[Стил]

Планетоид "Эйва", расположенный на второй орбите, ближайшая планета Алькор / Штаб ордена "Virent Vitae" / 4979 год

Беллатрикс  Стил

Эпизод о жизни двух драконов в Ордене жизни, их недалеком прошлом. Небольшая история о том, как бывает не очень скучно в, казалось бы, спокойном месте. И как приятно такие истории оборачиваются.  Эпизод закрыт для внезапного вступления других персонажей и является очень личным. Если в данном эпизоде будут сцены боя, погонь и другого экшена - участники сами с ними разберутся.

[Беллатрикс]

Дом Беллатрикс стоял на песчаном берегу с видом на спокойные воды озера. Ну как – «дом». Однажды один хуман назвал этот образец аскетичности архитектуры «бунгалом» и это название так понравилось Бэль, что с тех пор данную лачугу она называла только так. Бунгало представляло собой одноэтажное деревянное строение с большими окнами без стекол (но с деревянными ставнями) и легкими прозрачными шторами до пола, а также с практически отсутствующей стеной вместо входа-выхода. Одна-единственная комната гармонично переходила в открытую веранду, на которой приютились софа и плетеный столик. Крышу выделяло покрытие из соломы и высушенных листьев тех специфических растений, что произрастали только на Эйве. Обстановка в доме была скромной – одна большая кровать с балдахином из легкой полупрозрачной ткани, примостившаяся у стены, у другой расположились мойка и несколько навесных полок с посудой. Посередине комнаты – простой деревянный стол, выполнявший роль стола обеденного и стола журнального. В центре же висела небольшая люстра с цветными магическими кристаллами, которые зажигались по велению хозяйки. Словом, та самая «деревенская» красота жизни на лоне природы, не обремененная элементами интерьера.
Для Беллатрикс это «бунгало» было чем-то вроде «островка безопасности», куда всегда можно сбежать от работы, жизненных проблем и даже от себя самой. Очистить свою голову от мыслей, привести чувства в порядок и просто побыть в уединении в те редкие мгновения, когда выдавался перерыв в работе и не нужно было проводить сверхурочное время в лечебнице "Virent Vitae", потому что пришли еще раненые или больные. Бэль любила свою работу и крайне ответственно подходила к своим обязанностям целителя, но даже ей иногда требовался отдых. Отдых в том числе и от постоянного напоминания, что «ты должна чего-то добиться», «семья – превыше всего» и прочей, по мнению драконицы ерунды, что любила скандировать ее семья. Чем дальше от фамильного древа, тем проще и спокойней, хотя Беллатрикс понимала, что никогда не сможет перерезать связующую их нить. В конце концов, даже такие родственники на что-то годятся и могут оказаться полезны.
Сейчас же Бэлла просто наслаждалась – своим свободным от работы днем, своим обществом индивидуалистки и своим уютным домом. Все дела были переделаны еще утром, поэтому сейчас, когда солнце клонилось к закату и на Эйву постепенно опускалась ночь, женщина решила провести оставшиеся перед сном часы в тишине на веранде с книгой. Ну, и за чашечкой ромашкового чая. Прекрасная идиллия. Беллатрикс заварила в кружке кипяток, бросила туда пучок трав – ромашку и совсем немного мелиссы с цедрой лимона. Пока отвар, гордо именуемый «чаем» настаивался, драконица переоделась в короткую ночную сорочку, украшенную затейливыми кружевами, и накинула на себя сверху шелковый халат  исключительного черного цвета. Бэль хлопнула в ладоши и цветные многогранные кристаллы в люстре зажглись мягким теплым свечением, заливая комнату разноцветными бликами. Оставалось только сделать выбор в пользу той или иной книги, и женщина неспешно двинулась вдоль одной из полок, уставленной печатными изданиями. Тонкие пальцы любовно пробежались по корешкам, тисненым позолотой, и замерли напротив названия «Звездопад желаний». Бэль вытащила книгу из ряда, открыла где-то посередине и насмешливо фыркнула. Ну, конечно. Любовь. К какому еще жанру могла относиться книга с таким названием? Драконица уже хотела было ее захлопнуть и небрежно отбросить на кровать, но что-то в тексте привлекло ее внимание, да так, что Беллатрикс осталась стоять у книжной полки, не шелохнувшись.

[Стил]

Под стремительно окутывающую окружающий мир ночь, вырастающую из позднего вечера, к этому интересному и странному дому приближался он. Неумолимо, неотступно, непреклонно. Ноги в тяжелых ботинках раскидывали чистый песок берега, растаптывая тускло светящиеся засушенные водоросли, распинывали случайные палочки и хрустели причудливыми ракушками. Немного потертые в некоторых местах черные штаны бесшумно терлись друг о друга, не выдавая его присутствия. Равно как и шаги по мягкому песку. Его голову венчали серебристые волосы, причесанные, кажется, только собственной пятерней. Конечно это сопящее высокое и широкоплечее чудо не собиралось портить отдых черной драконницы, но почему-то именно это у него получалось лучше всего. Ну почти. И вот уже очень скоро к залитому магическим светом бунгало подобрался здоровяк, на некоторое время замешкавшийся перед входом, точнее стеной, которой нет. И наконец подал голос:
 - Хтона мне в зад, Бэль, у тебя стену спиз... Кхах!
Не договорив среброволосый закашлялся, пытаясь вдохнуть воздуха и скривил гримасу боли, зажмурившись и поджав губы. Но тут же взял себя в руки и постарался выпрямиться. Его руки обхватывали грудь, а белая рубашка местами была перепачкана не то грязью, не то еще чем-то неопределенным черно-коричнево-пластилиновым. А судя по дерганому дыханию и короткому вздыманию груди - у этого парня с этим самым дыханием были проблемы. Ну и конечно же Бэль не могла не узнать этого отважного стального рыцаря без страха и упрека. Стил собственной персоной, все такой же высокий и местами неотразимый. И грязный немного.
 - Бэль, тут некуда стучать и я вхожу! Кхх... - Первый топ тяжелого ботинка на открытую веранду, второй. Затем кашель и прерывистое дыхание. - Но если ты обнажена и не успела прикрыть грудь... Кхх... Тогда я потороплюсь! Ахакхкхкх!
Не смотря на явные проблемы с вдохами, причинявшими дискомфорт - бравый и конечно дурной дух стального дракона это не сломило. Как и странное чувство юмора, присущее ему с юного возраста. Так или иначе, но захлебываясь смехом сквозь кашель, или кашляя сквозь смех, Стил буквально ввалился в бунгало, по дороге запнувшись о софу, чуть не свалив плетеный столик и при этом не свалившись прямо на пол перед черной драконницей. Но вовремя поймал равновесие и, поморщившись, попытался выпрямиться, но быстро бросил эти попытки. Однако девушку все же озарил белоснежной улыбкой, подмигнув голубым глазом. А его пальцы тем временем расстегивали сохранившиеся пуговицы на не очень белой рубашке, распахивая ее.
 - Привет, Бэль, я тоже рад тебя видеть... Кхх... У меня вот. Сможешь подлатать?
Под распахнутой рубашкой на левой и правой стороне туловища, на все ребра, сияла пара гематом. Даже не так - гематомищ. Синих-синих, как лучи галактики на дивных рисунках, и даже синее. Местами переходя в красные кровоподтеки, ссадины и местами мелкие занозы из битого стекла. Сам мужчина прерывисто дышал, немного сипел и резко прерывал только начавшийся вздох. И, как и подобает мужчине - не дергал ни одним мускулом на лице. Правда и не улыбался больше.

[Беллатрикс]

«Он неторопливо раздевал ее, едва касаясь белоснежной кожи своими холодными кончиками пальцев. Платье соскользнуло с плеч Мэри, с характерным шорохом бархата упав на пол. Мужскому взору предстало обнаженное девичье тело, томимое жаждой и сладкой негой. Не в силах противиться своим инстинктам, Крэйг припал к ее сладким устам в долгом поцелуе, и...»
- Хтона мне в зад! – раздалось громогласное с улицы, заставив Беллатрикс подпрыгнуть от неожиданности.
Она испуганно захлопнула книгу, как будто некто мог узнать, о чем она только что читала, да так, что та вывалилась из рук и упала на пол. Чувствуя, как горят щеки от стыда и от непередаваемой гаммы чувств смущения и гнева, драконица торопливо прижала ладони к лицу. В бунгало буквально потеплело на несколько градусов – или так только казалось? Пытаясь собраться с мыслями и вернуться в реальность, Бэль стыдливо выглянула из комнаты:
- Стил? – удивленно переспросила она, никак не ожидая увидеть на пороге своего дома стального дракона. Беллатрикс рассеянно попятилась, освобождая путь дорогому другу детства. – Здесь никогда и не было стены! Что ты?... – взгляду женщины предстала окрашенная кровью грудь товарища, когда она оборвала себя на полуслове. Мысли все еще плясали как искорки костра, никак не желая униматься, заставляя драконицу нервничать и волноваться, что, надо сказать, происходило с ней крайне редко. – Как тебя угораздило? Куда ты вляпался на этот раз? – начала сыпать вопросами Бэль, пытаясь скрыть за ними свою озабоченность и тревогу. – Я, конечно, признательна тебе за то, что ты доверяешь моему диплому, подтверждающему квалификацию целителя, но чем ты думал, когда шел сюда? У меня же здесь инструментов подходящих даже нет! И ты еще шутишь в такие моменты? Серьезно? Женская грудь – это все, что тебя сейчас волнует? – Беллатрикс в своей браваде распалилась не на шутку, не давая Стилу в свое оправдание и словечка вставить. Замолчала только лишь на мгновение, когда ее глазам предстали обширные гематомы на ребрах мужчины. – Ты!... – Бэлла запнулась, набирая в грудь побольше воздуха и готовясь разразиться очередной тирадой. - ... глупый самонадеянный и самовлюбленный идиот, каких только свет видывал! На стол, быстро! – скомандовала она, ткнув пальчиком на обеденный стол, что стоял в центре комнаты, а сама, тем временем, бросилась греметь ящиками под раковиной, выдвигая их один за другим. Черные волосы рассыпались по спине блестящим водопадом, рукав халата сполз с руки, оголяя плечо и ажурную бретельку ночной сорочки – Бэль сейчас имела непозволительно растрепанный вид, о котором она старалась не думать. Выдвигая третий по счету ящик, женщина не сдержала радости, - Нашла! – и схватив медицинские инструменты, вернулась к своему пациенту.
- Так. Дыши медленней, спокойно. Я сейчас поставлю обезболивающее и займусь вытаскиванием осколков. Сразу исцелять нельзя, пока я все из тебя не вытащу, иначе что-нибудь может остаться и врасти в кожу под воздействием магии. - Беллатрикс всегда комментировала свои действия пациентам, давая разъяснения, какие манипуляции намеревается проводить. - Новые клетки начнут массово делиться... и нарастать... - продолжила она уже не столь уверенно, когда помогла Стилу избавиться от рубашки и ее взору предстал раздетый наполовину мужчина в самом расцвете сил. Ну то есть Беллатрикс и раньше, конечно, видела персонажей разной степени «раздетости» по долгу своей службы – кого этим удивишь? Но сейчас она медлила – мгновение, другое, словно боясь прикоснуться к стальному дракону, как будто совершает нечто непоправимое и назад дороги уже не будет. Женщина нервно закусила губу, робко глянув на Стила снизу-вверх, словно спрашивая его разрешения, и приступила к работе. Выложив на краешек стола необходимые инструменты – щипцы из медицинской стали, деревянную плошку для сбора осколков, пушистое белое полотенце, антисептик для рук, Бэль примиряюще вздохнула.
- Поставлю тебе обезболивающее, приобретенное в свое время на Цирконе, - последнее слово науки и... техники, – драконица взяла в руки шприц-ручку, открыла колпачок. – Подействует минуты через две – гораздо быстрее, чем моя магия. Так что постарайся расслабиться, скоро будет не так больно. А еще... ты уж прости, но мне придется потрогать тебя в некоторых местах, - смущенно кашлянув, Беллатрикс аккуратно коснулась ноги Стила – передней поверхности бедра, на ощупь стараясь определить толщину его штанов. Убедившись, что длина иголки достаточная и раздевать мужчину еще больше не придется, поставила ему шприц с обезболивающим в мышцу ноги. – Судя по твоему дыханию, есть основания полагать, что у тебя сломано ребро. Возможно, даже не одно, - короткий осуждающий взгляд из-под длинных ресниц, мол, что скажешь в свое оправдание? – Вытащу осколки и проведу полную диагностику.

[Стил]

Видеть удивление и налет растерянности на лице брюнетки было для стального дракона приятней всяких благ и слаще меда. И только от этого ощущения довольная улыбка вновь растягивала уголки губ мужчины, не смотря на болезненные ощущения по всему туловищу при каждом вздохе. О да, именно такое же, если не сильное удивление он вызвал, когда спикировал драконом в палатку с продовольствием, объятый пламенем. И, конечно же, поджег палатку, выбегая оттуда уже с голой задницей, пытаясь сбросить с себя лоскуты горящей ткани и ругаясь сразу на всех двух известных языках - общем и шипяще-цокающем диалекте своего клана. Потушить его удалось быстро, однако еще долго Бэль ворчала, залечивая его ожоги. А он так же по-дурацки улыбался, поправляя половину уцелевших волос. Дела давно минувших дней, но воспоминания все еще свежи, как овощной салат летним днем.
 - Не только грудь... Кхх... Там внизу еще много чего интересного! Кхкх... - говорить было тяжело, потому что для этого требовалось дыхание, а это было больно. Но разве это остановит стального дракона? - Самый глупый самонадеянный и самовлю... Кхх... Кхкх... Самовлюбленный идиот. На меньшее не согласен! Кхкх!
Кашель стального дракона сопровождался посмеивающимися нотками, однако улыбку время от времени искажала боль, перекашивая рот мужчины как у самой плохой маски мима, или шута. Мужчина старался взять себя в руки и вернуть улыбку на место, но получалось с попеременным успехом. Чаще выходило сжать зубы и поджать губы. 
 - На стол? А я ведь хотел тебе предложить то же само... Кхкх... Самое.
Однако, не смотря на свой средней остроты юмор, на стол он все же взобрался. Именно взобрался, потому что, как выяснилось, с такими гематомами спокойно прыгать довольно проблематично. Правда мужчина не лег на стол, как того, наверное, требовалось, а сел и свесил ноги, стараясь сильно не сгибаться и оперся на одну руку, стараясь облегчить пульсирующую боль, терзающую тело каждый вздох. А уж полностью снять рубаху оказалось воистину титаническим испытанием, даже с помощью Бэль, ведь для этого надо было завести руки за спину. И вот сейчас Стил чуть не взвыл, запрокидывая голову вверх и с такой силой сжимая челюсти, что смог бы раскусить стальной шарик. Или сломать об него челюсть. Вся грудная клетка по ощущениям словно вывернулась наизнанку, разверзая зубы-ребра наружу, намереваясь проглотить находящуюся рядом Бэль и откусить еще половину планетоида разом. Мужчина даже вдохнуть нормально не смог, довольствуясь чередой коротких вдохов-выдохов и, припомнив мудрость "лучше пережить короткую резкую боль, чем долгую и тупую" сильным рывком вырвал руку из рукава и с силой отшвырнул второй рукой грязную рубашку в угол. Точнее думал что в угол - рубашка улетела на веранду. Однако Стил ее даже взглядом не удостоил, вновь сжимаясь в клубок боли и часто неглубоко дыша, охватывая себя руками, но при этом держа их на расстоянии от тела. Но! Не смотря на приступ боли, на проблемы с дыханием, на положение вещей в целом - это все еще был Стил. О чем он и напомнил, поднимая голову и сверкая из-под волос голубым глазом и белозубой улыбкой.
 - А что, если в меня врастут осколки... Кхкх... Я стану стеклянным драконом? Кх... Красивым, наверное, сверкать... Кххх... В лучах солнца!
Своими разноцветными глазами мужчина внимательно следил за действиями девушки. Временами ему думалось, что он заучил их все, но черная драконница каждый раз удивляла его чем-то новеньким. К примеру с какой точностью она могла надрезать кожу хумана, извлечь из раны осколок шрапнели и ловко зашить рану обратно, причем даже не забывая внутри ватку или скальпель. Стил точно бы так не смог, он точно забыл бы в ране ботинок или утюг. Вот и сейчас он внимательно наблюдал за Бэль, стараясь дышать ровнее, как доктор дракон и прописала. Правда вот касание девичьей ладони к его внутренней стороне бедра. От одного только касания боль на какое-то мгновение отступила и стальной дракон отчетливо услышал биение своего сердца по всему организму. На одно это мгновение время остановилось, заставляя Стила растянуть губы в улыбке. Но только губы, без демонстрации зубов. Эта улыбка была другой, не задорной и веселой, скорее теплой, ободряющей. Словно окутанный пеленой сна мужчина протянул вперед руку, касаясь щеки Бэль тыльной стороной ладони и проводя вниз, к подбородку.
 - Как тогда, на Аль... Кх! Алькоре. Мы были пьяны и делали классные штуки. Кх! Двести лет прошло, да? Кхех, сука... Или больше? Для меня это было как вчера. Ты все такая же... Гхух. Такая же молодая и прекрасная.
И тут Стил немного повел головой, отгоняя наваждение давно минувших дней и аккуратно убирая руку от лица девушки. Аккуратно - потому что шевелить конечностями тоже было больно. Он по прежнему опирался одной рукой на стол и это вроде как даже помогало. А возможно то обезболивающее, что делают на Алькоре, и вправду такое хорошее, как о нем говорит девушка. И, чтобы совсем прогнать наваждение воспоминаний, Стил вновь натянул на себя беззаботную улыбку того самого рубаки.
 - А по ощущениям сломаны все, кхх, восемь ребер. У нас же восемь ребер?

[Беллатрикс]

Беллатрикс то и дело с тревогой поджимала губы, желая поскорей помочь Стилу унять его боль. Она слегка хмурилась, отчего на лбу пролегла забавная морщинка. Если бы только травмы и вправду можно было исцелять одним взмахом руки...
- Если в тебя врастут осколки, то они будут беспокоить тебя, как тысяча маленьких пчел. Будут кусать и жалить до тех пор, пока клетки мягких тканей несколько раз не обновятся и, быть может тогда, стеклянная крошка сама выйдет наружу. Как правило, организм отторгает инородные тела, но прежде чем это произойдет, тебе бы пришлось самую малость помучиться, - негромко отозвалась Бэль, после чего хлопнула в ладоши, отчего магические кристаллы в люстре над головой двух драконов запылали ярким дневным светом. – Ты и так красиво сверкаешь в лучах солнца. И луны. И вообще всех известных мне светил, - добродушно проворчала она, обрабатывая руки антисептиком, после чего взяла пинцет, шутливо именуемый «щипцами», и принялась по одному стеклянному осколку за раз вытаскивать из кожного покрова мужчины. Благо, осколки ушли неглубоко и по своей структуре больше напоминали стеклянную крошку, но даже в таком виде они могли доставить немало неприятностей. Беллатрикс крайне осторожно проводила манипуляции – сказывался и опыт, и мастерство, но в том, как она касалась стального дракона – буквально едва ощутимо самыми кончиками пальцев, скрывалось что-то еще. Точно ее смущала вся эта ситуация, и обращалась она со Стилом как с хрупким сосудом, а не как с очередным пациентом.
Когда со стеклом, наконец, было покончено Бэль выпрямилась в пояснице, переводя дух и небрежно перекидывая за спину прядь черных волос. Как раз в этот момент ее щеки коснулась ладонь мужчины. Драконица застыла на месте, как громом пораженная и, казалось бы, даже позабыла как дышать. Она подняла на него удивленный взгляд, в то время как ее сердце пропускало один удар за другим.
Что он видел в ней, когда смотрел вот так тепло и нежно? Видел ли все еще маленькую девочку, на защиту которой вставал раз за разом перед ее сверстниками? Или то был опытный целитель с десятком дипломов и регалий, холодный и неприступный в своем профессионализме? Была ли она партнером по ордену или подругой, с которой они делили еду в фамильном доме и участвовали в общих детских шалостях? Или, быть может?..
Беллатрикс прикрыла глаза, слегка наклоняя голову вслед за движением ладони Стила, словно не желая разрывать этот телесный контакт. Не желая, чтобы этот прекрасный момент заканчивался, подобно сладкому сну в летнюю ночь. Но прикосновение было мимолетно, отчего в груди завязался тугой узел из грусти и сожалений.
- Я... - разочарованно и как-то глухо протянула она, открывая глаза и поднимая печальный взгляд на мужчину. – Да, я помню. Я тогда перебрала и меня понесло сначала орать песни в каком-то демиургом забытом караоке, а потом приспичило набить татуировку «Бэль плюс Стил равно навсегда». Да, было время... татуировку так и не сделала, потому что отключилась при виде этой жужжащей машинки. В общем, с тех пор в больших компаниях я не пью, - драконица грустно усмехнулась. – Спасибо на добром слове про мою красоту и, так скажем «нетленность», но, смею заметить, у меня было бы гораздо меньше седых волос, если бы ты не вляпывался в какие-нибудь передряги. Мне иногда начинает казаться, что у тебя неведомый встроенный компас по поиску неприятностей. А еще... а еще, если бы ты не прогуливал уроки биологии, то знал бы, что у нас от восьми до тринадцати ребер, в зависимости от вида, - с этими словами Беллатрикс одарила Стила беззлобной ехидной улыбочкой, но затем вновь стала серьезной. – Провожу диагностику... - женщина протянула к дракону руки, удерживая их на определенном расстоянии от его тела. Ладони слегка засветились зеленоватым свечением – цветом целебной магии. – Хочу услышать историю о твоих сегодняшних злоключениях, ведь ты мне так и не ответил, как умудрился попасть в передрягу. У меня как раз завалялась бутылочка красного лирейского вина. И надо сказать, весьма удачно так завалялась, - Бэль добродушно усмехнулась. – Было бы неразумным расточительством оставлять ее здесь в полном одиночестве.

Исцеляющая магия: диагностика

[Стил]

От слов про маленьких пчел Стил хотел было поежиться от пробежавших по спине мурашек, но стоически выдержал этот марш и дрогнул лишь немного и одними плечами. В голове среброволосого уже предстала картина - радостные пчелы ползают под кожей, изредка выпукливая наружу свои черные жала, словно внезапные щетинки на теле. А потом прячутся обратно и, пританцовывая, ползают дальше. Это было бы однозначно больно, неприятно и щекотно. Эта картина на секунду отразилась неприкрытым ужасом в глазах стального дракона, уверенно тряхнувшего головой в отрицательном жесте.
- Не надо пчел! Гкх...
На эмоциях воскликнул Стил, за мгновение истратив и без того небольшой вдох, обрываясь новым хриплым кашлем. И тут же судорожно вздохнул, но теперь случилось чудо - Стил заткнулся. Заткнулся и даже замер, задерживая дыхание. Тем самым он старательно не мешал черной драконнице выковыривать из него мелкие осколки стекла. Однако время от времени выдох и судорожный вдох ему делать приходилось, но теперь они были уже гораздо ровнее, за что спасибо Бэль и ее чудесному обезболивающему. Однако стальной дракон все равно ощущал дискомфорт в груди, будто бы легкие и правда упирались в что-то. Неприятно и дискомфортно. Но даже если Бэль немного прихватывала ткань кожи, отбитую в этом явно невероятном приключении - Стил не ронял ни звука, не двигал ни одним мускулом. Он лишь продолжал смотреть на нее своими разноцветными глазами, то за движением ее рук, то на ее волосы и лицо, гоняя в голове мысли и ухмыляясь одним краем губ. Сложно сказать как именно он на нее смотрел, но в этом взгляде точно не было издевательства, а в ухмылке чего-то недоброго. Только теплое, как семейный очаг, желание везде и всегда поддерживать эту сильную и независимую леди. Ну и кое-что еще, когда взгляд невольно падал чуть ниже шеи и ключиц, но об этом Стил пока умалчивал.
- Я не могу сверкать так же, кх, красиво как ты, Бэль, - все с той же теплой полуулыбкой и легким покашливанием, сипло вдыхая, ответил Стил мягким баритоном. - Твою красоту не затмит, кхк, свет ни одной нейтронной, кхх, звезды.
Слова черной драконницы про их пьяные похождения, сказанные довольно грустно, вновь окунули дракона в воспоминания, только совсем с другого ракурса. Но описать их так же подробно он пока не мог ввиду своей травмы и опасении случайно слишком глубоко и эмоционально вдохнуть, усугубив ситуацию. Однако легкий беззлобный смешок с его уст все же сорвался, и Стил отрицательно мотнул головой, тряхнув серебристыми локонами.
- Нет, Бэль, я не про то как мы, кхх, накидались алкоголя. А когда только начали, кхк, вечер. Когда решили потанцевать. Ты была грацио... Кхх, сука... Грациозна. А я двигался как палка. А медленный танец, кхх, помнишь? Я дважды наступил на ногу. - Стальной дракон взял паузу на немного подышать, все же при разговоре он начинал ощутимо задыхаться без привычного ритма дыхания. - Прекрасные воспоминания... Ладно, я тебе все, кхх, расскажу, но для этого мне нужно больше, кхк, дыхания!
Немного завороженно мужчина опустил взгляд на руки девушки и их свечение, ожидая что сейчас вся магия глубокого космоса мгновенно поднимет его на ноги и даст еще одну пару крыльев. И чудо произошло. Правда не сразу. Чисто и неосознанно, скорее на уровне рефлексов и даже не сразу включая голову, Стил поставил барьер против магического вмешательства в свой организм. Настолько рефлекторно, что даже сам не сразу это понял. Сам барьер, конечно, получился довольно хрупким, ведь не смотря на сохранение своего незатейливого юморка и солдатских бравад - мужчина получил довольно сильное увечье, что сказалось на его способностях не лучшим образом. Если же рассматривать сам барьер с точки зрения магической, то это была скорее крепкая паутина, которая лишь замедлила процесс магической диагностики, разрываясь нить за нитью под мастерством черной драконницы. Да и сам мужчина спохватился, свистяще выдыхая и снимая получившийся барьер.
- Тюленье дерьмо, Бэль, я случайно, кхх. - Стальной дракон старательно рвал нити магической паутины, что старалась препятствовать диагностике. - Это все лефрекс... Лефр... Я не специально, кхкх.
Не смотря на легкое сопротивление со стороны стального дракона, за которое он еще получит свое, картина, что называется, была маслом. Обширная гематома на всю переднюю часть торс с уходом на левый бок. И при этом две особо сильные гематомы с повреждением не только кожи и мягких тканей ровно посередине ребер. Причем по очертаниям напоминая то ли ногу, то ли лапу, судя по разорванным на месте удара сосудам. И, как результат - два сломанных ребра, вогнувшихся внутрь и задорно щекочущих легкие. И множественные трещины на ребрах сверху и снизу, как неприятный бонус от такого взаимодействия. Внутренние органы, на удивление, практически не пострадали, сказалась природная драконья крепость и приобретенный мышечный скелет. Хотя обычного хумана от таких травм точно разорвало бы на два хумана поменьше. Внезапно поверх одной из ладоней девушки легла пятерня мужчины, поднявшим взгляд от магического свечения на красивое лицо.
- Ну что там, доктор, жить буду? Ахахкхкх... Сука...

Случайно-интуитивное блокирование магического вмешательства Штраф: -2 потому что нет брони, только торс -2 из-за сильных физических повреждений

[Беллатрикс]

Беллатрикс то и дело бросала на Стила короткие, обеспокоенные взгляды. Хотела было сказать, что ей не нравился его кашель, да тут и так понятно было – ничего хорошего такой симптом не сулит. Наверняка сломанные ребра давят на легкие, отсюда и приступы, и тяжелое дыхание с хрипами. Хвала демиургу, что кашель был без крови. По крайней мере, пока. Риск того, что ребро или осколок кости может сдвинуться никогда не был равен нулю.
- Потерпи, мой хороший. Осталось немного, - сосредоточенно протянула Бэль, пытаясь провести диагностику и взволнованно переминаясь с ноги на ногу.
К слову происходило что-то странное – обычно при использовании магии в момент диагностики Беллатрикс сразу понимала, какие органы пострадали и что в данный момент происходит в физическом теле – какие процессы сменяют друг друга. Было ли это внутренним кровотечением или внешним, куда какая кость могла сместиться, а где был ушиб или разрыв тканей. Вплоть даже до разрыва мелких сосудов и кровоизляний. Это сложно было объяснить, например, хуману, который никогда не использовал целебной магии. Картинки просто всплывали в голове у Бэль, будто она видела травмы неким «внутренним» взором. Сейчас видеть удавалось с трудом, из-за чего женщина слегка хмурилась, не понимая причины происходящего.
- Сти~ил? – вопросительно протянула она. – Так, значит, это ты меня блокируешь? Ну, хорош-хорош. Никуда я не лезу со своим магическим воздействием, кроме как посмотреть, что у тебя спрятано внутри под твоей грудой мышц. В голову к тебе не лезу, твои пошлые мысли не читаю, - Беллатрикс добродушно усмехнулась, бросив смеющийся взгляд на мужчину. – Расслабься.
Драконица приложила чуть больше усилий, и процесс, наконец, пошел – картина травм понемногу начала проясняться. Увиденное заставило Бэль сначала шумно вздохнуть, затем – присвистнуть.
- Да-да. Это все твои «лефрексы», - беззлобно передразнила она Стила. – Все с тобой понятно. Жить будешь. Не захочешь – заставим. Принимаюсь за лечение, поэтому, будь добр, постарайся максимально расслабиться и думать о чем-нибудь хорошем. Боли не будет, но возможны ощущения жжения, шевеления, головокружения и прочие неприятности. Сейчас подлатаю тебя, как следует, - задумчиво прибавила Беллатрикс, что, впрочем, вкупе с ее сосредоточенным выражением лица, могло прозвучать и как угроза.
В магии главным умением всегда было умение концентрироваться. Чем выше твоя концентрация, тем сильнее получалось заклятие. В магии исцеления - это правило было незыблемо и абсолютно. Нельзя было отвлекаться на собственные ощущения, ведь даже такая малость, как стекающая от усердия капля пота, случайная мысль или воспоминание, могли внести свою лепту в картину лечения. Из-за какой-нибудь мелочи вполне можно было ошибиться и срастить сосуды не так, не говоря уже о сращивании костей, мышц и внутренних органов. Поэтому Бэль ненадолго замолчала, полностью погрузившись в свою работу. Хотя, следовало признаться, такая волнующая близость со Стилом, несколько выбивала драконицу из колеи. Впрочем, стараясь не думать о его запахе, о его теле и о том, как он сейчас на нее смотрит с этой его шикарной полуулыбкой,  женщина принялась за работу. Нащупала свой внутренний магический источник, черпая из него силу, после чего направила ее через свои руки в тело стального дракона, окутывая того легкой фосфоресцирующей дымкой. Внутренним взором Беллатрикс видела, как встают на место сломанные осколки ребер, как срастаются кости и исчезают трещины в грудной клетке. Манипуляции проводились неспешно, но Стил все равно мог почувствовать неприятные изменения в своем организме. Куда хуже было бы, делай она все это «на живую» без обезболивания – вот где скрывалась бы целая палитра чувств и эмоций. Спустя несколько минут, когда Беллатрикс убедилась в том, что с костями покончено, она принялась за лопнувшие сосуды – а вот здесь пришлось повозиться подольше. Сосуды были мелкими и поначалу приходилось искать к каждому поврежденному соответствующее продолжение, плюс время ушло на собирание крови, что попала в межреберную полость и за грудину.
- Кстати, я уже давно не брала частных уроков по танцам. Так что, если вдруг надумаем танцевать, то на ноги буду наступать уже я, - очаровательно улыбнулась Бэль, возвращаясь к прежней теме разговора, когда с лечением было покончено. Чтобы убедиться, она провела пальцами сначала по боку мужчины, где совсем еще недавно торчала стеклянная крошка, затем – аккуратно прощупала бок на предмет определяемости ребер. Ровная кожа без малейших царапин и следов гематом, как будто только вчера родился. – Ну? Как теперь? Можешь дышать? Что-нибудь еще где-нибудь беспокоит? – Беллатрикс подняла взгляд на Стила после того, как закончила изучать его торс. Немного помедлила, затем добродушно усмехнулась и, приподнявшись на цыпочки, прижала губы ко лбу мужчины на несколько долгих мгновений, приподняв ладонью его серебристую челку. И, пожалуй, на мгновений, куда более долгих, чем им следовало быть. – Температуры нет, amor meus, - с теплой улыбкой мягко отозвалась она, возвращаясь на свое место и кидая в Стила мягким пушистым полотенцем. – Можешь умыться, если хочешь. Вода – там, - она неопределенно махнула рукой в сторону мойки и поправила сползший халат, натягивая рукав обратно на свое белоснежное плечо. – Как ощущения? Уже готов надрать задницы хтонам или все же согласишься разделить со мной... оставшийся вечер?
"amor meus" - с лат. "моя любовь"

Исцеление переломов

[Стил]

Стил старался расслабиться как мог, точнее как позволяла текущая ситуация. Сипящее дыхание стало ровным, но все равно оставалось довольно частым - неглубокие вздохи и плавные выдохи, опасаясь насадить легкие на осколки ребер и со всего маха кашлянуть кровью в красивое лицо черной драконнице. Вот это был бы фортель! Хотя сам мужчина понимал, что эта леди и не такое повидала, ведь выступал ее щитом уже много лет. С некоторыми перерывами. В памяти стального дракона всплыл момент, как они на очередной миссии совершили аварийную посадку на демиургами забытом планетоиде с такой агрессивной флорой и фауной, что отбиваться от нее приходилось буквально трое суток, сменяя друг друга на посту. Одного из членов экспедиции цапнула какая-то тварь, похожая на обезьяну с цветком вместо головы. Да тварь оказалась непростая, потому что вызвала просто молниеносное загноение. Стил своими глазами видел, как Бэль в полевых условиях полоснула скальпелем живот бойца и тут же получила струю гноя в лицо. И даже бровью не повела, хладнокровно вынимая какой-то рудиментарный хоботок, судя по всему оставшийся после укуса, и кинула в сторону. После чего мастерски обработала внутреннюю полость какой-то жидкостью, затем спреем, грубо стянула края раны степлером и запенила еще какой-то штукой, останавливая кровь. И только потом вытерла лицо. Стил моргнул, прогоняя наваждение давно минувших дней. Но ведь ощущение такое, что это было вчера.
 - Понял, думать о хорошем, кх... О хорошем... - Среброволосый сосредоточился, хмуря лоб и очень сосредоточился на хорошем, конечно же вслух. - Котики, сиськи, пицца... Сиськи, пицца, котики... Пицца, котики, сиськи...
Что самое интересное, но боли и правда не было. Совершенно. Еще во время диагностики Стил отметил, что она очень отличается от диагностики других врачевателей. Если где-то на планете ему доводилось попасть в больницу, то там врачи своими магическими мановениями словно ощупывали каждый орган, каждую клеточку. Ощущения отвратительные на самом деле. Казалось словно невидимая рука хватает почку, мнет ее как антистресс и отпускает, переходя ко второй. И каждый раз приходилось убеждать себя что это на здоровье, это надо. Бэль же диагностировала совсем иначе. Это было... Словно любимая девушка, с которой приятно с утра проснуться в постели обнаженными, игриво проводит по груди перышком от подушки. Только чуть глубже, по внутренним органам. Ласково-щекотливое касание, едва уловимое, как дыхание шмеля или топот маленькой мышки. 
Так же получилось и с лечением. Стальной дракон уже зажмурился, готовый терпеть яростную боль срастающихся костей и выворачивающихся мышц, но... Ничего подобного не было. Искусство исцеления Бэль и крепость тела Стила свела все моменты дискомфорта на "нет". Да, стальному дракону было странно слышать и чувствовать внутри себя срастающиеся кости, буквально встающие на место с глухими деревянными звуками. Конечно и обезболивающее сыграло немалую роль, но все же среброволосому было приятно думать что это его природная крепость и отличная форма. Потому Стил скоро распахнул глаза, завороженно наблюдая за свечением и дымкой на ладонях девушки. Как магия танцует между тонких женственных пальчиков, как переливается свет, льющийся с них прямо в грудь. И конечно от взгляда стального дракона не могло ускользнуть заживление его чудовищных гематом, буквально таящих и рассасывающихся на глазах. На какое-то время мужчина даже позабыл как дышать, приоткрывая рот в немом удивлении. Магия Бэль была как хороший взрыв - сколько раз его не видишь, все равно интересно посмотреть еще разок. И только когда магия закончилась - стальной дракон вздохнул. Так глубоко, насколько хватало его грудной клетки. И шумно выдохнул, словно вспоминая как это правильно делать. А вот когда черная драконница коснулась его лба своими губами - не смог удержаться и приобнял ее, погладив ладонями по спине. Но только по спине, не смотря на желание спуститься ниже.
 - Отлично! Чувствую себя готовым на подвиги! В том числе и на частные уроки танцев. Хотя учитель из меня как из камня подгузник, могу только вуфуфу... - Последнее было сказано неразборчиво из-за прилетевшего в морду лица полотенца, заткнувшего болтливого здоровяка. Но тут же было убрано и Стил продолжил свою речь. - Я могу дышать, могу чихать, могу ходить вверх ногами! Спасибо огромное, Бэль, ты просто неподражаема в собирании меня по частям. И да, конечно меня кое-что беспокоит, но это точно к другому доктору, ахаха!
Пока рот говорил - сам мужчина спрыгнул со стола, расправив плечи до хруста в ребрах и позвоночнике. Покрутил торсом так и эдак, словно проверяя себя на работоспособность. Конечно же все было в порядке, никаких мутаций или отклонений не чувствовалось. Стил закинул полотенце на плечо и направился в сторону мойки. Все же магия тело излечила, но не устранила загрязнения и остатки запекшейся крови. Однако даже идя в сторону мойки Стил не заткнулся, скорее наоборот:
 - Ощущения просто супер, я готов надрать задницы не только хтонам, но и всяким мерзким тюленям. Но!.. - вот на этом моменте мужчина остановился, оборачиваясь головой на девушку и, сверкнув синим глазом, поднял указательный палец вверх, подчеркивая значимость сказанного. - Ты безусловно важнее и тех, и других. Я твой на вечер, ночь, на жизнь наконец. Ты что-то говорила о вине? А я хотел тебе рассказать как меня так угораздило. Вот и повод выпить вина, поболтать и расслабиться. Только дай мне пять минут.
После этих слов мужчина углубился в омовение. Вода оказалась прохладной, но это только бодрило среброволосого, прогоняя прочь всякие горячие мыслишки. Неаккуратно разбрызгивая воду вокруг Стил яростно умылся, омыл шею, руки, смахнул грязь с торса. Прошелся влажной пятерней по волосам, убирая их с лица и зализывая назад. После чего с удивлением уставился на руку, изрекая:
 - О, улитка...

Терпение боли/дискомфорта/чего-то еще

[Беллатрикс]

Беллатрикс немного отошла в сторону – ровно настолько, насколько позволяли размеры ее скромного бунгало, чтобы мужчине было где размяться. Чуть наклонила голову к плечу и прижала палец к губам, стараясь спрятать улыбку за этим бесхитростным жестом. Она была рада видеть Стила таким жизнерадостным. Да и в принципе – просто была рада его видеть. В душе вновь всколыхнулись давно погребенные чувства – нежность и благодарность только от того, что он сейчас живой и почти невредимый сейчас с ней здесь, в этом уютном домике, вперемешку с чем-то, чему Бэль боялась дать название. Найтингейл, несмотря на свою внешнюю холодность и сдержанность, уже давно вела войну – сначала за место под солнцем, затем – за свою душу. Каждый раз при виде этой серебристой головы стального дракона – такой бесшабашной и весьма привлекательной, внутри Беллатрикс что-то просыпалось. И каждый раз она, прикладывая усилия, боролась сама с собой, чтобы не испортить дружбу со Стилом своими доселе незнакомыми чувствами, названий которых и не знала.   
– Ты же знаешь, я специалист широкого профиля, – с улыбкой и легкой хитрецой отозвалась драконица, внезапно поймав себя на желании «поиграть» со старым товарищем. – Можешь мне все рассказать, – тон доверительный и почти не вызывающий сомнений в своей искренности. - Так какой доктор тебе нужен? Что я не увидела по диагностике? Геморрой? – начала перечислять Бэль, обходя Стила по широкой дуге и не сводя с него несколько хищного взгляда из-под длинных полуопущенных ресниц - не иначе как удав гипнотизирует кролика. – Проблемы с потенцией? Или это что-то аутоиммунное – хронический стресс, усталость? Психологическое? Это, конечно, не мой профиль, но ты же знаешь, я всегда готова выслушать – будь это тиран-начальник или проблемы с девушками.
Беллатрикс, наконец, замерла на месте, улыбаясь и разглядывая свой аккуратный маникюр, принимая максимально расслабленную и непринужденную позу в диалоге. Словно бы всем своим видом демонстрировала, что потеряла к дракону всяческий интерес и как бы говорила: «А что я? Я – ничего». Впрочем, когда Стил направился умываться, Бэль позволила себе еще немного понаблюдать за мужчиной, разглядывая каждый играющий мускул на его спине.
– Да, точно. Вино, – отозвалась она, нехотя прерывая свои наблюдения. – Но сначала – рубашка.
Бэль направилась на свою импровизированную крохотную веранду, куда как ей показалось улетела рубашка. Спустя мгновение вещь была обнаружена небрежно лежащей на софе. Беллатрикс подняла ее и несколько раз встряхнула, применяя магию.
- Все-таки шикарная это вещь – бытовая магия, скажу я тебе... Можно стирать и гладить прямо в воздухе, – женщина оглянулась на собеседника, вручая ему уже чистую рубашку. – Правда с оторванными пуговицами по-прежнему беда – наколдовать новые я не могу. Так что либо придется так, налегке, либо могу предложить завернуться в плед. Простуженный партнер «воин» в нашем с тобой тандеме мне не нужен, иначе, что могут сказать о его «целителе»? Располагайся пока на веранде, я сейчас приду, – и с этими словами Бэль исчезла за одной из занавесок, преграждавших вход в бунгало и отделявшую жилую зону от нежилой.
Драконица махнула рукой, вновь прибегая к практической магии, и ожившие тряпочки проскакали вытирать сначала обеденный стол, на котором происходило таинство исцеления, а затем – небольшую лужицу воды у ножек мойки, набежавшую с чьей-то серебристой головы. Свет в магических кристаллах люстры, что свисала с потолка в центре комнаты, стал приглушенным – надобность в его яркости отпала. Пока Беллатрикс мерила шагами комнату и собирала «набор для пикника» -  бутылочку винца, пару бокалов и складывала в плетеную корзинку кое-что из фруктов, тряпочки самым наиволшебным способом сами отжались в мойке и повешались сушиться рядышком. Женщина в это время успела запнуться о валявшуюся на полу книгу, которую читала до прихода Стила, и, поджав губы, легонько запинала ее под кровать. Бэль терпеть не могла бардак – каждая вещь в ее доме знала свое место, но эта книга – типичный «женский роман», который читали практически все уважающие себя женщины высшего света, был исключением. Публично признаваться в чтении «такого» было... немножко стыдно. В конце концов, Бэль – уважающая себя леди. Читать можно, но признаваться в этом и тем более в том, что тебе нравится такое чтиво – никак нет. Абсолютное нет. Убедившись, что ее маленькая тайна так и останется тайной, драконица стащила в довесок плед с кровати (в конце концов, на Эйве хоть и был шикарный климат, но ночи нередко выдавались прохладными).
- Извини за задержку! – чуть повысила голос Беллатрикс, надеясь быть услышанной. – Итак... на чем мы остановились? – женщина аккуратно присела на краешек софы на веранде и стала выставлять свой небогатый урожай на плетеный столик. – К сожалению, кроме вина и фруктов у меня ничего больше не нашлось... Знала бы, что жду гостей, приготовилась бы получше. Давай начнем с истории о том, какая зараза сегодня вздумала пересчитать тебе все ребра, - на столике нарисовалась корзинка с фруктами, пара бокалов и бутылочка вина. – Продавец мне сказал, что оно ежевичное. Но как по мне – походит на обыкновенное красное, - прибавила Бэль, с подозрением разглядывая бутылку из стекла и слегка натягивая на плечи принесенный с собой мягкий плед.

[Стил]

Стил задумчиво смотрел на улитку, а улитка смотрела на Стила, шевеля своими усиками-глазами. Мужчина вздохнул и аккуратно пересадил улитку на влажную раковину, делая вид что ничего не произошло. Раз уж черная драконница не заметила ее присутствия, то пусть это будет маленьким сюрпризом. Сам же стальной дракон привел себя в относительный порядок, приглаживая влажные волосы пятерней и смахивая влагу с лица и тела полотенцем. Сейчас, без верхней части одежды и гематом, он выглядел довольно хорошо - крепкая грудь, мышцы которой приходили в движение при вытирании лица, мощные плечи, аккуратный живот. На теле стального дракона не было лишних волос, от природы или от его стараний - сложно сказать. Однако от омовения его моментально вырвало одно слово, сказанное Бэль. Причем из ее слов он выделил именно это слово, словно серп рассекающее яичные фабрики и приводящее курящих всякое дерьмо в чувство:
 - Что?! Проблемы с потенцией? Нет, нет и никогда нет! Ты же знаешь, я готов наплодить много красивых яичек, просто некогда! - моментально выдал тираду Стил, убирая полотенце от лица. - Кстати психолог мне бы точно не помешал, но я избавлюсь от этого чувства бутылочкой вина с тобой.
Мужчина белозубо улыбнулся, откидывая полотенце в сторону. А точнее он кинул его на мойку, не оборачиваясь и не убедившись что оно легло аккуратно. Ну, в этом весь Стил - сперва нагородит всякого, а потом разгребает последствия. Но сейчас не об этом. 
Сам Стил очень слабо владел магией, мог использовать разве что всякого рода огненные шары. Причем иногда сносящие не одного противника, а целые замки. Ему всегда больше нравилось работать руками, в приличном и не очень смысле. Да и сам по себе он позиционировал себя как щит Бэль, хрупкой драконницы, которую обидеть может каждый. Потому та бытовая магия, что сейчас творилась в бунгало, даже немного завораживала стального дракона. Да, конечно он сначала залюбовался бедрами Бэль, что ходила за его рубашкой, но потом... Стил своими разными глазами мог наблюдать, как его рубашка пришла в порядок буквально за три секунды и вернулась к нему. Мужчина тут же накинул ее на себя, продевая руки в рукава и одернув ворот вниз. Застегивать он ее не стал, все равно части пуговиц там не было.
 - А мне итак хорошо. Я слишком горячий чтобы замерзать даже в таком влажном воздухе. - Мужчина подмигнул черноволосой, кинув взгляд на веранду. - Сейчас, без боли в груди, я вижу насколько прекрасно это место.
Стальной дракон немного задержался в бунгало, завороженно глядя на танцы тряпочек-метелочек и прочего обихода, только сильнее делая Бэль похожей на героиню одной старой сказки хуманов, которую ему читала мама с самых скорлупок. Улыбнувшись одними губами Стил ушел на веранду, немного там поменяв мебель местами. Так его усилиями софа стала стоять аккурат напротив моря, спинкой к нему. Столик прямо напротив софы и плетеное кресло сразу напротив столика. Передвинув мебель стальной дракон присел в кресло, ожидая свою целительницу. И та не заставила себя долго ждать, присаживаясь на край софы. Стил тут же умелым движением перехватил бутылку вина, опуская ее вниз и с ходу вкручивая в пробку штопор.
 - Я бы сказал что бытовая магия - это новый венец эволюции. Ты была у меня дома? Там любой необученный хуман просто с порога ногу сломает. А у тебя все аккуратно и... Бл@...
С последним словом стальной дракон выдернул штопор из бутылки, вынимая при этом ровно половину пробки. А другая половина осталась там, внутри бутылки. Само собой так быть было не должно, и Стил, отложив штопор с обломившейся пробкой на стол, принялся проталкивать остаток пробки внутрь мизинцем руки. Из-за толстоты пальца и узкости горлышка получалось... Как плохая задумка.
 - Так вот, что вообще случилось. Помнишь тот случай на астероиде ЕД-4509? Когда один парень подцепил какую-то плесень, которая стала поглощать его костюм и делать частью него самого? Так вот, у него удалили плесень, костюм и часть ноги, прописали жесткие лекарства, а он... Бл@...
Последнее было сказано когда Стил, пропихнув остатки пробки, не смог взять и вытащить палец из горлышка бутылки. Он сделал вербальную паузу, поднимая взгляд на черную драконницу, удерживая руки под столом. Хрусь, шпонь - и мужчина уже довольно улыбается, разливая вино по бокалам одной рукой. А второй уже ухватив из корзинки местный фрукт - светящееся голубым светом яблоко со вкусом обжаренной тыквы. И тут же с хрустом откусил фрукт, наполняя бокалы вином.
 - Так вот! Ему назначили лекарство, не помню название, оно очень сильно влияет на психику. И ему вздумалось что он демиург, причем который должен сперва разрушить мир, а потом заново построить... Да где мои манеры? За тебя, Бэль и твои навыки исцеления! - мужчина спохватился и привстал, протягивая бокал в сторону девушки, дабы чокнуться с ней, а не одному. - Так вот разрушать он решил с пятого этажа. Своей тушей. Я так понимаю по его мнению он должен был упасть вниз и от этого планетоид бы лопнул, а он создал новый. Этот идиот успел пробить лбом стекло, но уже в полете я его поймал и закинул обратно. Правда последствия ты видела...
Среброволосый хохотнул, запивая фрукт вином и, покатав его по щекам, сглотнул.
 - Ну не знаю, хорошее ягодное вино. Мне нравится! - мужчина подмигнул карим глазом девушке, продолжая свой рассказ. - Закинув этого идиота обратно в окно я хотел обратиться в дракона, но меня на скорости сбил мусоровоз. Осколки его лобового ты и вынимала из меня. А потом я отлетел в карету для влюбленных и стукнулся о задницу парнокопытного чуда, которое обдристало мой плащ и долбануло двумя копытами в грудь. Я улетел в фонарь и понял что мне срочно нужно к тебе!

[Беллатрикс]

Беллатрикс, изящно сидя на краешке передвинутой Стилом софы, застыла молчаливой статуей с идеальной осанкой, волнующими изгибами и обманчивой хрупкостью, что таила в себе опасность. Она по-прежнему была физически слаба, но больше не являлась детенышем черного дракона, который поминутно кашлял кровью и которого закидывали камнями сверстники. Отнюдь. Своим оружием женщина выбрала магию, ум и, может, самую маленькую толику коварства, что была присуще всему ее роду. Она выросла, но обидчиков не забыла. И не простила. Мстить, конечно, за детские обиды не стала – это было выше ее достоинства, но приложила руку к тому, чтобы никто не ушел от возмездия. Познания в ядах и лекарствах поспособствовали этому. Поэтому утверждать, что Беллатрикс обидеть может каждый, было бы не совсем корректно. Обидеть-то можно, только не все обидчики уйдут от нее обратно на своих ноженьках, где исходя кровью, а где мучаясь от страшной аллергии.
Тем временем из головы Бэль не шла фраза Стила о готовности наплодить много яичек. Неужели он так и не понял шутки? Драконица бросила короткий взгляд на мужчину, в задумчивости и рассеянности принимаясь накручивать свой черный локон на палец. Может, следовало сказать ему, что, в общем-то, она нисколечко не сомневается в его способности заводить здоровое потомство? И что это за оговорочка «Ты же знаешь?» Нет, не знает. Можно, конечно, было продолжить тему и развить шутку с просьбой продемонстрировать свои навыки в деторождении, но... С другой стороны, почему она сейчас вообще об этом думает?
– Ммм, – как-то не слишком определенно протянула Беллатрикс, пытаясь вернуться к теме разговора из омута своих мыслей.  – Так... А ты не думал завести себе любов... Кхм, в смысле нанять домработницу? Минимального навыка владения магией хватит, чтобы поддерживать в доме хоть какой-то порядок. Ну, сам понимаешь – женская рука, все дела. - Бэль проследила за действиями Стила, что сейчас пытался протолкнуть пробку обратно в бутылку. - Астероид? А, да... Кажется, помню. Я как раз была той, кто отделял слитую с его ногой инопланетную форму жизни. Получилось не слишком удачно, и часть пришлось ампутировать. Хотя, наверное, ему еще повезло. Через часик-другой эта хищная форма жизни добралась бы до его... с позволения сказать, бубенчиков и там дело бы закончилось полноценной кастрацией. Так что он даже в каком-то смысле счастливчик. И что было дальше? – Беллатрикс мазнула Стила сосредоточенным взглядом, когда тот под столом вытворял чудеса акробатики и, по всей видимости, пытался вытащить палец из узкого горлышка бутылки с вином. – Назначили лекарство, говоришь? – Бэль чуть нахмурилась, силясь припомнить, кому из целителей поручили вести дело этого несчастного бедолаги. – С учетом его травм это, конечно, вполне объяснимо... сильное психотропное, помноженное на пережитый шок. Хм, пожалуй, от такого коктейля даже у меня бы кукушка поехала. А? – женщина в очередной раз вынырнула из своих мыслей и, спохватившись, торопливо взяла второй предложенный бокал с красной жидкостью внутри. – За нас, Стил, - поправила тост Беллатрикс, - и за нашу компанию. Чтобы жить еще долго и... и... совместно, - буркнула под конец драконица, своевременно не продумав окончание тоста и отчего-то смутившись. Отсалютовала бокалом, чокнулась с сереброволосым мужчиной и сделала глоток прохладной жидкости. - Ну-ка, покажи мне теперь свой палец - тот самый, что застрял в горлышке бутылки. Мне кажется, я слышала подозрительный хруст, - Бэль мягко улыбнулась.
Остаток истории она выслушала внимательно с немного округлившимися глазами от удивления, словно бы желая сказать: «Серьезно? Так бывает?». Затем откинулась на спинку софы, положив на нее локти, и сев в полоборота к собеседнику, чтобы видеть и его, и море, чьи волны неторопливо ласкали песчаный пляж. Как бы невзначай закинула ногу на ногу, принимаясь рассеянно покачивать босой ножкой в воздухе. Легкий заинтересованный наклон головы и взгляд карих глаз, прикованный к Стилу. – Что ж, я рада, что ты успел ко мне и что все закончилось благополучно. Одной увеселительной историей в копилке для вечерних посиделок стало больше. Момент с тем, как ты влетел в карету – откуда она вообще там взялась? Был забавным. С точки зрения слушателя, конечно, а не участника. И потом... когда животное решило оставить на тебе свою метку, - Бэль при этих словах чуть скривилась, - фу, я теперь понимаю, что это были за коричневые пятна. Всегда рада тебе, обращайся, - Беллатрикс снова немного пригубила вина из своего бокала, кидая взгляд на море и уносясь мыслями куда-то далеко. – А здесь неплохо, скажи? Не думал переехать? Поближе к морю, я имею в виду?
Тем временем, ночь заступила в свои полные права. Взошедший диск луны отражался в морских волнах, покачиваясь светлым блюдцем. Редкие облака не могли закрыть всей красоты, рассыпанной по ночному небу вереницы звезд. Диковинные растения, растущие густой порослью совсем недалеко от бунгало, словно постепенно оживали, готовясь к ночной жизни, и принимались светиться подобно волшебным фонарикам. Фосфоресцирующие листья слегка покачивались на ветру, создавая непередаваемую игру цвета и тени, и складывались в причудливую картину точно мозаике в калейдоскопе.
Беллатрикс недолго помолчала, любуясь открывшимися пейзажами, после чего неторопливо отпила из бокала, словно собираясь с духом и, наконец, спросила. – Ты давно бывал дома? Как твоя сестра?

[Стил]

Вообще Стил, чувство юмора которого было не сломить даже полученными травмами и болью, сейчас держался не просто молодцом, но и настоящим джентльменом. Своими разноцветными глазами он внимательно следил, чтобы бокал леди, в нашем случае черной драконницы, не пустел больше чем наполовину. А вот наполнял его среброволосый больше чем наполовину, руководствуясь старым добрым правилом "больше - лучше". Причем подливая вино стальной дракон не мог не сверкнуть мышцами из-под расстегнутой рубашки, не став застегивать ту на уцелевшие пуговицы, ведь это выглядело бы не очень - тут рубашка, а вот и пупок, и снова рубашка. Уж лучше пусть одежда будет распахнута полностью. Для завершение образа закусил яблоко в зубах, закатывая рукава рубашки до локтя, полностью уверенный в том что именно это подчеркнет его мужественность (в которой вряд ли кто-то сомневался, но кого это волнует?). Добавим к этому влажные серебристые локоны, с которых понемногу стекала влага и капала на белую рубашку - ну если не жених, то завидный любовник. С упоением жующий яблочко за щекой и улыбающийся одними уголками губ.
- Домработницу? Хм... Интересная идея... - такой вопрос заставил мужчину призадуматься и даже оторвать взгляд от Бэль, устремив его в небо. Но ненадолго. - Домработница это хлопотно, ей же надо платить. А так у меня все лежит на своих местах, висит на своих стульях и отклеивается ровно там, где должно отклеиться и отвалиться. А если домработница переставит мою любимую кружку из черепа древнего мертвеца - я же буду ее искать и воцарится хаос... Не, лучше пусть это будет мой личный порядок. А любовница...
Взгляд стального дракона вернулся обратно к темноволосой деве, теперь уже с легким прищуром, возможно даже ехидным. И мужчина сделал паузу длинной в пару глотков вина, оценивающе цокнув языком и немного одобряюще кивнув - похоже чешуйчатый был крайне доволен выбором девушки в напитке. Да так что невольно подлил себе еще, не забывая про Бэль, если того требовалось. А пока подливал - наклонился вперед, подмигнув девушке карим глазом.
- Ты же знаешь, для меня любовница это сложно, я же могучий стальной дракон! Тем более мне должно быть с ней интересно, было о чем поговорить и помолчать, чтобы ей нравилась пицца, котики и она так же сильно пылала огнем и ядом ненависти к этим мерзким тюле... Аргх... - на мгновение Стил покраснел, демонстрируя пульсирующую на лбу венку и сжимая кулак. Но скоро выдохнул и взял себя в руки, тряхнув влажными прядями и прогоняя негативные мысли прочь, уводя тему в другую сторону. - В общем не так много вокруг потенциальных любовниц...
Мужчина прикусил язык, чуть не ляпнув лишнего. Конечно крепости вина не хватило бы, чтобы развязать язык стального дракона, но все же в такой приятной компании и за непринужденными беседами Стил чуть не ляпнул лишнего. Хотя по его заинтересованному взгляду, что скользнул от груди и до ножек черной драконницы, многие элементы мозаики могли встать на свои места. Однако сам среброволосый предпочел быстро сменить тактику и отвел взгляд в сторону, воспользовавшись для этого огрызком яблока со вкусом обжаренной тыквы, который затолкал в рот вместе с семечками и с удовольствием пережевал, кивнув в сторону водной глади. На поверхности той, как и под толщей воды, перемигивались разными огнями всякого рода водоросли, да и некоторые более живые организмы тоже. С наступлением ночи здесь расцветам настоящий люминесцентный рай, как на берегу, так и на воде. Стил глубоко вздохнул полной грудью, после проглатывая остатки яблока и возвращая взгляд на девушку, опять невольно зацепившись взглядом на обнаженную ножку. И, словно попробовав проникнуть глубже, усилием воли поднял взгляд выше, до уровня глаз.
- Кстати мы тогда тот астероид в итоге сожгли. Слишком странная плесень его наполняла, нельзя было допустить чтобы такая дрянь попала на разумную планету и там размножилась. А так мы направили его в звезду и все решилось само собой. Будем надеяться что сейчас эта плесень не адаптировалась и какую-то часть космоса не поработит разумная звезда по имени Плесень, - мужчина посмеялся немного, приглушив смех глотком вина, а после по просьбе Бэль продемонстрировал свой палец, подвигав им в воздухе как танцующим червячком. - Да это просто легкий хруст костяшками, все крутые парни так делают! Хочешь я и тебя научу хрустеть всякими штуками?
Стил подмигнул, дотянувшись до корзины с фруктами, которые сейчас светились разными цветами, не смотря на то что их некоторое время назад сорвали. Подкинув что-то неопределенно оранжевое на ладони на уровне глаз Стил внимательно посмотрел на Бэль с каким-то особым озорным оранжевым огоньком, отражающимся в разных глазах. Он слышал ее тост, но не стал акцентировать на этом внимание. Ведь сказанное можно трактовать очень и очень по-разному и во всех случаях интересно для стального дракона. Но во всех этих планах он не спешил, аккуратно пропуская этот тост и утвердительно кивнув.
- Конечно я бы успел к тебе, Бэль! Я же стальной дракон, меня не так просто свалить! Только погляди как мощны мои лапы и моя грудь! - с хохотом мужчина постукал себя кулаком по грудной клетке, предварительно набрав воздуха для глубины звука. - Видишь! Так что не беспокойся за меня. Я планирую назваться Мистер Икс. Или... Или короче - Несокрушимый Единоутробный Цельнометаллический Поглотитель Хлеба! Или просто НЕЦПХ! Как тебе?
И новая широкая улыбка, демонстрирующая белые зубы. Которыми стальной дракон откусил добрую половину светящегося фрукта, прикрыв карий глаз и сморщившись как куриная попка.
- Кифлый, фука...
Нет, мужчина не выплюнул фрукт, ведь это же еда. Морщась как локоть прадедушки и делая пару глотков вина он смог справиться с неведомым желтым фруктом, но тут же отложил оставшуюся часть на край стола. Откинувшись в кресле и покачивая бокалом вина Стил посмотрел в сторону моря, сквозь Бэль, и коротко кивнул.
- Я думал вообще под воду перебраться. Жить в таком толстом куполе из стекла, или еще какую базу соорудить. Но пока так далеко не думал. А дома я давненько не бывал, все только видеозвонки да письма. Да вот... - среброволосый прищурился, возвращая взгляд на Бэль. - Сестра давно на связь не выходила. Ни со мной, ни с семьей. Она, конечно, тоже могучий металлический дракон, но все же раз в месяц появлялась. А тут уже несколько ни ответа, ни привета. Я начинаю немного переживать, Бэль. Как бы мне не пришлось отправиться на ее поиски.

[Беллатрикс]

Беллатрикс как зачарованная смотрела на Стила, точнее – на его сильные руки, на торс, что проглядывал в расстегнутой рубашке, на его мягкую, но такую лукавую улыбку. И не понимала, отчего в голове делается так туманно – было ли тому виной выпитый алкоголь, или же кое-кто пьянил ее больше, чем пресловутое ежевичное вино. И вот вроде бы женщина рада стараться не разглядывать стального дракона через чур открыто и провокационно – то кидая взгляд вдаль за его плечо, то скромно опуская глаза куда-то вниз, словно шероховатый пол представлял для нее сейчас куда более явный интерес. Но это ведь было так невежливо – не смотреть на собеседника, когда он такой притягательный, сидит совсем рядом. Стоит только руку протянуть, и Бэль уже казалось, что еще мгновение, и она все же рискнет снова коснуться мужчины, но на этот раз не как целитель, а как...
- Любовница? – переспросила она с толикой непонимания и даже какой-то нетерпимости. Моргнула раз-другой, резко обратившись вслух и даже как-то напрягшись, что было заметно по тому, как она сжала своими тонкими пальчиками бокал, в который снова щедро полилось вино. И надо же было в этот момент Стилу сделать паузу в разговоре – казалось Бэль даже перестала дышать в эти, показавшиеся вечностью мгновения. Только подалась вперед, будто мужчина поделится с ней неким секретом. - Ммм, - наконец, разочарованно отозвалась она после всех перечисленных стальным драконом качеств. – Котики и пицца, говоришь? Любопытный набор для предполагаемой пассии. А я уж было думала, что в список войдут классические «красота», «ум», «обаяние» и, не знаю... «преданность»? Запишу эти факты в твое досье.
Беллатрикс ненадолго замолкла, силясь обдумать только что полученную информацию. Но как она ни старалась, но алкоголь понемногу делал свое маленькое черное дело – мысли путались и всячески разбегались по уголкам сознания. Обычно такая спокойная и выдержанная драконица вдруг стала импульсивной – Бэль резко поднялась на ноги, сбросив со своих плеч мягкий плед, и принялась мерить шагами маленькую веранду. – А ты видел, как за тобой вьется та пурпурная полукровка из рода рубиновых? Мм, как же ее звали? Ага, Флер! Точно, - в взволнованном голосе звенело негодование. – Так и пожирает тебя глазами. Это даже хорошо, что ты давно дома не бывал, потому что... потому... - Беллатрикс усиленно пыталась придумать причину, по которой стальной дракон никак не мог быть вместе с некой Флер, о существовании которой, в общем-то, Стил мог даже и не помнить. – Ты нужен мне здесь, и вообще... Это мешает нашей работе! – с возмущением воскликнула брюнетка и прижала ладони к щекам, чувствуя, как те горят – то ли от стыда, то ли от вина, то ли от незнакомого ей чувства. Женщина шумно вздохнула, силясь успокоиться и, нервно проведя ладонью по волосам, закидывая длинные шелковистые пряди за спину, вернулась обратно на свое законное место – софу. Снова положила ногу на ногу – с неким раздражением и горделивостью и, чуть вздернув подбородок, разом осушила свой недопитый бокал. – Я рада, что с астероидом покончено, - немного тише продолжила Бэль. – Будем надеяться, что звезда изжарит все остатки этой паразитарной формы жизни. Весьма не хотелось бы иметь с ней дело на обитаемых планетах. – Беллатрикс добродушно усмехнулась, глядя на палец мужчины. – Пожалуй, буду вынуждена отказаться от твоего предложения. Не сомневаюсь, что ты прекрасный учитель, но если я также начну хрустеть своими суставами, то, боюсь, обратно их уже не соберу, - драконица тихо рассмеялась. Затем одарила собеседника долгим внимательным взглядом, задержавшись на его груди – надо же было Стилу именно в этот момент продемонстрировать свою крутость. Почувствовав, как по телу поднимается волна тепла – наверняка из-за количества выпитого алкоголя, а не по какой другой причине (нет-нет, даже думать об этом не будем), Беллатрикс отставила бокал на столик, как бы говоря, что ей уже хватит. Поведя плечами, чуть распахнула свой халатик, прокомментировав свои действия тихим, - Жарко, - а затем с мягкой улыбкой вновь взглянула на стального дракона и честно призналась. – Я не могу перестать беспокоиться за тебя, потому что ты моя семья. И, знаешь, - продолжила она уже более легкомысленно, слегка посмеиваясь, - я бы предложила тебе другой псевдоним. Как насчет «ОНАЛ»? Огнедышащий неопознанный аннигиляторный летун? Как тебе?
Беллатрикс вновь поднялась на ноги и прислонилась спиной к деревянной ограде веранды. Скрестила на груди руки, глядя на светящиеся водоросли, что плавали в прибрежных морских водах. Голова слегка гудела после пары бокалов вина – терпимо, но несколько... странно. Заставляя Бэль чувствовать себя маленькой влюбленной девочкой. Или она всегда такой и была? Как много личного, сокровенного, было сказано в этот вечер и сколько – еще будет? С другой стороны, все неловкости и шероховатости в разговоре можно списать на алкоголь – драконица всегда пьянела слишком быстро.
- Из-за сестры не беспокойся, мы найдем ее. Может, у нее просто добавилось дел или она отправилась куда-нибудь, где не ловит связь. Я напишу письмо Бельтегейзе, у нее есть хорошие связи в городском совете Ториса. Подергаю за ниточки, может, какая куда и приведет. Наймем частного сыщика или, в конце концов, сами займемся ее поисками... Только, пожалуйста, обещай, что сам в одну морду не полезешь на рожон, - Беллатрикс внимательно посмотрела на Стила, затем – на оставленный им желтый фрукт. – Кислый говоришь? – в голосе легкая хитринка и плохое понимание того, что она сейчас собирается сделать. Драконица подхватила со стола надкушенный мужчиной светящийся фрукт и, поднеся его к носу, вдохнула медовый аромат. – Пахнет вкусно, - немного помедлила, словно о чем-то размышляя и едва касаясь своими губами мякоти в том месте, где кусал его Стил. А затем откусила сама – нарочито неторопливо и очень аккуратно, словно напоказ. А показать было что – тот самый пресловутый «косвенный» поцелуй через предмет. Доев мякоть, женщина демонстративно слизнула сок с пальцев и бросила взгляд на звездное небо. Не хотелось сейчас оставлять Стила наедине с неприятными мыслями о сестре. – Сегодня прекрасная ночь для прогулок. Могу я попросить тебя составить мне компанию? Мы могли бы... - в голосе Бэль зазвенели интригующе нотки, - прогуляться. Например, сходить на круглосуточный рынок за продуктами, перегладить всех встреченных по дороге котиков и, быть может, даже сделать домашнюю пиццу-другую, когда вернемся обратно в бунгало. Только мне для начала придется отойти на пару минут припудрить носик и переодеться.

[Стил]

В отличии от черной драконницы Стил был более устойчив к алкоголю. Конечно сосуды расширились, взгляд стал немного стеклянным, кровь быстрей побежала по венам. Однако на приключения не потянуло, да и язык его не развязался. Хотя в случае этого стального дракона - язык вообще плохо завязывался, но исключительно в обществе хороших знакомых. Сегодня это Бель, чьи формы то и дело ловили на себе взгляд чешуйчатого рубаки. Но на самом деле и сам Стил до и дело ловил на себе взгляд черноволосой, что несколько льстило мужчине, одновременно с тем подталкивая попозировать еще немного. Вот так согнуть руку, наливая вино, чтобы мышцы напряглись и оттянули рубашку. Или вот так небрежно закинуть прядь волос за ухо, демонстрируя увеличившийся трицепс сквозь белую ткань. Ну какой мальчишка не хочет немного покрутить хвостом перед красоткой? Особенно если мальчишка - огромная летающая ящерица.
- Да ну, какой ум у любовницы, ты что, - мужчина театрально отмахнулся, нахмурившись. - А если она сможет умножать в уме четырехзначные цифры? Или будет знать квадратный корень из трех? А если она вообще обыграет меня в шахматы? Особенно учитывая что я вообще не умею играть в шахматы. А вот любить пиццу - это искусство! Причем я не говорю о тех пиццах для гурманов - с устрицами и малиновым вареньем, с гуакамоле и звездными стрекозами. Или эта, для извращенцев - курица с ананасами. Фэ! Нормальная такая пицца, где есть бекон, колбаска, пара видов сыров и конечно же невероятный соус как основа. Я уверен что демиурги первым делом придумали именно такую пиццу, а потом уже мелочи вроде планет, систем и прочего.
Конечно в большей части Стил валял дурака и выкидывал шутки, как шулер карты из рукава. Но в каждой шутке есть доля правды. Но думать об этом мужчина не стал, да и некогда было - нейроны его мозга уже обрабатывали поступившую информацию про некую пурпурную полукровку, старательно доставая всякие факты из более юного возраста. Они проносились в голове как стремительное слайд-шоу, менялись голоса, лица, картины. Первое падение с дерева, первая тренировка целоваться с помидором, первый гол, первый горбатый чезарес (рыба такая), первая порка ремнем, вторая, крайняя... Но среброволосый никак не мог вспомнить никого по имени Флер, хотя очень старался. Так старался, что на его лбу проступила заметная морщинка, а губы без намека на улыбку говорили вполголоса:
- Флер... Флер... Это не та дракошка, которая все время просилась к нам, когда мы с сестрой играли в кэмари? Хотя нет, та была багровая, а не пурпурная... Флер... С которой мы играли бамбуковыми палками и я случайно разбил ей голову? Или та была металлическая, медная кажется? Слушай, я не помню Флер. Может если увижу вспомню, но это не важно, - мужчина тряхнул головой, приводя тем самым и без того растрепанные волосы в еще больший беспорядок и многозначительно поднял палец. - Важнее нашей с тобой работы нет ничего. Ведь мы поддерживаем жизнь не просто на одном планетоиде, но и по всему космосу. Мы сеем только то, что обязательно взойдет. Заколосятся зерна на полях, зашумят деревья, захрюкают звери. Мы - хранители Жизни!.. Ну кроме той мерзкой плесени. Она хоть и живая, но все же несет больше разрушения, чем может из нее возродиться.
После сильной мозговой активности Стил даже стал чуть серьезнее, перестав рассыпать своим неукротимым и не очень удачным чувством юмора во все стороны. И, погруженный в мысли, как-то даже не заметил горящих щек девушки. Или же просто мужчина был из тех, кто не очень сильно разбирается в таких деталях и подводит одно к другому. Ну и воспринял несколько возмущенный тон девушки как утверждение, что их орден гораздо важнее, чем какие-то там вертихвостки. И своей речью среброволосый только вбил финальный гвоздь в транспарант этой самой уверенности в Ордене Жизни. Однако халатик, что немного распахнула Бэль, быстро переключил внимание Стила от ордена. А его взгляд от стаи фосфоресцирующих медуз, проплывающих метрах в десяти от них. Ну и конечно же бесстыдник постарался прикрыть свой взгляд бокалом вина, допивая его несколькими глотками и отставляя на стол.
- ОНАЛ? - вот тут цельнометаллический здоровяк оживился куда более заметно, стрельнув в Бэль взглядом голубого глаза и растягивая губы в ехидной улыбке. - А мне нравится ОНАЛ. Но только лучше Великий ОНАЛ. Звучит очень величественно и неповторимо...
В отличии от черноволосой мужчина встал к ограде передом, облокачиваясь на нее руками с тихим жалобным поскрипыванием последней. И вдохнул влажный воздух полной грудью, благо теперь он мог себе это позволить. Его взгляд устремился сперва вдаль, на водную гладь, а затем вверх, на ночное небо.
- Обещаю, Бэль, что в одну морду не полезу в пекло. В конце концов кто будет восстанавливать меня после ожогов и переломов? Да и сестра сильная, я думаю скоро объявится. Но своей знакомой все равно напиши. На всякий случай. Лучше быть в курсе событий. - Стил шумно выдохнул, разворачиваясь и опираясь на ограду спиной все с тем же жалобным скрипом. - Но частному сыщику я не доверю такое важное дело, как поиск сестрички. Он же все сделает не так, как можем сделать мы. Если что сами займемся! Вместе! Мы команда, мы - семья!
Последнее было сказано с новой демонстрацией бицепса согнутой руки, сжавшейся в крепкий кулак. Демонстрация может и не силы, но уверенности. Уверенности в завтрашнем дне и сегодняшней ночи... Которая оборвалась ровно тогда, когда Бэль добралась до кислого фрукта, названия которого Стил не помнил. Ох уж этот жест с надкусыванием фрукта и слизыванием сока, это мгновенно выбило все мысли из головы мужчины - плохие, хорошие, разные. Остались только те, что ни к сестре, ни к семье отношения не имели. И эти мысли так быстро превращались в образы, учащая сердцебиение, что среброволосый тряхнул головой, словно закидывал растрепанные пряди назад, прочь от лица. Но с учетом того, что их итак на лице не было - выглядело словно верблюд чихнул, только беззвучно.
- Точно! Прогулка! Я слышал на этом рынке готовят обалденный фаст-фуд, но ни разу не был там ночью! Мы перепробуем все фрукты, мы перетрогаем всех котиков, даже самых огромных! - разгоряченный вином и своими образами в голове мужчина даже несколько пылко произнес, со скрипом отлипая от ограды. - Потому что мы драконы и мы тупо больше! Конечно переодевайся, Бэль, я не буду мешать. Но, если ты не против, я пойду в таком виде. Мой плащ так и остался лежать там, обос... Не самый чистый. А за новым идти далеко...
Стил не обманул черноволосую - мешать ей переодеваться он не собирался. Но тут была оговорочка. Он как бы не мешал, но немного (много) любопытствовал, старательно стараясь быть джентльменом до конца, отвернувшись от отсутствующей стены бунгало и не поворачивая голову. И, надо признать, это было настоящей пыткой. Наверное даже страшнее чем ползти по полю битого стекла на животе, прокатываясь по ядовитым жабам, пока об спину тушат окурки. Невероятным усилием воли Стил удерживал свое тело в прямом положении, а взгляд - на светящихся под водой водорослях. Пока не зацепился за яркого голубого ночного жучка, который плавно спикировал на плечо. Именно на то, со стороны которого и отсутствовала стена бунгало. Конечно же мужчина проследил глазами за жучком, уже совсем невольно бросая взгляд поверх, конечно же совершенно случайно!

[Беллатрикс]

Беллатрикс неторопливо прошла обратно к себе в дом, воплощением которого являлась одна-единственная комната, да и та – без стены. Заходи, бери, что хочешь. Охранных чар, к слову, на бунгало и прилежащем участке, тоже не было. В голове женщины тем временем роились разные мысли – от «А что такого в пицце с курицей и ананасами? Я что тогда, получается, извращенка?» до «Он правда не помнит Флер? Вот так чудеса». При этом все ее естество обуяло некое волнение из-за некоторого рода интимности момента. С одной стороны, Бэль была все еще у себя дома и могла делать все, что душа пожелает – хоть голышом на метле скакать. С другой стороны, в виду отсутствующей стены, которую замещала разве что легкая полупрозрачная ткань, защищая скорее от насекомых, нежели от чужих взглядов, следовало вести себя прилично - по драконьим меркам, конечно. И все же эти короткие мгновения, за которые следовало сменить одежду, будоражили кровь Найтингейл, заставляя девичье сердце биться в два раза чаще обычного. Хотя не будем кривить душой – драконице весьма льстило внимание Стила. Более того, где-то в глубине души она даже хотела, чтобы он ее увидел – здесь и сейчас, в своей первобытной красоте. Может, у него, наконец, что-нибудь где-нибудь ёкнет в области сердца или другого органа, и больше не придется скрывать свои чувства? И тогда они сольются телами в едином порыве страсти, и...
Хватит. Беллатрикс прижала ладони к горящим щекам – в который раз за вечер. Ну, точно все женские романы виноваты – надо бы читать на досуге поменьше. Особенно, когда рядом крутятся и играют мускулами такие красавцы-драконы. Бэль развязала свой шелковый халатик, что заскользил по белоснежным плечам и спине, падая к ее стройным ногам. Перешагнула через него, затем, выждав пару мгновений, весьма медленно и словно бы красноречиво стала стягивать через голову ажурную ночную сорочку, богато украшенную кружевами. Ручная работа, между прочим. Крупные локоны длинных, ничем не удерживаемых, волос черным водопадом рассыпались по плечам и спине, особенно ярко выделяясь на фоне светлой кожи. Коротенькая ночнушка небрежно полетела куда-то на постель – в конце концов, сегодня особенная ночь, порядком можно и пренебречь. Бэль невольно затаила дыхание, словно каждый вдох-выдох мог нарушить таинство, воцарившееся между двумя драконами. При этом сердечко колотилось так сильно, что каждый его удар глухо отдавался во всем теле. Женщина прикрыла руками плавные округлости своей груди и чуть повернула голову в сторону. Любопытство, как и желание узнать наблюдают ли за ней, взяло вверх над страхом. Беллатрикс в глубине своей метафизической души надеялась, что дорогой сердцу друг рискнет взглянуть на нее. Что она будет ему интересна – как личность, как женщина, а не как товарищ по совместным играм детства. Если бы у нее спросили, какова надежда на вкус, Бэль бы ответила, что «кисло-сладкая с горьким послевкусием разочарования». И драконица была готова поклясться, что практически чувствует ее на кончике своего языка. Стил не смотрел. Возможно, если бы жучок сел на плечо мужчины чуточку раньше, их взгляды бы пересеклись. Но кто знает, что тогда последовало бы за этим?
Беллатрикс отвернулась, стараясь скрыть свое разочарование и, быть может, самую малость обиды. Провела ладонями по своим плечам – такая хрупкая, совсем беззащитная в этот момент, и, чуть склонившись, открыла сундук с одеждой. Волосы тяжелым каскадом упали вперед, открывая возможному взору наблюдателей тонкую талию, линию позвоночника, упругие ягодицы. Впрочем, обо всем этом Бэль уже не думала – выбирала платье. Определившись с выбором, на этот раз медлить она уже не стала и, как и прежде, натянула его через голову. Вытащила волосы, поправила хлопчатобумажную ткань у щиколоток и, поворачиваясь лицом к своему оставленному товарищу, принялась затягивать шнуровку на груди.
- Извини за ожидание, – негромко произнесла она, стараясь скрыть в голосе грусть, ловко при этом управляясь с тесьмой на одежде. Подхватила кожаную поясную сумочку, аккуратно приладила ее на пояс, затянув на талии, и отыскала простые плетеные босоножки. – Так что у нас там по плану? Идем пробовать фаст-фуд на ночном рынке или погоняем светящихся медуз? – женщина, наконец, вышла на веранду и, свесив ножки с деревянного крыльца, принялась обуваться. – Ты, кстати, точно хорошо себя чувствуешь? Нигде не жмет, не колет? Не пойми неправильно, просто это несколько... Удивительно. Обычно после лечения пациента одолевают всякие странные... Ощущения. Ну, там жар может быть. Легкое головокружение, – принялась перечислять Бэль, загибая пальчики. Бросила взгляд, полный сомнения на Стила, словно тот вздумал что-то сокрыть от нее. А уже после спустилась с веранды и направилась к волнам океана, омывающим прибрежный песок. Остановилась у самой кромки воды, глядя на морскую пену и на светящиеся водоросли, выносимые волной. Ежевичное вино еще продолжало горячить кровь и слегка затуманивать разум, притупляя как инстинкт самосохранения, так и всяческие логические доводы. Но у Беллатрикс вдруг возникла идея, которой она поспешила поделиться со стальным драконом.
- Сти~ил? – с хитрецой протянула она, оборачиваясь на мужчину. – Как насчет того, чтобы наперегонки добежать во~он до той тропинки? Проигравший выполняет желание победителя. Готов? Ну, тогда на счет «три». «Три!» - сразу скомандовала драконица и припустила со всех ног. Конечно, она отдавала себе отчет в том, что соревноваться с таким могучим драконом, как ее компаньон, бессмысленно, но в том и была вся затея. Затея проиграть. И, конечно, она не была бы собой, если бы не вляпалась в очередную нелепую ситуацию. Далеко Бэль убежать не успела – запнулась о невесть откуда взявшуюся на пляже сухую корягу и стала падать.

Ловкость: попытка устоять от падения на землю

[Стил]

Наверняка если бы их взгляды пересеклись в такой интимный момент, то не только у драконницы что-то бы екнуло, но еще и у Стила. Причем как в голове, так и в сердце. Ну и вероятно что по голове тоже пару раз екнуло от самой Бэль. Но этого не случилось, злорадствующий светящийся жучок сыграл свою роль и разминул взгляды двух огромных ящеров. Однако это не отменяет того факта, что Стил с бесстыдством и одновременно завороженно подглядывал за Бэль поверх жучка на плече, что сразу же смазался фосфоресцирующим пятном на восприятии дракона. Ведь там переодевалась она...
Черные, словно смоль, волосы каскадом самой бездны укрывали спину. Спину, что бледностью своей могла поспорить с самыми застенчивыми мраморными плитами, а мягкостью с самым сочным кивианго (фрукт такой, как сын манго, киви, по форме треугольный). Фигура, давно лишившаяся подростковой угловатости и плоскости, с манящими взгляд округлостями. Словно сам демиург отвлекся от своих вселенских дел и аккуратными мазками кисти мироздания вывел на холсте по имени Бэль эти чудесные бедра и восхитительную грудь. Конечно Стил не мог видеть всего из-за своего положения, да и поворот головы позволял подсматривать буквально одним глазком. Плюс проклятущий жук на плече отсвечивал, да и ткань на входе в бунгало немного мешалась. Но все же мужчине хватало и того, что он видел. особенно когда драконница наклонилась над ящиком с одеждой... О, если бы дракон принадлежал к псовым или волкообразным - он бы сейчас завыл, а его сердце буквально порвало грудную клетку, вырвавшись наружу и яростно застучав. Впрочем мужчине хватало его яростного стука и внутри грудной клетки. Да что там говорить, даже жучок на плече сменил цвет с голубого на красный, словно отражал спектр эмоций дракона. О да, эти шикарные, гладкие, мягкие и одновременно упругие холмы, сошедшие с холста демиурга, словно немного разошлись в стороны. И даже будучи за пеленой ткани подарили мужчине массу фантазий, мыслеобразов и просто закинули лопатой всякой похабщины в голову. Стил невольно закусил губу от увиденного, шумно выдыхая. Хотя надо было бы закусить другое место, которое, повинуясь зову природы, но не разума, предательски напряглось. И заострил на этом внимание мужчина несколько позже, когда ткань одежды начала скрывать обнаженное тело Бэль и словно бы переключая внимание Стила. Как тумблер переключился.
Мужчина отвернулся в сторону водной глади, смахивая с плеча назойливого жучка и глубоко вздохнул. Только теперь ощущая сердцебиение не только в груди, но и несколько ниже. И не только сердцебиение. Там, внизу, орган без единой кости стал настолько твердым и большим, что вытянул черные плотные штаны словно парус на лихом пиратском корабле, бороздящем морские просторы. И с этим срочно нужно было что-то делать, счет шел на секунды. Но Стил был не только могучим драконом, но и видавшим всякое мужчиной. Потому, закрыв глаза, он представил следующее: дико орущий боец с разорванной пополам ногой, рядом с которым не очень орущий, из глаз которого птицы уже выклевали самое вкусное. Изголодавшаяся облезлая крыса весом от семи до девяти кило уже подбирается к орущему бойцу, принюхиваясь, а тот даже выстрелить не может - ведь пистолет только предательски щелкает затвором, а магазин от него лежит в нескольких метрах... Глубокий вдох, выдох и Стил открыл глаза, смотря вниз. Не сработало! Видимо волшебство черной драконницы слишком сильно и барьеры Стила против него бессильны. Бэль - магия черного.
 - Извини за ожидание.
 - Нет-нет, ничего. Я был готов к ожиданию. Леди ведь нужно выбрать подходящий наряд, а не как мне - удариться об угол и стать красивым, - хохотнул Стил, бросив взгляд через плечо и усмехнувшись по доброму, но все еще стоя грудью в сторону бескрайнего моря, старательно скрывая свой "парус". - В первую очередь фаст-фуд, я уже настроился и даже завелся... Ну в смысле побывать на ночном рынке. Слышал там готовят такое, что я даже не видел. Ладно там мухавеи в остром соусе, это я и дома приготовлю. А вот я слышал что они делают там какую-то шаурму. Не знаю что это, но очень хочу попробовать. А потом уже можно и медуз гонять, и вообще все что угодно гонять...
Мужчина вслушался в слова девушки и чуть было не ляпнул, где именно ему сейчас жмет и давит и как от этого можно избавиться. Но на рынок они тогда точно не пойдут. Потому Стил очень отрицательно тряхнул белыми кудрями, но полностью к девушке так и не повернулся.
 - Ничего не жмет, не давит и не крутит, по крайней мере выше пояса точно. Все будет в порядке, Бэль, не волнуйся, я же могучий стальной дракон!
На самом деле Стил особо не прислушивался к ощущениям внутри себя, что там драконница в ребрах накрутила. Да и не собирался особо - все будет видно по факту. Стил только с Бэль такой обходительный, умеет в юмор (нет), немного рыцарь, джентльмен и просто неотразимый мужчина. В остальное время это двухметровая дубина в тяжелой броне с огромным щитом и молотом, которая либо даст, либо не даст. По голове. Но это в другое время. Сейчас же Стил наконец-то оторвался от ограды, направляясь следом за драконнице и старательно поправляя бурю в штанах, чтобы не слишком парусить. Получилось не с первого раза, и хорошо что стальной дракон держался за спиной девушки - та хотя бы не видела его телодвижения. А вот предложение побегать было довольно внезапным и таким быстрым, что сам дракон не сразу понял что происходит. Что и не удивительно - столько крови от мозга в другой орган перетекло.
 - Ась? Побегать? Чт... Эй!
Пока до Стила доходило что и к чему - Бэль ловко отсчитала за один раз до трех и пустилась убегать. Среброволосый, не смотря на заминку, не мог стоять на месте и припустил за драконницей. И если Бэль бежала грациозно, оставляя аккуратные следы на песке, то Стил бежал как самосвал без одного колеса, раскидывая вообще весь песок в мире в стороны. Его расстегнутая рубашка развевалась на ветру, волосы задорно подпрыгивали, а в стороны отлетали засохшие давно ракушки. Однако, когда Бэль решила внезапно упасть - реакция дракона была молниеносной. Затормозив пяткой среброволосый поднял в воздух еще больше песка, резко меняя вектор своего движения. И буквально на лету подхватывая драконницу на руки, одной рукой под колени, второй за талию. И невозмутимо продолжая путь к намеченной тропе, но уже пешком.
 - Бэль, ты не ушиблась? Палец не сломан? Хотя тебе виднее, ты же у нас целитель, - мужчина вроде и попытался пошутить, но шутка сломалась о волнение в его голосе. - Рад что успел тебя поймать, не хватало еще оставить на какой-то острой ракушке глазное яблоко. Как помнишь тогда... А нет, это же был сон.
Какое-то время Стил шел молча, гордо неся свою ношу вперед. Свою Бэль, с которой всегда было непросто и одновременно очень легко. И одновременно в этом всем был плюс - с такого ракурса она не могла видеть конфуз в его нижней части туловища, который все не унимался, не смотря на все происшествия, телодвижения и отвлекающие мероприятия. И у мужчины, чье сознание тоже было немного расширено при помощи вина, начали происходить некоторые шевеления мыслей. На руках ощущалось тепло драконницы, ее тела, кожи ее ног. Она приятно пахла, в том числе и вином. И что-то в мозгу Стила повернулось как песочные часы - с головы на ноги.
 - Бэль, а ты красивая. И приятно пахнешь, - внезапно выдал среброволосый, приближаясь к той самой тропе и унося с собой драконницу. - Мы ведь давно уже не дети, и ты могла заметить что я уже мужчина. Но я совершенно не умею обращаться с девушками. Дело даже не в котиках и пицце, хотя они тоже очень важны. Дело в том, что со щитом и молотом проще - они хранят и стукают. А девушки... Даже сложнее револьвера. А я дракон простой, мне много не надо. А ты... А ты приятно пахнешь. И красивая.

Ловлю!

[Беллатрикс]

Осознание того, что только что случилось, пришло к Беллатрикс несколько позднее. Вот вроде бы она сначала запнулась за высохшую корягу на песке, потом у нее в довесок подвернулась нога, покачнулась линия горизонта и привет, песчаный берег. Но Стил оказался быстрее – женщину подхватили его сильные руки. Еще мгновение-другое и притихшая и, не будем кривить душой, порядком смущенная Бэль, уже прижималась к крепкому телу мужчины. Драконица машинально обхватила его шею руками, пытаясь осмыслить произошедшее.
- Пресвятые демиурги! – тихонько выругалась она. – Мне ужасно стыдно, Стил. Это все мои... слабые лодыжки, – еще тише прибавила она, словно делясь чем-то сокровенным. – Не знаю даже как так получилось. Нет-нет, со мной все в порядке, не беспокойся. Я абсолютно здорова, благодаря тебе. Снова, в который раз. Мир меняется, мы – меняемся, но в нашей жизни по-прежнему некоторые вещи остаются. Я – попадаю в глупые ситуации, а ты меня вытаскиваешь. Хотя наоборот, пожалуй, тоже верно.
Беллатрикс стыдливо замолчала, смущаясь ситуации, в которую попала. Как глупенько бы она выглядела, растянись перед объектом своего обожания на песке лицом вниз? А сейчас? Повисла у него на шее, боясь шевельнуться, в том числе – и как правильно дышать. И вроде бы ничего такого в этой ситуации не было – давний товарищ, знакомый еще с детства, просто помогает ей, но Бэль смотрела на это иначе. Давно она не была к Стилу настолько близко, давно они не касались друг друга в таком ключе. Драконица притихла на какое-то время на руках мужчины, невольно залюбовавшись его профилем. А вот последующие слова напарника уже заставили порядком насторожиться.
- Подожди-подожди, – Бэль черной грациозной змеей выскользнула из рук державшего ее стального дракона. Аккуратно спрыгнула на землю и повернулась к собеседнику лицом, буквально пронзая его тревожным и каким-то отчаявшимся взглядом карих глаз. – Я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать, Стил. Я слишком сложная для тебя? Слишком простая? Я могу быть, как твой щит и молот – стукать и хранить. Притом хранить, конечно, у меня получается лучше, но если нужно, то и стукать научусь как следует, – Бэль чуть сморщила носик, наступая на свою гордость – болезненно и весьма ощутимо, но ради мужчины она была готова измениться. - Я... сложная, но не такая как револьвер. Да я даже огнестрел не люблю! Ты вырос прекрасным мужчиной, Стил, и я уже очень давно не вижу в тебе того мальчика, – Беллатрикс судорожно вздохнула и положила ладонь на щеку мужчины, ласково поглаживая ее большим пальцем. Неужели вот он – момент истины и признаний в своих чувствах? В иной другой ситуации Беллатрикс бы не хватило мужества, но сейчас в ней говорило ежевичное вино, заставляя идти на риск. При этом в ее голове словно взрывался целый фейерверк, но нужные слова так и не шли на ум. Какие-то секунды спустя, драконица выдохнула весь, скопившийся за это время воздух из легких и тихо призналась, отведя взгляд, полный надежды и какого-то тихого отчаяния. – Я хочу быть с тобой. Не как целитель, не как... партнер по Ордену, и даже не как товарищ по детским играм. А как женщина. Я хочу быть с тобой, как женщина, Стил, – наконец призналась она и, боясь смотреть в глаза мужчине, бросилась ему на шею, приподнимаясь на носочки из-за разницы в росте. – Постой! Не спеши отвечать мне, прошу. Пусть эта прекрасная ночь доиграет свои аккорды, а с первыми лучами солнца ты дашь мне ответ. Всего одно желание, Стил. Озвучь его мне утром – хочешь ли ты быть со мной также, как страстно желала этого я все эти долгие годы, или же ты предпочтешь не рушить нашу детскую дружбу.
Беллатрикс сжимала Стила в объятиях так крепко и так отчаянно, словно он - то последнее и единственное, что у нее есть. Так утопающий цепляется за соломинку, что дает возможность быть спасенным. Женские руки залезли под расстегнутую рубашку сереброволосого, замерев где-то на его спине. Сама драконица прижалась щекой к его груди, слушая равномерные удары могучего сердца. Она ужасно боялась услышать ответ и с содроганием ждала наступления утра. Но ночь только вступила в свои законные права и до рассвета у них было в запасе несколько часов, которые можно было провести, как и прежде – смеясь и дурачась вне зависимости от того, какое решение примет стальной дракон. Драконье чутье, несдерживаемое даже слабым человеческим телом, различало запах Стила – мужественный, немного мускусный и как будто слегка резкий. Если бы у Бэль спросили, на что он похож, то она ответила, что так пахнет порох – смертельно опасный и в тоже время согревающий. Женщина слегка дрожала – от волнения, от пережитых эмоций, от того, что сказала и что только еще предстояло сказать, поэтому не сразу почувствовала, как в нее что-то упирается. Несколько долгих мгновений спустя она слегка отстранилась от горячего тела самца дракона и глянула вниз. Чтобы хоть как-то скрыть свою смущенную и радостную улыбку от увиденного, коснулась лбом груди мужчины, на минутку пряча свое лицо. Что там обычно говорят про бабочек в животе? У Беллатрикс они тоже порхали, только размером, наверное, с дракона поменьше. Не говоря уже о том, что девичья фантазия улетела далеко вперед и уже рисовала прекрасные картины двух переплетающихся тел. Женщина знала несколько разных способов о том, как можно помочь справиться с такой «восставшей» проблемой мужчины – читала о них в своих медицинских учебниках. Поэтому знания ее были чисто теоретическими, на практике это все еще предстояло проверить. Но с поправкой на то, что они стояли практически в месте, где могли пройти и другие неспящие путешественники, выходило, что все эксперименты пришлось бы отложить.
- Гхм, - смущенно кашлянула Бэль, все еще предпринимая попытки спрятать улыбку. – Мне очень льстит внимание твоего... скажем так, бутуза. И, быть может, я даже могла бы с этим что-нибудь сделать, опираясь на свои книжки, но... для этого нам придется вернуться обратно в бунгало. А еще ты, кажется, хотел попробовать такое блюдо, как «шаурма», и поэтому... я предлагаю чуточку потерпеть, - с хитрой улыбкой закончила Беллатрикс, беря Стила за руку. – Пойдем. Сделаем вид, что я ничего не видела. А еще у меня для тебя на сегодня специальная акция – можешь брать на рынке все, на что у тебя глаз упадет. Любое блюдо, каким бы экстравагантным оно не казалось. Я угощаю, -  драконица подмигнула мужчине и ускорила шаг, направляясь по тропинке через заросли тропических деревьев. 
Прошло несколько минут, прежде чем парочка вышла из-за стволов высоких кустарников, разлапистые листья которого давали мягкий фиолетовый свет. Сначала драконы могли услышать характерный звук, что сопровождал большое скопление людей. Несмотря на поздние часы, жизнь на ночном рынке кипела, когда взгляду обоих драконов, наконец, предстали торговые ряды и лавки, занавешенные цветными полотнами ткани на манер импровизированных крыш. Торговцы зазывали покупателей нестройным гомоном голосов, в то время как те неспешно прогуливались по рядам. Стоило вдохнуть полной грудью, чтобы ощутить разнообразие и богатство всевозможных запахов – начиная запахом красок и заканчивая запахом жарящегося на вертеле мяса. Весь рынок сиял, охваченный фантастическими цветами – повсюду в воздухе висели разноцветные бумажные фонарики, в то время как некоторые прилавки были щедро украшены растительными элементами, которые создавали растущие деревья и кустарники.
- Куда пойдем? Что хочешь попробовать сначала? – с улыбкой спросила Бэль, не выпуская руку Стила из своей, и замирая у одной из торговых палаток, где на палочках сушились нанизанные на них кусочки мяса. 

[Стил]

Стальной дракон продолжал идти до тропы, слушая слова черной драконницы и улыбаясь одними губами Конечно его распирало от гордости, что он не только могущий стальной дракон, но еще и редкостный ловкач. Так молниеносно среагировал, так подхватил, не растерялся, ай да молодец! А еще дракон был рад и счастлив потрогать Бэль, пусть и через ткань одежды да под коленями, но все же... Ему было приятно ее общество, не важно в каком контексте - штопая в окопе брюшную полость или распивать ягодное вино, игриво кидаясь друг в друга оливками. Мужчина любил запах девушки, не смотря на то что сейчас он смешивался с легким ежевичным перегарчиком - для него это был запах амброзии, бережно выращенной демиургом на самых окраинах мироздания, куда не долетит ни один существующий корабль. Чтобы у смертных даже мысли не возникало о существовании этого сокровища. А еще довольную полуулыбку Стила вызывал тот факт, что с такого ракурса Бель не могла увидеть его маленький (нет) казус ниже живота. А то неловко бы получилось.
 - Видишь как получается - ты выручаешь меня, а я тебя. Только представь, что не исцели ты меня - я бы не смог вовремя тебя подхватить, да и в принципе бегать. А песок он ведь может и перестать быть мягким, особенно если в него кто-то написал, - конечно мужчина старался держать серьезный тон, но легкие смешки выдавали его с головой. - Получается ты спасла меня от ужасной смерти от рук этих коновалов в больнице, а я спас тебя от ужасной участи упасть лицом в собачьи ссаки. Я считаю мы квиты!
Беззлобно посмеявшись Стил всего на полсекунды расслабился и потерял бдительность. И этого хватило с лихвой, чтобы драконницы вывернулась из рук и встала ногами на песок. Сперва мужчина совершенно не понял что происходит, но слова девушки расставили все точки над "Ё". И чем больше она говорила - тем шире становилась улыбка среброволосого одними губами. Она задавала так много вопросов, на которые тут же сама давала ответы. Конечно они были уже не теми маленькими дракошками, развлечением которых было сбивать на спор мух в садах клана своим дыханием. Они уже давно сформировавшиеся, окрепшие могучие драконы, со своими желаниями, влечениями и эмоциями. И пусть в них сохранился азарт и игривость в обществе друг друга, но и выросло что-то большее. Стил давно это ощутил где-то в районе сердца. Наверное даже глубже, в душе. Широкой драконьей душе с огромным размахом крыльев. Именно потому он время от времени пытался подглядеть за Бэль, то застав ее в купальнике, то "случайно" войдя в бунгало, то как бы на всякий случай проверяя ручку ванной на предмет закрытия. А уж сколько салфеток он попортил на ее фотографии... Лучше ей не знать. И когда ладонь драконницы легла на щеку мужчины - его ладонь неосознанно легла на ее талию, поглаживая вверх и вниз. Разные глаза внимательно смотрели на красивое лицо девушки. Однако стоило только мужчине открыть рот, как девушка буквально его заткнула, оставляя возможность ответить утром. Это был мудрый ход, ведь их встреча под этими звездами могла бы закончиться здесь и сейчас, ну или метров на двести западнее, это не важно. Важна именно магия этой ночи, тягучая и горячая, словно патока. Едва Бэль обняла шею Стила - его руки тут же сомкнулись на ее талии за спиной, прижимая к груди до легкого хруста в ребрах. Сильно, но осторожно, стараясь не надломить девушку. Мужчина прикрыл глаза, наслаждаясь ароматом волос девушки и тут до него дошло, что самым нижним органом он прямо таки втыкается в Бэль! В мыслях пронеслось около полутысячи матерных слов на общем языке и диалекте его семейства. И неудивительно - так долго успешно скрываться и так бездарно спалиться. Стил в моменте залился румянцем, словно Бэль не его небольшую (нет) штучку заметила, а прямо таки вошла в комнату, когда он яростно самоудовлетворяется на ее фотографии. Слова застряли в горле колючим ежиком и мужчине пришлось судорожно сглотнуть, проталкивая их наружу.
 - Бэль, это не то что ты подумала... То есть это конечно то... Это я просто случайно... Нет мне показалось... Показалось что-то случилось и я немного там тогда на тебя посмотрел... Чтобы убедиться что... Блин, - среброволосый глубоко вздохнул, успокаиваясь и превращаясь из неловкого подростка обратно в цельнометаллического мужчину. - Да, Бэль, ты красивая девчонка и у меня на тебя стоит. Давай не будем об этом сегодня, хорошо?
Последнее было сказано даже как-то немного резко. Резче чем это хотел сказать сконфуженный мужчина. Но в этой ситуации был и плюс - из-за нее кровь устремилась к щекам и голове Стила, отливая от виновника торжества, или торжествующего виновника, делая его мягким и покладистым. На счастье его обладателя конечно же. Вдобавок ко всему и черноволосая ловко увела разговор от этого момента, вызывая вздох облегчения.
 - Эй, я могу за себя заплатить, но предложением воспользуюсь! - среброволосый припустил за Бэль, сильно не обгоняя, но и сзади не волочась. - А что, прям все-превсе? И даже алкогольное? Это круто!
По мере приближения к рынку звуков становилось больше, а светящейся растительности меньше. Ночной рынок потому и назывался ночным - жизнь на нем закипала только в темное время суток. Днем это могла быть обычная площадь или поляна, но ночью... Здесь буйствовали краски и оттенки всевозможных форм и размеров, начиная от пестрых платков и заканчивая экзотическими специями. Здесь не было чего-то запрещенного законом, и все, или практически все, натуральное. Здесь можно было приобрести много всякого. К примеру старинную медную лампу, которую, если потереть, то ничего не произойдет. Или волосатую декоративную свинку, хрюкающую по часам. Сложно вообразить еще больше разнообразия в подобном месте. Стил уверенно сжимал руку девушки, стараясь не упустить ее в этой толпе, прокладывая путь словно ледокол через разномастных существ. Правда его траектория в основном строилась на всякого рода... Назовем их "изготовителями еды". Причем ушлый стальной дракон успел разжиться хвостом какой-то рептилии, торчащей изо рта, еще до того как Бэль успела задать свои вопросы. Задорно захрустев вкусняшкой Стил уверенно махнул рукой на далеко виднеющуюся надпись "Звездная шаурма-баурма", до которой надо было преодолеть метров так сорок через толпу.
 - Нам туда!
Мужчина уверенно увлек девушку следом за собой, буквально раздвигая толпу руками. Честно признаться дракон был не самым сильным представителем своего семейства, но в этой безликой толпе существ сильнее его не было точно. А вокруг так и слышались зазывающие крики торгашей.
 - Шелк! Тончайший шелк!..
 - Свежайшая хтоническая слизь! Налетай, покупай!..
 - Порошок корнегора! Излечит все, от лысины до запора!..
 - Жареная тюленья голова! Съевший получит пива два!..
 - Что за...
В моменте Стил остановился так резко, что Бэль могла ненароком стукнуться о его спину. Но могла и не стукнуться. Голова мужчины медленно повернулась в сторону голоса, медленно, немного даже настороженно. Там расположился передвижной фургон, рядом с которым стояли несколько столиков со стульями, все складное. Сбоку фургона было окно на всю длину, в данный момент открытое. И да, торгаш не обманул - у него на импровизированном прилавке действительно лежала жареная, или даже скорее запеченная голова тюленя в красном, наверняка очень остром соусе. Среброволосый ощутимо напрягся, что Бэль могла понять по усилившемуся давлению ее руки в пальцах мужчины. Выдержав паузу среброволосый гаркнул, перекрикивая и даже немного распугивая толпу.
 - Эй, что это за еда такая?!
 - Еда? Это произведение искусства! - торговец едой всплеснул руками, жестом указывая на запеченную голову тюленя. - Это тюлень, они водятся...
 - Я знаю откуда они! Что это за еда такая!? - среброволосый, судя по стальным ноткам в голосе, был очень сильно на взводе. Или же просто возбужден, сложно сказать. - Как ее готовят?!
 - О, молодой хуман, это целая наука! Для начала эти тюлени едят только свежие люминесцентные водоросли с самого глубоко дна этого планетоида, и спят только на самым мягких рыбьих шкурах. Их, кстати, они тоже жрут... Потом специальным прибором, похожим на тесак, им начисто нахрен сносят бошки. Тело идет на консервы, а бошки выкид... Я выкупаю за огромные деньги! Потом мариную сутки в кьянти с добавлением мяты и душистого перца, а потом запекаю в печи, обмазав пастой из кьягумели-сузумели, параприки и хто-хто. Очень острая! Рискнешь ли ты отведать этого чуда?
Наверное с секунды три Стил продолжал смотреть на фургончик абсолютно не шевелясь. После чего медленно повернулся к Бэль всем корпусом, сверкнув голубым глазом в немом вопросе "можно"? К слову сказать от шаурмы их отделял только этот фургончик, и до заветной цели оставалось около десяти шагов.

[Беллатрикс]

Беллатрикс невольно залюбовалась Стилом, залившимся краской, точно мальчик в пубертатном периоде, а ведь прежде ей казалось, что смутить стального дракона просто невозможно. Как бы ей хотелось, чтобы это мгновение длилось как можно дольше – но, увы, ничто не длится вечно. Бэль мягко и понимающе улыбалась, соглашаясь с оправданием мужчины. Хотела было сказать, что ничего страшного в этом нет, что это естественная реакция тела на какой-то возбуждающий фактор. Ей ужасно льстило, что такой видный самец и завидный жених считает ее «красивой девчонкой». Хо-хо, двухсот пятидесяти летней девчонкой! Но тут последовавшая за этим резкая фраза мгновенно выбила весь влюбленный флер из головы драконицы – точно пощечину получила. Беллатрикс вздрогнула, как от удара, и виновато опустила голову. Стил действительно стеснялся этого? Она не должна была это видеть? Ну, то есть, в какой-то степени, может, и не должна была, но... Почему такая реакция? Злился ли Стил – на нее, на себя или, быть может, просто из-за самой ситуации? А, может, она была ему неприятна, несмотря на слова мужчины о ее красоте? Сплошные вопросы и ни одного ответа.
Но «не сегодня» так не сегодня.
- Я знаю, Стил, что ты можешь заплатить за себя, за меня и еще за ораву голодных саблезубов. Мне просто хотелось угостить тебя чем-нибудь вкусненьким. В конце концов, не так уж часто мы совместно куда-то выбираемся, - отозвалась Беллатрикс, вышагивая по дорожке, пролегающей между пальмами и ведущей вглубь материка. – Что тебе понравится, то и возьмем. Можешь перепробовать хоть все алкогольные настойки, которые нам встретятся по пути, - женщина добродушно усмехнулась, кинув взгляд на компаньона. Улыбка-улыбкой, но из головы не шли мрачные мысли. Это, как если бы погода вдруг резко переменилась с солнечной на пасмурную и случайный прохожий гадал бы – пойдет дождь или нет? Вроде и предчувствие дурное, а объяснить не можешь. В этом была сущность Беллатрикс – внешне спокойная и невозмутимая, но внутри – клубок противоречивых сомнений точно змеи, кусающиеся себя за хвост. Стряхнуть с себя наваждение удалось только когда перед взором женщины открылся ночной рынок. Почему ночной? Ну, кроме того, что торговля здесь шла практически круглосуточно, обаяние торговых рядов раскрывалось именно в темное время суток. Все эти разноцветные фонарики, не только разгоняющие тьму, но и подчеркивающие ее шарм, сделанные где из бумаги, а где – из чистой магии, покачивались на ветру и зазывали путешественников. Товары здесь продавали не только любой формы и размеров, но и под любой кошелек – хочешь покупай безделушку, а хочешь – и антиквариат. Но, конечно, особой интерес представляли палатки с разного рода съедобными блюдами – как местной кухни, так и завезенной с других планетоидов. Беллатрикс, оказавшись среди пестрой разношерстной (причем буквально) толпы, немного пришла в себя. Ее завораживало сияние волшебных фонариков, запахи немного дурманили и сбивали с толку. И хотя драконица не любила находиться среди толпы, сейчас можно было сказать, что она получает удовольствие, протискиваясь вслед за Стилом сквозь праздно шатающийся народ. Правда, крутить головой и рассматривать по сторонам всякие диковинки удавалось плохо – стальной дракон вел ее сквозь все преграды – будь то торговые палатки, шатры или просто плечи спешащих навстречу гуляк. На один шаг мужчины приходилось два маленьких шага Бэль, и когда она уже хотела окликнуть его, чтобы немного сбавить темп, мужчина уже остановился сам. Найтингейл, не ожидав такой прыти от партнера, впечаталась ему в спину.
- Ой, - произнесла она рассеянно, потирая свободной ладошкой нос и выглядывая из-за спины стального дракона, пытаясь рассмотреть, что же там такое привлекло его внимание. Ее взгляду открылся павильон на колесах с примостившимися рядом складными стульями и столами. А еще...  Злосчастные и вездесущие тюлени. Точнее – запеченная голова одного-единственного из рода ластоногих. Бэль встала рядом, поравнявшись со Стилом и кинув на него взгляд – добрый и, может, чуть смешливый. В ответ на хватку мужчины стиснула его ладонь чуть крепче, как бы говоря "все хорошо". Интересно, а эту их прогулку можно назвать свиданием? 
Поймав на себе взгляд голубого глаза, Беллатрикс прильнула к руке мужчины и тихо, почти заговорщицки шепнула. – Поддайся искушению. Эта голова так и просит, чтобы ее съели, - женщина мягко улыбнулась и, высвободив ладонь из руки Стила, ободряюще похлопала его по спине. – Вперед, мой верный рыцарь. Спаси свою леди от этих, э-э... злых созданий, - и уже громче добавила, обращаясь к продавцу. – Нам одну голову, пожалуйста, для этого мужчины! И... - беглый взгляд по меню, что висело сбоку от окна фургончика. – Суп из морепродуктов для меня.
Продавец в забавном, чуть сползающем на глаза, поварском колпаке и белом переднике, протянул Стилу бронзовый поднос с приготовленной тюленьей головой. Поторопился выдать столовые приборы, завернутые в салфетку, и следом выставил на разнос дымящуюся миску – для Бэль.
- Хорошего вечера, господа! И не забудьте, два пива за счет заведения! – крикнул он, помахав рукой из своего фургона. Беллатрикс забрала свою миску, рассчиталась с торговцем едой монетами, что прятала в своей поясной сумке, и поспешила к партнеру за столик. Расположение круглого обеденного стола было весьма практичным – немного в стороне от остальных, где проходящая мимо толпа могла не сильно беспокоить двух трапезничающих драконов. Более того, стол был расположен в аккурат под деревом, чьи слегка фосфоресцирующие сиреневым ветви склонялись над парочкой, точно это был какой-то местный экземпляр плакучей ивы. Беллатрикс опустилась на стул, ставя перед собой миску с горячим супом – отчего-то имевшего ярко-синий цвет, с поверхности которого поднимался горячий пар.
- Ну, что? Начнем наши кулинарные посиделки? – добродушно усмехнулась Бэль, кидая любопытствующий взгляд на Стила. -  Чем тебя привлекла эта... голова? Хотя вынуждена признать, что пахнет она вкусно. Напоминает поросенка в меду.
Беллатрикс зачерпнула ложкой свой дикого цвета суп, случайно поймав в тарелке одну крупную креветку с черными глазками-бусинками. Доли мгновений драконица смотрела на креветку, а креветка, казалось бы, не моргая, смотрела на нее. Хотя женщина уже не была уверена, что в этом было более странного – то, что вареная креветка смотрела или делала это не мигая. – Я слышала, что здесь готовят и продают медуз. Можешь себе представить? При этом их как-то термически обрабатывают, что они становятся совершенно безвредными – в плане отсутствия ожогов гортани, когда их глотаешь.  Говорят, по вкусу они похожи на кальмаров с легким лаймовым послевкусием.
На стол опустилась маленькая зеленая точка – то ли огонек ожившей магии, то ли настоящий светлячок. Где-то совсем неподалеку раздался громкий смех, а потом послышалась канонада взрывов запускаемого салюта, и мир тут же окрасился в разные цвета.
- Давно мы с тобой так просто нигде не гуляли. В отрыве от работы, я имею в виду. И, кстати, я слышала, что Орден готовится отправить меня вместе с группой стажеров-медиков на маленьком пассажирском шаттле через космос с Эйвы на Лирею. Вроде как – что-то там для обмена опытом, подробностей еще сама не знаю... Я бы, конечно, предпочла порталы, - Беллатрикс в задумчивости глядя куда-то в сторону, откинулась на спинку стула. – Но приказ есть приказ. Кто я такая, чтобы их обсуждать? – женщина тихо вздохнула, прикрывая глаза. – Не люблю я космос. Он меня пугает до жутиков – такой глубокий темный холодный и безжизненный.
«Прямо, как тьма в моем сердце», - подумала драконица, едва заметно усмехнувшись.

[Стил]

Вообще шум вокруг и пестрота красок словно бы смазывали неловкость всего произошедшего ранее. Словно бы Стил и не тыкался в девушку своим конфузом, словно она до этого не падала, а на него не нагадило какое-то копытное, названия которого он даже не знал. На этом рынке не хватало только этих, которые кидались в людей сухой краской и все становились разноцветными. Хотя может какой торгаш куркумой и поигрывался подобным на досуге, но точно не здесь и сейчас. Зато здесь было другое. Стил вдыхал ароматы ночного рынка, глядя разными глазами на голову заклятого врага. Одного из сотен тысяч милоглазых демонов, забавно хлопающих ластами. Но только Стальной дракон осознавал всю исходящую от них опасность! И сейчас победоносно взирал на голову зверя, обмазанную смесью красных соусов и потерявшую блеск глаз. Глаз, которые скоро будут беспощадно вырваны из глазниц. Стальной дракон обернулся к девушке и многозначительно и очень сурово кивнул.
 - Ты даже не представляешь насколько злы, коварны и опасны. И тем приятнее мне будет сожрать голову этого создания и обглодать его череп! - на мгновение мужчина превратился в настоящего рыцаря-дракона, сжавшего руку в кулак на уровне груди и наполнившись решимостью. Естественно внешне он остался прежним балбесом в расстегнутой рубахе с закатанными рукавами. - Они даже не подозревают, что только мое членство в Ордене Жизни спасает их от тотального исчезновения и поглощения. Но если моя жизнь пойдет другой дорогой приключений, о, тогда ни одна ластоногая бестия не уйдет от моего молота и револьвера. И им не сломить мою волю своими маленькими черными глазками, в которых отражается вся суть черной дыры!
Даже в голосе мужчины отражалась та стальная уверенность, с которой он ненавидел этих, казалось бы, невинных животных. И очень хорошо что Бэль не знала про бобров... Или знала, но молчала. Так или иначе, когда приготовления были завершены, мужчина уверенно подошел к подносу и ткнул пальцем в сторону прилавка.
 - Мне еще вон тот копченый синий... Что это вообще, пенис морской коровы? - Заметив замешательство на лице торгаша Стил буквально ткнул в висящие над коптильной решеткой продолговатые штуки. - Ну вот же.
 - Это щупальца синего спрута, они очень...
 - Да пофигу, пусть будут щупальца, давай уже.
Закинув пару копченых вкусностей среброволосый подкинул торговцу чеканных монеток и, прихватив поднос со всеми угощениями ушел в сторону выбранного Бэль столика. Причем шел так мастерски, что не пролил ни капли пива из стаканчиков. К сожалению сделанных то ли из картона, то ли еще из какого-то похожего экологически чистого материала. Стил больше предпочитал стеклянные кружки или же свою любимую, из черепа. Но это условности ночного рынка еды, приходилось с ними мириться. Среброволосый пристроился за столик Бэль, аккуратно поставив свой поднос со своей части стола, стараясь не задеть ее супчик с морепродуктами. Тюленья голова грустно смотрела в сторону стального дракона, но сердце того было не пронять этими печальными глазками. Усевшись поудобнее и взяв приборы в руки мужчина еще какое-то время победоносно разглядывал голову, только потом переключил взгляд и внимание на Бэль. 
 - Именно так, начнем наши посиделки. Но да этой шаурмы я еще доберусь, - среброволосый кивнул в сторону светящейся вывески. - Я слышал ее едят могучие герои после самых ожесточенных сражений. А я могучий стальной дракон, который проиграл гравитации, а потом его обоср... Ну в общем я уже достоин!
Мужчина хохотнул, попутно вынимая из черепа тюлений глаз, с каким-то особым гастрономическим удовольствием всасывая его в рот. По щетине тут же просочилась капля красного соуса, но мужчина ловко утер ее салфеткой одновременно с губами. На лице пронеслась целая буря эмоций - от получившего пять баллов пятиклассника до генерала, только что уничтожившего последний вражеский корабль. Он одновременно жмурился от удовольствия и улыбался от наслаждения, прожевывая тюлений глаз, словно невероятно вкусную зефирку. А пока жевал - тщательно выковыривал вилкой второй глаз, конечно же успешно. Ведь сама тюленья голова после маринования и запекания в обмазке из красных соусов буквально растушилась и сейчас максимально легко отделялась любая ее часть. Однако и Бэль не осталась без внимания, как только первый глаз был проглочен.
 - А голова... В первую очередь она обмазана интересными специями, а я люблю всякое экзотическое и непонятное. А во вторых это все таки ужасный зверь, ты даже не представляешь на что он способен. Считай я сейчас поедаю голову своего кровного врага! Например глаз, ааам!..
С нескрываемым удовольствием был поглощен и второй глаз, а следом за ним последовал лоскут шкуры с головы тюленя. Стил орудовал приборами, ловко обнажая тюлений череп, зубы, объедая нос. И, судя по тому как дракон покрылся испариной и раскраснелся - эта штука была довольно острая. Впрочем об этом скоро сказал и сам дракон, тщательно прожевав еду и утирая лоб тыльной стороной ладони.
 - Ух, острая штука! Понятно почему обмазка такая красная. Будь я огнедышащим драконом мне бы, наверное, было полегче. Но у меня атомное дыхание, здесь оно явно не поможет, - среброволосый взял специальный молоточек, прицепленный цепочкой к подносу. У него одна часть была похожа на топорик, а вторая плоская, ударная. - Медуз? Они же жидкие. Почти полностью состоят из воды. Интересная у них техника, надо будет отведать...
Пока мужчина говорил - под ударами молоточка голова тюленя аккуратно распалась на две части, очень грубо обглоданными. И на чаше остался тюлений мозг, мягкий и впитавший в себя маринад из кьянти и душистых перцев. И Стил с маньяческим взглядом в разных глазах принялся поедать сие блюдо, причмокивая и довольно жмурясь. Словно кот, обнаруживший в доступе сметану. Однако канонада взрывов от фейерверков, окрасивших небо, заставили мужчину поднять голову и невольно залюбоваться открывшимся зрелищем. Все ночное небо загорелось тысячами красок, словно повторяя окрас местной флоры и фауны. Сейчас все слилось воедино, небо и земля, шум рынка и тишина океана. И в этот момент все стало таким единым, что улыбающийся Стил невольно вернул взгляд на Бэль, вновь смотря с какой-то заботой. Проглотив мозги и качнув в их сторону вилкой Стил улыбнулся одними губами.
 - А эти маслянистые и кисленькие, но вкусно. Я бы такое ел, пожалуй, на каждый третий день вылупления. Не чаще. - среброволосый подковыривал и подъедал мозги небольшими кусочками, чтобы те не мешали ему говорить. - Мы знакомы так давно, а вот прям гуляли очень мало. Все больше какие-то задания, миссии по спасению, засеванию, лечению. Это превращает такие вот ночные прогулки в нечто очень ценное. Такие воспоминания приятно хранить. А космос не стоит бояться. "Ту самую" пробоину в корпусе ты уже не услышишь. Но я буду рядом и, если что, заткну ее собой и дам тебе шанс спастись, а-ха-ха-ааам!
Постепенно от головы тюленя осталось две половинки черепа с отдельными кусками мяса и шкуры, с деснами и пустыми глазницами. Стил, хоть и обглодал череп, но сделал это весьма небрежно. Словно таким образом надругался над своим кровным врагом. Отодвинув череп в сторону стальной дракон взял с подноса продолговатую мягкую, но упругую штуку синевато-коричневого цвета и с крайне довольным видом продемонстрировал ее Бэль. 
 - Смотри что еще у меня есть! Это копченый пенис морской коровы! Экзотика!
 - Это щупальце спрута! - послышался со стороны голос торговца, но стальной дракон даже не обернулся.
 - Не хочешь? А я буду, - с силой отрывая от немного резинового щупальца кусок Стил принялся его жевать, попутно запивая это дело прохладным пивом. - Слушай, ты не хочешь себе чего-то прикупить? Вооон там, похоже, продают какие-то платки. Наверняка там найдется что-то интересное. Или шляпку? Можем поискать торговца шляпками. Может и мне пойдет какая-то широкополая и неимоверно красная шляпа, в тон моей коллекции плащей... А этот синий пенис очень вкусный, прямо как задумывался под пиво...
Стальной дракон с силой отрывал куски щупальца, тщательно жуя и принюхиваясь к копченому изделию, не забывая про два пива. Точнее еще попивая свое пиво и уже поглядывая на пиво, которое стояло поближе к Бэль.

[Беллатрикс]

Беллатрикс с завидной грацией и изяществом (ну, точь-в-точь истинная леди) зачерпнула ложкой свой суп из морепродуктов, поднесла ее ко рту и даже успела опробовать синего цвета бульон, как вдруг... услышала голос Стила и сказанные им «пенисы морских коров». Никак не ожидая такого подвоха, Бэль едва не подавилась – чуть закашлялась и принялась хлопать себя по груди. На глазах проступили слезы от першения в горле, вынуждая драконицу зажмуриться одним глазом. Другим же она с возмущением буравила стального дракона, как будто была старшей воспитательницей в детском саду, и тут какой-то ребенок задумал произнести нехорошее слово.
- Кх-кх, пресвятые демиурги, Сти~ил, - сокрушенно протянула она, - как можно? За столом же. Кх... Это ведь и вправду, ну... щупальца же, да? – короткий заискивающий взгляд на продавца еды, словно в поисках подтверждения своих слов. И хуман в смешливом поварском колпаке не заставил себя ждать с громогласным и отчеканенным «Щупальца!». Сказано это было на неким автоматизме, в следствии чего Беллатрикс сделала вывод, что Стил – не первый, кто эту копченую снедь так называет. Женщина торопливо смахнула слезы с ресниц, слегка отворачиваясь от мужчины и чувствуя, как горят щеки. Опять. Только в этот раз комок ее внутренних змей, что назывались «сомнениями», опустился куда-то ниже. Бэль была готова поклясться, что чувствует их физически. Или, быть может, это так сердце упало? Есть же у хуманов такая поговорка «сердце в пятки ушло». Или же за этим чувством скрывалась сладкая истома, бросающая в дрожь и сводящая низ живота? Драконица еще раз кашлянула и неловко заерзала на стуле, стараясь отвлечься от наваждения. И тут ее взгляд упал на остывающий суп и плавающую в нем креветку. Суп, точно.
- Да-да, - немного рассеянно протянула Беллатрикс, соглашаясь со Стилом. – Я тоже слышала, что это шаурма очень хороша. Поговаривают, что за ней летают сюда аж с самой Лиреи. Про героев, правда, ничего не знаю, но не удивлюсь, если и этот факт окажется правдой. В любом случае, ты ее заслужил. Достойное блюдо для достойного героя, - мягко улыбнулась Бэль и, увидев капельку острого соуса на щетине мужчины, схватилась за салфетку. – Ой, прости... ты тут испачкался. Погоди секунду, - драконица подалась вперед, чуть навалившись грудью на стол, и аккуратно промокнула уголок губ среброволосого. – Вот так лучше.
Бэль выпрямилась, откидываясь обратно на спинку стула, когда ее взгляд карих глаз упал на голову тюленя. Хорошо, что она была повернута мордой к Стилу, потому что даже в своем темном сердечке драконица почувствовала совестливый укол, напоминающий жалость. Пожалуй, немого взгляда некогда живого тюленя, она все же выдержать бы не смогла.
- Кровного врага, говоришь? Обычно за кровной враждой лежат какие-то истоки, первопричины. Что тебя так рассорило с этими прекр... омерзительными созданиями? – Беллатрикс подцепила из своей чашки креветку и, слегка скривившись, тщательно ее прожевала, прежде чем продолжить разговор. Креветка при этом хрустела своим панцирем - видимо, быть съеденной этим вечером в ее планы не входило. – Боюсь, что после этих специй я бы стала дышать огнем уже через минуту. Да у меня только от одного вида этих красных соусов уже что-то горит. Желудок, в смысле, - торопливо поправилась она, понимая, как двояко могла прозвучать ее первоначальная фраза. – А этот суп, надо отметить, неплохой. Если бы только не эта нечищенная креветка. Но мне интересно, почему он синий? Там какие-то специальные чернила – кальмара или осьминога? Надеюсь, ничего противоестественного, а то, кто знает эту уличную еду... - Бэль посмотрела куда-то за спину Стила, буквально пригвоздив продавца своим настороженным взглядом. – Можем потом и медуз поискать – купим готовых, а попробуем уже утром. Может, из них какое желе готовят или кисель? Или они твердеют в процессе готовки? Ну, знаешь, как куриные яйца «пашот» - сверху схватились, а внутри – жидкие. Даже мне интересно стало на них посмотреть, что за деликатес такой.
Беллатрикс отвлеклась на звуки фейерверков, окрасивших мир в разноцветную радугу, затем улыбнулась и встретилась взглядом со Стилом.
- На каждый третий день вылупления? – переспросила она с легкой хитрецой в голосе. – А почему все-таки не на каждый? Ну-ка, ну-ка, дай попробовать. Меняю свою креветку на мозги твоего кровного врага. – И Бэль потянулась своей ложечкой к мозгам тюленя, аккуратно подцепляя маленький кусочек. С игривой улыбкой попробовала на вкус, немного помедлила, прислушиваясь к своим ощущениям, затем слегка скривилась. – Весьма недурственно, но, пресвятые демиурги, эта консистенция... Как застывшее заливное из сала и прошлогодних макарон. Ух! – драконицу слегка передернуло. – А на вкус как... кисленькое киви. А теперь обещанный презент - скажи «А~ам»... - подцепив креветку из своей тарелки, Бэль поднесла ее к губам мужчины, подставляя ладонь снизу, чтобы с морепродукта не капал сок и остатки бульона. – Ты прав, надо нам почаще куда-нибудь выбираться. А то так жизнь пролетит и в старости нечего будет вспомнить. И нет, - добавила она, добродушно посмеиваясь и повторяясь, - вот теперь ты не прав. Жертвовать собой ради меня совершенно необязательно. Мне твоя филейная хвостатая часть, которой ты собрался затыкать пробоину в корабле, нужна и самой, знаешь ли. Поэтому в случае разгерметизации космического корабля, будь так добр, придумай план получше.
Беллатрикс ненадолго замолчала, аккуратно дочерпывая из своей миски остатки синеватого бульона – вполне приличного и съедобного, не считая окраса. В очередной раз опустив ложку и отодвинув от себя пустую тарелку, подняла глаза на мужчину, который как специально, вновь схватился за той странной формы «щупальце».
- Сти~ил, - осуждающе зашипела Бэль, пригибаясь к столу, словно их кто-то еще мог услышать. – Прекрати произносить это слово! Это копченое щупальце морской коровы, а не... ну... ой, да ну тебя! – Беллатрикс шутливо отмахнулась от товарища, стыдливо прикрываясь ладошкой и нервно закидывая под столом ногу на ногу. При этом случайно стукнулась коленом о колено мужчины. – Ой, прости, я случайно. Это все твои «пиписьки» виноваты. Нечего тут размахивать этим перед носом у дамы. Я смущена до кончиков волос, - посмеиваясь, драконица небрежно повела плечами, а уже после – заметила взгляд Стила, направленный на вторую кружку с пивом, и пододвинула ее поближе к среброволосому. – Спасибо, я не буду, можешь все выпить. Ну а как допьешь, отправимся выбирать шляпки.
И Бэль сдержала слово – стоило съесть все копченые щупальца неприличной формы и выпить все оставшееся пиво, как она встала из-за стола. Взяла мужчину под руку и, мягко улыбнувшись, направилась дальше вдоль торговых рядов, пообещав про себя, что к шаурме они еще вернутся. На мгновение замерла у палатки с серебряными украшениями, но тут же отшатнулась, пронзив торговца столь ядовитым взглядом, что странно как тот не проделал в продавце дыру с зелеными краями и лопающимися пузырьками кислоты. А хуман всего-то, что и сказал:
- Молодой человек! Порадуйте свою избранницу ожерельем из серебра!
Драконица фыркнула и развернулась на каблуках, нарочито горделиво тряхнув копной черных волос, устремляясь в противоположную сторону – туда, где как ей подсказывало ее женское чутье, продавали шляпки. Но тут центральную часть дороги перегородила процессия, состоящая из музыкантов, циркачей и артистов, разодетых в цветные костюмы. Толпа покупателей разошлась в стороны, пропуская вперед это небольшое шествие – сначала барабанщиков и трубадуров, затем – заклинателя мышей, что играл на дудочке, а мыши, размером с крупную кошку, шли за ним на задних лапках. Потом были факиры и заклинателя огня, что глотали зажженные факелы. Процессию замыкали фривольно разодетые танцовщицы, что умудрялись сплести танец и движение вперед в единую картину представления. Толпа охнула, где-то раздались аплодисменты. И только Бэль хмуро смотрела на Стила, даже не пытаясь скрыть свою ревность, ожидая, когда же уже они смогут продолжить свой путь.

[Стил]

Стил в плане выражений был довольно бессовестным малым, но только в присутствии "своих". Бэль к этим самым "своим" относилась еще с самых малых лет, когда они только-только познакомились. Но это уже совсем другая история. Сейчас же стальной дракон немного дурачился в ее присутствии, прекрасно осознавая что щупальце - это щупальце. Причем изначально он хотел сказать совсем другое слово на букву "х", но риск схлопотать затрещину от черной драконницы в таком случае был слишком велик. Играй, но не заигрывайся, как говорится. Так что среброволосый самозабвенно грыз свой "копченый пенис" и продолжал болтать с Бэль с нескрываемым азартом в разных глазах. Особенно сильнее стал блеск азарта в глазах, когда дракону достался второй стаканчик пива. Один стакан хорошо, но два всегда лучше. Тщательно прожевывая немного резиновое щупальце Стил покивал на слова девушки.
 - А я слышал что за ней наведываются сами демиурги. Никто, как обычно, не видел, но все говорили. Вот потому и интересно, что это за шаурма такая. Должно быть она огромная и жареная. Вкусно же, когда что-то хрустит. А... - мужчина сделал паузу, с удовольствием подставляя губы для вытирания, а сам взглядом совсем невольно скользнул по груди девушки. Очень мимолетно. - Спасибо. Так, о чем я? А, шаурма... Знаешь, есть такая картошечка, ее еще в масле жарят и она похожа на палочки. И вот очень вкусно когда она хрустит, и не очень вкусно когда не хрустит. Я думаю если шаурму жарят и она хрустит, то она определенно должна хрустеть.
Стил выдал очень глубокую мысль, по крайней мере сам про себя так решил. Конечно стальной дракон наперед ничего не знал, просто строил предположения и философские умозаключения. Чему активно способствовали газики в пиве, которые явно проникали в самый мозг. А вот вопрос про кровного врага заставил мужчину нахмуриться и сделать пару хороших глотков пива, проталкивая внезапно застрявший в горле кусок щупальца. Каждое упоминание этого зверя действовало на Стила как удар серпом по... Наконец со сталью в голосе мужчина изрек.
 - Бэль, эти существа просто не должны были существовать. Их явно создали для баланса вселенной, чтобы вместе с зарождением новой галактики обязательно умерла другая. Ведь галактика умирала, отразившись в их огромных глазах. Да, может не сразу, да может через миллион лет, но она умирала. А кто знает что могло бы быть, не отразись она в их глазах? Они даже могут застревать в глотках у прекрасных и вкусных морских хищников, вызывая их гибель просто из любопытства. Это ужасно - убивать из любопытства. Клянусь молотом я, состоя в Ордене Жизни, не допущу их кровавых оргий по всему миру, куда только смогу дотянуться!
Последнее было произнесено скорее как тост и стальной дракон довольно быстро опустошил и второй стакан пива, воткнув его в первый и смяв оба в комок. Прохладное пиво и красивая девушка напротив немного охладили нрав стального дракона и его стальной тон вернулся к привычному баритону. Тем более ему хотелось как можно скорее сменить тему. Разве что смятые стаканчики он затолкал в пустую глазницу половинки тюленьего черепа.
 - Я люблю острое, но не такое. Вот когда чуть щиплет язык и губы, это пикантная острота. А вот это уже острота такая, сильная. Но бывает и экстремальная, но я таким не увлекаюсь. Знаешь, когда хуманы садятся в ряд и едят перцы, каждый раз острее и острее, пока не останется только один из них. Не самый мудрый способ покончить с собой, - стальной дракон усмехнулся, с любопытством заглядывая в тарелку Бэль. - Слушай, на этом планетоиде столько флоры и фауны, которая светится ночью, что не удивлюсь если это их природное... Как это назвать? Короче эта их особенность вываривается в бульон. Хотя может тогда он бы светился? Одни загадки с этими фаст-фудами, и это прекрасно! И медуз обязательно поищем, мне теперь любопытно стало как это - готовить жидкое, чтобы оно стало не жидким. Знаешь, готовят такой сыр - сперва его макают в яйцо, потом в сухари, потом снова в яйцо и в сухари. И буквально на пять минут в разогретую духовку. Получается снаружи хрустящая корочка, но внутри жидкий сыр. Может и с медузами так? Надо разобраться.
Конечно Стил даже в мыслях не собирался препятствовать Бэль пробовать свою еду. Было в этом что-то романтическое - кормить друг друга с ложечки. Так что мужчина с удовольствием ухватил креветку и захрустел хитином, стараясь пережевать его. Будь он обычным хуманом - зубная эмаль точно не сказала бы ему спасибо. Благо драконья природа помогла прожевать и с трудом проглотить хитиновый комок, поморщившись от ощущения какого-то легкого дискомфорта. После чего многозначительно обернулся на хозяина сего заведения с немым вопросом в глазах, но быстро бросил сие занятие, возвращая внимание Бэль.
 - Ну, деликатес же! Как его можно есть каждый год? Надоест же, - среброволосый тихонько посмеялся, стараясь достать зубочисткой кусок хитина из зубов. - Знаешь, мне моя филейная часть тоже пригодится, на самом деле. Так что клятвенно клянусь использовать ее для затыкания пробоины только в самом крайнем случае. Но вообще ты права, определенно надо почаще видеться в свободное время. А работа не волк, никуда не денется.
Стальной дракон тихонько посмеивался, получив легкий тычок коленом. Конечно он находил реакцию девушки немного забавной, но в рамках разумного. Все же с ней он мог быть не просто какой-то двухметровой заслонкой для всего живого, но еще и огромным балбесом. Ну и конечно он воздержался от шутки про размахивание перед лицом, потому что опять резко возросли бы риски получить поучительную затрещину. А тем временем пиво было выпито, мозги съедены, а щупальца оставлены в покое - без пива все равно не заходили. Потому, сплюнув зубочистку в череп тюленя, мужчина встал со своего нагретого стула и двинулся следом за девушкой, подставив ей локоть как истинный джентльмен. А свободной рукой нет-нет да аккуратно отодвигал уличных зевак, видимо тоже впервые пришедших на рынок и теперь потерянно бродящих туда-сюда. А вот мимолетный интерес Бэль к продавцу украшений привлек внимание мужчины, который самым краем глаза посмотрел на ассортимент. Конечно сам среброволосый был далек от чувства прекрасного и в украшениях слабо разбирался, да и девушка так быстро стала уходить от лавки... Стил лишь ненадолго задержался, довольно бодро догоняя Бэль и тут же попадая в своеобразную человеческую пробку.
Вообще шествие было довольно завораживающим, заставляя даже могучего стального дракона в моменте остановиться и тряхнуть головой, откидывая челку немного в сторону. На появление музыкантов мужчина отреагировал с восторгом, несколько раз хлопнув в ладони. Все его соседи знали его любовь к всякого рода живой музыке, будь то орган или электрогитара. Так же восторг вызвал дрессировщик мышей, заставив немного отшатнуться и вновь немного похлопать. А вот появление факиров было встречено прохладно с фразой:
 - Ну и что? У нас большая часть клана так умеет...
А вот ревнивому взгляду Бэль, обернувшуюся на Стила, открылась следующая картина. Мужчина опустил голову к левому локтю, в котором была зажата мышь размером с кошку. Да-да, одна из тех что проходили мимо, или посторонняя, но это не важно. В данный момент дракон, глянув мимолетно на процессию, старательно удерживал мышь локтем и неистово чесал за все мыслимые и немыслимые места головы рукой свободной. И было сразу понятно, что мышь уже не танцевала, а пыталась вырвать. Понятно всем, кроме Стила, которому чесать мышь было интереснее, чем смотреть на полуголых девок.
 - Да хватит плясать, Карл. Отдохни. У меня дома есть сыр с плесенью, тебе понравится. Ты же не против быть Карлом? Я знал что тебе понравится! - приговаривал стальной дракон вполголоса, щекоча уже доступный для щекотания животик мыша.

[Беллатрикс]

Ревность во взгляде Бэль улетучивалась с каждой секундой, проведенной подле Стила. Сначала в ее взгляде отразилось непонимание, затем радость (ура, полуголые девки стальному дракону неинтересны), а потом глаза Беллатрикс стали округляться от удивления, превращаясь в круглые блюдца.
- Это... это что? Мыша? – не веря своим глазам, женщина покрутила головой по сторонам – когда произошел тот момент, что новоиспеченный питомец был пойман среброволосым и зажат подмышкой. – Пресвятые демиурги! Какой он пре-лест-ный! – по слогам произнесла женщина, не в силах сдержать рвущееся наружу ребячество. – Он такой ми~илый! А можно мы оставим его себе? – мышь или это все-таки был крыс? Словом, грызун испуганно уставился на драконицу своими черными глазками-бусинками, видимо, силясь понять своим небольшим мозгом, какие испытания готовит ему судьба. После непродолжительной паузы, мыша, именуемая Карлом, заверещала в два раза громче. Воображение грызуна уже рисовало ему «прекрасные» картины недалекого будущего, где он сидит в детской колясочке, в розовых рюшах и чепчике с соской в пасти. Понятное дело – тут любой испугается, не то, что мышка пусть и размером с кошку. Другое дело, о котором пушистый грызун не догадывался, что как только бы он надоел Беллатрикс в качестве «лялечки», он был бы пущен под нож во благо науки. В лучшем случае. А в худшем – умирал бы медленно и мучительно от спор какой-нибудь инопланетной болезни, которую необходимо было срочно исследовать в целях выведения устойчивого иммунитета. Мило улыбаясь (и совсем-совсем нестрашно), Бэль протянула руки к пушистому засранцу. – А кто у нас тут такой пушистый? А кто у нас тут такой красивый? – женщина почесала макушку мыша своими коготками, затем схватилась за мягкое пузико. – Вот оно – блаженство. Лучше всяких антистрессов. Такой мягонький, так бы и затискала... Ой. Посмотри. Кажется, мы «залюбили» Карла, - коварный мышь, поняв, что обычными методами ему не сбежать, притворился мертвым. Закатил глаза, вывалил язык из приоткрытой пасти и даже, кажется, стал слегка подванивать. – Ммм, какая жалость, - протянула драконица, правда, судя по ее интонации, жаль-то ей как раз не было. – Ну и ладно. Найдем потом другого. Я захотела теперь себе ручную крысу. Ходила бы с ней, выгуливала бы на поводке... не жизнь, а сказка.
Беллатрикс выпрямилась, озираясь по сторонам – процессия уже прошла, и дорога вновь стала свободной. Небрежно оттолкнув от себя бумажный фонарик, плывущий по воздуху, она с энтузиазмом устремилась вперед – только и успевай следом.
- Кажется, я вижу шляпки! – воскликнула Бэль, едва не переходя на бег. Мелкая и вертлявая она на несколько мгновений скрылась в гуще толпы, затем, внезапно найдясь также, как и потерявшись, помахала рукой мужчине у палатки шляпных дел мастера. Магазин, если его таковым можно было назвать, представлял собой крытую палатку, сплошь увешанную головными уборами на любой вкус и цвет – большими, маленькими, мужскими и женскими. Здесь были даже шапочки для плавания! А также чепчики, шапки-ушанки, шляпки с ушами и какое-то сплошное цветочное многообразие, словно какая-нибудь дриада, спасавшаяся бегством, потеряла свой парик. Бэль затаила дыхание, оглядывая многочисленный ассортимент. Не то, чтобы она была поклонницей такого рода элемента одежды, но посмотреть здесь было на что. В конце концов, глядишь, что-нибудь да понравится.
- О. – коротко произнесла драконица и стянула с вешалки широкополую плетеную шляпку, перевязанную бантом. Посмотрелась в зеркало, поправляя пряди черных волос и поля дамской шляпы, затем с довольной улыбкой обернулась ко Стилу. – Как тебе? Думаю, ее взять. Как раз в морской тематике – отлично подойдет к моему маленькому бунгало на берегу моря. – Беллатрикс еще немного покрутилась перед зеркалом, прежде чем увидела ее. Ковбойскую шляпу винного цвета – намеренно состаренную в местах изгибов, точно родом из тех старых черно-белых фильмов про хуманов, рассекающих прерии на лошадях. – Смотри~и... - зачарованно протянула она и привстала на цыпочки, чтобы снять этот наишикарнейший раритет с крючка.
- Фифая феди фто-то ефе фофет фоферить¹, - беззубо прошамкал дедок-продавец, появляясь как джинн из волшебной лампы посреди горы шляп. Слепо щурясь и довольно улыбаясь беззубым ртом, он рассеянно потер пятерней свою лысую пятнистую макушку, где торчали ровно три длинных седых волоса. И только тут, видимо, заметил Стила (хотя его не заметить довольно проблематично). – Ооо, фолофой фефофек, эфа фляфа фам офлифно фофойфет.² – не раскрывая своих глаз-щелочек дедуля весьма резво подтянулся, постепенно удлиняясь не только в теле, но и как будто бы в руках, ловко снимая ковбойский атрибут с вешалки. Беллатрикс смотрела на продавца широко раскрытыми глазами – не то от удивления, не то от ужаса – в ее представлении этот старый дед стал ассоциироваться с неким черным пауком, сидящим в своем логове. Такой же длинный, ловкий и хваткий. Она, чуть растерявшись, повернулась к стальному дракону и знаками стала показывать, мол, бери и пойдем отсюда быстрее. Оставалось только догадываться, понял ли ее намеки Стил.
- Ой. Дедуль, спасибо вам большое, но у нас еще столько дел! Еще столько мест, куда нужно успеть сходить до рассвета.
Бэль тихонько толкнула среброволосого в бок, мол, подсоби.
- Да куфа фы фак фофофифесь. У фас фся фифнь фпефеди. Не то, фто у феня, кхе-кхе, - дедок смущенно закашлялся. – Фот я в фаши фоды...³
- Да-да. Наверняка у вас и вправду была длинная и интересная жизнь, полная приключений, но...
- О! А фофите я фам раффкафу ифторию? Эфо фыло фять ффет нафад...⁴
- У нас по планам еще шаурма, медузы и я хочу найти тебе какой-нибудь памятный подарок о сегодняшнем вечере, - горячо зашептала Беллатрикс, прижимаясь к руке Стила и глядя на него снизу-вверх – так, чтобы странный продавец шляпками не услышал. – Нам совершенно некогда слушать истории этого деда.

1. - Милая леди что-то еще хочет померить?
2. - Ооо, молодой человек, эта шляпа вам отлично подойдет.
3. - Да куда вы так торопитесь. У вас вся жизнь впереди. Не то, что у меня, кхе-кхе. Вот я в ваши годы...
4. - О! А хотите я вам расскажу историю? Это было пять лет назад...

[Стил]

Реакция черноволосой девушки заставляла душу стального дракона разлетаться по телу тысячей люминесцентных стрекоз, щекоча и покусывая все нервные окончания. Он с удовольствием предоставил новоиспеченного "питомца" ласкам черной драконницы, продолжая удерживать того локтем и не давая сбежать обратно к своим собратьям. Вообще сам Стил не хотел воровать мыша, просто так получилось - меховой танцор немного отстал от остальных и взял сильно в сторону в незамысловатом "па". Ну а мужчина, будучи огромным ребенком, прожившим сотни лет, тут же ухватил его в свои объятия. Причем он сам до конца не понял, зачем ему вообще мышь, пока не увидел реакцию девушки. И тут же сам расплылся в улыбке, сверкая белыми зубами.
 - Да, этот мыш сам решил остаться с нами. Ему наскучило вертеть своим маленьким хвостиком и он выбрал тех, чьи хвосты побольше, - мужчина старательно подставлял животное под почесушки. - Конечно мы оставим его себе, даже более того - Карл точно хочет остаться с тобой. Смотри, кажется он улыбается.
Стил и правда хотел подарить зверушку Бэль, тем более сам особо не понимая зачем он вообще его стиснул. Но довольная девушка это залог хорошего вечера. И ночи. Потому среброволосый собирался делать всякое для удовольствия Бэль, кажется получалось неплохо. Даже если Бэль разделает этого мышонка, скормит его растениям или сделает пару перчаток - Стил всегда может найти нового. Пусть не танцующего, облезлого и шипящего, зато своего! А тем временем пушистый комочек смекнул что к чему. И, обладая явно актерским талантом, скозявился. Даже розовый язык высунул из приоткрытой пасти для пущего эффекта мучительной смерти. И лапка так дергается, тыньк-тыньк. Среброволосый озадаченно дотронулся до мехового пузика, аккуратно его почесывая. Но этим действием он лишь вызвал протяжное "пьууууньк" из маленькой мышиной попки. Стил тяжело вздохнул, переводя взгляд на Бэль и... Мгновенно пропитался ее реакцией на гибель славного пушистика. Пусть и так хорошо разыгранную. 
 - Да, немного жаль что представился Карл. Хотя он и в том сериале тоже в итоге умер, как он там назывался... А, неважно, - мужчина перехватил превосходное пушистое пузико ладонью, даже не заметив что мышоид на мгновение открыл глаз и тут же закрыл обратно. - А мышей и крыс еще можно в шляпках таскать, отличный повод ее поискать. Отличная рифма! Бэль, да не торопись так, ночь ведь длинная...
Черноволосая припустила так, что Стил едва за ней поспевал, уворачиваясь от толстых прохожих и отодвигая в сторону тех что полегче. Мыша он небрежно закинул в корзину с фруктами, что стояли возле одного из прилавков. То ли спутал с урной, то ли делегировал проблему с поиском места захоронения большой мыши - загадка. Стил как обычно над этим не задумывался. А вот мышиный танцор решил сразу из корзины с фруктами не вылезать, наверняка из тактических соображений. Которые рушились тихими "пи-пи-пи ом-ном-ном". Но Стил этого уже не слышал. Как не думал о самой мышке, следуя за девушкой.
Которую, к слову, из вида умудрился на какое-то время потерять. Вся эта разношерстная толпа пришла в хаотичное движение, непонятно кто и куда собирается идти. Да еще и все разного роста, потерять в этой клоаке существ одну невысокую черную драконницу было делом пары секунд. Стил нахмурился, рукой убирая от лица непослушную челку, примерно прикидывая траекторию движения девушки и, разводя существ руками, упорно двигался вперед. Наверное только чудом и маханием руками Бэль удалось вновь приковать внимание стального дракона к себе и довольно скоро он протолкнулся к палатке с шляпами. И чем ближе он подходил к Бэль - тем меньше хмурости было на его лице и тем шире его губы растягивались в улыбке. Конечно в такой праздничной атмосфере на таком уютном и дружелюбном планетоиде с девушкой вряд ли что-то могло случиться, но осторожность не повредит.
 - Ого, хороший выбор...
Стальной дракон невольно присвистнул, окидывая взглядом ассортимент. Тут было, кажется, все что могло быть. Хочешь маленькую красную шляпку для своей мартышки? Пожалуйста. Тюрбан, который не требует наматывания и стирки? Аккуратно уложены в ряд. Кепки, матроски, панамки, бамбуковые шляпы и шелковые полупрозрачные накидки, чепчики... Казалось хуман, что шамкает беззубым ртом в попытках разговорить Бэль, занимался большую часть жизни коллекционированием и пошивом этих самых шляп. К слову о продавце - Стил прекрасно видел их с Бэль взаимодействие и тепло улыбнулся своим воспоминанием. Старичок невольно напомнил ему прадедушку, которому вечно не хватало внимания и который был долгожителем их семейства. Но мужчина тут же тряхнул волосами, прогоняя не самые веселые воспоминания, место которым в одном из других вечеров. Но не сегодня. Потому стальной дракон уверенно втиснулся в пространство между Бэль и старцем, уверенно подхватывая шляпу и водружая себе на голову, чуть надвинув на глаза. Расстегнутая рубашка, закатанные по локоть рукава, надвинутая на глаза ковбойская шляпа и поблескивающие из-под ее полей разноцветные глаза и небольшая щетина - ну чем не вольный стрелок с прерий. И он как раз пришел на выручку своей даме сердца с индейских земель! По крайней мере так говорили в фильмах.
 - Спасибо за помощь, шериф. Вот моя благодарность за твою помощь, - нарочно понизив голос Стил махнул рукой, оставляя на прилавке несколько монеток, за шляпы и еще сверху. - Купи себе выпить и сена своему скакуну. А нам пора на закат, путь неблизкий. Пошли, дорогая. Кстати отличная шляпка, очень подходит к твоему прибрежному ранчо...
Стальной дракон отступил, одной рукой пребывая в объятиях Бэль, а второй приподнимая шляпу в знак прощания с торговцем. И тут же сделал неожиданный жест, который ошарашил его самого - среброволосый наклонился к Бэль и коротко чмокнул ее в губы, создавая момент звенящей неловкости как отвлекающий маневр. И, водрузив на голову ковбойскую шляпу, тактично ретировался из лавки с черноволосой под руку, пока никто из них троих не опомнился. И только оказавшись в толпе разномастных гуманоидов Стил облизнул губы, выдыхая и глядя на Бель сверху вниз.
 - Еще бы немного и мы нарвались на умопомрачительные истории о том, как он штурмовал цитадель или космическую станцию, пока плазма не попала в колено. Я вообще не против, возможно я еще загляну к этому старцу с бутылочкой сакэ. Но только не этим вечером. Он полностью наш и только наш, партнер! - последнее слово тоже встречалось в тех старых фильмах про ковбоев, которые Стил смотрел время от времени. Или это был какой-то отдельный фильм. Так или иначе он прихватил за плечо какую-то странную сущность, останавливая с одним вопросом. - Привет! Где тут медуз готовят?
Гуманоид раздраженно отмахнулся и щупальцем указал направление через разношерстую толпу. Стил, пользуясь ростом, привстал на носочки и посмотрел в указанном направлении. Там, примерно через три лавки, висела яркая неоновая вывеска. Прочесть ее дракон не смог, она состояла из палочек и кружочков, а таких диалектов дракон не знал. Зато сквозь толпу мужчина успел обратить внимание, что это была круглая или овальная открытая закусочная. Один сплошной стол составлял ее основание, а вокруг хаотично понатыканы стулья, похожие на барные. Да и в целом это заведение напоминало бар на открытом воздухе под навесом, на котором и светилась неоновая вывеска. Да и сам стол подсвечивался по краю узкой неоновой полоской. А вот от бара его отличало то, что вместо привычных полок с алкоголем посередине располагались какие-то невероятные печи. Что-то коптило, дымило, чадило, пыхтело, бурлило, подпрыгивало, шипело, да чего только не делалось. Это была просто магматическая кузня уличной еды, которой не было больше нигде. Или было, но в меньшем масштабе.
 - Бобра мне под хвост... - Протянул Стил, оборачиваясь на девушку. И сейчас в его разных глазах отражался неоновый свет и блеск той самой кузни уличной еды. - Бэль, я это видел. Место, где готовят медуз. Это невероятно. Нам срочно нужно туда! 
Кажется сейчас в глазах стального дракона собралась вся его задорность, граничащая с любопытством. И он двинулся в выбранном направлении, аккуратно раздвигая толпу и увлекая девушку следом. Однако Стил не учел одного - им предстояло миновать три лавки, а это могло стать настоящим испытанием. Ведь одна из них, та что посередине, сверкала разномастным алкоголем всех времен, народов и планет. Другая, что ближе, сверкала платками такого разнообразия, что можно было укрыть хоть гусеницу, хоть дракона. И последняя лавка прямо перед финишной прямой... Любимое заведения того, кто хоть немного разбирается в еде. Лавка специй. И у каждой свой ушлый продавец, которых можно или аккуратно обогнуть, или дерзко переиграть. Но у Стила не было сопротивления к влечению к алкоголю, так что тут все ложилось на хрупкие плечи Бэль.

[Беллатрикс]

Беллатрикс всегда знала, что Стил обаятелен, мужественен и красив, но сегодняшняя ночь заставила усомниться в этой непреложной истине, добавляя ко всему вышеперечисленному слово «невероятно». И этот невероятный мужчина сейчас был рядом с ней. Бэль невольно залюбовалась стальным драконом, когда он надел на себя ковбойскую шляпу. Не то, чтобы она не любовалась им раньше, просто сейчас Стил стал похож на демиурга из древних легенд, на героя из сказок или даже на персонажа из тех старых черно-белых картинок, что сменяли друг друга так быстро, что изображение начинало двигаться. Точно. Следует пригласить его посмотреть какой-нибудь фильм. Можно даже про тех же ковбоев. И как она раньше до этого не догадалась? Интересно, а что ему нравится? А вдруг фильмы про далекий космос и неизведанные фантастические миры, населенные невообразимыми формами флоры и фауны? Хотя, стоп, - этого и в обычной жизни хватало по долгу службы, так сказать.
Заблудившись в собственных мыслях, Беллатрикс не сразу сообразила, что происходит. Вот вроде Стил что-то отвечал торговцу, но что именно она не поняла – смысл сказанного ускользнул от нее. Еще и этот тембр голоса, такой восхитительный, такой чарующий, слушать который драконица была готова хоть целую вечность. Словом, совсем потеряла бдительность. А терять бдительность никак нельзя – того и гляди тебя возьмут да как поцелуют.
...поцелуют?
Бэль застыла на месте, как громом пораженная, восхищенно и несколько непонимающе глядя на мужчину. Даже этот короткий «чмок», длившийся от силы пару секунд, вознес ее, казалось, до небес. Подумать только! А ночь начинала приобретать куда более интересные обороты. Девичье сердце забилось испуганной пташкой о прутья-ребра, готовое выскочить от переполнявших его эмоций. Наверное, следовало возмутиться, что нельзя вот так целоваться посреди толпы на глазах у старого продавца шляпами, да и в целом, делать это так просто и непринужденно. Она же не просто дама какая-нибудь, а целая Найтингейл! Но нужные слова никак не шли, и единственное, что сейчас и вправду заботило Беллатрикс – это то, что она все еще чувствует вкус Стила на своих губах. И его запах был так близко – мускусный, острый и чуточку хмельной. Опомниться она не успела – только как зачарованная последовала за объектом своего обожания, держа того под руку.
- А? – только и спросила она, наконец, пытаясь отвлечься от шума собственного сердцебиения в голове. И от картины, как мужчина облизал свои губы после поцелуя – намеренно или случайно? – Ты что-то сказал? Погоди, дай минутку прийти в себя. В смысле... это было очень неожиданно. И приятно. Хитрый тактический ход, да? – добродушно усмехнувшись, Бэль прижала кончики пальцев к своим губам, словно стараясь удержать воспоминание и тепло поцелуя стального дракона как можно дольше. – Да, ты прав. Сегодняшняя ночь только наша и больше ничья, - немного рассеянно отозвалась драконица, принимаясь крутить головой по сторонам, оглядываясь. Желание сделать эту ночь не только особенной, но и запоминающейся, вновь охватило Бэль. Что же такого подарить Стилу в память об этой их прогулке? Правда, придумать что-либо годного и рассмотреть ассортимент рядом стоящих торговых палаток, ей не удалось – стоило только немного промедлить, как стальной дракон с завидным упрямством повел ее сквозь толпу... а куда он ее ведет, кстати?
- Ты что-то сказал про медуз? Ты их видел? – переспросила брюнетка, выныривая из омута своих мыслей. – Погоди-погоди, - она остановилась, краем глаза заметив вывеску с надписью «Редчайший алкоголь со всех уголков Аркхейма». Пока она рассматривала представленные на обзор бутылки, напоминавшие не столько старинный и не очень алкоголь, сколько чудаковатые зелья какого-то сумасшедшего алхимика, небеса решили внести свою лепту в планы смертных. Возможно, это был чей-то хитрый план или просто прихоть одного из демиургов, или, быть может, случайное стечение обстоятельств – Бэль допускала и такое, но с неба сорвалась сначала одна капля, за ней – другая. – Я думаю нам туда, - короткий кивок головы на импровизированную барную лавку с алкоголем. Вокруг забегали праздно шатающиеся, толпа покупателей стала мгновенно редеть – кто прятался под навесами, а кто натягивал капюшоны плащей или платков. Где-то захлопали ставни, заскрипели колеса старой телеги, и неровный гомон голосов перекрыл шелест начавшегося летнего дождя – крупного, но теплого. В воздухе разлился запах свежести и приносимого озона, вытесняя любые другие запахи. По дорожкам, вымощенным крупными булыжниками, весело заскакали первые капли, скапливаясь в трещинах и неровностях. И только Бэль осталась стоять среди развернувшейся непогоды, неторопливо стянув с головы свою новую шляпку. С каким-то поистине детским задором глянула на ночные небеса, затянувшиеся стального цвета тучами, затем улыбнулась – легко и беззаботно. Драконица заливисто рассмеялась, подставляя счастливое лицо мрачному небу и теплому дождю, раскинула руки в стороны, точно птица, и несколько раз обернулась вокруг своей оси.
- Стил! Разве это не здорово?! – воскликнула она, смеясь, словно вместе с дождем выходили и ее, долго сдерживаемые эмоции. Радость, счастье, детская непосредственность, наивность – что-то давно позабытое и вновь обретенное. Словно весь мир очищался под струями дождя, а вместе с ним – и сама Беллатрикс. Драконица крутанулась еще раз, наслаждаясь ощущением какой-то эфемерности, свободы, словно ее истинная сущность не была сейчас заперта в хрупком человеческом теле. Намокшие черные волосы облепили ее точеный стан, прилипая к спине и талии, как и тонкое платье – к телу. Ей вдруг страшно захотелось сделать что-то глупенькое и легкомысленное, что-то – на что у нее не хватало мужества последние десятки лет. Поэтому Бэль шагнула к Стилу – торопливо, чтобы не успеть передумать в последний момент и, обхватив его шею руками, прильнула к нему. Задержала на его лице взгляд карих глаз, а потом прижалась к его губам своими в долгом и чуточку влажном из-за стекающих по лицу капель дождя поцелуе. Когда воздуха в легких перестало хватать, брюнета мягко разорвала поцелуй, на секунду-другую коснувшись ладонью щетины на щеке мужчины.
- Возвращаю долг, мой славный рыцарь. Теперь один-один, - и тихо рассмеявшись, бросила уже гораздо громче, стараясь докричаться до бармена в лавке с алкоголем сквозь шум дождя. – Самой лучшей медовухи!
Продавец, он же по совместительству и бармен, принялся греметь бутылками, доставая из-под деревянного настила стеклянную бутылку с медовухой. Щелкнул открывашкой, поставил на стойку и жестом пригласил присесть на стулья.
- А что изволит ваш кавалер?
Беллатрикс с немым вопросом во взгляде обернулась к Стилу, затем склонив голову к плечу и с улыбкой добавила.
- Переждем дождь здесь. Я думаю, медузы никуда от нас не убегут.

[Стил]

Мужчину очень порадовал реакция Бэль на его перформанс, ведь этого он и добивался - элемента неожиданности. Внезапно удиви, скрути и стукни по голове, вот залог победы. Правда стукать стальной дракон никого не собирался, конечно же. Только вытащить Бэль, освободить от ауры влияния одинокого старика. И с этим среброволосый справился отлично. Однако не только это было его целью, конечно же, лишь частью плана. Она ведь ждала от него ответ утром, верно? Так вот, можно сказать что это первый слог его ответа, тонкий намек на толстые обстоятельства. И мужчина очень довольно улыбался всем своим набором человеческих зубов, донельзя счастливой и беззаботной улыбкой. Он хотел было сказать "и не только хитрый ход, Бэль, ведь ты..." но данная фраза так и осталась в голове среброволосого. Еще не время, еще не утро. Пусть это останется небольшой интригой, а чудесная ночь продолжается. Снова и снова. Тряхнув головой Стил прогнал приятные наваждения их возможного будущего и сверкнул голубым глазом на черную драконницу.
 - Да! Я точно видел место, где готовят этих медуз! Что-то похожее на кузню, но мне кажется это именно то самое место!
Возбуждению Стила, казалось, не было конца и края. Наверное его так зарядил энергией мимолетный чмок девушки, а может вид той самой "кузни", в которой, как казалось самому стальному дракону, должны были готовить тех самых медуз. Но это было не точно. Ведь дорогу указал щупальцем простой прохожий, который мог таким образом просто отмахнуться от здоровяка и пойти по своим делам. Но даже если он ошибся, даже если там готовят просто эчпочмаки - такую необычную кухню сложно было себе представить. И это очень привлекало Стила, желающего взглянуть на диковинку поближе.
Однако просто так взять и добраться до заветного места не вышло. Судьба наставила своих препятствий на пути двух драконов, одно из которых миновать было просто невероятно сложно. Наверное даже не одерни Бэль мужчину - скорее всего он сам обратил бы внимание на манящую вывеску. И, как бы не было сильным желание опробовать блюда из медуз, но экзотический алкоголь брал верх над остальными чувствами. 
 - Знаешь, Бэль, - среброволосый почти невозмутимо поправил ковбойскую шляпу и кивнул. - Я думаю ты полностью права. Нам туда.
И тут в их ночные планы вмешался дождь, влажный как некоторые мысли Стила и теплый как прикосновение руки Бэль. Стальной дракон растянул губы в улыбке, даже не шелохнувшись с места и, придерживая одной рукой свою новую шляпу, задрал лицо вверх, подставляя его крупным каплям влаги. Дракон, как и его спутница, совершенно не боялся дождя и воды в целом. Он же дракон, а не пряничный человечек в конце-концов! А капли влаги, падающие с неба, превосходно прибывали к земле пыль дорог, делая окружающий воздух чище и словно омывая мир. Стил любил гулять под дождем, промокая до нитки. Ведь во время дождя прохожие уходили с улиц, делая те свободнее, так что можно сказать что дождь смывал с планетоида гуманоидов. Пусть и на время. 
Однако лицо Стила, ловящее капли дождя, в момент опустилось вниз, стоило только рукам Бэль сомкнуться на шее в приятных объятиях. Мужчина не смог скрыть взгляда, что уже не скользил, а плавно перетекал по стану девушки, что сейчас облепляло платье, явно подчеркивая женственные формы. Конечно расстегнутая рубашка Стила тоже успела промокнуть, но... Если платье Бэль смотрелось сексуально и немного эротично, то мокрая рубашка на мужчине висела как семейные трусы на панде. Но кого это волнует? Точно не этих двоих. Мужские руки обвили талию черной драконницы, прижимая ее к себе, и прежде чем сам среброволосый успел что-то сказать - его губы оказались заняты поцелуем. И он не сопротивлялся. Даже наоборот - поддался искушению, буквально смакуя этот момент, шумно выдыхая через нос и обдавая кожу девушки своим горячим дыханием. И тут же жадно вдыхая воздух обратно, не отрываясь от губ девушки и едва-едва проводя языком по контуру губ той, словно пригладив немного и оставляя еще больше влаги, немного отдающей алкоголем. И с каким-то даже сожалением, смешанным с наслаждением, выдохнул, когда этот поцелуй разорвался. И вновь черноволосая могла увидеть этот взгляд разных глаз, пропитанных теплотой, заботой и чем-то еще... Впрочем скоро на лице стального дракона расцвела улыбка, едва он выпустил ее из объятий.
 - Будь осторожна, ведь я могу в любой момент вырваться вперед в нашем маленьком соревновании, - хохотнул среброволосый, проходя под навес алкогольной лавки и, сняв шляпу, стряхнул с нее воду. - Надо осмотреться и подумать...
Положив ковбойскую шляпу на стойку стальной дракон внимательным взглядом осмотрел предоставленный ассортимент. В таком вопросе спешка была не к месту, ведь можно было ухватить такой ужас. Например акулий пенис в чистом спирту, с добавлением разных трав. Конечно это больше средство для потенции для граждан почтенного возраста, но наливали его почему-то везде. Стил на такие дела не жаловался, и Бэль тому свидетель. А вот стоящая на полке глиняная непрозрачная бутылка с одной единственной надписью "食米" привлекла внимание среброволосого. Правда бутылка была не совсем обычной - у нее не было отверстия в горлышке, она была полностью герметична. Но Стил указал пальцем именно на нее. Буквально через пару мгновений продавец достал из-под прилавка аналогичную бутыль и обратной стороной тесака буквально отколол верхнюю часть бутылки. Внутри оказалось тонкое горлышко, заткнутое небольшой пробкой. А запах дождя сразу разбавился мимолетным запахом спирта и риса. Среброволосый с довольным видом вдохнул аромат сего напитка и подвинулся вместе с ним и предоставленной стопкой поближе к черноволосой.
 - Что желаете к данным напиткам? - продавец с деловитым видом прошествовал вдоль стойки. - К рисовой водке рекомендую мясного жука-рогоносца на гриле. Мы ловим их еще живыми, заталкиваем в ведро, крошим внутрь перец, чеснок и заливаем до краев соевым соусом. Жуки этого всего напиваются и отлично маринуются изнутри.
 - Ты так вкусно рассказываешь, мне аж захотелось! - стальной дракон кивнул торговцу. - Я двух возьму, вот. Сдачи не надо.
Мужчина с хлопком опустил на столешницу горстку монет, однако продавец взял лишь половину, остальное оставляя на стойке. И внимательно посмотрел на Бэль, прежде чем удалиться выполнять первый заказ.
 - Леди что желает к своему напитку?
Подождав пока девушка сделает свой заказ Стил аккуратно откупорил миниатюрную пробку из глиняной бутылки, аккуратно наливая прозрачную, но мутную жидкость в стопку. Концентрация запаха риса и водки в воздухе резко увеличилась. Дождавшись пока торговец удалится Стил, присев поближе к девушке и кивнув головой в сторону улицы, изрек.
 - Знаешь, Бэль, люблю дождь. Он смывает всякое грязное и плохое, омывает мир своей влагой и вдыхает новую жизнь. Без него деревья и цветы увядают, умирают. Умирают слоны, антилопы, уверен даже более-менее приземленные хтоны. Только драный тюлень вряд ли умрет без дождя, - мужчина поднял свою стопку горячительного напитка и улыбнулся. - Так давай же выпьем за то, чтобы у нас с тобой дождь шел только снаружи и никогда не шел в нашей душе!

[Беллатрикс]

Беллатрикс одним изящным движением разместилась на барном стуле и опустила подбородок на тыльную сторону ладони, согнутой в локте руки. Счастливый и в меру мечтательный взгляд карих глаз был устремлен на Стила, на губах – загадочная улыбка. В крови еще гулял адреналин от недавнего поцелуя с мужчиной, заставляя невольно храбриться.
- А у нас, оказывается, соревнование? А, знаешь, мне нравится. Может, пора начать делать ставки или... - сделав короткую паузу, драконица с улыбкой взяла свою открытую бутылку с медовухой, как тут же в нос ударил пряный и хмельной аромат настоянного меда. - ... или сразу перейдем к следующему раунду? А еще надо подумать, на что мы с тобой будем соревноваться. Весьма условно, конечно, но, думаю, когда есть некая цель, то и соперничать... - Бэль сначала запнулась, силясь придумать подходящее слово, а затем громким шепотом добавила, – веселее. 
Намокшее платье прилипало к телу, но Беллатрикс этого почти что не чувствовала. Единственное, что ее сейчас по-настоящему беспокоило – это внутренний жар, который был вызван близостью Стила, ежевичным вином, а сейчас, по всей видимости, добавится еще и медовуха. Легкое опьянение, но не от алкоголя, отнюдь, а от какого-то другого чувства, заглушало ее внутренний контроль, толкая на все более откровенный флирт. И Бэль понимала это – где-то в глубине своей души, что все еще боялась сделать неверный шаг и предать те дружеские чувства, что питали эти огромные ящерицы друг к другу на протяжении столетий. Но теперь звериные инстинкты постепенно брали свое, заставляя идти на риск и совершать женщиной опрометчивые поступки. Более того, помимо жара Бэль начинали терзать и все растущие чувства алчности и некоего собственничества, питаемые к стальному дракону. До одури хотелось сделать его своим, стать единственной хозяйкой его сердца, но с этими темными веяниями своих желаний Беллатрикс пока еще боролась. Правда, не очень понимала, что работает это правило в обе стороны, и что она сама уже давным-давно попала в зависимость от среброволосого. 
- Это... - драконица чуть принюхалась к воздуху, заинтересованно вскинув голову – жест вышел чуточку «хищным», как будто бы «змеиным». Держать внутреннего дракона в хрупком хуманском теле становилось все сложнее. – Рисовая водка? Любопытно. Ее, кажется, делают где-то на востоке, где еще носят такие смешные свободные платья с запахом на одну сторону? Но мне незнакома эта письменность, - Бэль перевела заинтересованный взгляд с бутылки, на горлышке которой красовались нечитаемые символы, обратно на Стила. И, сама того не заметив, придвинулась к нему чуть ближе. Потом удивилась вопросу продавца, обращенному к ней, как будто успела и вовсе позабыть про его существование.  – Эм, - не слишком уверенно протянула она, окидывая быстрым взглядом витрину с закусками и не понимая, что может подойти по вкусу к медовухе. – Наверное, ничего... Хотя, нет. Подайте, пожалуйста, вон те квадратные ломтики снэков... что это вообще такое? А, жареный сыр? Сгодится.
Беллатрикс повернулась к Стилу в полоборота, положив свою шляпку с широкими полями к себе на колени. С одной стороны – обычный неприхотливый жест, совершенно обыденный и в каком-то смысле безобидный, но с другой – Бэль хотела прикрыть мокрое платье, не только липнущее теперь абсолютно ко всем частям тела, но и немного просвечивающее. Оставалось уповать, что она успеет подсохнуть к тому моменту, когда они направятся за медузами, потому что участие в конкурсе мокрых футболок в ее планы не входило. А пока – можно было потянуть время, наслаждаясь обществом друг друга.
- Отличный тост, мой дорогой, - драконица, мягко улыбаясь, чокнулась с рюмкой Стила своей бутылочкой. Сделала пару глотков освежающего напитка из горлышка, а затем шумно выдохнула и тихо рассмеялась. – Слушай, если так и дальше пойдет, ну – я имею в виду в плане выпивки, то я могу начать распускать руки. А, может, и не только руки. И, глядишь, к утру тебе придется меня уносить обратно в бунгало, - брюнетка задумчиво покрутила бутылку в своей руке, улыбаясь своим мыслям. – Да, дождь – это всегда здорово. А ты, кстати, знаешь, приметы, связанные с дождем? Вот, если на лужах образуются пузыри от дождевых капель, то такой дождь почему-то называется «грибным». Может, потому что пузырьки по своей форме походят на растущие грибы или потому, что после такого крупного и обильного дождя всегда грибы вырастают? Но это ладно, такую примету, наверное, все знают. А вот... у некоторых восточных племен есть поверье, что во время дождя проходят лисьи свадьбы. Можешь себе представить? У них лиса считается символом урожая. И свадьбы не те, которые «свадьбы-свадьбы», а которые... - воодушевленно рассказывала Беллатрикс, затем резко запнулась, отчего-то смутившись - кроткий взгляд на мужчину и обратно себе на колени. – Ну... звериные такие. А, впрочем, неважно. Глупости это все. Приметы, я имею в виду. Но дождь – это всегда хорошо, не то, что холод. Дождь всегда ласков, а мороз всегда кусает – крылья, нос и самое обидное... - Бэль опять понизила голос до шепота, как будто делится со Стилом каким-то секретом, - ... задницу. Гхм, - поняв, что слишком много болтает, женщина торопливо отпила из бутылки. – Извини, меня что-то понесло. Наверное, просто... мы слишком давно не общались в столь непринужденной обстановке.
Драконица замолчала и подняла взгляд на полки, разглядывая ассортимент из бутылок. Затем увидела круглый аквариум, стоящий практически здесь же – на столешнице, заполненный монетками и, подозвав продавца, ткнула в него пальчиком.
- А это что? Почему оно называется «фонтан желаний»? Это же...
- А, это? Да, это моя придумка. И, да, это не настоящий фонтан, но принцип тот же – кидаете монетку в аквариум, загадываете желание. А оно сбывается. Все вырученные средства идут на благотворительность в фонд поддержки защитников галактики.
- Защитников галактики? – скептично переспросила Беллатрикс, вопросительно изогнув черную бровку. – Серьезно? Есть такая организация? Интересно, от чего защищаемся?
- Ну-у, - протянул продавец, рассеянно пожимая плечами. – От хтонов, например. И от прочей космической заразы. Мало ли, сколько ее там обитает на космических-то просторах.
Бэль наклонила голову к плечу, разглядывая продавца так, словно пыталась поймать его на лжи. Затем достала из кошелька несколько монет и щедро ссыпала в круглый аквариум.
- Допустим, я вам верю. Потому что одно из моих желаний уже сбылось, за что и предлагаю выпить, - драконица приподняла бутылку с медовухой, снова чокнулась со стаканом Стила и отпила из горлышка, возвращая стальному дракону хитрый смеющийся взгляд карих глаз, словно говоря «ты же знаешь, что я загадала?»

[Стил]

От взгляда стального дракона не могло укрыться то, что Бэль очень идет мокрая одежда. Она прекрасно липла к ее телу, очерчивая формы лучше любого скульптора, ваяющего из камня статуи дев обнаженных. Но сильно задерживаться взглядом на формах Стил не стал, разве что чуть-чуть. И пусть демиург уронит на него метеорит размером с планету, если так бы не поступил любой половозрелый мужчина с рабочим набором гениталий! Пусть ханжи часами рассуждают о том, что в человеке главное душа, женщину делают таковой ее поступки, но стальной дракон знал истинную природу вселенной, закон мироздания - мужчинам нравятся сиськи. Маленькие, большие, высокие, не очень, плоские, упругие, мягкие, бледные - это все не важно. Важно чтобы они были женскими. Незамысловатая философия простого стального дракона. Так что среброволосый скользнул взглядом по вышеперечисленной части тела, старательно делая вид что просто поднимал глаза на лицо Бэль. И открыто улыбнулся, подмигнув.
 - Мы всегда можем перейти к следующему этапу, и к следующему, и даже перешагнуть через парочку. В конце концов мы взрослые драконы, можем делать много разных вещей, - голубой глаз озорно сверкнул из-под белой пряди волос, которую мужчина тут же убрал в сторону. - Но думаю цель так или иначе сама придет к нам в финале такого соревнования, если наше желание будет обоюдным, а тела горячими...
Мужчина специально не договорил, загадочно улыбнувшись и оборачиваясь на улицу. Дождь смыл большую часть народа, что попрятались по лавочкам да магазинчикам. Даже местная флора заметно видоизменилась. Попрятались летающие голубые жучки и переливающиеся перламутром ночные бабочки (насекомые). Закрылись люминесцентные бутоны цветов, укрывая от влаги свою пыльцу. Зато раскрылись другие цветы, светящиеся розовым и пурпурным. Они тянулись к влаге вниз и вверх, очень медленно и очень завораживающе. Казалось окружение само по себе меняло цвет только потому что пошел дождь. Стил вдохнул полной грудью свежий влажный воздух, поймав себя на мысли что он просто обожает этот планетоид. И черноволосую леди, сидящую рядом. Наверное он даже хотел бы завести с ней пару черных яичек со стальным отливом, или стальных в черную крапинку, тут как получится. Стил еще был не до конца уверен в ворохе чувств и эмоций, но что-то ему подсказывало - дружба плавно перерастает в нечто более сложное и прекрасное. Накрывающее с головой и необузданное, как космический мустанг. А может быть теперь в его квартире будет порядок и пахнуть едой, а не котиками. Хотя котиков перебить сложно. Из омута мыслей стального дракона вырвал вопрос Бэль, заставляя вернуться в реальность, а взгляд вернуть на нее.
 - А? А, это... Да, рисовая водка в лучших традициях восточных рецептов. Я такую встречал очень давно, и она мне понравилась. Мягкая как кошачья лапка и греющая как кошачий хвостик. Но я так понял что это не сакэ, технология приготовления другая. Кто их разберет, эти восточные рецепты. Вкусно, а это главное! - стальной дракон кивнул на свой глиняный сосуд чистого удовольствия. - Я тоже не понимаю эти палочки-крючочки. Видимо какая-то письменность маленьких хуманских народов. Их же целая куча, вечно что-то придумывают.
Тем временем перед драконницей была поставлена деревянная глубокая чашка, в которую аккуратно насыпались жареные сырные штуки. Рядом встала другая пиала, поменьше, в нее насыпались сушеные ломтики фруктов, еще сохраняющих слабое свечение.
 - Комплимент от заведения, - торговец невозмутимо поклонился девушке и дракону. - Сейчас будут ваши жуки.
И воцарилась настоящая магия огня. Торговец достал из-под прилавка брикет угля и невозмутимо, даже не освобождая от бумаги, кинул в мангал, стоявший чуть поодаль под навесом. И протянул руку вперед, щедро заливая мангал струей огня, срывающейся с пальцев. Бумага мгновенно вспыхнула, обгорая и позволяя кучке угля рассыпаться в стороны, тут же нагреваясь. Торговец невозмутимо продолжал жечь, да так что верхние края мангала начали краснеть от жара. Теплые потоки воздуха доносились даже до парочки, и Стил удивленно присвистнул, завороженно поглядев на магию.
 - А с моим атомным дыханием так бы не получилось. Я бы просто оставил воронку размером с дом...
Угли довольно быстро занялись и торговец, донельзя довольный своим представлением, скрылся где-то в недрах магазинчика. Впрочем ненадолго. Возвращаясь он держал в руках двух мертвых жуков размером с большую кошку. Жуки полностью были покрыты толстым хитином, с них на пол капал соевый соус с чесночным ароматом, а по их виду можно было понять - они точно мертвые. Торговец как-то даже небрежно бросил их на решетку, которую заблаговременно разместил на мангале. Угли зашипели от капающего на них соевого соуса, который начал кипеть под хитином и выдавливаться наружу. По округе начал распространяться аромат жареного чесночка и, внезапно, жареной картошечки. Стил невольно ощутил голодное возмущение желудка, которого буквально только что кормили головой тюленя. Все же аромат жареной картошечки с чесночном пробуждал драконий аппетит. Мужчина чокнулся с Бэль стопкой и выпил, даже не морщась. Рисовая водка и правда была очень мягкой с приятным послевкусием риса. В том и было ее коварство - она не просила ее закусить, в отличии от водки простой. Но если не закусывать, можно крепко захмелеть, и Стил это знал. Потому не частил выпивать.
 - Бэль, о чешуйка моей души, ты можешь распускать руки сколько угодно раз. Я же твой щит, твое стальное крыло. Так что не волнуйся и ни в чем себе не отказывай, это же наш вечер. А если хапнешь лишнего - я донесу тебя до бунгало в целости и сохранности. - Стил заулыбался и внимательно выслушал историю, пересказанную девушкой. - Наверное грибы хорошо растут потому что дождь их... Ну, насыщает. По крайней мере если взять сушеные грибы, и потушить их в сливках - они впитают в себя все сливки и будут мегасливочными. Возможно грибы еще что-то знают, но мы этого не узнаем. Грибы не очень разговорчивы. У лис бывают свадьбы? Не знал, думал они просто трахаются.
Стил засмеялся, в очередной раз сверкнув своим острым как пробка юморком. Стальной дуболом, что с него взять-то. Однако пока смеялся - стопочку себе наполнил. Предыдущая порция рисовой водки уже потихоньку грела изнутри, так что мужчина со второй не торопился, продолжая болтать с Бэль. 
 - Шучу. На самом деле не слышал таких примет. Про лис знаю что они умеют издавать сотню разных звуков, типа лая или хихиканья, воя, щелканья... Да там много всего. И знаю что я никогда не ел лис, хотя попытки были, - среброволосый грустно вздохнул. - Но они слишком милые. Рука не поднялась. А про мороз да, тут ты права, кусает за самые красивые и выпирающие места...
Стальной дракон многозначительно подмигнул черной, с видом "ну ты же поняла о каких местах идет речь". А тем временем торговец успел несколько раз перевернуть жуков на мангале, истекающих соками и соевым соусом из-под хитинового панциря. После чего переложил их на разделочную доску и мастерски оторвал конечности, две пары крыльев, голову. Под хитином и крыльями оказалось брюшко довольно плотной консистенции, что-то среднее между куском мяса и колбасой. Торговец ловко разрубил каждого жука вдоль на две половинки и переложил их на поднос. Щедро полив все четыре части соусом и уложив на подносе приборы он с победным видом поставил поднос поближе к Стилу. Получившиеся брюшки жуков даже на вид были очень мясистыми, о чем и говорило их название - мясные жуки-рогоносцы. Но Стил готов был поклясться, что ни до мангала, ни после, не видел у жуков ни одного рога...
Пока Бэль отвлеклась на аквариум желаний - стальной дракон отвлекся на дегустацию, вооружившись ножом и вилкой. Резать жука было не сложно, но требовало некоторых усилий. Примерно как резать сырокопченую колбасу. Причем жук действительно пах жареной картошкой, что только подогревало любопытство стального дегустатора. Порой самому Стилу казалось, что желудок у него тоже цельнометаллический. Отправив в рот первый кусочек Стил аккуратно его пережевал, пытаясь распробовать. Консистенция была очень интересной, немного рассыпчатой и одновременно густой, забавно перекатываясь на языке, но не разделяясь на отдельные элементы. А вкус... Стил готов был поклясться половиной детородного органа, что вкус очень напоминал жареную картошку и что-то еще. Что-то очень непривычное. Но точно белковое. Приятно дополнял все это соус терияки, которым торговец щедро залил половинки жуков, отдаленный привкус чесночка с легкой остринкой-перчинкой. Стил даже не заметил, как смолотил, точнее сдегустировал одну половинку жука. И ведь не обманул торговец. 
 - Защитники галактики? Это у которых есть говорящее дерево, или я что-то путаю? - наконец вошел в разговор Стил, тут же поднимая свою стопку и чокаясь с Бэль. - Давай, чешуйка, за исполнение твоего желания и всех последующих, которые с нами случатся. Пусть все у нас будет и нам ничего за это не будет.
Опрокинув стопку в себя Среброволосый незамедлительно приступил к закуске, ловко отрезая от половинки мясного жука кусочки и заталкивая их за щеки. Он ведь растущий во все стороны организм, ему надо много кушать, особенно закусывая. Но в какой-то момент Стил остановился, оттяпав кусочек жука и, насадив на вилку, устремил взгляд на Бэль. Очень вопросительный взгляд.
 - Будеф? - с набитым ртом спросил стальной, протягивая вилку с куском жука в сторону девушки, очень ненавязчиво.