[Калеб Хейл]

Планета Лирея/ Пустыня Аутиен / 21.01.5027

Участники эпизода:  Кейтгриф Альтугл, Кира, Эш Армстронг, Цзинь Гуаншань, Барс Баркас Девять с Половиной

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы будет использоваться стандартную систему боя.

Как только условия задания были приняты, вам тут же были высланы или выданы наручно(в зависимости от способа получения задания) координаты для встречи с заказчиком. По описанию системы Калеб Хейл будет ждать вас через трое суток на планете Лирея, среди...пустыни. Не смотря на странность места встречи, координаты были точными, и даже при желании уточнения, система настойчиво бы выдавала вам один и тот же ответ, отрицая возможность ошибки.
По прибытию на место вас ожидал настоящий пустынный пейзаж. Барханы песков в лунном свете будто волны океана замерли в моменте и позволяли пройтись по ним. В пустыне были видны вздымающиеся каменные выступе острых, словно бритвы, краев. К ним не хотелось приближаться, а тем более наступать без надобности. Дул холодный, пронизывающий ветер, характерный для некоторых пустынь в ночное время суток. Из плюсов: лунный свет был очень ярок, ночное светило было в полной фазе, поэтому, при желании, можно было осмотреть окрестности.
По месту координат стоял космический корабль в режиме ожидания. Трап был опущен, корабль горел сигнальными огнями, явно отмечаясь для более легкого обнаружения. Рядом с кораблем была создана голограмма, размером почти с половину корабля с эмблемой заказчика. Эмблему искатель путешествий мог заметить при принятии задания и при "сравнении двух и двух" понять, что он на месте.
Рядом с опущенным трапом и транслятором голограммы стоял высокий, худощавый человек с седыми волосами. Если искатели подойдут к нему, то он поприветствует их, представится именем Эдвард и объяснит, что он слуга Калеба Хейла. Объяснит, что сам заказчик ждет их на корабле, но для начала попросит предоставить документы для сверки данных с данными в системе.

[Кира]

В этот раз Кира решила в свободное время взять работу на стороне в частном порядке. Подобное не запрещено, пока работа остаётся в рамках закона. Что сказать ведомству по адаптации? "Я налаживаю личные связи, вы же сами говорили что мне это надо". Что сказать начальству в легионе? "Я набираю боевой опыт, вы же сами говорили что мне это надо". Для самой же Киры эта работа именно как тренировка взаимодействия с командой незнакомых личностей. По сути, она одновременно закрывает и боевой опыт набирает, и "социализацию" улучшает. Ну и да, подзаработать и обзавестись контактом с артефактором это тоже полезно.

В процессе подбора задания на нескольких ресурсах ей попался один и тот же заказ. И само по себе это нормально. Странным ей показалось расхождение оплаты и предполагаемой сложности. Это либо приманка для новичков, либо заказ для "своих". Опытный наёмник скорее всего почует подвох и не возьмётся за эту работу. Кира же решила специально влезть в это дело чтобы узнать что там происходит. Скорее всего никакого криминала. Но ей всё ещё интересно за что и почему тот этнарх-артефактор выдаёт такую награду.

После получения координат Кира сразу отправилась через портал на Лирею, в ближайший к указанному месту большой город. Там подождала три дня, после чего вечером покинула город и отправилась в путь своим ходом, обернувшись в первородную форму. До точки было несколько часов полёта.

Кира парила высоко в небе над пустыней, высматривая хоть что-то кроме песка и скал. Её силуэт был бы едва заметен на фоне ночного неба. Впрочем, сейчас она не старалась скрываться, так что по заслоняемым звёздам её будет несложно заметить, стоит лишь приглядеться к небу. Спустя два часа полёта над пустыней заметила корабль и голограмму эмблемы заказчика рядом с ним. Кира пошла на снижение по спирали, сделав около пяти больших кругов вокруг корабля. Приземлилась в сотне метров от корабля, для своих немалых размеров на удивление аккуратно, почти не подняв песка в воздух. Сразу после приземления огромная хищная птица свернулась в себя, так что остался лишь синий шар энергии. Из этого шара в секунду сформировалось уже гуманоидное существо - Кира в истинном облике. Сейчас она без одежды совсем, буквально в чём воплотилась. Разве что армейский пояс с подсумками взяла чтобы туда средства связи и документы положить.

После перевоплощения девушка сразу направилась к кораблю. По пути взглянула на время - на двадцать минут раньше срока. Удостоверила свою личность у Эдварда, но в корабль проходить не стала. Предпочла дождаться остальной группы, чтобы не повторялись одни и те же вопросы. Возможно, кого-то она уже могла заметить, пока летела.

P.S. Визуал.

Истинный облик:
Примечание: руки одинаковые


Первородный облик:

[Лань сичэнь]

Утром Линвэню поступили прекрасные новости из Восточной Террасы - какой-то из затей императора наконец откинул коньки! Для обитателей дворца это означало неделю траура, а вот для местных чиновников - целых семь дней выходных! Воспользовавшись великолепным шансом, Тайхуа коротко обмолвился со своим сподручным (в большинстве стран таких бы именовали лакеями), растрепывая свои длинные локоны, покуда Цинсюань стал подбирать своему господину самые мешковатые наряды. Образ бюрократа с тенями под глазами мерным ходом искажался и растворялся, с каждой минутой обретая все больше очертаний полного жизни личика своего слуги, пока его худощавые, словно паучьи лапки, пальцы  медленно перебирали списки заказов. Заприметив слово «артефакт», беглые  кончики левой кисти наконец перестали трепыхаться, вернувшись к состоянию покоя. Демонстративно склонив голову набок, эон горько вздохнул - он был более чем уверен, что артефакт окажется очередной «игрушкой» наподобие ветру Владыки Ветров, но все же не мог устоять перед возможностью потренировать сценические навыки, отвести душу и взглянуть на артефакт, который когда-нибудь может попасть и на его аукционы. Позируя себе перед зеркалом около получаса, Линвэнь наконец смог вновь приучиться к демонстрации выразительной улыбки - куда более живой, чем то её беззадорное подобие, что успело покрасоваться на нем несколько месяцев.

Прихватив с собой лишь простенький веер и кисть, господин легкой походкой обогнул Небесную колесницу - испещренную бесчисленными золотистыми узорами повозку, способную стремительно перемещаться благодаря обширному запасу магической энергии. Но имелся и существенный минус - её ослепляющее сияние завлекало зоркие взгляды незваных гостей не хуже самых ярких звезд. Расчертив небольшое облако тени, князь сиюминутно погрузился в пучины мрака.

Бесшумно очутившись в пустыне, Линвэнь принял вид сельского дурачка и прихватил с собой нефритовые счеты с документами Сичэня. Вновь осмотрев «распрекрасный» лик в сотворенное еле слышным щелчком пальцев зеркало, тот довольно хмыкнул и принялся добираться до намеченной цели пешком. Протоптав путь до корабля, Лин принялся нарочито рассматривать голограмму, охнув с искренним удивлением от осенившей его мысли. Эон с беззаботным видом приветственно помахал в сторону черному как смоль силуэту, проголосив: «Привееет!». С видимой спешкой «Сичэнь» принялся искать документы, предоставив Эдварду нефритовые счеты. Стоило ему остановить свой взгляд на слуге Калеба Хейла, как зрачки Гуаншаня несколько сузились - держа в одной руке счеты, с которых Эдвард списывал данные, а в другой - серебристо-черную кредитку, которой князь-канцлер мягко постукивал по грубоватой ткани, Лин-эр не переставал пристально сверлить взглядом стоявшего напротив, в то же время умудряясь сохранять беззаботный вид.

У него было три варианта: его документация успешно пройдет; ему придется воздействовать на седовласого камердинера ментальной магией, дабы оборвать его на полуслове... Или же просто «уронить» кредитку прямо в карман, едва заметив мелькнувшие в глазах собеседника нотки сомнения, «искренне» попросив прощения и приподняв счеты с песка. Не дожидаясь окончания сверки данных, Линвэнь сразу же прибегает к последнему варианту, трижды кланяясь и приговаривая «Простите, милостивый дядюшка, само как-то из рук вывалилось». Приподняв планшет, князь отчаянно возмутился про себя: «Искусно же он меня проведет, если не пойдет навстречу - проклятье, целых пятьдесят бутылок лучшего лирийского! Да я бы лучше сам на такие деньги пообедал...». Хоть, по-видимому, сравнение целой партии «антикварного» алкоголя с одиночным обедом за ту же стоимость его не особо смутило...

Сохраняя на лице мягкую улыбку, подобную рассветным лучам Архея, Тайхуа принялся с безмятежным видом осматривать окрестные дали, поглощенные ночной элегией лунного света, расплывавшегося вплоть до линии горизонта. И лишь особо бдительные могли заметить пробегавшее в его туманном взгляде пламя бесчисленных вульгарных проклятий, очернявшее безмолвную идиллию в сени корабля.

Примечания (для мазохистов)

Вообще, речь не о «каком-то» зяте, а о вполне конкретном. Не люблю размытость, но пришлось вырезать большую часть биографии, вдохновленную Троецарствием и Игрой Престолов, чтобы ускорить проверку.

Восточная Терраса - место расположения верхушки законодательной ветви (секретариат + совет). Напоминаю, исполнительная в руках канцелярии.

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Один, два, три... Раз, другой, третий... Размеренно переставляя ноги, Барс, сын Тарса, продвигался по указанному маршруту, где его должно было что-то ожидать. Номады обещали ему, что его там ждут, даже дали компас впридачу, чтобы варвар не заблудился.
Барс Баркас какое-то время путешествовал с пустынными номадами, насмотрелся на их дивных животных, которые те использовали вместо лошадей, и помогал им отбиваться от других таких же кочевников и диких животных, которым приходило в голову нападать в ночи на их бивуак в поисках пропитания. Но вскоре пришла пора им прощаться. Однажды на привале к Барсу подошёл старый воин, по всей видимости, старший среди охранников, и указал тому, что здесь неподалеку его ждёт работа. Странно, конечно, ведь Барс не просил никакой платы за свою работу, кроме разве что пропитания, но спорить с дюжим воином не захотел. Его приняли тут и не бросили, как могли бы, посему стоило отдать им должное хотя бы за их доброту. Его снабдили в дорогу, выдали какое-то снаряжение, едва объяснив как им пользоваться, и отправились дальше. Близился закат и, стоило каравану скрыться за очередным барханом, Барс Баркас отправился навстречу своей судьбе.
Шаг, ещё шаг, за ним следующий. Лямки рюкзака неприятно давили на плечи, фляга с водой уже не ощущалась — ее мерное постукивание по бедру стало чем-то столь обыденным, словно дуновение ветерка, лучик солнца, пробивающийся сквозь кроны деревьев на далёком Севере, по которому так скучал воин.
Вскоре наступила ночь, появились первые звёзды, а вскоре ночное небо было укрыто ими полностью. Номады научили его нескольким созвездиям и отдельным ярким звёздам и сопоставили из них стороны света, коими сейчас и ориентировался Барс. Той приблудой, которую кочевники называли компас, он едва освоил и ещё не очень хорошо ориентировался по этой штуке в пространстве, но все же некоторые сподвижки были — идя в нужном направлении по звёздам, он периодически поглядывал на запястье, где находился прибор, и мало-помалу начал разбираться, как она работает. Иногда даже сам намеренно сбивался с намеченного курса, чтобы проверить, как это работает, и вскоре уже пользовался обоими способами. 
Ночь была прекрасной. Холодный ветер пустины приятно холодил кожу, напоминая о суровой погоде края, где вырос и жил сам Барс Баркас...
Поднявшись на очередной бархан, варвар увидел сооружение, которое ему описывали кочевники — оно светилось в ночи и было не из камня и не из дерева. Направившись к нему, он поправил рюкзак с провиантом и некоторыми вещами, которыми с ним любезно поделились добрые люди, и проверил, легко ли отстёгивается перевязь меча, перекинутая через плечо. Подойдя ближе, Барс увидел, что он здесь не один — какие-то люди сновали туда и сюда, о чем-то говорили, но были ещё слишком далеко от него, чтобы он различил хоть слово. Да даже будь он в двух шагах от них, была довольно большая вероятность, что он их не понял бы — в этом странном мире люди говорили на неведомом ему языке. И хотя приютивший его караван всячески старался обучить общепринятому наречию и сейчас варвар худо-бедно, но всё-таки мог на базовом уровне вести разговор и даже что-то понимал самостоятельно, интуитивно.
— Барс Баркас, от Марруда ибн Рахмана, — сказал северянин, подойдя к тому месту, где уже собрались некоторые люди. Документов при нем, конечно же, не было, откуда им у него взяться вообще? Да и не знал он, что человеку такое нужно, всегда в его мире хватало лишь представиться, чтобы люди понимали, с кем имеют дело...

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф наткнулся на это объявление, когда выдался очередной свободный вечер от основной работы. Почему-то обязанности ну очень часто заносили его именно в такую местность. Но ничего не попишешь. Интерес всё равно уже появился. Тем более, что учёный тоже заметил расхождение между содержанием и возможным вознаграждением за завершение работы. Альтугл давно уже имел собственный запас денег даже при наличии дополнительных трат. Поэтому легко мог соглашаться на самые разные путешествия. И на работе тоже без проблем брал отпуска для решения личных вопросов, потому что успевал поработать в перерывах достаточно времени без отдыха. Бывали, конечно, исключения. Но на них тоже вроде удавалось создавать запасной план.

И вот он отправился к обозначенному месту назначения. С собой взял не очень много вещей, только самый минимум. Всё равно практика показывала, что большая часть действительно не пригождается. И поэтому в последнее время приучался брать только реально необходимое.

Альтугл не сильно спешил. Но похоже было, что он прибыл в пункт назначения даже раньше некоторых остальных. Похоже, некромант был одним из немногих, у кого с документами всё было в порядке. Поэтому он мог легко предоставить их проверяющей стороне. Это касалось и личных сведений и информации, связанной с заказами. Оставалось только дождаться проверки.

Само место встречи в самом деле оказалось весьма странным. Возможно, из него так было проще добраться уже до территории, где проводятся сами поиски? Некоторые из спутников уже появились рядом. И некромант заметил, что компания ему снова попалась необычная. При этом разумеется, что не в плохом смысле этого слова. Наоборот, было даже интересно, как они все смогут ужиться друг с другом и начать контактировать. Ну да, в плане социализации для волшебника такие заказы тоже были своеобразным отдыхом от привычного сидения в лабораториях и ковыряния в телах, как бы это странно ни звучало.

Часть спутников начала представляться сразу, а часть - очевидно, решила промолчать до прибытия остальных. Это даже было верным решением. Он тоже ценил тех, кто не любил повторяться. Ведь во время сбора наверняка ещё не раз придётся повторить множество мыслей. Один из незнакомцев оказался довольно крупным человеком. Но лично некроманта это тоже не смущало. Наоборот, даже вселяло больше уверенности по привычке, когда рядом был кто-то, способный сильно прикрывать. Ну, если это удастся, конечно. Остальные присутствующие вроде ничем особо не выделялись.

Впрочем, каждый здесь наверняка обладал какими-нибудь интересными навыками. Альтугл привык к тому, что судьба сталкивает его с занятными спутниками. Не по внешности, так по умениям и магии. Наблюдать за ней тоже всегда было любопытно. 

[Эш Армстронг]

Лирея. Грекдер. Офис фирмы «Гарроу и Марроу». 13:27

Рабочая рутина — это то, что так не любят все работники любой профессии, хотя сами выбирали свою стезю. В основном. Эшли Кларк Армстронг не была исключением из правил. Вторая чашка кофе подходила к концу, в пепельнице дымела уже невесть какая сигарета, а отчёт все никак не хотел сходиться — вечные правки, правки, поправки, и то не подходит, и там слово не так, а тут запятую пропустила. Да гори он пропадом этот отдел архива! Такие умные, то пусть сами эти бумажки и заполняют... Затянувшись, Эш выпустила облачко дыма под потолок и потушила окурок в пепельнице, после чего вновь принялась за свою работу. В глазах уже рябило от монитора компьютера, но с нее не слезут до тех пор, пока она не закончит...
Внезапно она краем глаза заметила, как один из боссов вышел из своего кабинета и принялась работать ещё более усердно, потому как частенько ей доставалась работка, отвлекающая ее от просмотра любимых сериалов на очень долгий и продолжительный срок. Так выдалось и в этот раз.
О чем-то перекинулись с одним из коллег Эшли, Винсент Марроу бросил на нее короткий взгляд, посмотрел на бумаги, лежащие у него в папке, и вновь бросил Эшли приветливый взгляд. Девушка, смотря на этот весь спектакль, будто бы это вышло случайно, принялась ждать, когда этот блондинчик подойдёт к ней и выдаст очередную порцию работенки, так скажем, на выезде.
— Приятно видеть, как усердный работник в разгар рабочего дня занимается ничем иным, как своими прямыми обязанностями, — сказал Винсент, присаживаясь за стол рядом с Эшли. — Не отвлекаю?
Глупый вопрос, глупый ответ.
— Нет, конечно же не отвлекаете, мистер Марроу. Чем могу быть обязана? — сказал Эшли в предвкушении очередной внеурочной работы. Ну хотя грех жаловаться — за такую работу и платили прилично. Можно будет потом обновить гардероб или прикупить что-нибудь интересное, вроде сувениров или курс у хорошего мануального терапевта. Но это так выматывает...
— Ничего необычного, мисс Армстронг. Поступил заказ от одного очень влиятельного человека. Туманный и непонятный, но всё-таки требующий внимания. Так скажем, Вам нужно побыть глазами и ушами, поучаствовать, так скажем, вживую и сделать соответствующий отчёт. Ничего такого, что требовало бы от Вас колоссальных усилий, в отличие от составления отчёта, — с улыбкой на устах сказал эон, глядя на потуги Эшли, количество окурков в пепельнице и пятна кофе на столе, которые Эш ещё не успела вытереть. Так могла бы улыбаться змея, глядя на беззащитную мышку, которую та собиралась сожрать, стоит той сделать одно неверное движение.
— Конечно, мистер Марроу. Готова выдвигаться хоть сейчас. — Эшли сохранила копию того, чем занималась мгновение назад, оставив это дело на потом. В любом случае, спасибо этому человеку за то, что он избавил ее от это работы, но она никуда не денется, так что это лишь временное избавление.
— Вот здесь все указано. Тут же сопроводительное письмо, Вас уже ждут. Выдвигаться можете хоть сейчас, но заказчик настоял на том, что встреча состоится ночью. Можете отправиться домой и отдохнуть перед работой. Малкольм закончит за Вас то, что Вы здесь делали. — После этих слов Винсент встал и направился к выходу из офиса. Обычно в такое время он любил прогуляться до местной кафешки и что-нибудь там заточить. Эшли быстро собралась и, про себя улыбаясь, с грустным лицом покинула офис агенства. Ее ждала ванная, немного сна и долгий полет к указанному месту. Благо, что не пришлось лететь куда-нибудь на другую планету, потому что длительные перелеты негативно сказывались как на ее настроении, так и на самочувствии.

Лирея. Где-то в пустыне. 22:55

Челнок Эшли приземлился аккурат за барханом, где находился корабль некоего знаменитого артефактора. Что же, с такими товарищами Эшли если и была знакома, то сейчас не могла припомнить ни одного из них. Покинув свой транспорт, она запрограммировала его лететь на стоянку, но на всякий случай включила аварийный вызов на случай, если ей понадобится добираться до обжитых мест.
Да уж... Эшли оделась явно не по погоде. Хотя в ее жилах и текла кровь дракона, лёгкий холодок все же ощущался, пробираясь под лёгкую белую рубашку, которую надела Эш. Порыв ветра едва не сорвал с ее головы черную шляпу с полями, девушка придержала ее рукой и двинулась туда, где находился корабль.
— Эшли Армстронг. От мистера Марроу, — сказала девушка, отдавая лакею сопроводительное письмо и предъявив удостоверение личности. Конечно, свои документы она этому типу не передавала, просто показала, что это действительно она и никакой ошибки быть не может.

[Калеб Хейл]

Один за одним искатели приключений прибывали на место встречи, отмеченное на картах. Ну, хорошо...Почти все искатели приключений пользовались картами...Некоторые ориентировались по звездам. Эдвард, слуга и по совместительству дворецкий Калеба отмечал всех прибывших и сверял документы, проблема возникла только с Барсом Баркасом, но, тот кто подавал заявку, а именно Марруда ибн Рахмана, предупредил, что явится не он сам, а этот самый Барс Баркас, и что тот почти не в зуб ногой о цивилизации, варвар одним словом, и даже на общем языке говорить почти не в состоянии. Поэтому Эдвард не стал заострять на этом внимание, тем более, что не было никаких оснований подозревать подвоха, задание господина не представляло из себя тайной операции, по крайней мере на данный момент. 
- Приветствую вас, дамы и господа наемники, моё имя Эдвард, я являюсь слугой вашего нанимателя Калеба Хейла. Все документы предоставленные вами в порядке. - Среброволосый мужчина мимолетно скользнул взглядом на Лань Сичэня. - Если у кого есть срочные вопросы можете задать их сейчас. По дороге к господину постараюсь в меру своих полномочий и знаний ответить. Прошу за мной. - Последнюю фразу он акцентировал специально для Барса и начал подниматься по трапу корабля.
По ходу движения он мог отвечать на вопросы наемников, если таковые, конечно, нашлись бы.
Корабль был не особо большим, стандартный космический эсминец. Дворецкий повел их через основной коридор мимо спальных кают, кухни, орудийной палубы, что сейчас был закрыта, каких-то неизвестных кают, что были просто заперты прямо к капитанскому мостику. Иногда им встречались члены экипажа, однако все они были хмурыми и не выражали абсолютно никакого интереса к пришельцам идя куда-то по своим делам. Глаза из были будто серыми, без зрачков.
Войдя на мостик искатели приключений могли увидеть средне освещенную только поднимающейся луной и разнообразными экранами постов управления комнату. Главным атрибутом комнаты, как это ни странно, был большой магокибернетический стол, стоящий практически посередине. За одним из стульев сидел собственно хозяин этого корабля и наниматель искателей, Калеб Хейл. Ноги его были закинуты на этот самый стол, а перед ним и слева и справа мелькали какие-то магоголографические сообщения и карты, которые он то и дело перелистывал и передвигал. Над основной же частью стола висела голограмма местности с кораблем Хейла крупным планом. Однако как только гермодвери каюты открылись наниматель тут же обратил внимание на вошедших, закрыл все голограммы перед собой и громко воскликнул:
- Да неужели это те самые смельчаки и храбрые искатели приключений, что откликнулись на мой призыв?! - В голосе чувствовался задор и позитив.
Мужчина поднялся из-за стола. Широким жестом руками в обе стороны пригласил всех усесться с ним за один стол.
- Прошу, присаживайтесь. Сейчас я расскажу вам все, что мне известно о вашей миссии. - Рассмеялся он. - Единственное только...Эдвард, передай нашему гостю портативный переводчик, чтобы он мог нас понимать. - Посмотрел он на Барса с доброжелательной улыбкой и уселся обратно на место во главе стола.
Пока наемники рассаживались Эдвард подошел к своему повелителю, положил их документы перед Хейлом и что-то шепнул ему на ухо. Калеб в ответ кивнул. Далее дворецкий подошел к одному из небольших настенных контейнеров, открыл его и достал портативный переводчик. Устройство представляло из себя небольшое полуожерелье, одевающееся поверх шеюи и не смыкающееся на груди. От него тянулся один наушник, идущий к уху. Эдвард показал Барсу как им пользуются на себе и предложил воспользоваться гостю.
Пока все располагались и осматривались Хейл мельком просмотрел документацию, всю основную информацию он знал о наемниках из системы, а потом просто наблюдал на пришельцами, оценивая их.
- Да, команда то подобралась разношерстная... - Подумал он про себя. - Но может это и хорошо.
Как только все уселись и приготовились слушать, темноволосый артефактор начал:
- Итак, начнем с самого начала: вас пригласили для того, чтобы вы командой отправились вот в это место... 
Он увеличил масштаб карты и показал на место с виду ничем не примечательное, очередной песочный холм. Холм располагался где-то в трех, четырех километрах от места сбора и корабля Калеба.
- И добыли оттуда мой артефакт.
Этнарх приблизил изображение холма и показал его схематическое состояние, под песком, метрах в двадцати, стали видны линии входа в какое-то помещение по типу пещеры. Небольшой проход за дверьми, коридор и собственно обширная зала, метров тридцать на тридцать в масштабе. Естественно все было условностью, края пещеры были неровными, как и разной была высота пещеры, где-то высота была около метра, а в максимальной отметке где-то около пяти. Кроме того сама схема оставляла желать лучшего. Она была слишком схематичной, а местами вообще пустой, то есть без каких-либо линий.
- Как видите наша схема оставляет желать лучшего, но поверьте, даже над этой моделью мы бились долгие месяцы. А все дело в том, что когда-то я окружил место сохранения своего артефакта отличным барьером от любопытных глаз и по совместительству от самого себя...Мне туда путь закрыт. - Продолжил он. - Как и моим людям.
Наниматель снова увеличил масштаб и показал уже при помощи магии, что сам холм укрывает нечто вроде темной дымки, она словно туман или смог окутывает его забивая видимость и размывая очертания. И издали кажется, что это очередной бархан песка.
 -Но вы иное дело. - Улыбнулся он. - У вас будет доступ в хранилище, а значит вы сможете достать то, что я когда-то спрятал. - Он осмотрел наемников. - Уже чувствую наличие вопросов, - рассмеялся он - Задавайте, пока мы не продолжили дальше.

[Кира]

Кира стояла возле трапа, неподалёку от Эдварда, и разглядывала подходивших членов будущей команды. Её видение аур позволяло предварительно оценить, кто перед ней.
Первым был эон. Сам по себе непримечательный. Лишь поведение странное. В ответ на крик, по видимому адресованный ей, ард выдала лишь совершенно пустое и безразличное "Привет". "Случайно" попавший в карман проверяющего предмет не остался незамеченным. Но Кира решила не терять бойца отряда до операции, так что предпочла сделать вид что ничего не увидела, оставив всё такое же безразличное выражение лица.
Дальше один за другим подошли два хумана. Первый, судя по виду и говору, из слаборазвитого региона. Без источника, зато большой для своей расы и с артефактами. Второй одет как житель крупного цивилизованного города. С источником, но без артефактов. Ну или же он их просто не призвал - такой расклад нельзя было исключать. В любом случае, воплотившаяся на Цирконе Кира знает, что хуманов не стоит недооценивать.
Ну и последний член команды - девушка-дракон в зачётной шляпе. Исходя из демонстрации удостоверения, из какой-то конторы. Кира не разобрала что именно там написано было, да и не интересно ей это сейчас.
В целом, по первому впечатлению ей больше всего приглянулись хуман-колдун и Эшли. На вид серьёзные люди. От дикаря не знаешь чего ожидать, а эон просто странный.
В корабль прошла сразу за Эдвардом. Вопросов слуге по пути не задавала - расспрашивать непосредственно заказчика будет гораздо эффективнее. Но вот к команде обратилась:
— Предлагаю сразу определиться с обращениями друг к другу. Чем короче - тем лучше. Меня можете звать Кира.
Сам корабль непримечательный. А вот экипаж с серыми глазами и некой магической связью с заказчиком - это уже интереснее. Впрочем, это вряд ли к делу относится, так что об этом Кира решила спросить после прояснения информации о самом задании.
На мостике Кира заняла место за столом напротив Калеба. С такими устройствами она уже неплохо знакома - Легион перед заданием обычно проводит брифинг за чем-то подобным. Когда заказчик приступил к пояснениям, ард сосредоточилась на изображении. В сути своей задача предполагает проникновение на секретный охраняемый объект с целью кражи артефакта. Защита, предположительно, исключительно автоматическая. Сам объект представляет собой подземелье с узкими проходами. Столь тесные пространства означают, что своим оружием Кире будет воспользоваться непросто. Придётся идти в рукопашную и полагаться на магию. Ну или просить у заказчика оружие для ближней дистанции.
— итак, начну с очевидного вопроса, пусть и не относящегося напрямую к задаче: Зачем что-то прятать от самого себя?

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Когда на Барса смотрят оценивающе, ему это не то чтобы не нравится, но вызывает некоторую толику раздражения. Он и без того красавец хоть куда и сам прекрасно знает об этом, но когда это подчёркивают пристальным взглядами, это вызывает у него мурашки по коже, отнюдь не приятные. Но он не особенно придавал этому значение, потому что даже на родине на него смотрели едва ли не с опаской, стоило ему посмотреть на пялящегося прямо — он тут же отводил взгляд. Не все, конечно, находились смельчаки, которые выдерживали его взгляд, но вот подойти и свести счёты, за себя или кого ещё, не решались. Не просто так его прозвали Девять Смертей...
Когда их пригласили внутрь корабля, Барс какое-то время подумывал, насколько оно ему надо, но всё-таки решился проследовать за Эдвардом. Внутренности корабля поразили его своей строгостью и... не очень большими размерами. Огромный северянин практически доставал головой до потолка, поэтому с опаской поглядывал на флуоресцентные лампы освещения, которые тянулись вдоль всей протяженности коридоров, которые они пересекали. Его довольно крупное тело могло внушить впечатление, что сам по себе корабль небольшой, но это лишь на фоне его внушительных габаритов. Перевязь с мечом ему пришлось снять, чтобы не задать случайно что-нибудь, потому что он не знал, как к этому отнесётся хозяин — меч в ножнах с ремнем он держал в правой свободно опущенной руке, левую же держал плотно сжатой в кулак.
Когда им встретились странные люди с белыми глазами, Барс какое-то время думал, что они слепые, но понаблюдав немного за ними, пришел к выводу, что ошибается, слишком уж уверенно и ловко они перемещались по коридорам корабля. Чем-то ему это место напоминало Башню Делателя, хотя здесь было гораздо меньше пространства вокруг...
Войдя в комнату, где находился, как понял Барс Баркас, владелец этого строения, он оценил убранство комнаты как великолепное, хоть и разительно отличающееся от того, к чему он привык у себя на родине. Да и в прочих местах тоже, где ему довелось побывать да свою жизнь.
Когда ему предложили универсальный переводчик, Барс сперва довольно скептически отнёсся к нему. Побыв в нем несколько мгновений и послушав в наушник, о чем говорят окружающие, он снял его и положил на стол перед собой.
— Я вас понимаю, — сказал северянин, когда ему упорно пытались всучить этот прибор. — Чтобы выучить язык, я должен его... слышать, — воин показал на свое ухо. В самом приборе же ему было некомфортно, потому что слышал он от своих собеседников одно, а в ухо через наушник поступала родная речь. Он был не против послушать знакомые слова, но здесь так не разговаривал никто. Так что нужно было привыкать и обучаться всему новому.
— Странные вещи ты говоришь, чародей, — сказал варвар после того, как Калеб объяснил суть их работы. — Сперва прячешь что-то от себя, а потом просишь это достать. Что конкретно нам нужно оттуда достать? Как оно... выглядит? — Барс помогал себе в разговоре жестами, показывая те или иные вещи невербальным способом, скорее больше для себя, чтобы вспомнить, как произносится то или иное слово, потому что номады, с которыми он до этого ходил, частенько общались друг с другом с помощью жестов — не всегда во время путешествий в пустыне есть возможность говорит ртом, чтобы не набрать его полным песка, а так же частые сильные ветра попросту сносили звуки, что от глаз при помощи жестов было сделать более проблематично.

[Эш Армстронг]

Когда документы девушки проверили и оказалось, внезапно, что с ними все в порядке, Эш осмотрела всех присутствующих. Достаточно разношёрстная компания тут собралась, как в плане разнообразия рас, так и культур. Был тут и представитель высоких домов или по крайней мере какой-то знаменитый купец, девушка с явно темным прошлым, если оно у нее таковое было, представитель малоразвитых регионов Аркхейма и знакомое по прошлым таким вот приключениям лицо некроманта. Как его там звали? Кейтгриф, кажется... Когда имеешь дело с большим количеством людей, всех уж не упомнить.
— Прибыла сюда как представитель своей организации, детективного бюро «Гарроу и Марроу». — Эшли пояснила цель своего визита, хоть и немного туманно. Для нее самой было загадкой, что она вообще тут делает и зачем Винсент отправил ее сюда, но когда шеф говорит «надо», такой работник, как Эшли, отвечает лишь «как быстро нужно это сделать?» И вот она здесь в компании новых и старых знакомых людей, вполне возможно, с которыми придется встретиться вновь, а с кем-то и не раз.
Кивнув приветственно некроманту, девушка проследовала вглубь корабля за Эдвардом, который вскоре привел их к непосредственному заказчику. Лёгкий брифинг и Эшли уже вполне себе понимает, что им нужно будет сделать — залезать в какое-то подземелье, явно полное ловушек и, возможно, каких-нибудь монстров, охранных механизмов и магических аномалий, которые там оставил после себя именитый артефактор Калеб Хейл. Как ни странно, девушка иногда слышала это имя, хоть и не особо придавала этому значения, но вот теперь она воочию видит этого человека я восседающего перед ней за одним столом.
— Ну, конечно, поддерживаю вопрос Барса, что конкретно мы ищем? Но я пойду дальше... Здесь можно закурить? — спросила девушка и, не дожидаясь ответа, вынула из кармана пачку сигарет, взяла одну из них в зубы и эффектно щелчком пальца вызвала маленький огонек, прикурив от него. Эшли изо всех сил надеялась, что пожарная система не примет ее вредную привычку за полноценный пожар, не изолирует в ней всех здесь находящихся и не высосет из помещения весь воздух, оставив лишь приближенное к вакууму пространство, в котором пламя быстро погаснет. Ну или не обдаст их водой из скрытых в потолке механизмов системы пожаротушения, хотя на корабле, предназначенном для межпланетных перелетов больше подошёл бы второй вариант. Но мало ли?..
— Самое главное это, наверное, было бы неплохо знать, с чем мы там столкнемся. Какие охранные механизмы там задействованы, как их отключить, какие магические ловушки там существуют, как их обойти. В общем, такого рода информация, которая поможет нам элементарно выжить в этом подземном комплексе и благополучно выполнить Ваше поручение, — продолжила Эшли, выпустив второе облачко дыма, словно испытывая свои страхи и волнения относительно охранных систем корабля, но ведь кто не рискует, тот не курит сигареты в космических кораблях! Особенно если это место не отведено для этого занятия заблаговременно и предусмотрительно...

[Кейтгриф Альтугл]

Наконец, они дождались момента, пока соберутся вместе. И среди наёмников оказались вполне знакомые лица. Как минимум одно. Оставалось только пройти внутрь, чтобы уже выслушать рассказ своего нанимателя. Корабль не особенно большой, ничем конкретным вообще не выделялся. Команда и все окружающие в том числе. Одна из участниц группы уже предложила договориться по поводу обращений. Что ж, резонно.

-Я согласен. Меня зовут Кейтгриф Альтугл. Можно звать Кейт. Или по фамилии, как кому удобно. Не возражаю. -Он ещё подумал о том, что самому высокому и крупному гостю наверняка понадобится переводчик. Впрочем, как оказалось, собеседник всё понимает и так. Волшебник давно уже привык к своему имени. Хотя до сих пор встречались те, кому оно казалось... Недостаточно мужским в сокращённом варианте? Но и на это уже давно было как-то всё равно. Главное - дело, которым он занимался вместе с остальными.

А потом они смогли выслушать версию того самого Калеба Хейла, который и призвал их всех сюда. Ну или как минимум дал объявление о работе. Значит, спрятал сам от себя артефакт, а теперь хочет его найти? В принципе, спутники уже начали задавать вопросы, которые могли интересовать самого некроманта. Поэтому можно было просто послушать ответы, чтобы запомнить информацию. Но всё-таки был ещё один вопрос, остававшийся не озвученным. А Альтугла он всё же волновал в некоторой степени.
-Меня тоже интересует вопрос о том, зачем что-то прятать. И потом, по какой причине надо для этого прикладывать столько усилий? - Ведь в наше время было полно возможностей что-то сохранить, даже если ты сам это прячешь. Сейфы и замки, всевозможные хранилища... -Можно поступить гораздо проще, даже если что-то хочешь оставить на время. 

-И присоединяюсь к остальным вопросам. -Добавил некромант, склонив голову на бок. Нет, ясно, что там может быть что-то сильно не так. -И с какой целью эта вещь понадобилась спустя столько времени? 

Здесь некромант вёл себя привычным образом. Вообще некоторые вопросы и мысли планировал оставить при себе. Но они сами собой материализовались в звуки. Даже Барс понял, что ситуация складывалась несколько странная. И волшебник был согласен со своими спутниками. Хотя сомнения вовсе не означали возможного отказа. Это был вполне настоящий и искренний интерес вместе с желанием выяснить как можно больше деталей перед тем, как отправиться внутрь.

Если Калеб говорит, что ему и его людям вход закрыт... Стоило предполагать, что и других желающих добраться до артефакта нашлось не очень много? Или они всё же были? По реакции и разговорам выходило, что Кейт со своими спутниками были первыми, кто откликнулся на поиски. Некромант, как обычно, думал немного о своём.