[Эйва]

[Аэлита Лидделл]

[Эйва]

[Аэлита Лидделл]

[Эйва]

[Аэлита Лидделл]

[Эйва]

буковки

Торн
Замёрзшее Плато · Ничья Земля

Теомагия схлынула с ладоней мягкой, почти невесомой волной и на несколько секунд растворилась в воющей белизне. А когда вернулась — она принесла с собой не просто картинку, а целый мир, распахнувшийся перед внутренним зрением.

Первым пришёл ответ оттуда, где на границе восприятия пульсировал энергетический узел. Он не был враждебен. Тёплый, текучий импульс скользнул по нитям её заклинания, пробуя их на вкус — и вдруг раскрылся, как раскрывается навстречу ладони замёрзший цветок. Лидделл ощутила это почти физически: поток сырой магической энергии хлынул к ней, заполняя опустошённый резерв, словно вода — пересохшее русло. Это не было полным восстановлением, но тело отозвалось благодарной дрожью. Купол над ней на мгновение засиял ярче, впитав часть дара — и стабилизировался, несмотря на удары бурана. Узел признал её. И этого было достаточно, чтобы появилась надежда. Ложная ли? Кто знает. Но вместе с теплом пришло и предостережение. В глубине узла, на самом дне его пульсирующего сердца, теомагия зафиксировала движение. То, что обитало там — не мелкие чистильщики и не лианы, — почуяло передачу энергии и сместилось ближе к поверхности. Оно не нападало, но его внимание теперь было направлено на неё, как направлен взгляд большого зверя, который ещё не решил, жертва перед ним или соперник.

Картина окружающего пространства тоже стала яснее. Лианы больше не прятались: их корни оплели подветренную сторону купола полукольцом, перекрывая самый очевидный путь к скальному гребню. Они действовали методично, словно разумные щупальца, оставляя ей коридор только в сторону открытого плато. А там, на северо-востоке, за пеленой бурана, угадывалась неглубокая расселина, которую исследовательские чары пометили как возможное укрытие — только вот каменный козырёк над входом обрушен, и проход забит ледяным крошевом. Если идти туда, придётся расчищать путь — или магией, или руками. Времени на это почти не было. Потому что снизу, из глубин ледника, поднимался низкий, утробный звук. Он больше не прятался за шумом ветра — теперь он звучал отчётливо, как далёкий стон огромной трубы. Лёд под ногами, такой монолитный раньше, вдруг начал вздрагивать короткими, частыми толчками. На поверхности снега, в нескольких десятках метров от купола, появилась первая трещина — тонкая, но очень быстрая, она пробежала от скального выхода к центру плато и остановилась, словно что-то под землёй пробовало лёд на прочность. По трещине тут же заструился пар, подсвеченный изнутри багровым — не огонь, а тёплый воздух подлёдных пустот, смешанный с крошечными кристалликами магических минералов. Глубинная угроза поднималась быстрее, чем можно было предположить, и теперь она была уже не абстрактной опасностью, а обратным отсчётом.

Буран тем временем перешёл в новую фазу. Порывы ветра усилились до такой степени, что в них начали попадаться ледяные осколки — мелкие, но достаточно острые, чтобы оставлять царапины на поверхности купола. Защитное поле Лидделл держалось, но она чувствовала, как каждый удар заставляет его вибрировать, расходуя полученную от узла энергию быстрее, чем хотелось бы. Видимость упала почти до нуля: в пяти шагах от купола мир превратился в сплошную белую стену, пронизанную фиолетовым свечением резонирующих кактусов.

И всё же не всё было безнадёжно.

Где-то там, на границе зрения, в стороне далёкого купола города, в белой мгле зажёгся новый огонь. Не рассеянное свечение защитного поля, а жёсткая, целенаправленная точка — быстрая, движущаяся против ветра. Она приближалась рывками, борясь с порывами бурана, но неумолимо. Дрон-разведчик IPR всё-таки был выслан, и теперь он летел к плато, рассекая ледяной шторм единственным алым глазом. Её теомагия, коснувшаяся городского купола, не осталась незамеченной — кто-то там, внутри, принял решение и отправил своих механических гонцов. До его прибытия оставались считанные минуты. Вот только что именно принесёт с собой дрон — помощь, допрос или приглашение, от которого нельзя отказаться, — знали только те, кто его послал. А пока у неё было несколько драгоценных минут. Энергия узла ещё пульсировала в груди тёплым обещанием. Лианы ждали. Лёд трещал. И где-то глубоко внизу просыпалось то, что не стоило будить.

GM
GM
Бросок на восприятие — сложность 5.
Попытка что-либо разглядеть вне купола — дополнительный штраф −2 ко всем проверкам.
Атакующая магия и масштабные заклинания — штраф −1 ко всем проверкам.
Физические действия (передвижение по плато, выживание вне купола) — штраф −4 ко всем проверкам.

[Аэлита Лидделл]

текст

Замёрзшее плато
Торн
Замёрзшее Плато · Ничья Земля

Ваш аватар
Из плюсов стоило подметить тот факт, что резерв немного восстановился, как и само тело. Даже если это существо не желало, оно все равно решило значительно помочь выживанию в сомнительной среде. Повезет, если вместо соперника и жертвы выберется вариант неожиданного союзника. В конце концов Аэлита любит тех же животных. Зоопарк корпорации посещает с интересом. Не всё некроманту возиться с костями и трупами. Хотя иногда пригождается навык. Редко, но бывает.

Счастье и тишина длилась ненадолго. Трещина явно не вызывала доверия и приветственного зова. Там абсолютно точно не предлагали посидеть за кружечкой горячего чая, кофе или горячительного напитка, чтобы согреться. С такими страстями брюнетка не отказалась бы от глинтвейна, но призывать его, создавать или еще что-нибудь делать с ним - не было времени. Оно становилось врагом.

Конечно, Лидделл видела путь к отступлению. Очевидный, но сомнительный. Хватит ли времени? Этот щит сейчас выдержит, но погода за пределами уже отвратительная. Точка телепортации известна. Прокатит ли? Хватит ли времени сбежать туда? Оценивает, думает, наблюдая за лианами и уже стоя внутри купола.

Сейчас оставалось ждать. Дрон был замечен, а значит Лита смогла коснуться чего-то. Слишком агрессивная среда. Даже Климбах по сравнению с этим местом казался неплохой шуткой юмора. Интересно, если закинуть местных жителей сюда, то как быстро они помрут? Невольно пожала плечами и осталась... Ждать. Сейчас самым разумным способом было дождаться дрона, а не телепортироваться от него. Дальше, если не выйдет, телепортируется к пещере, поставит купол, который будет окружать тело и передвигаться с ней, подорвет вход в пещеру и постарается укрыться там. А может владельцы дрона откроют портал, телепортируют или хотя бы выдадут инструкцию к спасению из пиздеца. В целом, любой вариант был неплохим.

Пока что дожидаться чудес не было времени, желания, сил. Поэтому она дополнила защитный купол еще раз, создавая еще один слегка поменьше. Чтобы обезопасить. Заранее программирует его на допуск дрона в целях собственной безопасности.

[Эйва]

буковки

Торн
Замёрзшее Плато · Ничья Земля

Двойной купол держался. Внешняя сфера приняла на себя основную ярость бурана, и ледяные осколки барабанили по ней, как шрапнель по броне. Внутренняя, запрограммированная на допуск, мерцала едва заметно — ждала гостя. Лидделл чувствовала, как резерв медленно, но верно пульсирует в такт далёкому энергетическому узлу, и это тепло, пусть и неполное, давало ей возможность ждать. Не бежать, не телепортироваться вслепую, а именно ждать — собранно, с холодным расчётом, глядя в белую мглу.

И мгла ответила.

Сначала это был просто огонёк — алая точка, дрожащая в пелене ледяного шторма. Но она росла, обретала очертания, и вот уже сквозь вой ветра прорезался новый звук: не гул кактусов и не утробный стон глубин, а ровное, высокотехнологичное гудение. Дрон IPR вышел из бурана, как нож из ножен — стремительно и точно. Его корпус, матово-серый с проблесками защитных рун, был покрыт коркой льда, но единственный алый глаз горел ровно и цепко. Он сбросил скорость у самой границы внешнего купола и завис, слегка покачиваясь от порывов ветра. Мгновение — и по его обшивке пробежала волна тёплого золотистого света. Сенсоры считали программирование допуска, и дрон отреагировал на жест доброй воли именно так, как она надеялась: с пониманием. Он не атаковал, не ушёл в защитный режим, не выпустил зонды. Вместо этого он мягко, почти бережно коснулся внешнего купола манипулятором и издал короткий мелодичный сигнал — подтверждение. Доступ принят. Гость распознан. Можно говорить.

В следующую секунду пространство перед дроном пошло рябью, и из миниатюрного проектора развернулась голографическая фигура. Не безликий интерфейс, не механический голос — человек. Вернее, почти человек. Мужчина лет сорока на вид, с резкими, но не грубыми чертами лица, облачённый в форму без знаков различия, но с нашивкой Департамента Военных Стратегий и Обороны на воротнике. Серебристые нити в волосах говорили либо о возрасте, либо о магической модификации — на Торне это часто одно и то же. Он выглядел не как спасатель. Скорее как аналитик, который только что получил крайне интересную задачу.

— Купола допуска, — произнёс он вместо приветствия, и в его голосе сквозило не удивление, а профессиональное любопытство. — Двойной контур. Программирование на допуск чужого дрона. Вы либо исключительно вежливы, либо тактически очень грамотны. Либо и то, и другое. Я — аналитик Келлан, Департамент Военных Стратегий. Ваш сигнал SOS зафиксирован. Ваша магическая сигнатура идентифицирована как внешняя, не принадлежащая ни одному из известных нам миров Архея. И прежде чем я открою вам проход в город, я хотел бы спросить...

Он сделал паузу, и в этой паузе плато вдруг содрогнулось.

Новая трещина — широкая, метра три в длину — разорвала лёд в каких-то двадцати шагах от внешнего купола. Из неё с шипением ударил столб пара, густого, почти горячего, подсвеченного изнутри россыпью микроскопических магических кристаллов. Они закружились в воздухе, как испуганные светлячки, и тут же были подхвачены ветром. Гул из-под земли стал громче, отчётливей — теперь он походил не на стон трубы, а на низкое, грудное ворчание огромного зверя. Существо поднималось, и оно было уже близко.

Почти одновременно с этим капканные лианы, потерявшие терпение, нанесли пробный удар.

Они вырвались из снега с подветренной стороны — три толстых, гибких прута, каждый толщиной с руку, увенчанные подобием раскрытых пастей. Они обрушились на внешний купол не тараном, а хлёстким, секущим движением, явно рассчитанным на то, чтобы проверить защиту на прочность. Купол выдержал — более того, он даже не мигнул, лишь по его поверхности разошлась короткая алая рябь. Внутренний купол остался невредим, но удар был зафиксирован, и Лидделл видела, как лианы, убедившись в крепости защиты, снова ушли под снег. Они не отступили — они просто перегруппировались.

— ...что вы здесь делаете, — закончил Келлан, бросив короткий взгляд на трещину и на то место, где только что скрылись лианы. Его лицо осталось бесстрастным, но в голосе появилась новая нота — не угроза, но осознание срочности. — И, учитывая обстоятельства, предлагаю вам отвечать быстрее. У вас под ногами — нестабильный ледник, вокруг — капканные лианы в фазе охоты, а в паре сотен метров — пробудившийся подлёдный организм, которого мои коллеги очень хотели бы изучить, но не ценой потери потенциального контакта. Так что, неизвестная гостья: кто вы, откуда вы, и какого рода аномалия выбросила вас на наше плато?

Проекция чуть наклонила голову, и в алых глазах дрона, отражавшихся в голограмме, мелькнуло что-то похожее на интерес. Не враждебный. Не дружеский. Исследовательский.

GM
GM
Бросок на восприятие — сложность 7.
Попытка что-либо разглядеть вне купола — дополнительный штраф −2 ко всем проверкам.
Атакующая магия и масштабные заклинания — штраф −1 ко всем проверкам.
Пространственная магия (телепортация) — штраф −2 ко всем проверкам.
Физические действия (передвижение по плато, выживание вне купола) — штраф −4 ко всем проверкам.

[Аэлита Лидделл]

текст

Замёрзшее плато
Торн
Замёрзшее Плато · Ничья Земля

Ваш аватар
Дождаться дрона было самым разумным и умным действием. Брюнетка медленно наблюдала, как появляется красная точка, как дрон проходит сквозь защитную оболочку. Не атакует, не нападает, словно предварительно изучает. Разумеется, ведь оба щита в любой ситуации принимают на себя неплохой удар от местной погоды. Интересно, а здесь вообще бывает лето? Аэлите это неизвестно. Единственные данные, которыми обладает - это точно не планета. Слишком суровая погода. Значит какой-то планетоид.

Голографическая фигура, которая появилась, была очаровательна. Достаточно вежливая, элегантная. Что же, стоит отдать им должное внимание - реализовано красиво. Форма приятная на внешний вид, как и сам мужчина. Ведет себя тоже крайне хорошо. Аэлита выслушивает его спокойно, не торопясь.

Вопросов дождаться не успела. Пришлось зациклиться, чтобы устоять на месте. Но было приятно, что отметили её уровень подготовки к приему дрона. А раз могут обеспечить телепортацию - нужно идти на благоприятные разговоры. В целом, со спасающей стороной после лютого пиздеца ранее в аномалии спорить не хотелось. Не сюда она планировала попадать, между прочим.

Удар пришелся значительно. Ну его к хтону. Но паники не было. Аэлита просто не имела права на эту панику. Если эти лианы ушли, то значит скоро вернутся. Она для них лакомая добыча. К счастью, купол достаточно крепкий, чтобы продержаться еще немного без травмирующих событий.

— Аэлита Лидделл. Эон. Лирея. Последний раз контактировала с проклятым артефактом. При себе его не обнаружила, выкинул меня сюда. Где нахожусь не знаю, но по крайней мере становиться ужином не хотелось бы, — невольно бросила взгляд под ноги. Она не против изучения существа, да и наоборот - очень даже за. Но предпочла бы сначала восстановиться. — Я не против изучения организма, но желательно не сейчас. Тем более моё оборудование не подготовлено к подобным местам и является лишь дополнением этих мест, — причем, к слову, буквально. Криобластер об этом буквально кричит. Самое бесполезное оружие на этом планетоиде. Конечно, если её не захотят пустить побыстрее, то защитный купол продержится еще некоторое время. — Буду благодарна, если мы продолжим разговор в менее опасной обстановке, — на всякий случай предложила Аэлита. Лишним не будет. Точно не будет.

[Эйва]

Торн
Замёрзшее Плато · Ничья Земля

Келлан выслушал её не перебивая. Его голографическая проекция чуть подрагивала от порывов ледяного шторма, но взгляд оставался цепким и неподвижным — он ловил каждое слово, каждую паузу, каждую микроэмоцию. И чем дольше она говорила, тем заметнее менялось выражение его лица: не на приветливое, нет, но на заинтересованное. Она прошла его невысказанный тест, даже не зная о его существовании.

— Принято, — произнёс он, когда она закончила, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на уважение. — Внешний фактор с некромантическим профилем, выброшенный аномалией за пределы известной галактической сетки. Вы понимаете, что это звучит как бред сумасшедшего? И одновременно — вы сидите под двойным куполом в эпицентре ледяного шторма, спокойно разговариваете со мной, пока у вас под ногами подлёдная тварь идёт на всплеск, а вокруг — капканные лианы в фазе охоты. Либо вы действительно тот, за кого себя выдаёте, либо лучшая ложь, которую я слышал за последние лет десять. В любом случае — я забираю вас в город. Портал открываем.

Он произнёс это так буднично, словно речь шла не об эвакуации чужака с неопознанной магической сигнатурой, а о рутинной логистической операции. Но в следующую секунду всё пошло не по плану.

Сначала Келлан повернулся вполоборота — явно отдавая кому-то приказ за пределами видимости проекции. Его губы шевельнулись, но слов не было слышно: дрон отключил внешнюю аудиопередачу. А потом плато взорвалось.

Третья трещина — самая крупная — разорвала лёд не в двадцати шагах, а почти у самых ног Лидделл, в каких-то десяти метрах от внешнего купола. Из неё ударил не пар, а настоящий гейзер — столб горячей, магически заряженной воды, смешанной с ледяной крошкой, кристаллической пылью и чем-то ещё, чёрным и извивающимся. Вода застывала на лету, обрушиваясь на снег градом острых ледяных осколков, и сквозь этот хаос, сквозь вой бурана и грохот ломающегося льда, донёсся звук — протяжный, вибрирующий рёв. Существо внизу больше не было абстрактной угрозой. Оно заявило о себе. Оно было огромно — судя по акустике, не меньше тридцати метров в длину — и оно двигалось вверх по трещине, привлечённое магией убеждения, магией куполов, магией самого разговора.

Дрон Келлана среагировал мгновенно. Он метнулся вверх, уходя от выброса, и одновременно выпустил в сторону трещины веер сканирующих импульсов. Проекция на секунду погасла, потом восстановилась — Келлан уже не стоял спокойно, он двигался куда-то, отдавая короткие, резкие команды кому-то за кадром.

Капканные лианы — те, что только что атаковали купол — на этот раз не стали пробовать снова. Они ушли под снег, и Лидделл, благодаря своему обострённому восприятию, заметила, как их корни стремительно разворачиваются в сторону трещины. Они не отступили. Они переключились. Тварь, поднимающаяся из-подо льда, была для них либо более крупной добычей, либо угрозой, требующей немедленного ответа. В любом случае, внимание лиан сместилось с купола на глубину.

Буран тем временем усилился до критической отметки. Ветер превратился в сплошную ревущую стену, ледяные осколки стали крупнее, и они били по внешнему куполу уже не дробью, а ударами молота. Внутренний купол пока держался, но Лидделл физически ощущала, как с каждым порывом растёт давление на её магию. Ещё немного — и даже двойной контур начнёт сдавать.

— Портал, — голос Келлана прорвался сквозь шум, искажённый помехами, но отчётливый. — Через тридцать секунд. Точка выхода — прямо перед вами, в пяти шагах от внешнего купола. Как только откроется — снимайте купола и идите. Не бегите — там скользко, и тварь реагирует на резкие движения. Идите быстро, но ровно. Дрон прикроет.

Он помедлил долю секунды и добавил — без формальностей, почти по-человечески:

— И постарайтесь не умереть за эти тридцать секунд. Вы слишком интересный экземпляр, чтобы терять вас какой-то подлёдной твари.

Пространство в пяти шагах от внешнего купола начало светиться. Медленно, неуверенно — помехи от бурана и близость магического выброса мешали даже опытным магам IPR. Но портал открывался. Золотистая точка росла, превращаясь в овальный проём, и сквозь него уже можно было разглядеть очертания чего-то, похожего на шлюзовой зал: серые стены, тусклое освещение, силуэты людей.

Тридцать секунд. Гейзер бил всё ближе. Лианы ушли под лёд. Существо ревело. Буран молотил по куполу. И портал ждал.