[Барс Баркас Девять с Половиной]

Когда стало понятно, что группа не справляется с тем, что им предстоит преодолеть, они решили вернуться к заказчику. Барс, который в то время был едва ли не на исходе своих возможностей, воспринял эту идею с наибольшим энтузиазмом, чем остальные. Двое из предыдущей группы решили отправиться по своим делам и воин Севера не осудил их ни на мгновение. Дело было мутное, пахло неприятностями и то, что наниматель явно темнит, было столь очевидным фактом, что варвар и саам уже подумывал над тем, чтобы отправиться восвояси. Но его все же попросили люди, с которыми его объединила нелегкая судьба, так что он все-таки вознамерился продолжить это нелегкое мероприятие. 

По возвращению он первым делом перекусил перед тем, как отправиться к нанимателю. Но позже все-таки подошел с некоторым вопросом.
- У меня вот какой вопрос, уважаемый. Если уж ты не помнишь, как туда попасть, то как ты помнишь, где это место находится и что там именно твой артефакт? Я не осужу, если ты решил вломиться куда-то в заброшенное место, но что-то в твоем рассказе не сходится. Ты помнишь о том месте, но не знаешь, как туда попасть и что там находится в точности. - Барс сидел на стуле, безоружный, меч его покоился в каюте, которую ему предложили, пока не прибудут новые наемники. - Помню, что ты говорил о том, что недоброжелатели могли туда добраться и скорее всего они пытались. Но не смогли.

Послушав ответ Калеба, Барс удовлетворенно кивнул тому в ответ и, доев яблоко вообще без остатка, отправился немного вздремнуть. Ведь вскоре им предстоит повторить и развить достигнутый успех в продвижении в эту подземную гробницу или тайник, еще неизвестно, чем оно было на самом деле. Хороший отдых должен был поспособствовать этому.

Вновь это странное ощущение, словно двигаешься сквозь молоко, будто увязаешь в трясине и уходишь под воду. Потом короткий полет по спускающейся вниз спиралевидной шахте к двери с загадочной надписью. Помня, что сказал им наниматель, он не понимал, зачем им все одновременно прикасаться к этой двери, но все же спорить с этим предположением не стал. Если бы все было столь очевидно, первые нашедшие это место наверняка проникли бы внутрь столь легко, как испить воды из колодца. Скорее всего, опасность таилась уже внутри и именно этого им стоило опасаться больше всего.
- Как будете готовы, я присоединюсь. Сейчас... неважно себя чувствую. - Баркас стоял у стены и старался справиться с головокружением. Однако он отметил про себя, что воздействие избыточной магии здесь поубавилось, хотя не совсем понимал почему так произошло. Однако уточнять не стал, потому как явно не имел соответствующих познаний в области магии. Но лишь в очередной раз уверился в том, что это искусство - зло, хоть и не столь очевидное, как орды кровожадных людей, грабящих невинных и убивающих всех без разбора.

[Баргенэр Дум]

Едва ли можно найти случай, когда Баргенэр стал бы отказывать в помощи. Среди искателей давно забытых вещей, надёжно спрятанных кристаллов с памятью, он мог выделиться отдельным профессиональным интересом артефактора к артефактору. В творениях, что выходили из рук гениев, могут содержаться силы или знания, к которым не мог не протянуть руки уже сам Барг. В его снаряжении хватало изящества и изобретательности, чтобы обеспечить охотника арсеналом. В секретах, как закалялась сталь, был лишь фрагмент всей техники, и от того вопросов с самого начала не имелось к Калебу Хейлу столько, чтобы не спугнуть его интерес привлечь кого-то, вроде наргдалита. Кого-то столь жадного до желанных знаний, но вместе с тем адепта практики...
Так что же, это Баргенэру следовало быть благодарным нанимателю? Вполне его чувства по этому поводу выражались не в словах, а в поступках. Среди людей великан в самом деле слишком выделялся ростом, и первым делом без лишних просьб позволил себе в два раза уменьшить рост, а следовательно быть охотно принятым как габаритами дверных проёмов, так и транспортных средств, одновременно всё ещё оставаясь высоким и, определённо, сильным. И будет действительно хорошо, если это поможет всем добиться желаемого успеха.

- Рассчитываю, что вы меня сможете удивить. - выразил пожелание артефактор коллеге, в вежливой форме соглашаясь с тем фактом, что информации и так полный минимум. И раз на это были причины, там должно быть что-то по-настоящему интересное даже недоброжелателям, с чем придётся считаться и признать по-настоящему уникальный опыт, вышедший из экспериментов подобно приручению дикой магии.

Поездки в ночь Баргенэр, тем не менее, совсем не любил, в отличии от куда менее жаростойких товарищей. Испепеляющее солнце пустыни? Практически курорт, ещё и вдали от обязанностей главы клана. Хотя даже здесь, представляясь всей группе, он не упустил шанса подчеркнуть такую важную часть своей жизни, упомянуть клан Нарга'Джива, и этим ещё раз совершить традицию передачи Завета на случай разных обстоятельств. Наконец, именно этому наргдалиту удалось выбраться пару раз с того света, не значит, что однажды лихая не обрушит костлявую по его душу. Хотя пожалй облачённый в высокотехнологичную защиту ультрахуман мог бы также почувствовать себя комфортно, на первый взгляд. Также и Барг чувствовал себя вполне приемлемо среди освежающей прохлады ночной пустыни, закрывая самые чувствительные к теплоотдаче места специальными теплозащитными сегментами своих доспехов, придавая рогам слегка причудливый вид и увеличивая их визуально ещё сильнее к их и так несоразмено большой величине. Достаточно большой, чтобы даже входить в обычные дверные проёмы бочком...

Но среди иссушающего магию тумана наргдалит будто бы в самом деле почувствовал холодок по всему телу, потусторонний и избегающий практически любые способы утеплиться. Парадоксальность аномалии состояла лишь в том, что утепляться с помощью магии становилось ещё более бесполезно, расширяя своё тело через потустороннее он становился уязвим для магического ледника, образовавшегося в этой местности, и замерзал стоило лишь проявить даже немного свою суть. "Ай как сильно фонит, нехорошо. Не смертельно, но уже серьёзное предупреждение."

Дверь уже внушала своей надписью определённый посыл - выйти из хранилища ещё труднее, чем туда зайти. Этот смысл практически кричал между строк через сам факт единоразового входа и самого назначения хранилища удержать артефакт внутри. В общей картине, когда прочие внешние проявления защиты сокровища носили далеко не смертельный характер, именно такого Барг ожидал внутри и всё равно был готов пойти. Ему не довелось бы дважды оказаться в подобной ситуации, когда не решился бы на это.
- За выход отвечает другая дверь? Умно. Всё в комплексе в самом деле идеальная мышеловка. Идём. - протянул наргдалит в свою очередь правую руку, зажимая в левой предварительно снятую защитную перчатку. Если внутри будет в самом деле достаточно кислорода, то время их не ограничит в плане возвращения снаряжения на место. В ином случае, даже эти доспехи имели какой-то ресурс автономного поддержания дыхания... И надеть маску на закрытое щупальцами лицо было сейчас как нельзя своевременно.

[Калеб Хейл]

Новоприбывшие быстро усваивали информацию и готовились к отправке. Предыдущие члены группы переводили дыхание, приводили себя в порядок и отдыхали после первого похода. Барс же решил задать уточняющие вопросы, касающиеся того как к артефактору попала информация о хранилище, если он ничего не помнил. И это был замечательный вопрос!
- Можно сказать, что мне пришло письмо из прошлого с координатами этого места и приказом достать содержимое кристалла, а так же подтверждением того, что написал послание из прошлого точно я, ибо в нем содержалась информация известная только мне и никому больше. - Ответил Калеб.
Больше вопросов у группы не возникло.
Как только группа прикоснулась ладонями к холодному камню двери, резная темная вязь заставила гранит трещать, пыхтеть, выпуская вековую пыль, но затем, неожиданно, дверь начала просто растворяться, оставляя после себя прозрачную поверхность-преграду. Через эту преграду можно спокойно было пройти и никакой опасности она не представляла. Это был разделительный барьер для тех кто прикоснулся единожды единовременно к двери и нет. Тот, кто прикоснулся, сможет пройти отвесную прозрачную преграду, кто нет, пройти не сможет.
Как только вся группа пройдет в гробницу, то путешественников будет ждать небольшой коридор, стены и потолки которого были не обработаны и грубы. Пустынный гранит редкость, но это был он без сомнения. Камень чрезвычайно прочен, а острые грани и выступы, выпирающие то здесь, то там, легко могли нанести увечье неосторожному пришельцу. Коридор был не очень длинным, метра три-четыре, по ходу движения группы на стенах зажигался вязью синий завораживающий свет где-то в глубине гранита, освещая путь. Когда небольшой коридор кончился открылось небольшое плато, метров пять на шесть площадью. Противоположный от группы край площадки заканчивался обрывом, в котором ничего нельзя было разглядеть, слишком глубок и тёмен он был. Через пропасть был растянут канатный мост, по виду крепкий, что могло показаться необычным, учитывая сроки существования гробницы. И как только группа ступит на площадку, раздастся голос:
- Ооо...Да у нас гости! - Голос был бодр и явно доволен фактом присутствия гостей. - Давно к нам никто не заглядывал. Здравствуйте. - Сказал голос доброжелательно. - Что привело вас в нашу скромную обитель?
Голос исходил откуда-то из под потолка. Сам потолок площадки, в отличии от коридора был высоким настолько, чтобы свет со стен до него не доставал. Что было по другую сторону обрыва не было видно, однако вторая сторона определенно просматривалась и было видно, что отделка отличатся от грубо отесанного входа: на полу лежали плиты, стены гладко отшлифованы, пока это было все, что можно было увидеть невооруженным взглядом.

Очередность свободная. Сроки до 21.07.2025.

[Макс Бьорен]

Несмотря на то что кто-то из группы имел некоторые сомнения касательно способа прохода внутрь спрятанной в песках гробницы - вариантов у них сейчас особо и не было. Сам Макс, впрочем, тоже вовсе не был уверен на сто процентов в том, что предложенный им способ сработает, даже при том, что сам наниматель именно так и трактовал начертанное на дверях: в конце концов, некоторые моменты инструктажа (касающиеся, например, того факта, что спрятанный тут артефакт был укрыт именно господином Хейлом, но при этом как-то подозрительно мало он помнил и знал о том, что ожидает впереди, что уже было странновато) вызывали подозрения, будто наниматель что-то не договаривает. Но... Почему бы было и не попробовать вместо того чтобы стоять перед дверью просто так и гадать-раздумывать. Все остальные варианты, включая самый прямолинейный "просто проломиться сквозь дверь, разнеся ее к хтоновой матери" можно было протестировать и потом.

Благо, "тестировать" больше ничего не пришлось. Господин Хейл оказался прав, и дело, по всей видимости, было именно в единовременном касании дверного полотна всеми, кто желал попасть внутрь - прямо в недлинный коридор, вырубленный прямо в скале. Или образовавшийся сам по себе, природными процессами? Отмеряя шаги по твердому камню и закинув винтовку на плечо, хуман посматривал по сторонам, оценивая грубость и угловатость стен, отсутствие какого бы то ни было выравнивания, и хоть каких-то конструктивных элементов вроде колонн, опорных балок, пилястров или потолочных балок: нет, определенно, рука каменотеса этих стен не казалась, либо касалась, но так, строго "на отвали", лишь бы можно было протиснуться.

Но освещение все-таки сделали.

Долго поудивляться мерцающему в глубинах камня отсвету Макс не смог: уже через несколько метров короткий коридор вывел в грот с открытой площадкой, обрывающейся в пропасть. Ярко мерцающий глазной имплант зафиксировал канатный мост, а хуман не без подозрения - на дух не перенося такие вот непрочные, сильно подверженные износу (и без особого труда разрушаемые супостатами всех видов и мастей) конструкции, - переключил внимание на противоположную часть грота, вглядываясь в куда более "цивилизованное" продолжение пути.

Едва откуда-то сверху раздался голос, явно не принадлежащий никому из группы, как винтовка тут же съехала с плеча, уложила цевье в бронеперчатку - просто на всякий случай, даже при том что голос вроде бы прозвучал вполне доброжелательно. Плечо шевельнулось, скидывая распластавшегося по наплечной пластине кибернетического паучка, тут же подобравшего лапки, пролетевшего по дуге мимо источника голоса и тихонько усвиставшего на другой конец пропасти - осмотреться. Сам же хуман теперь разыскивал взглядом источник голоса, переключая глазной имплант из режима в режим, но в разговор вступать не спешил, оставляя это на кого-нибудь из исходной группы.

Броски

Восприятие Хорошо (21)
Магскан того что там болтается под потолком Хорошо (24), заодно и смотрим магические потоки, если они от этого неведомого чуда куда-нибудь тянутся

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Как только рука Баркаса коснулась холодного камня стены, как и всех прочих участников этого сомнительного мероприятия, как он замерцал и стал прозрачным, словно вуаль. Через него был виден коридор, тянущийся куда-то вглубь, но то, что скрывалось в темном провале другого его конца он увидел лишь тогда, когда они прошли внутрь. Какое-то необъятное помещение, размеры которого были столь подозрительны, что несколько удивило Баркаса - ведь опустились они всего-то метров на двадцать под землю. Насколько он помнил... Или эта дверь сродни тем порталам, которые повсеместно разбросаны тут и там в этом наполненном магией миру?.. 

Пройдя вперед, он увидел, как его старый знакомый скинул с плеча свое причудливое оружие, стреляющее огнем, подошел к нему и встал одесную, взял меч наизготовку. Конечно, Барс не владел таким оружием, которое убивает на расстоянии, предпочитая видеть того, с кем сражается на расстоянии вытянутого меча, но никак не мог осуждать столь эффективного и, что главное, безопасного способа убийства. Пошатываясь, он посмотрел под потолок, но ничего там не обнаружил, несмотря на то, что прекрасно видел в темноте. Что касается другого уступа, то пока что это не занимало его мысли. Раз их приветствовали, то следовало бы проявить толику уважению неизвестному обладателю голоса, что скрывался в тенях.

- Негоже приветствовать гостей, скрываясь от них. Покажись сперва и тогда мы сможем поговорить. Ежели нет, тогда не серчай, что Барс Баркас будет игнорировать твое присутствие, - сказал северянин, оглядываясь по сторонам. Он пытался понять, есть ли в этом помещении эхо, потому как в подобных местах оно точно должно быть. Ежели такое присутствовало, то определить источник и направление обладателя голоса будет проблематично. Его до сих пор мучили последствия пребывания в том странном месте, где спал огромный червь, голова кружилась, благо в глазах не двоилось и на том спасибо. Что же касается его намерений, то он точно попытается пройти по мосту на другую сторону, даже несмотря на то, что его очень легко обрубить и отправить его в пропасть - учитывая, как ловко он спустился в это помещение, его вряд ли составит труда проделать такой же трюк, чтобы попасть на другую сторону пропасти. Насчет остальных он не был так уверен, но в случае чего попробует перенести тех, кто не сможет сделать это самостоятельно.

И его никак не покидала мысль о том, где же на самом деле они оказались...

[Баргенэр Дум]

Гробница последних воспоминаний артефактора пустила внутрь гостей очень легко, будто приглашая тех, кто согласился стать её гостями. Хотя про гостеприимство речи особо и не шло, Барг лишь больше убеждался в том, что сейчас за ними закхлопнется ловушка и ничего более. Они будут предоставлены тому, что находится внутри, чем бы это ни было. Не олсобо то большой коридор, зато освещённый, провожал в полумрак просторной комнаты и сама собой возникла мысль у наргдалита взять один из светильников из коридора. "Руки бы оторвать тому, кто это строил" - мысленно ругнулся наргдалит, обращая внимание на грубость выкладки гранита и острые края, которые приходилось обходить.

Хотя пол просторной залы напоминал скорее плато, Барг не сомневался, что они всё ещё находятся под землёй и над ними не светило солнце. Просто совершая обход по краю, держа свет парящим над ладонью, он обнаружил единственный возможный путь в глубину неизвестности, выглядящий далеко не самой надёжной "ниточкой". Если можно так сказать про канатный мост, который скорее всего был установлен очень много лет назад. А в условиях гробницы ничто не вечно, канат мог истлеть от времени. "И что, нам туда?"

Некий голос отвлёк от размышлений очень быстро, возвещая о присутствии кого-то ещё в просторах этих стен. И это заставило насторожиться, учитывая что никто бы не выжил так долго в замкнутом пространстве. Может, это и не жизнь была, а может, эта личность, с которой группа была заперта в этих стенах, теперь будет роком над их головами, уж больно вольготно он себя вёл в интонациях речи. Присматриваясь в сторону голоса, наргдалит заметит какого-то гуманоида в тумане, расположившегося в гамаке, но не более того.
- Приветствую. Мы пришли сюда по просьбе Калеба Хейла. Я - Баргенэр Дум, глава клана Нарга'Джива, и мы все ищем артефакт оставленный здесь Калебом Хейлом. Кто вы есть? И что вы делаете в этой гробнице? Вы не магическая жизнь. Вы - охранная система хранилища? - начал Барг вежливо и издалека. Пока было рано что-то предпринимать, но уже прикидывал что может быть для них действительно единственный путь через мост. Но ещё оставалось много вопросов...

Осмотреться вокруг - Отлично (30)
Осмотреть состояние моста насколько возможно - Хорошо (22)

[Кира]

Вход действительно открылся. Кира решила пойти по проходу за ним замыкающей. Внутри лишь тусклый синий свет от рун в стенах. Вскоре они вышли на площадку перед пропастью. И тут как-то уж слишком темно, так что даже она с её ночным зрением не в состоянии разглядеть что-то дальше этой самой площадки. Кира, как и ультрахуман, осматривала окружение с оружием в руках. Откуда-то сверху послышался голос. Кира взглянула наверх, но там слишком темно.

— сейчас будет ярко, берегите глаза — предупредила группу, чтобы включили защиту глаз от слишком яркого света или хотя бы отвернулись от неё.

Кира сместила корону в голову и вывела её яркость на максимум. Теперь её голова испускает яркий белый свет с лёгким синеватым оттенком, а воздух возле её головы колышется от жара. В подземелье стало светло как днём, так что теперь можно рассмотреть и что под потолком, и по ту сторону пропасти. Но вот её дна всё ещё не видно.

Наверху нашёлся говорящий. В облаке тьмы. Хотя нет, он сам и был этим облаком. После его просьбы убавить свет Кира снизила яркость. Теперь её голова светится синим. Всё ещё достаточно чтобы было видно окружение, пусть уже и не так хорошо, но уже не настолько сильно режет глаза, если на неё смотреть. Да и тепла от неё теперь исходит меньше. Общаться с этим существом Кира не стала, оставив это дело другим.

На другой стороне видно два больших кристалла, наполненных магией. Кира подошла к пропасти. Посмотрела на мост. Потом на ультрахумана. Потом на наргдалита. Этих такая хлипкая конструкция точно не выдержат. Так что она решила сделать свой мост с помощью защитной магии. Между двумя краями пропасти сформировался плоский барьер из синей энергии. И поверх него она наложила ещё слой. На деле структура тоже энергетическая, но на вид и ощупь это сплошной чёрный камень. вот теперь можно переходить на другую сторону, где были видны кристаллы. Собственно, Кира пошла первой по своему мосту, всматриваясь в те самые кристаллы. И порой глядела по сторонам, в том числе вверх и вниз, чтобы ничто её внезапно не сбило с моста.

Кубы

Защитная магия на создание моста (два заряда): 12 19

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф решил устроиться где-то посередине своей новой группы. Теперь он однозначно казался самым слабым и хилым из всех. Но его это редко когда задевало по-настоящему, просто отмечал, как факт. В конце концов, не размеры имели значение, а реальный вклад в происходящее. Хоть бы здесь было достаточно материалов, чтобы творить волшебство и не испытывать никаких затруднений. Наверняка здесь можно было отыскать останки других любителей искать что-то новое и неизведанное. Неизвестно, насколько далеко забирался каждый из них.

В любом случае идея с дверью сработала. Как они, конечно, будут выбираться на поверхность - другой вопрос. Но их пятерых точно хватит, чтобы придумать что-нибудь. Тем более с Максом и Баргенэром. Они отправлялись дальше по тёмному коридору. Когда Кира сделала всё светлее, первое время Альтугл действительно прищурился и отвернулся. Но потом глаза приспособились, можно было двигаться дальше.

Для него интересного в окружении ничего не было. Только отделка стен и полов, которая отличалась от комнаты к комнате. Но никаких надписей и опознавательных знаков. Как говорится, может и хорошо, что здесь не было ничего лишнего. Когда они дошли до моста, первый обитатель и желающий приветствовать всё-таки нашёлся. Некромант нахмурился. В этот раз решил идти следующим за Кирой, пока часть группы разговаривала со здешним обитателем. Или частью охраны? Но если так, то...

-Боги, хоть бы не новые загадки и не большие кошки. - Проворчал волшебник. -Пусть уж лучше сразу работает, если это и правда охрана. - Потому что указанная комбинация могла встречаться довольно часто, особенно в пустынях. Почему-то. Или это некроманту так везло время от времени?

Однако он был готов поспорить на что угодно - по тому хлипкому мосту переходить точно не стоило. Наверняка он был частью местных ловушек. И мог повести себя неправильно при любой неосторожности. Лучше уж и правда опираться на чужое колдовство, если его создательница не возражала, конечно. Впрочем, это первое впечатление, основанное на очередном прошлом опыте.

В следующий раз отправится куда-нибудь в джунгли или по заснеженным полям. И чего его в одни пустыни заносит да жаркие регионы? Хорошо хоть смену температуры и обстановку в принципе переносил нормально. Баргенэр и Баркс взяли на себя ответственность за приветствие. Некромант уже искал возможные способы их защитить, хотя и продолжал идти вперёд. Ведь нужно было отвечать за других членов группы. Если что - защиту он сможет сколдовать довольно быстро, разных размеров. Нет, в таких местах без материалов не могло быть просто.

[Калеб Хейл]

Неизвестность играла на нервах команды. Темнота не способствовала расслаблению, а уж неизвестный тем более, хотя он то как раз был возможностью для прояснения ситуации. Первым, ответившим Тени, был Барс Баркас Девять с Половиной, которой немедленно потребовал показаться перед гостями, аки лист перед травою, иначе Барс будет игнорировать говорившего на что Тень рассмеялась:
- Никогда не видел столь неуместного грубияна. - Сказал он. - Вы пришли без приглашения и требуете что-то от хозяев? Это определенно забавно. Конечно, же нет, дорогой Барс Баркас, я не буду удовлетворять вашим требованиям и можете игнорировать меня сколько влезет, вам же хуже. - Рассмеялся Тень, продолжая расскачиваться где-то под потолком.
Тень сразу определил уровни пришедших и облизнулся, увидев столь сильных существ. 
- Мы вам так рады. - Сглотнув слюну проговорил он, будто они были едой, а он изголодавшимся. - Проходите.
Но высокоуровневых специалистов было не обмануть, все они приготовились, чувствуя неладное. Оно и понятно, само задание не располагало к прогулке, слишком много было неопределенности. При проверке магических связей на существе под потолком Макс мог бы увидеть, что все пространство кишит разной магией и нити магии проходят сквозь существо, но оно не является их источником. Что это было за существо тоже нельзя было ответить применив один лишь навык, одно было ясно точно: существо и существует и нет одновременно в стандартном понимании материи.
Заговорил один из сильнейших в группе, Баргенэр Дум,  он поприветствовал Тень, представился и сказал, что группа пришла по заданию Калеба Хейла и стал задавать уточняющие вопросы. При осмотре моста он казался вполне крепким и способным исполнять свои функции. Однако Тень не спешил отвечать на заданные вопросы и стал задавать свои.
- Вас прислал Хозяин? - Тон сменился на серьезный.
Ярко загорелся свет звезды Киры, так ярко, что Тени пришлось отвернуть лицо от группы и прикрыть его одной рукой.
- Вы не могли бы приглушить свет, пожалуйста. - Спросил он скорее из вежливости. - Вы верно подметили я являюсь некой системой сигнализации для местного стража. - Тень спустился с потолка.

Тень в приближении.

Тело тени было обезображено искривленными линиями и непропорциональными формами, существо внушало отвращение и какой-то страх на первобытном уровне. Оно зашагало из стороны в сторону, немного торопливо и резко.
- Он очень запоздал. Чем докажете, Баргенэр Дум, глава клана Нарга'Джива? Видите ли, вся эта гробница является некого рода артефактом. - Посмотрел он на говорившего своими большими пустыми глазницами.
Как только Кира сотворила заклинание, то Тень немедленно отметил:
- А вот этого я бы вам не советовал. - И предостережительно покачал указательным пальчиком руки.
В пропасти меж двух пластов раздался глухой полурык. Будто спящего толкнули в бочок, а некромант смог бы разобрать следующие слова:
- Нет покоя...
Однако гости уже шли по барьеру дальше постепенно освещаю впереди проявляющуюся площадь. В отличии от первой полы были составлены из больших квадратных плит, размерами где-то 2х2. Колонны стояли у стен, поддерживая своды, на стенах были какие-то мозаики, сложно было разглядеть что на них было нарисовано не приближаясь. А на равном расстоянии друг от друга в середине комнаты стояли четыре огромных кристалла, наполненных магии.
- Предупреждаю в последний раз: не ходите дальше. - Сказал Тень шедшим вглубь комнаты.
Существо их никак не останавливало, никаких мер не предпринималось, никакого воздействия не оказывало, лишь предупреждало.

Очередность свободная. Сроки до 28.07.2025.

[Макс Бьорен]

Макс, конечно, в разговоры не лез. Не его это была забота, разговоры разговаривать, он как-то больше привык сначала стрелять, а потом уже смотреть в кого именно попал, ну или на худой конец пробовал пробраться куда-то незаметно: в любом случае, вести переговоры он мог бы разве что с собутыльником в баре, да и то больше на тему "чего нам еще жахнуть, чтоб вштырило покрепче", но...

Но в этом случае все же к переговорам прислушался с некоторым интересом. Сразу после того как визор шлема сбавил яркость свечения, сотворенного одной из участниц их небольшой группы, и в шлем ушло короткое недовольное шипение этим изменением освещенности - спасибо хоть, что предупредила, а не просто включила дальний по своему усмотрению, засвечивая всё и вся. Впрочем, решение-то было в теории правильным и уместным (разве что с мощностью переборщила): Максу свет не был принципиален при наличии визоров, справлявшихся с темнотой, но как минимум Барсу и джентльмену ученого вида подсветка наверняка была на пользу - а может быть, даже и наргдалиту. Если, конечно, у них не было какой-то магии или тренированных глаз, рассчитанных на полумрак и тусклое мерцание установленного в этом месте освещения.

Переговоры, правда, зашли в тупик, как показалось хуману, почти сразу - и Макс даже хмыкнул внутрь шлема, подмечая забавный переход от "требуете что-то от хозяев" к "вас прислал Хозяин" и тот факт, как быстро неведомая сущность обломалась, решив было поначалу раскинуть пальцами и поважничать.

Так-то, братан, обломись. Не ты тут хозяин, чем бы ни являлся.

Чем оно тут являлось - так и осталось непонятным для не сильно-то разбирающегося в магии Макса, который мог с определенной уверенностью только о том, что эта штуковина не была "подключена" к потокам магии, пронизывающем все пространство гробницы, да и предположить, что сама сущность была магическим конструктом. Какого рода, вида, типа и варианта... Хрен бы знал. Но света оно явно не любило.
- Хозяева не запаздывают. Они задерживаются по важным обстоятельствам. - шипящий металлом голос раздался из динамиков шлема. - А самого факта наличия нас тут недостаточно? Много ли тут было посетителей за последние сотни лет-то - место хрен найдешь не знаючи
Определенно, господину Хейлу следовало бы хоть полсловом упомянуть о наличии такой строптивой сигнализации и о том, какие именно доказательства сигнализации могу потребоваться, чтобы пропустить группу внутрь. Показательное бездействие висящей под потолким тени не вызывало никаких ложных самодовольных мыслей о том, что оно не сможет никак помешать группе: в конце концов, было же только что сказано, что тень является "сигнализацией для стража", а не самим стражем, да и странные неразборчивые звуки из обрыва тоже не предвещали ничего хорошего. И чем, скажите на милость, доказать этой штуковине, что они не сами по себе вдруг все встретились, отошли отлить в пустыню и внезапно нашли закопанный на десятки метров в песок склеп-хранилище?

Один вариант у Макса в принципе имелся. Перебрав записи инструктажа, хуман мысленно посетовал на отсутствие при себе проектора, который позволил бы показать тени картинку, но вот вывести через динамики шлема записи с голосом хозяина было вполне себе возможно.

- ... вас пригласили для того, чтобы вы командой отправились вот в это место. И добыли оттуда мой артефакт ...
- ... дело в том, что когда-то я окружил место сохранения своего артефакта отличным барьером от любопытных глаз и по совместительству от самого себя... Мне туда путь закрыт ...
- ... У вас будет доступ в хранилище, а значит вы сможете достать то, что я когда-то спрятал ...

Шелестящие фразы господина Хейла, подобранные нейроимплантом из инструктажа и исторгаемые динамиком шлема, - но не настолько шелестящие, чтобы не опознать голос нанимателя, - поплыли по гроту.
- Этого будет достаточно? - Макс склонил голову набок, внимательно наблюдая за реакцией тени и поглядывая в сторону бездонного провала, накрытого щитовым заклинанием Киры. Дергаться в ту сторону и переходить обрыв без четкого выяснения позиции "сигнализации" он не спешил, а потому лишь сделал к обрыву несколько шагов и снова остановился: так, чтобы непосредственно перед ним не было никого из союзников, и никто случаем не залез на линию огня, если бы вдруг пришлось прибегать к таким мерам. - У нас еще кейс был, в который предполагалось упаковать штуковину, которая тут хранится. Тоже в плане доказательства, что мы тут не мимо пробегали. Более ни о каких доказательствах нас не проинструктировали.

[Кира]

Тень напрягала на самом деле не столько своим видом или присутствием, сколько тем что она является триггером защитной системы. С одной стороны с ней как то- договориться можно. С другой, кто знает что ей в голову придёт. А ещё напрягала фраза "мы вам так рады". "Мы". Значит тут есть кто-то ещё. И вполне возможно не настолько неагрессивный. Скорее всего он имеет в виду как раз местного стража. Но не факт что этот страж тут один. И вряд ли он был бы рад непрошенным гостям. Так что тут может быть и кто-то ещё.

— И как мы можем это подтвердить? — спросила в ответ на просьбу, хотя даже не её спрашивали —  Нам он ничего не дал чтобы могли подтвердить, сам сказал что ему и его людям сюда нельзя, потому и нанял нас. И ещё говорил что защитная система нас как его врагов не опознает. Уж не знаю что у него враги были четыре тысячи лет назад, но лично меня даже в этой системе тогда ещё не было. Так что можем разве что воспоминаниями поделиться через телепатию и несколько артефактов его работы показать, которым он нас снабдил. Ну и вон запись голоса есть, может сойдёт?

Первое предупреждение Кира проигнорировала и всё равно прошла по созданному переходу. Наверное всё же не лучшее решение. Но пока ничего страшного не произошло. Разве что звук из пропасти, так что на побыстрее перешла на ту сторону. Опять же не лучшее решение, отрезающее её от выхода, но уж какое есть. А вот на втором и последнем предупреждении остановилась, сделав лишь несколько шагов чтобы не стоять на самом краю пропасти, из которой совсем недавно было слышно что-то не очень дружелюбное.

— Всё, всё, стою. Дальше не пойду раз не разрешаешь. Я отсюда посмотрю.

Кира ещё немного поглядела в сторону пропасти, а потом решила приглядываться к кристаллам. ещё внимание привлекли мозаики. Правда, с такого расстояния сложно разглядеть. но у нас ведь есть пространственная магия, так что Кира сделала себе перед глазами линзу чтобы она увеличивала изображение. И создала другую линзу, которая собирала свет её короны и направляла в одну сторону чтобы создать более яркий луч на рассматриваемых изображениях. Так она сможет рассмотреть подробнее и при этом не двигаться дальше. И не слепить всех вокруг. Возможно там нарисовано что-то важное. Надпись на двери ведь была разгадкой, так почему это не может как-то помочь?

— Слушай... — обратилась к тени, пока рассматривала изображение — ты сказал "мы вам рады" когда мы зашли. А эти "мы", это кто? Ты и страж? Или тут кто-то ещё есть?

кубы

Магические трюки (слабая магия, которая не тратит зарядов)линза на увеличение изображения 23
линза на фокусировку света 15

[Баргенэр Дум]

Так выходило, что их действительно первым делом встречала какая-то охранная система. Если присмотреться к самой сути, то несложно заметить, насколько тень легко перемещалась в храме, как бесплотная сущность. При своём внешнем виде, пусть и довольно устрашающем и неприятном на вид многих, непосредственно охотнику это не доставляло дискомфорта. В его жилах текла кровь потомственных охотников, годы и столетия тренировок в сражении с ужасающими чудовищами неслабо закалили его характер и дали силы смотреть на охранную тень без страха и сомнений, скорее даже найти что-то симпатичное в чём-то бесформенном, пустом, рукотворном. Не стоило и сомневаться, что группа была неплохо подготовлена в силу своего образа жизни и опыта, ведь даже на слух он пока не заметил чтобы кто-то проявил испуг перед приближением тени. "И в самом деле, пугалка из него такая себе." Даже резкое приближение с серьёзным требованием доказательств не переубедили, и Баргенэр смотрел в пустые глаза как в пустоту, которая и так окружала это плато. Всё это напоминало какую-то игру разума, и партнёры очень правильно сделали, по мнению наргдалита, доводя слова Калеба Хейла и спрашивая, что именно нужно для доказательства. Ни дать, ни взять.

"Ответ должен быть где-то глубже. Ты ведь просто артефакт, значит замок зашит где-то в тебе..." Думая об этом, Дум протянул руку ближе к чёрному существу так, будто хотел приложиться к нему ладонью, а на самом деле изучить его повнимательнее, используя чисто свой опыт как артефактора. Рука скользила по тёмной материи, тканой вязи, погружая ладонь и пальцы, вычленяя сгустки магии и проводя вдоль них так, будто это были нити. Одна мысль проскочила в голове так, будто сверкнула Кира, ведь они находились в гробнице-артефакте, внутри которой Барг также ощущал холод поглощающего магию воздействия. А эти нити казались такими тёплыми, нежными, но будто обёрнутыми в необычную чувствительную оболочку. Даже небольшие колебания духовного тела заставляли её реагировать, но вместе с тем не позволяли вмешаться в уже заложенные маршруты, проложенные создателем для подпитки внутри пирамиды.
- Может быть, даже не единственным артефактом. Нас предупредили, что знания артефакта следовало сохранить от неприятелей, но уже с порога становится заметно что знаний здесь намного больше. Как коллега Калеба Хейла, также артефактор своей специфики, мне свойственно проявить любопытство к разработкам. И к вам тоже. У вас есть имя? - начинал догадываться артефактор, подозревая внутри целый комплекс артефактов, созданных для охраны одного единственного.
- Враги Калеба Хейла - они... Тоже маги? Должно быть, очень могущественные. - озвучил свои выводы наргдалит, решая предупредить остальных перед совершением возможной ошибки:
- Постарайтесь по возможности не воздействовать на что либо находящееся здесь магией. Гробница пронизана магическими нитями, подпитывающими даже это существо, и они защищены. Либо придётся уговаривать систему охраны не реагировать враждебно.
Но в действительности, это навело на некоторые догадки касательно доказательства, назначения комплекса в целом и выводы не были сильно утешительными - существо не центральное звено и на нем не завязано никаких основополагающих процессов, однако в то же время оно имеет отношение к этим процессам, оно является возможным раздражителем этих потоков. Отняв руку от существа, наргдалит потянул её к маске на лице, по привычке пытаясь почесать щупальца на лице.
- Любопытно. Значит, надо убедить артефакт, что мы не враги? Я полагаю, для этого предусмотрен ряд испытаний, также, как с дверью. - высказал свою догадку наргдалит, обычно не проявлявший такой манеры что-то предугадывать и опирающийся лишь на факты. В последствии он, так или иначе, получит ответ.

[Кейтгриф Альтугл]

Никто не дрогнул после приближения тени, некромант не стал исключением из общего правила. Наоборот, по возможности сам стал изучать их текущего собеседника. Интересно. Просто какой-то артефакт, созданный для охраны и предупреждения? Или чего-то ещё? Волшебник, не стесняясь, решил предупредить своих спутников о возможных неприятностях.

-Велика вероятность, что сам страж или стражи... Находятся внизу. Потому что я постоянно слышу оттуда голоса. Не хочу сказать, что я сошёл с ума... Может, там тоже что-то... Мёртвое? - Ну, логичное предположение, если учесть, что голоса добираются почему-то только до волшебника. Скрывать от тени эту информацию не имело смысла. Она и так наверняка знала о том, как здесь всё устроено. И прекрасно понимала, что может ожидать путников в случае неудачи или любой случайной ошибки. А вот показать, что и как чувствуешь, видишь ты - очень даже стоило. Посмотреть хотя бы, как будет реагировать неприятель. Ну, автоматически Альтугл записал собеседника в неприятели. Возникало ощущение, что рано или поздно без конфликта в любом случае не обойтись.

Но спутники в любом случае пока решили затянуть разговор и ситуацию в целом. Просто смотрели, что будет? Почему-то казалось, что большинство из них предпочло бы сразу избавиться от такого навязчивого нового знакомого. Разве что Баргенэр Дум... Проявлял скорее не дружеский, а простой исследовательский интерес к тому, что происходило. Но это было понятно, сам некромант нисколько не стеснялся подобных интересов.

Он сам попытался осмотреть обстановку с кристаллами и мозаиками поближе, хотя сомневался, что обычного восприятия хватит для решения всех вопросов. Само существо изучать даже не пытался. Всё же ему привычнее было осматривать тела, когда они уже... Не двигались, скажем так. 

С другой стороны, если это позволит узнать больше о нанимателе и о том, что здесь находилось и почему - чего бы и не подождать немного. Но Кира с Баргэнером однозначно лучше подходили для этой задачи. Некромант со своей спутницей пока решили остановиться и послушаться указаний не продвигаться дальше. Уговаривать систему не действовать враждебно? Интересно, как? И магией здесь всё опутано... Нет, странные ощущения время от времени настигали некроманта. Но неизвестно, какие именно. Ладно, по возможности можем отбиваться и просто так. Всё же обычным боем он тоже как-никак да владел. Тем более, что и прикрытие присутствовало. Пока оставалось только ждать. Опыт подсказывал, что в разговорах с такими сигнализациями и охранниками ошибки рано или поздно допускаешь. А они могут трактовать это как удобно в свою пользу.

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Размышления привели Барса к выводу, что им здесь не рады, даже несмотря на то, что они точно указали цель своего визита. Ответ существа на просьба Баркаса ему не понравился настолько, что он полностью игнорировал присутствие неизвестного с голосом и просто ждал, что предпримет их группа. Все еще находясь в защитной стойке, он услышал призыв поберечь глаза и просто закрыл их ладонью, а когда интенсивность света уменьшилась, взглянул на явившееся чудовище, сотканное из магии. Презрение в глазах и на лице Баркаса можно было снимать ножом и мазать на хлеб. Смачно сплюнув в сторону этого своеобразного охранника, он заложил меч в ножны за спиной и отправился вслед за ардом на ту сторону обрыва, несмотря на то, что им говорили этого не делать.

- Как плохая собака. Лает, но не кусает, - сказал Барс, оказавшись рядом с Кирой. Он наблюдал, как женщина причудливо играется со светом и посмотрел, что же было объектом ее интереса. Однако же, вполне логично было, что он в этом понимал едва ли не больше, чем в управлении межгалактическим звездолетом. Отсюда же следует логичный вывод, что он очень быстро потерял интерес к объекту исследований Киры. 

- Если мы будем здесь стоять очень долго, то наверняка это... нечто сумеет подготовиться к нашему приходу. Если уж судить наверняка, то существует вполне логичная вероятность, что посажена эта тварь тут с целью внушить опасения и замедлить нас, а в это время древние стражи могильника вполне себе могут пробудиться...

Внезапно Барс осекся и замолчал, потому как почему-то в голове засела странная мысль. Раз сюда уже пытались проникнуть, то они наверняка прошли эту пропасть или были скинуты вниз, потому как никаких останков на своем пути он не наблюдал. Это, конечно, нисколько не говорило о том, что здесь действительно кто-то бывал. Однако же это не давало покоя варвару: кто-то методично прибирался здесь все это время.

- А еще какое-то странное это хранилище, хозяин темнит круче безлунной ночи. Есть вообще некоторая вероятность, что то, что мы ищем, не должно покидать этих мест во что бы то ни стало. То, что должно быть похоронено и закрыто за семью печатями, тому следует оставаться в самой глубокой яме, вроде этой... - озвучил Барс свои мысли вслух едва слышно, что вряд ли кто мог его понять, разве что Кира, если ее увлеченность этими кристаллами была не столь сильной, чтобы занять все ее внимание. 

Тем не менее, взор воина Севера устремился дальше в поисках того, что подтвердило или опровергло бы его опасения, а так же предстоящий маршрут движения...