[Фортуна]

Алькор / Крайтон / 5023

Фортуна, Кайл Розенкранц

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

[Фортуна]

Почти пятнадцать лет прошло.
Демиург удачи не была готова к новому перерождению. В момент своей прошлой смерти она искренне верила, что собрат, которому Туна долго и назойливо вредила, всё-таки поглотит её. В отличие от многих смертных, которые тянутся за вечностью, Фортуна надеялась, что всё, наконец, закончится.
Однако, увы.
Не повезло.
Новый акт жизни начинался, вот только это представление перевернулось с ног на голову и стартовало сразу с пятнадцатилетнего антракта. Фортуна настолько не желала «просыпаться» после столетнего забвения, что ни на секунду не открыла глаз с того самого момента, как вновь обрела физическое тело. Или она просто не желала этого помнить? Проснулась, ужаснулась и заставила себя забыть? Кто ж  теперь разберет...
Так или иначе, своеобразный сон для Фортуны продолжался все эти годы. Она не ощущала себя живой. Не осознавала, что вновь «существует». Не ощущала теплоту обманчивых объятий, которые распростёр перед ней старый добрый Аркхейм. Однако её тело росло и крепло. И теперь демиург представляла из себя худощавенькую невысокую девушку-подростка с длинной копной рыжих, непослушных волос. Правда из каких-либо вещей у неё имелось лишь одеяло, в которое Туна укутывалась все эти годы, да зажатая в кулачке артефакт-монетка.

Фортуна не знала, как оказалась именно здесь. Хотя пока что она не очень-то осознавала, что вообще оказалась «где-то». Возможно, демиург сама бессознательно выбрала тихий городок на Алькоре. Всё же место было очень удачным. Хотя уж ей-то и могло просто повезти. Обителью сна демиурга стал простеньки, никому не нужный особняк на окраине Крайтона. Местные уже очень давно не показывали сюда носа, думая, что конструкция вот-вот может рухнуть. Однако экая забава: где-то пятнадцать лет назад возле особняка начали активно расти деревья, цветы и кустарники. Ветви и корни сплелись со стенами и крышей, укрепляя особняк и давая ему «вторую жизнь». То ли сама природа не желала, чтобы спящую внутри побеспокоили, то ли всему виной воля и магия Фортуны. Со временем местные, видя, как дом преображается, всё же решили пробиться через проросшие колючие кустарники, дабы заглянуть внутрь. Однако позже они с удивлением рассказывали, что на подступах к особняку попросту забывали, куда и зачем идут. Так у дома появилась дурная слава, и люди лишний раз начали поговаривать, что не стоит туда соваться. Не будь лихо, покуда оно тихо.

Удача демиурга на этом не заканчивалась. Ей повезло оказаться в настоящей постели в спальне на втором этаже. В окно сюда давно проросли ветви массивного дерева. Они тянулись к кровати, опутывая ту подобно кокону, в котором, казалось бы, нет ни единой щели. Всё для того, чтобы даже солнце не посмело пробудить демиурга от сладкого сна. В то время как опавшие вечно зеленые листья заботливо укрывали девушку внутри, забавно путаясь в её длинных волосах. Если бы кто-то из местных всё же дошёл сюда, они сильно удивились бы, увидев посреди комнаты деревянную сферу. Отчасти эта конструкция была похожа на кокон большой бабочки. Вот только существо внутри совсем не стремилось когда-либо расправить крылья.

В общем, очень много факторов сошлось, чтобы Фортуна смогла спокойно беспробудно проспать эти пятнадцать лет. Весьма вероятно, что она сама же и сплела все эти ниточки «удачи» в единый клубок самообмана. Но теперь всё это было неважно, ведь пришёл тот день, когда демиургу придется проснуться...

[Кайл Розенкранц]

Давно пора было навести порядок в имущественных делах, потому что в обратном случае реальность пускалась во все тяжкие и преподносила Каю сюрприз за сюрпризом. Только-только он разделался с неприятностями, связанными с преподавательской деятельностью в Ангерран, как его вызвали в Крайтон, в давно пустующее поместье семьи, формально принадлежащее младшему из Розенкранцев и заброшенному по причине  тотальной занятости владельца.

- Господин, тут творятся чудные дела, - бубнил немолодой гном, призванный следить за прилегающими к городу территориями. – Прошел слух, будто в Вашем поместье какой-то демиург оставил целый клад артефактов и драгоценностей, а сам ушел, забыл, значитца, провал в памяти поймал. И с тех пор все, кто пытаются добраться до Вашей собственности, возвращаются со стертой памятью в лучшем случае. Одного нашли со стертой личностью, его в лесу доедало хищное растение.

Брови Кая поползли вверх, а управляющий флегматично покивал и продолжил:
- Да, господин, Вы все правильно поняли, в лесу живут хищные растения, не брезгующие свежим мясцом, и, если ты слишком медлителен – тебе хана.
На последних словах недорослик как-то грустно так вздохнул, красноречиво.
Советник некоторое время молчал, обдумывая услышанное, лениво кончиками пальцев правой руки поглаживая кровавый  рубин – кабошон фамильного перстня.
- А теперь я бы хотел услышать полную историю, если не возражаете. Разумеется, пока я сюда добирался, узнал не без удивления о неких сокровищах, оставленных неким божеством в моем доме и о любопытствующих энтузиастах, увязающих в окружающем разросшемся парке. Ни о каких плотоядных представителях флоры народное творчество не упоминает, и, что особенно приятно в сложившейся ситуации, не оправдывает халатности некоторых чиновников на содержании, манкирующих своими прямыми обязанностями.

Через пару часов Кай в полной мере смог прочувствовать происходящее вокруг поместья целиком и полностью. Начнем с того, что лететь над разросшимся парком у него не получилось и пришлось продираться сквозь заросли с помощью мачете, в последний момент навязанного управляющим. Собственно, гном не так уж оказался и виноват, но Розенкранц решил проверить локацию лично, уж больно много нестыковок сквозило в речи рассказчика. Однако, как оказалось, местные легенды не врали. Имели место и плотоядные растения и дурман забытья, с первыми добросовестно справлялась некромагия, второе пришлось постоянно блокировать, и если бы Кай не был грандом ментальной магии, ему бы  вовсе трудно пришлось.
В какой-то момент, уходя от плотоядных зомби, более крепких, так как в основе они имели одресневлвший стебель и разваливались медленнее, мужчина забрался на дерево, огляделся, пытаясь понять, где он находится. Дом, или даже скорее двухэтажное палаццо, находилось в нескольких сотнях метров, сверху отчетливо виднелся редеющий подлесок, утыканный веселенькими цветочками и глумливо порхающими бабочками, даже наверное тучами бабочек, что само по себе нетипично для этой местности особенно в текущее время года.

Энт прищурился, разглядывая красивую подъездную аллею и слегка запущенный главный вход.
Вокруг стояла тишина, пояс дикого леса надежно отрезал внутренний мир от внешнего, словно намекая смотрящему о том, что вся эта колючая поросль не просто так тут появилась, что Кай и так уже понял. Какие-то магические колебания сверх обыкновенных тоже никак не прочитывались, еще больше озадачивая настоящего хозяина здешних мест. Тем не менее он не спешил утолить жажду знаний, дожидаясь кончины своих древесных друзей, а когда от них остались быстро высыхающие лужи, спустился и направился по заросшей тропе, видимо когда-то бывшей аллеей,  к эпицентру творящегося безобразия – дому.
Больше его никто не преследовал, правда, после сражения с дикой колючей флорой на щеке и шее подживали длинные царапины, а одежда местами серьезно пострадала. Кай небрежным жестом восстановил волокна ткани, на регенерацию требовалось чуть больше времени.

Дверь оказалась не заперта. Внутри также буйствовала растительность, правда, в этот раз, она имела скорее декоративную форму, дом был полон древесных стволов, цветов, запахов, насекомых. Пели птицы.
Кай, не доверяя первому впечатлению, огляделся. Мда. Простой уборкой тут не отделаться, и  с чего вдруг такая роскошь на его скромную персону?

Маленькая птичка ввлетела из зарослей у него над головой и зависла как раз напротив. Он осторожно протянул руку - она опустилась на его палец, вцепившись в него  сухими острыми лапками, смешно склонила голову на бок и защебетала что-то мелодичное. Посидев не более минуты, вспорхнула,  метнулась на второй этаж, куда-то в заросли цветущей алым бугенвиллеи. Кай оставалясь на месте, просканировал первый этаж на предмет присутствия сначала разумных, а затем хоть кого-то. Нигого.
Запустив поисковый импульс, крылатый двинулся к лестнице.
 Он не знал, что искал. Что-то странное, наверное.
 И нашел.
В спальне второго этажа находилось что-то инородное, то, чего тут никогда не было.
Остановившись в дверях, советник оглядел находку со всех сторон. Деревянная сфера парила над полом и излучала слабый магический фон, очень хорошо известный любому, кто хоть когда-нибудь сталкивался с бессмертными.
Кай вздохнул, надеясь на обман чувств. В конце концов, мир полон артефактов да и казусы случаются, он мог быть введен в заблуждение набором нескладывающихся друг на друга факторов – разве нет? Подойдя к сфере и деликатно постучав по ней, он негромко спросил:
- Я могу узнать, что привело Вас в мой дом и чем я могу Вам помочь?
Какой реакции он ожидал? Любой, от пробуждения какой-нибудь  феи до вылупления чудовища.

[Фортуна]

Фортуна не отреагировала на стук. Она поежилась внутри своего «спального убежища», но пробуждаться абсолютно точно не хотела. Однако, увы, теперь начался этап осознанного сна. Когда ты понимаешь, что вообще-то жизнь извне кипит, и пора бы прыгать в этот адский котелок, вот только не хочется... ещё пять минуточек.

Когда же в сонное сознание ворвался чей-то голос, стало ясно, что глаза открыть придется. Туна волей-неволей очень медленно села и попыталась осмотреться. Чёрным-черно. Было бы здорово, окажись всё вокруг каким-то загадочным местом, куда демиурги попадают после смерти, но... что-то Фортуна сильно сомневалась.

— Вот хтоново гадство, – раздался изнутри тихий тонкий голосок. Его обладательница сама же удивилась тому, как прозвучала, из-за чего быстро ощупала лицо, руки и остальное тело.

Мда.

Всё даже хуже, чем она думала...

Посидев ещё с секунд пять, пытаясь осознать произошедшее, демиург решила, что стоит разобраться со своими внутренними тараканами уже после того, как она выяснит, кому и что от неё нужно. Фортуна наколдовала себе простенькую одежду, кофточку да шорты, и мысленно попросила Сим Сим открыться.

В сфере, прямо возле незваного гостя хозяина здешних мест появилось нечто на подобии небольшого, неаккуратного оконца. В глаза демиурга ударил яркий дневной свет, отчего изнутри донеслось нечто похожее на нелепое кошачье шипение. Пару раз протерев глаза ладошками, Фортуна медленно показалась из просторного магического кокона.

Всё ещё щурясь, демиург посмотрела сначала в противоположную от мужчины сторону, и только когда её шея чуть ли не со скрипом сделала ещё пару движений, она встретилась сонным взглядом с красноволосым господином. Выглядела девчушка всё ещё довольно помято, растрепано, да и с кучей всякой зеленушной пакости во взъерошенных волосах. Благо никто не решил свить там гнездо за пятнадцать-то лет.

— Вот вам чего неймется? – с нотками недовольства произнесла Фортуна, подпирая ладошкой щеку, будто сейчас свалиться, если не найдёт опору. – Люди тут спят вообще-то. Может, просыпаться даже не хотят, а вы стучите.

Могло создаться впечатление, что на сим малявка скроется обратно в кокон, закроет его и больше не появится. Она уже буквально сделала телодвижение назад, но кажется, до неё всё же дошёл весь смысл слов незнакомца. Лучше поздно, чем никогда. Гетерохромные глазки, наконец, полноценно открылись. Фортуна быстро проморгалась и осмотрелась куда осознаннее.

— А-а-а, – как-то невесело протянула она, – мы у вас дома. Не повезло-о-о.

Туна всей передней частью тела высунулась из «окна» понимая, что её вряд ли оставят в покое, раз тут такие энтархские пирожки. Она кое-как потянулась, но окончательно вываливаться на свет божий не спешила.

— Какой сейчас год? На какой мы планете? Хтонов успели истребить? Есть что покушать? – вопросы звучали один за другим так, будто они были абсолютно равнозначны по своей важности. – И чего вы, хотите чтобы я... как это... освободила жилплощадь, да?

Детские глаза уставились на Кайла с постепенно пробуждающимися в них осознанностью и интересом.

[Кайл Розенкранц]

Как оказалось, в древесной сфере обретался детеныш демиурга. Гнездо она там свила или спала после перерождения – не суть важно, главное в событии – демиург, сестрица гражданки Энигмы собственной персоной. Судя по энергетике,  принадлежавшей ко второму поколению, первые фонили гораздо сильнее, это Кай знал так сказать из первых рук. Но сколь не была бы миленькой эта внешность, не стоит забывать – демиург остается демиургом со всеми вытекающими, и возраст у него не соответствует внешности от слова «совсем» практически ни при каких обстоятельствах, если, или когда, он не валяет дурака.  
То, что сейчас происходило наводило на мысли о каком-то смешанном действии, то есть, детеныш проснулся, но еще не до конца, и ведет себя как любой не выспавшийся ребенок: немного капризничает, вредничает, и не хочет контактировать с этим ужасным холодным миром, полным нехороших дяденек, вламывающихся в ее сладкие сны.

Что делать?

Розенкранц заложил руки за спину, покачался с пятки на носки сапог, давая девочке высказаться и прислушиваясь не только к интонациям, но и к эманациям.
- Все верно, это мой дом, тут ты угадала. – Он сознательно выбрал это взрослое снисходительное «ты», развлекаться можно и вдвоем, и если демиург выбрал себе подходящую внешность – у него точно есть для этого основания, следовательно, и обращаться к нему нужно соответственно. И не будешь же ты ребенку говорить «Вы»? Вы – забор, моментально разгораживающий стороны диалога, в отличие от дружеского «ты», способного нивелировать намечающиеся шероховатости, которые допускают в первом диалоге обе заинтересованные стороны.  Сейчас в дипломатии, в классическом ее проявлении, смысла не было.

- Почему не повезло? Ты приносишь неудачу? – Алый усмехнулся, чуть склонив голову на бок и изучая свою новую – кого? Вопрос. – Судя по дизайну – не сказал бы, мне нравится такое смелое решение, оно как-то гармонично вписывается в стройные архитектурные ритмы. Другое дело – несколько это все м.. – подобрать слово оказалось непросто, «абсурд» точно не подходил как и «хаос», потому он выбрал более дипломатичное – эпатажно, на мой вкус требует коррекции, но об этом можно и позже. Отвечая на твои вопросы: хтоны периодически появляются в системе Аркхейма, ими  занимается Специальный отдел Коалиции Рас. Сейчас 5023 год, раннее лето. Покушать могу организовать, и прогонять не собираюсь. Странно, да?

Он улыбнулся, светло и весело, как мальчишка, задумавший очередную шалость и уже успевший набить карманы соседскими недозрелыми крепенькими яблочками. Давешняя птичка вспорхнула откуда-то из алой листвы, описала над ними круг, уселась на резной карниз, капнула на дорогую шелковую обивку стены, уже, впрочем, порванную местами проросшими из стен ветвями.
Но сейчас советника не отвлекал ни воздух, напоенный ароматами, не звуки дикого нетронутого леса, все внимание было приковано к странному ребенку.

- Чего тебе сейчас  хочется больше всего? - Вопрос был насущным. Разговоры разговорами, но если ребенок хочет есть - его сперва нужно накормить, а потом расспрашивать, даже если ребенку пара миллионов лет. Но он все-таки не сдержал еще один интересующий вопрос - И почему ты выбрала для сна мой дом?

Вопросы не содержали подтекста, Каем двигало чистое любопытство, что менталистка (если девочка-дем была менталистом) могла запросто считать. Он был доброжелателен и открыт к диалогу.

[Фортуна]

Что-о-о ж, кажется, здешний хозяин был настроен весьма положительно. По крайней мере, по его словам и действиям создавалось впечатление, что гнать в шею демиурга он не собирается, насаживание на вилы ей не грозит, да и криков «исправляй теперь тут всё» не последовало. Неожиданно и приятно. Кажется, новый виток жизни начинается с чего-то хорошего. Неплохой знак.

— Неудачу? – тихонечко хохотнула. – Вообще обычно наоборот. Хотя плохие дни бывают у всех...

После этих слов девчушка сладко потянулась и, наконец, ловко спрыгнула вниз из своего «деревянного кокона». Осмотрела его ещё разочек со стороны и как-то горестно для самой себя заключила, что он был бы неплохим местом «для поспать» ещё этак на десяток-другой лет. А лучше сотню. Но уж ладно. Просить у этнарха «ещё пять минуточек» было бы некрасиво.

Теперь демиург стояла прямо возле Кайла и, когда перевела на него взгляд гетерохромных глаз, смотрела очевидно снизу вверх. В ней было сантиметров 150, не больше. Сложена ещё по-детски. Явно «недоспала» до своего физического совершеннолетия.  

— Меня зовут Фо-о-ортуна, – бодро, разделяя каждое слово, произнесла демиург и уже протянула Каю раскрытую ладошку, как заметила, что к той прилип какой-то листик. Фыркнула, активно-ребячески помахала рукой в сторону, отряхнула ладошки друг о друга, что б наверняка, и вот теперь предприняла ещё одну попытку пожать руку хозяину здешних мест.

— Можно просто Форти. Я демиург удачи. Так что твой вопрос ироничный и философский, – она оживленно кивнула, перед этим решив, что раз уж сам этнарх перешел на «ты», то и ей не стоит тут разыгрывать театр нарочитого уважения. В конце концов, крылатый создавал о себе впечатление весьма неплохого человека и, кажется, гостеприимного хозяина. – Впрочем, как видишь, раз я сплю тут в этом теле, то где-то сто лет назад мне определенно «не повезло».

Она вновь милейше усмехнулась, будто относилась к фактору своей «смерти» очень легко и играючи. Хотя внутри скорее подумывала о том, что ей «не повезло не быть поглощенной». Но да это мысли не для амплуа резвого ребятенка. Новости её не порадовали. Хотя наивно было думать, что кто-то волшебным образом справился с хтонами подчистую всего-то за сотню лет...  

В какой-то момент Фортуна огляделась, буквально покрутившись пару раз вокруг своей оси, уткнула руки в боки, но-о-о про дизайн промолчала. Ей очень уж не хотелось всё это исправлять. Неловко немножечко, что её присутствие подпортило чужой дом, однако уборка (даже в столь странном проявлении) – точно не то, чем демиург хотела бы заняться. Поэтому она очень оживилась, когда зашла речь про покушать.

— Я-я-я люблю клубнику, – оживленно взболтнула первое и самое очевидное, что пришло в голову. При этом смотрела теперь на Кайла с выражением лица очень довольного, почти что счастливого кота, что предвкушал долгожданный завтрак, не меньше. Но, сказав это, Форти всё же приложила ладонь к животику и задумчиво скривила губы. – Хотя сейчас я бы всё-таки не отказалась от чего-то более основательного. Мяса бы! Побольше. Такая голодная, что готова съесть хтона... – скривилась от собственных слов. – Наверное, на вкус они мерзкие.

Мотнула головой, отгоняя от себя мысли о мясе хтонов. Вместо этого переключилась на весьма логичный вопрос, который возник у этнарха.  

— А, это... – задумчиво почесала пальцем у виска, ещё раз оглядываясь, но уже более растерянно, – ... если честно, я не помню, – Фортуна даже не врала, сейчас она пока не очень это осознавала, но у демиурга после перерождения найдется пара-другая провалов в памяти. – Но, учитывая, что я смогла поспать тут добрых лет... – осмотрела свои тонкие ручонки, как бы оценивая своё тело, – ... пятнадцать, наверное, мне показалось, что здесь меня никто не побеспокоит. Видимо, ты давненько не бывал здесь, да?

[Кайл Розенкранц]

- Да я сегодня счастливчик, - улыбка энтарха стала широкой и светлой, - мне повезло, я поймал Фортуну за хвост! Кстати, вот объясни мне, Форти, откуда этот бред взялся? У тебя разве есть хвост?
Кай развеселился, ведь не каждый день в твоем доме вьет гнездо демиург удачи – самой капризной и желанной энергии мира, а тут такое счастье привалило!

Девчонка тем временем покрутилась на месте, осматривая реакцию природы на свое присутствие. К ней, как в сказке о девушке с белой кожей и острыми ушками, осторожно выползало все местное зверье. Пара белок возникла на ветвях бугенвиллеи словно ниоткуда, помялись в нерешительности и перепрыгнули на древесную сферу, где притихли, словно согреваемые невидимыми лучами. Кай наблюдал, как они одновременно рыжеют и становятся толще что ли, в углу комнаты шебуршился еж, кролик вскочил на кровать, и осторожно подбирался к ее краю, и боясь и желая быть ближе к источнику светлой энергии, воздух наполнился щебетанием мелких пичуг, цветы запахли ярче, а апофеозом безобразия стал олененок,неизвестно как забравшийся на второй этаж и боязливо выглядывающий из-за увитого ветвями и плющом проема двери.

- У тебя всегда такой аншлаг? – Поинтересовался советник, знаком приглашая мелкую божку следовать рядом. – Ты можешь это контролировать? Я не возражаю, но слуги будут в ужасе. Да, и еще вопрос: где ты будешь жить? Если я правильно понимаю, ты не доспала до нужной кондиции, верно? Я со своей стороны могу предложить тебе остаться досыпать или воспользоваться моим гостеприимством и посмотреть мир глазами ребенка, не отвлекаясь на всякую глупость вроде Коалиции Рас или хтонов. Ты сейчас дитя и радоваться жизни можешь как дитя. Представь: парки развлечений, разная вкуснятина, киношки, спектакли, друзья. – Он задумался о том, могут ли у тропической птички Удачи быть друзья. Вопрос очень интересный, особенно в свете алчности живущих под разнообразными звездами.

- Со своей стороны могу предоставить тебе все эти блага почти безвозмездно. Почти.
Ему ничего не нужно было от демиурга Удачи, скорее хотелось ощутить себя немножко родителем ребенка-сорванца, но профит для себя он все-таки хотел. Самым ценным всегда и везде Кай считал личность, а такая личность, которая только что открыла свои сонные гетерохромные глазки в его запущенном доме – и подавно. Как раз тот случай, когда «Удача привалила». Буквально.
- Я приглашаю тебя быть моей гостей столько, сколько захочешь, при условии, что хотя бы раз в неделю мы будем разговаривать обо всем: о Мире, о войне, о расах – ну вообще обо всем. А в остальном – как тебе будет угодно. Кров, стол и развлечения – с меня. Правда, я действительно могу быть занят, но если тебе будут интересны мои занятия – я с удовольствием разделю их с тобой. Что скажешь?
Такой странный поворот в событиях, а возможно – и в жизни. Надо же.. Демиург-ребенок. Удача? Да, именно так ее зовут.
- А, и по поводу дома. - Красноволосый весело хмыкнул, оглядывая творящееся безобразие. - Он мне достался случайно, а я, как только что говорил, все время занят, так что не появлялся здесь – не до того было. С другой стороны, ты бы не расположилась в жилом доме, так что мне снова.. повезло!

Он спокойно наблюдал за девочкой, отслеживая свои мысли и желания. Алчности не было. Алый Кайл никогда не отличался скаредностью или жадностью, правда, альтруизм тоже не входил в число его добродетелей, но в данном случае при согласии божки их ждало совместное приключение. Да-да, потому что две столь разные сущности – это цирк, театр и зоопарк в одном флаконе, когда еще удача может подбросить столь щедрый дар?

Ирония, перемешаная с юмором, притаилась на дне алых глаз. Мужчина не экранировал свои эмоции, они теплым облаком ненавязчиво окутывали девочку, давая ей возможность принять решение самостоятельно. Она могла пойти с энтархом, прыгать по мирам, принимать участие в событиях, исподволь влияя на вектора энергий (Удача все-таки, но тут граничное условие – любопытство самого дема), остаться в доме Кая – досыпать, или уйти по добру-по здорову. Принимать решение ей самой, а пока она думает, Розенкранц неторопливо протянул холеную руку и достал из пространства (на свою кухню залез) вазочку с тремя сочными крупными клубниками. Пространственнику это не сложно, главное знать, куда запускать ищущую длань.

[Фортуна]

— Хвост? – Форти задумчиво поджала губы, а заодно заглянула себе за спину, словно нисколько бы не удивилась, если бы после перерождения нечто подобное и правда появилось. – Нет, никогда. Хотя у меня была сотня лет, когда я предпочитала путешествовать по миру в зверином облике обычной кошечки. Своеобразный отпуск, когда тебя кормят и любят просто за то, что ты пушистый и иногда мурлыкаешь.

Она пожала плечами. Пожалуй, эта малявка едва ли создавала впечатление ответственного демиурга, которому срочно нужно спешить в орден, узнать, не развалилось ли там всё за сто лет к хтону. Потому и предложение Кайла было ей вполне понятно и приятно. Форти слушала его, а сама в это время тянула руку к зайчику, что подбирался всё ближе. В какой-то момент она ловко подхватила его под лапы и почти нагло взяла на руки, прижимая к себе. Зверек попытался отскочить, но попросту не успел, а в объятиях демиурга и вовсе успокоился. То ли от общего положительного энергетического фона вокруг, то ли из-за маленького импульса ментальной магии. Как знать...

— Вообще меня это тоже удивляет, – ответила малявка, осматривая сбежавшихся зверят, – ой, это там олень? – с искренним удивлением протараторила, выглядывая на рогатого милашку из-за фигуры этнарха. – Ничего себе, – рука легла на голову зайке и Фортуна начала того чуть нервно поглаживать. – Если честно, это моё первое перерождение, я раньше не умирала. Мне везло. Ну... наверное, стоит порадоваться, что вокруг меня появилось всё это. А то Фортуна бывает двулика. Словили бы не ту волну, и всё начало бы чахнуть и умирать. Кхм. Мда. Надеюсь, они скоро сами уйдут.

Форти странно хохотнула и подняла на Кайла чистый, добродушный взгляд. В том появились нотки задумчивости. Маленькие пальчики начали чуть быстрее перебирать пушок на голове зайца.

— Побыть беззаботным ребенком, значит? Я бы могла глупо пошутить, что мама наказывала не принимать заманчивые предложения от незнакомых чересчур приветливых дядь, но Архей не очень-то разговорчивая до родительских советов звезда, – сама пошутила, сама хихикнула. – Вообще-то мне нравится. Если честно, я не из тех, кто может усидеть на одном месте, так что едва ли буду спокойненько жить у тебя и ждать, когда мы сможем попробовать что-нибудь интересненькое, но и ты выглядишь как важная и занятая птица...

Форти перекатилась с носка на пятку. Она и правда не собиралась сразу же срываться в орден. Не потому что ей плевать, совсем наоборот. Просто демиург знала, что её главный магистр держит всё под контролем. На самом-то деле, она всего лишь энергетическая батареечка и некий символ, а всё остальное целиком и полностью держится на магистре. Вот если бы он пропал на сто лет, тогда да, всё полетело бы в бездну. А демиург могла выполнять всё те же функции и в спячке. Конечно, она ещё отправится в родной город на Алькоре, но-о-о не сегодня. И не завтра. Будущее туманно.

— Но если ты согласен принять у себя демиурга, который то уходит, то приходит, я буду рада. Иметь место, куда можно вернуться и просто побыть ребенком – это очень заманчиво. Да и болтать я люблю. Даже слишком. Так что цена тоже приятная.

Видимо, неожиданно появившиеся в руках Кайла ягоды стали чем-то, что окончательно поставило точку в размышлениях Фортуны. Она буквально расцвела, увидев клубнику, в конце концов, буквально не ела её вот уже сто лет. Могло показаться, что демиург чересчур наивна, чересчур смешлива, чересчур... да просто чересчур. В каком-то смысле такие реакции диктовало ещё детское тело, и всё же со стороны подобное поведение вполне могло казаться странным. Демиург всё-таки. Где-то за спиной дикая охота и не только. Но в реакциях Форти не чувствовалось никакой лжи.  

— Ну всё, вот на этом моменте обычно события историй про плохих ребят идут по окончательно жуткому сценарию, хоть ты и предлагаешь мне не совсем конфеты...

 Форти в очередной раз глуповатенько хихикнула, забирая угощения, при этом зайку она продолжала прижимать к груди одной рукой, а второй загребла все три клубники. Первая тут же отправилась в рот демиурга, и подростковое тельце на мгновение встряхнуло от удовольствия, а на лице появилась удовлетворенная улыбка.

— Ну что? – спросила, жуя и подсовывая зайцу маленький кусочек ранее надкусанной ягоды. – Командуйте, капитан, куда отправляемся?

[Кайл Розенкранц]

Умница! Одной фразой собрала самое главное – сразу видно демиурга, у которого есть опыт вербовки адептов, магистров и прочих желающих в Орден. Так что все определения – в точку:  и важная и занятая и, собственно, птица. Отчасти.
Розенкранц вопреки собственному настроению ощутил, как наливается весельем. Пора было остановиться, прекратить резвиться и вспомнить, к примеру, Энигму в минуты, когда он обдумывает очередную гадость, в смысле эксперимент. Вряд ли это счастливое дитя другое, у демиургов очень своеобразная психика и взгляд на жизнь, и, как показывает практика, зачастую весьма печальная, к созданиям они относятся с довольно циничным прагматизмом. Но в малышке Форти этого стержня не ощущалось, она казалась светлее, легче как-то. Возможно, подобная энергетика была свойственна демам второго поколения, но Кай не первый год жил на свете и потому склонялся к ее предположению о светлой фазе.

Что оставалось на текущий момент? Энтарх улыбнулся и почтительно поклонился девочке с гетерохромными глазами:
- Если ты принимаешь условия игры «как есть» (вообще-то это формула в юриспруденции, означающая «предложение как оно есть, целиком, со всеми вытекающими последствиями), то в целях сохранения конспирации нам будет нужна легенда для окружающих и новое имя для тебя, согласись, я же не могу называть тебя просто «Фортуна»? К тому же, я далеко не альтруист, не страдаю милосердием и не подбираю брошенных сироток на улицах, так что твое появление рядом со мной потребует
некоторых м.. – он запнулся, подбирая нужные слова и глядя на нее сверху вниз, - поясняющих для моего окружения моментов. «Особенную заинтересованность, подозреваю, проявит некий дархат, магистр моего босса, обожающий  жестокие розыгрыши и игры в свою пользу». Я склонен относиться к предложенной мной же авантюре как к театральной постановке, правда, серьезные драматические спектакли в мои намерения не входят, как-то ближе нечто более легкое, не водевиль, конечно, но ироничная комедия как раз по ситуации будет.  М... давай предположим, что я нашел тебя в своем доме – а это так и есть, и что ты, скажем, юная элементаль, мимо такого сокровища ведь никто не пройдет, верно? Какая – на твой вкус. Это как раз обусловит и странности, и причуды, и последующее исчезновение. Ну и, учитывая зримый образ, видимость подчинения установленным правилам. Мы сыграем в игру «обмани видящего», и обведем вокруг пальца окружающих.

Алый Кай не слишком рисковал на самом деле, и все эти ухищрения нужны были лишь для прикрытия ауры самого демиурга, плюс, что самое ответственное, объяснение, какое бы убедительное оно бы ни было, не впечатлит ушлых родственников и сотрудников.  Склоей всего все решат, что он откуда-то притащил свое незаконнорожденное дитя и разразится скандал. Кстати, скандал очень нужен, по-настоящему необходим, такой, чтобы семью раскололо на неравные части, и Домен вместе с ней. После неудавшейся свадьбы все идет наперекосяк и проще покончить с внутренними врагами таким путем, чем снова приносить на алтарь долга  жизни оставшихся родственников, и свою в том числе. Как-то прощаться с этим прекрасным миром он не планировал, а уж имея в союзниках саму Удачу было глупо не потягаться за право жить собственной жизнью.

- Что ж, я бы не хотел тебя разочаровывать, но я не буду угощать тебя вкусняшками с корыстной целью, а перемещаемся мы для начала  в Вию, в мой Дом. Надеюсь, ты готова к «теплому» приему? – глаза энтарха радостно блестели предвкушением. – Будет весело.
Он активировал портал перехода, и следующий шаг оба сделали прямо в парадные покои рода Розенкранц, прямо пред светлые очи высшей аристократии. Кай сладко улыбался, что, собственно, для него свойственно не было. Девочка рядом с ним так и держала кролика в руках и для полноты картины ей не доставало ободранных коленок. Рядом с лощеным Розенкранцем она выглядела как ребенок, которого вытащили из какой-то интересной игры, несколько растрепанной и несколько удивленной.
Кай обвел присутствующих несколько высокомерным взглядом.

- Приветствую Вас, господа и дамы. - Лишь вежливо кивнув на поклоны и приветствия, он аккуратно потащил Форти за собой, намеренно выговаривая ей, словно неслуху, подловленному на краже варенья:
- Впредь попрошу Вас предупреждать меня, юная леди, в противном случае дело может окончиться наказанием.

Форти могла бы уловить широко открытые глаза почтенной публики, а после их ухода – активное жужжание голосов. Розенкранц против собственных слов никому ничего не объяснял и не представил ее, взводя пружину слухов высшего общества до упора.
Игра началась.

[Фортуна]

— Ох уж эти правила, никогда их не любила, – переминаясь с ножки на ножку пролепетала мелкая, – впрочем, без стартовых условий никакой игры, в принципе, получиться не может. Так что хорошо. Допу-у-устим, – она задумчиво хмыкнула, жуя последнюю клубничку, – я буду юным лесным элементалем, да.

Едва Фортуна кивнула, как её магическая аура изменилась, маскируя под выбранный тип элементаля уровень источника и прочую информацию, которую любопытные глаза наверняка захотят выведать. Вместе с этим демиург добавила парочку «зеленых нюансов» в свой внешний облик. В длинных волосах итак после сна торчали какие-то мелкие листочки, но теперь она сделала всё это более симпатично-ухоженным. Длинные рыжие волосы заплелись в косу, где вместо ленты была пущена зеленая лиана с белоснежными маленькими цветами. Такой же махонький цветок появился за ухом у зайца. Тот был не шибко в восторге, попытался смахнуть его лапой, но, кажется, внешний антураж «приклеился» к нему наглухо.

— Такой подтип энергии объяснит, почему у тебя дома появилось всё вот это, – Форти ещё разочек скептически оглядела устроенный бедлам. – А на счёт имени... не знаю даже, пусть меня будут звать Айви. У меня когда-то была такая знакомая, магистр, – вздохнула как-то удрученно. – Хорошая девушка. Тоже напоминала цветок. А этого, – демиург подняла зайца, который уже тысячи раз, вероятно, пожалел о своем желании прийти на зов странной энергии, – ... будут звать Бубенчик, – с этими словами на шее белоснежного лапатули появился ещё и крупный золотистый кругляшок-бубенчик. – Никогда правда не заводила себе домашних питомцев... ну, в прямом смысле этого слова, кхм, – у Туны всё ещё была скверная привычка умиленно называть своих магистров верными псами. – Потому что я слишком ветреная и забываю за ними ухаживать. Но, надеюсь, Бубенчику повезет.

Встряхнула зайчика, чтобы не расслаблялся, и шагнула за Кайлом в портал, лишь уверенно кивнув на вопрос о готовности. В общем-то, Фортуна уже понимала, что встретят их в такой обстановке едва ли с любовью и восторженными овациями, но так и правда было интереснее. В роли возможного бастарда важного аристократа она ещё не бывала, во многом потому что слишком не любила детей, чтобы ими притворяться. А тут... сама природа велела, раз уж она в таком теле.

Когда они вышли прямиком к публике, которая явно такого не ожидала, Фортуна сделала самое удивленное и невинное лицо, на которое была только способна. Она даже заставила зайца, который всё ещё трясся на руках у девчушки, прижать уши к голове, как если бы они оба были в чём-то жутко виноваты. При этом Кай мог ощутить, а все вокруг заметить, как малявка от всестороннего внимания робко, но крепко сжала ладонь энтарха, словно цепляясь за него, как за единственный ориентир в страшном месте.

— Здравствуйте, – тихонечко выдавила из себя, почти что прячась за красноволосую фигуру, а после с большим удовольствием увязываясь за ним следом.

— Впредь попрошу Вас предупреждать меня, юная леди, в противном случае дело может окончиться наказанием.

В ответ на упрёк девчушка показательно виновато вздохнула, нисколько не останавливаясь и даже как-то излишне старательно спеша за широким шагом Кайла, и громко, но всё также не очень уверенно промяукала:

— Д-да, простите, господин Розенкранц. Я так больше не буду...

Ещё раз, последний, прямо на ходу обернулась к людям, что провожали их пораженными взглядами, и как-то неказисто покивала, совсем непонятно зачем. Всем видом показывала смущение и растерянность.

[Кайл Розенкранц]

Они успели добежать до кабинета Кая, он захлопнул дверь перед носом секретаря, рухнул в кресло, стоящей особняком мебельной группы и ярко заливисто расхохотался. Нет, ну правда, демиурга Удачи, нервно теребящего зайца и лепечущего «прастити» он никак иначе прокомментировать не мог!
- Брависсимо, миледи! Я восхищен! – мужчина вытирал платком глаза, все еще вздрагивая от смеха. – Главное – ни грамма фальши. Сейчас у нас тут начнется кружение слухов и интриг, возможно, тебя пригласят куда-нибудь погулять или сладостей поесть, отравят пару раз между делом – тут вообще без вариантов, так что огромный спектр возможностей открывается. Дело конечно твое, но я бы не ходил и поберег нервы. – Он встал, прошелся по кабинету, расстегнув сюртук и чуть ослабив галстук, - ты недавно проснулась, и такие развлечения не слишком способствуют правильной трансформации. Впрочем, кто я такой чтобы наставлять саму Удачу?

Он улыбался, и улыбался еще некоторое время, пока открывалась дверь и в кабинет протискивался очень большой несуразный тип, от которого отчетливо попахивало тленом. И даже улыбался когда он дверь поставил рядом со входом, как-то неловко шаркнув ножкой, что в исполнении такого гиганта выглядело более чем комично.
- Господин Розенкранц, там у нас это.. – он отчетливо мялся и сопел, робко украдкой  почему-то поглядывая на девчушку с кроликом, - ну..  черепахи сбежали, я не досмотрел.

Отвернулся на минуточку – а их уже и след простыл. Такие твари шустрые, никакого удержу на них нет. Дэй сказал чтобы я сам к Вам пришел, говорит, «ты сам накосячил – сам и отвечай», а я что, господин Розенкранц, я ничего, отвернулся только чайку попить – а они уже того-с, удрали, только пыль клубится. [/color]– Он подумал немного и добавил – Везде.
С Кая настроение словно веником смахнули. Вот так, сначала ты находишь Удачу, а потом вместе с Удачей приходится ловить черепах и делать это в темпе, пока не началось, благодаря свою предусмотрительность между делом. Потому что это не совсем черепахи, и не черепахи вовсе, это экспериментальные особи, зомби, и что они обычно делают с живым материалом, перечислять излишне.

Пока огромный несуразный тип все это излагал, Розенкранц, выглядевший на его фоне почти изящным и хрупким, стол напротив скрестив руки на груди,  сдерживая эмоции.  Еще чего не хватало – гневаться. Сам виноват, если в персонал набралось рукожопов – вина целиком и полностью ложится на руководителя. И потом. Если уж до конца быть честным – это тоже была часть эксперимента, как ни крути – а твари действительно шустрые, сообразительные и ядовитые, как и любое мертвое образование. Псевдожизнь, теплящаяся в них, исключительно работа некроманта, в их случае – работа целого комплекса специалистов под эгидой мастера – некроманта Дэя, а смотритель вивария.. ну что ж, придется сделать внушение, Кай точно знал – не чай он там пил.
Впрочем, сейчас нужно было принимать меры и срочно, твари запросто сожрут персонал и содержание теплиц, и одному Энигме ведомо, во что они мутируют и чем дело закончится.

Из-за спины смотрителя вивария надменно покашляли, мужик засуетился и убрался в сторону. Его попытки казаться меньше откровенно забавляли советника. Он стрельнул взглядом на девочку-цветочек, а в это время в дверной проем степенно вошла средних лет леди с папков в руках.

Что ж, ожидания сильно проиграли реальности, так как в кабинет советника рода Розенкранц пожаловала сама леди Грей, в переводе – такая своеобразная полиция нравов рода Розенкранц, курирующая в семействе чистоту крови и все такое. Она мало  того, что была сама по себе крайне неприятной особой, так еще и явилась крайне не вовремя. Строгий темный брючный костюм по фигуре, очки, волосы убраны в такой тугой пучок, что создавалось ощущение, будто они пищат, и голос, скрежещущий на средних нотах. Монстр, наводящий ужас на непутевых членов рода, одним словом.

- Попрошу уделить мне несколько минут Вашего драгоценного времени, господин советник. Нам немедленно следует поговорить о некоторых открывшихся обстоятельствах.

 Гневный взгляд прошелся по девчонке с кроликом и ничего хорошего он ей не обещал. Кай жестом «свободен» отпустил гиганта, тот протиснулся назад, в приемные покои и аккуратно прислонил дверь к проему, а Кай жестом пригласил даму к столу. Нарочито снял сюртук, материализовал любимую сигарку, перед девочкой образовались стакан молока и печенька, перед кроликом – пучок травы (в рамках издевательства над леди Грей), сам маг зашел за свой рабочий стол, обширное сооружение из целого спила розового дерева с дорожкой настоящих  шариков-маргариток, растущих прямо тут же, в специальной ложбинке, бегущей по краю столешницы. Опершись бедром на край, Кай выжидательно посмотрел на женщину, а она, в свою очередь, окатив его ледяным взглядом, произнелса:
- Согласно кодексу Правящего Дома и на основании своих полномочий я забираю ребенка в Облачный Дом для проверки и идентификации. Возражения не принимаются.

[Фортуна]

Когда они зашли в кабинет, и дверь за спиной закрылась, Форти с детской гордостью усмехнулась и принялась буквально раскланиваться в процессе столь активной похвалы. Актерского мастерства этой богини всегда было не занимать, однако играть нечто столь ребяческое ещё не приходилось. Раньше, если она решала уйти «в отпуск» среди смертных, то принимала скорее всякие кошачьи облики, ибо дети её раздражали. Но на практике всё оказалось довольно забавно. Новое тело ей определенно нравилось.

После того как Кайл обмолвился о приглашениях и отравлениях, Форти какое-то время смотрела на него с явной эмоцией: «Значит, они ждут, эти неприятности? Ну... надо идти». Возможно, не войди в дверь джентльмен, она бы сразу пошла проверять, не ждёт ли на пороге тарелка с ядовитым печеньем.

— Черепахи? – с непониманием, который пропитался интересом, повторила девчушка и обернулась к Розенкранцу. Хм. Кажется, речь шла не про обычных пресмыкающихся. По крайней мере, если учесть, как быстро пропала всякая улыбка с лица Кая. Что же... интересненько. Всё это звучало как заявка на первое злоключение под крылышком энтарха, если бы не одно «но» в брючном костюме. Какое-то крайне неприятное «но». Вот уж правду говорят, не стоит встречать существ по внешнему виду. Вошедшая леди, нарядившаяся с иголочки, создавала вокруг себя флёр куда более неприятной личности.  

— До свидания, – Форти легко помахала рукой уходившему в коридор мужчине, будто бы отдельно акцентируя внимание, что здороваться с важной леди она не спешит, и вообще вон тот нравился ей больше.

В ответ на гневный взгляд, что бросили в её сторону, малявка лишь склонила голову чуть в бок. С ней это синхронно сделал кролик. В больших глазах обоих в этот момент так и читалось скептичное: «Чего смотрите?».

Когда появились угощения, а леди была приглашена сесть напротив хозяина кабинета, Форти также решила не оставаться в стороне. Она взяла стульчик и придвинула его к краю стола. Взобралась и уселась с важным видом, будто всецело собирается принимать участие в переговорах. Кролик был посажен прямо на стол, к нему под морду придвинули пучок травы, а сама демиург медленно, статно взяла печенюшку, макнула её в молоко и положила в рот. Делала всё это с максимально деловым видом, словно не печенье ест, а собирается изучать важные бумаги, не меньше.

— Согласно кодексу Правящего Дома и на основании своих полномочий я забираю ребенка в Облачный Дом для проверки и идентификации. Возражения не принимаются, – прозвучала решительная фраза. Наверное, в такие моменты ожидаешь, что ребенок резко закричит: «да никуда я с вами не пойду!», но Фортуна молчала. Она вдруг замерла, скривила задумчиво губы, отложила надкусанную печеньку и звучно сербнула молока. После чего причмокнула пару раз, чтобы распробовать послевкусие и перевела спокойный взгляд на Кайла. Ну а дальше... спросила так, будто ничего необычного не происходит и желание какой-то тётки её увести – нормальное дело.

— Это уже одна из тех противных дамочек, что захочет меня отравить при первой возможности?

И сразу после в голову Кайла было отправлено ментальное продолжение фразы:

— Наверное, «возражения не принимаются» она тем же тоном добавляет и при разговоре со своим мужем, когда в очередной раз заявляет, что секса сегодня ночью не будет. Иначе не знаю, откуда у неё такие злобные зажимы.

Форти стиснула зубки, чтобы подавить улыбку и сербнула молочка ещё раз, сжимая стакан обеими ладошками. Главное не засмеяться...

[Кайл Розенкранц]

Фортуна играла свою роль исключительно – она практически открыто насмехалась над Аэлиной Грей, которая, мягко говоря, не привыкла к пренебрежению. Стоило «девчушке» серьануть молочком, как та наградила ее гневным взглядом и резко развернулась к советнику, лениво восседавшему на собственном столе, покачивающему ногой  и с непередаваемой скукой наблюдавшему за происходящим. Аэлина медленно и крайне неприятно улыбнулась. Ну.. если бы черная мамба могла улыбаться – это была бы именно такая улыбка.

- Ваша дочь, советник, позорит весь Ваш древний и славный род! Она дурно воспитана, но это еще полбеды, она – указующий перст, как бы это помягче сформулировать-то.. укоризненно покачивался перед лицом Розенкранца, в этот момент легкомысленно хлопающего себя по карманам в поисках сигарок. - не должна существовать с принципе согласно Уложению и Уставу..
- Ах вот же они! – рука прихватила со стола разодранную пачку, белые пальцы ловко вытащили последнюю наркопалочку и советник занялся раскуриванием оной не обращая внимания на разгневанную женщину. Его душил смех а в сторону малявки он вообще старался не смотреть чтобы не прорвал хохот, потому что обозвать демиурга первого поколения полукровкой – ну госпопдааа, это весело!

Леди Грей не собиралась никуда уходить, терпения у этого существа было не занимать, у Кая даже как-то мелькнуло подозрение что она собрана где-нибудь в лабораориях Энигмы в какие-нибудь лохматые времена, но сбежала из храма науки, стараясь сохранить собственную целостность, а потом прибилась к наивным и мечтательным Розенкранцам, помогала вести войны, клонировала необходимые геномы следила за чистотой крови. Сама себе работу назначила, так сказать. А когда Род поднялся на крыло – было уже поздно, эта невзрачная дама уже крепкой ладошкой обуздала их семейство. Из плюсов – правящий Дом не менялся уже лет семьсот,  из неприятного – ну все остальное. Впрочем, учитывая что в текущей ситуации Грей явно ошибалась, советник оставался спокоен, если уж дойдет до замеса, то придется тетку все-таки вернуть изначальному владельцу. Если он есть, конечно. Энигма – это так, домыслы, это существо и самостоятельно родиться могло в незапамятные времена.
«Может ее все-таки вскрыть? Интересно ведь что там внутри» - советник затянулся, но вежливо выпустил дым в сторону.

- Милая, - обратился он к девочке, - не дразни пожалуйста леди Грей, где твои манеры? А Вы, Аэлина, мягко говоря, не вовремя и не к месту, а потому я вынужден просить Вас покинуть мой кабинет. Я понимаю, у Вас имеются вопросы, но не в такой форме и не теперь. Пришлите запрос через секретариат. Что же касается нашего маленького хм.. – на минуту задумавшись над определением безобразия, Кай все-таки мягко улыбнулся женщине с деревянным от гнева лицом – инцидента, то мы приносим свои извинения за случайные резкости. Вы застали нас врасплох, да еще бедняга Рокси с плохими новостями, так что приношу свои извинения. А теперь, если не возражаете, мы с Айви Вас покинем.

- К Вашему сожалению, господин БЫВШИЙ советник Дома Розенкранц, вынуждена оклонить и Ваши извинения и Ваши намерения. Мне в высшей степени не интересно, что у Вас там произошло, это меня не касается, а вот биомусор меня касается и еще как, так что Вы идите куда шли, а мы с ребенком сами разберемся.
Обернувшись к дверному проему она скомандовала кому-то:
- Ребенка забрать. Если будет оказано сопротивление – отключить.

Розенкранц присвистнул. Вообще-то он никогда себе такого не позволял, но события складывались столь причудливо, что как-то само вырвалось. В дверь попарно зашло шесть существ, очень похожих на его домашний персонал – биокуклы, научные работники, прислуга и тюремщики Департамента Неба, так сказать, и такое – это уже было серьезно. Кай аккуратно встал на пол – он не понаслышке знал, насколько быстры бывают эти создания, очень не спеша обошел леди Грей, встал за спиной Айви, положив ей руки на плечи:
- Я расцениваю ваши действия как нападение, госпожа Аэлина Грей, о чем уведомляю Совет и Вас заодно. – Пакет данных он только что отправил куда следует, ему нужна была подстраховка, раз дело приняло столь странный оборот. – А пока мы оставим сей негостеприимный дом, у нас есть дела.
Сегодня все-таки был странный день хотя бы потому, что портал сработал, но оказались они снова в исходной точке – в старом заросшем особняке Розенкранца, откуда ушли час назад.

- Секунду. – Кай сосредоточился, вспоминая точные координаты с места бегства пауков, остальное он пока отложил в сторону.- Что-то сбоят настройки. Как ты? Наверное позабавилась с нашей монстры?
- Ага! – Раздался посторонний голос.- Смотрите-ка кто пришел! Ловите!

кубики 1  2

[Фортуна]

Это было... своеобразное ощущение. Мало того, что Фортуна впервые решила побывать в шкуре ребенка, так сразу же нарвалась на столь интересную дамочку. Демиург уткнулась в кружечку и старалась сдержать улыбку. В голову то и дело лезли ужасные шутки, которые можно было бы пошутить в такой ситуации, но её просили быть хорошей девочкой. Странно... обычно эта просьба звучала в другом контексте. Хотя тут тоже происходил своего рода секс. Секс с положительной моралью. Спойлер: леди Грей её неистово насиловала. Без смазки.

Форти иногда посматривала на Кайла и тут же отводила взгляд. Его спокойное лицо смешило ещё больше. Приходилось задерживать дыхание и не моргать, чтобы не рассмеяться столь неуместно и внезапно, что выпитое молоко полилось бы из носа. Наверное, железную леди это взбесило бы ещё больше. Так что Фортуна сдерживалась. Хотя ситуация всё больше походила на то, как учительница отчитывает двух раздолбаев, а те стараются не рассмеяться, понимая, что если посмотреть на своего «соратника», сразу сорвешься.

— Мне в высшей степени не интересно, что у Вас там произошло, это меня не касается, а вот биомусор меня касается и еще как...

— О-о-о, – протянула в ответ на эту фразу девчушка и вдруг начала активно гладить сидевшего на столе рядом кроля, – не переживай, Бубенчик, ты не биомусор. Тётенька просто явно не любит кроликов.

Форти активно делала вид, что до неё вот вообще не доходит смысл всех этих споров. В конце концов, разве может благочестивая леди назвать биомусором ребенка? Не-е-ет. Бред какой-то.

Ну и раз уж Фортуне нельзя было вмешиваться в разговор, она ментальной магией воздействовала на кролика, заставляя того показать крайнюю степень расстроенности. Пушистый опустил уши, а потом и вовсе завалился на бочок, имитируя смерть от нанесенного оскорбления:  

— Ну вот, вы обидели Бубенчика, – тихонечко, со вздохом произнесла Форти, гладя шерстяной бочок и мотая головой из стороны в сторону, словно очень осуждает.

Когда подоспела «подмога», Фортуна поняла, что дело уже пахнет жаренным. Однако волноваться она не спешила, как и даже не думала раскрывать свою настоящую сущность и способности. Было очень интересно посмотреть, к чему приведет весь этот спектакль.

Форти повернулась к новоприбывшим и лишь удивленно протянула:

— Здравствуйте?

Тут на её плечи опустились руки Кайла, и он заговорил о том, что настало время покинуть сей негостеприимный дом. Фортуна очень быстро подхватила одной рукой кролика, который всё ещё великолепно исполнял роль «я умер от нанесенного мне оскорбления». Поместила того себе под мышку, а второй рукой сгребла оставшееся печение. Поскольку всё в ладошку не помещалось, часть угощения Форти быстренько запихнула за щеки, потому перед перемещением бросила в сторону леди Грей крайне невоспитанное из-за набитого по-хомячьи рта:

— Дотвиания.

Пуф, и они переместились. Форти осмотрелась вокруг, с трудом проглотила всё печенье, которым успела набить рот, и подняла вопросительный взгляд на Кайла.

— Кажется, мы должны были оказаться не здесь.

— Как ты? Наверное позабавилась с нашей монстры?

— Тётка жуткая. Думаю, по вечерам она пьёт крепкий виски в одиноком большом поместье и плачет, – отвечала Форти уже менее «детско-наивным» голосом. Но вот вдруг со стороны раздался выкрик, и демиург моментально активировала защитное заклинание, которое покрыло её тело невидимым куполом энергии. На всякий случай...

— Это ещё что?



Куб на защиту, если надо: отлично

[Кайл Розенкранц]

- Знаешь, - Кай использовал мслеречь, во время «прыжка» разговаривать вслух  еще не научились, - мне всегда казалось, что она забракованных  младенцев ест. Про «плакать» - вряд ли, у существа с нервной системой рептилии скорей всего такой функции в интерфейсе не предусмотрено.

Комната, которую они с Фортуной покинули час назад представляла печальное зрелище и больше всего походила на какой-то дешевый притон с блек Джеком и девками, в общем обстановка наводила на мысли о непритязательности местной публики. И все бы ничего, но это был его собственный дом, в который уж точно он никого из присутствующих не приглашал. Тем не менее, в его спальне царил разгром, деревянная сфера сна была разломана, на кровати прямо в тряпье возлежал и храпел кто-то коротенький, в камине горел огонь и на вертеле жарился похожий на давешнего олененка кусок мяса.

Кай придержал малышку с кроликом (напрасно, наверное, учитывая кто она и на что способна, но получилось как-то само собой, рефлекторно), прикрывая ее собой от нападения семерых обтрепанных личностей, уже взявших их в неприятный полукруг.
Сначала было слово. Матерное. Не вынесла душа Розенкранца продолжения издевательства, а вид расположившегося вокруг деревянной капсулы сна отребья настраивала на мстительный лад. Вопрос о местонахождении челяди вкупе со строительной бригадой благополучно испарились из головы энтарха, он обвел театр действий внимательным и цепким взглядом, отыскивая главаря.

- Ну? – Кончики пальцев магистра окутались черно-фиолетовым свечением, всякому знающему говорившая о том, что сейчас прямо тут в обход всяких конвенций и законов прямо на живых господах будет применяться некрозаклинания и миндальничать никто не намерен, - кто скажет последнее слово перед загробной жизнью.? – Алые глаза внимательно осмотрели присутствующих. - Не хотите? Ну ладно.

Ладонь плавно пошла вверх, выполняя красивый магический пасс, когда ее перехватил гибкий хлыст, тут же сбивший магию, зато устроивший заварушку. Розенкранца дернуло вперед, прямо под ноги нападающих, правда, он успел сгруппироваться и откатиться в сторону, уходя от сети (откуда у отребья сети – еще один вопрос). Краем глаза отметил что в девочку тоже летит сеть с каким-то нехорошим отблеском, похожим на антимагический блокиратор. Вариантов не было, допросить мертвых проще чем буйных живых, потому Кай использовал совсем простое заклинание «некроз», способное любое живое существо превратить в кучу дурно пахнущего мяса в течении пары часов. Нападающие лишались возможности бегать – раз, и некоторое время их системы исправно работали по затухающей – два. Впрочем, как ни странно, заклинание не прошло, значит люди не случайные и хорошо подготовленные. Сети, опять же. Откуда у бродяг исключительно ловчее оружие?

Каю следовало рассчитывать исключительно на себя, потому как демиург вряд ли стал бы вмешиваться в такие пустяки, и он ударил менталом.
Определенно, у пришедших имелись какие-то артефакты, так как матрица печати исказилась. Урон, впрочем, она нанесла, но не критический, люди и эльфы повалились на пол, но не забыли как дышать, а скорее просто утратив память о равновесии. Эмаптическая волна ужаса, отправленная советником  вдогонку, тоже повела себя как-то странно, нет, воздействие было, но смазанное, менталист ощутил страх и неуверенность а не то паническое состояние, когда хочется бежать на все четыре стороны одновременно. К тому же, «прощупать» незаметно их не получалось, что наводило на совершенно определенные мысли.
Значит наемники. А зачем? Старая месть? Или все проще и они охотятся за Форти?
Взгляд снова обратился к удивительно быстро приходящим в себя "оборванцам", но сперва стоило разрешить один напрашивающийся вопрос.

Глянув сверху вниз на девочку с кроликом, он перевел взгляд на аккуратно вскрытую сферу, затем снова поглядел на демиурга Удачи, а потом тихонько спросил:
- Дорогая, а у тебя есть враги?

[Фортуна]

Пу-пу-пу. Фортуна абсолютно не понимала, а что, собственно, здесь происходит? Сначала возникла мысль, что дом Кайла обжили какие-то бродяги, однако эти двое ведь были здесь ну буквально час назад. Вряд ли в Аркхейме за сто лет, пока демиург спала, настолько развилось в своей наглости маргинальное общество.

Хотя олененочек в камине у них пах вкусно... хотя погодите-ка...

— Это что, Бони?! – вскрикнула Форти, указывая в сторону мяса на вертеле. И да, она придумала тому милому олененку имя только что, но тем не менее! То, что демиургом поглажено, в пищу употреблять – богохульство!

Однако времени топать ножкой и ругаться не было. Впрочем, было время всех тут сжечь в негодовании, но это слишком бы выбивалось из образа, а Фортуне вдруг понравилось играть детскую непосредственность.

Нехорошие люди решили напасть и вдруг показались совсем не обычными залетными доходягами. Это что у них, антимагические сети? Какая мерзость! Когда общество в Аркхейме начало придумывать эти их антимагические путы и прочие подобные радости – это стало главным витком деградации. По крайней мере, так считала сама демиург, которая без магии была как без рук. Наверняка за первыми разрабоктами стоит какой-нибудь хуман, уъуъуъу.  

Малышка наложила на себя невидимый защитный барьер (если нужен куб - отлично, 33), однако преобразовала его таким образом, чтобы казалось, что вокруг псевдо-элементаля начали кружиться потоки воздуха. Именно они и отбили летевшую в её сторону сеть.

Форти, продолжая играть роль второстепенного персонажа этого боевого представления: юркнула к Розенкранцу и вцепилась одной рукой в край его одежды. Второй она всё также прижимала к себе Бубенчика. А то учитывая, какая участь постигла Бони... эх, а пах он всё-таки вкусно. Одним молоком, печеньем и клубникой после столетнего сна сыт не будешь!

— Что тут вообще происходит? – непонимающе шепнула Форти, хмуря рыжие бровки.

Кайлу пока было не до этого. Одно заклинание, затем второе. Вот он всё-таки смог на какое-то время обезвредить нападавших и обратил внимание на демиурга. Та даже сейчас, когда, казалось бы, им угрожала опасность, всё равно выдерживала своё амплуа. Непонятно, для кого она старается: для всех этих странных личностей, самого Кая или ей вообще просто нравится... скорее всё же последнее. На самом деле, любой психолог Аркхейма вам скажет, что каждому демиургу просто не хватало родительской любви! И Фортуна компенсирует! С вас пять тысяч за приём.  

— Враги? – с удивлением переспросила Фортуна, обращаясь к этнарху ментально, дабы говорить честно. – Уф, даже не знаю. Смертные, которых я могла обидеть, скорее всего, за сто пятнадцать лет уже остыли и забыли. А прочие демиурги... с собратьями я всегда старалась поддерживать хорошие отношения. Это очень глупо, ссориться с теми единицами, которые проживут с тобой эту печальную вечность. Поэтому вряд ли они по мою душу. В конце концов, я постаралась скрыть свою ауру сразу, как проснулась. Мне не хочется, чтобы меня нашли. Не враги, а мои собственные магистры. Надо придумать оправдание, прежде чем возвращаться в орден, – на этой фразе демиург широко, неловко улыбнулась. – Может быть, все эти ребята от твоей злой грымзы? Наверняка она могла предположить, что ты с ней так просто не согласишься. Хотя если так, действует она, конечно, очень быстро...