[Барс Баркас]

Харот / Ледовые Горы, селение клана Скьёльд / зима 5028

Барс Баркас / Таска Бладскал

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей.
Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя

[Барс Баркас]

Накануне праздника Йолль Барс Баркас отправил анонимное приглашение одному широко известному в узких кругах пиратскому барону прибыть на Харот в означенное место. Сообщение гласило что-то вроде даты, когда нужно было явиться, это была канун середины суровой зимы, а также то, что это сообщение совсем никак нельзя игнорировать и явка обязательна. Но без какой-либо агрессии, это было скорее дружеское, или с намерением на дружбу, тут уж кто как прочтет и как будет интерпретирован этот замысловатый текст, который ему помогали составлять чуть ли не целым хирдом. Но, по заверению его приближенных, сообщение насквозь пропитано лучами дружелюбия, как того и требовал праздник.
Несмотря на то, что клан Скьёльд принес присягу верности Волчьему хирду, ярл Барс Баркас не претендовал на его кресло в длинном доме, с комфортом расположившись за столом с обычными воинами. Держа в руках рог, полный пенного эля, он с интересом слушал, как сосед его распинался, рассказывая историю о морском чудище, которое случайно заплыло к ним во фьорд накануне осени, когда они возвращались домой после летних странствий. 
- И вот, оно высовывает свою огромную башку, а у него шип такой, что драккар насквозь пробьет и тот треснет! - воскликнул он, поднимаясь со стула. Серьезность его лица была под сомнением, потому как раскраснелось под действие большого количества алкоголя, но Барс Баркас изо всех сил старался не засмеяться ему прямо в лицо. Он тоже пребывал уже в изрядном подпитии, но сохранил чуток критичности ума, чтобы понимать - современные драккары, которыми тут все пользуются, не пробьешь и из пушки, а уж какое-то животное, случайно заплывшее сюда, и подавно такого не сотворит. Да и по описанию это был какой-нибудь нарвал, отбился от стаи и просто от любопытства смотрел, что за чудное диво идет по воде.
Но кто будет осуждать в такие моменты людей, когда те хотят приукрасить свои подвиги? Потому Барс Баркас поднялся со стула, приобнял этого едва стоящего на ногах викинга и, подняв свой рог над головой, воскликнул на весь зал:
- Так выпьем же за твой славный подвиг, Рональнд Балдрсон, и за твой славный поход! 
Все присутствующие только того и ждали, чтобы подхватить этот призыв, и пенное потекло рекой - кому в рот, кому по усам и бороде на пол, а кому и туда, и туда тоже, все зависело от густоты усов, состояния выпивающего и густоты выбранного напитка.
Упав на скамью обратно, Барс схватил жареные на огне ребра и стал объедать их, начиная с самых жирных частей, плавно переходя к не менее жирному мясу, чтобы наконец оставить лишь обглоданные кости, которые летели на пол под стол, где уже сновали собаки, желающие получить законный трофей с пирующего стола.
Трэлли едва поспевали подносить готовые блюда, выпивку и следить за полнотой кубков и рогов пирующих, за что частенько получали нагоняй. Барс неодобрительно относился к этому явлению и старался всеми силами его искоренить, но чтобы сохранить верность кланов, приходилось идти на некоторые уступки. Впрочем, сейчас у этих самых рабов появились хоть какие-то гарантии - их не могли забить просто по прихоти и у них был хоть и урезанный, но соцпакет. 
- Что-то задерживается твой гость, ярл, - сказал глава клана, могучий рыжеволосый викинг по имени Эйнар Риконсон, присев рядом с ним на лавку и протянув тому рог. Барс поднял свой, который только что наполнил густым медом, за что получил странную неоднозначную ухмылку от своего собеседника.
- До праздника еще неделя, как-нибудь поспеет. А тебе вообще какое дело? - спросил Барс, стараясь собрать глаза в кучу, потому что эта огромная харя с закрученными усами стала расплываться и двоиться в глазах, а он и одну-то выносил с трудом.
- Да ты же знаешь, у нас перед самим праздником три дня отводится на охоту. Все мужики отправляются в горы, кто по одному, кто в банде, чтобы наловить всякой дичи и показать, какие они удальцы и что всю зиму у них будет благодать да достаток. - Несмотря на количество выпитого, вождь клана говорил практически отчетливо и без заминок, Барс Баркас старался ему подражать, но выходило чуточку хуже - все-таки этот детина был чуть ли не на голову выше его и вдвое шире в плечах - говорили, что у того в потомках были снежные великаны. Барс не верил ни одному этому слуху, подозревая, что тут замешана местная какая-то история, с магией какой-нибудь или, как ее тут называют, медициной, однако бросаться безосновательными обвинениями не стал - пусть считают себя потомками ледовых великанов, да хоть кем угодно. Пока все в рамках приличия, он был не против...

[Таска]

Хорошо, что у Таски есть кто-то, кто читает письма, которые ему присылают, так как орк читать не любит. Только поэтому он смог узнать, что некий аноним приглашает варбосса явиться на Харот в середину зимы, и что отказаться никак нельзя.

«Льзя», — было первой мыслью зеленокожего на странное приглашение от незнакомого лица по неизвестному вопросу.

С другой стороны помогать с инвентаризацией подшипников или сидеть на собрании корабельных интендантов ему тоже не хотелось. Можно считать, что у него есть повод слинять и вернуться через пару месяцев в хлам пьяным и без правого ботинка.

— Я верю в вас, друзья! — вдохновляюще крикнул пират, исчезая из виду.

Сборы тоже не заняли много времени, и никого с собой он брать не стал, не считая тех паразитов, что и так постоянно с ним. Но хотя бы оставил инфу, куда направляется, так как есть вероятность, что его заманивают в ловушку конкуренты... Или на плановую вакцинацию от грибов от Коалиции Рас.

***

Проблемы начались уже на Хароте, когда нужно было найти селение какого-то клана Скьёльд, а это название орку ни о чем не говорит. Это причина, по которой орк возвышается над сугробом в метель, пытаясь учуять запах цивилизации. Но пока что чует грязный мех какого-то животного, которое громко заверещало из метели. А потом на орка бросился большой полярный кабан, достаточно большой, чтобы сбить с ног.

Волосатая злая горка с длинными рогами явно недовольна тем, что какой-то орк свалился с неба на ее территорию. Давно Таска не охотился на кабанов-гигантов, поэтому уже забыл, что куда-то направлялся. Вместо этого устроил борьбу без оружия прямо посреди зимнего ничего, только снег во все стороны разлетался.

Итогом стало то, что орк, как клещ, запрыгнул кабану на спину и намертво вцепился. Кабан орал и кружился, пытаясь сбросить наглого всадника, а потом понесся через сугробы в сторону леса с высокими елочками. Скорее всего решил стряхнуть Бладскала, врезаясь в деревья. В итоге, у него это вышло, но зато немного получилось проехаться...

Сам того не ожидая, Таска оказался на окраине какого-то поселения, которое внезапно оказалось тем, куда его пригласили. Вот это чуйка! Орочьи боги, похоже, специально послали кабана, уже скрывшегося в лесу с недовольным хрюканьем.

Вскоре Таска мощно распахнул двери большого дома, откуда доносились многочисленные голоса. Теплая одежда вся покрыта снегом, а зеленая кожа на лице даже чуть покраснела на морозе. В ноздри сразу попадает запах еды и бухла.

— Хо-хо-хо, мальчики и девочки! Надеюсь, вы вели себя хорошо. Кем бы вы ни были...

[Барс Баркас]

Приближение огромного кабана не было не замечено в поселении. Такой зверь редко заходил в эти края, а в преддверии большого праздника такое событие можно было посчитать добрым знаком. Например, что дичь в окрестных лесах и горах не перевелась. А так что этого самого кабана можно было изловить и зажарить прямо на вертеле, чтобы накормить всех на тинге. 
Что, собственно, предприимчивый народец и сделал. Правда, это будет не в этот вечер, а лишь в следующий, но какая разница, когда набивать брюхо мясом до отвала? Главное, чтобы оно было в наличии.
А также не осталось незамеченным появление и нового гостя. Он явно не принадлежал к расе людей, слишком уж зелена была его кожа, а клыки так и вовсе отбивали всякое сходство. Но что еще больше выбивалось из общей картины - вошедший гигант был столь огромным, что все присутствующие тут на его фоне могли смело зваться детьми, хотя все были детины под два метра ростом, а то и выше. Даже глава дома, потомок ледового великана, на его фоне был мальцом, что уж говорить про остальных?!
Первой реакцией на появление орка было то, что скальды отложили свои музыкальные инструменты, а все затихли, повернув свои головы к нему. В зале установилась практически гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескивание огня в жаровнях. Потом зал взорвался криками, из которых отчетливо можно было услышать только одно слово "тролль". Люди стали хвататься за оружие, но первого, кто успел вынуть свой меч, Барс вырубил одним ударом в лоб, отправив его в руки на попечительство своих товарищей.
- А ну все заткнулись! - взревел ярл Волчьего хирда. - Я говорил вам про гостя. Вот, собственно, и он, лично явился! Так вы привечаете гостей в канун Йолля?! Горе вам, мелочи, раз на гостя подняли руку. Будь это тролль, явился бы тот сразу в длинный зал? Думаю, мы бы услышали его еще на подходах.
Барс повернулся к вошедшему орку и, оценив величину своего рога в руке, посчитал его маловатым, вместо этого взял кувшин с элем и кувшин с медом, после чего отправился ко входу, где пребывал пират.
- Мое имя - Барс Баркас, я вождь содружества кланов, известных как Волчий хирд, - представился он, протягивая на выбор гостю один из кувшинов. - Думаю, ты простишь моим людям это досадное недоразумение. Места эти суровые и люд здесь горячий и скорый, но отходчивый. И, что главное, ошибок редко повторяет, иначе сгинули бы все давно.

[Таска]

Сначала показалось, что Таска ошибся дверью, ведь не похоже, что кто-то ожидал, что во время знатной пьянки ввалится зеленый орк-хтоник. И так как место далеко от космических просторов, то вряд ли кто-то с первого взгляда признает в ночном госте Таску Бладскала, известного непутевого капитана и любителя кататься на монстрах. С какого-то стола его даже троллем назвали и это самое безобидное слово, каким Таску называли за проникновение на частную территорию.

Но не успел зеленокожий что-то дополнительно ляпнуть, как раздался грозный рык одного из пирующих, который укоряет присутствующих за отсутствие гостеприимства. Ага, значит, Таска не ошибся дверью. А зовут приближающегося человека Барс Баркас, и он, оказывается, тут за главного. Несмотря на то, что пират крайне редко забивает себе голову важными названиями, но про Волчий Хирд ему доводилось слышать. Или это было про Воинов Пустоты? Теперь становится понятно, что пригласили Таску не абы кто, а члены другой пиратской команды в составе Демогоргона. Насколько орк помнит, это молодая команда, с которой он лично не пересекался. Что же, отличный повод это исправить, если его пригласили не для того, чтобы убить и прикопать под сугробом.

Однако, учитывая то, что Барс Баркас несет кувшины с выпивкой, а не меч и дробовик, можно предположить, что его реально пригласили на пьянку. Губы орка расплылись в улыбке.

— Таска Бладскал. Пират и пьяница, — отказаться от угощения он точно не будет. — Да какие обиды? Обидно, это когда прикормленный дракон всё в лес смотрит, ха-ха-ха.

Получив оба кувшина, Таска опрокидывает в себя каждый по очереди. Пьет без передышки, что говорит о большом опыте, широком горле и бездонном желудке. После этого громко рыгнул и поставил кувшины на стол.

— А вы знаете толк в пирах, — Таска уже чувствует себя как дома, усаживаясь рядом с Барсом, чтобы спылесосить в себя всю еду, которая находится в пределах досягаемости его загребущих ручек.

— У меня сегодня день рождения? — хтоник не уверен, что незнакомые люди его пригласили без какой-то причины.

Да даже не все знакомые решатся на такой отчаянный шаг.

[Барс Баркас]

Оценив шутку про дракона, Барс Баркас расхохотался и понимающе закивал. У них говорили примерно так же, но о несколько других... сущностях. 
Когда гость осушил оба кувшина, предложенные ему, варвар сел рядом с ним на лавку за стол. Треллы едва поспевали за тем, чтобы сменить одно блюдо другим, с таким аппетитом гость их успевал поглощать — это была славная трапеза.
— Пиры нужны для того, чтобы не забывать вкус жизни. Иначе зачем жить, если в итоге все время батрачить и нет возможности разговеться? — уплетая сразу нескольких куропаток и запивая густым темным элем, сказал Барс, подвигая к себе мясной пирог, который только что принесли.
Скальды наконец опомнились и начали играть какую-то довольно бодрую музыку, возможно, какую-то даже шутовскую сагу про какого-нибудь конунга Олафа Моржового Хера или что-то похожее, но в общем гомоне их пения слышно не было, да никто особенного и не слушал — все были в основном заняты своими личными беседами, передавая байки из уст в уста, чтобы разнести их дальше по миру и приукрасить. Так рождались саги и легенды о героях, которых все знают, видели воочию, но которых, если нужно будет, днём с огнём не сыщешь.
— День рождения? — переспросил Барс у пирата. — Я думаю, он у тебя уже был. Это когда тебя мать родила на свет. По крайней мере, у нас так считается. У нас нет какой-то конкретной даты для каждого человека — в наступлении праздника Йолль просто каждый добавляет к своему возрасту ещё один год. В это же время молодняк, который достиг возраста, когда может взойти на драккар, получает свой браслет, который символизирует его отныне не как мальчишку, а как мужчину, достойного совершить подвиг. 
Барс осмотрел зал и оценил обстановку как удовлетворительную. Первое впечатление от появления гостя улетучилось сразу же, как только хозяин дома выкатил новые бочонки выпивки. Что ж, стоит отдать ему должное, человек он был разумный, что Барс отметил ещё давно, когда только покорял эти разрозненные кланы, чтобы собрать их всех в один целый кулак, способный хоть на что-то, кроме грабежа самих себя.

[Таска]

— Полностью с тобой согласен, — говорит Таска с набитым ртом. — Пиры важны и нужны!

Орк ведет себя раскованно, словно у себя дома. Раз уж угощают, то зачем думать о приличиях или этикете? Жри, раз дают, поэтому пират ест, как последний раз в жизни. Ну, так-то оно может и оказаться, ведь никогда не знаешь, когда смерть придет за тобой, будь ты хоть трижды великим воином. Можно даже насмерть подавиться, хоть это и будет смешная смерть.

Одновременно зеленокожий получает информацию о том, что местные не празднуют дни рождения. Бладскал может это понять, так как в его родном племени о такой вещи даже не задумывались, но и не было никаких иных обычаев, вроде превращения из мальчика в мужчину. Орки в целом не задумывались о таком. Как только ты становился достаточно сильным и большим для определенной задачи, то ты получал ее. Без обрядов и ритуалов. Но на культурный обмен за столом орк лишь покивал, так как рот был занят большим зажаренным бедром какого-то зверя.

— Я просто падумал, с чего бы вам приглашать меня из такой дали, толька чтобы прибухнуть, ха-ха, — ведь из письма Таска так и не понял, что от него хотят. — Это депломатия, до?

О чем-то таком пират слышал, но не сильно интересовался. Взаимоотношения с другими варбандами не всегда были приятны в прошлом, так как часто пираты друг для друга конкуренты, и есть смысл вставить титановую палку в зубчатую передачу чужого корабля просто на всякий случай или смеха ради. Но при этом Громо-Вааагх редко сознательно вступает в крупные войны банд, предпочитая двигаться своим путем.

Люди вокруг продолжают веселиться, так что не похоже, что они готовятся к какому-то серьезному делу. Но с другой стороны кто сказал, что интересное дело не должно начинаться с попойки? Это ведь почти что «приключение героя», только «приключение пирата»: выпил, отправился на приключение, вернулся немного другим, отпраздновал и выпил, а потом всё по новой.

Проглотив еще порцию мяса, Таска на спор осушает рог с особо крепким медом, но это для его организма сродни полуденному чаю по зонтиком на лужайке перед усадьбой. Да еще с тортиком вместо тяжелой пищи.

[Барс Баркас]

Пока длилась эта попойка, многие окосели уже настолько, что едва могли сидеть за столом, качаясь так, что только крепкая рука более трезвого товарища возвращала их в устойчивое положение. Время близилось к полуночи и скорее всего сегодняшний тур пиршества будет окончен уже скоро. Нужно будет подготовить все для следующего дня, пока в светлое время все претенденты будут заняты тем, что будут готовить свое снаряжение для предстоящего мероприятия — Великой Охоты.
— Мне посоветовали. Сам бы я вряд ли до такого додумался, — сказал Барс, подавая трэллу свой рог, чтоб тот наполнил его элем. Варвар решил, что на сегодня это будет последний, потому что даже ему нужно будет завтра свежая, насколько это вообще возможно после такого мероприятия, голова, чтобы подготовиться.
— Я получил эту Чашу Моря, пиратский медальон какой-то, буквально снял с трупа, а это оказался... как его... нави... навегат... Навигационный маяк, вот. Я куда-то на нем нажал и через неделю явился какой-то хрен и потребовал его себе. Ну я недолго думая укоротил его ровно на высоту его тупой башки и отправил обратно. А они почему-то вместо того, чтобы обиду затаить, пришли и сказали, что, мол, теперь ты новый пиратский барон. Ну и ладно, думал я тогда, а потом мне стали рассказывать всякие истории про какой-то Демогоргон и все такое. Но хотелось бы узнать, так сказать, от других банд, что оно такое. Твоя банда, поговаривают, одна из древнейших, переживших века, если не больше. Потому, собственно, выбор и пал на тебя. А тут ещё и повод такой — охота. Можно развлечься и потолковать, знаю я тут одно местечко...
Барс отпил из рога, который ему протянул трэлл, закусил жареной козьей ляжкой, вытер жир прямо рукавом и, жуя, продолжил:
— Большая часть этих славных воинов отправятся пострелять каких-нибудь яков, козлов да оленей погонять по полям. Кому-то в голову придет отправиться в море и если им повезет, то они попадут на миграцию китов — возьмут какого-то на буксир и будут хвастаться этим весь следующий год. Но такая удача опасная — можно застрять на льдине где-нибудь там и просидеть там, пока не придет в голову пешком домой идти. Мало кто возвращается...
Барс придвинулся чуть ближе к року и заговорил тише, хотя едва ли кто собирался слушать то, что он сейчас скажет.
— Я же планирую охоту на барса. Экая выйдет хохма — Барс одолел барса. Только не простой то ирбис. Видел его я, хоть и издали. В холке он мне по плечо, лапа — как две мои руки и ещё с запасом. И вроде как это была самка, потому что тащила козла в пещеру, а не стала жрать прямо на месте. Видать, котята у нее есть. Можно будет себе забрать.