[Мелл]

Планета Циркон Трущобы и окраины Новой Утопии Начало октября 5028 год

Игроки: Мелл, Ариана ГМ: Хьюго Иденмарк

Эпизод является игрой в настоящем времени и Закрыт для вступления любых других персонажей.
Если в данном эпизоде будут боевые элементы, предпочтительно будет использована стандартная система боя.

Оргтема "Вторая поправка"

[Мелл]

День начинался тихо и спокойно. Ровно так же как и дни до этого. Мелл проснулась в своей комнате в Небуле, которую ей выделила для временного проживания Коалиция рас. Комната была не слишком большой, наоборот, довольно маленькой, зато она была бесплатной и девушке не приходилось её с кем-то делить. Вот только находиться долго в этой комнате Мелл попросту не могла. Ей постоянно казалось, что в ней не хватает воздуха. По этой причине, девушка чаще всего пользовалась комнатой только для того чтобы поспать, предпочитая по вечерам гулять по улицам неонового города. В остальное время Мелл приходится ходить в отмечаться в коалицию рас и учить местный язык. Можно конечно было бы устроиться на работу и переехать в более просторные апартаменты, но работе мешал языковой барьер. С последнем Мелл даже повезло, оказывается здесь есть специальная программа для ИИ-асистента которая помогает с переводом. Осталось только заполнить значения слов. Правда всё равно остаётся вопрос, как изъясняться, а потому у девушки всё ещё были проблемы с общением.
И вот в прекрасный вечер этого дня, примерно в пять часов дня, стабильная и спокойная жизнь вновь решила показать нецензурный жест и вытворить кульбит вырывая из зоны комфорта. Направляясь после занятий в парк, дабы поиграть на своей электрогитаре и подзаработать дополнительную монетку, всё пошло не так. Невзрачная лужа на полу, на которую Мелл не обратила внимание, ибо она была тут не одна, оказалось чем-то вроде портала и закинула полуэльфийку непонятно куда.
- Б&@#ь! - Не произвольно вырвалось у девушки, когда она поняла, что её кибер нога куда-то проваливается и утягивает за собой всё тело.
Следующее нецензурное слово Мелл удалось удержать при себе, но оно эхом раздавалось в голове, пока до неё доходило, что она теперь далеко не в Небуле. Это было ясно из-за резко изменившегося окружения и проливного дождя. Единственное что радовало, так это виднеющееся нечто, смахивающее на город.
- Ну хоть я оказалась на ногах, а не упала лицом в грязь. - Ёжась от холодной воды, что обрушивалась с небес на землю подумала Мелл. 
- Джарвис... Где мы? - Обратилась тут же обратилась девушка к ИИ-Ассистенту. Благо местная инфросеть раскинута почти по всей планете и не составило особой сложности подключить к ней Джарвиса.
- Найдено местоположение. Вы в полукилометре от города Новой Утопии.
- И это-то город? - Хмыкнув и утерев с глаз мокрую чёлку, девушка направилась в сторону города под аккомпанемент молний, грохот грома и шум дождя. Что-то ей подсказывало, что дождь не скоро закончится, а ей явно скоро потребуется укрытие, большая чашка горячего кофе и желательно тёплый плед. Ну хоть кардиган был непромокаем, чего не скажешь о другой одежде и электрогитаре в чехле за плечами.

[Хьюго Иденмарк]

Полкилометра до Новой Утопии.

Первым тревожным звоночком уже можно было считать то, что к высящемуся впереди городу, будто огромным темным одеялом накрытым тяжелыми грозовыми тучами, извергающими из себя потоки воды, не вело ни одной дороги. Ни дорог, ни шоссе, ни привычных для крупных мегаполисов автострад - ни одной даже, хтон бы ее побрал, грунтовой дороги, будто город вообще не ожидал и не желал никаких посетителей.

Впрочем, нет. Ждал и желал. Наземного транспорта не было видно нигде вокруг, зато воздушного было в избытке: флайты и транспортные челноки, тяжелые грузовые корабли и даже издали кажущиеся неприлично богатыми корветы и яхты во множестве сновали туда сюда около города, окруженного сплошной темной стеной титанической высоты - этажей этак в двадцать, не меньше, - из-за которой щетинились и отблескивали металлом и транспаристалью, мерцающие видимыми издалека огнями подсветки, уходящие в самые небеса небоскребы безумной высоты, сливающиеся за пеленой дождя в единую мерцающую и сверкающую угловатую массу, принимающую в себя и исторгающую наружу десятки всевозможных воздушных судов.

Воздушных. Но ни одного наземного. И, что было еще неприятнее - в сплошной стене, окружающей город, не было видно ни единого намека на двери, ворота, пропускные пункты, или хоть что-то подобное, хоть какого-то пригодного для проникновения внутрь элемента: ни издали, ни по мере приближения. Стена действительно оказалась сплошной, и с каждым шагом, приближающим случайного путника к Новой Утопии, все росла и росла, перекрывая собой здоровенный кусок небосвода. Благо, хоть дождь начал стремительно утихать, и, пусть и не прекратился полностью, но хотя бы перешел в мелкую морось, а грозовые тучи, пронизанные светящейся паутиной - то ли отсветы городских огней, то ли разряды молний, намертво увязших в клубящейся свинцовой массе, - немного рассеялись, позволив свету предзакатного Архея разукрасить и без того мерцающие башни виднеющихся из-за стены небоскребов дополнительными оранжевыми и красными сполохами.

Вертикальный город. Город-головоломка. Говорящий город.

Новая Утопия говорила. Не только обычными звуками мегаполиса, гудением флайтов, скрежетом и лязганьем, резкими звуковыми сигналами и сливающимися в неразборчивую звуковую массу отдаленными человеческими голосами и металлической роботизированной речью, но и тяжелым, проходящим на самой границе слышимости гулом, распространяющимся по воздуху, заставляющим вздрагивать пересушенную землю пустошей на километры вокруг, ощущаемым всем телом, мышцами и костями, пронизывающим насквозь. Звуки непрерывного движения: и теперь, приблизившись, можно было увидеть это самое движение.

Не просто так Новую Утопию называли "головоломкой" - она и правда постоянно двигалась. Огромная стена не достающая даже и до середны титанических небоскребов, позволяла видеть, как целые куски огромных зданий, целые сектора города, вместе с улицами, скверами, заведениями, промышленными зонами и всем прочим, что тольно ни было там понастроено, медленно, натужно поворачивались вокруг своей оси, поднимались и опускались, переезжали с места на место - то открывая циклопические механизмы, рельсы, направляющие, шарниры и шестерни, каждая из которых сама была размером с дом, то снова пряча все эти приспособления за ровными, гладкими до отвращения стенами, отблесками стекла и транспаристали. И все это происходило настолько... естественно, привычно и, видимо, совершенно обыденно для местных, что даже бесконечный аэротрафик не сбивался ни на единое мновение. Кажущиеся мелкими мошками флайты и челноки сновали прямо между поворачивающимися секторами зданий, меняли направление, перестраивались во всех трех измерениях, зависали и двигались синхронно с перемещающимися сегментами города, дожидаясь, пока тот или иной кластер займет нужное место и замрет, встроившись в другие конструкции или нависая над теми, коим пришел через сдвинуться ниже.

Хотя наибольшей проблемой для тех, кому не повезло оказаться снаружи и без собственного аэротранспорта, все же была стена - та самая, в двадцать этажей высотой, окружавшая весь город и не имевшая ни единого намека на вход. Вообще. Ни малейшего. Ни дверей, ни пропускных пунктов, ни даже какой-то охраны внизу, на уровне земли, ни единого человека: лишь где-то там, на головокружительной высоте сновали кажущиеся снизу совсем крохотными дроны - или, по крайней мере, то, что можно было принять за дроны.

1

[Мелл]

Город был невероятно красивым и внушительным и так же как Небула, напоминала о родном доме Меллисандры. Небоскрёбы, что устремляются в тёмные небеса. Яркие неоновые вывески и дисплеи с рекламой. Снующие по воздуху туда сюда флайты, словно маленькие муравьи бегающие по муравейнику. Всё точно так же. Единственно что в открывающемся виде вызывало тревогу, а не приятно-ностальгическое чувство - это монструозные стены и механизмы, из-за которых город казался неестественно живым. Издалека было чётко видно, как какие-то небоскрёбы движутся из стороны в сторону, становясь то выше, то ниже и меняя своё местоположение. Это было внушительно и было настоящим чудом архитектурной и инжинерной мысли. Однако чем ближе приближалась к "городу механизму" Мелл, тем больше её волновали стены, окружающие город. В её мире, город в котором она жила, тоже имел стены, но то были образованные природой скалы кратера, в котором находился город, а тут стены вызывали тревогу. В чём же была проблема стен этого города? Да всё просто. Они были слишком монолитными.
- Да ну! Быть не может! - Постепенно приближаясь к городу подумала девушка, оглядывая всё приближающуюся и приближающуюся монолитную преграду. Она то надеялась, что подойдя ближе сможет увидеть хоть какой-нибудь проход. Небольшую дверь, лестницу, ворота... Хоть какую-нибудь дорогу или тропинку ведущую в город. Ей и в голову прийти не могло, что по земле в город не попасть. Это вызывало тревогу. Полуэльфийка не знала, что же ей делать. Ну хотя бы гроза, которая её сопровождала уже какое-то время, довольно быстро утихла, сменившись более приятной, но не менее раздражающей моросью.
- Так... БЕЗ ПАНИКИ..! - Попыталась Мелл успокоить себя уже наверное в сотый раз оглядывая простирающиеся в разные стороны стены и залетающий за них летающий транспорт.  - Да не может быть, чтобы тут не было никакого другого способа попасть в город, кроме как по воздуху. Это же безумие! - В лёгкой паники рассуждала она. В голове родился дурацикй и несколько безумный план, который мог сработать только в каком-нибудь боевике. Найти в стене небольшие углубления или выступы, по которым можно было бы взобраться наверх. Если и не как по скалодрому, то хотя бы упираясь ногами и спиной в стоящие друг на против друга стены.
- Джарвис! - Всё ещё находясь в лёгкой панике, девушка вновь обратилась к живущему у неё в голове искусственному интеллекту.
- Я слушаю, госпожа. - Отозвался ИИ.
- Поищи в инфросети способы попасть в Новую Утопию. Варианты с воздушным транспортом, можешь сразу пропускать. - Останавливаясь и перехватывая мокрый чехол с её электро-гитарой, девушка смахнула с лба мокрую чёлку и нервно озираясь стала дожидаться ответа ИИ.

[Ариана]

Есть у науки один большой недостаток. Она. Жрёт. Очень. Много. Денег. Оборудование, материалы, содержание подопытных и много чего ещё. В основном конечно все эти расходы покрывает Некроделла или ещё кто-то, с кем удастся договориться на приемлемых условиях. Но вот если Ариана начинает делать чисто свои проекты, то тут уже не редко приходится сначала добыть денег на это. Причём далеко не всегда связанным с основным профилем деятельности методом.

В этот раз подрядилась передать человеку из Ньюты подарочек... под ребро. Ну или в голову, тут уж как пойдёт. Платят хорошо настолько что аж подозрительно становится. Но контакт старый и надёжный, так что можно не беспокоиться. Тут ещё и личная неприязнь играет. Эта падла продажей неисправных имплантов подвела людей под безумие и смерть. Просто потому что хотела денег поднять лишь ради того чтобы потом провернуть тоже самое в большем масштабе. Ну или сидеть шиковать и плевать на всех вокруг. У Арианы с таких персонажей малость подгорает. Как и с наркоторговцев, которые травят людей примерно с теми же целями что и та падла, которую заказали.

Пожалуй, самым сложным было собственно проникнуть на нижний уровень города. Цель зашкерилась в "Муравейнике", а туда даже местных не пускают. Ариана конечно попробовала телепортацию по координатам - вдруг прокатит, мало ли. Но не вышло. Либо промахнулась, либо там заблокирована телепортация. В итоге выкинуло перед стеной за городом.

Тихий треск, слабая вспышка красного света. Только что было пустое место - теперь стоит Ариана. Осматривается и одновременно машинально достаёт из кармана смартфон чтобы хотя бы узнать куда её вынесло. Не глядя открывает карту. Взглядом ловит стоящую метрах в тридцати Мелл. Смотрит в своё устройство - ну, город тот что нужно. Даже с правильной стороны. Вопрос только как внутрь попасть.

Решает всё же подойти поближе к незнакомой девушке и заговорить. Не вплотную. Просто чтобы не надо было кричать для нормальной слышимости. Мало ли, вдруг она уже знает куда идти. Вернее лететь. Ариана ещё на ходу выпускает свои крылья с красным оперением. Она же этнарх, не пешком же тащиться когда летать умеешь.

— Добрый вечер. Слушай, не знаешь где у них тут вход? — пауза. Приходит осознание того что если бы она знала, то не стояла бы тут в одиночестве, озираясь по сторонам. — Эммм... Ладно, это был глупый вопрос.

Ариана смотрит наверх. Где-то там потоки летающего транспорта. И ещё какие-то мелкие объекты. Дроны, кажется, но с такого расстояния трудно разглядеть. Ещё и этот моросящий дождь мешает. Хорошо хоть сама не мокнет под незримой плёнкой покровной брони.

— Может просто перелететь... — выдала скорее мысли вслух, чем обращение к кому-то. Так-то вариант звучит неплохо, но снующие наверху дроны напрягают.

[Хьюго Иденмарк]

Первым фактом, который точно должен был хоть немного успокоить невольную путешественницу в пространстве Мелл, оказалось то, что по данным Сети расположившийся впереди город вовсе не был закрытым, с возможностью попасть внутри лишь по какому-нибудь специальному допуску, или только для горожан. Однако, быстро отсеянные Джарвисом по приказу хозяйки варианты с воздушным транспортом включали в себя десятки обычных пассажирских рейсов из множества отправных точек по всему Циркону, с пересадками и прямые, на любой цвет, вкус и кошелек, однако единственным вариантом попасть в Новую Утопию не по воздуху оставался монорельс, выходящий из Утопии и тянущийся до курортного городка на побережье, но и то, как следовало из официальных сообщений - этот маршрут был лишь последним пережитком прошлого, малоиспользуемым ввиду наличия намного более удобного и не менее доступного людям воздушного сообщения, составы ходили редко, и.. И да, разумеется, как и должно было случиться по Закону Подлости: этот монорельс располагался с противоположной стороны окольцованного города. Идти десятки и десятки и десятки километров пешком, наверное, было бы довольно неинтересно и выматывающе - да и бессмысленно: не запрыгивать же на выходящий из города-крепости состав прямо отсюда, с земли.

Немного прояснили ситуацию подобранные Джарвисом многочисленные фото и видео, на которых было ясно видно, что стена, высящаяся сейчас перед Мелл, была не просто "стеной вокруг", ограждающей этот мегаполис. Монструозная стена выходила откуда-то из глубин планетарной коры, представляя собой древнюю конструкцию трубообразной формы многокилометрового диаметра, внутри которой и расположились небоскребы и подвижные сектора и районы Новой Утопии. Город не был окружен стеной. Город буквально прорастал внутри этой трубы, крепился к ее внутренним стенкам, тянулся вверх к небесам и прорастал техногенными корнями глубоко вниз, даже не пытаясь выплескиваться за границы, о причинах чего в Сети строилось множество всевозможных теорий, ни одну из которых нельзя было назвать подтвержденной и обоснованной.

Подняться по самой стене... Наверное, попробовать было можно. Выглядящая на первый взгляд монолитной, эта конструкция местами все же имела что-то похожее на стыки и некие элементы рельефа, и, затратив определенное время и немалое количество сил в конечном итоге, может, и получилось бы. А из прочих вариантов Сеть предлагала не так уж и много, среди которых встречались и вполне логичные и здравомыслящие в виде подачи сигнала о помощи на стандартных радиочастотах, до заведомо смешных и шуточных - вроде предложения громко позвать некоего "Гектора" в надежде на то что на стене услышат, или даже своего рода философских - просто подождать, авось заметят сами. Встречались и предложения "пострелять в верхушку стены", но по каким-то причинам они сопровождались таким количеством крайне обидных и даже противоестественных для предлагающего встречных предложений, что вряд ли можно было счесть их хоть в какой-то степени состоятельными.

А вот насчет подачи сигнала бедствия... Вполне логично. Не мог же такой город оставаться без внешних "глаз и ушей", в конце концов - и в этом уже обе встретившиеся под стеной девушки смогли убедиться, едва только Ариана раскрыла крылья, ярким огненным пятном полыхнувшие на фоне темнеющей впереди стены и расстилающейся на десятки километров вокруг желтовато-серой безжизненной пустоши. Именно это движение скорее всего и вызвало какую-то реакцию города: было отчетливо видно, как прямо напротив того места, где стояли Мелл и Ариана, наверху собрались в небольшую группу несколько мелких объектов. Дроны увидели. Но пока что никакой дополнительной реакции кроме молчаливого неконтактного изучения больше не было.

2

[Мелл]

Ситуация казалось печальной. А сообщения Джарвиса о том, что в лучшем случае, Мелл придётся обходить всю эту мега-конструкцию и идти до другого города, сильно удручало.
- Ненавижу аномалии... А в частности порталы. Кто их вообще придумал? - Ворчала про себя девушка припомнив как точно так же ворчал один из персонажей компьютерной игры. Слегка помотав головой и сбросив тем самым скопившиеся на кончики носа капли, Меллисса уже думала выдвигаться предвкушая поход длиною в день, как тут услышала женский голос у себя за спиной.
- Ёпт! - Слегка подскочив на месте от неожиданного голоса, Мелл резко обернулась, еле удержав чехол с гитарой у себя за спиной.
Перед ней стояла рыжеволосая девушка с алыми крыльями и волосами. Если бы не несколько странных, выглядящих болезненно, дефектов во внешности, её вполне можно было посчитать красивой. Не моделью, но достаточно привлекательной. А красные волосы и странный доспех на правой руке, чем-то напомнили девушке саму себя. Разве что крыльев не хватает... Хотя Симбер говорил, что сделать их не так уж и сложно. Бегло взглянув на небо с пролетающими мимо летающими машинами, девушка ещё раз на секунду задумалась, а не обзавестись ли ей крыльями, когда появятся деньги. Наверное иметь что-то такое удобно. Как раз легко будут решаться вопросы вот с такими преградами. Да и если придётся вдруг ещё раз откуда-то падать, крылья смогут спасти.
- Нужно будет серьёзно рассмотреть этот вопрос... Джарвис, стоп! - Решила для себя девушка откладывая эту тему на потом, а заодно отключила ИИ-ассистента, что всё ещё твердил про какие-то способы попасть в город и про видео с этими самыми способами. Хорошо, и совсем немного жаль, что эти видео Меллиссандра посмотреть никак не может. ИИ может считывать информацию со зрительного нерва девушки, а вот сам её транслировать не умеет.
- Эм... Здраствуйте. - Усмехнувшись после небольшой паузы поздоровалась с незнакомкой Мелл. - Не знаю насколько это глупый вопрос или нет, но я сама им не так давно задавалась. - На этих словах полуэльфийка немного не ловко хихикнула. - Судя по всему, попасть в город легче всего по воздуху. На транспорте или своими силами. Пешком же, как я поняла, никак. Разве что из другого города на устаревшем монорельсе. - После этих слов девушка повернулась к стене Новой Утопии, упёрла руки в боки и задрав голову к вершине продолжила. - Хотя думаю имея крылья, можно и так залететь. Влиться в один из потоков флайтов и залететь в город. Думаю нет в этом ничего плохого... - Тяжело вздохнув, девушка вновь повернулась к своей собеседнице. - Есть несколько странная просьба... Не могли бы вы меня подвезти?

[Ариана]

Некоторое время Ариана продолжала наблюдать за группой дронов наверху, параллельно слушая ответы. То что хуманы застроили свой город сплошной стеной звучало на первый взгляд странно. Но если вспомнить что ни один здравомыслящий хуман не попрётся за город на пешком, то становится вполне логично. Хотя на Цирконе даже на нелетающем транспорте лучше лишний раз далеко от городов не соваться.

После просьбы подвезти Ариана перевела взгляд на собеседницу. Осмотрела получше. На вид вполне обычная жительница Циркона. Разве что одета не по погоде и почему-то оказалась под стеной одна и без транспорта. Самые простые варианты того как это могло произойти - перенос аномалией и сбой телепорта. по расе непонятно. Форма ушей мало что говорит на самом деле. Однозначно кто-то не летающий и скорее всего без магии, либо молодая и ещё не умеет использовать магию для полётов.

— Подвезти? Это можно и в этом нет ничего странного. Не всем же даны крылья или магия. А я не какой-нибудь вредный дракон, который если и берёт пассажиров в полёт, то только за деньги. Вот только в поток флайтов лучше не соваться. Это всё равно что на оживлённую междугороднюю магистраль выбежать. Закончится в лучшем случае кучей переломов. В худшем - размажемся как муха по лобовухе. Так что полетим рядом с попутным потоком.

Ариана подошла к незнакомке поближе и немного подогнула колени, так чтобы их плечи оказались примерно на одном уровне.

— Так, ладно. Привязывать мне тебя нечем, так что придётся рассчитывать только на нашу крепкую хватку. Обнимай меня и прижмись покрепче. Руки над крыльями, голову клади мне на левое плечо.

Ариана же и сама обхватывает Мелл руками и прижимает покрепче, но всё же достаточно аккуратно чтобы ничего не сломать случайно. Затем суставы искусственной руки с отчётливо слышным щелчком блокируются, фиксируя конечность в заданном положении. Ну и да, при ближайшем рассмотрении это оказывается полноценная рука, а не доспех. По тем же суставам это хорошо заметно. Хотя издалека она и правда на доспех похожа.

Ну а дальше взлёт по готовности, подъём по спирали на высоту метров шестьдесят-семьдесят и полёт параллельно попутному потоку флайтов. Посадка за стеной при первой возможности. Конечно, если никто не помешает. Если будут какие-то предупреждения или указания со стороны местных, то придётся слушаться.

[Хьюго Иденмарк]

Просто взлететь и перелететь стену.
Наверное, это было оптимальным решением в нынешней ситуации, особенно когда и в самом деле на первый взгляд не было никаких иных способов попадания за высоченные стены - и понастроят же тут всякого, а путникам потом маяться!

Стремительный взлет, со свистом воздуха в ушах, резко ушедшая вниз стена, за которой уже через пару секунд подъема открылся захватывающий - по крайней мере для кого-то, кто не так уж часто попадал в забитые до самых крыш технологиями и утопающие в неоновом свете рекламы и мерцании направляющей подсветки и разнокалиберных мониторов и голографических экранов мегаполисы Циркона, - вид на Новую Утопию. Отсюда, с высоты, уже можно было увидеть и многочисленные улицы, переулки, площади, ряды магазинов, наслаивающиеся друг на друга вывески многочисленных заведений, строгие затемненные стекла офисов и пафосные, громоздкие логотипы корпораций и представительств, искусственные скверы (нет, совсем не похоже на натуральные парки живописных городов Проциона или Алькора, как-то... слишком уж искусственно, слишком "по линеечке", слишком выверенно и машинно) и прочие атрибуты современной цирконской жизни. Правда, разглядывать это все приходилось сквозь почти что сплошной поток снующего во все стороны сразу воздушного транспорта, в десятки и десятки ярусов перекрывающего все здешние красоты бесконечным движением, кажущимся непосвященному и непривычному зрителю настоящим хаосом. До "крыш", правда, добираться еще только предстояло - если бы было такое желание: острые угловатые шпили и резкие скосы, венчавшие титанические здания были намного, намного выше.

Заблаговременно принятое Арианой решение касательно указаниям или предупреждениям "со стороны местных" тоже было, очевидно, совершенно правильным, особенно при том, что еще до момента взлета около вершины окружающей город стены сгрудились небольшой стайкой сразу несколько дронов. Да, теперь их было отчетливо видно, и, будто желая показать себя поближе, сразу три небольших - около полуметра в диаметре, - шарообразных летающих устройства, покрытые стыками бронепластин и тихо моргающие огоньками из глубоких щелей защищенных корпусов, быстро приблизились, преграждая путь.

пожалуйста проследуйте за патрульным дроном

Негромкий роботизированный голос, безжизненный, отдающий металлом, послышался со стороны одного из дронов, после чего машины окружили парящих в воздухе девушек. Два дрона устроились справа и слева, один остался спереди, снова мигнул огоньками, и, не предполагая возражений, после короткой паузы в тихим электрическим шелестом полетел вперед, указывая дорогу за стену - а точнее, к одному из огромных блоков почти у самой стены, на удивление лишенному голо-экранов, мониторов, рекламы и неоновых вывесок, выкрашенному в строгий серо-стальной цвет и снабженному яркими синими полосами сверху и снизу, несколькими огромными раздвижными дверями, не менее огромными окнами и впечатляющей ровной открытой площадкой, на которой могло бы уместиться этак с десяток малых грузовых челноков. По площадке медленно и неторопливо вышагивала, раз за разом обходя периметр, пара боевых дронов, приземистых, громоздких, с заметными, выделяющимися оружейными обвесами, а около дверей дежурило (не особо, впрочем, стараясь изображать почетный караул) двое боевиков - видим, местных сил правопорядка, - без особого любопытства поднявших головы к приближающейся воздушной кавалькаде.

Охранные дроны тоже не обратили на приближающихся особого внимания, обменявшись с сопровождающими патрульными машинами лишь коротким перемигиванием из глубоких щелей брони и продолжив мерять подвижными опорами шаговых механизмов площадь перед зданием.

для получения статуса ассоциата необходимо пройти регистрацию хорошего дня

Задача по сопровождению гостей города на этом была посчитана выполненной, и сопровождающие Ариану и Мелл дроны, даже не задержавшись чтобы услышать ответ на пожелание "хорошего дня" взмыли в воздух, превратившись вскоре в маленькие точки на фоне окружающей город стены. Один из прогуливающихся около ведущей внутрь строения раздвижной двери боевиков изобразил бронированной рукой нечто напоминающее пригласительный жест, второй - хуман среднего возраста, смуглый, с лицом "видавшего некоторое дерьмо" человека и проседью в темных волосах, со свернутым в шейный сегмент брони шлемом и с сигаретой в зубах, - только лениво кивнул, повторив жест напарника и мимолетно фыркнув тонкой струей дыма в сторону.

3

[Мелл]

Кажется просьба Мелл, была воспринята девушкой в позитивном ключе. Это не могло не радовать. Не придётся обходить весь город стороной и уж тем более не придётся карабкаться по мокрой стене цепляясь за мелкие едва различимые выступы, рискуя в любой момент сорваться и полететь вниз до земли. От падения с половины высоты уж точно можно будет себе что-нибудь сломать, или, если не повезёт, и вовсе убиться на смерть. Второе почему-то казалось более вероятным.
- Хорошо. - Кивнув и улыбнувшись, Мелл сделала пару шагов на встречу рыжеволосой девушке. Выслушав её рекомендации по поводу своей транспортировки, Меллисса припомнила как примерно точно таким же образом, её транспортировал Симбер несколько недель назад, когда она только-только очутилась в Аркхейме.
- И опять меня катают крылатые... - С самоиронией и небольшой усмешкой, подумала девушка чуть-чуть сместив чехол с гитарой, дабы он не загораживал новой знакомой обзор, стряхнув с одежды местами скопившиеся капли дождя и обняла её киберконечностью. К слову о киберконечностях. Та рука, что изначально показалась издали одетой в доспех, оказалось не доспехом, а кибер-рукой, что тут же навеяло ещё больше сходства между девушками.
А дальше полёт. Этот полёт был немного другим. Наверное сказывался способ, которым Мелл летела, да и продолжительность этого полёта была меньше. Не говоря уже о том, что что-то разглядеть было намного сложнее. А вот слышать ничего не мешало, а потому команды, отдаваемые роботизированным голосом, было хорошо слышно. Видимо стоило девушкам подняться над стеной, как к ним на перехват тут же двинулись дроны охранной системы. В них не стреляли, а просто приказали двигаться следом. Собственно этим крылатая и занялась. Через несколько минут, девушки опустились возле какого-то строения. Видимо это был пункт охраны, судя по дизайну здания походившего на полицейскую будку и стоящим по близости мрачным лицам в броне.
- Спасибо. Ты избавила меня от проблем. - С улыбкой на лице поблагодарила полуэльфийка крылатую девушку, отлипая от неё и делая небольшой шаг назад. - Меня зовут Мелл кстати. Приятно познакомиться. - Выдала вдруг полуэльфийка старую как мир формулу для знакомства, после чего обернулась посмотреть на стоящих возле входа в здание людей.
- Ничего себе... Прям спецназ. - С интересом вглядываясь в местных стражей правопорядка подумала Мелл. Один из них как раз в этот момент поманил девушек за собой внутрь здания. Видимо будут проверять документы или составлять новые. Смахнув капли воды с одежды, девушка спокойно прошла внутрь, махнув ладонью кибер-руки тому, что стоял с сигаретой.
- Интересное у них тут КПП... Вопрос только, чего они такие серьёзные...

[Ариана]

Ариана послушно проследовала за сопровождающими дронами. Виды города, в общем-то, не впечатляли - цирконские мегаполисы уже видала. Единственное что было действительно странным это движение зданий. Оно вызывало вполне закономерный вопрос: "зачем?". Кроме как понтов ради в стиле "смотрите как умеем" ничего на ум не приходит. Впрочем, в полёте, да ещё и с пассажиром в руках, лучше не отвлекаться на излишние раздумья.

Сразу после приземления искусственная рука Арианы с щелчком вернула подвижность и этнарх отпустила девушку. Крылья за ненадобностью скрылись. Отвечать что-то дронам Ариана даже не думала. А вот представившейся Мелл вполне себе ответила.

— Я Ариана. И что-то мне кажется стена была лишь первой из твоих проблем, особенно если у тебя с материальным достатком всё плохо. Как минимум остаётся питание, временное жильё и дорога назад... Откуда там тебя под стену принесло?

Этнарх ненадолго задержала взгляд на патрулирующих посадочную площадь вооружённых машинах, после чего пошла вслед за Мелл ко входу в здание. По пути насколько успела пригляделась к боевикам. Видимо, это местные силы правопорядка. И в среднем чем лучше у них снаряжение, тем более напряжённая в городе или отдельном районе ситуация с криминалом. Иначе им нет смысла выдавать дорогой обвес. Так что это своего рода показатель.

Хотя... чего нам на косвенные признаки опираться? Есть же симбионт, а в городе наверняка живут хтоники. Можно обратиться к коллективной разуму. Как минимум в тех же силовых структурах их любят набирать. А кто-то может и тайно жить, в том числе где-нибудь в низах. Так что то что не является секретной информацией вполне себе можно узнать таким способом. Благо это не выдаёт её как хтоника, поэтому болтать у себя в голове можно сколько влезет.

— Фейден — Начинает ментальный диалог Ариана — попробуй узнать обстановку в карантинной зоне и в "Муравейнике". И заодно как тут в среднем к хтоникам относятся. И ещё, что за "статус ассоциата".

— Попытаюсь — хтон отзывается в разуме тихим шёпотом — Но помни что тут не Климбах. Хтоников мало, с активными симбионтами ещё меньше. Мне нужно больше времени и меньше шансов получить что-то полезное.

А пока Фейден пытался что-то найти Ариана всё также шла сзади Мелл, морально готовясь к предстоящей куче бюрократии для получения этого "статуса ассоциата".

[Хьюго Иденмарк]

Водяная завеса, уже во время полета над  стеной превратившаяся в неприятную морось - тоже приятного мало, но все равно лучше чем сплошной поток воды, - к моменту посадки на площадку перед постом охраны исчезла полностью, тяжелая туча, накрывающая весь город, полегчала и немного рассеялась и вокруг ощутимо посветлело. Теперь можно было разглядеть обстановку внимательнее... Если бы было так уж много чего разглядывать. За исключением постоянного фоновоо гула и цепляющего периферию зрения непрерывного движения сегментов города, все вокруг было вполне привычным и знакомым даже для Мелл, уже успевшей провести какое-то время в Небуле, и уж тем более для Арианы, многое видавшей в своей долгой жизни.

Обвес и амуниция боевиков, стоящих у входа в пропускной пункт, особый интерес могли бы вызвать разве что у ребенка, впервые в жизни увидевшего вооруженного солдата: обычная "средняя" броня, стандартная, из серии массовых моделей, которые можно было увидеть практически везде, от городов Циркона до штабов Коалиции, и ничуть не менее обычное автоматическое оружие, висящее за спинами боевиков. Да и сами ребята, хоть и выглядели хмуро, но не проявляли какой-то особой настороженности или подозрительности, а "хмурость" того что сейчас был без шлема и вовсе могла быть следствием необходимости морщиться и моргать, смахивая дождевые капли с лица и ресниц, и неудобства недавнего перекура прямо под дождем, пряча сигарету в бронированной ладони. Безопасность - по крайней мере в ближайшем районе, - должна была быть на уровне, и, по всей видимости, не требовала держать на каждом углу взвод спецназа. Оставались, правда, тяжелые боевые дроиды-шагоходы, но... Стандартное оборудование пункта сил правопорядка?

Прохождение таможенных процедур на удивление было начисто лишено излюбленной у хуманов бюрократии и даже не потребовалось заполнять миллионы бумажек, бумажек о заполнении бумажек и бумажек, свидетельствующих о заполнении бумажек о заполнении бумажек. Вместительное помещение пропускного пункта, чистое до тошноты, забранное окрашенными в светло-серые тона панелям и металлическими листами, залитое мертвым белым светом, было практически безлюдным: по крайней мере, посетителей тут сейчас не было ни одного, только сам персонал, к числу которого относилась еще пара боевиков в таком же оснащении как и те, что стояли снаружи, да несколько сотрудников без брони, в черно-серой форме. Несколько забранных транспаристалью окон "для посетителей", люди за которыми лишь мимолетно подняли головы на вошедших, несколько столов, пара длинных скамей вдоль стен, несколько скан-капсул для снятия магобиометрических показаний, операторы сканирующего оборудования, да пара тяжелых дверей, украшенных запрещающими табличками - в невидимых из общего зала помещениях, конечно, могла прятаться еще рота спецназа, но... По крайней мере, не на виду.

Короткие, нейтрально-вежливые то ли просьбы, то ли команды, приглашение зайти в скан-капсулу - благо, таковых тут было несколько и ни Ариане, ни Мелл не прилось ждать своей очереди, - полминуты постоять спокойно, поглядывая на просвечивающие все тело с ног до головы голубоватые лучи, стандартнейшие вопросы "Идентификатор, пожалуйста? С какой целью прибыли? Имеются ли родственники-резиденты, рабочие контракты, собственность в Новой Утопии?"... Пожалуй, вызвать у местных какой-то интерес можно было бы разве что сказав что-то вроде "Приехал устроить теракт шутки ради!", настолько машинальные были кивки операторов, заносящих данные в систему. К тому моменту Фейден уже точно мог сказать, что хтоников в Утопии днем с огнем не сыскать, "статус ассоциата" - не более чем здешний аналог "временной регистрации", дающий возможность свободно бродить в разрешенных местах, останавливаться в гостиницах, пользоваться различными местными услугами, наниматься на работу, ну а что касалось отношения к хтоникам... По крайней мере печать Азраила никого не удивила, и не вызвала ни единого любопытного взгляда.

В отличие от Мелл, на которую во время проведения процедуры сканирования подняли головы сразу несколько местных сотрудников, но, впрочем, никак и ничего не прокомментировали и не отошли от стандартных фраз "по протоколу". Мельком Ариана могла заметить, как один из скучающих неподалеку от входа солдат задержал взгляд на ее спутнице, воспользовавшись тем что Мелл в этот момент отвлеклась на вопросы оператора, и что-то набрал в коммуникаторе. Понравилась симпатичная девчонка? И такое бывало, чего уж там.

- Статус ассоциата подтвержден, добро пожаловать в Новую Утопию. Свободное перемещение по текущему ярусу "Ньютополис" и выше, спуск в "Карантинную зону" также разрешен, спуск ниже без спецдопуска запрещен. При возникновении вопросов или появлении проблем обратитесь к информационным терминалам либо на ближайший пост ЦОА. Хорошего дня.

Конец процедуры. Открытые двери, ведущие наружу, прямо на тянущуюся далеко вперед многолюдную улицу. До пропускного пункта долетал отдаленный, приглушенный расстоянием и стенами помещения гул, шелест, звуки многочисленные звуки шагов, свист рассекающих воздух дронов и жужжание мельтешащих между многоуровневыми небоскребами флайтов, ховербайков и челноков, потрескивание голо-экранов и тихий, на самой грани слышимости, писк мониторов, мелькали люди, прогуливающиеся и спешащие куда-то по своим делам, собирающиеся небольшими группками и стоящие поодиночке около стен и ограждений, уткнувшись в коммуникаторы и планшеты, сидящие парами на лавочках и за столиками питейно-едальных заведений, режущих глаз яркими вывесками, ожидающие транспорта на выступающих над бездонной пропастью этажей остановках и крутящие на ходу головами, вокруг которых мерцали полупрозрачные экраны персональных терминалов.
Для Мелл, как ранее и заметила Ариана, теперь во весь рост вставал вопрос о еде и крыше над головой - Архей клонился к закату, а на ночь глядя уж лучше было, наверное, найти местечко для отдыха, - и ничуть не менее важный вопрос "что тут делать дальше" или "как выбираться". Ариана же...

	интерес			подглядывание
			изучение
		ж̵̧̳̬̫͗̂̒͝ а҈͍͕̬̤̾̑̀̕͢ д҉̨͙̞͎͛̎͌̒̑͠ н̴̞̗̈̌͜͠ о҉̢̠̝͍͆͒̂̈͝ с̶̢̛͎͇̬͙͈̋̔̇̉ т̶̢̙̯͆̿͛͝ ь҈̡̲̜͍̭͕̑̒͡
	ускользание			касание
взгляд			внимание

Странные ощущения коснулись девушки лишь мельком, она и вовсе не заметила бы их, либо списала на новую обстановку вокруг, но разум хтона в ее голове совершенно ясно - пусть лишь на одно мгновение, - почувствовал что-то странное. Чье-то внимание, направленное будто отовсюду сразу, и вместе с тем - ниоткуда. И это точно никак не было связано с обнаруженным следом, тянущимся откуда-то снизу, из самых глубин города - возможно, с той самой Карантинной Зоны, или даже еще ниже, с ярусов, куда по уверениям сотрудников ЦОА "спуск без спецдопуска был запрещен". Тут был как минимум один хтоник, и он совершенно не горел желанием выходить на контакт.

4

[Мелл]

- Нуу... - Усмехнувшись протянула Мелл на слова Арианы насчёт грядущих проблем. С одной стороны крылатая девушка была права, ведь как могла Мелл выучить ещё в своём мире, деньги многое решают. А с другой стороны, полуэльфийка находится под покровительством, надзором или присмотром Коалиции Рас, а потому, судя по той информации, что обладала девушка, наверняка ей и тут могут выделить как временное жильё так и прожиточный минимум. Мелл ведь даже языка до конца не понимала. Ей усердно помогал ИИ-Ассистент, подсказывая слова перевода на местный язык.
 - Аномалия закинула. - Тихо, как бы мимоходом обмолвилась девушка. - Шла я значит отметиться, что жива и здорова, как вдруг просто оказалась в километре от цивилизации... - Мелл поправила ремень, что держал чехол с гитарой.
А дальше была настоящая чехарда со сканером и вопросами. Собственно, а чего ещё следовало ожидать на контрольно-пропускном пункте? В прошлый раз всего этого получилось избежать, ведь Симбер управлял служебным транспортом Коалиции, а как известно, служебный транспорт редко когда проверяют. Зато пришлось заполнять все те же бумаги когда девушка осталась одна в большом городе.
- ... Аномалия забросила. Можно сказать проездом. Собственности, контрактов и родственников нет. - Продиктовала девушка на полном серьёзе. Правда сама Меллисса считала, что такой ответ будет глупым, зато он был максимально правдивым и откровенным. Вот только эти слова не возымели никакого эффекта. Судя по всему, служителям было абсолютно наплевать и они просто действовали как андройды по скрипту. Видимо уже настолько им осточертела вся эта работа. А вот как местные посмотрели на Мелл после сканирования - это немного напрягало. Девушка не была тут такой уж знаменитостью, как у себя дома, так что такие вот заинтересованные взгляды были крайне подозрительными.
- Что же они там такого увидели, что так на меня теперь смотрят? - Заинтересовавшись поведением местных подумала Мелл. Пока Ариану проверяли, Мелл подошла к одному мужику, что недавно заинтересовано смотрел на мониторы сканера, а теперь выглядел несколько скучающим.
- Привет. Что-то интересное? - Обыденным тоном спросила девушка перекидывая через голову лямку от чехла с электрогитарой. Для процедуры сканирования его пришлось снять. Конечно, ответа девушка не ожидала, а потому особо расспрашивать работника не стала.

Через пару минут закончили обрабатывать и Ариану. Без каких-либо нареканий, девушек отпустили дальше пожелав хорошего дня. На удивление, всё прошло куда быстрее чем в Небуле при регистрации в Коалиции. А дальше многолюдная улица с сновавшими туда сюда людьми. Куда идти и что делать, было не известно. Разве что действительно обратиться к терминалу, ну или к Джарвису, и поискать офис Коалиции Рас. Стоило поставить их в известность, что Мелл поменяла своё местоположение. А то придётся ночевать на улице под мостом. Однако заниматься этим не особо хотелось. Ещё было время, а потому где-то час, можно было потратить на то, чтобы просто прогуляться по улицам нового города.
- Ариана, а ты как оказалась у стены? - Оттягивая лямку от чехла болтающегося за спиной поинтересовалась Мелл. - У тебя тут дела?

[Ариана]

— Аномалия? Ну, я так и подумала.

Как будто ничего необычного. Впрочем, так оно и есть. Сорок процентов населения в системе хоть раз попадали в такое. Дальше девушки разделились на время прохождения регистрации. На удивление, бюрократией не нагрузили. Скан-капсула, причём весьма продвинутой модели, такой что и скрытых хтоников обнаруживает. С этим никаких проблем не возникло. Капсула нашла и скрытую сущность хтоника, и скрытый источник магии, которым она является, и клеймо Азраила, подтверждающее стабильность. Дальше молча пробили по базе зарегистрированных хтоников, задали стандартные вопросы для прибывших. Ни собственности, ни родственников у Арианы в городе понятное дело нет. Рабочих контрактов тоже нет. Что же до цели прибытия - "на заработки". И ведь даже не соврала. И всё. Отпустили со статусом ассоциата. Можно ходить где угодно, но не там куда нужно. В общем-то ожидаемо.

Необычное внимание солдата к Мелл от Арианы не ускользнуло. И нет, его внимание вряд ли было связано с тем что девчонка понравилась. Он что-то набирал в коммуникаторе, при том что не имел контакта девушки. Значит отправлял что-то кому-то другому. Может конечно просто совпадение... А может приняли за кого-то другого, похожего внешне.

Хтон на выходе сразу же подал голос в разуме, заметив что-то странное. Он вообще гораздо чувствительнее ко всяким странностям, чем сама Ариана, и всегда сообщает когда что-то не так.

— Что-то смотрело на нас. Жадно. Лишь мгновение, и отовсюду сразу.

— Не нравится мне это. Есть идеи что это может быть?

— Не могу сказать точно. Может быть это чужой симбионт обратил на меня внимание, когда я искал для нас информацию. А может и нет. В любом случае оно уже ускользнуло. Что-то есть далеко внизу, но не похоже чтобы это было связано с тем вниманием.

— Ещё лучше... А нам именно туда и надо...

Ариана после выхода с КПП решила первым делом залезть в терминал и посмотреть легальные пути попасть ниже "Карантинной зоны". Лучше лишний раз ничего не нарушать. А уж если они окажутся по тем или иным причинам неприемлемы придётся думать над альтернативой.

— Да, дела. — В подробности Ариана по понятным причинам погружаться не стала. — Пойдём к терминалам, глянем что тут к чему. И пока не забыла... чего там к тебе такое внимание было? Солдат ещё пригляделся к тебе и что-то кому-то отправил...

Это было действительно странно. К Ариане, хтонику, никакого особенного внимания. А к вроде бы обычной девушке... Сотрудников во время сканирования она конечно не видела, так как сама процедуру проходила параллельно. Но вот солдат... Да и вопрос Мелл к персоналу КПП тоже слышала, но к ответу не прислушалась - уже занята была своей проверкой.

[Хьюго Иденмарк]

Внутри пункта местных сил правопорядка все разговоры ограничивались лишь несколькими дежурными вопросами от операторов сканирующего оборудования, да несколькими фразами, коими мимоходом перебрасывался персонал - ни Ариане, ни Мелл наверняка не было интересно "с каким счетом "Логик" разделает "Арсенал"", "когда поднимут техносбор и на сколько" и "откуда, мать их, в восемнадцатом лезут НОДы" - и техническими писками-скрипами, издаваемыми оборудованием. На прямой вопрос от Мелл оператор лишь недоуменно поднял бровь, мазнул пальцами по вживленной в кожу на виске маленькой пластинке, убирая мерцающий перед его лицом голографический экран, и покачал головой: "Нет, мэм, все в порядке." - на том все разговоры-переговоры и окончились, но стоило девушкам выйти наружу...

К звукам многолюдного мегаполиса - хотя, сказать по правде, именно здесь, около пункта охраны, людей было ощутимо меньше чем виднелось дальше, в паре сотнях метров впереди, - добавилась еще и самая настоящая информационная атака. Сообщения об утверждении статуса ассоциата пришли разом на все устройства, которые только могли получать такие сообщения, далее последовало уведомление о подключении к внутренней сети Новой Утопии, со всех сторон, будто мало было вывесок, экранов и мониторов, десятками начали прилетать предложения всего и сразу. Буквально за пару десятков метров, что требовалось пройти до ближайшего информационного терминала, одиноко скучающего прямо посередине пешеходной зоны и время от времени поворачивающего туда-сюда одну-единственную небольшую камеру над мерцающим в режиме ожидания экраном, гостям Утопии успели предложить открыть бизнес, закрыть бизнес, купить и продать бизнес, заказать еду на дом, воспользоваться услугами мастер-техника, арендовать сервис-дроида по выгодной цене, обновить оборудование, смонтировать персональную домашнюю гидропонную ферму, починить питомца, записаться на протезирование или имплантацию по специальным предложениям - определенно, в этом месте кроме затыкания ушей и закрывания глаз надо было еще и поотключать все, что вообще могло принимать хоть какие-то сообщения, чтобы остаться наедине с собственными мыслями.

ГРАЖДАНЕ ПОЛИСА! ПОМНИТЕ, ДЕНЬГИ НЕ ПОЛЮБЯТ ВАС В ОТВЕТ!

Крохотный серебристый дрон медленно пролетел на десятиметровой высоте над пешеходной зоной, громогласно радуя местных избитой истиной, приправленной металлическим резонированием и шипением, но все его потуги остались без ответа: некоторые прохожие поднимали головы и улыбались, большинство же не обращали внимание на маленькую машинку никакого внимания. В повороте тротуара, ведущем во внутреннюю зону квартала и радующим глаз высаженным по линеечке деревьям по центру, росшим, казалось, буквально из асфальтово-серого, чуть пружинящего под ногами наземного покрытия, еще один дрон - темно-серый с желтым треугольным лого шар полуметрового диаметра - стыдливо выжигал лазером с ближайшей стены какую-то намалеванную краской фразу, от которой теперь осталось только "...аные волки..."

Впрочем, намного важнее было то, что можно было вытащить из информационного терминала, сфокусировавшего оба своих электронных глаза на подошедших - и это "вытащенное" ничуть не радовало. Все что устройство могло поведать о спуске ниже "Карантинной зоны" заключалось лишь в запрете посещения яруса "Муравейник" без специальных допусков: технических, военных, или рабочих - и не нужно было даже быть ясновидцем чтобы предположить, что получить такие допуски кому-то, едва-едва прибывшему в город, будет весьма непросто. Впрочем, у Арианы имелась наводка на вполне определенное место в самой "Карантинной зоне", легальный проход в которую располагался совсем недалеко - достаточно было пройти вглубь квартала, пересечь сквер и свернуть направо, к спусковой платформе. Равно как имелось и некое контактное лицо, должное быть в курсе различных... неофициальных маршрутов.

ГРАЖДАНЕ ПОЛИСА! ПОМНИТЕ, ДЕНЬГИ НЕ ПОЛЮБЯ...БЯ...БЯ...БЯ...

Треск электрического разряда заставил надоедливого электронного проповедника заткнуться, жалобно пискнуть, смазав окончание фразы, а затем замереть, попав в ловушку стазис-поля, наброшенного другим дроном - таким же как и те, что встретили Ариану и Мелл над стеной. Несколько секунд паузы - и сторожевой дрон, утаскивая за собой неспособного сопротивляться пленника, взмыл вверх и шустро полетел к выплывающей из-за небокребов серой громадине, похожей и габаритами и тяжелыми угловатыми формами на орбитальный рудовоз, который кто-то украсил двумя яркими синими полосами поверху и понизу.

А вот у Мелл ситуация оказалась несколько интереснее, чем у ее спутницы. Начиная с того, что никаких офисов Коалиции в Новой Утопии не было. Ни офисов, ни посольств - равно как и вообще каких-либо посольств или представительств: Корпорат-полис будто напоказ придерживался тотального политического нейтралитета, не давая преференций никаким политическим, государственным, межгосударственным и даже межпланетарным образованиям. Благотворительных обществ тоже не находилось, равно как и организаций, которые могли бы предоставить временное убежище людям, оказавшимся в трудной ситуации. Жилье, разумеется, равно как и информация об оном, было в наличии - и в аренду, и для покупки, и в Полисе, и на верхнем ярусе Новой Утопии (а вот Карантинной зоны и нижних ярусов для этого терминала, лениво шевелящего сразу тремя камерами, будто и не существовало вовсе), - но цифры, которые неизбежно следовали за каждым таким предложением, могли только огорчить. Заработать? Вполне. Предложений о работе различного рода, в том числе и для ассоциатов, и даже для новоприбывших, тоже было достаточно, за исключением вакансий в музыкальной сфере, но вряд ли можно было ожидать заработка день-в-день - оформление должно было занять какое-то время.

Назревала проблема.

5

[Мелл]

Хорошо, что единственное принимающее сообщения устройством был ИИ-Ассистент, а потому именно он, молча оценивал и разбирал горы приходящего спама, что словно снежная лавина обрушились на систему, стоило Мелл подключиться к местной сети. Благодаря его стараниям, девушка даже не заметила ни одного уведомления.
- Ты тоже заметила? Значит мне не показалось. - Задумчиво отвела Мелл, когда её новая знакомая упомянула о повышенном внимании к её персоне. - Не знаю чего они так отреагировали, может им мои импланты понравились. - Пожав плечами с усмешкой добавила она. А ведь и правда, её импланты были хороши, а в её мире, они считались одними из лучших, что можно было отыскать. Они были во истину уникальными. Мало того, что они были крепкими и тихими, так они ещё и двигались максимально копируя движения живых конечностей, обладали тактильными сенсорами, минимальную задержку отклика, и практически не требовали обслуживания. Чудо инженерной мысли. Оставалось только надеяться, что со временем прошедшем в этом мире, это не изменится.
А потом, когда система ИИ-Ассистента разобралась с горой спама и попыталась найти офис Коалиции Рас, всплыла проблема.  Причём довольно крупная проблема. Коалиция Рас отсутствовала на территории этого города. Вот чего-чего, а этого, Мелл никак не могла ожидать. В Небуле ей рассказывали и упорно уверяли, что Коалиция Рас присутствовала лично или имело представительство по всему Аркхейму, а тут такая подлянка.
- Чёртовы корпораты. - Фыркнула про себя полуэльфийка. Хотя и сама по сути была из семьи корпоратов. - Вот вечно в их словах есть второе дно и мелкий шрифт... Походу это всё же нигде не меняется. - Недовольно подумала она смиряясь, что походу ей придётся что-то срочно придумывать, иначе не получится всё так же как в Небуле.
- Джарвис, . . .
- Да, мэм?
- Поищи какие-нибудь срочные вакансии для новоприбывших в город. - Велела девушка своему ИИ-помощнику, а сама тем временем разглядывала терминал за котором работала Ариана.
- Чего ищешь? - Как бы невзначай спросила Мелл у неё. Тон голоса стал куда мене беззаботным и более серьёзным.

[Ариана]

— Ну не знаю. С виду они у тебя хорошие, но ничего необычного, особенно для этой планеты.

Ариана могла сейчас оценивать импланты Мелл лишь внешне. В некоторой степени она в таких вещах разбирается, и даже поставить может при необходимости. Но предпочитает сделать живую замену, если возможно. Впрочем, никаких характеристик она не знает, как и люди на КПП. Единственное что могло привлечь внимание сотрудников - то что их ни в какой базе не было, импланты ведь иномирного производства. Но Ариане это откуда знать? И солдату, к слову, тоже.

Всякие летающие уборщики, что смывали волков со стены, дроны, вещающие про деньги и дроны, которые ловят тех что вещают про деньги, остались проигнорированными. Просто слились с окружающей суетой.

Ситуация с легальным проходом в "Муравейник", в общем-то, как и ожидалось. Пускают только по допуску, который никто ей конечно же не даст. Значит остаётся только работать через контактное лицо и спускаться обходными путями. Со всем этим движением частей города какая-то лазейка должна быть. Перекрыть тут вообще все проходы на нижний уровень не так то просто. Скорее всего будет узкое окно по времени.

— Как попасть в нужное место. — ответила, всё также без подробностей — А ты с какой целью интересуешься? Заняться нечем? — это было без враждебности. Скорее из интереса. — Так, секунду...

От поисков информации в терминале Ариане пришлось отвлечься на отключение уведомлений, которые беспрерывно посыпались как только она вышла за порог КПП. Особо вникать в это всё она конечно же не стала, просто выключила звук и вибрацию. Совсем связь отключать пока не стала. Но за первые предложения с протезированием глаз всё равно зацепился.

— Не, ну они совсем совесть потеряли тут. Спамят тут всякой хренотенью, так ещё и ценники это полное обдиралово. У них там что, протезы из очередного хрендостаниума сделаны? Не, серьёзно. Я живую лапку за эту цену делаю, причём с отравленными шипами на сдачу. Так, всё, я в Некрофаг...

— это Неокрафт — поправляет хтон в разуме

— то есть в Неокрафт в карантинной. Ох уж эта профдеформация...

[Хьюго Иденмарк]

Технически ничто и никто не смог бы помешать Мелл - даже в ее не самом удачном нынешнем положении, - добраться до ближайшей подходящей транспортной станции (всего-то протопать четыре квартала вперед и подняться на три уровня выше, в любой последовательности) и запрыгнуть в какой-нибудь челнок до Грея. Таким образом можно было бы буквально вернуться туда, откуда проклятая аномалия выкинула девушку под стену Новой Утопии - в планетарный штаб Коалиции, благо, цены по этому маршруту, если не наглеть и обойтись самым дешевым "сидячим" местом, запредельными не были, и даже пока еще безработное и находящееся под опекой Коалиции дитя чужих звезд могло как-то где-то наскрести нужное, но...

Но. Всегда ведь должно быть какое-то "но".

Первое "но" заключалось в том, что не очень-то популярный в этом городе маршрут "Новая Утопия - Грей" на текущий день завершил работу и ближайший челнок должен был отправиться в восемь часов утра: жалкие крохи стремительно уходящего вечера, целую ночь и раннее утро в любом случае предстояло провести здесь. И, судя по усилившейся мороси, которую поднявшийся ветер теперь швырял в лица Мелл и Ариане целыми горстями - просто "гулять по улицам" было бы весьма некомфортно.

Второе "но" заключалось... В приключении, хтон его задери! Как же можно было попасть невесть куда и даже не полазить вокруг на свой страх и риск, познакомиться с городом, с людьми, заиметь, возможно, какие-то полезные связи, попрактиковаться в живом, не "академическом" языке в среде носителей. Какие-то подобные советы вроде бы и в адаптационной программе звучали: в конце концов, Коалиция при всей своей лояльности к иномирцам вовсе не подписывалась обеспечивать их всех до единого до конца жизни, и когда-нибудь все равно пришлось бы устраиваться самостоятельно.

Тем более, что и Джарвис накопал некоторое количество информации по интересующим хозяйку запросам. Подходящих вакансий "прямо сию секунду" было не так уж и много, фирмы, корпорации, и иные организации искали все больше специалистов-инженеров, техников всех мастей, механиков, биологов и магобиологов, медиков, и еще больше экономистов, финансовых специалистов, знатоков в области юриспруденции и опытных биржевых брокеров, но все это, кроме, собственно, знаний, требовало стандартных процедур по подготовке и отправке резюме и в некоторых случаях портфолио, а значит в качестве "прямо сейчас" не годилось. Были и курьерские вакансии - на удивление, в забитом дронами и прочей автоматикой городе-то! - но с требованием водительских навыков, что, вероятно, предполагало и отличное ориентирование в постоянно перестраивающихся улицах, районах и целых сегментах огромной механической головоломки.

Впрочем, перерывающий местную сеть до самого дна ИИ-помощник нашел на околотематических площадках и бесконечные километры полемики в числе прочего и на тему сложности поиска работы в "Полисе", где, по утверждениям части населения Утопии, смотрели больше на "понты", крутые институты и громкие названия в резюме, чем на фактические навыки, в отличие от нижнего яруса - "Муравейника" и даже нейтральной "Карантинной зоны". Там, на нижних уровнях, как утверждали, прорываясь сквозь многочисленные обидные прозвища, представители все той же части населения, найти работу, подработку, жилье, вплоть до бесплатного, поесть-попить, да и хоть хтона лысого, можно было буквально на улице, в барах, на рынках, в мастерских - где угодно, если уметь хоть что-то, иметь какой-никакой навык общения и не быть "богатеньким понторезом". И да, там по крайней мере было сухо: дождь нижние ярусы не беспокоил в принципе.

У Арианы таких сложностей, к счастью, не было и в помине, и даже вновь начинающийся дождь вряд ли мог бы сильно испортить девушке настроение. Несколько сотен метров до нужного спуска - вглубь квартала, через сквер и направо, - можно было пройти и под дождем... А можно было даже и в сухости: тихий гул, льющийся со всех сторон, вибрирующий под ногами и ласково обволакивающий и даже немного убаюкивающий, размеренно делал свое дело, сдвигая куски зданий, перемещая тротуары и дороги, раздвигая и поднимая этажи, так что теперь проход вглубь квартала уже был чуть ли не вдвое шире чем некоторое время назад, а виднеющийся в глубине сквер оказался накрыт, словно крышей, титанической плитой парковки флайтов и ховербайков. Даже если бы через минуту начался сильный ливень - он уже не превратил бы в море высаженный по линеечке сквер, ярко освещенный многочисленными световыми панелями и подсвеченной маршрутной разметкой, и не помешал бы гуляющим людям, группкам подростков, компаниями в пять-десять человек перебрасывающих друг другу искрящиеся шарики-дроны, любителям зависнуть в сети, сидя на скамейке в окружении десятка мерцающих голо-экранов, и ездящим и летающим туда-сюда массивным торговым терминалам, продающим закуски и напитки.

Спуск в "Карантинную зону" же, тот самый, "через сквер и направо", никого из местных не интересовал. Приземистое вытянутое здание с широкими прозрачными раздвижными дверями, расположенное в тупиковом конце отходящей от сквера боковой аллеи, даже особо не охранялось, и единственной охраной там выступало двое солдат в легких темных защитных костюмах и без видимого оружия при себе - да и те смотрели больше в сторону сквера. В здании за их спинами, сказать по правде, и охранять-то было особо нечего: несколько разнокалиберных лифтовых кабин, пара открытых спусковых платформ, несколько ведущих вниз лестниц да пара вездесущих информационных терминалов. Вниз, насколько можно было понять, никто спускаться и не стремился, лишь изредка с лестниц и на малых лифтах поднимались люди в спецовках и технических робах, украшенных различными логотипами, и на этих людей прохаживающиеся поодаль солдаты разве что бросали мимолетные взгляды - кажется, их больше интересовали игры молодежи с искрящимися шариками-дронами.