[Элира Нокс]

Элерим / Вистер / 5024

Элира Нокс и Кеннет Леонис

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

[Элира Нокс]

Работа Элиры престижной не считалась, но зато позволяла путешествовать. Вот, например, зачем бы ей еще лететь на Элерим в город Вистер? Правильно – ни одной причины. Все-таки довольно сомнительное место для туризма. Особенно для Элиры, которая даже Алкор и Лирею толком истоптать не успела.

Задание обыкновенное – доставить посылку. Какие-то документы. Почему они в бумажном виде? Да, поди разбери этих бюрократов. Элира сама задавалась таким вопросом. Все-таки электронная почта – быстрее и удобное. Но не ей у кого-то что-то спрашивать.

Да и, по большому счету, какая разница. Элире нравилось путешествовать. Она провела большую часть жизни в подземной лаборатории, поэтому для нее внешний мир все еще оставался чем-то неизведанным.

Сама Элира была одета в черной спортивный костюм: черные штаны, черная толстовка на молнии, под которой белая футболка. На ногах кроссовки на высокой подошве, светлые с серыми вставками. Впрочем, кроссовки уже серые от пыли, да и явно довольно старые и стоптанные. За спиной у Элиры рюкзак: там шокер, пистолет и еще всякие вещицы.

Сейчас толстовка застегнута, а сама Элира натянула на голову капюшон. Будто это могло скрыть ее синюшное лицо и большие глаза с вертикальными зрачками.

На самом деле на Элиру поглядывали не часто, но иногда ее все-таки посещали мысли о том, что это ей кажется, а на самом деле все глазели. Но, в прочем, подобные мысли становились довольно редкими гостями.

Личный рост? Так ведь.

Не, была еще одна причина.

В этом городе было проще с запретами, поэтому Элира, присев в какой-то сквере, достала устройство. Эдакая электронная сигарета. Следом пакетик с сушеной растительностью.

О да, за такое на работе не похвалят. И в ордене тоже. Хотя она слышала, что курьерам многое прощается. Все-таки это маргинальная работа. Да и вообще, что это за предрассудки? Элира уже вычитала в интернете, что от такого курения может быть даже очень много пользы.

Аккуратно ссыпает сушеную зелень в специальное отверстие. Слышит треск. Язычки дымка идут следом. А затем и запах. Поначалу он не казался приятным.

Затягивается. Легкие уже привыкли. Да и глотку там не жгло. Выдыхает облачко дыма. Чувствует, как мышцы расслабляются, а голова становится немного тяжелее. Но это такая, приятная тяжесть.

[Кеннет Леонис]

Одежда

После долгих недель в дороге, в поисках своей цели, Кеннет уже был немного измотан. Нет, — это не самая сложная, и даже не самая долгая поисковая операция, которую поручали его организации и ему лично. Просто сейчас он не чувствовал полной заинтересованности в том, чтобы найти эту цель. Возможно это связано с тем, что он не доверял людям из "мутной" организации, которые обратились в «Регард». А возможно, он уже просто не видел в этом большого смысла, к тому же и заплатить обещали не то чтобы много. Однако Кен решил заняться этим делом лично, в первую очередь, чтобы разобраться в ситуации, а также посетить Элерим, для встречи с еще одним потенциальным заказчиком.

Ведь странно, не так ли? — думал про себя дархат. Организации, о которой он уже давно ничего не слышал, а может и вовсе, как он считал, никогда не существовавшей на самом деле, зачем-то понадобился курьер ордена «Lumea divina». Не похоже, что это заказ по устранению конкурента. Нет. К тому же, цель попросили доставить живой, если будет подобная возможность. А перед этим передать это странное, загадочное сообщение.. и предложить сопроводить цель добровольно до места встречи. А может чутьё подводит дарха и это сопровождение с целью защиты старого друга?

Пока Кеннет сидел и обдумывал этот вопрос, который возможно и вовсе не имел смысла, его уносила гигантская чёрная птица по имени «Ева». По памяти она уверенно ориентировалась в окрестностях планеты Элерим. Она вращала сверкающими на солнце крыльями, ловко увертываясь от столкновений с деревьями и небоскрёбами, невозмутимыми, будто стоящими здесь уже тысячу лет великанами.Над ними — сине-зелёное небо, без единого облачка. Под ними — кипящая жизнь жителей города Вистер.

Пилот «Евы» обернулся к командиру и указал на находившуюся на земле огромную площадку космопорта, похожую на светящееся красно-желтыми огнями жерло вулкана. Космолет повернул в том направлении.

В первую очередь, нужно было добраться до периферии города, до её крайних улиц, чтобы посетить место встречи — клуб «Паллада». Встреча эта не обещала быть тёплой, однако вторая сторона настаивала на сотрудничестве, подготовила, по их словам, жирный заказ. Также один из доверенных информаторов подтвердил организацию безопасной встречи, — это был Лестер Баррет.

Ранее Кеннет уже был хорошо знаком с этим хуманом. Он специализировался на скупке и продаже контрабанды с планет IV орбиты. Хтонические органы, оружие, иноземные артефакты, которых к слову было совсем не много, а также другие, разного рода, безделушки. Когда-то Лестер уже перешёл дорогу, одному из герцогов Проциона, попытавшись его обмануть. После чего этот невероятно везучий тип, смог договориться, с «Регардом» и несколькими другими ЧВК, базирующихся на проционе.

Тогда состоялась сделка, суть которой проста и немного не равнозначна, как считал Кеннет. Жизнь какого-то отброса, торгующего безделушками, добытыми не известно какими чудовищными способами на краю света, в обмен на сотрудничество и информацию. Несмотря на скепсис дархата, а также столь тяжелое расставание с деньгами, которые были отданы одному из тогда властвующих в домене герцогов, в счёт доставленных неудобств, Лестер Баррет хорошо служил «Регарду» несколько раз, и предупреждал о готовящихся нападениях других наёмников. А также впрочем снабжал и прочей "попутной" информацией в ходе выполнения заказов. Иногда, крайне редко, Лестер находил новых заказчиков. Точнее они его находили. Этот случай не был исключением, и был третьим.

Почему же граф не взял больше людей сегодня, — всего 2 человека и пилот, помимо самого графа. Поверил этому мутному типу? Возможно. В любом случае заказов было много, его бойцы только недавно вернулись с военной операции на Абберате, потрёпанные, и еще не оправившиеся от полученных ранений и потерь. Дархат полагал, что в этом есть и его вина. Он не предвидел, что во время, казалось бы рядового, сопровождения делегации из Алькора, могут произойти столь тяжелые столкновения с наёмниками. Нельзя недооценивать эти края. Ради отдыха и восстановления немалых сил организации, Кеннет взял на себя эту ответственность. Скорее всего ничего ведь не случится?, — думал об этом дарх, тем более действующий заказ не казался столь опасным, и Кеннет, полагал, что он справится затрачивая свои собственные ресурсы и силы, давая тем самым понять, что глава «Регарда» это не просто рука, дающая деньги и указывающая куда идти. Нет. Это меч,  оружие организации. Такое же, как и они сами.

Трое, включая графа уже практически подошли к назначенному месту. Всё как и сказал Баррет: этот клуб не пользовался высоким спросом у горожан, на улице вокруг было очень мало людей. Солнце будто полностью старалось заполнить улицу, особенно в это время дня. Так что можно было хорошо рассмотреть каждый уголок двора. Однако видимо это и привлекало здешних теневых предпринимателей, занимающихся своими "делишками" в этом месте.

Вдруг Кеннет почувствовал, что что-то было не так. Почему-то ему казалось, что кто-то смотрит ему прямо в затылок.
— М? Здешняя охрана?, — вопросительно он спросил у одного из своих бойцов, идущего по правую руку. Глазами намекая, что за спиной кто-то есть.

Кен, оценив обстановку, решил медленно потянуть руку к своему внутреннему карману, и медленно развернуться. «Долг» уже практически лежал в руке дархата, готовый выстрелить в любой момент, не дожидаясь пока его достанут из кармана плаща.

Но .. было слишком поздно. Прозвучало 5 выстрелов из трех орудий. Боль пронзила дархата в районе плечевого сустава, словно тонким лезвием пройдясь по его мышце. Кену даже казалось, что он чувствует как эта пуля разрывает и жжёт его плоть изнутри. Всего пару мгновений, однако их хватило, чтобы понять, что левой рукой, граф двигать в ближайшее время вряд-ли сможет. Пули смазаны ядом! Еще два выстрела попали в спину, куда именно Кеннет еще не мог понять. Все трое упали на землю, словно это были не израненные тела, а синхронный театр. Кажется один из его бойцов погиб, получив пулю прямо в затылок. Кеннет больше не чувствовал его присутствия.

[Элира Нокс]

Бросить кубики

Элира спрятала устройство. Пыталась навязывать себе какие-то ограничения. Они позволяли говорить себе, что ничего страшного в легких наркотиках нет. Вот, видите, взяла и прекратила сейчас. А, значит, и перестать может в любой момент. Просто не хочется.

От травы хуже думалось. И сложнее было следить за временем, но в таких командировках, когда посылка уже отдана, все это не уж и необходимо.

Тело расслаблялось. Как-то даже сложно было о чем-то переживать. Какие-то гадкие мысли пытались пробиться внутрь сознание, но сизый дым, что застилал разум, растворял их, подобно кислоте.

Элира посмотрела какие-то ролики в интернете, где кто-то разбирал психологический портрет кого-то безумно длинного сериала. А еще поиграла в игру, где нужно было лопать шарики одинакового цвета. Словом, она с пользой проводила время.

Телефон завибрировал. Она тупо глядела на него. Не, все нормально. Не настолько обкурилась. Оказывается нужно было заполнить какую-то форму. Можно к вечеру. Что за геморрой.

Поднялась. Потопала в ведомственную гостиницу, где ей разрешили остановиться, когда...

Она решила сократить путь. Пошла мимо людных улочек. Какие-то промышленные зоны. Да, навигатору явно не нравились химеры. Но все-таки не вся травка выветрилась, поэтому Элира чувствовала себя уверенно. Да и окружающий мир казался даже веселее того, каким он был на самом деле.

Выстрел. Еще один.

Замерла. Сердце шалило. Холодок по спине. Да, она слышала, что это не самая безопасная планета.

А Элира была достаточно... м... решительной трусихой. И, возможно, слегка повлияла травка. Достала из рюкзака пистолет. Она умела им пользоваться.

Прицелилась. Мир слегка плыл. Идеально.

Приближалась быстро. Забралась на крышу ближайшего дома. Она могла легко лазить по отвесным поверхностям. Трое лежали на земле.

К ним приближался человек. Боевик. Униформа. Оружие. Все как полагается. Пинает одного. Тычет в него дулом винтовки. Собирается их добить.

Она искала взглядом других. Никого не видно. Спрятались. Или ушли, оставив этого проверить и добить. Будто в глотке сразу пересохло. А в один миг картинка начала двигаться медленно. Будто эдакое слайд-шоу из статичных кадров.

Вот он делает шаг назад. Что-то переключает на винтовке. Приводит ее в боевую готовность. Наводит...

Выстрел. Элира выстрелила. На таком расстоянии целиться сложно. А уж в ее то состоянии, но... Да, дуракам везет. Заряженная пуля попадает прямиком в голову боевику, упавшему замертво.

Элира бежит туда, быстро спускаясь с крыши. По-прежнему никого.

Земля в крови.

- Черт.

Переворачивает на спину того, что по центре. Ей показалось, что его тело двигается. Закутан он, конечно, сильно.

Веки двигались. Глаза приоткрыты. Точно живой.

Сдвигает с его лица повязку. Да, и он, конечно, красивый. Вдруг снимали какое-то сериал-боевик про красавчиков, а она зря вмешалась.

Что за тупые мысли.

- Вы живы? Вы как? Вызвать врачей?

Не понимает, каковы повреждения. Она ведь знала, что многие расы могут вынести такой урон, после которого не выживет и десяток химер.

[Кеннет Леонис]

Бросок кубика

Мысли постепенно начали смешиваться.  Кеннет Леонис, наследный граф своего клана, погибнет в каком-то грязном переулке промышленной зоны.. Это было похоже на сон. Примерно также погиб его отец. Отец. Что бы он сказал Кену в эту минуту, если бы видел?

Тем временем яд начал постепенно притуплять острую боль в плече и Кеннет попытался подняться на ноги. Попытка оказалась тщетной, он не мог толком пошевелиться. Рана была серьезной, но возможно не смертельной. Однако нужно как-то остановить кровь, — Кеннет не собирался сдаваться. Он попробовал хотя бы подвинуться и повернуться плечом на бок. Получилось. Так кровь будет утекать гораздо медленнее. Однако боль в левой руке становилась всё мучительнее. Нужно проверить, сможет ли он остановить распространение парализующего яда сам, одной рукой, используя целебную магию. Рука не слушалась, и кажется, стало только хуже. Но в этом положении тела, это было ожидаемо. Даже если освободить руку, он снова упадёт лицом в землю полностью потому, что только она сейчас его и удерживает.

Конечно же он бы меня упрекнул., - подумал граф. Упрекнул в безрассудстве своего сына. Кеннет вспоминал своё прошлое, некоторые уроки отца, который его воспитал. Больше всего он думал про уроки стратегии, которые Ленне преподавал ему, когда тот только собирался поступить в военную академию на Цирконе. Хотя и сам не лучше.Теперь он уже был в мыслях о «недавнем» прошлом, связанным со смертью его отца. Вот он уже думал о тех временах, когда был диким. Вот он стоит перед отцом спустя год своей эволюции. Он будто пытался вспомнить и обдумать все возможные мысли сразу, проанализировать свою жизнь и сделать какой-то вывод. Но.. В голове получалась лишь каша. Каша из мыслей, которые теряли свой смысл с каждым новым витком временного периода, о котором задумывался дарх. В глазах постепенно темнело, еще чуть-чуть и он потеряет сознание.

Мысли тянутся к началу жизни, значит жизнь подходит к концу.

Но вдруг, словно гром, он услышал шаги. Кто-то явно направлялся к нему. Затем прозвучал еще один выстрел и шаги, которые, казалось, были совсем рядом сменились на звуки падающего бездыханного тела. Неужели это был один из его бойцов, которого только что пристрелили? Нет. Хоть граф и не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, что произошло. Он чувствовал, что он единственный из своего "отряда доверчивых идиотов", кто сейчас всё еще борется за жизнь. Остальные двое были уже мертвы к этому моменту.

Кажется, будто прошло несколько секунд, когда он услышал новые шаги, которые быстро к нему приближались. Человек приблизившийся к нему, довольно мягко приподнял его с земли и развернул лицом к пёстрому, зелёно-голубому небу. Кеннету даже показалось, что его ослепило солнце. Но после того, как глаза привыкли, на переднем плане перед ним появился его спаситель. Точнее спасительница. Почему он сделал такой вывод? Если бы его хотели убить, можно было просто оставить его на земле. К тому же она, как минимум спасла его от удушения собственной маской, которая уже была пропитана кровью и грязью. Дышать действительно стало легче.

Не сказать, что Кен удивился, увидев в этих краях химеру. Однако раньше он бы сказал, что никто из химер никогда и ни за что не поможет чужеземцу. Но.. сейчас.. перед графом стояла девушка. Или девочка. Сложно было сказать из-за небольшого роста и комплекции тела. Да и это совсем не важно, Кеннет даже не знал, применимо ли к этой расе понятие возраста вообще.

Её большие, желтые глаза с вертикальными зрачками несколько секунд смотрели на лицо Кеннета, будто она о чём-то подумала.
Может пыталась понять кто я, и видела ли она меня раньше, — подумал граф.



Еще его немного смутил один момент. Запах. От химеры пахло запахом гари, такой запах был хорошо знаком Кену. «Долг» источал тот же запах после каждого выстрела. Определенно это она убила того, кто шёл нему до этого.

— Вы живы? Вы как? Вызвать врачей?, — сказала незнакомка.
— Выгляжу я крайне скверно, да? — ответил Кеннет, едва улыбнувшись губами сквозь болезненную гримасу на лице, намекая, что пока еще жив. — Я не дождусь врачей. Нужно остановить кровь. Кхм.. сам я этого сделать не смогу. Одна из пуль поразила моё плечо. Она была отравлена. Левая рука теперь уже не поддается моим приказам и парализована. Он приспустил свой плащ показывая место ранения. — Остальные раны незначительны, и заживут благодаря моей регенерации. Но с этой..

Возникла неловкая пауза. Кеннет посмотрел на химеру:
— Не знаю, в силах ли вы мне помочь, но если так, я перед вами в долгу не останусь. , — посмотрел с надеждой на химеру дархат.

Сначала Кеннет был насторожен, но сейчас он явно просил о помощи. Он вообще редко в своей жизни кого-то о чём-то просил. Обычно все либо следовали его приказам, либо прислушивались к его советам. Чаще всего он полагался лишь на себя.
Однако, в этой ситуации, это, как ни странно, далось ему легче, чем он предполагал. Он понимал, что где-то может быть подвох. Но думать об этом в, возможно, последние секунды, минуты или часы своей жизни он не хотел. Ведь если ему не помогут, он все равно умрёт, или, в лучшем случае, потеряет руку.

Не стоит умирать как мнительный идиот. Отец мне этого не простит. Лучше умереть, попытавшись спастись. Сейчас она — мой шанс на спасение. - Пронеслись мысли вслед за его словами.

[Элира Нокс]

Ну, почему это всегда происходит именно с ней? Вопрос риторический. Не нужно просто бросаться сломя голову на звуки выстрелов. В таких промзонах это точно не праздничные хлопушки.

Элира засуетилась. Да, кое-какие познания в оказании первой помощи у нее были. Нокс, конечно, не училась на врача, но все-таки долгое время была лаборантом «Фактории», а там она чем только не занималась... Да, это те факты, которые лучше не озвучивать.

Ничего не ответила. Да, и явно не до разговоров.

Отравленная пуля! Какая еще отравленная пуля? Куда она ввязалась? А вдруг и ей сейчас в затылок пустят отравленную пулю? Уж у нее то регенерации для затягивания подобных ран нет. Зато у нее была аптечка. Да, еще в Коалиции Рас ей много раз, очень много раз, повторили, что нужно быть готовым ко всему. Особенно на планетах вроде Абберата или Элерима, не пользовавшихся великолепной репутацией.

В портфеле у Элиры была собрана эдакая аптечка. Пусть и самопальная, но это, пожалуй, и неплохо. Все-таки Нокс готовилась к путешествиям со всей ответственностью. Даже, возможно, излишней, как сказали бы ее коллеги (другие курьеры редко о чем-то волновались – они вообще были не самыми лучшими примерами для подражания).

Достает раскладной ножик.

- Спокойно. Я не порежу, но лучше не двигаться.

Вообще на нем была много одежды. Разбираться, что с ней делать – геморрой. Да и из него крови вытекло прилично, так что, наверное, смысла о таком переживать не было.

Пистолет бросила обратно в портфель. Была, конечно, секундная заминка. Вдруг этот набросится, а у нее и оружия нет. Но при таком расстоянии она, наверное, и выстрелить не успеет.

Распаривает ножиком одежду. Ведет от живота к плечу, а дальше режет одежду в районе плеча. На самом деле Элира, как бы она себя не вела обычно, орудовала ножиком достаточно ловко. Видно, что она не первый раз делает нечто подобное. Конечно, она уже давно не в «Фактории», но все-таки опыт и навыки еще не выветрились полностью.

Конечно, он мускулистый. Будто его подстрелили за то, что он попытался увести у кого-то главную роль в новой фэнтезийной Саге для девочек-подростков. Элира не засматривалась из-за того, что была занята. Но прикусила нижнюю губу. Чертыхнулась, что не приняла человеческий облик. Да, это, конечно, очень важно сейчас.

Достает жгут, медицинскую повязку. Делает перевязку. Тугую и довольно плотную. Он в сознании, поэтому получается приподнимать. Дальше достает препарат. Что-то вроде многоразового шприца с широким тюбиком, на котором красовался логотип организации «Белые Руки».

- Я не знаю, поможет ли с ядом. Это для обеззараживания, - показывает на медицинскую штуку. Не стала спрашивать. А он не успел среагировать, когда его она уколола его в плечо.

Закинула все обратно в рюкзак. Озирается. Никого не видно. Сердце быстро стучит. До нее будто постепенно доходит реальность происходящего. Руки слегка потряхивает. Наверное, от резкого эмоционального всплеска ее спасает только травка, которую она выкурила. Без нее сейчас бы точно начала паника.

Да, он был чертовски красив. Но, пожалуй, каких-то других мыслей в голове не было. Все-таки сразу видно, что птица не ее полета.

Ничего не мешало ей просто взять и удрать, но было ощущение какой-то ответственности за происходящее. Хотя она тут, очевидно, вообще была непричем.

- Можете подняться? Я не думаю, что смогу потащить. Я... эм... ну, не очень сильная.

Поглядела на покойника. Пока никого не видно.

- Вдруг сюда кто-то еще придет. Нельзя тут оставаться.

[Кеннет Леонис]

После того, как химера сделала перевязку, Кеннет начал чувствовать небольшую скованность в движениях, однако это не вызывало дискомфорта, скорее напротив вызвало приятные ощущения, облегчение. Его кровь, постепенно переставала утекать. Одежда, которая была предназначена для маскировки пришла в негодность после того, как её разрезали ножом. Но графа это, разумеется, мало волновало. Он уже привык, что иногда предстает перед новыми знакомыми в весьма небрежном виде и в разного рода обстоятельствах.

Дархату сделали укол. Неожиданно и точно в плечо, однако, как ни странно, Кену показалось, что сделан он был весьма бережно, практически не сопровождая это резкой болью от укола. Рука химеры в этот момент определенно была тверда, будто бы она точно делала это не первый раз.

Боль постепенно начала утихать. Повреждённая дельтовидная мышца переставала отдавать в грудь, шею и виски острой и очень неприятной болью. Жжение медленно уменьшалось, сопровождая это легким холодком, будто рана становилось меньше. Однако это был лишь обеззараживающий эффект, который позволил Кеннету немного лучше понять какие органы были поражены ядом. К слову, яд это был или магия удерживания наложенная на пули, граф еще не знал. Он предположил, что это яд изначально, однако парализующий эффект, кажется, слишком быстро подействовал, как для обычных ядов животного или лабораторного происхождения. Кеннет был не силен в подробностях изготовления подобных ядов и знал об этом не много, но, пытаясь вспомнить этот ньюанс, он подумал и решил не делать выводы раньше времени. Раньше, когда он корчился от боли и истекал кровью, думать особо было некогда.

Минутную задумчивость графа прервала его новая знакомая:
— Можете подняться? Я не думаю, что смогу потащить. Я... эм... ну, не очень сильная.
Кеннет счёл это забавным, однако не подал виду. Ему показалось, что химера всерьез оценивала свои силы и визуальную возможность поднять вес дархата.
— Да, конечно, мне уже лучше, хоть и совсем немного, — сказал граф стараясь уже меньше корчиться от боли, — Я постараюсь встать.

После этих слов, Кеннет, не дожидаясь помощи химеры, с трудом начал подниматься. Сначала он встал на колени стараясь, как можно медленнее распределять свой вес по мере подъема. Самым сложным этапом было встать с одного колена, так как руку он мог использовать только одну. С трудом, и чувствуя себя крайне неловко перед ожидающей его спутницей, граф всё-таки смог встать на ноги.

Ноги, кстати уже практически не болели, что не могло не радовать Кена. Рана в спине от, как ему казалось, обычных пуль, должны были скоро зажить, однако они все еще довольно сильно болели, хотя вроде бы уже должен был начаться процесс заживления. Ноги же в свою очередь остались практически невредимы, лишь одна пуля оставила след в плоти графа, пройдя по касательной. Но такого рода "ранения" ничто, по сравнению с остальным. Поэтому практически все болевые ощущения возникали в области плеча.

Поднявшись на ноги, Кеннет в первую очередь немного осмотрелся. Он понимал, что его спутница права, и нужно скорее отсюда уходить. Стрелявших, судя по количеству одновременных выстрелов было несколько. Ориентировочно — трое. Слух редко подводил дархата. А значит тот, которого убила химера, был лишь одним из них. А быть может это и вовсе четвертый член их группировки, целью которого было лишь добить, подставившись больше всех остальных.

Но, вопреки здравому смыслу, Кеннет не мог уйти прямо сейчас... Он склонился настолько низко, насколько позволяли раны, и попытался оценить тела своих бойцов. Мертвы. Один из них явно умер медленно, он потерял больше крови — пуля похоже пробила его шею. Кеннет стиснул зубы. Он был в гневе. Он уже представлял, как отомстит тем, кто их убил.

Они заплатят. Я обещаю. Я сделаю всё, чтобы вы погибли не зря.

Кеннет повернулся и посмотрел на своего спасителя. Она наверное его уже заждалась. Скулы всё еще были напряжены, на лице скорее всего было видно, что Кеннет разозлён, хотя он и умел скрывать свои эмоции. Он учился этому всю свою жизнь. Но в таких обстоятельствах, это, вероятно, не очень успешно у него получалось.

— Простите за ожидание.. Я уже практически готов идти, сейчас только дайте мне несколько секунд, мне нужно снять эти лохмотья. После этих слов, дархат снял плащ, и резко, но аккуратно правой рукой разорвал всю изрезанную одежду, особенно верхние её слои, пострадавшие больше всего. Так же, он расстегнул и снял пробитый на сквозь легкий бронежилет для базовой защиты. Во всей этой одежде больше не было необходимости, как считал граф, и он остался в одном лишь тёмном лонгсливе с ремешком на груди. С облегчением вздохнул, медленно, насколько позволяли травмы, наклонился за пистолетом, и убрал его в кобуру, что покорно висела на левом боку. После этого он надел плащ обратно.

— Вы полностью правы, надо торопиться. Надеюсь я нас больше не задержу, сказал Кеннет, понимая, что потратил уже слишком много времени.

— И.. Да, произнес он с едва заметной улыбкой, — Простите мне мои манеры, мне следовало уже давно представиться. Меня зовут Кéннет. Кéннет Леóнис. Я наёмник и, хоть по мне сейчас и не скажешь, еще я наследный граф одного из Кланов Проциона. Прозвучала пауза длиной в пару секунд. Лицо дархата приняло смущенный вид, будто бы ему немного неловко.


— Хотя знаете, сейчас важно лишь то, что перед вами ваш должник. И.. вы можете звать меня Кен.. А теперь давайте отсюда убираться. Если где-то поблизости есть какое-нибудь тихое, или хотя бы приличное место, где мы сможем спокойно поговорить, можем отправиться туда. Только по пути нужно будет сделать одну остановку, когда мы выберемся из этих трущоб.

Кеннет полагал, что химера живёт в этих краях, или хотя бы бывает в них и знает город явно лучше него самого.

[Элира Нокс]

Он поднимался с трудом, но химера не бросалась ему помогать. Не-не, не из-за того, что она черствая или что-то в этом духе. Просто – да, он же здоровый такой. Она явно ничем ему не поможет. Только озиралась по сторонам, думала что-то в духе «БЫСТРЕЕ», потому что стоять возле трупов ей не особенно то нравилось.

Каких-то нравственных терзаний она не испытывала. Всему виной «Фактория», из-за которой Элира в каком-то смысле была жестче, чем могло показаться многим.

Остальные покойники, видимо, были его товарищами. Не трудно было заметить, что он был... зол? Да. Элира даже подумала, что, наверное, вообще стоило удрать сразу, когда стало понятно, что он живой. Но почему-то оставалась на месте. Чувствовала какое-то подобие... эм... долга, наверное.

А потом он начал срывать с себя одежду. Элира сперва глядела на него удивленно, но быстро начала упорно смотреть куда-то в сторону.

Это точно как в том фильме про то, как кровожадный эон и накачанный дархат бьются за внимание хуманки. Там дархат тоже любил срывать с себя одежду. И он тоже был здоровенным и накаченным. Черт, а бывают на здоровенные и не накаченные дархаты?

Глядит на него. Ага, сбросил почти всю одежду. Остался только в одежде в обтяжку. Не, это точно птица не ее полета.

И сам Кеннет это подтвердил, когда упомянул, что он еще и «наследный граф одного из Кланов Проциона». Элира смотрела на него с совершенно тупым лицом, будто не понимая, что ей вообще делать с этой информацией.

Это он намекает, что нужно следовать какому-то этикету? Или... Не, вообще никаких догадок.

- Эм...

Она не успела произнести какую-то глупость, потому Кеннет вклинился снова. А нет, теперь «просто Кен».

Ну, уж нет! Как она теперь просто вот так выбросит из головы, что перед ней какая-то знатная особа. Хотя Элира, сказать по правде, не то, чтобы прям хорошо понимала, насколько знатным является «наследный граф». Она еще не все факты о мире изучила, поэтому понимала только, что показатель знатности, но не более того.

И о чем им говорить? Но видимо работало вот это вот чувство ответственности, из-за которого Элира даже отнекиваться не стала.

- Ну... я Элира Нокс. Можно... эм... да, как угодно можно. Я... ну... знаю, куда можно пойти.

Она пошла, указывая головой направление.

- Я как-то не хожу по... э... дорогим местам. Знаю только одну столовую. Или кафе при гостинице, где я живу.

Почувствовала себя еще беднее. Даже испытала какой-то стыд, что предлагает дворянину какие-то недостаточно элитные места.

- А что за остановка то?

[Кеннет Леонис]

Бросок кубика

[table layout=auto width=100%]
[tr]
[td][/td]
[td][/td]
[td][/td]
[/tr]
[/table]

Элерим был довольно красив в это время дня: солнце постепенно двигало тени на улицах, обдавая лица горожан, которые медлительно, будто в каком-то замедленном видео, плелись по своим делам. Центральные улицы были украшены зелеными парками, широкими улицами, которые, словно большие глубокие реки, рождали притоки, в виде небольших и узких улочек Вистера. Солнце собиралось уже приближать город к тёплому вечеру.

Выйдя из промышленной зоны, Кеннет направился вслед за своей спутницей и, оглядываясь по сторонам, старался оценить, познать и запомнить "хорошую" сторону этой дальней от Архея планеты — город Вистер.

Казалось, будто бы граф уже не думал, о том, что успело его поразить во время предыдущего их с химерой разговора. Однако перестать думать об этом полностью не представлялось возможным.

Он вспомнил, как ему представилась его спасительница, сохранившая ему жизнь. — Ну... я Элира Нокс...
Неужели такие совпадения действительно случаются?!, — подумал Кеннет еще тогда. Не известно видела ли химера удивление на его лице, которое он пытался скрыть. Но определённо граф хотел поскорее все ей рассказать. Правда сделать он хотел это, разумеется, в более спокойной обстановке.  

Кеннет никак не стал комментировать то, что Элира продолжала намекать, что они, похоже, живут в разных мирах. Он никогда не
смотрел ни на кого свысока, по крайней мере старался так думать и показывать это собеседнику. Этот аспект его благородной жизни отступил, в течение нескольких лет различных событий и операций наёмника. Граф считал, что есть вещи гораздо важнее происхождения или богатства людей. Поэтому материальная состоятельность его спутницы его абсолютно не волновала. Скорее даже наоборот: исходя из небольшого опыта их общения, она была довольно-таки простой и прямолинейной девушкой.

Такие люди всегда привлекали Кеннета, — с ними зачастую бывает легко. Легко вести диалог, легко достичь взаимопонимания. А также иногда можно говорить то, что думаешь. В обычной светской жизни это было непозволительным удовольствием и редкой роскошью.

Элира была именно такой, как, по крайней мере, казалось Кену. Он надеялся, что не сильно её смутил когда представлялся столь официально. Следовало подумать сразу, — официальщина тут ни к чему. После он конечно попытался исправиться, но возможно уже подпортил первое впечатление.

Они остановились в одной из подворотен. Как он и сообщил Элире ранее: — Ему нужно использовать свои силы, чтобы постараться полностью, или почти полностью восстановить организм после ранения. А также ему нужно сделать один звонок в штаб.

Он сморщился и немного наклонился от резкой боли в плече после использования заклинания. В течение секунд 20-30 он испытывал невыносимую боль. Полное восстановление, наращивание органов, а уж тем более мышц, не может проходить безболезненно.

Потом боль значительно уменьшилась, однако не исчезла полностью, — процесс регенерации продолжался. Он будет продолжаться еще вплоть до получаса или даже больше. Сейчас его плечо уже немного начинало «расходиться». Действие яда, ну или магии, слабело.

Прошло некоторое время, когда дархат и химера подошли к какому-то заведению. Обычно Кеннет пытается понять где он конкретно и насладиться внешним видом места, в котором собирается провести время. Сейчас же он даже не посмотрел на вывеску с названием. Хотя бы двери были, и выглядело место, за этими дверьми относительно неплохо. Чисто, есть где сесть и людей было немного. Очевидно, не худший вариант, ведь это был чуть ли не центр города.

— Разрешите вас угостить, это лишь крупица того, что я бы мог для вас сделать. К тому же, я весьма проголодался, и полагаю, что быть может, вы тоже? Как раз там и поговорим. К тому же, я не могу не познакомиться со своей прекрасной спасительницей поближе, верно?

Кеннет предложил подняться Элире на второй ярус заведения и занять небольшой столик на двоих. Он предложил это показывая рукой, на которой были чёрные тканевые перчатки, жест предлагающий свою "руку". Он, вопреки тому, как могло показаться, не старался смутить девушку, разве только быть немного учтивым и вежливым. Но все равно, каждый новый раз, проявляя эту самую "вежливость", он замечал, что химера выглядит так, будто ей не по себе.

—Вы можете ни в чём себе не отказывать. Я даже вас об этом настоятельно попрошу, если вы позволите. Я угощаю!, — добавил Кеннет на последок.

[Элира Нокс]

Элира вообще не могла себе объяснить, зачем пошла следом. Наверное, было у нее ощущение собственной ответственности. Поди разберись в хитросплетениях этого мозга.

Когда он остановился в подворотне, она встала у стеночки, глядя в другую сторону. Будто Кеннет делал что-то неприличное. На самом деле было ощущение, что глядеть на него в такой момент ну как-то совсем неправильно. Тогда они двинулись дальше.

И вот они уже в центре города. Город то, конечно, симпатичный – хотя в этом плане Элира уже пресытилась и ее было невозможно впечатлить – но химера уже собиралась помахать ручкой и пойти искать гостиницу, но...

— Разрешите вас угостить...

Она смотрела на него, выпучив глаза.

В облике химеры мимика не такая подвижная, а глазищи всегда большие. Наверное, из-за этого Кеннет мог не заметить ее... шока? Удивления? Как тут еще можно описать.

В голове звучали разные вопросы: «Он что с кем по наушники беспроводному общается? Он точно мне? И смотрит на меня? Поговорить со мной? Чего? Зачем?»

И, конечно, добило «познакомиться со своей прекрасной спасительницей поближе».

Химера глянула на стеклянную дверь. На нее смотрели яркие глазищи с вертикальными зрачками. А она, из-за низкого роста, вообще на фоне Кеннета могла сойти за ребенка. Несуразного такого с синей кожей.

Похоже на издевку, но мозг сам довел терзаемый разум к правильному ответу: это просто элементарная вежливость. Но эта самая вежливость все равно смутила.

- Угу, - только выдавила из себя Элира.

Она зашла следом. Место явно не ее уровня. Или это уже сомнения начали терзать слишком сильно. Она тащилась следом за Кеннетом. Заметила, что на нее все-таки поглядывали.

На ходу изменила внешность. Кожа человеческая. Да и в целом видок больше походящий на человека. Скинула капюшон. А затем уставилась на столик для двоих.

Закусила щеку изнутри.

Дура, что ли? Это не свидание.

- Что бы не пялились, - прокомментировала она, когда заметила вопрос в глазах Кеннета об ее внешности.

Взяла меню. Ну... цены не космические, но это явно та категория заведений, в которые она ходит. Да и названия толком не знакомы. Она чувствовала себя не в своей тарелке.

Вспомнила кучу фильмов с сюжетами, где нищенка попадает в высшее общество. Вообще не помогает.

- Я... эм... не знаю. Можете мне заказать тоже, что себе, - пробормотала Элира.

Старалась не смотреть на Кеннета. Во-первых, это походило на свидание. А знаете, когда Элира последний раз была на свидании? ДА НИКОГДА.

А еще Кеннет походил на чертового птица. А это явно не птица полета химеры.

И все же собрала волю в кулак.

- Хм... Вам не обязательно... ну... ну, не обязательно тут сидеть со мной.

[Кеннет Леонис]

Кеннет держал в руках "книгу" из плотного картона, украшенного бархатом по углам, хрустящую от лакированных страниц с названиями самых разнообразных блюд, и имеющую нестандартную концепцию, — цены на блюда были указаны за целые блюда сразу, а не, как это обычно встречается, за сотню грамм.

Место, в котором путники собирались трапезничать было довольно "милым" и уютным изнутри. В не слишком большом здании из тёмного тисненого камня всё было, кажется, живее чем на улице. Солнце, в это время дня, старалась заглянуть в каждый уголок зала, перед тем как "заснуть", приближая вечер. Деревянный паркет, хорошо дополнял общую задумку дизайнера интерьеров. На первом этаже зал был более широкий, с открытыми круглыми столиками, за некоторыми из которых могло усесться на желтые и, на первый взгляд, удобные стулья вплоть до восьми человек. Тёмные каменные стены, светлые потолки и деревянный пол были украшены яркими, зелёными и, самое видимо важное, живыми растениями.
Это все создавало впечатление, что ты обедаешь где-то на природе. Казалось, вопреки наличию крыши, ресторан обслуживал посетителей на открытом воздухе в этот довольно жаркий день.

Граф и его спутница сидели на втором этаже. Он был более скромным, в плане размеров, и впечатлял лишь своим интерьером. Здесь располагалась большая часть столиков на двоих. Синие стулья были придвинуты к квадратным столикам из тёмного дерева, которые иногда сдвигали, чтобы обеденное место могли занять сразу четыре человека.

Народу на втором этаже было явно меньше, видимо большинство местных жителей не потчевали лишние телодвижения, чтобы подняться наверх, а просто занимали свободные места на первом этаже, который впрочем для этого также хорошо подходил.

Элира, сидевшая напротив и державшая ту же "книгу", что и граф, абсолютно не походила на ту, кто спас жизнь дархату несколько часов назад. Кеннет был немного удивлён, что химера сменила внешность, прямо во время подъема по лестнице за его спиной. Однако, позже, он понял, что не замечал то, как на неё видимо смотрят другие.

"Что бы не пялились" значит.. вспоминал Кеннет слова, которые недавно услышал. Его в глубине души раздражало непонимание того, почему люди до сих пор пренебрежительно относятся к некоторым расам Аркхейма. Он полагал, что подобного рода внимание, видимо часто настигающее его спутницу, вызвано страхом некоторых людей, или же их безмозглостью, ведь мир, в котором все они живут, наполнен расами разных "мастей" и размеров, и химеры явно не самая опасная, и уж точно не самая "страшная". В глазах Кеннета, который к слову встречал немалое количество рас, как те, которые эти глупцы считают прекрасными богами, радующих глаз, так и те, которые внушают страх собственным видом. Он не разделял расизма любых форм и видов. Видимо в очередной раз свою роль сыграло воспитание отца, которое подкрепилось во времена службы на Цирконе.

Кен обратил внимание на девушку. Она явно была смущена, и на её лице, больше походившем на человеческое, теперь это было гораздо заметнее из-за более развитой мимики.

— Я... эм... не знаю. Можете мне заказать тоже, что себе, вдруг сказала Элира, перед этим несколько минут изучив меню.
Кеннет улыбнулся губами. Он повернулся к официанту, который, к слову, был эльфом, с короткой стрижкой и тёмно синими, словно в цвет его ботинок, глазами, и показал жест, чтобы тот придвинулся ближе. Как и учили графа, заказ он сделал шепотом, чтобы не мешать остальным.
— И еще. добавил Кеннет, когда официант "разогнулся" и собирался идти на кухню, для оглашения заказа. Кеннет, что-то добавил. После чего лицо официанта изменилось. Удивленно, но довольно уверенно, осмотрев обстановку вокруг, сообщил:
— Мне нужно уточнить, но думаю мы сможем это вполне устроить, — сказал эльф, улыбаясь нервной улыбкой. Спустя минуту, которую видимо общался с руководством. Он вернулся, и сказал только одно: — 150!. Кеннет одобрительно, и с некой ухмылкой, только лишь кивнул.

— Простите за то, что отвлекся. — обратился Кен к своей спутницей, которая казалось смотрела куда угодно, кроме него. — Нужно было.. Кеннет не успел договорить, его перебила Элира:
— Хм... Вам не обязательно... ну... ну, не обязательно тут сидеть со мной.

Улыбка на несколько секунд ушла с лица графа. Он понимал, что девушка чувствует себя весьма дискомфортно. Но с чем конкретно это было связано, он сказать не мог. Быть может его общество Элира считала излишне "сложным" в общении..

Кеннет, обратился вновь, сделав паузу с полминуты.
— Прошу, не говорите столь оскорбительные вещи. Я здесь исключительно из собственных побуждений... Так вот, нужно было заказать нам еды и выпивку. Ну и еще кое-что, — мы сняли весь второй этаж!  Кеннет "доброжелательно" улыбнулся, его лицо, которое лишь недавно оттёрли от собственной крови, выглядело уверенней, чем до этого.

—А теперь.. Пожалуй, чтобы разрядить обстановку, я предложу вам перейти на «ты», вслед за мной. — Продолжил Кен. — Я бы и сам этого хотел, если честно. Его взгляд стал более серьезным.

— Мы же не на балу, в конце концов, думаю так будет проще обоим. Ну и маскироваться здесь скоро будет абсолютно ни к чему. Поэтому можешь свободно принять истинный облик, как только всех этих кретинов, что на тебя глазеют выведут, и мы останемся здесь вдвоем. Кеннет говорил иначе. Мимика изменилась и он больше не пытался быть излишне учтивым. Улыбка осталась, но теперь было видно, наверное, что она искренняя, а не фальшивая.

— Я не кусаюсь, уже как 217 лет. С тех пор, как перестал быть диким. — аккуратно пошутил Кен, — Я всего лишь очередной наёмник. Наёмник по имени Кен, остальное, в принципе и не важно. Я прошу тебя расслабиться, принять в дар этот обед, точнее даже ужин, и выслушать меня, Элира. Леонис закинул руку за свой затылок.

— Я думал вас в Коалиции стараются адаптировать к социуму. С небольшой, тонкой как графен иронией сказал Кеннет, — Видимо до обычных работников, вроде курьеров, длинные руки организации не доходят. Кеннет посмотрел на химеру, предвкушая её эмоции. Быть может это будет удивление?

Ну или причина того, что ты постоянно будто на иголках сидишь это я? Поверь, если бы у меня была более простая оболочка, форма, которая бы не вызывала неловкостей у собеседника передо мной, я бы с радостью... Но я так не умею. Кеннет немного откинулся, и достал сигарету, пачку которых несколько часов держал во внутреннем кармане плаща, не доставая до этого. Затем он хотел достать свою любимую серебряную зажигалку с высеченным львом, но пошарив по карманам понял, что видимо обронил её в пылу драки.
— Черт, уже третий раз. Сказал Леонис свои мысли сразу вслух. — Прости, у тебя не будет зажигалки, случайно. Я свою где-то опять потерял, — Тяжело вздохнув сказал граф.  

В этот момент как раз принесли еду и напитки.

[icon]https://i.imgur.com/zGmuIrz.jpg[/icon][nick]Кеннет[/nick][status]Head of Re-Guard[/status]

[Элира Нокс]

Элира немного успокоилась. Все-таки к любой ситуации начинаешь привыкать, но она все равно была в замешательстве. Причины не изменились. Место явно не ее по статусу. Кеннет, который был слишком вежлив и учтив, да и также был ей тоже совершенно не по статусу.

Его учтивость вызывала только больше вопросов, потому совсем не вязалась с тем, как Элира воспринимала себя. Да и заодно с тем, каким она видела Кеннета. Это похоже на фильм. Но на такой фильм, который люди могут пересматривать, но мысленно все равно относятся к категории «Б», приговаривая что-то в духе «ну да, глупость, конечно».

Сняли весь второй этаж? Чего?

Она глядела на Кеннета удивленно. Озиралась по сторонам. Элира не любила столпотворения, но она была и непривычна к такой роскоши. Люди пока были, но вот они начали подниматься и уходить. Это было странно. Даже дико, хотя...

Хотя Элира подумала, что ей это немного понравилось. Было в этом что-то эдакое. Приятное.

Кеннет был не просто дворянином. Он еще был наемником. И видимо чертовски обеспеченным наемником. И зачем чертовски обеспеченному наемнику тащить в дорогой ресторан пучеглазую химеру? Этот вопрос никак не покидал белобрысую голову, но Элира почему-то побаивалась спрашивать. Будто боялась ответа.

- Хорошо, - пробормотала Элира в ответ на переход на «ты».

На «ты»? Чертовому богачу-дворянину? Ага, это же так просто! Что-то в этом духе вопило сознание химеры. Сама она немного нервно улыбалась. Вся травка, которую она скурила ранее, уже точно выветрилась.

Он предлагает ей вернуть образ амфибии. Сиана говорила, что экзотичный образ – это не так плохо. И Элира пытаться проникнуться этой мыслью, но... Но Кеннету то зачем это? Он что... извращенец? Элира сжала губы. Да, уже успела осудить его, но ничего не сказала.

Выдала только:

- Мне и в этом облике хорошо, - по крайней мере, какое-то время она могла оставаться в таком стандартном образе. Ну и было немного комфортнее, хотя она и этот облик красивым не считала.

— Я думал вас в Коалиции стараются адаптировать к социуму. Видимо до обычных работников, вроде курьеров, длинные руки организации не доходят.

Элира аж покраснела. Она почувствовала стыд и одновременно какое-то возмущение. Вот нахал! Было страшно обидно.

Ну, то есть Элира прекрасно знала, что она не мастер словесности. Социальными связями она обрастала не то, чтобы быстро. Но одно дело, когда она сама это осознавала, а совсем другое, когда красивый, знатный, статный и богатый мужчина говорил это ей прям вот так вот в лицо.

Так можно и до слез довести.

А он еще и жалуется, что не может не быть статным красавчиком. Элира умом понимала, о чем он, но как-то от этого легче не становилось совершенно.

Она достает из портфеля зажигалку. Сама обыкновенная дешевенькая. Без каких-то интересных гравировок и чего-то подобного. Положила ее на стол, двигая к Кеннет.

- Все Коалиция Рас делает. Я... Я больше пятнадцати лет провела в подземных лабораториях, пока меня не вытащила оттуда Коалиция Рас, поэтому... - не только Коалиция Рас, но сейчас уточнение как-то не требовалось. -...Не надо так.

Сердце бешено стучало. Затылок будто стянуло. Она все-таки редко кому-то что-то высказывала. У себя в голове она выглядела максимально глупо и позорно. Такая писклявая собачонка, но вместе с тем было и какое-то легкое облегчение.

- И это... тут разве можно курить?

[Кеннет Леонис]

Бросок Кубика.

Не сказать, что Кеннет слишком зависел от вредной привычки, напротив, — он мог не курить столько, сколько потребуется. Однако дело это он очень любил и его привычное уже общество как наёмников, так и аристократов этому также способствовало.

Граф достал из пачки, лежащей на столе, долгожданную сигарету самого обычного размера. Древесный, даже слегка травянистый запах немного сырого табака медленно заполнил пространство. Табак был определенно хорошим, это было понятно по запаху. Бумага была качественной, и, даже с учётом недавних событий, сохранила форму, не просыпав "начинку" по всей пачке. Серебряноглазый медленно поднял взгляд на Элиру, когда она сказала про облик, внимательно её слушая, и опустил вновь, сохраняя тем самым визуальный контакт с собеседником. Дархат зажал источник своего никотинового желания между указательным и средним пальцем в ожидании того, когда ему дадут зажигалку.

Кеннет снова, на этот раз с удивлением, поднял свой заинтересованный взгляд, на этот раз он пытался уже смотреть прямо на Нокс, в глаза этой самой беловолосой девушки, хотя поймать их, будет сложнее, чем ему казалось :
— Все Коалиция Рас делает. Я... Я больше пятнадцати лет провела в подземных лабораториях, пока меня не вытащила оттуда Коалиция Рас, поэтому... Не надо так. —  Элира медленно подвинула свою зажигалку, о которой её просили.

Кеннет молчит. Думая — неужели он обидел свою собеседницу своей глупой попыткой разрядить обстановку?! Хотя то, что он прочитал возмущение в интонации и взгляде девушки, почему-то его обрадовало, совсем немного. Ему стало немного легче, причиной этого стало скорее то, что он узнал Элиру немного лучше, увидел наконец её эмоции. Он явно затронул, что-то личное: она покраснела, нахмурила брови — эта "маска", которую химера надела, намного лучше читалась дархатом.

— Извини, я не хотел тебя обидеть,— немного неловкой интонацией ответил, Кеннет. Эта интонация оставалась "не оконченной". — Я знаю про то, где тебя держали, как бы это не показалось тебе странным. И знаю, — что произошло после. Но не думаю, что ты хочешь сейчас говорить об этом, верно? Гораздо интереснее.. что я вот смотрю на тебя..
Он прервался и, вместо того, чтобы наконец закурить, поднял зажигалку, лежавшую у него практически в руках, собеседница могла бы и положить в руку, но видимо это считалось лишним. Она была сделана из какого-то обычного металла и была немного поцарапана. Не сильно, — разве только было понятно, что ей пользовались не первый раз. Абсолютно "голая", даже без названий, и, уж тем более каких-либо гравировок, узоров. Ничего.

— Знаешь, что примечательно?.. — задал этот риторический вопрос Кен, немного улыбнувшись, и не отводя взгляда он лежащей в руке зажигалки, которую он крутил. Он не несколько секунд посмотрел химере прямо в глаза.
— Смотрю я на эту зажигалку и думаю, действительно ли ты такая. Такая же как и эта зажигалка. Или.. только стараешься казаться такой простой, будто эта непримечательная зажигалка?..
Кеннет сделал недолгую паузу, чтобы посмотреть еще раз на Элиру.
— Разница между нами такая же, как и между нашими зажигалками. Понимаешь, о чем я? В голове пролетела мысль о том, насколько глупо то, что сейчас говорит Кеннет. Он не знал, будет ли он понят правильно, но отступать было уже поздно.

— Дело ведь в обыкновенном везении: одна была сделана где-то в месте по-богаче, другой повезло меньше и её обделили лишней мишурой, сделав более простой и лаконичной, которая все равно кому-то бы пришлась по вкусу, как к примеру тебе. Между людьми не так много различий, как тебе кажется, ведь все мы состоим из плоти, крови и энерги, какого бы цвета они ни были.  

Кеннет подкурил. Он открыл металлическую зажигалку, сжимая её основание левой рукой, и придал вращение кремню, искра которого должна была поджечь фитиль, опущенный в топливо. Получилось. С первой попытки огонь зажёгся и граф, вложивший предмет его желания и привычки в зубы, поднёс её, чтобы поджечь сигарету. Горький дым начал проникать в лёгкие, давая ощущения несильной расслабленности всему телу. Не то, чтобы Кен нервничал до этого, однако сейчас, он, вдыхая едкий дым, запах которого распространялся по комнате, стал немного спокойнее.
Собравшись снова заговорить, он аккуратно стряхнул пепел горящей сигареты в пепельницу:
— Мой отец, рассказал мне когда-то, когда хотел отучить от идиотской "звездной болезни" своего сына-подростка, рассказал очень занимательную историю: Один из трактирщиков с планеты.., кажется с Алькора, провел интересный эксперимент. Он предлагал многим проезжающим путникам, паре друзей, или любым другим двум людям принять участие в игре. Суть была довольно проста, — это была какая-то застольная и популярная игра в его трактире, где нужно было проявить смекалку, чтобы заработать игровой валюты, разбогатеть и таким образом победить. Перед игрой он подбрасывал монетку, чтобы определить игрока, чьи условия будут гораздо лучше второго... — Кеннет задумчиво отвёл взгляд в сторону, не зная даже, слушает ли его собеседница.
— Так вот, «Богатый» получал ряд привилегий – изначально ему давалось в 2 раза больше денег, и он мог кидать кубики 2 раза подряд. Поведение игроков наблюдалось с помощью скрытой камеры, они оставались за столом совершенно одни... — Кеннет вдруг остановился, смотря на Элиру, и прервался видимо сказать:
— Ты кстати можешь и сама покурить, нам сегодня здесь позволено то, что мы захотим. К тому же не просто так стоят эти пепельницы. Ну или можешь покурить ту траву.. или что это было. Тот запах, который я учуял при встрече. Я это абсолютно не осуждаю. К тому же подобные вещи действительно расслабляют, я знаю. Или же можешь взять мои сигареты — Граф протянул химере пачку и снова отвел взгляд, рассказ, видимо продолжится.
— Не помню точно как там было дальше, но знаю, что трактирщик заметил, что эти люди, некоторые из которых были друзьями до этого, стали вести себя по-другому.  «Богатый» игрок начинал демонстрировать все признаки доминирования. Он становился бесцеремонным, громко стучал фишками по доске, отпускал пренебрежительные замечания и даже вроде как больше пил. И все это развивалось в нем всего лишь за 15 минут игры..
— Самое интересное,.. — Кеннет улыбнулся, — после игры «богатый» объяснял свой успех своими правильными действиями и в целом "крутыми" решениями, забывая, что на старте имел значительное преимущество по сравнению с «бедным» игроком. Монетка! Понимаешь? Воля случая решила их судьбу в этой партии. И я тебе вот, что скажу, хоть ты и не спрашивала. Мне абсолютно неважно, как выглядит человек, сидящий напротив меня за одним столом. Мне важно то, какой именно это человек, хороший или дерьмо. И ты.. я полагаю, хороший, — скажу тебе не как граф Леонис, а как наёмник Кен. Я вот с тех пор и не отношусь к тому, что я из богатой семьи, как к чему-то невероятно важному. Я скорее считаю.. Что мне повезло.. И на моем месте мог быть кто угодно, например ты. В теории, разумеется.

Граф смотрел на собеседницу, и уже подумывал о том, что зря затеял этот разговор. Он может быть и вовсе спугнёт свою собеседницу подобными странностями. Но слова уже были сказаны, и назад их не воротишь.
Вдруг он решил "мягко" начать разговор на другую, намного более важную тему. Он подвинул тарелку с едой, в первую очередь, своей спутнице, налил ей вина, — красное полусухое. Лирейское. Затем налил немного виски себе, даже не посмотрев на этикетку, — он не особо часто пил, но в свой, как он считал "второй день рождения", считал, что повода лучше нет. И искусстно, отрезав себе немного мяса, начал есть. Настолько маленькие куски не могли вызвать отвращения у слушателя, они не мешали дикции или выражению лица графа.

— Я кстати на этой планете потому, что искал тебя. Да.. Не удивляйся.. Это невероятно, но я прибыл, чтобы доставить тебя своему заказчику, Элира Нокс. Именно поэтому я немного о тебе знаю, и о "Фактории" в том числе. — абсолютно спокойно произнес Кеннет, показывая перед этим жест приглашающий даму начать трапезу. — Видишь, как тесен мир? — Усмехнулся он. И нам явно есть, чего обсудить. Потому, что я полагаю, фактория еще не вымерла окончательно. Ведь это они меня наняли, чтобы я тебя нашёл... Забавно, Нокс!, — Кеннет вдруг назвал химеру её фамилией, от чего и сам немного смутился. Мне предоставили многие данные, где ты работаешь, как зовут, где обитаешь и так далее.. Но абсолютно не смоги передать информацию о том, как ты выглядишь. Если бы я знал, что ты точно на этой богом забытой планете, я бы может не схлопотал пулю. А может.. если бы я её не схлопотал.. то никогда, или по крайней мере еще долго бы, тебя не сумел отыскать.

Кеннет был настроен решительно, он говорил спокойно, и не старался выбирать слова. Однако он хотел лишь показать некоторые свои качества, данные ему природой, которые как он считал, помогут, в этой ситуации, — дружелюбие и открытость.

[Элира Нокс]

Элира напряглась. Знает? О чем он. Может быть, он какой-нибудь маг-менталист. И уже залез ей в голову. Сжала губы. Ничего не сказала. Тут ведь полно существ, способных показать чудеса в использовании магии.

Нокс казалась, что вот так вот залезать в голову другому неправильно. Да, она, конечно, ничего не знала наверняка, но другого объяснения у нее не было.

Она вопросительно глянула на него.

Такая же как зажигалка? Что? Да, в голову пришла куча метафор. Какие-то были обидными. Какие-то – нет. Додумать до чего дурного Элира не успела, ведь Кеннет начал развивать мысль.

Элира слушала. Хмурилась, но ничего не отвечала.

Да, все это похоже на правду, но... Она даже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но нет. Промолчала. Хотела сказать, что-то в духе «вот только повезло то тебе». Богачам-красавчикам легко рассуждать, что все одинаковые. А химерам, у которых почти вся жизнь выпала из-за буквального рабства, как-то трудно мыслить в духе «ну, мы все одинаковые, мне просто не повезло».

Элира покачала головой. Курить ей как-то не хотелось. Наверное, из-за заявления Кеннета о том, что он знает слишком много о прошлом химеры. Это определенно способствовало стрессу, из-за которого химера вообще не могла нормально воспринимать историю, рассказываемую Кеннетом.

Ну, в смысле, она поняла, что это была своего рода притча, но все будто размывалось в мозгу. Хотелось его перебить, но нет – держала себя в руках.

И вот, наконец, Кеннет сказал главное. Такая, знаете, кульминация.

Он искал Элиру.

По мере продолжения монолога Кеннета спина холодела, к глотке подходил ком, а ее охватывали одновременно паника и ужас. В мозгу пролетали разные мысли и воспоминания.

Причем все это происходило за считанные мгновения. Лаборатории, халаты, холодные глаза сотрудников, ужасы и крики, мясо и кровища. Потерянные лица тех, кто оттуда выбрался. И...

Кеннет выглядел дружелюбным, но теперь он начал казаться жутким и пугающим. Элира видела такие типажи в фильмах. Киллеры и мяснику, которые вежливые и улыбчивые, но потом хватаются за нож или топор и устраивают настоящую кровавую баню.

Таким был Кеннет?

Какого черта она вообще его спасла? Опять накликала на себя беду. Да, Элира, ты в этом деле просто мастер. Ничего не скажешь.

Она положила руку на стол. Обхватывает пальцами столовый ножик. Он не сильно острый, но хоть что-то. В портфеле пистолет. Сейчас наклоняться к нему точно не стоит. Кеннет же какой-нибудь сверх-боевик. Нужно быть осторожной.

Сердце колотилось. Вот ведь дерьмо.

- И что дальше? Потащишь меня в новую «Факторию»?

Голос хриплый. Вообще говорить тяжело. Да, ей страшно.

- Я туда не вернусь.

Она произносит это с решительность самоубийцы. Что она вообще сделает Кеннету? Он и после пулевого цел-здоров. Если только попытаться сбежать и написать Вебберу с Марой. Это ведь по их части.

[Кеннет Леонис]

Уже вечереет. Солнце перед самым закатом вышло из-за редких и крупных облаков, покрывающих небо, и вдруг багряным светом осветило пустующие столы ресторана, и холмы за пределами Вистера, вид на которые открывался из окон, будто перечёркнутая линия горизонта, и белые строения города, и народ, движущийся по центральной улице города. Ресторан был освещен уже довольно давно. Теперь разве только это освещение стало гораздо заметнее и нужнее.

Тяжелая, напряженная тишина возникла между двумя гостями, сидящими на втором этаже. По внешности Элиры было видно, что она напугана. Быть может сильнее, чем Кеннет мог предполагать. Он старался продолжать свою трапезу, как бы странно это не выглядело. Он скорее считал, что если они оба поддадутся этому чувству неловкости и напряжения, то добром это точно не кончится. Он был абсолютно спокоен в том, что касалось него самого. Еще недавно он было уже записал себя в мертвецы, как мы все помним. Однако немного был обеспокоен тем, как химера смотрела на него, её взгляд стал более широким, было понятно что она удерживала в себе свои эмоции. Её лицо краснело и хмурилось, в этом обличии это было хорошо заметно.

Элира сидела и таращилась на него, будто обдумывала план действий. Лицо старалось скрыть её страх, однако её глаза.. они выдавали химеру. Вдруг граф заметил, что её правая рука крепко и медленно обхватило нож для мяса. Однако вторая и не собиралась взять вилку.

Нож ей явно не для стейка, - подумал Кеннет. Похоже, он сковырнул личное, слишком резко выплеснул информацию, чем не только смутил, но и напугал девушку. Похоже, она и в правду думает о побеге, который скорее всего последует после удара этим жалким подобии ножа.

Леонис увёл взгляд обратно в тарелку, как бы продолжая свою трапезу. Он уже практически пресытился, хотел насладиться вкусом пищи в последние моменты утоления голода.
— Мне кажется.. пистолет будет надёжнее. Могу одолжить свой., — вдруг прервавшись и вновь, уже показательно посмотрев на руку химеры, сказал Кен. Он засунул руку под плащ и вытащил «Долг» из кобуры. В этот момент, ему показалось, что Нокс набросится на него. Графу показалось, что она дёрнулась. Он показал, что не собирается стрелять, направляя покрытое серебром дуло вверх и положил его немного в сторону, ближе к окну, как бы посередине между героями. Затем граф вновь "вооружился" столовыми приборами, доедая свой стейк с каким-то странным, но вкусным гарниром.

Химера быть может была готова воспользоваться предложением графа. Её тело напряглось, это было видно по губам, и конечно по силе сжатия этого ножичка. Тревожность видимо медленно перерастала в страх, который в свою очередь должен был привести в действие механизмы чувства. Чувства собственного самосохранения, как полагал Кеннет, не чуждого любому разумному.

Наконец Элира Нокс заговорила. Первый раз за долгое время, сглатывая ком в горле:
— И что дальше? Потащишь меня в новую «Факторию»? после чего добавила, что не собирается туда возвращаться.

— Новую? Не уверен, что ты не знакома с человеком, сделавшим заказ, ведь он то знает о тебе слишком много. И он явно не все мне рассказал. — Сказал довольно спокойным голосом, немного отпив своей выпивки, дархат.

— Я навёл справки, выяснил то, что смог с помощью знакомых в Коалиции. И если ты меня выслушаешь, может быть перестанешь жалеть о том, что спасла меня. — дархат вновь улыбнулся, хотя после этих слов мог с немалой вероятностью получить пулю прямо в лицо. Из своего же пистолета.

Да, это определенно была бы самая глупая смерть в истории.

— В общем, Элир, я к тебе скорее с предложением. Я получил сводку сегодня утром, и хотел встретиться с тобой в первую очередь, чтобы отделить правдивые факты от лишнего мусора. И в случае, если моя информация подтвердится, — предложить кое-что...

Кеннет немного напрягся, он не сводил своих серебряно-серых глаз с девушки, чтобы в случае чего не упустить её реакцию на свои слова. Он немного понимал в психологии за столько лет общения с разного рода людьми. Он хотел установить визуальный контакт, который девушка старательно избегала, чтобы она может поняла, что он говорил правду. Хотел только того, чтобы его услышали.

— Я хочу оказать тебе услугу, услугу за спасение моей жизни. У меня есть план как покончить с отголосками этой прогнившей, если моя информация в итоге правдива, организации, по крайней мере сейчас. Покончить конкретно с теми, кто тебя ищет. Я предлагаю себя и своих парней в качестве твоих личных телохранителей. Да.. Все верно.. Найми меня и мой «Регард». — Кеннет снова закурил. Из открытого окна веяло сыростью и долгожданной прохладой.

— Разумеется, платить тебе не придётся. И.. если ты всё таки согласишься, обезопасить себя не только на этот и другие несколько вечеров от этой всей истории, есть интересный план. Уверяю тебе понравится! — Кеннет широко улыбнулся. Он надеялся, что вызвал хотя бы немного доверия. Хотел, чтобы наконец его спутница почувствовала его благие намерения. Граф ведь проделал такой длинный путь к этому разговору. Возможно он слишком сильно понадеялся на понимание сразу. Но сейчас.. он был готов предложить безопасность этой простой и напуганной до.. кончиков пальцев девушке.

[Элира Нокс]

Доверять сложно. Особенно с прошлым Элиры, прошедшей через кучк проверок на лояльность, из-за которой у нее были проблемные отношения с другими, спасенными из «Фактории».

И вот сейчас Кеннет, ну прямо скажем, делал все, чтобы показать себя как того, кто заслуживает доверия. Но Элире просто сложно было верить. Тревога и паранойя активно боролись с разумом. Последний говорил, что ему вообще нет никакого смысла устраивать шоу.

Ведь, что она может сделать дархату? Даже с оружием она, наверное, ничего бы не сумела. Вот что мешает ему сейчас взять и столкнуть кулак с ее личиком? Вопрос риторический.

С другой стороны, ничего не мешало Кеннету оказаться каким-нибудь больным маньяком, которому нравится создавать иллюзию спокойствия. В «Фактории» хватало таких чокнутых садистов.

Нокс глазеет на его пистолет. Нет, даже мысли не было за него браться. Небось какое-нибудь магическое оружие. А за чужие артефакты лучше не хвататься. Этому Элиру еще в «Фактории» научили.

Ее ищет «Фактория». Точнее то, что от нее осталось. Элира всегда считала себя мелкой и незначительной для того, чтобы представлять какой-то интерес. Сразу вспоминается мертвый взгляд доктора Горра.

- Но... зачем тебе это?

Элира выглядит больше уставшей, чем удивленной. Она действительно устала. Ввязалась в какую-то авантюру, а теперь оказывается, что ее жизни угрожает опасность.

Предложение Кеннета казалось странным. Он ведь наемник.

- Разве наемники так... поступают? Я – никто. Странно рисковать жизнью ради меня.

Она отпустила нож. Не из-за того, что стала доверять. Просто осознала, что это нелепо. Нелепо пытаться что-то сделать сейчас.

Она тяжело вздыхает.

- Что за план?

[Кеннет Леонис]

Дархат широко улыбнулся на вопрос о мотивации, прозвучавший мгновение назад. Он полагал, что Элира не до конца осознаёт, что справедливой платой за жизнь может быть только еще одна жизнь. Звучит.. Конечно это звучит безумно. Только это так работает, пока "плата за жизнь" воспринимается в контексте смертей. "Око за око," "Зуб за зуб," и прочие метафоры о кровной мести, которые в современном мире скорее слетают с губ людей, разве что, глупых, в конец обезумевших от жажды мести, ну и фанатиков какого-нибудь беспардонного ордена или бога, которые не скупятся пренебрегать средствами ради целей, иногда об этом открыто заявляя. Когда же речь заходит о контексте более лицеприятного, правильного и благородного события, — спасения, люди сразу же начинают уважать это понятие. Ведь эти слова из уст произносящего, что рисует в голове всевозможные воплощения чуть ли не рыцарства, порядка, защитника, кем бы он ни был ранее, кажутся вполне логичными, правильными что-ли.

Кеннет не раз замечал эту тенденцию, — тянущийся, как минуты ожидания, опыт работы с заказчиками. Наёмники редко стараются уловить тонкую грань, в своей работе и граф не был исключением. Точнее, делал он эти самые исключения, только в исключительных случаях. Он зачастую старался узнать кого конкретно и за что, — из каких побуждений одно существо желает другому смерти. Но дальнейший анализ обычно не требовался. Заказы на убийства разумных поступают в текущее время крайне редко. Особенно, когда задействуют не слишком большой и известный «Регард», который, к слову берёт внушительную плату за подобного рода работу. Зачастую это один бизнесмен убирает другого из их общей игры. В этом случае второй бизнесмен, уже вероятно организовывал покушение, нанял защиту и тому подобное. Это игра. Игра, в которой каждый готов, или хотя бы предполагает, что может быть хладнокровно убит. Игра без ценностей, правила которой диктуются выгодой.

Однако контракт на убийство обычного человека, к тому же без объяснения причин, который может повлечь за собой серьезные проблемы как с законом, так и с другими, более проблемными ведомствами, вплоть до Коалиции и какого нибудь демиурга, — это совсем другое. Здесь нужен чёткий анализ, взвешивания всех за и против. Моральная сторона вопроса тоже имеет свою роль, ведь в итоге опираясь на этот аспект, формируется репутация и еще много всяких вещей, от клиентской базы до риска словить пулю в какой-нибудь подворотне.
— Разве наемники так... поступают? Я – никто. Странно рисковать жизнью ради меня, — прозвучал голос собеседницы.
— Знаешь, для меня не важно, поступают они так или нет, согласно какому то общему мнению... Кеннет начал закуривать. В этот раз, он уже пресытился, и хотел растянуть удовольствие. К тому же это добавляло атмосферы и расслабляло дархата...
— Принято считать, что наёмники весьма переменчивы в своих решениях.. Суть ведь в том, кто заплатит больше, верно?, — лицо дарха приняло насмешливый вид, он явно говорил не с полной серьезностью, хотел немного разрядить обстановку, —Так вот просто считай, что за работу на тебя заплатили больше. Больше, чем за твоё убийство, точнее похищение. Поверь, моим людям вряд-ли кто-то может "заплатить" больше меня. Да и к тому же, разве это важно? Ты спасла меня — я спасу тебя, будем может квиты.

Кен ожидал этих вопросов. Еще до того как он предложил химере свой план, и вообще что-либо рассказал, он знал, что этот вопрос возникнет. Нет, он не придумывал себе ответ, скорее.. эта мысль просто прозвучала, пообещав найти на него ответ уже в процессе.

Он смотрел прямо на Элиру. Она, кажется, даже не притронулась к своей еде. Та, наверное была еще тёплой, и выглядела весьма аппетитно. Это было лучшее блюдо "вечера", сделанное специально для них двоих. Стейк был упругим, но довольно готовым внутри. К тому же, видимо тут дело не в самом качестве еды. Скорее в напряжении, в котором находится спутница графа и, частично в котором, виноват он сам. Он хотел сблизиться, но похоже стало только хуже. Мнительность Нокс не спадала, скорее даже наоборот. Она выглядела весьма уставшей, тяжело вздыхала. Стресс берёт своё?, — подумал Кеннет. Да и день вероятно был долгим, и весьма насыщенным для обычного курьера Коалиции.

— Что за план?, — будто хочет всё это скорее закончить, сказала химера.

Кен недолго подумал и решил, что не будет сейчас забивать Элире голову планом. Сохранить некую загадку, что казалась ему весьма любопытной и забавной. К тому же у этого было и практическая польза — он хотел, чтобы она отдохнула, пережила этот день, подумала над тем, что глава «Регарда» не пытается её обмануть, или навредить ей.
С этими мыслями, немного повертев их в голове, он решил ответить:

— Здорово! Я знал, что ты согласишься, Элир! — произнес он голосом, который был немного радостнее обычного, — Но моя компания, кажется уже немного надоедает вам, моя спасительница. Я итак был неосторожен напугать вас, и быть может даже обидеть. Прошу меня простить. — Кеннету показалось, что если перейти на официальный тон говоря эти слова, — это лишь немного украсит их. Он не собирался портить общение, или отдаляться, поэтому затем сразу "исправился":
— В общем, Элир, не парься, думаю весь план уже обговорим на месте. Если ты всё-таки не передумаешь, на что я конечно рассчитываю, — уж очень хочется тебе помочь. Давай встретимся через 3 дня, ровно в 15:00 на центральной площади Небулы, на Цирконе. У нас будет время поболтать, и вечером придти на место встречи, — клуб «Голден Фарн», может слышала, — один из лучших в городе. Мне называли какое-то имя, кажется "Хоррокор". Но об этом всём потом. Сейчас тебе нужен отдых, и... потрать эти 3 дня с пользой, — Кен довольно спокойно достал кучу налички из внутреннего кармана. Отсчитал примерно 4/5ых всего, что там было.
— Так как по легенде я буду работать на тебя, тебе нужно будет только немного подыграть. Купи на эти деньги любой, дорогой наряд на вечер, украшения.. и другие атрибуты светской жизни, какие захочешь. О, и зажигалку купи, крутую. Остальное достану я. Здесь может быть хватит на всё, и на дорогу тоже. А если и не хватит... я оставляю эту визитку.. Позвони, и тебе дадут еще. Отказа я не приму, Элир! Это пока всё, остальное при встрече. — Кен мягко улыбнулся, деньги его не интересовали, конкретно в этот момент. Пачка денег крупного номинала лежала на краю стола, совсем близко к рукам Элиры. Он продолжил курить, заглядывая в окно, и ожидал ответа собеседницы. За окном было уже практически темно. Затем граф медленно встал, поправил плащ, но пока не намеревался направиться к выходу. Видимо хотел докурить, немного выйдя из-за стола, повесить пистолет на его место, и главное, — еще раз оценить эмоциональное состояние своей собеседницы.
— Я попросил, еще в самом начале официанта, чтобы всё, что ты не съешь, или быть может не выпьешь, упаковали с собой. Но сначала приготовили заново, еще одну порцию. Пойдем, если хочешь, я подброшу тебя до ... где бы ты там не остановилась. Такси уже ожидает внизу, как и несколько контейнеров с едой. О, и еще — вино! Жаль ты толком не попробовала. Спускайся, как будешь готова. Я пока позвоню

Всего три дня? Успею!
Нужно было всё организовать, согласовать, и обеспечить безопасность Элиры Нокс. Желательно оградить от любых боевых действий, в ходе операции. Это можно устроить, верно? Именно эти мысли возникали у Кена, пока тот покорно сидел и ждал свою спасительницу в машине. Это была очень красивая, люксовая машина надземного типа. Черная, и полностью затонированная, кроме лобового стекла, разумеется. На улице становилось все больше людей, которые выбирались из своих нор, будто бы пробудившихся ото сна совсем недавно.