[Элериум]

Алькор, г. Естрари

Элериум, Кайден

5027 год, сентябрь

Эпизод является игрой в настоящем и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя/без системы боя.

Описание:
Ночь, неон и битва шотов

[Кайден]

Кайден вошёл в клуб через служебный вход — массивную дверь из тёмного металла с кодовым замком. Он ввёл комбинацию, услышал характерный щелчок и толкнул дверь. Внутри царила привычная атмосфера: приглушённый свет, мерцание неоновых вывесок, гул разговоров и ритмичный бас музыки, доносящийся из основного зала. Он прошёл по узкому коридору, украшенному голографическими постерами культовых диджеев прошлого века, и оказался в небольшой комнате администратора. За столом сидела Лина — молодая девушка с фиолетовыми волосами и кибернетическим имплантом возле правого глаза. Она подняла взгляд от экрана, на котором мелькали графики посещаемости, и улыбнулась:
— Кайден! Не ожидала вас сегодня увидеть. Что‑то срочное?
Кайден присел на край стола, небрежно откинув полы длинного плаща:
— Да так, решил заглянуть, посмотреть, как тут дела. Да и заодно забрать кое‑какие данные — они нужны для работы. Тебе должны были передать.
Лина кивнула, открыла один из ящиков стола и достала компактный диск памяти с мерцающим синим ободком:
— Всё готово. Здесь свежие логи системы безопасности за последнюю неделю, записи с камер у служебного входа и обновлённый список нового персонала с их уровнями доступа. Они предоставили Вам всю информацию.
Кайден взял диск, взвесил его на ладони и усмехнулся:
— Быстро работают. А что с новым персоналом? Есть какие‑то проблемы или подозрительные личности?
Администратор открыла на экране список сотрудников и начала рассказывать:
— Из новеньких трое уже зарекомендовали себя хорошо — Марк отлично разбирается в системах охлаждения, Ария быстро учится управлять световым оборудованием, а Тео помогает с настройкой звука. Но вот насчёт Риса... — она понизила голос, — он слишком часто околачивается возле серверной. Говорит, что просто интересуется техникой, но я заметила, как он фотографировал схемы коммуникаций.
Кайден нахмурился и подался вперёд:
— Интересно. Пока не предпринимай ничего, просто продолжай наблюдать. Если он действительно любопытен не по делу, мы разберёмся. А пока дай мне его личное дело и записи с камер возле серверной за последние три дня.
Лина быстро скопировала нужные файлы на тот же диск и передала его обратно:
— Готово. Ещё кое‑что: прошлой ночью система безопасности выдала предупреждение о попытке сканирования сети. Ничего серьёзного, автоматика отработала штатно, но я сохранила логи этого инцидента.
Кайден вставил диск в разъём устройства прикрепленного на запястье — его кибернетический интерфейс тут же начал считывать данные. На внутренней стороне предплечья засветилась проекция: строки кода, графики трафика, таймкоды событий.
— Хм, любопытный паттерн, — пробормотал он, изучая информацию. — Похоже, кто‑то тестировал нашу защиту. Либо новичок, либо намеренно оставляет следы. В любом случае, надо усилить мониторинг. Передай моей команде, чтобы обновили протоколы шифрования на всех точках доступа и добавили дополнительные ловушки в тестовый сегмент сети и перешли им эти логи.
Лина сделала пометку в своём планшете:
— Сделаю. Ещё что‑то?
Кайден поднялся, задумчиво покрутил кристалл в пальцах и положил его во внутренний карман:
— Пока всё. Если будут ещё странности — сразу сообщай. И проследи, чтобы Рис не получил доступ к административным зонам. Я проверю его досье позже.
Он направился к выходу, но у самой двери обернулся:
— И, Лина, спасибо за оперативность. Ты отлично справляешься.
Девушка слегка покраснела и кивнула:
— Всегда к вашим услугам, Кайден.
Выходя из комнаты, Кайден уже продумывал следующий шаг. Странное поведение Риса и сканирование сети могли быть просто совпадением... а могли быть первым признаком того, что кто‑то начал проявлять нездоровый интерес к их делам. В любом случае, расслабляться нельзя — в их бизнесе паранойя часто спасала жизни. В голове уже складывался план: проверить данные по Рису, проанализировать лог сканирования, предупредить ключевых членов группировки и подготовить резервные каналы связи. Клуб был лишь одной из точек их сети, но именно здесь часто начинались самые интересные истории. Кайден улыбнулся уголком рта. Похоже, скучных дней в ближайшее время не предвидится. 
Выйдя в основной зал ночного клуба, Кайден бросил плащ и пиджак на одно из мест в VIP‑зале, кивнув охраннику, чтобы присмотрел. Тот молча склонил голову в знак понимания — он знал, кто перед ним, и какие последствия будут, если с вещами Кайдена что‑то случится. Кайден направился к барной стойке. Воздух здесь был гуще: смесь ароматов дорогих духов, цитрусовых коктейлей и едва уловимого запаха озона. Неоновые огни переливались всеми оттенками синего и фиолетового, а пол под ногами слегка вибрировал в такт басам мощного трека. У стойки уже собралась небольшая толпа. Несколько клиентов, явно разогретых алкоголем и азартом, затеяли традиционную «битву шотов» — соревнование, кто быстрее и больше выпьет крепких напитков, не отключившись раньше соперника. Один из участников, мускулистый мужчина в кожаной куртке, только что опрокинул третий шот и с победным криком поднял руки вверх. Его оппонент, худощавый парень с татуировкой дракона на шее, хмуро разглядывал свой следующий стакан, явно сомневаясь в своих силах.
— Ну же, Тео, не подведи! — крикнула девушка в блестящем платье, хлопая в ладоши. — Один последний — и ты чемпион этой ночи!
Тео вздохнул, сжал зубы и опрокинул шот. Толпа взорвалась аплодисментами и одобрительными возгласами. Кто‑то уже предлагал начать новый раунд. Кайден улыбнулся, наблюдая за этой сценой. Он подошёл к стойке и жестом подозвал бармена — высокого, подтянутого мужчину с седыми висками и безупречной выправкой.
— Как всегда? — спросил бармен, не дожидаясь заказа.
— Да, — кивнул Кайден. — И добавь лёд.
Бармен все сделал быстро и изящно, буквально через минуту стакан уже стоял перед Кайденом. Он сделал ещё глоток, пытаясь собраться с мыслями. В их деле паранойя — лучшая страховка. Он окинул взглядом зал: гости веселились, танцоры на подиуме исполняли синхронный номер под новый трек, неоновые проекции на стенах сменяли друг друга. Всё выглядело мирно. Но Кайден уже знал: расслабляться нельзя. Он достал диск, который получил от Лины, и незаметно подключил его к коммуникатору. Как только данные были переданы на защищенный сервер, он краем уха слушал, как битва шотов возобновилась — теперь в ней участвовали уже четыре человека, и атмосфера становилась всё более азартной. Один из новых участников, высокий блондин с дерзкой улыбкой, поднял стакан и громко объявил:
— Последний раунд! Победитель получает бутылку лучшего виски из запасов заведения!
Толпа одобрительно загудела. Кайден усмехнулся. Мир вокруг жил своей жизнью — яркой, шумной, беззаботной. Для него эта ночь возможно станет просто возможностью расслабиться.

[Селена Делейн]

На удивление, тем взломщиком была не Эль. Более того, действовали не по ее указке или найму. Как минимум потому, что богиня четко знала, хочешь чтобы что-то было сделано хорошо – делай своими руками. И дилетантом ее назвать было нельзя, чтобы оставить столь явные следы. Разве что девушка могла пожелать поиграть в кошки-мышки, но сейчас у нее была и так огромная куча дел и проблем, не до скуки. Зато до выгорания, отчего демия появилась в очередном клубе с намерением оторваться по-полной. Причем появилась немного раньше прибытия дракона-хозяина. Беловласая девчонка в откровенном, но брючном костюме. Том самом, где на облегающих брюках есть вырезы в самых интересных местах. Тонкие под ягодицами, но не между ними, шнуровка с боковых сторон, облегающая ногу на пример корсета, да и сама расцветка, перламутр и блестки. Насыщенно белые волосы и сапфирово-синий топ, который можно было бы назвать спортивным лифом с декольте, если бы не рукава крылья, держащиеся на честном слове и резинке, обнажая при этом плечи. Каблук шпилька, достаточно дорогие аксессуары, укладка и провокационный макияж. Девчонка точно пришла сюда отжигать. Чем и занималась уже час с бокалом в руке, оказываясь обжатой то одним, то другим желающим ее напоить и утанцевать. Однако пока никому не обломилось, белобрысая была как бурная река, утаскивала за собой, но выбрасывала на берег дальше по течению, ловя очередной приход нирванны от звуков музыки и энергии танца и толпы.

Казалось бы одну из звезд вечера не интересует ничего, кроме концентрата первобытного азарта, но где-то через полчаса от прихода Кайдена и начала очередного "последнего" раунда попойки, девушка вымоталась и уползла к барной стойке на передышку и пополнение опустевшего почему-то бокала. Непорядок!

- Эй, красавчик, двигайся, ты чуть не занял мое любимое место!

В отличие от персонала, белобрысая явно не знала кто перед ней. Да и не хотела знать, лишь игриво усмехнулась, двигая дракона чуть-чуть левее. Нет, со стула Кая никто не спихивал, просто он оставил крайне мало места для расположения одной нагловатой особы, которая таки ужиком втиснулась в это пространство и с характерным стуком приземлила стакан на стойку.

- Бармен! Повтори.

Улыбнулась та парнишке, вроде как даже забыв про столь "мешавшего" ей мужчину. Помимо обновленного мохито перед Эль оказалось еще несколько напитков разной степени крепости от мужчин рядом. Еще не теряют надежду, наивные.

- Ого! Гуляем!

Радостно воскликнула хуманка. Ага, хуманка. Которая накачалась уже дозой средней выносливости дархата. Правда и алкоголь был слабый, никто не хотел живого трупа, если немагическая раса накидается пойлом уровня этнарха. Благо Естрари – техностолица, а значит хуманов здесь много и что с ними делать народу известно. И спаивали богиню достаточно легкими коктейлями, а та хоть и веселилась, но пьянела крайне медленно. Впрочем, количество потихоньку брало верх над качеством и легкость мыслей появлялась и в ее древней голове. Однако чтобы допиться до розовых соплей ей нужно было бы выхлестать весь хуманский бар и еще цистерну сверху. И то тут скорее просто желудок от объемов офигел бы. Хотя стоит признать, были хитрозадые, что вручали ей и сильный алкоголь. Но этим мужланам Эль лишь салютовала стаканом и продолжала танцевать. Не с ними. В этот раз все коктейли были слабыми, но вкусными, поэтому разовалась ушедшая в разнос демия весьма искренне и будто бы даже и забыла о подвинутом Кайдене, которого заметила еще полчаса назад и видела, как перед ним пресмыкается охрана. Разве что в какой-то момент "ошибочно" решила, что его стакан – ее. Не сложно запутаться, когда стоит сразу около пяти коктейлей рядом, а светомузыка не особо-то детально и освещает! И вообще, делиться надо..

[Кайден]

Кайден наслаждался шоу — битва шотов достигла кульминации, гости подбадривали участников, музыка сменилась на более энергичный трек, а голографические проекции над танцполом изображали вихрь звёзд и галактик. Он сделал глоток коктейля, чувствуя, как напряжение дня понемногу отпускает... И вдруг — лёгкий толчок в бок. Совсем несильный, скорее символический: сдвинуть Кайдена с места так просто не вышло бы.
- Эй, красавчик, двигайся, ты чуть не занял мое любимое место! — донеслось из-за спины.
Он на мгновение замер, слегка опешив от подобной наглости, и медленно обернулся. Перед ним стояла девушка — беловласая, с волосами, уложенными в сложную асимметричную причёску, где отдельные пряди переливались, будто покрытые инеем. Её наряд бросался в глаза: брюки — облегающие, перламутрово‑блестящие, с тонкими вырезами по бокам у ягодиц и шнуровкой вдоль бёдер, напоминающей корсетные детали; топ — сапфирово‑синий, похожий на спортивный лиф с глубоким декольте, но с необычными рукавами‑крыльями: они держались на тонких резинках, обнажая плечи и часть рук; обувь — шпильки с металлическим отливом, добавлявшие роста и грации; аксессуары — дорогие, но не кричащие: тонкий браслет с мерцающим камнем на запястье, серьги‑подвески, подчёркивающие линию шеи; макияж — провокационный, но продуманный: дымчатые тени, чёткие стрелки, губы оттенка спелой вишни. Кайден окинул взглядом барную стойку и свободных мест хватало. Он слегка приподнял бровь, ответив с вежливой усмешкой:
— Здесь полно других мест, а на этом, кажется, не написано твоё имя.
Девушка лишь игриво усмехнулась в ответ и слегка подтолкнула его чуть левее — не грубо, но настойчиво. Кайден, хоть и был крепким мужчиной, всё же немного сдвинулся: не столько из‑за силы толчка, сколько из любопытства — ему стало интересно, что будет дальше. Не дожидаясь его реакции, незнакомка ловко втиснулась в образовавшееся пространство рядом с ним — буквально уместилась на крохотном участке стойки, который он оставил. С характерным стуком она поставила свой стакан на поверхность и, не глядя на Кайдена, бросила бармену:
— Повторить.
Бармен, уже знакомый с её предпочтениями, кивнул и принялся готовить новый коктейль — тот самый особый мохито. Кайден не смог сдержать улыбки. Он повернулся к девушке и сказал:
— Впечатляет. Не каждый день видишь, как кто‑то так уверенно отвоёвывает пространство у... скажем так, не самых компактных собеседников.
Кайден наблюдал за девушкой с лёгкой усмешкой. Девушка радостно воскликнула, увидев перед собой несколько новых напитков разной степени крепости стаканы от других посетителей клуба:
 — Ого! Гуляем!
Мужчины, одарившие её напитками, заметно оживились — кто‑то уже готовился завести разговор, предложить продолжить вечер вместе. Но тут они заметили Кайдена, сидящего рядом. Бросив взгляд на его лицо, оценив уверенную позу и холодный, проницательный взгляд, джентльмены разом передумали вмешиваться. Один за другим они отступили, будто внезапно вспомнили о каких‑то неотложных делах — кто‑то отправился к танцполу, кто‑то вернулся к своим компаниям. Кайден усмехнулся про себя. Его репутация в этом клубе и за его пределами работала безотказно — стоило появиться, и лишние претенденты на внимание исчезали сами собой, позабыв про свои напитки, оставленные перед девушкой. Он снова посмотрел на неё. Та, не обращая внимания на отступивших кавалеров, с любопытством рассматривала напитки: высокий бокал с изумрудно‑зелёным коктейлем, украшенным долькой лайма; небольшой стакан янтарной жидкости — явно что‑то крепкое; третий напиток переливался розовыми и фиолетовыми оттенками, посыпанными съедобной серебряной пылью. Кайден молча наблюдал. Он никогда не напивался — не только потому, что дракона тяжело напоить, но и потому, что ему это было неинтересно. Алкоголь затуманивал разум, а Кайден привык держать голову ясной. В его мире, где каждое решение могло иметь последствия, потеря контроля была непозволительной роскошью. Девушка вновь подняла свой обновлённый мохито, сделала большой глоток, затем взяла бокал с изумрудно‑зелёным напитком и пригубила его, слегка поморщившись от крепости. После этого она с интересом поднесла к губам третий коктейль, вдохнула аромат и улыбнулась — видимо, он пришёлся ей по вкусу. Кайден наблюдал, как девушка, воодушевлённая вниманием и напитками, покачивалась в такт музыке у барной стойки. Светомузыка переливалась всеми оттенками фиолетового и синего, создавая причудливые блики на бокалах и лицах гостей. В полумраке клуба и правда было непросто разобрать, где чей коктейль — перед девушкой выстроилась целая батарея разноцветных напитков. Не успев ничего сказать, он заметил, как она потянулась к его бокалу. Сделала глоток и не понятно, осознали ли она, что взяла не тот стакан. Кайден не смог сдержать усмешки. Он скрестил руки на груди и спокойно произнёс:
—Если ты хотела мой напиток, могла просто попросить бармена сделать такой же. Или... — он сделал паузу, чуть склонив голову, — ты решила устроить непрямой поцелуй? Коснуться губами того места, где только что были мои?
 

[Селена Делейн]

Есть контакт! В целом, ожидаемо, учитывая, что девушка отжала воздушное пространство. Такой типаж мужчин обычно забавляют бесстрашные моськи, если это не переходит границы хамства и тантареллы на эго. И пьяная хуманка была идеальным образом для подобного. Вдобавок отчего-то захотелось растормошить этот надменноватый монумент. Хотя почему отчего-то, демия прекрасно знала причины. Чего греха таить, Эль многие тысячелетия не отпускала ностальгия по другой жизни. Где она была живой, дышала, пела и была счастлива. Где она не была первородной, ответственной за мир во всем мире, где все интересные существа умирают быстрее, чем запоминается их имя, а собратья скорее конкуренты. По жизни, где она любила похожего сильного и властного, научила его смеяться. Тоже дракона, к слову. Тоже брюнета. Разве что тот был большей букой, нежели текущий, который явно умел веселиться и без вмешательства одной белобрысой нахалки. Вон как глаза смешинками сверкают. Красивый. Да, то что она из-за глупой ошибки потеряла ту жизнь не мешало развлекаться в новой. Однако жертва произвола одной богини еще не должна была узнать, поэтому внимания соседу уделялось ноль целых и десятых. Если тот, конечно, не занимал ее воздух или не обращался к ней напрямую.

Подколку на подписанное место Эль отмела лишь усмешкой, не став пояснять свои мотивы. Во-первых, незачем ему знать, что важно не место, а кто рядом с ним, отчего Элериум усиленно обустраивалась с комфортом на угловом месте. Во-вторых, аргумент, что так лучше видно ее любимую и прилетает больше коктейлей тоже фиговая приманка. И вообще, в девушке должна быть загадка? Должна. Вот снежинка ее и создавала, пусть это и история исключительной барной стойки, воспетой в легендах как самой удобной, удачливой и ортопедической, а также с вибро-режимом по ходу. Ладно, ладно, не все пункты, все же это был обычный бар. Какая ортопедия..

Напитков было много, а вот смелых отчего-то убавилось. Видимо выпивку ей заказали до взгляда на давящего авторитетом дракона. Забавно, тут ведь и более сильные расы имеются. Вот она, великая сила харизмы! Не будь Элериум наглухо отбитой еще с первого тысячелетия – сама бы впечатлилась. Однако страх смерти у нее пропал вместе с окончанием Дикой охоты. Дракон не способен ее убить. А вот она его вполне. И этого не скажешь со стороны, что делает богиню куда опаснее. Вспоминая классику: не надо стрелять по очевидным монстрам – угроза в маленькой девочке с учебником по квантовой физике. Не по возрасту предмет. Кто понял тот понял. Но вторая опасность Элейн была в том, что она мастерски прикидывалась.

- Мы не на войне, а в баре. Тут я веду. По крайней мере пока видно мою грудь.

Усмехнулась девушка, с легким вызовом и чертиками в глазах глядя на дракона. Вторую фразу она пропускать мимо ушей не стала. Она не боялась его. Не заискивала, не искала одобрения. Просто развлекалась, появляясь в его поле зрения яркой вспышкой столь хорошо заметного в толпе белого цвета. Высказавшись, девчонка вновь потеряла интерес к мужчине и сосредоточилась на халявной выпивке. Попробовала один, второй.. крепким именно для нее не был ни один, но поддерживая легенду, Эль слегка морщила носик от градуса, однако потягивала. Ни один не угадал, чем можно купить если не сердечко, то искреннюю симпатию Эль. Даже бармен, что готовил клубничный мохито не угадал. Еще бы, станет она сливать свои слабости просто так.

Один коктейль отдавал тархуном, один был сладким как диабет, один подавал мужикам надежды градусом, один был вискарем. Да, не её. Ну и что? А алкоголь в нем не был хуманским. Конечно, это был намеренный ход уставшей от разбавленного пойла Элейн, но изображать пришлось будто передернуло. Однако второй глоток та все же сделала и даже собиралась было пояснить варварский захват пойла, как чуть не подавилась от чьей-то наглости над ухом. Поставила стакан на стол, посмотрела и изогнула бровь. Мол продолжай, раз начал. Ну он и продолжил! Потрясающе самовлюбленный тип! Эль даже восхитилась слегка такой самооценке. После чего расплылась в коварной ухмылке и умудрилась сначала схватить за подбородок (и не сломать его, и вообще никак не повредить) и приложиться губами к губам. Без страсти, лишь демонстрация, после чего блондинка отстранилась и скептично посмотрела на собеседника, салютуя ему его же вискарем и показательно тот допивая, мешая повторить ход.

- Милый, если я захочу тебя поцеловать, то мне не понадобятся уловки, – усмехнулась и показательно облизнула губы, после чего поцокала языком и неодобрительно покачала головой, пододвигая к Каю тот самый, переслаженный коктейль – Чем умничать лучше это выпей. А то губы горькие, бе.

После чего показала кончик языка, незлобно рассмеялась и вернулась к коктейлям, что ей нравились, а именно мохито. Развернулась спиной к стойке и начала смотреть на финал соревнования.

- Что до вискаря, то мне такое не наливают. Хуманячий трупик никому не нужен. Не знаю, кто запустил эти слухи, но они прижились намертво. Так что перебиваюсь разбавленными коктейлями. Даже в конкурсе поучаствовать не дали. Соперника мне нет, видите ли! Да я кого угодно перепью, блин. Хоть вот тебя. Не хочешь сатисфакции, красавчик? Кто кого, а?

И с самым серьезным выражением лица посмотрела на дракона, явно не для шутки приплетая злосчастный конкурс шотов. Взгляд буквально говорил "ну же, что ты теряешь? Пара реальных шотов и я пьяненький вареничек, а ты даже не захмелеешь, верно?". Вот только реально перепить демиурга – это надо умудриться. Особенно специализирующегося на переговорах и знающего пару-тройку уловок демиурга. Однако чтобы это понять – надо начать, а там уже эго не даст соскочить. Проиграть хуманской девчонке.. позорище же.

[Кайден]

Кайден внимательно наблюдал за девушкой. Её слова — «здесь как на войне, и я веду, пока видно мою грудь» — вызвали у него лёгкую улыбку. В её глазах читался явный вызов, но не страх: она не пыталась угодить, не искала его одобрения, а просто играла по собственным правилам. И это забавляло Кайдена. Он привык к тому, что люди, особенно женщины, вели себя с ним осторожно, взвешивали каждое слово. А эта девушка словно не замечала его статуса — или намеренно делала вид, что не замечает. Когда же девушка потеряла к нему интерес и вернулась к выпивке — тем самым коктейлям, что щедро оставили ей неудачливые кавалеры. Кайден слегка расслабился и облокотился на стойку. Поза вышла небрежной, но взгляд оставался цепким, изучающим. Он следил, как она берёт первый бокал — тот самый изумрудно‑зелёный коктейль — и делает глоток, чуть морща нос, будто от крепости. Затем второй — янтарный напиток, который она пригубила с тем же выражением лица: лёгкая гримаса, короткий выдох, едва заметное покачивание головой. Движения были отточенными, почти ритуальными — будто она проделывала это сотни раз. Кайден очень хорошо разбирался в людях. Годы в этом бизнесе научили его замечать мельчайшие детали: как меняется цвет лица, как дрожат пальцы, как замедляется речь или, наоборот, становится излишне быстрой и эмоциональной. Он мог с высокой точностью определить, когда человек начинает пьянеть. Но сейчас что‑то не сходилось.
Девушка пила уже третий коктейль, но её движения оставались такими же чёткими, осанка — прямой, взгляд — ясным. Ни намёка на расслабленность, которую обычно даёт алкоголь. Кайден задумался: может, она притворяется? Играет роль легкомысленной тусовщицы, а на деле держит всё под контролем? Или дело в магии? Но он не чувствовал ни следа чар — аура девушки была чистой, без привычных колебаний магической энергии. Возможно, её организм просто не воспринимает алкоголь так, как у большинства людей? Такое редко, но встречается — особенно среди представителей смешанных рас. А может, всё проще: она пила настолько часто, что выработала устойчивость? А может, дело в чём‑то другом: в навыке контролировать состояние, в многолетней тренировке, в особой диете или даже в какой‑то генетической аномалии? Её поведение — эта нарочитая гримаса после каждого глотка, нарочитая живость — могла быть привычным ритуалом. Организм требовал всё больше, а эффект оставался прежним. В глазах Кайдена мелькнуло настоящее любопытство. Эта девушка оказалась сложнее, чем казалась на первый взгляд. За яркой оболочкой, вызывающим нарядом и дерзкими выходками скрывалось что‑то ещё — то, что он пока не мог разгадать. И это, признаться, его заинтриговало. Он отпил из своего бокала, не отрывая взгляда от неё. Игра становилась интереснее. Он на мгновение отвёл взгляд и посмотрел в дальний угол зала, где группа ухажёров кружила вокруг другой девушки — эффектной брюнетки в серебристом платье. Среди них мелькнули лица тех самых мужчин, что ещё недавно пытались привлечь внимание девушки и он сказал:
— Видишь? Там у девушки грудь больше, и вот-вот появится у всех на виду во всей красе. А тебя уже забыли.
Кайден бросил шутливое замечание о косвенном поцелуе через бокал — и тут же заметил, как мгновенно изменилось внимание девушки. Её взгляд, до этого рассеянно блуждавший по залу, резко сфокусировался на нём. Она поставила стакан на стойку с лёгким стуком, изогнула бровь — в этом жесте читались вызов и лукавство одновременно. На губах заиграла коварная ухмылка, в глазах вспыхнули озорные искорки. Не говоря ни слова, Она шагнула ближе, быстрым уверенным движением схватила Кайдена за подбородок — не грубо, но твёрдо, так, чтобы он не смог отвести взгляд. И прижалась губами к его губам. Поцелуй длился всего пару секунд — короткий, почти небрежный, лишённый страсти и какого‑либо намёка на нежность. Чистая демонстрация: «Смотри, я могу и так». В этом жесте было больше вызова, чем чувства, — словно она хотела показать, что не боится его, не трепещет перед его аурой силы и уверенности. Отстранившись, девушка сразу отпустила его подбородок. На мгновение задержала пальцы, изучающе вглядываясь в его глаза, будто пытаясь уловить реакцию — лёгкое замешательство, раздражение, интерес? Затем, всё с той же ухмылкой, отпустила и, не отрывая взгляда, потянулась к бокалу Кайдена полностью выпив его содержимое.
— Так целуют либо детей, либо покойников на похоронах, — спокойно ответил он. — Видать, молодёжь и целоваться‑то не умеет. И ты, как я посмотрю, не исключение.
Показав Кайдену язык и звонко рассмеявшись, она вернулась к коктейлям. Лёгким движением она подхватила бокал с мохито, сделала неторопливый глоток, смакуя вкус, и повернулась к месту, где как раз подходил к финалу поединок шотов. Два участника, раскрасневшиеся и слегка покачивающиеся, с трудом поднимали очередные стопки под одобрительные крики зрителей.
— По твоему виду, — он слегка прищурился, — скорее всего, по возрасту тебе и правда не наливают. — Затем, уловив лёгкий вызов в её взгляде, добавил с лёгкой насмешкой: — Хочешь сатисфакцию за то, что те парни ушли к другой девочке, а отдуваться за это мне?
Кайден не отрывал взгляда от девушки. Его внимание всё больше захватывала загадка её устойчивости: после нескольких коктейлей — и явно не самых слабых — она держалась поразительно ровно. Ни малейшего признака того лёгкого затуманивания рассудка, которое обычно наступает даже у стойких к алкоголю людей. Он привык считывать людей по мимике, жестам, интонациям — но сейчас привычные маркеры не работали. Девушка словно специально сбивала его с толку: то вела себя как беззаботная тусовщица, то демонстрировала холодную расчётливость. Он скользнул взглядом по её фигуре: как непринуждённо она держит бокал, как легко поворачивается к сцене и обратно к нему, как в каждом движении чувствуется не случайная удача, а отточенная уверенность. Даже лёгкий блеск в глазах казался не следствием алкоголя, а скорее — азартом игрока, который вот‑вот сделает решающий ход.
— Я так и быть принимаю твой вызов. Меня кстати зовут Кайден, а тебя? — Кайден слегка склонил голову, но в голосе звучала явная ирония. — Сделаю доброе дело для маленькой девочки. Может даже поддамся.
Бармен расставил перед ними по шесть стопок с тёмной жидкостью — крепкий, выдержанный напиток, от одного запаха которого у многих посетителей клуба начинали слезиться глаза.
— Правила простые, — Кайден постучал пальцем по стойке. — Шесть шотов. Никаких пауз, никаких воды между ними. Кто первый сдастся — тот проиграл.
Музыка в клубе стала громче, огни замелькали быстрее, а толпа вокруг них собралась быстро и загудела. Кайден почувствовал, как атмосфера вечера окончательно перестроилась: игра началась всерьёз. По виду девушка, вопреки всем ожиданиям, оказалась достойным соперником — и это только разжигало интерес. И он точно решил для себя, что перед ним явно не человек, это можно было сказать точно.

[Селена Делейн]

Попытка задеть переменчивостью мужского внимания вызвала усмешку. Как и стратегия собеседника ее этим уесть. Парень бил ниже пояса, однако не знал, что там пусто.

- Пф, с чего ты вообще взял, что они моя самоцель? И по ходу тебе пора заканчивать пить, прыгаешь с темы на тему и бьешь наугад. Мы обсуждали пространство и отсутствие страха, а ты приплел этих идиотов как пример внимания, будто их члены мой компас земной. Или у самого давно девки не было, что только об этом мысли? Что до девчонки, то да, смазливая. Может сама к ней подкачу по настроению или если все таки допьюсь. Будет забавно увести ее прямо из-под носов этих "кавалеров".

Отметив пальцами кавычки, девушка рассмеялась и продолжила пить один из подарков. Не то чтобы Эль реально собиралась заниматься подобным сегодня, но способна была. А тархун – это все же изврат. Считать что ли кто отличился.. маньяков надо знать в лицо, даром, что гастрономических. Не допила, в общем. Вернула бармену, наморщив носик. Уж лучше тот второй, крепкий. Собственно, им чуть позже и отсалютовала на достаточно топорную провокацию.

- Тебе панихиду зачитать или эпитафию выбить? – Элериум мило похлопала ресничками, явно издеваясь, но после переключилась обратно на околоделовой тон – И вообще, дядя, я достаточно стара, чтобы на банальное слабо не вестись. Одна провокация – одно действие, так что не надейся.

А вот не дастся она так просто! Для легкой добычи пусть идет к той черненькой с грудью. Или еще куда. Эль же тут, чтобы зацепить намертво, а для этого надо побарахтаться. Хотя так-то она сама была не против еще одного поцелуя, можно даже тут, на барной стойке. Не ветреность, скорее жажда эмоций, а такие вот выкаблучники являются отличным источником подобного. Впрочем, сама не лучше. От этой мысли девушка усмехнулась еще шире, правда уже в пустоту забитого битком зала. Уколы на тему излишней молодости и вовсе пропустила мимо ушей, покачиваясь в такт музыке и мелкими глотками смакуя хотя бы любимый коктейль. Из алкогольных. На акцент, обращенный к другим мужчинам и вовсе лишь поморщилась. Насколько плоско мыслит, ужас.. Ладно, он ей не для семейной жизни нужен. Да и мужики почему-то на других мужчинах зациклены даже больше женщин. Ревнует что ли? Или пытается прощупать? И важно ли это вообще.

- Идет! И меня зовут Селена.

Быстро пожала непротянутую руку демия, довольная собой. Еще бы, согласился. В целом, Эль делала мысленный тотализатор в соотношении 50/50, но в этот раз повезло. Слава Туу, Фортуне то бишь. Беловласка тут же оживилась и резво развернулась обратно (не навернувшись). Шоты были ядреные. Первый буквально вышиб дух даже из богини. Резко выдохнув, та подавила желание занюхнуть и девушка, кося глазом, чтобы не пить в одиночестве, взяла в руки второй шот. Это что там намешано, однако? Да уж, будь она хуманом – легла бы на стойку еще после первого. А вот третий лучше пошел. Организм медленно адаптировался. Ну либо просто не воспринял его как отличие от второго, потому что четвертый снова покачнул физиологию Элериум, но не критично. Глубокий вдох и выдох, пятый. Проскочил легко, но последствия могут прилететь и позже. Последний шестой шел через не хочу. И оставалось надеяться, что дракона развезет больше, чем ее древние мощи желудка. Закончив с партией, девчонка оперла голову на руку и с любопытством слегка окосевших глаз посмотрела на противника. Живой там или надо добить. Ой, это же одно и тоже.

- Ну что, еще по одной?

Состояние: 60% ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚

[Кайден]

Кайден не отреагировал на усмешку девушки — за годы общения с самыми разными людьми он научился безупречно контролировать эмоции. Он давно не тот импульсивный юноша, а зрелая, адаптированная личность: работа требовала сосредоточенности и непроницаемого выражения лица, и эти профессиональные повадки порой проявлялись даже в расслабленной обстановке. Она, явно наслаждаясь игрой, бросила что‑то про «панихиду» и предложила «зачитать эпитафию». Кайден лишь слегка приподнял бровь и ответил с лёгкой поддёвкой:
 — Эпитафию хочу, — произнёс он нарочито торжественно, чуть склонив голову, будто готовясь выслушать нечто глубокомысленное.
Девушка похлопала ресничками и с нарочитой серьёзностью она добавила что‑то о «старости» — возможно, намекая на его невозмутимость или опыт. Кайден, не теряя самообладания, парировал с ироничной вежливостью:
 — У старушки, — он сделал паузу, подчёркивая слово, — неплохой омолаживающий крем. Очень эффективный, судя по всему.
В зале по‑прежнему гремела музыка, огни переливались, создавая причудливые блики на бокалах и лицах гостей. Но между ними двумя словно возникла своя атмосфера — напряжённая и в то же время игривая, где каждое слово было частью негласного состязания. Кайден заметил, как зал постепенно наполнялся людьми — поток гостей становился всё плотнее, словно река в половодье. Поздний вечер неумолимо приближался: те, кто закончил учёбу или рабочий день, теперь стекались в клуб — сбросить напряжение, забыться в музыке, раствориться в атмосфере беззаботности. Воздух сгущался от смеси ароматов: терпких духов, сладких коктейлей, лёгкого дыма от электронных сигарет. Освещение менялось — неоновые огни теперь пульсировали в такт басам, то вспыхивая холодным синим, то наливаясь алым, как раскалённый уголь. Звуковая волна накатывала волнами: басы отдавались в груди, высокие частоты звенели где‑то у висков. Голоса сливались в гул, который уже не заглушала даже музыка — он стал частью атмосферы, её фоном, её дыханием.
- Идет! И меня зовут Селена.— произнесла она, поворачиваясь к нему лицом. Её голос звучал чуть громче обычного, перекрывая гул клуба, но в нём не было ни капли напряжения — только лёгкая игривость и едва уловимая дерзость. Кайден молча окинул взглядом выстроенные ряды шотов. Он не спешил отвечать или комментировать — просто впитывал момент. Атмосфера вокруг будто сгустилась: музыка стала фоном, голоса гостей — отдалённым гулом, а центр мира сместился к этой стойке, к двум личностям и двенадцати шотам на ней.
Кайден не отвлекался ни на гул толпы, ни на выкрики зрителей — он сосредоточился на игре. Движения его были чёткими, выверенными, будто он выполнял какой‑то ритуал. Первый шот ушёл уверенно, без паузы: он опрокинул его одним движением, чуть кивнул сам себе — напиток оказался крепким, но вполне терпимым. Второй пошёл уже по горячему горлу — Кайден ощутил, как по пищеводу прокатилась волна жара, но сдержал рефлекторное желание поморщиться. Он поставил пустой бокал на стойку чуть резче, чем первый, и бросил короткий взгляд на Селену. Та действовала так же сосредоточенно — без лишних эмоций, без театральных жестов. Третий шот дал по голове ощутимее. Кайден на мгновение замер, чувствуя, как алкоголь ударил в виски — не сильно, но достаточно, чтобы напомнить: бармен налил действительно мощную, убойную штуку. Он сделал короткий вдох, провёл ладонью по лицу, стряхивая наваждение, и продолжил. Четвёртый шот он выпил уже с лёгкой усмешкой — организм, похоже, начал привыкать к удару. Вкус перестал быть резким, а жар распространялся по телу равномернее, не сбивая дыхания. Пятый ушёл так же легко, почти автоматически: Кайден уже вошёл в ритм, действовал на автомате, сохраняя при этом полную ясность ума. Он знал: главное — не дать алкоголю затуманить сознание раньше времени. Шестой шот снова ударил в голову — чуть сильнее, чем предыдущий. Кайден глубоко вдохнул, выдохнул через нос и наконец взглянул на оппонента. Он гордо поставил последний бокал рядом с остальными и слегка улыбнулся — не победно, а скорее с вызовом: «Ну что, продолжим?»
Тем временем бармен, явно наслаждаясь ажиотажем, ловко расставлял новые ряды шотов — по шесть с каждой стороны, всего двенадцать. Он хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
— Второй раунд! Кто сдастся первым?
Толпа взорвалась одобрительными криками. Кто‑то свистел, кто‑то хлопал, кто‑то уже делал ставки. Голоса сливались в единый гул, музыка стала громче, огни замелькали быстрее, создавая эффект калейдоскопа. Кайден окинул взглядом выстроенные бокалы. В каждом отражались неоновые блики — синие, красные, фиолетовые, — словно миниатюрные вспышки фейерверка. Он слегка покрутил головой, разминая шею, и перевёл взгляд на Селену, понимая, что бармен налил штуку помощнее предыдущей.
 
Состояние: 80% ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚

[Селена Делейн]

Такое чувство, что у собеседника свет клином сошелся, чтобы унизить Эль. Это не то чтобы задевало, скорее разочаровывало. Сильный вроде дракон с виду, а ведет себя как первоклашка, что считает привлекательным шандарахнуть девчонку портфелем. И это при том, что от него в иной ситуации веяло на километр рациональностью и авторитетом. И для чего он его решил использовать? Чтобы сначала назвать ребенком, а потом тут же намекнуть на морщины? Тактика абьюза, уровень начало. Хотелось достать маркер и написать вместо эпитафии "чурбаном жил, чурбаном помер" на лбу, но Миролюбие воздержалась.

- Ты в курсе, внучек, что пытаясь меня хоть как-то задеть ты показываешь не мои слабости, а убогость твоей фантазии? Вырубай хама, все равно не поведусь. Для абьюзивных отношений я слишком себя люблю. Но за кремом если что обращайся. Думаю еще полчаса я вытерплю твое невоспитанное общество.

Спокойно отпивая мохито поделилась белокурая. Нашел чем попрекать, демиурга вечностью. Да, дракон этого не знал, но его поведение и правда начинало отдавать детсадом. Что при такой эффектной внешности и скорее всего неплохом-то по сути содержании скашивало львиную долю привлекательности. Однако показательно валить было лениво и хотелось спокойно добить содержимое стакана. Если придется игнорировать при этом одного мальчишку – пускай. А красиво толпа танцует.. сколько эмоций.. но что-то душновато что ли..

Второй раунд оказался еще более ядреным. Уже даже демия скептично посмотрела на пойло, подозревая там неразбавленное ракетное топливо нефтяной эпохи. Выдержанное в урановых бочках. Перед началом шестистопного марафона, Эль все же выдохнула, выражая некоторые сомнения. Метаболизм метаболизмом, а тут и ее если что свалит. Первый шот брала с легкой опаской. Однако пошло на удивление гладко. Может потому, что на нервах девица так быстро опрокинула себе все шоты в рот, что они сработали только один раз в конце? За себя и за Сашку, ага. Но зато разовую атаку легче было перенести, чем несколько подряд. Надо взять на вооружение. И лишь выпив все это богатство попало в желудок, Эль все же занюхнула пойло рукавом. Кайдановым. Но была еще достаточно в сознании, чтобы продолжать. Уже чисто из-за собственного азарта.

- Хорошо пошла! А ты там как, Кай? Сдаться не хочешь?

Состояние: 50% ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚ ❚

[Кайден]

После первого раунда начался второй — бармен с ухмылкой выставил перед ними новые шесть шотов с каждой стороны. Кайден бросил взгляд на жидкость: она отливала более тёмным янтарём, а запах, донёсшийся до него при открытии бутылки, был резче и тяжелее. Алкоголь действительно оказался крепче — это стало ясно сразу.
Первый шот прошёл почти неощутимо — Кайден даже усмехнулся про себя: «Может, не так уж и страшно?» Он поставил пустой бокал на стойку с лёгким стуком, чуть кивнул сам себе и приготовился ко второму.
Второй шот уже дал о себе знать: горло обожгло, по пищеводу прокатилась волна жара, заставившая на мгновение задержать дыхание. Кайден сжал зубы, сделал глубокий вдох и провёл ладонью по лбу — капли пота выступили неожиданно.
Третий шот ударил сильнее: голова отозвалась лёгким гулом, будто кто‑то ударил в маленький гонг где‑то внутри черепа. Он почувствовал, как мир вокруг чуть качнулся — на долю секунды, но достаточно, чтобы напомнить: отступать некуда, игра идёт до конца.
Четвёртый шот заставил его поморщиться. Горло горело, язык онемел от крепости напитка, а в висках застучало в такт басам музыки. Кайден стиснул край стойки, чтобы не потерять равновесие, и сделал медленный выдох. В глазах на мгновение потемнело, но он удержал взгляд сфокусированным — прямо на Селене. Та, к его удивлению, выглядела почти так же собранно, как и в начале.
Пятый шот дался тяжелее всего. Голова отдавала ударом с каждым глотком — ритм, который раньше был чётким и уверенным, теперь сбивался. Кайден почувствовал, как мышцы рук слегка дрогнули, когда он ставил бокал на стойку. В груди застучало чаще, дыхание стало чуть прерывистым. Он поймал себя на мысли, что ещё один — и он может просто отключиться.
Но шестой шот, к его собственному удивлению, залился почти незаметно. Будто организм, измученный предыдущими пятью, вдруг решил: «Хватит сопротивляться — давай просто примем это». Кайден даже моргнул, не веря, что последний бокал прошёл так легко. Он поставил пустой шот рядом с остальными и на мгновение замер, пытаясь осознать, что произошло.
Голова уже ощутимо гудела от алкоголя. Мир вокруг стал чуть ярче, звуки — громче, а контуры предметов потеряли прежнюю чёткость. Он моргнул ещё раз, сфокусировал взгляд на стойке перед собой и глубоко вдохнул. В груди поднималась странная смесь усталости и азарта — он прошёл раунд до конца, не отступил, не сдался. Селена, наблюдавшая за ним тоже выглядела не такой свежей, как в начале: щёки раскраснелись, взгляд чуть затуманился, но в нём всё ещё горел тот же вызов.
- Хорошо пошла! — тихо произнесла она, — А ты там как, Кай? Сдаться не хочешь?
Кайден усмехнулся — на этот раз не насмешливо, а скорее устало и искренне. Он провёл ладонью по лицу, чувствуя, как гудит голова, и покачал головой. Кайден окинул взглядом толпу, которая ещё недавно подбадривала его криками, и громко, чётко произнёс:
— Признаю поражение. Победа за тобой, Селена.
В зале на мгновение повисла тишина — зрители явно не ожидали такого исхода. Затем раздались аплодисменты, кто‑то свистнул, кто‑то захлопал в ладоши. Кайден поднялся со стула, слегка покачнулся, но удержал равновесие. Он посмотрел на девушку — теперь уже без привычной маски иронии и настороженности, а открыто, почти по‑доброму. Её напор и уверенность, с которой она прошла весь раунд до конца, ещё больше привлекли его внимание. В ней не было ни капли жадности или расчёта — только азарт, страсть к игре и внутренняя сила. Он сделал шаг ближе и, понизив голос так, чтобы слышала только Селена, добавил:
— И... я хочу перед тобой извиниться. За своё поведение раньше. За поддёвки, за скепсис, за то, что пытался тебя «проверить».
Потом продолжил:
— Понимаешь, — Кайден провёл рукой по волосам, подбирая слова, — я привык, что ко мне часто относятся не как к человеку, а как к кошельку. Красивая внешность, статус, связи — всё это притягивает определённого рода людей. И я выработал своего рода защитный механизм: провоцировать, проверять, искать скрытые мотивы. Если бы ты была охотницей за деньгами, ты бы вела себя иначе: льстила, подстраивалась, искала выгоду. Но ты... ты просто играла. По‑честному. И это меня поразило. Так что еще раз, прошу прощения.
Кайден на мгновение замер, посмотрел на Селену уже не замутнённым алкоголем взглядом, а ясным, оценивающим. В голове прояснилось — возможно, от осознания, что игра окончена, а маска сброшена. Он подмечал детали, которые раньше ускользали: как уверенно она держит спину, как в уголках глаз собираются едва заметные морщинки, когда она улыбается по‑настоящему, как изящно лежат пряди волос вдоль шеи. Его взгляд скользнул по её лицу — тонкие черты, лёгкий румянец, который, кажется, только усилился после шотов, но не выглядел неестественно. В ней было что‑то одновременно хрупкое и сильное: милая внешность, но стальной характер. Кайден невольно удивился — как в такую изящную девушку может вместиться столько алкоголя, и при этом она остаётся такой же прекрасной, даже более живой, чем раньше. Ни тени усталости или опьянения в осанке, ни капли растерянности во взгляде.

[Селена Делейн]

Серьезно, этот эпизод наглядное пособие, что азарт сильнее морали. Чисто технически хуманка была бы в состоянии овоща или полутрупа еще на втором шоте первого тура, а в Селену на голубом глазу вливали то, что даже демиурга могло свалить. Впрочем, она же не свалилась.. может у них тут артефакт реанимации есть и она слишком плохо думает о персонале? Впрочем, когда смертная сама нарывается на жизненный урок – грех его не оказать! Будем честны, Элериум и сама бы так поступила, напоив нахалку до беспамятства. Не, умереть бы не дала, но похмелье обеспечила бы знатное. Зеваки же просто жаждали зрелища, как кто-то первый отключится или обблюется. На их огорчение, ни один из конкурсантов сдаваться физиологически не собирался. Но социально.. Неожиданно для беловласой, которая сама уже подумывала, что третий раунд не переживет, дракон согласился на ее победу. Не чистую, конечно, техническую, но победу. Эль слегка наклонила голову вбок (чудом не уронив оную на стойку с кулака, которым подпирала щеку) и удивленно посмотрела. Для человека, явно решившего ее уесть он как-то быстро откатил. А как же сплясать над ее бесчувственным телом? Судя по приближающимся вертолетикам в голове – до этого недалеко! Да, это не то чтобы сильно выдавалось, ведь пока это плюс минус средненькое недомогание, а у Селены годы практики контроля тела, но бой был относительно на равных, поэтому шансы были.

- Так просто? Что ж, ловлю тебя на слове, Кайден. Победа за мной!

Луна была азартной, но дурой не была. И, если совсем честно, рассчитывала, что бармен таки сделает скидку на расу и не придется пить откровенный вынос печени. Не сделал. Так что вовремя откатить, пусть и не разгромом оппонента, было вполне рациональным решением. Щеки и так раскраснелись, а музыка уже сливалась в сплошной поток эмоций. Не хватало воздуха и отчего-то хотелось смеяться. Никто закись азота в вентиляцию не пускал? Нет? Ну значит точно накидалась, ахахахаха. На ближайшие несколько метров прокатился звонкий и какой-то счастливый, детский смех-колокольчик. Успокоившись, Эль вернулась к своему "безалкогольному" недопитку, мохито. Надо разбавить эту гремучую смесь в желудке. Может помагичить? Не, она же все еще под смертную косит.

И вот этим коктейлем девица чуть и не поперхнулась (отправиться на столетку из-за извинений было бы эпичным провалом), закашлявшись. Кто-то тут же похлопал по спине (кто определено не было, но от души приложил). Однако такого лоб в лоб Селена не ожидала. Победив ушедший не в то горло напиток и придя в себя, девушка посмотрела на мужчину уже серьезнее. Чего это он? Обычно подобные кадры смотрят на собеседников (особенно иного пола) как на низших существ в иерархии. Да, блондинка не дала по себе проехаться, но учитывая выдаваемые ею же вводные – они не равны. А он извиняется. Решил зайти с другой стороны? Что ж.. а почему бы и нет? Не в привычках дипломатки осекать тех, кто идет на мировую. Поэтому демиург внимательно выслушала и не стала потворствовать конфликту. Мягко улыбнулась и протянула руку для примирения, на автомате разворачивая ту именно для рукопожатия, а не поцелуя. Почему-то казалось, что такой деловой мужчина больше подходит именно для этого жеста, а не для открытого флирта.

- Что ж, значит мир. Кстати, а про какой статус речь-то? Я тебя впервые вижу, уж извини. Впрочем, я светской хроникой редко интересуюсь. Мне своей жизни за глаза. Что до защиты.. отчасти я тебя даже понимаю. Но если будешь во всех видеть подставу – только ее и найдешь. Ведь хорошее даже не захочет приближаться под обстрел. Это я могу по шапке надавать, нормальная просто свалила бы подальше.

Про то, что Кай просто слишком явно рылся в потенциальной подноготной Эль решила умолчать. Да и про то, что пусть кошель ее и не интересовал, а вот он сам очень даже.. Не совсем как мужчина. Хотя местами девица и правда окидывала дракона долгим, задумчивым взглядом. Чисто женским. Нравился он ей. Красивый, хищный, властный, но в то же время не придурок. Хотя проверка и была слишком лобовой на вкус прожженой интриганки от рождения. Впрочем, сама она давно не шептала из-за кулис, оставив это последователям, так что не богине критиковать тут! Хорошо, что у хакера не было времени пробить деятельность леди Делейн заранее, иначе узнал бы, что они маленько конкуренты и девицу может интересовать не кошелек, а голова. Буквально. Но времени и вводных у мужчины сейчас быть не могло, поэтому гуляем! Можно и поиграть.

Пока демия сидела на стуле и имела хотя бы четыре точки опоры (две ноги, попа и рука) было легко изображать равновесие, особенно, когда разлад не вносили каблуки, но вот чтобы принять извинения Эль таки пришлось встать и лишиться главного преимущества, смещенного к тазу центра тяжести. Неплохая такая шпилька не замешкалась вмешаться, пошатнув казалось бы "трезвую" демию. Благо правая рука крепко держалась за стойку, отчего беловласку потащило по окружности, а не куда-то совсем в сторону. Качнуло вперед, а кто у нас на соседнем месте, точнее рядом с ним? Правильно, Кайден. В общем-то объятия сейчас не планировались, но Элериум была рада ухватиться за полы его пиджака и тем самым спасти себя от встречи с полом. Кое как выровнявшись, девушка смущенно посмотрела на дракона.

- Я бы подышала свежим воздухом. Компанию составишь? А то не дойду, боюсь. Может я и выиграла, но вот конкретно этот сорт алкоголя для меня крепковат..

Даже не соврала богиня, мило хлопая глазками. Да, план был немножко другой, но чтобы его осуществить ей надо маленько протрезветь. Или сменить туфли на кеды. Так, у кого их можно отжать? Кхем. Ну, то есть выкупить. Или может босиком? В целом, ей хватило бы экспрессии так поступить, но хотелось ли? Пожалуй, пока нет. Да и от Кайдена так-то вкусно пахло. Если отсечь алкоголь, на который у демии уже морщился носик. Хотелось выпить литр апельсинового сока. Ядреного такого, с минимумом сахара. Но в баре это было бы странно, да и подышать и правда хотелось.