[Снежный Лоа]

Общая локация для игры
Город Гарония

Гарония встречает своих гостей с распростертыми объятиями и предлагает приятно провести время на ее украшенных сверкающих улочках, по которым неспешно постукивают аккуратные трамвайчики. Они ездят по широкому кругу, предлагая осмотреть город с разных сторон.
Большая сияющая огнями ёлка в центре площади притягивает взгляд. А рядом с ней яркая карусель, на которой лошадки двигаются и фыркают, как настоящие.
На отдающем прохладой катке кружат каждый в своём ритме жители под достаточно громкую задорную мелодию.
Длинный - насколько хватает взора торговый ряд предлагает купить всё, что можно пожелать - угощения, подарки, сувениры, тёплую одежду, даже артефакты и многое другое.
А уж какой вид из окон кафе неподалеку!
Для тех же, кто хочет побыть в тишине, немного поодаль от всей суеты есть длинная заснеженная аллея с лавочками и с прекрасными арками, украшенными цветами, шарами и гирляндами.

Правила локации:
1) Здесь нет сюжета, это просто локация для приятного времяпрепровождения, получения новогоднего настроения и знакомств.
2) Игра происходит в альтернативе, но по согласованию со своим игроком вы можете учесть её как прошлое или настоящее.
3) Если вам станет тесно - вы можете создать на основе начала игры здесь для себя отдельный эпизод.
4) Когда пишете пост, в самом начале указывайте, где именно ваш персонаж находится (например, "---Торговый ряд---"), чтобы другим игрокам было проще сориентироваться и вас найти.
5) Ориентировочно игра происходит вечером, за пару дней до Нового года.
6) Все остальные правила соответствуют основным правилам форума.

[Кирион]

ТОРГОВЫЙ РЯД
За три дня до Нового года
~18:13

Скоро Новый Год! Кирион ничуть не стеснялся того, что весь предпраздничный месяц пребывал в состоянии в нетерпеливого ребёнка, который всю поездку спрашивает: «Мы приехали?» Каждую предпраздничную неделю он начинал гулять среди украшенных ёлок и выбирать многочисленные открытки и ни к чему не обязывающие подарки для своих знакомых.

Он встретил столько друзей за время своих приключений, что приходилось вести список. В этот раз Кирион на плотном дорогом листе бумаги написал имена своих друзей и через слишком длинное тире запланированный подарок на Новый Год. Список был украшен мелкими рисунками и парочкой наклеек с пятнистыми котами. И немного золотистых блёсток! По мнению Кириона, их никогда не бывает слишком много, и они всегда улучшали внешний вид чего угодно, добавляя капельку волшебства без использования магии.

Кирион скрутил свой список и положил в карман, который был явно меньше высоты свитка. Молодого эльфа это не слишком волновало. Его внимание было полностью завоёвано небольшим прилавком со стеклянными шарами. Скучающий старик-хуман скосил на него уставшие от ярких огней глаза, а затем указал узловатым пальцем на табличку, извещающую о единой цене на всё. Кирион крутился вокруг прилавка, будучи не в силах выбрать несколько лучших товаров из представленных. Именно в этот момент его кто-то толкнул и отпихнул с пути. Возмутиться не было возможности, поскольку грубиян уже потерялся среди других праздных посетителей торгового ряда.

Ему оставалось лишь вернуться к стеклянным шарам и выбрать самые запоминающиеся. Когда он потянулся рукой к карману со списком, то сразу обнаружил пропажу. Только не это! Как без списка теперь? Без него он может кого-нибудь случайно забыть!

— Вы не видели мой список, месье? — обратился Кирион к старику-торговцу, ощущая лёгкую тревожу.

Тот лишь покачал головой, а потом вернулся к решению кроссворда, ничуть не желая вникать в проблемы покупателя. Кирион быстро расплатился и забрал пёстрый пакет из картона с милым рисунком ёлочки. Коробки со стеклянными шарами были аккуратно уложены. С тихим хлопком покупка исчезла из рук и отправилась в карманное пространство. Ещё не хватало, чтобы они разбились!

Кирион помнил, как несколько лет назад наступил на рыхлый снег, под которым коварно притаился слой льда. Даже врождённая эльфийская грация и сноровка опытного танцора не помогли ему избежать падения. Разбитые бутылки с редким и ценным десертным вином ему до сих пор очень жалко. Правда, сочувствующая матрона-эон тогда пришла ему на помощь, высушив одежду и научив стойкому и лёгкому в исполнении бытовому заклинанию, которое значительно снижало риск разбить стеклянные предметы.

Он внимательно осмотрел место, где пропал его свиток. На утоптанном снегу нашлось несколько золотистых блёсток. Но никакого свёрнутого в трубочку свитка. В следующий раз Кирион точно повесит на свои вещи магический маячок. Или сотворит артефакт для поиска своих утерянных предметов!

Он грустно вздохнул и сел на лавочку между двумя прилавками с чаем и конфетами ручной работы, схватившись за голову с самым расстроенным видом. Большие редкие хлопья снега медленно кружились в вальсе, падая на его одежду и волосы. Праздничная музыка смешивалась с гулом жизнерадостных суетливых голосов, не позволяя отступать ощущению предпраздничной суеты.

Внешний вид

Кирион одет в очень тёплую зимнюю одежду, отороченную непонятным мехом странного светлого лавандового оттенка. Плащ волочится по земле, но из-за слегка мерцающей магии грязь и снег к не му не прилипают. Лицо у Кириона всё в румянце из-за мороза, но богато усеяно веснушками. При нём несколько мощных артефактов, которые для излишне чувствительных к магии или к звукам личностей постоянно гудят и жужжат. Ой, кажется артефакты между собой сплетничают.

[Кармелита ОНед Стронг]

ТОРГОВЫЙ РЯД

Карма разглядывала лоток с местными новогодними угощениями, пробовать которые желания было, но вместе с тем мозг пробивало иномирское сомнение. Точно ли стоит кусать тот синий фрукт в покрытие, напоминающим карамель? Как есть вон ту связку красноватых шариков, соединённых друг с другом? Какой состав у этих зелёных кексов? А впрочем, не пофиг ли, какой, кекс есть кекс!
Рука сама собой потянулась за вкусняшкой и взяла, как вдруг девушку пригвоздил возмущающийся продавец.

- Эй, ты! - вскинул он коготь. - Плати или пожалеешь.

- Ну офигеть, тебя тоже с праздником, мудила, - съязвила Карма, не успев сделать укус. - Просто попробовать хотела, я всё равно заплачу, окей?

- Тут не дегустационная. Плати, а не воруй.

- Йоу, я не воровка!

- А выглядишь, как воровка. И говоришь так же.

Лита возмущённо выпучила глаза и опустила их на свои шмотки: толстые потёртые джинсы с рваными краями по низу, старые перетянутые заплатками кроссовки, грязная футболку с неразличимым от выцветания рисунком, и поверх всего - джинсовая куртка с такими же рваными краями, увешанная кучей разноцветных заплаток, а так же ярких значков и брелков, в которых не наблюдалась никакая явная система или закономерность.
По одежде не сказать, что есть много денег, конечно.

- Я... - Карма несколько секунд выбирала, что сказать с недовольством, - выгляжу как *оборванка*. Уж точно не как воровка.

- Так докажи, - продавец приподнял брови. - Заплати.

- Блин, мужик!.. - почти взорвалась Карма на месте, и полезла проверять карманы. - А как же праздничных дух, благо дарения и деланья добра, чё за повальный коммерциализм?

Но торговец оставался непреклонным, вынуждая выскребать имеющуюся мелочь. Карма уже бездумно потратила всю наличку, что у неё была, ещё ко вчерашнему дню, на такие же "мелкие" мелочи жизни. Они действительно были мелкими, но когда их количество переходит все разумные пределы твоей итак отвратительной финансовой грамотности - рискуешь оказаться именно в такой ситуации, когда на очередную мелочь денег уже не набирается...
Хотя на эту набралось: горсть монет с крохотным избытком покрывала стоимость кекса.

- На, подавись, - вяло сказала Карма и хлопнула деньгами по прилавку.

- Счастливого нового года, - невозмутимо сказал продавец вслед уходящей.

Вдруг к Карме подбежал маленький мальчик, тянущий ладони в рукавичках вверх, привлекая внимания и тоже не давая сделать заветный укус. "Тётя, тётя!" - говорил он, чем неизменно раздражал. Разве можно Карму назвать "тётей"?!
И тем не менее, это малыш. Для него все - "дяди" и "тёти".

- Чё надо, пацан? - живо кивнула Карма, опустив взгляд на ребёнка.

- С новым годом вас!

- Ага, тебя тоже, - девушка немного погрустнела. Ещё один новый год, который она проведёт одна. Ну да что уж.

- Простите, можно ваш кекс?

Мальчик выглядел весьма жалостливо, но всё равно удивил женщину такой просьбой, вынуждая неловко отбиваться.

- Чё~ Я его себе купила, дружок. Попроси родителей, не знаю...

- У меня одна мама, и она очень бедная, - ещё более жалостливо сказал мальчик. - Она строгая, и никогда не покупает мне сладости. Я надеялся, что в новый год смогу съесть хотя бы кекс, но...

Карма вдруг задрожала от холода, и увидела перед собой практически себя. Она сама росла на попечительстве практически одной лишь матери, в жуткой бедноте и стеснении. Девушка посмотрела на десерт в своей руке, задумываясь, как много радости может быть в одном единственном куске... непонятно чего, но явно вкусного, для этого ребёнка.
Она моргнула, снова смотря на бедного мальчика, продолжающего смотреть на неё в ответ. Блин.

- Да... Я знаю, что это такое, пацан, - выдохнула Карма, и с небольшой задержкой протянула кекс. - С новым годом.

- Спасибо! - с широкой улыбкой мальчик схватил угощение и побежал через толпу, не оглядываясь.

Карма даже успела почувствовать тепло на душе и улыбнуться... но улыбка вдруг сменилась смятением, когда мальчик добежал до мужчины и женщины в хороших шубах, которые что-то покупали у дальнего лотка, набивая здоровенные кульки. И мальчик с хитрой улыбкой, поедая кекс, получил от женщины поцелуй в лоб, и пошёл с ними за ручку.

Тебя облапошил пятилетка.

Ноги развернулись на месте, кулаки и губы сжались, руки развелись, а глаза поднялись сначала к ёлке вдалеке, а потом к снежному небу. Толпа вокруг закономерно игнорировала невероятную бурю эмоций, разворачивающихся на лице.

- Господи боже, ну что, сука, я делаю не так в этой жизни? - протяжно скрипел голос Кармы, полный и отчаянья, и иронии. - Ну просто что?..

Карма пнула снег под ногами и пошла через толпу, смотря на её участников и безмолвно бормоча ругательства под нос. Шаг был настолько быстрым, широким и уверенным, что она на очередном проходе практически влетела в какую-то рыжеволосую фигуру, машинально положив ладонь на что-то, торчащее из её кармана. Всего через несколько секунд продолжающегося марша Карма вдруг осознала, что сжимает в пальцах кусок бумаги, скрученный в крохотный рулон. То есть, не совсем крохотный, но и не такой, чтобы в тубусе на спине носить.

- Ну блеск, - буркнула девушка, оглядываясь назад. Где-то там сейчас стоит владелец. Да, вон он, ищет что-то. или это она? Кажется это эльф, или эльфийка, а с ними у Кармы всегда были сложности.

Уже даже стало интересно, что это за находка такая. С ярко выраженным хмурым настроением Лита развернула список. Морщины медленно разглаживались на лице, сменяя раздраженность чувством вины. Блин, это точно список подарков и подаркополучателей. Выглядит круто, обстоятельно, старательно. Даже дорого.
У этого человека столько близких. Намного больше, чем у тебя.

Ноги остановились. Руки снова свернули список, и Карма немного потрясла его в кулаке, решая, что делать. Не выкидывать же его прям тут. Это было бы безответственно, даже в мусорное ведро! Но и вернуть... как это должно выглядеть? Подбросить его? Или сказать, что Карма его и украла? Не, поймут неправильно, с людьми всегда так.
Тем более, что ты его реально украла.
Может... да пофиг, можно сначала найти владельца, а там уже решить.

Это оказалось совсем несложно. Немного в округе грустных эльфов, сидящих на лавке в одиночестве и устраивающих чаепитие с самими собой. А ещё этот был похож на того, с которым Карма сталкивалась. Да почему похож, это он и есть.
Лита обнаружила себя слишком близко к нему, чтобы можно было отступать и подумать, что делать и говорить, так что решать надо было здесь и сейчас. Главное, завести разговор ненавязчиво и непринуждённо.

- Йоу, чё-как, чё лицо кислое такое? - произнесла Карма оживлённо, но шибко громко, что выглядело несколько неловко.

Она улыбнулась и "стрельнула" в мужчину щелчком из пальца-пистолета. Вроде это был мужчина. Карме показалось, что будет проще дать ему самому утвердить этот факт, нежели спрашивать.
А пока к делу. Девушка достала из-за спины заранее заведённой туда рукой свиток и показала незнакомцу.

- Это... - она облизала губы и сделала озадаченное лицо, - не знаешь, чьё? - и быстро добавила, указывая большим пальцем за спину: - Я просто шла по рядам и, типа... нашла.

[Джаххар]

КАРУСЕЛЬ

Вокруг царило новогоднее настроение - тёплая предпраздничная атмосфера со сверкающим снегом, яркими фонарями, веселым смехом, улыбками и приятно волнующей суетой. Всё вокруг блестело, сияло, искрилось!

Джаху не нравилось.

Он с абсолютно кислой мордой - да, еще более недовольной, чем обычно, - свившись клубком на скамейке, наблюдал за монотонным движением детской карусели, от которой разносились музыка и задорные детские выкрики. Карусель была красивая - вся украшенная шарами, мишурой, огоньками, всякими игрушками.. В общем, всем тем, что привлекало внимание и заставляло мелких человечков тащить сюда своих больших человечков.

Джаххара сюда никто не тащил, и место ему совершенно было не по духу, но, тем не менее, он некомфортно расположился на этой скамье, включив маскировку. Лучше было быть невидимым, чтобы не пугать людей своей здоровенной пастью. Но на него уже несколько раз попытались сесть, поэтому некоторых зубастая скамейка всё-таки напугала.
Ну, что ж, он правда старался. Немного.

Так зачем же змей был здесь? Всё очень просто и прозаично - рейшевал последовал сюда за своим эльфом. Кирион змея отвадил, сказав, что ему не нужна помощь в выборе подарков (да и вкусы у Джаха, откровенно говоря, специфические), и крайне вежливо попросил своего спутника дать возможность самому всё купить. Что может с ним случиться на праздничной площади, в конце концов?!

Джах хмуро оглядывал всё это безобразное сверкание, мерзко поющий детский хор, медленно покрывающуюся снегом мостовую... В общем, со змеиной точки зрения, случиться могло что угодно.

Поэтому рейшевал как бы выполнил распоряжение артефактора и не мешался под ногами, но с другой стороны считал своим долгом быть где-то поблизости и суметь прийти на выручку в случае необходимости. Какая такая выручка может понадобиться вполне самостоятельному в совершении покупок эльфу, Джаххар не мог бы сформулировать, но благо никто и не спрашивал. Сидит себе змея на скамейке и сидит, почти никого не трогает, почти никому не мешает.

Рейшевал знал, где сейчас его спутник, он издали проводил его до лавочек со всякой всячиной, и сейчас просто ощущал его присутствие где-то неподалеку, но пока не имел ни возможности, но дозволения как-то вмешаться в процесс закупки. И всё же, ему становилось скучно, поэтому он решил сильно цапнуть за жопу следующего, кто на него сядет.

Джаххар принялся выжидать свою новогоднюю жертву.

[Анна]

КАФЕ

За три дня до Нового года

~18:13

Торговый ряд, каток, аллея и даже карусель - всё это холодно и поэтому весело лишь внешне. Анна забурилась в кафе и не пожалела - вот где можно отогреться в этот декабрьский вечер! Всё-таки кое-какие сбережения она накопила, так что заказала кофе экспрессо и, в ожидании заказа, стала смотреть в окно.
 Мало того, что здание, в котором располагалось кафе, стояло на пригорке, так ещё и само заведение было на втором этаже, куда вела специальная широкая лестница, - так что из окон было видно всё: и каток, и карусель, и ёлку в центре, и даже часть торгового ряда, а с другой стороны - немного аллеи.

Все ходили, суетились, бегали, веселились. Хоть девочка приехала в Гаронию развеяться, но, смотря на всё это, ей было не до веселья. Она даже нарядилась в Снегурочку, чтобы тридцать первого без пяти двенадцать выйти к ёлке и сказать заветное: "Ёлочка, зажгись!"
Сейчас же она раздумывала, стоит ли это делать - или так же лениво, как сейчас, наблюдать за всем со стороны. Здесь безопаснее, уютнее, теплее и лучше контролируешь ситуацию. А вот там, где много людей, тебя будут толкать, мешать пройти, ещё и попробуют обворовать. Сама так делала не раз, ведь в такой толпе - это самый верный способ. И даже никто не поймёт, кто это был и куда делся вор.

[Кирион]

Кирион сидел на лавочке и недолгое время предавался своим переживаниям. У него был список в виде заметок в КПК — оригинал, который он старательно перенёс на бумагу из эстетических соображений. Ему было просто немного обидно потерять список в этой праздничной суете.

Вдруг он почувствовал, что кто-то на него смотрит. Такое простое и всем знакомое ощущение, когда кто-то пялится на тебя. Какой-то старый животный инстинкт, унаследованный от предков, ведущих более опасный образ жизни в древности.

Его взгляд оторвался от разглядывания ажурно расшитых острых носков своей обуви и обратился к девушке. Она выглядела немного потрёпанно, будто что-то ужасное случилось в её жизни. Или это какая-то очередная причудливая цирконская мода? Кирион не понимал джинсы и имел некоторое презрительное отношение к одежде, которая не была лирейской.

Но в ней было что-то такое, что хотелось напоить её тёплым душистым чаем со сладким мёдом и сказать: «Рассказывай». И пусть она просто начнёт говорить даже о повседневных мелочах, чтобы почувствовать, что кому-то нужно её общество и мнение. Это была мелочь, но большинство разумных рас Аркхейма были социальными существами, которые иногда нуждались в чьём-то внимании. Ему казалось, что она выглядит такой одинокой и покинутой...

И разве это не замечательное время для маленького новогоднего чуда? Никто не должен грустить на праздниках. И он сам немного развеется после случившейся мелкой неприятности. Подарки он ещё успеет купить. Времени было предостаточно.

Девушка вдруг сама подошла к Кириону, явно нервничая. Он почти ощущал, как в её разуме безумно проносятся мысли. Что же ей нужно было?

Она поздоровалась немного сжато, но с элементом юмора. Правда, для его чувствительного эльфийского слуха это было несколько громко. Его покрасневшие от холода уши слегка дёрнулись от звука. К тому времени он уже сбросил капюшон своей накидки.

— Добрый вечер, мадемуазель, — сказал Кирион с мягкой улыбкой и слегка слезящимися (от мороза и мигающего света гирлянд) глазами. — Причина моей грусти — сущий пустяк, не стоящий и крупицы вашего внимания.

Вдруг она достала из-за спины какой-то предмет. Глаза Кириона слегка расширились, а губы медленно растянулись в широчайшей улыбке. В её руках был сжат его список. Слегка помятый, но капелька магии это запросто решит.

— Это мой список новогодних подарков друзьям! — радостно воскликнул он, протягивая руку.

Не будет же он у дамы силой вырывать из этих маленьких ручек свой список. С его стороны это было бы совершенно неджентльменским поступком.

— Ах, мадемуазель! — продолжил Кирион говорить чуть тише и более ровным тоном с нотками эльфийской певучести и небольшой манерностью лирейца. — Вы спасли моё настроение и вечер. Я бы хотел вас отблагодарить за такой добрый поступок. Не откажетесь ли вы от чашечки ароматного кофе? Я даже отсюда слышу дивный запах жареных зёрен.

Может быть, его предложение прозвучало слишком внезапно? Но ему хотелось сделать в ответ что-то приятное. Она ведь нашла валяющийся на утоптанном снегу лист и каким-то образом смогла разыскать его. Возможно, девшука показала список тому торговцу-хуману, а старик указал его приметы. Добрая девушка даже не поленилась его поискать, чтобы вернуть список.

Даже если она посчитает его предложение странным, он может попытаться ей что-нибудь подарить. Тут были целые ряды ярких приятных глазу безделушек.

— Ох, где же мои манеры! — воскликнул он, вставая с лавки и совершая лёгкий поклон, которые использовали многие эльфы с разных планет, — Меня зовут Кирион.

[Кармелита ОНед Стронг]

ТОРГОВЫЙ РЯД

Хм, он таки мужчина, да, теперь это чётко видно и слышно. А ещё он тебе поверил.
Карма улыбнулась чуть шире, выдыхая носом, наблюдая как эльф радуется "находке". Протянутая рука повернула кисть так, чтобы можно было легко взять свиток. Уши уловили нечто вроде негромкого жужжания, совсем тихого, как пара усталых пчел, но не стала акцентировать на этом внимание.

- Такие списки надо беречь, приятель, - Карма кивнула с облегчением.

Хотя обращение "мадмуазель" вызывало у её нутра странное, негативное ощущение. Будто она вдруг стала дамой в широкой шляпке с пером поверх пышной причёски, изысканном платье с корсетом и тремя слоями макияжа, скрываемыми вычурным веером или идиотским зонтиком-полусферой. Или обоими.
Голова пару секунд переваривала этот образ, после чего помоталась, выбрасывая это из головы.

- Ах, мадемуазель! - и вновь он это повторил. - Вы спасли моё настроение и вечер.

Как сделать кого-то счастливым? Отбери у него нечто ценное, а потом верни. В этом случае даже не половину.

- Да пустяк же... - смущённо протянула Карма, почесав лохматый затылок. Она наклонилась вперёд, проводя руками от колен до носков в растяжке, чтобы почувствовать своё тело и привычную одежду. Волосы нежно обдувал Ветер, когда она выпрямилась. - Наверное я просто несколько сентиментальна, что считаю подобные вещи важными!

- Я бы хотел вас отблагодарить за такой добрый поступок.

- Э... в смысле? - озадачилась девушка и ухмыльнулась, взмахнув ладонями. - Я старалась быть хорошей девочкой в этом году, да.

- Не откажетесь ли вы от чашечки ароматного кофе? Я даже отсюда слышу дивный запах жареных зёрен.

Ого, чего перепало. Карма с приоткрытым ртом зависла не короткий момент, задрав бровь. Она не привыкла к подобным... какое слово применимо к этому человеку, "реверансам"? Выглядел этот эльф весьма приятным и искренним пока что, что подкупало.
На ладонь упала особо крупная снежинка, заставляя вздрогнуть: прямо сейчас в кафе, примерно в нескольких минутах ходьбы отсюда, очередной клиент наверняка покупает бодрящий, горячий напиток смольно-бурого оттенка, покрытый ванильного цвета толстой пенкой с запахом молотых зёрен и корицы. На пенке потоком сиропа нарисована ёлочка. Клиент благодарит баристу и желает ему счастливого праздника, уступая место следующему человеку, а сам с улыбкой покидает тёплое и светлое пространство, выходя под тихий снегопад. Он делает глоток. Рот жжёт, но приятно. По телу разливается тепло.

Карма ощутила, как её пальцы на ногах поджимаются от холода. Ладони потёрлись друг о друга, вырабатывая магическое тепло, распространяющееся по телу. Это не то же самое.

- Почему нет? - с улыбкой она живо пожала плечами и махнула в сторону кафе. Его было видно даже отсюда, на другой стороне площади. - Я никогда не откажу угостить меня горячим шоколадом! При условии, что ты не будешь называть меня "мадмуазель", я же не аристократка.

Девушка уже повернулась к дорожке, но тут же медленно развернулась корпусом. Если уж просишь - логично предложить замену.

- Меня зовут Карма, - спокойно произнесла она, а потом подумала ещё немножко. - В прочем, зови как хочешь, наверное, есть варианты и похуже...

- Ох, где же мои манеры! - эльф встал и вдруг поклонился в особо изысканной манере. Кажется, такое доводилось видеть раз или два, это приветственный жест. - Меня зовут Кирион.

- Кирион, круто, - Карма кивнула, всеми силами закрепляя в голове имечко. Ещё одно имя на К, удобно же. Она чуть запоздало протянула руку для рукопожатия. - Будем знакомы! Хох...

Ведьма сделал отступ, чтобы окинуть эльфа теперь, во весь рост. Он был выше Кармы на голову, буквально, но это неудивительно для эльфов. Одет в экзотичные одежды прекрасного дорогого кроя, и... сложно сказать из-за этой самой одежды, но физически сложен мужчина был, кажется, весьма недурно. И волосы у него были ладно уложены, создавая нехилый контраст с копной волос у Кармы. И лицо, идеально симметричное, приятное глазу, приветливое.
Он наверняка несносно богат. Или из богатой семьи. Или и то, и другое.
Но повод ли это отказываться от компании? Хороший парень, который даже повода для этого не дал пока. Это было бы грубо.

- Ты об него не спотыкаешься? - пошутила Лита, указывая на волочащийся за Кирионом плащ. - Я бы боялась, что наступит кто. Или он у тебя на вырост?

Она ничего не понимала в лирейской моде кроме того, что это, кажется, она и была. Карма была на Лирее всего несколько раз, по рабочим вопросам Парфорссы, чего хватило немного насмотреться на эльфов, и их вычурное чувство стиля. Оно не нравилось Карме, но она сталась не цепляться. Она могла критиковать излишнее транжирство, высокомерие, непрактичность, но просто *стиль*, как таковой - это казалось неразумным и несправедливым. Иначе кто вообще защищён от критики? Ведьма пока не нанималась в полицию моды. И не планировала. Это не в её... СТИЛЕ. Ха.

Карма и Кирион пошли на выход из торговых рядов. Глаза цеплялись за украшения, уши слушали бесконечные новогодние джинглы, но что-то слух улавливал не напрямую. Это был всё то же жужжание или гудение, будто какие-то часовые механизмы или работа горстки трансформаторов размером с ноготок. Странно это было и потому, что звук улавливался не ушами. Девушка несколько раз то заткнула их, то прочищала пальцами, но на звук это не влияло.

- Кирион, я одна это слышу, или ты тоже? - на ходу Карма непонимающе крутила головой по сторонам в поисках источника звука, то и дело прочищая уши или хлопая по ним ладошками. - Жужжание такое, типа. Негромкое, но бесит, капец!

[Кирион]

ТОРГОВЫЙ РЯД ➠ в сторону кафе

Кирион мягко, но настойчиво взял из её рук свиток, предварительно сняв варежку. Он любопытным взором прошёлся по её украшениям. Сами руки выглядели аккуратно, хотя на них были мозоли, свидетельствующие о том, что девушка не боится пускать в ход кулаки. Она выглядела очень проворно и держалась как обученные бою люди. Он отметил, что она необычайно ловкая для хумана.

Его артефакты шептались между собой, но не словами, а подобием азбуки Морзе через магический фон. Магия защитного артефакта слегка покусывала кончики его пальцев, где были самые чувствительные энергетические каналы. Мол, будь осторожнее и не бери ничего из рук незнакомцев. Кирион, конечно, проигнорировал сигналы своего самого умного артефакта.

Его предложение, ответная вежливость, вызвало у неё позитивный отклик. Это хорошо. Кирион и сам не отказался бы выпить что-нибудь горячее. Его одежда прекрасно защищала от холода, но разум всё равно проникался всей этой атмосферой зимы. Изо рта вырывались клубы пара, а во рту стоял тот самый покалывающий привкус зимы.

Девушка, ему показалось, поёжилась от холода, а затем потёрла руки друг об друга. Кирион отметил, что она использовала магию для заклинания. Это было одно из первых заклинаний, которое он освоил. Он был довольно чувствительным к холоду, поскольку вырос в жарком влажном климате экваториальной Лиреи.

— Карма? — повторил он и слегка улыбнулся. — На моём родном языке "Carma" означает "орудие". Красивое имя.

Кирион вздохнул и посмотрел на неё немного лукавым взглядом из-под ресниц.

— Карма, я к вам обращаюсь так, как это принято на моей планете. "Мадемуазель" — это обращение, дань уважения вам как моему собеседнику. Но если вас это печалит, то я буду рад называть вас по имени.

Он снял со второй руки варежку и убрал обе в правый карман. Кирион деликатно пожал руку своей новой знакомой и отметил, насколько у неё хорошая хватка. Это не признак физической силы, а скорее признак регулярной работы руками. Может быть, она скульптор? Такие аккуратные и ловкие ладони вполне могли работать с глиной или даже с камнем, орудуя зубилом и долотом.

Она в ответ тоже его изучала. Он привык и относился к этому с долей юмора. Трудно не привыкнуть к вниманию, когда ты слишком высокий и мускулистый для стереотипного эльфа, имеешь рыжие кудри. Можно сказать, он свою яркую внешность превратил в психическое оружие, добавив множество звонких украшений и пёстрые одежды. Люди всегда реагируют на всё блестящее и красочное, поэтому первое впечатление и реакция обычно предсказуемы. А предсказуемых людей проще понять. Стеснительные находят безопасный и нейтральный повод для разговора. А скандалисты всё время апеллируют к его внешнему виду, не удосуживаясь придумать какой-нибудь более умный контраргумент. Весьма удобно!

И мадемуазель Карма могла его понять! У неё были такие яркие, цепляющие взгляд волосы! Кирион благодаря этой детали почувствовал некоторое расположение к этой незнакомой девушке весьма подозрительного вида. Его брат, приняв бы её за оборванку-попрошайку, просто бы прогнал. Кирион, однако, несмотря на свою тягу судить людей по обложке, был чуть более проницательным и доброжелательным.

Многие самоцветы выглядят невзрачно и даже некрасиво, пока ювелир их не огранит. Хорошая огранка может многое сделать с некачественным материалом, но всё же никогда не создаст первоклассный камень для украшения.

— Обо что спотыкаюсь? — спросил он, а затем проследил взглядом за её рукой.

Кирион обернулся и посмотрел на тянущийся за ним следом шлейф подбитого мехом плаща. Затем перевёл взгляд на свою новую знакомую, полон недоумения.

— А как об него можно споткнуться? — спросил он, по-птичьи склонив голову на бок.

Ему никогда не приходилось испытывать трудностей с громоздкой одеждой или своими абсурдно длинными кудрями благодаря врождённой эльфийской грации. Эльфы просто были созданы для всех этих тщеславных нарядов. Его родители с детства одевали его в пышные костюмы, а учителя заставляли в них танцевать и правильно двигаться. Кирион просто привык ко всему этому. Это было сродни тому, что мы дышим безотчётно, не прикладывая сознательных усилий. Точно так же мы не замечаем кончик своего носа прямо под глазами, хотя он и не исчезает из поля нашего зрения.

— Я просто привык к шлейфу? И плащ зачарован, поэтому на него не наступят без сильного намерения, — затем он издал тихий смешок. — И не на вырост. Я бы не хотел быть ещё выше.

Девушка показалась ему очень милой. Он не сомневался, что у неё, как и у любой очаровательной кошки, имеются острые когти. Однако у неё был какой-то юношеский задор. Многие ровесники Кириона теряли его к моменту совершеннолетия. Хуманы, казалось ему, взрослеют так стремительно, что обычно не успевают пресытиться жизнью к такому возрасту.

Торговый ряд закончился на длинном прилавке с яркими блестящими ёлочными игрушками. Вручную расписанные сферы переливались и искрились. Кирион на секунду отвлёкся, а потом с усилием вернулся к созерцанию Кармы. Его спутница вдруг начала что-то искать глазами и трогать своим уши.

— Все в порядке, Карма? — обеспокоенно спросил он.

Его сабля издала немного резковатое хихиканье, волной прошедшееся по магическому фону. Она имела весьма скверный характер, поэтому ничего хорошего ожидать не стоило.

Мадемуазель Карма указала на жужжание. Сам Кирион не слышал ничего из ряда вон выходящего, несмотря на свой чувствительный эльфийский слух. А потом до него дошло, когда сабля пакостливо ударила его по бедру. Вслед за ней пояс немного угрожающе хлопнул кисточкой по тупому концу ножен. Ну конечно!

— Это мои артефакты, — признался он, краснея от смущения. — Они порядком заскучали, пока я бродил тут. Вы, полагаю, весьма одарённый маг или псионик, чувствительный к магическим колебаниям, поэтому ощущаете их взаимодействие со мной и друг с другом.

Сабля в этот момент издала птичью трель, после которой гудение стало ещё сильнее. Кирион со вздохом бросил извиняющийся взгляд на девушку.

— Они либо сейчас сами затихнут, — сказал он с нажимом, явно предназначая эту фразу своим артефактам, — или я заглушу их насильственным методом.

Можно было услышать недовольное хмыканье. Гудение прошло, а пояс робко приветственно махнул Карме своей кисточкой.

[Кармелита ОНед Стронг]

ТОРГОВЫЙ РЯД

- Ого, крутяк, - улыбнулась Карма. - А "Кирион" на моём языке, э!.. ..Ничего не значит. Сорян.

Неловко.
Зачем ты вообще попыталась?
Показалось уместным и прикольным. Но я ничего не придумала. Блин.

***

- Твои артефакты "заскучали"? Это как? - Карма задумчиво подняла глаза. - Я слышала о разумных артефактах, но чтобы у кого-то они были, и чтобы больше одного... Меня бы, наверное, жутко бесило и отвлекало такое!

Девушка опустила глаза, смотря на идущего рядом Кириона. Она заметила его ножны. По форме выглядит, как сабельные, а его негромкое лязганье при ходьбу звучало угрожающе.

- А как это выглядит? Типа, твой меч жаждет крови? Или ему пофиг, что рубить и резать, хоть коласу? Я никогда бы не стала использовать для этого меч, но всё же. А может быть и стала, если бы хотела бутерброд, но ножей бы не было. Это сложный вопрос... У меня из артефактов мои нож и револьвер. И перчатка. И~ Блин, а у меня много артефактов, если подумать! И что ещё у тебя - артефакты? Что-то из золота, которые ты носишь на себе? - Лита указала на бижутерию. - Они бы говорили, какой-то классный и красивый, ставлю печень лосося...

Карма могла много говорить о многом, но чаще всего она не могла понять, что именно ещё "триггернёт". Иногда она резко теряла интерес к теме, а иногда - разбирала её на бессмысленно абсурдное количество под-тем для разговора. Кому-то это нравилось. Большинству нет. Немалому количеству собеседников было пофиг.
Может в данном случае дело в том, что Кирион был таким обходительным и приятным человеком.

***

КАФЕ

Под болтовню они с Кирионом дошли до кафе. Девушка широко распахнула дверь, чтобы за нею успел войти мужчина, и их встретило тепло, свет ламп и запах зерён с выпечкой. А ещё шум разговоров многочисленных посетителей.

Зал был полон примерно на половину, если считать по незанятым столикам. За прилавком стояли двое продавцов, с кассой у каждого. Оба явно в запаре обслуживали очереди клиентов, бегая от кассовых аппаратов к кофемашинам, машинам с напитками, к прилавкам с выпечкой, холодильникам и грилю для хот-догов. В голову Кармы пришёл ужасный призрак прошлого, как ей по подростковому возрасту довелось поработать в фаст-фуде.
Ребятам не позавидуешь, но справляются они неплохо. Их точно похвалят в конце смены, а не выгонят за драку, как тебя.
Пфф, тот мудила заслужил получить подносом по лицу!
Он просто просил свой заказ, с которым ты опаздывала.
В стиле "я тут самый важный и крутой, а ты - отброс, который обслуживает все семь человек одновременно", ага, знаю я таких просто просителей.

Девушка глубоко вздохнула, выпуская пар из носа, чтобы вернуться к реальности. Пустые карманы вдруг стали жечь бёдра, когда Лита подошла к кратчайшей очереди и посмотрела на цены. Отбой, отбой! Нужен тактический отход! Используем стандартный протокол "разделение обязанностей"!

- Я пойду, столик получше нам займу, идёт? - улыбнулась Карма, указывая большим пальцем в зал. - Присмотрю поближе к окну. Мне чёрный шоколад! Ой, то есть, горячий. Ну ты понял.

И ретировалась, выискивая подходящий столик.

[Анна]

Пока Анна рассматривала вечернюю Гаронию, вдруг поняла, что кофе ей упрямо не хотят приносить. Она недовольно посмотрела на барист – один весело разговаривал с посетителем, второй куда-то улизнул с подносом грязной посуды.
В кафе вошёл высокий статный рыжий эльф. Его пышную шевелюру трудно не узнать даже в толпе. Брови девочки взлетели вверх.
 - Кирион! Как ты меня нашёл? – изумлённо вырвалось у неё.
А пришёл он в компании с, судя по одежде, то ли попрошайкой, то ли воровкой, что зачастую одно и то же. Джинсы, такая же куртка, старые кроссовки – практично и удобно, ничего не мешает, чтобы спокойно и без затей заниматься промыслом. Из-под капюшона у неё выбивается розово-голубая прядь, а идёт она к её ряду столиков.
Анна сразу собралась, готовая дать отпор, - эти ради дела готовы на всё. Учинить драку прямо в приличном заведении, чтобы выкрасть кошелёк, после чего смыться через окно – пожалуйста. Мало ли таких случаев...
Вот только никто на неё внимания не обратил. Сегодня всем всё равно, как выглядят окружающие – а может, это место такое? Хотя нет, вряд ли. Если наш эльф мог довериться попрошайке из доброты душевной, то остальным главное – чтобы их не трогали. Только вот зачастую в таких делах их и не спрашивают – просто потом обнаружат пропажу, и всё.

[Кирион]

Дорога к кафе
Кафе

— Ну и хорошо! — сказал со смешком Кирион. — Я бы предпочёл так, чем какое-нибудь неприглядное значение. Один знакомый высший эльф из древнего рода имеет весьма своеобразное имя. Переводится как «серебряный и возвышенный». Типичный эльф из этих подростковых популярных сериалов про любовь подростков. Он, в отличие от меня, поразительный красавец с серебряными, как лунный свет, волосами и изысканной классической эльфийской внешностью.

И с отвратительным характером. Кирион в детстве часто доставлял ему неприятности, прикидываясь собственным братом-близнецом и сея вражду между двумя наследниками. Сейчас, конечно, Кирион исправился и стал намного добрее.

— И зовут его Teleporno! — на последних слогах он начал давиться от смеха, а затем заливисто рассмеялся так, что его грудь сильно содрогалась.

Голос у него был довольно низок для эльфа, из-за чего его в головном уборе путали с представителями других рас. Такой вполне уважаемый себе баритон с грудными бархатистыми нотками. Впрочем, такой здоровяк с высоким звонким голосом выглядел бы немного странно.

Конечно, следом пошли вопросы про артефакты. А Кирион их и ожидал! Ему часто их задавали, и он всегда нагло пользовался этим. Людей было поразительно просто отвлечь какими-нибудь блестящими штучками. Он считал, что это был рефлекс, выработанный разглядыванием в младенчестве кружащейся подвесной игрушкой над детской кроваткой.

— Я полагаю, что привык к ним. Я даже нахожу их попытки изучения окружающего мира и взаимодействия с окружением очаровательными, — сказал Кирион и слегка пожал плечами. По его одежде прошло водное слабое мерцание от магии артефакта. — Я сам изготовил эти артефакты и несу ответственность за их характер. Они унаследовали его от меня.

Он немного кокетливо опустил взгляд.

— Я, признаюсь честно, ужасный болтун. Мои артефакты, при довольно сильной разнице в их характерах, разделяют эту черту со мной.

Сабля самодовольно начала раскачиваться, когда почувствовала взгляд мадемуазель на себе. Ножны осыпались искрами бенгальских огней, которые шлейфом потянулись за Кирионом, медленно опадая на утоптанный снег. Дети и некоторые взрослые стали показывать пальцем на прошедших мимо них Карму и Кириона.

— Сабля? Она действительно очень норовистая дама, которая не потерпит пренебрежительного отношения, — сказал он с лёгким вздохом. — Я весьма недурственно фехтую, но её главная поражающая сила — это её пение, которое усиливается при взмахе. Оно оказывает воздействие на разум слушателей, даже тех, кто пытается прикрыть уши или даже магией приглушить звук. Я полагаю, что дело в вибрации, хотя никогда не удосуживался подробным изучением. Она была совсем недавно выкована. Кстати, не советую вытаскивать её из ножен против её воли. Ей это не понравится, а вы, я уверен, дорожите своими барабанными перепонками.

Он говорил преступно беспечно, не воспринимая всерьёз опасность своего творения. В его голосе звучала та нотка теплоты, которая была присуща родителям, заботящимся и интересующимся жизнью своих детей.

— У вас артефакты, те которые я заметил и разглядел, очень даже хорошие. Очаровательная перчатка. Она, если я не ошибаюсь, может накладывать иллюзию? Скорее магическую маскировку, я думаю? Довольно простые чары, но очень хорошо выполнены! А револьвер и ножи? Я ощущаю немного пространственной магии, но вот нож мне кажется скорее технологичным, металл очень даже хорош. Правда, не моя сфера деятельности.

Он с умным видом покачал головой. Ему нравилось рассматривать чужие артефакты. Он любил артефакторику и все те способы создания, которых существовало великое множество. Каждый артефактор по-своему работал, отходя практически сразу от азов образовательного стандарта.

— Почти всё на мне — это артефакты! По большей части это безделушки с чарами на уровне бытовой магии: защита от дождя, незначительные обгоревшие, отпугивание мелких кровососущих насекомых, освещение, усиление голоса, приглушение голоса, — он обвёл себя рукой, хотя большая часть украшений была скрыта зимней одеждой. — Есть музыкальный, который неприятно звенит и отпугивает нежелательного навязавшегося мне собеседника. Очень полезно на светских раутах, где все постоянно что-то от тебя хотят.

Его вид приобрёл некоторую мечтательность. Он вскинул руку, на которой появилась сотканная из искр и света бабочка, которая тут же вспорхнула и начала кружиться вокруг него.

— Мелкие иллюзии, запись моей любимой музыки, определитель яда, определитель злого взгляда, очищение воздуха в небольшом диапазоне для случая, если дама перебарщивает с духами или джентльмены с алкоголем, хождение по воде, звук мяуканья котёнка.

Он говорил быстро и поспешно, но всё ещё отчётливо. Правда, от волнения его голос приобрёл характерный эльфийский акцент с излишней певучестью гласных и лёгкой манерностью.

— Есть ещё особо спроектированное кольцо, из которого может выдвинуться смазанный ядом шип. Правда, я яд не использую. Это кольцо — единственное украшение на мне, не моего изготовления. Мне его матушка подарила!

Он указал на серьгу, которая слегка покачивалась и подмигивала смотрящим на неё.

— В этой серьге карманное пространство со всякими безделицами: чайным сервизом, креслом-качалкой, подушками и прочим. Всё, что может внезапно пригодиться. Аналог дамской сумочки!

Он указал на робко помахивающий своими кисточками почтальона.

— И, конечно, мой пояс, который превращается в голема. ЛУИ немного стеснительный, не обращайте внимания! Про саблю мы говорили. Остаётся защитный артефакт. Обычно именно он недовольно бурчит, но он часто останавливает меня перед свершением какой-нибудь глупости. Я уверен, что он пытается копировать манеру общения моего папеньки.

Когда Кирион наконец закончил говорить, он обнаружил себя прямо перед кафе. В нос ударил запах кофе. Он бы не отказался от сваренного на песке ортебасского кофе со специями, но и от простого крепкого сладкого кофе не отказался бы. Не чай. За пределами Лиреи никто не умеет нормально заваривать чай. Варвары даже пьют чай без молока!

Внутри ожидаемо оказалось много посетителей. После прогулки на морозе всегда хочется выпить чего-нибудь тёплого, чтобы согреться. Целая половина зала была занята, а от кассы тянулась очередь. Кирион почувствовал себя немного неуверенно и неловко. Обычно он не заходил в подобные места и не совсем знал, как уместнее было вести себя. В лирейских кофейнях официанты подходили к тем, кто занимал столик. Кирион иногда любил позавтракать крок-мадам и круассаном с чашечкой крепкого подслащенного кофе без молока.

Он предположил, что нужно отстоять в очереди на кассу, как это было на улице с прилавками с вредной, но чертовски вкусной нездоровой едой, после которой потом будет неприятное послевкусие. Мадемуазель Карма, казалось, была весьма раздражена такой толпой. Кирион поспешил её заверить, что сам справится.

— Чёрный горячий шоколад, — сказал он, слегка кивая словам. — Тогда я пойду на кассу.

Тут же Кирион услышал знакомый высокий девичий голос. Он развернулся с такой широкой улыбкой на лице, что глаза слегка жмурились.

— Мадемуазель Анна, какая встреча! Рад вас видеть, — сказал он громче, чем предполагал.

Остальные посетители начали бросать на него взгляды, намекая на то, что было бы желательнее притихнуть. Кирион их проигнорировал. Они всегда могут его попросить словами, а не использовать это глупое и трусливое невербальное давление толпой. Он пережил ежегодное празднование юбилея своей двоюродной бабушки — известной светской львицы, где собирались самые желчные старики Айны, имеющие столетия опыта пассивной агрессии.

— Ах, мне нужно вас представить друг другу! — спохватился он. — Мадемуазель Анна, я сегодня сопровождаю Карму. Она любезно помогла мне найти мой утерянный список подарков. Карма, это мадемуазель Анна — юная и уже очень выдающаяся волшебница.

Он бросил взгляд на работников заведения, а затем вернулся к своим собеседницам.

— Мадемуазель Анна, позвольте, я вас угощу! Скажите, пожалуйста, чего вы желаете отведать. Я сделаю заказ и быстро вернусь к вам.

«Быстро» — это было явным приуменьшением.

Кирион ушёл на добрых 20 минут. Издалека можно было увидеть его рыжую взъерошенную макушку, возвышавшуюся над остальными головами.

[Анна]

— Мадемуазель Анна, какая встреча! Рад вас видеть, - всё-таки услышал её возглас Кирион, искренне обрадовавшись.
Она встретила этого необычного добродушного эльфа на родной Лирее в большом городе во время дождя, обычного в зимнее время в тех местах. А дома он хранил такое невообразимое количество самых разных артефактов, что глаза разбегались.
— Ах, мне нужно вас представить друг другу! – вдруг решил он, что это совершенно необходимо. Хотя, это на него похоже. — Мадемуазель Анна, я сегодня сопровождаю Карму, - заявил улыбчивый эльф. — Она любезно помогла мне найти мой утерянный список подарков.
 «Угу, утерянный. Интересно, с помощью кого утерянный... Видимо, поняла, что ухватила совершенно не ценную вещь – вот и "помогла найти".»
— Карма, это мадемуазель Анна — юная и уже очень выдающаяся волшебница, - зачем-то именно так решил он её представить.
«Совершенно обыкновенная волшебница. Вот к чему эти комплименты?» – но лицо девочки осталось беспристрастным.
— Мадемуазель Анна, позвольте, я вас угощу! Скажите, пожалуйста, чего вы желаете отведать. Я сделаю заказ и быстро вернусь к вам.
- Я уже заказала экспрессо – но его всё никак не принесут. Поэтому, если Вы напомните о моём заказе, то... -  да, пожалуй, при отказе он обидится. - Хотя можете взять что-нибудь к кофе, - быстро сориентировалась Анна. Когда-то он угощал невиданными сладостями, так что, может, и здесь найдёт нечто необычное.
И Кирион оставил их наедине на добрых двадцать минут. За это время можно не спеша обворовать клиента раз сорок – и это ещё средненький показатель.

[Кармелита ОНед Стронг]

КАФЕ

"Сделал сам"?! Карма никогда прежде не видела артефактного кузнеца. Ну, в *этом* мире. Было удивительно смотреть на целую россыпь магических предметов, каждый из которых нес в себе приличную долю магической энергии. Если бы у девушки спросили, решилась ли она столько носить на себе, она бы скорее всего отказалась бы, боясь, что войдёт с ними в резонанс или что-то такое и её шарахнет током. Магическим током.

Кровь застоялась в пальцах, вынуждая их с хрустом размять. Карма даже задумалась на секунду, как было бы круто иметь свой пояс который превращается в голема. С ним можно было бы бороться. Или он мог бы носить её на руках. Или он мог бы выслушивать размышления о вселенной. Или его можно было бы прикольно разукрасить. Или~

Вдруг из толпы выделилась обращением к Кириону маленькая девочка, сидящая за столом совсем рядом. Идеальный столик, кстати!
Поначалу Карма удивилась, что вот так вот просто попался знакомый эльфа, но вспоминая, сколько у него знакомых для одних лишь новогодних подарков - удивляешься собственному удивлению.

- Ах, мне нужно вас представить друг другу! - спохватился мужчина. - Мадемуазель Анна, я сегодня сопровождаю Карму. Она любезно помогла мне найти мой утерянный список подарков.

- Э... Здаров! - женщина улыбнулась и помахала рукой, другой цепляясь за пояс.

- Карма, это мадемуазель Анна - юная и уже очень выдающаяся волшебница.

- М, Анна, - кивнула Лита, накручивая край куртки на палец. - Клёво!.. Погодь, прям выдающаяся? - она с недоверием посмотрела на девочку. - Сколько тебе лет, десять?

Странный вопрос в мире долгоживущих рас.

- Не, типа я просто удивляюсь. Я свою магию только в семнадцать раскрыла, - глаза озадаченно округлились, смотря в сторону. Боязно, когда тебя называют одарённой волшебницей, и вдруг встречаешь другу, тоже одарённую.

Кирион ушёл отстаивать очередь, которая этим холодным вечером не обещала быть короткой, так что Карма осталась со знакомой знакомого явно не на короткий срок. Она бухнулась боком на стул напротив Анны, поджав губы и постукивая пальцами по столу и спинке стула.
Лита посмотрела на Анну: её спокойствие было прям ледяны, что по своему напрягало. Что у неё на уме? Наверное, думает о чём-то. О хорошем ли, или о плохом? Ну а Кирион стал бы водиться с плохими людьми?
Как знать. Вы знакомы меньше часа.

Пятка нервно отстукивала по полу. Казалось, что прошло уже куча времени, но часы на стене показывали несколько секунд. Надо бы уже сказать что-то, а то тишина убивает любую атмосферу.

- Какое твоё любимое заклинание? - резко выпалила Карма с широко раскрытыми глазами, щёлкнув пальцем в сторону Анны. - У меня такое...

Она достала последнюю монетку из кармана и поставила ребром на поверхность стала, придерживая его одним пальцем. Затем, с высунутым от старания языком, другой рукой она щелчком послала в металлический кругляш импульс магии - и монета стала крутиться на ребре, проезжая небольшой круг. Ничего необычного, но монета не замедлялась и не падала, продолжая кружится.

- Круто, скажи? - с глупой улыбкой сказала Карма, с детской непосредственностью наклонив голову вперёд и смотря на магический трюк. - Она так весь день может!

[Анна]

 - Э... Здаров! – улыбнулась девушка наружности эмо и махнула ручкой в знак приветствия.
Никогда не любила эти церемонии ради церемоний. Делать какие-то устаревшие знаки, говорить нужные слова – чтобы что? Понравиться друг другу с первого взгляда? А если она выглядит как ненадёжный человек – зачем мне ей нравиться?
- М, Анна, - кивнула эмо, услышав имя, в то же время играя с подолом собственной куртки. - Клёво!.. Погодь, прям выдающаяся? - она с недоверием посмотрела на девочку. - Сколько тебе лет, десять?
 - Угадала, - в свою очередь кивнула Анна. – А тебе, видимо, шестнадцать? – вернула она иронию иронизаторше.
- Не, типа я просто удивляюсь, - стала оправдываться Карма. - Я свою магию только в семнадцать раскрыла, - она сделала круглые глаза и стала смотреть куда-то в сторону, будто пряча взгляд.
 - На самом деле Кирион преувеличил, - лучше пусть недооценивает. – Просто с учителями повезло – вот и нахваталась теории, – ровно проговорила девочка.
Анна буравила новую знакомую взглядом. Вообще-то лучше бы его отвести – ну а вдруг тут же пропадёт что-нибудь? Не слишком-то охота потом обнаружить пропажу чего-то, что уже привыкла считать своим.
Карма же делала вид, что она тут совершенно ни при чём, и вообще – оказалась здесь не по своей воле. Она выказывала лёгкое нетерпение и даже нервозность. Искренняя это пантомимика - или игра, чтобы надурить? Вопрос из вопросов...
- Какое твоё любимое заклинание? - резко выпалила Карма.
 - Сжигать, - ответила Анна настолько тихо, что собеседница её вряд ли расслышала.
Потому что она достала из собственного кармана монетку и показала фокус – поставив на ребро, щёлкнула, чтобы та закрутилась. Она не замедлялась, сохраняя импульс, и через минуту, и дольше...
- Круто, скажи? – выразила восхищение девушка, заразительно наблюдая за монеткой. - Она так весь день может!
 - Круто, - сухо подтвердила Анна.
Если постоянно выкачивать воздух вокруг монетки, тем самым создавая вакуум, – трение останется только от поверхности стола. Но главное в этом фокусе – отвлечение внимания. Многие фокусники промышляют тем, что нанимают местных мальчишек, чтобы те во время представлений обирали любопытных зрителей. Комбинация проста и незамысловата.

[Асфау]

ТОРГОВЫЙ РЯД

Наконец-то приближается праздник. Для хтона было не особо понятно, почему все это празднуют , да и вообще, что это такое. Но , глядя на довольные лица прохожих, сам повелся на всю эту суету. Зима интересное время года, холодное и снежное, заставляющее окружающих укутываться во много слоев ткани и становиться похожими на тех же самых снеговиков, которых лепят дети. Возможно именно за этим те и играют? Задумчиво осматривает резвящихся детей, поправляя шарф, чтобы не морозило. Хтону было все равно на холод, но дракон его совершенно не любил, стоило не мало усилий, дабы вытащить того из теплой пещеры под предлогом того, что никогда не был на празднике , да и подарки надо купить. К слову о подарках...
Уверенно шагая меж торговых рядов, осматривал то, что продается, надеясь найти что-то интересное для знакомых и согревающее для Кая. Мысли, как и всегда, вертелись возле одного, что создавало некоторую рассеянность. Надо отдать должное, люди старались обходить высокого мужчину, словно боясь зацепить ненароком. Фау привык к такому, все таки в природе, если зверь вожак и хозяин территории, то всегда выделяется и находится в отдалении от основной стаи. Втянул воздух, принюхиваясь к новым запахам и ароматам, пытаясь понять, чья тут территория, дабы не устраивать бойню при всех. На удивление, никто не метил, что означало лишь одно- нейтральная и не создана для драк. Ну, раз так...
Янтарный взгляд привлек кулон, красиво поблескивающий голубым камнем. Подошёл поближе, чтобы рассмотреть, не замечая, как напрягся владелец лавки, не в силах сказать даже новогоднее приветствие.
- а что это за камень? Красиво переливается, как глаза...- выдохнул, показывая ладонью, не замечая, что немного рычит. Хозяин, что сначала был в напряжении, окончательно побелел. Что что, а сравнения камня с глазами он не ожидал. Да и белки глаз этого существа были черны, как ночь. А вдруг он ищет глаза, а потом сжирает их? А если так выведывает , а потом подлавливает и создаёт какие-то темные ритуалы?
- уважаемый, я жду. Мне приглянулся этот кулон, но хочу понять, стоит ли его преподносить душе своей- терпения у хтона было не занимать, однако, именно сейчас, хотелось цвести Кая в теплое кафе, а не морозить на холоде из за какого-то торговца, что даже не мог сказать, что за камень продает.
-Это  древний артефакт...я...нашел его...ещё когда был совсем юным и путешествовал по морям. Говорят, если его надеть на возлюбленную, то вы всегда будете вместе и никто не сможет ей навредить, пока жив партнёр. 
-то есть это артефакт, что переносит урон с того, на кого надет, на того, с кем он связан? Интересно звучит. Вот только какой камень? И что надо сделать, чтобы привязать себя для направления урона?
-достаточно капнуть своей кровью на камень и надеть на любимую. В новый год ведь происходят чудеса. А камень...Топаз в основе, а россыпь аквамаринов и сапфиров. И цена праздничная... всего-то....
-беру. Спасибо.
Положил на данную стойку весомый мешок с деньгами и забрал ожерелье , не давая договорить торговцу. Прокусил собственный палец, капая кровью на засветившийся камень, что жадно поглотил, а далее... Далее просто надел на шею подошедшего Кая.
- с новым годом
Вроде так было принято у гуманоидов. Однако не сдержался и запечатлел на губах поцелуй. Убрал лицо, довольно облизываясь. Свою награду уже получил, а значит, стоило пойти согреться в кафе.

[Кайрос]

ТОРГОВЫЕ РЯДЫ

Кай не любил зиму. Не любил холод, не любил снег. Он любил лето и тепло. Если ему становилось жарко, он мог взлететь повыше и охладится там, в небесах. А сейчас, когда холодно, дуют неприветливые колкие ветра, сверху сыпет острый лёд, хотелось укрыться куда поглубже, закрыть глаза и уснуть, дожидаясь, когда всё это уже закончится, когда снова землю начнут ласкать тёплые лучи светила, когда очнутся растения, когда побегут ручьи, и реки наконец-то вскроются от гнёта льда.
Но пришёл хтон. Снова будоража его покой, снова всё ставя с ног на голову. Он хотел куда-то бежать, лететь, перемещаться... Обследовать какую-то ярмарку где-то там, неважно где. Вот, что ему не сиделось в тёплой пещере?!
Дракон давно не праздновал никакие праздники. Да, в его городе народ веселился... Он как-то попробовал всё переменить и встречать новый год осенью, под ещё тёплым светилом, но народ не оценил. Так что, все гуляния под снегом Дракон бойкотировал, предпочитая спать.
Но не в этот раз. Переодеваться не было нужды - его броня легко регулировала теплообмен, защищая от лёгких морозов до минус сорока. Но сейчас он сидел на горячем камне, в своём истинном облике и недовольно попыхивал из ноздрей горячим воздухом в сторону трансгрессировавшего к нему предновогоднего хтона. "Хочу на ярмарку", "Что там делают хуманы?", "А зачем они там вообще собираются?", "А что? А как?" Не отличающийся терпением Дракон еле вытерпел весь шквал дурацких вопросов. Снова выпустил в сторону хтона горячий выдох и пошёл навстречу, надвигаясь всей своей огромной тушей... нависая над треплющим его душу... обращаясь в человеческий облик.
- Может, здесь покувыркаемся? - последний козырь против того, чтобы выходить в зиму. - Зачем куда-то идти?
Но почему-то не прокатило. Хтон хотел Ярмарку. Ну, что ни сделаешь для любимого?

И вот они уже идут по людной улочке, с каждой из её сторон раскинулись торговые лавочки, все украшены огоньками, красочными лентами и флажками, повсюду искрящийся снег на крышах домов, хуманы довольны, идут, улыбаются, обнимаются, что-то обсуждают. Наверное, именно о таком и мечтал Инфи когда-то.
Ему не было физически холодно, но Дракон, всё равно, сутулился и прятал руки в карманы. Он не спешил, бредя по улице, вжимая голову в плечи. А вот Асфу, наоборот, скакал рысью вперёд, суя свой нос на каждый прилавок. Благо, такую махину было сложно потерять в толпе народа, хотя хтон и разрезал собой поток словно раскалённый нож маслом. Вот Фи снова остановился, заметив что-то для себя интересное, да так, что продавец от страха чуть коней не двинул. Кай тоже бросал по сторонам взгляд, но ничего стоящего для себя или Асфу пока не находил. Пиная мыском сапога какой-то заледенелый камешек, Кай медленно тащился следом за любимым, пытаясь хоть как-то встрепенуться и не портить тому столь интересный и познавательный день. А Асфау уже довольно улыбаясь шёл к Дракону и не успел ящер как-то отреагировать, как на его шею что-то нацепили. Дёрнувшись, Кай лишь ощутил воздействие какого-то артефакта. Для большего понимания что здесь к чему, нужно было получше рассмотреть тот, но Кайросу снова не дали это.
- С Новым Годом! - радостно прозвучало из уст Асфау, и жаркие губы любимого тут же впились поцелуем в губы Дракона.
Кай почувствовал вкус крови хтона, ухмыльнулся ему в губы, жадно целуя... Но Чума уже давно научился фильтровать кровь Дракона, вот только знал ли Асфу об этом? Не факт.
- Хочешь, чтобы я отдался тебя прямо здесь, посреди торговых рядов? - мурлыкнул Кай в губы хтону. - А это, - Дракон оттянул цепочку подарка на шее, - надо дарить в Новый год. Ещё три дня до него. Народ сейчас только покупает подарки, но не дарит их. Рано ещё... Придётся тебе искать мне другой подарок - этот ты уже засветил, - нагло улыбнувшись, Кай извернулся из объятий хтона, ухватил того за руку и потащил дальше. - И что ты смотришь здесь, на задворках? Здесь так, объедки с барского стола. Самое ценное и интересное будет там, в центре города...

[дед мороз]

Город Гарония, тридцать первое декабря, двенадцатый час ночи.

Сегодня – особый праздник. Смешные разукрашенные трамвайчики привозили всё больше народу, весь день все гуляли, веселились, отдыхали и всячески хорошо проводили время. Кто помладше – катались на карусели, что, искря огнями, водила по кругу ребятишек; постарше – удивляли народ и друг друга на льду катка, соревнуясь, кто сделает красивее и изящнее; кто ещё не накупил подарков – ходили вдоль торгового ряда; кто замёрз – отогревался в тёплом кафе; а кто уже всё это сделал – просто гулял по аллее.

И вот стемнело – скоро полночь. Но детям и другим праздношатающимся не до сна. Теперь все гости Гаронии собрались у главной Ёлочки города, чтобы отпраздновать основное событие: торжественную встречу Нового – пять тысяч двадцать шестого – года.
Дети – и Анна вместе с ними – водили хоровод вокруг главной ёлки, пели «В лесу родилась ёлочка», после чего Дед Мороз объявил:
 - Давайте все вместе крикнем: «Ёлочка, зажгись!» - и она обязательно зажжётся, самыми разными огнями, красивыми и яркими, хотите?
 - Хотим! – стройно, но недружно послышались голоса.
 - Ну так давайте:
«Ёлочка, зажгись!»
 - И ещё раз:
«Ёлочка, зажгись!»
 - И, для уверенности, в третий:
«Ёлочка, зажгись!»
И ёлочка зажглась.