[Леонардо Бенето]

[Леонардо Бенето]

«Господи», — очень мрачно подумал Леонардо, смотря на расположенную перед ним приборную панель «За что ты послал мне это испытание?»

Приборная панель так же мрачно, и как казалось Леонардо, несколько издевательски мигала красными лампочками, — одна из них даже вращалась и палуба периодически озарялась угрожающим алым сиянием цвета закатных лучей.

Такого Лео раньше не видел — вероятно, потому что он в принципе редко взаимодействовал с приборной панелью, предпочитая личный терминал в каюте, и только изредка смотря на датчики с умным видом. За все отвечал брать Бэнь — но этой весной Лео наконец-то уговорил отправится его на Процион, в паломничество, где расположен первый храм Архея, выстроенный дархатами. Бэнь ворчал и утверждал, что без него все развалится, Леонардо клялся ему, что нет, его молитвами все будет целым-цело.

Возможно, их Вергер просто не помолился.

Красные лампочки продолжали мигать вопреки всему — их было три или четыре, слава богу, не самые большие. Бэнь все же не бросил его, подвел к панели незадолго до своего отъезда и сообщил, что если мигает желтым, то все нормально, а если мелкие лампочки красным — то нужно вызвать его. Если мигает большая красная лампа, то лучше бежать подальше, желательно — на соседнюю планету.

— Почему? — поинтересовался тогда простодушно Лео, — Мне казалось, у нас тут ничего не взрывается, это же требование в духовном уставе.

— В духовном уставе прописано, чтоб при аварии в атмосферу ничего не выбрасывалось, поэтому взрывы и запрещены, — пояснил Бэнь, любовно поглаживая панель, — так что наш любимый монастырь в случае чего возьмет и схлопнется сам в себя, чтоб точно не засорять окружающую среду.

Тогда Леонардо восхитился мудростью церковных отцов, а сейчас стоял и мрачно взирал на приборы. Большая лампа, правда, хранила стоическое молчание, но одна из маленьких лампочек мигала совсем рядом, и Лео иррационально боялся, что сейчас этот угрожающий красный свет перекинется и на большую лампу, как гниль на листьях растений, и тогда все — конец.

Схлопываться очень не хотелось. Даже ради сохранения окружающей среды.

Лео на всякий случай помолился и освятил приборы — не то, чтоб это сильно помогло, но божественное вмешательство лишним бы не было, — а потом собрался с духом и обратился к записям Бэня, гордо озаглавленным «Техническим мануалом», только для того, чтоб быть тут же погребенным под перечнем кодов ошибок и описанием различных деталей. Бэнь документировал каждый винтик, что, наверное, правильно, но у Лео уже через пять минут продирания через «малые терморегуляционные модули четвертого секторного деления пятого дополнительного двигателя» заболела голова. Он попытался было перемотать вниз, в попытках найти описание именно панели — и увидел строку «Fx14000032 - недостаток энергии класса 3 или утечка энергии в связи с повреждением кожуха» и угрожающую приписку «НЕ ЛЕЗЬ ПРИДУРОК».

Вряд ли брат Бэнь обращался именно к нему, — судя по дате, мануал был написан еще до его назначения на Климбах, — но Лео все равно почувствовал себя немного обиженным, и ему пришлось бороться с желанием расплакаться.

Он встал и направился в личную каюту, включил терминал, готовясь обратится к своему предпоследнему средству спасения — последним был вызов брата Бэня из паломничества, а он этого очень не хотел — международной межпланетной информационной сети. Лео вздохнул, открыл форум и решительно набрал там сообщение:

Да поможет ему Господь.

[Аспэ Ксаэкс]

Такой ответ получил отец Леонардо многие часы спустя. Требовалось выделить время посреди иных обязательств. Менее срочных, но более масштабных. Это был не единственный ответ отцу на форуме, но Ксаэкс не разводил полемику и не никому отвечал на сообщения, которые писались после. Только готовился к рывку в сторону Климбаха сразу после отправки ответа. Примерно в обещанное время Леонардо мог в приборы дальней обзорности увидеть искуственный объект массой в десять миллионов тонн на орбите своей планеты. Точнее, не на орбите, иначе бы он не висел прямо над его монастырем неподвижно. При куда более пристальном рассмотрении отец мог увидеть монументальный дизайн платформы в духе бессмертной классики. Многоярусную структуру, экранирующую броню из шлака металлообработки и светящиеся элементы.

На поверхность планеты Ксаэкс спускался не в трансферном модуле, как на остров Дримм, к Тиане, а как десантник, прикрепленный к "Василиску". Эта авиакосмическая техника могла добраться с платформы своим ходом до поверхности планеты. Сначала, в итоге разработок появилось орудие. Затем оно обросло авиакосмическим обвесом с обескураживающей живучестью. По сути это была летающая катастрофа для всего, что стояло под открытым небом. Машина имела монструозно-машинную эстетику и трудно определимые визуально габариты. По агрессивному дизайну "Василиска" можно было понять нетерпимое отношение Ксаэкса к хтонам. Запас грузоподьемности позволял перебрасывать пехоту, грузы и вооружение с одной позицией на другую. Эта машина являлась бронированным конвертопланом, управляемым ИИ. Движение и стрельба Василиска производила нарочито много шума, но имелись системы акустической фокусировки. Так что "Василиск" мог реветь, контролируемо обрушивая град обломков, как настоящее чудовище.

Поскольку визит предстоял серьезный, Ксаэкс взял под свое управление не только автоброню "Ланцер", но и несколько дронов технического обслуживания различных моделей и классов. Приближаться к монастырю ближе чем на сто метров Ксаэкс без приглашения не стал, а именно на таком удалении он высадился на поверхность планеты с "Василиска". Климбах обжег его ноги не термически, а воспоминаниями о давней и срочной эвакуации из-за нападения хтонов. Да и кому нужна эта периферия системы Архея, кроме Некроделлы, до которой от озера Лердо было буквально рукой подать?

[Леонардо Бенето]

Сообщение от загадочного АСП Хаех Лео увидел вскоре после заутренней — он подошел к приборной панели, убедился, что разрастание красной лампочной опухоли не произошло, — и направился проверять письма на форуме. Среди множества писем с вопросами, уточнениями, шуточками о том, что монахи забыли на Климбахе — служили они здесь, веру нужно нести во все уголки планетарной системы, — резко выделялось одно сообщение, сообщающее о том, что помощь им предоставят в рамках благотворительности, и дату прибытия — то есть, от Лео не требовалось даже подтверждение.

Это одновременно успокаивало и смущало — Лео мало знал о технологических компаниях, тем более о базировавшихся в космосе, о котором, он, к своему стыду, имел весьма смутное представление. Вот если бы его попросили описать метафизику Небесного дворца... А тут какие-то космические платформы.

Время до прибытия он провел в церковных суетах — требовалось помочь послушниками и монахам то в понимании церковных текстов, то в их написании — один из его братиев загорелся желанием поступить в университет на юриста, и Лео требовалось помочь вычитать его рекомендательное письмо на ошибки и подписать, а у одного из прибывших жителей женилась племяшка, и они хотели договорится о предстоящей церемонии. Обыденность, смиренная и приятная в своей смиренности, но где-то в задней части разума неутомимо щелкал таймер, отсчитывая часы и минуты до прибытия гостя.

В тринадцать пятьдесят пять Лео поспешил наружу, встречать — он совершенно не мог представить, чего ожидать, может, спасательную капсулу, может крылатого разумного, спускающегося прямо из космоса, — но уж точно он не ожидал, что на горизонте облака разорвет огромная махина, черное пятно, будто кто-то разодрал небесный свод, и стали видны металлические корпусы и технологические оплетки.

«О, великий Архей» — подумал Лео ошарашенно, оглядываясь внутрь монастыря, — «Оно же перепугает нам всех наших послушников и пчел».

К нему подбежали встревоженные монахи, и ему пришлось успокаивать их, напутствуя и говоря не обращать внимание, это всего лишь его посетитель, — хотя Лео самому не удавалось не обращать внимание. Особенно когда от платформы отделилась крохотная черная точка, и на огромной скорости направилась к монастырю, с каждой секундой все увеличиваясь и увеличиваясь, приобретая гуманоидные очертания, — и вот на трап ступила фигура, напоминающая хумана или эона мужского полу, — если бы хуман или эон были бы целиком сделаны из стали.

— Э... добро пожаловать в монастырь Тессиуса Чудотворца, — пробормотал Леонардо несколько оторопело свое стандартное приветствие всем новоприбывшим, — Я Отец Леонардо, но вы можете называть меня просто Лео, если первое обарщение Вам неудобно по личным причинам, — после этого он застыл, весьма неловко таращась на робота, потом, встряхнувшись, неуверенно уточнил, — Вы Хаех, да? Вы по обращению?