[Тиру]

Он едва заметно подался вперёд, когда почувствовал что малышка встала на край. Рефлекторно. Почти неслышно выдохнул - не из страха, нет, просто тело всегда отзывается раньше, чем ум успевает напомнить: доверься ей. Она выросла, она умеет. Послушно отступил на шаг назад. Ровный шаг, будто так и было задумано. Остановился. Замер, как каменное изваяние - но был готов поймать. Всегда был готов. И, конечно, не понадобилось.

Скрипнула палуба - не тревожно, а как ответ, будто сам «Облачный Ткач» подставил ладонь под прыжок. И Тиру кивнул. Тихо, почти незаметно. Он не говорил «будь осторожна». Не говорил «молодец». Только чуть склонил голову, когда её руки обвились вокруг него и мягко погладил Асседию по макушке.

И снова не сдержался - позволил себе не просто ответить на объятие, но и подхватил её под бока, одним плавным движением приподнял, снова посадил себе на плечи.
— Принято, капитан номер один! — с абсолютно серьёзным выражением лица отозвался он. Дракон повернул голову немного в сторону, будто размышляя, и добавил, шагнув к спуску в трюм:
— Но сначала... Сначала нам срочно нужно навести проверку в камбуз. Я, пока бегал по палубе, совершенно случайно нагулял аппетит. И это, между прочим, тоже победа. Моя.
Сказал и, не дожидаясь ответа, направился к лестнице вниз - шаг ровный, мягкий, не спеша. Словно не торопился вовсе, но знал: плечи не устанут, если она решит просидеть на них весь день.

[Асседия]

Нет ничего лучше, чем чувствовать себя нужным. Малышка заурчала по-настоящему, по-драконьи, когда теплая рука отца нежно погладила непослушные волосы, а затем - она взлетела! Это отец поднял ее и посадил вновь на плечи.

- Ухууу! - протянула малышка. - Летаююю! - девчонка расставила руки в разные стороны, изображая полет, а затем громогласно прозвучал голодный рык - заурчал ее живот. Крошка проголодалась. И очень сильно. Потратила всю сытую энергию на игру. 

- Упс... Кажется, во мне просыпается дракон! - Асседия засмеялась, ничуть не смущаясь того, что только что было. 

К слову, и Тиру заговорил о том, что он проголодался. Произошла синхронизация голода отца и дочери. 
- Идем к самому смелому дрессировщику драконов!!! Дядюшка Бартон быстро его успокоит!!! 

Асседия вновь обняла отца, гордо восседая на его плечах, то, как и полагается капитану номер один. Как она скажет, так и будет. В конце концов, даже простой поход на обед может стать приключением, достаточно добавить немного воображения и помощи от взрослых, которые как оказалось не без удовольствия поддерживают ее шалости. 

[Тиру]

Спуск в трюм они начали с лёгкой раскачкой: Тиру позволял себе чуть замедляться на лестницах, будто по ходу проверял, достаточно ли уверенно держит баланс Асседия. По пути им попались двое сонных матросов, тянущих за собой ящик с запчастями, и один из них приветливо махнул рукой:
— Доброе утро, капитан!
— И не один, — отозвался Тиру, кивнув, — у меня на плечах высшее командование!

Они свернули в боковой коридор и, миновав низкий порог, вошли в камбуз. Здесь было тепло, пахло свежим хлебом, зеленью, тушёным корнеплодом и чем-то сладким. Пахло домом. Вдоль стен тянулись скамьи, за которыми в основном сидели матросы ночной смены - кто с кружкой, кто с полной тарелкой.
Разговоры звучали в полголоса, но едва Тиру шагнул внутрь с дочерью на плечах, сразу кто-то свистнул, кто-то засмеялся.

— О, смотрите, командование пожаловало! — раздался голос Бартона.
А следом из-за раздаточного окна появилась его жена и кок - Нора - румяная, с озорными глазами, в неизменной пёстрой поварской повязке.
— Вот и моя любимая девочка! — воскликнула она, вытирая руки о фартук. — Спускайся, заяц, а то у меня тут сегодня блины с лавандовым вареньем и сливками, пока кое-кто не съел всё сам!

[Асседия]

- Я главная! - сказала девчонка матросам, скрестив руки на груди и важно задрав носик, а затем вновь обняла отца. Хвостик возбуждённо хлопал капитана номер два по спине.

Когда приятные запахи, пробуждающие зверский аппетит, защекотали ноздри, раздался вполне себе раскатистый рев дракона из утробы - Асседия проголодалась и еще как.

- Дядь Бартон! - девчонка помахала ему рукой, улыбнувшись, но затем, когда появилась Нора, ее улыбка стала еще шире, и осветила весь камбуз отсутствием правого молочного клыка - меняются зубки. - Тетушка Нора!!!

В отличие от остальных членов корабля, Асседии прощались многие шалости, в том числе, когда она ловко слезла с отцовских плеч и почти незаметно шмыгнула в кухню (но отца не проведешь), едва ли бы кто-то что-то сказал.
Малышка Нору любила. От нее всегда хорошо пахло, и не только едой, ее руки были теплыми и нежными, и отношение к ней, девчонке, было нежным.

Как ни крути, отец оставался отцом при всей своей любви к дочери, а Нора все же была женщиной, и женских объятий и наставлений Асседии тоже хотелось. Нет, как мать малышка ее не воспринимала, но что-то около того - заботливая тётушка, что может заменить мать.

[Тиру]

Тиру не мог не улыбнуться, услышав, как от Асседии раздалось почти хищное урчание. Он даже немного наклонил голову в сторону, будто с сомнением - а не у него ли? Но нет - виновница сидела на плечах, уже чуть подавалась вперед, словно надеясь захватить запах драконовыми лёгкими.
— Ох, вот оно, — протянул он вслух. — Начинается. Просыпается голодный хтон.
Но продолжать размышлять о мифических угрозах Тиру не дали - Асседия, едва завидев Бартона, радостно взвизгнула и уже махала рукой, а после и вовсе скользнула вниз с плеч. Он бы мог удержать её - мог бы напомнить, что на кухню полагается заходить не через раздаточное оконце - но не стал. Это был её путь. Да и он всё равно знал, где она и что она будет в порядке - чувствовал её, как часть себя.

Дракон встал у прохода в камбуз, не торопясь следом, прислушиваясь и ощущая, как малышка почти физически светится рядом с Норой. Было в этом что-то глубоко правильное. Как если бы мир наконец немного выпрямился и стал ближе к тому, каким должен быть - когда у детей есть любящая семья и материнские ладони что ее обнимают, гладят по спутавшимся волосам.
— Ну что, — сказал он негромко, почти себе под нос, — Осталось ли что-нибудь для двух, оголодавших драконов?
Нора, уже обнимающая Асседию, улыбнулась Тиру и, не отпуская девочку, ответила:
— Ха! Еще спрашиваете, капитан! Конечно с такими аппетитами запасаться провизией нужно больше, особенно учитывая регулярные подкормки этого будущего, огнедышащего чуда~ - Нора, сюсюкаясь с малышкой, тиская за ее щёчки, недвусмысленно покосилась на Бартона, что поперхнулся кружкой с кофе, осознав, что это был камень в его огород.

[Асседия]

- ДАЙТЕ МНЕ МОЛОКАААА И ВЯЛЕНОГО МЯСААА!!! - низким, насколько были способны детские связки вообще снизить тембр, Асседия прокричала, изображая большого и голодного дракона. 

Молоко и вяленое мясо - одно из первых, что она попробовала здесь, и это стало самым любимым. Не нужны никакие изыски. И быть смешной тоже не стеснялась, наоборот, ей нравилось, что она может насмешить взрослых, так, будто бы она становилась ещё нужнее. 

- Дядь Бартон, не спеши, а то можешь подавиться, - заметила важно малыха, тут же отвлекшись от амплуа самого голодного дракона в мире, погрозила пальчиком, а потом раздалось громкое завывание... Асседия очень проголодалась. Да и в принципе, если она хотела есть, это знали все от носа корабля до кормы. 

Малышка выглянула в раздаточное окно. Довольная счастливая моська, которую отец видеть не мог, но мог почувствовать. 
- Итак, капитан номер два, заказывайте, что хотите! Поварешкина фея тетя Нора может все! Аха! Но еще она меня любит, так что я попрошу, и тетушка все сделает! Так что капитан номер два обращайтесь ко мне! - Асседия захихикала над своими шуточками. 

Там, где она - вечный хаос, беспорядки и бесконечное веселье. 
- И вообще, капитан номер два, как ты мог жить без меня, а? Ты наверное очень плохо ел!!!

[Тиру]

— Молоко и вяленое мясо, — протянула Нора, прищурившись, будто взвешивая на весах не блюдо, а саму Асседию. — Это всё, что ты сегодня ела?
Нора развязно вытерла руки о передник и облокотилась на край раздаточного окна. В голосе её сквозила добродушная строгость.

— Ладно, будет тебе молоко и вяленое мясо. Но сначала - салат. Хоть немного. Хлорофилл в кровь, чтоб глаза блестели. И не спорь.

В этот момент рядом с малышкой раздался знакомо невозмутимый голос, в котором мерцала сдержанная насмешка:

— Дорогая поварешкина фея тётя Нора, — торжественно начал Тиру, сделав лёгкий поклон, словно на приёме у королевской особы, — может вы в первую очередь задобрите двух драконов чем то мясным? Куда же это годится, чтобы драконы ели салат... — он сокрушённо покачал головой.
— Весь наш род, веками питающийся лучшими кусками дичи... в зелень загнали! Где это видано?
Нора скосила на него взгляд, в котором отражалось всё уважение к званию... и вся готовность не поддаваться ни на какие капитанские хитрости.

Чуть в стороне, у стены, как будто нарочно выбрав место подальше от всех гастрономических баталий, Бартон уже закуривал трубку. Он молча наблюдал за происходящим, выпуская в воздух неторопливые кольца дыма. На его лице играла усталая, но довольная усмешка, как у человека, который повидал многое и был готов выдержать ещё немного - даже когда драконы требуют мясо.

[Асседия]

- Буу... - малышка заметно расстроилась, когда речь зашла о съедобной траве. Есть ее не хотелось, растущий организм требовал чего-то более солидного, но и тетю тоже расстраивать не хотелось. Для юного дракона это была самая настоящая дилемма! 

Как хорошо, что есть отец... Он первый заговорил о том, что драконам нельзя есть траву, и во взгляде малышки заблестела надежда. 

К уговорам подключилась и она. 
- Моя любименькая тётечка Норочка! - самый главный капитан начал свою речь. - Мы тебя очень любим!!! Давай мы не будем есть траву, а?! - малышка обняла Нору, что выглядывала в окошко, за ногу со всей детской силы, что была, показывая совершенную любовь к ней. - А?! 

Дети хорошие манипуляторы, но касательно своей семьи ее умение куда-то исчезало, и оставалось брать только любовным нахрапом и честными чистыми глазами, с сильной просьбой во взгляде. 

Главное - искренне верить, что все получится, особенно, когда вас двое, и один из вас - твой родитель. 

С дядей Бартоном договориться всегда проще. Пока никто не видит, он кормить малышку так, как она захочет, и не жалеет ничего, а вот тетя Нора каждый раз берется за правильное питание растущего организма и уже выросшего, но плохо питающегося. Ну вот и как тут разорваться?!

[Тиру]

Нора долго не отвечала, упрямо удерживая взгляд где то на противоположной стене камбуза. Она будто не слышала, будто была занята мыслями, слишком взрослыми и серьёзными, чтобы пустить к себе этот настойчивый, светлый детский порыв.

Но слишком уж хорошо она знала эти взгляды. Слишком часто за свою жизнь встречала просьбы, которые обрушивались не словами, а теплом. Тем самым, что проливается в душу, как полдень на плечи: сначала не замечаешь, а потом уже поздно. Вот и сейчас, где-то в глубине разума начала колоть мысль, что не может, не хочет быть той, кто обескуражит такую веру в чудо. Она тихо выдохнула, будто признавая поражение в битве, которую и не собиралась выигрывать. Щелчок внутреннего замка, и привычно строгая маска дала трещину, совсем крошечную, но ощутимую. Нора улыбнулась. Всё уже было решено.

— Ох ты ж, ласточка ты моя упрямая... — пробормотала она с нежностью, склоняясь и легко подхватывая малышку на руки. Тонкие пальцы мягко потрепали за щечку, не поощряя, нет, просто потому, что в такие моменты иначе нельзя. Как будто сама жизнь подсказывала ей: устоять перед этим невозможно, и не нужно. Нора ещё немного посопротивляется, для вида, но внутри всё уже сложилось. И вся её строгость - не больше чем обёртка, которую легко разрывают две детские ладошки и искреннее, солнечное "Пожа-а-алуйста!".

— Знаешь... — медленно начала она, по-прежнему стараясь держаться строго. — Травка же, на самом деле, полезна. И желудочек у тебя потом не будет болеть. И магия усваивается лучше. И я вообще не просто так над рационом работала... — Она замолчала, подняв взгляд уже на капитана, словно тот должен был его увидеть. Если не увидеть - то почувствовать. Кому как не ему - опекуну, нужно заботится и уговаривать свою маленькую подопечную питаться правильно?

[Асседия]

Асседия захихикала, когда оказалась на руках у тётечки Норочки и обняла ее, упершись пока еще крошечными, едва видными рожками в ее щеку. Пока они округлые и мягкие, поэтому больно не будет  - этому ее папа научил. 

И еще она кое-что поняла на своем опыте, когда врезалась ими в стену, убегая от Леона, и взвыла хуже, чем сирена, от пронзившей голову боли, будто электричеством - ее рога пока не созданы для устрашения, скорее, пока слабое место. Конечно, рыдала так, что сотрясался весь Облачный Ткач, а вместе с ним и ее новоиспечённый отец, скорее всего, в тот момент чувствовавший то же самое. 

- Тётечка Норочка, я буду есть и твое меню! Но просто я... Просто мы играли в догонялки!!! Очень долго играли, и я тааааак голодна, что могу съесть быка!!! А еще по секрету тебе скажу, - малышка сложила ладошки лодочкой вокруг уха Норы, и громким шёпотом сказала важную информацию, при этом косясь на главного капитана номер два, - папа не ел уже несколько дней хорошо, поэтому сейчас ему надо поесть! 

С ней в разведку не пойдёшь - находка для шпиона. 

И затем, будто ни в чем не бывало, продолжила как обычно - слышно ее было наверное во всех отсеках Ткача. И если раньше Ткач жил своей относительно мирной жизнью, не считая внезапных исчезновений капитана, то теперь здесь творился хаос, который почему-то совершенно органично вписывался во всю обстановку - уставшие взрослые и вечно готовая на приключения маленькая батарейка Асседия. 
- А еще можно мне теплого молока?!