[Синдбад]

[Синдбад]

На «Шахерезаде» было тихо.
Не той мёртвой тишиной, какая случается на корабле после аварии, когда все присутствующие очень стараются не задавать вслух вопрос, сколько именно минут осталось до взрыва. Нет. Это была хорошая, дорогая тишина исправного судна, уверенно идущего по проложенному маршруту.
Где-то далеко за стенами кабинета размеренно гудели двигатели. Едва заметная вибрация проходила через корпус, иногда заставляя дрожать поверхность вина в забытом на краю стола бокале. За панорамным иллюминатором медленно проплывала чернота космоса, расчерченная далёкими звёздами, а навигационные огни изредка отражались на стекле короткими бликами. Автоматика вела корабль к Лирее, экипаж занимался своими делами, системы исправно сообщали, что всё находится в полном порядке.
В общем, абсолютно ничего не предвещало неприятностей.
За исключением бумаг на столе.
Синдбад сидел в кресле перед рабочим терминалом и уже в третий раз переводил взгляд с экрана на лежащий перед ним договор.
Потом обратно.
Потом снова на договор.
Цифры совпадали.
Он нахмурился.
Сверил регистрационный номер.
Совпадал.
Открыл страницу государственного реестра, ввёл данные повторно, внимательно проверяя каждый знак так, словно где-то между ними мог притаиться особенно мелкий и подлый символ, способный объяснить происходящее.
Результат не изменился.
- Вот же...
Он остановился.
Нет.
Ругаться было рано.
Сначала следовало убедиться, что мир действительно решил его оскорбить.
Синдбад откинулся на спинку кресла и несколько секунд смотрел на экран с выражением человека, столкнувшегося с событием настолько необычным, что ему требовалось время просто для осознания.
Его обманули.
Предположительно.
Возможно.
С очень высокой вероятностью.
Что само по себе было довольно редким событием.
Обманывать других - пожалуйста. Это была работа. Почти ремесло. Где-то даже искусство.[1] Иногда Синдбад лгал ради денег, иногда ради пользы дела, иногда ради собственной безопасности, а иногда исключительно потому, что правда выглядела настолько скучно, что использовать её казалось преступлением против хорошего вкуса.
Но когда кто-то пытался проделать то же самое с ним...
Нет.
Здесь уже возникал принципиально иной вопрос.
Вы, вероятно, спросите, что произошло.
Вопрос хороший.
Синдбад задавал себе примерно такой же последние сорок минут.
Началась вся эта история совершенно безобидно.
Несколько часов назад он находился на небольшой встрече людей, которых при достаточной широте определения можно было назвать его знакомыми. Друзьями - вряд ли. Дружба предполагала значительно больше взаимного доверия и несколько меньше желания узнать стоимость портфеля собеседника раньше его имени.
Зато интересы у них были общие.
Деньги.
Инвестиции.
Недвижимость.
Новые предприятия.
Сделки, которыми приятно похвастаться.
Сделки, которыми приятно похвастаться особенно сильно, если сидящий напротив человек недавно потерял на похожей инвестиции несколько миллионов.
Собрались они в закрытом салоне одного из дорогих заведений на Цирконе. Мягкие кресла, приглушённый свет, панорамный вид на вечерний мегаполис и вино той ценовой категории, где стоимость бутылки уже переставала иметь какое-либо отношение к вкусу и начинала свидетельствовать исключительно о характере владельца.
То есть место было хорошее.
Разговор шёл лениво. Кто-то рассказывал о транспортной компании, удачно пережившей очередное изменение законодательства. Кто-то хвастался долей в перспективной добывающей корпорации. Третий уже минут двадцать объяснял присутствующим, почему падение стоимости его активов на семнадцать процентов на самом деле являлось частью долгосрочной стратегии.
Последнему Синдбад даже почти поверил.
Почти.
Когда очередь дошла до него, эльф совершенно ненавязчиво - то есть примерно с той степенью ненавязчивости, с которой павлин раскрывает хвост, - упомянул недавнее приобретение.
Пара недель переговоров, несколько встреч, юристы, проверка документов, торг и в конце концов весьма привлекательный объект недвижимости, который при грамотном управлении обещал превратиться в прекрасную долгосрочную инвестицию.
Не крупнейшая его сделка.
Даже близко.
Но приятная.
Особенно учитывая, сколько усилий пришлось приложить, чтобы продавец наконец согласился на предложенную цену.
Синдбад ожидал нескольких одобрительных замечаний.
В крайнем случае - завистливого молчания.
Получил он другое.
- Подожди - протянул один из присутствующих. - Это тот самый объект?
- Если ты сейчас собираешься сказать, что я переплатил, сначала напомню, что твоя последняя «недооценённая жемчужина рынка» потеряла четверть стоимости за месяц.
- Нет. Просто... я был уверен, что он принадлежит Тиане Колари Фрай.
Вот так.
Спокойно.
Между вином и разговором о налоговых льготах.
Будто человек не только что сообщил Синдбаду, что недвижимость, за которую тот заплатил весьма существенную сумму, каким-то необъяснимым образом уже имеет другую хозяйку.
Синдбад тогда лишь улыбнулся.
Разумеется.
Поблагодарил за информацию.
Даже продолжил разговор.
Потому что опытный человек никогда не должен вскакивать из-за стола с криком: «Что значит принадлежит кому-то ещё?!» сразу после того, как двадцать минут рассказывал, насколько прекрасную сделку заключил.[2]
А вот вернувшись на «Шахерезаду», он занялся проверкой.
И теперь ситуация выглядела значительно менее забавно.
Документы были настоящими.
В этом-то и состояла проблема.
Синдбад проверил электронные подписи. Регистрационные номера. Данные продавца. Переход права собственности. Счета, через которые проходил платёж.
Никаких очевидных подделок.
Никакой фирмы, зарегистрированной позавчера на имя давно умершего гоблина.
Никаких переводов через семь банков на маленьком планетоиде, где финансовое регулирование основывалось преимущественно на принципе «пока никто не жалуется».
Всё было чисто.
Безобразно чисто.
Он поднялся из-за стола.
Когда Синдбад начинал думать всерьёз, сидеть становилось совершенно невозможно.
Несколько шагов к иллюминатору.
Разворот.
Обратно к столу.
Ещё раз взглянуть на документы.
Потом опять пройтись по кабинету.
Первой мыслью, конечно, была Тиана.
Не обвинение.
Так, небольшое профессиональное подозрение.
Они познакомились совсем недавно на одном из светских мероприятий. Поговорили, обменялись контактами, произвели друг на друга достаточно хорошее впечатление, чтобы при следующей встрече не делать вид, будто совершенно не помнят имени собеседника.
Насколько Синдбад успел понять, Тиана была женщиной деятельной, состоятельной и совершенно не похожей на человека, которому можно случайно продать принадлежащую ему недвижимость, не получив впоследствии некоторых вопросов.
Может, она каким-то образом перехватила сделку?
Он вернулся к терминалу и снова проверил даты.
Нет.
Запись, связанная с Тианой, появилась раньше.
Значительно раньше его собственной сделки.
Синдбад замер.
Так.
Получалось ещё лучше.
Если найденная информация была верна, Тиана владела недвижимостью до того, как её продали ему.
То есть либо существовало какое-то вполне разумное объяснение...
...либо кто-то действительно продал Синдбаду Аль-Рашиду чужую собственность.
Последняя мысль потребовала отдельного осмысления.
Он медленно прошёл к небольшому столику, взял оставленный бокал вина и сделал глоток.
Деньги терять не хотелось.
Синдбад вообще считал добровольную потерю денег крайне сомнительным жизненным выбором.[3]
Но постепенно первоначальное раздражение сменялось другим чувством.
Любопытством.
Потому что если его действительно обманули, то сделали это хорошо.
Очень хорошо.
Плохой мошенник приносил поддельный договор.
Посредственный мошенник создавал фиктивную компанию.
Хороший мошенник давал тебе настоящие документы.
А великолепный - заставлял тебя подписать их добровольно, перевести деньги и ещё несколько недель пребывать в уверенности, что именно ты оказался самым умным человеком за столом.
Синдбад остановился возле иллюминатора.
На губах появилась едва заметная улыбка.
Теперь это начинало становиться интересным.
Однако оставался самый важный вопрос.
Обманули его?
Тиану?
Или их обоих?
Последняя версия нравилась ему меньше всего.
Не по финансовым причинам.
По эстетическим.
Оказаться частью чужой аферы, даже не заметив этого, было примерно как прийти на собственное ограбление и обнаружить, что кто-то уже вынес мебель.
Невежливо.
Он поставил бокал на стол.
Пробовать выяснить всё самостоятельно можно было ещё несколько дней. Поднимать цепочку сделок, искать бывших владельцев, тормошить юристов, заказывать дополнительные проверки.
Но существовал куда более простой способ получить половину необходимых ответов.
Спросить второго владельца.
Просто заявиться к Тиане лично Синдбад не собирался.
Во-первых, это было невежливо.
Во-вторых, он понятия не имел, где именно её сейчас искать.
В-третьих, внезапное появление мужчины со словами «добрый вечер, похоже, я купил вашу недвижимость» могло быть неправильно истолковано охраной.
К счастью, цивилизация придумала сообщения.
Синдбад взял коммуникатор, нашёл среди контактов нужное имя и некоторое время смотрел на пустое поле ввода.
Как вообще начинают подобный разговор?
«Привет, помнишь меня? Кажется, нас ограбили»?
Слишком фамильярно.
«Уважаемая госпожа Фрай, настоящим уведомляю...»
Нет.
Так разговаривают либо юристы, либо люди, которые очень хотят, чтобы их немедленно перестали читать.
Он наконец набрал:
«Добрый вечер. Надеюсь, не отвлекаю. Это Синдбад Аль-Рашид, мы как-то встречались на одном совместном мероприятии. У меня возникла небольшая проблема: похоже, я купил то, что уже принадлежит тебе».
Синдбад перечитал сообщение.
Неплохо.
Отправил.
Задумался.
И добавил:
«И нет, на этот раз я совершенно серьёзно».
Следом ушла копия договора.
Теперь оставалось предложить встречу.
«Думаю, это лучше обсудить лично. Как насчёт завтра, около восьми вечера? На Лирее есть ресторан ,,Провансаль". Место тихое, кухня приличная, а вероятность того, что за соседним столом окажется наш общий продавец, статистически невелика».
После короткого размышления он добавил координаты.
И отправил.
Всё.
Синдбад ещё несколько секунд держал коммуникатор в руке, словно тот мог немедленно сообщить ему правильный ответ на происходящее.
Не сообщил.
Неблагодарная техника.
Эльф положил его экраном вниз на стол, вернулся к креслу и почти рухнул в него, запрокинув голову на спинку.
Завтра он встретится с женщиной, с которой едва знаком, и попытается выяснить, почему они оба - или, что значительно хуже, только он - владеют одной недвижимостью.
Вариантов существовало множество.
Ошибка регистратора.
Юридический конфликт.
Чья-то махинация.
Тщательно подготовленное мошенничество.
Возможно, обычное недоразумение.
Последнее было бы самым разумным объяснением.
А потому Синдбад почти сразу его отбросил.
Разумные объяснения крайне редко приводили к интересным историям.
За стенами кабинета всё так же ровно гудели двигатели «Шахерезады». Корабль продолжал идти к Лирее, совершенно равнодушный к финансовым неприятностям своего владельца.
Синдбад прикрыл глаза.
Если его действительно обманули, завтра предстояло выяснить как.
Если обманули Тиану - кто.
Если обманули их обоих...
На губах снова появилась улыбка.
Что ж.
Тогда у кого-то вскоре будет значительно более неприятный вечер, чем у них.


[1] Сам Синдбад предпочитал именно слово «искусство». Некоторые представители правоохранительных органов почему-то продолжали настаивать на более скучных терминах.
[2] Существуют моменты, когда сохранение достоинства значительно важнее немедленного получения информации. Как правило, это именно те моменты, когда на тебя смотрят люди с бокалами дорогого вина.
[3] Разумеется, иногда деньги приходилось терять ради более крупной прибыли. Это называлось инвестированием. Когда никакой прибыли после этого не возникало, терминология становилась значительно менее приличной.

[Тиана]

Для многих последний месяц мог бы стать  непрекращающимся кошмаром. Для феи же это было так, кошмарик на один зуб. Однако с подобным Тиана не сталкивалась довольно давно. А все привлекательный астероид, пригодный для жизни на поверхности и находящийся на транспортном пути между планетами. Очень выгодное местечко, чтобы создать инфраструктуру различений. Договориться с транспортниками и туристическими агентствами, устраивать остановку на астероиде на сутки, было весьма просто и сулило немалую прибыль в дальнейшем.

Приобретя почти пустынный космический кусок материи, фея начала активное строительство, успев возвести уже четыре объекта: гостиницу с рестораном, СПА-салон с бассейном,  казино и детский центр. Все, что могло бы на первых порах привлечь проезжающих существ с разным уровнем достатка. К тому же, примененная магия и технологии превратили кусок безжизненной земли в весьма уютный уголок на берегу моря.

Но неделю назад произошел сбой в системе.

Посыпались не только звонки с требованием вернуть ее законную собственность якобы появившимся настоящим хозяевам, но и попытки силового захвата. Это было уже слишком! Будь на месте Тианы какая-нибудь деловая женщина, не имеющая никого за спиной, то давно бы разорилась. Но здесь захватчики просчитались. Нет, нефилимчик не побежала жаловаться папуличке-демиургу и его родственникам о том, что слабую феечку пытаются обидеть. В Ордене девушка справлялась и не с такими проблемами. За спиной Тианы Колари Фрай стояла ее корпорация, созданная феей лично.

Многие мало верили, что нежное создание с хрупкими крыльями бабочки и ростом сто шестьдесят пять сантиметров способно ставить на колени рэкетиров. Что ж... Это их ошибка. Никто не ушел! С кем-то договаривались силовики, с кем-то адвокаты. Кого-то она сама упокаивала. Тиана посмотрела на аквариум, в котором сидела огромная жаба, лупающая своими обиженными глазищами – все, что осталось от наглого главаря банды, явившигося к прекрасным очам нефилимчика три дня назад. В конце-то концов, фея – протомаг, или погулять вышла?! Рядом в банке копошилась саранча: члены разбойной группировки, которые прекрасно понимали, как им предстоит закончить свои поганенькие жизни.

Тиана сидела в удобном кресле на тридцатом этаже новенькой гостиницы перед панорамным окном и смотрела на море. Все-таки она удачно вложила деньги. Девушка пригубила рубиновый напиток, что играл в бокале оттенками алого, распространяя нежный розовый аромат вокруг. Несмотря на внешнюю расслабленность, мозг феи продолжал методично работать. Юристы феи уже несколько раз перелопатили документацию по покупке астероида. Все было чисто. Но откуда тогда появлялись новые собственники?

Долевой продажи не было, фея купила астероид полностью.

Право на добычу полезных ископаемых? Тоже нет. Астероид весьма беден на это, специалисты все уже просканировали вдоль и поперек!

Шутка на первое апреля? Тоже глупо. Во-первых, на дворе уже июнь, а во-вторых, друзья, зная Тиану, никогда бы не решились так шутить. Взгляд феи снова скользнул по аквариуму с жабкой.

Борьба за власть внутри Ордена? Вряд ли кто-то решится скинуть с занимаемой должности родную дочь демиурга! Папуличка же ни мокрого места от этого самоубийцы не оставит, ни праха, который можно было бы по ветру развеять.

В Тиане медленно, но верно разгорался азарт охотника. Какое же это Удовольствие, решать трудные загадки, распутывать ловушки, устроенные тебе умным врагом, создавать свои, а потом загонять противника в угол, наблюдая за крахом его надежд и стремлений. Но надо отдать должное: в этот раз конкурент превзошел всех предыдущих. Очень захватывающе!

Рядом тренькнул телефон. Фея, не торопясь, подняла трубку и прочитала имя отправителя. В памяти возник образ эльфа с фиолетовыми волосами и янтарным взглядом. Они познакомились совсем недавно. Не близко. По-деловому. Но было в этом красавчике что-то легко-опасное и ненавязчиво аристократичное, навевающее аромат юга. То, что могло фею заинтересовать. Восток – дело тонкое!

- И ты, Брут! – Тиана вздохнула, перечитывая сообщение.

Девушка на минуту задумалась, а потом записала голосовое сообщение.

- Приветствую, уважаемый. На встречу согласна. Однако предлагаю перенести наше рандеву на астероид, который стал космическим камнем преткновения. Есть гостиница с удобными номерами и ресторан с прекрасной кухней, где уважаемый Синдбад сможет отдохнуть от перелета. Гарантирую, чужих здесь тоже не будет. – Девушка отправила послание. Потом добавила. – Если вас не устроят условия, то сможем переместиться на ближайшую планету в мою резиденцию.

Тиана перевела глаза на закат. Аркх медленно падал за горизонт, из-за которого выплывал уже Абберат. Последний луч светила вспыхнул и погас, погрузившись в глубины сиреневого моря. Нефилим нажала кнопку коммутатора.

- Соберите мне все сведения на Синдбада Аль-Рашида. Он скоро прибудет. Как только это произойдет, проводите его в вип-комнату ресторана. Все должно быть по высшему классу. – Девушка на мгновение задумалась, а потом продожила. - И усильте охрану по периметру. «Амурчика» привести в боевую готовность. Выпустить несколько звездных разведчиков.

Девушка поднялась из кресла и подошла к аквариуму. Ее крылышки слегка трепетали. Тиана улыбнулась загадочной улыбкой.

- Милашка, пора кушать. – Фея достала из банки одну саранчу и кинула в разверзшуюся пасть жабы.

[Синдбад]

А вот это уже было весьма интересно.
Именно такая мысль первой пришла Синдбаду в голову, когда «Шахерезада», завершив манёвр сближения, наконец вывела спорный астероид на панорамные экраны.
До этого момента эльф, признаться, представлял предстоящую встречу несколько иначе. Возможно, небольшой посадочный комплекс. Пара технических сооружений. Пустынная поверхность космического булыжника, за право владеть которым два вполне обеспеченных разумных существа собирались выяснять, кто именно оказался большим идиотом при подписании договора.
В крайнем случае - небольшой офис.
Но реальность, как это нередко случалось в жизни Синдбада, решила продемонстрировать значительно больший размах.
Началось всё ещё с ответа Тианы.
Голосового.
Синдбад прослушал его дважды. Не потому, что не понял сказанного с первого раза, а исключительно из уважения к тем удивительным людям, которые вместо нескольких строк текста предпочитали заставлять собеседника сидеть и слушать запись целиком.[1]
Впрочем, предложение оказалось разумным: встречаться непосредственно на предмете спора.
Поэтому теперь «Шахерезада» плавно приближалась к астероиду, который, согласно совершенно настоящим документам, принадлежал Синдбаду Аль-Рашиду.
И, судя по всему, совершенно не подозревал об этом.
Эльф стоял возле иллюминатора, держа в руке бокал, и молча наблюдал за приближающейся поверхностью.
Жизнь там кипела.
Самая настоящая.
Там, где Синдбад ожидал увидеть преимущественно камень, успели возникнуть здания. Посадочные площадки принимали транспорт. Между постройками двигались люди и техника. В отдалении раскинулась гладь моря, существование которого на подобном объекте само по себе требовало некоторого количества денег, магии, технологий и человека, совершенно не знакомого с понятием «давайте начнём с малого».
Судя по всему, Тиана к этой категории не относилась.
Гостиничный комплекс уже принимал форму полноценного курорта. Отдельно располагались развлекательные сооружения, среди которых навигационная система любезно обозначила казино, СПА-комплекс и ещё несколько объектов. Даже детский центр обнаружился.
Синдбад медленно опустил бокал.
- Быстро.
Это прозвучало почти с уважением.
Почти.
Следовало признать: «Эйфория» знала своё дело. За сравнительно небольшой срок превратить безжизненный кусок космической породы в место, где состоятельный путешественник совершенно добровольно оставит значительную часть денег и ещё поблагодарит за предоставленную возможность, - это требовало таланта.
Аль-Рашид подобные таланты ценил.
Особенно когда они зарабатывали деньги.
Несколько хуже становилось от осознания, что всё это находилось на территории, за которую он сам недавно заплатил весьма внушительную сумму.
Вот эта часть пейзажа несколько портила впечатление.
Он ещё раз посмотрел на море.
Красиво.
Очень красиво.
Отвратительно красиво.
Где-то внутри уже начинал просыпаться инвестор, которому ужасно хотелось узнать стоимость проекта, предполагаемую посещаемость и срок окупаемости. Эту часть собственной личности Синдбад благоразумно задушил прежде, чем она предложила вложить сюда ещё денег.[2]
Сейчас он прибыл не восхищаться чужой предпринимательской хваткой.
Он прибыл выяснить, почему его собственность успела обзавестись гостиницей, казино, бассейнами и другой хозяйкой.
А главное - кому за это следовало предъявлять претензии.
«Шахерезада» мягко опустилась на выделенную площадку.
После посадки Синдбад не спешил выходить. Он поправил манжеты, мельком посмотрел на собственное отражение и убедился, что выглядит именно так, как должен выглядеть человек, прибывший обсуждать возможную потерю крупной суммы денег.
То есть совершенно спокойно.
В дорогом костюме.
И с выражением лица, будто деньги потерял кто-то другой.
Только после этого двери открылись.
Встретили его учтиво.
Это Синдбад отметил сразу.
Никакой суеты, никаких неудобных вопросов. Представители персонала уже ожидали гостя и после короткого приветствия предложили проводить его к месту встречи. Очевидно, хозяйка успела распорядиться заранее.
По дороге эльф продолжал разглядывать окрестности.
Разумеется, исключительно из эстетического интереса.
Количество охраны он считал тоже исключительно из эстетического интереса.
Первый пост у посадочной площадки.
Ещё двое дальше.
Несколько человек у входа.
Камеры.
Системы наблюдения.
Какие-то патрульные аппараты в отдалении.
Синдбад перестал считать примерно тогда, когда число перестало быть забавным.
Так.
Либо Тиана очень серьёзно относилась к безопасности гостей...
...либо он был не первым человеком, решившим в последнее время предъявить права на этот астероид.
Второй вариант выглядел значительно любопытнее.
Но спрашивать сопровождающих Синдбад пока не стал.
Хороший вопрос, заданный слишком рано, имел неприятное свойство предупреждать людей о том, что именно тебя интересует.
А иногда гораздо полезнее было просто смотреть.
Гостиница внутри оказалась ничуть не скромнее, чем снаружи. Просторный холл, дорогая отделка, мягкое освещение и тщательно рассчитанное ощущение роскоши, которая не пыталась кричать о собственной стоимости лишь потому, что и без того прекрасно знала себе цену.
Вот такое Синдбад одобрял.
Его провели через основной зал, дальше по коридору и наконец к отдельной VIP-комнате ресторана.
Здесь тоже всё оказалось подготовлено заранее.
Просторное помещение было отделено от основной части заведения, обставлено достаточно богато, чтобы подчёркивать статус гостей, но без того отчаянного избытка золота, которым некоторые владельцы заведений пытались компенсировать отсутствие вкуса. Мягкие кресла, широкий стол, панорамное окно, спокойный свет. Из окна открывался вид на море, и где-то далеко над горизонтом ещё можно было различить движение кораблей.
- Благодарю.
Синдбад отпустил сопровождавших с привычной улыбкой и остался один.
Дверь закрылась.
Улыбка сохранилась.
Правда, теперь стала немного другой.
Он неторопливо прошёл к окну и остановился перед ним, сцепив руки за спиной.
Ситуация постепенно становилась интереснее.
До прилёта Синдбад исходил из достаточно простой версии: его каким-то образом обманули, Тиана является настоящей владелицей, а значит, нужно выяснить, кто именно продал ему уже принадлежащий другому человеку объект.
Теперь возникали дополнительные вопросы.
Если судить по количеству охраны, кто-то уже успел доставить хозяйке неприятности.
Если эти неприятности были связаны с правом собственности...
Тогда, возможно, Синдбад оказался далеко не единственным счастливым обладателем этого замечательного астероида.
Что было бы уже настоящим достижением.
Продать одну собственность дважды способен мошенник.
Продать её трижды - хороший мошенник.
Если владельцев окажется больше...
Что ж.
Синдбад даже хотел бы познакомиться с человеком, настолько уверенно относившимся к концепции частной собственности.
Перед тем как выразить ему ряд совершенно обоснованных претензий.
Разумеется.
Эльф развернулся от окна и устроился в одном из кресел, закинув ногу на ногу.
Пока что главным неизвестным оставалась сама Тиана.
Насколько ему было известно, свои права на астероид она уступать явно не собиралась.
Честно говоря, Синдбад тоже.
Не потому, что испытывал особенную эмоциональную привязанность к камню, увиденному впервые несколько минут назад.
Просто существовали некоторые принципы.
Например, если ты отдаёшь кому-то деньги за недвижимость, крайне приятно после этого действительно владеть недвижимостью.[3]
Впрочем, устраивать войну с Тианой он тоже не собирался.
По крайней мере, пока.
Гораздо интереснее было положить два настоящих договора рядом и разобраться, каким образом один астероид умудрился одновременно оказаться собственностью двух совершенно разных людей.
А потом найти того, кто это устроил.
На этой мысли Синдбад снова улыбнулся.
Уже совершенно искренне.
Потому что деньги деньгами, право собственности правом собственности, но нельзя было отрицать очевидное.
Кто-то провернул чертовски хорошую аферу.
И если уж Синдбаду посчастливилось оказаться её жертвой, он по меньшей мере собирался выяснить, как она была устроена.
А затем испортить автору финал.
Оставалось только дождаться хозяйку места.
Ну или совладелицу.
С этим, очевидно, им ещё предстояло разобраться.


[1] Синдбад ничего не имел против технического прогресса. Просто считал, что возможность записывать голосовые сообщения была одним из тех изобретений, последствия которых цивилизация оценила недостаточно тщательно.
[2] Синдбад обладал одним чрезвычайно полезным качеством инвестора: умением вовремя остановиться. Иногда. При благоприятном расположении звёзд. И желательно при наличии рядом человека, способного физически отобрать у него документы.
[3] Юристы наверняка смогли бы сформулировать этот принцип значительно сложнее. Именно поэтому им и платили деньги.

[Тиана]

Фея наблюдала через экраны мониторов за новым гостем. Он был за последние две недели уже седьмым. Магическое число. Однако по сравнению с предыдущими конкурентами Синдбад был достоин особого внимания. Мужчина не проявлял тревоги, не был излишне любопытным. Он просто шел вперед к месту их встречи, но при этом отмечая все, что происходит вокруг. Несколько раз Тиана сталкивалась с его янтарными глазами, когда мужчина, словно невзнаячай отмесчал наличие очередной камеры наблюдения. Красавчик!

И при этом... Громо-Ваагх? Серьезно?! Хотите сказать, что под личиной уточенного выдуманного аристократа скрывается пират? Хотя...

Нефилим снова опустила взгляд на монитор планшета, пробегаясь по личному делу гостя уже третий раз. Нефилим испытывала уважение по отношению к эльфу. Она сама прекрасно умела создавать сотни личин. Она знала, сколько усилий нужно приложить, чтобы держать маску. А здесь...

Синдбад не играл. Он жил тем, что создал. И это было достойно уважения.

Фея улыбнулась. С предыдущими претендентами, пускавшими слюни на ее уже практически благоустроенный астероид, Тиана расправлялась быстро. Здесь же ее ждал очень тонкий поединок с достойным соперником. Какое же это Удовольствие! Что ж, пора начинать.

Тиана поднялась со своего места и покинула кабинет. Она направилась в ресторан в сопровождении нескольких охранников, отстающих от нее ровно на шаг, но готовых в любой момент кинуться на врага, чтобы защитить свою госпожу. В большинстве случаев это был просто антураж, потому что фея была и сама достаточно опасна. Достаточно пустить галлюциноген через вентиляцию, и тело Синдбада завтра выловят далеко от берега. Мужчина и сам не поймет, почему умер, ведь будет до последнего вздоха думать, что он глубоководный осьминог. Но, кажется, это уже было. Нужно придумать что-нибудь интересненькое.

В любом случае своего Тиана выпускать из рук не собирается. И это не только потому, что сюда уже вложили уйму денег. Такое нефилима никогда не интересовало. Этот астероид – ее законная собственность. А своего она так просто никому не отдаст. Только потеря статуса грозит позором. Дочь демиурга не смогла удержать в руках то, что уже считала своим. Это же чирпи на смех!

Фея вошла в вип-комнату и расположилась в противоположном от Синдбада кресле. Ее наряд подчеркивал идеальную фигуру. Кожаный костюм давал с одной стороны совершенно не скрывал хрупкость и сексуальность феи, а с другой – говорил о ее опасности и твердости. Охрана за спиной лишь подчеркивала последнее.

- Приветствую вас, уважаемый Синдбад, в наших краях. – Фея улыбнулась. – Цель вашего визита уже известна. К тому же вы не первый. Хотелось бы надеяться, что последний. Предлагаю для начала перекусить. Вы с дороги, и вам необходимо немного расслабиться. – Тиана сделала легкий поворот кисти, и в комнату вошли официанты, накрывая на стол, изысканными блюдами восточной кухни, изысканным вином и прохладительными напитками. – Я позволила себе выбрать меню. Однако если вам что-то еще захочется, то повар это приготовит. – Рядом с эльфом легла папка с перечнем блюд. – Позже мы можем переместиться в СПА. Прекрасные массажистки помогут расслабить тело, излечить душу и избавить голову от лишних тревог.

Девушка наблюдала за гостем. Персонал четко выполнял свою работу. В их движениях не было превосходства или попыток выслужиться. Все четко, вежливо, профессионально. Гость – самое ценное, что есть, но лебезить перед ним и удовлетворять желания, выходящие за рамки, или терпеть неоправданную грубость, никто не обязан.

- Предлагаю выпить за более близкое знакомство. – Тиана подняла бокал с рубиновой жидкостью, что переливалась в хрустале. – Не волнуйтесь, травить с порога не собираюсь. Сначала нужно выяснить все обстоятельства, которые привели к нашей встрече. Тем более, осквернять этот благородный напиток, что доставлен с виноделен великого князя Наньиня, это не только расточительно, но и является преступлением против искусства виноделия. Если не верите, то можете проверить магией. Я не буду считать это обидным. В конце концов, каждый из нас всего лишь пытается выжить в этом мире.

Тиана первой отпил а, подтверждая то, что яда в бокале нет.

- Вы не первый несанкционированный гость здесь. – Тиана изящно резала стейк, что лежал у нее на блюде. – Уж не знаю, как это произошло, но моим службам пока не удается понять. Тем не менее, раз уж купчия на этот прекрасный оазис оказалась в моих руках раньше всех, то и расставаться я с приобретением не собираюсь. – Девушка улыбнулась и снова пригубила вино. – Тем более, что за это время, как вы наверняка заметили, сюда мной было вложенно уже не мало средств.

Девушка изящно отправила в рот отрезанный кусочек мяса и улыбнулась. Вкусно. Все-таки шеф-повар – великий мастер, который знает, чем порадовать свою хозяйку.

- Но дел еще очень много. – Нефилим потянулась за кусочком сыра, подцепив его на вилку и уложив на край своей тарелки. – Моя тонкая натура устала от безрезультатных переговоров, так что говорю прямо: астероид вы не получите. Вы можете насладиться всеми благами комплекса, а потом покинуть астероид. В будущем я буду счастлива принимать вас здесь, как гостя. Воевать со мной бессмысленно. Не хотелось бы раздуть пустые разногласия из-за столь незначительного булыжника до звездных войн между «Эйфорией» и Громо-Ваагхом. Силы у нас приблизительно равны.

Тиана опустила вилку и нож на тарелку, что означало окончание да горячего. Официанты тут же убрали грязную посуду, заменив их блюдцами с десертом, на котором располагалось нежнейшее мороженое, политое сиропом из лепестков роз.

- Однако, будет не вежливо не выслушать ваше мнение по поводу данной ситуации. – Тиана зачерпнула ложечкой десерт и отправила его в рот, слизнув капельку воздушной массы с губ кончиком языка. - Да и ваши желание могут и не противоречить моим собственным. - Да, фея прощупывала границы противника самыми разными способами. Осталось только дождаться реакции.

[Синдбад]

Спустя некоторое время хозяйка всего этого великолепия всё-таки появилась.
И появилась, следовало признать, эффектно.
Синдбад поднялся навстречу Тиане, окинув её коротким, но внимательным взглядом. Властная, уверенная в себе, обворожительная - из тех людей, которым совершенно не требуется повышать голос, чтобы окружающие понимали, кто именно здесь принимает решения.
Таких женщин Синдбад любил.
Уважал тоже.
Последнее, пожалуй, даже чаще приводило к проблемам.
Но в данном случае уважение было вполне заслуженным. Человек, сумевший построить корпорацию масштаба «Эйфории», а затем за сравнительно короткий срок превратить безжизненный астероид в место, где уже хотелось заказать номер, оставить деньги в казино и пожаловаться на стоимость завтрака, совершенно очевидно знал, чего хочет от жизни.
Синдбад же высоко ценил людей, умеющих превращать чужое желание хорошо провести время в стабильный денежный поток.
Это было почти искусство.
- Рад снова вас видеть - с привычной мягкой улыбкой произнёс он, приветствуя Тиану.
Предложение присоединиться к трапезе эльф принял без лишних возражений.
Во-первых, деловые переговоры на голодный желудок были проявлением либо дурного воспитания, либо чрезмерной веры в собственную выдержку.
Во-вторых, еда выглядела хорошо.
В-третьих, вино выглядело ещё лучше.
Синдбад позволил наполнить свой бокал и на мгновение задержал взгляд на тёмно-красной жидкости.
Проверять напиток на наличие яда он не стал.
Не потому, что совершенно доверял новой знакомой. Такая степень наивности к двумстам годам могла считаться уже медицинской проблемой.
Просто существовали ситуации, когда демонстративно проверять предложенное хозяином вино было несколько невежливо.
Кроме того, если Тиана действительно решила убить его прямо во время первой деловой встречи, то следовало признать: он крайне неправильно оценил характер предстоящих переговоров.[1]
Эльф сделал небольшой глоток.
И почти сразу мысленно признал, что риск того стоил.
- Прекрасное - заметил он вполне искренне.
Еда тоже не разочаровала. Впрочем, на территории корпорации, профессионально занимавшейся удовольствиями, плохой ужин выглядел бы почти производственной аварией.
Первые минуты Синдбад позволил разговору идти своим чередом, больше слушая, чем говоря.
До того момента, пока не прозвучало название Громо-ВААААГХ.
Вот тогда внутри что-то коротко щёлкнуло.
Не тревога.
Скорее удовлетворённое подтверждение уже возникшего подозрения.
Тиана подготовилась.
Хорошо подготовилась.
Она явно не ограничилась проверкой имени человека, который внезапно заявил права на принадлежащую ей недвижимость, а решила выяснить, что именно скрывается за дорогим костюмом, инвестиционными портфелями и фамилией Аль-Рашид.
Что ж.
Справедливо.
Синдбад на её месте поступил бы точно так же.
Возможно, несколько более бесцеремонно.
Поэтому юлить становилось бессмысленно.
Особенно после следующей детали.
Седьмой.
Синдбад на мгновение перестал двигать вилкой.
Седьмой?
Вот теперь история окончательно переставала быть недоразумением и начинала приобретать настоящую художественную ценность.
Два владельца одной недвижимости - ошибка.
Три - мошенничество.
Семь...
Семь уже напоминало бизнес-модель.
Он медленно отложил приборы и промокнул губы салфеткой.
- Ох, ну что вы - легко произнёс Синдбад, чуть улыбнувшись. - Думаю, нам обоим совершенно невыгодно превращать это в маленькую корпоративную войну. Особенно учитывая, что, судя по всему, мы с вами находимся не по разные стороны проблемы.
Он сделал короткую паузу.
- Скорее в одной очень неприятной её части.
Пальцы эльфа легли на лежащую рядом тонкую папку.
- И у меня в связи с этим есть два предложения.
Он раскрыл документы.
- Первое. Если я действительно уже седьмой счастливый владелец этого астероида, то вероятность случайной ошибки можно, пожалуй, окончательно вычеркнуть из списка.
Синдбад слегка качнул головой.
- Более того, я бы пока вообще не стал утверждать, что хоть один из наших договоров в конечном счёте даёт нам именно те права, которые мы предполагаем. Документы могут быть настоящими. Подписи тоже. Даже регистрация может быть совершенно законной. Это вовсе не мешает кому-нибудь достаточно умному построить схему вокруг формулировок, полномочий или последовательности сделок.
И вот теперь его улыбка стала заметно шире.
- Что, вынужден признать, довольно красиво.
Секунда.
- Раздражающе красиво.
Он извлёк из папки несколько страниц и положил их перед Тианой.
- Поэтому предлагаю не тратить силы друг на друга. Астероид можете считать своим. Во всяком случае, я не собираюсь приводить сюда Громо-ВААААГХ и выяснять право собственности традиционным пиратским способом.[2]
В голосе мелькнула насмешка.
- Тем более ваша охрана выглядит достаточно многочисленной, чтобы переговоры получились утомительными.
Он подвинул документы ближе.
- А вот человек, который организовал всё это... заинтересовал меня значительно сильнее.
В бумагах находилась собранная Синдбадом информация о неком Каэле Вирдане - чиновнике достаточно высокого уровня, связанном с регистрацией и распределением прав на малые космические объекты и земельные участки. Его подпись непосредственно на договорах не стояла, но имя обнаруживалось рядом слишком часто: согласования, промежуточные разрешения, изменения реестров, несколько решений, принятых необычайно своевременно.
Само по себе это ничего не доказывало.
Но совпадений становилось слишком много.
- Наш общий знакомый занимает довольно удобную должность - продолжил эльф. - Формально он ничего не продаёт. Только контролирует процедуры, утверждает часть документов и обладает удивительной способностью оказываться рядом с нужными решениями в нужное время.
Синдбад постучал пальцем по одной из страниц.
- Мне пока не удалось доказать, что именно он стоит за схемой. Но я выяснил кое-что полезнее.
Следующим на стол лёг электронный пригласительный.
- Через три дня господин Вирдан будет присутствовать на закрытом инвестиционном приёме на Лирее. Мероприятие небольшое. Чиновники, владельцы крупных компаний, несколько инвестиционных фондов и люди, которые особенно любят обсуждать деньги там, куда нельзя попасть обычным людям.
Синдбад чуть склонил голову.
- Вам туда, насколько мне известно, вход несколько осложнён.
Формулировка была намеренно дипломатичной.
На деле приглашения представителям «Эйфории» в этом году предусмотрительно не отправляли после какого-то прошлого конфликта с одним из организаторов. Синдбад не стал выяснять подробности. Если человека официально не желали видеть на светском мероприятии, это обычно означало либо серьёзный скандал, либо действительно интересную историю.
В обоих случаях спрашивать следовало позже.
- Мне же приглашение достать удалось.
Он сделал небольшую паузу.
- Точнее, два.
Вторая карточка легла рядом с первой.
Разумеется, официально она была оформлена вовсе не на Тиану Колари Фрай.
Так было бы слишком просто.
И значительно менее весело.
- Думаю, нам стоит с ним поговорить. Не обвинять. Не угрожать. Просто оказаться рядом и позволить ему решить, что перед ним два совершенно других человека с очень большими деньгами и совершенно новым деловым предложением.
Улыбка стала почти невинной.
- Люди удивительно разговорчивы, когда считают, что могут на тебе заработать.
Особенно когда уже однажды получилось.
Синдбад вновь взял бокал.
- Вы поможете мне понять, кто успел насолить вам и остальным претендентам. Я помогу разобраться, кто организовал эту замечательную схему. Вы избавляетесь от людей, которые периодически приезжают сюда требовать ваш астероид, я возвращаю вложенные деньги...
Он слегка задумался.
- Плюс компенсацию.
Небольшая пауза.
- Значительную.
Ещё одна.
- Моральные страдания были чудовищными.[3]
Эльф сделал глоток вина, позволив шутке повиснуть между ними, а затем отставил бокал.
- Есть, правда, ещё второе предложение.
Его взгляд ненадолго скользнул к панорамному окну.
За стеклом раскидывалась часть комплекса, который ещё совсем недавно существовал исключительно в планах и отчётах.
- Пока летел сюда, я достаточно хорошо рассмотрел то, что вы успели построить.
В этот раз в голосе не было иронии.
- И должен признать: впечатляет.
Он снова посмотрел на Тиану.
- Когда я покупал этот астероид, никаких великих планов на него у меня не было. Это должна была быть инвестиция. Земля, которую можно подержать, перепродать, сдать в разработку или использовать позднее, когда появится более интересная идея.
Синдбад развёл руками.
- А вы уже сделали из неё интересную идею.
На губах появилась лёгкая улыбка.
- Поэтому мне кажется несколько нелепым приезжать сюда, требовать всё снести, делить территорию и несколько лет кормить юристов только ради того, чтобы через некоторое время построить примерно то же самое, но хуже.
Честность иногда была весьма эффективным переговорным инструментом.
Особенно когда использовалась дозированно.
- Так что если после нашей небольшой проблемы с семью владельцами мы всё ещё будем способны находиться за одним столом...
Он чуть приподнял бокал.
- Я готов обсудить дополнительные инвестиции в комплекс.
Не покупку земли.
Не претензии на управление.
И даже не попытку забрать уже созданное под красивым предлогом.
- В обмен на долю именно в проекте. На условиях, которые устроят нас обоих.
Он позволил себе короткую усмешку.
- У вас уже есть инфраструктура, специалисты и весьма убедительное понимание того, как заставлять людей добровольно расставаться с деньгами ради удовольствия.
Синдбад сделал ещё один глоток.
- У меня есть капитал, связи и тоже некоторое понимание того, как заставлять людей добровольно расставаться с деньгами.
Пауза.
- Правда, методология иногда отличается.
Он откинулся в кресле.
Теперь всё необходимое было сказано.
Документы лежали перед Тианой. Рядом - два приглашения на закрытый вечер и первые результаты его собственного расследования.
Синдбад не торопил её.
Вместо этого спокойно продолжил пить вино, наблюдая поверх края бокала, как хозяйка изучает предложенные материалы.
Ситуация приобретала удивительно любопытный оборот.
Он прилетел сюда разбираться, почему кто-то украл у него весьма приличную сумму.
И меньше чем через час уже предлагал вложить в это место ещё больше.
Впрочем, именно поэтому люди, ничего не понимающие в инвестициях, так часто называли их азартной игрой.[4]
Синдбад предпочитал другой термин.
Перспективная возможность.
Особенно если перед этим удастся найти человека, который всё устроил, и заставить его оплатить первоначальный взнос.


[1] Разумеется, Синдбад умел распознавать многие распространённые яды. Однако существовала тонкая грань между разумной осторожностью и человеком, который приходит в гости со своей химической лабораторией.
[2] Традиционный пиратский способ разрешения имущественных споров обычно отличался быстротой, убедительностью и крайне плохой совместимостью с последующей регистрацией сделки.
[3] Под «моральными страданиями» в данном случае подразумевался факт того, что кто-то сумел обмануть Синдбада и некоторое время оставался безнаказанным. Для самого Синдбада это действительно было довольно тяжёлым переживанием.
[4] Несправедливое сравнение. В азартных играх организатор хотя бы честно сообщает, что математическое ожидание работает против клиента.