[Хьюго Иденмарк]

Циркон / Новая Утопия / 5025 год

Далия Уайт

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей.

[Архивы Exo.NET]

Предзакатное время в Новой Утопии - определенно то, что стоило бы увидеть каждому, особенно в то редкое время, когда закат совпадал с отсутсвием обычных в этом городе дождей, и лучам заходящего Архея не мешали тяжелые грозовые тучи, свинцово-серые с угрожающими синими прожилками, свивающиеся спиралями и воронками над всем городом, закручиваясь над титанически огромной, уходящей шпилем высоко в небеса башней "Властелин", казавшейся настоящей громадиной даже на фоне всех остальных бесконечных небоскребов, уходящих ввысь и в самые глубины города и пронизывающих Ньют насквозь, через множество этажей-"ярусов".

Сейчас дождя как раз не было, потому любой желающий - разумеется, из тех счастливчиков, кому повезло обитать выше второго яруса, - мог бы наблюдать как свет заходящего светила окрашивал в теплые красно-оранжевые тона металлические и композитные стены многочисленных строений, играл бликами на стеклах и транспаристали, разбавлял синие, желтые, фиолетовые и пурпурные краски подсвеченных элементов города, вмешивался в яркий свет неоновой рекламы, радостно прыгал по земле... Да нет, какая уж там земля. Лучи света прыгали по такому же металлу и пластику, плотно выстилающим поверхность под ногами и заменяющим в этом странном городе собственно "землю", которой не было: бесконечный город уходил не только в небеса, но и погружался в неведомые глубины, туда, куда даже не доставал взгляд, как ни пытайся перегнуться через ограждения, перила и прочие поручни, отделяющие горожан от бездны, и как ни вглядывайся в застилающий глубины Ньюта плотный туман. Говорили, что там, на минусовых ярусах, тех, что расположились ниже уровня земли, не то что "жить", но и просто находиться невозможно без защитного снаряжения из-за высоких температур, множества всевозможных излучений, магических аномалий и испарений всевозможной неведомой дряни, которые и создавали этот плотный туман, в котором сейчас резвились все те же закатные лучи: Архею было глубоко плевать и на температуры, и на излучения, и на испарения - он заглядывал в самое сердце Оуэры, куда даже представители местных специальных служб не могли пройти без особых допусков и многочисленных проверок. По крайней мере, так говорили.

Красиво.

Но только для тех, кто в этот самый момент не был ничем занят, не работал и не спал. Немногочисленные в этот уже вечерний час сотрудники "Медицины Дайсона", пусть и не спали - не полагалось по должностным обязанностям, но отвлечься на праздное созерцание заката особо не могли. Не сказать, что в этот день был какой-то наплыв пациентов, ничего необычного, чуть больше чем в дневное время, и даже окна в расписании специалистов были, но...

Бюрократия. Та самая, от которой не спасала ни современная техника, ни автоматизация процессов ведения документации, ни андроиды - впрочем, в этой клинике их было не так уж много, - снимающие с медиков часть рутинной работы. Казалось, чем больше человечество изобретало различных способов справиться с бюрократией, тем больше этой самой бюрократии и становилось: шутили даже, что хуманы пусть и не изобрели бюрократию, но уж точно довели ее до совершенства, а потому и в медицинской сфере часть работы любого медика в перерывах между приемами пациентов заключалась в заполнении отчетов, отчетов об отчетах и отчетов о заполнении отчетов об отчетах. Нынешняя смена, впрочем, подходила к концу. В расписании значился последний назначенный прием, потом очередная партия электронных документов, а потом... Потом можно было уже и выбраться наружу, отправляясь домой, и полюбоваться закатом, если, конечно, видневшиеся в окно пока что редкие клочки облаков, подозрительно вьющиеся около видимого из любой части города шпиля "Властелина", не собрались бы в очередную гигантскую грозовую тучу, испортив все удовольствие.

Тук-тук.

Дверь вздрогнула от стука снаружи, и сразу же вслед за стуком донеслось приглушенное металлопластиковым дверным полотном неуверенное "Можно?"

[Далия Уайт]

Рабочий день подходил к концу и девушка, попивая из бумажного стаканчика кофе из автомата, надеялась поскорее отправиться домой. Сегодня, несмотря на обычный день, пациенты как будто с цепи сорвались. Один был столь "харизматичным", что пришлось вызывать охрану, то есть здоровенных бугаев-санитаров из неврологического отделения, чтобы усмирили. Благо, все закончилось без травм и, увидев внушительного вида мужчин, горе-пациент сам успокоился.
Но все это лирика. Девушка смотрела в монитор в ожидании последнего пациента, а тот все не спешил. Часы показывали уже довольно позднее время, и Далия решила посмотреть, что творится за окном.
Не часто удавалось в этом городе видеть столь потрясающее зрелище, как закат. Далия Уайт, как ее сейчас звали, уже начинала забывать, каково это — видеть солнце, ведь раньше ничто не мешало ей любоваться рассветаии и закатами, ведь жила она в загородном поместье. Ее ужалил укол тоски и ностальгии, но все это было в прошлой жизни. А возвращаться обратно она не спешила, даже под страхом самой удачной смерти.
Девушка смотрела на заходящее солнце, потягивая уже едва теплый напиток, когда в двери постучали. Она резко обернулась и кофе пролился на ее белый халат. Тихонько выругавшись, она бросила стаканчик в мусорное ведро и полезла в стол за салфетками, чтобы вытереть темные следы от кофе. Надо будет отдать в химчистку...
— Да, входите! — крикнула Далия, чтобы ее услышали. Она словно забыла, что можно просто нажать кнопку на пульте и из динамиков за дверью ее будет слышно. Видимо, слишком сильно расстроилась из-за того, что ее белых халат был испачкан.
— Присаживайтесь. Что Вас беспокоит? — сказала Далия, когда предполагаемый пациент, или посетитель, как его назвать, вошёл внутрь. Она даже не смотрела на него, уставившись в монитор. Нужно было подготовить карточку, потому как в списках пациентов прибывший не значился и в базе о нем ничего не было.
Было видно, что девушка слегка смутилась. Ей не удалось избавиться от пятна на халате с помощью салфеток, несмотря на все ее старания. Небольшое темное пятно, словно метка, виднелось на ее одежде.

[Архивы Exo.NET]

Дверь открылась не сразу - с небольшой паузой, будто находящийся за ней человек не расслышал приглашения, или не понял, что именно ему сказали, даже при том что дверь, пусть и прочная, не была такой уж толстой, чтобы намертво глушить звуки. Впрочем, пауза продлилась лишь секунду а потом тихий шорох возвестил о прибытии нуждающегося в помощи: занятая монитором и открытием нужных форм в системе клиники Далия лишь краем глаза видела фигуру вошедшего, медленно приблизившегося к столу и тяжело, неловко усевшегося перед ним в кресло для посетителей. "Краю глаза" оказалось совершенно не за что зацепиться в общем мелькнувшем на периферии зрения облике - обычная человеческая фигура, мужская, чуть выше среднего роста, в обычной простой одежде, какой-то металлически-серой, однотонной с редкими вкраплениями желтого.

- Доброго вечера, мэм. - на стол, попав в поле зрения девушки, легла ID-карта. Серый кусочек пластика с неброским, угловатым, напоминающим шестерню желтым логотипом "Эрба-Тэк" (отсюда, видимо, и серая одежда и желтые вкрапления?), который можно было провести через сканер и сразу получить всю базово необходимую информацию, без занесения ее вручную: по крайней мере имя, фамилия, возраст, место работы, статус в городе, вид контракта с этим, пока еще неведомым "Эрба-Тэк", вид страховки... Все данные, которые - чтоб ее, эту хтонову бюрократию, - определяли, может ли клиника оказывать медпомощь этому посетителю, какую именно помощь, какие именно процедуры и назначения, и кто за все это платит. Бюрократия. Ни на секунду невозможно было забыть о том, что в этом, казалось бы, супер-современном городе, во многом - хотя бы в бытовых, организационных удобствах и невероятном количестве сервисов и услуг на любые запросы, - действительно походившем на "утопию", порядки временами могли быть куда жестче и безжалостней, чем в любом самом диком клане пустынников Сабаота, или в живущих в шестом тысячелетии так же как и в первом племенах непролазных лесов Абберата.

Однако намного интереснее чем прошелестевшая по столу карта оказалась рука, ее положившая. Крепкая мужская кисть, явно привычная к тяжелой работе, ухватистая... Мелко подрагивающая, неуверенно движущаяся, с шелушащейся пересушенной кожей, серыми крошащимися ногтями, покрытая тонкой сетью кожных трещин.
- Да как-то... На все сразу. - медленно проговорил пока-что-незнакомец. - Будто все тело вразнос пошло. Вечно спать хочется, а как лечь - так вообще не заснуть никак. Ни к чему руки не лежат, голова раскалывается сутки напролет, забываю все на свете, внимание вообще не держится, кто что скажет - либо понимаю как тормоз, с третьего раза, либо вообще мимо ушей. Мышцы будто ватные - инструмент в руках не удержать, а держишь - так трясется, будто пил не просыхая месяц. Ногти посыпались, кожа вон.. Ну. Трескается, осыпается. А тут вот еще это... - пациент принялся расстегивать рукав спецовки другой руки, привлекая этим движением взгляд девушки, и действительно, внешний вид мужчины - этак около сорока лет от роду, - соответствовал его рассказу. Бледная, сухая кожа, потрескавшиеся губы, расфокусированный взгляд светло-голубых, будто небо, глаз, растрепанные, сухие и какие-то... угловато-примятые, ломкие темные пока еще, но будто припорошенные пеплом волосы, мешки под глазами. Не спал, видать, нормально с месяц, не иначе. И да, металлически-серая рабочая спецовка с желтыми полосами по рукавам и на груди и небольшим логотипом все той же "Эрба-Тех" на нагрудном кармане, чистая и опрятная на удивление, выдающая принадлежность пациента к каким-то инженерным сферам.

[Далия Уайт]

Далия взяла карточку нового пациента и, отсканировав ее, облегчённо выдохнула про себя. Пациент может позволить себе лечение за счёт страховки и не нужно будет ему говорить, что его лечение выстрелит ему в копеечку. Это несколько облегчило самочувствие девушки, несмотря на то, что симптомы мужчины были, мягко говоря, неутешительными...
Пациента звали Авраам Грейвс, инженер в компании "Эрба-Тех". Далия посмотрела на то, что указывал ей мужчина, и глаза ее несколько раз непроизвольно моргнули, хотя она сама старалась, чтобы ничего не выдало ее опасений. Спокойно, возможно, преждевременно говорить о чем-то серьезном...
Тремор рук и невропатия — возможно, что-то из разряда неврологии. Бессонница — это, скорее всего, из-за переутомления и стресса на работе, возможно, депрессия. Сухость кожи, шелушение и выпадение волос — скорее всего, авитаминоз, возможно даже гиперкератоз. Но в совокупности с перхотью, возможно, дефицит витамина С.
Когда Далия заполнила карточку и жалобы пациента, система стала предлагать ей самые разные болезни, которые могли бы вызывать такие симптомы, но картина едва ли могла быть полной по той простой причине, что никаких анализов человек не принес с собой и скорее всего, здесь будет какая-нибудь интоксикация вредными веществами с производства. Это стоило уточнить у пациента, ведь никаких данных по поводу этого в базе не было.
— Мистер Грейвс, у меня к Вам есть ряд вопросов. Начнем с простых: Вы принимаете какие-то лекарства на постоянной основе? Название, дозировка, кто назначил. — Далия наконец оторвалась от монитора компьютера и посмотрела на своего пациента.
— Далее мне нужно знать побольше о Вашей работе. Есть ли у Вас там вредное производство и в чем оно заключается, если такое имеет место быть. А так же мне нужно знать, есть ли у Вас в роду кто-то, кто болел заболеваниями, передающимися по наследству. Это скорее для того, чтобы исключить неприятные болезни, так что не беспокойтесь — это не приговор, нынешний уровень медицины позволяет вылечить практически любую болезнь, какой бы тяжёлой она ни была.

[Архивы Exo.NET]

- Лекарства... Нет, не принимаю, кроме... Кхм. Ну, знаете. Двести грамм и все прошло. - рука мужчины, неловко ковыряющая застежку рукава рабочей куртки, замерла на середине движения: как-то уж больно много времени у него занимало расстегивание обычной для рабочих роб, комбинезонов и иной специальной одежды магнитной застежки, которой полагалось бы раскрываться в пару касаний - рабочая же одежда, спроектированная для удобства использования! Лицо Грейвса выразило некоторое смущение, которое, впрочем, быстро прошло, и он поспешил в несколько виноватым видом оправдаться. - Но это иногда. На здоровье-то уж сколько лет не жаловался, это вот сейчас что-то пошло не туда, никогда такого раньше не было. Наследственного тоже, вроде бы, ничего нету. По крайней мере, не припомню, чтобы родители такое говорили, а у них уже и не спросить, они... Нет их уж лет пятнадцать как. На производстве таких проблем тоже не было: я инженер-монтажник, с бригадой ставим, монтируем, демонтируем конструкции разные - движимые, недвижимые, опорные, усиливающие, в таком вот ключе, работаем с металлом, композитами, транспаристалью - обычные вроде материалы, ни разу не попадал на что-то особо "вредное". Не курорт, конечно, но технику-то безопасности соблюдаем всегда, в снаряжении работаем, все как полагается.

В кабинете повисла еще одна короткая пауза, во время которой Авраам снова подергал рукав куртки, опустил руку, запустил свободную ладонь в волосы и озадаченно почесал в затылке, морщась и хмурясь, будто силясь что-то вспомнить. Но в этом случае, пожалуй, даже если бы он и вспомнил какие-то детали - без хотя бы каких-то начальных анализов это вряд ли смогло бы чем-то помочь. Благо, смежный же лабораторно-процедурный кабинет, дверь в который серела в ближайшей стене скрадывающимся на фоне стен прямоугольником и задорого подмигивала зеленым огоньком биометрического запора, был оснащен всем необходимым оборудованием: и для забора всевозможных проб, и для анализа оных, и даже имелся нанитовый щуп, который можно было бы запустить в организм пациента буквально "на месте", проведя тончайшее волокно прямо в вены и собрать хоть какие-то начальные данные. С меньшей точностью, чем при использовании стационарных анализаторов, но зато быстро.
- На работу в Яме у меня допуска нет, обычно работаю в Полисе, в карантинной зоне или на крайний случай в Муравейнике, испарений там нет, токсичных выбросов тоже обычно нет, у нас чаще травмы, чем какие-то отравления. Тяжелый инструмент, машину-то не везде и не всегда подсунешь, дроны тоже не всегда удобны, лезешь сам, ну и... Всякое бывает. Но тогда я б сразу к хирургу на стол попал, а тут еще такая вот штука. Архей свидетель - из-за нее все. - с застежкой куртки резко помрачневший Грейвс, наконец, справился, закатал рукав, сдернул вверх к локтю темную водолазку, открывая смуглое крепкое предплечье... на котором из кожи выступали тянущиеся вдоль предплечья почти до самой кисти длинные тонкие темные полосы. Они не были похожи ни на что, ранее девушкой виденное: это был совершенно точно какой-то не органический материал, твердый, жесткий, матово-черный, будто бы вплавленный в кожу руки или имплантированный, но вот только характерных следов имплантации не было при этом никаких. Больше было похоже на то, как если бы "это" росло прямо изнутри тела, пробивая себе дорогу наружу сквозь кожные покровы и срастаясь с ними, причем без следов воспаления или нарывов - Хоть убейте, не представляю, какие, к хтонам, вредные вещества могут вот такое вот вызвать.

[Далия Уайт]

— Двести грамм — это, конечно, хорошо, но не стоит увлекаться... — девушка неловко улыбнулась. Конечно, эпоха, когда вредные привычки могли нанести непоправимый вред, миновала, но зачем делать вещи, заведомо вредоносные для себя, она не понимала. Она хоть и не была любителем горячительных напитков, но иногда могла позволить себе бокал вина или что-нибудь в этом роде.
Далия заметила, как мужчине тяжело даётся речь, и отметила это в карточке нового пациента. Это было несколько странно... Слишком много симптомов и это могло свидетельствовать не просто о системном нарушении, а о генеральном, когда нарушаются функции сразу всего организма. 
Лия старалась записывать за тем, что говорит мужчина, отмечая важные моменты и игнорируя то, что ей казалось не имеющим связи с текущей болезнью. Пока мужчина всё-таки не справился с застёжкой на рукаве и не показал то, что, по его мнению, вызвало такую болезнь.
— Так, вот это уже... — Далия осеклась, когда посмотрела поближе на то, что было похоже на какой-то имплант. Паразит? Но что это могло быть? Она никогда не встречалась в своей практике ни с чем таким. А ведь это могло быть ещё и заразным...
— Скажите, пожалуйста, когда Вы впервые заметили это... что растет буквально из Вас? — спросила она, а сама тем временем взяла телефон и отправила сообщение инфекционисту. Вроде бы он должен быть сейчас на месте... Оттуда должны были прислать специалиста, который сделает первичный осмотр и даст рекомендации, а так же несколько крепких андроидов, которые в случае опасности отправят этого человека в изолятор. 
— И почему не обратились в больницу при первых признаках болезни? Это ведь не какая-то простуда или головная боль, которые можно перенести на ногах, такие... выросты не появляются сами собой. 
Попутно девушка сделала запрос в организацию здравоохранения Новой Утопии насчёт того, не проводились ли какие-то закрытые медицинские опыты на людях каким-нибудь концерном, испытывающим новый препарат. Возможно, это какое-то побочное действие нового лекарства и об этом следовало незамедлительно сообщить. Скорее всего, ничего подобного не могло случиться, но огласке придать это всё-таки следовало: вполне возможно, это был не единичный случай и это будет полезно для статистики. Возможно, удастся выявить нулевого пациента...

[Архивы Exo.NET]

- Собственно... Сегодня. Утром. - Грейвс будто бы был доволен произведенным эффектом, но достаточно было внимательно взглянуть на выражение его лица чтобы понять, что он и вовсе не собирался "производить эффект". А прежде чем сказать о том, что только сегодня и нашел эту нежданную имплантацию в собственную руку, завис чуть ли не на полминуты, сосредоточенно разглядывая черные твердые полосы. - Вчера вечером этого не было, только вот тут царапина была, но кто ж на царапины-то внимание обращает. Потому вот сегодня и пришел.
Пальцем другой руки мужчина провел вдоль одной из черных полос, той, которая выпирала больше всех и была длиннее прочих, и покачал головой. Пораженная неведомой заразой рука поднялась со стола и Авраам пошевелил пальцами - вполне нормально, пусть и заторможенно, но не более чем были замедлены все его движения в целом, да и лицо никак не изменило своего общего немного отстраненного, будто задумчивого, выражения: совершенно точно он не испытывал никаких болезненных ощущений, что и подтвердил устно уже через секунду.

- Не болело же ничего. Вчера вечером тут вот только царапина была и чесалось, кто ж в клинику с царапиной идет? Бывает. У нас ребята руки-ноги до кости рассекали, царапины и ссадины по десятку в день получаем, обычное дело, плюс-минус одна как-то и не замечается особо. Тем более вот последние несколько дней как-то... совсем не до царапин. Дату с трудом вспоминаю, и инструмент из рук валится, какие тут царапины. - рука снова пошевелила пальцами, перевернулась тыльной стороной предплечья вверх и еще раз пошевелилась, позволяя Далии увидеть как под кожей шевелятся связки и мышечные волокна. И шевелились они неправильно, явно показывая, что черные полосы - не просто кожные наросты, а продолжаются и под кожей: в паре моментов даже показалось, что под кожей выступили тонкие тяжи, идущие от наростов по всей руке. Непривычным глазом это вряд ли можно было заметить, но Далия видела достаточно рук и отлично знала анатомию, чтобы заметить неположенное.

Запрос в Центральное Клиническое Объединение был отправлен успешно, но... Положа руку на сердце - вряд ли можно было ожидать ответа. Не просто "быстрого", а "вообще". Корпорации свято хранили свои тайны, и уж тем более без серьезных связей в самых-самых высоких кругах, внутри корпоративных структур, про закрытые эксперименты узнать было невозможно. Почти. Только столкнувшись на практике с таким вот результатом, утекшим из лаборатории, но... Если подопытный объект - да, медицина медициной, но для ученых и исследователей, нередко ставивших науку выше человеческой жизни, и люди порой могли встать на один уровень с лабораторной мышкой, - слинял из лаборатории, значит ситуация уже должна была выйти в ранг чрезвычайной ситуации. Лаборатории обычно охранялись очень хорошо, сбежать оттуда было бы делом нетривиальным (особенно при подписании добровольного контракта на работу "подопытным объектом"), и после этого сразу же пойти в обычную клинику? Зная о том, что первое же сканирование ID-карты выдаст "подопытного" с головой и за ним неизбежно придут специально отправленные специалисты? Странно. Нелогично. Неразумно.

А не лжет ли?

- Мисс Уайт. Сэр. - кроткий - скорее формальный, чем запрашивающий разрешения войти, - стук, и дверь тут же открылась, пропуская в кабинет невысокого, но коренастого мужчину средних лет, одетого в такую же как и сама Далия форменную одежду клиники, разве что с другими отметками на уровне нагрудного кармана и на плече. Тот самый, которому только что отправилось фото странных наростов. - Виш Уотсон. Позвольте, сэр?
Подойдя ближе и на ходу извлекая из кармана плоскую коробочку сканера, медик провел ею над опустившейся на стол рукой пациента, поглядывая на бегущие по экрану строки показаний и сосредоточенно хмурясь.

[Далия Уайт]

Девушка нахмурилась. Мужчина говорил о том, что эта проблема появилась только вчера. Если симптомы связаны с этим явлением, то меры принимать нужно было уже сейчас. А если оно вчера только проявилось, то определить, когда это нечто поселилось в бедном мужчине, оставалось только гадать.
— Скажите, а все остальные симптомы проявились до того, как Вы обнаружили это образование, или это у Вас было и раньше? — спросила Далия. Нужно было выяснить, связано ли это с тем состоянием, в котором находился пациент. То, что сейчас происходило, ей совсем не нравилось. Ни с чем подобным она пока что не встречалась. Впервые в ее практике был такой загадочный пациент. И что с ним делать — тоже оставалось загадкой. Сейчас она металась между тем, чтобы обратиться к кому-то за помощью, и тем, что нужно готовить палату интенсивной терапии. Только вопрос в том, покроет ли страховка этого человека такое дорогостоящее лечение и если нет, то что делать в таком случае.
Когда пришел ее коллега, она кивком поприветствовала его и взяла телефон. Нужно было сделать запрос в офис компании, где работал Авраам. Если кратко, то приблизительный текст сообщения можно было пересказать так:

От: Далия Уайт, врач клиники "Медицина Дайсона"
Кому: Корпорация "Эрба-Тех"
Подскажите, пожалуйста, размер страховки, которую предоставляет ваша компания для своих сотрудников.
С уважением, Далия Уайт, врач клиники "Медицина Дайсона"

— Господин Уотсон, что можете сказать по поводу этого явления? В своей практике я не встречалась ни с чем похожим. — Далия встала со своего рабочего места, когда отправила электронное сообщение по месту работы ее пациента. Она подошла к прибывшему врачу и спросила это так тихо, чтобы не услышал пациент. Возможно, что тот и обратил бы внимание на то, что врачи перешептываются, но Лия обезоруживающе улыбнулась ему и положила руку ему на плечо, чтобы отвлечь его внимание от того, что происходило у нее на лице. Буде он умел читать по мимике лица, он увидел бы там озадаченность и замешательство по поводу своего состояния. Однако, она надеялась, что Виш Уотсон сталкивался с чем-то подобным или по крайней мере знает, что с подобными болезнями нужно делать.

[Архивы Exo.NET]

- Добрый день, доктор Уотсон. - было единственной толковой реакцией пациента на появление инфекциониста. Впрочем, и неудивительно: даже если болезненных ощущений у господина Грейвса не было, его общее заторможенное и рассеянное состояние вполне объясняло отсутствие яркой реакции на появление еще одного медика, а выражение лица явно показывало, что никакого легкого "помажьте вот этой мазью и через пару дней все пройдет" Авраам и не ждал - и лишь машинально проследил за движением сканера около своей руки, пока Далия не отвлекла его очередным вопросом.

- До того, да. Эти штуковины появились только сегодня, а все остальное - дня.. Три назад. - задумавшись ненадолго, Грейвс поскреб неповрежденной рукой в затылке и уверенно кивнул. - Да, точно. В понедельник утром. В воскресенье наша бригада... Кхм. Отметила приостановку работ в один-три-восемнадцать, у сорок второго Ребра - мы там готовили площадку для перестройки, потом сверху пришло указание временно прекратить работы, ну а зарплата-то капает, грех не отметить такой вот нежданный отпуск. Потом наутро в понедельник и началось, сначала грешил на... Последствия отмечания, но...
Мужчина с виноватым видом развел руками и покачал головой с выражением крайнего скептицизма на лице: определенно, он ни на грамм не верил в то что такие последствия могли образоваться из-за злоупотребления алкоголем. Примерно такое же выражение лица было и у доктора Уотсона, просканировавшего пораженную конечность Авраама и теперь озадаченно изучающего колонки цифр на дисплее, а в момент упоминания об алкоголе медик отрицательно качнул головой - нет, совершенно не верил в такое простое решение.

- Один-три-восемнадцать... Это там где секция рухнула с полгода назад? - болезненно поморщившемуся доктору Уотсону упоминаемый сектор был знаком, да и Далия что-то слышала о том, что где-то в районе внешней стены города какое-то время назад обрушилась целая секция, унеся с собой на нижние ярусы сразу несколько строений и пару десятков человеческих жизней. В "Медицину Дайсона" пострадавших тогда не доставляли, работали местные службы - все же это место располагалось аж через несколько секторов от клиники, - но слышали об этом все равно многие.

- Ага, оно. "Прометей" собирается там перестраивать все, нас и отправили готовить площадку. Две недели отработали нормально, в штатном режиме, потом поступило указание о приостановке работ. Почему - хтон его знает, но деньги-то все равно платят, так что нам и без разницы... - пока Авраам с заметным оживлением, да еще и отвлеченный лежащей у него на плече женской ладонью рассказывал подробности, указывая рукой куда-то в стену кабинета, видимо, в том направлении где располагалось обозначенное место, он, похоже, даже и не обратил особого внимания на перешептывания врачей.

- Хреново. Не видел еще такой штуки... В изоляционный блок бы. Со страховкой все в порядке? - таким же тихим голосом, на грани шепота и "задумчивого бормотания", не отрывая взгляда от дисплея сканера, проговорил Уотсон.
За страховку можно было не опасаться: судя по почти мгновенно прилетевшему ответу от "Эрба-Тэк", господин Грейвс был обладателем расширенного страхового профиля А-категории, весьма и весьма недурственного, несмотря на не такую уж и высокую в инженерно-строительной сфере должность. Выслуга, стаж, поощрения, квалификация - все это, помимо должности, ценилось в Новой Утопии по достоинству, так что этот конкретный и без сомнения ценный и опытный специалист вполне мог позволить себе и стационар, и пребывание в изоляционном блоке и многое другой.

[Далия Уайт]

Обстоятельства складывались самые неприятные, на которые только можно было рассчитывать. Если происшествие случилось полгода назад, но за этот промежуток времени ничего не было известно про такие вот инциденты, то едва ли можно связывать одно с другим. Вряд ли что-то вырвалось с нижних уровней и начало косить людей, как этого несчастного. Иначе об этом было бы известно хотя бы что-то. Даже цензура не справилась бы с потоком данных и жалоб, если бы что-то случилось в тот момент. Значит, это что-то новое. По крайней мере, Далия на это надеялась.
В медицинской практике девушки это был первый случай болезни невыясненной этиологии, так что она несколько смутилась. Нужно будет потом на всякий случай пройти санитарную обработку и на всякий случай регулярно проверяться. Мало ли, эта штука заразная... Как-то она сразу не подумала об этом, но сейчас было либо уже слишком поздно, либо ничего страшного не произойдет. 
— А как долго Вы там работали? Не было у Вас каких-то поручений, связанных с рисками? Возможно, Ваше руководство скрывало что-то от сотрудников, мотивируя повышением зарплат или что-то вроде того. Можете что-то вспомнить? Или же на этом участке, если такое было.
Далия всё-таки надеялась, что именно последнее место работы этого человека связано с тем, чем он сейчас болеет, но опросить пациента всё-таки следовало.
Она посмотрела на часы. Самое время было уже заканчивать рабочий день, но, похоже, придется задержаться здесь неизвестно на сколько. Впрочем, человеку нужна была помощь и Лия просто не могла отдать пациента своему коллеге, в сама тем временем отправиться домой — раз они взялись за его лечение, то пока не будут выяснены детали, нужно ещё поработать.
— Да, с этим у него все хорошо. Хорошая у Вас организация, мистер Грейвс, Вы можете рассчитывать на самое высококвалифицированное лечение нашей клиники, не опасаясь, что Вам выставят счёт. Ваша страховка все покрывает. Сейчас главное сконцентрироваться на постановке диагноза и разработать соответствующее лечение, в не оглядываться на деньги...
Девушка с грустью смотрела на Авраама и ей действительно было очень жаль его. Никто не заслужил заболеть какой-то неведомой болезнью, которая так быстро прогрессирует и буквально уничтожает человека изнутри.

[Архивы Exo.NET]

- В смысле... Сколько работали на том участке? - Авраам снова запустил пятерню в короткий ежик волос на затылке, что-то прикинул в уме, бесцельно переводя взгляд с Уотсона на Далию, с Далии на стол перед ним, со стола на стены и шкафы, а затем только пожал плечами. - Так это. Две недели там висели, демонтировали конструкции, разбирали поломки, проверяли оставшиеся несущие балки, чтоб больше ничего не обвалилось, все в штатном режиме. На этой неделе должны были начать монтировать несущую платформу, перекрывать дыру вниз - там же рухнуло все, аж в "Муравейник" улетело, - но... Пришло указание приостановить работы, хтон знает почему. Ясное дело, если что начальство и скрывает - хрен бы нам кто сказал об этом. 

Стоящий рядом Уотсон только состроил скептическую гримасу и согласно покивал головой. Да и для Далии вовсе не было секретом то, что высшие руководящие чины, наверное, любой компании, фирмы, корпорации или лаборатории вряд ли сообщили бы рядовым сотрудникам что-то... необычное и уж точно не были обязаны отчитываться о причинах тех или иных решений.
- Я лично никаких таких.. как это... тайных движений где-то за кулисами не видел. Зарплата как обычно, надбавки по переработкам как обычно - там же, как всегда, надо "срочно", - ну, разве что, при остановках работ простой оплачивается чуть меньше штатной тарификации, а тут капает как за полноценные рабочие дни. - Грейвс развел руками, замолк на несколько секунд и перевел вопросительный взгляд на Далию, а затем и на доктора Уотсона. - Эрба-Тэк просто строительный подрядчик, с чего бы тут быть каким-то тайнам?

На уверение в том, что он может рассчитывать на самое квалифицированное лечение Авраам только кивнул, переводя взгляд на лежащие на коленях руки и задумчиво пошевелив пальцами пораженной конечности, наблюдая, как шевелятся черные наросты на коже. Доктор Уотсон же в свою очередь почесал в затылке и кивнул в сторону двери, за которой скрывалось процедурное помещение с оборудованием - пусть и не такое тонкое, как в специализированных отделениях, но все же там вполне можно было провести первичную диагностику, куда более информативную, чем внешний осмотр.
- А что по крови и просветке? Запускали уже, предварительные результаты есть? Или нам отдаете? - ну разумеется, Уотсон не мог не задать эти вопросы. И явно был заинтересован в том, чтобы утащить пациента в свое отделение, тем более, что изолятор находился как раз в их ведении. - Боюсь, вам придется задержаться тут, господин Грейвс. Чем быстрее приступим к обследованию - тем лучше.

[Далия Уайт]

— Две недели, значит... Хорошо, я Вас поняла. — Возможно, работы прекратились именно из-за того, что начались вот такие инциденты, но девушка не слышала ничего про такое. Как и ее коллега. А значит, либо их тщательно скрывали, либо они начали массово проявляться только сейчас, что было более вероятно. 
Мужчина лишь подтвердил мнение девушки и укрепил его. Информация была скрыта. Это всегда было плохо и скверно отражалось на врачебной практике. Уж кого, а медиков следовало уведомлять о подобных случаях. Пусть даже с подписанием договора о неразглашении, если они боялись какого-то общественного резонанса. Ведь в конце концов человеческие жизни важнее, чем какие-то тайны, потому что если эта болезнь заразная, то она может коснуться и тех, кто эти запреты утверждал. А если не их лично, то их близких. Хотя Далия надеялась, что это единичный случай и скорее исключение, чем правило.
— Нет, я вызывала Вас тотчас, как узнала об этом странном проявлении болезни. Мы и пяти минут не общались с пациентом, — ответила девушка Вишу, когда он спросил ее про результаты каких-то анализов Авраама. 
— Я думала, Вы несколько прольете свет на происходящее. Но если в Вашей практике ничего подобного не было, значит, мы столкнулись с чем-то новым.
Нужно было готовить оборудование для взятия анализов и вызывать лаборантов.
— Я займусь подготовкой к обследованию и вызову из лаборатории сотрудников. На основании полученных результатов решим, как лучше поступить — переводить в интенсивную терапию или в карантинную зону, — сказала Далия, жестом приглашая мужчин к выходу из ее кабинета в процедурную, где находился недавно установленный аппарат широкого спектра. Он мог как провести анализ биометрических показателей для занесения в базу, также он мог делать широкий спектр исследований, включая компьютерную томографию, исследование мышечной активности, электрической активности головного мозга и многие другие. Нужно было лишь выбрать необходимые...
Далия вставила свой ключ-карту в замок и двери отворились. На экране высветиласт ее фотография с надписью "Доктор Д. Уайт, доступ разрешен". 
Лия прошла в процедурную и быстро набрала команду запуска аппарата, подготавливая его к работе. Прозрачная крышка отъезала в сторону, после чего раздались челчки зажимов, а на главном мониторе стала видна надпись: "Готов к работе."

[Архивы Exo.NET]

Грейвс никак не возражал против того чтобы "задержаться", лишь снова как-то заторможенно взглянул на Уотсона, потом на Далию и согласно кивнул, не ожидая уже, видимо, совсем ничего хорошего от своего состояния, независимо даже от того, что именно услышал из перешептываний медиков. Покорно поднялся, так же покорно проследовал в соседнее помещение, медленно, но без всяких возражений выполнял указания "сесть сюда", "лечь туда", с некоторым нервозным недоверием косился на фиксирующие поручни и манжеры - сканирующий аппарат, пусть и был более чем современным и многофункциональным, но на дергающихся пациентов реагировал с большим неудовольствием, что, разумеется, отражалось на точности показаний и давало крайне мешающие обследованию наводки.

Виш Уотсон тоже никуда уходить не собирался и, после того как пациент занял полагающееся положение и был проинструктирован о том как себя вести в аппарате - не шевелиться, не дергать головой, дышать медленно и спокойно, не нервничать, считать от одного до ста и обратно, если станет тяжко находиться в тесном замкнутом со всех сторон пространстве, - занял выжидательную позицию рядом с Далией, неотрывно глядя в мониторы. Тихий гул и легкий, еле заметный запах озона наполнили вылизанное до стерильного блеска светлое помещение, магический фон усилился (сама Далия этого почувствовать не могла, но стоящий рядом доктор Виш, магией как раз обладающий, пусть и не претендующий на звание серьезного мага, заметно дернул плечами и поморщился), а на мониторе начали отрисовываться, наслаиваясь друг на друга, сканы тела пациента в различных проекциях и режимах, пестрящие всеми цветами радуги.

- Что за... - Уотсон скрестил руки на груди и задумчиво помял пальцами подбородок, и ему было с чего испытывать недоумение. На сканах было отчетливо видно, что странные наросты на руке Авраама вовсе не были "наростами": они были "структурой". Не просто так наметанный глаз Далии подмечал шевеление под кожей Грейвса при движении рукой и пальцами: тяжи неизвестного происхождения протягивались тонкими нитями поверх мышечных волокон, прятались внутри них же, тянулись к костям, ползли вверх по руке, перебираясь к плечевому суставу, протягиваясь через сустав в область грудной клетки, лопаток и позвоночника. Внутренние органы пока поражены не были, но можно было не сомневаться: неведомая штуковина, распространяющаяся от явно видимого плотного очага в районе локтевого сгиба, ограничиваться одной только рукой не намеревалась.

Тихий, тревожный писк анализаторов. Строки отчета о первичном анализе состава крови, - вместе с закрепленными фиксирующими манжетами Уотсон, видимо, подключил к пораженной руке нанитовый щуп, пробравшийся в вену пациента тончайшей микронной нитью и теперь собирающий показания, - и сам Виш теперь склонился над монитором, озадаченно потирая затылок. Да и было от чего. Помимо странной структуры, растущей внутри тела Авраама, кровь его радовала катастрофическим падением уровня... Всего. Вообще практически всего, чему полагалось быть в крови хумана. Металлы, минеральные вещества, витамины - все это было на чудовищно низком уровне: в длинном списке строк почти каждый показатель мигал тревожным красным цветом, зато вместо всего этого обнаружилось нечто, стыдливо обозначенное прибором как "неизвестный компонент" и огромное количество невесть откуда взявшихся седативных веществ.
- Свет Архея... Никогда такого не видел. - полушепотом пробормотал Уотсон. - Изолятор. Однозначно. Я попробую подергать за ниточки и узнать что там, в этом проклятом один-три-восемнадцать, но... Даже если получится - быстро это точно не будет. Если, конечно, он подцепил эту хреновину именно там.

[Далия Уайт]

Что-то в этом пациенте было не так. Его болезнь не укладывалась ни в какие ранее известные категории и развивалась она тоже атипично. Обычно подобным образом прорастает мицелий, но едва ли это выросты можно было назвать грибковой болезнью. Если бы это было так, то иммунитет боролся бы с ним. С соответствующими симптомами. 
— Слушайте, мистер Уотсон, прежде чем переводить пациента в изолятор, нужно всесторонне изучить этот недуг. Сперва нужно взять пробу на гистологию, выяснить этиологию заболевания, классифицировать и только потом назначать лечение. — Далия вглядывалась в мониторы, пытаясь понять, с чем они имеют дело. Данные на экранах были... мягко говоря, не обнадеживающие. Особенно ее пугали данные анализа крови. Как этот человек вообще ходит?
— Нужно ввести контраст и посмотреть, какие органы были поражены и в какой степени. 
Как нельзя кстати, в кабинет вошёл лаборант. Женщина в самом расцвете сил в белой униформе с ящичком, где находились пробирки и инструменты.
— Элизабет Лэнс. Вызывали? — спросила женщина, кидая быстрый взгляд на лежащего в аппарате пациента. Далия кивнула ей в знак согласия. Та сделала то же в ответ. 
— Ну что же, приступим. Рассказывайте.
Лия быстро ввела ее в курс дела. После того, как она закончила свой рассказ, лаборант кивнула и раскрыла свой чемоданчик. Можно было подумать, что она — пыточных дел мастер, если бы не тот факт, что они находились в больнице.
— Часть проб можно сделать на этом самом аппарате, — сказала Лиз, когда разложила свои инструменты на предметном столике и обработала их антисептиком. Она подошла к аппарату и ввела несколько команд.
— Сейчас будет тепло! Не пугайтесь, это контрастное вещество.

Через полчаса она закончила свои истязания над пациентом. Она взяла несколько пробирок крови, после чего сделала несколько мазков и соскоб на предметное стекло с пораженного неизвестной болезнью участка тела. 
— Результаты будут готовы... К утру, я думаю. Сделаем экспресс тесты, хотя вряд ли они покажут чего-то новенького. Аппарат достаточно точный и новый.
Когда лаборант ушла, Далия уставилась на мониторы. Ей очень не хотелось, чтобы болезнь и дальше мучала этого человека, поэтому она выключила аппарат, когда пациент выбрался из него.
— А сейчас нужно отправить его в палату интенсивной терапии. Доктор Уотсон, поможете пациенту? Я пока задержусь здесь, посмотрю результаты, которые уже имеются...

[Архивы Exo.NET]

Процедуры. Исследования. Заборы анализов. Очередные сканирования пострадавшего бедолаги на все том же аппарате, похожем - при некоторой доле фантазии, разумеется, - на этакий технологичный гроб, в настоящий аналог которого Грейвсу маячило угодить уже в скором времени при таком-то течении неизвестного... Заболевания? Грибка? Паразита? Даже то, что нынешние показатели свидетельствовали о работающих более или менее прилично пока что жизненно важных органах (по крайней мере, в них метастазы пока что не проросли, ограничиваясь мышечными тканями) - никак не гарантировало выживания пациента, учитывая, как быстро неведомая штуковина захватывала его тело.

Грейвс утверждал, что наросты из-под кожи вылезли только нынешним утром, а базовая симптоматика проявилась за пару дней до того, а это значило, что неведомая зараза растет и захватывает организм весьма шустро: в конце концов, не было гарантий того, что тяжи неизвестной структуры не появились внутри его тела буквально с момента заражения, и лишь вылезли наружу только сейчас - внутри тела ведь была еще целая сеть, распространившаяся уже по всей руке и переползшая на спину и грудь. Даже если допускать неизменную скорость развития поражения, у Авраама было всего-то несколько дней до того, как его тело будет полностью опутано неизвестной, противоестественной паутиной. Если он вообще смог бы прожить эти несколько дней, учитывая как быстро его буквально высасывало досуха, пожирая все питательные вещества, которым полагалось быть в крови и тканях и, возможно, используя их на выращивание все большего и большего количества тяжей и метастазов.

А что будет потом? Что если все нужные вещества будут полностью отфильтрованы из крови, иссушив беднягу?

Мониторы, покрытые строками данных, таблицами, графиками и сменяющими друг друга снимками в разных проекциях, пока не давали ответа, как ни старалась Далия найти в этом что-то полезное. Авраама уже увели в палату интенсивной терапии, но и доктор Уотсон пока не имел никаких идей о назначениях, кроме, разве что, вливания в Авраама целой кучи витаминных, минеральных и иных смесей - просто чтобы поддержать тело в жизнеспособном состоянии и дать пациенту чуть больше времени. Питательные смеси и нанитовая чистка - введение в организм нанитовой взвеси, чтобы попытаться вычистить заразу "изнутри".

Наниты.

Монитор замигал огоньками, подсвечивая несколько позиций и цифр в ползущих по экрану строках. Наниты. Верно. Уже обнаружены в организме, при том что пациент был стопроцентным хуманом и - удивительно для Новой Утопии, - не имел никаких имплантов и протезов, да к тому же, по его собственным заверениям, не принимал никаких препаратов. Структура неизвестна. Сигнатуры неизвестны. Конфигурация не занесена в медицинские базы данных - а значит то, что болталось в крови Авраама, не было ни одним из известных лекарств или остаточными следами каких-то процедур. Хотя, конечно... Микроскопические живые машины, наниты, могли использоваться не только в технических или медицинских целях: Далия слышала о том, что некоторые особые запрещенные вещества могли создаваться на основе таких технологий.

:// [...неизвестно...] -> Уходите из больницы, доктор Уайт. Времени мало.
:// [...неизвестно...] -> Не через главный вход.

Взгляд резануло всплывшее поверх всего открытого на мониторе окошко сообщения. Без отправителя. Из никакого мессенджера. Из внутреннего служебного терминала больничной подсети, доступ к которому, по идее, был только у здешнего технического специалиста. Вслед за этим сообщением тихо пискнул коммуникатор, мигая подсветкой новых уведомлений, и едва взгляд переключился на него - сообщение на рабочем терминале пропало бесследно, будто и не было. На коммуникаторе тоже не оказалось ровным счетом ничего нового.