[Хьюго Иденмарк]

Циркон / Новая Утопия 5028 год

Игроки: Владимир Быков, Сио ГМ: Хьюго Иденмарк

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей.
Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет использоваться система боя на базе стандартной

Примечание: пока персонажи не пересеклись друг с другом - ГМские посты могут выкладываться в режиме реального времени, без ожидания всех постов от всех игроков этой ветки.

[Хьюго Иденмарк]

@Владимир Быков
Местоположение: "Карантинная зона"



Карантинная зона.

Ярус, отделяющий "верхний Ньют" от "нижнего Ньюта", пронзающие облака небоскребы, многоуровневые вереницы флайтов и челноков и яркий свет тысяч голо-экранов и мониторов "Полиса" и "Крыши" от тяжелых ржаво-серых стен, тонн металла и композитов над головой и паутины переходов, технических тоннелей, мостков и перекрытий "Муравейника" и "Ямы". Как бы сильно ни расходились жители Ньюта в мировоззрениях, привычках, жизненных укладах и мнении о противоположной части города, сходились они все в одном: "Карантинная зона" - самое неприятное место и для тех, и для других.

Тут не было толп благочинных и законопослушных граждан, спешащих по своим делам, копающихся в биржевых сводках на коммуникаторах и планшетах, или просто праздно прогуливающихся по скверам и торговым центрам, не было и множества снующих повсюду - куда менее благочинно выглядящих, разумеется, и несколько менее законопослушных, - технарей, торговцев, мастеров компьютерных дел и умельцев стянуть то что плохо лежит. Тут не было бескрайней небесной выси над головой и яркого света неоновой рекламы, отражающейся в забранных транспаристалью и укрепленным стеклом окнах небоскребов, и не было "уютных" (по крайней мере, по мнению жителей "Муравейника") узких переходов и переулков, щелей и закутков, где можно было затеряться в мгновение ока в случае нештатных ситуаций. Тут не было ощущения чистоты, спокойствия и сытого благополучия, так любимого жителями "Полиса", и не было ощущения живого и "настоящего" стремительного водоворота жизни, в котором все решали не корпорации, образование и громкие названия в резюме, а характер, изворотливость, целеустремленность и личный авторитет - то, что так ценилось там, на нижних ярусах.

В "Карантинной зоне" были лишь широкие улицы, закрытые металлом и композитами со всех сторон, почти пустые - населения здесь обитало крайне мало, да и то не сильно-то любило бродить по широким просматриваемым местам, - шипение пневматических приводов, то и дело выбрасывающих под потолок струи пара из неразличимых непривычным глазом клапанов, расположенных в самых неожиданных местах, лязг проворачивающихся шестерней, поскрипывание огромных - временами размером с целый дом, - механизмов, скрежет и гудение тянущихся высоко над головой и вмонтированных прямо в здания толстых труб, в некоторые из которых протиснулся бы полноразмерный флайт, и снующие повсюду дроны.. Нет, не обычные "наблюдатели", маленькие светло-серые и по меркам Циркона весьма мило выглядящие шарики, забавно попискивающие и мигающие огоньками, а грузные шагоходы, медленно барражирующие в воздухе сервиторы, собравшие под бронированное брюхо по десятку щупов и манипуляторов, и вооруженные, грозно водящие по сторонам темными ребристыми оружейными стволами охранным платформы.

А еще тут были расставленные повсюду посты ЦОА - Централизованного Оборонного Анклава, надкорпоративных сил правопорядка Ньюта, - пропускные пункты, перекрывающие переходы между секторами и районами, с вооруженными боевиками, облаченными в броню разной степени тяжести, хмурыми, подозрительно глядящими на каждого, кто проходил мимо, будь то представитель населения этого яруса, или, тем более, житель "Полиса", к какой бы корпорации таковой ни относился и по каким бы делам ни спустился сюда.

Впрочем, Владимиру такая обстановка была далеко не в новинку. Ему - равно как и парочке крепких ребят, бодро топающих бронированными ботинками позади командира, - было далеко не впервой спускаться в "Карантинную зону", а отсюда еще ниже, в "Муравейник" по тем или иным делам, на которые его отряжала Корпорация. Разве что нынешнее дело было не совсем обычным. Почти... Но не совсем. Официальной причиной для спуска в "Муравейник" в заранее зарегистрированной в ЦОА заявке было снятие и вывоз остатков контрольного оборудования с давно закрытого малого сборочного цеха - обычное дело, когда какая-либо из корпораций переставала получать выгоду и прибыль с подобных объектов. Настоящая же причина была несколько глубже в прямом и переносном смысле: разведка доложила о появлении неизученной мутировавшей жизнеформы, поднявшейся, очевидно, из "Ямы", и Корпорации позарез потребовалось заполучить ее себе для исследования.

Пока ее не получил кто-нибудь другой.

Задача осложнялась тем, что жизнеформу требовалось доставить живьем, обезвредив и обездвижив выданным нейтрализатором - нанесение повреждений, разумеется, допускалось, но не летальных, - и заперев в покоящемся в пространственном хранилище ящике-саркофаге, предназначенном для перевозки биологических образцов. И вот в этом, последнем моменте крылась вторая сложность: вывоз биологических образцов наверх, в "Полис" крайне жестко регламентировался и без строжайшего досмотра даже "обезвреженные" жизнеформы наверх не допускались, а спрятать его в пространственное хранилище в содержимым внутри не представлялось возможным. Требовалось пронести саркофаг обратно "на виду", и сделать это следовало через один конкретный пост охраны со "своими" людьми на посту.

- Пост семь-одиннадцать. Допуск, сэр? - около перекрытого постом охраны лифта группу "Молота" встретила ничуть не уступающая им группа ЦОА: шестеро тяжеловооруженных бронированных боевиков ЦОА, укомплектованных двумя покачивающимися в воздухе боевыми дронами. "Своих" на этом посту не было, но и угрозы никакой не ощущалось - обычный усиленный пост, строгие металлизированные голоса из динамиков глухих шлемов, привычно-подозрительный взгляд глубоко посаженных темных глаз одного из боевиков, затребовавших допуск. Как всегда, ничего нового, работа у ребят такая: требовать допуски и проверять, кто и на кой хтон решил спуститься вниз.

1

[Владимир Быков]

Быкову было не впервой спускаться на дно. Особенно дно Новой Утопии, хотя это было не единственное дно, на котором он побывал. И более того - это было даже далеко не самое худшее дно - здесь, по крайней мере, у большинства местных пока еще не отключился инстинкт самосохранения, поэтому при появлении "Молотовцев" шпана разбредалась по проулкам и очень внимательно созерцала стены, делая вид, что очень интересуется особенностями укладки каменных блоков и узорами ржавчины на балках. И совершенно не интересуется тройкой тяжеловооруженных солдат, что в полную ногу шагали по улице - один спереди, двое позади. Наверное, здесь даже можно было немного расслабиться. Редкий гопник из местных смог бы даже поцарапать бронированный скафандр "Экзотек", в то же время никто не стал бы посылать "Молот" чтобы накрячить какую-то из местных банд  воришек - не того полета птицы. Поэтому они были совершенно не интересны друг другу. Что прекрасно понимали и представители шпаны, и "Молотовцы", поэтому Владимир не переживал по поводу сохранности своей бронетушки и шел с пустыми руками. Он не был полностью расслаблен и постоянно контролировал окружение, но не показывал этого ни позой, ни взглядом - который и так не был различим за забралами его скафандра. За спиной болтались извечные меч, пулемет, вещмешок и негромко играющий всякое мафон, и старый воин не спешил схватиться за оружие и бродить по округе с пулеметом наголо - это было просто лишним. Таким же образом за ним следовало еще два наемника из "Молота" - все были хорошо экипированы, разве что оружие держали в руках, а не за спиной - так просто было удобнее - но в расслабленном состоянии, а не с упором приклада в плечо и перемещением перебежками.

Скоро впереди показался пункт местных полицейских - ЦОАшников - который отделял их от дальнейшего продвижения. По сути, такие же наемники, как и они, только работа попроще и оплата поменьше. Эти гораздо больше занимались патрулированием, обеспечением контрольно-пропускной деятельности, конвоированием и охраной, чем штурмами, десантами и бросанием себя под танк. Впрочем, это не означало, что их работа была проще и безопаснее, чем служба Быкова - и к патрульным он относился без пренебрежения.

Приблизившись к пропускному пункту, Владимир заблаговременно поднял забрала шлема, открывая свое лицо, и без резких движений достал из своей разгрузки электронный пропуск, который передал окликнувшему его бойцу и коротко козырнул ему двумя пальцами. Голос Владимира был деловито-дружелюбным, но не более того. Несмотря на свое высокое звание в ЧВК, он явно не собирался корчить из себя чопорного "Вы все мне тут должны, а ну подвинься, салага!" генерала, но и падать в панибратство с незнакомцами тоже не собирался.

- Здражла, бойцы. Частная военная компания "Молот", штурм-командор Владимир Быков, штурм-офицер Диего Гонсалес, штурм-офицер Ян Блинкер. В "Муравейник" за нашим барахлишком идем.

- Здравия желаю. Целый штурм-командор - и за каким-то несчастным оборудованием, гайки крутить? - Переспросил проверяющий - не столько с недоверием, сколько с любопытством. Было очевидно, что ему просто хотелось перекинуться хотя бы парой слов с кем-то, чем просто сутками торчать на осточертевшем КПП.

- Отвечу так. - Улыбнулся Владимир. - Если будешь играть в карты с командиром - постарайся не выигрывать слишком много, и не будешь заниматься тупой и скучной работой следующий месяц.

На КПП раздались сдержанные смешки. Проверяющий почесал подбородок, пряча в ладони улыбку, и вернул Владимиру пропуск, кивком головы направив его дальше по маршруту. Быков, Гонсалес и Блинкер неторопливой походкой двинулись вперед. Владимир опустил забрала шлема, скрывая довольное лицо. Маленький обман на КПП вряд ли имел решающее значение в его боевой задаче, но как минимум - они не будут пытаться вынюхать что-то еще сверх положенного, с удовольствием приняв на веру, что высокопоставленного офицера отправили разбирать два станка в наказание за слишком хорошие познания в покере.

[Хьюго Иденмарк]

@Владимир Быков
Местоположение: спусковая шахта "Муравейника"

Возможно, своим хитрым ответом Владимир сделал день скучающим боевикам ЦОА, явно повеселившимся от самого факта того, что профессиональному солдату, да еще и занимающему в ЧВК высокую командную должность полагалось лично, собственными бронированными руками "крутить гайки", снимать и упаковывать остатки оборудования и заниматься прочими делами, для которых хватило бы обычных работяг-техников. Хотя, учитывая, что при штурм-командоре находилось еще два бойца рангом сильно ниже - вряд ли можно было строить иллюзии относительно того, кому именно придется крутить гайки. А быть может и сам вопрос был больше формальностью, да и послышавшихся смешков надолго не хватило бы: самого наличия вездесущей местной кибернетической фауны "Муравейника", временами удивляющей местное население новыми и порой агрессивными искусственными жизнеформами, любящими обживать аварийные зоны и заброшенные или законсервированные объекты, хватало в качестве причины для отправки на, казалось бы, самые простые задачи крепких бойцов. Просто на всякий случай.

Малая спусковая кабина - бронированный короб габаритами четыре на четыре метра, - встретила Быкова и его ребят мрачными ржаво-серыми стенами, обшитыми тяжеленными бронелистами, узкими окошками-бойницами, тусклым освещением, льющимся из узких осветительных паленей на потолке и еще более узких полос световой разметки вдоль пола, двумя запертыми люками в потолке и в полу и толстой решеткой в одной из боковых стен, выходящей на короб технического тоннеля. Тяжелый гроб, даже не качнувшийся когда в него забрались сразу трое тяжелых боевиков, медленно закрыл дверь, обозначив подготовку к движению красными огоньками на вмурованной в стену контрольной панели, подождал для приличия с полминуты, и медленно пополз вниз, наполняя все пространство тихим низким гудением, сквозь которое пробивался снаружи лязг механизмов, скворчание титанических шестерней и электрическое потрескивание.

Медленно. Раздражающе медленно.

И, что многих раздражало еще больше чем крайне медленный спуск и подъем - ускорить процесс инженеры и механики Утопии никак не могли, сколько ни бились над этой задачей. Ходили слухи о том, что как минимум часть спуско-подъемных механизмов была тут еще до того, как начала отстраиваться Утопия, и что они, наряду с циклопическими механизмами движения самого города, относились к самим основам древней мегастуктуры, уходящей глубоко внутрь планетарной коры - до сих пор неисследованная полностью система, влиять на которую можно было лишь частично.

Метр за метром кабина шла вниз, проползая ярус за ярусом и радуя своих обитателей то видами на паутину тоннелей, улиц и коридоров Карантинной зоны и верхнего уровня "Муравейника", то протискиваясь в технические шахты, пока, наконец, с коротким грубым рывком не остановилась прямо посреди очередной шахты. Свет несколько раз мигнул и погас, оставив только красный аварийный огонек на контрольной панели, из динамика внутренней связи - если бы кто-то решил воспользоваться оной, - можно было услышать лишь громкий треск помех, а за решеткой, выходящей в темноту тоннеля, виднелось движение. Что-то шевелилось там, между балок несущих конструкций и толстых связок проводов, что-то бегало по стенам, постукивая сегментированными механическими лапками, что-то потрескивало, похрустывало, лопалось, скворчало и скрежетало...

Что-то? Нет, не "что-то", а все та же кибернетическая фауна Ньюта: множество, десятки или, возможно, даже сотни мелких паукообразных механоидов бегали по стене тоннеля, грызли и щипали провода и конструкционные элементы - да и по самой крыше кабины что-то периодически цокало и скрежетало, отчего тяжеленная конструкция слегка пошатывалась: совсем незначительно, но учитывая ее вес, да еще и с находящимися внутри людьми...

2

[Владимир Быков]

Пока бронированная коробка лифта медленно ползла вниз, штурм-командор частной военной компании "Молот" Владимир Быков думал. Можно было бы пошутить на тему того, что мыслительный процесс штурмовика по скорости совпадал с лифтом и вообще был редким делом, но в случае с Быковым шутка была бы неудачной. Уж на что, а на отсутствие мозгов он никогда не жаловался - иначе не дослужился бы до столь высокого звания в компании исключительно честным трудом и службой. По сути, ему оставался всего один шаг до того, чтобы стать непосредственным и прямым подчиненным самого Иденмарка. С одной стороны, это было чертовски приятно и немало тешило его чувство собственной важности и гордость. С другой - возраст медленно, но верно брал свое, а ответственность на еще более высоком звании была еще выше. Само-собой его наполовину механическое тело старело кратно медленнее обычного, но время на данный момент победить не смог никто. Поэтому Владимир самую капельку даже завидовал другим расам - в Аркхейме было полно существ, которые, если бы не пуля или фаербол, запросто могли бы прожить несколько тысяч лет. Люди, даже самые старые, для них были однодневками. Технология частично решала эту проблему - но продление жизни разными методиками было доступно лишь избранным. Владимир в число избранных не входил. 

Пока не входил.

Нехитрые размышления были прерваны толчком, с которым кабина остановилась. Классика жанра - лифт, что не знал обслуживания много десятилетий, если не веков, застрял. Следом раздался перестук железных ног по крыше кабины - да такой, что от этой походки кабина начала даже немного покачиваться, хотя при входе в нее полутонного Быкова - даже не вздрогнула. Владимир прикинул варианты - пытаться палить из пулемета в этом помещении в пол или в потолок было бесполезно - толстые стены лифта были рассчитаны на самую агрессивную среду, в том числе жар, холод, кислотную атмосферу, агрессивные жизнеформы и самого Быкова. Что означало - в ближайшие минуты тварь до них не доберется, об этом пока что можно себе голову не забивать. Но выбираться из застрявшей (скорее всего, усилиями местных кибержизнеформ, кстати) кабины было как-то нужно. 

"- Конечная, господа. Выходим." - Отправил командир мыслеформу своим бойцам и вогнал между уплотнительных резинок дверей свой клинок. Наклонил его в сторону, немного приоткрывая бронированные двери, просунул в щель одну перчатку, вторую и, сильно напрягшись, с металлическим лязгом раздвинул створки дверей в разные стороны. Диего подхватил выпавший из зажима меч, чтобы командир не наклонялся за ним на пол. Первым из лифта вылетел дрон-разведчик "Дракона", и мгновенно улетел вперед, сканируя окружение на предмет опасностей и вкусностей. Следом вышли оперативники, а последним - Быков. После того, как он отпустил двери, они с металлическим глухим ударом сомкнулись за его спиной. Приняв меч у Диего и встав в свою классическую боевую стойку - корпус прямо, с пулеметом, привязанным к правой руке и подпираемым левой рукой с мечом, который был привязан к левому запястью темляком. Наемники пропустили командира вперед и тоже вооружились, следуя за ним по коридорам и контролируя фланги и тыл.

Быков очень не любил, когда кто-то покушался на его тыл.

[Хьюго Иденмарк]

@Владимир Быков,
Местоположение: спусковая шахта "Муравейника"

Все-таки с какой-то стороны было очень кстати практически полное отключение систем лифта, кроме, видимо, лишь каких-то малозначимых аварийных батареек, которых и хватало-то разве что на подсветку красной лампочки на контрольной панели внутри. Иначе даже у Владимира, с его недюжинной силой, могло и не получиться разжать тяжеленные двери - сейчас не сжимаемые отключившимися пневматическими и гидравлическими приводами, - рассчитанные как на экстремальные условия, так и на полноценное ведение боя из такого своеобразного дота (ну или из прочного склепа, тут уж с какой стороны посмотреть).

Сейчас сжимающие двери системы системы были отключены, потому все удалось почти идеально: лезвие меча, ничуть не уступающего в прочности, наверное, самим дверям, вошло между уплотнителей, лифт снова чуть заметно качнулся (что-то цокнуло наверху, и, по ощущениям, спрыгнуло куда-то с крыши), заскрежетал, зашипели наружные приводы, и двери медленно разжались, открывая вид на... Небольшой закуток, расположившийся прямо в спусковой шахте между ярусов "Муравейника", где и умудрился застрять лифт. Кто бы или что бы его ни отключило, или чья-то воля, или просто случайность - оно не могло случиться настолько вовремя и остановить громадную коробку почти вровень с этим закутком, метра в три шириной и высотой и от силы метра в четыре глубиной, со стенками, сплошь увитыми толстенными мотками кабелей, и покрытую прочными кабель-каналами и техническими коробами.

Лифт остановился не совсем вровень с этим закутком, уровень лифтового пола уходил ниже на добрый метр, но ширины и разжатых дверей и самого закутка вполне хватило, чтобы даже Владимиру было не трудно выбраться туда. Правда, идти дальше было некуда, никакого тоннеля тут не предполагалось и наиболее очевидными вариантами были возврат в лифтовую кабину (и ожидание, когда там, наверху, заметят неладное и исправят поломку?), либо как-то выбраться наверх, на крышу лифта, через метровой ширины пространство между крышей и верхом технического закутка, куда выбрались бойцы. Правда, сам Владимир в своей тяжелой броне в такой просвет уже не пролез бы, а снять ее возможности не имелось, зато его ребятам это не доставило бы проблем, и уж тем более легко пролетел бы маленький дрон, которому несложно было бы заметить и отсутствие "того что шатало лифт" на крыше, и наличие целых толп мелких паукообразных механоидов, радостно потрескивающих искрами, шуршащих, царапающих металл и буквально - по крайней мере так казалось на первый взгляд, - грызущих оборудование на крыше лифта и толстенные тяговые канаты, удерживающие всю кабину. А еще можно было увидеть настоящий, полноценный технический тоннель в лифтовой шахте, расположенный несколькими метрами выше.

В самом же закутке из интересного можно было найти разве что очередную контрольную панель самого этого крохотного помещения, расположенную на дальней от лифта стене и усеянную целой дюжиной разъемов самых невообразимых форм, от крохотных современных до огромных дыр для штекеров, использовавшихся, небось, еще лет триста-четыреста назад, но, по всей видимости, и эта панель была обесточена - на ней сейчас не было видно даже свечения "аварийной" лампочки.

3

[Владимир Быков]

Осмотревшись, штурм-командор быстро прикинул варианты. Можно было выпустить в шахту лифта только одного дрона на разведку, а бойцов оставить в закутке, но делать им тут было откровенно нечего, а в шахте лифта количество степеней их свободы увеличивалось за счет возможности летать. Да и в целом агрессивная тактика всегда приносила больше профита вместе с рисками, чем пассивная - а если в результате его манипуляций кабина лифта вдруг ухнет вниз - бойцы просто останутся в воздухе с помощью джетпаков и вернутся к нему в закуток.

Первым в шахту на разведку вылетел дрон, который, держась подальше от стен, начал нарезать небольшие круги по шахте по восходящей спирали, осматривая шахту на предмет всякого интересного, будь то полезный лут, враги или дополнительные проходы куда-нибудь.

Следом, повинуясь мысленному приказу командора, в шахту выбрались оба бойца и заняли позиции по углам со стороны двери лифта, рядом с щелью в закуток, осматривая шахту и в полной боевой готовности, с оружием наизготовку. При появлении любого противника или угрозы они немедленно открыли бы огонь на поражение, а если этого будет недостаточно и возникнет угроза поражения самих наемников - свалят из лифтовой шахты в закуток и будут отстреливаться, пользуясь прикрытием застрявшего лифта.

Сам же Быков достал из своего вещмешка несколько проводов, подсоединил их к дата-портам скафандра одним концом, а вторым воткнул в панель, подавая напряжение и проверяя ее работоспособность и функциональность - заработает ли она вообще или совсем сдохла, а если заработает - то что можно сделать с ее помощью. Например, реанимировать лифт или открыть проход? Или хотя бы подключиться каким-то камерам?

Страха или паники Владимир, несмотря на ситуацию с застреванием, не испытывал. Жратвы и питья было достаточно, прямо сейчас с огнеметом под руку никто не лез, а если им не удастся выбраться из ловушки - родной "ЭкзоТек" просто направит сюда инженеров, чтобы они или починили, или окончательно доломали лифт и выпустили отряд из ловушки, после чего они продолжат выполнение задания. Даже в условиях отсутствия связи это не было проблемой - если Быков не отчитается вовремя, его начнут искать даже без звонка в экстренные службы, и по его пути неизбежно направят еще один отряд. "Молот" своих не бросал, тем более офицеров.

Оставалось только пожалеть о переусложненной структуре "Утки". Вся его безумная система перемещающихся кварталов и поддерживающих город древних машин была нужна для того, чтобы канализировать энергию из аномалии под городом и не давать ей разрастаться. Что это была за аномалия, ученые и маги ломали голову не одну сотню лет, но Владимир Быков уже давно дал ответ сам себе на этот вопрос: "Просто очередное магическое говно и очередное доказательство того, что маги - мрази, а магия - хлам".

[Хьюго Иденмарк]

@Владимир Быков
Местоположение: спусковая шахта "Муравейника"

В отличие от Быкова, облаченного в громоздкую боевую броню, волей случая ставшую ему и защитой и проклятием, у боевиков его небольшого отряда не возникло никаких проблем с тем чтобы выбраться на крышу лифта и занять позиции. Осторожность, разумеется, никогда не была бы излишней, особенно при перемещении по тоннелям и шахтам, которые не были построены корпорациями, создававшими Утопию: древние структуры и конструкции могли выдать множество пренеприятнейших сюрпризов, но, по крайней мере, конкретно сейчас боевикам ничего вроде бы не грозило. Того, что шатало многотонный бронированный саркофаг лифта, на крыше уже не было, так что могло даже создаться впечатление, будто тяжелая кабина покачивалась и вздрагивала просто из-за собственного веса, или проходя в сужения шахты или протираясь мимо стыков конструкций и перекрытий.

Зато тут было множество мелких механоидов, размерами чуть меньше или чуть больше ладони средних габаритов человека, и эти маленькие кибернетические засранцы обращали на солдат внимания не больше, чем Быков в своем скафандре обратил бы на летающих рядом мошек, не способных прокусить тяжелую броню. Механоиды спокойно занимались своими делами, бегали по стенам, цеплялись за толстенные тросы лифта, изредка попискивали, моргали огоньками, и... действительно грызли все подряд. Тут и там периодически вспыхивали крохотные желтоватые искры, высекаемые металлическими "челюстями" дроидов, по капельке, по крошечке отщипывающих кусочки металла, пластика, композитов и камня от стен и конструкций, десятка два нагло облепили один из несущих тросов лифта и старательно уничтожали упругую толстую оплетку, еще группа малявок деловито пыталась прогрызть плоский короб на крыше, обеспечивающий освещение и связь в кабине и контролирующий приводы, открывающие и закрывающие двери. И, что было еще интереснее, время от времени о в одной, то в другой кучке механоидов виднелись маленькие, но яркие голубоватые вспышки, распространяющие вокруг резкий запах озона и горелого металла и пластика - это было похоже на плазму, но... Плазма? У крохотных механических созданий размером меньше ладони? Такого, кажется, раньше никто не замечал.

Еще меньше проблем с подъемом на крышу - а точнее, вообще никаких, - возникло у малютки-дрона, свободно пролетевшего в просвет и начавшего подниматься наверх по спирали. Поднявшись едва только на десяток метров, дрон увидел такой же "технический" закуток в противоположной стене шахты, а прямо напротив, над местом, где остался Владимир, начинался длинный уходящий в темноту неосвещенный технический тоннель, достаточно широкий, чтобы туда свободно прошел боевик в громоздкой броне и мог там перемещаться без необходимости идти боком или пригибаться. На одно мгновение в глубине тоннеля дрон засек наличие какого-то работающего устройства, но сигнал мгновенно пропал, смешавшись с вездесущими помехами, дававшими наводки даже навигационным и сканирующим системам разведчика, так что невозможно было сказать, есть ли в темном тоннеле действительно что-то этакое, или это было просто сбоями в работе каких-то глубоко запрятанных систем самой шахты и окружающих ее помещений.

Подключение брони Владимира к контрольной панели неожиданно - закон подлости, видимо, сработал не в полную силу, - принесло результаты, и первым из них были загоревшиеся огоньки питания контрольной панели, расположенными под вполне свежей, будто недавно нарисовали, надписью "Р45-16.73", и легкий треск запрятанного внутрь динамика. А затем лифтовая кабина дернулась под ногами дежурящих на крыше боевиков, мигнула огоньками над разжатой дверью, яростно зашипели приводы, лязгнул пришедший в движение металл, и двери захлопнулись, а сам лифт резким рывком просел на добрый метр... и замер, снова превратившись в безжизненную груду металла, а ВИ-ассистент брони флегматично доложил о значительной просадке в системах питания и принудительном отключении части функционала. Куда бы Владимир сейчас ни подключился - энергию оно жрало в совершенно невообразимых количествах и с совершенно неприличной скоростью.

Панель на стене технического тупика, тем не менее, все еще работала, динамик выдавал треск и хрипы, но сквозь них слышалось что-то, напоминающее голоса, так что была надежда на возможность настройки и получении шанса сообщить "наверх" об аварийной ситуации. Иных вариантов было не так уж много: лифтом отсюда управлять не получилось бы в любом случае, но, судя по передаваемым данным, имелся и некоторый иной функционал, доступ к которому - даже просто для понимания того, что отсюда можно сделать, - панель давать не хотела категорически, указывая на отсутствие у Быкова технических допусков.

4

[Владимир Быков]

Металлический лязг из-за спины заставил Быкова резко развернуться, положив руку на рукоять пулемета, но тут же выяснилось, что лязг означал хорошие новости, а не плохие. Лифт сдвинулся вниз и теперь у него была возможность выбраться в ствол лифтовой шахты вслед за своими бойцами. Отлично! Но панель еще не отдала Владимиру все, что могла и он потратил еще несколько минут, нажимая на кнопки и посылая запросы через дата-кабели. Штурм-командор привык из ситуации выжимать максимум, тем более, что здесь и сейчас никакой спешки не было - местная киберфауна не стремилась напасть на него или его подчиненных, занимаясь постепенным уничтожением окружения и опасности не представляла, остальное его волновало очень мало. В конце-концов, киберфауна занималась пожиранием недр Утки уже много сотен лет и при этом тот же самый лифт до сих пор работал.

Почти работал...

Может быть, именно из-за пауков в панели явно что-то было не так, от чего она через тонкие дата-кабели жрала столько энергии, что даже штурмовой скафандр присел по вольтажу? Однозначно копаться здесь долго не получится - с таким потреблением в лучшем случае перегреются и сгорят кабеля, а в худшем случае что-то подгореть может уже у скафандра. За батареи Быков не беспокоился - с собой в вещмешке были сменные - но вот нехарактерное потребление несколько беспокоило, а значит, следовало действовать быстро.

Спустя пару минут айти-колдунства уровня "я у мамы трушный хацкер", которое заключалось в том, что Быков по очереди тыкал во все возможные иконки и кнопки, панель расцветилась несколькими зелеными огоньками и скафандр сообщил, что связь со спутниками, потерянная в момент входа в лифт, восстановлена. Что ж, уже неплохо - в Центр немедленно отправился отчет о том, где они и что происходит с приложением записей с камер всех бойцов.

Следом Владимир попытался заняться чуть более сложными операциями - например, сделать жесткую перезагрузку панели со входом в сервисный режим, чтобы обойти защиту от несанкционированного доступа, но никакого успеха он не добился - все-таки он был штурмовиком, а не хакером. Можно было, конечно, запросить центр, чтобы там позвали к аппарату кого-то шаристого за эту тему, но для выполнения боевой задачи взлом панели был не обязателен, а потребление энергии зашкаливало, поэтому Владимир просто бросил эту идею, отсоединил дата-кабели и попытался захлопнуть шлем, однако оба визора - прозрачный и оранжевый - только вздрогнули и остались в открытом положении.

- От дерьмо! А ведь говорила мне мама, не суй свои концы в незнакомые дырки...

Владимир вздохнул притворно-огорченно под усмешки своих бойцов, выбрался в шахту лифта и тройка воинов - Быков первый, бойцы следом - взлетела на джетпаках в обнаруженный дроном коридор. Вперед по классике отправился дрон, следом Владимир в своей привычной боевой стойке - в правой руке примотанный к предплечью ремнем пулемет, левой рукой с мечом обратным хватом подпирая цевье, следом двигались Диего и Ян, контролируя фланги и тыл. Темляк меча привычно обхватывал левое запястье на всякий случай.

[Хьюго Иденмарк]

@Владимир Быков
Местоположение: технические тоннели "Муравейника"

Даже когда все трое - и Владимир, и пара боевиков вслед за ним, - взлетели в тоннель, проходящий на несколько метров выше закутка со строптивой технической панелью, местная киберфауна никак не отреагировала на их действия, продолжая увлеченно и сосредоточенно заниматься своим делом. Можно было бы, конечно, разогнать мелкую шушеру, но... В конце концов, в боевое задание группы быкова это не входило, информация о поломке лифта была передана куда надо, вместе с координатами, номером технического помещения, из которого производилась связь и уровне, где застряла кабина, а там уже Центр сам вполне справился бы с принятием решения, кому, о чем и в какой степени полноты сообщить. Скорее всего Центр связался бы с технической службой Центральной Координаты, передавая данные о поломке - не Экзотек нес ответственность за техническую работоспособность всех систем "Муравейника", - и Быкову уже не было до этого никакого дела.

Дело ему было до другого: цель его боевого задания должна была находиться значительно ниже, там, куда лифт так и не добрался, застряв между уровнями. Изначально предполагалось высадиться на первом ярусе "Муравейника" и для начала добраться до закрытого и законсервированного здания малого сборочного цеха - но не для того, чтобы "посветить лицом" и подтвердить легенду задания, помелькав на глазах патрулей ЦОА, а для того, чтобы без лишних глаз, имея подтвержденное и утвержденное прикрытие, спуститься прямо из здания цеха ниже, на второй ярус. Не через официальный спуск на том же самом лифте, а пользуясь техническими проходами, шахтами и лазами, проходящими мимо патрулей. Все это в любом случае указывало вниз, и теперь надо было найти какой-то иной проход, хотя бы из того тоннеля, по которому сейчас передвигалась громадная бронированная фигура штурм-коммандера.

Проход вел вглубь сумасшедшей структуры Ньюта, тянулся вперед на десятки и десятки метров абсолютной темноты, благо, скафандр, пусть и пострадал от жадной местной энергосистемы, но заряд сохранил и на тактическое сканирование этого вполне хватало. Темнота не мешала ни самому Владимиру, ни его ребятам, и тем более дрону, летевшему впереди, первому заглянувшему за поворот тоннеля и... Видимо, каким-то образом спровоцировавшего запуск технического освещения. Достаточный для свободного передвижения (а вот нормально размахнуться мечом в трехметровой ширине металлической кишки было бы сложновато) темный тоннель тут же осветился тусклым голубоватым светом, недостаточным для того чтобы комфортно читать книги, но более чем достаточным, чтобы даже без бионических глаз, УФ-подсветки и прочих приспособлений не спотыкаться о стыки напольных плит, углы крепежных конструкций, низкие порожки и периодически пересекающие пол бронированные кабель-каналы.

Теперь, в этом свете дрон - а потом и все остальные, - отчетливо видели за поворотом продолжение тоннеля, тянущееся вперед уже не на десятки, а на сотни метров, и два боковых ответвления по правую сторону, расположенных в каком-то десятке метров друг от друга. На левой стене тоннеля напротив второго бокового ответвления из стены заметно выступала очередная техническая панель, и на этот раз, судя по отблескам, она была полностью работоспособна. Никаких признаков жизни видно не было, в том числе и ничего не напоминало о том неизвестном объекте, который недавно звенел шагами и шатал тяжелую кабину лифта, никаких лишних скрежетов и стука многочисленных лапок механоидов слышно не было, лишь тихое низкое гудение силовых кабелей в стенах, легкий скрежет многотонных несущих конструкций и

ВЖУХ ВЖУХ ВЖУХ

Пауза

ВЖУХ ВЖУХ ВЖУХ

Пауза

ВЖУХ ВЖУХ ВЖУХ

Пауза

Мерное тяжелое гудение, приглушенное расстоянием и стенами, но слышимое буквально всем телом, через вибрацию, распространяющуюся по полу, совсем не похожее на текущую по кабелям энергию, раздавалось будто бы из первого бокового ответвления.

5