[Анна]

[Мелкая]

Правильно ли она ведёт себя? Так ли нужно поступать? Рассердится ли отец или испугается? Он вообще помнил о её существовании? Зачем она ему? Просто удавшийся эксперимент, который он положил на полку? Но она помнила его довольную улыбку, когда она создала Чугуна. Помнила озадаченные хмурящиеся брови, когда йо-йо в очередной раз прилетело ей в лоб, рассекая бровь. Он волновался? Или делал вид? Если она исчезнет - заметит ли он?
Мелкая твёрдо решила сбежать из Заркраста. Она больше нигде не была, ничего не видела, кроме красных стен города, да подземного лабиринта. Её даже не показали Владыке. Тогда отец сказал: "Ты не вещь, чтобы тебя показывать." Вот и думай что хочешь: отец больше гордится своими вещами, которые делает и увозит Владыке или всё же ей?

Сбежать от Золотого было достаточно просто - всего лишь сказать, что ей нужно уединение, чтобы подумать, позаниматься - что угодно, любая отговорка. У неё было несколько часов точно. Базейракс свято хранил и уважал её мнение. Добраться до телепорта - плёвое дело. А вот уговорить оператора, что её отпустили - оказалось невозможным. Ей отказали в перемещении, как бы она ни грозилась отцом и его недовольством. "Маленькой леди запрещено покидать Заркраст". Всё. Указание самого Архонта. Отец предусмотрел её попытку сбежать таким образом. Но, если он знал, что она этого хочет, почему не спросил - почему она этого хочет? Он стал проводить с ней слишком мало времени. Он забыл о ней... Ноги сами подкосились, и голем опустилась на пол, упирая голову в собственные колени. План провален... Так не сбежать...

Поднялся ветер, воздух наэлектризовался, вспышка... Кто-то прибыл порталом. Почему-то ему было можно сюда, а ей отсюда - нет. Все ли здесь застревали так же, как она?
- Здравствуй, - вдруг послышался звонких голосок, - я - Анна. А тебя как зовут? Почему тут сидишь?
Голем чуть повернула голову так, чтобы ей стала получше видна хозяйка летнего белого платьица. Милая девчушка примерно её возраста стояла прямо перед големом, с интересом рассматривая того.
- Привет, Анна, - беловолосая не спешила подниматься с пола. - Меня зовут Мел, - почему-то сейчас не захотелось представляться полным именем. Голему всегда казалось, что её имя какое-то не такое... - Да, вот... не выпускают, - Мелкая смешно сморщила носик, указывая подбородком в сторону помещения смотрителя портальной станции. - Думаю как выбраться... А ты... - взгляд голема обежал комнату, но никого больше не обнаружил. - Одна? - беловолосая была искренне удивлена. - Где твои родители?

[Анна]

 - Мел – потому что волосы такие? Тебе подходит, - оценила девочка.
Что-то подсказывает магине, что перед нею не этнарх и не дархат, - но от этого только интереснее.
Анну смутили последние вопросы. Они – обыденны, но для взрослых, а не для её сверстницы. Поэтому лучше начинать с них:
 - Я одна. Родители далеко, - но гораздо интереснее другие её слова. – Тебя здесь держат взаперти – поэтому хочешь выбраться? Тебе помочь? Я знаю несколько способов...
Забавно: она столько времени потратила, столько миров обыскала, чтобы найти своих родителей, а эта – хочет от них сбежать. Наверняка потом поймёт, что раньше было хорошо, и будет с ностальгией вспоминать жизнь в замке. Но сейчас – явно хочет покинуть осточертевшую тюрьму, откуда никуда не выпускают.
 - Тебе совсем не разрешают гулять снаружи? – бледная девочка выглядит совсем не загоревшей – может, у неё болезнь? – Тебе не вреден свет солнца? – лучше сразу выяснить, права она в своей догадке или нет, а то сейчас поможешь – а той резко поплохеет. И что тогда делать?
Анна внимательней присмотрелась к Мел. Ослепительно-голубые – это не просто цвет глаз, они выглядят неестественными, радужка – почти во всё око. Такое встречается у некоторых дархатов и элементалей. Может, она – всё-таки дархат? Прощупывать новую знакомую магией – невежливо, но любопытство так и гложет.

[Мелкая]

Голем с удивлением взяла прядку своих волос в пальцы, поднесла чуть ближе, рассматривая их так, словно впервые увидела.
- Мел... - протянула она. - Никогда не думала о них с такой точки зре... - Мелкая осеклась - слишком уж умно она для девочки выражалась. Надо было постараться быть похожей на ребёнка её лет. Папа всегда говорил, что у неё плохо получается и, похоже, из-за этого не выпускал из города. - Н-нееет... - протянула она, беззаботно подкинув прядку и махнув ручкой. - Мелифисента, - выпалила она и сама удивилась, откуда вообще такое появилось в её голове. - Н-наверное... - тихо добавила она, смутившись, и как-то рвано вздохнула, опуская взгляд на мыски своих сапожек. - У меня нет имени. Папа просто зовёт меня... "Мелкая", - големчик поморщилась. - Я... правда, такая? Должна быть больше? - девочка подняла вопрошающий взгляд на Анну.
От дальнейших вопросов голему стало лишь завистно:
- Я одна. Родители далеко.
Мелкая удивлённо приподняла брови:
- А они не волнуются за тебя? Почему ты одна? Почему ты не с ними? Дети должны быть рядом с родителями, - голем повторяла программу, вложенную ей изначально. - Они тебя обижали, и ты от них сбежала? - Мелкая резко замолчала. - Прости. Слишком много вопросов, да?
– Тебя здесь держат взаперти – поэтому хочешь выбраться?
- Эм... - Мелкая снова отвела взгляд в сторону. - Хорошие девочки не убегают из дому... Мне можно гулять по городу. Но я тут уже всё изучила! И хочу посмотреть на озеро Мор, на Ноктурнский лес, увидеть реку Стикс, хочу побывать на парящих островах!!! - в глазах девочки разгорался восторг, словно она уже всё это видела сейчас перед собой. - Папа говорит, что я пока не готова. Но я не понимаю. К чему не готова? Ну... Я ещё не очень умею колдовать... Но я тренируюсь! - она часто закивала и достала из кармана своей курточки своё йо-йо. - Вот. Смотри! - она сложила фигуру из верёвочки, накручивая ту на свои пальцы так, что, в итоге, само йо-йо осталось покачиваться посреди. Йо-йо засветилось тёплым светом, освещая всё вокруг. - Видишь!!! Видишь!!! - пальцы её дрогнули, и артефакт погас. - У меня получилось!!! - она так радовалась, и было видно, что такое явно не всегда у неё получается. - Но зачем уметь колдовать, чтобы выходить за город? Я просто хочу там погулять... - голос её потух.
- Тебе помочь? Я знаю несколько способов...
Мелкая глянула на начальника телепортационной станции.
- Они не выпускают меня... - вздохнула она. - Наверное, папа предупредил и запретил меня телепортировать...
- Тебе совсем не разрешают гулять снаружи? – предположение новой знакомой было странным. "Почему она так решила?" – Тебе не вреден свет солнца?
- А? - не поняла Мелкая. - Н-нет... Я гуляю днём, тренируюсь на Арене... Я люблю Архея, - она улыбнулась, глянув куда-то в потолок и зажмурилась. - Но и подземный город мне нравится. Здесь много интересного. И ребята весёлые - они даже разрешают мне подходить к Ронвису, - гордо заявила она... и вдруг, глянув за плечо Анны, напряглась. - Он идёт!!! Надо спрятаться!!!!
В конце коридора появился Базейракс - архи-лич, медленно, но неотвратимо надвигающийся, словно само отчаяние. Он пока что не заметил свою цель, но долго ли нужно, если он шёл даже не опираясь на зрение, слух или обоняние - его вела любовь к Мелкой... ну, и Чугун - големчик, который создала сама девочка.

[Анна]

- Мелифисента. Н-наверное...
 - Что значит «наверное»? Ты не знаешь своего полного имени? – удивилась Анна.
- У меня нет имени. Папа просто зовёт меня... "Мелкая", - девочка поморщилась. - Я... правда, такая? Должна быть больше?
 - Ты же ещё растёшь! – убедительно произнесла магиня, потрепав её волосы между рогов. – Это папа просто вымахал высоким – вот и кажется ему, будто все дети мелкие.
Мел и вправду ростом чуть ниже Анны. Но по общению понятно, что многое уже из мира почерпнула.
- А родители не волнуются за тебя? Почему ты одна? Почему ты не с ними? Дети должны быть рядом с родителями.
 - Конечно волнуются. И я за них волнуюсь. Потому и ищу их везде, - объяснила она беловолосой.
- Хорошие девочки не убегают из дому... – заявила вдруг Мел. - Мне можно гулять по городу. Но я тут уже всё изучила! И хочу посмотреть на озеро Мор, на Ноктурнский лес, увидеть реку Стикс, хочу побывать на парящих островах!
Озеро Мор – вроде, на этой планете, Ноктурнский лес – наверняка какой-нибудь мелкий лесок здесь, иначе бы Анна о нём знала, Стикс – слишком распространённое имя реки, почти в каждом мире такая есть, а вот парящие острова – это любопытно. Интересно, они и вправду парят – или это только называют их так? Если второе – то это ж нарушает законы физики! Ну, если они из земли конечно, а не просто, допустим, густые тучи где-нибудь над вулканом.
 - А тебе что больше хочется: быть хорошей – или побывать на парящих островах? Рано или поздно придётся выбирать... - она всё ещё играла с волосами, но теперь уже перешла на рог. Все рогатые любят, когда им там чешут. И стараются слегка боднуть – потому что хотят, чтобы почесали ещё. - Они у тебя быстро растут?
- Папа говорит, что я пока не готова, - продолжила о своём Мел. - Но я не понимаю: к чему «не готова»? Ну... Я ещё не очень умею колдовать... Но я тренируюсь! – она достала голубой камушек-артефакт на резиночке, быстро обвязала её вокруг пальцев, расставив их, получив фигуру, а камень повис посередине её. - Видишь! - пальцы её дрогнули, и артефакт погас. - У меня получилось!
 - Ты активировала артефакт, но колдуют - не просто чтобы получилось, а чтобы наступили последствия, - безжалостно объяснила Анна. - Что ты кому наколдовала? Ведь в итоге ничего не изменилось.
Мел глянула куда-то мимо магини:
- Они не выпускают меня... - вздохнула она. - Наверное, папа предупредил и запретил меня телепортировать...
Там стоял какой-то дядька – надо же, живой, но как неживой! Его специально учили превращаться в камень? Ничего не видеть, не слышать, даже магического шума не издавать?
- Но и подземный город мне нравится, - рассказывала Мел. Ей явно давно не с кем было поговорить. - Здесь много интересного. И ребята весёлые - они даже разрешают мне подходить к Ронвису...
"Надо будет ещё выяснить, кто это такой."
- Он идёт! Надо спрятаться!
Позади и вправду повеяло тёмной магией. "Они тут и некромантию практикуют?"
Анна накрыла обоих непроницаемым коконом, чтобы непонятный неживой «он» не смог учуять Мел посредством магии.
 - Куда бежать? Веди, - открывать портал прямо при дядьке, как бы он искусно ни притворялся каменным, - так себе идея. Лучше сначала спрятаться от создания некромантии. А куда прятаться – лучше всех может знать только местная девочка.