[Оллз]

Харот / Авасс / 5023

Элира Нокс (Рукия Кин), Оллз

Харот далеко не самое приятное место для обитания.

Появление хтонов здесь дело такое же обычное как дождь. Кислотный дождь с самонаведением на живых существ. Но при всех минусах люди остаются здесь. Почему? Просто это первоклассное место для проведения не слишком легальных исследовательских центров и всевозможных баз. Да, их иногда приходится строить заново - далеко не все стены оказываются способны противостоять атакам хтонов - что уж говорить про персонал. Поэтому исследовательские комплексы после своего разрушения с последующей зачисткой переходят из рук одной, конечно, подставной компании в руки другой подставной компании. Так, на всякий случай...

В этот раз в процессе зачистки возникли проблемы - на и без того разрушенную базу напали не хтоны, а некроманты, которые превратили в подконтрольных мертвецов не только базу, но и весь приближенный к ней посёлок, состоящий из обслуживающего персонала. На базу, как показали провалившиеся попытки, сразу проникнуть нельзя - мешает какой-то хитрый магический контур, а с воздуха база защищалась чудом сохранившимися остатками системы противовоздушной обороны. Поэтому весь путь - от окраин и до сервера базы, что находится в самом защищенном месте предстояло проделать пешком.

Сразу две крупные силы направили свою "помощь" на развалины базы. Якудза и благотворительная компания "Синовар и Ко". И, конечно, и тем, и другим, было дано указание: узнать что нужно некромантам, захватить и конечно, не допустить захвата данных "союзниками".

Эпизод является игрой в в  настоящем и закрыт для вступления любых желающих пострелять в зомби. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

[Оллз]

Это было чудовищно. Да, куда хуже того раза, когда он просто ушёл в себя и медленно убивал себя психотропными препаратами и алкоголем. Тогда он хотя бы мог притвориться что не знает где Элира и чем занята, но теперь у него было слишком много информации о ней. Где она, с кем, чем занимается. И, более того, то, что она не испытывает к нему ровным счётом ничего - она переросла его, как детскую кроватку и ныне двигалась вперёд - к своему будущему, устланному готовыми принять её членами. Ситуация была патовой. Он понимал что химере будет лучше без него - собственно, она через него уже переступила - но перестать за ней наблюдать и отслеживать не мог - потому что её до сих пор любил. Это всё ощущалось так, будто погибающему от обезвоживания в пустыне постоянно транслировалась реклама прохладительных напитков. И некромант просто в принципе ничего не мог с ней поделать потому что каждое движение - что сближение, что разрыв причиняло ему дикую сердечную боль.

Сойтись не получалось. Да, по вполне понятным причинам она его игнорировала - по крайней мере поступающую от него информацию через сеть и телефонную связь. Что же касается личных встреч - Оллз более не рисковал к ней приближаться. В прошлый раз через колено она достаточно доходчиво объяснила ему что с ним будет, если приблизится слишком близко. И да, она почти всё время была в окружении соратников - видимо окунулась в работу, занялась продвижением по службе или просто решила сама найти себе кого-нибудь на замену проштрафившемуся темнокожему некроманту. Он её понимал, но это не мешало ему ненавидеть Рукию.

Разойтись не получалось. По крайней мере ему - химера то явно на него болт забила. Да, Оллз демонтировал почти все камеры в квартирке Рукии. Одну, что снимала душ, он тронуть не смог по вполне объективным, чаще всего покоящихся в усиленных гульфиком трусах, причинам. Попытки окунуться в пьянящую бутылку тоже не привели ровным счётом ни к чему хорошему - после того как вырубался, Оллз несколько раз по пробуждению обнаруживал себя спящим либо напротив двери квартиры химеры, либо где-то в её районе, конечно, без денег и, частично - без одежды. Один раз он проснулся в мусорке без пальца на протезе руки и с полуотпиленой ногой. Естественно, оные ему пришлось восстанавливать за свой счет.

Поэтому Оллз умер.

А 0113 занял его место. Корпоративный сотрудник не горевал, корпоративный сотрудник не сожалел, корпоративный сотрудник не топил горе ни в чем, кроме работы. Он, собственно, только и делал что работал. Упорно, самозабвенно. Любая задача, любая миссия - он брался за всё без исключения: нужно разорить детский дом - пожалуйста, нужно нарубить бабок-процентщиц - не вопрос, нужно сделать щенячье-котятную котлету - плати деньги. Словом, беспринципность некроманта достигла того уровня, за которым уже проглядывалась граница не просто морали, но самой человечности. И всё это было исключительно ради того, чтобы иметь возможность покупать те самые блокираторы похоти, которыми пичкали его в клинике доктора. Только они позволяли отречься от тянущей боли в душе каждый раз, когда он открывал пространственный карман, но доставал оттуда не подаренный химерой телефон. Только они помогали справиться с пустотой, что возникала каждый раз после того как он заливал собой экранчик телефона на котором плохенько, с помехами виднелась моющаяся Рукия. Только они разрешали ему не думать о том, как любимая химера дарит себя другим.

Миссия не выглядела какой-то особенной. Пройти к цели сквозь мертвяков, сопротивление некромантов, достать цель. Но были нюансы, которые неприятно холодили затылок. Во-первых база была именно той, где ему оторвало руки и ноги хтонами. Во-вторых, некроманты среди врагов практически сводили на нет силу его собственных мёртвых хтонов - еще захватить могли его игрушки, что совсем корпората не радовало. И, в третьих, а вернее - для 0113 во-первых - нужно было работать с якудза. А это могло значить что...

Они собирались в ангаре перед вылетом. Бойцы "СиК" стояли одной группой. И 0113 поспешил к ним. Амуниция "Сайки" скрывала не только лица сотрудников, но смешивало их в единую чёрную угрожающую массу из полностью закрывающих фигур костюмов. Единственное чем они отличались это позывными, что были написаны у них на шлемах и виднелись то тут, то там - на руках и ногах.

"Видимо если подорвёмся на мине было бы проще понять где чья нога" - решил некромант с мрачной весёлостью.

- Позывной - 13, прибыл для исполнения миссии! - отрапортовал эльф.

- Ясно. Ждём узкоглазых придурков и вылетаем. - кивок другого шлема с номером 43, показывая в сторону другого входа в ангар с тёмным, мрачным самолётом.

Тишина продлилось не долго. Командир продолжил.

- Каждый  возьмет на себя одного из якудз. Следить, а в случае чего - устранять именно свою пару. - хриплым голосом произнесла фигура.

По голосу даже толком нельзя было понять кто говорит - женщина или мужчина.

- Надеюсь никому не нужно говорить что наши главные враги не некроманты, не зомби, а они. Если что, они убьют при первой же возможности. Не подставляйтесь.

Рядом с готовым к взлёту самолётом имелась передвижная доска с планом местности, описанием возможных опасностей и, почему-то, рядом - видов хтонов. Именно к ней и приблизился 0113. Если у него пока еще было время, он решил заняться тем, что в который раз внимательно рассмотреть все подробности.

[Элира Нокс]

Жизнь Рукии шла своим чередом. Работа в полукриминальной организации скучать не давала. Тем более, что там очень даже охотно использовали умения химеры, которые, кажется, раскрылись в полной мере. Да, каких-то пару лет назад она видела себя каким-нибудь офисным работником.

Ну, знаете, статистом из сериала. Или же главной героиней ромкома про каких-нибудь офисных ребят.

Но стрелять у нее получалось намного лучше.

Еще она восстановила аккаунт, где выложила фотографию. Правда, татуировки там были скрыты из-за олимпийки с высоким воротником. Тогда же списалась и с Тикой, и с Джурой. Внезапно даже Нола с Марой написали. Последняя еще и позвонила, отругав Рукию. Хорошими подругами они не были, но Мара, видимо, решила, что до Рукии добралась «Фактория».

Вообще прошло все удивительно неплохо.

Рукия даже чувствовала себя полной идиоткой из-за своей резкой пропажи. Теперь это казалось какой-то глупой и детской истерикой, из-за которой только близким людям и могло стать плохо.

А через день поступило распоряжение, что она отправляется на командную миссию. Было чертовски приятно.

Да, казалось бы, если группа – значит опасность велика, но Рукия аж подпевала музыке, играющей с телефона, когда делала себя завтрак. Еще и завершила пение прыжком с победным жестом в виде поднятой руки, сжатой в кулак.

Ей просто казалось, что для клана она... ну чужачка, которая неплохо стреляет и которую не жалко. То есть да, Нимерия, кажется, хорошо относилась к Рукии, но вот остальные...

Словом командная миссия была эдаким признанием. Чертовски приятно.

Они работают с боевиками «Синовар и Ко». И снова эти ассоциации с Оллзом. Похлопала себя по щекам. Хватит бредить. Это же огромная корпорация. Насколько велик шанс встретиться с кем-то?

Разведданные говорят, что риска заражения дыхательных путей нет. Респираторы не обязательны.

Сразу предупредили, что стоит быть готовыми. Боевикам «СиК» доверять нельзя. Все ожидали бойни за добычу в конце, когда будет покончено с главным врагом.

Разговаривали между собой мало. Никто гадостей Рукии не говорил. Косо не смотрел. Ну, все-таки какую-то репутацию она успела заработать.

Голова открыта. У остальных тоже. Облачена в силовую броню. В нее встроен шлем, который может покрыть лицо. У остальных все тоже самое. Да, привычнее в костюмах, но все-таки традиции не должны мешать миссии.

Вот они выстроились. Напротив боевик «Сайка». У всех лица закрыты. Командование объявляет пары. Идея очень странная, но Рукия старается лишний раз не раздумывать над указами.

- 13 и Рукия, - объявляет голос.

Рукия выходит вперед. Перед ней появляется... эээ... человек. Тоже в полном облачении. Невысокого роста. Немного выше самой химеры.

У нее в руке винтовка. Улыбается во все клыки.

- Я – Рукия Кин. Позаботься обо мне.

Поклонилась.

Да-да, она копировала поведение некоторых девушек, которых видела, работая на якудзу. Почему-то это казалось химере довольно забавным. Пожалуй, даже сбивающим с толку.

На приемник, встроенный в руку, приходит сообщение с координатами. Такое всем прислали. Предполагалось, что группы будут действовать одновременно с разных сторон.

- Идем?

Так, они отправились к своей точке.

Черный ход. Дверь раскурочена. Вела под землю. Там не очень длинный коридор. Выход во внутренний дворик.

- Колдовать умеешь? Может быть, запулить туда чем-нибудь?

Показывает на проход. Вдруг там сидят какие-нибудь вурдалаки, а тратить взрывные заряды винтовки очень не хотелось.

[Оллз]

0113 рассматривал карту достаточно долго. И так, и этак. И нечто ему показалось странным. Получалось что барьер, не дающий телепортироваться внутрь должен был быть либо целиком антимагическим, что казалось попросту маловероятным - тогда бы некроманты сами себе в ногу этим бы выстрелили, либо же, что быть созданным с помощью магии. А это могло быть достигнуто с помощью магической вязи. Но столь огромная пентаграмма, что опоясывала и базу, и лагерь вокруг должна была быть во-первых до невозможности сложна, а во-вторых быть очень хрупкой. На это некроманты бы точно не пошли. Отсюда 0113 сделал вывод что  на самом деле не дающая телепортироваться зона состоит из нескольких пентаграмм поменьше, скорее всего расположенных вдоль границ.

Эльф сообщил о своих выводах командующему 43. Тот подумал немного и кивнул

- Ладно. Звучит логично.

Пока 0113 вернулся к изучению карты, командир обернулся к остальным боевикам "Сайки".

- Меняем план. Разделяемся и уничтожаем пентаграммы по отдельности. Если 13 прав, это облегчит нам задачу - не придется продираться сквозь трупаков. Короче. Убираем контур, телепортируемся сразу в сервер - без якудз, скачиваем данные и подрываем. Вопросы?

В этот момент появились представители второй группировки. Якудза выставили хороших бойцов - это было видно и по их снаряжению, и по походке. Каждый определённо стоил каждого из бойцов "Сайки". Последние сразу напряглись - руки почти каждого из бойцов переместились ближе к оружию. Только 0113 остался у импровзированной доски, наблюдая и сопоставляя вывешенные на неё данные.

Был еще момент, который 0113 не озвучил, оставив для себя. Синхронизировать между друг другом пентаграммы не так то просто - для этого нужно много сил и, конечно, времени. Учитывая скорость с которой некроманты напали на базу - после разрушения её хтонами не прошло и пары дней - сама собой закрадывалась мысль: они готовили защищающий от телепортации контур заранее. А быть может - что было, конечно, полным бредом - они каким-то образом знали куда ударят потусторонние сущности...

Эльф отлип от доски уже после того когда руководство обоих групп договорилось между собой и его позвали, представляя напарнику. Его разум был погружён в раздумья в попытке высчитать расстояние между пентаграммами, когда перед ним предстало нечто, мягко говоря, знакомое.

— Я – Рукия Кин. Позаботься обо мне. - сказало нечто знакомое и поклонилось.

0113 тупо смотрел на улыбку химеры. Он пытался быть профессиональным, он пытался быть взвешенным и корректным. Но когда дело касалось конкретно этой химеры, он ощущал себя зубом с плохой пломбой - защита слетала, оголяя чистый нерв, который начинал кровоточить и болеть от любого, даже самого малейшего касания. Поэтому не было ничего удивительного в том, что маска корпоративного работника треснула и из-под неё показался вроде бы как эмоционально умерший Оллз.

- Я - 13. Ты что э...дархат? - тупо переспросил он, едва не спросив - химера ли она.

Эмоции хлестали из темнокожего эльфа фонтаном крови из забористых слэшеров, граничащих с откровенным трэшем. Тут было почти всё. И дикое вожделение при виде этой безумно милой острозубой улыбки, которую хотелось накрыть своими губами и почувствовать языком опасную остроту белоснежных треугольничков, натолкнуться на язычок и проиграть ему, и паника от того что она может узнать его и, как минимум, пристрелить на месте - у якудз это вроде как было обычным делом, и злость за то что она не даёт ему забыть себя, и нежная забота - ему не хотелось видеть химеру среди грязи боевой операции, и жалость к себе от невозможности коснуться её щеки сейчас рукой. Но самой странной эмоцией была, конечно, зависть - он завидовал не кому-нибудь а себе, юниту 13 за то что Рукия улыбалась ему этой открытой, приветливой улыбкой за которой могло стоять новое, светлое будущее, что у самого Оллза с этой милой красавицей просто в принципе не могло быть из-за всего того, что между ними уже было.

Словом, Оллзу очень и очень повезло, что его шлем был непроницаем извне - он то синел, то краснел, то покрывался пятнами. Если говорить в общем, корпоративный некромант был не просто испуган, Оллз чуть не обосрался. Эльф смог восстановить относительный контроль над собой только сосредоточившись на одной единственной эмоции, которая могла прогнать щемящую тоску и острую, проникающую холодным колом в сердце сожаление от происходящего. Нечто горячее, нечто неконтролируемое и всеобъемлющее в своей упёртости и невозможности взглянуть куда-то еще. Да, речь была о гневе.

Она ему объясняет что она химера, но мельница ярости уже раскрутилась, создавая нужную концентрацию невменяемого гнева.

-Один хрен - химера, дархат! Чтобы ты родилась кто-то умер! Так что заботься о себе сама, тварь. - холодно сцедил он, добавив столько презрения, сколько он вообще смог в себе найти.

И после этих слов, решительно направился прочь, не давая ввернуть больше ничего. Выплеснув негатив, некромант даже почувствовал себя немного легче, будто высказал, наконец, накопившееся к девушке недовольство из разряда - ты не дала мне, а потом как дала по шарам, а потом снова дала, но уже издевательский стриптиз, а потом снова не дала - даже поговорить с тобой. Но это облегчение имело в себе глубокую, звенящую пустоту от того что он произнёс столь резкие слова особе, к которой имел столь сильные чувства.

Оллз понимал что это было максимально глупо и, более того - опасно - получить пулю можно и за что-то менее серьезное. Но извиняться не собирался - в конце-концов якудза и так,и так, скорее всего получили тот же приказ - устранить свою пару по первому же приказу. И когда выбор будет либо он, либо она, эльф знал какой выбор сделает.

Заброшенный лагерь выглядел именно так, как и должен быть. Пугающим. Там, где должны были ходить люди, греметь и переливаться красками и звуками жизни обыкновенная суета, не было ровным счетом ничего. Он смотрел на всё через прицел корпоративного автомата, пистолет покоился в кобуре на поясе. Слабенький артефакт, выданный "СиК" - его следовало вернуть, но пока он служил эльфу в качестве основного средства устранения противника. Магия магией, но количество возможных раз её использования слишком сужало возможности. А Оллз хотел оставить пару трюков в рукаве - в случае, если что-то пойдёт не по плану.

Чёрный ход самое логичное решение. Смысл переть напролом? Оллз следовал за уверенно движущейся химерой. Взгляд его нет-нет, но соскальзывал на её зад, которую столь отлично облегала её броня. А, вернее, ему так казалось. Или он надеялся что будет облегать. И в третий раз, вместо того чтобы смотреть по сторонам, эльф сосредоточился на пятой точке стремительной химеры, он сжал зубы и приложил себя по шлему. Надо было собраться! Еще не хватало чтобы из-за его похоти пострадал как раз сам предмет похоти.

Впереди раскуроченный вход.

— Колдовать умеешь? Может быть, запулить туда чем-нибудь? - произносит она

Эльф понимает что она будет пытаться всё решить магией - чтобы измотать его, как возможную угрозу, разрядить на окружающие объекты и тем самым снизить его опасность. Эта хитрость была такой милой, что эльф под шлемом улыбнулся.

- Нет - буркнул некромант и выставил руку, показывая что хочет чтобы она подождала.

Он достал из кармана круглый объект - подобранный ранее камешек, что более-менее походил на гранату и бросил в сторону прохода. В момент, когда тот коснулся земли, он воспользовался магией разрушения, но на малую ею силу и всё вокруг осветилось яркой слепящей вспышкой, как во время применения ослепляющих гранат. Оллз знал когда она произойдёт, поэтому прикрыл глаза вовремя и тут же двинулся вперёд, с автоматом наперевес, готовый тут же открыть огонь по целям.

А в коридоре было...

Бросить кубики

Ни много ни мало, а целых 25 оживших трупов, которые бросились на возникшую в проёме угрозу.

- Вот...хтон - прохрипел эльф и бросился обратно - чтобы не стоять на пути у наверняка проморгавшейся к этому времени химеры.

Впрочем, он мог и ошибатся, а это значило что сейчас все двадцать с лишним туш ринутся за ним через дверной проём.

[Элира Нокс]

Бросить кубики

Отрицательно качает головой в ответ на ее вопрос, заданный искаженным почти механическим голосом.

- Не дархат. Я – химера.

Да, но дальше общение, конечно, не задалось.

Рукия вообще опешила от внезапной краткой тирады, клеймившей ее «тварью». Даже не ответила ничего. Подняла голову. Хлопала глазами, провожая взглядом тринадцатого. Глянула на другого боевика «Сайки», который застал эту сцену и тот... Неожиданно пожал плечами, как бы говоря: «Я вообще без понятия».

Кин была в каком-то ступоре.

Хотелось даже пойти на ябедничать, будто она действительно плаксивая девчонка. Ничего такого она, конечно, не сделала.

Второй мысль было пальнуть в этого урода. Да, на нем броня, но у Рукии не было сомнений в том, что «Клементина» способна проделать в нем дыру, сделав его похожим на какой-нибудь донат.

Мясной такой донат.

Но почему-то это чувство быстро прошло. Сложно сказать, из-за чего. Наверное, Шушу и Элира приобняли Рукию, как старше сестры. Они все-таки были более привычны к агрессии и всему такому. И воспринимали спокойнее, чем Кин, которая все-таки успела привыкнуть к ощущению, что она действительно опасная.

Не просто смешная пучеглазая девчонка, которая вроде что-то умеет, а самая настоящая машина для убийства, которую многие часто недооценивают.

К счастью, недооценить убийцу, как правило, можно только один раз.

Пошла первой. Этот за ней. Ни о чем, конечно, не говорили. Рукия не боялась, но держала в голове слова командира о том, что спиной нельзя поворачиваться.

Сейчас она, конечно, это сделала. Просто из-за того, что убивать в самом начале никто бы не стал. Они ведь не добрались до цели. Ну и, чего уж там, хотелось продемонстрировать бесстрашие что ли. Да, у Рукии, в отличие от Элиры, часто проскальзывала какая-то потребность в самоутверждении.

Может быть, в Элире это всегда было.

Никак не реагирует на то, что ее напарник не колдун. Видит, как он кидает... эм... гранату? Что это?

Точно была вспышка. Правда, ощущение, будто взрыва или ударной волны не было. Тринадцатый пошел вперед. Химера теперь за ним. Удобнее перехватила «Клементину».

Он резко разворачивается, бежит. Видит, как в проеме что-то движется. Вообще не думает. Заряд. Выстрел. Энерго заряд залетает в коридор. Хлопок. Земля дрожит. Пыль. А затем всполохи разрушительной энергии.

Из дверного проема вываливается тело, объятое цветастым пламенем. Рот разинут, будто хочет рычать, но меткий выстрел разносит ему половину башки.

Движений больше не видно.

Идет к коридору.

- Эта тварь можете о себе позаботиться.

Хмыкнула, проходя мимо. Была мысль, что он ее ударит. Мужик же с уязвленной гордостью. Даже немного хотелось, чтобы был повод всадить в него заряд.

Помещение темное. Воняет пожаренной плотью движения не видно.

Неожиданно подает голос рация.

- Черт! Что это за тварь?! Что за...

Обрывается. Дальше в потоке вещания слышатся голоса, которые пытаются узнать, что случилось. Но тщетно. Пара не выходит на связь.

Сердце бешено стучать не стало, но химера немного напряглась.

- Не намочил штаны, да? А то я могу и без тебя пойти.

Да, Рукия, это, конечно, идеальное время, чтобы его подразнить. Но, прямо скажем, лаборатории сделали Шушу довольно устойчивой к разнообразным ужасам. В Рукии это стойкость только окрепла.

Все-таки в Шушу была стойкость, которую можно описать как: «Ну вот, сейчас умру», а у Рукии она преобразилась в: «Сейчас кто-то умрет».

[Оллз]

Это было категорически глупо - так подставляться. И дело было не только в том что он подверг опасности саму Рукию - когда её ослепила вспышка, на неё мог кто-нибудь напасть, скажем, откуда-нибудь сбоку или из спрятанного укрытия - территория ведь принадлежала врагу и те могли расставить нежить по ключевым точкам с расчетом того, что место пентаграммы будут пытаться штурмовать. Но и в том что любимая им химера могла его попросту пристрелить на месте, перепутав из-за вспышки с каким-нибудь особенно плотным зомби.

Словом, 0113 злился на Оллза, что вопреки здравому смыслу и логике тот ринулся вперёд в освещённую затухающим светом заклинания темноту. А всё почему? Потому что не нашёл ничего умнее для того чтобы показать своё бесстрашие и крутость перед обожаемой им Рукией Кин. Да, неожиданным образом гнев с неё - за все те выкрутасы, из-за которой эльф страдал и едва ли не волком выл на все луны подряд - эмоция почему-то переключилась на окружение. И в этом был смысл, да - тяжело испытывать ненависть по отношению к тому, кто, в случае чего, должен был тебя прикрыть. А вообще, гнев вообще сейчас достаточно сильно помогал эльфу находиться в состоянии постоянной боевой готовности. Бонусом шло то, что при клокочущей ярости довольно тяжело думать о сексе - по крайней мере, если кроме вас поблизости могут таиться одна-две орды готовых разорвать на части поднятых трупов.

Некромант как мог, перекатился - неуклюже, собираясь тотчас же, как мир перестанет вращаться перед глазами, выставить оружие и открыть стрельбу по мертвецам. Но не успел. Над ним пролетело нечто. Светящаяся вспышка яркого - бьющего по глазам света какой-то невероятной стрелой вонзилась в накатывающую волну, чуть вильнула в сторону - будто выбирая цель получше, и, подобна какой-нибудь ракете, разорвалась настоящей сверхновой. Волна чистой звенящей силы прошлась по окрестностям, не оставляя от мертвецов ничего, кроме обуглившихся останков, в которых человеческие существа не угадывались от слова совсем - в дверях был скорее запёкшийся ковёр из каши в которой мозг подкованного в анатомии некроманта с удивительной точностью узнавал и осколки костей, и внутренних органов, и кишок.

- Воу - только и смог пробормотать эльф.

Эльф тяжело сглотнул и убрал винтовку. В поле зрения его появилась ладная фигурка закованной в броню девушки. И несмотря на гнев, ярость и страх от произошедшего, что тугим клобуком забились в область солнечного сплетения, Оллз почувствовал тошнотворное, сводящее судорогой восхищение Рукией Кин. Да, он уже видел как умело может стрелять Элира, да, смутно, но всё же видел её способности - когда она устранила наёмников и спасла его от, буквально, своих же из Ордена мира. Но каждый раз часть разума эльфа отказывалась верить в то, что такая хрупкая, милая особа могла быть настолько опасной - для него Рукия, боевик якудзы, все еще была его секс-куклой Элирой. Волна мурашек с каким-то тягучим, липким запозданием пробежалась по спине - теперь он осознал насколько глупой была идея оскорбить её.

"Может лучше извиниться?...Пока...не поздно? Ведь среди них мог бы быть я..." - проскользнула испуганная мысль, пока эльф наблюдал за тем, как деловито двигалась Рукия.

В голове корпоративного сотрудника уже роились варианты того, как можно пойти на мировую - похвалить её, в открытую признать свою неправоту, сообщить что у него из-за дархата товарищ или родственник какой близкий помер - вариантов было много. Но...

— Эта тварь можете о себе позаботиться. - с надменной усмешкой молвила девчушка и разум 0113 вспыхнул утихшей было яростью - он, живущий на этом свете почти в десять раз дольше её, должен был выслушивать ТАКОЕ от пигалицы, у которой еще молоко на губах не обсохло?!

- Твари просто повезло с цацкой - сквозь зубы сцедил эльф с холодностью арктических льдов.

Он еще хотел добавить что-нибудь про то, что она без своего оружия ничего не может, не умеет и ей лучше идти в куклы играть, но в этот момент по каналам прошлась сбивчивая передача, более всего напоминающая то ли предупреждение, то ли, судя по тому, что высказавшийся более не выходил на связь - предсмертный вопль. Раньше рацию можно было потерять, но теперь, когда  переговорное устройство вделано в броню и активировать его можно чуть ли не кивком головы, отсутствие связи говорило как минимум о том, что у обладателя этой самой головы больше нет возможности совершить даже такое простое движение. Естественно, Оллз похолодел - уж ему то было известно каким разнообразием в вариации составления всевозможных "тварей" обладали некроманты, обладающие фантазией хотя бы чуть выше средней. И, видимо, нечто такое ждало их у каждого круга поддерживающий защищающего от телепортаций контура. В том числе и тот, к которому они шли.

— Не намочил штаны, да? А то я могу и без тебя пойти. - язвительно вопросила зубастая красотка

И этой фразой она вызвала у обычно холодного 0113 неожиданную...симпатию?

- По себе других не суди, тварь - ровным голосом ответил ей эльф

Сам он поднялся - куда менее ловко, чем рассчитывал - дрожь в теле от наблюдения за уничтожением человекоподобных созданий из первых рядов, да мысли о возможных "сюрпризах" со стороны некромантов все еще поколачивала корпоративного работника, не говоря о том что и протезы сами по себе не позволяли действовать так уж быстро. Вновь вскинув винтовку, Оллз двинулся за скорее перетекающей, чем двигающейся фигуркой химеры.

- Если в твоей пукалке еще остались такие же снаряды - побереги. - на всякий случай в приказном тоне добавил он.

Было это сделано исключительно чтобы поддеть химеру - она и так скорее всего сама всё поняла по прослушанному сообщению, но теперь девушка так будет делать не по собственной воле, а якобы по его указке. Обыкновенный психологческий приём, который позволял ненавязчиво вызвать у спутника ложное чувство того, что именно говоривший отдаёт приказы. Да, корпоративный сотрудник не собирался сдерживаться в попытках продавить якудзу под себя. В идеале, конечно, забраться сверху и свесить ножки - чтобы всю работу выполняла она, а ему только и оставалось что пожинать плоды её трудов. Но что-то ему подсказывало что всё не будет так просто. И тут Оллз поймал себя на том, что улыбается.

Пентаграмма должна была находится на ровной, достаточно ровной площадке - в идеале бетон, конечно - земля тоже подходила, но зачастую эрозия почвы могла сыграть дурную шутку, уничтожив одну или несколько линий, что в самом положительном случае - снижало эффективность магического плетения, а в худшем - и куда более частом - полностью лишали магический рисунок силы.

До следующего помещения они так и не дошли. Коридор прямой, как кишка, укрытий нет. Идеальное место для засады.

Бросить кубики

 В крайнем случае зомби должны были служить отвлечением, а из-за их спин могли вести огонь стрелки. И правда, с той стороны, правда, несколько запоздало - из-за оперативных действий химеры, раздалась пулемётная очередь, её поддержала вторая, третья, четвёртая и темноту начали прошивать линии от пуль. Оллз помянул хтона и попытался создать хоть какую-никакую защиту себе и Рукии - конечно, выбор пал на щиты невидимого толка - чтобы химера не могла заподозрить в нём мага. Оставаться безучастным эльф в этот раз не собирался - прилип к стене, опустился на одно колено и начал вести огонь по врагу.

Бросить кубики

[Элира Нокс]

Бросить кубики

Вот козел!

Рукия вообще не была сильна в словесных поединках. Шушу учили, что нужно не отвечать. Или соглашаться – можно ограничиваться кивками. Элире тяжело давались попытки стоять за себя.

Наверное, разговор с Оллзом в застенках Ордена был, своего рода, пиком эмоционального накала. И, тем не менее, химере было стыдно его вспоминать, потому она считала, что этот разговор закончился полной моральной победой эльфа.

Он зашел почти безэмоциональным бревном, а потом выключил агрессию химеры, надавив на жалость. Она ведь оставила ему эдакий лаз обратно в отношения. Дала надежду.

Рукия училась у Нимерии. И даже сознательно шла на конфронтации. Не всегда получалось. Вот, например, она даже вырубила Оллза. И ушла от него на высокой ноте. В голове это смотрелось чертовски кинематографично, но почему-то у нее вообще не было никакого ощущения победы.

Медицинский центр она покинула совершенно раздавленной. Как-то даже на то, чтобы просто зареветь, не хватало эмоциональных сил.

И вот сейчас Рукия злилась даже не столько на какую-то необъяснимую агрессию со стороны тринадцатого – хотя и на нее тоже – сколько на способность мозга выдумать какой-то очень крутой и емкий ответ. Ну, или же на способность его придумать, когда уже слишком поздно.

Причем, что значит «по себе не судят?» Что это за дебильный ответ? Она даже открыла рот, но... Сжала губы. Ничего путного не пришло. Сжала кулаки.

Вот же козел!

И ничего ей не повезло. Он вообще ничего не знает. Шлемоголовый козел.

Глянула него уже каким-то стеклянным взглядом, когда он порекомендовал не пользовать особо разрывными зарядами. Хотела послать его. Вместо этого.

- Ага.

Максимально неэмоционально отвечает химера.

Мертвецы открывают огонь. Оллз успел создать барьер технического – вроде толка. Начал стрелять в ответную.

Винтовка химеры превращается в ятаган. Не слишком элегантный по меркам якудзы, но штука довольно смертоносная. Не хуже самой «Клементины». Стрелять только не умеет.

Скачок. Рукия оказывается за мертвецами. В одного как раз прилетает зарядом от эльфа. Химера рубит одного. Сносит голову. Второго. Уже не так удачно. Успел повернуться.

Третий тоже начал палить в ответную. Химера вытащила лезвие. Голова мертвеца тоже падает. Создает щит, в который упираются пули мертвеца.

Она отходит назад и... Треск. Пол проваливается. Среагировать не успевает падает. Чертовски высоко, но приземлилась удачно. Особенность конечностей. Да и силовая броня помогла.

Темно.

Попыталась переместиться. Осечка. Сглотнула. Она знала такие помещения. Видела по пластинам в потолке. «Фактория» в таких держала существ с магическим потенциалом. Где-то за пределами камеры должен быть пульт управления блокираторов, препятствующих применению магии.

Она слышит дыхание.

Именно слышит. На свет выходит существо. Рог на носу, морда похода на ящера. Тело огромное, антропоморфное. Звериные глазищи. Морда ободранная. Видно кости.

Некрочудовище.

Отскакивает к стене. Обжигает током. Забраться не получится.

Твою мать.

- Тринадцатый. Где-то рядом должен быть пульт управления блокиратором. Отключишь?

Да, обращается по рации к этому козлу. Понятия не имеет, станет ли он ей помогать. Сердце стучит от волнения. Голос в голове говорит, что она обязана выжить. Хотя он уже не такой уверенный.

Некрочудовище обходит ее вокруг диким зверем. Еще не нападает, но точно нападет.

А ятаган не превращается обратно в винтовку. Полное дерьмо.

[Оллз]

После ответа Рукии, улыбка под шлемом вышла смазаной - 0113 ощутил разочарование, когда место продолжения словесной дуэли, с ним просто согласились.

- Тск - недовольно цыкнул эльф и хотел уже перейти в наступление, как в наступление перешли отряды некромантов.

Загрохотала буря боя. Свистели пули, царапая стены, воздух вокруг, несколько пол градом прошлась по броне, но та выдержала. Затем он воздвиг барьеры. А после Оллз не стал медлить и его ответная очередь не заставила себя ждать. Вот только если по ту сторону коридора грохотали аж четыре пушки, с их стороны - только его собственная. Только-только маячащей впереди фигуры химеры тоже нигде не оказалось. Темнокожий эльф на мгновение похолодел - Рукия могла его кинуть одного против четвертых противников. Вернее, троих - одного ему удалось подстрелить - противники не очень то хорошо пользовались укрытиями. И внезапно количество плюющихся пулями оппонентов уменьшилось на одного. Затем еще одного. Присмотревшись, в темноте коридора, Оллз заметил как внимание врагов перемещается куда-то в противоположную сторону  между ними что-то порхало, уменьшая численность стремительно и бесповоротно.

Сердце 0113 было камнем. Сердце Оллза было сочащимся соками  гнилым помидором. Из-за совмещения одного с другим он не мог действовать полноценно адекватно корпоративным сотрудником или полноценно влюблённым эльфом. Поэтому у него совместилось одно с другим, сплелось в какой-то странный жгут из проникающих друг в друга холодности и горячности, металла и плоти, презрения и обожания.

- Дура! - сорвалось с губ и 0113, и Оллза

- Кто берёт меч в перестрелку?! - воскликнули они оба с негодованием.

Вот только если сердце эльфа заходилось от беспокойства за жизнь вызывающей в душе отклик девушки, то корпоративного сотрудника - от того насколько её действия были эффективны и выгодны для него самого: она не просто уничтожала противников, но и вносила в их ряды рассогласованность и самое главное, переводила внимание с 0113 на себя. Словом, химере в который уже раз удалось покорить обе ипостаси одного и того же темнокожего эльфа.

Вот только ни одной фразы, ни другой Рукия скорее всего не услышала - она находилась достаточно далеко. Эльф поднялся и ринулся вперёд - уже не стреляя, чтобы не задеть химеру. И, похоже, зря - противники развернулись к ней и один прямо на глазах выстрелил в неё в упор. Оллз похолодел, вскинул было оружие, чтобы на бегу свалить врага - благо расстояние не было столь большим и в этот момент взмахом кривого клинка самому резвому противнику снесло голову. Рукия была в порядке - выставленный ею вовремя щит спас её. Вот только нельзя было сказать что она в безопасности - последний - задетый, но так и не убитый враг целится в неё, она, кажется, отступает - плохо видно из-за спины противника - неожиданно раздался треск, напоминающий хруст сухих костей. Чтобы расчистить поле зрения Оллз выпускает очередь по последнему стрелку почти вплотную - в область головы, превращая её в подобие очень и очень дырявого сыра. Толкает рухнувшее на колени тело ногой и оно, вместо того, чтобы просто рухнуть вперёд, уносится еще ниже - в провал. Если бы не это, возможно из-за царящего вокруг мрака, некромант последовал вслед за Рукией. Поминая хтонов, корпоративный сотрудинк переводит визор в режим ночного зрения.

Некромант перехватывает оружие и склоняется над дырой - высоко. Его взор зацепляется за рухнувшее тело - к счастью то не Рукия, а сброшенный им труп нападающего. А там, рядом...зрачки Оллза расширяются от ужаса...Огромное, жуткое и, конечно, в край мёртвое.

Первым же порывом эльфа было спрыгнуть за ней. Но высота была такой, что по приземлению его протезы бы ног торчали у него ну уровне ушей. Поэтому следующим - куда более логичным и правильным был порыв использовать заклинание, чтобы вытащить девушку оттуда - снизу, но в этот момент переговорное устройство оживает и частота переносит звук обеспокоенного голоса химеры. Оллз испытывает облегчение - да, это крайне не профессионально - все те эмоции и переживания, но химера была ему слишком дорога, чтобы относиться к этим её выкрутасам совершенно индифферентно. Поэтому он нажимает на канал передачи, чтобы спросить как она, может ли выбраться, сообщить чтобы она отступала и дать еще кучу бесполезных, вызванных исключительно ванильной заботой советов. Но к счастью, отвечает всё же 0113, а не беспокоящаяся за свою цыпочку эльфийская курица - несушка по имени Оллз.

- Принял. - холодно, коротко, будто ничего особенного не произошло.

Он тут же использовал заклинание поиска.

Бросить кубики

Вот только им он собирался обнаружить для себя не просто расположение консоли, что могла бы отключить блокиратор, но просветить систему питания и довести её до самого источника. Зачем? Для начала чтобы отключить блокиратор магии - по опыту эльфа большинство проблем с техникой зачастую решались банальным вырубанием. Да, источник питания мог быть индивидуальным для каждой установки - вроде каких-нибудь аккумуляторов, но если блокиратор был подключён к сети, то отключение центрального узла позволило бы им дальше двигаться беспрепятственно и не беспокоиться о схожих ловушках или, о, скажем, роботизированных элементов охранной системы вроде турелей, дронов и прочей автоматической гадости.

Дальше было делом техники - по пылающим в разуме лучащимся энергией кабелям обнаружить консоль, застрелить зомби-охранника, что обнаружился рядом и...

Бросить кубики

Да, тут Оллз откровенно сплоховал - не смог попасть в цель - голову, так что получив очередь в живот, зомби бросился на корпоративного работника и они вместе покатились по полу. Мертвец рычал, пускал слюни, а некромант отталкивал его протезами и вместе с тем пытался нащупать оружие в кобуре - пока руки мертвеца не вскрыли его броню как консервную банку. После пары серьезных ударов, наконец, пистолет был извлечён и направлен в подбородок зомби. Выстрел и мозги разлетелись вокруг, забрызгав шлем 0113. Тот, поминая хтонов поднялся и, наконец, отключил питание блокиратора магии.

- Тварь, отключено - бросил он по переговорному устройству, стараясь чтобы его голос не звенел от напряжения - ему очень и очень хотелось услышать ответ Рукии - он ведь не видел как у неё проходит сражение с некро-чудовищем.

Не дожидаясь ответа, он устремился к импровизированному вольеру в котором удерживалось теперь два создания - химера и нежить.

[Элира Нокс]

Она ожидала, что боевик «Сайки» ее пошлет на разные веселые буквы или во всякие разнообразные отверстия. Короче помощи вообще не ожидала. Из-за этого она вполне искренне удивилась его короткому ответу. Почему-то даже не подумала, что это «принято» могло означать что-то в духе «ясно, дальше один».

Да, конечно, переключаться на холодное оружие было дурной идеей. Стильно, конечно, но достаточно глупо.

Радовало только, что «Клементина» оставалась довольно опасным и мощным артефактом, поэтому лезвие могло легко разрубить кости. Если, конечно, у владельца хватало силенок.

Чудовище хрипело. Видимо у него остались какие-то функционирующие органы. Да, там была еще гниющая плоть, которая пульсировала, будто что-то поддерживало там жизнь. Много конечностей. Хвост.

Чудище открывает пасть. Бросается вперед.

Чудище намного быстрее, чем кажется. Химера отскакивает в сторону. Бежит. Прыгает. Уходит от конечностей. Даже перепрыгивает хвост. Чудище сталкивается со стенкой. Стена, видимо, усилена магией.

Тварь огрело током, но заряд не особенно сильный.

Химера пытается прикинуть свои возможности. Ятаган не очень длинный. Она сама все-таки не мастер и не сверхсильная. Да и не сверхпрочная.

Забраться не стену не могла из-за напряжения. До дыры в потолке точно не допрыгнет. Вот же дерьмо.

Тварь снова бросается вперед. Химера даже не пытается подобраться. Пока получается. Задевает лапой. Не когтем, поэтому только резко толкнуло. Рукия упала, но успела подняться, когда туша свалилась на то место, где еще недавно была Кин.

У твари слишком много конечностей. Двигаются они хаотично. Да и она слишком...

Слышит голос. Света стало меньше. Напряжение пропало. В этот момент Рукия взбирается в стену. Спрыгивает рядом с чудищем. Усиление. Вроде успешно.

Пробегает под длинной лапой. Клинком подсекает одну из конечностей. Чудище падает. Пасть движется к химере.

Вперед открылась дверь там тринадцатый. Скачок. Она совсем близко.

Выдыхает.

Захлопнула дверь. Закрыла замок. Хотя без напряжения чудище может вырваться.

- Бежим!

Тронула боевика за локоть. Так они отошли от этого полигона, где бесновался монстр. Снова темный коридор.

Рукия резко разворачивается.

- Слушай. Еще раз назовешь меня «тварью».... Я серьезно еще раз... И, блин, я...

Почему-то резко замолкает. На броне тринадцатого царапины и разнообразные следы жизнедеятельности.

Этот козел, кажется, пробивался через мертвецов, чтобы вытащить Рукию из ловушки. И она в этот подумала, что это она ошиблась, когда выбрала такое неудачное время, чтобы вытащить тринадцатого из ловушки.

Черт, вот ты идиотка, конечно.

- Блин, извини. Я... Блин. Я идиотка.

Замялась. Да, пролезло что-то от старой Элиры, которая только и умела что лажать, смущаться и просить прощения.

Отводит взгляд.

- Спасибо, что спас.

Взгляд возвращается к тринадцатому, пока он не успел ответить какую-нибудь хрень.

- Скажешь что-то в духе «это надо для миссии, тварь», я обещаю: снесу тебе голову со скоростью света.

Даже улыбнулась, будто она вообще была не серьезной сейчас.

- Пойдем уже.

[Оллз]

Сердце эльфа забилось быстрее, когда он распахнул ржавую тяжёлую дверь и увидел живую химеру. Ему потребовалось приложить во истину невероятные усилия для того, чтобы не распахнуть ей на встречу объятья. Вместо этого он присел, и для острастки выстрелил в виднеющееся позади неё некротическое чудище - замедлить оное и дать больше времени Рукии на побег. Однако ей этого и не нужно было - она стремительной молнией - видимо последствия применения заклинания - влетела в дверь и Оллзу пришлось изменить план действий - сменить стрельбу на экстренное закрывание двери. Он навалился и со скрежетом огромная, похожая на переборки древних подводных лодок встала на месте. Некромант напряг протезы и со скрипом - отчасти будто бы его собственного - протезов и отчаянного, надрывного кряхтения, несколько раз провернул массивное, донельзя тяжелое колесо.

Он успевает тяжело выдохнуть, как дверь порывисто вздрагивает, откуда-то сверху осыпается бетонная крошка. Чудовище явно не собиралось оставаться взаперти. 0113 на мгновение прикинул - есть ли смысл пытаться захватить существо под свой контроль, но решение так и не успевает созреть - да, немного требовательное прикосновения к руке он не почувствовал - в отличие от сначала окрика, а потом топота ног Рукии. Недовольно выдохнув, он разворачивается и следует за спутницей. Да, слишком медленно для того, за спиной которого металлическая дверь покрывается совсем не маленькими вмятинами...

Коридор следует за коридором - то ли у неприятеля сил оказалось куда меньше, то ли...Неожиданно спутница резко разворачивается. Эльф с жадностью вглядывается в неё. Он видит её прекрасное раскрасневшееся лицо - да, другой бы не заметил изменение тона кожи, но Оллз изучил химеру достаточно хорошо, чтобы улавливать даже полутона. Её больше глаза пылают раскалённой яростью - не той, что она изливала на него ранее, но какой-то иной - очи изнутри пульсируют странной опасной зеленью. Нос морщится, аккуратные губы приоткрываются, демонстрируя её острые зубы - сейчас это именно что зубы, а не зубки - как у акулы, которая пытается укусить избегающего её челюстей аквалангиста. Оллз благословил тех, кто придумал прозрачные шлемы - иначе он бы не мог видеть свою любимую особу - как она ярится, как она сердится, как она негодует, как она...

...смущается?

Некромант с удивлением моргнул. Ему показалось что суровая реальность в которой химера отшила его, уступает место фантазии - там, в которой химера по прежнему послушная ему секс-кукла. Её и без того красноватое лицо - ранее от гнева - становится пунцовым - в области щёк, большие глаза устремляются вниз, а извергающая клокочущие слова пасть внезапно вновь становится милым ротиком. Рукия, а вернее, Элира - да, Оллз узнал её и тотчас же его дыхание сдавил порыв какой-то щенячьей нежности и желания немедленно взять химеру на этом самом месте - смущается. Называет себя идиоткой, лопочет какие-то другие глупости, которые, как темнокожий корпоративный служащий не пытался - ему не удалось из неё вытрясти. Зачем-то благодарит его за якобы спасение. Глаза 0113 увеличиваются в размерах от удивления - всё это банальная необходимость, практически азбука корпоративной службы - сначала тащишь даже самых последних идиотов за собой, помогаешь справиться со всем их эмоциональным и прочим дерьмом, привязываешь к себе, не даёшь помереть, становишься другом, любовником или просто авторитетом, а потом, аккурат перед самой делёжкой награды - избавляешься от них.

Какая-то часть эльфа трепетала и от улыбки, и от этой донельзя пронзительной, приятной и такой поразительной открытости химеры. Но другая не верила ни одному слову, кроме обещания убить.

Он подался вперёд - прямо на неё.

- Теперь за тобой должок, ты... - проговорил Оллз мерзким металлическим бесцветным голосом и оборвал сам себя на обращении.

Небольшая паза была отведена на то, чтобы 0113 мог изобразить работу мысли.

- ...как ты там себя назвала..? Идиотка? - химера должна была даже в механическом голосе прочувствовать холодную многообещающую улыбку

- Теперь за тобой должок...идиотка - произнёс он медленно, смакуя последнее слово.

Ему хотелось обнять химеру, погладить по голове и попросить больше не бросаться вперёд, на пули врагов - со всех сторон, как ни посмотри, это было чрезвычайно опасно. И Оллз уж точно предпочёл бы провалить миссию, чем лишиться даже призрачного шанса вновь поцеловать химеру, вновь почувствовать языком её зубки...

Впрочем, один способ выразить заботу у него был. Классически "сержантский" способ.

- И не смей переходить в ближний бой, идиотка! Поняла?! - сцедил он самым что ни на есть приказным тоном.

Но вся эта сцена вызвала у Оллза какой-то дикий прилив ностальгии по былым временам. Поэтом следуя дальше, он не выдержал и нарушил тишину.

- Я - сопля - признался эльф в настроенный канал между ним и его спутницей.

- Так меня назвали на первом задании. - пояснил он

- На втором - говно. - добавил некромант, заглядывая стволом винтовки в следующую комнату, осматривая на наличие врага и переходя в следующее помещение.

- На третьем - муха - уже тише признался Оллз - в том его контузило, он впал в кому и с трудом выкарабкался.

Они вышли на перепутье. Большая плохо освещенная комната - полная воронок давным давно случившихся взрывов, да ошмётков какой-то мебели. По крайней мере 0113 убедил себя в том что кучки то тут, то там это мебель, а не многочисленные деформировавшиеся, сросшиеся друг с другом скелеты в остатках собственной запёкшейся плоти. Множество дверей вели в разные стороны, что вынуждало прервать их до этого практически беспрерывное движение.

- Пафосные прозвища вроде Багровый Сумрак или Кровавый Кречет придумали киношники... - пробормотал некромант задумчиво, раздумывая не над тем что говорит, а скорее просто по инерции продолжая толкать речь - разум его уже был занят размышлениями и припоминанием плана здания - где удобнее было создать пентаграмму.

Корпоративный работник, задумчиво поглядывал в то в одну сторону, то в другую. Двери и проёмы - там где двери были снесены неизвестной силой - казалось, ничем не отличались друг от друга. Разве что табличками с обозначением вроде: "Склад", "Качалка", "Мед.пункт", "Столовая", "Жилые помещения", "Морг". Они сами пришли со стороны "Питомник".

-...которые ни хтона не...

Оллз замер. Послышался странный шум.

Заметил или нет

 Эльф посмотрел в сторону, откуда донёсся какое-то копошение, но ничего не заметил.

"Похоже просто ветер" - решил он и не заметил что через двери уже начали вползать мертвецы, обвешенные взрывчаткой.

Количество зомби и скользкие из них взрываются

[Элира Нокс]

Не, тринадцатый, конечно, не изменял себе. Все такой же мудак. Склонился. Произнес какую-то хрень. Должок? Чего? Будто это вообще так работает.

Скривила губы, когда он ее снова обозвал. Ну да, формально тварью в этот раз не называл, а значит будто и не за что предъявлять. Справедливо, да?

Рукия даже ничего не ответила. Взгляд отвела куда-то в сторону. Не-не, вполне осознанно не ответила. Можно сказать, что таким образом выразила какую-то благодарность за спасение. Мол ладно, вот тебе какая-то минутка триумфа. Порадуйся немного.

- Пошел ты.

Отвечает на приказ.

Но ятаган все равно вернул себе облик огнестрельного орудия. Это действительно было глупое решение. Эффектное. В стиле якудза, но довольно глупое.

Спасало только то, что Рукия была обладателем смертоносного артефакта, для которого кости вообще не были преградой, а возможность быстрого перемещения делала химеру довольно смертоносной.

И вдруг...

Химера пялилась на тринадцатого удивленного.

Судя по всему, его броня искажала голос. Наверное, смысл был в том, что было максимально сложно идентифицировать боевиков. Самое то для корпорации. Максимальная безликость.

Из-за этого улавливать тон и интонации было сложно.

Тем не менее, это было похоже на какую-то попытку подбодрить. Откровенно говоря, Рукия даже не сразу это осознала.

Слушала. Вслушивалась. Пыталась осмыслить. Мозг жевал услышанное, хрустел словами и пытался их переварить, заодно выжать из слов какой-то внятный смысл.

Сопля, говно, муха. Мерзко. И, пожалуй, «тварь» и «идиотка» звучало не так уж и плохо в сравнении с этим. Ну, кроме мухи, наверное. Хотя после говна...

Нет. Он говорит чепуху. Среди ее текущих... ммм... коллег никто не называл ее говно или соплей. И дело точно было не в том, что химера оказалась – к удивлению многих – довольно смертоносной.

- Это ужасно.

Произносит Рукия.

- Так нельзя и...

Замолкает. Видит, что тринадцатый замолчал. Начал двигаться медленнее. Да, она тоже слышит шум.

Видит, что впереди показались мертвецы. Темно, блин. Взрывчатку, конечно, не видно. Рукия стреляет. Раз, два, еще и...

Стреляет удивительно метко. И, конечно, срабатывает взрывчатка. Ударная волна не так сильна, зато в их сторону устремляется столб пламени. Он бежит вперед. Рукия делает рывок.

Обхватывает руками тринадцатого... Ну да, обнимает его. Прижимается к его груди головой. Активируется артефакт. Кокон магической энергии обволакивает их. Защита легендарного артефакта сильна, поэтому огонь проходит мимо. Но довольно эффектно.

Рукия держится крепко, потому что иначе тринадцатый выпадет из кокона, поскольку артефакт решит, что они не один объект.

[Оллз]

0113 не был готов к тому, что Рукия начнёт стрелять. Он вздрогнул - ему показалось что девушка стреляет по нему, что, впрочем, не выдала броня, а в следующий миг резко развернулся в ту сторону, в которую были направлены выстрелы химеры. Эльф вскинул оружие, собираясь дать очередь по наступающим - едва-едва видимым силуэтам. Помянул хтонов. Перевёл визор в режим ночного зрения и быстро пожалел об этом. Только-только позеленевшая тьма расплылась настоящим облаком слепящего света, что ринулся на него с грохотом и рёвом проснувшегося зверя.

Обычно горячка боя не подразумевает под собой какие-либо посторонние мысли. Либо ты убиваешь, либо тебя. Да, опционально - защитить себя, прикрыть союзников и идеи каких-либо манёвров, конечно, особенно сметливым, умным или просто закалённым в боях людям всё же приходят. Но чаще всего и громче всего звучит нечто первобытное, считывающееся даже подкоркой головного мозга вроде: бей! Бей! БЕЙ!

Но здесь и сейчас рядом была Элира. Своим присутствием она перечёркивала даже то небольшое, крайне условное веселье от всего происходящего. Внимание к ней, к её чувствам и эмоциям были куда важнее для Оллза, чем вся эта операция вместе с наградой за неё вместе взятые - он пытался ими насытиться, напиться, но всё стекало мимо, так как он понимал что всё происходящее не более ччем фикция - карточный домик, который разрушится, стоит ему только явить себя, настоящего себя этой миленькой якудзе. Смерть, хтоны, таинственный способ их призвать, чудовища в вольерах, мертвецы - всё это меркло перед одним лишь ясным взглядом её бесконечно прекрасных глаз. И хуже всего что он не мог к ней даже прикоснуться - этой было бы совсем неуместно, ведь тот образ, что он на себя нацепил...

Она врезалась ему в грудь. Обняла. И поток пламени перестал существовать для некроманта. Он потонул в том дробящем его на части чувстве чего-то прекрасного, возвышенного или, как минимум, пришедшего из другого измерения, где не было всей той слякоти и бед, окружавших его и Элиру с первого дня их знакомства. Это был настоящий свет души - что-то настолько абсолютно чистое и непорочное, что у Оллза просто в принципе не мог сейчас не напрячься низ живота. Да, посреди боя, да, под опасностью запечься до хрустящей корочки и стать подобием тех бедолаг, что лежали на полу в виде непонятных покорёженных остовов. Но совсем-совсем рядом, на расстоянии толщины их брони находилась химера, которой эльф хотел не просто коснуться, не просто поцеловать, а безостановочно трахать, пока смерть не разлучит их. А может и после - если она умрёт первой...

Теперь ярость, грохот и рёв битвы несли с собой не воодушевление, не идущую из самой души необходимость рваться вперёд, пронзая пространство и время, чтобы вкусить чужой крови, насладиться страданиями неприятеля. Сейчас всё это не заставляло кипеть его кровь от предвкушения, как раньше. Нет, всё это звучало слишком похоже на гармоники что он своими ушами слышал в поступи наступающих Разрушителей. Его жизнь только-только начинала налаживаться - аккурат с момента, как химера обняла его - и тут же рёв чудовищ, отдающийся в несущемуся на них пламени, обрушился на его разум, сминая боевой настрой. И потому вместо упоения сражением эльфа колотила лишь одна мысль: побыстрее бы это всё закончилось и они остались с Элирой одни. Но едва-едва виднеющиеся фигуры подступающей, кажется, со всех сторон, нежити не оставляли ни шанса на это. Самые же скорые способы окончить бой звучали так: победа или смерть. А как победить врага, атака по которому способна привести к максимально однозначному поражению и себя, и любимой?

Оллз прищурился, глядя на подступающие фигуры. И помимо двух вариантов ему привиделся третий исход...

0113 закинул оружие за плечо. Присел настолько низко, что по пути смог увидеть лицо девушки, улыбнуться ей чернотой шлема с кровавыми разводам, прежде чем спуститься еще ниже. Он обхватил химеру за ягодицы и одним рывком взвалил её себе на плечо, придерживая за ноги. Ему было одновременно и крайне приятно - будто он таким грубым образом тащил её в постель, чтобы придеться любовным утехам, и крайне не просто удерживать химеру протезами, которые слабо чувствовали выскальзывает ли она из его объятий или нет. Поэтому на свой страх и риск некромант сдавил химеру так сильно, как мог, надеясь что броня все компенсирует и в окружении из заметно потрескавшегося от встречи со стеной огня купола ринулся в одни из проходов.

Бросить кубики

На удивление никто на пути не встретился - зомби, которых Оллз хотел было просто растолкать, полагаясь на прочность щита - вряд ли взрывчатка на телах мертвяков могла сработать от банального столкновения - остались позади и только звук его собственных шагов, до искрящийся щит по прежнему окружали их. Постепенно возникало ощущение того, что все эти коридоры, все эти повороты он уже видел. Отбежать вместе со своей ношей Оллз далеко не успел, когда с той стороны, в которую он отступал, послушался глухой удар - будто нечто огромное как раз к этому моменту сорвало с петель металлическую преграду. Оллз похолодел и опустил химеру.

Позади тащились взрывоопасные зомби, а впереди в тенях таилось огромное некро-чудовище.

Вот что значило попасть между молотом и наковальней.

- Есть идеи...? - спросил свою спутницу охрипшим голосом Оллз и даже забыл назвать её идиоткой.

Вместо этого он достал пушку и передёрнул затвор.

[Элира Нокс]

Обнимашки вышли эффектные. Хотя Рукия, пожалуй, в них ничего романтичного не видела. И дело не в ситуации. Дело, конечно, в броне.

Да-да. Будь на месте шлема какое-нибудь приятное и улыбчивое – хотя и не факт – лицо, Кин, наверное, отнеслась бы к этому жесту иначе. А так... Ну, все равно, что обнимать какой-нибудь автоматон. Ничего такого особенного.

Еще остались мертвецы.

Отстреливать их? Ну да. А какие еще варианты. Возможно, у тринадцатого есть что-нибудь для борьбы с покойниками?

И да, у ее напарника, похоже, действительно был план. Он наклоняется. И... Да неожиданно закидывает Рукию на плечо.

Прикосновения в текущей ситуации как-то не отдавали интимом совсем. Да и, прямо скажем, текущая броня глушила прикосновения, поэтому что... поэтому в этом, пожалуй, не было ничего такого особенного.

Могла пострадать только гордость, но гордость химеры никогда не была против того, чтобы ее носили на руках. В любом виде.

- Эй!

Возмутиться толком не успела, потому что тринадцатый уж больно быстро рванул.

- Держи меня крепче!

Нет, не боялась свалиться. Просто целится было практически невозможно из-за тряски. Он действительно сдавил ее тело. Будто робот какой-нибудь. На грани с тем, что можно описать как «перебор».

- Ух. Все хорошо!

У Оллза бывала такое. Протезы сложно контролировать. Хоть химера могла осознать это умом, но представить сложно.

Да и, прямо скажем, не хотелось представлять.

Пыталась целиться. Получалось неплохо. Точными выстрелами лишила голов двух мертвецов. Даже грустно, что никто не увидел, насколько вышло виртуозно.

Бегство закончилось... внезапно. Химера даже и сразу причины то не поняла. Она ведь не видела, куда они бегут. Он поставил ее пол. Да ситуация неприятная. Рукия, правда, почему-то не ощущала панику.

Даже пульс был удивительно спокойным.

Пожалуй, она бы сейчас не смогла ничего объяснить, но... Но у нее была какая-то совершенно иррациональная уверенность в том, что она тут не может умереть. Будто она прошла через всякие штуки страшнее, а значит тут история Рукии Кин ну никак не может закончиться.

И такие мысли вполне себе помогали.

Мертвецы, некрочудовище. Коридор не особенно большой. У нее есть мощная пушка, но расходовать все заряды сейчас... Да, это тоже не лучшая идея.

Что же делать?

Да, она уже придумала.

- Прости, Багровый Сумрак, но я тебя ослушаюсь.

В ее руках ятаган. Лезвие такое черное. Возможно, он даже не выглядел настолько смертоносно.

Она не знала, что умеет тринадцатый, но знала, на что она сама способна. И пафосные фразы, кстати, не были ее коньком. В отличие от неожиданного героизма. Для нее не в первой.

Эта часть Элиры совершенно не желала отмирать в Рукии. Даже заказы на убийства людей не смогли ничего поделать с каким-то странным желанием играть в героиню.

- Придержи мертвецов. Я разберусь с чудищем. Если не разберусь... Ну, это... Беги, наверное. Даже не знаю.

Пожимает плечами, а потом одаряет тринадцатого лучезарной зубастой улыбкой.

В тот же миг пропадает. Вот она около чудища. Черное лезвие подсекает ногу. Оно заваливается на бок.

Рукия пропадает. Вверху. Стремительно несется к его башке. Чудище реагирует. Сносит ее. Кин перемещается в полете. Не сталкивается со стеной. Оказывается в другом месте. Энергия, с которой ее отбросило, несет ее вперед, она срубает еще одну конечность.

Дышит тяжело.

Не ранено, но запыхалась.

[Оллз]

Перед тем как начать действовать Оллз медлил - перезарядил оружие, спросил мнение о ситуации у самой Рукии. А всё потому что ему отчаянно не хотелось тратить свою магию зазря - он рассчитывал что у химеры окажется еще один мощный заряд, что сможет упокоить чудовище. Но всё случилось по другому.

Девушка в конечном итоге куда более мягко послала его совет не переходить на оружие ближнего боя. Пушка в её руках подёрнулась дымкой и перетекла в форму меча, так что эльф в тот же момент ощутил желание закатить глаза и оттаскать химеру за уши, как нерадивую ученицу. Да, Рукия уже показала себя как отличный боец. Ну как отличный - продержалась с опасной тварью в вольере достаточно время, чтобы Оллз успел найти панель, справиться с охранником, разобраться в работе устройства, выключить антимагический заслон и открыть ей дверь. А потом назвала его столь долго проговариваемой кличкой, что её только в процессе этого могли уже раза три застрелить. И странным образом из её уст эта глупейшая кличка прозвучала так, что по спине темнокожего некроманта поползли донельзя приятные мурашки. Если раньше похвалы Элиры, пусть и обильно сыпались на него, но не оказывали должного эффекта из-за того что Оллз мысленно от них просто отмахивался - мало ли что там лопочет секс-кукла, то эта кличка - даже не комплимент, неожиданно поразила его в самое сердце.

Мысли пропали, когда она ему улыбнулась своей сексуальной зубастой улыбкой. Оллз тотчас же вновь захотел девушку с новой, неистовой силой.

Корпоративный работник наблюдал за тем, как химера ринулась на чудовище, конечно, на последок бросив ему столь же героическую - под стать ситуации - фразу и Оллза едва не вывернуло от неё - настолько клишированной и пропитанной пафосом та была. Благодаря этому похоть сдвинулось на второй, а то и на третий план. В его голове мелькнула странная мысль, что будь он наставником Рукии, то если бы они в итоге выбрались бы отсюда живыми, не просто запретил бы химере вообще смотреть аниме и боевики, а отправил бы куда-нибудь на пол годика на курсы обучения тактике и стратегии - с максимальным погружением в реальные симуляции боёв. Но эта мысль была до того странной, что движением плеча некромант избавился от неё, стряхнул, будто капли воды с плаща. Он молча наблюдал как хрупкая фигура несётся на и без того помятое некротическое чудовище.
 
Конечно, в голове некроманта уже имелся план. Вернее, за последние несколько секунд их сменилось уже несколько. Первым было раскрутить Рукию на очередной мощный заряд, что уничтожил бы одно препятствие, а потом они бы как в тире покончили бы с взрывающимися зомби. Второй заключался в том, чтобы уничтожить зомби с помощью некромантического зверя. И, наконец, третий был порождён тем, что химера стояла на пути мёртвой конструкции, добавляя эльфу трудностей - едва ли Оллз мог теперь полноценно воспользоваться монстром для уничтожения зомби. Ситуация перевернулась и чудовищем надо было завладеть хотя бы для того, чтобы то случайно не размазало химеру по стене или полу. Последний исход был донельзя печален, так как лишал некроманта даже возможности воссоединиться с Элирой хотя бы после её смерти.

Он для острастки сделал несколько очередей на уровне голов зомби и тех, лишённых эффекта неожиданности, подкосило, будто поставленные на ребро кусочки домино.

Бросить кубики

Но его основное внимание занимало, конечно, побоище. Он помянул хтона и в конце концов всё же решился воспользоваться своей силой, чтобы захватить контроль над нависающим над Рукией чудовищем. Это оказалось совсем не так просто, как могло бы - всё из-за того что его сердце каждый раз ёкало, когда очередной удар проходил совсем рядом с хрупкой на вид фигуркой. Чувства мешали концентрации - весь бой проходил на его глазах. Вот, она ловко подныривает, эффектно сносит чудищу одну ногу, оно с грохотом заваливается, затем её саму отшвыривает прочь и, как оказалось, в клубах дыма, она отрубает своим чёрным ятаганом уродливую голову создания. Всё было до того эффектно, что некромант только восхищенно открывает рот. В качестве бурных аплодисментов у Оллза вновь дикий стояк. И, будто издеваясь над его стремлением обезопасить химеру, контроль над чудовищем всё таки оказывается у него. Правда, несколько поздновато...

Бросить кубики

А впрочем, у Оллза есть еще один вариант как можно воспользоваться мёртвой тушей...

Некромант бежит к Рукии со всех ног. В его руках винтовка. Он вскидывает её и целится за спину девушки. Там некротическое чудовище дёргается и, несмотря на отрубленные части тела поднимается - для этого некроманту приходится изрядно поднапрячься, чтобы чисто механически заставить остов угрожающе шевелиться. Сейчас тот представляет массивную марионетку, лишённую возможности продолжать бой.

- Добивай, Идиотка! - рявкнул в эфир некромант и, открывая огонь, практически заехал под кое как стоящего монстра.

И, скрывшись под чудищем, он для вида выпускает очередь куда-то в живот создания. Следующей командой он заставляет марионетку рассыпаться, распасться на лоскутки - все мышцы остова начинают двигаться в разные стороны, мерзкое шевеление нарастает и некро-зверь просто распадается на части огромной мерзкой кучей мышц, костей и жидкостей. Оллз стоит в эпицентре и в его голове только одна мысль.

"Ну, если после этого она мне не даст, то я даже не знаю..."

Он выползает, обильно обмазанный частями тела уничтоженного чудовища.

- Ты... -первым же делом произносит он, захлёбываясь дыханием.

- Ты просто невероятная... - возвещает он с придыханием и восхищением, которое, конечно, лишённый эмоций голос едва ли способен передать.

- НЕВЕРОЯТНАЯ ИДИОТКА! - взрывается он и хлопает химеру по плечу.

- Хорошая работа... - добавляет некромант заметно тише, поспешно убирает руку.

Он кое как вытирается, проверяет оружие и они движутся обратной дорогой. Из-за того что взрывные зомби были расставлены так, чтобы вылезать из своих укрытий порциями - им еще предстояло устранить оставшиеся 3 группы. Но это не должно было доставить особенных проблем - без эффекта неожиданности они более не могли застать врасплох.

- Нам надо найти пентаграмму - напоминает 0113 холодно

- Она где-то среди этих ответвлений - эльф показывает дулом винтовки на покосившиеся таблички.

- С какой хочешь начать? - неожиданно спрашивает Оллз Рукию.

Он и сам удивляется своему вопросу. Логично было бы пойти по или против часовой стрелке и просто проверить каждое из направлений по отдельности, но это могло затянуться, а так...а так у него был лишний повод поговорить с Рукией. А может и больше

- Если угадаешь хотя бы с трёх раз, с меня выпивка - повышает он ставки под воздействием вновь нахлынувшей нежности, которая у эльфа преимущественно проявлялась в виде похоти.

[Элира Нокс]

Это была победа. Довольно эффектная. Рукия сама от себя не ожидала. Но, как заметил тринадцатый, дело и правда было в «Клементине». Химера быстрая и ловкая, а способности ее артефакта позволяли и вовсе перемещаться с безумной скоростью, не говоря о том, что сам артефакт был максимально смертоносен практически для любого существа.

Жуть!

Боевик «Сайки» сам бросается в бой. Рукия удивилась, но все-таки не отвлеклась. Она ведь ему говорила заняться мертвецами. Чего он тут делает?

Конечно, сейчас было не до анализа ситуации. Рукия сносит остаток головы существа, а также еще и прорубает позвонки. Ятаган проходит сквозь кости довольно легко. Слышит выстрелы с другой стороны. Это уже тринадцатый и... Да чудище было повержено.

Рукия запыхалась. Тяжело дышала, но она определенно была на подъеме.

Скажем так, на боевом поприще у нее было куда больше побед, чем в любви, но, как правило, это не было чем-то таким. Особенно. Победа над монстром в этом смысле выделялась.

А еще отдавало воспоминаниями о встрече с Ди-Келем. Элира тогда не справилась, а вот Рукия... Да, будь там Рукия, все бы закончилось иначе.

Слышит голос тринадцатого.

- Что?

Удивленно таращится на него. Думает, что ослышалась, потому что это вообще не было похоже на него. Даже на его голос. Не мог же он в самом деле...

А ну да, точно послышалось. Так подумала, Рукия, когда он вновь назвал ее идиоткой, хлопнув по плечу. Закатила глаза, но так. Скорее с иронией, чем с раздражением. Почему-то даже сейчас «идиотка» не звучало оскорбительно.

Наверное, совместная схватка как-то сглаживает все это.

- Спасибо.

Даже немного смущенно произносит Рукия.

- А ты сейчас реально как муха. Ну, в смысле... это...

Крутит рукой в его сторону. Обводит в большой овал его торс, покрытый всяким дерьмом, вывалившимся из чудища. Ну там гнилое мясо и прочие вкусности.

- Грязный в смысле.

В голове шутка звучала максимально удачно. Но сейчас, произнеся это вслух, Рукия снова почувствовала себя Элирой. Ну, то есть круглой идиоткой.

Из-за этого она прямо резко так зашагала к табличкам, чтобы скорее сменить тему. Глянула на них и...

Хотя вот и сам тринадцатый подкинул отличную мысль.

Он, кажется, ммм... расслаблялся что ли. Ну или очень удачно делал вид. Все-таки Рукию предупредили, что от боевиков «Сайки» можно ждать выстрела в спину. А она и правда об этом часто забывала.

Ну да, вот такая она.

- На свиданку меня позвать хочешь? И что я тебя без шлема увижу?

Хитро смотрит на эльфа.

Не, конечно, его слова не были похожи на подобное предложение. Это было скорее что-то такое... братско-армейское, но Рукия почему-то очень хотела подразнить.

Или очень хотела свиданку.

Да, скорее второго. После Оллза пустоту заполнить было довольно сложно. Чаще на химеру не обращали особого внимания, а те, кто обращал, теперь – из-за Оллза, конечно – тоже проходили отбор.

Вернулась к табличкам.

- Пентаграмма, наверное, в просторном месте... Почему-то морг слишком очевидно. Хотя медпункт тоже вполне для некропентаграммы...

Кивнула сама себе.

- Ладно, пошли в медпункт.

[Оллз]

Выпада со стороны Рукии 0113 не ожидал. Он уставился на химеру, а потом еще и как истукан проследовал за направлением движения её руки, оглядел себя. Да, в данный момент все его мысли были заняты фантазиями о том, что он мог бы проделать с химерой, если бы не вся эта броня, миссия и прочие глупости вроде их разрыва. Словом, кровь прилила к почти полностью противоположному мозгу месте, оттого и найтись с ответом Оллз не смог.

- А...почему муха, а не дерьмо? - тупо спросил некромант.

Его мозг только-только начал работать, как взгляд упал на смущающуюся, или находящуюся на грани смущения личико химеры и Оллза захлестнула настоящая волна нежной похоти. Ему хотелось сейчас притронуться к её лицу, погладить по щеке и прошептать на ушко что-нибудь мило влюблённое вроде "я бы тебя трахнул и в этом говне". Но то ли химера умела каким-то сверхъестественным чутьем ощущать, когда он собирается вытворить нечто романтичное - как тогда в больнице, но вместо того чтобы продолжать столь милую линию разговора - по крайней мере так казалось корпоративному работнику - она решительно зашагала вперёд. И 0113 одобрительно кивнул удаляющейся фигурке во след - в конце-концов они на вражеской территории и пока миссия еще не была выполнена - им нужно было сосредоточиться исключительно на этом.

На повышение ставок химера отреагировала самым неожиданным и страстным способом из всех возможных - страстнее было бы если бы она тут же стала бы раздеваться - она тут же обернула всё в предложение свидания. Сердечный ритм Оллза тут же ударил в потолок и он бы не сильно удивился бы, почувствовав как из носа потекла кровь. Он желал свидания с Рукией столь же сильно, как и, наверное, разделаться с долгом к "Синовар и Ко". Хотя нет, свидание с химерой ему хотелось больше - за это проголосовала и влюблённость в виде похоти, и эхо Хтона - оно сейчас было унято, но тень ментального недуга нависала над Оллзом постоянно, и эмоции душащей нежности. Словом, после таких слов жар чресел Оллза мог вполне проплавить его броню.

А потом, будто этого было мало, в его голове вновь вспыхнула абсолютно иррациональная ревность к юниту 13 - химера ведь не видела даже его лица, тот вёл себя с ней по скотски и всё равно, она стремилась с ним флиртовать! Оллз медленно, но верно закипал. И злился он, что странно, пока не на химеру - хотя ей тоже досталось несколько нелицеприятных эпитетов, но на своего слишком хорошо получившегося альтер-эго, что несмотря на свою немногословность, умудрился получить - да, пока только гипотетический, но всё же - доступ в трусики Рукии. Естественно, то что они с химерой не были вместе, равно как и то, что сам эльф ей много раз изменял даже будучи с ней в отношениях некроманта, конечно, нисколько не беспокоило. В его представлении Элира-Рукия должна была быть до гробовой доски верной только ему!

Конечно, об адекватном ответе вновь ничего нельзя было сказать. Но и просто так упускать возможность пофлиртовать с девушкой упускать было ни в коем случае нельзя. Поэтому в экстренном порядке мозгу были предоставлены резервы крови из других источников - так, на мгновение перед глазами темнокожего эльфа всё начало плыть. Зато он нашёл что сказать на внезапное заигрывание.

- Ты будешь удивлена. - просипел он и, понимая что сейчас может ляпнуть еще что-нибудь лишнего, мотнул винтовкой, поторапливая Рукию с выбором.

И она выбрала. Рассуждения, предваряющие выбор были вполне себе логичными и казались Оллзу достаточно взвешенными, чтобы вместо очередной вспышки препирательств направиться в указанную сторону.

- Что, любишь уколы? - поддел выбор химеры Оллз без какого-то особенного смысла - так, чтобы скрыть своё собственное состояние.

Проход к медицинскому пункту был завален всевозможным хламом. На пути высились баррикады из чего попало - были и шкафы что деревянные, что железные, что каркасы с выбитыми стеклянными вставкам, столы всех мастей и, конечно, койки. Много коек всех мастей. Но так как они в большей степени были сметены почти до основания какой-то силой - либо чем-то огромным, либо каким-то видом направленного физического воздействия, пробираться между баррикадами было не слишком сложно. Самое же массивное заграждение - удивительно целое - виднелось в самом конце коридора, что почти полностью - от пола до потолка перегораживало проход в медпункт. Внизу - в самом углу зиял разве что небольшой лаз, в который мог протиснуться разве что ребёнок. Или небольших размеров фигура эльф или химеры.

- У тебя еще остались заряды щита? - хмуро спросил 0113 у своей спутницы - он понимал что туда придется лезть по одному и тот кто пойдёт первым рискует нарваться на возможную ловушку.

Теперь корпоративный служащий старался не смотреть на неё сквозь прозрачное забрало шлема, чтобы вновь не потерять голову от улыбки, подмигивания или того, как, например, она язычком проводит по губам. Одна только мысль об этом разжижала мозг и распределяла концентрацию крови в организме по совсем не тем местам.

- Ладно, идиотка. Никакого больше геройствования. Жди здесь - слажу посмотрю и обратно. - выдавил эльф и, перебросив оружие, чтобы оно не мешало ему ползти, полез в лаз.

Оллз не собирался доползать до другого края проёма - ему достаточно было просто убедиться что внутри есть или нет пентаграммы. Вот только стоило ему оказаться внутри проёма, как с той, с другой стороны его подхватили сильные руки и мгновенно втащили внутрь. Аккуратно в объятья двадцати девяти мертвецам.  То, что среди них были дети разных возрастов и старики не слишком то уменьшало опасность. К счастью мертвецы были рассредоточены по комнате, так что Оллза не накрыла волна живых мертвецов и не разорвала на части. По крайней мере сразу.

Некромант попытался выбраться из захвата схватившего его мертвеца - судя по одежде и весёлому, с жирафом и солнышком бейджике с надписью "Приветик, меня зовут ЭРЛ" - детского врача. Мужчина и после смерти старался защитить своих воспитанников. И сейчас нёс им покушать свежего мясца.

Бросить кубики

Конечно, Оллзу не удалось вывернуться. Оружие, приспособленное для того чтобы ползти, из-за захвата щёлкающего челюстями зомби было сейчас не доступно, так что эльфу только и осталось, что достать из кобуры пистолет - и начать им отбиваться от всех тех, кто пытался подобраться к нему.

Бросить кубики

Головы разлетались как арбузы, но врагов было слишком много. Вот, обойма в пистолете закончилась, а новую достать было проблематично - зомби-педиатр его по прежнему держал.

[Элира Нокс]

- Ну... Дерьмо – как-то обидно.

Тупо ответила Рукия.

Она на самом деле давно была в каком-то смысле потерянной. Элира боялась кого-то обидеть или разочаровать.

Рукия не боялась. Наоборот, ей хотелось не просто вырваться, но и показать всем, что это уже не просто Элира Нокс, которая зачем-то в очередной раз изменила себе имя и покрыла все тело многочисленными татуировками, а это совсем-совсем другая личность.

Иногда, правда, в стенку сознания стучала Элира. И тогда химера чувствовала стыд и вину за то, что она успела сказать.

Хотя сейчас, пожалуй, был не тот случай, но она определенно начинала чувствовать к тринадцатому... Наверное, что-то вроде жалости. Будто становилось ясно, что он вот такой не просто, потому что козел.

Ну да, Рукия хорошо умела додумывать.

Удивленно глянула на тринадцатого. Чем он ее удивлять собрался?

- Мой бывший был смуглым эльфом с протезами вместо рук и ног. Правда, сможешь переплюнуть?

Улыбается она во все свои острые зубы. Ничего особенного в это не закладывает. Ей всегда казалось это немного забавным, когда она оглядывалась назад.

Было в их паре что-то несуразное. В хорошем смысле. Из-за этого можно было бы погрустить, но обстановка не располагала к долгой рефлексии.

Слышит про уколы.

- Я умею их делать.

Пожимает плечами Рукия.

- Ага. Еще есть. Не все израсходовала. Вот с перемещениями – проблема. Скоро не смогу также скакать.

Да, в ее руках снова винтовка. Теперь ятаган уже был не так полезен. Все-таки именно перемещения делали химеру исключительно смертоносный.

Раз – и головы нет. Или еще какой части тела.

Закатила глаза на очередное идиотка, скрестила руки на груди. Глянула на тринадцатого взглядом, который говорил о том, что идиотом она считала его.

- Ой, ладно тебе. Вышло же эффектно.

Подошла ближе к лазу. Следом не полезла. Глядела на то, как боевик «Сайка» спускался и... Черт.

Его потащило. Да, итак было ясно, что это не он сам научился вот так вот скользить, толком не двигая конечностями.

Черт.

Слышит выстрелы. Судорожно думает. Блин, да что тут вообще думать? Рукия, ты так и осталась идиоткой.

Выглядывает в лаз. Видит очертания комнаты. Активирует «Клементину». Раз. Она уже в комнате. Стреляет быстро. Удивительно точно!

Живых мертвецов (ха-ха) в помещении не осталось.

- Ты как?

[Оллз]

Когда у тебя средние по силе магический источник каждое применением магии на перечёт. Всего двенадцать применений в день это не так много, как может показаться. Каждое - на вес золота, а вернее - собственной жизни. Первый раз применение было целиком и полностью оправдано - щит для себя и химеры на входе был необходим, чтобы их попросту не изрешетили. Второе применение было спровоцировано исключительно эмоциями - переживанием за химеру, что могла и не продержаться один на один против ужасного монстра. Отключающую атнимагическое поле консоль, в принципе, можно было найти и без колдовства - да, возможно несколько дольше, но не на много. Третье применение магии, выражающееся в перехвате контроля над некротическим монстром было, пожалуй, самым глупым за сегодня - оно не дало Оллзу ровным счетом ничего - Рукия и сама справилась со зверюгой, а он только истратил патроны, да попытался выпендриться. И сейчас, оказавшись в прескверной ситуации - он сам в захвате зомби, вокруг собирается толпа спиногрзыов, пистолет в руках щёлкает пустой обоймой, а до орудия не добраться - идеальный момент для обмена своей жизни на трату еще одной частички накопленной им силы. Да, при этом Оллз рисковал выдать то, что у Юнита 13 в распоряжении имелась магия, но когда на кону стояла его жизнь, некромант был готов наплевать на подобные мелочи. Он уже приготовился к скачку и закрыл глаза, концентрируясь, как вдруг...

Лающая очередь из винтовки грубо прервала тягучую многоголосую симфонию мёртвых глоток. Некромант предпринял еще одну попытку вывернуться из захвата мертвеца, но вместо этого всего лишь прикрылся им от огня, а после повалился наземь - чтобы очередь химеры не зацепила и его. Даже звуки многочисленных падающих тел не остановили стрелка - когда с большими скоплениями было покончено, в помещении начали грохотать одиночные выстрелы, что неумолимо сокращали численность не-мёртвых вне зависимости был ли то ребёнок или старик. Оллз с пола, заляпанного кровью, натёкшей с роняемых выстрелами тел во все глаза наблюдал за химерой, что не ведая сомнений выкашивала толпу существ, что не так давно были людьми. 0113 почувствовал уважение к ней, а Оллз, пожалуй, впервые почувствовал к Рукии нечто, напоминающее ужас.

Простые люди едва ли были способны с такой лёгкостью, если не сказать безразличием пускать в расход тех, кто так сильно напоминал маленьких детей. Да что уж говорить про обывателей, когда даже он сам, бессердечный корпоративный сотрудник в моменты, когда ему приходилось иметь дело с подрастающим поколением, зачастую испытывал сомнения. Конечно, те дети, что присутствовали здесь, в медпункте, были лишь чудовищами с кукольными лицами - да и те щерились страшными гримасами. Но даже так, хотя разум и понимал нюансы, Оллзу всё равно было очень и очень жутко наблюдать за тем как химера хладнокровно выкашивает обладателей маленьких тел.

"Ей наплевать на юнцов...из-за того что она искусственная?" - подумалось эльфу, но он стряхнул мысль с разума, как налипшую грязь - она была совсем не к месту.

Когда вокруг более не было движения, кроме, конечно, виновницы торжества, корпоративный сотрудник не без труда начал выбраться из-под тел. Отдуваясь, эльф поднялся и тяжёлой походкой, буквально распинывая трупы, направился к Рукии. По пути он перезарядил пистолет и убрал его в кобуру, затем проверил магазин винтовки.

- ТЫ ИДИОТКА! - пророкотал он и, приблизившись почти вплотную, ткнул её в грудь закатанным в броню чёрным пальцем.

Впрочем, он всё же сбавил тон - слишком свежи были воспоминания о том как она с лёгкостью косила нежить.

- Я тебе что сказал?! Сиди и не рыпайся! Я сам бы разобрался! - произнёс эльф холодно.

Но на самом деле он был, ей, конечно, благодарен. Очень. Оллз ощутил как сердце его сжимается от благодарности. Экономия магических сил имела высокий приоритет, поскольку возможность использовать силу было серьезным подспорьем в абсолютно любой ситуации. Вот только цена, которую Рукия заплатила за его спасение была очень и очень высока - теперь в самый ответственный момент у неё самой могло не оказаться возможности уйти от опасности. И ладно, если в данной ситуации то был он сам - эльф отныне собирался куда более внимательно следить за Рукией, чтобы страховать её и выдергивать из передряг. Однако хуже всего было то, что она рисковала собой не ради кого-то определённого, проверенного товарища, а ради случайного напарника - опасного для неё, пожалуй, даже больше, чем нежить и некроманты. А это значило что здесь и сейчас Юниту тринадцать необходимо было вбить в её голову понимание - нужно думать в первую очередь о себе.

- Это моя работа! Понимаешь? МОЯ! Каждый делает свою часть. Не справляется - дохнет. Здесь ТАК всё работает.

Он смотрел в её прекрасные глаза и едва-едва удерживался от того чтобы не соприкоснуться с её прозрачным шлемом своим. Эльф очень хотело почувствовать её лоб своим, потереться носом о её, найти губы и...

- Мы с тобой НЕ друзья! Я тебя не знаю - что от тебя ждать, ты меня не знаешь - что от меня ждать. Так что в следующий раз прикрывай СВОЮ жопу, идиотка! - таким же холодным тоном обдал он её и, развернувшись, направился прочь.

Путь его вёл к узкому лазу. Мысли некроманта были тяжелы и мрачны. Он размышлял что именно так, по этому небольшому проходу скорее всего пробрался заражённый ребёнок и перекусал здесь всех остальных. Его пожалели, впустили и поплатились своими жизнями. Очень поучительно. Очень похоже на историю его самого и Элиры. Корпоративный сотрудник грустно усмехнулся.

- Здесь нет пентаграммы. Идём дальше - бросил он не оборачиваясь по каналу связи и первым нырнул в проём.

Но помимо очевидного наставления эта отповедь была нужна, чтобы химера даже не подумала что теперь она Юниту 13 более ничего не должна, ведь по сути она сейчас спасла его так же как и он тогда, отключив для неё атимагическое поле и выпустив из вольера с некрочудовищем.

Дожидаться Рукию Оллз не стал - направился в сторону центральной комнаты. Там уже ждала еще одна группа взрывоопасных зомби. Именно на них некромант и оторвался, разрядив им в головы очередь в головы.

Бросить кубики

- Ну, куда теперь выберешь, любительница протезированных смазливых ублюдков? - вопросил некромант у химеры, когда та приблизилась и, как в предыдущий раз повёл стволом из стороны в сторону, показывая оставшиеся направления.

[Элира Нокс]

Из-за угла выглянул мертвец. Ребятенок. Голова хорошо сохранилась. Ну, до тех пор, пока в нее угодил заряд из винтовки Рукии, проделавший там сквозную дыру. А там Кин удовлетворительно хмыкнула.

Отличное попадание!

Да, Рукию вообще не заботило, что тут были дети и старики. Особенности морали, воспитанные лабораторией, где хорошо научили, что мясо – это мясо. Так что в глазах Кин нежить, которая была когда-то ребенком, уже не была ребенком.

Для нее это была просто нежить. Своего рода ходячая мишень в тире. К своей винтовке Рукия испытывала большую эмпатию. И, конечно, Рукия считала, что ее восприятие – это что-то абсолютно нормальное.

Она даже растерялась, когда тринадцатый вновь включил какую-то агрессию. Не отошла, когда от ткнул ее пальцем. Смотрела куда-то в сторону. Не особенно злилась, кстати.

Хотела что-то ответить, но он продолжил.

Что-то в голове подсказывало, что тринадцатый действительно был прав. На одиночных миссиях у Рукии вообще не было проблем. Ясно, кто чужой. А значит, что палить можно по всем.

Вот такие совместные – это проблема. Оллз, конечно, многому научил химеру. Он ведь, по сути, и стал причиной того, что Элира Нокс отмерла, как старая кожа, породив Рукию Кин. Но все-таки глубинно химере хотелось доверять. Наверное, из-за этого мозг легко оправдывал всякие глупости и легко находит объяснение того, почему в спину ей точно не стрельнут.

Самые разные объяснения. Рациональные, эмоциональные и довольно бредовые.

Но соглашаться она не собиралась. Отчасти из-за того, что не собиралась признавать поражение. Теперь это дело принципа.

Да и было что-то в душе, что говорило: ДА КАКОГО ЧЕРТА?

- С чем бы ты разобрался? Позер.

Пошла следом. Быстро нагнала.

- Меня прозвали мухой. Я такой крутой. Если не справляюсь, то дохну. Ты не знаешь, что от меня ждать. Я такой крутой. У меня даже прыщи перестали расти. Ууу...

Да, она не выдумала хорошую речь, поэтому сперва изображала «мужской говор», выпятив нижнюю челюсть вперед, пародируя гориллу.

- А вообще... Пошел нахрен. Я уже устала тратить время на козлов.

Они оказались вновь около указателей и...

Вообще Рукия искреннее считала Оллза козлом. Ну, то есть у нее были к нему разные чувства. Но козлом она его, конечно, считала.
И, возможно, ей даже приятно было думать о том, что она ему отомстила. Хотя мысли о последней встрече были... сложными. В любом случае ублюдком она бы его запросто назвала, но...

- Слышь. Сам ты ублюдок, козел.

Даже как-то не подумала о том, с чего бы это тринадцатый решил, что ее парень смазливый. Хотя она ведь упомянула, что он эльф?

Двинула в сторону складов.

[Оллз]

Юниту тринадцать нечего было сказать на кривляния химеры, поэтому он просто шёл к своей цели. А вот Оллз удивительным образом ощутил как передразнивание поднимает в нём волну чего-то похожего на негодование и, чего греха таить, злости. Ему хотелось вцепиться в плечи Рукии, встряхнуть её как следует, стянуть с головы шлем и указать пальцем на себя, тем самым напомнив о том что она уже один раз обожглась - об него, а второй раз может стать для неё последним. Но сейчас во главе операции был именно что 0113, а для него чувства и эмоции были как минимум второстепенны. Но даже ему, из-за переживаний Оллза пришлось опуститься до разговоров с не желающей слушать умных советов химерой.

- Я не крутой. Я живой. - ответил он сухо

Он замешкался перед лазом чтобы закинуть на спину винтовку.

- И только поэтому я могу идти нахрен. А все эти люди - уже нет. - он мотнул головой в сторону расстрелянных химерой мертвецов, подразумевая что они умерли именно из-за излишнего доверия.

То, что он вообще снизошёл до пространных, но объяснений и без того было настоящим подвигом, конечно, по мнению самого корпоративного работника. Эльф не стал оборачиваться или задерживаться, чтобы убеждаться - поняла его Рукия или нет. Поймёт-поймёт, не поймёт - не поймёт. В сущности ему было почти всё равно. В конце-концов кем он был для неё?

Он пригнулся и после этого лаз принял его в свои объятья.

Очередная попытка завязать подобие дружеской беседы провалилась. Да, но при этом настроение было приподнятым настолько, что на губах обруганного некроманта сияла какая-то совсем уж дурацкая улыбка. Химера не дала в обиду своего бывшего, а это значило только одно - он был ей не совсем уж безразличен. Это грело сердце, что вызывало беспокойство у 0113 - так ему работалось заметно хуже.

- Я-то? Да. - легко и быстро согласился корпоративный сотрудник

- Стал ублюдком, кажется, миссии на четырнадцатой. И остался им до сих пор - почти весело проворковал Оллз и широко улыбнулся Рукии - вернее её спине - та, выбрав направление на склад, уверенно припустила вперёд.

Почти сразу же под ногами начало что-то подозрительно и очень противно хлюпать. В окружающем полумраке, что разбавлялся аварийным освещением, было довольно не просто разобрать во всех подробностях. Но благодаря чуду техники - фонарику, вскоре всё стало более-менее понятно - по крайней мере визуально. В больших объемах разлитая под ногами, висящая целыми шмотками то тут, то там влажная липкая субстанция больше всего была похожа на сиреневую разжиженную жвачку, что отменно тянулась, прилипая, да совсем немного пружинила. Но благодаря громкому хлюпанью, с которым совершался каждый шаг, некромант быстро понял что из-за этого состава, разлитого по коридору толстым слоем, им не стоит опасаться что кто-то незаметно к ним подберётся - как те взрывоопасные зомби ранее. Поэтому, полагаясь в основном на слух - раз зрение было притуплено не очень хорошей видимостью, корпоративный сотрудник отдался своим впечатлениям от недавнего разговора.

Насколько мрачной была химера, настолько хорошим было настроение у скрывающегося под тёмным панцирем Юнита 13 некроманту. Оллзу даже захотелось как-то подбодрить девушку, тем самым, с какой-то стороны, наградить за её столь приятную ему демонстрацию в какой-то мере верности. Вот только тем для этого не сказать что было много. Слова поучения, которыми учили его самого, похоже, были слишком грубы для нежной натуры бывшей жительницы Ордена мира. А сама ситуация - они шли по какому-то мрачному, вымазанному в какой-то жиже коридору - не слишком-то располагала для анекдотов. Поэтому в дело пошло последнее и самое надёжное средство любого ветерана - байки.

- Вот ты говоришь "ужасно" и "так нельзя"... - нарушил он молчание и многозначительно замолчал, чтобы Рукия смогла мысленно вернуться к прерванному разговору.

Под ногами хлюпала жижа, доходящая максимум до уровня подошвы обуви.

- На самом деле я получил прозвище "Ублюдок" когда мы заняли дом. Мой пост располагался рядом с блюдцами, вот и я стал...

Он намеренно сделал паузу, чтобы химера могла вдоволь насмеяться над таким себе каламбуром. Лично Оллз всё равно хмыкнул - сам пошутил, сам посмеялся. Ему вторила упругая хлюпающая субстанция.

- Эй, кончай обижаться. Я же не знал что у вас там... - он замолчал, так и не сказав "любовь", так как в этот момент почувствовал как к щекам приливает румянец радостного смущения, словно от неожиданного и донельзя милого подарка.

Где-то вдалеке шлёпнулся ком жижи.

- Слушай, а... - начал было он, но осёкся - впереди, там где должны были тускло мерцать светильники, они отсутствовали. А это значило только одно - впереди разверзлось большое, тёмное, пульсирующее опасностью пространство склада.

И первое, что они увидели, оказавшись там, было огромных размеров чудовище, что занимало собой едва ли не половину просторного, в несколько этажей склада. Больше всего оно напоминало помесь гигантского слизняка и осьминога с кучей щупалец. И так как таких существ просто не могло существовать в принципе, то очевидный ответ был в том что перед ними находился хтон.



А под его растёкшимся телом, сквозь жижу, виднелась пульсирующая призрачным светом пентаграмма.

Стоило Оллзу и Рукии войти в помещение, как сработали датчики движения и светильники вспыхнули с новой силой, ослепляя их и оповещая врагов о том что пришёл кто-то посторонний. С двух сторон по прибывшим тотчас же открыли огонь находящиеся где-то среди ящиков оперативники.

[Элира Нокс]

И тут тринадцатый начал предпринимать попытки завязать диалог. Ну, конечно, на химеру почему-то клевали только козлы, которым хочется нагадить и потоптаться, а потом ходить и «бе-е-е-е, а почему тут говно?»

Не замедлялась. Вздыхала. Корчила недовольные гримасы. Вообще не хотела разговаривать, потому что по ощущениям это все равно, что с разбегу кидаться об стену, надеясь, что уж на этот раз ты точно окажешься у поезда в тайную школу магии на Лирее.

Шутку поняла.

Не улыбнулась. Глянула на тринадцатого – ну на его шлем – с крайне скептичной физиономией, намекающей, что она по-прежнему считает его козлом.

Нет, он не унимается!

- Слушай, отвали нахрен. Как ты там говорил: «Я не знаю, чего от тебя ждать», «Прикрывай свою жопу», «Я не крутой, а живой», «Я такой мужик, смотри даже подмышки не брил», «А сейчас я расскажу тебе какую-то грустную историю, почему я такой мудак».

На этот раз она скорее изображала умственно неполноценного индивида, а не обезьяну. Ну, судя по отсутствую яркой жестикуляции и артикуляции.

На его очередную попытку заговорить после ее тирады она...

- Не хочу это слушать. Иди – как ты там сказал? - следи за своей жопой. Перед зеркалом мастурбируй под пивко. Или чем ты там обычно занимаешься. Козел.

Не кричала.

Если после ссоры с Оллзом химера чувствовала себя... По-разному. Но определенно даже была подавленность, потому что было ощущение, что она перегнула палку.

Но сейчас она чувствовала себя просто прекрасно. Но это ощущение подъема было довольно кратким. Не из-за того, что боевик «Сайка» успел ей что-то ответить.

Нет. Просто радоваться из-за таких мелочей сложно, когда перед тобой гребаное чудовище размером с дом. Химера уставилась на него. Удивительно, но она не потерялась. Даже трепета не почувствовала.

Вот волнение было. До этого, при встрече с некрочудищем, разум говорила, что тут точно умирать никак нельзя. А вот сейчас он подсказывал, что тут легко можно помереть. А смерть, как ни странно, вообще не входила в планы химеры.

Не понимала, что это за существо.

А оно, кажется, не успело среагировать на них. Зато успел мертвяки, открывшие огонь. Химера успела среагировать, скрывшись за металлической балкой.

Теперь щит точно стоит экономить.

- Я еще могу раз переместиться. Если у чудовища есть... ммм... слабое место, то я бы могла туда быстро добраться.

Рукия выглядывает. Выстрел. Отправляет заряд в сторону коробок. Хлопок. Земля задрожала. Ударная волна, а затем и стена разрушительной энергии, которая снесла мертвяков, а также задела чудище.

Больше, правда, по касательной.

[Оллз]

Да, и раньше Оллз ловил себя на том, что в поведении химеры не-нет, да проскальзывают черты, свойственные юным представителям подрастающего поколения. В её словах и действиях не редко можно было заметить безграничную открытость, почти слепую веру, зашкаливающее любопытство, краснеющими щеками непорочность и, конечно, не обходилось без наивности, переходящей в опасную для жизни глупость. Наверное именно поэтому многие - в том числе и он сам - по крайней мере первое время - не принимал Элиру всерьёз. Такие качества как проницательность, остроумие, ехидство и жестокость оставались в тени превалирующих, бурно демонстрируемых качеств во весь острозубый рот улыбающейся девушки. Но даже сам Оллз не просто не догадывался - стоило задуматься сейчас и оно тотчас же стало понятным - почему-то не принимал во внимание самую полезную для неё самой черту. Именно благодаря ней химера, вопреки всему, смогла не просто выжить, но и приспособиться к этому далеко не самому приятному миру. Речь, конечно, о способности молниеносно обучаться.

Сейчас она, как какая-нибудь плавающая в океане акула, будто кровь ощутила в словах Юнита тринадцать краеугольные понятия о взаимодействии, вырвала их из его слов, разгрызла, ассимилировала и сама стала ими пользоваться, будто те всегда были частью неё самой. 0113 при звуках речи, хлёстких оборотах и, конечно, ставшим пусть и условно, но куда более "взрослым" передразниванием, мысленно поднялся, расставил ноги пошире и начал рукоплескать. Каждый его хлопок эхом отдавался в голове бредущего по наполненного жижей коридору Оллза и его радость от поведения Рукии увядала, будто то была ромашка под кислотным дождём. Разумом некромант понимал - она обращается не к нему, а к незнакомому мужику, который на неё с самого начала их миссии наезжал и вёл себя мало того что нарочито маскулинно, так еще и откровенно снисходительно. И, более того, корпоративный сотрудник даже одобрял это. Максимально. Но вот вид химеры и её слова корёжили темнокожего эльфа - выслушивать такое от любимого человека было тяжело вне зависимости от того насколько разум осознавал их правильность в данной конкретной ситуации. Оллз стиснул зубы и постарался отвлечься на что-то постороннее, чтобы не слышать как его корпоративная часть, закалённая в правилах "человек человеку волк" продолжает демонстративно громко, с надрывом аплодировать химере.

"Если научить её бить в спину, а не только промеж ног, из неё мог бы получиться отличный корпорат, что потеснил бы многих и многих" - неожиданно подумалось эльфу.

Но мысль, равно как и недосказанную фразу попросту смыло следующими событиями, что обрушились на вступивших на территорию склада с рёвом и грохотом настоящего водопада. Водопад в этот раз выдался свинцовым.

Страх подступил в горлу и перерос в хрип. Хтон огромной массой предстал перед глазами во всём своем мрачном великолепии. Слизь, что многочисленные жировые складки покрывали тело, так что не совсем было понятно где заканчивались выделения и начиналось тело этого создания. Он занимал склад с той непринуждённой лёгкостью, с которой раковые клетки заменяют здоровые. Хтон был здесь. И, судя по его беспечному, если не сказать, спящему виду - никуда не собирался.

При первых звуках стрельбы, хлюпая по розоватой слизи, что Оллз, что Рукия, не сговариваясь, бросились в разные стороны. Благо что пространства для манёвра было много, что разнообразных укрытий было в достатке для того, чтобы укрыться от не очень прицельной стрельбы. Похоже что окопавшиеся здесь враги бросили всё внимание для подготовки на нечто иное, презрев основные тактические приёмы в виде зачистки территории от посторонних предметов - чтобы вступивший на территорию враг оказался как на ладони. Хотя, учитывая что в их распоряжении был настоящий хтон, что вольготно устроился на пентаграмме, Оллз был вынужден мысленно признать - некроманты могли быть практически сколь угодно беспечными.

Он вскинул винтовку и хотел было начать стрелять по притаившимся среди складских ящиков врагам, но Рукия его опередила. Один единственный снаряд, что как две капли воды напоминал использованный ею на входе попросту размолотил тела нападавших и даже достал находящееся на внушительном расстоянии желеобразное тело гигантского существа. Несмотря на очевидную крепость существа, применённый химерой выстрел проделал в его теле достаточную дыру, чтобы Оллз заметил в углублении близ головы что-то металлическое. Некромант нахмурился. Мысли в голове замельтешили пьяными летними мушками. 0113 не считал себя уникальным или незаурядным, а потому если он сам использовал мёртвых хтонов для того, чтобы обладать оружием массового поражения более внушительным, то до чего-то похожего могли дойти и другие. И, как показывала практика, они не просто дошли, но, похоже, даже улучшили, ведь...

- Внутри хтона сидит оператор. Дыра, что ты проделала...

И тут пасть существа разверзлась и из неё вылетел не язык с десяткой-других острейших шипов, не снаряд чистой, концентрированной кислоты, а нечто, что подтверждало догадку Оллза даже надёжнее каких-нибудь раскиданных по полу чертежей. В их сторону летел дымящийся шлейфом вытянутый снаряд. Ракета. Эльф сглотнул, весь подобрался и, пока у него еще было пару мгновений, хотел было броситься в сторону, чтобы оказаться подальше от своего текущего местоположения, как неожиданно понял. Целью был выбран не он.

Хтон же при всём при этом не был недвижим. Взрыв задел его, но не вывел из строя. После получения повреждений он тотчас же направил частью своих щупалец чтобы ими закрыл прореху - совсем как человек, получивший ножевое ранение пытается зажать рану. Другие же его отростки устремились в сторону Оллза, по пути раскидывая, да пробивая массивными, словно строительные балки, склизкими отростками все ящики и переборки, что попадались на его пути. Корпоративный работник проглотил ком страха от столь не вовремя вспыхнувших перед его внутренним взором воспоминаний и бросился в сторону, по пути отчаянно стреляя из артефактной винтовки по неумолимо приближающимся жгутам.

Бросить кубики

Бросить кубики

Стрельбе они поддавались крайне плохо - от них изредка отлетали розовые ошмётки, но единственное чего добавился Юнит тринадцать, так это отвлекал внимание огромного создания.

"Создание...создатель...Насколько много внимания нужно, чтобы управлять этой штукой? Может он уже наколдовывает что-то другое...?" - пронеслась судорожная дума.

[Элира Нокс]

Слышит тринадцатого. Оператор. Значит нужно просто пробиться через эту тушу из плоти. Если увидит оператор, то можно просто переместиться к нему и...

Свет. Выглядывает. Заряд. Ракета или что-то в этом духе. Рассмотреть химера, конечно, не успела. Использует щит. В этот раз сработало не идеально. Наверное, винтовка уже начинала барахлить из-за частого использования.

В этот раз химера действительно вообще не экономила ее заряды. Довольно легкомысленное поведение, за которое стоило себя корить. Если выживет.

Щит срабатывает. Взрыв разносит колону. Ударная волна проходит по щиту, как волна разрушительной энергии. Химера отбрасывает. Она прилетает в какие-то коробки. Броню обожгло. Повезло, что щит «Клементины» довольно крепкий.

Химера не особенно пострадала.

Быстро пришла в себя. Вскочила на ноги.

В чудище летит заряд, который бьет по нему разрушительной энергии. Тут же второй. Второй заряд и вовсе оказывается настолько мощным, что химере приходится прикрыться рукой, а до нее даже долетает ветерок и пыль, поднятые в воздух мощной волной.

- Эй! Есть что-нибудь мощное? Не дай ему закрыться мясом. Тогда я все закончу.

Да, у нее в руке ятаган.

Один успешный скачок и... Все.

Бросить кубики

[Оллз]

Ряды ящиков и коробок проносятся мимо, пока некромант со всех ног несётся по хлюпающей под ногами жиже прочь от неумолимо нагоняющего его звука раздираемых, сминаемых металла и древесины. Времени на подумать почти нет - разум пылает лишь одним желанием - убраться подальше от идущих по пятам разрушений, что вот-вот должны были нагнать его. Хорошо еще розовато-фиолетовая жижа достаточно плотна, чтобы не позволять движущемуся по ней эльфу сорваться в неконтролируемое скольжение, что при его протезах по грациозности и, самое главное, управляемости, напоминало бы катание на льду коровы. Скорее наоборот - хлюпающая субстанция замедляла и каждый шаг давался пусть и с едва уловимым, но всё же усилием. Он изредка оборачивался, чтобы выпустить очередь, но вскоре перестал делать даже этого - всё равно эффекта почти не было.

А затем ракета настигла цель.

Некромант почувствовал как сердце, и так болтающееся будто бы на одной единственной ниточке в его судорожной поднимающейся и опускающейся груди, наконец-то рухнуло в пятки. Оллз не видел что там произошло с химерой - его взору доступно была лишь крайне обрывочная картина, да и та перемежалась все еще не уничтоженными балками гигантских стеллажей, помещенными на них ящиками, контейнерами, да коробками всех мастей. Сколько он не вглядывался, видел лишь беспорядочное движение, множества отростков, что спешили к дыму из накренившегося из-за повреждения - по толстенной колонне будто бы кто-то врезал непомерных размеров кулаком, из-за чего та часть что каким-то чудом сохранилась, напоминала согнувшегося от удара под дых человека.  

- Идиотка, не вздумай умирать! - буркнул он с беспокойством в эфир в надежде что химера подаст признаки жизни

Чудовище, благодаря освещению под потолком было отлично видно - гигантское,  едва-едва шевелящееся, оно мерзкой размазнёй сидело на месте, в то время как им с Рукией только и оставалось что мельтешить на другой половине склада. Какая-то идея, при виде светильников почти настигла его, но в этот момент щупальца настигли его. Некромант ощутил как нечто, размером с древесный ствол тычется ему в спину - пониже поясницы на скорости, сопоставимой со скоростью автомобиля и, конечно, сбивает 0113 с ног. Оллз кубарем летит в жижу, мир вокруг мелькает: свет ламп, монстр, стеллажи, свет ламп, монстр, стеллажи, свет ламп, монстр, стеллажи...Корпоративный сотрудник пытается управлять беспорядочным движением и ему это почти удаётся - он останавливается, пусть и ценой слишком плотного знакомства со стальной поверхностью контейнера. Шлем, к счастью, спасает его голову - стекло того разве что покрылось сетью трещин. Некромант как может поспешно вскакивает и успевает с помощью беспорядочной очереди на движение отбиться от попытки щупальца схватить его. Но оно слишком крепкое - повреждения есть, но они не то, чтобы настолько серьёзны - нанесённый им ущерб едва виден из-за слизи, которой те покрыты.

Оллз решает что пора бы воспользоваться магией, чтобы оказаться в другой части склада - подальше от выгнувшихся, будто змеи перед прыжком, отростков - всё равно с его оружием он ничего не может с ними сделать. Но тут они будто бы вздрагивают и вместе с этим склад наполняет грохот того самого разрывного снаряда чистой силы, которым пользовалась Рукия. Губы некроманта невидимые под покрывшимся паутинкой трещин шлемом растягиваются в улыбке - девушка к счастью оказывается куда более живучей, чем он рассчитывал. Но на этом та, похоже, не собирается прекращать удивлять его - раздаётся второй взрыв - настолько мощный, что вздрагивает будто бы весь воздух в складе, а до ушей доносится далёкий, затихающий рокот только что выпущенной на свободу силы. Щупальца покидают его, втягиваются - судя по всему для того чтобы собой прикрыть очередную прореху в плоти создания.

"Рукия, есть ли чего-то, что ты не можешь?" - сам собой в голове темнкожего эльфа возникает пропитанный тёплой ромовой горечью вопрос.

Раздавшийся позади взрыв ознаменовал собой то, что химера перевела своё оружие в режим максимальной поражающей способности. Оллз сдвинулся с места, но не слишком удачно - из-за того что он весь был перепачкан в жиже, двигаться стало довольно проблематично. Он очень надеялся что химера не угодила в жижу, хотел её предупредить чтобы она не влипала в субстанцию, но затем чуть не хлопнул себя по голове от собственной тупости - разве кто-то добровольно решится резвиться в фиолетовой бурде - разве что какой-нибудь не слишком удачливый кривоногий эльф вроде него самого. В такие моменты Оллз ненавидел и себя, и свои протезы, что не позволяли ему быть эффективной боевой единицей. Он не столько побежал, сколько начал с почти что черепашьей скоростью скользить по проделанному убравшимися сейчас щупальцами пути - на той стороне ждал враг и его надо было убить. Или, учитывая его собственную откровенную бесполезность, хотя бы отвлечь, чтобы...

Но поток готового обрушиться самобичевания был нарушен открывшимся каналом связи. Конечно это была Рукия. И у химеры был план. Как обычно - самоубийственный и, как обычно, гениальный в своей простоте.

- Понял. Использую одно устройство, чтобы на время сбить контроль оператора над чудищем - всё так же сухо сообщил он в переговорное устройство.

Чтобы не попасть под вражеское внимание, некромант прицельной стрельбой сбил светильники над собой - ничто не должно было помешать ему творить колдовство. А если враг тебя не видит, то и не может помешать. Наконец-то пригодилось то, что его броня была абсолютно чёрной - по крайней мере изначально. Он попытался повторить то же и самое с позицией химеры - где, как ему казалось, она находилась, но безбожно промахнулся. Оллз покраснел под шлемом - он очень надеялся что химера не заметит его промахов.

Конечно, корпоративный сотрудник собирался использовать некромантию. Вот только девушке он это совершенно точно говорить не собирался - чем меньше она увидит в нём его самого, тем будет лучше - в том числе для самого 0113. В конце-концов Оллз отдавал себе некий - пусть и даже крайне приблизительный отчёт в том что не все его действия со стороны можно воспринимать как положительные. Вернее, воспринимать можно, но горькая пилюля, которой он кормил новоявленную наивную якудзу могла вызвать у химеры стойкое желание откусить ему пальцы, что и поставляли эту неприятную горечь. Не зря ведь люди придумали общение, комплименты, вкрадчивые душевные разговоры - всё это, по мнению Оллза были естественные подсластители, которые он в этот раз - явно из-за обиды - не потрудился добавить в "лекарство" под названием суровый жизненный опыт.

Некромант мотнул головой и вновь сконцентрировался на заклинании. Он старался с позитивной стороны смотреть на ситуацию - даже если у сидящего внутри уйдёт хотя бы немного времени, чтобы восстановить свою власть над монстром, гипотетически это должно дать Рукии нанести по нему удар до того как вновь вернувшийся под контроль хтон разорвёт её на части. Сама мысль о том как хрупкую фигурку девушки обматывают щупальца вызвала в корпоративном сотруднике горечь и, почему-то капельку возбуждения. Наверное именно из-за этого его заклинание оказалось не столь могущественным как должно было быть. Щупальца дрогнули и с явной неохотой разошлись.

- Там где в первый раз. Давай! - коротко буркнул он в переговорное устройство.

Вот только противник не собирался перехватывать и без того не слишком сильно утраченный контроль - он знал откуда последует удар и приготовился ждать посетителей в своём вшитом в основание "шеи" хтона бронированном экзоскелете, размером с небольшой броневик. Сидящий внутри некромант направил на приотворившийся к нему вход усталый, с красными прожилками взгляд и, что куда как опаснее - сразу два дула огнемётных стволов. Внутри окружающей его запаянной тяжёлой конструкции заклокотало, защёлкало - орудия были приведены в боевую готовность. Как только в проёме возникнет фигура, он тотчас же её скуёт удерживающей магией, задействовав на это столько удерживающей магии, сколько понадобится и затем неспешно поджарит до хрустящей корочки - таков был его план.

[Элира Нокс]

Элира и Шушу тоже были довольно смелыми, но, кажется, Рукия уже вышла на какой-то другой уровень. Наверное, влияние Нимерии. Или в ней всегда все это было. Она ведь не под влиянием Нимерии бросилась спасать Оллза, устроив перестрелку с поножовщиной.

У Рукии в руке ятаган. Перехватывает его поудобнее.

Глядит на чудище. Выдох. Вдох. Из-за ракет и взрывов, пожалуй, не ощущает какого-то трепета. Из-за этого чудище больше походило на мясной танк, чем на действительно что-то инфернальное.

Ди-Кель и его враги были инфернальными и непонятными. А тут все ясно. Просто выдернуть розетку из сети. Ну, правда, вместо розетки чья-то голова.

Рукия кивнула, хотя тринадцатый, конечно, это не мог видеть. Скидывает элемент костюма. Да, пола касаются ее пятки. Немного рискованно, но у нее был план. Зарядом в артефакте не особенно много. Нужно экономить.

Она видит цель. Срывается с места. Нет, не использует перемещение сразу. Бежит. Щупальцам рядом, но они слишком незначительное препятствие для «Клементины». Черное лезвие легко проходит через плоть и кости. Если там и была какая-то защита, то Рукия этого вообще не заметила.

Прыжок на балку. На стену. Бежит.

Костюм немного усиливает. А особенности строения позволяют бежать по отвесной поверхности.

Совсем близко. Видит цель. И он ее тоже заметил. Загрохотали пулеметы. Тяжелые орудия. Наверное, при попадании они бы превратили химеру в бесформенную кучу мяса.

Он начал стрелять слишком поздно. Рукия заметила пространство между мясом и пулеметами. Конструкция знакомая. Химера и сама хорошо разбиралась в технологических орудиях. Представляла, где должно находиться голова. Ну, примерно.

Голова хтона совсем близко. Допрыгнет и без использования телепорта. В ее сторону уже направляются щупальца, когда Рукия припадает телом и рукой к стене, а после резво отталкивается, будто в ее генах было достаточно обезьяньего.

Щупальца настигнуть не успевают. Они приземляется на голову чудища. Рывок. Около мехи и... Нет, вспышки не было. Никаких эффектных штук. Магия вообще может быть незаметной и мерзкой.

Тело оцепенело. По бокам установки, извергающие огонь. Но Рукии не нужно двигаться, чтобы использовать "Клементину".

Скачок. Огонь проходит мимо. Рукия оказывается прямиком на мехе. Лезвие проходит сквозь броню. Метит в голову.

Слышит ор. Видимо не убила. Срезает кусок стали. Видит окровавленную рожу. Попала в глаз. Добить не вышло. Он использует эвакуационный отсек. Проваливается вниз.

Вываливается из монстра. Весь в жиже и грязище. Непонятно контролирует ли он вообще что-то. Да и химера его не видит. Она ведь, по сути, внутри монстра.

- Эй. Ты его видишь?

[Оллз]

Так как здравый смысл и память о лекциях по тактике и стратегии до сих пор не покинули Оллза, в его рассудке аксиомой плавал свинцовый шарик понимания того, что для достижения победы довольно таки важно было совершать эффективные действия. Конечно, его волнение за химеру не раз и не два делали ему подножки, что откровенно бесили его рациональную часть, но он изо всех сил старался продолжать следовать простой и донельзя очевидной доктрине. Так, для достижения успеха помимо не дюжих способностей - которых в данный момент у него было не так чтобы много - не плохо было обладать и всей полнотой информации - начиная от способностей и целей оппонента, имеющимися у него на руках ресурсами и заканчивая особенностями окружения. Да, был вариант еще быть очень и очень удачливым, но пока всё было не настолько плохо, чтобы уповать на эту эфемерную материю.

Словом, эльф поставил себя на месте некроманта - благо, сделать подобное для Оллза было проще-простого. 0113 представил что бы он сам делал, если бы у него была огромная неповоротливая махина, оружие, способное остановить целую армию, а задача сводилась бы к тому, чтобы, удержать точку. Вот только вместо армии ему приходилось бы противостоять не массированным силам, а всего двум, но крайней юрким противникам. Ответ на то каким образом их прихлопнуть был достаточно очевиден - зафиксировать их на месте, чтобы гарантировать удар. Для этого, похоже, и нужна была жижа. Вот только учитывая что та сработала только на самом Оллзе, в то время как Рукия по прежнему эффективно наносила по вражескому некроманту удары, тому не оставалось ничего, кроме как подстроить ловушку - раскрыть слабое место, заманить туда химеру и запечатать там юркую противницу, а после преспокойно разделаться со вторым не столь грозным противником.

Оллз слишком поздно сообразил что направил химеру на верную смерть - со стороны чудища раздался рёв автоматических орудий.

Корпоративный некромант тотчас же попытался во второй раз перехватить контроль - на этот раз над головой чудовища, чтобы оказавшаяся внутри мёртвой плоти, вместе с оператором, химера не осталась бы там навсегда. Из адекватных действий по мнению самого корпоративного эльфа это было то единственное, что он мог сделать для якудзы. В остальном ему только и осталось, что полагаться на способности девушки. Впрочем, даже так Оллз сидеть сложа протезы не собирался - он должен был знать как проходит бой, чтобы иметь возможность, например, экстренно вытащить из химеру. Потому, после того как отдал команду мёртвой плоти хтона всячески помогать Рукии, тяжело вздохнув и стиснув зубы от собственного бессилия, темнокожий некромант, не покидая организованную им тёмную область, начал подъем по одному из стеллажей.

План некроманта были идеальным. Вот только он не учел того, насколько необычным противником оказалась та, кто смог нанести его созданию больше всего повреждений. С виду почти болезненно хрупкая, даже в броне фигурка неслась сквозь ведомый на подавление огонь из всех орудий. Но хуже всего было даже не это - некромант, равно как и системы его огромного боевого комплекса в котором он находился попросту не успевали за стремительной особой, что вытворяла настолько невероятные кульбиты, что она казалась не столько живым существом, сколько смазанным пятном. Её судорожные, неожиданные действия были удивительными, внезапными и меньше всего напоминали отточенные машинные перемещения - никакой резкости, лишь дикая пластика, и во истину невозможная в своей непредсказуемости последовательность действий. Глаза некроманта только-только расширялись от ужаса осознания неминуемости происходящего, когда фигурка возникла между не столько расступившимися, сколько судорожно дёрнувшимися щупальцами, что прикрывали проделанную первым же снарядом дыру. Он спустил в неё парализующую магию до того, как его разума достигла мысль КОГО он видит в прозрачном шлеме атакующей. Большие янатрные глаза, вертикальные зрачки, рот с ощерившимися острыми зубами. Другие бы подумали что видят дархата, но мужчина был уверен что перед ним...

- Химера! Стой! Ты... - воскликнул мужчина, но было уже поздно - автоматическое оружие начало поливать огнём фигурку и та потонула в яростном треске злого, сметающего все на пути синеватого пламени.

Некромант снял парализацию и отключил оружие слишком поздно для неё и, что куда важнее, для себя - оружие переместившейся особы уже вспороло корпус брони его модуля и обожгла глаз резкой, пронизывающей болью. Слова застряли в его глотке, сменившись на какой-то резкий пронзительный возглас. Понимая что сейчас ему придёт конец, некромант успел задействовать проткол эвакуации и спустя мгновение он со своим креслом уже на огромной скорости прокладывал путь сквозь вязкую массу тела некротического существа. Естественно, коридор себе он проделывать не успевал, раздвигая мёртвую плоть, поэтому ему пришлось повозиться, чтобы покинуть чудовище до того, как у него в лёгких закончится кислород.

Зачерпнув душной, слдаковатой прохлады прохлады воздуха склада, первым же делом некромант попытался изолировать химеру внутри головы хтона. Ему нужно было, чтобы она выслушала его, а не вновь попыталась разрубить на кусочки. Но некромант с ужасом ощутил то, что не способен сотворить желаемое. Заклинание не сработало. Виной тому была и боль, и заливающая глаза липкая теплая жидкость, и, видимо общий стресс от всей происходящей ситуации, что колотил его подобно ознобу. Вновь представив морду лица химеры, некромант судорожно попытался накинуть на себя увеличение собственной прочности, но потерпел неудачу. Практически сразу же он накинул увеличение скорости движения щупалец хтона - ими он еще мог руководить, а потому мог попытаться остановить невероятно быструю и ловкую химеру, но и во второй раз ему не удалось достичь желаемого.  Мужчина судорожно отдуваясь ринулся прочь - ему нужно было спрятаться среди стеллажей, коробок и ящиков, чтобы с помощью бытовой магии переговорить с химерой, убедить её что он не представляет для неё опасности. Но ему вновь не повезло, магия не желала слушаться. Это подкосило его настолько сильно, что некромант приложился спиной к ящику и, поддавшись вцепившейся в его разум панической атаке, начал медленно по нему сползать.

Когда всё внезапно стихло, Оллз сосредоточился на том, чтобы самому переместиться к зияющему отверстию близ головы желеобразного чудища. Он сосредоточился и почти применил заклинание, как на его глазах по телу существа прошла какая-то идущая из самых глубин судорога. Корпоративный некромант замешкался на пару мгновений, пытаясь сообразить что произошло, как мрачно молчащий эфир разразился самым приятным на свете звуком - хрипловатым голосом химеры.

— Эй. Ты его видишь?

Темнокожий эльф едва не выдохнул в эфир от облегчения. Ему захотелось обнять химеру, спросить не пострадала ли она сама, нужна ли ей помощь или на крайний случай - не хочет ли она прямо сейчас заняться сексом в грязном, слизистом чудовище. Последнее было не более чем отражением восторга облегчения, что выражалось у калеки, конечно, в хлестнувшем ему по мозгам и одному определённому органу диком желании. Словом, Оллзу пришлось сосредоточиться на две секунды дольше, чтобы вникнуть в смысл слов девушки.

- Пока нет~ - радостно проворковал корпоративный некромант - всё равно игривые гармоники интонации канал должен был низвести до привычной холодности.

- Но скоро найду - добавил он с воодушевлением.

Бросить кубики

Применение магии прошло на удивление хорошо - та будто бы вторила его собственным эмоциям, нетерпению побыстрее закончить с врагом и вновь объединиться с ясноглазой химерой. Окрылённый успехом, темнокожий некромант решил потратиться и не самому отправиться к противнику, что застыл за одним из ближайших к продолжающему слепо бесчинствовать монстру ящиком. А его самого подтянуть к себе. Сказано - сделано. Вот только колдовство повело себя своенравно и вместо того, чтобы расположить врага на четвёртом этаже стеллажа на котором находился приготовивший винтовку эльф, оно оставило его у основания огромной многоэтажной конструкции - её можно было при желании разглядеть с чудовища. Оллза немного покоробило - попасть под щупальце, когда они, по сути, уже выиграли, его не прельщало, но делать было нечего и он начал спускаться - медленно, учитывая что жижа по прежнему основательно сковывала его движения.

Резкое, внезапное перемещение позволило утопающему в страхе разуму некроманта вновь обрести подобие опоры. Он судорожно сглотнул, попробовал вновь окутать себя усиливающей магией - тщетно. И тогда мужчина сосредоточился на разуме чуть не убившей его особы.

- Послушай, химера. Нам не за что сражаться. Мы противостоим тем, кто поддерживает "Факторию"! Данные, что находятся в серверной этой базы могут навести на их след! Если не хочешь чтобы с другими произошло то же, что и с тобой - заклинаю тебя, не дай разрушить пентаграмму! - отправил некромант надрывное сообщение

Он тяжело дышал, чувствуя как страх вновь накатывает на него. Он слышал шаги, а подняв голову и заметил смазанное во мраке движение - как некто в тёмной корпоративной броне спускается к нему, едва-едва бряцая оружием. Мужчина сжал зубы и еще раз попробовал усилить своё тело - пока он был жив, корпоратам ни за что не добраться до пентаграммы. И, будто почернув энергии в его решимости, в этот раз колдовство усилило его настолько, что позволило некоторое время выживать даже, если его внезапно бросят в жерло вулкана. Мужчина мстительно улыбнулся. Он убьёт служащего "СиК", даже если ему придётся самому попасть под удар своего же собственного существа. Пока к нему не подошли, силой воли истекающий кровью некромант потянулся к ранее полностью подконтрольному ему созданию и приказал ему атаковать его позицию всеми доступными способами - вне зависимости от разрушительности воздействия тотчас же, как рядом с ним появится тёмная фигура корпоративного работника.

[Элира Нокс]

Рукия облокотилась на железяку. Нужно было отсюда выбираться, но еще ей нужно было привести в порядок дыхание. Кин, конечно, чертовски выносливая, но, прямо скажем, у нее тоже были пределы. Она же не какой-нибудь демиург (к сожалению).

Зачем-то кивнула тринадцатому, чего он по радиосвязи заметить, конечно, не мог. Наверное, привычка.

У них получилось. Это было...

Она слышит голос. У нее вообще не было сомнений в том, кто к ней обратился. Сложно объяснить, из-за чего.

Интуиция? Или ментальная магия так сработала.

Она застыла. «Фактория»? Не пыталась ничего ответить. Дыхание участилось. В голове пронеслась куча разнообразных картинок. Ну да, все связаны с прошлым. Хотелось сейчас заорать. Просто заорать.

Почему это происходит с ней? Почему какие-то тени прошлого преследуют ее с каким-то сумасшедшим маниакальным упорством? Судьба вновь решила наградить Кин очередным плевком, ведь какова вообще вероятность того, что беглая химера могла оказаться в клане якудза, который отправился на боевую операцию вместе с боевиками корпорации зла прямиком в лабораторию, связанную с «Факторией».

Что делать?

Ее голову разрывало. Постучала по лбу рукой.

А есть еще выжившие якудза? Она же не может отправить их просто домой? Не может просто взять и сказать оябуну, что ей сказали про «Факторию» и она поплыла? И что делать с тринадцатым?

А вдруг некромант просто наврал. Залез ей в мозг, вытянул что-то про «Факторию» и... Почему-то в это не верилось.

Наверное, из-за того, что этот комплекс действительно походил на то, что мог устроить Горр.

Она ни к чему не приходит, выглядывает. Чертовски высоко. Видит фигуру, прислонившуюся к каким-то коробкам. Это не тринадцатый.
Рукия спрыгивает. На стену. Еще ниже. Прыжок. Вот оно около некроманта. Он выглядит плохо. Да, отчасти из-за него. Гордость Кин как-то совсем не испытывает.

Сердце бешено стучит. Она готова снести ему голову.

- Я могу выиграть тебе время. Заставить всех убраться я не смогу.

Ее ятаган оборачивается винтовкой. Без резких перемещений лезвие не так полезно. Есть мысль, что некромант ее обманывает, но... Не, он все еще не атакует.

И почему-то химере кажется, что ему надо верить. Это, конечно, дурные мысли. Так она уже поверила Оллзу, но выбор сделан.

Он выходит. Идет навстречу тринадцатому. Да, понимает, где он должен выйти. Сердце сейчас выскочит из груди. Да, ей приходилось убивать. И да, она без проблем отстреливала покойников, которые были детьми и стариками.

Но все же у Рукии была какая-то мораль. Пусть и такая, особенная. Частично навеянная тем, что в лабораториях она работала не с Горром, а с не самыми худшими работниками. Частично орденом Элериум и реабилитацией, которая прошла более удачно, чем, наверное, теперь кажется работникам ордена после изгнания химеры.
Убийство тринадцатого ей казалось аморальным. Ну да, он еще не перешел в разряд «не своих».

Пыталась в голове сформулировать диалог. Ничего не выходило.

Черт. Черт.

Его фигура в тени. Она смотрит на него. Ну да, лицо обеспокоенное. В нечеловеческих глазах химеры сложно было читать эмоции, но тот, кто носил шлем тринадцатого, наверное, мог увидеть и беспокойство, и волнение, и даже какую-то растерянность.

- Стой.

Пауза. Открыла рот. Хотела что-то сказать. Вместо этого вздохнула.

Дерьмо.

- Он... я сама...

Хотела сказать, что она его убила или типа того. Поняла, как бредово это звучит. И ей ведь нужно время.

Дерьмо.

- Ты ведь не знаешь, что такое «Фактория».

Зачем-то произносит вслух. Глупая затея, что она могла ему объяснить. И главное зачем?

Наверное, то, что он козел, недостаточное основание для подлого убийства. И почему-то в этом даже сейчас она совсем не сомневалась.

Она замолкает. Смотрит на тринадцатого с каким-то... осознанием что ли. Губы сжимаются. Взгляд тверже. Ну да, приняла решение.

- Пойдешь дальше – я убью тебя.

[Оллз]

Его движения были скованными, напряжёнными. Он изредка останавливался, чтобы внимательно приглядеться. Корпоративный сотрудник ничего не мог поделать с собой. Его взгляд был направлен не вниз, туда где виднелась фигура некроманта, чтобы отследить любые его возможные перемещения и увидеть куда тот пытается скрыться, а наверх - в сторону монстра. Да, желтоглазый взор темнокожего эльфа сквозь паутинку трещинок на шлеме был преисполнен беспокойством - удалось ли Рукии выбраться, не получила ли она повреждений. И, когда химера таки обнаружилась, Оллз почувствовал облегчение. И не просто облегчение, а постиг состояние, которое можно было сравнить с чувством того что он выиграл эту жизнь. Скованность пропала, а в движениях добавилось расхлябанной бесшабашности сбежавшего с ненавистных уроков школьника.

"У нас просто охуенная команда! Мы созданы друг для друга! Что в битвах, что в сексе!" - весело думал Оллз и мурлыкал под нос что-то весёлое.

Даже свой провал по устранению врага он придумал каким образом обратить в преимущество. Так, сидящего на земле некроманта в качестве жеста доброй воли корпоративный эльф собирался преподнести Рукии - мол, я не собираюсь присваивать чужие заслуги себе и ты можешь убить его сколь угодно мучительным способом за всю ту опасность, которой он тебя подверг. На его собственный взгляд это было донельзя благородно и должно было служить самым надёжным извинением, что только вообще могло существовать между якобы незнакомыми наёмниками. А там, глядишь, он раскроет химере тайну своей личности и вместо очередного удара промеж ног, быть может получит поцелуй, а то и сочный минет. Мысли об этом придавали сил и резвости спускающемуся по едва видимым в темноте лестницам.

За очень долгое время на сердце корпоративного сотрудника было тепло и радостно, а его душа пела.

Когда он спустился, химера уже была рядом с некромантом. И то, и то вызвало на губах корпоративного служащего широкую довольную улыбку - всё складывалось донельзя хорошо. Он хотел похвалить то, как быстро и ловко Рукия спустилась с огромного чудовища и даже не оказалась раздавлена его беснующимися щупальцами. Так же Оллз планировал восхититься её грацией движений, красотой с которой та расправилась с врагом и, конечно, не забыть извиниться за то что был козлом всё это время. Вот только все приготовленные слова застыли в его горле при первом же слове со стороны девушки. Корпоративный некромант замер на последней ступени лестницы, ведущей прочь с гигантского складского стеллажа. Он вглядывался в нечеловечески привлекательное лицо своей возлюбленной.

- Что? - тупо переспросил он в переговорное устройство, а протезы его сами собой схватились за оружие.

Только сейчас Оллз заметил как вокруг тихо. Беснующееся в отдалении чудовище будто бы успокоилось - похоже поверженный враг понимал что ему некуда деваться и не стал пытаться цепляться за жизнь, отдавшись на волю победителей - это было столь же глупо, сколько и благородно. По крайней именно такой была первая мысль темнокожего эльфа. Вторая дала подзатыльник светящейся от надменности первой и посоветовала не уподобляться Элире, а внимательно вглядеться и вслушаться в окрестности - может быть враг просто перевёл всё свое оружие в более незаметный режим, чтобы незаметно подтянуть все силы и затем стремительно напасть. Оллз взглянул на монстра - хтона. Тот, как ему показалось, приблизился, равно как и в царящей вокруг темноте ему послышался шелест приближающихся со всех сторон щупалец. 0113 хмыкнул и приказал частично подконтрольным ему отросткам саботировать свою незаметность резкими, неконтролируемыми движениями в момент, когда поступит приказ действовать.

Всё это было проделано за то время, что он вглядывался в Рукию. Та мялась, будто не решаясь на что-то, а затем выдала следующую фразу, наполненную смыслом куда большим, чем могло казаться на первый взгляд.

- ...я сама...

Юнит тринадцать с пониманием хмыкнул в эфир.

- Он твой по праву. Я его специально не стал до... - попытался ввернуть благородный жест корпоративный сотрудник, но он был, судя по вымученному лицу Рукии, не таким уж возвышенным, как рассчитывал темнокожий калека.

Но это было еще не самым плохим - желание довести дело до конца можно было объяснить. А вот следующая её фраза была подобна грому среди ясного неба.

Оллз нахмурился - настроение испортилось настолько же быстро, насколько возникают рвотные позывы после понимания того, что в твою любимую, активно вычерпываемую бочку мёда, кто-то уже некоторое время назад навалил дерьма. Было похоже на то, что некромант не просто устроил вполне себе такую эмоциональную горку благодаря действиям питомца - мёртвого хтона, но и, что куда хуже, взлез в голову близкого корпоративному сотруднику человека и основательно перетряхнул там всё. По хорошему врага нужно было убить в надежде что тогда его влияние с химеры спадет, а саму Рукию иммобилизовать, да отправить на вправление мозгов, но...

Эльф прикусил губу. Взгляд метнулся к истекающей кровью, тяжело дышащей фигуре некроманта. Потом взор вернулся к обещающей его убить химере.

- Ты очень дерьмово убеждаешь идиотка. - произнёс он по внутреннему каналу, не убирая рук от готового открыть огонь оружия.

Корпоративный сотрудник медленно перевёл ствол на фигуру некроманта, чуть качнул им.

- А вот он, похоже, наоборот - очень хорошо, раз ты готова отдать победу этому неудачнику. - ехидно заметил он по внутреннему каналу.

Он сосредоточился на том, чтобы мгновенно переместиться, как только Рукия перейдёт в наступление или он сам почувствует ментальное влияние.

Оллз облизнул пересохшие губы и перевёл канал связи на внешний динамик.

- Эй, ты, я хочу в два раза больше, чем ты пообещал ей! - холодно произнёс корпоративный некромант своему вольному коллеге

Это была затравка - прикрытие для настоящей ловушки, что должна последовать дальше. Она должна была продемонстрировать возможность противника ментально влиять на людей. Если в Рукии еще был здравый смысл - да, магия его не лишала, а зачастую внушала строго определённую вещь вроде послушания - она поймёт что второе условие, которое он выдвинет - почти надменное, чрезмерное, если она выполнит его, покажет ей самой что она под контролем.

- А еще хочу чтобы она сказала...сказала что любит меня - даже собственные слова эльфа резанули его по сердцу так, что оно затрепетало в каком-то крайне печальном, надрывном, истекающем эмоциями ритме.

В плане проверки имелся и еще один вариант развития событий. Куда более плохой. Но не только из-за того, что его пошлют куда подальше. В этом случае Оллз убедится в отсутствии стороннего влияния и это будет значит что либо химеру просто-напросто обманули, либо она нашла какие-то реальные подтверждения о том что "Фактория" была замешана во всём этом. В обоих случаях ему придётся приложить по настоящему много усилий, чтобы суметь вылавировать между стремлением химеры докопаться до истины и желания корпорации чтобы поставленная ею задача была выполнена.

Время. Ему нужно было время. Мужчина, выпалив свою речь, не сразу поверил что она достигла цели - ведь раса и прошлое для многих и многих значит куда меньше, чем текущий работодатель. Химера могла оказаться в сговоре и тогда его голове сужден было покинуть своё место прямо здесь и сейчас - под взглядом пылающих янтарём глаз. Глаза их встретились и химера с ним заговорила. Хрипловатый голос удивительным образом не подходил лицу этой, с позволения сказать, женщины - он не испытывал к ней отвращения, скорее недоумение по поводу того насколько разнится её голос с молодостью её лица - ни морщин у глаз, ни усталости во взоре. Некромант отстранённо решил что дело в том что химера много курит и подобная мысль нашла в его разуме отклик понимания.

Она согласилась ему помогать.

Эта новость вызвала на его почерневшем от липкой крови лице лишь тень улыбки. Он порывисто кивнул химере - чтобы хоть так выразить ей благодарность. Лучше было поклониться, конечно, но он сам едва стоял на ногах - не валился исключительно из-за того что упирался об пропитавшейся каплями его крови ящик. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело. Он приложил куда больше сил, чем рассчитывал чтобы накинуть на себя усиление регенерации. Не целительная магия, конечно, но было во много раз лучше, чем ничего. И вновь лишь время могло показать насколько его действия были успешными. Некромант прикрыл глаза, стараясь расходовать как можно меньше сил.

Шаги корпората грохотали совсем рядом. Еще один пролёт и он начнёт приближаться. Мужчина напрягся. По хорошему ему надо было предупредить химеру об опасности - что сейчас на них обрушится несколько тонн щупалец, но у него попросту не было сил на это. Он смиренно ждал завершения - чтобы вновь остаться один. Один среди мертвецов.

Вот только вместо того чтобы начать стрелять друг в друга, наёмница-химера и корпоративный работник заговорили. По крайней химера - она, видимо забыла переключиться на внутреннюю связь. Некромант поморщился - вместо того, чтобы завлечь в зону поражения, наёмница заставила корпората остановиться. А потом попыталась что-то ему объяснить. И, будто этого всего было мало, она стала ему угрожать. Мужчина чуть не застонал - это было так глупо, настолько неэффективно, что его разум едва выдерживал всю ту глупость, что царила на его глазах. Он сорвался в попытке объяснить.

- Это корпоративный работник. Не трать время. Стреляй. Убей. Он торгуется для вида, а потом всё равно ударит в спину. Они все такие. - было послано мысленное сообщение химере.

Но, как оказалось, то было только началом - к бессмысленному в своей тупости разговору подключился и корпоративный сотрудник. И он, конечно, тут же начал ставить условия. Это было хотя бы логично и правильно - корпораты всегда пытаются извлечь выгоду - этим можно было воспользоваться как минимум чтобы протянуть время.

- Ладно, плачу втрое больше - прохрипел мужчина поспешно, стараясь своим голосом перебить ответ химеры - она была, похоже, достаточно наивным существом, а потому едва ли была способна на внятную хитрость.

А вот вторая просьба поставила некроманта в тупик. Он даже поднял голову и зафиксировал взгляд темных глаз на чёрной-фиолетовой от почти сошедшей слизи фигуре корпоративного работника. Мужчина нахмурился, перевёл взгляд на химеру, будто пытаясь выпросить у неё чтобы она произнесла эти такие не уместные посреди царства смерти слова.

Но неожиданно от боли, негодования, ярости и зудящей неопределённости, непонимания происходящего, он сорвался.

- Плевать. - выдохнул он и отдал приказ притаившемуся, подтягивающему щупальца хтону атаковать корпоративного работника всеми доступными ему средствами, наплевав на безопасность возможно встающей на их пути химеры.

Всё вокруг буквально вспенилось резкими скрежещущими звуками разрываемого на части пространства. Огромные коробки, контейнеры, опоры, балки - всё было сметено невероятным по силе и интенсивности едином порыве. Вокруг в радиусе нескольких десятков метров не осталось ни одного целого предмета - сиреневые щупальца перемололи всё, а затем ринулись на Оллза. Он уже со всех ног бежал к Рукии. Его оружие было направлено не на неё, а чуть в сторону - на сжавшегося в комок на земле некроманта. 0113 выпустил по нему длинную стрекочущую очередь и как только патроны в обойме закончились, он отпустил оружие.

- Ко мне! - рявкнул он не в эфир, а как было - вслух.

В намерениях темнокожего эльфа было сблизиться с Рукией - в идеале обнять, но достаточно было сшибить с ног и вместе с ней окунуться в темноту портала, что должен был перенести их обоих в единственное безопасное место из-за того что оно было подконтрольно некроманту - в голову хтона.

Бросить кубики

Вот только всё пошло не по плану и вместо того чтобы достичь головы, их - если, конечно, химера не порубила его на куски в процессе или попросту не увернулась от летящего на неё корпоративного сотрудника - в этом случае его одного - выкинуло куда-то в сторону на хорошо освещенное пространство, где он мог стать легкой целью для рыскающих в его поисках щупалец.

[Элира Нокс]

Итак было ясно, что ничего не получится. И некромант был прав, но... Но ведь и тринадцатый в нее не стрелял. Да, тяжело быть идиоткой.

Тяжело быть идиоткой, когда ты в состоянии осмысливать происходящее. Иначе – будь мозгов еще меньше – ничего бы не помешало ей, наверное, убить некроманта. А потом, возможно, и тринадцатому пустить пулю в затылок. А может и прямо в лоб. В знак благодарности за помощь.

Тринадцатый не стрелял. Она не видела его лицо, но будто физически ощущала напряжение. Ей казалось, что он тоже сомневается. Возможно, конечно, это ее разум пытался выдать желаемое за действительное.

Да-да, он хороший. И ты совсем не дура. Конечно-конечно. Очень похоже на правду.

- Дело не в победе.

Она сама понимает, что облажалась.

Оллз бы, наверное, над ней сейчас посмеялся. Она снова оказывается в дураках. Снова порубила и перестреляла всех, но все равно оказалась идиоткой, зажатой меж двух огней.

В этот раз, возможно, даже без трех. Да, химера, у тебя определенно есть талант.

- Что?

Реакция на первый вопрос.

Он думает, что ее купили. Даже возмутиться не успела. Наверное, это нормальная логика для наемника.

Некромант отвечает, но она уже не удивляется. Он, возможно, хочет закончить быстрее. Усыпить бдительность тринадцатого. Да, почему у химеры и мысли не было о том, что некромант ей наврал.

Странная иррациональная уверенность.

А уж затем была следующая фраза. Да, Рукия не просекла, в чем суть. Она уставилась на тринадцатого, как на идиота.

- Что? Что ты несешь?

Она почувствовала какое-то возмущение и даже желание в него выстрелить. Но такое, спонтанное. Его легко остановить. Сказать что-то еще она не успела, потому что щупальца волной понеслись на них.

Тринадцатый бежит на нее.

По голосу ясно, что он побежал не в атаку.

Думать некогда. Она даже задерживает дыхание, когда на нее наваливается тринадцатый. Телепорт. Открывает глаза. Падают на землю. Они за пределами комплекса.

Химера отталкивает тринадцатого. Резко вскакивает на ноги. Срывает с себя шлем. Дышит тяжело. Не от телепортации. Состояние близкое к какой-то истерике.

Она, конечно, запуталась. Будто настоящий лабиринт. «Фактория», миссия клана, спасение тринадцатым. Что это за бред? Полный бред? Хватается за волосы. Бошка гудит.

Резкое обрывает себя. Черт, рядом с ней боевик корпорации, которому она только что угрожала. Это же не время заниматься вот такой вот хренью.

Факт остается фактом. Он ее не застрелил. И даже спас. Хотя у химеры и были сомнения в том, что щупальца атакуют Кин, но... Но да, тут было большое «но». Уверенности в безопасности все-таки тоже никакой не было.

Но почему-то она испытывала... Раздражение. Даже злость.

Там ведь остался некромант «Фактории». Химера хотела похоронить прошлое. И даже успешно справлялась, но, кажется, ей все равно хотелось вцепиться зубами в ниточку, которая может привести к Горру.

- Что ты сделал?!

Она закричала на него.

- Козел!

Она аж задыхается. В глаза даже слезы подступают. Сопротивляться этому резкому приступу тяжело.

Блин, довольно позорно.

[Оллз]

Оллз знал насколько быстрой может быть химерой. Он не по наслышке знал и насколько она может быть меткой. Поэтому когда всё вокруг вскипело от щупалец, а сам эльф ринулся на неё, попутно постреливая в её нового, видимо, лучшего друга - единственное о чем он думал: пристрелит ли его Рукия, порубит в капусту ятаганом или попросту увернётся. Этот вопрос грохотал вместе с каждым новым шагом, что приближал его к химере. Если бы эльфа не отвлекал окружающий гам, необходимость концентрироваться на заклинании портала, а адреналин не стучал бы в висках отбойным молотом от страха и предвкушения от возможности беззастенчиво полапать милую сердцу химеру во время столкновения, он бы смотрел в её лицо не отрываясь, будто перед долгим, пронзительно сладким поцелуем. Сейчас же единственное, что ему было под силу - это лишь изредка, с трудом выныривать в действительность из-под вороха мешающих восприятию проблем и вглядываться в чудесные глаза Рукии, чтобы, в крайнем случае именно их красота стала бы последним, что он увидел бы в своей жизни.

Оллз столкнулся с химерой и порывисто, резко обнял и притянул к себе. С хрустом протезов. Для него в момент падения не было ничего, кроме ощутимого даже сквозь непроницаемую броню желания. Фантазия, которая распалилась жаром смертельной ситуации, живо позволила разуму некроманта утонуть в фантомном запахе из прошлого - ничем не примечательного, но такого безумно сладкого запаха обыкновенной кувшинки. А всё потому что именно так воспринимал аромат кожи химеры его собственный мозг. Они падали в разверстый портал прямо на полу склада - быстро, стремительно, но для Оллза это были лучшие мгновения в его жизни за долгое и долгое время...

Неожиданная тишина ударила по барабанным перепонкам - видимо портал сработал не так как должен был и перенёс их не в голову чудища, а куда-то за пределы комплекса. Не успел эльф осмотреться, как пришедшая в себя девушка резко оттолкнула его от себя. Спохватившись что до сих пор прижимает её к себе, Оллз с тягучей печалью - будто объятья могли вернуть их, как ему самому казалось, счастливые ранние отношения, расцепил протезы и Рукия с какой-то надрывной радостью покинула его. Опять. Неожиданная вспышка гнева на себя, на химеру обдала горячим потоком - неужели нельзя было просто быть вместе? Зачем нужно было вот это всё - разбегаться, затем ругаться. Оллз сцепил зубы, на его скрытом шлемом лице заиграли желваки, а сам он резко развернулся, чтобы в поле его зрения не было ладной фигурки химеры. Корпоративный сотрудник начал демонстративно перезаряжать оружие. Он мог сейчас сорваться и тогда химера - судя по её яростному выражению лица - наверняка пристрелит его на этом самом месте - по крайней мере 0113 так бы и сделал. Хотя 0113 стрелял в подавляющем количестве ситуаций, так что его реакцию почти на любой раздражитель нельзя было назвать такой уж адекватной.

Благоразумие продержалось ровно столько, сколько понадобилось Рукии, чтобы снять шлем и раскрыть рот.

Вспышка негодования химеры развернул эльфа к ней лицом - будто то были слова заклинания, что перехватило контроль над его телом. Собственное условно красивое лицо с тонкими, изящными чертами под чернильно-чёрным потрескавшимся, немного в крови шлемом оскалилось, а в душе вскипела вся та чуть ранее вскипевшая магмой ярость. Она не успела застыть чёрной корочкой обиды и от первой же достаточно жаркой фразы вернулась в своё первоначальное состояние. Корпоративный некромант сейчас любую фразу в свою сторону воспринимал не иначе как агрессией и собирался отвечать на неё тем же. В случае с Рукией то был, конечно, крик - такой же, каким она хлестнула его. Оллз, тот миг, что поворачивался, даже предвкушал грядущую словесную баталию в которой он не собирался более сдерживаться на эпитеты, описывающие рассудок поддавшейся чужим словам химеры.

Но...

Все ответные, полные клокочущей злобы слова застыли на его языке, мгновенно остыв, будто под воздействием жидкого азота - представшая перед ним химера была напугана, раздосадована и вызывала настолько сильную, резкую жалость - по крайней мере у влюблённого сердца, что Оллз забыл всё что хотел сказать. Вместо клокочущей ярости он совершенно внезапно почувствовал звенящую пропасть безграничного трепета, заботы и любви в которую и ухнул весь снедающий его гнев. Эльф, не совсем соображая что творит сделал шаг к ней на встречу, чтобы обнять и пожалеть. Но, к счастью, вовремя остановился, увидев в глазах Рукии своё отражение - не человек, а безликая корпоративная чёрная болванка.

- Спасал тебя... - прохрипел он и динамик довел до химеры безжизненный голос.

Тогда он снял свой шлем.

В тот момент, когда Оллз принял решение избавиться от шлема, в его голове царила не только лишь порождённая желанием возможности поддержать Рукию поцелуем симфония любви. Да, в первый момент - когда он только принял решение и уже прижал руки к броне, чтобы лишить себя защиты головы, отстёгивая хитрые крепления - он руководствовался именно эмоциями. Но затем в дело вступил разум. Он припомнил эльфу как они с химерой расстались в последний раз: и оборвавший признание удар, и последние слова химеры, и выражение её лица - отстранённое, холодное. Флёр романтической розоватой дымки окончательно спал с его разума. И тогда Оллз испугался реакции химеры на его лицо, слов химеры, что та бросит ему в лицо. Ужас окончательно и бесповоротно услышать что всё - абсолютно всё с ними, как парой, окончено был настолько велик, что в этот момент он превзошёл ужас самой смерти. Эльфа парализовало, превратило его в статую из чистой эмоции первозданного ужаса.

Но затем разум, столкнувший его в пропасть, бросил эльфу верёвку решения.

Девятое применение магии было, наверное, самым важным и нужным за этот день. Оно давало жизнь отношениям с Рукией.

Юнит тринадцать отложил шлем как можно дальше в сторону. На всякий случай даже привалил камнями.

- Это ты умно придумала - снять шлем. Теперь нас не смогут подслушать - переговорка вся там. - одобрительно произнес он, не прекращая своих манипуляций.

Завершив, отряхнул по прежнему закованные в чёрную броню руки и встав напротив Рукии, сложил руки на груди.

- Ну, теперь, красотка, рассказывай что это за "Фактория" и чем ты будешь расплачиваться за мою тебе помощь - корпоративный сотрудник усмехнулся и похлопал оружию.

"под шлемом"

[Элира Нокс]

Химере было сложно. Попытки кем-то быть всегда приводили к какому-то дерьму.

Шушу пыталась быть старательным лаборантом. В итоге она прислуживала бесчеловечным опытам, а многие бывшие заключенные «Фактории» ее ненавидели и даже в свое время требовали для нее тоже тюремного срока.

Элира пыталась быть работников Коалиции и послушницей Ордена, а также построить свою личную жизнь. В итоге она осталась без работы, Ордена и жилья.

Рукия пыталась быть беспощадным наемником на службе мафиозного клана. И, видимо, у нее это тоже получалось не сказать, чтобы очень хорошо.

Не добралась до пентаграммы. Не убила некроманта. Не убила корпоративного боевика. Позволила себя сюда перенести. Просто полный провал и позорище.

Да, конечно, бывали с Рукией вещи и похуже, но почему-то какой-то приступ истерики настиг ее именно сейчас. Будто плотину, за которой копилось все вот это нехорошее, неожиданно прорвало. И попробуй пойми, что стало причиной.

- Что ты несешь...

Она раздраженно терла висок.

Пальцы цеплялись за волосы. Было желание резко дернуть рукой и вырвать клок. Зачем? Ну, а вдруг от боли она начнет быстрее думать. Разве это так не работает?

Наверное, ее волосы спас тот факт, что он и сам снял свой шлем.

Нельзя сказать, чтобы ее действительно волновала внешность тринадцатого. Ну, они все-таки были знакомы не так давно. Смерти она ему не желала, но он определенно было говнюком.

Это, видимо, что-то корпоратское. Он ведь уже второй корпорат, с которым она не просто перекинулась парой фраз.

И он оказался гоблином.

Это объясняло его рост. Кожа зеленая. Уши оттопыренные. Интересные глаза. Врожденные такие или это элемент киборгизации.

Ну и, прямо скажем, он был не самым некрасивым гоблином. Среди них хватало таких, что вообще похожи на эдаких животных. Тринадцатый таким не был.

Смотрит на него.

Он что думает, что она что-то спланировала? У них у всех корпоратов принято надумывать какой-то бред сверху.

Один считал ее суперагентом, второй... Ну ладно, у второго есть основания так думать.

Смотрит на него удивленно. Поднимает собственный шлем. Взглянула на него. Снова на тринадцатого. Сжимает губы.

Он вообще охренел?

Кидает в него собственным шлемом.

Ну, не прям сильно. Скорее это просто такой символический жест. Чтоб он не стоял так, как будто хозяин положения.

- Как «расплачиваться»? И что ты услышать хочешь? «Можешь трахнуть меня»? Так ты подумал, да?

Теперь она еще злилась на себя за истерику.

Остановиться, правда, было сложно.

- «Красотка»...

Она это произносит с интонация, которая подсказывает, что ей это слово не нравится. Да, это уже переодетая Элира.

Ну, не полностью она, но определенно какая-то ее часть.

- Я по-твоему зеркало не видела? И что это был за бред там про "пусть скажет, что любит меня", а?

Выдыхает.

Выдох прерывистый. Щеки влажные от слез, но прям до рыданий дело не дошло.

- «Фактория» - это...  так называемая, черная лаборатория. Ее уничтожила Коалиция Рас когда-то. Но ее руководство выжило. И, кажется, это место – тоже их полигон. У меня с «Факторией» личные счеты. А некромант, кажется, что-то знает.

Небольшая пауза. Но слишком короткая.

- Я была подопытной «Фактории». Провела там больше пятнадцати лет.

[Оллз]

Спонтанные решения хороши тем, что они позволяют вытянуть себя из передряги самым простым и действенным способом. Но обычно мало кто обращает внимание на такой нюанс, что подобного рода выходы ведут прямиком в самый эпицентр другой, зачастую еще более серьезной проблемы. Оллз, например, понял это слишком поздно, когда путь к отступлению был полностью и безоговорочно отрезан - в тот момент, когда кипящие негодованием глаза с лёгкими искорками, как ему показалось, интереса, обратились на созданный им образ гоблина.

Ему, честно говоря, и самому было крайне интересно взглянуть на "нового себя", потому что эльф, а теперь - гоблин - не строил образ черта за чертой - как это, в принципе, должно было быть, а скорее выудил из памяти не слишком отвратительно выглядящего то ли где-то виденного, то ли попросту вымышленного представителя зеленокожего низкорослого племени. Почему не дархата, не эона, не, хотя бы хумана?  Ответ был прост - 0113 нужен был вариант, который бы максимальным образом походил бы саму химеру, чтобы вызвать у той подсознательное доверие к такому же отщепенцу, как и она сама. Благо, в этом плане Оллзу был известен явно не до конца отмершее ощущение собственной экзотичности, что менее разборчивые в этом люди из-за собственного скудоумия ценили значительно ниже подиумных топ-моделей. И, так как раздумывать, мяться не было времени - он уже стягивал с себя шлем - некромант, удерживая в сознании образ, спустил заклинание с поводка.

Сам Оллз не был красив. Нет, эльфийская родословная даровала ему, конечно, смазливое лицо - пухловатые губы, немного раскосые глаза с золотой искрой взгляда. Но то что было ниже, по его собственному мнению, а так же мнению подавляющего большинства объясняющих причину отказа от соития с ним персон, спускаться ни взором, ни ласками не стоило. Но теперь, превращаясь в гоблина, он добровольно отдавал ту единственную часть себя, что могла быть оценена по достоинству и склонить чашу весов отношения к нему в пользу симпатии, нежели отвращения. И это было болезненно. Очень. Но эльф, а вернее теперь уже гоблин - не позволил себе кричать. Он стиснул частокол заострённых зубов, чуть не прикусив язык и стоически перенёс метаморфозу, что коснулась его лица и собственного - вне протезов тела, окрасив его золотистую загорелую кожу в нечто, по ощущениям некроманта, похожее на какую-то клеёнку.

Сняв шлем, безымянный пока гоблин сощурился и тут же устремил взор на химеру, ожидая от неё или выражения её лица вердикта. Она морщится, куксится, в глаза её злоба, но не та, из разряда - вот придурок, снимай маску, я тебя узнала, Оллз, а из разряда - ну ты козёл, вообще козёл, понял, да?! Корпоративному некроманту очень и очень повезло удержать мимику на том уровне, что не выдала в нём эльфа - мимические мышцы были здесь другими и необходимо было время, чтобы к ним привыкнуть и, на всякий случай, нужно было еще потренироваться перед зеркалом, если вдруг получится каким-то чудом наладить контакт с Рукией и...

Ему в руки с силой, заставляющей его отступить на шаг назад, прилетает шлем химеры. Он прозрачный, но в нём все же можно заметить отражение и рассмотреть себя. Чем Оллз и пытается заняться, маскируя попытки рассмотреть своё новое лицо под интерес к попавшему ему в руки "головному убору" Рукии. Из-за того что всё было создано максимально поспешно, на его лице имелись ряд так называемых "артефактов", которые иногда выдаёт нейросеть при попытке создать что-либо. Так, Оллз обнаружил что у гоблина были красные белки глаз, а так же странные, похожие на запечатлённые целенаправленным шрамированием непонятные руны на поверхности лба. Оллз очень надеялся что это не какая-нибудь матерная частушка на гоблинском.

- А самой убрать слабо, да?! - ворчит он, но послушно убирает и её шлем, создавая горочку из камней радом со своим собственным.

При этом, конечно, Рукия его не слышит - она занята куда более важным делом. Она выплёскивает негодование от только что произошедшей потасовки, которая могла запросто несколько десятков раз закончиться их либо очень ужасной, либо просто дешраздирающе болезненной смертью. И Оллз её прекрасно понимает - он и сам был бы рад сейчас разрядить своё ничуть не меньшее напряжение. Правда не словами, а делом. Так, например, если бы Рукия дала согласие, он бы взял её прямо здесь, повалил бы на землю, покрывая поцелуями её лицо, потом усадил бы на себя сверху, чтобы видеть как её волнующе гибкое тело извивается на нём в методичных, полных страсти движениях, как её аккуратная грудь не столько прыгает вверх-вниз, сколько...

- ...«Можешь трахнуть меня»? Так ты подумал, да?

Оллз похолодел, поперхнулся собственной слюной. Его зрачки расширились, а он едва не совершил самую большую ошибку - не сказал иллюзионисту что-то донельзя очевидное вроде "как ты догадалась?!". Вот только корпоративный сотрудник был выше этого - он жил в этом мире не как зритель, поражаясь с фокусов, но как игрок в покер. Поэтому вместо удивления, он, как и всегда, когда его ловили буквально за руку, сделал хорошую мину.

- О? А ты, похоже, из всего выжимаешь максимум, да? - губы раздвинулись, явив более-менее ровный частокол зубов

- Если приглашение выпить, то сразу свидание, если желание, то сразу секс. - произнёс Оллз с участливой ехидцей

- Уважаю-уважаю! - некромант кивнул ушастой головой и зелёные лопухи, что были приторочены к его голове чуть мотнулись, вызывая странные ощущения.

- Но, если мы оба останемся живы, я хотел бы узнать твой телефончик, комета. - гоблин подмигнул стоящей напротив особе.

Он по-доброму фыркнул и покачал головой - мол, эх, молодёжь-молодёжь. Его поза стала куда более расслабленной, будто перед ним не ярилась особа, что порубила не так давно у него на глазах огромное некротическое чудовище, а милая школьница старших классов. На губах играла лукавая - как он надеялся, улыбка, а взгляд его прыгал между химерой и окрестностями, убеждаясь что они по прежнему одни - с некроманта могло статься отправить по их душу всех оставшихся в его распоряжении зомби и тогда их милый диалог превратился бы в привычный аттракцион кишок и литр крови. Скорее всего в этот раз - их собственных, раз оба они истратили почти весь свой арсенал.

— "Крсаотка"...Я по-твоему зеркало не видела? И что это был за бред там про "пусть скажет, что любит меня", а? - выплюнула Рукия с ненавистью, которое всколыхнуло негодование в сердце самого корпоративного некроманта - он-то искренне считал стоящую перед ним химеру самым прекрасным существом во всём Аркхейме.

Так что Оллзу-гоблину единственное что оставалось лишь пожать плечами и разомкнуть створки зубастых врат для очередной колкости.

- А, ну раз "идиотка" тебе нравится больше... - как бы невзначай заметил он, протянув в псевдо-задумчивости и начал рассматривать демонстративно вытянутую вперёд руку, будто бы любуясь блеском на чёрной поверхности брони.

Но это была не более чем игра - ехидство разбилось и сквозь него проступили искренние эмоции, впрочем, успевшие оказаться закованными в сдерживающие колодки преуменьшения.

- Ну, а на мой взгляд ты довольно миленькая. - флегматично, почти буднично заметил гоблин

- С моей рожей я вообще не часто слышу признания, а тут такой случай подвернулся... - пробормотал он в сторону в чём-то напоминающем смущение

Но не долго - он быстро, будто бы рывком оборвал поток собственных признаний, чувствуя что еще немного и волна нежности, исходящая от Оллза просто прорвёт все преграды и он засыплет Элиру комплиментами с головы до ног - как раньше. А этого допустить было ни в коем случае нельзя.

- Так! На самом деле если бы ты, после всего что между нами уже было, призналась бы такому козлу как я, то я бы понял бы что он тебя подчинил магией. - пояснил некромант в облике гоблина и пожал плечами - мол, делов-то.

Он демонстративно не замечает её слёз. Смотрит на неё спокойным, уверенным взглядом даже без ноток жалости - по крайней мере Оллз прикладывает усилия для того, чтобы мимика гоблина примерно хотя бы соответствовала той, что была бы у него при подобной ситуации. Но хуже всего, что он не понимает - получается ли это у него или нет.

Услышав про Факторию, некромант гладит протезом по подбородку с не ощущаемой им щёточкой бородки. Сейчас на его лице должна была возникнуть задумчивость.

- Да, уж, малышка...Пятнадцать лет это много...Наверное потому ты такая крутая, что считай, столько времени подряд выживала... - произнёс гоблин задумчиво и почесал затылок, пока вторая рука лежала на висящей пушке.

- Так что это...ну...извини что я тебя с дархатом спутал вначале. - буркнул гоблин и чуть-чуть отвернулся, уловив какой-то шум - в той стороне как раз располагался лагерь с пентаграммой.

Гоблин демонстративно вынул рожок с патронами, проверил, вставил на место.

- Ну что, крошка, пойдём захватим тебе некроманта? - спросил он и потянулся за шлемом - сначала за прозрачным, чтобы кинуть его химере, потом за своим - чёрным

Оллз торопился не только потому что хотел побыстрее покончить с этим делом, но и чтобы химера не обнаружила в его образе что-то, что могло бы навести подозрения на его искусственность.

[Элира Нокс]

Ну, Рукия потихоньку приходила в себя. Да, конечно, чувство стыда за истерику оставалось, но, кажется, что-то внутри нее цеплялось за поразительное спокойствие гоблина.

Почему-то в шлеме он казался каким-то более агрессивным что ли. Может быть, ощущение анонимности так работает. Поди разбери.

Тем не менее, он действительно был поразительно сдержан. Нельзя сказать, чтобы химера от него чего-то ожидала. Она слишком увлеклась собственным переживаниями. Да, повод упрекнуть себя в излишнем эгоизме, но с этим сложно что-то поделать.

В любом случае это немного помогало ей самой. Давало какое-то ощущение того, что на самом деле ничего эдакого не происходит. Не о чем волноваться. Нужно просто подойти ко всему с холодной головой.

Удивленно взглянула на него. Комета?

Даже усмехнулась, но так – криво. Не из-за того, что не понравилась, а потому что пыталась скрыть, что прозвище ее позабавило. Вышло плохо. Да, Рукия все еще была дурной актриссой. Ей еще везло, что не все эмоции читались на нечеловеческом лице и в крупных глазах с вертикальными зрачками.

- Комета. Мне нравится.

Было в этом что-то похожее на Рукию. Хотя, возможно, она себе льстила.

Элира была зажатой и закомплексованной. У Рукии же все было сложно, потому комплексы вроде бы все еще оставались, но вместе с ними было ощущение... его даже сложно передать. Наверное, это чувство собственной крутости.

Когда ты понимаешь, что говоришь со многими с позиции силы. Даже когда эти многие сами того не понимают.

Как-то пропустила мимо ушей «идиотку», потому что дальше последовал комплимент. Причем такой... Довольно простенький, а потому весьма убедительный. Еще и вкупе со словами гоблина о собственной внешности.

Элира Нокс бы точно смутилась, а Рукия...

Рукия сделала тоже самое, хотя и постаралась не показывать так явно. Смущенная улыбка. Решила, что нужно наградить.

- Дам контакты после задания. Если попросишь.

Ей это казалось ужасно глупым и странном. Видимо у нее, у Рукии, была фишка знакомиться с мужчинами при странных обстоятельствах.

Еще и со странными мужчинами. Но тут уж какая девушка – такие и мужчины.

Она удивленно посмотрела на тринадцатого. Удивление быстро сменилось осознанием, а оно перешло в одобрительный кивок.

Да, это реакция на то, что признание оказывается было эдакой проверкой наличия гипноза.

- Ого. Блин, я и не подумала. Это... это очень умно.

Мужчин нужно поддерживать, но в этот момент Рукия произнесла это вполне искреннее и неосознанно. Она то вообще не подумала о том, что у него мог быть какой-то план. Навесила на тринадцатого эдакую табличку идиота.

Стыдно. Это называется излишняя самоуверенность, когда проваливаешься на самом элементарном.

Удивительно, но гоблин ее выслушал. И его слова, пожалуй, были не хуже сочувствия. С его слов она не была жертвой. Она была крутой. Да, что ни говори, а в этот раз ее собеседник подобрал слова, которые Рукия – не Элира, а именно Рукия – чертовски хотела услышать.

- Ой перестань. Дархатом же быть лучше чем химерой.

Она пожала плечами.

И вот он предлагает помочь. И это так здорово. И... Нет. В голове что-то щелкнуло. Работник корпорации. Работник корпорации «Синовар и Ко».

И он вот так просто хотел ей помочь?

Какая-то аж горечь во рту появилась. Ей ведь очень хотелось верить. И, пожалуй, очень хотелось испытать те же самые чувства, что были тогда, когда он познакомилась с Оллзом, но...

- Может мне лучше одной? Ты ведь корпорат. Вы просто так не помогаете. Блин, вы ведь и с девушками просто так не знакомитесь, да?

[Оллз]

Голос изменился. В этом не было чего-то совсем уж сверх странного или особенного, просто эльф до того редко применял протомагию - по крайней мере на себе, что подобного рода особенности использования колдовства для него были чем-то новым. Да, было бы крайне не плохо поупражняться в том, чтобы произносить слова и вообще орудовать с совершенно новым ртом, так чтобы, скажем, самому себя не покалечить о те же зубы, да и говор выработать нужно было бы совсем другой, но на всё это не было ни времени, ни желания. Ему надо было действовать и действовать сейчас, иначе химера могла бы заподозрить что-то не ладное и вывести его на чистую воду. Ну, а кроме того - Оллз сейчас просто млел и чуть ли не урановым стержнем светился от наслаждения из-за одной только возможности взирать на Рукию без опасения того, что она сейчас ему снова промеж ног пропечатает. А уж учитывая то, что он при этом мог еще и помочь обожаемой химере справиться с внутренними, одолевающими её проблемами, попутно во всю флиртуя с ней так, как не было даже в самом начале - 0113 прикладывал так много усилий, сколько мог, чтобы держать на лице что-то помимо глупой счастливой улыбки.

Оллз и раньше, при встрече с Элирой ловил выражения её лица. Да, первое время ему приходилось только догадываться что значил блеск в янтарных глазах, что подрагивание вертикального зрачка, что движение губ, что прищур - эти выражения были ему знакомы у представителей подавляющего большинства населяющих Аркхейм рас, но химера не была большинством. Она была уникальным созданием, что училось социализироваться и выражать эмоции так, как принято, но даже так, она большую часть вещей делала неуловимо по своему. Нечеловеческие глаза, язык и куда более гибкое строение тела лишь усиливали эту и без того сильные расхождения между привычным и экзотичным. Всё это делало её уникальной, настоящей загадкой, сойтись с которой эльф мечтал с такой истовостью, что первое время попросту не находил возможности не уединиться с нею, сначала мысленным образом, а затем и с сохранённым изображением - будто тем самым он приближался к лучшему пониманию химеры. Оллз любил химеру тем единственным образом, что мог - он её хотел и хотел постоянно. Даже до пронзительной остроты бритвенного лезвия мерзкий ярлык "секс-кукла" был прикреплён к девушке его собственным извращённым разумом не столько как издёвка или нечто уничижительное, но как бесконечный в своей звенящей пошлости комплимент, говорящий о его собственной невозможности насытиться ею.

- Контакты потом, значит? Ну ладно, справедливо, якудза. Знал ведь что надо было требовать сразу! - протянул гоблин с лёгким недовольством в голосе, хотя в глазах его плясали весёлые искры, что были не более чем отражением дикого, неистово счастья от одной только возможности на какое-то продолжение.

Эльф-гоблин сглотнул, когда увидел кривую улыбку на губах Рукии, что будто бы продолжалась в её огромных, отражающих целый мир янтарных глазах. Он узнал её, но не подал виду. Благо она сама сообщила о том что ей нравится подобная присказка, на что, конечно, Юнит тринадцать никак не отреагировал - Оллз слишком хорошо понимал какой характер он невольно создал, поэтому ему нужно было хотя бы для вида еще несколько раз назвать Рукию как-нибудь по-другому - чисто из вредности. Отсюда и появилось ехидное повторение "идиотки". Да, по сути нужно было это чтобы сама девушка не догадалась что сейчас, после её реакции он только и хочет, что в надежде на повторную улыбку называть её "кометой" так часто, насколько это возможно. Но если что-то некромант и осознал, так это то, что чем чаще повторяешь что-то приятное и милое вроде "я тебя люблю" - оно обесценивается, а эмоциональный фон становится куда более блеклым. Но сама тема была новой и удивительной, 0113 стало интересно какой будет реакция химеры на другие словечки, поэтому Оллз принялся экспериментировать с куда более милыми обращениями вроде "крошка", "малышка". Но либо химера попросту пропускала их мимо ушей, не акцентируя на них своё внимание, либо они не находили в её душе хоть сколько-нибудь сильного отклика.

Комплимент, прозвучавший в сторону гоблина показался корпоративному сотруднику натянутым, если не сказать вымученным. На самом деле Оллзу вообще все комплименты казались таковыми - будто ему кидают нечто вроде бесполезной медальки, вместо денег или на крайний случай каких-нибудь нужных для жизни расходников вроде патронов, аптечки или, конечно же, на худой конец денег. Или денег. Но лучше денег. Но не прореагировать на него было бы полной глупостью, так как эта фраза как минимум показывала то, что сама химера считала его действия заслуживающими хотя бы такого.

- Э? Да ладно тебе, милашка, поживёшь с моё и не такие комбухи умом будешь крутить! - с самоуверенной улыбкой произнёс гоблин.

Оллз изучал реакцию химеры, как учёные взирают за управляемым ядерным синтезом - с опаской и трептным желаинем, чтобы всё получилось именно так, как задуманно. На самом деле в словах извинения крылось нечто большее - они служили своеобразным шлюзом, через который девушка, если была достаточно открыта, могла сообщить незнакомцу что-то новое о себе. А чем больше гоблин будет знать про Рукию, тем меньше ему самому, Оллзу, придётся притворяться что он не понимает каких-либо основополагающих моментов о, пожалуй, самом прекрасноглазом существе в Аркхейме.

Вот только реакция, что заметил его намётанный взгляд в чертах девушки, превзошёл все его ожидания. Она воодушевилась настолько, что глаза её будто бы вспыхнули изнутри, так что золотистый узор едва различимого издали орнамента её сетчатки загорелся самой настоящей новогодней гирляндой - почти так же, как когда он назвал её "комета". Дыхание гоблина в этот момент немного сбилось - то эльф почуял что нашёл не просто настоящую золотоносную жилу, а наткнулся на нечто более важное. На сундук с баснословными богатствами в котором, возможно, хранилось ничто иное, как стержень личности химеры. да, раньше Оллз мог лепить из Элиры что угодно из-за того что она была целиком и полностью податлива его влиянию. Но Рукия была другой - из-за чего, собственно, изначально с ней и возник конфликт. Но теперь, как он разгадал Элиру, у него был шанс попытаться подобрать ключик к Рукии. А там, в его руках окажется основа её новой личности, вокруг которого завивались все остальные черты.

Гоблин взглянул на химеру исподлобья. Улыбка с его лица пропала, а в фигуре появилась тяжесть напряжения. Конечно же ничто не предвещало комплимента.

- Херню не неси! - сцедил замаскированный некромант глухо

- Дархаты - тупые твари, не способные ни на что, кроме запрограммированного убийства всего, что попадается им на глаза. - отчеканил он

- А ты, химера, в миллиард раз лучше любого из них, ведь ты осознанно решаешь кого убивать, а кого нет. - добавил он.

После этого гоблин хмыкунл, покачал головой и собирался уже было приступить к дальнейшим действиями, как его осадила сама спутница словами, что вынудили его не просто замереть на месте, а ощутить как он проваливается в настоящую бездну. Сердце сдавила горечь, в горле появился моментально набухший ком - она явно вспоминал его и вспомнила далеко не в положительном ключе. Оллз тяжело выдохнул, будто избавляясь от долго копившегося в лёгких давления какого-то ядовитого, медленно разрушающего его изнутри газа.

- Ха! А ты не так проста как кажешься! - с прищуром похвалил гоблин свою спутницу

- Ладно, я должен признаться - ты во всём права - произнёс он и сокрушённо опустил голову

- Я решил познакомиться с тобой действительно не просто так... - признался он от всей души и отвёл взгляд в сторону и вниз, рука на оружии сдавила ствол пушки.

Драматическая пауза нарастала, пока, наконец, не была нарушена.

- Я хочу научиться у тебя драться так же круто...! - он вскинул полные злости глаза на химеру

- Довольна?! - процедил он

- Ты дерёшься и стреляешь лучше меня! Будто это я только-только выпустился из академии, а ты заслуженный ветеран. Хотя всё должно быть наоборот!

[Элира Нокс]

Реакцию на то, что дархаты лучше, химера вообще не поняла. Можно, конечно, предположить, что у него что-то эдакое произошло в прошлом, связанное с дархатами.

Но спрашивать это Рукия не стала. Не только из-за эгоизма. В каком-то смысле, наверное, было бы справедливо, расскажи он сейчас что-то о том, что там случилось в прошлом. Он ведь услышал про «Факторию».

Скорее что-то подсказало, что сейчас не время. Да и гоблин смотрелся на этом моменте настолько напряженным и недовольным, что трогать его – даже вербально – не особенно хотелось.

Химера только пожала плечами и ограничилась коротким словом:

- Ну... ладно.

Ей, конечно, аргумент в пользу осознанных убийств казался сомнительным. Ну да, из-за сложной и крайне гибкой морали Рукии, которая пустила корни и в темной лаборатории, и в относительно неаморальных ученых, и в ордене милосердия, и в клане якудза.

И да, все это как-то умудрялось уживаться. Из-за этого Рукия даже умудрялась считать себя не такой уж и плохой.

Мол ну да, убиваю иногда, но это ж все нехорошие ребята. Таких можно. И как-то этот момент всегда обходила стороной рефлексия.

Рукия больше переживала из-за своей романтической жизни.

Она смотрела на него удивленно. Удивление, правда, быстро сменилось кривой усмешкой. Нет. Ее такой ответ, конечно, не удовлетворил.

Звучало забавно, конечно. В лучших традициях телевизионных комедий. Не романтических, а таких – приключенческих. Гоблин вел себя вполне правдоподобно. Но и Оллз тоже. Он вообще, шпионя за орденом, собирался делать предложение руки и сердца Элире.

Рукия тяжело вздыхает. Потирает переносицу.

- Зубы мне заговариваешь. Мой бывший тоже был из ваших. Корпоратов. И тоже работал в компании Лестера. И постоянно мне врал.

Последнее она произносит с улыбкой, разводит руками заодно.

Нет, не потому что у нее какие-то нежные воспоминания о том, как Оллз ее обманул. Скорее ей просто хотелось держать хорошую мину. Смысла в этом, конечно, не было, учитывая, что она уже успела почти разрыдаться, но все же у Кин было желание сохранить хоть какое-то достоинство.

Снова вздох.

Наверное, нет смысла в этом разговоре. Да и, по большому счету, что гоблину мнение химеры верно? Ему ведь не нужно ее разрешение.

- Ладно, ты ведь все равно сделаешь так, как хочешь.

В ее руке снова материализовалась винтовка.

- Переноси нас.

[Оллз]

Вранье - искусство сродни лицедейству. Что одно, что другое проистекает из одного корня - выдавать желаемое за действительное. Не удивительно было то, что именно подобные вещи почиталось Оллзом почти что более всех прочих. Да, начать с того что еще в интернате Кей'рльех врать было строжайше запрещено. Но при всём при этом именно тем, кто имел возможность под лучиной истины скрывать вывернутое наизнанку полотно полной противоположности, обычно удавалось достичь самого желанного и сокровенного. Так получилось, что 0113 не слишком то отличался какой-то сверхъестественной сообразительностью или гибкостью ума, поэтому достаточно долгое время он послушно играл по навязанным правилам, за что и был не раз и не два подвергнут не самым приятным на свете вещам - как преподавателями, так и более старшими сверстниками. Но по мере взросления, а вернее - опыта и попыток проникнуть разумом в суть вещей, до него всё яснее доходило что правда - это роскошь, которые могут позволить себе лишь сильные мира сего. Остальным же, чтобы чувствовать себя более-менее приемлимо, приходилось довольствоваться не чистейшим, словно слеза ребёнка концентратом, но добротно так разбавленной дополнительными примесями похлёбкой.

Занимательным моментом было то, что  постепенно Оллз понял что ложь не только и не столько нечто плохое. Наоборот. Она многогранна и удивительна, словно сама жизнь. Ложь могла служить и разящим оружием - если необходимо было разорвать чью-то связь, в дело вступал ядовитый хлыст клеветы; и защитой наподобие зонта - возможность свалить едкую морось чёрного пятна вины за провал на кого-то другого не просто не порицалась, но поддерживалось настолько, что в корпоративной среде стало настоящей дисциплиной, сродни спортивному ориентированию - не найдешь выход, будешь безжалостно съеден; и, конечно, она в конечном счете была почти медитативным развлечением сродни вязанию, где вместо шерсти и спиц использовались определённым образом изложенные факты, которые злые языки сплетали в необходимый их обладателям узор.

Но тот кто считает что врать, лгать и изворачиваться так же просто как, скажем, играть роль - ровно как и наоборот - очень и очень скоро поймёт насколько же сильно он ошибался. Вранье это дело сугубо личное - зачастую тот, кто служит проводником оной в мир, разделяет себя - носителя знаний об истине и того, кому транслируется не правда. Но лицедейство - это ложь, что не делит мир на себя и посторонних. Чтобы хорошо играть роль необходимо врать в первую очередь самому себе - тогда окружающие с куда большей вероятностью поверят что изнутри маски то же самое, что и демонстрируется снаружи. Но в этом случае всегда есть шанс того, что заведомая ложь станет правдой и выбранный образ намертво прирастёт к коже лица. Как, например, стало в своё время с Элирой...

Оллз был хорошим лжецом, но крайне посредственным актёром. Образ гоблина был мягко говоря неполноценен и трещал по швам даже несмотря на то, что Рукия даже не проверяла его на прочность каверзными вопросами. Корпоративный некромант как мог затыкал дыры из трещин оговорок, странного поведения и не мотивированных ничем, кроме его, темнокожего эльфа, собственных желаний. И, конечно, химера не могла не обратить на это внимания - её скептическое выражение лица вновь возвращало замаскированного корпоративного служащего в те времена, когда он, как сам подозревал, не раз и не два прокалывался перед молодой, но столь умелой контрразведчицей Ордена мира. И сейчас история опять повторялась. К счастью для себя - иначе бы он снова придумал что-нибудь столь же невероятное как и ранее, 0113 нашёл объяснение того что его еще не осчастливили очередным ударом промеж ног - самым надёжным и явным индикатором того, что он вновь надоел очаровательной убивашке. Тогда ей надо было заманить его, а сейчас, очевидно - нужна была его помощь. И эльф, как и ранее, не собирался расстраивать симпатичную особу отказом. Ему нравилось быть нужным.

Оллз прекрасно понимал что эффективность Рукии завязана исключительно на её рефлексах, уникальных особенностях тела и, конечно, отменного оружия. Ни первому, ни второму, ни тем более третьему нельзя было научиться, но подобраться к химере очень хотелось, поэтому всё и вылилось в этот фарс под названием "научи меня, сэнсей!". За это девушка намеренно или нет, наградила его своеобразным щелчком по носу за столь нелепую попытку сблизиться - она снова помянула своего бывшего, да еще таким образом, что внутри у некроманта всё заскрежетало от какой-то сырой, ржавой и вместе с нем надрывной грустной ярости. Когда она говорила про него, вместо грусти на её лице сквозила улыбка, что самым явным образом показывала отношение химеры - всё это уже дела давно минувших дней - пыль, а то и прах, который давно уже смахнули совочком и отправили в мусорную корзину. Можно и посмеяться над глупым влюблённым эльфом.

- И при этом он что, не ублюдок, да? - дёрнул плечом гоблин и растянул губы в усмешке.

Выражение лица стало злым. Даже слишком. Поэтом Оллз попытался придумать дополнительный комментарий, что объяснил бы этот - его собственный, проступивший на отыгрываемой маске эмоциональный порыв. И выбор пал на что-то очевидное и простое. Зависть.

- Смазливым многое прощается - это понятно - протянул Юнит тринадцать и помотал лопоухой головой, будто говоря - всё, с вами, бабами, ясно.

Но эскалировать конфликт не стал - поднял руки в жесте примирения.

- Ладно, похрен. Напрашиваться не буду. Нет, значит нет. - подытожил гоблин, в то время как сердце Оллза в этот момент потяжелело от грусти - надежда на возможность проводить время с химерой стремительно угасала, а вместе с нею и хорошее настроение.

Химера к этому времени уже будто бы приготовилась. В руках появилось оружие. А после - раздался приказ.

- Хмпф. Ага, счаз-з-з. - ответил на это гоблин и так же как она ранее швырнул ей её шлем, сам стал разгребать свой.

- Пешком пойдём. Ты, как переговорщица впереди, я далеко позади - прикрываю. Твой некромант скорее всего по прежнему на месте - от пентаграммы он едва ли отойдёт. И еще...

Гоблин задумчиво вертел в руках шлем, а в итоге кинул его Рукии.

- Возьми. Так ему спокойнее будет. Скажешь разобралась со мной. Ну а дальше...Дальше уж сама решишь что делать.

Новая нежить пришла взамен уничтоженной. Но по Рукии они не стреляли.

[Элира Нокс]

Химера снова почувствовала себя дурой, потому что гоблин действительно ее обставил, загнав в логический тупик. Бывший всегда ей врал и делал всякое, но при этом она начинает взрываться, когда его обзывают.

Копаться сейчас у себя в голове совершенно не хотелось.

Да и вообще какая этому гоблину разница? Он что действительно таким образом пытался оказывать ей знаки внимания?

Как ни странно, пусть химера до этого успела намекнуть на то, что она не считает себя красивой, в интерес со стороны гоблина не сложно было поверить. Он, как и Оллз, будто находился в одной лиге с Рукией (ну в ее представлении), поэтому это казалось даже вполне естественным.

Из-за этого комплименты работали не так плохо, потому что было ощущение правдивости и даже искренности.

- Ублюдок... Просто... Блин, не знаю. У меня кроме него никого не было. И иногда я думаю, что...

Она как-то оборвала себя.

Да, чуть не сказала там всякие глупости про свадьбу, кольцо и про их совместную жизнь. Быстро опомнилась. Она ведь это все говорила гоблину, который вообще ничего не знал.

Вот дура.

- Блин, забей. Глупости это все.

Отмахнулась химера.

- И он не был смазливым.

Ну, по крайней мере, химере никогда не казался таким. Но, наверное, это из-за того, что она на него всегда смотрела через какое-то стекло, изрядно украшающее эльфа.

Наверное, это стекло даже не развалилось сейчас, хотя изрядно потрескалось. Да и какие-то куски точно успели отвалиться.

Поймала шлем. Затем и второй. Уловила смысл слов. Это он помирать так собрался? Рукия хмыкнула. Вот дурак. Почему все мужчины, оказывающие ей внимание, козлы или дураки? Или все сразу.

Они двину в сторону центра.

- Блин, откуда такая доброта? И... м... Как тебя зовут? Не просто же тринадцатый, да? Мое имя ты знаешь.

[Оллз]

- Ублюдок - послушно подтвердила химера

Этого оказалось достаточно для того чтобы Оллз внутренне скорчился от боли. Если в последнюю их встречу химера ударила его по месту, которое пылало любовью и желанием к ней, то теперь, будто предыдущего случая было не достаточно, девушка своими словами поразила его прямиком в трепещущее от любви и желания сердце некроманта.

Нет, конечно Оллз понимал её - по крайней мере умом. Несмотря на свою развязность, корпоративный работник отдавал себе отчёт что его собственное поведение по большей части аморально в глазах общественности. Тут было всё: хождение на сторону по поводу и без, использование экзотического тела Элиры почти всеми возможными способами и в самых разных местах, а вишенкой на торте была ситуация с Орденом мира. И так как химера воспитывалась в среде, отличной от корпоративной, где предательство зачастую это "сам виноват - не доглядел, посмеялись - в следующий раз ты попляшешь, пошли дальше", то одна только эта вещь воспринималась не иначе как настоящая трагедия с драмой в трёх актах. И, как говорилось, Оллз даже понимал почему.

Однако даже осознание собственных "пригрешений", что, по мнению самого некроманта, конечно, таковыми не являлись, нисколечко не помогали против обрушившейся боли от, казалось бы, такого обыденного, почти повседневного "ублюдок". Причина скорее всего крылась в том, что даже так, услышать подобное от милашки-тихони, да еще, будто этого было мало, в свой адрес, было уже чересчур для по своему обожающего химеру некроманта. Это разбило его сердце так же надёжно, как хорошо поставленный удар - яички.

Было очень и очень удачным стечением обстоятельств то, что Рукия полностью погрузилась в свои собственные переживания, пыталась что-то там объяснить, похоже, по большей части самой себе и не обратила внимание на одиноко скатившуюся из глаза гоблина слезу. Оллз поспешно отвернулся, будто услышав какой-то звук в стороне, даже вскинул винтовку, но в итоге осунулся и как бы невзначай утёр влагу на щеке протезом. Правда, получилось чуть резче, чем нужно было и некромант почувствовал вспышку боли. Физическая смогла оттянуть ту, что грызла его изнутри и вернула к реальности так же надёжно, как крайне точечная пощёчина. Нельзя было раскисать - пока Рукия была поблизости необходимо было использовать все возможности, чтобы стать к ней ближе.

И, будто бы реагируя на его внутренний порыв добиться её, она добавила со странным упрямством в голове.

- ...не был смазливым.

Да, эта фраза не сказать что была комплиментом. Скорее наоборот - Оллз предпочёл бы, чтобы хотя бы его лицо Рукии нравилось его по настоящему своей, исконно эльфийской красотой. Однако в данном контексте, при разговоре между экзотичной химерой и не менее экзотичным гоблином слово "смазливый" имело самый что ни на есть отрицательный оттенок. По крайней мере корпоративный сотрудник уговаривал себя в этом чтобы окончательно не расклеиться перед химерой.

Дальше, когда буря в душе Оллза немного поутихла, пришла пора действовать. Один шлем, затем второй перекочевал в руки химеры. Она безупречно ловко поймала оба предмета и они направились в сторону столь поспешно покинутого ранее склада с ждущим там некромантом. Пусть они и шли поодаль, Оллзу нравилось быть рядом с ней. Она двигалась чуть впереди - уверенная, грациозная и такая красивая. Он видел только её волосы, что обрамляли щеку, да милую шею, что мелькала между чуть подрагивающими локонами. Бёдра её не сказать что покачивались как-то по особенному, но здесь и сейчас для Оллза, они представлялись самыми прекрасными бёдрами, что он видел в своей жизни. Конечно, можно было бы взять её за руку, но такая фривольность явно не будет оценена. Даже то, что он на неё пялился могло быть воспринято как-нибудь не так и тогда всё дальнейшее, что только могло быть, окажется под угрозой.

Но эльф просто не мог по другому.

А затем она заговорила. Оллз тут же отвёл глаза гоблина в сторону, будто тот был пойман на чём-то неприличном.

- Доброта..? - переспросил скрипящий голос зеленокожего ушастого создания

- Я могу тебе ответить. Но учти, он зависит от того - в силе ли твоя угроза насчёт порезать меня если я что-то скажу про миссию - на лицо его взобралась широкая улыбка, показались острые зубы, а глаза сощурились.

- Ладно-ладно. Шучу. - крякнул в приступе смешка он

- Хобби у меня такое - идти на встречу тем, кто увидев мою рожу не бежит в ужасе. - с той же кривой улыбкой ощерившейся цепной пилы ответил Оллз.

Вопрос же про имя заставил его запнуться. Но не на долго.

- Зови меня...Великий Решала, комета~ - произнёс он медленно, поражённый неожиданно пришедшей ему в голову идеей.

- У меня есть идея как сохранить жизнь твоему некромант у и выполнить задание...

- А вообще, я - Тикки Микк...

Идея заключалась в том, чтобы просто подождать пока некроманты завершат скачивание базы данных, потом те позволяют уничтожить их пентаграмму и в конце-концов, без каких-либо проблем, разве что с небольшими помехами в виде оставленных для вида зомби, якудза и боевик "Сайки" выполняют миссию. Конечно, вместо того чтобы застрелить напарницу, он всего лишь перемещает её в безопасное место - мол, сбежала, а сам Оллз скачивает информацию, а после успешно уничтожает серверную.

Коооонец