[Кира]

Ощущать себя настолько маленькой Кире непривычно. Каких-то пять лет назад она была ещё неплохо так отожравшимся ардом. Не Талитх конечно, но этот коричневый карлик сама схарчила бы запросто, потратив ненамного больше времени. А теперь стоит крошечной на остывающей каменюке в космосе рядом с огромным в сравнении с ней самой левиафаном.

Прохождение червоточины было не так уж интересно. Ну да, бедствия. Да, многие вокруг умирают. Когда её это действительно беспокоило? А учитывая что это ещё и прошлое. Ну, оно уже случилось, так что теперь всего лишь факт из истории. Кира конечно пропустила и эмоции из воспоминаний через себя... но они ей непонятны и чужды.

Процесс поглощения был чуть любопытнее. Кира видела это далеко не один раз. Но с перспективы поглощающего звёзды ради собственного выживания. Тот факт что на казавшихся практически бесполезными планетоидах и полноценных планетах мог кто-то жить её тогда вообще не беспокоил. Да чего уж там, она и не в курсе была что там какие-то существа могут обитать. Слишком мелкие относительно её былых размеров. И вряд ли бы её остановило это даже если бы она знала. Какой-то особенной неприязни к Талитху Кира не испытывала. Он делал то же самое, что и любой другой её сородич. То же самое, что она сама. Это просто естественно. Одни питаются травой, другие теми кто питается травой. А вот арданатеи питались звёздами. И нельзя осуждать за что-то столь естественное для существа.

Страха перед тьмой Кира вовсе не знала. Она в ней жила почти всё время. Более того, тьма была союзником в тех моментах жизни, когда она была в форме космического хищника. Да чего уж там, до сих пор остаётся. В ней уда проще скрыться, а зрение приспособлено... кажется, вовсе было всегда.

Зачем левиафан пыталась съесть зерно Талитха Кира не очень-то поняла. Тащить в рот всякие непонятные штуки это плохая идея, даже если ты больше них. Да, Скоррнакхисс была ведома яростью. Но Кира и ярость плохо совместимы, и потому это решение осталось непонятым. Ну а уж злиться из-за гибели сородичей... Существо, что жило на каннибализме почти всё время своего существования вряд ли такое поймёт.

Отдельного упоминания стоит то, из-за кого погиб этот мир. Люди на кораблях тут не при делах. Они лишь подбирают и используют то, что не нужно Талитху. И истребляют всё что им мешает это делать. Как стая падальщиков, следующая за хищником и собирающая объедки. Поправлять Кира не стала. И вообще никак не вмешивалась, оставаясь лишь зрителем.

— мне неизвестен уровень технологий этого планетоида. Сейран осведомлён об этом лучше всех. Но независимо от наличия выживших, тут присутствуют враждебные нам силы. И скорее всего они нас уже заметили.

Через паузу Кира меняет тему. Редкий случай, когда она отвлекается от возможного наличия кого-то враждебного в окружении. Впрочем, с её скоростью обработки информации в голове может себе многозадачность. Во всяком случае сейчас, пока нет активного столкновения, точно. Сидишь, всматриваешься в даль через прицел с выкрученным в максимум приближением да разговариваешь с теми кто рядом.

— И... вероятно, этот вопрос покажется странным и неуместным... Но в чём суть "сожалений"? Я не раз это слышала, но смысл ускользает от меня.

[Симбер Ресинджер]

— Бери столько времени, сколько нужно.

А что тут скажешь? Есть моменты, когда лучше промолчать, чем говорить банальщину вроде «держись» или «всё будет хорошо». Проблема лишь в том, что Симбер не умел в такие моменты долго играть роль молчуна, когда его друг испытывает такую сильную боль. Черта характера такая.

Да, на несколько минут — наверное три или четыре — он дал иллирийцу остаться один на один со своей утратой. И будто бы просто следил за окружающим периметром, словно опасаясь, что вот-вот из-за какого-нибудь камня на них начнет целится талитховец. Украдкой Симбер будто рассматривал ледяную пустыню, но на самом деле тщательно следил за тем, как держится друг.

Даже Симбер повидал множество «миров» после того, как их сожрала война. И это «даже» относилось, конечно же, к Инфирмуксу, для которого война являлась скорее матерью родной, нежели чем-то страшным. Так полагал легат. Уж древний хтоник явно был свидетелем падений сотен, если не тысяч, человеческих оплотов, будь то мелкие селения, замки или большие города. Симбер и до образов, которыми поделилась Скоррнакхисс, был свидетелем и участником чудовищных бедствий в городах, он видел, что остается и после Талитха, как умирали целые миры и что с ними становилось, он видел и бедствия на других планетоидах, например — Норфус (но их было куда больше). И несмотря на всё это Иллирия по‑особенному давила на Симбера. В эти руины и уничтоженные земли не было вложено ни его крови, ни трудов, а лишь жизнь того, кто сейчас стоял рядом и пытался совладать с собственным горем.

Понимал ли Симбер боль Сейрана? Скорее нет, чем да. Ведь даже будучи владыкой собственной страны, он сейчас оставался Симбером, который к королям, принцам, владыкам и прочим людям подобного статуса имел крайне опосредованное отношение. Он мало помнил (почти ничего) из жизни Инфирмукса и уж точно, не ведал никаких из его чувств. Но... обладая достаточным уровнем эмоционального интеллекта (и глубинным осознанием), легат прекрасно понимал уровень боли иллирийского принца. Уже давно понимал. Такую боль невозможно утолить.

Когда отведенное Симбером время «вышло», он положил ладонь на плечо Сейрана и негромко произнес:

— Это не конец, Сейран, это только начало. Ты увидел всё, что могла тебе дать Скоррнакхисс, так что теперь у тебя есть факты. Ты сказал, что летишь сюда за правдой: узнать, что стало с твоим народом, но правда не только в том, как именно всё погибло, но и в том, кто выжил, где засели талитховцы и что вообще происходит.

Ты не один. Барг отыщет любые следы, Дмитрий уже строит тактику по противодействию талитховским войскам, Кира, если надо, осветит нужную зону для поддержания жизни выживших, верно? — он взглянул на девушку, — у нас есть корабль, магия, обширный боевой опыт и... ты. Живой наследник. Ты лучше всех разбираешься в стеллариях и этом мире.

Симбер сдавил сильнее плечо, сделав голос чуть тверже и вместе с тем вкрадчивее.

— И еще, ты не обязан быть сейчас идеальным принцем, который выдержит всё и подавит в себе эмоции. Ты имеешь полное право ненавидеть лютой ненавистью то, что случилось с твоим домом, а еще ненавидеть Талитх. Но питать ненависть к звезде попахивает безумием, поэтому, ты в праве ненавидеть народ тали. А еще ты в праве кричать, плакать, ненавидеть Коалицию. Ничего из этого не делает тебя слабым. Единственное, что мы не позволим тебе сделать, — это сломаться. 

Закончив говорить слова, которые, по сути, не то, чтобы являлись словами поддержки, но были для Симбера важны, он добавил уже по делу:

— Да, насколько я понимаю, тали тут. И начали строительство репликационных установок, надо быть готовыми к их роботам. Для начала предлагаю сделать с корабля скан всех материков, ядра Талитха очень фонят, если их не укрыли достаточно мощным экранирующим куполом. Ты сказал, что твой корабль хорошо оборудован, то есть по последнему слову техники Аркхейма, есть шанс, что мы сможем обнаружить ядра. Они локально привязаны к местности, их невозможно куда-то перенести, так что... репликационная база будет там, где находятся эти херовины. Люди тали тоже. Каждая база требует большого персонала для своего функционирования. А вот уже с вопросом бункеров сможешь помочь только ты, Сейран, тут Кира права. Стандартно, расположение бункеров является информацией с грифом «секретно», не думаю, что в вашей стране было иначе. Но ты явно имел доступ к этим данным, и тебя готовили как будущего правителя, ты должен знать все точки с сооружениями гражданской обороны. Наша цель, как я понимаю, найти выживших и обеспечить их эвакуацию. Я думаю... только думаю, что талитховцы уже в курсе о том, что мы вторглись на планетоид.

[Баргенэр Дум]

Баргенэр надеялся никогда не увидеть того, что увидел, и испытать глубокое потрясение от гибели целого мира. За довольно короткое время Сейран остался один, и Барг уже решил было, что больше не осталось никого. Это всё равно, что остаться последним, как Скорнахисс. Для Барга его сородичи и семья были всем, что заставляет жить, и одномоментная гибель всех разом тоже погрузила бы в глубокую скорбь, если не хуже. Из телепатического сеанса наргдалит проснулся глубоко подавленным, что даже забыл представиться, как это обычно делал. А потом проступило осознание - это не его народ. Не его планета и не его дом попал в трагедию, которая перевернула с ног на голову всё. Слабое утешение для того, кто только что увидел единственный раз конец мира.

Кулаки сжались крепче, проскрипев плотной поверхностью и отдавшись болью в суставах. Ему хотелось бороться, выбраться дальше, и вернуться домой. Его дух был гораздо сильнее, когда требовалось сразиться за свой народ и свой дом. А потом он проснулся от второго сна, в котором его мысли окутали разум, утопив глубоко в эмоциях от логики и памяти. Где чувства скрыли собой логику, ему пришлось расставить всё по местам и посмотреть на ситуацию как есть, принять все факты по местам. Защититься логикой от горькой правды - его потряс конец света. Ему было крайне неприятно видеть смерть целого народа и праздник Талитховцев. И друзья, которых обещал не подвести, тоже находились здесь. Ему самому понадобилось время, чтобы вернуться в нормльное состояние, и проблем дать то же время для Сейрана тоже не было. Хоть под шлемом и не заметно, но Баргу всё же стало лучше, пусть и не сразу. К нему вернулось желание жить и сражаться дальше, сколько бы это ни потребовалось и даже при температуре абсолютного нуля, характерной для бессолнечного космоса.

- Если правда знают - значит ждут нашего следующего шага. Им спешить некуда - если целая планета им принадлежит, один корабль ничего не сделает, так они думают? Так всё зависит лишь от наших планов. Куда мы движемся и как действуем - решать не мне, но я буду помогать. - отозвался наргдалит, чуть замявшись на той части, где пришлось признать невалидным любые свои заявления и оставить их, отдав лидерство тому, ради кого они в целом оказались здесь. Иначе... Баргу лучше не давать оказываться так близко к Талитховцам.

[Сейран]

"Они копошатся под землей как муравьи", - Её голос звучит тягуче и размеренно. По нему понятно, что она уже отвечает, засыпая. Скоррнакхисс не могла сказать сколько - не следила за ними и не считала. Как только они высаживались на землю, она теряла к ним интерес. Они слишком маленькие для неё словно муравьишки для хумана, чтобы действительно преследовать их. После чего вступить с ней в ментальную связь стало невозможным по причине того, что она заснула. 

Изображение в глазах плыло. Элиоту нужно было "проглотить" увиденное. Но оно не глоталось. Оно встряло в горле, заставляя задыхаться. Ни вдохнуть. Ни выдохнуть. Смахнув слёзы с лица, он сжал кулаки. Боль, которая всё это время мучила его как незаживающая рана, наконец-то прорвалась и обострилась с новой силой. И на этот раз те эмоции, которые были всегда направлены на самого Сейрана самой что ни на есть разрушающей силой, требующие, чтобы он наконец-то расплатился за своё бездействие собственной жизнью, начали вырываться наружу хаотичными выплесками, перерождаясь в слепую ярость. Ту самую, которая, как ярость Берсерка, не разбирает, кто перед ней. Она требует крови до последней капли, требует упиться ей. Они должны ответить. Все до единого. И у принца нет сил сейчас остановить её и как-то усмирить её. Этот зверь ревел и требовал отмщения. Ему было всё равно: кто прав, кто виноват, а кто невиновен. Эмоции словно шоры пали на глаза, и он уже ничего не видел и почти ничего не слышал, что ему говорили. 

Слышал, но не мог сообразить и ответить что-то вразумительное. Правильное. То, что должно быть сказано на холодную голову. 
Вместо этого, в голове формировалась и билась только одна мысль: "Не-на-ви-жу". И с каждым ударом сердца она становилась такой ясной, четкой, громкой как набат. Все убеждения о том, что месть - не выход, она не приносит удовлетворения, и как нужно быть выше этого, сейчас остались бы просто пустыми словами - надутым пустословием, и не достигли бы своей цели. Это слова того, кто ничего не терял. Кому не болит. 

Не известно, чем бы всё закончилось, отправься Элиот один. Даже если бы он сумел прорваться через червоточину и ярость левиафана и не погибнуть... Скорее всего, это закончилось одним итогом: он взял бы меч и отправился резать талихтовцев как свиней. Стоило  ли говорить о том, как это было бы "долго и эффективно"? 

К счастью, Симбер и не пытается убедить его передумать. Наоборот, он утверждает, что его эмоции и чувства имеют право на существование. Других в его случае быть не может. И.. это понимание, словно помогает этому пузырю ярости и ненависти в один момент надуться до своих максимальных пределов и лопнуть, разрядив эту боль в пространство. 

Социальное начало действительно помогает облегчить боль и ношу. Когда есть, с кем поделиться своей болью, она делится как делимое на делитель. Не обязательно для этого быть эмпатом и понимать весь спектр того, что чувствует другой. Скорее, лучше не проживать это всё, иначе боль рискует умножиться. Достаточно просто не быть безучастным. 

Сейчас эта холодная внимательность Киры позволила ей заметить небольшого дрона разведчика Талихта. 

Небольшой компактный дрон-разведчик наблюдал за ними с расстояния около двадцати метров, прячась в снегах и камнях как в укрытии. Разумеется, Кира читала о подобном. Не конкретно об этой модификации, но похожих червях-передатчиках. Легко уничтожаемые с артефактного оружия с одного выстрела, они прячутся под землей и по принципу коллективного разума передают информацию таким же червям, до тех пор, пока не информация не достигнет базы. Относительно безопасны, но в руки их лучше не брать. Зафиксированы случаи, когда такие попытки заканчивались тем, что схвативший получал в своё тело шип из "головы" червя, пробивающий насквозь. Но стараются метить в уязвимые точки: сердце, голову, крупные артерии. Этот небольшой "столбик" мигнул своим визором и приготовился нырять обратно под землю. Сейчас, или никогда! Иначе, как только он успеет отправить информацию другим дронам, его уничтожение станет просто нецелесообразным. 

Примечание от ГМ: Сложность уничтожения этого дрона Кире - 22 от изначальной 27. (За критический успех в наблюдении). Но выстрел будет всего один. В противном случае, информация будет передана, и о визите гостей станет известно людям Тали. 

Информация о том, что их разговор теперь не является приватным, мобилизировало и заставило Элиота перейти к активным действиям. 
- Поднимаемся на корабль. Нам нужно будет провести разведку и действительно выяснить, где расположены базы и установки. И мы будем пытаться найти бункеры стеллариев. Разведку лучше произвести с воздуха. Благодаря стараниям  Скоррнакхисс, небо для нас чистое, что обеспечит нам пусть и временное, но господство и безопасность.  

Присутствие врага по соседству заставило отложить все сантименты и вопросы "кто виноват, и что делать" в дальний ящик. Всё это время Элиот слышал, что говорили его друзья. Предположения о том, что, возможно, была технология, позволяющая выживать без света звезды, были верными. Экспериментальная технология действительно была. Как и были причины, по которой Элиот в своё время не пустил её для теста на живых стеллариях. Вопрос: успели ли выжившие активировать эту технологию, и если "да", то где конкретно. 

Но сейчас на пути у них к этому поиску стояли враждебные силы. И вряд ли они будут сильны рады вернувшемуся наследнику и гостям из Коалиции. 

Когда космолёт поднимался над землей, в его иллюминаторах, благодаря свету прожекторов, отразилось то, что некогда осталось от столицы. Пусть и очень мощный свет, но он всё равно плохо рассеивал тот густой мрак глубинного космоса. И то, что он выхватывал, представляло собой весьма удручающее зрелище - промерзшие руины некогда красивой и зеленой столицы Иллирии. Теперь, когда информация о том, что случилось, была получена в полном объёме, смысла идти туда не было. Но с какой же тоской принц наблюдал за тем, как эти останки окончательно тонут в темноте. 

Когда корабль поднялся на достаточную высоту и вышел на орбиту, Элиот запустил системы сканирования планеты. Им предстояло облететь и сделать пару кругов, прежде чем они окончательно смогут нанести на карты тепловые сигнатуры и места расположения ядер. И, хоть звучало это просто, на самом деле, требовало временных расходов. 

Но спустя шесть часов и нескольких пролётов по орбите планетоида позволили им собрать следующую картинку. 

Они получили голограмму Иллирии, красными точками на которой были отмечены ядра и места скоплений тепловых сигнатур, на которых было предположительно обозначение скопление талихтовцев. Голубую точку принц уже нанёс сам. 

- Это координаты бункера, где могут быть выжившие. Эти координаты - строго засекреченная информация. И в руки врага она попасть не могла. Есть они там или нет - я не знаю. Есть ещё одна база прямо на севере. Но она находится в опасной близости с установкой нашего противника. И, полагаю, что если там кто-то и был, то его уже уничтожили. 

Так же на экранах были выведены следующие изображения, полученные во время наблюдения.  Непосредственно вид самих действующих репликационных установок. 

А так же одной станции, часть которой всё же была расположена на поверхности, на северо-западе от предположительного бункера стеллариев. Похоже, Талихтовцы не сильно пытались скрываться. Разумеется, никакой информации о примерном численном составе и о военных машинах. 

Принц с тяжелым сердцем смотрел на полученную информацию. С одной стороны... Они должны провести разведку. С другой же... 

Захватчики. На его земле. Расположись пусть и не очень комфортно - учитывая, какие страшенные морозы стояли на поверхности, но всё же, несмотря на единственного врага в лице левиафана, похоже, чувствовали себя вполне хорошо. Они налетели как стервятники на труп, оставшийся от его дома, и с удовольствием потрошили его. И сейчас в принце боролись два противоречивых чувства: найти и эвакуировать выживших, если таковые будут. Или объявить им войну. 

Примечание от ГМ: прошло больше 6 часов, как мы поднялись с планеты и провели разведку. Персонажи получили отдых и имели возможность составить дальнейший план действий с учетом полученной информации. Карточки и статы будут полностью обновлены и перезалиты. 

[Дмитрий Логинов]

Дмитрий внимательно посмотрел на Киру и тихо ответил на ее слова:
- Представь, просто как теоретическая ситуация, что подобная беда, да не будет такого, постигла не жителей Иллирии, но твоих соплеменников. Других арданатеев. Вот что бы ты чувствовала тогда?
Возможно, эти слова могли бы показаться грубыми. Пускай. Это сейчас цирконский капитан вполне допускал. Просто - ему сейчас казалось, что такая максимальная наглядность должна была лучше объяснить ту точку зрения на ситуацию, которую скорее всего сейчас ощущал Сейран и которую Логинов при этом отлично понимал.
Закончив свою реплику он посмотрел на Сейрана и так же негромко сказал уже ему:
- Симбер кстати прав. Раз уж мы добрались сюда, пройдя через крайне опасный пространственный переход, значит доведем дело до конца. Если на планете остались выжившие - мы их вытащим или организуем эвакуацию. Должны были остаться выжившие. Сейчас не время отчаиваться и опускать руки. Это самое главное.

Следующие несколько часов.. они потратили, частью на отдых. Частью - на сбор информации. Которую, к слову, сейчас им был готов представить Сейран.
Даже, к слову, в весьма удобной форме, отображенной на голографической модели планеты.
Цирконский капитан слегка призадумался, а зачем слегка неуверенно обратился к Сейрану-Элиоту:
- Тогда полагаю, начать с бункера самый очевидный вариант. Что же касается "незваных талитховских гостей".. хмм.. один из очевидных вариантов, как можно снять остроту проблемы - попробовать связаться с Талитхской Конфедерацией и запросить официальные кодированные приказы на прекращение огня и эвакуацию. Это, как думаю, сам понимаешь, к обоюдной выгоде - талитховцы покидают Иллирию, и при этом покидают планету живыми, а нам если что не придется с ними сражаться. Что хорошо уже для нас, потому как талитховцев сильно больше численно. Если оставшиеся не упертые в край фанатики, это должно сработать, - Логинов сделал короткую паузу и, слегка наклонив голову, продолжил, - с другой стороны, если мы имеем дело все же именно с фанатиками, то этот вариант сработает против нас. В смысле, так мы точно дадим талитховцам знать о своем присутствии на планете. В любом случае, Сейран, Иллирия твой дом и речь про судьбу твоего народа, так что решать именно тебе. Я просто высказываю свои соображения на правах одного из гостей, и только...