[Макх Шесть]

[Окружение]

Местному правительству поступили многочисленные доклады, что в лесах между Микродоумом и Арайрумом каким-то образом появился хтон-аннигилятор, терроризирующий удаленные поселения. Ближайшим наемным организациям был отправлен приоритетный заказ на уничтожение проблемы, пока не стало слишком поздно.

Сад мистиков расцветал во второй раз после возрождения. Мерцающие розы благоухали, испуская бледный сизый цвет. Весь персонал уже ушел на перерыв, а у сената проходило одно из наиболее длительных заседаний. Созерцать внешнюю красоту двора штаба могли лишь редкие гости. Или регистратор у стойки, видный в широкое и высокое полупрозрачное витражное окно.

Или специально приглашенные рыцари. Например, боевой мастер мистиков, которого позвали для обсуждения предложенной миссии.

«Дорогой росток!

Леонель, надеюсь письмо найдет тебя в добром здравии и состоянии исключительно высокого боевого духа. Сенату поступил тревожный заказ на уничтожение серьезной катастрофы, которую леса Микродоума и Арайрума не встречали уже около сотни лет.

Поначалу первых дней осени на заседании сената управление должно решить, кого лучше отправить на задание и в каком составе. Однако я пишу заранее с вестями. Мне, как участнику собраний, итог текущего положения дел более, чем очевиден. В прямой конфронтации с хтоническими чудовищами опасного ранга из свободных наемных солдат нет никого компетентнее тебя.

Сенатом будет решено оформить договор, с которым ты сможешь взять с собой любых воинов, каких посчитаешь нужным, в том числе не только из рядов Ордена. Ваш договор будет ждать на ресепшене, архивы рыцарей-мистиков открыты для изучения любой информации о хтонах-аннигиляторах (секция Б-12).

Меня отправят патрулировать недалеко от места вашей высадки для спасения слабых жителей поселений. Могу быть рядом и, если предоставится возможность, подсоблю.

Искренне твой, Вилбур».

Примерно такое письмо могло застать Леонеля несколькими днями до того, как слухи о "настоящей катастрофе" разошлись по опорным городам и жужжали чуть ли не в каждом ухе, произносимые устами каждого второго местного жителя. Окружающий фон был похож на улей для роз, насколько бы кровавыми они потом ни оказались.

Прямо сейчас до стойки регистрации было рукой подать, а союзники Лео готовы были явиться в штаб с минуты на минуту. Дожидаться собственной свиты или посмотреть договор и необходимые материалы, собрать снаряжение или проверить транспорт, оставленный на посадочной платформе заднего крыла главного здания — выбор оставался за товарищем эльфом.

Путь или полет в леса мог бы занять, скорее всего, около получаса или меньше, учитывая наличие экспресс-транспорта Ордена рыцарей. Сколько шататься в поисках аннигилятора по только начавшим увядать лесам — пока неизвестно. Слухи были скупы на важные детали и щедро одаривали недостоверной информацией вроде внешности хтона. О монстре говорили, то как о змее, то как об огромной жабе, то как о дикой проворной кошке или здоровом и могучем волке, созывающем стаю. Верить такому диапазону весьма трудно.

[Леонель]

Компания подобралась что надо.
Эренеля учил магии тот же мастер, что и Леонеля, но этому – магом было стать просто суждено. Повелевал водой чуть ли не с рождения, позже изучил магию льда и земли, одинаково умеет как защищаться, так и атаковать. Силён в материализующей, ментальной, пространственной, исцеляющей и протомагии.
Куталион – отменный охотник, попадает в цель со ста метров, вынослив, незаменим как следопыт.
Граворн – силён, как бык, своим молотом может смять любую броню, сам неуязвим в своих доспехах.
Всех их Леонель знает чуть ли не с детства, а потому – кому доверить спину, как не им?
 - Итак, товарищи эльфы... и Граворн, - кивнул Леонель дварфу, - сегодня мы отправимся выслеживать опасного хтона. Нам открыты архивы рыцарей-мистиков для изучения информации о хтонах-аннигиляторах. Но все хтоны – слишком разные, чтобы их как-то классифицировать, а потому нужно сначала понять, с каким конкретно мы имеем дело – после чего уже решать, как именно нам его одолеть. Какие будут вопросы, предложения, возражения?..
 - Всё же почитать о хтонах! – поднял руку маг Эренель.
 - Мне надо запасти побольше стрел, и это – лучшее место для этого, - подал голос Куталион.
 - Перед хорошей дракой просто необходимо напиться! – поднял чашу с вином дварф. Этому – всегда мало.
 - Что же, я считаю, нам надо всем вместе почитать договор, сверить необходимые материалы, собрать снаряжение, - кивнул Леонель лучнику, - и проверить транспорт.
 - И в процессе этого – напиться! – добавил дварф.