[Кирион]

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей.

[Кирион]

Было холодно. Кирион укутался в свой подбитый мехом плащ и смотрел, как облачка пара из его носа вырываются в морозный воздух и растворяются. На это можно было смотреть вечно. Он редко позволял себе отправиться в настолько холодное место. Харотский холодный ветер покусывал его нежную кожу щёк, взлелеянную ласковым солнцем и тёплым дыханием экваториальной Лиреи.

Харот был недружелюбен и холоден. Он неприветливо встретил Кириона и его небольшую экспедицию. Лишь местный проводник держался бодрячком и что-то постоянно отхлёбывал из фляги. Вскоре глава экспедиции, уважаемый профессор, подошёл и начал что-то выговаривать.

Кирион не обращал внимания на это. Его больше занимали медленно кружащиеся снежинки, которые падали на его зачарованную одежду и тут же таяли. Одна особенно крупная упала ему на нос и стремительно растаяла от жара тела, оставив после себя лишь лёгкое щекочущее ощущение.

Ему не нравилась эта экспедиция. Она была возмутительно плохо организована, а половина состава представляла собой различный сброд из паршивых наёмников, вылетевших из учебных заведений студентов и не особо скрывающихся чёрных копателей. Кирион не был уверен, что кто-нибудь из этих господ не перебьёт остальных ночью после того, как они достигнут цели всей экспедиции.

Если быть честным, то эта «экспедиция» скорее представляла собой полулегальное мародёрство. Старый забытый всеми бункер давно исчезнувшей организации стоял нетронутым множество десятилетий, пока его не обнаружили поселенцы новой колонии шахтёров. А правительство нищего города-государства по соседству не нашло ничего лучше, чем продавать разрешение на изучение брошенного бункера, который находился даже не на его территории. Конечно, увидев старое дорогое оборудование одной давно позабытой компании, многие авантюристы загорелись желанием изучить этот бункер.

И всё же Кирион решился на это сомнительное мероприятие, несмотря на все своим сомнения. Ему страстно хотелось получить в свои руки харотский сверхплотный лёд, который добывала эта компания и использовала в производстве экспериментального оружия для борьбы с хтонами. Само оружие оказалось очень недорогим и быстро изнашивающимся, склонным к поломкам, несмотря на убойную силу.

Кирион страстно хотел получить в свои руки редкий материал. О, он бы с ним сотворил такие удивительные вещи! В далеко идущие планы эльфа входило изучение свойств света разных светил и использования его в качестве носителя заклинательного контура. Но для этого необходимо было собрать свет и как-то донести до лаборатории. Кирион уже успешно поймал свет Архея и луны Эльюн. Для солнечного света идеально подошло обычное зеркало с амальгамой из зачарованного серебра. А вот с лунным светом пришлось изрядно потрудиться. Кирион смог создать прибор из хрустального флакона, родниковой воды из священного фонтана и мелкодисперсной взвеси, за состав которой он получил ещё в студенческие годы престижную награду, которая теперь пылилась на полке отцовского кабинета в родительском доме.

Но свет других звёзд Кириону никак не удавалось поймать. Каждая попытка заканчивалась тем, что свет стекал с рук Кириона и исчезал, побрезговав подготовленным сосудом. Столь далёкий холодный свет требовал иного подхода — более деликатного и аккуратного. Звёзды были такими капризными!

Но он к этому готовился всю жизнь, поэтому воспринимал возникшие сложности как вызов — с азартом и неистовой жаждой действия.

Кирион в детстве смотрел на эти далёкие мерцающие на ночном небе звёзды и обещал себе, что непременно сделает себе артефакт из их света. Он мечтал называть себя светокователем и возродить древнее утерянное искусство высших эльфов, принёсших из своей далёкой родины упоминание о нём в виде мифов и легенд. Свет Архея был слишком податливым, а лунный свет — неустойчивым.

— Эй, чего стоишь, парень? — спросил водитель. — Перекур закончен. Нам надо как можно скорее ехать на площадку и обустраивать лагерь, пока это проклятая вьюга не началась.

Конечно, глава экспедиции и таинственный спонсор не нашли времени хуже для поездки. Проводник их невероятно «осчастливил», рассказав об особенностях харотской зимы в районе ледяной пустыни.

Ветер внезапно поднялся и взметнул только что нападавший снег. Прямо в лицо. Кирион начал отплёвывать снег и стирать его с лица. Влажные от талой воды пряди волос тут же неприятно прилипли ко лбу. Стоило как можно скорее оказаться под крышей и защитой от местной погоды. Кирион сел в один из двух этих гигантских грузовиков производства Экзотек, где помещалась половина экспедиции с оборудованием.

Он прикрыл глаза, убаюканный ожесточённым клацанием своего соседа по клавиатуре ноутбука. Приятная качка вкупе с теплом позволила ему ненадолго задремать.

Внезапно грузовик остановился. Все стали спешно собираться и выходить. Кирион надел свой плащ и вышел наружу. Снег под ногами скрипнул и примялся. Видимо, недавно нападал.

На расчищенной площадке перед бункером уже стояли чьи-то коробки и транспорт.

— Вы кто такие? — раздражённо крикнул глава экспедиции, держа в руке рупор. — Мы здесь законно находимся по распоряжению городской администрации. А вас здесь быть явно не должно. Проваливайте, мерзкие мародёры!

Кириону рядом с собой такой громкий звук не понравился. Его чувствительный эльфийский слух замечательно улавливал тихие, едва слышимые звуки, но был совершенно уязвим перед усиленным скверной техникой голосом.

Несколько охранников вскинули свои автоматы и делали вид, что вот-вот начнут прицеливаться. Шедшие позади Кириона жуликоватого вида два «специалиста по ветхим подземным сооружениям» внезапно остановились и решили вернуться под защиту укреплённого транспорта.

Кирион отметил, что они все стояли на толстом слое льда. Под ногами раскинулось гигантское озеро, столетиями скованное очень толстым полупрозрачным льдом. Говорят, что раньше здесь был оазис, питаемый горячим источником. Но его эксплуатация пришедшими первыми колонистами планеты привела к разрушению местной экосистемы и появлению ледяной пустыни.

Стоило надеяться, что никто не будет бить мощными заклинаниями и выстрелами техники в лёд. Сам Кирион всегда держал наготове «призрачный шаг», чтобы убраться подальше от опасного места. Защитный артефакт ободряюще прогудел, щекоча слабой волной магии энергетическую паутину Кириона.

Внешний вид

С длинным волочащимся подбитым мехом плащом, который мерцает от множества наложенных мелких бытовых заклинаний

Под плащом пёстрый яркий традиционный айнский наряд из парчи. Множество золотых украшений при резких движениях Кириона издают тонкий перезвон.

[Кьен]

Миссия не задалась сразу. Начать с того, что её вообще не должно было быть. Отличная партия какой-то древней, противохтонной дряни. Досталась почти задаром, и серьёзный покупатель нашёлся сразу. Кто же знал, что эта куча чугуна и магии полыхнёт синим пламенем, расплёвываясь во все стороны кипящей водой из нетающего льда, после первого же включения? Ну да, парни полярность УМИ перепутали. И что? Серьёзному человеку это не объяснишь. А до сделки всего неделя осталась! Благо, на Хароте есть эти чёртовы ледяные кристаллы. По крайней мере, Кьен надеялся, что наводка окажется верной.

А теперь это. Снежинки медленно кружили, падая всё чаще. Скоро метель. Одна, особенно крупная, упала в расстёгнутый ворот парки. Стремительно тая от жара тела. Парень никак на неё не отреагировал, продолжая вглядываться в приближающийся транспорт.

Разумеется, у них с Терри нет никакого разрешения. Делить добычу никто не захочет. Драться с такой многочисленной экспедицией весело, но некогда. Искать другой вход в комплекс посреди начинающейся метели – не вариант. Уйти незаметно, припрятав все коробки, уже не успеют. Терри парень крепкий и надёжный, Кьен часто брал его с собой в подобные вылазки. Но и у него есть предел.

Два снегохода с небольшими прицепами. Несколько крепких, деревянных ящиков. В таких перевозят и оборудование, и провиант, и оружие. Часть из ящиков выгружена, часть открыта, остальные лежат на прицепах. Рядом с ними замерли два парня. Крепкие, высокие, экипированные по погоде. Что-то на манер полярной солдатской униформы, только чёрной. Куртки с капюшонами, тёплые штаны и ботинки. Стоят, держат руки на виду. У одного из них куртка почему-то расстёгнута.

– Вы кто такие? Мы здесь законно находимся по распоряжению городской администрации. А вас здесь быть явно не должно. Проваливайте, мерзкие мародёры! – прыскал слюной в мегафон какой-то чопорный тип.

Кьен медленно обвёл прибывших взглядом. Взгляд опасный, как у зверя перед прыжком. Казалось, бьющий в расстёгнутую грудь ветер его ничуть не беспокоил. От подтаивающих снежинок шёл пар. Экспедиция перед ним большая, но разношёрстная. Тут и университетские ботаники, и отпетые головорезы, и теплолюбивые, мерцающие заклинаниями цветочки. Почему-то Кьен не сомневался, что и без его вмешательства делёж добычи прошёл бы неожиданно для «руководителя» этого винегрета.

– Давай! – крикнул Кьен своему спутнику.

Оба быстро закинули на плечи снаряжённые рюкзаки и бодро, под прикрытием ящиков нырнули в двери подземного комплекса. Прежде чем скрыться, Кьен развернулся и послал энергетический заряд. Тёмный, багровый, клубящийся луч света ударил из солнечного сплетения парня. Энергия короны арда. Не изящно, изматывает, зато мощно и эффектно. Она оплавляла и ломала лёд вокруг прибывших. Пар! Треск! Древнее, промёрзшее озеро со спящими горячими ключами на дне.

Кьен не рассчитывал уничтожить эксепдицию, но задержать и дать им с Терри фору должно получиться. Жаль только, что большую часть припасов и снаряжения пришлось оставить. Впрочем, им с братом не привыкать.

[Кирион]

Конечно, экспедиция пошла дикому дархату под хвост! Кирион почувствовал, как его защитный артефакт стал тревожно гудеть. И через секунду здоровяк из числа мародёров ударил какой-то магией прямо в лёд.

«Он сумасшедший?»

Лёд треснул, и большие льдины начали наезжать друг на друга с противным скрежетом. Похожим на тот, который бывает когда зубы верхней и нижней челюсти друг на друга с силой трутся с неизбежно противным ощущением. Члены экспедиции метались в панике и громко ругались. А те двое «специалистов» позади уже угнали один из снегоходов, бросив остальных на волю судьбы.

Видимо, самые опытные мародёры. Жаль, конечно, что он не последовал их молчаливому совету держаться рядом. Сейчас бы с ними уже сидел в тепле.

Кирион, впрочем, не пострадал. Он элегантно рухнул на лёд и постарался отползти от медленно расползающихся трещин. Один грузовик всё ещё стоял рядом, поэтому можно было бы на нём отъехать к берегу озера, а оттуда вытащить магией ближайших членов экспедиции. Рядом кто-то даже начал за ним повторять, когда бежавшие на друх ногах стали проваливаться под лёд. Кирион ползком добрался до грузовика и проворно взобрался на него. Он тут же подтянул к себе шедших за ним с помощью небольшой модификации удерживающего заклинания.

Однако они оказались все членами одной группы наёмников, которые были не очень дружелюбно настроены. Молодцы схватили Кириона и бросили его на трескающийся лёд. А затем уехали восвояси с дорогим оборудованием и большой наличностью вв небольшом сейфе, где лежало зарплата для членов экспедиции. В этот момент по какому-то божественному возмездию прямо под транспортом треснул лёд, и снегоход ожидаемо стремительно полетел вниз в мешанину из воды, снега и крошащихся  льдин. Вылезшие наёмники пытались залезть на льдины, но скорее сбрасывали друг друга и топили, отчаянно пытаясь схватиться за ближайшие предметы и не захлебнуться. Вот поэтому и не стоило избавляться от специалиста в области теории магии и признанного мастера прикладной магии. С ним бы они остались живы и даже бы смогли на этому тяжеловесном механическом монстре добраться без проблем. В умелых руках магия даже на базовом уровне могла очень сильно облегчить жизнь.

Кирион мог бы им помочь выбраться из воды, которую мороз стремительно заковывал в полупрозрачный лёд, но была очень высока вероятность, что они опять поступят с ним бесчестно. И зачем было от него избавляться? Он лишь с мстительным ликованием смотрел на бессильно бьющих в отчаянии по льду кулаками вероломных наёмников несколько секунд, а затем телепортировался прямо ко входу в бункер и упал навзничь перед отступившими к бункеру мародёрами. Поспешно наколдованное заклинание вышло с небольшой ошибкой, поэтому эльф появился во вспышке золотистых искр чуть выше запланированного, а затем зацепился за что-то своим подбитым мехом громоздким плащом.

— Вы с ума сошли? — спросил он, отплёвываясь от снега и приподнимаясь на локтях. — Если нас не жалко, то как вы сами собираетесь возвращаться обратно?

Кирион указал кивком в сторону озера. Из-за мороза поверх воды уже появлялся лёд, не оставляющий надежды тем, кто ещё не захлебнулся и пытался выбраться. Но он явно был недостаточно крепким, чтобы по нему идти.

Бункер находился на острове посреди этого закованного в лёд озера. Кирион совершенно не понимал, как можно лезть в незнакомое потенциально опасное место без подготовленного пути отступления. Будучи печально известным членом археологического общества Лиреи, он неоднократно попадал в ситуации, где нужно было разворачиваться и бежать как можно дальше.

Кирион выглядел возмущённо и пытался встать, попутно отряхивая налипший снег. Он совершенно беззастенчиво рассматривал стрелявшего лазерами здоровяка и его спутника. Они вроде не выглядели настоящими злодеями, которых волновали лишь разрушение и причинение страданий. К слову, Кирион не так уж и часто встречал кого-то настолько выше его. Обычно он был самым высоким парнем в помещении, а если кто-то и обгонял его по росту, то на какие-то жалкие сантиметры.

Но если они попытаются на него напасть, то Кирион сорвёт свой пояс и бросит его в того мародёра, что пониже. ЛУИ сломает ему хребет, а потом сделает себе из трупа новый мясной костюм. А они вдвоём как-нибудь да справятся с этим здоровяком. Или, даже если выйдут победителями из битвы, то не без потерь. Хотя, конечно, Кирион надеялся на мирный исход. Он сейчас был немного зол из-за сложившейся ситуации, где его экспедиция терпит крах за секунды, а потом его предательски бросают на верную гибель. Но вообще то он причислял себя временами к пацифистам!

— Мне очень нужен ледяной кристалл, месье, — сказал он будничным тоном, будто только что его группа не потонула. — Я предлагаю вам свою посильную помощь. У меня даже есть план, как нам потом отсюда выбраться. А ещё я могу заплатить. Много.

Ему по силам было материализующей магией создать сани, которые мог при помощи пространственной магии пронести над озером, а потом посадить на снег и запрячь в них своего голема. А ещё у него было предостаточно денег, чтобы удовлетворить запросы даже очень жадного наёмника. Правда, его совсем не радовала перспектива променять какое-то слабое подобие порядка плохо организованной экспедиции на этих безумных мародёров. Кто знает, что здоровяку ещё в голову придёт!

[Кьен]

Скрежет, крики и маты за спиной говорили, что план Кьена удался. Теперь этой многочисленной, официально разрешённой экспедиции будет чем заняться, кроме как путаться у них с Терри под ногами.

Но, как оказалось, череда неприятностей только начиналась. Прямо перед парнями, отсекая путь к бункеру, заискрило мощное телепортационное заклинание, и на пол плюхнулся здоровенный эльф. Конденсируясь, тот зацепил бежавшего первым Терри и уронил с собой на пол.

Земля едва заметно вздрогнула. Землетрясения только для полного счастья не хватало!

Ворох дорогих и непрактичных тряпок скрывал фигуру пришельца, но даже так нельзя было не заметить его высокий рост, выдававший принадлежность к благородным домам. Огненная шевелюра, удивительно голубые глаза, нечеловечески красивый, как все чистокровные эльфы. Мажорчик в поисках острых ощущений? Надоело на бархатных диванах эльфиечек щупать, решил свою мужественность проверить другим способом?

Ещё при первых признаках заклинания Кьен занял боевую стойку. Хтоник же отчаянно барахтался, воюя с плотной тканью плаща пришельца, затем ловко вскочил на ноги, став рядом с ардом. Оба замерли, не торопясь нападать, но готовые действовать на опережение при любом подозрительном вздохе противника.

– Вы с ума сошли? – внезапно завопило на них явление. – Если нас не жалко, то как вы сами собираетесь возвращаться обратно?

– Телепортацию уже изобрели, – возразил Кьен, не на секунду не ослабляя бдительности. Звучал он абсолютно спокойно, даже безразлично, мол «Всё у нас под контролем». Хотя, на самом деле, изрядно прифигел, как всё тут разлетелось от простенького заклинания. Даже его телепортационная геометка под воду ушла. Впрочем, жалости к утопающим ард не испытывал. Мир – жестокое место, и те, кто не способен сам о себе позаботиться, в нем не выживает.

Кроме того, у арда был приблизительный план комплекса, из которого следовало, что у сооружения есть ещё минимум два входа.

Земля опять вздрогнула. Теперь с отчётливым металлическим гулом.

– Мне очень нужен ледяной кристалл, месье. Я предлагаю вам свою посильную помощь. У меня даже есть план, как нам потом отсюда выбраться. А ещё я могу заплатить. Много, – перешёл от обвинений к торгам эльф.

– И деньги у тебя с собой? – иронично поинтересовался Кьен.

Он пришёл сюда по делу, а не благородных эльфийских девиц выгуливать. Поэтому сейчас собирался отобрать деньги и свалить по собственному маршруту, оставив мажорчика отдыхать и заниматься подлёдной ловлей товарищей. Совесть Кьена при этом совершенно не мучила, эльф же сам сказал, что знает, как отсюда выбираться.

Внезапно под их ногами раздался низкий, глубинный скрежет, земля начала медленно проседать. Затем остров неожиданно раскололся, Терри отбросило в воду, а огромный кусок почвы, на котором стояли Кьен и эльф резко ухнул вниз.

– Встретимся у западного входа, – только и успел крикнуть Кьен в надежде, что Терри его услышит.

Остров свернулся внутрь себя. Железные балки скрежетали и сминались, как пластилин. Кьен с мажором укатились на глубину нескольких этажей. Теперь, чтобы подняться им к поверхности, потребовалась бы спецтехника по разбору завалов. В довершение ко всему, незастывшая озёрная вода принялась всё быстрей просачиваться в образовавшиеся трещины. Вокруг них уже по колено. Остаётся только бежать вглубь и задраивать за собой переборки.

Что же случилось? Остров на самом деле был искусственного происхождения – верхняя часть выходной шахты комплекса. Заклинание Кьена и разрушившийся ледяной каркас повредили обветшавшее сооружение и шахта, не выдержав нагрузки рухнула.

[Кирион]

Кирион проверил целостность своего плаща. Бедняжка испугался этих бандитов и жался к Кириону в поисках защиты, слабо поблёскивая заклинаниями. Один из мародёров умудрился запутаться в не особо длинном подоле! Во время этой борьбы за освобождение плаща одежда помялась и немного сбилась. А волосы из тщательно уложенной волны превратились в обычный кошмар — состояние между сахарной ватой и соломенным веником. Увы, но тут даже просто пригладить вставшие дыбом волосы не удалось.

Он, конечно, не смог сдержать сомнение на лице, когда здоровяк заикнулся про телепортационную магию. Бедняга, видимо, не знал про существование двух вечных призов от лирейского правительства: за изобретение дешёвого простого способа опреснения солёной воды и за изобретение простого, надёжного и дешёвого способа телепортировать грузы. Кирион не смог бы отправить награбленное барахло в поселение, хотя был виртуозом магических наук и артефакторики, мог даже создать портал из подручных средств. Он себе представил, как эти двое волочат за собой здоровенную дорогую технику и ценные материалы целыми километрами по заснеженному Хароту, ступая по скользкому насту или пышному рыхлому снегу, в котором бы увязли их ноги.

Кирион уже думал сорвать свой пояс и приказать сломать шею тому, что был пониже и послабее. Ему не понравился взгляд этих двоих. Он не сулил ему ничего хорошего. Обычно после такого взгляда на него нападали и пытались сделать что-то нехорошее. Кирион мог нанести упредительный удар, а затем обрушить весьма шаткую конструкцию под ногами, а затем «призрачным шагом» ворваться внутрь бункера через стены. План звучал неплохо.

Кирион слегка притопнул ногой, посылая щуп теомагического заклинания для поиска самых уязвимых точек. Да пол под ними держался на волоске! Внезапно земля пропала из-под ног. Его защитный артефакт покрыл тело слегка сияющей магической защитой в цвет его ауры. Кирион сорвал с себя плащ и постарался зацепиться им за что-нибудь. И это удалось! Однако из-за столкновения с этим бестолковым здоровяком он разжал хватку и мстительно схватился за самого мародёра.

Если уж падать, то вместе. Кирион подумал, что здоровяк спасёт его от смертельного столкновения с землёй. Но и сам он в долгу оставаться не хотел. Крепкой хваткой кузнеца он вцепился в тело мародёра и стал укутывать их обоих заклинанием, защищающим от такого падения. Это было весьма трудоёмко и ресурсозатратно в таких условиях! У него не было времени строить нормальный контур заклинания и заботиться о высчитывании по формулам геометрии распределения магической энергии. Кирион просто взял за основу мощный защитный купол своего артефакта и стал нанизывать на него послойно модификации. Для надёжности он влил столько энергии, сколько за раз его тело могло выдержать.

Наконец, он почувствовал вокруг себя воду. Столкновение с дном провала выдалось весьма мягким. Липкий холод тут же сковал его разгорячённую кожу. Леденящее прикосновение морозов Харота проникло едва ли не в кости. Кирион затрясся и вцепился в единственный источник тепла, не слишком вдаваясь в подробности.

— Месье, вы в порядке? — спросил он слабым, осипшим от выкрикивания заклинания голосом. — Не хотелось бы тут в одиночестве застрять.

Он перенапряг свои энергетические каналы. Некоторые мелкие сосуды в глазах и носу полопались. Глаза налились кровью, а из ноздрей потекли двумя тонкими струйками тёплая кровь, пронзительно пахнувшая в этом месте. Дорогую одежду запачкало, но Кирион от этого лишь отмахнулся. Он часто моргал и пытался прогнать временное помутнение из глаз.

Его грудь тяжело поднималась и опускалась, вторя затруднённому порывистому дыханию. На его веки навалилась такая сильная тяжесть, что он их прикрыл и погрузился в сон, всё ещё сжимая невероятно крепкой хваткой товарища по несчастью.