некоторые письмена на земле напомнили про культ Чернобога. Не очень много знаю, но слышал и видел кое-что у своих знакомых. Может, эти люди в чёрном имеют какое-то отношение к данной организации? -Или кто-то ещё из присутствующих? Торговец глянул на новую компанию, но некоторые слова решил оставить при себе.

Его спутники тоже, похоже, не против были поговорить и остановиться хоть на какое-то мгновение. Хорошо. И никто не пострадал серьёзно, что тоже радовало. Но становилось всё интереснее и интереснее, чем могло закончиться это путешествие. Лишь бы хоть немного хорошим и интересным. А то фон Айнцберн лично в самом деле иногда находил вход в такие сложности, из которых потом очень долго выбираешься. Для разнообразия хотелось бы чего-то полегче.

Ещё несколько противников появились будто из ниоткуда. Хоглан первое время только успевал реагировать на них. И почти не атаковал, только уклонялся. Хорошо, что полностью зажать себя не позволил. Поначалу всё шло хорошо. Торговец при учился к движениям противников. Поэтому сам отскакивал довольно ловко. И успевал уклоняться от нападавших. Атаковать ещё по-прежнему не получалось, но от лишних царапин и повреждений торговец себя защищал успешно. Ещё один уворот.И даже на последнем разе умудрился не запнуться. Может, способствовала и поддержка Макха? Тот, кажется, наложил какое-то заклинание. По крайней мере, фон Айнцберн не напрягался так сильно, как это бывало обычно.

Но спустя какое-то время двум тварям вообще удалось прыгнуть за спину. Хотя бы в этот момент из груди вырвалось несколько громких вздохов. Но даже тут мужчине повезло. Он смог избежать новых ранений. Хоть сейчас полагался исключительно на свою реакцию. И последний удар тоже прошёлся мимо него. Очередная защита и уклонение. В том числе благодаря спутникам, наверное.

Наконец, он смог осмотреться. Они уже вовсю сражались с противниками. Только Хоглан еле успевал реагировать на движения, чтобы остаться целым. Но и то он даже удивился своей ловкости. Ни одной царапины не осталось. Пространство оказалось довольно маленьким и плотным на обитателей. Поэтому про пистолеты и молнии снова приходилось забыть на некоторое время. Торговец просто боялся задеть Маршала и Макха. Не всегда же будет везти так, как было до того.

В основном он выбирал для своих атак рубящие удары. Для колющих нужна была большая чёткость и точность. А на неё снова не хватало времени.

Поэтому он перешёл в нападение. Первый, второй. На последнем запнулся, наконец, и промахнулся. Оставалось, что спутники прикроют и не дадут разрубить самого Хоглана пополам. Но даже неудачи не останавливали. Иногда он просто отпихивал противников от себя. Рубить старался каждого по одному разу хотя бы, чтобы отсечь как можно больше частей тел и по возможности - попасть в важные органы.

Дальше явно пошло удачнее.  Хотя четвёртый удар тоже не достиг полностью той цели, которой хотелось. Ну да ладно. Иногда фон Айнцберн всё же выдыхался. И последний прошёл совсем мимо. Да ещё и оставшиеся в живых монстры начали нападать активнее. По крайней мере, с уклонениями он мог рассчитывать на Хашрама с котом. В кои-то веки радовался, что был не один. В таком случае его точно бы тут просто задавили и растоптали. И с этими тварями вообще нельзя договориться, в отличие от нормальных живых существ. Разве что тот, кто их создал и управлял ими, посчитал бы жизнь торговца чем-то интересным для себя. 

Наконец, спутники добрались до той же комнаты, где находились Хоглан с Алланом. Они оба вздохнули с облегчением, честно говоря. Нет, правда, исследовать местность в большой компании казалось гораздо более разумной идеей, если учесть ситуацию и действительно монстров, то и дело выпрыгивающих из ниоткуда. Металлика тем временем подключилась к компьютерам. И даже смогла извлечь часть информации, пусть и не всю.

А сведений было довольно много, в том числе и представляющих интерес. Были описаны сами эксперименты по вливанию магии, указаны подробные имена участников. По крайней мере, не только начальников, но и персонал. Хотя выходило, что это всё-таки была частная вечеринка, которая спонсировалась исключительно организаторами. Поэтому не удивительно, что кое-где буквально не хватало средств и времени обеспечить всё. Наверное, работали чуть ли не на голом энтузиазме. Разве что торговец заметил знакомые имена среди тех, с кем всё-таки смогли договориться по технологическим поставкам. Среди них был ещё один вечный соперник - Келлен Ферриус. По сути... Он во многом походил на Виктора. И всё же они разные, у Келлена всегда мозгов было чуть побольше, как и инстинкта самосохранения. 

Что ж, вот кого можно было точно расспросить. Разумеется, не просто так. Но неудачи и побеги наверняка задели его самолюбие. В отличие от Виктора, с этим иногда удавалось говорить и даже договариваться. Пусть и тоже с некоторыми последствиями.

А ещё можно было узнать о других подопытных, участвующих в эксперименте. И об одном, который отличался от Аллана с Мором. В его случае создатели наоборот, сосредоточились не на поглощении магической энергии. А наоборот, способности гасить её в любых проявлениях. Только не в окружающем пространстве, а в таком вот очередном живом организме. В общем, с фантазией и волей у здешних всё было в порядке. Времени только не хватило развернуться. И тот человек со способностью блокировать магию вообще неизвестно где находился, не удавалось увидеть даже минимальные следы. Его история как будто обрывалась. На самом интересном месте. Но это уже, возможно, оставалось на последующие визиты в здешнюю аномалию, если кто отважится.

Хоглан глубоко вздохнул. Вроде и не очень много полезного, а всё равно голова раскалывалась.
-Аллана вроде не задели, я проследил. - Ответил он. Волшебник согласно кивнул, показав, что с ним как будто всё было в порядке. А вот торговец словно что-то вспомнил. - У меня пара царапин лишних появилась, на первого не успел отреагировать сразу. -Так что если гном-целитель желал - у него появилось место, куда можно приложить часть своих сил.

Хоглан тоже представился этому Лейфу. Здесь иногда становилось людно, или это только ему казалось? Слова Ойгена заставили Аллана задуматься и глубоко вздохнуть.
-Я в любом случае иду, чтобы найти Мора. - Волшебник посмотрел на каждого спутника. - Но я понимаю, что вы не обязаны идти со мной именно до этого конца. Но я просто не могу иначе. Мне кажется, по пути смогу найти ещё пострадавших. И боюсь... Что если с Мором не разобраться сейчас... Он в любом случае отправится дальше... И может навредить другим людям. И мне самому хотелось бы получить от него ответ о том, что будет после всего произошедшего. Но вы вольны сами принимать свои решения. Заставлять никого не хочу и не буду.

Хоглан усмехнулся и даже хлопнул волшебника по плечу.
-Ну нет, друг. Ты говорил, что тут ещё можно найти, что продать. И потом, лично я хочу просто увидеть, чем всё закончится хотя бы на этом этапе. Не хотел и потрачу больше времени, но что ж... Мне не впервой. И если что, я не обещаю, что стану большой подмогой в вашей душевной беседе.  Но досмотреть хочу.

Пожал плечами. Мол, сказано же - дело каждого, как поступить и куда идти дальше. 
-О, здесь найдётся пара удивительных мест. - Ответил Аллан, тоже чуть улыбнувшись. -И обещаю, что далеко не каждое переполнено монстрами. 

Хоглан даже слабо улыбнулся в ответ на слова Симбера, не мог этого не сделать. Да, ему вообще-то было даже приятно наличие таких вот людей рядом. Он и Ноксу был всё это время благодарен, просто выразить не мог или просто не умел. Хотя и было за что. А в ответ на возможные претензии и иронию лишь пожимал плечами. Мол, всё равно же это делать придётся, так какая разница, когда и как? 

Торговец кивнул в ответ на слова о документах по артефактам.
-По крайней мере, этот список мне точно давали. Ещё могу полазить, чтобы добыть дополнительные детали. Да, мои знакомые помогут с этим. На счёт... Слепков не уверен, я обычно сам с такими тонкостями не вожусь, мне так спокойнее.-Снова покачал головой. Но ему всегда привычнее и безопаснее казалось всё хранить на бумаге, либо с помощью электронных носителей. 

Торговец усмехнулся. Хотя потом поморщился.
-Оооо, Ноксу точно можно. Ему можно всё. Даже называть сокращённый вариант имени, когда я вообще-то ему не разрешал. Но потом привык тоже, похоже. И он тоже будет орать на меня наверняка за то, что я пропустил миллион его звонков и не доложился после всего произошедшего. Тоже... Смотрит иногда за мной, даже когда особенно не работаем вместе. И потом сам же расстраивается, придурок. 

Глубоко вздохнул и немного размялся. Кивнул.
-Ладно, пройду я регенерацию. Да, накладные и акты я знаю, где искать. - Другое предложение заставило его задуматься. -Наверное... Списки курьеров и служащих я могу достать благодаря, опять же, своим знакомым. А вот лично мне сейчас не с руки общаться с теми, кто продолжает работать с моими нанимателями и работал с ними. Наверняка среди них найдутся те, кто захочет выслужиться для получения лучших условий и продвижения... По службе. И будут очень рады сдать меня при первой же возможности. Это может нарушить наши планы и потребовать лишних телодвижений. Поэтому пока я бы рисковать сам не стал хотя бы в этом смысле. 

Уже привык к мысли о том, что какую-то часть плана всё-таки возможно было направить в необходимое русло. Слова о Лафает отразились лёгкой грустью и обеспокоенностью на его лице. Ему почему-то уже тогда казалось, что им потребуется поговорить подольше на эту тему... И как-то заново понять друг друга. Торговцу очень хотелось бы прямо сейчас кинуться и всё объяснить. Уверить, что он сам точно не злится на неё из-за произошедшего. И никогда не будет. И не собирается винить её в чём-то. Но это всё время и нервы. Их стоило тратить только в гораздо более спокойной обстановке, когда над головой уже не будет висеть так много мечей и оружия.

-Я обязательно к ней вернусь и поговорю. Ей тоже стоит научиться больше доверять людям. Мне кажется, она в этом преуспела ещё меньше, чем я. Хотя посмотрите, ко мне же прицепилась. -Но при первой встрече и обстоятельства были другими. 

-Ладно, думаю, основные детали мы обговорили. Думаете, недели нам хватит, чтобы это всё решить? Я соберу как можно больше информации для вас. -Регенерация в любом случае не должна быть хуже того, что он пережил. Выглядел Хоглан всё ещё не очень. Просто как обычно, забыл о многих ощущениях, пока разговаривал и занимался делом. 

Хоглан улавливал детали и обнаруживал запахи. Проклятье, как же трудно удержаться.

В родном мире было бы просто. Он бы попросил знакомого программиста посмотреть, что это за банк. И потом взломать камеры да посмотреть, кто мог в ближайшее время заглянуть в ту ячейку, которую открывает ключ. Теперь надо просто забить на это, либо... Ну да, заниматься самому. Делать то, чего никто не хотел. Ждать и рисковать. Честное слово, лучше бы его грузчиком куда-нибудь забросило или дворником хотя бы. Было б меньше свободного времени, чтобы занимать голову всякими пустяками.

Фон Айнцберн замечал, как и сам Андрей ещё что-то проверят и смотрит. Ну да, словно сам старается их спасти или уверить себя, что всё действительно кончилось? Зараза. Глубоко вздохнул. Но пожал плечами и решил ответить честно. 
-Не совсем. Передай своим знакомым, что вероятно... Высока вероятность отравления. Может, мне всё равно, но для кого-то информация будет полезной.

В конце концов, он ушёл к себе в комнату и правда отсыпаться. Честно пытался выкинуть из головы всё произошедшее. Получалось из рук вон плохо, если вообще получалось. Он даже сумел задремать в конце концов, но и сны какие-то приснились с намёками... С трупами и ключами, банками, какими-то машинами. Перед выходом только успел горло чуть промочить да глаза продрать. Снова как-то выругался про себя. Но отправился выполнять свои непосредственные обязанности. Всё помнил. Вещи старался держать на своих привычных местах, за собой запирать.

Себе дал обещание, что банк хотя бы посмотрит, когда выдастся свободное время. А при его занятости оно обязательно появится. 
-Я иду, иду. - Ответил, после чего приступил к обычному обходу. Заодно размяться и освежиться после неудавшегося сна. Нет, так только хуже получалось. Он слишком привык действовать и узнавать как можно больше информации, когда это нужно. И иногда - когда совсем не требовалось. Другое дело, что, пока он здесь, ничего невозможно контролировать. И степень этой невозможности была высшая, если так посмотреть. Ну он же не решил ворваться в банк и ограбить да вставать на пути у полиции. Просто что-то проверять и смотреть. Здесь же это законом не запрещено? Да, так и начинались все его приключения. И которые не всегда быстро и хорошо заканчивались.

Хоглан вспомнил про культ Чернобога. Ему об этом рассказывал знакомый... Уже бывший знакомый Виктор, с которым постоянно цапались. Но который теперь всё-таки добился своего, окончательно умерев. В своё время он говорил, что хотел присоединиться к этому культу. И показывал что-то из материалов по нему, когда торговец имел несчастье гостить у этого знакомого. Оттуда, наверное, и всплыли письмена. Что-то у них там не заладилось, Виктор, как обычно, слишком заломил цену на себя и свою помощь, да и общаться явно не хотел, как все нормальные люди. У него ведь все прислуги и материал для экспериментов, живых существ почитай, что и нет кроме родного брата с племянником.

Только вот кто представляет этот культ? И есть ли его представители здесь сейчас? И даже если есть - до сих пор непонятно, кто на чьей стороне? Рассуждать это хорошо, но после первых ударов фон Айнцберну прилетела пара ответов. От первого ему худо бедно удалось укрыться и как-то увернуться, скрывшись за одним из ближайших.... Что там было? Куст или дерево? Не важно, что-то очередное яркое и то, что колыхалось даже без ветра. Или так казалось. А вот вторая атака прилетела куда надо. Хоглан сморщился, когда почувствовал, как кинжал врезается в левое плечо и его связки.

Действовать надо быстро. Ждать и говорить пока никто не станет. Торговец вытащил пистолет и , направившись следом за убегающими, выстрелил в того, кого все решили любой ценой останавливать. Целился в ногу или руку, как минимум, точно не в голову и не туда, где было сердце.

Осталось только отвадить от себя остальную часть преследователей. Хорошо хоть различать было можно. Ладно, потом ответы на все вопросы. Ещё один удар молний, потому что торговец просто привык к этому движению. И оно вроде как позволяло не отвлекаться от происходящего. И ещё один в сторону тех, кто посмеет приблизиться к нему. Это всё, что он успел сделать, прежде чем вспомнил, что оружие вообще хорошо вытащить из раны. Ну не сразу же в обморок грохнется, должен продержаться какое-то время. А потом просто остановит потерю из раны. Ну или другие остановят, теперь здесь вон было сколько народу. Не все же поголовно хотели его смерти? Оставалось надеяться....

Снова сморщился и слегка застонал, но с оружием справился сам. Выругался, бросил его на землю. И сам побежал следом за отступающим и своими спутниками. Пропускать ничего точно не хотелось. Нет, какое-то время должен продержаться. Не любил, когда всё так быстро происходило. Ведь обычно фон Айнцберн относился к тем, кто привык рассчитывать и оценивать обстановку. А когда всё хоть на мгновение замирает - делать это легче. Но здесь никто спрашивать не собирался. Зато у него была куча вопросов. Хоть к кому-нибудь. Про Чернобога тоже решил сказать чуть позже, когда притормозят чуток.

Ну, хотя бы наглости и уверенности Хоглану точно было не занимать. А остальные качества... Оставалось надеяться, что их хватит и они уже подтянутся по ходу дела. Фон Айнцберн и сам старался вернуть себе прежнюю уверенность. В общем и целом это давалось довольно легко. Хорошо, что у него к тому времени не было ещё дополнительных личных связей и проблем, которые могли бы усугубить и без того непростое положение. Нокса он к этому делу почти не подключал, так только краем уха и где-то подглядывал. А других никого и не было. Поэтому на некоторое время легко казалось просто забыть обо всём на свете и следовать за своим напарником, стараясь создавать необходимое впечатление. Не совсем подражая, но уже показывая себя более спокойно.

Им повезло пройти сквозь вход. И остаться не признанными никем, даже приглашений не потребовалось. Удивительно, как в одном направлении удача улыбается, а спустя пару минут всё идёт кувырком. Торговец вообще был не из тех, кто верил в судьбу и подобные явления. Но иногда не мог спорить с тем, что происходило в его жизни. И что оно реально не находило никаких других объяснений.

-Может, и сами непосредственные участники? Не удивлюсь, если доля у них ого-го. Может, и нам повезёт примкнуть к более высшему обществу? -Хоглан тоже порка держался вполне себе неплохо. И ему даже удалось показать, что он нисколько не против увиденного и самих полицейских. Более того, может, правда, хотел бы заполучить такой куш, как у них. Хотя, конечно, нарываться на прямые разговоры было невежливо. Оставалось обсуждать то, что они видели вокруг. А ценностей и впрямь много. На какое-то время торговец и впрямь вспомнил обычного и бывшего себя. Который не прочь был бы кое-что если и не перекупить, то заполучить другими способами, не совсем законными. А потом отдать подороже тому, кто проявит больший интерес. Чтобы самому уже диктовать условия и получать вознаграждения.

-Представляю, сколько за некоторые вещи тут готовы отвалить определённые мои знакомые. И даже те, кого я не знаю. - Заметил мужчина в продолжение своих размышлений, усмехнувшись. 

Фон Айнцберн чуть было не забыл про пригласительный билет. Но вовремя достал его из своих карманов, когда они дошли до охранника. 

-Как думаешь, сколько знакомых нам лиц будет на аукционе? - Некоторые размышления сложно было продолжать держать в себе. И потом, надо же было чем-то занимать время, пока они продолжали двигаться к цели. Хорошо бы не все сразу, как в прошлый раз. При этом вероятность подобного исхода тоже увеличивалась, с этим спорить невозможно. 

Подозрения относительно новых монстров оказались напрасными. Они были довольно живучими и быстрыми, но на этом основные преимущества заканчивались. К примеру, не имели особенно развитого разума. Или какой-то части организма со сложной организацией. Поэтому просто атаковали всех, кто попадётся под руку. В тоннель на других спутников уползли исключительно от того, что там раздавалось ещё больше шума. На разные звуки твари тоже реагировали очень активно.

Хоглан встал и отряхнулся, сумел отдышаться после первой атаки. Верхняя одежда была разодрана, на груди появилось несколько крупных царапин во всю верхнюю часть. Но вроде ничего серьёзного.

-Да. Спасибо. Приходится учиться на такие вот случаи, когда ничего больше не умеешь и ничего больше не помогает. -Заметил он. Глубоко вздохнул и потряс головой. Первый монстр нехило так приложил его, но в основном оставил только ушибы и царапины. Просто движение было резким и неожиданным, до сих пор голова кружилась. 

Торговец подошёл к Алану.
-Ты закончил с камнями? Их надо оставить там, внутри? -Снова попытка переключиться и отвлечься, которая напоминала о себе мыслями про возможную прибыль. Кейн кивнул.
-Да, верно. Только так можно надеяться, что барьер не вернётся. Ну, так должно работать изначально. - Волшебник пожал плечами. Нет, ну тут торговец мог понять сомнения. Потому что ситуация вместе с основными правилами менялись буквально каждую минуту, если не секунду.

Торговец снова вздохнул, посмотрел на окружающее пространство. Хммм... А вот тут могло оказаться и что-то полезное. Если в прошлой комнате их ждали только пустые столы и склянки с остатками магических ритуалов.... То здесь можно было наблюдать несколько компьютеров. И часть из них продолжала даже гореть. При этом можно было надеяться, что здесь уже сработали всевозможные сигнализации охранного типа. А если не сработали, то по их душу прибегали живые охранники. Наверное, хуже этого уже ничего не могло случиться.

Пока спутники добивали монстров, Хоглан присмотрелся к нескольким экранам. Обернулся к Металлике.
-Слушай, а ты можешь извлечь информацию из этих машин?-Поинтересовался на всякий случай. Мало ли какие варианты подключения она знала и умела совершать? Не в обиду кому-то будет сказано... Ну вряд ли там сидит какой-то серьёзный вирус или что-то вроде. -Наверное, там может оказаться что-то полезное для всех нас.

Вряд ли стоило надеяться, что буквально всё описание и ход экспериментов хранились в первых же попавшихся терминалах. Но что-то в любом случае присутствовало. Имена сотрудников, частичное описание происходящего, особенности самих зданий и окружающих территорий... Аллан не стал возражать против того, чтобы задержаться для извлечения этой информации. Если это вообще было возможно. Владельцы сведений уже не смогут возразить. Разве что стоило дождаться Симбера и посмотреть, что у него выйдет с допросами ближайших мертвецов? 

Хоглан хмуро посмотрел на Симбера, но потом махнул рукой.
-Ладно, с работой это я перемудрил, согласен. -Помотал головой. Потом выслушал и остальные варианты. Ну да, его знакомый был прав. Ни один из них не звучал лучше предыдущего. Но да, ответ требуется прямо сейчас. Торговец некоторое время размышлял. Глаза по привычке начали бегать из стороны в сторону. Теперь, по крайней мере, он просто размышлял о происходящем. А не продолжал удивляться поступающим новостям.

-Так я ради неё всё это и затеваю вообще, а ты думал? Хотя, возможно, ты прав, что размышляю не совсем теми категориями, которыми нужно. И которые следует взять за основу. - Фон Айнцберн ведь как предполагал? Он сейчас влезет во всё это, потратит время и силы. А потом хотя бы все забудут про Лафает на время. Или навсегда, если ситуация сложится особенно удачно. Но кто мог на самом деле давать ему такие гарантии? Да никто и никогда. Торговец растянулся в ухмылке. -Меня ещё брат Виктора постоянно ругает за то, что я никак не привыкну к наличию рядом людей, которым моё благополучие может быть очень важно и интересно. И это так, но что поделаешь? Я меняюсь, но медленно, наверное. - Пожал плечами.

-Проникновение это хорошо. Ну... Ты понимаешь. Но в пользу версии с крысой говорит ещё вот что... и да, соваться в логово опасно. Но ты не можешь спорить с фактом, что мне в любом случае придётся это делать. Или вместе с тобой во время проникновения... Или сейчас. Или потом, если вдруг не успеем подчистить все хвосты. Ведь в какой-то момент меня в любом случае должны "вызвать" на разговор по теме "какого хрена там произошло" и "кто будет отвечать". Вы не сможете вечно и постоянно держать меня в бункере и под круглосуточной охраной и с артефактами невидимости. Там пострадало достаточно интересов, чтобы за эту мысль держались хотя бы поначалу. Так вот... Лучше хотя бы.... Э.... Как минимум контролировать этот процесс, насколько возможно? - Ну да.

Как минимум слушающий это всё Симбер, да и Фальмарут могли оценить, насколько смешно звучат подобные заявления. Контролировать. Опять. Ничего здесь невозможно контролировать. Но Хоглан пытался хоть немного прицепиться к привычным для себя понятиям и планам. Запнулся от осознания всех этих мыслей.

-Иначе потом опять тратить время. Мне на то, чтобы найти помощь и подмогу... А другим людям на то, чтобы решить. Так если оно неизбежно - стоит сразу... Избавиться от всех возможных вопросов, да? И получить от этого максимум выгоды. -Иногда он прерывался, чтобы попить или закусить чем-нибудь, взять очередную таблетку. -Хотя бы с этими осложнениями справиться сразу. И пережить. Нет, конечных получателей не знал, только маршруты и сами точки погрузки, разгрузки.


Хоглан ещё потарабанил пальцами по столу, за которым сидел.
-Слушай, ну можно посмотреть, что там на чёрном рынке в связи с этим происходит. Такие события не должны пройти незамеченно, верно? Могу и свои связи поднять. Или Нокса попросить где-нибудь посмотреть. И самих воров отследить. Не знаю, по камерам и где-нибудь ещё. -Не хотелось и знакомого программиста впутывать. Но это лучше, чем если бы ещё больше задело Лафает. -Наверняка они организовали всё хитро. Но где-то можно увидеть следы. Самих воров или их действий. Не бывает так, чтобы совсем не было. Продажи и передачи вещей, транспорта и техники... Может, у моих нанимателей по бумагам что-то не в порядке....


Ну вот, так тоже было проще думать, хотя и не факт, что приведёт к конкретному результату. Но Хоглан не понаслышке знал, что даже в таких хорошо организованных делах бывают промашки и остаются следы. Документы и компьютеры их часто хранят при любых обстоятельствах. А по поводу ближайших планов он высказался. И придерживался своего мнения до конца.
-Других сомнений и мыслей у меня нет. Я готов. -Произнёс ещё раз. Чтобы убедить собеседников или себя?

Его спутники тоже ворчали и явно не были в восторге от того, что с ними происходило. Хотя звучало всё однозначно не так страшно. Но если так подумать, что такого страшного произошло с ним самим? А внутри иногда до сих пор всё мутило и качало от осознания и просто от произошедшего. Даже воспоминания личные и то казались слишком яркими к настоящему времени. Может, потом это пройдёт. Ну да, если не накроет новыми замечательными воспоминаниями. Торговец был согласен в отсутствии желания продолжать исследовать комнаты. Но ясно же, что дом не отпустит, пока не выполнишь какую-то программу. Фон Айнцберн почти позабыл даже о своей первоначальной цели. Но мысли и воспоминания о ней позволяли немного отвлечься.

-Так книги здесь тоже разговаривают? Надеюсь, хоть вам не досталось ничего... Очень уж серьёзного. Со мной, кажется, разговаривало вообще всё, что только там окружало. Тени и огонь, стол и стулья... И как-то ощущение, что всё пыталось меня убить. По-своему и необычными способами, но всё же... -О слишком личных переживаниях рассказывать пока не сильно хотелось. Скрывать нечего, но это действительно уже глубокие воспоминания. А они были знакомы всего ничего, сразу разделились. Или просто Хоглан до сих пор переваривал то, что с ним произошло. Которое тоже в целом казалось каким-то нереальным сном в настоящем времени.

Он глубоко вздохнул, посмотрев на лестницу второго этажа. Покачал головой.
-Чувствую, через три-четыре таких комнаты здесь правда можно повредить себе голову. Но у нас нет выбора. Может, теперь вы пойдёте первыми?

Почему-то в голове отразилась картинка того, как его утягивает и возвращает вниз при прошлых попытках подняться. И как ухудшалась ситуация в тот раз. Поэтому теперь хотелось доверить первенство другим спутникам. Может, хоть дальше они будут оставаться вместе? Возникало ощущение, что в компании переживать происходящее как-то легче, пусть она до сих пор остаётся не очень знакомой и близкой. Поэтому торговец теперь точно решил ждать первых шагов своих спутников. Может, последует за ними в новые комнаты, если это здание позволит. Или его создатель. Он вообще жив был или нет? Ответа на этот главный вопрос пока так и не получено. 

Они продолжали путешествие, которое с каждым часом становилось всё более странным. Голем остался в живых и начал защищать Лиру. Как будто спросил у неё дополнительное разрешение. Но у торговца почему-то возникло сомнение, что оно вообще требовалось. Но, наверное, хорошо, что эти двое смогли найти общий язык и понимали друг друга так быстро. Наверное. по крайней мере, у девушки появился лишний защитник. И меньше поводов беспокоиться о её сохранности.

Внизу пейзажи становились тоже всё более фантастическими и не похожими вообще ни на какие из знакомых предметов. Иногда фон Айнцберна даже тошнить и укачивать переставало. Ну, получалось отвлекаться на изучение деталей. А потом он вместе с остальными заметил кровавые следы вместе с рунами и странными изображениями рядом. Можно было задуматься на пару мгновений о том, не видел ли он ничего подобного в каком-то из своих путешествий. Какие-то элементы казались вроде похожими, но всё равно в целом память работала не так хорошо, как хотелось бы. Пока. Может, голова была занята другими мыслями.

-А это точно он? - Торговец вместе с остальными спутниками задавался вопросом, почему именно этот незнакомец с рыжими волосами? Может, то были вообще случайные спутники? Ну как, случайного здесь явно ничего быть не могло. Ну, минимум не связанными с их делом так, как того хотелось бы. Но сейчас задавать вопросы времени не было. Придётся разбираться на ходу.

Они некоторое время кружили ещё над гущей сражения этих четверых с остальными. Его тоже иногда беспокоил вопрос морали и правильного выбора того, кому помогать. Это тоже оставалось частью профессиональной деформации. Хоглан привык думать, что в окружающей его реальности ничего простого и однозначного не было. И что верить ты мог только тому, что проверено временем и собственным опытом. Однако приходилось признавать, что часто не получалось подтвердить эту теорию. И приходилось делать всё на практике. Главное - чтобы все были готовы столкнуться с последствиями и исправить их в случае необходимости.

Он держался крепко, но потом спрыгнул вместе с остальными на землю. Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и осмотреться. Как минимум для того, чтобы следующие атаки не промахнулись и не попали в того, в кого не надо. Но после этого фон Айнцберн быстро присоединился к битве. Ему всё ещё относительно везло. Первый удар прошёл удачно по противнику. Второй тоже оказался вполне успешным. И третий. Хоглан старался целиться так, чтобы его магия достигала именно тех, кто был в одинаковой одежде. Ладно, разберёмся потом. Но стоит быть готовыми к переворачиванию ситуации с ног на голову. В подобных приключениях и путешествиях такое совершенно не было редкостью.

Прошу прощения за задержку, если что, завтра всё будет)

Всё, исправил.

@Двалин, @Симбер Ресинджер,
Не вопрос, могу исправить, там не принципиально) 

По мере дальнейшего продвижения Хоглан действительно находил больше подтверждений тому, о чём говорил Маршал. И впрямь, как будто и лаборатория, и живой механизм. Всё в одном одновременно и ничего. Очень странно, как оно всё работало. Разумеется, появилось желание засесть тут подольше и поковыряться. Но по опыту такие желания могли привести к трате множества часов и даже дней. А у них была другая основная задача, которую предстояло решить. Фон Айнцберн лишь иногда не мог удержаться, застревал возле очередной стены или рисунка, трогал их и внимательно изучал.

Торговец улыбнулся при мысли о том, как его прикрывает кот. И соперники тоже могли бы оценить юмор положения. Если бы были сами хоть чуточку живыми. Может, когда-то и были? Просто чувства отпали или от них отказались за ненадобностью?

Они зашли в очередную камеру. Торговцу действительно странна была мысль о том, что надо всё трогать и изучать. Ну, в кои-то веки и здесь, по крайней мере. Ну да ладно. Колбы и странные запахи... А потом и призраки. Возникшие ниоткуда и исчезнувшие в пустоте. Которых Хашрам явно узнавал из своих источников и собственной памяти. Спутники даже попробовали дотронуться и ударить что-то... Но ничего не произошло, воспоминания так и остались словно фильмами, которые показывал кто-то непонятно зачем.

Фон Айнцберн сам наблюдал за иллюзиями, потом глубоко вздохнул.
-Похоже, это место таит в себе гораздо больше загадок, чем мы предполагали. Будь у меня больше времени и моя воля - застрял бы тут сам на недели и месяцы. Но у нас другой очень важный вопрос, заслуживающий внимания. -Напоминал время от времени и себе, и своим знакомым. 

В конце концов, они вышли. Торговец постарался запомнить то, что увидел и услышал. Подумать только, а ведь он предполагал, что путешествует по очередному захолустью, никому в основном неизвестному. Но тут они могли услышать звуки патруля. Ну конечно. Не могло быть всё так просто и легко.

Хоглан слушался указаний Макха, когда вставал в подходящую позицию. И сам обходил стороной неприятелей, когда они прошли практически вплотную Хоть в чём-то повезло - в этот раз всё же не заметили до последнего. Поэтому мужчина мог воспользоваться неожиданностью, чтобы нанести свой удар. На этот раз для начала решил ограничиться холодным оружием, чтобы прикончить бесшумно как можно больше врагов. 

Поэтому сначала последовал первый удар, затем следующий. Хоглан старался нанести их точно в центр ну или туда, где полагалось находиться груди и сердцу. И потом резко двигал из стороны в сторону, чтобы разорвать плоть. Ведь мешкать не следовало. Противники точно не будут. 

Хоглан слушал рассуждения своих собеседников, переводя взгляд с одного на другого. Что ж, выходило, не знали. Хотя всё равно многое нашло объяснение. Даже если не понимать всего происходящего, понятно, от чего столько нервов. И сам торговец, похоже, не был заражён. Он проследовал в медицинскую капсулу. Выглядел, честно говоря, до сих пор не очень. Ожоги верхней части туловища да две дырки не очень украшали. Однако здесь нечего было стесняться, что уж тут говорить.

Симбер лишний раз напомнил и о Лафает, за что фон Айнцберн был снова ему благодарен.
-Да, как только выдастся свободная минута, обязательно отправлю. -Если бы только знать, что уже к моменту завершения основной части разговора время они всё же слегка упустили. Что и говорить, девушка проводила много времени у работоторговцев. И даже у них умудрялась находить не занятые никем и тёмные уголки, чтобы забиться в них подальше. А здесь просто удобно уловить момент, когда никто не смотрит. Опять же, нервы и переживания сделали своё дело. Торговец её потом обязательно отыщет. Но на это уйдёт больше времени.

Как оказалось, мутагена не было ни в организме, ни на том складе. Но всё равно появились какие-то новые наркотики, грозившие осложнением. Хоглан нахмурился.
-Ускоренной регенерации? Нет, как-то не представилось возможности. Я обычно сам восстанавливаюсь. -Симбер заподозрил, что их планируют куда-то втянуть. И оказался прав в своих предположениях. Выслушав Фальмарута, Хоглан лишь усмехнулся. Пожал плечами.
-Так у меня для вас уже есть пара предложений, как добыть информацию. Быстро, чтобы не ходить вокруг да около месяцами. -Несмотря на произошедшее, настрой у него, похоже, сохранился вполне боевой и привычный для образа жизни. Сложно было только угнаться за всей информацией сразу. -Первое. Я могу к ним вернуться курьером. Сказать, мол, что просто затмение нашло и берега попутал. А сейчас одумался. Тем более, что деньги и правда не помешало бы заработать быстро и много. - Нет, ну а что, ему ещё непонятно, сколько компенсаций выплачивать. -Ну... Может, помаринуют меня несколько дней. Будут проверять, не сдал ли я кого и чего. Пока всё не пошло дальше, это можно пресечь. Потом-то... Должны согласиться. Вроде. Моя работа и участие обычно бывают выгодными. -Он сделал небольшую паузу. Почесал затылок, перевёл взгляд на своего знакомого. - Или вот Симбер может к ним зайти. Только, например, сказать, что поймал ту самую крысу. В этом случае я уже не буду раскаиваться. И надо будет что-нибудь придумать, чтобы не прибили в первые полчаса.

Снова пожал плечами. Его предложения, по сути, звучали самоубийственно. Вернуться туда, где в тебе уже сделали две дырки, да собирались голову оторвать без серьёзных оснований...
-Для меня оба варианта не очень звучат, понимаю. Но зато быстро и эффективно, не надо тратить на получение информации месяцы и годы. Максимум через неделю смогу пробиться дальше до нужных сведений. - Посмотрел на Фальмарута. -Если есть идеи лучше, то я готов выслушать и принять участие. -А ещё он, кажется, не хотел сидеть на месте слишком долго. Даже такой озвученной ценой. -Только встаёт вопрос, надо ли в таком случае тратиться на мою регенерацию. -Это если согласятся. По крайней мере, не утратил способности быстро оценивать ситуацию и что-то предлагать для решения. Хоть планы были примерными. И да, не учитывали множество переменных в процессе. И решил добавить.-Если думаете, что я буду сидеть в стороне и дам разбираться другим - напрасно. Лучше меня снова где-нибудь запереть тогда.

Хоглан и впрямь не смог досмотреть окончание сражения. Но вряд ли можно сказать, что он жалел об этом. Он видел в своей жизни достаточно сражений. И монстров тоже вполне хватало. Конечно, встречались и уникальные экземпляры. Но обычно на них в любом случае задерживаешься, когда выхода толком не остаёшься.

А тем временем они с Алланом двигались по соседним коридорам. Волшебник оказался прав. Ответвлений практически не было. Разве что несколько дверей, но все они были заперты в настоящий момент. То ли проблемы с энергией были, то ли ещё что. Поэтому на самом деле путь выдался практически прямым. И никуда не сворачивал, поэтому путь до другой комнаты занял максимум минут 8-9. И то, учитывая быстрый шаг. Если предыдущая походила именно на лабораторию для испытаний, то эта выглядела как какой-то центр управления. Потому что здесь правда было множество кнопок и экранчиков. Присутствовали и разные панели, некоторые из которых размещались прямо в центре помещения.

Путники приняли в компанию Металлику Ойгена. Пока что на их пути не встречалось противников. Но вряд ли стоило полагаться на то, что эта удача продлится долго. Зато они успели заметить одну из панелей, возвышающуюся практически в самой середине. Именно на ней виднелось три отверстия для тех самых камней. И от этой же детали исходило красноватое свечение, время от времени пробивавшее пространство пульсами и возмущениями. Очевидно, что именно отсюда и исходила сила барьера? Вроде всё логично.

Можно было сказать, что странно, что они не заметили больше никаких тел. Но трупы тут тоже присутствовали. Просто они были скинуты в один из углов. Наверное, до поры до времени просто не хотелось этого замечать, либо не было времени и возможности. Среди них был, кажется, один из тех, о ком говорил Кейн ранее. Один из руководителей лаборатории и испытаний. Который уже ничего не мог рассказать и сообщить, разве что Симберу после применения магии.

Но рано или поздно везение в любом случае должно было закончиться. Потому что противники внутри были, в том числе и вполне из живой плоти и крови. Когда только Аллан достал камни и почти разместил их в нужном порядке, раздался в очередной раз писк, похожий на летучую мышь. И послышалось какое-то движение. Только не металлическое, как в прошлый раз.

Фон Айнцберн успел еле чертыхнуться про себя. И выругаться от своих догадок, которые оказались верными. В одном из соседних тоннелей смогли уместиться не только волки с этим гигантом. Но и три летучих твари, которые ползли и пробивались по направлению к спутникам. Благо дело, что пространство часто не позволяло им развернуться в полный рост. Именно те твари, одну из которых торговец уже прикончил, когда здесь оказался.

-Твою... - И не вернёшься уже просто так. Потому что туши опять забили почти всё пространство, перебираясь друг через друга. Торговец глубоко вздохнул. -Стой на месте. Мы с Металликой попробуем от них отбиться, пока барьер снимается. -Ну это же точно были последние сюрпризы, да? Покой только снился.

Наверное, спутница Ойгена могла понять всё и без слов. Металлика с Хогланом могли не успеть среагировать только на первого монстра, который, несмотря на габариты, как-то очень шустро прорвался в помещение и пролетел по нему почти на всю площадь. Даже фон Айнцберна в этот раз за грудь зацепило. Благо дело, он всё равно начал отстреливаться.

Старался, чтобы каждый выстрел пришёлся по одному монстру хотя бы. Первый вышел удачным, второй вроде тоже справился. Он уже ушёл чуть в сторону на следующего противника. После чего тот немного отступил. Третий даже оказался ещё точнее, несмотря на обстоятельства.

Кейну вроде повезло, он оставался в своём укрытии незамеченным. Но долго такая ситуация тоже не могла продлиться.

Примечание

P. S. Ну да, нам же скучно и делать нефиг)Примерный вид монстров)

P. S. Пусть у каждого здоровье будет как у волков по 6 единиц. Ростом выше Хоглана, но буквально на одну-полторы головы.

-Я замечал некоторое присутствие, но не был уверен, с кем это связано. - Заметил Хоглан. Он тоже видел тени, замечал какое-то мельтешение рядом с ними. Но всегда сложно было сказать. Ведь самих гарпий тут оказалось достаточно, чтобы практически постоянно составлять путникам компанию. И они явно терялись среди других присутствующих. Тем более, что сами умели превращаться в людей и обратно. Ну вот, сколько полезных мелочей уже выяснили.

-Думаешь, стоит тратить на него своё время? - Нет, фон Айнцберн не возражал против компании. Но если с самого начала этот человек довольно упорно занимался своими делами - стоило ли в них вмешиваться и прерывать? Может, в этом случае они только помешают друг другу? А от рукопожатия он отказываться не стал. И подтвердил своё собственное согласие. -Не возражаю.-Хотя он сомневался, что мог оказаться очень уж полезным. Много чего умел и понимал, но принесло бы это пользу самой Эш? Со временем можно увидеть. 

Но потом ситуация снова поменялась. Торговец тоже слышал выстрелы, поэтому сам направился к окну посмотреть. Ничего не разобрал кроме того, что на гарпий кто-то охотится, кроме них. Может, это была причина, по которой эти монстры стали настолько агрессивными и резкими? Спасались от неприятеля и защищали свои жизни? Интересно, на Хоглана первая из них напала по собственной воле или тоже приняв торговца за противника? Вопросов появлялось всё больше. И очень хотелось найти на них ответы.

-Полагаешь, он нас ещё не заметил? Может, всё же попытаться выйти на контакт и поговорить? - Был бы Хоглан один - уже наверняка направился бы к источнику опасности напрямик. Но такая штука случалась, когда обрастаешь спутниками - надо интересоваться их мнением. Не факт, что их собственные решения и предложения окажутся лучшими. Но раз ты работаешь в команде - должен учитывать всех и приходится меняться под текущие обстоятельства.

Почему-то Хоглан был уверен, что Эш сможет за себя постоять в любом случае. И даже прикрыть его. Однако в любом случае разумность и диалог никогда не мешали.

Истреблял ли этот незнакомец исключительно гарпий? Или был готов направить своё оружие на первого встречного? Вот самые важные вопросы, которые стоило решить сначала. Можно просто подождать, пока этот незнакомец пройдёт мимо. Но когда-нибудь они наверняка столкнутся вновь, если уж тут задержались.
-Просто ждать, думаю, бессмысленно. - Высказал торговец свои собственные соображения. Впрочем, в любом случае ждал ответа своей спутницы. 

-Чего сказал?! Я ведь и сам врезать могу! - Надо отдать должное Ноксу. Он хоть и явно слегка заколебался от такого обращения, но явно не совсем уж струсил и опешил. Но тут собеседник в виде Артрея присоединился к беседе. И она пошла гораздо бодрее. Перекинувшись друг с другом отборными ругательствами, собеседники начали драку. Хотя так себе вышла, небольшая потасовка. После первого же удара противники быстро собрались и отступили.

Каллен лишь хмыкнул. Нет, он тоже в определённой степени умел за себя постоять. Но всё же не любил этого делать. В чём-то был типичным представителем своей профессии. Он благодарно кивнул, когда неприятели решили разойтись.
-Благодарю. -Хотя да, удерживать Лафает было не совсем просто. Поэтому Нокс передал её Формозу, когда тот предложил поддержку и в данном случае. -Эмм, да... Хотя, признаюсь, такси вызвал, сам не вожу. Ну да ладно, оно всё равно ждёт. Пойдём.

Они направились, наконец, к выходу. Возле него и правда ждала машина. Неприметного тёмного цвета, практически без опознавательных знаков. Но Нокс совершенно точно приехал именно на этой. Передал деньги водителю и кивнул. Видно, заранее объяснил, как себя вести. Когда они устроились все на своих местах поудобнее, у Каллена как раз зазвонил телефон. Он взял трубку.

-Да. Ты уже там? Хорошо, сейчас буду. Прости, немного задержался и запыхался.

Стоит ли дорогу примерно в полчаса без пробок считать долгой? Кому как. Каллен жил не в самых престижных районах, но и не в самых пропащих, как говорится. Занимал примерно средние позиции. Водитель благоразумно промолчал. И программист даже заранее договорился с ним, чтобы вообще не задавал лишних вопросов. Но он вообще тоже был одним из знакомых, хоть и не таким близким, как Хоглан. То же самое касалось и врача, который встретил их на входе у квартиры.

Они поднялись этаж на третий. Там их уже ждал человек. Похоже, со всеми необходимыми медицинскими приспособлениями в виде целого чемодана.

-Да, прости ещё раз. -Нокс глянул на Формоза. - Он тоже с нами дружит. Так что не волнуйтесь, все заходим.

Правда, вот сама квартира оказалась типичной для холостяка его положения. Всего две небольшие комнатки, одна из которых представляла собой явно что-то вроде кухни, а вторая - одновременно гостиную и спальню. Хорошо хоть свободный диван нашёлся. Надо отдать должное, в общем и целом здесь было чисто и даже в некоторой степени просторно. Но много места забито всякой техникой и мелочами, что ожидаемо, для жизни. Кажется, даже большого и толкового холодильника тут не обнаружилось? 

-Укладывайте её. Я сейчас. - Нокс пошёл покопаться где-то в глубине возле окна. Спустя некоторое время, наконец, извлёк несколько приборов. Монитор компьютера развернул к участникам. Врач тоже явно был знакомым, потому что вопросов не задавал. Только изредка ворчал, что надо бы в больницу. Но это не вариант. Девушка сама откажется, либо побежит спасать Хоглана, либо просто сама сбежит, как делала это обычно.

-Так, почти готово. -На мониторе высветилось изображение человеческого тела с несколькими отмеченными на нём красными точками. После чего Нокс нажал несколько кнопок на своих устройствах. Очевидно, они были предназначены для глушения и прерывания каких-то сигналов. Потому что после этого по телу Лафает как будто пробежало несколько электрических разрядов, что-то снова засветилось и погасло. - Всё, можешь резать. Не в том смысле, для её блага. -Заверил себя или Формоза?

После этого врач действительно вытащил из тела девушки несколько других устройств. Очень походили на отслеживающие жучки. Разумеется, не самые последние и дорогие. Ведь в современных условиях могли делать и более незаметные, сильные вещи. У поставивших их явно не было времени и лишних средств. 

Наконец, жучки оказались на столе, а раны обработаны и тщательно перевязаны. Врач осмотрел пациентку и обработал другие раны, которые у неё уже были. Пожелал удачи. Явно сам не хотел связываться с неприятностями. Но и бросать вроде как не мог. Нокc, наконец, глубоко вздохнул, откинулся на спинку своего кресла, сложив руки в замок за головой. Вздохнул несколько раз. Потом нахмурился, словно вспомнив что-то и глянув на девушку.
-Надеюсь, Хогу не достанется за то, что мы сделали. Зараза. С ума я с вами сойду когда-нибудь. -Проворчал в очередной раз. 

Хоглан тоже отказался от лечения, как и остальные. Время от времени голову потряхивало от предыдущих ударов, но эти ощущения практически прошли. А из остального ничего и не было толком, поэтому можно было справиться. Тем временем страж на удивление спокойно отреагировал на происходящее. И даже предложил магический контракт? На это обсуждение торговец махнул рукой. Потому что сам плохо представлял, как подобные вещи делаются. И вообще, мол, ему проще всего в данном случае поступить так, как будет удобнее для остальных.

Решили, что надо всё-таки поделиться своей силой. 
-Эммм... Мою тоже можете брать, хотя мне не часто приходится делать подобное. Но если надо - готов делиться и я. - Сообщимл своим соратникам на всякий случай в знак того, что поддерживает.

Превращение в гигантскую птицу завораживало. Фон Айнцберн и сам не мог оторвать глаз от этого процесса. Редко удаётся наблюдать такие вещи, да ещё и в спокойном положении, пока такое возможно. Очень величественная птица и обладательница этого облика. Другое дело - сам полёт. Торговцу пришлось даже поначалу приложить лишние силы, чтобы удержаться и устроиться поудобнее самому. Но вроде справился.

Странно, воздух он обычно переносил лучше по сравнению с водой. Но и здесь слегка мутило с непривычки и такого вот близкого соприкосновения с воздухом. Даже при такой хорошей опоре. Он старался не дёргать, но время от времени гладил окружающие перья. Можно было слышать, как у него ком подкатывает к горлу и воздух иногда ухается где-то в животе да лёгких. Но ничего, справлялся без неприятных последствий.

Наверное, он был самым тяжёлым из спутников. Поэтому сам старался не делать лишних телодвижений и держался в одной позиции, насколько это возможно. Даже руки затекали. Возможно, частично в ощущениях были виноваты пейзажи внизу. Потому что они создавали стойкое впечатление того, что путешественники не выбрались из воды, а наоборот, были рядом с ней или прямо в каком-нибудь волшебном царстве, напоминающем водные обители. 

Когда начало трясти и кидать в стороны, Хоглан просто прижался изо всех сил к поверхности и перьям, за которые держался. Даже зажмурился. В принципе ему было плевать, кто и что мог подумать. Ведь, как обычно он говорил про себя - лучше остаться живым и целым, чем смелым или произвести нужное впечатление. 
-Я вроде... На месте? - Выдержал и вполне продержался весь полёт. Иногда даже брал на себя смелость смотреть по сторонам. Но ничего нового, кроме птиц и неба, не видел. Только необычные растения внизу. Даже и не помнил, когда в последний раз приходилось путешествовать таким вот самым необычным образом. 

-Да это всё понятно. И я уже готов, но... -После переключения радио Хоглан нахмурился. - Вот, видишь? Я понимаю, что это сложно. Но хотя бы так молчать. Думаешь, к кому пойдут люди, которых будут упоминать через передачи? Чувствую, мне не один привет достанется. - Ну это ладно. Просто потратить время на каждого и на долгие объяснения. Возможно, кого-то задобрить лишний раз и уверить, что всё в порядке. Но все мы понимаем, что в криминальном мире ничего просто так не делается.

Хотя бы Симбер отчасти понимал фон Айнцберна. Это тоже радовало. Торговец лишь усмехнулся в ответ на слова Фальмарута о своём положении.
-Благодарю, наверное, чаю лучше. Ну да, если можно, что-нибудь перекусить. - В очередной раз забыл, когда вообще брал нормальный кусок еды в рот. Во время работы это привычное положение. Но когда оно затягивается... Даже желудок немного свело. -И воды, если можно. Прошу прощения, мне просто вроде как... Целый ворох таблеток ещё прописали. Н... Нормальных, для лечения. - Не знал, почему вдруг решил уточнить.

-Эмм, да... Почему-то эта картинка у меня отразилась в памяти. -Он взял планшет, начал рисовать. В какой-то момент и в кои-то веки  вдруг почувствовал, что перед глазами всё иногда мутнеет и расплывается. И руки задрожали, но потом вернулись в исходное положение. Сейчас это могло быть всё, что угодно. Побочка от лечения, самих наркотиков... Или просто от напряжения и усталости. Фон Айнцберн проморгался.

А тем временем слушал объяснения Эдье. И чем дальше он рассказывал - тем больше деталей складывалось в голове воедино. Радости информация определённо не прибавляла. Но в текущей ситуации её вообще вряд ли что-то могло добавить. Некоторые мысли сами собой вырывались из уст.
-Мутаген? Вы серьёзно? - Он чертыхнулся про себя, покачал головой. -Нет, пора переставать брать подобные заказы. Точно никто не знает, даже мой наниматель? -Хотя он наверняка был в курсе. Потому что так действительно множество вещей находили объяснение.

Торговец продолжал рисовать. В результате к концу разговора появилась картинка, очень напоминающая морду смеющейся гиены. Ну, как у него получилось, конечно. Чёрная улыбающаяся гиена. Не знал, насколько она подходила к сведениям. И цифры рядом, вроде 21.

-Если мой наниматель знал, то это многое объясняет. Касался или вдыхал... Не знаю. Но... - Дальнейшие размышления отчасти были и для себя. Но собеседникам их тоже наверняка интересно послушать. -Там, конечно, потом много весёлых запахов стояло. Но мне Лафает до взрыва успела сказать, что учуяла что-то очень резкое ещё до того. Потому и побежала меня предупредить... Явно наркотики, но что-то не то, кажется. И... Она когда испугалась, перестала контролировать магию... У меня тогда ещё промелькнула мысль, что взрывы и пожар случились очень резко. Даже слишком... - Он снова посмотрел сначала на Симбера, потом на Эдье. В какой-то момент передал тому планшет. Глаза то бегали из стороны в сторону, то раскрывались достаточно широко.

-Погодите, но ведь они не могли же быть такими дебилами, что хранили мутаген вместе со всем остальным на том складе, куда меня привели... Хотя судя по тому, как они торопились... Могли? Нет, если это была какая-нибудь временная перегонка или хранение... Так вот чего меня трясли и не хотели отпускать? Думали, может, сразу отправить партию вместе со следующим грузом и надавить на меня опять? И боялись дальше пускать, пока не убедятся... Я... Не знаю, какая-то наркота там точно была. У меня вроде брали анализы и проверяли на восприятие реальности, кажется... Может, мои медицинские документы скажут больше... - Хоглан покопался в своих вещах и протянул Фальмаруту свои заключения. - На счёт Лафает не знаю, её бумаг мне не давали. Мне говорили, что и ожоги у меня химические очень сильные. Долго будут заживать, с возможными побочками... Простите за некоторые выражения.

Было видно, что он иногда снова переживает за Лафает и вспоминает о ней. Но пока дёргаться никуда не собирался. По крайней мере... Правда появлялось больше ясности. Хотя и веселее не становилось.

Я не против того, чтобы поделиться и полететь) Ну а там уж как кубики бросятся) На крайний случай да, побегу таки пешком)

Время за разговорами и раздумьями прошло достаточно быстро. И вот им уже надо было собираться. Хоглан и рад был бы примерить одежду, но совершенно не представлял, что ему могло пойти. Только слова про музей заставили задуматься. Он и сам подумал об этом месте, когда услышал адрес и вспомнил о нём перед самым уходом. Ведь специально запоминал, чтобы в случае чего не теряться.

Да уж. Вот фон Айнцберну всегда и сразу говорили, что на посетителя подобных учреждений он никогда не был похож. На кого угодно. Торговец и контрабандист - да, охотник за сокровищами даже больше. И сразу видно, что опытный. А вот чтобы вот так вот тот, кого интересовали произведения искусства и возможность пожертвовать на их исследования и создание... Вот совсем не катил, как говорится, просто взгляд и манеры выдавали. Поэтому он сам старался отказываться и от мероприятий, и от заданий, где подобное требовалось.  Но здесь уже не откажешься и не повернёшь назад.

-Действительно неожиданно. Если что - я обычно вообще-то в подобные места не очень вписываюсь. -Вздохнув, заметил мужчина. Но потом почесал затылок и развёл руками. - Будем работать с тем, что есть. -Возможно, стоило переодеться. Но и это вряд ли бы спасло за короткое время.

Впрочем, в современном мире могло быть всё, что угодно. И не стоило судить сразу по обложке. Можно было сыграть исключительно на этом. Что такой вот нетипичный посетитель попался. И потом, все прекрасно понимали, что окружение - только прикрытие для всего остального. И фасад, как и сами участники. Можно было даже не пытаться высматривать наёмников. Наверняка они, как и в прошлый раз, могли скрываться до последнего.

-Надеюсь, хоть на этот раз мои благие намерения расстаться с деньгами не прикроет местная полиция. - Это уже была отчасти попытка влиться в новый образ. Ведь они вроде как снова знакомые. Хоглан подмигнул Артрею. Ладно, что есть - то и будет. 

-Чего гадать, нужно просто пробовать. -Ему и самому это порядком надоело. Не собирались же они прятаться по углам и ныкаться где-то в стороне. Такое поведение могло показаться ещё более подозрительным. А спокойная и привычная одежда - даже наоборот, могла запутать и успокоить возможных наблюдателей.

Поэтому больше фон Айнцберн не стал ждать, а просто пошёл вперёд. Как говорится, кому надо - тот сразу узнает и обратит внимание. Даже если они попытаются всеми силами прошмыгнуть незаметно. Торговец направился внутрь, к первому залу и экспонатам. Про время проведения аукциона и точное место он снова вспомнил в последние минуты перед заходом. Теперь - вписаться в компанию и добраться до цели. 

Пожалуй, можно было почувствовать обиду от того, что Аллан с Хогланом фактически оказались единственными участниками этой потасовки, буквально зажатыми в углу и где-то в стороне. Нет, торговец испытывал небольшое разочарование, но оно быстро прошло. Тем более, если вспомнить, что снаружи всем успеет достаться. И на каждого найдётся противник по размеру и собственному вкусу. Кейн вроде порывался помочь, но догадывался, что реальной помощи предоставить не может. Разве что станет только очередным препятствием, когда вокруг противника постоянно и так крутились сразу три напарника, да ещё и целый андроид.

Разве что иногда в их сторону прилетали балки или куски металла, за которыми остальные не успели уследить. Одна из порций такого металла пролетела прямо над головой и рядом с плечом, после чего пришлось несколько сменить позицию. Ещё торговец следил за тем, чтобы не попасть ни под один из выстрелов. Это тоже требовало определённых навыков, знаете ли... Тем более, в таком тесном пространстве. Иногда они просто перебегали из одного угла в другой. С другими осколками пока тоже продолжало вести. Они ударялись куда угодно по комнате, но только не попадали в самих спутников.

-Как бы тут ещё за всеми вами уследить и найти хоть одно свободное место. - Проворчал фон Айнцберн. Правда, четыре тела и один огромный противник заполняли собой буквально всё пространство. Иногда аж рябило в глазах. Прилетело ещё пару раз, но и здесь никаких неожиданностей.
-Здесь можно потерять слишком много времени, пока ковыряемся в каждом противнике. - Наконец, подал голос Кейн, который тоже наблюдал за всем месиловом. -У нас всё равно осталось здесь, в общем-то, одно дело. Отключить барьер, потом можно выбираться наружу и идти к Мору. Так зачем задерживаться?
-Постой, ты куда собрался?
-Я же говорю. Отключить барьер. До него не такой длинный путь, сложно запутаться. Здесь уже осталось несколько коридоров.
-Но как же...
-Вас здесь и так слишком много. Чувствуешь, земля уже ходит ходуном? - И правда, порой могло показаться, что лаборатория начинала трещать по швам. В буквальном смысле тряслись и гремели сами стены вокруг.
-Постой, а если там другие вот... Такие будут?
-Никогда не поздно вернуться обратно, верно? И я сомневаюсь, что были возможности создать много таких.
-Ну пару-тройку точно могли..
-Могли. Но я верю в твоих друзей. Они справятся. А мы с тобой только ускорим дело, если не будем топтаться на месте, да?

Аллан в целом говорил правильные вещи. Их здесь правда собралась толпа, сидеть и смотреть друг на друга не было никакого прока. Если нужно изучить... Тела других или саму технику внутри... Можно было сделать это потом. А сейчас... Фон Айнцберн всё равно толком ничего не понимал из-за постоянного мельтешения перед глазами.
-Ладно, но если что-то будет чересчур - сразу назад, понял?- Кейн лишь развёл руками в знак примирения и согласия. Но по его глазам видно было, что правда хотел как лучше. Для всех.

Хоглан ещё пару минут колебался. Но потом выругался.
-Парни, Аллан говорит, что, пока мы тут разбираемся... Можно добраться до барьера и отключить его! Я пойду посмотреть вместе с ним, что там да как. Если что... Мы сразу назад, обещаю! Я тут всё равно под ногами путаюсь!

С этими словами они направились в один из соседних коридоров. Ну, хоть со стражами-псами и прочими животными они могли справиться вдвоём. Нет, Кейну тоже как-то не сиделось на месте и это понятно. Оставалось надеяться, что решение было к лучшему.

примечание

Простите, надо же чем-то занять персонажей, чтобы совсем куча-мала не получилась) И потом, такие Хоглана правда раздавят как таракана с первых двух прямых ударов) Да и вообще как-то так пришло в голову)

Макха их небольшая операция и дальнейшее продвижение очевидно радовали. И даже возбуждали. То ли это продолжалось воздействие местной аномалии, то ли он сам любил подобные приключения. Что ж, в свободном режиме и Хоглан не возражал против таких исследований. Если только не помнить, что вообще-то здешние дела, монстры и кристаллы связаны с угрозой для целого города и большого количества людей, включая их самих. 

-Невидимость - интересная штука. Только не обессудьте, если не смогу сам держать её долго. Потому что моё тело, бывает, плохо дружит с магией. Со своей лучше в последнее время, но чужую часто не очень воспринимаю. Всегда так было. - Его обязанность предупредить о возможных ошибках и последствиях, когда было допустимо. Пока что первую часть всё было хорошо. Они продолжали путь, проследовали вплоть до самого водопада и какого-то... Входа в него? 

Фон Айнцберн наблюдал за тем, как открывалась дверь внутрь. Так вот для чего были эти штуки. Многие вещи прояснялись, хоть они и не были самыми важными в текущем деле. Зато спутникам стало понятнее, как направляться следом. Торговцу виделось логичным бросить транспорт. Наверняка на каком-то отрезке пути это придётся сделать, пусть даже они смогли утащить с собой столько полезного груза. Надо только подобрать место, чтобы спрятать и забрать позже. Наверное, профессиональная привычка думать о решении подобных вопросов.

Вид такого большого количества кристаллов всё равно настораживал, даже если они были спящими. Хотелось, конечно, потрогать и что-то унести с собой. Но Хоглан бы не удивился, если вот в этой части всё-таки присутствовали какие-нибудь ловушки. Или механизмы ну вроде тех, что знаете, потрогаешь одно, а рассыпется всё. Или вообще ты свалишься куда-нибудь вместе со всем этим чёртовым городом. Такое тоже вполне могло быть.

-Так может, это первоначальная версия вашего города? - Отозвался Хоглан на рассуждения Маршала. Пожал плечами. - Просто его скрыли тут по какой-то причине, неизвестной нам с вами и современникам. Я вообще почему-то думаю, что трогать и открывать всё подряд в таких местах - не очень хорошая идея. Только вот как выделить то, что действительно имеет значение? Ведь всё остальное может оказаться ловушкой или простым обманом...

Очевидно, в нём говорил опыт поиска артефактов и путешествий. Нет, ну что-то он должен был запомнить, пусть обычно и не вдавался в детали слишком часто и много. 
-Я, к сожалению, сквозь стены смотреть не умею. И вряд ли тут всё так просто устроено, да?

Может, какой-нибудь магией или восприятием всё же можно было подсмотреть? Им и так слишком везло ранее. 

В основном Хоглан предоставлял своим спутницам разговаривать с големом. Сам просто взял некоторое время, чтобы отдышаться от произошедшего. В конце концов, в его жизни и без того хватало постоянной ответственности. Почему бы не иметь возможность иногда спихнуть всё на других? Тем более, что сами же и настояли на том, чтобы это существо спасти. А оно само, похоже, очень удивилось поступку спутников. Что ж, фон Айнцберн сначала тоже был за уничтожение противника. Но потом решил поддержать своих спутников.

Информации они получили немного. О каком-то Аквилоне... И крови? Что вообще имелось в виду под этой кровью? Реальная прямо вот эта субстанция или, может, что-то иное? Такое ведь тоже могло быть. Знаете ли, магические аномалии со стражами очень любят всевозможные метафоры, которые никогда не являются тем, чем кажутся на первый взгляд.

Из разговоров стало понятно, что голему нужна кровь. Только вот был ещё вопрос о том, что это была за кровь. Может, не та, которую они собрали?
-Может, нашему... Другу и нужна та самая кровь Аквилона, а не то, что мы собираем или предлагаем? Мне кажется, было бы слишком просто, если бы все нужные компоненты как по волшебству собирались в одном месте. -Фон Айнцберн пожал плечами, продолжая размышлять о происходящем вслух. Потом усмехнулся, махнув рукой. -Хотя кто его знает, что здесь вообще происходит и может случиться.

Птицы продолжали кружить, но не атаковали. Кира даже предложила потом подвезти всех до следующей возможной точки, откуда им стоило продолжить поиски. Торговец глубоко вздохнул.

-Я, конечно, думал проверить эту местную байку, но определённо не так скоро, как оно на самом деле произошло. - Заметил мужчина. -Хотя среди приезжих и на своих торговых суднах тоже много слышал об этом маге и Аквилоне. Просто в детали пока не вдавался, надо было думать о другом. -Он перевёл взгляд на Киру. Ракша продолжала находиться достаточно близко к голему, как и Лира. Но опасность им не угрожала, это точно. Что ж. Он оказался здесь непонятно как, непонятно зачем. И пока не видел другого способа выбраться, кроме как продолжить путь в поисках артефактов. Можно было, конечно, отделиться и попытаться одному. Но почему-то именно эта идея казалась однозначно не лучшей. Сколько времени и сил он потратит, чтобы выбраться отсюда и дойти хоть куда-нибудь? А тут вроде и компания какая-то подобралась, да ещё частично знакомая. Может, удастся и что ещё ценного обнаружить... Наверняка после неудачи с кораблём здесь, в Руане, финансы лишними не окажутся.

И на новые... Формы интересно было посмотреть, как бы это ни звучало странно.
-Я согласен с Кирой. Хотя в любом случае выберу вариант, который для всех удобнее. - Нет, ну перекладывать ответственность на других правда иногда приятно, хоть и не очень честно. Лира тоже не добилась особенно подробных ответов на свои вопросы. И даже предложила взять с собой... Ну что ж, если считает нужным и возможным - почему бы и нет... 

-Представляешь, я сам проснулся незадолго до тебя. Ну как, меня вытащили. - Проворчал Хоглан. -Надеюсь, потому что я сам больше, чем в половине случившегося до сих пор не очень разбираюсь. -Ответил он, чуть улыбнувшись. Симбер тоже вообще-то имел свойство быть бесшабашным. Но в то же время.... Почему-то участие его знакомых хоть немного, но успокаивало. Он кивнул в ответ на все вопросы о Лафает. Выслушал обещания своего знакомого, вздохнул и задумался о чём-то. Но потом добавил.

-Слушай... Постарайтесь по возможности все вопросы, любую ответственность переводить на меня, когда только можно. Я решу всё случившееся. мы решим. Как-нибудь, если разобраться, можно же, верно? И слушай, не особо распространяйтесь о наркотиках. Я вообще пока толком не понимаю, кто там ещё был замешан и какие последствия могут настигнуть. Хорошо, если и здесь только мной обойдётся. -Похоже, он готов был принять на себя как минимум половину ударов, а лучше сразу все. На возможные вопросы лишь пожал плечами. - Она, конечно, тоже перенервничала. Но должна же быть какая-то компенсация за то, какой я хреновый отец и спутник по жизни. -Симбер явно старался не углубляться в подобные разговоры, но хотя бы выслушивал и явно поддерживал. Этого уже было достаточно, на самом деле. Было б и правда скучно выслушивать слишком длинные речи и толкать их самому.

Про звонок тоже подумал, но потом махнул рукой и покачал головой.
-Не, пожалуй, всё же не стоит. Может, и не проснулась ещё. Ещё больше занервничает, а за один-два звонка я вряд ли добьюсь какой-то адекватной реакции и прогресса. Пусть, оставим на потом. -Мысли продолжали мутнеть, но видно, что к нему постепенно вроде даже возвращалась прежняя рассудительность и желание расставить всё по своим местам.

И вопрос про артефакты заставил надолго замолчать. Фон Айнцберн вспоминал детали, которые могли пригодиться.
-Я вообще практически и не знал, что там именно артефакты. Выглядели как обычные предметы и аксессуары. И по документам ничего такого не было. Впрочем, как и везде. - Усмехнулся. -Мне вообще поначалу казалось, что это где-то ту самую наркоту зарыли, а конкуренты потом просто отбирать пришли. Ну, потом, когда уже начал осознавать всё. Поэтому... -Пожал плечами... -Наверняка и прикрыли всё как следует. Разве что... Я вам нарисую, там вроде клейма на коробках с номерами какие-то были вроде, не похожие на остальных. Похоже, иногда моё нежелание разбираться абсолютно во всех нюансах играет очень злую шутку, да?

Наконец, их путешествие подходило к концу. Флайт останавливался, надо было выходить. Торговец направился следом за своим собеседником. Ещё некоторое время прошло, пока они прибыли к месту назначения. Фон Айнцберн явно даже немного смутился, хотя руку в ответ пожал.
-Эм... Приветствую, господин Фальмарут. Я... Прошу прощения за свой помятый вид. Обычно выгляжу приличнее, когда надо с кем-то встречаться официально. -Хотя будем честными, даже через день или два, будучи вытащенным из того взрыва с пожарами, вряд ли Хоглан смог бы находиться в лучшем состоянии. Разве что был бы не таким помятым, а то сразу после больницы да потасовок со всеми местными.

-В чём-то ты прав. - Соглашается фон Айнцберн, чуть поразмыслив и махнув рукой. В конце концов, дела шли иногда подобным образом и в его обычной работе. При этом неожиданные и случайные факторы оставались всегда вне зависимости от того, насколько ты хорошо всё продумал. И дальнейшая жизнь не раз покажет, насколько это правда. После лечения торговец даже почувствовал себя несколько бодрее по сравнению с тем, что было.

-Единственное, что меня сильно продолжает беспокоить - твои... Нет, ну теперь уже наши наёмники. Как бы они нам гадостей не подкинули. Но здесь тоже даже мне сложно судить, как повернётся ситуация дальше. В остальном... Я тоже с тобой согласен. - Что ж, они это тоже знали, когда шли на дело. Противники из корпорации Артрея изначально оставались самым непредсказуемым и неприятным фактором во всей этой ситуации. Поэтому и так важно было умение не только планировать, но и принимать оптимальное решение на ходу, когда всё уже случилось.

-Пусть идёт как идёт. - Отозвался торговец, чуть усмехнувшись и заметив взгляды своего собеседника на чашку с кофе. Да уж, она им вряд ли поможет. - А то от раздумываний и голова может лопнуть. -Он пожал плечами и глубоко вздохнул. Сам себя чувствовал вполне нормально. Даже пока практически не устал. Для него подобные потасовки тоже стали весьма привычной частью жизни. 
-Да, готов. Со мной всё нормально. - Заверил своего спутника фон Айнцберн, кивнув в подтверждение своих слов. Чтобы его умотать раньше времени, встряска должна быть достаточно сильной. Пока что ничего подобного не происходило и не планировалось. Поэтому и энергии оставалось достаточно.

Даже интересно стало, какую цену могут заломить за подобное предложение. И что будут готовы отдать участники. На игре ставки казались серьёзными, но в то же время - вроде как и шуточными больше, чем на половину. Если всё-таки с торговца потребуют сдержать брошенное мимолётом слово - ничего не поделаешь. Надо будет его сдержать. Как минимум для того, чтобы продолжать придерживаться легенды и избавиться от проблемы на данном этапе. Хотя бы эта мысль укрепилась достаточно прочно.
-Ладно, чтобы там ни было - справимся и придумаем. Не в первый раз. -Заверил он Артрея, снова улыбнувшись. Ждать дольше уже не хотелось, поэтому можно было направляться и к месту. И здесь любые резкие движения можно было объяснить нетерпением побыстрее добраться до желаемого, в том числе и другим участникам.  

-Нокс Каллен, если ещё не запомнили. - Протянул руку в ответ, хотя к тому времени уже и подобрал Лафает исключительно на себе. Но разговор с незнакомцем его задержал. Программист задумался. - Хммм... Дело с журналисткой несколько лет назад? Кажется, вспомнил. Да уж верно, у него такие приключения регулярно. Ещё вот и её подобрал примерно с таким же подходом к жизни. Да не родные они, ясное дело. -Продолжал задумчиво смотреть на своего собеседника и отвечать на вопросы. Каллен и сам был удивительно общительным для представителя своей профессии. Или это его знакомые выводили без конца. Или почему-то вдруг подумал, что конкретно данному собеседнику можно отвечать.

Спустя пару минут перехватил её поудобнее. Вроде и собирался уходить, к тому же снаружи ждала машина. Он заранее сказал водителю не уезжать. Но заинтересованность собеседника всё же привлекала внимание. К тому же он тоже явно не собирался бросать всё просто так и отказываться от участия. 
-А что, думаете, смогли бы как-то помочь? - Потом вдруг осенило словно что-то. - Точно, я к чему журналистку вспомнил. Да судя по всему, попал он куда-то. Ему, конечно, привычно по несколько суток к ряду игнорировать мои звонки и сообщения... Но всё равно обычно хоть как-то и где-то могу выцепить. А сейчас вообще всё глухо, словно оборвалось в пустое пространство. Никак его просто не могу нигде увидеть. Даже в деле с той журналисткой смог вычислить спустя время. Теперь не могу ни по камерам нигде увидеть, ни по устройствам никак вычислить. 


Он глубоко вздохнул и сморщился. Посмотрел на девушку. 
-Так вторые сутки пошли. Обычно это дурной знак. Мне бы дождаться, пока она очнётся да скажет хоть где они были и чем занимались. Главное - мне как обычно, никто ничего не сказал. Только еле-еле успел получить какой-то сигнал от Хоглана, а потом опять всё стало молчать. 

Не сказать, чтобы он был по натуре слишком доверчивым или мягким. Но раз его собеседник имел дела с торговцем - значит, можно было общаться. И потом, в таких вот сложностях лишние руки никогда не помешают.

 -Я, конечно, понимаю, что, если помощь будет, то наверняка не просто так. Но я бы лично не отказался от поддержки. Сам я вряд ли смогу полезть за ним при всём желании, так сделаю только хуже. - Что поделать, боевых навыков у него отродясь не было. Всё равно пришлось бы искать где-то подмогу на стороне. А так даже хорошо, что со знакомым пересёкся. Не факт, что станет влезать в совсем уж личные дела. Но лучше понемногу двигаться, чем стоять на месте. Нокс так и тыкался бы, пока не смог бы найти того, кто согласится и влезет таки. 

-Скорее, это приятная и более интересная для меня подработка, хотя часто переходит и в раздел основных способов. - Отозвался Хоглан, чуть усмехнувшись. Высказались и по поводу изготовителей клеток. Что ж... У каждой расы есть мастера, создающие оружие и военные артефакты. Другой вопрос - где и когда их используют. Вот это более важно. С другой стороны, о подобных высоких материях тоже можно было рассуждать бесконечно. Мол, что первым убивает - автоматы или те, кто держит их в руках?

Тем временем и Аллан продолжал отвечать на некоторые слова после минутной задумчивости. Пожал плечами.
-Насколько я понимаю, дело со способностями так и обстоит. - Он тоже глянул на клетки. Глубоко вздохнул и сморщился. - Но вы же понимаете, что вне зависимости от наших отношений... Мы не могли быть друг с другом круглые сутки. И я не могу ручаться, что было в моменты, когда все оставались по одиночке. Сам на себе вот подобных действий не упомню.

В конце концов, им пришлось отправиться дальше. Часть спутников ещё долго оглядывалась назад на клетки с людьми. Но со временем пришлось просто забыть об этой идее и самих мыслей. Тем более, что ситуация подкинула ещё более интересные события.

Они вышли в очередную часть помещений. Здесь был довольно развитый комплекс из подземных пространств, хоть и оборудованный где-то явно на скорую руку. По крайней мере, здесь присутствовали хоть какие-то следы проводившихся исследований. К ним привёл подопечный Симбера. Хоглан с Алланом, конечно, не могли судить, насколько странно он себя вёл. Хотя к концу пути всё же и они увидели, что как-то всё запутанно.

-Вот видите. Даже я иногда удивляюсь до сих пор, насколько далеко заходили эти исследования. И то, что здесь делали владельцы. - Заметил Аллан после рассказа спутницы Ойгена о том, что здесь могло произойти. -Нет, я видел, что стражи были. Но вот до таких крайностей лично ещё не доходил. - В большинстве случаев он встречался с кем-то вроде собак. Или просто руководители не хотели показывать другие плоды своих трудов раньше времени. Хотя и такие меры не предостерегли от всего случившегося.

На этот раз символы на затылке у Кейна молчали и не краснели. Значит, кроме самого эксперимента, магии в Гаргантуа сильно не предвиделось Хотя можно было сказать, что и физических показателей хватало для расправы с неприятелями и нарушителями границы.

Появление того, о ком все говорили, вызвало даже задержку на некоторое время. Но потом Кейн всё же отошёл к одной из дальних дверей. Перехватил на всякий случай посох поудобнее. Хоглан смотрел на противника, после привалившись к одной из стен справа. Конечно, странно было это говорить по сравнению с гномами... Но что поделаешь.
-Друзья, я вряд ли выдержу больше одного-двух ударов, если мне прилетит. - Ведь признаться в своей слабости не страшно. Не страшнее, чем потом собирать свои кости и мозги по стенам этой лаборатории, будь она неладна. Если тех летающих тварей ещё можно было как-то сбить пистолетами или мечами с молниями... То тут такие трюки вряд ли сработают с первого раза.

Наконец, его выпустили из помещения. Недовольно и долго, но всё же отпускали. Хоглан вздохнул с облегчением, хотя некоторые сцены до сих пор отдавались неприятными воспоминаниями в голове. Но ему дали ключ, это главное. Возвращаться сюда он больше намерен не был. Но не удивился бы тому, что при возвращении всё повторилось бы снова. Если это место или его создатели так любят загадки и испытания.

Торговец взял ключ и направился к двери. Открыв её, был рад оказаться снаружи. Несмотря на то, что это тоже была одна из комнат, просто побольше... Показалось, что даже воздух здесь был устроен как-то иначе. И можно было вздохнуть полной грудью. Некоторое время топтался на месте и приходил в себя. Подумал, что нужно пользоваться моментом, чтобы восстановиться, а то придут новые испытания. Наверное, могло показаться, что фон Айнцберну и вовсе ничего не досталось или самое лёгкое. Но на деле неприятностей было немало.

-Дурацкий дом с его дурацкими загадками. Боги подтвердят, мне порой легче в пещеру к монстрам или банде разбойников ворваться, чем играться с этими... Запутанными словами и рассказами.

Не удержался от того, чтобы проворчать. Надеялся, что подобное поведение здесь не наказывается. Но потом заметил, что и его спутники возвращаются в общее пространство. Которые сами по себе как будто стали казаться сном за всё прошедшее время. Но нет, вот они, реальные. Хоть и тоже со своими странностями. Но Хоглан толком не успел никого узнать как следует. И даже этим настоящим живым странностям был рад больше, чем окружающему пространству.

Однако, их ещё не выпустили. Оставался второй этаж с новыми комнатами. И наверняка испытаниями. 
-Я очень рад тем, кто ещё остался жив в этих условиях. - Всё же решился проговорить он. На всякий случай всем присутствующим. Потому что чёрт его знает, куда их могло занести в следующий раз. Но теперь ждал, пока остальные соберутся с мыслями. И кто-нибудь предложит какой-нибудь план. Хотя не стоило спорить и с тем, что некоторое любопытство всё равно осталось. В минимальной степени, но сохранилось. 

Хоглан всё-таки пожал руку своему спутнику. Может, тоже в знак того, что ещё не настолько агрессивен, как могло показаться. Хотя иногда внутри словно поднималось какое-то чувство. И быстро угасало опять. Торговец всё же отделял подобные ощущения от своих реальных намерений и желаний. Потому что прекрасно понимал, где они находились и что происходило вокруг. Оставалось только продолжить путь, чем они и занялись.

-Да? А выглядят вполне живыми и более чем активными. - Отозвался фон Айнцберн. -Могут ли быть всего лишь копиями тех самых?

Тоже размышления больше, чтобы просто занять часть путешествия. Пока что двигались они довольно медленно. Но всё равно сумели несколько обогнать караван. Ведь шли по верху, да и во многих местах просто сокращали путь, насколько это возможно. Не удивительно. Интересные здесь места, однако были. Наверняка, если задержаться и исследовать всё без спешки - легко найти массу интересных вещей.

Торговец увидел водопад вместе с пещерами и другими конструкциями, окружающими его. Нахмурился. Не очень хорошо было, когда выход оставался только один. Нет, наверняка их там было больше. Но кто знает, это же надо было пролазить всё вокруг и изучить. Они не имели в своём распоряжении столько свободного времени. 

-Значит, нам нужно за ними. - Снова ответил торговец, глубоко вздохнув. Чуть сморщился. - Я... Конечно, сам предложил и продолжаю предлагать этот вариант. Но хочу сразу проговорить... Все мы тут... Взрослые люди...И коты, да? - Посмотрел на Макха, усмехнувшись. -Сами принимаем решения и берём ответственность за них и их последствия. Если нас там схватят и начнут приносить в жертву или проводить эксперименты... Все предупреждены, да?

По крайней мере, несмотря на воздействие окружающей обстановки, чувство юмора и самосохранения не утратил до последнего. И показывал, что его заботили спутники, несмотря ни на что. И его волновало то, каким боком могло выйти это самое решение. Явно, что не очень хорошим. Если бы был один - не так сомневался бы. А в этом случае всё же решил уточнить.
-Чтобы потом никто не орал мне под ухо, что это только я затащил и виновен во всех бедах, ладно? -Торговец пожал плечами. Хотя опыта такого ещё не было, чтобы кто-то возмущался и выставлял претензии. Но мало ли. Опыт работы подсказывал, что нужно было предупредить. 

А желание увидеть, чем всё это кончится, всё равно не угасало. Несмотря на возможные сложности. 

Его спутница не могла согласиться с утверждениями или опровергнуть их. Значит, оставалось только двинуться дальше, что они и сделали. Фон Айнцберн тоже не привык рассуждать об особенностях своих противников, если это не нужно было для дела обязательна. Ведь его задача заключалась совсем в другом. Есть учёные и исследователи, которые гораздо лучше разбираются в подобных вопросах. И которым, кстати, платят за это неплохо.

Хоглан зашёл в дом вместе с Эш и последовал за ней внутрь. Он осмотрел помещение, даже несколько раз банально чихнул от пыли вокруг. Потом спутница исправила эту проблему. Тоже полазил по разным углам, но в основном сметал паутину. 

-Было бы слишком просто, если бы нужны мне вещи оказались в первом попавшемся доме. - Произнёс торговец, покачав головой. -Тогда бы моим заказчикам не пришлось нанимать специального и отдельного человека, чтобы добраться до них, да? Поэтому предполагаю, что всё интересное находится дальше. Слыхал, что эти... Даже не знаю, как их называть. Монстры чуть выше по дороге и на скалах вьют себе гнёзда. И вот именно там могут быть безделушки. Логично вроде, верно? - Да, рассказы фон Айнцберна кому-то могли показаться даже подозрительно подробными.

Но что поделаешь, если да, он успел-таки послушать местных жителей и посмотреть немного информации. А укладывать её в голове быстро и в больших количествах всегда умел, если ему не мешали стрессы и нагрузка. 

-У меня есть опыт в поиске ценностей... И некоторая удача в этом деле. Так что поверь, если ничего особенно ценного не прилипает в первые минуты - значит, оно дальше. - Ну а что, сам себя не похвалишь, как говорится. Были у него и другие таланты. Например, на пустом месте находить себе такие сложности и проблемы, что можно было только за голову хвататься и сомневаться, что их вообще можно разгрести. Но это уже другая история.

Он присел на ближайшее свободное сидение в доме. Но достаточно далеко, чтобы не создавать дискомфорта. Ведь фон Айнцберн понял и понимал, что Эш ему ещё не доверяла как следует, на что имела полное право. От сигарет отказался. Неизвестно, почему так вышло. Но ни к дыму, ни к алкоголю особенного интереса никогда не проявлял. Хоть в его жизни хватало стрессов и напрягов. Но находил другие способы отвлечься и расслабиться. К тому же зачем гробить своё здоровье, если вокруг полно других способов это сделать, да? И желающих всегда хватало.

-Я же с самого начала имел в виду, что не против. Не возражаю против совместного похода и поиска ценных вещей. Готов даже разделить добычу, если она не относится к моим личным заказам. - Ведь оно как было. Врагов всегда просто найти. Друзей сложнее, но тем они и были ценны. Пока что не видел причин для того, чтобы записать Эш в неприятели. 

Хоглан тоже продолжал наблюдать за ошейником. Его удалось успешно снять. Но дальнейшие события показали, что решение всё же оказалось неудачным. Что ж. Теперь пришла пора отвечать за последствия. Если Ракше достались предыдущие атаки, то такое ощущение, что именно фон Айнцберн словил на себе свои же собственные молнии. Потому что они явно прошлись по нему сильнее, чем ожидалось. Вроде и стоял не так близко, даже отклонился в сторону. Но нет, такое ощущение, что у него само всё тело перемкнуло и только что не загорелось само по себе. Потом ещё пару минут руки и ноги дрожали, не были способны встать на место и слушаться так, как должны были.

Торговец некоторое время мотал головой. Вот и доказательство того, что в этом месте тебе может достаться в любом случае. Хоть стой ты в стороне, хоть атакуй. Кира тем временем сказала про ошейник, когда выдалась свободная минута. Да уж, можно было догадаться. Ну что поделать, как уже говорилось - сами решили. 

Потом была, как оказалось, подготовка к самоликвидации. От этого варианта фон Айнцберн уже защитился более успешно, хотя толком никаких действий серьёзных не успел предпринять. Неприятные запахи тоже говорили о том, что ничего хорошего не ждёт. Ещё и какие-то птицы кружили наверху. Но торговец лично решил, что сначала надо всё-таки разобраться с големом. А особенно никаких вариантов не оставалось лично у фон Айнцберна. В барьерах он определённо силён не был. Поэтому, как не противно было, оставался только вариант снова ловить шишки на себя, разбивать камни и пытаться их разрушить, либо заткнуть имеющиеся дырки.

Хоглан прекрасно слышал и понимал всё, что говорили его спутники. Просто в настоящее время как-то не оказалось особенно возможности отвечать каждому. Лишь иногда кивал в знак того, что тоже участвует в процессе. Ладно. Обычного оружия ведь тоже наверняка не хватит, чтобы разрушать артефактные камни. Ладно, попробуем атаку собственным телом. Может, Лире и достанется лишняя работа после всего этого. Но тут уже ясно, что по-любому без потерь не выберешься.

Напороться на пару камней и попытаться их просто раскрошить собственными кулаками силы ещё должно было хватить. К синякам и ссадинам фон Айнцберну точно не привыкать. Один камень, полетевший в него в самом начале, правда просто попытался как минимум сбить. Потом сделал со вторым примерно то же самое, только с несколько другим напором. Если так и дальше пойдёт, перейдёт уже и к оружию. Но в настоящий момент решил, что таким образом действовать проще. Поэтому ещё одна попытка сломать камни. Главное - не попадать под руку и своим союзникам. Хоглан вроде не славился ловкостью, но как минимум способен был наблюдать за окружающей обстановкой и правильно реагировать на неё. 

Хоглан даже толком не успел проснуться после всего случившегося и к моменту, как совершенно неожиданно объявился Симбер. В общем-то его буквально выпихнули с больничной койки, заодно накачав обезболивающими и дав в нагрузку несколько видов мазей. Зато сумел поругаться и почти подраться с несколькими полицейскими и охранниками, сопровождавшими его. Кулаками, что характерно. Разумеется, оружия ему никто не выдавал, как и телефонов. Ещё и браслеты против магии надели на всякий случай. 

Просто пытался выяснить, что, собственно, происходит. Предпринял несколько попыток пробиться к Лафает и навестить её. Он ведь понимал, что девчонка просто сейчас сбежит, как только проснётся и поймает момент. Тем более, что ей не досталось настолько серьёзной охраны, как у него. Разумеется, первоначальная версия была, что в основном всё устроил он. Девушка-то вряд ли могла, про неё толком ничего неизвестно. 

В таком примерно положении Симбер и застал фон Айнцберна. Невероятно злого и уставшего, как будто не до конца проснувшегося. И ещё в некоторой степени больного. У него большая часть рук и спины вместе с шеей были перемотаны бинтами. Как уже говорилось, только в нагрузку дали несколько мазей. Помимо приказа и пинка в кутузку получил вдогонку пожелания оставить на нём наручники и ещё намордник надеть. Хоглан хотел было и со своим знакомым поцапаться.
-Симбер?! Нет, постой, мне надо хотя бы раз увидеть её... -Но тут он хоть поутих, когда понял, что и вид собеседника как будто не терпел возражений. Торговец сморщился, его немного скосило. Он правда не до конца пришёл в себя. Вообще ему бы лучше долежать ещё хоть пару дней. Подлатали, но нагрузка и в целом боль всё равно сказывались не хило. - Ладно. - Со вздохом согласился, направился следом.

-Постой, Легион и Коалиция Рас? Они-то тут при чём? -Эту часть фон Айнцберн так и не уловил, если честно. Мужчина направился следом, а потом просто присел на ближайшее свободное место. Посмотрел на кофе. Усмехнулся. Потрепал свои волосы, несколько раз вздохнул.

-Ты поверишь, если я скажу, что виной всему нелепое совпадение событий и пара случайных вспышек? - Отозвался мужчина. Он ещё морщился время от времени и как будто до конца приходил в себя. Может, сам не мог окончательно поверить в случившееся. И ещё продолжал обрабатывать поступавшую отовсюду информацию. Даже, кажется, вовремя не отреагировал и не сказал, что рад видеть именно Рессинджера своим собеседником. С ним хоть что-то в голове может улечься. 

Поэтому медленно, но верно, торговец всё же начал говорить о том, что с ним случилось за последнее время. Про работу на картель, нападения. И про последние несколько встреч. Может, это тоже помогало уложить события в голове ещё раз. Хотя до конца варить голова тоже отказывалась ещё, похоже. Не знал, сколько занял рассказ. Но он как раз дошёл до последнего взрыва. 

Несколько вздохов. К еде фон Айнцберн практически не притронулся. Видно было, что он переживает. Не столько за себя, сколько за девушку. И пытается понять, как разрулить всё и можно ли это сделать. С минимальными потерями.
-Нет, а твоя-то организация при чём? Только не говори мне, что там и у неё что-то было... И пострадало.  Про трупы и сгоревшие наркотики я понял. Примерно. - Сколько там было, пара тонн? Кстати... Торговец печально посмотрел в окно. - Кажись, мне даже у ваших круглосуточная охрана нужна будет. Чтобы меня не избили до смерти или сразу не грохнули в первом же свободном проходе. 

Он устало и как-то даже умоляюще посмотрел на собеседника.
-И, Симбер... Давай вот пропустим только эти части... "Ты должен был знать, с кем работаешь...", "ты не должен был её пускать". Что толку сейчас, когда всё случилось? И потом, веришь не веришь... Мне самому с каждой минутой осознания... Становится всё паршивее...


Наверное, ей тоже будет страшно, когда проснётся. Поэтому обязательно убежит. Но он же к ней вернётся. Даже в этой ситуации. Обязательно вернётся. Зараза, как же иногда больно и всё чешется. Да и лицо наверняка не выглядело лучшим образом, тем более после потасовок с сопровождением. 

Хоглан чуть вздрогнул, когда молот пролетел рядом и оставил вмятину. Нисколько не скрывал своего страха. Что ж, с одной стороны было понятно. А с другой... Было сложно. Но с отношениями всегда было так. Особенно когда только познакомились, да ещё и в такой обстановке. По крайней мере, фон Айнцберн однозначно хотел показать всем видом, что в данной обстановке был наименьшей из угроз.

Торговец время от времени и сам замечал, что за ними будто кто-то наблюдает. Но оно и не удивительно. Он бы не удивился, узнав, что оборотни тут не только наверху, но и внизу. Он всё время оставался чуть позади девушки и старался не делать резких движений. Всё же не хотелось получить очередной удар молота себе в лицо. Да куда угодно. Он стоял и ждал. Где-то наверху ещё кружила часть хищников. На самом деле, задерживаться на одном месте здесь могло быть даже опасным. Поэтому фон Айнцберну хотелось поскорее пойти дальше или перебежать куда-нибудь ещё.

Но он ждал, пока Эш завершит своё дело. Запах он тоже почуял. Хуже, чем когда передвигаешься по какой-нибудь канализации. А ведь это только самое начало пути. Обозначенные ценные вещи действительно должны быть где-то дальше. Может, можно просто постараться всё быстро забрать да уйти отсюда с миром? Торговец подошёл ближе и посмотрел на жидкость, пожав плечами.
-Я, конечно, далеко не специалист... Я как-то больше по неживым предметам. Но разве это не обычно для магических тварей? Создавать себе повсюду побочные эффекты? Может, местные аномалии превратили кровь в это... Вещество?  Или кто-то собственноручно заколдовал?
Нет, ну а что, такое тоже могло быть. А вдруг здесь где-то сидит злобный и сумасшедший маг, проводящий свои эксперименты? За свою жизнь фон Айнцберн и таких проводил немало. Может, это вообще местные жители, ставшие жертвами тех самых опытов? 

-Сами монстры могли появиться и случайно от какой-нибудь аномалии. А чтобы с кровью так... -Продолжил он рассуждать, пожав плечами. Больше ничего умного не смог придумать. Да хоть чего-нибудь.

-У меня постоянно такое ощущение, что мы не одни. - Хоглан не мог так быстро и резко видеть. Но заметил какое-то беспокойство у самой Эш и позади них. Только лишних путников здесь ещё не хватало. Обычным людям лучше держаться от таких мест подальше. Хоглан и сам был бы рад. Но обещанные награды и сообщения про клады всё-таки двигали его вперёд. Да и человеком он был более-менее привычным к таким вещам. Эш могла приглядывать за ним сколько угодно, но ей торговец зла точно не желал. Сейчас, пока ещё оставался в здравом уме и памяти не под влиянием монстров с их криками и перевоплощениями. 

Единственное, о чём задумался сам фон Айнцберн впоследствии - кому и как наёмники передадут сведения о произошедшем. Ведь они тоже подчинялись. Как минимум тому, о ком рассказывал Артрей ранее. Этот Лориус, не мог ли он узнать о случившемся раньше времени и сильно осложнить дальнейшее решение вопроса? Впрочем, тут знакомый торговца был прав. Это попытка предсказать события на слишком далёкий отрезок времени. Противная привычка, которая часто мешала жить. Попытка узнать всё и обо всём сразу. Чтобы когда это было возможно, просчитать последствия, в том числе и самые серьёзные. Впрочем, если Фор пробудет с Хогланом достаточно долго и познакомится ещё ближе - он быстро поймёт, откуда такая привычка вообще взялась.

Они оказались в просторном и слегка заваленном вещами помещении. В котором всё равно можно было немного отдохнуть и провести свободное время. Ар выразил полную уверенность в том, что мероприятие состоится.
-И ты даже уверен, что наши маски тоже не придётся менять? Что ничего не раскроют? - Нет, иногда фон Айнцберн не мог успокоиться просто так. Ему нужна была уверенность в происходящем.

В конце концов, Хоглан тоже начал бродить в поисках новой одежды и способа привести своё лицо в порядок. Хотя, конечно, привычные синяки под глазами от вечного недосыпа всё равно никуда не уберёшь. Но здесь вполне хватало удобств, чтобы хоть немного освежиться. Хоглану говорили, что кофе должен был его ещё больше возбуждать, а организм и так вроде как нагружается постоянно. Но торговец никогда особенно не чувствовал эффекта. То ли разбавлять сильно привык, то ли ещё что мешало. И врачи подтверждали, что влияния абсолютно никакого. Или не успевал закидываться так сильно? То же самое и алкоголя, в общем-то, касалось. Не пьянел очень уж быстро, только в крайних и очень редких случаях, и то, когда уже явно что-то подмешивали и вообще пытались отравить.

-Да, хотя в смысле бодрости оно на меня никакого эффекта не оказывает, я и так всегда в подобном состоянии. - Отозвался фон Айнцберн, отчасти продолжая свои воспоминания.

Но в самом деле первая встреча прошла даже лучше, чем ожидалось. Неприятность могли доставить только наёмники-предатели. А вот полиция могла даже положительно сказаться на облике. Со стороны и спустя некоторое время ситуация уже казалась вполне себе удачной и шедшей по своему плану, хоть и с некоторыми добавлениями. 
-Ну, зато теперь, если не будет никаких особенных изменений, я вроде как выгляжу вдвойне заинтересованным, да? - Со стороны даже логично. Чем сложнее что-то достаётся - тем больше хочешь. Тем более, если пострадал несколько раз.

И снова прошло примерно полчаса, прежде чем Нокс в самом деле добрался и сам до этого заведения. Мужчина сразу вызвал такси, но пока ехал, пока добирался. Однако же он сразу влетел внутрь и спросил, где была израненная девушка. Предварительно передал даже некоторую сумму денег хозяину, за якобы беспокойство и излишние волнения. Каллен оказался человеком роста примерно с самого Хоглана. Волосы короткие, зачёсаны назад. Бородка более выраженная, чем у торговца, но тоже вполне аккуратная и подстриженная. При этом телосложение было довольно крупным, виднелись неплохие мышцы. Хоть он и был программистом большую часть времени, стресс привык снимать правильным способом - битьём по боксёрской груше и другими упражнениями. Учитывая то, сколько стресса ему доставляли вот такие вот друзья - не удивительно суметь набрать нормальную такую физическую форму.

Он добрался до стола, за которым расположился Артрей. Вроде и обратил внимание на посетителя, но больше явно доставалось его спутнице. Нокс подошёл к ней сбоку и присел рядом. Время от времени морщился и взъерошивал свои волосы, хмурился. Но было видно, что рад её найти и правда переживал за состояние.
-Слава богам, хоть тебя откопал.  Что ж ты, детка, трубку-то не брала, а? Ты... -Часть ругательств тоже досталось ей, хоть и была произнесена в воздух. -Вы у меня дождётесь с фон Айнцберном, хреновы гордые птички, ясно?! Выкину на фиг из своей квартиры и из своей жизни! Почему я этого до сих пор не сделал?! Сколько лет учу, а всё без толку. Мало мне было папаши твоего, так он ещё ребёнка притащил. -Спустя пару минут принялся осматривать внимательнее. Изучил глаза и кожу. С очередным глубоким вздохом перевязал и затянул самые серьёзные раны. Заметил, что под кожей до сих пор мигали время от времени красные точки, которые после исчезали. Снова нахмурился.

-Да понял я, что ты пыталась сделать, детка. Не мигайте мне в глаза! Доктору знакомому позвонил, перевяжем тебя и подлатаем. И пойдём отца откапывать. Как-нибудь.

Он, наконец, начал подбирать её в свои руки и устраивать поудобнее. Наконец, присмотрелся и к посетителю.

-Хммм... Прошу прощения за беспокойство. Надеюсь, вам компенсация не нужна? Прошу прощения за услышанное, это всё нервы. И... - Очень странно, что вдруг словно почувствовал необходимость объясниться. -Я ничего с ней не сделаю. На самом деле, я один из немногих, кого её судьба и состояние правда волнуют. И... - Снова присмотрелся и прищурился. - Постойте, есть в вас что-то знакомое. - Задумался. Конечно, он в большинстве случаев только держал связь с торговцем. Но часто наблюдал за ним и его спутниками не только через телефон. Были камеры наблюдения, к которым он подключался бесчисленное множество раз. И другие компьютеры, мониторы. И потом, программистам ведь свойственна была очень неплохая память на многие вещи, в том числе и на лица. Тем более на тех, кто проводил время с торговцем. И если это случалось больше одного раза. -Хммм...Не вы ли с Хогланом занимались оружием несколько лет назад? -Полной уверенности не было. С одной стороны, по услышанному и увиденному можно было даже понять, почему фон Айнцберн время от времени просто игнорировал Нокса или отключался от него. Хотя и думал иногда, что такая забота была ему даже приятна и трогательна. Как-то так повелось за долгие годы работы. 

Хоглан посмотрел на Маршала. Потом сам виновато вздохнул и развёл руками.
-Ладно, не бери в голову. Возможно, дурная привычка общаться подобным образом и необходимость выпустить пар. - Нет, ну с таким человеком даже ругаться было неинтересно. Сразу чувствуешь себя виноватым больше необходимого. Другие люди более спокойно выдерживали подобные ворчания. Правда, Макх тоже подтвердил возможность сохранить останки ящера, без чужого вмешательства. Ну да чего сейчас сожалеть о прошедшем?* Надо двигаться вперёд.

Торговец сам уложил ящики так, чтобы они не мешали и их почти не было видно. В конце концов, такие действия были для него привычны в работе торговца. И определённый опыт был. После чего продолжили двигаться, хоть и медленнее, чем хотелось бы. Но спустя некоторое время снова набрели не только на следы, но и на тех, кто их оставил.

Некоторое время фон Айнцберн молчал. Слушал рассуждения и слова своих спутников. Сам думал, как им поступить дальше.
-По крайней мере, в этот раз не завезли никого особенно крупного. - Заметил Хоглан, продолжая следить за тварями. Потом снова замолчал. Но всё же высказался. - Я бы тоже проследил. Как там говорится? Сбить и снести голову всегда успеем. А вот получить больше полезной информации действительно не помешает.

С каждой минутой увеличивался шанс получить по морде. И чем дальше - тем сильнее и сложнее. Фон Айнцберн не был азартным человеком и рисковым. Но если присутствовала вероятность решить несколько вопросов, быстрее получить ответы - почему бы и нет? Хотя бы отвечал за свои действия и лично был готов к последствиям.
-Нам бы только оставить небольшой путь отступления, на крайний случай. А так мы много времени будем терять. Пока мечемся туда-сюда, зовём на помощь и собираем кого-то ещё. И быстрая атака может нарушить ход важных событий. Мне так кажется. Может, и слежка за живыми существами даст больше сведений, чем простое путешествие по протоптанной дороге?

Ну, это ему так казалось. Мол, так гораздо интереснее. Если что, то он сам первый и готов был залезть в самую глубину. Несмотря на все ворчания и недовольства, высказанные ранее. В самом деле, это были просто привычки, выработанные со временем. А Хашрам мог видеть, что фон Айнцберн полностью посвятил себя решению проблем. И согласен идти до конца при необходимости.

-Я, конечно, не буду переубеждать, если вы вдвоём продолжите настаивать на своих вариантах. Но и сам высказал своё мнение. - Ещё раз напомнил, чтобы было понятно. В конце концов, он иногда уставал поспевать за своими товарищами, которые иногда бросались в гущу сражений ещё активнее, чем он сам.

Аллан посмотрел на Симбера. Что ж, его следующий вопрос был вполне понятен. Столько времени провести здесь, под чужим влиянием и непонятно какой магией. Но хотя бы в этом отношении руководство здешней лаборатории было честным. 
-Я... Практически... Нет, уверен, что таких попыток не было. Несколько... Нет, много раз повторяли, что бездумные марионетки в этом плане никому не были бы интересны. Наоборот, сохранение своей воли и силы было даже важнее для результатов эксперимента. Потому что без них с некоторыми вещами просто невозможно справиться. 

Вопросами действительно закидывали, оно и понятно, в такой-то ситуации. Было даже удивительно. Единственными признаками перенапряжения и недовольства оставались рана да тот магический выброс. В остальном Кейн вёл себя спокойно и очень мирно, кому-то могло показаться, что даже слишком. Хотя в душе тоже было полно метаний по поводу произошедшего.

-Я не думаю, что он смог уйти далеко, за пределы вообще всей территории. Покинул только лабораторию. - Пояснил волшебник. Теперь уже. Мог полноценно называть себя волшебником, хотя и непривычно. Иногда было видно, что о ране вспоминал, но не особенно сильно. Даже Хоглан удивился. Кивнул в ответ на следующие слова. - Да, смогу. Правда... Забыл, там же нужны некоторые вещи для отключения. А скажите, друзья... Никто из вас не находил здесь трёх волшебных камней синего оттенка?

После этого как будто невольно посмотрел в сторону торговца. Тот нахмурился. Но не выдержал. Чёрт бы вас всех побрал. Ввязался непонятно во что, так ещё и последнюю возможную добычу отнимают. Ну а что, как ему самому было отвлечься от мыслей про эксперименты и прочую творившуюся тут чушь? Протяжно и недовольно вздохнул.
-Ну лааадно, я нашёл. Практически сразу и свалился на них. - Немного затянул, однако всё же протянул обозначенные камни Аллану. В его руках они сразу тоже вспыхнули синим оттенком, а потом погасли. Кейн улыбнулся. Торговец лишь вздохнул и проворчал. - Никакого заработка с вами не предвидится, я так понимаю.
-Но у тебя, друг мой, правда есть талант находить вовремя ценные вещи. Может, ты тут ещё что-то и отработаешь. - Это что, он попытался утешить?  Мор был прав, такая манера общения могла даже раздражать. 

Они продолжили путь вглубь и снова принялись за разговоры и рассуждения.

Аллан лишь улыбнулся и в ответ на подозрения Ойгена.
-Не волнуйся. Я ничего такого не собирался делать, честно. Я сам... Не терплю излишнего насилия и всегда стараюсь найти другой выход. Вот вам просто хочу показать место отключения барьера и помочь. Больше ничего, честно. У нас у всех была ментальная и атакующая магия. Вы можете видеть, что, с одной стороны, тут всё серьёзно. А с другой... Многое делали второпях. И не нашлось времени развивать другие направления. Разве что в смысле стихийных атак могут быть разные сферы. А в остальном всё одно и то же.

И снова раздумья.
-Здесь было несколько начальников. И я не уверен, что мы видели самого важного и последнего из них. Руководивших нашим крылом звали Коннор и Тейхан. Не уверен, что они тут выжили. -Рассуждения про Виктора заставили и Хоглана кое-что вспомнить.
-От части ты прав, Двалин. Но могу ещё сказать, что он умер. Некоторое время назад. Не без нашего с Симбером вмешательства. Поэтому тему с его участием можно закрыть. -Да, жизнь и выгоду он любил. Но в последний момент фанатизм всё-таки довёл до крайности. Ещё одно доказательство того, к чему приводят вот такие вот стремления, что вели вперёд тех, кто запускал подобные лаборатории.

Новые клетки с пленниками заставили всех замереть в задумчивости и замешательстве. Двалин поначалу исследовал пустые. Но потом обнаружились и люди.
-Ну уж нет, здесь я сам очень даже против. - Проворчал первым Хоглан. Кейн тоже глубоко вздохнул.
-Но брать с собой мы их тоже не можем. Пока не решим проблему с тварями вокруг и Мором, верно? -Торговец по обычаю пытался просчитать хоть что-то из происходящего. 
-Для них несколько ближайших часов всё равно ничего не изменят. -Наконец, произнёс он. Хотя явно остался бы недоволен любым возможным решением. Но работали с тем, что было. -Оставим их здесь? И вернёмся, когда закончим. -Опять же, ограниченность выбора и информации. Кому-то пара часов и могли стоить жизни. Однако по-другому всё равно никак не получалось. Но путникам решить этот вопрос в сторону мгновенной смерти фон Айнцберн бы сам не дал при возможности. 

Пока что выходило, будто голем не очень хорошо реагировал на мирные призывы и попытки с ним договориться. Но Хоглан здесь действовал как обычно. Если он уж решил довериться - то доверял до конца. И придерживался своего мнения до тех пор, пока не оставалось другого выбора, кроме как всё же защититься или атаковать самим. 

Новые возгласы противника очень больно ударили по голове и сознанию. Всё вокруг завертелось и показалось на мгновение яркими искрами, заставившими несколько встряхнуться, чтобы хоть равновесие не потерять. Тем временем Кира разработала новый план, который в кратчайшее время и передала своим спутникам. Фон Айнцберн глубоко вздохнул и кивнул. Ему тоже пришлось сменить место, где он прятался. Потому что с дальнего расстояния пока точно стрелять и попадать не умел. По крайней мере, с той точностью, которая могла быть необходима группе.

Поэтому пришлось переместиться на несколько деревьев ближе к противнику, насколько это было возможно. И только спустя некоторое время решился сам ударить в показанное уязвимое место. Оставалось надеяться, что нормально оценил картинку, которую показала Кира. 

Лире оставалось только прикрывать Ракшу и остальных по мере возможности. А вторая до сих пор отвлекала стража предложением отдать кровь, если тот остановит свои атаки. Что ж, после снятия ошейника можно сразу увидеть, как будет реагировать. До сих пор непонятно, чего именно пытались добиться девушки. Безусловно, местный обитатель мог оказаться источником полезной информации о той территории, где они оказались. С другой стороны, была вероятность, что и страж окажется простым заключённым, с которым никто не поделился никакими подробными историями.

Фон Айнцберн по вредной привычке, наверное, как и Кира, пытался просчитать шаги и все возможные последствия. Но пока ещё выходило слишком много неизвестных и переменных факторов. Ему это не нравилось, но приходилось уживаться с подобными мыслями. Возможно, именно поэтому пусть он и больше доверял собственной, чужой магии - всё равно оставалось множество сомнений. Как по отношению к самому себе, так и к окружающим.

Ладно, будем действовать по обстоятельствам, как всегда. Кира правильно сказала - если не угомонится - выбора не останется. Пока посмотрим. 

Как и во многих подобных ситуациях, начиналось всё с мелочей. И даже такие опытные люди, как Хоглан, иногда не защищены от нелепых случайностей и деталей, способных привести к серьёзным последствиям. Тем более, что большая часть произошедшего словно... Не потребовала его участия и произошла без него.

Но начать стоит с самого начала. Фон Айнцберн не любил связываться с оружием и наркотиками, торговлей людьми. И всё случившееся в дальнейшем только подтвердило существующие опасения. Но поначалу всё шло гладко. Его нанял картель, но только для оружия. И со временем к нему добавились редкие минералы да некоторая часть артефактов. Торговцу вот клятвенно обещали, что ничего сложнее не будет. И поначалу все были довольны. Он переправлял товары с выгодными условиями и на высокой скорости. Получал оплату. А картель продолжал вести свои дела, не впутывая его особо.

Однако однажды что-то изменилось. Произошло несколько странных нападений именно на его перевозки. Забрали всего понемногу, но не настолько, чтобы это всё вообще стоило подобных хлопот и было необходимо вмешиваться в борьбу с его нанимателями. Хоглан усилил охрану, но ничего не помогло. Всё равно с какой-то невероятной точностью проникали в транспорт, брали то, что нужно. Иногда даже охрана оставалась практически целой и невредимой, но поймать никого не могла.

На самом деле, тогда всё перенервничали. И начали переходить на личности слишком быстро. Фон Айнцберн несколько раз встречался со своими нанимателями и пытался выяснить, в чём дело. У них явно тоже не получалось выяснить, какого чёрта творится. Сначала просто отказывались говорить. Потом да. Слово за слово, взгляд за взглядом, спор за спором. Фон Айнцберн вообще собрался уходить. Потому что ему ничего не обещали, ни помощи, ни решения. И говорить толком не могли.

На последние встречи с ним увязалась Лафает. Всё равно мол ничего интересного не происходило. А девчонке, которой к тому времени уже стукнуло 18, иногда ну просто очень хотелось посмотреть, как он работает. И делать было нечего. Торговец в любом случае не мог ей отказать - уж если она привязалась, то никак не объяснишь и не откажешь. Ладно, ничего не предвещало.


Когда он отказался в один из последних разов, всё завертелось ещё неожиданнее. Он не успел толком ничего сказать и сделать. Его просто схватили, да притащили на какой-то склад. Как оказалось, на один из складов, где хранилось то, с чем он работать никогда не хотел и не любил. Целые горы наркотиков. Поначалу его просто с мешком на голове сюда притащили и приставили несколько пистолетов к голове. 

-Говорят, ты собрался от нас уходить.
-Я... Полагал, что контракт у нас подписан на добровольных условиях. Что у вас творится? Условия меня перестали устраивать, я принял решение.
-Мы советуем тебе передумать. -Выясняется, что хорошим работником иногда тоже быть очень плохо. Тем более, когда сам за всем следишь и за хорошую цену гарантируешь результат.
-Так от советов можно же отказаться.
-Не в твоём случае. Видишь ли, мы провели небольшое расследование. И пока получается, что утечка могла быть только от тебя. Ведь только ты контролировал маршрут. И якобы не передавал сведений абсолютно никому.
-Так в том и смысл этой работы, верно?
-А как мы можем быть уверены в том, что ты не наваришься или уже не наварился на нашей информации?
-Постойте, с какой стати вообще столько шума? Что там было украдено, кроме того, что я вёз, как мы договорились?

И опять. Слово за слово, продолжение разговора. Его если и хотели отпускать, то только насовсем, как принято говорить в таких случаях. Поэтому фон Айнцберн терпеть не мог работать с наркотиками. Слишком много усилий и нервов. Чтобы из-за малейшего телодвижения срывались суммы на несколько нулей. И обрывались чужие жизни. Выбор был невелик. Либо оставаться в качестве пленника и заложника, либо залечь прямо тут.

И снова несколько случайностей. Возможно, Лафает догадалась, что есть и на этом складе. Она ведь сама была у работорговцев. И они частенько тоже промышляли тем, что помогало зарабатывать и получать больше власти. Поэтому запахи ей показались очень знакомыми, как и вся обстановка в целом. Девушка не выдержала, вмешалась. Ещё и по телефону к ней пришло несколько сообщений от их с Хогланом знакомого Нокса с подтверждением всех догадок.

Она ринулась к нему, но разумеется, с непривычки не рассчитала силы. Его оставили в качестве заложника на складе порошков для стиральных машин, а несколько человек кинулись за ней в попытках перехватить. Фон Айнцберн пытался вырваться, но ему постоянно что-то мешало.

А потом... Очень сложная мешанина из образов и воспоминаний. Несколько вспышек то там, то тут. Пара женских вскриков. Очередная вспышка, которая вообще закончилась пожаром. Очень быстро распространившемуся по всему помещению. Хоглан уже почти не помнил, как догнал её сам и попытался прикрыть. Но к тому времени что-то где-то уже несколько раз громыхнуло. Гораздо больше обычных вспышек. К тому же, кажется, бандиты успели выстрелить несколько раз, его тоже задело как минимум в руку и ногу. А потом ещё пара взрывов где-то рядом. И темнота. Насколько точно, уже не помнил. Но они оба тогда ещё и обгорели достаточно сильно.

Сопровождавшим их вообще не удалось выжить. Уже и сами нападения наделали достаточно много шума, как участники не старались скрыть происходящее. А пожар тоже было видно и слышно ещё долго, несмотря на то, что потушили и справились довольно быстро. Запах тоже тогда разносился специфический, мягко выражаясь. И доставил жителям немало ощущений.

Хоглан не понимал, правда ли из беспамятства услышал голос одного из следователей, потом прибывших на место. Или это просто показалось.
-Ба, да это же этот... фон Айнцберн. Подумать только, столько лет бегал, а тут спалился в буквальном смысле слова. Посмотрим, как теперь выкрутишься, дружок. Теперь вряд ли что-то поможет. Жаль только, девчонку какую-то за собой потащил. Ну ничего. Этого приковать к больничной койке и чтоб глаз с него не спускать!

Хоглан действительно давно был на не очень хорошем счету у стражей порядка. Но всегда успевал договариваться, пусть и не сразу. Около шести трупов и сгоревший полностью склад ставили под большое сомнение желание вообще кого-либо с ним разговаривать. Хорошо только, что имена в происходящем по первому времени не раскрывали. Но и от этого не сильно легче. 

Алькор / Ниор/ конец 5027

Хоглан фон Айнцбер, Симбер Рессинджер

Эпизод является игрой в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

Я бы тоже оставил, потому что, опять же, не водить их с собой по всем холмам и пещерам. Потом вытащить, когда уже препятствий серьёзных не будет. Несколько часов вряд ли что-то там особенно поменяют.

@Кира,
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=10219

@Кира,
Я лучше по возможности добью атакующей, если потребуется. Хотя науки тоже имеются в запасе)

Фон Айнцберн думал, что сможет встать после ответа. Но нет, необходимо было ещё какое-то... Действие? В данном случае торговец не придумал ничего лучше, кроме как атаковать противника уже привычным способом. Было не очень опасно и сложно. Но ощущение всё равно неприятно, словно какая-то змея ползала по ноге и пыталась придушить. Ну или сломать конечность по возможности. Похоже, атаки всё-таки было достаточно для освобождения.

Фон Айнцберн приблизился к пеплу. Но простояв возле него некоторое время, так ничего и не добился. Только какие-то невнятные звуки, которые невозможно было распознать. Мужчина лишь провёл несколько раз рукой по содержимому. И снова ничего не произошло. 

Поэтому торговец направился дальше. Третий стул оказался любопытнее остальных. Хотя доставил массу неприятных ощущений. Потому что отражал не самые лучшие воспоминания.
-Так ты это и есть я. Хоглан?-В самом деле. Болезненные воспоминания, связанные не с такими давними событиями. В обычном состоянии он старался забываться и двигаться вперёд. Что его беспокоило? Лафает - девушка, подобранная у работорговцев. В последнее время она доставила немало хлопот. Нет, он не винил её, у каждого было своё прошлое и свои проблемы. Но разгребать их от этого было не легче. Пробуждающаяся в ней магия вместе с задержавшимся переходным периодом... Иногда очень больно в буквальном смысле ударяли по самочувствию фон Айнцберна. Как будто снова ожили и напомнили о себе все ранения, полученные во время попыток успокоить её. И спасти. Сначала от конкурентов, у которых повредила имущество. Довольно много. И конкуренты не самые простые. А потом остатки самих работорговцев. Было очень непросто, даже напряжно. Безусловно, его беспокоило и то, что может быть с ней дальше, как им продолжать уживаться вместе.

Казалось, даже рука и нога заныли, хотя с прошлых разов все дырки должны были зажить, оставив только очередные шрамы на память. И так продолжалось по кругу. Ну уж нет, друзья, несколько таких фильмов можно и не выдержать. Хотя бы сейчас он выстоял. Но отходил потом долго, в голове постоянно вертелись одни и те же мысли.

И снова попытка хотя бы ухватить руками видение перед собой не принесла нормальных плодов. За исключением очередных криков и неясных разговоров как будто откуда-то со стороны. И новой загадки. Вроде всё было просто. Но уже здесь подразумевалось несколько подходящих ответов. И все они были связаны с самим особняком, его владельцем и обитателями. Хоглан глубоко вздохнул. Голова ещё немного гудела после предыдущих видений. Что ж... Попытка не пытка. Хотя тут не угадаешь. Все ответы были очевидными и могли оказаться правильными. Думал про огонь поначалу, но потом решил найти другие слова.
-Время?

Казалось, предыдущие подсказки тоже к этому располагали. 

Честно говоря, слова Киры внушали Хоглану больше доверия и уверенности по сравнению с тем, что решили делать две остальные девушки. И снова его раздирало изнутри масса противоречий. Он был рад видеть, что Лира научилась сама за себя постоять. И могла даже участвовать в бою наравне со всеми. Это радовало. С другой казалось, что она стояла впереди, а значит - всегда была вероятность, что примет на себя часть ударов первой. Что снова становилось поводом для беспокойства.

Щит Лиры справился со своей задачей, торговцу ничего не досталось от атак голема. Но он продолжил попытки избавиться от части группы. Особенно той, что командовала напасть на него. Что ж, определённая логика в этом есть. Фон Айнцберну хотелось помочь Кире. С другой стороны, Ракша и Лира активно двигались вперёд. И от чего-то... Пытались говорить с существом. Оно отвечало не очень умело, это мягко говоря. Слова буквально колотили по голове и разрезали её на мелкие кусочки вместо самих камней.

С другой стороны, понятно и желание уговорить что-то сделать для себя. Это в любом случае выгоднее, чем умирать от рук группы. Чёрт, с порога и столько сразу непонятного, неизвестного. Но что самое отвратное - именно это пусть небольшое, но разногласие. Велика вероятность, что здесь были и чьи-то чары. И все эти разговоры просто пустые, ни к чему не приведут, кроме ослабления и новых неприятностей.

Что ж. По крайней мере, он знал Лиру. Ей тоже надо было учиться действовать и принимать последствия. Кроме того, раз они так упорно действовали... Хотя голем уже протянул руки, пытаясь как будто прихлопнуть любого ближайшего собеседника... Фон Айнцберн нахмурился, посмотрел на Киру. И пожал плечами, а потом развёл руками.

-Мы можем прикрыть! Я прикрою их. Пусть пытаются, раз уж начали! -На самом деле, он уже готов был пустить новый поток молний в случае повторения атаки. И даже кинуться вперёд, попытавшись убрать девушек с пути или отвлечь самого голема. Но пока... - Боги, скажите хотя бы, что это ваша воля и ваши желания, не затуманенные ничьей посторонней магией.

А что оставалось? Последние слова произнёс уже чуть тише. Не хотелось ни с кем ругаться в самом начале. Тем более, что они вроде как все тут пытались выжить и найти путь обратно. Но отчасти ему и самому хотелось посмотреть на результат. Только бы и сам противник остановился. И не закинул их куда-нибудь в более глубокую иллюзию или какой-нибудь обман. На всякий случай фон Айнцберн смотрел и в сторону Киры. Но пока бросил какие-либо попытки атаковать. Тем более, что правда мог задеть и Ракшу с Лирой. Чего особенно не хотелось.

А вот Хоглан не был так оптимистично настроен. Безусловно, свою часть сделки никогда не хочется выполнять. Тем более, если учитывать, какие он давал обещания. Но всё равно. Новые знакомые оставались в живых. Значит, всегда могли запомнить имя и лицо как минимум. Это не слишком сложно, учитывая, что торговец не особенно скрывался. И велика вероятность, что когда-нибудь такие личности всё-таки вспомнят пусть о не совсем удавшемся, но всё-таки союзе и обещании. И потребовать своё уже в другой, более приватной обстановке. И когда Артрея не будет рядом.

Время от времени фон Айнцберн продолжал отстреливаться, но довольно вяло. Так же отбрыкивался от очередной попытки схватить за руки и другие конечности, скрутить их. Пришлось подождать ещё некоторое время, прежде чем знакомому удалось добиться нужного эффекта. Чтобы было спокойнее уходить, Хоглан всё-таки решил озвучить сделанное.
-Я запомнил данные о встрече. И заодно отправил Ноксу. Но теперь никто не может гарантировать, что все условия сохранятся, верно?

Впрочем, шансы на то, что мероприятие состоится, всё равно оставались. Ну можно посудить самим. Организаторы наверняка уже вбухали чёртову кучу денег, времени и сил в то, чтобы всё состоялось. И людей заинтересованных наверняка тоже не хочется обижать. Слишком много проблем. И проводить опасно, и отказываться страшно. Может, что-то изменится не в лучшую сторону. И, опять же, оставались свидетели, которые помнили произошедшее и увидели их лица.

-Ладно, уходим. -Согласился он, шагая следом за Фором. Беда торговца была в том, что он очень не любил оставлять незавершённые ситуации. И старался прояснять до конца всё, насколько это было возможно. Тем более, в жизни хватало примеров, когда именно эта незавершённость выходила сильно боком. Но что поделаешь. Спутник решил пока, что им надо идти отдельно. А фон Айнцберн не видел смысла пока настаивать на своём. Всё равно и информации для окончательного решения не хватало. На тот момент, как ему показалось, он принял лучшее решение и самое оптимальное. Что будет дальше - увидим.